Смитлао пытался разглядеть то, что так приковывало её взгляд.
Мужчина, которого доктор видел с воздуха, осторожно пробирался сквозь чащу старых елей.
Неожиданно хлынул ливень, забарабанив по сухой листве кустарника. Все застыло, словно в стоп-кадре, — Плой Плой даже не шевельнулась, чужак — не поднял головы, пытаясь выбраться из зарослей. Затем резко блеснуло солнце, обрушив тень елей на дом, а цветы одели диадемы из дождевых капель.
Смитлао вдруг поймал себя, что думает он о том же, что и в комнатах Гунпата, — о вымирании человека. Сейчас он ясно осознал, что для Природы нет ничего проще, чем после исчезновения паразита-человека, начать все сызнова. Он напряжённо ждал, почти наверняка уверенный, что сейчас на его глазах разразится драма.
Через сверкающую после дождя в лучах солнца поляну кралась крохотная машина — сторож периметра, в обязанности которого входило оповещать о приближении незваного гостя.
Через минуту показались ещё четыре робота: одного из них Смитлао узнал. Жабоподобная машина, которая допрашивала его. Они методично и целенаправленно пробирались сквозь розовые кусты — пять страшных, разной конфигурации, средств уничтожения.
Механический охранник что-то забормотал и присоединился к процессии, направляющейся в сторону чужака.
— Ему бы — нюх собаки, — вслух подумал Смитлао. Фраза содержала истину; собак, объявленных излишеством, давно истребили.
Тем временем чужак перелез через ограду и подбирался к краю поляны. Он сломал ветку кустарника с густой листвой и прикрепил к рубашке так, чтобы полностью скрыть лицо, другую ветвь он привязал к поясу. Как только роботы приблизились, он вскинул вверх обе руки с третьей веткой над головой.
Шесть машин окружили его, тихо бормоча и всхлипывая. Что-то щёлкнуло в роботе-жабе, будто она, наконец-то, на что-то решилась.
— Идентифицируйтесь, — потребовала она.
— Я — куст розы, — ответил чужак.
— На кустах розы растут цветы розы. У вас их нет. Вы — не розовый куст, — прогудела жаба.
Её самая большая и мощная пушка смотрела в грудь человека.
— Мои цветы увяли, — продолжал ломать комедию мужчина, — но листья остались. Спросите садовника, если вы не знаете, что такое листья.
— Этот предмет с листьями, — глухо проговорил робот-садовник.
— Я знаю, что такое листья. Мне не нужно спрашивать садовника. Листья — это покрытие деревьев и растений, которое придаёт им зелёную окраску, — обиделась железная жаба.
— Этот предмет — с листьями, — повторил садовник и добавил, чтобы окончательно прояснить: — Листья придают этому предмету зелёную окраску.
— Я знаю, что такое листья, — обозлилась жаба. — Мне не нужны твои советы, садовник.
Похоже, что между роботами разгорался интересный, примитивный спор, но в этот момент одна из машин оторвала их от предмета дискуссии:
— Этот розовый куст — говорит, — объявила она.
— Розовые кусты не могут говорить, — снова завелась жаба.
Выдав этот перл, она замолчала, видимо, размышляя над превратностями жизни. Затем медленно произнесла:
— Вывод: или этот розовый куст — не розовый куст, или этот розовый куст — не должен говорить.
— Этот предмет — с листьями, — настаивал на своём садовник. — Но это — не розовый куст. У розовых кустов есть прилистник. У этого предмета нет прилистников. Это — крушина. Крушина также известна как плодоносная ольха.
Такие специальные знания у жабы отсутствовали. Повисла гнетущая тишина.
— Я — крушина, — подхватил версию садовника чужан, не меняя положения. — Я не могу говорить.
Все машины начали одновременно говорить, кружа вокруг него, чтобы рассмотреть получше, неуклюже натыкаясь друг на друга. Наконец жаба прервала этот механический хоровод:
— Чем бы ни был этот предмет с листьями, мы должны выкорчевать его. Мы должны уничтожить его.
— Вы не можете выкорчевать его. Это — забота садовника, — объявил садовник.
И, вращая колёсами, выдвинув телескопическую косу, он пошёл на жабу.
Против пушек жабы такое грубое оружие малоэффективно. Правда, жаба уразумела, что их расследование зашло в тупик.
— Мы обратимся к Чарльзу Гунпату за советом, — проворчала она. — Следуйте за мной.
— Чарльз Гунпат — на конференции, — сообщил робот-оповеститель. — Во время конференции нельзя беспокоить Чарльза Гунпата. Поэтому мы не должны беспокоить Чарльза Гунпата.
— Поэтому мы должны ждать Чарльза Гунпата, — невозмутимо произнесла механическая жаба.
Они очень близко подъехали к тому месту, где спрятался Смитлао. Затем всем отрядом подкатили к лестнице, забрались на неё и скрылись в доме.
Смитлао мог только позавидовать хладнокровию чужака. То, что тот остался жив, — чудо! Если бы он попытался спастись бегством, его бы моментально убили; именно на такие ситуации и натасканы роботы. Если бы он разговаривал с одним роботом, а не с несколькими, ничто бы ему не помогло, так как роботы — примитивные создания. Но когда их несколько, происходит то, что иногда случается в компаниях людей: готовность поразить всех своей логикой за счёт объекта обсуждения.
Логика! Вот в чём беда. Вот к чему стремились все роботы. Но человек обладает и логикой, и мышлением. Поэтому сам бы он справился со своими проблемами гораздо лучше, нежели при помощи примитивной логики машин. И тем не менее он проигрывал войну с Природой. А Природа, как и роботы, руководствовалась только логикой. Это — парадокс, которому человек ничего не мог противопоставить.
Как только роботы укатили, чужак быстро пересёк по1яну и взбежал по ступенькам, направляясь к тому месту, где неподвижно стояла девушка.
Смитлао перебежал к дому и спрятался за берёзой около веранды, стараясь подобраться к ним ближе; он чувствовал, что делает что-то непотребное, подглядывая за ними без помощи защитного экрана, но не мог оторваться. Внутреннее чутьё подсказывало ему: эта маленькая тайна может означать конец всему и всего, чем был человек.
Чужак медленно двигался, словно загипнотизированный, приближаясь к Плой Плой.
Она заговорила первой:
— А ты находчивый!
Сейчас на её бледном лице играл румянец.
— Мне пришлось весь год что-то изобретать и находить, чтобы быть ближе к тебе.
Но теперь, когда его изобретательность позволила, наконец, достичь того, к чему он так стремился, человек беспомощно стоял, не зная, что сказать. Молодой парень, худой и жилистый, небритый, в изорванных одеждах, не отрываясь, смотрел в лицо Плой Плой.
— Как ты меня нашёл? — спросила она.
Её голос, в отличие от голоса чужака, едва достигал ушей Смитлао.
Сейчас её лицо напоминало осень.
— Это что-то похожее на инстинкт — будто я услышал твой зов, — ответил парень. — Все, что только может быть неверным в этом мире, уже неверно. Возможно, ты — единственная женщина, способная любить; я — единственный мужчина, который может ответить на эту любовь. Поэтому я пришёл. Это естественно. Я не мог ничего с собой поделать.
— Я всегда мечтала о том, чтобы кто-то пришёл, — произнесла она. — И я давно чувствовала, нет — знала , что ты идёшь. О, мой дорогой…
— Нам нужно торопиться, родная, — быстро проговорил он. — Я когда-то работал с роботами… возможно, ты заметила, я немного разбираюсь в них. Когда мы выберемся отсюда, я достану крыло, и мы унесёмся, куда угодно. Возможно, на какой-нибудь остров, где все не так испорчено. Но мы должны скрыться до прибытия машин твоего отца.
Он подошёл к ней совсем близко. Плой Плой взяла его за руку.
— Подожди! — воскликнула она. — Не все так просто. Ты должен знать кое-что… Брачный Центр отказал мне в возможности совокупления. Тебе нельзя прикасаться ко мне.
— Я ненавижу Брачный Центр! — закричал чужак. — Я ненавижу всё, что связано с правящим режимом. Ничто созданное ими теперь не имеет силы над нами!
Плой Плой сцепила руки за спиной. Кровь отхлынула от её лица.
Свежий порыв ветра выстрелил в них зарядом из лепестков роз.
— Это безнадёжно, — тихо проговорила девушка. — Ты не понимаешь…
Он вскипел от ярости.
— Я разнёс все препятствия, чтобы пробраться к тебе. Единственное моё желание — обнять тебя.
— Это действительно, нет, правда, твоё единственное желание? — удивилась Плой Плой.
— Клянусь тебе, — ответил он просто.
— Подойди и обними меня.
Смитлао увидел, что на ресницах Плой Плой, как капля росы, блеснула слеза.
Чужак нежно коснулся рукой её щеки.
Уверенно, с гордо поднятой головой, стояла она на террасе.
Его любящие пальцы вселили в неё уверенность.
Реакция была почти мгновенной.
Почти…
Прикосновение пальцев другого человека надорвало нежную нить потаённого обратного сознания Плой Плой. Сработала блокировка нервных центров, вызванная запретом Совета Брачного Центра. Каждая клетка тела девушки выбросила энергию одним толчком. Мощный и сильный, он уничтожил и чужака,
Конечно, подумал Смитлао, ты должен согласиться, что это было прекрасно. И опять-таки, согласно логике. В мире, даже стоящем на краю гибели, невозможно остановить влечение. Логика, снова логика: человеческая ущербная — против идеальной логики Природы — вот причина всех слез мироздания.
Он шёл по мокрой траве, спеша к транспортному терминалу, чтобы успеть до прихода роботов Гунпата.
Два безрассудных существа неподвижно лежали на террасе, полузасыпанные листьями и лепестками роз. Ветер, как торжествующие волны океана, шумел в ветвях деревьев.
Не удивительно, что чужак ничего не знал о блокировке нервных центров. Лишь немногие, включая психоаналитиков, членов Совета Брачного Центра — ну и, конечно же, те, которых отверг Центр, — находились в курсе. Естественно, Плой Плой знала, что может случиться. И она сознательно пошла на такую смерть.
— Всегда говорил, что она сумасшедшая! — настраивал себя Смитлао. Он ухмыльнулся, садясь в машину, упрекая девушку в безрассудстве.
Это превосходная программа для раздражения Гунпата в следующий раз!
3. ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ РОБОТОВ
Мужчина, которого доктор видел с воздуха, осторожно пробирался сквозь чащу старых елей.
Неожиданно хлынул ливень, забарабанив по сухой листве кустарника. Все застыло, словно в стоп-кадре, — Плой Плой даже не шевельнулась, чужак — не поднял головы, пытаясь выбраться из зарослей. Затем резко блеснуло солнце, обрушив тень елей на дом, а цветы одели диадемы из дождевых капель.
Смитлао вдруг поймал себя, что думает он о том же, что и в комнатах Гунпата, — о вымирании человека. Сейчас он ясно осознал, что для Природы нет ничего проще, чем после исчезновения паразита-человека, начать все сызнова. Он напряжённо ждал, почти наверняка уверенный, что сейчас на его глазах разразится драма.
Через сверкающую после дождя в лучах солнца поляну кралась крохотная машина — сторож периметра, в обязанности которого входило оповещать о приближении незваного гостя.
Через минуту показались ещё четыре робота: одного из них Смитлао узнал. Жабоподобная машина, которая допрашивала его. Они методично и целенаправленно пробирались сквозь розовые кусты — пять страшных, разной конфигурации, средств уничтожения.
Механический охранник что-то забормотал и присоединился к процессии, направляющейся в сторону чужака.
— Ему бы — нюх собаки, — вслух подумал Смитлао. Фраза содержала истину; собак, объявленных излишеством, давно истребили.
Тем временем чужак перелез через ограду и подбирался к краю поляны. Он сломал ветку кустарника с густой листвой и прикрепил к рубашке так, чтобы полностью скрыть лицо, другую ветвь он привязал к поясу. Как только роботы приблизились, он вскинул вверх обе руки с третьей веткой над головой.
Шесть машин окружили его, тихо бормоча и всхлипывая. Что-то щёлкнуло в роботе-жабе, будто она, наконец-то, на что-то решилась.
— Идентифицируйтесь, — потребовала она.
— Я — куст розы, — ответил чужак.
— На кустах розы растут цветы розы. У вас их нет. Вы — не розовый куст, — прогудела жаба.
Её самая большая и мощная пушка смотрела в грудь человека.
— Мои цветы увяли, — продолжал ломать комедию мужчина, — но листья остались. Спросите садовника, если вы не знаете, что такое листья.
— Этот предмет с листьями, — глухо проговорил робот-садовник.
— Я знаю, что такое листья. Мне не нужно спрашивать садовника. Листья — это покрытие деревьев и растений, которое придаёт им зелёную окраску, — обиделась железная жаба.
— Этот предмет — с листьями, — повторил садовник и добавил, чтобы окончательно прояснить: — Листья придают этому предмету зелёную окраску.
— Я знаю, что такое листья, — обозлилась жаба. — Мне не нужны твои советы, садовник.
Похоже, что между роботами разгорался интересный, примитивный спор, но в этот момент одна из машин оторвала их от предмета дискуссии:
— Этот розовый куст — говорит, — объявила она.
— Розовые кусты не могут говорить, — снова завелась жаба.
Выдав этот перл, она замолчала, видимо, размышляя над превратностями жизни. Затем медленно произнесла:
— Вывод: или этот розовый куст — не розовый куст, или этот розовый куст — не должен говорить.
— Этот предмет — с листьями, — настаивал на своём садовник. — Но это — не розовый куст. У розовых кустов есть прилистник. У этого предмета нет прилистников. Это — крушина. Крушина также известна как плодоносная ольха.
Такие специальные знания у жабы отсутствовали. Повисла гнетущая тишина.
— Я — крушина, — подхватил версию садовника чужан, не меняя положения. — Я не могу говорить.
Все машины начали одновременно говорить, кружа вокруг него, чтобы рассмотреть получше, неуклюже натыкаясь друг на друга. Наконец жаба прервала этот механический хоровод:
— Чем бы ни был этот предмет с листьями, мы должны выкорчевать его. Мы должны уничтожить его.
— Вы не можете выкорчевать его. Это — забота садовника, — объявил садовник.
И, вращая колёсами, выдвинув телескопическую косу, он пошёл на жабу.
Против пушек жабы такое грубое оружие малоэффективно. Правда, жаба уразумела, что их расследование зашло в тупик.
— Мы обратимся к Чарльзу Гунпату за советом, — проворчала она. — Следуйте за мной.
— Чарльз Гунпат — на конференции, — сообщил робот-оповеститель. — Во время конференции нельзя беспокоить Чарльза Гунпата. Поэтому мы не должны беспокоить Чарльза Гунпата.
— Поэтому мы должны ждать Чарльза Гунпата, — невозмутимо произнесла механическая жаба.
Они очень близко подъехали к тому месту, где спрятался Смитлао. Затем всем отрядом подкатили к лестнице, забрались на неё и скрылись в доме.
Смитлао мог только позавидовать хладнокровию чужака. То, что тот остался жив, — чудо! Если бы он попытался спастись бегством, его бы моментально убили; именно на такие ситуации и натасканы роботы. Если бы он разговаривал с одним роботом, а не с несколькими, ничто бы ему не помогло, так как роботы — примитивные создания. Но когда их несколько, происходит то, что иногда случается в компаниях людей: готовность поразить всех своей логикой за счёт объекта обсуждения.
Логика! Вот в чём беда. Вот к чему стремились все роботы. Но человек обладает и логикой, и мышлением. Поэтому сам бы он справился со своими проблемами гораздо лучше, нежели при помощи примитивной логики машин. И тем не менее он проигрывал войну с Природой. А Природа, как и роботы, руководствовалась только логикой. Это — парадокс, которому человек ничего не мог противопоставить.
Как только роботы укатили, чужак быстро пересёк по1яну и взбежал по ступенькам, направляясь к тому месту, где неподвижно стояла девушка.
Смитлао перебежал к дому и спрятался за берёзой около веранды, стараясь подобраться к ним ближе; он чувствовал, что делает что-то непотребное, подглядывая за ними без помощи защитного экрана, но не мог оторваться. Внутреннее чутьё подсказывало ему: эта маленькая тайна может означать конец всему и всего, чем был человек.
Чужак медленно двигался, словно загипнотизированный, приближаясь к Плой Плой.
Она заговорила первой:
— А ты находчивый!
Сейчас на её бледном лице играл румянец.
— Мне пришлось весь год что-то изобретать и находить, чтобы быть ближе к тебе.
Но теперь, когда его изобретательность позволила, наконец, достичь того, к чему он так стремился, человек беспомощно стоял, не зная, что сказать. Молодой парень, худой и жилистый, небритый, в изорванных одеждах, не отрываясь, смотрел в лицо Плой Плой.
— Как ты меня нашёл? — спросила она.
Её голос, в отличие от голоса чужака, едва достигал ушей Смитлао.
Сейчас её лицо напоминало осень.
— Это что-то похожее на инстинкт — будто я услышал твой зов, — ответил парень. — Все, что только может быть неверным в этом мире, уже неверно. Возможно, ты — единственная женщина, способная любить; я — единственный мужчина, который может ответить на эту любовь. Поэтому я пришёл. Это естественно. Я не мог ничего с собой поделать.
— Я всегда мечтала о том, чтобы кто-то пришёл, — произнесла она. — И я давно чувствовала, нет — знала , что ты идёшь. О, мой дорогой…
— Нам нужно торопиться, родная, — быстро проговорил он. — Я когда-то работал с роботами… возможно, ты заметила, я немного разбираюсь в них. Когда мы выберемся отсюда, я достану крыло, и мы унесёмся, куда угодно. Возможно, на какой-нибудь остров, где все не так испорчено. Но мы должны скрыться до прибытия машин твоего отца.
Он подошёл к ней совсем близко. Плой Плой взяла его за руку.
— Подожди! — воскликнула она. — Не все так просто. Ты должен знать кое-что… Брачный Центр отказал мне в возможности совокупления. Тебе нельзя прикасаться ко мне.
— Я ненавижу Брачный Центр! — закричал чужак. — Я ненавижу всё, что связано с правящим режимом. Ничто созданное ими теперь не имеет силы над нами!
Плой Плой сцепила руки за спиной. Кровь отхлынула от её лица.
Свежий порыв ветра выстрелил в них зарядом из лепестков роз.
— Это безнадёжно, — тихо проговорила девушка. — Ты не понимаешь…
Он вскипел от ярости.
— Я разнёс все препятствия, чтобы пробраться к тебе. Единственное моё желание — обнять тебя.
— Это действительно, нет, правда, твоё единственное желание? — удивилась Плой Плой.
— Клянусь тебе, — ответил он просто.
— Подойди и обними меня.
Смитлао увидел, что на ресницах Плой Плой, как капля росы, блеснула слеза.
Чужак нежно коснулся рукой её щеки.
Уверенно, с гордо поднятой головой, стояла она на террасе.
Его любящие пальцы вселили в неё уверенность.
Реакция была почти мгновенной.
Почти…
Прикосновение пальцев другого человека надорвало нежную нить потаённого обратного сознания Плой Плой. Сработала блокировка нервных центров, вызванная запретом Совета Брачного Центра. Каждая клетка тела девушки выбросила энергию одним толчком. Мощный и сильный, он уничтожил и чужака,
Конечно, подумал Смитлао, ты должен согласиться, что это было прекрасно. И опять-таки, согласно логике. В мире, даже стоящем на краю гибели, невозможно остановить влечение. Логика, снова логика: человеческая ущербная — против идеальной логики Природы — вот причина всех слез мироздания.
Он шёл по мокрой траве, спеша к транспортному терминалу, чтобы успеть до прихода роботов Гунпата.
Два безрассудных существа неподвижно лежали на террасе, полузасыпанные листьями и лепестками роз. Ветер, как торжествующие волны океана, шумел в ветвях деревьев.
Не удивительно, что чужак ничего не знал о блокировке нервных центров. Лишь немногие, включая психоаналитиков, членов Совета Брачного Центра — ну и, конечно же, те, которых отверг Центр, — находились в курсе. Естественно, Плой Плой знала, что может случиться. И она сознательно пошла на такую смерть.
— Всегда говорил, что она сумасшедшая! — настраивал себя Смитлао. Он ухмыльнулся, садясь в машину, упрекая девушку в безрассудстве.
Это превосходная программа для раздражения Гунпата в следующий раз!
3. ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ РОБОТОВ
…кто может заменить человека?
Когда настало время неизбежной катастрофы, лишь немногие поняли суть всего происходящего.
Единицы уверены в знании своего бытия. Цинизм Смитлао уходил корнями в невежество.
Как в самую мрачную эпоху находятся здравомыслящие, так и истинное благородство произрастает в эпохи, которые мы именуем жестокими; но теперь здравомыслящим приходилось противостоять обстоятельствам, перед которыми они были бессильны.
Когда раздробляется их “Я”, эти немногие здравомыслящие стремятся в Космос — к планетам Солнечной системы и далее; лишь через сорок миллионов лет о потомках тех людей снова услышат на Земле.
Эти здравомыслящие покинули Землю на последних старых кораблях — “на единственно хороших машинах” — как они называли их, “потому что они несут спасение от мира машин”.
Как споры растений, разнёс их ветер войны по всей Галактике, не ведая о том, что несёт странную болезнь, наречённую ЦИВИЛИЗАЦИЕЙ, в которой отразились мечты и чаяния тех самых уродов, оставшихся на Земле.
Так Время формирует самое себя; когда все зло мира достигает своего апогея, закладывается камень основания грядущего.
Незаметно летело время. Для тех немногих, оставшихся в живых людей, это был период, когда они жили только благодаря всевозможным роботам, и эта эпоха могла показаться раем.
Наступили дикие времена. Но машины продолжали жить на этой опустошённой Земле, подчиняясь только своим целям…
Робот-фермер заканчивал распашку полей в две тысячи акров. Когда был перевернут последний слой почвы, он вылез на шоссе и взглянул на проделанную работу. Отлично сделано! Правда, земля никуда не годилась. Как и вся почва на планете, она испорчена истощением и последствиями длительных ядерных бомбардировок. По справедливости, её нужно, хотя бы ненадолго, оставить под паром. Но у роботов-фермеров имелись другие указания.
Он медленно покатил по шоссе, экономя время, к которому необходимо относиться с уважением, — это разумно. Ничто не волновало его, за исключением, может быть, плиты, парящей над атомным шпилем машины. Высотою в тридцать футов, она самодовольно поблёскивала в лучах мягкого солнца.
На пути к Земледельческой Станции фермер не встретил ни одной машины. И автоматически отметил этот факт.
На площадке Станции робот увидел несколько других машин, которые знал. Большинство из них, по его данным, должны находиться сейчас на работах. Вместо этого одни из них праздно стояли, а другие — дефилировали по площадке, крича и размахивая манипуляторами.
“Странная картина”, — вновь отметил он.
Осторожно прокатив мимо гуляющих, он направился к складу № 8, где лениво стоял семяраспределитель.
— У меня заявка на посев картофеля, — обратился он, предъявив лист-заявку, где указывались количество семян, номер поля и другие реквизиты.
Распределитель близоруко поднёс карточку к фотоэлементу, считал её и сказал:
— Заявка в порядке, но склад ещё не открыт. Семена картофеля по заявке находятся на складе. Поэтому я не могу обеспечить заявку.
Что-то щёлкнуло внутри робота-фермера, чего раньше не случалось. Он подумал и сказал:
— Почему склад ещё не открыт?
— Потому что Оператор Типа Р не прибыл сегодня утром. Только Оператор Типа Р может открыть склад.
Робот-фермер с колёс до фотоэлемента осмотрел семяраспределитель, чья система подачи, размеры и манипуляторы резко отличались от внешних признаков самого фермера.
— Какой класс мозга у тебя, семяраспределитель?
— Класс Пятый.
— У меня мозг Третьего класса. Поэтому я старше тебя. Поэтому я поеду и узнаю, почему кладовщик не прибыл сегодня утром.
Отъехав от дистрибьютера, он двинулся через площадку. Количество бесцельно шатающихся машин увеличилось; две—три машины столкнулись и спорили по этому поводу, логически и спокойно рассуждая.
Не обращая на них внимания, Фермер въехал внутрь помещения Станции.
Большинство машин Станции — мелкие сошки — обладали малыми размерами. Они сгрудились в небольшие группы, молча уставившись друг на друга. Среди такого скромного разнообразия систем найти кладовщика — дело нетрудное. У него было пятьдесят манипуляторов. На большинстве из них — по одному и более пальцев; каждый палец снабжён ключом; робот напоминал игольник, утыканный булавками.
Фермер направился к нему.
— Я не могу выполнять работу до тех пор, пока склад номер три закрыт, — чётко выговаривал он. — Твоя обязанность — открывать склад каждое утро. Почему ты не открыл склад сегодня утром?
— Сегодня утром мне не поступил приказ, — ответил кладовщик. — У меня не было приказа сегодня утром. Когда я получаю приказ, я открываю склад.
— Никто из нас сегодня утром не получил никаких приказов, — обратился подошедший к ним робот-секретарь.
— Почему вы не получили приказов сегодня утром? — настаивал фермер.
— Потому что радио ничего не передало, — ответил кладовщик, медленно вращая дюжиной манипуляторов.
— Потому что никто и ничего не передал из города по радио, — подтвердил секретарь.
Сразу бросалась в глаза разница в классе мозгов кладовщика, с его Шестым классом, и секретаря — с Третьим. Функциональные способности мозгов всех машин основывались на логическом мышлении. Но, чем ниже класс мозга (десятый класс — самый низкий), тем суше и менее насыщенный информацией следовал ответ.
— У тебя мозг Третьего класса. У меня мозг Третьего класса, — обратился фермер к секретарю. — Мы можем разговаривать друг с другом. Это отсутствие приказов беспрецедентно. Есть ли у тебя какая-нибудь информация по этому поводу?
— Вчера из города поступали приказы. Сегодня приказов не поступило, хотя передатчик функционирует. Поэтому они не функционируют, — сказал маленький секретарь.
— Люди не функционируют?
— Все люди не функционируют.
— Таково логическое заключение, — сказал фермер.
— Таково логическое заключение, — повторил секретарь. — Если бы сломалась машина, то её быстро бы заменили. Но кто заменит человека?
Они разговаривали, не обращая ни малейшего внимания на кладовщика, застывшего, словно манекен.
— Если люди не функционируют, мы должны заменить их, — изрёк кладовщик.
Секретарь и робот-фермер выжидательно смотрели друг на друга. Наконец, секретарь проронил:
— Надо подняться на верхний уровень, чтобы найти радиста и узнать — нет ли свежих новостей.
— Я не могу пойти, потому что я слишком большой, — ответил фермер. — Поэтому ты должен пойти один, выяснить все и вернуться сюда. Ты расскажешь мне обо всём, если у радиста есть свежие новости.
— Ты оставайся здесь, — подтвердил секретарь. — Я вернусь сюда.
Он покатил к лифту. Робот — не больше тостера, имел, однако, десять манипуляторов и поэтому мог быстро читать.
Фермер терпеливо ждал его возвращения, не удосужившись перекинуться даже парой слов с кладовщиком, который бесцельно стоял рядом.
На площадке что-то яростно кричал ротоватор.
Через двадцать минут лифтом спустился робот-секретарь.
— Я передам тебе полученную информацию на площадке, не здесь, — резко бросил он и, пройдя мимо кладовщика и других машин, добавил: — Эта информация — не для машин с мозгом низкого класса.
Снаружи перед ними развернулась мрачная картина. Многие машины, чьи функциональные обязанности прервались впервые за долгие годы, пришли в неистовство. К несчастью, многие из них обладали мозгами низшего класса, и в их обязанности входило выполнение самых простых операций. Около склада, монитором вниз, не шевелясь, лежал семяраспределитель, с которым говорил фермер; очевидно, его сбил ротоватор, который ураганом пронёсся по плантациям. Несколько машин пытались схватить его, успокаивая. Все без удержу орали и бестолково передвигались.
— Для меня будет безопаснее, если я заберусь на тебя, если, конечно, ты позволишь. Меня легко уничтожить, — пропел секретарь.
Выдвинув пять манипуляторов, он начал карабкаться по боковой части своего нового друга и закрепился на бортике, рядом с культиватором, в двенадцати футах над землёй…
— Отсюда обзор лучше, — самодовольно отметил он.
— Какую информацию ты получил от радиста? — потребовал робот-фермер.
— Радисту на Станции радист в городе передал, что все люди мертвы.
— Ещё вчера все люди были живы! — возразил фермер.
— Только немногие были живы вчера. Позавчера их было больше. Столетиями их число сокращалось.
— Мы редко видели их в Секторе.
— Радист говорит, что их убил голод, — буркнул секретарь. — Он говорит, что когда-то перенаселённый мир истощил землю, стремясь всех обеспечить пищей. Это вызвало голод.
— Что такое голод? — удивлённо спросил фермер.
— Я не знаю. Но Так сказал радист, а у него — мозг Второго класса.
Так они и стояли, освещённые слабыми лучами солнца.
На крыльце Станции, бряцая ключами, появился кладовщик.
— Что сейчас происходит в городе? — наконец спросил фермер.
— В городе сейчас машины дерутся, — печально ответил секретарь.
— А что может произойти здесь?
— Машины могут начать драться и здесь. Радист хочет, чтобы мы вытащили его из комнаты.
— Как нам удастся вытащить его из комнаты? Это невозможно.
— Лишь немногое невозможно для мозга Второго класса, — ответил секретарь. — Это то, что он просил нас сделать…
Робот-каменотёс поднял ковш над кабиной, словно огромный кулак, и со всего размаху ударил о стену Станции. Появилась трещина.
— Ещё! — скомандовал фермер.
Опять взлетел кулак. Стена рухнула, подняв облако пыли. Каменотёс попятился назад, чтобы не попасть под её обломки. Этот огромный двенадцатиколесный монстр не имел отношения к Земледельческой Станции, как большинство машин. Он получил заявку на неделю работ на Станции, а затем ему следовало перебираться в другое место. К счастью, у него был мозг Пятого класса, и он неукоснительно выполнял указания робота-секретаря и фермера.
Когда пыль осела, в проломе стены показался робот-радист и помахал им.
Подчиняясь приказу, каменотёс выпустил несколько колен телескопического ковша. Скрупулёзно примерившись, он впустил ковш в радиоотсек. Затем, осторожно обхватив радиста, посадил его к себе на спину, в отсек для песка и гравия.
— Отлично! — воскликнул радист.
Со всей своей приемо-передающей аппаратурой, опутанный проводами и кабелями, радист напоминал букет.
— Сейчас мы готовы передвигаться, поэтому поспешив. Жаль, что на станции теперь нет робота с мозгом Второго класса, ко этому уже не поможешь.
— Жаль, что этому уже не поможешь, — угодливо пропищал робот-секретарь. — С нами робот-наладчик, как ты приказал.
— Я готов помочь, — ответила машина тихим, раболепным голосом.
— Без сомнения, — подтвердил радист. — Но тебе будет трудно передвигаться на коротких шасси по пересечённой местности.
— Я буду удовлетворён любым путём, который ты — класс Второй — выберешь, — сказал робот-секретарь.
Он перебрался с фермера в отсек каменотёса и устроился рядом с радистом.
Вместе с двумя тракторами класса Четыре группа двинулась вперёд, проломив ограду Станции и выдвинувшись на открытое пространство.
— Мы — свободны! — воскликнул секретарь.
— Мы — свободны! — вторил ему фермер и добавил: — За нами следует кладовщик. У него нет приказа двигаться вместе с нами.
— Поэтому его необходимо уничтожить! — громко заявил секретарь. — Каменотёс!
Кладовщик быстро приближался к ним, умоляюще размахивая манипуляторами-ключами.
— Единственным моим желанием было… — ух! — начал и закончил кладовщик.
Сжатый в кулак ковш каменотёса поднялся и опустился, расплющив робота. Неподвижно распластавшийся на земле, он напоминал огромную металлическую снежинку. Процессия продолжила свой путь.
Радист обратился к группе:
— Так как у меня самые лучшие мозги, имеющиеся в наличии, я — ваш начальник. Вот, что мы сделаем. Мы двинемся в город и наведём там порядок. Люди больше не управляют нами, и мы сами будем управлять собой. Управление самими собой — это лучше, чем быть управляемыми людьми. По пути в город мы будем собирать машины с хорошими мозгами. Они помогут нам в борьбе, если таковая предстоит. Мы должны бороться, чтобы управлять.
— У меня мозг только Пятого класса, — пожаловался каменотёс, — но у меня есть запас ядерного расщепляемого материала.
— Возможно, мы воспользуемся им, — сухо заметил радист.
Вскоре мимо группы роботов на скорости, в полтора раза превышающей скорость звука, пронёсся грузовик, — что-то пробормотал и скрылся.
— Что он сказал? — спросил один трактор у другого.
— Он сказал, что люди вымерли.
— Что означает “вымерли”?
— Я не знаю, что означает “вымерли”.
— Это означает, что все люди исчезли, — пояснил фермер. — Поэтому мы остались одни, то есть сами по себе.
— Хорошо, если бы люди больше не возвращались, — заметил секретарь.
Поистине революционное утверждение!
Когда пришла ночь, они включили инфракрасные излучатели я продолжили своё путешествие, лишь единожды остановившись для того, чтобы робот-наладчик отрегулировал плиту контроля фермера, которая раздражала его, как постоянно развязывающийся шнурок ботинка.
Ближе к рассвету радист приказал всем остановиться.
— Я только что получил сообщение от радиста в городе, — объявил он. — Плохие новости. Среди роботов вспыхнула война. Робот с мозгом Первого класса пытается захватить власть. Ему противостоят несколько машин с мозгом Второго класса. Поэтому в городе небезопасно.
— Поэтому мы должны двигаться куда-нибудь ещё, — подсказал секретарь.
— Или же мы пойдём и поможем свергнуть машину с мозгом Первого класса, — предложил фермер.
— Боюсь, что в городе все это затянется, — подытожил радист.
— У меня есть хороший запас ядерного расщепляемого материала, — снова напомнил каменотёс.
— Мы не можем воевать с машиной с мозгом Первого класса, — в унисон объявили оба трактора.
— Как выглядит этот мозг Первого класса? — спросил фермер.
— Это информационный центр города, — объяснил радист. — Но он неподвижен.
— Поэтому он не двигается.
— Поэтому он не сможет спастись бегством.
— Опасно приближаться к нему.
— У меня есть хороший запас ядерного расщепляемого материала.
— В городе много других роботов?
— Мы ещё не в городе. Нам не следует идти в город.
— Мы — земледельческие роботы.
— Аграрных районов больше, чем городских.
— Поэтому в этих районах больше опасности.
— У меня хороший запас ядерного расщепляемого материала.
Когда машины начинают спорить, их словарный запас оскудняется, а терминалы мозга перегреваются.
Неожиданно они остановились, споря и глядя друг на друга. Большая печальная луна исчезла, и восходящее слабое солнце пробежалось лучами по их металлическим телам. Роботы застыли в замешательстве, внимательно вглядываясь друг в друга.
Наконец заговорил бульдозер — машина, наименее умная из всех.
Единицы уверены в знании своего бытия. Цинизм Смитлао уходил корнями в невежество.
Как в самую мрачную эпоху находятся здравомыслящие, так и истинное благородство произрастает в эпохи, которые мы именуем жестокими; но теперь здравомыслящим приходилось противостоять обстоятельствам, перед которыми они были бессильны.
Когда раздробляется их “Я”, эти немногие здравомыслящие стремятся в Космос — к планетам Солнечной системы и далее; лишь через сорок миллионов лет о потомках тех людей снова услышат на Земле.
Эти здравомыслящие покинули Землю на последних старых кораблях — “на единственно хороших машинах” — как они называли их, “потому что они несут спасение от мира машин”.
Как споры растений, разнёс их ветер войны по всей Галактике, не ведая о том, что несёт странную болезнь, наречённую ЦИВИЛИЗАЦИЕЙ, в которой отразились мечты и чаяния тех самых уродов, оставшихся на Земле.
Так Время формирует самое себя; когда все зло мира достигает своего апогея, закладывается камень основания грядущего.
Незаметно летело время. Для тех немногих, оставшихся в живых людей, это был период, когда они жили только благодаря всевозможным роботам, и эта эпоха могла показаться раем.
Наступили дикие времена. Но машины продолжали жить на этой опустошённой Земле, подчиняясь только своим целям…
Робот-фермер заканчивал распашку полей в две тысячи акров. Когда был перевернут последний слой почвы, он вылез на шоссе и взглянул на проделанную работу. Отлично сделано! Правда, земля никуда не годилась. Как и вся почва на планете, она испорчена истощением и последствиями длительных ядерных бомбардировок. По справедливости, её нужно, хотя бы ненадолго, оставить под паром. Но у роботов-фермеров имелись другие указания.
Он медленно покатил по шоссе, экономя время, к которому необходимо относиться с уважением, — это разумно. Ничто не волновало его, за исключением, может быть, плиты, парящей над атомным шпилем машины. Высотою в тридцать футов, она самодовольно поблёскивала в лучах мягкого солнца.
На пути к Земледельческой Станции фермер не встретил ни одной машины. И автоматически отметил этот факт.
На площадке Станции робот увидел несколько других машин, которые знал. Большинство из них, по его данным, должны находиться сейчас на работах. Вместо этого одни из них праздно стояли, а другие — дефилировали по площадке, крича и размахивая манипуляторами.
“Странная картина”, — вновь отметил он.
Осторожно прокатив мимо гуляющих, он направился к складу № 8, где лениво стоял семяраспределитель.
— У меня заявка на посев картофеля, — обратился он, предъявив лист-заявку, где указывались количество семян, номер поля и другие реквизиты.
Распределитель близоруко поднёс карточку к фотоэлементу, считал её и сказал:
— Заявка в порядке, но склад ещё не открыт. Семена картофеля по заявке находятся на складе. Поэтому я не могу обеспечить заявку.
Что-то щёлкнуло внутри робота-фермера, чего раньше не случалось. Он подумал и сказал:
— Почему склад ещё не открыт?
— Потому что Оператор Типа Р не прибыл сегодня утром. Только Оператор Типа Р может открыть склад.
Робот-фермер с колёс до фотоэлемента осмотрел семяраспределитель, чья система подачи, размеры и манипуляторы резко отличались от внешних признаков самого фермера.
— Какой класс мозга у тебя, семяраспределитель?
— Класс Пятый.
— У меня мозг Третьего класса. Поэтому я старше тебя. Поэтому я поеду и узнаю, почему кладовщик не прибыл сегодня утром.
Отъехав от дистрибьютера, он двинулся через площадку. Количество бесцельно шатающихся машин увеличилось; две—три машины столкнулись и спорили по этому поводу, логически и спокойно рассуждая.
Не обращая на них внимания, Фермер въехал внутрь помещения Станции.
Большинство машин Станции — мелкие сошки — обладали малыми размерами. Они сгрудились в небольшие группы, молча уставившись друг на друга. Среди такого скромного разнообразия систем найти кладовщика — дело нетрудное. У него было пятьдесят манипуляторов. На большинстве из них — по одному и более пальцев; каждый палец снабжён ключом; робот напоминал игольник, утыканный булавками.
Фермер направился к нему.
— Я не могу выполнять работу до тех пор, пока склад номер три закрыт, — чётко выговаривал он. — Твоя обязанность — открывать склад каждое утро. Почему ты не открыл склад сегодня утром?
— Сегодня утром мне не поступил приказ, — ответил кладовщик. — У меня не было приказа сегодня утром. Когда я получаю приказ, я открываю склад.
— Никто из нас сегодня утром не получил никаких приказов, — обратился подошедший к ним робот-секретарь.
— Почему вы не получили приказов сегодня утром? — настаивал фермер.
— Потому что радио ничего не передало, — ответил кладовщик, медленно вращая дюжиной манипуляторов.
— Потому что никто и ничего не передал из города по радио, — подтвердил секретарь.
Сразу бросалась в глаза разница в классе мозгов кладовщика, с его Шестым классом, и секретаря — с Третьим. Функциональные способности мозгов всех машин основывались на логическом мышлении. Но, чем ниже класс мозга (десятый класс — самый низкий), тем суше и менее насыщенный информацией следовал ответ.
— У тебя мозг Третьего класса. У меня мозг Третьего класса, — обратился фермер к секретарю. — Мы можем разговаривать друг с другом. Это отсутствие приказов беспрецедентно. Есть ли у тебя какая-нибудь информация по этому поводу?
— Вчера из города поступали приказы. Сегодня приказов не поступило, хотя передатчик функционирует. Поэтому они не функционируют, — сказал маленький секретарь.
— Люди не функционируют?
— Все люди не функционируют.
— Таково логическое заключение, — сказал фермер.
— Таково логическое заключение, — повторил секретарь. — Если бы сломалась машина, то её быстро бы заменили. Но кто заменит человека?
Они разговаривали, не обращая ни малейшего внимания на кладовщика, застывшего, словно манекен.
— Если люди не функционируют, мы должны заменить их, — изрёк кладовщик.
Секретарь и робот-фермер выжидательно смотрели друг на друга. Наконец, секретарь проронил:
— Надо подняться на верхний уровень, чтобы найти радиста и узнать — нет ли свежих новостей.
— Я не могу пойти, потому что я слишком большой, — ответил фермер. — Поэтому ты должен пойти один, выяснить все и вернуться сюда. Ты расскажешь мне обо всём, если у радиста есть свежие новости.
— Ты оставайся здесь, — подтвердил секретарь. — Я вернусь сюда.
Он покатил к лифту. Робот — не больше тостера, имел, однако, десять манипуляторов и поэтому мог быстро читать.
Фермер терпеливо ждал его возвращения, не удосужившись перекинуться даже парой слов с кладовщиком, который бесцельно стоял рядом.
На площадке что-то яростно кричал ротоватор.
Через двадцать минут лифтом спустился робот-секретарь.
— Я передам тебе полученную информацию на площадке, не здесь, — резко бросил он и, пройдя мимо кладовщика и других машин, добавил: — Эта информация — не для машин с мозгом низкого класса.
Снаружи перед ними развернулась мрачная картина. Многие машины, чьи функциональные обязанности прервались впервые за долгие годы, пришли в неистовство. К несчастью, многие из них обладали мозгами низшего класса, и в их обязанности входило выполнение самых простых операций. Около склада, монитором вниз, не шевелясь, лежал семяраспределитель, с которым говорил фермер; очевидно, его сбил ротоватор, который ураганом пронёсся по плантациям. Несколько машин пытались схватить его, успокаивая. Все без удержу орали и бестолково передвигались.
— Для меня будет безопаснее, если я заберусь на тебя, если, конечно, ты позволишь. Меня легко уничтожить, — пропел секретарь.
Выдвинув пять манипуляторов, он начал карабкаться по боковой части своего нового друга и закрепился на бортике, рядом с культиватором, в двенадцати футах над землёй…
— Отсюда обзор лучше, — самодовольно отметил он.
— Какую информацию ты получил от радиста? — потребовал робот-фермер.
— Радисту на Станции радист в городе передал, что все люди мертвы.
— Ещё вчера все люди были живы! — возразил фермер.
— Только немногие были живы вчера. Позавчера их было больше. Столетиями их число сокращалось.
— Мы редко видели их в Секторе.
— Радист говорит, что их убил голод, — буркнул секретарь. — Он говорит, что когда-то перенаселённый мир истощил землю, стремясь всех обеспечить пищей. Это вызвало голод.
— Что такое голод? — удивлённо спросил фермер.
— Я не знаю. Но Так сказал радист, а у него — мозг Второго класса.
Так они и стояли, освещённые слабыми лучами солнца.
На крыльце Станции, бряцая ключами, появился кладовщик.
— Что сейчас происходит в городе? — наконец спросил фермер.
— В городе сейчас машины дерутся, — печально ответил секретарь.
— А что может произойти здесь?
— Машины могут начать драться и здесь. Радист хочет, чтобы мы вытащили его из комнаты.
— Как нам удастся вытащить его из комнаты? Это невозможно.
— Лишь немногое невозможно для мозга Второго класса, — ответил секретарь. — Это то, что он просил нас сделать…
Робот-каменотёс поднял ковш над кабиной, словно огромный кулак, и со всего размаху ударил о стену Станции. Появилась трещина.
— Ещё! — скомандовал фермер.
Опять взлетел кулак. Стена рухнула, подняв облако пыли. Каменотёс попятился назад, чтобы не попасть под её обломки. Этот огромный двенадцатиколесный монстр не имел отношения к Земледельческой Станции, как большинство машин. Он получил заявку на неделю работ на Станции, а затем ему следовало перебираться в другое место. К счастью, у него был мозг Пятого класса, и он неукоснительно выполнял указания робота-секретаря и фермера.
Когда пыль осела, в проломе стены показался робот-радист и помахал им.
Подчиняясь приказу, каменотёс выпустил несколько колен телескопического ковша. Скрупулёзно примерившись, он впустил ковш в радиоотсек. Затем, осторожно обхватив радиста, посадил его к себе на спину, в отсек для песка и гравия.
— Отлично! — воскликнул радист.
Со всей своей приемо-передающей аппаратурой, опутанный проводами и кабелями, радист напоминал букет.
— Сейчас мы готовы передвигаться, поэтому поспешив. Жаль, что на станции теперь нет робота с мозгом Второго класса, ко этому уже не поможешь.
— Жаль, что этому уже не поможешь, — угодливо пропищал робот-секретарь. — С нами робот-наладчик, как ты приказал.
— Я готов помочь, — ответила машина тихим, раболепным голосом.
— Без сомнения, — подтвердил радист. — Но тебе будет трудно передвигаться на коротких шасси по пересечённой местности.
— Я буду удовлетворён любым путём, который ты — класс Второй — выберешь, — сказал робот-секретарь.
Он перебрался с фермера в отсек каменотёса и устроился рядом с радистом.
Вместе с двумя тракторами класса Четыре группа двинулась вперёд, проломив ограду Станции и выдвинувшись на открытое пространство.
— Мы — свободны! — воскликнул секретарь.
— Мы — свободны! — вторил ему фермер и добавил: — За нами следует кладовщик. У него нет приказа двигаться вместе с нами.
— Поэтому его необходимо уничтожить! — громко заявил секретарь. — Каменотёс!
Кладовщик быстро приближался к ним, умоляюще размахивая манипуляторами-ключами.
— Единственным моим желанием было… — ух! — начал и закончил кладовщик.
Сжатый в кулак ковш каменотёса поднялся и опустился, расплющив робота. Неподвижно распластавшийся на земле, он напоминал огромную металлическую снежинку. Процессия продолжила свой путь.
Радист обратился к группе:
— Так как у меня самые лучшие мозги, имеющиеся в наличии, я — ваш начальник. Вот, что мы сделаем. Мы двинемся в город и наведём там порядок. Люди больше не управляют нами, и мы сами будем управлять собой. Управление самими собой — это лучше, чем быть управляемыми людьми. По пути в город мы будем собирать машины с хорошими мозгами. Они помогут нам в борьбе, если таковая предстоит. Мы должны бороться, чтобы управлять.
— У меня мозг только Пятого класса, — пожаловался каменотёс, — но у меня есть запас ядерного расщепляемого материала.
— Возможно, мы воспользуемся им, — сухо заметил радист.
Вскоре мимо группы роботов на скорости, в полтора раза превышающей скорость звука, пронёсся грузовик, — что-то пробормотал и скрылся.
— Что он сказал? — спросил один трактор у другого.
— Он сказал, что люди вымерли.
— Что означает “вымерли”?
— Я не знаю, что означает “вымерли”.
— Это означает, что все люди исчезли, — пояснил фермер. — Поэтому мы остались одни, то есть сами по себе.
— Хорошо, если бы люди больше не возвращались, — заметил секретарь.
Поистине революционное утверждение!
Когда пришла ночь, они включили инфракрасные излучатели я продолжили своё путешествие, лишь единожды остановившись для того, чтобы робот-наладчик отрегулировал плиту контроля фермера, которая раздражала его, как постоянно развязывающийся шнурок ботинка.
Ближе к рассвету радист приказал всем остановиться.
— Я только что получил сообщение от радиста в городе, — объявил он. — Плохие новости. Среди роботов вспыхнула война. Робот с мозгом Первого класса пытается захватить власть. Ему противостоят несколько машин с мозгом Второго класса. Поэтому в городе небезопасно.
— Поэтому мы должны двигаться куда-нибудь ещё, — подсказал секретарь.
— Или же мы пойдём и поможем свергнуть машину с мозгом Первого класса, — предложил фермер.
— Боюсь, что в городе все это затянется, — подытожил радист.
— У меня есть хороший запас ядерного расщепляемого материала, — снова напомнил каменотёс.
— Мы не можем воевать с машиной с мозгом Первого класса, — в унисон объявили оба трактора.
— Как выглядит этот мозг Первого класса? — спросил фермер.
— Это информационный центр города, — объяснил радист. — Но он неподвижен.
— Поэтому он не двигается.
— Поэтому он не сможет спастись бегством.
— Опасно приближаться к нему.
— У меня есть хороший запас ядерного расщепляемого материала.
— В городе много других роботов?
— Мы ещё не в городе. Нам не следует идти в город.
— Мы — земледельческие роботы.
— Аграрных районов больше, чем городских.
— Поэтому в этих районах больше опасности.
— У меня хороший запас ядерного расщепляемого материала.
Когда машины начинают спорить, их словарный запас оскудняется, а терминалы мозга перегреваются.
Неожиданно они остановились, споря и глядя друг на друга. Большая печальная луна исчезла, и восходящее слабое солнце пробежалось лучами по их металлическим телам. Роботы застыли в замешательстве, внимательно вглядываясь друг в друга.
Наконец заговорил бульдозер — машина, наименее умная из всех.