Олег Короваев. Мир Отражений

Олег Короваев
Мир Отражений

   Все началось со слов… «Слов». Слов о великих героях, способных изменить баланс сил в мирах, находящихся в отражении… Они гласили:
   Противоборствующие стороны в разных мирах и разных временах вскоре сойдутся в последней схватке. У «нее» будет два отражения, незримые глазу… И в трудный час герой сделает выбор, иначе все окунется во мрак…
   Но ему будут мешать те, кто скрывается в тенях…

Часть 1
Бесславые поиски

Легенда Аусталлири по Джареду Ван Армину. Мир Аусталлири 62000 и п.л.и.з

   Беллеверн проснулся в холодном поту. Что за черт? Такое просто невозможно. Как он спокойно мог на все это смотреть? Жуть берет. И если уж это был такой красноречивый сон, то куда подевался Джаред? Что он сделал в конце? Почему сон постоянно обрывается? Куда же?
   – Куда, куда? – вылез из-под кровати с бутылкой вина в руке сосед по комнате. – Он умер, понимаешь? Приказал долго жить, сыграл в ящик, что там еще у нас.
   Беллеверн и Иолай учились в Кельминорской Высшей Военной Академии и были неплохими друзьями, однако когда наш герой заводил душераздирающий рассказ о своем сне, Иолай с радостью был бы готов сказать что он не знаком с этим молодым эльфом.
   – Опять этот чертов сон! – он сел на кровати и обхватил голову руками.
   Беллеверн был вообще эльфом не суеверным, но когда сон повторяется снова и снова, это странно.
   – Оооо!!! Я скоро уйду из академии из-за твоих чертовых криков во сне, – взвыл Иолай, пытаясь что-то нащупать под кроватью, однако безуспешно.
   – Ладно тебе, Иолай. Заткнись и спи.
   – Ага, с тобой тут заснешь, – говорил сосед по комнате Беллеверна, все еще рыская рукой под кроватью. – Попалась! Ты знаешь, я могу подсказать тебе средство от твоих страшных снов… Даже два средства.
   – Интересно, какое?
   – Я, конечно, понимаю, учеба и все такое, однако напейся, наконец, до орков в глазах, и я гарантирую тебе ночь без снов.
   – Ну, это на крайний случай, – пролепетал Беллеверн. – Что за второй способ?
   – Заведи подружку! – Иолай отхлебнул из бутылки.
   – Тьфу… Опять ты за свое. Ладно, забыли, какая у нас завтра, опс, уже сегодня лекция?
   – Нашел у кого спросить. Побегай по комнатам, спроси у девчонок.
   – Хрен с тобой, обойдусь. Только вот начеркаю письмецо братцам.
   И вот, дописав последние строки заветного пергамента, Беллеверн, наконец, лег в кровать и уснул под успокаивающий храп Иолая.
 
   На следующее утро (часам ближе к двенадцати) Беллеверн выбравшись из кровати, обнаружил у себя на лбу записку:

   Беллеверн!
   Если тебе дорога твоя задница, то поскорее приноси свои костыли сюда. Адрес помнишь. Аудитория 7. Профессор Чейс, сегодня принимает последний день. Удачи!
   P.S. У тебя есть время до 13:30.
   Иолай, Анна, Мерсил

   – Ха-ха-ха, как смешно. Они бы еще на потолок повесили. Не легче было разбудить? Ну да ладно, у меня есть время, надо быстро отправить письмо и в Академию. Я успею.
   Ах, этот Кельминор, великолепный город, я бы даже сказал: «Вершина эволюции Высших (или Перворожденных) Эльфов». Их зодчие постарались на славу, возводя величественные постройки. Все здания в Кельминоре, да и в других крупных городах Кельдораса были построены из белоснежного мрамора, что придавало постройкам правильные формы. Белоснежные пики башен достигали высот четырехэтажных домов. По окраине города была выстроена крепкая стена, что довершало показ величия и могущества Кельдораса как государства эльфов перворожденных. Все города в стране делились на зоны (ну торговая зона, промышленная и т. д.). Конечно же, и в такой стране как Кельдорас, были населенные пункты с людьми, к которым, так сказать, цивилизация не особо спешила дойти, они были малоимущие. Однако Король обещал в скором времени наладить их дела.
   По окраинам государства расселялись небольшие скопления гоблинов, что негативно сказывалось на благосостоянии народа. Так же в горах обитали тролли, огры, а в некоторых лесах иногда можно было нарваться на шайку разбойников. Над всеми этими проблемами приходилось ежедневно задумываться Королю. В основном он справлялся силами сегодняшних военных академий. Ученикам была необходима практическая деятельность. Однако день ото дня ситуация в стране ухудшается, сенаторы волнуются, а Король вдруг углубляется в чтение летописей о древних временах, временах Нимранской Империи…
   Но это было маленькое отступление от темы, пока Беллеверн шел по белокаменным улицам Кельминора. Он прошел улицу Студентов (как типично), повернул на Проспект славы и прошел два дома, а третьим справа оказалось отделение почты.
   Зайдя туда, Беллеверн отыскал своего знакомого гонца по имени Странник и передал ему письмо.
   – Когда ты отправляешься в Глоркъель? – спросил Беллеверн.
   – Думаю к вечеру, когда писем побольше наберется. Сегодня как-никак приемный день.
   – Ну ладно. Удачи в дороге, смотри, не напорись на грабителей. Я слышал, они промышляют на Глоркъельской дороге.
   – Постараюсь уж. Ладно, бывай, – сказал Странник. – Думаю, они-то меня обойдут стороной. Он усмехнулся.
   – Главное, это доставь письмо. Оно очень важно, – попросил Беллеверн и распрощался с гонцом.
 
   На обратном пути Беллеверн мучительно вспоминал вопросы зачета.
   – Так, техника боя… это, – вспоминал Беллеверн на ходу. Вообще, он, по сути, был парень внимательный, и всегда обращал свой взгляд на всякие там мелочи, но тут он чего-то сплоховал и не заметил, как ему на хвост сел какой-то эльф преступной наружности. Он дождался удобного момента, подошел к Беллеверну вплотную и, выхватив у него из-за пояса кошель с деньгами, побежал прочь. Погоня выглядела довольно интересно, если смотреть на нее со стороны. Беллеверн пытался угнаться за вором в плотной толпе Кельминора, натыкался на проходящих навстречу эльфов: «Простите мадам! Ой, сэр, я не хотел!» – пока, наконец, не заметил, как тот свернул в проулок.
   – Попался, гад, – эта мысль посетила Беллеверна, когда он повернул за угол. – Эй, ты! У тебя есть кое-что мое!
   Вор показался каким-то очень знакомым Беллеверну…
   – Нет, показалось, – подумал Беллеверн и стал продолжать требовать свое. А воришка не ожидал, что его загонять в тупик, поэтому, резко обернувшись, он начал швыряться в Беллеверна разным мусором из ближайшего контейнера. Наш герой успешно отмахивался от всего.
   – Да брось, просто отдай кошелек, а иначе я разозлюсь.
   – Хрен тебе, – сказал вор и достал из ножен меч.
   – Ну, раз ты так.
   Беллеверн быстрыми шагами подошел к врагу, резким движением руки вынул свой меч из ножен и занес его над головой, это заставило немного разувериться в себе противника и отступить к стене. Но Беллеверн не дал ему расслабиться, он провел серию атак с обманными приемами слева, справа и, наконец, ранил его в торс, но, как учили в академии: если ты не желаешь убить, а хочешь обездвижить, то это самое оно.
   – Ты убил меня! – закричал вор.
   – Я тебя не убил, пойдешь в лечебницу, и все будет с тобой в порядке, но вот воровать я тебе не советую.
   – Да ты псих какой-то, кровь так и плещет, – сказал вор, и кинул мешок с септимами Беллеверну в лицо, но он успел отмахнуться, а когда огляделся, вор как сквозь землю провалился, исчез.
   – Тут явно без магии не обошлось, – сказал наш герой и вспомнил, что он спешит на зачет, на который нельзя опоздать. – Вот черт!
   Он бежал, как только мог, пока, наконец, не достиг площади Неизвестного Короля. Она так называлась, потому что в центре стоял фонтан, и маги поддерживали в нем всплески воды. Так вот, насчет названия, в фонтане возвышалась статуя Неизвестного Короля. Здесь же была Кельминорская Высшая Военная Академия или «КВВА». Одни студенты расхаживали по площади по своим делам, другие сидели у фонтана (их излюбленное место), многие узнавали Беллеверна (он и его друзья пользовались большой популярностью среди студентов), но у героя не было времени на остановки, поэтому он небрежно махал рукой. Наконец он перешел площадь и добрался до большого четырехэтажного, полукруглого здания академии.
   – О, Черт! Двоечник, – послышался знакомый голос, – какого хрена ты так поздно?
   – Знаешь что, Иолай, мог бы разбудить!
   – Да мы тебя даже водой поливали, а тебе хоть бы что, – вступилась за Иолая подошедшая Анна.
   – Скинули бы с кровати.
   – Что мы, звери? – с иронией в голосе спросил Иолай и залился смехом. Анна меж тем вторила ему и продолжила: – Лучше уж вместе с кроватью из окна.
   – Ладно, где профессор Чейс? – буркнул Беллеверн, немного обиженный поведением друзей.
   – О, ты опоздал, дружище, лучше на все махни рукой, потому что профессор уже собирается уходить домой, – Иолай приложил палец к губам, чтобы как следует подумать. – Нет. Пожалуй, вряд ли успеешь, дружище.
   – Вот черт, а я тут с вами околачиваюсь! – и Беллеверн помчался внутрь здания академии.
   Он пробежал зал, по которому шнырял то туда, то сюда народ, добрался до главной лестницы и чуть не налетел на профессора Чейса.
   – Профессор, я пришел объяснить причину моего отсутствия на зачете.
   – А… Кажется Беллеверн Ван Армин, – похоже, профессор тоже умел шутить, ведь он прекрасно знал Беллеверна, он был его лучшим учеником… Кажется… – Ну давай-ка, попробуй, – ответил Чейс.
   – Значит, так… Я сегодня, как всегда, встал и пошел на зачет. И тут, на меня со всех сторон…
   Герой рассказал все как было, ни чуточки не приврал, ну, может, только воров стало побольше, и мечом на этот раз он размахивал более героически.
   – Какая чушь, это самая глупая история, какую мне приходилось слышать, но знаете что, Беллеверн, я назначу вам пересдачу.
   – Отлично, когда же?
   – Раз вы так хорошо владеете мечом, то будете проходить практику летом, со мной.
   Мурашки пробежали по телу Беллеверна, он понял, что своим рассказом подписал себе смертный приговор.
   – Погодите, погодите!!! Но ведь разве у нас практика не на 2-ом курсе? – пискнул Беллеверн.
   – Да, но для вас мы готовы сделать исключение. Значит, до лета?
   – Да, да… – Беллеверн уже не слушал профессора, он думал, как напьется сегодня в одиночестве, у себя в комнате, оплакивая свою судьбу.
   Вконец расстроенный, эльф покинул здание академии. Он пошел через площадь к зданию общежития.
   – Эй, Беллеверн! – окликнул его Иолай. Он сидел у фонтана с какой-то новой подружкой.
   Беллеверн повернул к нему и присел на гранитный край парапета, красное солнышко его немного пригрело, только Беллеверну было сейчас не до этого. Помолчал, потом умыл лицо из фонтана.
   – Что, все так плохо? – спросил друг.
   – Даже не спрашивай. Отстой полный. Никакого лета. Практика с Чейсом и его группой, ты представляешь?!
   – Да, плохо дело. Знаешь что, надо пить, пока можно.
   – Ты чертовски прав, чувак, я сам уже думал об этом.
   – Так поехали, собираем народ. Ария, ты с нами? – спросил Иолай у эльфийки, сидящей рядом с ним.
   – Конечно, надо же проводить эльфа, – весело ответила она и подскочила с колен Иолая.
   – Отлично. Вечером, в танцевальном зале, – заключил Иолай. – Пойдем, Беллеверн, надо еще стольких оповестить.

 
Все думают, что чем
Крепче и толще стены
Его дома, тем лучше
Он защищен, но крысы,
Как правило, проникают
Изнутри.
 

Сенат

   – Послушай, Армин, только тебе здесь я могу доверять, боюсь, в сенате подкупили уже всех, – сказал Король.
   – Конечно, всегда готов служить вам, Ваше Величество, – ответил сенатор Армин Ван Армин.
   – Ты послужишь не столько мне, сколько своей стране.
   – Я слушаю.
   – Познакомься, это профессор Чейс. Он учит твоего сына Беллеверна.
   – А, ну да, конечно, мы уже однажды встречались. Здравствуйте!
   – Приветствую вас, Ваше Величество, сенатор. Дело в том, что я всегда доверял вам и вашей семье, и чтобы победить лазутчиков из сената, нам и понадобится помощь ваших сыновей.
   – Так, это ясно, но какая от них помощь, они ведь только обучаются?
   – Вот для этого я и посылаю Беллеверна этим летом на стажировку с моей группой в Проклятый лес, – сказал профессор Чейс.
   – Что, что?! – отец Беллеверна чуть не поперхнулся, – что вы хотите сделать?
   – Мы хотим…
   – Не надо повторять, я не глухой, у вас, что, совсем крыша слетела? Его же там прикончат в два счета, вон мои старшие Демор и Джаред практику еле проходят.
   – У меня совсем другие сведения относительно ваших сыновей, сенатор. Вот их результаты от моего знакомого профессора из Глоркъеля, у которого они обучаются. Они прекрасные воины, что один, что другой. И не надо так волноваться за Беллеверна, я его буду прикрывать всегда, 24 часа в сутки. Конечно, Беллеверн младше, однако я считаю, что он справится, а когда вернется, у него уже будет реальное представление о ведении боя, хотя бы слабое, – сказал Чейс.
   – Да, но как, черт побери, ссылка моего сына на практику, – при этом Армин невольно вспомнил годы своего обучения, когда практику все студенты обзывали ссылкой, – поможет нам восстановить обстановку в стране?
   – Не все так просто, Армин, – напомнил Король, скосив взгляд на Чейса. – Поговорим о тонкостях дела потом.
   – Хорошо, – сенатор Армин развел руками, – я согласен, – он глядел на результаты тестов своих сыновей Джареда и Демора и ухмылялся, думая, что не так далеко яблоки падают с деревьев. Поговорка то не врет!..

Демор и Джаред

   – Джаред, давай быстрей! – над Демором просвистела стрела.
   – Стараюсь, я тебе не маг, только основы, – Джаред шептал какое-то заклинание, при этом его рука осветилась светом. – Ну же, шар. Готово!
   Джаред запустил огненный шар в надоедливого лучника, стрелявшего в них.
   – Там трое мечников, – выглянул из засады Джаред.
   – Ерунда, не на тех напали. Давай-ка пальни по ним.
   – Я тебе, что, фонтан манны? Устал я.
   – Как? Так быстро?
   – Нет времени на разговоры, они сюда идут, мечи наголо.
   – Вот черт!!!
   Демор и Джаред, как ошалелые, с криком выбежали из-за камней. Одного Демор на бегу уложил выстрелом из лука, потом, выхватив меч, бросился на второго, который принял атаку достаточно жестко, отбросив его на пару метров. Однако Демор и не собирался сдаваться.
   В это время Джаред размахивал своим мечом неподалеку, и должен сказать, он все больше и больше изводил противника (уж такая была у него любимая тактика), заход слева, обманный маневр, поворот вокруг своей оси, и для противника все было кончено.
   Демор отбивался от яростных ударов своего врага, но тот уверенно вел его к ближайшему углу.
   – Джаред! Может, ты мне все-таки поможешь?! – закричал Демор.
   – Обязательно, – Джаред подбежал к противнику.
   – Что? Один не справился? – спросил неизвестный.
   – Не твое дело, – сказал Демор. Они с Джаредом проводили атаку за атакой, и, наконец, враг был сражен. – Фууу, еще бы чуть-чуть, и мы бы могли быть трупами.
   – Ладно тебе. Мы живы, они нет. Что тебе еще надо?
   – Стаканчик вина, и чтобы меня никто не трогал весь вечер.
   – Ничего, у нас еще есть работенка, пойдем.
   Комната выглядела, как какое-то древнее захоронение. Всюду пауки наплели свою паутину. Из комнаты имелось два выхода. Один из них, тот, который выходил на запад, они уже исследовали, там и натолкнулись на этих бандитов, теперь они пошли в северный выход, там по идее должны быть их друзья Рей и Тен. Пробежав несколько залов, где они также увидели следы присутствия бандитов, они нашли Рея.
   – Где Тен? – спросил Джаред.
   – Он… он… мертв, – сказал Рей.
   – Да, дела, ну что ж, жизнь-то продолжается, идем, – сказал Демор, пожав плечами, будто его это совсем не заинтересовало.
   – Я все осмотрел, – сказал Рей.
   – Погоди, тогда надо сваливать и все такое, – воскликнул Джаред.
   Вдруг они почувствовали тошнотворный эффект, в глазах у всех сначала померкло, а потом они как будто стали видеть вдали своеобразную дверь. Джаред потянулся к ней, открыл и вывалился в тренировочном зале Глоркъельской Военной Академии «ГВА». Комната была в обыкновенном Кельюорском стиле, из мрамора, только он был сероватого оттенка. Такие же лестницы вели вверх, в общем, все как всегда.
   – Тихо, тихо, ну как вам поездка? – спросил их магический инструктор, профессор Левис.
   – Да ладно вам, это всего лишь игра воображения, магия, короче, – сказал уже сидевший здесь Тен.
   – Молчи, Тен, ты вообще сдох во время выполнения боевого задания, – сказал профессор. – И знаете что, и сегодня я вами не доволен, что Джаред с Демором вытворяли – это просто безумство. Я, конечно, вам такой судьбы не желаю, но вы так можете вскоре лишиться головы.
   – Эй, Тен, а умирать это как, прикольно? – тихо спросил Джаред.
   – Попробуй, узнаешь.
   – Ладно, что-то мы тут с вами, профессор, заболтались, пора нам, – сказал за всех Демор.
   – Хорошо, халявщики, валите отсюда, пока я добрый, но помните, у вас еще через три дня реальная практика с вашим любимым профессором Морисом.
   – Вот, блин, нет ничего хуже практики, – сказал Тен.
   – Ну, тебе-то ее бояться не стоит, потому как не приготовленные у меня студенты не идут на практику.
   – Как так, но ведь я уже там был, и даже не раз!
   – Тогда ты показывал другие результаты, а сейчас, извини.
   – Что ж, идем, – заключил Рей.
   Все четверо эльфов вышли из академии. Глоркъель, как и Кельминор, освещали волшебные фонари, ну, то есть фонари-то были обыкновенные, но магия по ночам поддерживала в них свет. Они шагали вдоль мостовой, справа от них протекала река. Она была настолько чистая, что даже вечером при свете фонарей можно было разглядеть ее дно. Они решили сразу разойтись по домам, так как день был тяжелый, и надо было отдохнуть.
   – А завтра давайте отдохнем где-нибудь на природе, – сказал Демор.
   – Ага, давненько такого не было, – поддержал его Джаред.
   – Можно, – сказал Рей.
   – Давайте, – бросил Тен. Он был расстроен, что его из-за какого-то теста не берут на практику. Друзья договорились о завтрашней встрече и распрощались.
   – Ну ладно, тогда до завтра, – и Джаред с Демором зашли к себе домой. Джаред и Демор повесили куртки на вешалки, поздоровались с матерью и поплелись в свою комнату. Денек был веселый…

Земли хаоса

   – Я уже чувствую некоторую дрожь на окраинах Аусталлири. Скоро с твоей помощью, и, конечно, не без вмешательства других сил, она разрастется, и рано или поздно достигнет сердца этого жалкого мира. Ты готов исполнить то, что тебе предначертано судьбой?
   Из тени вышла неизвестная фигура и преклонила колени перед своим повелителем.
   – Да, конечно я сделаю это…

Глоркъель. День 2

   Джаред весело вскочил с кровати и выбежал из своей комнаты. Он прекрасно знал, что его сегодня ожидает, Эли, его сестричка, сегодня приедет, а значит, будет над кем вволю пошутить. Он побежал по коридору и забежал в дверь налево. С разбегу запрыгнул на постель, стоявшую в дальнем конце комнаты, и тут же получил хорошую затрещину.
   – Эй, сестричка я вижу, ты все такая же воинственная, – сказал Джаред, растирая щеку.
   – А ты все такой же идиот, как и твой брат, – ответила двоюродная сестра Демора и Джареда, Эли. – Кстати, где он, не в шкафу ли прячется?
   И, правда, в огромном гардеробе в углу комнаты что-то зашевелилось, двери открылись, и оттуда вылез Демор.
   – Как ты догадалась? – спросил он, вешая выпавшие вещи обратно в шкаф.
   – Ты там уже прятался. Ребят вы неисправимы, когда вы прекратите дурачиться?
   – Ну не знаю, мы, эльфы живем долго, – сказал Джаред, все еще валяясь на кровати Эли.
   – Кстати, во сколько ты приехала?
   – Где-то в 4 утра, а что?
   – Ха, я же говорил тебе Джаред, ты проиграл пари. Но ничего, расплатишься потом, а сейчас расскажи нам, Эли, как у тебя жизнь?
   На самом деле, как вы уже заметили, братья отлично ладили с сестрой, за исключением тех моментов, когда необходимо было подурачиться. Тут они не могли устоять и проделывали с ней, бывало, очень забавные вещи, но здесь речь не о том.
   – Ну, как, в общем-то, как у всех, правда, знаете, у нас в Алофи ведь не так хорошо все развито, как здесь, поэтому иногда эльфам приходится туго, и я благодарю богов, что я из хорошей светской семьи. Мой отец, конечно, по мере возможности, конечно, помогает бедным, но ведь таких эльфов, как он, мало. Знаете что, мне кажется, что сенат совсем прекратил помогать таким, как они, да он, по-моему, вообще не заботится о Королевстве.
   – А Король, почему бы ему просто не разогнать этот чертов сенат на все четыре стороны? – спросил Джаред.
   – Он не может это сделать, каждый член сената защищен правом неприкосновенности. Разогнав их просто так, он нарушает, можно сказать, главные законы нашей страны, которые распространяются, кстати, и на вас, тем самым он может в один миг развалить Королевство. Так что, уж увольте, надо искать другой выход из ситуации.
   – Ну, раз нельзя по закону, тогда в ход идут мечи. Арена открыта весь день, – сказал Джаред.
   – Эй, мы сегодня собирались на природу, – сказал Демор.
   – Ничего, успеем.
   Быстро прошел завтрак, за которым Демор с Джаредом успевали подкалывать сестру, но она не обижалась, так как уже привыкла к их манерам, с ними ей было хорошо. Она даже смогла сдружиться с их друзьями. Ладно, эльфы позавтракали и вышли на улицы Глоркъеля. Арена была видна издалека, однако чтобы добраться до нее, необходимо было пересечь реку, а мост был по правую руку от них, туда они и направились. Мимо них шагали знакомые и не знакомые лица, сначала это были по большей части эльфы, а потом стали появляться гномы, люди, лесные эльфы – это происходило потому, что они входили в торговую зону Глоркъеля, где и находилась арена. Они двинулись по главной улице, ведущей к арене, им уже слышались крики с трибун.
   – О, я чувствую, сегодня будет незабываемое зрелище, – сказал Демор.
   – А я уже чувствую выигранные деньги в кармане, – сказал Джаред.
   – Это еще не факт.
   – Ладно, девчонки, не ссорьтесь, там увидим, – сказала Эли.
   Они вошли под своды арены, им надо было найти мага по имени Джошуа, как вы уже поняли, бои на арене так же проводились в магическом мире. Они спустились в тренировочный зал и нашли там мага.
   – А Демор, Джаред, – сказал маг, – и Эли вами. А я-то, думаю, когда вы появитесь.
   – Ну, вот и мы. Вообще, нужен бой, – сказал Джаред.
   – Где твои манеры Джаред? – одернула брата сестра, – здравствуйте, Джошуа. Давно с вами не виделись.
   – Да уж, давненько. Но вы так же прекрасны, как прежде.
   – Блин, Джош, давай, выпускай нас скорей, – сказал Демор.
   – Простите, двоих никак не могу, один воин уже зарезервировал место на арене и только ждет противника, так что только один.
   – Вот черт, а мы хотели сегодня вместе с Демором повоевать, – расстроился Джаред.
   – Ну, вы можете подождать, пока придет кто-то еще и выступить в следующем турнире.
   – Да нет, у нас нет столько времени, мы уже должны будем уходить. У нас дела, – сказал Демор.
   – Ясно, тогда решайте.
   – Ну, что? – спросил Джаред. – Если хочешь, иди.
   – Да нет, давай ты, я сегодня пас.
   – Уверен?
   – Да, да. Мы с Эли будем на трибунах, иди к победе.
   Демор и Эли повернулись и вышли из зала, вокруг Джареда было много гладиаторов, которые отрабатывали свои приемы.
   – Что ж, теперь пришла пора познакомить тебя с твоим оппонентом, – сказал маг. – Эй! Далия, подойди-ка сюда!
   – Вот, блин, – выругался Джаред, видимо услышав знакомое ему имя.
   – Что, не рад меня видеть, милый? – поинтересовалась подошедшая девушка по имени Далия.
   Дело в том, что Далия и Джаред когда-то встречались, Джаред встретил ее в таверне пару звездных лет тому назад. Но как всегда девушка не поняла парня, а парень потом посчитал выше собственного достоинства извиняться перед той, которая его несправедливо обвинила в чем-то, в общем, потом уже было слишком поздно что-то менять. Однако Далия продолжала надоедать ему при каждой встрече.
   – Мстит мне, зараза, – думал Джаред обо всей этой ситуации.
   – Как не рад, рад до смерти, – обронил Джаред и замолк.
   – Отлично, значит вам, наверно, правила объяснять не надо, так что вперед! – и маг повел их по извилистому коридору, в конце которого была дверь. – Помните, не лезьте туда вдвоем, проходите поодиночке.
   – Надеюсь, ты уступишь даме? – ехидно спросила Далия, хищно глядя на Джареда.
   – Ох, конечно, мадам, – тут признаюсь, Джаред хотел пинком затолкнуть Далию в портал, но удержался от искушения.
   Джаред прошел вторым через магический портал. Он был устроен так: вас переносило на арену, но выглядела она по-другому, она была пустынна, и было только два выхода по разным концам арены, но они были закрыты решеткой. А правила игры были таковы, что вы со своим противником оказываетесь в центре арены. Конечно, гладиаторы могут сразу начать драку, но опытные игроки знают, что будет через пятнадцать секунд после начала игры, а будет вот что: решетки откроются, и из них выбегут монстры, похожие на гоблинов, и придется защищаться.
   – Спина к спине! – крикнул Джаред, когда время пришло.
   – Ум… как это мило звучит с твоей стороны. Спина к спине. Я балдею… – промурлыкала Далия.
   – Знаешь… Мне будет приятно убить тебя.
   – Ты этого так хочешь? – Далия повернула голову к Джареду.