остаться здесь и использовать мой Робот, чтобы проводить небольшие операции,
которые привлекут внимание средств массовой информации. Блюхеру ни за что не
догадаться, что меня нет поблизости. - Арчер говорил все быстрее по мере
того, как идея окончательно очерчивалась в его голове. Ему показалось, что
это сработает.
А как связаться с повстанцами на Морфиде? Не забыл, что существует
запрет на связь при помощи ГиперИмпульсных передатчиков, кроме как в военных
целях.
Это может быть обойдено при помощи Принца Джона, - быстро вставил
Арчер. - Как помощник Полковника, он может отправить зашифрованное сообщение
на Морфид.
Хопкинс дернул себя пальцами за ус. - Полковник риск этой затеи
колоссален. Нам не известна территория Морфида. Количество разведывательной
информации о Морфиде меньше бумажного листа, в лучшем случае. Придется
связываться с повстанцами, о существовании которых нам даже не до конца
известно. Не забыть еще и то, что все должно быть сделано с ужасающей
точностью.
Арчер ухмыльнулся. Он все это знал, но считал, что план сработает. -
Дариус, давай взглянем на это с другой стороны. Ты думаешь, что Полковник
Блюхер или его офицеры на Морфиде допустят даже мысль о том, что мы можем
такое вытворить?
Черт, нет. Ведь мы ведем войну за освобождение Торина. Я бы ожидал от
тебя, что ты останешься здесь, на родной земле. И он и не предположит, что
ты можешь обдумывать такое, учитывая весь риск этого предприятия.
В точку. - Арчер опустил кулак на стол около голографического
проектора, от чего изображение пошло волнами. - Если бы я был Блюхером, я бы
думал точно так же. Его отряды на Морфиде также даже и не подумают о
возможности того. Что мы свалимся им на голову. У нас есть два Шаттла, также
я думаю, что мне удастся убедить моего коллегу помочь нам. Мы осилим это,
Дариус. Поймаем их с приспущенными штанами и отвесим хорошего пинка. - Арчер
чувствовал прилив энергии, целительной энергии.
Хопкинс не мог не улыбнуться. - Я вижу, когда ты разогреваешься Арчер.
Я бы не смог отговорить тебя от этой дикой идеи даже если бы мог доказать,
чем все это закончится, разве не так?
Арчер кивнул. - Дружище, нам надо многое спланировать, а времни мало.
Приведи Капитанов Гетт и Снидер сюда с их баз. Пусть они поторопят техников.
Нам необходимо как можно больше Роботов, причем как можно раньше. Нам надо
победить в восстании.
Катя очнулась от полусна и увидела фигуру Полковника Блюхера, стоящую у
края ее госпитальной кровати. Его руки были скрещены, казалось, что он
долгое время следит за нею. Это наводило на нее ужас. Как долго он стоял
здесь, наблюдая за ней? Она повыше подтянула простыню, чтобы укрыться за
ней.
Надеюсь, Гауптман, что вы находите наш госпиталь удовлетворительным? -
обратился он к ней, в его голосе слышался легкий Германский акцент.
Я в порядке, - сказала она, что не было полностью неправдой. Она
чувствовала себя лучше чем вчера, после того как окончательно пришла в
сознание. Каждая кость ее тела ныла от боли, а раны от шрапнели ужасно
чесались и сейчас, как раз за пределами досягаемости, но она бы никогда не
доставила ему такое удовольствие признавшись в этом. Она хотела сказать ему,
что теперь к ней необходимо обращаться как к Капитану Чаффи, но решила
поберечь силы.
Хорошо. Я бы предпочел думать, что вы наш специальный гость, - сказал
Блюхер.
Если я гость, то зачем эти вооруженные стражи у двери?
Гость - несколько неправильное слово. Технически, вы военнопленная.
Подполковник Кристифори прислал мне копию приказа о зачислении вас в его
армию на следующий день после битвы, просто так, на всякий случай, если вы
выжили после атаки на передающую станцию. Хотя я не признаю этой небольшой
армии Принца Виктора, я гарантирую вам отношение, как к любому
военнопленному офицеру, захваченному на поле боя.
Полковник, - ровно произнесла она.
Да?
Нет. Вы назвали его Подполковником. Теперь он полный Полковник, сэр, -
поправила она.
Блюхер рассвирепел. - Как я уже сказал, Гауптман, я не признаю статус
армии за теми, кто пошел под знамена Принца Виктора.
Вы посещали всех пленных? - спросила она, меняя тему.
Нет. По правде я пришел сюда просить вас об одолжении.
Блюхер переместился к ней. - Видите ли, вы хороший друг Подполковника
Кристифори. Я надеялся на вашу помощь в качестве посредника. Возможно, вам
удастся уговорить его сесть за стол переговоров.
Это значит, что вы желаете увести Пятнадцатую Гвардию Арктурана с
Торина? - улыбкой она закончила вопрос, однако это отняло у нее намного
больше сил, чем она считала необходимо для этого.
Блюхер хмыкнул. - Боюсь нет. Но я бы предложил ему неплохие условия для
сдачи, если Мстители сложат оружие.
Я также боюсь, что не смогу помочь вам, Полковник. Полковник Кристифори
не опустит руки до тех пор, пока Лиранское влияние на Торине не будет
искоренено или Архонт не покинет своего трона. Если вы имеете желание
обсудить эти темы, я прямо сейчас выползу из кровати, чтобы доставить ему
это сообщение.
Блюхер нисколько не был удивлен, и она видела, что до него наконец
дошло ее шутливое настроение.
Прошу прощения, Гауптман. Как только вам станет лучше, я переведу вас в
лагерь для остальных пленных.
Отлично, - сказала она, откидываясь на подушку. - Но знайте, сэр... -
она подождала, чтобы привлечь его внимание.
Да?
Мне будет безопаснее в лагере для военнопленных, чем вам где бы то ни
было на Торине.
Главной сегодняшней новостью можно назвать результаты недавних опросов
фонда Ривза, которые показывают, что шестьдесят три процента населения
строго придерживаются стороны Арчера Кристифори, противостоящего Архонту
Катрине. Удивительно, но пятьдесят один процент населения при этом, как
сообщается, поддерживает Архонта. Официальные лица фонда Ривза никак не
комментируют сложившуюся ситуацию и несоответствия.
Из материалов Неделя Торина - Обзор, Экол Сити, Торин, 11 Января 3063
Слегка подмерзшая по утру роса мгновенно обратилась туманом, как только
солнце поднялось над окрестностями Озера Спраге. В место песчаного пляжа
берег озера был покрыт круглой галькой, отполированной водою, кольцо ее
составляло примерно пятьдесят метров, окружая глубокие голубые воды. Тонкие
заросли лиственного леса также окружали водоем, но только один перелесок
спускался непосредственно к воде. Ни дуновения ветерка так и не послышалось
в воздухе, пока Арчер и его команда, ждали на берегу.
Арчер, стоящий на земле, взглянул вверх на Роботов, в которых
размещался остаток его команды и не мог не думать о том, что машины
выглядели уставши. На части из них красовались темно-серые заплаты на месте
броневых листов, в то время, как остальные были экипированы вооружением,
захваченным у подбитых вражеских Роботов. Арчер был горд ими. Несмотря на
повреждения полученные в битве, его подразделение все еще было значительной
боевой силой. Они хорошо потрудились, но теперь он просил их перенести войну
на другую планету, чтобы освободить свой собственный мир. Никто из них даже
не пытался оспорить приказа. Несмотря ни на что они стояли за него чуть ли
не тверже чем ранее. Ему оставалось только надеяться, что он сможет
оправдать эти надежды и веру в него.
Рокот донесся из глубин озера, за которым последовала огромная тень,
поднимающаяся из воды. Округлые очертания объекта и гигантские опоры под его
основанием заставляли Роботов выглядеть игрушечными на его фоне. С корпуса
корабля вода скатывалась тысячами водопадов, падая в воды озера. Белое
горячее пламя его двигателей расталкивало воду с бесконечной силой.
Это был Шаттл Ангельский Огонь. Хотя и разработанный однажды, как
боевой Шаттл, этот корабль был переоборудован для коммерческих целей. Ли
Фуллертон скрыл судно в глубоких водах озера, а достаточно плотные залежи
железа на его дне скрыли корабль от обнаружения со спутников. Арчер сумел
разглядеть эмблему Кристифори Экспресс на боку корпуса, когда корабль по
воздуху двинулся к берегу, где и опустился на скалы. Вид эмблемы неожиданно
заставил почувствовать вес прожитых лет, как будто воскресил его прежнюю
жизнь. Он не мог не вспомнить свою сестру, а как бы ему хотелось, чтобы она
была рядом в эти мгновения.
В нескольких сотнях километров подобная сцена разыгрывалась с Шаттлом
Шилон. Меньшее судно класса Леопард было укрыто в долине, многие годы назад
являвшейся открытым карьером. Еще один корабль класса Леопард, Черный Лис,
был в третьей точке планеты, предоставленный Карлосом Центрини, который
также занимался транспортным бизнесом. Он был загружен некоторым количеством
наземной бронетехники и парой аэрокосмических истребителей, которые Арчер
забирал с собой.
Готовы к погрузке, сэр, - послышался голос Капитана Фуллертона через
наручный коммуникатор.
Принято, - ответил он, а потом повернулся к Дариусу Хопкинсу. - я так
понимаю, вы готовы, - достаточно громко прокричал Арчер, чтобы быть
услышанным несмотря на гул двигателей Ангельского Огня.
Определи слово "готовы", - ответил Хопкинс.
Арчер усмехнулся. - Все, что вам придется делать, так это поддерживать
иллюзию, что я все еще здесь, на Торине.
Хопкинс кивнул. - Подождем вашего возвращения. Мне придется держать
Блюхера за забором, чтобы тот и не высунул оттуда носа. - Он и Арчер
запланировали несколько очевидных рейдов, которые должны были более чем
убедить Блюхера, что Арчер все еще был жив и действовал на Торине. Остальное
в плане было расплывчато. Когда они нейтрализуют Второй Батальон Гвардии
Арктурана на Морфиде, Арчеру придется убедиться в том, что они не смогли
отправить ГиперИмпульсное сообщение на Торин Блюхеру. К тому же им придется
вернуться на Торин насколько возможно быстрее.
Эти проблемы казались невыполнимыми для всех, кроме Арчера. Принц Джон
- так же известный как Лейтенант Шервуд - однажды сумел отправить сообщение
торговцу, которого Арчер знал на Морфиде. Оба они служили в Десятой
Лиранской Гвардии, а сообщение было закодировано одним из старых Гвардейских
шифров. Шервуд передал сообщение под прикрытием необходимости получения
данных по военным поставкам. Арчер знал, что был риск в случае, если его
старый друг, Дейл Коин, был лоялен Штайнерам, но он не думал об этом. Перед
обрывом всех межзвездных коммуникаций, Коин сообщал ему обо всех событиях на
Морфиде. Хотя с тех пор прошло много времени. С того момента война перешла в
новое русло. Арчер однажды спас жизнь Коина, что могло бы послужить неплохую
службу Арчеру, если его друг попадет в ловушку между дружбой и лояльностью.
Пока Гвардия будет пытаться контролировать спутники одновременно, мы
появимся на радарах только в последние секунды движения от планеты, -
продолжил Арчер. - Как только мы отбудем вы действуете самостоятельно.
Прошло уже два десятилетия с тех пор, как я водил Боевого робота в
битву. - тихо произнес Дариус в тот момент, когда погрузочные рампы Шаттла
загремели и опустились на скалы берега. - Теперь мне понятно, почему я
предпочитаю пехоту.
Мне всегда казалось, что это происходит потому что пехота в бою
обращает на себя куда меньшее количество вражеского огня, чем Роботы, - с
ухмылкой произнес Арчер.
Попробую не разбить его, - сказал Хопкинс, обращаясь к Penetrator`у, -
Penetrator`у Арчера.
Хорошо. Мне он понадобится, когда я вернусь. Сделай мне одолжение, не
дай себя поймать. Если Блюхер вычислит, что я не на Торине, все обернется
плохо - и быстро.
Двумя часами позже того момента, как Ангельский Огонь отправился к
надирной прыжковой точке системы Торина, Арчер спустился в корабельный ангар
для Роботов. Пока двигатели корабля работали с ускорением, в отсеке
наблюдалась минимальная гравитация. Он чувствовал легкость в своих шагах,
как будто до этого на его плечах лежал тяжкий груз, а теперь тот исчез. Его
ожидала штурмовая команда, а также все офицеры с Шилоны и Черного Лиса,
которые перебрались сюда. Группа людей что-то живо обсуждала, но резко
замолкла, как только он приблизился.
Доброе утро, - поздоровался он. - Как вы все знаете, мы на пути к точке
встречи с нашим Прыжковым Кораблем, Закатным Бегуном, который перенесет нас
к пиратской точке в системе Морфида. - Прыжковые корабли путешествовали
между звездами, перемещаясь почти мгновенно между надирной или зенитной
точкой над гравитационными колодцами системы. Пиратские точки были
математическими "дырами" в гравитационном поле звездной системы; прибытие в
одну из них могло сократить время путешествия до планеты, а также внести
элемент неожиданности. Использование пиратских точек сопровождалось
некоторым риском, поскольку их позиции менялись и требовалось большое
искусство, чтобы провести туда корабль невредимым.
Подлет к системе займет два дня. Второй Батальон Гвардии Арктурана
установил полевую базу в экваториальных джунглях на северном континенте
планеты. Это не постоянная база, но она помещает их в центр между тремя
основными городами планеты.
Я здесь не для того, чтобы вселять в вас необоснованную надежду. Нам
многое не известно о Втором батальоне, но наши контакты на Торине доставили
нам полный список их организации и оборудования. В их распоряжении находятся
три Шаттла Класса Юнион, две роты Боевых роботов - все самые современные
модели - роту наземной поддержки и пехоты, а также звено аэрокосмических
истребителей.
Сэр, вмешалась Алисия Гетт, отважный командир. - На бумаге выходит, что
нас превосходят в числе - слегка. - Арчер достаточно хорошо знал Алисию,
чтобы оценить ее чувство юмора, но никто не казался сбитым с толку.
Батальон будет или полностью погружен или в разгаре процесса погрузки,
когда появимся мы. К этому моменту большая часть их сил будет заключена
внутри Шаттлов. На нашей стороне окажется преимущество неожиданности. Наши
корабли будут притворяться обычными торговцами, направляющимися в космопорт
Нового Дублина, когда мы неожиданно спикируем и ударим по из базе.
Каков план атаки, Полковник? - спросил Капитан Пол Снайдер, офицер из
первого ряда стоящих.
Все дело в том, что нам придется импровизировать по ходу дела, Пол.
Надеюсь, нам удастся ударить так быстро, неожиданно и тяжело Лиранцев, что
они сдадутся и не продолжат бой, но гарантии нет никакой. Из разведданных,
которые имелись у нас к моменту отлета, база находится в длинной узкой
долине, которая расчищена со всех сторон. По периметру проложено минное
поле. Их база состоит из нескольких зданий, укрепленных мешками с песком и
легкой защитой. Внутри защитного периметра - посадочная полоса. Если они
следуют стандартной военной процедуре, Шаттлы будут находится в конце
посадочной полосы, чтобы при работе двигателей не разрушить феррокрит
покрытия всей полосы.
Арчер, считая, что этим было сказано достаточно. Его ветераны видели
подобные сооружения неоднократно. Новички нет, но им будет легко
представить.
Арчер приблизился к своим людям. - Наши аэрокосмические истребители
будут выгружены на подходе, - кивнул он Старшему Офицеру Эндрю Хаклей и
получил поднятый большой палец руки в ответ. - Черный Лис и Шилон пойдут
первыми, выгрузив пехоту, бронетехнику и звено Роботов. Они пройдут по
полосе и расположатся напротив Шаттлов. Их задачей будет запереть корабли
так, чтобы они не смогли выгрузить уже погруженные войска.
Юнион располагает шестью выходами из трюма, - вмешалась Капитан Гетт. -
Это будет слишком тонкое ограждение.
Правильно, но вам придется держать их только до того момента, как
выгрузятся все наши Роботы. Я собираюсь указать один из Шаттлов в качестве
первичной цели. Мы сможем вынести или по крайней мере повредить один из них,
а тем самым мы обезвредим треть их сил. Также, наша пехота разместит
достаточное количество взрывчатки, чтобы обезвредить рампы для выгрузки
Шаттлов. Также будет задействованы наши устройства электронного
противодействия, чтобы отрезать их от связи с базой и Третьим Батальоном,
хотя мы и не можем гарантировать, что ничего не просочится. Это позволит нам
сосредоточиться на Шаттлах. Если мы сконцентрируемся на выходах из них и
подавим огнем орудия кораблей, мы сравняем ставки и сразим их как только они
попытаются начать выгрузку.
Вы и вправду думаете, что Лиранцы сдадутся, Полковник? - вмешался
Лейтенант Базиль Хауторн.
Трудно сказать. Все должно произойти чрезвычайно быстро. Если все будет
идти по плану, они будут заперты в Шаттлах, неспособные выбраться и
маневрировать, а это половина преимущества Робота в бою.
Шаттл способен вести довольно плотный огонь, сэр, - вмешался Капитан
Фуллертон. - Ангельский Огонь неплохой корабль, но только половина турелей
боеспособна - и наша практика маловата за время транспортировки грузов.
Ангельский Огонь сядет менее чем в семидесяти-пяти метрах от корабля
Гвардии. Слепец не промахнется. Кроме того, они не могут знать, как легко мы
вооружены. Один из их кораблей будет поражен, обезврежен, а потом мы
займемся и другими. Будем надеяться, что звено их аэрокосмических
истребителей будет также погружено к моменту нашего прибытия. Таким образом
мы автоматически получим преимущество в воздухе, а следовательно и легко
подавим огонь Шаттлов.
Получим ли мы помощь от местных? - спросила Гетт.
Хороший вопрос, Капитан, - сказал Арчер. - Но я не знаю. Я послал им
сообщение и кодовую фразу, если они решат присоединиться к нам, но у нас нет
способа узнать, что будут или не будут делать повстанцы с Морфида, пока мы
не прибудем туда.
Наступила тишина. Даже техники, которые были заняты работой над
роботами, приостановили работу и прислушивались изо всех углов ангара.
Второй Батальон Гвардии - первоклассное подразделение. Они погружаются,
поскольку Блюхер приказал им прибыть на Торин, чтобы наподдать нам по
заднице. Я не могу говорить от лица всех вас, но я бы лучше победил на
Морфиде, чем позволить им охотиться на нас как на зверей дома.
Да, у нас ограниченные разведданные по этой операции. Это хуже всего.
Многое придется сделать прямо в пути. Да, они превосходят нас в числе. Но
можем ли мы победит? Спросите меня и я отвечу - ДА!
Эхо прокатилось по ангару Ангельского Огня. Каждый техник, воин, пилот
истребителя и просто член команды корабля в ангаре вскидывал руку или кричал
в знак поддержки.
Командант Констансе МакКоу объявила, что Второй Батальон Пятнадцатой
Гвардии Арктурана получил команду на передислокацию за пределы Морфида. На
вопрос о том, является ли конечным пунктом их маршрута Торин, она заявила,
что это просто часть обыкновенной смены подразделений, что и указано в
официальном заявлении о месте назначения Второго Батальона. На вопрос о том,
что, таким образом, она отвергает сообщения о восстании на Торине,
вырвавшемся из-под контроля Полковника Блюхера, она ответила - Без
комментариев.
Из голоклипа Канал 7 Новости, Морфид, Донегальская Вещательная
Компания, 20 Января 3063
С мостика Шаттла Ангельский Огонь Арчер наблюдал за тем, как Морфид
появлялся на экране сквозь разрывы в облаках. Брильянтовый мир ярко-зеленых
джунглей и зубчатых, покрытых снегом гор вырисовывался вдалеке. Лето только
набирало силу в парящих джунглях около экватора, зоне предназначенной для их
посадки. Океаны были скорее зелеными, чем голубыми, как и на Торине, а свет
от желто-оранжевого солнца Морфида отражался в спокойных водах.
Мы отклонимся от курса спустя несколько секунд, - произнес Ли
Фуллертон. Он тяжело поежился в кресле, немного нервно. - Как только мы
сдвинемся с курса, наземный контроль поймет, что мы не обычные торговцы.
Будет весело, Ли. Просто скажи им, что у нас механические проблемы с
навигационной системой.
Вы смотрите слишком много фильмов, Мистер- эээ Полковник Кристифори.
Эта чушь работает в кино, а не в реальной жизни.
Знаю, Ли. Но каждая секунда купленная в этих радио переговорах даст нам
преимущество на земле.
Фуллертон кивнул и наклонился вперед, чтобы отдать пилоту Шаттла
необходимые команды. Массивный Шаттл дрогнул. Из-за толчка, Арчеру пришлось
схватить спинку кресла Фуллертона и вцепиться в нее мертвой хваткой, чтобы
не свалиться на палубу.
На подлокотнике кресла заморгала лампочка. Фуллертон быстро бросил
взгляд на нее, а потом сразу на Арчера. - Вот и оно. Входящее сообщение от
планетарного контроля.
Продолжай, Ли. Устрой настоящее шоу.
Это Капитан Ангельского Огня, Ли Фуллертон, - Фуллертон на секунду
выключил передатчик, потом продолжил - проблемы с - снова выключил и целую
секунду смотрел на Арчера перед тем, как включить его снова - Отклоняемся от
основного посадочного вектора.
Ангельский Огонь, это Контроль Морфида. Не слышим вас. Немедленно
вернитесь к движению по основной посадочной глиссаде спуска.
Фуллертон взглянул на Арчера. - Я же говорил.
Просто продолжай, Ли. Тяни дальше.
Контроль Морфида, это Ангельский Огонь. У нас проблемы с отключением
основных генераторов на трех палубах. Ремонтные бригады в действии, но ведь
это может быть и прорыв системы охлаждения реактора на нижних палубах. Вы
знаете, что это значит. Вы же не хотите что бы я сел в середине заполненного
народом космопорта, в тот момент, когда мой реактор звереет. Если мы
потеряем над ним контроль, тут будет черти -
Голос диспетчера оборвал его. - Наши спасательные и ремонтные бригады
справятся с этим прямо здесь. Немедленно вернитесь на курс или система
планетарной обороны будет рассматривать вас в качестве враждебной цели.
Но наш груз - это амуниция для Гвардии Арктурана. Если станет жарко,
оно рванет так, что в процессе разнесет половину города. Я подчинюсь, но вся
ответственность за то, что может случится, если заряды разорвутся и погибнут
люди, ложится на вас! - Ужас в голосе Фуллертона был только наполовину
надуманным, но этого хватило, чтобы отвоевать еще несколько секунд.
Наступила небольшая пауза. - Оставайтесь на связи для получения
координат аварийной посадочной площадки за пределами города, - наконец
произнес диспетчер. Фуллертон полностью проигнорировал цифры, высвеченные на
экране навигации, а в это время Ангельский Огонь падал вниз все быстрее и
быстрее с каждой секундой.
Ну как? - спросил он Арчера.
Похоже дальше протянуть никому не под силу. Хорошая работа, Ли, -
сказал он, пожимая руку своего старого друга и бывшего сотрудника.
Контроль Морфида, это торговое судно Ангельский Огонь. Мы получили
координаты, но не можем подчиниться. Основной блок навигации отключен, мы
запускаем последовательность аварийной посадки.
Сволочи вы, Ангельский Огонь, - раздался в ответ злой голос из
громкоговорителей мостика. - Я передаю вас системе планетарной обороны. Вы
далеко зашли, Капитан, но я не думаю, что этот театр удовлетворит Лиранцев.
Фуллертон повернулся к своему офицеру по связи. - Передайте
закодированное сообщение Черному Лису и Шилон. Выполнять посадку. Будем
считать, что в месте высадки горячо.
Офицер связи начал готовить сообщение к отправке, а потом переспросил,
- Что-нибудь еще, сэр?
Обеспечьте связь с нашими пилотами. - Офицер связи кивнул.
Палаш Два, это Первый Призрак, - произнес Арчер.
Это Палаш Два, на связи, - послышался голос Эндрю Хаклей, ведущего
пилота аэрокосмических истребителей. Францин Кульвер осталась дома, чтобы
обеспечить Дариусу Хопкинсу хоть какую-нибудь поддержку.
Вас выбросят над целью через десять секунд. Вы и Палаш Три ведете огонь
по всему, что увидите в прицеле. И пусть у этого несчастного больше не будет
возможности отремонтироваться. Да, планетарная оборона уже считает нас не
совсем дружественными целями. Ожидайте, что Третий Батальон вышлет
истребители, чтобы остановить вас.
Понято, Полковник, - нервно ответила Кульвер.
Обеспечьте широковещательную передачу для всех, кто находится в этом
районе, - снова повернулся Арчер к офицеру по связи. - Кодовая фраза - Отец
Тук - пусть ее повторяют снова и снова. Понятно?
Офицер по связи кивнул и начал повторять фразу, передавая ее в эфир.
Если повстанцы с Морфида с нами, - повернулся Арчер к Фуллертону, - они
знают, что мы готовы к атаке.
Младший офицер Эндрю Хаклей вывел свой истребитель Chippewa из пике на
некотором отдалении от долины, чтобы выйти на цель напрямик. Три Шаттла
класса Юнион находились в конце посадочной полосы, Ангельский Огонь уже
обозначил один из них как основную цель. Ангельский Огонь спускался, а
вместе с ним и пара Шаттлов Леопард, летящих прямо на него с другой стороны
долины.
С боку от Эндрю летела Младший офицер Фаун Догерти, пилотирующая
пятидесятитонный Corsair. Она шла от него всего в пяти метрах, превосходно
выдерживая дистанцию и позицию. Хаклей впервые был ведущим, и немного
волновался. Ему было приказано разрушить Шаттл, чтобы обеспечить прикрытие
которые привлекут внимание средств массовой информации. Блюхеру ни за что не
догадаться, что меня нет поблизости. - Арчер говорил все быстрее по мере
того, как идея окончательно очерчивалась в его голове. Ему показалось, что
это сработает.
А как связаться с повстанцами на Морфиде? Не забыл, что существует
запрет на связь при помощи ГиперИмпульсных передатчиков, кроме как в военных
целях.
Это может быть обойдено при помощи Принца Джона, - быстро вставил
Арчер. - Как помощник Полковника, он может отправить зашифрованное сообщение
на Морфид.
Хопкинс дернул себя пальцами за ус. - Полковник риск этой затеи
колоссален. Нам не известна территория Морфида. Количество разведывательной
информации о Морфиде меньше бумажного листа, в лучшем случае. Придется
связываться с повстанцами, о существовании которых нам даже не до конца
известно. Не забыть еще и то, что все должно быть сделано с ужасающей
точностью.
Арчер ухмыльнулся. Он все это знал, но считал, что план сработает. -
Дариус, давай взглянем на это с другой стороны. Ты думаешь, что Полковник
Блюхер или его офицеры на Морфиде допустят даже мысль о том, что мы можем
такое вытворить?
Черт, нет. Ведь мы ведем войну за освобождение Торина. Я бы ожидал от
тебя, что ты останешься здесь, на родной земле. И он и не предположит, что
ты можешь обдумывать такое, учитывая весь риск этого предприятия.
В точку. - Арчер опустил кулак на стол около голографического
проектора, от чего изображение пошло волнами. - Если бы я был Блюхером, я бы
думал точно так же. Его отряды на Морфиде также даже и не подумают о
возможности того. Что мы свалимся им на голову. У нас есть два Шаттла, также
я думаю, что мне удастся убедить моего коллегу помочь нам. Мы осилим это,
Дариус. Поймаем их с приспущенными штанами и отвесим хорошего пинка. - Арчер
чувствовал прилив энергии, целительной энергии.
Хопкинс не мог не улыбнуться. - Я вижу, когда ты разогреваешься Арчер.
Я бы не смог отговорить тебя от этой дикой идеи даже если бы мог доказать,
чем все это закончится, разве не так?
Арчер кивнул. - Дружище, нам надо многое спланировать, а времни мало.
Приведи Капитанов Гетт и Снидер сюда с их баз. Пусть они поторопят техников.
Нам необходимо как можно больше Роботов, причем как можно раньше. Нам надо
победить в восстании.
Катя очнулась от полусна и увидела фигуру Полковника Блюхера, стоящую у
края ее госпитальной кровати. Его руки были скрещены, казалось, что он
долгое время следит за нею. Это наводило на нее ужас. Как долго он стоял
здесь, наблюдая за ней? Она повыше подтянула простыню, чтобы укрыться за
ней.
Надеюсь, Гауптман, что вы находите наш госпиталь удовлетворительным? -
обратился он к ней, в его голосе слышался легкий Германский акцент.
Я в порядке, - сказала она, что не было полностью неправдой. Она
чувствовала себя лучше чем вчера, после того как окончательно пришла в
сознание. Каждая кость ее тела ныла от боли, а раны от шрапнели ужасно
чесались и сейчас, как раз за пределами досягаемости, но она бы никогда не
доставила ему такое удовольствие признавшись в этом. Она хотела сказать ему,
что теперь к ней необходимо обращаться как к Капитану Чаффи, но решила
поберечь силы.
Хорошо. Я бы предпочел думать, что вы наш специальный гость, - сказал
Блюхер.
Если я гость, то зачем эти вооруженные стражи у двери?
Гость - несколько неправильное слово. Технически, вы военнопленная.
Подполковник Кристифори прислал мне копию приказа о зачислении вас в его
армию на следующий день после битвы, просто так, на всякий случай, если вы
выжили после атаки на передающую станцию. Хотя я не признаю этой небольшой
армии Принца Виктора, я гарантирую вам отношение, как к любому
военнопленному офицеру, захваченному на поле боя.
Полковник, - ровно произнесла она.
Да?
Нет. Вы назвали его Подполковником. Теперь он полный Полковник, сэр, -
поправила она.
Блюхер рассвирепел. - Как я уже сказал, Гауптман, я не признаю статус
армии за теми, кто пошел под знамена Принца Виктора.
Вы посещали всех пленных? - спросила она, меняя тему.
Нет. По правде я пришел сюда просить вас об одолжении.
Блюхер переместился к ней. - Видите ли, вы хороший друг Подполковника
Кристифори. Я надеялся на вашу помощь в качестве посредника. Возможно, вам
удастся уговорить его сесть за стол переговоров.
Это значит, что вы желаете увести Пятнадцатую Гвардию Арктурана с
Торина? - улыбкой она закончила вопрос, однако это отняло у нее намного
больше сил, чем она считала необходимо для этого.
Блюхер хмыкнул. - Боюсь нет. Но я бы предложил ему неплохие условия для
сдачи, если Мстители сложат оружие.
Я также боюсь, что не смогу помочь вам, Полковник. Полковник Кристифори
не опустит руки до тех пор, пока Лиранское влияние на Торине не будет
искоренено или Архонт не покинет своего трона. Если вы имеете желание
обсудить эти темы, я прямо сейчас выползу из кровати, чтобы доставить ему
это сообщение.
Блюхер нисколько не был удивлен, и она видела, что до него наконец
дошло ее шутливое настроение.
Прошу прощения, Гауптман. Как только вам станет лучше, я переведу вас в
лагерь для остальных пленных.
Отлично, - сказала она, откидываясь на подушку. - Но знайте, сэр... -
она подождала, чтобы привлечь его внимание.
Да?
Мне будет безопаснее в лагере для военнопленных, чем вам где бы то ни
было на Торине.
Главной сегодняшней новостью можно назвать результаты недавних опросов
фонда Ривза, которые показывают, что шестьдесят три процента населения
строго придерживаются стороны Арчера Кристифори, противостоящего Архонту
Катрине. Удивительно, но пятьдесят один процент населения при этом, как
сообщается, поддерживает Архонта. Официальные лица фонда Ривза никак не
комментируют сложившуюся ситуацию и несоответствия.
Из материалов Неделя Торина - Обзор, Экол Сити, Торин, 11 Января 3063
Слегка подмерзшая по утру роса мгновенно обратилась туманом, как только
солнце поднялось над окрестностями Озера Спраге. В место песчаного пляжа
берег озера был покрыт круглой галькой, отполированной водою, кольцо ее
составляло примерно пятьдесят метров, окружая глубокие голубые воды. Тонкие
заросли лиственного леса также окружали водоем, но только один перелесок
спускался непосредственно к воде. Ни дуновения ветерка так и не послышалось
в воздухе, пока Арчер и его команда, ждали на берегу.
Арчер, стоящий на земле, взглянул вверх на Роботов, в которых
размещался остаток его команды и не мог не думать о том, что машины
выглядели уставши. На части из них красовались темно-серые заплаты на месте
броневых листов, в то время, как остальные были экипированы вооружением,
захваченным у подбитых вражеских Роботов. Арчер был горд ими. Несмотря на
повреждения полученные в битве, его подразделение все еще было значительной
боевой силой. Они хорошо потрудились, но теперь он просил их перенести войну
на другую планету, чтобы освободить свой собственный мир. Никто из них даже
не пытался оспорить приказа. Несмотря ни на что они стояли за него чуть ли
не тверже чем ранее. Ему оставалось только надеяться, что он сможет
оправдать эти надежды и веру в него.
Рокот донесся из глубин озера, за которым последовала огромная тень,
поднимающаяся из воды. Округлые очертания объекта и гигантские опоры под его
основанием заставляли Роботов выглядеть игрушечными на его фоне. С корпуса
корабля вода скатывалась тысячами водопадов, падая в воды озера. Белое
горячее пламя его двигателей расталкивало воду с бесконечной силой.
Это был Шаттл Ангельский Огонь. Хотя и разработанный однажды, как
боевой Шаттл, этот корабль был переоборудован для коммерческих целей. Ли
Фуллертон скрыл судно в глубоких водах озера, а достаточно плотные залежи
железа на его дне скрыли корабль от обнаружения со спутников. Арчер сумел
разглядеть эмблему Кристифори Экспресс на боку корпуса, когда корабль по
воздуху двинулся к берегу, где и опустился на скалы. Вид эмблемы неожиданно
заставил почувствовать вес прожитых лет, как будто воскресил его прежнюю
жизнь. Он не мог не вспомнить свою сестру, а как бы ему хотелось, чтобы она
была рядом в эти мгновения.
В нескольких сотнях километров подобная сцена разыгрывалась с Шаттлом
Шилон. Меньшее судно класса Леопард было укрыто в долине, многие годы назад
являвшейся открытым карьером. Еще один корабль класса Леопард, Черный Лис,
был в третьей точке планеты, предоставленный Карлосом Центрини, который
также занимался транспортным бизнесом. Он был загружен некоторым количеством
наземной бронетехники и парой аэрокосмических истребителей, которые Арчер
забирал с собой.
Готовы к погрузке, сэр, - послышался голос Капитана Фуллертона через
наручный коммуникатор.
Принято, - ответил он, а потом повернулся к Дариусу Хопкинсу. - я так
понимаю, вы готовы, - достаточно громко прокричал Арчер, чтобы быть
услышанным несмотря на гул двигателей Ангельского Огня.
Определи слово "готовы", - ответил Хопкинс.
Арчер усмехнулся. - Все, что вам придется делать, так это поддерживать
иллюзию, что я все еще здесь, на Торине.
Хопкинс кивнул. - Подождем вашего возвращения. Мне придется держать
Блюхера за забором, чтобы тот и не высунул оттуда носа. - Он и Арчер
запланировали несколько очевидных рейдов, которые должны были более чем
убедить Блюхера, что Арчер все еще был жив и действовал на Торине. Остальное
в плане было расплывчато. Когда они нейтрализуют Второй Батальон Гвардии
Арктурана на Морфиде, Арчеру придется убедиться в том, что они не смогли
отправить ГиперИмпульсное сообщение на Торин Блюхеру. К тому же им придется
вернуться на Торин насколько возможно быстрее.
Эти проблемы казались невыполнимыми для всех, кроме Арчера. Принц Джон
- так же известный как Лейтенант Шервуд - однажды сумел отправить сообщение
торговцу, которого Арчер знал на Морфиде. Оба они служили в Десятой
Лиранской Гвардии, а сообщение было закодировано одним из старых Гвардейских
шифров. Шервуд передал сообщение под прикрытием необходимости получения
данных по военным поставкам. Арчер знал, что был риск в случае, если его
старый друг, Дейл Коин, был лоялен Штайнерам, но он не думал об этом. Перед
обрывом всех межзвездных коммуникаций, Коин сообщал ему обо всех событиях на
Морфиде. Хотя с тех пор прошло много времени. С того момента война перешла в
новое русло. Арчер однажды спас жизнь Коина, что могло бы послужить неплохую
службу Арчеру, если его друг попадет в ловушку между дружбой и лояльностью.
Пока Гвардия будет пытаться контролировать спутники одновременно, мы
появимся на радарах только в последние секунды движения от планеты, -
продолжил Арчер. - Как только мы отбудем вы действуете самостоятельно.
Прошло уже два десятилетия с тех пор, как я водил Боевого робота в
битву. - тихо произнес Дариус в тот момент, когда погрузочные рампы Шаттла
загремели и опустились на скалы берега. - Теперь мне понятно, почему я
предпочитаю пехоту.
Мне всегда казалось, что это происходит потому что пехота в бою
обращает на себя куда меньшее количество вражеского огня, чем Роботы, - с
ухмылкой произнес Арчер.
Попробую не разбить его, - сказал Хопкинс, обращаясь к Penetrator`у, -
Penetrator`у Арчера.
Хорошо. Мне он понадобится, когда я вернусь. Сделай мне одолжение, не
дай себя поймать. Если Блюхер вычислит, что я не на Торине, все обернется
плохо - и быстро.
Двумя часами позже того момента, как Ангельский Огонь отправился к
надирной прыжковой точке системы Торина, Арчер спустился в корабельный ангар
для Роботов. Пока двигатели корабля работали с ускорением, в отсеке
наблюдалась минимальная гравитация. Он чувствовал легкость в своих шагах,
как будто до этого на его плечах лежал тяжкий груз, а теперь тот исчез. Его
ожидала штурмовая команда, а также все офицеры с Шилоны и Черного Лиса,
которые перебрались сюда. Группа людей что-то живо обсуждала, но резко
замолкла, как только он приблизился.
Доброе утро, - поздоровался он. - Как вы все знаете, мы на пути к точке
встречи с нашим Прыжковым Кораблем, Закатным Бегуном, который перенесет нас
к пиратской точке в системе Морфида. - Прыжковые корабли путешествовали
между звездами, перемещаясь почти мгновенно между надирной или зенитной
точкой над гравитационными колодцами системы. Пиратские точки были
математическими "дырами" в гравитационном поле звездной системы; прибытие в
одну из них могло сократить время путешествия до планеты, а также внести
элемент неожиданности. Использование пиратских точек сопровождалось
некоторым риском, поскольку их позиции менялись и требовалось большое
искусство, чтобы провести туда корабль невредимым.
Подлет к системе займет два дня. Второй Батальон Гвардии Арктурана
установил полевую базу в экваториальных джунглях на северном континенте
планеты. Это не постоянная база, но она помещает их в центр между тремя
основными городами планеты.
Я здесь не для того, чтобы вселять в вас необоснованную надежду. Нам
многое не известно о Втором батальоне, но наши контакты на Торине доставили
нам полный список их организации и оборудования. В их распоряжении находятся
три Шаттла Класса Юнион, две роты Боевых роботов - все самые современные
модели - роту наземной поддержки и пехоты, а также звено аэрокосмических
истребителей.
Сэр, вмешалась Алисия Гетт, отважный командир. - На бумаге выходит, что
нас превосходят в числе - слегка. - Арчер достаточно хорошо знал Алисию,
чтобы оценить ее чувство юмора, но никто не казался сбитым с толку.
Батальон будет или полностью погружен или в разгаре процесса погрузки,
когда появимся мы. К этому моменту большая часть их сил будет заключена
внутри Шаттлов. На нашей стороне окажется преимущество неожиданности. Наши
корабли будут притворяться обычными торговцами, направляющимися в космопорт
Нового Дублина, когда мы неожиданно спикируем и ударим по из базе.
Каков план атаки, Полковник? - спросил Капитан Пол Снайдер, офицер из
первого ряда стоящих.
Все дело в том, что нам придется импровизировать по ходу дела, Пол.
Надеюсь, нам удастся ударить так быстро, неожиданно и тяжело Лиранцев, что
они сдадутся и не продолжат бой, но гарантии нет никакой. Из разведданных,
которые имелись у нас к моменту отлета, база находится в длинной узкой
долине, которая расчищена со всех сторон. По периметру проложено минное
поле. Их база состоит из нескольких зданий, укрепленных мешками с песком и
легкой защитой. Внутри защитного периметра - посадочная полоса. Если они
следуют стандартной военной процедуре, Шаттлы будут находится в конце
посадочной полосы, чтобы при работе двигателей не разрушить феррокрит
покрытия всей полосы.
Арчер, считая, что этим было сказано достаточно. Его ветераны видели
подобные сооружения неоднократно. Новички нет, но им будет легко
представить.
Арчер приблизился к своим людям. - Наши аэрокосмические истребители
будут выгружены на подходе, - кивнул он Старшему Офицеру Эндрю Хаклей и
получил поднятый большой палец руки в ответ. - Черный Лис и Шилон пойдут
первыми, выгрузив пехоту, бронетехнику и звено Роботов. Они пройдут по
полосе и расположатся напротив Шаттлов. Их задачей будет запереть корабли
так, чтобы они не смогли выгрузить уже погруженные войска.
Юнион располагает шестью выходами из трюма, - вмешалась Капитан Гетт. -
Это будет слишком тонкое ограждение.
Правильно, но вам придется держать их только до того момента, как
выгрузятся все наши Роботы. Я собираюсь указать один из Шаттлов в качестве
первичной цели. Мы сможем вынести или по крайней мере повредить один из них,
а тем самым мы обезвредим треть их сил. Также, наша пехота разместит
достаточное количество взрывчатки, чтобы обезвредить рампы для выгрузки
Шаттлов. Также будет задействованы наши устройства электронного
противодействия, чтобы отрезать их от связи с базой и Третьим Батальоном,
хотя мы и не можем гарантировать, что ничего не просочится. Это позволит нам
сосредоточиться на Шаттлах. Если мы сконцентрируемся на выходах из них и
подавим огнем орудия кораблей, мы сравняем ставки и сразим их как только они
попытаются начать выгрузку.
Вы и вправду думаете, что Лиранцы сдадутся, Полковник? - вмешался
Лейтенант Базиль Хауторн.
Трудно сказать. Все должно произойти чрезвычайно быстро. Если все будет
идти по плану, они будут заперты в Шаттлах, неспособные выбраться и
маневрировать, а это половина преимущества Робота в бою.
Шаттл способен вести довольно плотный огонь, сэр, - вмешался Капитан
Фуллертон. - Ангельский Огонь неплохой корабль, но только половина турелей
боеспособна - и наша практика маловата за время транспортировки грузов.
Ангельский Огонь сядет менее чем в семидесяти-пяти метрах от корабля
Гвардии. Слепец не промахнется. Кроме того, они не могут знать, как легко мы
вооружены. Один из их кораблей будет поражен, обезврежен, а потом мы
займемся и другими. Будем надеяться, что звено их аэрокосмических
истребителей будет также погружено к моменту нашего прибытия. Таким образом
мы автоматически получим преимущество в воздухе, а следовательно и легко
подавим огонь Шаттлов.
Получим ли мы помощь от местных? - спросила Гетт.
Хороший вопрос, Капитан, - сказал Арчер. - Но я не знаю. Я послал им
сообщение и кодовую фразу, если они решат присоединиться к нам, но у нас нет
способа узнать, что будут или не будут делать повстанцы с Морфида, пока мы
не прибудем туда.
Наступила тишина. Даже техники, которые были заняты работой над
роботами, приостановили работу и прислушивались изо всех углов ангара.
Второй Батальон Гвардии - первоклассное подразделение. Они погружаются,
поскольку Блюхер приказал им прибыть на Торин, чтобы наподдать нам по
заднице. Я не могу говорить от лица всех вас, но я бы лучше победил на
Морфиде, чем позволить им охотиться на нас как на зверей дома.
Да, у нас ограниченные разведданные по этой операции. Это хуже всего.
Многое придется сделать прямо в пути. Да, они превосходят нас в числе. Но
можем ли мы победит? Спросите меня и я отвечу - ДА!
Эхо прокатилось по ангару Ангельского Огня. Каждый техник, воин, пилот
истребителя и просто член команды корабля в ангаре вскидывал руку или кричал
в знак поддержки.
Командант Констансе МакКоу объявила, что Второй Батальон Пятнадцатой
Гвардии Арктурана получил команду на передислокацию за пределы Морфида. На
вопрос о том, является ли конечным пунктом их маршрута Торин, она заявила,
что это просто часть обыкновенной смены подразделений, что и указано в
официальном заявлении о месте назначения Второго Батальона. На вопрос о том,
что, таким образом, она отвергает сообщения о восстании на Торине,
вырвавшемся из-под контроля Полковника Блюхера, она ответила - Без
комментариев.
Из голоклипа Канал 7 Новости, Морфид, Донегальская Вещательная
Компания, 20 Января 3063
С мостика Шаттла Ангельский Огонь Арчер наблюдал за тем, как Морфид
появлялся на экране сквозь разрывы в облаках. Брильянтовый мир ярко-зеленых
джунглей и зубчатых, покрытых снегом гор вырисовывался вдалеке. Лето только
набирало силу в парящих джунглях около экватора, зоне предназначенной для их
посадки. Океаны были скорее зелеными, чем голубыми, как и на Торине, а свет
от желто-оранжевого солнца Морфида отражался в спокойных водах.
Мы отклонимся от курса спустя несколько секунд, - произнес Ли
Фуллертон. Он тяжело поежился в кресле, немного нервно. - Как только мы
сдвинемся с курса, наземный контроль поймет, что мы не обычные торговцы.
Будет весело, Ли. Просто скажи им, что у нас механические проблемы с
навигационной системой.
Вы смотрите слишком много фильмов, Мистер- эээ Полковник Кристифори.
Эта чушь работает в кино, а не в реальной жизни.
Знаю, Ли. Но каждая секунда купленная в этих радио переговорах даст нам
преимущество на земле.
Фуллертон кивнул и наклонился вперед, чтобы отдать пилоту Шаттла
необходимые команды. Массивный Шаттл дрогнул. Из-за толчка, Арчеру пришлось
схватить спинку кресла Фуллертона и вцепиться в нее мертвой хваткой, чтобы
не свалиться на палубу.
На подлокотнике кресла заморгала лампочка. Фуллертон быстро бросил
взгляд на нее, а потом сразу на Арчера. - Вот и оно. Входящее сообщение от
планетарного контроля.
Продолжай, Ли. Устрой настоящее шоу.
Это Капитан Ангельского Огня, Ли Фуллертон, - Фуллертон на секунду
выключил передатчик, потом продолжил - проблемы с - снова выключил и целую
секунду смотрел на Арчера перед тем, как включить его снова - Отклоняемся от
основного посадочного вектора.
Ангельский Огонь, это Контроль Морфида. Не слышим вас. Немедленно
вернитесь к движению по основной посадочной глиссаде спуска.
Фуллертон взглянул на Арчера. - Я же говорил.
Просто продолжай, Ли. Тяни дальше.
Контроль Морфида, это Ангельский Огонь. У нас проблемы с отключением
основных генераторов на трех палубах. Ремонтные бригады в действии, но ведь
это может быть и прорыв системы охлаждения реактора на нижних палубах. Вы
знаете, что это значит. Вы же не хотите что бы я сел в середине заполненного
народом космопорта, в тот момент, когда мой реактор звереет. Если мы
потеряем над ним контроль, тут будет черти -
Голос диспетчера оборвал его. - Наши спасательные и ремонтные бригады
справятся с этим прямо здесь. Немедленно вернитесь на курс или система
планетарной обороны будет рассматривать вас в качестве враждебной цели.
Но наш груз - это амуниция для Гвардии Арктурана. Если станет жарко,
оно рванет так, что в процессе разнесет половину города. Я подчинюсь, но вся
ответственность за то, что может случится, если заряды разорвутся и погибнут
люди, ложится на вас! - Ужас в голосе Фуллертона был только наполовину
надуманным, но этого хватило, чтобы отвоевать еще несколько секунд.
Наступила небольшая пауза. - Оставайтесь на связи для получения
координат аварийной посадочной площадки за пределами города, - наконец
произнес диспетчер. Фуллертон полностью проигнорировал цифры, высвеченные на
экране навигации, а в это время Ангельский Огонь падал вниз все быстрее и
быстрее с каждой секундой.
Ну как? - спросил он Арчера.
Похоже дальше протянуть никому не под силу. Хорошая работа, Ли, -
сказал он, пожимая руку своего старого друга и бывшего сотрудника.
Контроль Морфида, это торговое судно Ангельский Огонь. Мы получили
координаты, но не можем подчиниться. Основной блок навигации отключен, мы
запускаем последовательность аварийной посадки.
Сволочи вы, Ангельский Огонь, - раздался в ответ злой голос из
громкоговорителей мостика. - Я передаю вас системе планетарной обороны. Вы
далеко зашли, Капитан, но я не думаю, что этот театр удовлетворит Лиранцев.
Фуллертон повернулся к своему офицеру по связи. - Передайте
закодированное сообщение Черному Лису и Шилон. Выполнять посадку. Будем
считать, что в месте высадки горячо.
Офицер связи начал готовить сообщение к отправке, а потом переспросил,
- Что-нибудь еще, сэр?
Обеспечьте связь с нашими пилотами. - Офицер связи кивнул.
Палаш Два, это Первый Призрак, - произнес Арчер.
Это Палаш Два, на связи, - послышался голос Эндрю Хаклей, ведущего
пилота аэрокосмических истребителей. Францин Кульвер осталась дома, чтобы
обеспечить Дариусу Хопкинсу хоть какую-нибудь поддержку.
Вас выбросят над целью через десять секунд. Вы и Палаш Три ведете огонь
по всему, что увидите в прицеле. И пусть у этого несчастного больше не будет
возможности отремонтироваться. Да, планетарная оборона уже считает нас не
совсем дружественными целями. Ожидайте, что Третий Батальон вышлет
истребители, чтобы остановить вас.
Понято, Полковник, - нервно ответила Кульвер.
Обеспечьте широковещательную передачу для всех, кто находится в этом
районе, - снова повернулся Арчер к офицеру по связи. - Кодовая фраза - Отец
Тук - пусть ее повторяют снова и снова. Понятно?
Офицер по связи кивнул и начал повторять фразу, передавая ее в эфир.
Если повстанцы с Морфида с нами, - повернулся Арчер к Фуллертону, - они
знают, что мы готовы к атаке.
Младший офицер Эндрю Хаклей вывел свой истребитель Chippewa из пике на
некотором отдалении от долины, чтобы выйти на цель напрямик. Три Шаттла
класса Юнион находились в конце посадочной полосы, Ангельский Огонь уже
обозначил один из них как основную цель. Ангельский Огонь спускался, а
вместе с ним и пара Шаттлов Леопард, летящих прямо на него с другой стороны
долины.
С боку от Эндрю летела Младший офицер Фаун Догерти, пилотирующая
пятидесятитонный Corsair. Она шла от него всего в пяти метрах, превосходно
выдерживая дистанцию и позицию. Хаклей впервые был ведущим, и немного
волновался. Ему было приказано разрушить Шаттл, чтобы обеспечить прикрытие