они перевели меня сюда с Островов Скай.
Арчер поглядел мимо него внутрь ангара. - А вот и некоторое
впечатляющее оборудование, что вы захватили с собой, сэр.
Блюхер кивнул. - Да, Первый Батальон имеет склонность к тяжелому
вооружению. Даже для таких старых солдат, как мы с вами, эти машины все еще
таят в себе прикосновение магии, не так ли?
Да, сэр. - На секунду Арчер возжелал оказаться где-нибудь в другом
месте. - Я принес вам TO&E для моей команды. - Он протянул файл
Полковнику.
Вы имеете в виду, для моей команды, не так ли? - холодно спросил
Блюхер.
Вопрос немного застал Арчера врасплох. - Конечно, Полковник. Мы
подчиняемся вам, как офицеру действующей регулярной армии на планете Торин.
Никаких обид. Однако, я предпочитаю следовать формальностям. Какой-то
изъян характера, я боюсь. - Блюхер проглядел файл, закрыл его и засунул его
подмышку. - Похоже, в вашем распоряжении находится примерно батальон.
У нас рота наземной бронетехники и аэрокосмических элементов, а также
полная рота Боевых Роботов, не считая пехоты, - произнес Арчер.
Блюхер зафиксировал на нем взгляд своих голубых глаз. - А кому
принадлежит их лояльность, Лейтенант Полковник?
Этот вопрос оказался еще более неожиданным. - Они лояльны, сэр, -
наконец произнес он.
Блюхер улыбнулся и похлопал Арчера по плечу. - Я извиняюсь за то, что
был столь прям, но вы должны понять, что я нахожусь здесь для того, чтобы
удостовериться в том, что Торин останется мирной частью Лиранского Альянса.
Конечно, вы слышали сообщения о беспорядках на большом числе миров, которые
были организованы оппозицией.
Мои люди лояльны правительству, сэр, - сказал он четко.
Тогда нет никаких проблем, - ответил Блюхер. - То, о чем я спрошу вас
сейчас немного более персонально. Я не хочу обидеть вас, вы понимаете, но у
меня имеется некоторые доклады разведки об этом мире, которые заставляют
меня сделать это.
Продолжайте, сэр.
А какова ваша собственная лояльность, Кристифори?
Арчер даже не вздрогнул. - Я лояльный житель Торина. Политика не
интересует меня, сэр. А что касаемо этих повстанческих действий, то следует
сказать, что я не уважаю тех, кто рискует жизнями невинных.
Если вы спрашиваете о том, поддерживаю ли я Архонта, я должен
признаться, что некоторые ее действия я бы поставил под вопрос, но только
потому, что я не признаю угроз нашим правам свободных граждан. Но моя
лояльность никогда не ставилась под вопрос ни сейчас, ни когда-либо в
прошлом. - Чтобы усилить свое последнее утверждение, он взглянул вниз на три
ряда наград, включавший его Орден Чести.
Я все понял, Лейтенант Полковник Кристифори. Однако, я знаю, что ваша
сестра написала подстрекательские статьи, недавно опубликованные, против
Архонта. Это заставляет высшее командование беспокоиться о том, что вы
можете быть связаны с некоторыми повстанческими группами Торина. Они
затребовали полное расследование по этому поводу, но я сказал им, что будет
лучше, если вы и я побеседуем сперва, не переходя прямо к выводам.
Вы получили то, что хотели? - Арчер не мог сдержать след гнева в
голосе.
Да, я получил. Хотя, я надеюсь, что вы позволите мне, как командующему
офицеру, дать вам совет предостеречь вашу сестру от написания подобных
вещей. Сейчас не тот политический климат для появления диссидентов.
Только моя сестра и я остались от нашей семьи, сэр. Наши родители
умерли, в то время когда я был вдали от дома, защищая Внутреннюю Сферу от
Кланов. У меня никогда не было времени на жену или даже собственную жизнь
вне военного лагеря. Она это все, что у меня осталось. Я хочу защитить ее,
но не пытаясь запретить ее выражать свое мнение. Вы говорите, что сейчас не
время для появления диссидентов, а она бы сказала, что как раз самое время.
Если у вас появятся с ней проблемы, я полагаю, что вы поговорите прямо с
ней.
Это не является необходимым. Я просто хотел расставить все по местам и
быть прямым и честным в наших отношениях.
Довольно честно. Теперь, если вы позволите, сэр, я бы задал вам вопрос,
- вмешался Арчер. - А что вы думаете, о творящемся на наших мирах?
Блюхер приподнял черные брови, впечатленный легкостью, с которой Арчер
перешел от обороны к нападению. Он даже несколько запнулся перед тем, как
начать говорить. - Лейтенант Полковник Кристифори, я военный человек из
древнего рода военных офицеров. Блюхеры служили в вооруженных силах Лирана
со времен первоначальной Звездной Лиги. Я предпочитаю сражаться против
солдат. Я привел с собой батальон на Торин не для того, чтобы притеснять
честных граждан.
Не поймите меня неправильно, - жестко добавил Блюхер. - Я больше чем
желаю защитить Лиранский Альянс от любого противника, даже от внутреннего. Я
не буду искать врага, я не буду склоняться к ним. Но я дал клятву Архонту.
Она законный правитель этой земли и наш полноправный лидер и мой долг
заключается в том, чтобы служить ей.
Теперь, вы знаете мое мнение. Вы этого ожидали?
Некоторое время Арчер молчал. - Я не имею предубеждений, Полковник.
Блюхер вытянул руку, чтобы пожать ладонь Арчера. - Вы и я не столь
различны. Мы оба солдаты в сердце. Вы сейчас в милиции. Но вы провели годы
на линиях фронта в самых кровавых боях последнего столетия. Мы оба видели
врага из кокпитов Роботов. Мы оба встречали смерть и выигрывали.
Со временем, Арчер, я верю, что мы узнаем друг друга лучше и даже
станем друзьями. Это мое затаенное желание.
Арчер сжал ладонь своего нового командира. - У нас много общего, сэр, -
сказал он со всей доброжелательностью, которую чувствовал. Его глаза
скользили по форту, а в этот момент утренний караул начал поднимать
Лиранский Флаг. Ветра не было, и флаг безвольно обвис вокруг флагштока.
Картина показалась Арчеру зловещей. Не было ли это, подумал он в тот
момент, признаком наступающих времен?
Тремя часами позже он был в своем офисе, расположившись в кресле за
столом, его поза была далека от военно-строгой. Он ослабил галстук и
расстегнул две верхние пуговицы рубашки, рассматривая поле боя своего стола,
территория которого состояла из гор бумаги, телеграмм, приказов на покупку и
требований, все это, казалось, полностью занимало его внимание.
Было время, когда его жизнь казалась проще, но теперь настали новые
дни. Он все еще был офицером, хотя и только по выходным. С того момента, как
он вернулся домой, он наслаждался ответственностью ведения семейных дел
вместе с Андреей, но делам недоставало возбуждения и риска начала его ранней
карьеры. Как только он начал работу над разбросанными бумагами, мысленно
решая, с какой части начать, легкий скрип послышался со стороны двери. Она
открылась до того, как он сумел ответить, и его сестра вошла в комнату.
Ты выглядишь разбитым, - произнесла она. - Бумажная работа тебя
достала?
Арчер нахмурился. - Мой бывший командующий офицер как-то сказал мне,
что день, когда у нас появятся безбумажные офисы, станет днем, когда
кто-нибудь изобретет безбумажный туалет. Однако, дело не в этом. - Отодвинул
некоторые бумаги в сторону.
Новый Лиранский офицер и я поговорили немного, вот и все, - сказал он.
Этот долгий день прошел в занятиях по перегруппировке отрядов, их
расположению и тому подобному для его подразделения и новоприбывших
Гвардейцев Арктурана. Потом он провел последние часы, размышляя над
разговором с Полковником Блюхером. Он держался спокойно в присутствии
Полковника, но сомнение в его лояльности сильно его разозлило.
Проблемы?
Он тряхнул головой. - Нет, он просто хотел удостовериться, что мы на
одной и той же стороне.
И какая это сторона?
Арчер пожал плечами и положил руки на пространство, расчищенное на
столе перед ним. - Я думаю, что это часть проблемы, Андрея. Сейчас границы
несколько смазаны.
Она села на стул, расположенный напротив его стола темного дерева.
Я надеюсь, что мое мнение не навлечет на тебя проблемы.
Арчер легко пожал плечами. - Да, это на самом деле упоминалось.
Кажется, что твои слова немного потрясли Полковника. Представь, себя
революционером. - Он захихикал.
Он сказал это?
Нет, не столь многословно, но, кажется, что он считает, что ты заходишь
слишком далеко.
Она потянулась, чтобы взять одну из его рук. - Я столь сожалею, Арчер.
Я никогда не хотела вмешивать тебя в мою деятельность или навязывать тебе
свои мнения.
Он улыбнулся, чтобы успокоить ее. - Не беспокойся об этом больше. Я
выучил за свою жизнь, что полезно оставлять немного темноты вокруг аспектов
своей жизни для командующего офицера. Кроме того, я задолжал тебе куда
больше пяти минут разговора.
В Федеративном Содружестве гражданские беспорядки и протесты учащаются
и усиливаются, некоторые даже требуют от Архонта Катрины Штайнер уйти с
трона. Также сообщается о случаях анти-Викторовских выступлений, хотя они и
проходят только в Лиранском пространстве. Знать процветает под правлением
Катрины, в то время как простой народ, кажется, чувствует, что получает все
меньшую и меньшую часть пирога.
Дана Поуэлл, Новостное Обозрение "Атреус: Здесь и Вокруг Него", Станция
ВЛСМ, Лига Свободных Миров, 30 октября 3062
Каркас здания, которое однажды было рестораном и баром, все еще
источали легкий запах дыма, который почувствовал Феликс Блюхер, проходя
через кордон безопасности вокруг развалин. Он уловил нотку пыли и озона в
воздухе, вонь чего-то гниющего в развалинах. Это было похоже на запах давно
протухшей пищи, хотя с момента взрыва прошло только два дня.
Заведение располагалось в одном квартале от форта, что сделало его
постоянным фаворитом у Гвардейцев Арктурана. Все, что осталось здесь, это
была задняя и общая с бизнес центром, чьи выбитые стекла покрывали всю
улицу, стены. Остальное было в виде разбитой груды кирпичей, бетона, труб,
проводов, метала и странных персональных вещей, потерянных во время взрыва.
Блюхер ужинал здесь всего несколькими днями раньше и запросто мог
придти сюда вновь в ночь, когда взрыв убил всех в здании. Включая нескольких
его людей. Хуже того, выглядело так, как будто это не было случайностью. Из
некоторых предварительных рапортов он узнал, что существуют некоторые
доказательства саботажа.
Его адъютант, Лейтенант Лютер Фиск, подошел к нему, когда он изучал
повреждения, поместив одну ногу, обутую в военный ботинок на угловой камень
разрушенного здания. Блюхер уловил дуновение его одеколона. Это был очень
дорогой одеколон, и по мнению Полковника, не предназначался для офицеров.
Каковы сообщения о наших людях? - спросил он без преамбул.
Один мертв, трое в критическом состоянии, - ответил Фиск.
А гражданские?
Восемь убитых, двое раненых. - Произнес Фиск, как будто говоря о
домашнем скоте, а не о людях.
Какие потери... - прошептал Блюхер больше для себя, чем длю помощника.
- Какие-нибудь следы того, кто это сделал и почему?
Фиск слегка качнул головой. - Я не обладаю специфическими особенностями
по раскрытию преступлений, Полковник, а все местные заявляют, что не могут
понять, кто может быть ответственным за это. Но вы и я знаем.
Мы знаем? - произнес Блюхер, притворяясь не понявшим.
Кто еще кроме сторонников Дэвиона? Это однозначный акт терроризма. Они
протестуют на Торине, а теперь убили нескольких наших людей.
Блюхер повернулся, чтобы посмотреть на своего помощника. - Сотня людей
с плакатами, призывающая к справедливости с трудом состыкуется с жестокими
действиями террористов. Вы говорите теориями, Лейтенант. Мне нужны факты, а
не спекуляции.
Я просто следую логике, - ответил Фиск. - Уже несколько десятилетий на
Торине не происходило террористических актов. А сейчас перед нами
демонстранты, взывающие к смещению Архонта, и кровавое покушение на наших
людей.
Что-нибудь от специалистов?
Они считают, что бомба разрушила газовую трубу в подвале дома.
Они считают? Разве они не уверены?
Фиск помедлил. - Да, они обнаружили присутствие взрывчатки - порох. Но
нет фрагментов типичных для бомбы, расследование продолжается.
Блюхер встряхнул головой. - Это не доказательство. Это может быть ничто
иное, как некоторое количество амуниции, которая хранилась в подвале и
вызвала взрыв.
Хорошо, Полковник, наша разведка подчеркивает, что это точно было
террористическим актом - работой одной или нескольких ячеек организованного
сопротивления здесь, на Торине.
Какие-нибудь твердые, материальные подтверждения?
Никаких пока, сэр, но это просто вопрос времени.
Блюхер помассировал виски, как будто это могло успокоить его мозг. Эму
это не нравилось, не нравилось полностью. Политический назначенец, Лютер
Фиск был амбициозен, нетерпеливо давил его на территорию, куда он был не
готов вступить. Фиск был молодым человеком с влиятельным отцом, а не
реальный военный, основной заботой которого становится благополучие его
отряда, его команды. Он больше думал о политике и том, как он сможет или нет
заработать на данной ситуации или действии. Блюхеру, который всю свою
карьеру следовал правилам чести, эти мысли напоминали туманы темных аллей и
наполненные дымом комнаты.
Однако, на этот раз, молодой офицер, возможно, был прав. Это
происшествие обладало всеми признаками террористической атаки. Похоже это
было и на те акты саботажа, которые проходили против подразделений Лирана,
расположенных на других мирах. Но у него не было ничего твердого, с чем
продолжить. Шепот в темноте, слухи, темная ложь, безумные догадки - этого
недостаточно. Феликс Блюхер был прагматиком, которому было необходимо
твердое доказательство перед тем, как принять решение.
Вот, что мы сделаем, Лейтенант. Мы выпустим обращение, говорящее, что
мы подозреваем террористическую атаку, но расследование все еще
продолжается. Мы подчеркнем, что пришли сюда для поддержания мира на Торине,
мире, который Архонт ценит как истинную жемчужину Звездной Лиги. Вы напишите
это и принесете мне на стол к завтрашнему утру.
Фиск нервно облизал губы. - Сэр, можно мне говорить свободно?
Блюхер показал жестом, чтобы тот продолжал.
Полковник, у нас на Торине полный батальон. Пятнадцатые - первоклассная
команда. Почему бы ни применить их в роли полицейского войска? Можно
сказать, что это сделано для защиты интересов и жизней торинцев, в случае,
если это действительно был теракт. Присутствие тяжелой техники на улицах
подкрепило бы истинных горожан и дало бы четкое сообщение тем, кто виноват.
Лейтенант, я был хорошим учеником по истории. Я понимаю, что вы
предлагаете, но, возможно, вы не рассмотрели все последствия.
Выводя наши отряды на улицы, мы не выявим запаниковавших террористов,
если это они. Все, чего мы добьемся этим, так это то, что наши люди станут
легкими целями для дальнейших атак. Кроме того, БоевыеРоботы - могучее
орудие войны, но плохое средство контроля повстанцев. Если мы применим их в
такой роли, это, конечно, вызовет несколько инцидентов, один из которых
заставит нас долгое время расплачиваться за свершенное.
Но лояльные Лиранцы на этом мире -
Увидят то, что есть на самом деле, трагический взрыв, который унес
жизни и гражданских людей, и солдат. Верно, они не увидят БоевыхРоботов на
каждом углу, но компромисс в том, что они, проснувшись утром, увидят Торин
таким, каков он был вчера.
Полковник, вы читали рапорты разведки. Они определили нескольких людей,
которые появляются в среде гражданских людей и призывают к свержению
Архонта. Вы собираетесь игнорировать и это?
Вы правы, Фиск. У нас есть некоторое количество людей, которые
потенциально могут стать повстанцами. И это причина, почему мы не станем
давать им причину поднять бунт. Сегодня я подпишу приказ, чтобы этих людей
доставили сюда, чтобы мы могли поговорить с ними. Это не будет допрос, они
не будут задержаны. Я просто хочу встретиться с ними, сказать им, что
происходит, выявить общие желания, если возможно.
Фиск был шокирован. - Сэр, можно будет легко их арестовать. Объявив это
происшествие террористическим актом, вы получите повод задержать их. Как
говорили древние? "Убей голову, а тело умрет само". Арестуйте их сейчас
перед тем, как они разожгут ситуацию, и мы сможем сокрушить восстание до
того, как оно начнется. Другие командиры делают так, и Архонт не
опротестовывает их действий.
Аргументы Фиска были привлекательными, даже соблазнительными, но не
достаточно для того, чтобы затянуть Блюхера в эту ловушку. - Как я и сказал,
я хорошо изучал историю. Если вы хотите разжечь восстание, то попытайтесь
задуть его. Как и пламя, чем больше ты дуешь, тем сильнее оно
распространяется. Если мы арестуем этих людей без причины, они станут
мучениками в глазах людей с улицы. Мы дадим тем, кто еще не решил, на какой
стороне встать, мощный повод противостоять нам. Нет, мои приказы остаются
прежними. Это должно быть выполнено в точности. Никакого давления, никаких
солдат, выбивающих двери. Это просто дружеское приглашение на разговор с
командующим планетарного гарнизона. Мы не сделаем ничего, что могло бы
разжечь восстание. Понятно?
Фиск выглядел смущенным. - Да, сэр, - произнес он. - Но вы на самом
деле читали список имен, не так ли, Полковник?
Полковник кивнул. - Да.
Вам известно, что сестра маленького героя Торина, Лейтенант Полковника
Кристифори, - в списке подозреваемых.
Блюхеру не понравился тон Фиска, который почти дошел до насмешки, но не
показал этого. - Я знаю, Лейтенант. Вы поместите ее пониже на вашем листе.
Лейтенант Кристифори - хорошо известная фигура на этом мире. Я бы сперва
хотел предупредить его о своем плане так, чтобы он не думал, что мы делаем
что-то за его спиной.
С учетом того, что его сестра публично порицает Архонта, возможно, он
должен уйти с должности командира милиции.
Думайте головой, Фиск. Арчер Кристифори - человек, которого я бы не
хотел видеть среди своих врагов. Его здесь любят, он уважаемый бизнесмен,
герой войны. Торин как маленький город, а Кристифори большая рыба в этом
маленьком пруду. Напади на этот образ и будешь идти против всякого, кто
уважает его.
Простите, сэр. - Сказал Фиск, наконец понимая, что вышел за границы. -
Как ваш помощник, я обязан указать возможности, вот и все. Я не хотел
обидеть ни вас, ни командира милиции.
Блюхер рефлекторно потер виски, обдумывая, как это понять. - Я уверен,
что вы руководствовались только высшими мотивами, Лейтенант, я благодарю вас
за ваше рвение в решении этой сложной проблемы. Но командир здесь я, и для
этого есть причина. Мы будем проводить операции на Торине и Морфиде
по-моему. - Полковник не очень-то нуждался в Фиске, но был рад, что тот
отступил. Если бы он продолжил затрагивать проблемы, кто знает к чему это
могло бы привести?
Итак, Фиск, я надеюсь, что мы поняли друг друга. Следует организовать
процедуру прощания с солдатами, погибшими здесь, с присутствием всего
батальона, чтобы отдать им последнюю честь. А потом вы пойдете к
родственникам погибших здесь гражданских. Пошлите им цветы и мои
соболезнования. - Блюхер отвернулся от сцены столь громадного разрушения и
начал уходить прочь, его ботинки щелкнули, когда он раздавил мусор под
ногами.
Я позабочусь об этом, Полковник. Где вы будете, сэр?
На моей квартире, - сказал Блюхер, не оглядываясь. - У меня есть
задача, от которой я устал за свою карьеру. Я должен написать семьям и
сказать, что их сыновья и дочери не придут домой.
Он продолжил движение, оставляя Лютера Фиска стоять одного среди гор
мусора.
Регент Виктор Штайнер-Дэвион сегодня опубликовал обращение, в котором
осуждал недавние шаги Архонта, направленные на сохранение мира в
Федеративном Содружестве. Правительство, однако, стремится уверить всех
граждан, что интересы граждан и их благосостояние были в значительной
степени защищены с помощью этих мер. Сохранение улиц безопасными и
обеспечение правильного развития жизни общества находится среди самых
высоких приоритетов Архонта по отношению к ее народу.
Официальное заявление Дворца, Новостная лента Вещательной компании
Донегала, 5 ноября 3062
Арчер направил свой Penetrator вдоль склона холма, медленно преодолевая
свой путь по направлению к вершине. Склон был крутым и во многих местах
поднимался под углом в пятьдесят-пять градусов. По мере движения свет
проникал сквозь деревья, когда он переходил из тени на свет. Деревья
достаточно плотно покрывали его путь, чтобы обеспечить прикрытие с воздуха,
хотя последние два дня проблема была не в этом. Проблемой была Пятнадцатая
Гвардия Арктурана и их бесконечное преследование.
Военные учения были организованы для интеграции и координации действий
двух подразделений. Арчер командовал Милицией Торина в действиях против
Полковника Блюхера, командовавшего Гвардией. Они выбрали местом встречи
Предгорья Фаукьер из-за того, что они были изолированы от обжитых мест,
изобиловали различными видами территорий и из-за того, что ни одна сторона
не имела преимущества хорошего знания этой земли. Эти холмы были покрыты
серыми скалами, часто выступающими из земли. Деревья были рассыпаны по холму
над ними, но, с другой стороны, типичного леса не было.
Упражнения начались хорошо. В районе низких южных холмов, Арчеру
удалось напасть на поезд с комплектующими частями. Боевые компьютеры Роботов
были настроены для симуляции боевых повреждений, которые были в хорошей
степени розданы Гвардейцам. Будь орудия полностью заряжены и загружены,
взрыв поезда со снаряжением был бы виден с орбиты Торина.
Потом все начало ухудшаться. Пехотные роты Арчера завязли в ближайшем
болоте и были отрезаны от основных сил. Арчер пытался прорваться, чтобы
выручить их, но безуспешно. Пехота держалась против Блюхера часами, покупая
время Арчеру, чтобы тот собрал свои войска в этой точке. Это была самая
высокая точка на данной местности. К востоку и западу холмы и скалы
затрудняли окружение с флангов. Если бы ему захотелось отступать дальше в
горы, то к северу находилась теснина и узкая дорога. К югу долгий, покатый
склон холма тянулся почти на пять километров. Это был единственный путь
сближения, единственное логичное место атаки.
А Арчер был готов.
Призрак один Призраку Четыре, - медленно произнес он, останавливая
Penetrator`a и поворачиваясь к южной стороне холма. - Сообщайте.
Голос Лейтенанта Вал Кемпа, находившегося справа от него, раздался в
его нейрошлеме. - Призрак Один, все тихо. - Кемп был с Милицией восемь лет
после службы в ВСЛА, но каким-то образом избежал настоящих боевых действий.
Он был неплох, но ему не хватало опыта реальной жизни. До этого момента,
этих тренировок должно было хватить.
Призрак Один Кузнечному Молоту Один, все молоты готовы? - На этот раз
он обращался ко второй роте. До сих пор на этих учениях они не пробовали
Гвардию на вкус. Почти полностью состоящие из наземной бронетехники, они
были ранее высланы вперед на эту позицию. Это заняло время, но Арчеру они
понадобятся, когда придет время битвы. Под командованием Гауптмана Алисы
Гетт, они были усталыми, но готовыми к бою.
Мы на позиции и готовы. Молоты Пять, Шесть и Восемь прикроют заднюю
дверь, если будет необходимость, - четко ответила Гетт.
Контакты, многочисленные, быстро двигаются, - раздался голос, который
Арчер распознал, как Призрака Девять, Главного Исполнительного Офицера Кейна
Ливерноса. - Повторяю. Вражеские роботы приближаются с юга в большом числе.
Арчер почувствовал, как его сердце начало биться, и он почувствовал,
что начал потеть в своем охлаждающем жилете, который стал неожиданно
сдавливать его грудь. Он уже был здесь, здесь, на многочисленных боевых
полях.
Призраку Один требуется число, Девятый, - произнес он. Оставайся
спокойным, сказал он себе. Некоторые его воины были истинно "воинами на
выходные" и не имели того количества времени, которое бы он хотел, чтобы они
провели в кокпите. Меньше всего он желал, чтобы они запаниковали и отступили
слишком быстро.
Я вижу две полных роты, если не больше, - послышался нервный голос
Ливерноса. - Они приближаются прямо... от дерьмо! - Рев раздался в
наушниках, когда Робот попал под огонь. Ливернос был атакован.
Отступай, Девятый. Все остальные, стреляйте и отходите вверх по холму.
В точности так, как мы планировали. Двигайтесь и стреляйте. Смотрите, куда
наступаете и следите за скоростью. - Он вгляделся вниз по холму и увидел
далекие очертания неожиданно зажегшиеся на вторичном дисплее, где были
расположены сенсоры дальнего радиуса. А вот и они...
Массивные очертания Atlas`a отвлекли его, когда боевой компьютер начал
выдавать технические данные. Арчер игнорировал данные. Он знал Робота класса
Atlas и то, что тот мог сделать. Другие появлялись в поле его зрения,
темно-серый Champion и Cicada двигались вверх по холму. Его сенсоры
показали, что меньший Stealth Призрака Девять использовал свои прыжковые
двигатели, пытаясь скрыться от продвигающейся линии Гвардии. Их
симулированный огонь настиг Робота, когда тот приземлился на дальнем правом
Арчер поглядел мимо него внутрь ангара. - А вот и некоторое
впечатляющее оборудование, что вы захватили с собой, сэр.
Блюхер кивнул. - Да, Первый Батальон имеет склонность к тяжелому
вооружению. Даже для таких старых солдат, как мы с вами, эти машины все еще
таят в себе прикосновение магии, не так ли?
Да, сэр. - На секунду Арчер возжелал оказаться где-нибудь в другом
месте. - Я принес вам TO&E для моей команды. - Он протянул файл
Полковнику.
Вы имеете в виду, для моей команды, не так ли? - холодно спросил
Блюхер.
Вопрос немного застал Арчера врасплох. - Конечно, Полковник. Мы
подчиняемся вам, как офицеру действующей регулярной армии на планете Торин.
Никаких обид. Однако, я предпочитаю следовать формальностям. Какой-то
изъян характера, я боюсь. - Блюхер проглядел файл, закрыл его и засунул его
подмышку. - Похоже, в вашем распоряжении находится примерно батальон.
У нас рота наземной бронетехники и аэрокосмических элементов, а также
полная рота Боевых Роботов, не считая пехоты, - произнес Арчер.
Блюхер зафиксировал на нем взгляд своих голубых глаз. - А кому
принадлежит их лояльность, Лейтенант Полковник?
Этот вопрос оказался еще более неожиданным. - Они лояльны, сэр, -
наконец произнес он.
Блюхер улыбнулся и похлопал Арчера по плечу. - Я извиняюсь за то, что
был столь прям, но вы должны понять, что я нахожусь здесь для того, чтобы
удостовериться в том, что Торин останется мирной частью Лиранского Альянса.
Конечно, вы слышали сообщения о беспорядках на большом числе миров, которые
были организованы оппозицией.
Мои люди лояльны правительству, сэр, - сказал он четко.
Тогда нет никаких проблем, - ответил Блюхер. - То, о чем я спрошу вас
сейчас немного более персонально. Я не хочу обидеть вас, вы понимаете, но у
меня имеется некоторые доклады разведки об этом мире, которые заставляют
меня сделать это.
Продолжайте, сэр.
А какова ваша собственная лояльность, Кристифори?
Арчер даже не вздрогнул. - Я лояльный житель Торина. Политика не
интересует меня, сэр. А что касаемо этих повстанческих действий, то следует
сказать, что я не уважаю тех, кто рискует жизнями невинных.
Если вы спрашиваете о том, поддерживаю ли я Архонта, я должен
признаться, что некоторые ее действия я бы поставил под вопрос, но только
потому, что я не признаю угроз нашим правам свободных граждан. Но моя
лояльность никогда не ставилась под вопрос ни сейчас, ни когда-либо в
прошлом. - Чтобы усилить свое последнее утверждение, он взглянул вниз на три
ряда наград, включавший его Орден Чести.
Я все понял, Лейтенант Полковник Кристифори. Однако, я знаю, что ваша
сестра написала подстрекательские статьи, недавно опубликованные, против
Архонта. Это заставляет высшее командование беспокоиться о том, что вы
можете быть связаны с некоторыми повстанческими группами Торина. Они
затребовали полное расследование по этому поводу, но я сказал им, что будет
лучше, если вы и я побеседуем сперва, не переходя прямо к выводам.
Вы получили то, что хотели? - Арчер не мог сдержать след гнева в
голосе.
Да, я получил. Хотя, я надеюсь, что вы позволите мне, как командующему
офицеру, дать вам совет предостеречь вашу сестру от написания подобных
вещей. Сейчас не тот политический климат для появления диссидентов.
Только моя сестра и я остались от нашей семьи, сэр. Наши родители
умерли, в то время когда я был вдали от дома, защищая Внутреннюю Сферу от
Кланов. У меня никогда не было времени на жену или даже собственную жизнь
вне военного лагеря. Она это все, что у меня осталось. Я хочу защитить ее,
но не пытаясь запретить ее выражать свое мнение. Вы говорите, что сейчас не
время для появления диссидентов, а она бы сказала, что как раз самое время.
Если у вас появятся с ней проблемы, я полагаю, что вы поговорите прямо с
ней.
Это не является необходимым. Я просто хотел расставить все по местам и
быть прямым и честным в наших отношениях.
Довольно честно. Теперь, если вы позволите, сэр, я бы задал вам вопрос,
- вмешался Арчер. - А что вы думаете, о творящемся на наших мирах?
Блюхер приподнял черные брови, впечатленный легкостью, с которой Арчер
перешел от обороны к нападению. Он даже несколько запнулся перед тем, как
начать говорить. - Лейтенант Полковник Кристифори, я военный человек из
древнего рода военных офицеров. Блюхеры служили в вооруженных силах Лирана
со времен первоначальной Звездной Лиги. Я предпочитаю сражаться против
солдат. Я привел с собой батальон на Торин не для того, чтобы притеснять
честных граждан.
Не поймите меня неправильно, - жестко добавил Блюхер. - Я больше чем
желаю защитить Лиранский Альянс от любого противника, даже от внутреннего. Я
не буду искать врага, я не буду склоняться к ним. Но я дал клятву Архонту.
Она законный правитель этой земли и наш полноправный лидер и мой долг
заключается в том, чтобы служить ей.
Теперь, вы знаете мое мнение. Вы этого ожидали?
Некоторое время Арчер молчал. - Я не имею предубеждений, Полковник.
Блюхер вытянул руку, чтобы пожать ладонь Арчера. - Вы и я не столь
различны. Мы оба солдаты в сердце. Вы сейчас в милиции. Но вы провели годы
на линиях фронта в самых кровавых боях последнего столетия. Мы оба видели
врага из кокпитов Роботов. Мы оба встречали смерть и выигрывали.
Со временем, Арчер, я верю, что мы узнаем друг друга лучше и даже
станем друзьями. Это мое затаенное желание.
Арчер сжал ладонь своего нового командира. - У нас много общего, сэр, -
сказал он со всей доброжелательностью, которую чувствовал. Его глаза
скользили по форту, а в этот момент утренний караул начал поднимать
Лиранский Флаг. Ветра не было, и флаг безвольно обвис вокруг флагштока.
Картина показалась Арчеру зловещей. Не было ли это, подумал он в тот
момент, признаком наступающих времен?
Тремя часами позже он был в своем офисе, расположившись в кресле за
столом, его поза была далека от военно-строгой. Он ослабил галстук и
расстегнул две верхние пуговицы рубашки, рассматривая поле боя своего стола,
территория которого состояла из гор бумаги, телеграмм, приказов на покупку и
требований, все это, казалось, полностью занимало его внимание.
Было время, когда его жизнь казалась проще, но теперь настали новые
дни. Он все еще был офицером, хотя и только по выходным. С того момента, как
он вернулся домой, он наслаждался ответственностью ведения семейных дел
вместе с Андреей, но делам недоставало возбуждения и риска начала его ранней
карьеры. Как только он начал работу над разбросанными бумагами, мысленно
решая, с какой части начать, легкий скрип послышался со стороны двери. Она
открылась до того, как он сумел ответить, и его сестра вошла в комнату.
Ты выглядишь разбитым, - произнесла она. - Бумажная работа тебя
достала?
Арчер нахмурился. - Мой бывший командующий офицер как-то сказал мне,
что день, когда у нас появятся безбумажные офисы, станет днем, когда
кто-нибудь изобретет безбумажный туалет. Однако, дело не в этом. - Отодвинул
некоторые бумаги в сторону.
Новый Лиранский офицер и я поговорили немного, вот и все, - сказал он.
Этот долгий день прошел в занятиях по перегруппировке отрядов, их
расположению и тому подобному для его подразделения и новоприбывших
Гвардейцев Арктурана. Потом он провел последние часы, размышляя над
разговором с Полковником Блюхером. Он держался спокойно в присутствии
Полковника, но сомнение в его лояльности сильно его разозлило.
Проблемы?
Он тряхнул головой. - Нет, он просто хотел удостовериться, что мы на
одной и той же стороне.
И какая это сторона?
Арчер пожал плечами и положил руки на пространство, расчищенное на
столе перед ним. - Я думаю, что это часть проблемы, Андрея. Сейчас границы
несколько смазаны.
Она села на стул, расположенный напротив его стола темного дерева.
Я надеюсь, что мое мнение не навлечет на тебя проблемы.
Арчер легко пожал плечами. - Да, это на самом деле упоминалось.
Кажется, что твои слова немного потрясли Полковника. Представь, себя
революционером. - Он захихикал.
Он сказал это?
Нет, не столь многословно, но, кажется, что он считает, что ты заходишь
слишком далеко.
Она потянулась, чтобы взять одну из его рук. - Я столь сожалею, Арчер.
Я никогда не хотела вмешивать тебя в мою деятельность или навязывать тебе
свои мнения.
Он улыбнулся, чтобы успокоить ее. - Не беспокойся об этом больше. Я
выучил за свою жизнь, что полезно оставлять немного темноты вокруг аспектов
своей жизни для командующего офицера. Кроме того, я задолжал тебе куда
больше пяти минут разговора.
В Федеративном Содружестве гражданские беспорядки и протесты учащаются
и усиливаются, некоторые даже требуют от Архонта Катрины Штайнер уйти с
трона. Также сообщается о случаях анти-Викторовских выступлений, хотя они и
проходят только в Лиранском пространстве. Знать процветает под правлением
Катрины, в то время как простой народ, кажется, чувствует, что получает все
меньшую и меньшую часть пирога.
Дана Поуэлл, Новостное Обозрение "Атреус: Здесь и Вокруг Него", Станция
ВЛСМ, Лига Свободных Миров, 30 октября 3062
Каркас здания, которое однажды было рестораном и баром, все еще
источали легкий запах дыма, который почувствовал Феликс Блюхер, проходя
через кордон безопасности вокруг развалин. Он уловил нотку пыли и озона в
воздухе, вонь чего-то гниющего в развалинах. Это было похоже на запах давно
протухшей пищи, хотя с момента взрыва прошло только два дня.
Заведение располагалось в одном квартале от форта, что сделало его
постоянным фаворитом у Гвардейцев Арктурана. Все, что осталось здесь, это
была задняя и общая с бизнес центром, чьи выбитые стекла покрывали всю
улицу, стены. Остальное было в виде разбитой груды кирпичей, бетона, труб,
проводов, метала и странных персональных вещей, потерянных во время взрыва.
Блюхер ужинал здесь всего несколькими днями раньше и запросто мог
придти сюда вновь в ночь, когда взрыв убил всех в здании. Включая нескольких
его людей. Хуже того, выглядело так, как будто это не было случайностью. Из
некоторых предварительных рапортов он узнал, что существуют некоторые
доказательства саботажа.
Его адъютант, Лейтенант Лютер Фиск, подошел к нему, когда он изучал
повреждения, поместив одну ногу, обутую в военный ботинок на угловой камень
разрушенного здания. Блюхер уловил дуновение его одеколона. Это был очень
дорогой одеколон, и по мнению Полковника, не предназначался для офицеров.
Каковы сообщения о наших людях? - спросил он без преамбул.
Один мертв, трое в критическом состоянии, - ответил Фиск.
А гражданские?
Восемь убитых, двое раненых. - Произнес Фиск, как будто говоря о
домашнем скоте, а не о людях.
Какие потери... - прошептал Блюхер больше для себя, чем длю помощника.
- Какие-нибудь следы того, кто это сделал и почему?
Фиск слегка качнул головой. - Я не обладаю специфическими особенностями
по раскрытию преступлений, Полковник, а все местные заявляют, что не могут
понять, кто может быть ответственным за это. Но вы и я знаем.
Мы знаем? - произнес Блюхер, притворяясь не понявшим.
Кто еще кроме сторонников Дэвиона? Это однозначный акт терроризма. Они
протестуют на Торине, а теперь убили нескольких наших людей.
Блюхер повернулся, чтобы посмотреть на своего помощника. - Сотня людей
с плакатами, призывающая к справедливости с трудом состыкуется с жестокими
действиями террористов. Вы говорите теориями, Лейтенант. Мне нужны факты, а
не спекуляции.
Я просто следую логике, - ответил Фиск. - Уже несколько десятилетий на
Торине не происходило террористических актов. А сейчас перед нами
демонстранты, взывающие к смещению Архонта, и кровавое покушение на наших
людей.
Что-нибудь от специалистов?
Они считают, что бомба разрушила газовую трубу в подвале дома.
Они считают? Разве они не уверены?
Фиск помедлил. - Да, они обнаружили присутствие взрывчатки - порох. Но
нет фрагментов типичных для бомбы, расследование продолжается.
Блюхер встряхнул головой. - Это не доказательство. Это может быть ничто
иное, как некоторое количество амуниции, которая хранилась в подвале и
вызвала взрыв.
Хорошо, Полковник, наша разведка подчеркивает, что это точно было
террористическим актом - работой одной или нескольких ячеек организованного
сопротивления здесь, на Торине.
Какие-нибудь твердые, материальные подтверждения?
Никаких пока, сэр, но это просто вопрос времени.
Блюхер помассировал виски, как будто это могло успокоить его мозг. Эму
это не нравилось, не нравилось полностью. Политический назначенец, Лютер
Фиск был амбициозен, нетерпеливо давил его на территорию, куда он был не
готов вступить. Фиск был молодым человеком с влиятельным отцом, а не
реальный военный, основной заботой которого становится благополучие его
отряда, его команды. Он больше думал о политике и том, как он сможет или нет
заработать на данной ситуации или действии. Блюхеру, который всю свою
карьеру следовал правилам чести, эти мысли напоминали туманы темных аллей и
наполненные дымом комнаты.
Однако, на этот раз, молодой офицер, возможно, был прав. Это
происшествие обладало всеми признаками террористической атаки. Похоже это
было и на те акты саботажа, которые проходили против подразделений Лирана,
расположенных на других мирах. Но у него не было ничего твердого, с чем
продолжить. Шепот в темноте, слухи, темная ложь, безумные догадки - этого
недостаточно. Феликс Блюхер был прагматиком, которому было необходимо
твердое доказательство перед тем, как принять решение.
Вот, что мы сделаем, Лейтенант. Мы выпустим обращение, говорящее, что
мы подозреваем террористическую атаку, но расследование все еще
продолжается. Мы подчеркнем, что пришли сюда для поддержания мира на Торине,
мире, который Архонт ценит как истинную жемчужину Звездной Лиги. Вы напишите
это и принесете мне на стол к завтрашнему утру.
Фиск нервно облизал губы. - Сэр, можно мне говорить свободно?
Блюхер показал жестом, чтобы тот продолжал.
Полковник, у нас на Торине полный батальон. Пятнадцатые - первоклассная
команда. Почему бы ни применить их в роли полицейского войска? Можно
сказать, что это сделано для защиты интересов и жизней торинцев, в случае,
если это действительно был теракт. Присутствие тяжелой техники на улицах
подкрепило бы истинных горожан и дало бы четкое сообщение тем, кто виноват.
Лейтенант, я был хорошим учеником по истории. Я понимаю, что вы
предлагаете, но, возможно, вы не рассмотрели все последствия.
Выводя наши отряды на улицы, мы не выявим запаниковавших террористов,
если это они. Все, чего мы добьемся этим, так это то, что наши люди станут
легкими целями для дальнейших атак. Кроме того, БоевыеРоботы - могучее
орудие войны, но плохое средство контроля повстанцев. Если мы применим их в
такой роли, это, конечно, вызовет несколько инцидентов, один из которых
заставит нас долгое время расплачиваться за свершенное.
Но лояльные Лиранцы на этом мире -
Увидят то, что есть на самом деле, трагический взрыв, который унес
жизни и гражданских людей, и солдат. Верно, они не увидят БоевыхРоботов на
каждом углу, но компромисс в том, что они, проснувшись утром, увидят Торин
таким, каков он был вчера.
Полковник, вы читали рапорты разведки. Они определили нескольких людей,
которые появляются в среде гражданских людей и призывают к свержению
Архонта. Вы собираетесь игнорировать и это?
Вы правы, Фиск. У нас есть некоторое количество людей, которые
потенциально могут стать повстанцами. И это причина, почему мы не станем
давать им причину поднять бунт. Сегодня я подпишу приказ, чтобы этих людей
доставили сюда, чтобы мы могли поговорить с ними. Это не будет допрос, они
не будут задержаны. Я просто хочу встретиться с ними, сказать им, что
происходит, выявить общие желания, если возможно.
Фиск был шокирован. - Сэр, можно будет легко их арестовать. Объявив это
происшествие террористическим актом, вы получите повод задержать их. Как
говорили древние? "Убей голову, а тело умрет само". Арестуйте их сейчас
перед тем, как они разожгут ситуацию, и мы сможем сокрушить восстание до
того, как оно начнется. Другие командиры делают так, и Архонт не
опротестовывает их действий.
Аргументы Фиска были привлекательными, даже соблазнительными, но не
достаточно для того, чтобы затянуть Блюхера в эту ловушку. - Как я и сказал,
я хорошо изучал историю. Если вы хотите разжечь восстание, то попытайтесь
задуть его. Как и пламя, чем больше ты дуешь, тем сильнее оно
распространяется. Если мы арестуем этих людей без причины, они станут
мучениками в глазах людей с улицы. Мы дадим тем, кто еще не решил, на какой
стороне встать, мощный повод противостоять нам. Нет, мои приказы остаются
прежними. Это должно быть выполнено в точности. Никакого давления, никаких
солдат, выбивающих двери. Это просто дружеское приглашение на разговор с
командующим планетарного гарнизона. Мы не сделаем ничего, что могло бы
разжечь восстание. Понятно?
Фиск выглядел смущенным. - Да, сэр, - произнес он. - Но вы на самом
деле читали список имен, не так ли, Полковник?
Полковник кивнул. - Да.
Вам известно, что сестра маленького героя Торина, Лейтенант Полковника
Кристифори, - в списке подозреваемых.
Блюхеру не понравился тон Фиска, который почти дошел до насмешки, но не
показал этого. - Я знаю, Лейтенант. Вы поместите ее пониже на вашем листе.
Лейтенант Кристифори - хорошо известная фигура на этом мире. Я бы сперва
хотел предупредить его о своем плане так, чтобы он не думал, что мы делаем
что-то за его спиной.
С учетом того, что его сестра публично порицает Архонта, возможно, он
должен уйти с должности командира милиции.
Думайте головой, Фиск. Арчер Кристифори - человек, которого я бы не
хотел видеть среди своих врагов. Его здесь любят, он уважаемый бизнесмен,
герой войны. Торин как маленький город, а Кристифори большая рыба в этом
маленьком пруду. Напади на этот образ и будешь идти против всякого, кто
уважает его.
Простите, сэр. - Сказал Фиск, наконец понимая, что вышел за границы. -
Как ваш помощник, я обязан указать возможности, вот и все. Я не хотел
обидеть ни вас, ни командира милиции.
Блюхер рефлекторно потер виски, обдумывая, как это понять. - Я уверен,
что вы руководствовались только высшими мотивами, Лейтенант, я благодарю вас
за ваше рвение в решении этой сложной проблемы. Но командир здесь я, и для
этого есть причина. Мы будем проводить операции на Торине и Морфиде
по-моему. - Полковник не очень-то нуждался в Фиске, но был рад, что тот
отступил. Если бы он продолжил затрагивать проблемы, кто знает к чему это
могло бы привести?
Итак, Фиск, я надеюсь, что мы поняли друг друга. Следует организовать
процедуру прощания с солдатами, погибшими здесь, с присутствием всего
батальона, чтобы отдать им последнюю честь. А потом вы пойдете к
родственникам погибших здесь гражданских. Пошлите им цветы и мои
соболезнования. - Блюхер отвернулся от сцены столь громадного разрушения и
начал уходить прочь, его ботинки щелкнули, когда он раздавил мусор под
ногами.
Я позабочусь об этом, Полковник. Где вы будете, сэр?
На моей квартире, - сказал Блюхер, не оглядываясь. - У меня есть
задача, от которой я устал за свою карьеру. Я должен написать семьям и
сказать, что их сыновья и дочери не придут домой.
Он продолжил движение, оставляя Лютера Фиска стоять одного среди гор
мусора.
Регент Виктор Штайнер-Дэвион сегодня опубликовал обращение, в котором
осуждал недавние шаги Архонта, направленные на сохранение мира в
Федеративном Содружестве. Правительство, однако, стремится уверить всех
граждан, что интересы граждан и их благосостояние были в значительной
степени защищены с помощью этих мер. Сохранение улиц безопасными и
обеспечение правильного развития жизни общества находится среди самых
высоких приоритетов Архонта по отношению к ее народу.
Официальное заявление Дворца, Новостная лента Вещательной компании
Донегала, 5 ноября 3062
Арчер направил свой Penetrator вдоль склона холма, медленно преодолевая
свой путь по направлению к вершине. Склон был крутым и во многих местах
поднимался под углом в пятьдесят-пять градусов. По мере движения свет
проникал сквозь деревья, когда он переходил из тени на свет. Деревья
достаточно плотно покрывали его путь, чтобы обеспечить прикрытие с воздуха,
хотя последние два дня проблема была не в этом. Проблемой была Пятнадцатая
Гвардия Арктурана и их бесконечное преследование.
Военные учения были организованы для интеграции и координации действий
двух подразделений. Арчер командовал Милицией Торина в действиях против
Полковника Блюхера, командовавшего Гвардией. Они выбрали местом встречи
Предгорья Фаукьер из-за того, что они были изолированы от обжитых мест,
изобиловали различными видами территорий и из-за того, что ни одна сторона
не имела преимущества хорошего знания этой земли. Эти холмы были покрыты
серыми скалами, часто выступающими из земли. Деревья были рассыпаны по холму
над ними, но, с другой стороны, типичного леса не было.
Упражнения начались хорошо. В районе низких южных холмов, Арчеру
удалось напасть на поезд с комплектующими частями. Боевые компьютеры Роботов
были настроены для симуляции боевых повреждений, которые были в хорошей
степени розданы Гвардейцам. Будь орудия полностью заряжены и загружены,
взрыв поезда со снаряжением был бы виден с орбиты Торина.
Потом все начало ухудшаться. Пехотные роты Арчера завязли в ближайшем
болоте и были отрезаны от основных сил. Арчер пытался прорваться, чтобы
выручить их, но безуспешно. Пехота держалась против Блюхера часами, покупая
время Арчеру, чтобы тот собрал свои войска в этой точке. Это была самая
высокая точка на данной местности. К востоку и западу холмы и скалы
затрудняли окружение с флангов. Если бы ему захотелось отступать дальше в
горы, то к северу находилась теснина и узкая дорога. К югу долгий, покатый
склон холма тянулся почти на пять километров. Это был единственный путь
сближения, единственное логичное место атаки.
А Арчер был готов.
Призрак один Призраку Четыре, - медленно произнес он, останавливая
Penetrator`a и поворачиваясь к южной стороне холма. - Сообщайте.
Голос Лейтенанта Вал Кемпа, находившегося справа от него, раздался в
его нейрошлеме. - Призрак Один, все тихо. - Кемп был с Милицией восемь лет
после службы в ВСЛА, но каким-то образом избежал настоящих боевых действий.
Он был неплох, но ему не хватало опыта реальной жизни. До этого момента,
этих тренировок должно было хватить.
Призрак Один Кузнечному Молоту Один, все молоты готовы? - На этот раз
он обращался ко второй роте. До сих пор на этих учениях они не пробовали
Гвардию на вкус. Почти полностью состоящие из наземной бронетехники, они
были ранее высланы вперед на эту позицию. Это заняло время, но Арчеру они
понадобятся, когда придет время битвы. Под командованием Гауптмана Алисы
Гетт, они были усталыми, но готовыми к бою.
Мы на позиции и готовы. Молоты Пять, Шесть и Восемь прикроют заднюю
дверь, если будет необходимость, - четко ответила Гетт.
Контакты, многочисленные, быстро двигаются, - раздался голос, который
Арчер распознал, как Призрака Девять, Главного Исполнительного Офицера Кейна
Ливерноса. - Повторяю. Вражеские роботы приближаются с юга в большом числе.
Арчер почувствовал, как его сердце начало биться, и он почувствовал,
что начал потеть в своем охлаждающем жилете, который стал неожиданно
сдавливать его грудь. Он уже был здесь, здесь, на многочисленных боевых
полях.
Призраку Один требуется число, Девятый, - произнес он. Оставайся
спокойным, сказал он себе. Некоторые его воины были истинно "воинами на
выходные" и не имели того количества времени, которое бы он хотел, чтобы они
провели в кокпите. Меньше всего он желал, чтобы они запаниковали и отступили
слишком быстро.
Я вижу две полных роты, если не больше, - послышался нервный голос
Ливерноса. - Они приближаются прямо... от дерьмо! - Рев раздался в
наушниках, когда Робот попал под огонь. Ливернос был атакован.
Отступай, Девятый. Все остальные, стреляйте и отходите вверх по холму.
В точности так, как мы планировали. Двигайтесь и стреляйте. Смотрите, куда
наступаете и следите за скоростью. - Он вгляделся вниз по холму и увидел
далекие очертания неожиданно зажегшиеся на вторичном дисплее, где были
расположены сенсоры дальнего радиуса. А вот и они...
Массивные очертания Atlas`a отвлекли его, когда боевой компьютер начал
выдавать технические данные. Арчер игнорировал данные. Он знал Робота класса
Atlas и то, что тот мог сделать. Другие появлялись в поле его зрения,
темно-серый Champion и Cicada двигались вверх по холму. Его сенсоры
показали, что меньший Stealth Призрака Девять использовал свои прыжковые
двигатели, пытаясь скрыться от продвигающейся линии Гвардии. Их
симулированный огонь настиг Робота, когда тот приземлился на дальнем правом