- И всё? - прищурился Сигизмунд.
- Ладно, раскусил. Дворец надежно защищен от проникновения крутых парней вроде меня. Конкурирующая фирма постаралась. Ты же не думаешь, что это ты такой уникальный? Таковы наши правила - граали друг у друга отнимают люди. Это часть большой политики, игры, если угодно. Чем больше первородных штуковин у той или иной стороны, тем больше ее влияние на судьбы человечества. Так за кого ты?
Сигизмунд был убежденным сторонником Добра. И вот сторонник сей стоял на четвереньках перед входом во дворец царя содомского Беры.
Два основательно принявших охранника дремали стоя, облокотясь на копья. Мусорщик поднялся с четверенек и тихо прокрался между стражами. Миновав двор, он на цыпочках вошел в тронный зал. Или так ему подумалось, что это тронный зал. В общем, это был зал. И в нем был трон. Но самое примечательное, там, на мраморном постаменте, стоял Грааль. Прямо посередине, как и предполагал Сигизмундов работодатель. Людей в зале не было. Подозрительно, конечно, но авось выгорит дельце-то, а? Ассенизатор приободрился и подбежал к чаше.
Грааль тускло сиял в сумерках волшебным синеватым свечением. Никаких узоров, рисунков и полировки. Каменная чашка, даже скучно как-то. Пожав плечами, Сигизмунд протянул свои праведные ручонки к объекту, бережно его сцапал, и вдруг услышал за спиной вежливый кашель. "Что-то в последнее время слишком часто кашляют у меня за спиной", - подумал мусорщик, не стал на сей раз лягаться и просто оглянулся.
21
Автор кашля сидел на троне, закинув ногу на ногу. Появление постороннего застало Сигизмунда врасплох: только что при осмотре интерьера трон был пуст, шагов он не слышал, а вот те, пожалуйста. Ассенизатор решил, что не обошлось без волшебства. Да тут еще отчетливо запахло серой.
Сидевший на троне субъект оказался темнокожим, одет был во все черное. Встав с трона, он зашагал к Сигизмунду, на ходу снимая черные солнцезащитные очки. Полы длинного черного плаща развевались, не поспевая за ходоком.
Недоумевая, почему этот стильный мужик одет не по здешним модам, ассенизатор принял защитную стойку и вытянул Грааль перед собой наподобие бейсбольной биты. Не дойдя пяти шагов до Сигизмунда, незнакомец сказал:
- Поставил бы ты вещь на место, приятель. Я лично против тебя ничего не имею, хоть ты и белый. А ангелу своему передай, что Грааль стянуть - это не на бесплатную раздачу завтраков прогуляться, тут подготовиться надо. Да не стой ты столбом, дружище, словно лом проглотил!
- А ты кто будешь? - прохрипел Сигизмунд.
- Конкурирующая фирма, - усмехнулся инкогнито. - Я типа часть той силы, что вечно хочет зла, а делает добро. Или что-то там такое.
- Сатана что ли?
- Это ты всё-таки хватил. Я, скорее, близкий слуга Его. Вот, присматриваю тут за делами, - неопределенно махнул когтистой рукой собеседник мусорщика в сторону Грааля.
Сияние вокруг чаши окрасилось в зеленый цвет. Сигизмунд так растерялся, что чуть не выронил ее из рук.
- Знаешь, ты лучше поставь вещь на место. Глупо будет, если мы потеряем ее из-за дилетантизма похитителя. Ставленника Светлых сил. Агнца, ворующего во имя Добра... Знаешь, у меня к тебе предложение...
- Ни за что!!! - возмутился ассенизатор, прерывая стража Грааля.
Адепт зла внимательно посмотрел в лицо Сигизмунда, пытаясь понять, с чего это он так взорвался. Мгновением позже он прочитал страхи мусорщика и безудержно расхохотался:
- Ну, вы даете! Стоит вам встретить такого джентльмена как я, и вы сразу думаете, что это за душой вашей бессмертной! Глупенький, я такими мелочами не занимаюсь. Это у нас отдел по работе с клиентами забавляется. Мне не это надо.
Сигизмунд немного усмирил свой гнев праведника.
- И чего ты хочешь? - спросил он.
- Я предлагаю тебе поставить Грааль на постамент и отправиться к твоему нанимателю. Там мы с ним побеседуем по-свойски (заметь, только переговоры и никаких разборок), а ты пойдешь, куда глаза глядят. Живой и невредимый.
- А если я не соглашусь?
Ангел тьмы усмехнулся, поднял правую руку ладонью к Сигизмунду, а затем резко сжал ее в кулак. В этот миг за его спиной с резким хлопком разорвало трон. Колючие щепки больно ужалили мусорщика в лицо и руки.
- Я очень соскучился по Гавриилу! - заявил Сигизмунд и поспешно водрузил чашу на место.
- Вот и хорошо, - одобрил адский страж дипломатические усилия ассенизатора, - Так говоришь, Гавриил... что ж, давай посетим старого пернатого.
- Пойдем, - согласился Сигизмунд, шагая к выходу.
- Да подожди ты, ишь ты, энтузиаст нашелся! Ты просто отчетливо подумай, где вы должны встретиться, и всё.
Сигизмунд живо вспомнил корабль, припаркованный у бархана, моргнул и... оказался на месте. Рядом с Сигизмундом все так же стоял черный ангел.
22
Мусорщик только начал удивляться, когда входной шлюз мусоролета отверзся, и оттуда выпорхнул гневный архангел.
- И кто тебя просил приводить сюда это чучело? - набросился он на Сигизмунда. - Где Грааль? Господи, что за олухи попадаются мне в сподвижники!
При этом он воздел руки к небу и что-то зашептал.
- Не кипятись, Гавриил, - заговорил слуга тьмы. - Побереги силы на серьезный разговор.
- Брось, Азазел, мне не о чем с тобой говорить, - как бы отвлекаясь, бросил архангел в ответ и продолжил молитву.
- Ну, дружище, а кто выдернул вот этого клоуна из будущего? Ты же знаешь правила! Никаких клоунов из будущего!
- Я не клоун, - гордо сказал Сигизмунд.
Азазел, не глядя, указал на него пальцем, и спецовка ассенизатора превратилась в камзол шута. Ниоткуда появился и колпак на голове мусорщика.
Сигизмунд аж задохнулся от обиды.
- Ты дотронулся до Грааля, и сразу нарисовалась эта нечисть? - спросил у него Гавриил.
- Да, - кивнул Сигизмунд.
- Отлично! - заключил архангел. - Значит, Азазел, ты наложил на вещь чары сигнализации? А это, по-моему, тоже не поощряется.
Слуга Сатаны немного смутился, но тут же перешел в контрнаступление:
- А что мне оставалось делать, если ты используешь засланцев из грядущего? Между прочим, твое нарушение более тяжкое, чем мое!
- А это уже не тебе решать! - ощетинился Гавриил. - Факт налицо: ты мухлевал!
- И ты мухлевал!
- А ты шельмовал по черному!
- Зато ты по светлому!
- Не тычь меня в мои добродетели!
- Когда это воровство и нарушение Кодекса стали добродетелями?
- Не надо мне проповедовать! - не отступал Гавриил.
- Ага, ты глух к доводам разума! - давил Азазел.
- А ты слеп в выборе обвинений! Докажи, что мальчик попал сюда не сам!
- Так это еще и подлог! - радостно завопил Азазел. - Еще немного, и ты отнимешь у меня мой хлеб!!!
- Изыди, нечистый! - пророкотал ангел.
- Шнурки погладил, - оскалился черт.
- Внимай мне, темный, грех несешь ты ложью своей!
- А ты своей!
- Не смей лжеклеветать, нечистый! Кому поверит Совет - мне или тебе?
- Ах ты, лисья рожа! Пользуешься слабостями Совета?
- Хочешь жить - умей вертеться!..
- Аминь! - закончил реплику Гавриила Азазел.
- Ой, ну прямо приз зрительских симпатий в номинации "Сарказм тысячелетия"!
- А у тебя три гран-при "Тупость сезона". При этом ты самый злой из злыдней, которых можно только выдумать!
- Вот так нелепость! Да ты хоть соображаешь, что говоришь?
- Нет. А как ты догадался?
- Это возвращает меня в те времена, когда я проколол тебя на строительстве висячих садов.
- Да, ты уже тогда был дешевым шулером!..
- Извините, пожалуйста, - вставил словечко Сигизмунд. - А как же я?
Оба спорщика раздраженно посмотрели на мусорщика в костюме клоуна, и дискуссия вспыхнула с новой силой.
При этом ассенизатора обозвали кретином и облачили в смирительную рубашку. Позже он побывал в костюмах преступника-висельника ("Вот кого ты призвал на помощь себе, Гавриил!"), ангелочка-пупсика ("И этого невинного юношу назвал ты разбойником?!"), и много-много еще кем побывал в тот день Сигизмунд.
Попутно в процессе данной полемики Сигизмунд начал понимать, что существует Кодекс Противостояния Добра и Зла, за исполнением коего следит Совет - выборный орган, составленный из самых уважаемых представителей и той и другой сторон.
Кроме того, вырисовывалась целая история столкновений Азазела и Гавриила. Конкурировали они давно и с переменным успехом. Ненавидели друг друга страстно и от всей души.
Где-то на пятом часу диспута, когда стороны подустали, Сигизмунд, наконец, снова обратил на себя внимание и озвучил свою заветную просьбу:
- Дорогие мои, с вами убийственно интересно, но... вы извините, пожалуйста. Если я вам больше не нужен, отправьте меня домой, ради Бога!
- Бога? Это по твоей части, - буркнул архангелу Азазел.
- Надеюсь, он тебе не нужен как доказательство моей нечистой игры? прищурился Гавриил.
- Да нет, игры, в общем-то, и не было. Слабоват твой ставленник кубки красть! Ангел с ним! Избавься от него побыстрее, и продолжим разговор!
- Хорошо, сын мой, - обратился к Сигизмунду Гавриил. - Я отправлю тебя домой. Кажется, Земля, 5121 век?
Он вытащил распечатку жизнеописания мусорщика из рукава и нашел координаты того места, откуда начались приключения Сигизмунда.
- Отправляйся на корабль, взлетай повыше, нажимай красную кнопку возле зеленого рубильника и окажешься дома. Не забудь сходить в храм и замолвить перед Ним за меня словечко! Не греши там! Узнаю, что ослушался - найду и отшлепаю.
- А я премирую, - засмеялся Азазел.
- Спасибо, - поблагодарил архангела Сигизмунд и рванул со всех ног на борт.
Когда корабль почти исчез в небе, спорщики уже ломали вторую тонну копий. Гавриил, правда, озабоченно посмотрел наверх, подумав: "А я ничего не забыл?" Эта мысль пришла ему в голову, и тут же ушла, громко хлопнув веками. Гавриил тут же вернулся к риторическому бою.
23
"Эмманюэль" провела взлет как всегда бесподобно и положила корабль на околоземную орбиту. Где-то внизу спорили Добро и Зло.
Сигизмунд посмотрел в иллюминатор и удивился чистоте Земли прошлого. Глянув на яркие звезды, мусорщик невольно прикрыл глаза и снова почувствовал себя космическим волком, а не похитителем магических штуковин.
Вздохнув, он протянул указательный палец левой руки к красной кнопке, но передумал. Поменял руки. По привычке скрестил на левой пальцы. Правой нажал.
- Ядрена феня!!! - выругался космический волк. - Так-растак эту загогулину!
Вряд ли космическому волку стало легче. Положение его было критическим и проходило во "Всемирной классификации обломов" как Абсолютно Неразрешимая Убийственная Ситуация: он снова падал на Солнце.
- Этот напыщенный индюк закинул меня в ту же точку! - бушевал Сигизмунд, затравленно глядя на приборы.
"Эмманюэль" совершенно серьезно помогала ассенизатору ругаться, так как знала, что ничего более полезного, чем оказание психологической помощи хозяину, она сделать не может.
Сигизмунд поколотил лопатой по приборной доске, вырвал дурацкую красную кнопку, бросил кофейную чашку в монитор, короче, развлекался по полной программе, когда "Эмма" прекратила сквернословить и пролепетала:
- Внимание! Сзади приближается спасательный бот! Мы спасены! .. - и захлебнулась фанфарами.
24
Удивление Сигизмунда развеялось, только когда он объяснился с капитаном спасшего его корабля. Оказалось, что Гавриил закинул мусоровоз в ту же точку пространства, но на час позже времени первого отчаянного прыжка Сигизмунда.
- Мы приняли сигнал SOS, - рассказал капитан, - и прилетели, совсем уже не надеясь кого-либо найти. А тут ты! Счастливчик! Только я не пойму, как ты так долго продержался у поверхности светила?
Сигизмунд таинственно улыбнулся и ответил:
- Мне ангел помог.
- Ну не хочешь, не раскрывай свое ноу-хау, - обиделся капитан и отправился руководить буксированием многострадального мусоролета на Землю.
"Эмманюэль" играла чуть грустную музычку. Сигизмунд сидел с кружкой пива в своем потрепанном кресле. Он глядел на экраны.
Он пытался рассмотреть звезды и планеты, но не мог. Все картины большого космоса загораживали гигантские скопления земного мусора. Ассенизатор думал об отпуске. Просто необходимо отдохнуть на курортах Земли-матушки перед тем, как снова с головой окунуться в работу. "Обязательно посещу Ниагарскую свалку, Каспийскую помойку или Марианский мусоросборник", - мечтал Сигизмунд о самых заповедных уголках родной планеты.
- Да, настоящий землянин воистину велик, - протянул Сигизмунд. - Я побывал на многих помойках Вселенной, но такого свинарника, как наш, нет нигде!
(c) S. V. P., ноябрь и декабрь 1998, март 2000.
- Ладно, раскусил. Дворец надежно защищен от проникновения крутых парней вроде меня. Конкурирующая фирма постаралась. Ты же не думаешь, что это ты такой уникальный? Таковы наши правила - граали друг у друга отнимают люди. Это часть большой политики, игры, если угодно. Чем больше первородных штуковин у той или иной стороны, тем больше ее влияние на судьбы человечества. Так за кого ты?
Сигизмунд был убежденным сторонником Добра. И вот сторонник сей стоял на четвереньках перед входом во дворец царя содомского Беры.
Два основательно принявших охранника дремали стоя, облокотясь на копья. Мусорщик поднялся с четверенек и тихо прокрался между стражами. Миновав двор, он на цыпочках вошел в тронный зал. Или так ему подумалось, что это тронный зал. В общем, это был зал. И в нем был трон. Но самое примечательное, там, на мраморном постаменте, стоял Грааль. Прямо посередине, как и предполагал Сигизмундов работодатель. Людей в зале не было. Подозрительно, конечно, но авось выгорит дельце-то, а? Ассенизатор приободрился и подбежал к чаше.
Грааль тускло сиял в сумерках волшебным синеватым свечением. Никаких узоров, рисунков и полировки. Каменная чашка, даже скучно как-то. Пожав плечами, Сигизмунд протянул свои праведные ручонки к объекту, бережно его сцапал, и вдруг услышал за спиной вежливый кашель. "Что-то в последнее время слишком часто кашляют у меня за спиной", - подумал мусорщик, не стал на сей раз лягаться и просто оглянулся.
21
Автор кашля сидел на троне, закинув ногу на ногу. Появление постороннего застало Сигизмунда врасплох: только что при осмотре интерьера трон был пуст, шагов он не слышал, а вот те, пожалуйста. Ассенизатор решил, что не обошлось без волшебства. Да тут еще отчетливо запахло серой.
Сидевший на троне субъект оказался темнокожим, одет был во все черное. Встав с трона, он зашагал к Сигизмунду, на ходу снимая черные солнцезащитные очки. Полы длинного черного плаща развевались, не поспевая за ходоком.
Недоумевая, почему этот стильный мужик одет не по здешним модам, ассенизатор принял защитную стойку и вытянул Грааль перед собой наподобие бейсбольной биты. Не дойдя пяти шагов до Сигизмунда, незнакомец сказал:
- Поставил бы ты вещь на место, приятель. Я лично против тебя ничего не имею, хоть ты и белый. А ангелу своему передай, что Грааль стянуть - это не на бесплатную раздачу завтраков прогуляться, тут подготовиться надо. Да не стой ты столбом, дружище, словно лом проглотил!
- А ты кто будешь? - прохрипел Сигизмунд.
- Конкурирующая фирма, - усмехнулся инкогнито. - Я типа часть той силы, что вечно хочет зла, а делает добро. Или что-то там такое.
- Сатана что ли?
- Это ты всё-таки хватил. Я, скорее, близкий слуга Его. Вот, присматриваю тут за делами, - неопределенно махнул когтистой рукой собеседник мусорщика в сторону Грааля.
Сияние вокруг чаши окрасилось в зеленый цвет. Сигизмунд так растерялся, что чуть не выронил ее из рук.
- Знаешь, ты лучше поставь вещь на место. Глупо будет, если мы потеряем ее из-за дилетантизма похитителя. Ставленника Светлых сил. Агнца, ворующего во имя Добра... Знаешь, у меня к тебе предложение...
- Ни за что!!! - возмутился ассенизатор, прерывая стража Грааля.
Адепт зла внимательно посмотрел в лицо Сигизмунда, пытаясь понять, с чего это он так взорвался. Мгновением позже он прочитал страхи мусорщика и безудержно расхохотался:
- Ну, вы даете! Стоит вам встретить такого джентльмена как я, и вы сразу думаете, что это за душой вашей бессмертной! Глупенький, я такими мелочами не занимаюсь. Это у нас отдел по работе с клиентами забавляется. Мне не это надо.
Сигизмунд немного усмирил свой гнев праведника.
- И чего ты хочешь? - спросил он.
- Я предлагаю тебе поставить Грааль на постамент и отправиться к твоему нанимателю. Там мы с ним побеседуем по-свойски (заметь, только переговоры и никаких разборок), а ты пойдешь, куда глаза глядят. Живой и невредимый.
- А если я не соглашусь?
Ангел тьмы усмехнулся, поднял правую руку ладонью к Сигизмунду, а затем резко сжал ее в кулак. В этот миг за его спиной с резким хлопком разорвало трон. Колючие щепки больно ужалили мусорщика в лицо и руки.
- Я очень соскучился по Гавриилу! - заявил Сигизмунд и поспешно водрузил чашу на место.
- Вот и хорошо, - одобрил адский страж дипломатические усилия ассенизатора, - Так говоришь, Гавриил... что ж, давай посетим старого пернатого.
- Пойдем, - согласился Сигизмунд, шагая к выходу.
- Да подожди ты, ишь ты, энтузиаст нашелся! Ты просто отчетливо подумай, где вы должны встретиться, и всё.
Сигизмунд живо вспомнил корабль, припаркованный у бархана, моргнул и... оказался на месте. Рядом с Сигизмундом все так же стоял черный ангел.
22
Мусорщик только начал удивляться, когда входной шлюз мусоролета отверзся, и оттуда выпорхнул гневный архангел.
- И кто тебя просил приводить сюда это чучело? - набросился он на Сигизмунда. - Где Грааль? Господи, что за олухи попадаются мне в сподвижники!
При этом он воздел руки к небу и что-то зашептал.
- Не кипятись, Гавриил, - заговорил слуга тьмы. - Побереги силы на серьезный разговор.
- Брось, Азазел, мне не о чем с тобой говорить, - как бы отвлекаясь, бросил архангел в ответ и продолжил молитву.
- Ну, дружище, а кто выдернул вот этого клоуна из будущего? Ты же знаешь правила! Никаких клоунов из будущего!
- Я не клоун, - гордо сказал Сигизмунд.
Азазел, не глядя, указал на него пальцем, и спецовка ассенизатора превратилась в камзол шута. Ниоткуда появился и колпак на голове мусорщика.
Сигизмунд аж задохнулся от обиды.
- Ты дотронулся до Грааля, и сразу нарисовалась эта нечисть? - спросил у него Гавриил.
- Да, - кивнул Сигизмунд.
- Отлично! - заключил архангел. - Значит, Азазел, ты наложил на вещь чары сигнализации? А это, по-моему, тоже не поощряется.
Слуга Сатаны немного смутился, но тут же перешел в контрнаступление:
- А что мне оставалось делать, если ты используешь засланцев из грядущего? Между прочим, твое нарушение более тяжкое, чем мое!
- А это уже не тебе решать! - ощетинился Гавриил. - Факт налицо: ты мухлевал!
- И ты мухлевал!
- А ты шельмовал по черному!
- Зато ты по светлому!
- Не тычь меня в мои добродетели!
- Когда это воровство и нарушение Кодекса стали добродетелями?
- Не надо мне проповедовать! - не отступал Гавриил.
- Ага, ты глух к доводам разума! - давил Азазел.
- А ты слеп в выборе обвинений! Докажи, что мальчик попал сюда не сам!
- Так это еще и подлог! - радостно завопил Азазел. - Еще немного, и ты отнимешь у меня мой хлеб!!!
- Изыди, нечистый! - пророкотал ангел.
- Шнурки погладил, - оскалился черт.
- Внимай мне, темный, грех несешь ты ложью своей!
- А ты своей!
- Не смей лжеклеветать, нечистый! Кому поверит Совет - мне или тебе?
- Ах ты, лисья рожа! Пользуешься слабостями Совета?
- Хочешь жить - умей вертеться!..
- Аминь! - закончил реплику Гавриила Азазел.
- Ой, ну прямо приз зрительских симпатий в номинации "Сарказм тысячелетия"!
- А у тебя три гран-при "Тупость сезона". При этом ты самый злой из злыдней, которых можно только выдумать!
- Вот так нелепость! Да ты хоть соображаешь, что говоришь?
- Нет. А как ты догадался?
- Это возвращает меня в те времена, когда я проколол тебя на строительстве висячих садов.
- Да, ты уже тогда был дешевым шулером!..
- Извините, пожалуйста, - вставил словечко Сигизмунд. - А как же я?
Оба спорщика раздраженно посмотрели на мусорщика в костюме клоуна, и дискуссия вспыхнула с новой силой.
При этом ассенизатора обозвали кретином и облачили в смирительную рубашку. Позже он побывал в костюмах преступника-висельника ("Вот кого ты призвал на помощь себе, Гавриил!"), ангелочка-пупсика ("И этого невинного юношу назвал ты разбойником?!"), и много-много еще кем побывал в тот день Сигизмунд.
Попутно в процессе данной полемики Сигизмунд начал понимать, что существует Кодекс Противостояния Добра и Зла, за исполнением коего следит Совет - выборный орган, составленный из самых уважаемых представителей и той и другой сторон.
Кроме того, вырисовывалась целая история столкновений Азазела и Гавриила. Конкурировали они давно и с переменным успехом. Ненавидели друг друга страстно и от всей души.
Где-то на пятом часу диспута, когда стороны подустали, Сигизмунд, наконец, снова обратил на себя внимание и озвучил свою заветную просьбу:
- Дорогие мои, с вами убийственно интересно, но... вы извините, пожалуйста. Если я вам больше не нужен, отправьте меня домой, ради Бога!
- Бога? Это по твоей части, - буркнул архангелу Азазел.
- Надеюсь, он тебе не нужен как доказательство моей нечистой игры? прищурился Гавриил.
- Да нет, игры, в общем-то, и не было. Слабоват твой ставленник кубки красть! Ангел с ним! Избавься от него побыстрее, и продолжим разговор!
- Хорошо, сын мой, - обратился к Сигизмунду Гавриил. - Я отправлю тебя домой. Кажется, Земля, 5121 век?
Он вытащил распечатку жизнеописания мусорщика из рукава и нашел координаты того места, откуда начались приключения Сигизмунда.
- Отправляйся на корабль, взлетай повыше, нажимай красную кнопку возле зеленого рубильника и окажешься дома. Не забудь сходить в храм и замолвить перед Ним за меня словечко! Не греши там! Узнаю, что ослушался - найду и отшлепаю.
- А я премирую, - засмеялся Азазел.
- Спасибо, - поблагодарил архангела Сигизмунд и рванул со всех ног на борт.
Когда корабль почти исчез в небе, спорщики уже ломали вторую тонну копий. Гавриил, правда, озабоченно посмотрел наверх, подумав: "А я ничего не забыл?" Эта мысль пришла ему в голову, и тут же ушла, громко хлопнув веками. Гавриил тут же вернулся к риторическому бою.
23
"Эмманюэль" провела взлет как всегда бесподобно и положила корабль на околоземную орбиту. Где-то внизу спорили Добро и Зло.
Сигизмунд посмотрел в иллюминатор и удивился чистоте Земли прошлого. Глянув на яркие звезды, мусорщик невольно прикрыл глаза и снова почувствовал себя космическим волком, а не похитителем магических штуковин.
Вздохнув, он протянул указательный палец левой руки к красной кнопке, но передумал. Поменял руки. По привычке скрестил на левой пальцы. Правой нажал.
- Ядрена феня!!! - выругался космический волк. - Так-растак эту загогулину!
Вряд ли космическому волку стало легче. Положение его было критическим и проходило во "Всемирной классификации обломов" как Абсолютно Неразрешимая Убийственная Ситуация: он снова падал на Солнце.
- Этот напыщенный индюк закинул меня в ту же точку! - бушевал Сигизмунд, затравленно глядя на приборы.
"Эмманюэль" совершенно серьезно помогала ассенизатору ругаться, так как знала, что ничего более полезного, чем оказание психологической помощи хозяину, она сделать не может.
Сигизмунд поколотил лопатой по приборной доске, вырвал дурацкую красную кнопку, бросил кофейную чашку в монитор, короче, развлекался по полной программе, когда "Эмма" прекратила сквернословить и пролепетала:
- Внимание! Сзади приближается спасательный бот! Мы спасены! .. - и захлебнулась фанфарами.
24
Удивление Сигизмунда развеялось, только когда он объяснился с капитаном спасшего его корабля. Оказалось, что Гавриил закинул мусоровоз в ту же точку пространства, но на час позже времени первого отчаянного прыжка Сигизмунда.
- Мы приняли сигнал SOS, - рассказал капитан, - и прилетели, совсем уже не надеясь кого-либо найти. А тут ты! Счастливчик! Только я не пойму, как ты так долго продержался у поверхности светила?
Сигизмунд таинственно улыбнулся и ответил:
- Мне ангел помог.
- Ну не хочешь, не раскрывай свое ноу-хау, - обиделся капитан и отправился руководить буксированием многострадального мусоролета на Землю.
"Эмманюэль" играла чуть грустную музычку. Сигизмунд сидел с кружкой пива в своем потрепанном кресле. Он глядел на экраны.
Он пытался рассмотреть звезды и планеты, но не мог. Все картины большого космоса загораживали гигантские скопления земного мусора. Ассенизатор думал об отпуске. Просто необходимо отдохнуть на курортах Земли-матушки перед тем, как снова с головой окунуться в работу. "Обязательно посещу Ниагарскую свалку, Каспийскую помойку или Марианский мусоросборник", - мечтал Сигизмунд о самых заповедных уголках родной планеты.
- Да, настоящий землянин воистину велик, - протянул Сигизмунд. - Я побывал на многих помойках Вселенной, но такого свинарника, как наш, нет нигде!
(c) S. V. P., ноябрь и декабрь 1998, март 2000.