Пеннак Даниэль. Глаз волка

   – Не было таких, все выздоравливали. Всякий раз, прямо чудо…
   – И никакое не чудо, а Добрая Рука М'ма Биа!
   – И все-таки этот – этот, я думал, помрет…
   – Тоже мне удумал, старая твоя голова, этот-то крепче всех, ему жить сто лет!
   Уже довольно давно Африка слышал сквозь сон это перешептывание и тихие смешки. Он открыл глаза.
   – М'ма Биа, он открыл глаза!
   – Сама вижу, что открыл. Ну-ка, дай кокосовое молоко.
   Африка выпил. Жидкость была прохладная, бархатистая, сладкая, чуть кисловатая. Ему понравилось.
   – Похоже, ему нравится.
   – П'па Биа, я вижу, что ему нравится, вон, весь орех выпил.
   Африка снова заснул.
   Когда он проснулся во второй раз, в доме никого не было. Однако он услышал чей-то голос:
   – Эй ты, привет.
   Голос, высокий, металлический, немного гнусавый, принадлежал странной птице, бледно-голубой с красным хвостом и с клювом, которым впору колоть орехи. Птица сидела на глиняном кувшине.
   – Привет, – ответил Африка, – ты кто?
   – Я попугай, а ты?
   – Я был пастухом. А раньше – торговцем. Ну, почти…
   – Правда? – сказал попугай. – Прямо как П'па Биа. И кончишь, наверно, как он, земледельцем.
   – А можно мне выйти? – спросил Африка.
   – Если ноги тебя держат, кто ж тебе мешает?
   Африка встал на ноги с величайшей осторожностью. Совершенно излишней: он был здоров. Как будто вся жизнь, которую он потерял из-за несчастного случая, была возвращена ему, пока он спал. И с криком радости он выбежал из дома. Но крик этот превратился в вопль ужаса. Дом стоял на высоких сваях, и он вылетел в пустоту. Африка зажмурился в ожидании удара. Но произошло нечто другое. Две огромные руки неимоверной силы подхватили его на лету, и он оказался прижатым к груди, такой же широкой, мохнатой и теплой, как огромное ложе Козьего Царя. Потом грянул смех, такой оглушительный, что все птицы, сколько их было в лесу, разом взлетели.
   – П'па Биа, ты бы потише все-таки!
   – Сиеста же, что за безобразие!
   Весь лес бурно возмущался.
   – М'ма Биа, вот он, смотри, совсем здоров!
   П'па Биа поднимал Африку на вытянутой руке, показывая его маленькой-маленькой старушке, которая выходила из лесной чащи.
   – И нечего так шуметь, П'па Биа, я и так вижу, что он здоров.
   Глаза у Африки стали совсем круглыми. Следом за старушкой шла гигантская черная Горилла с заостренной головой. Горилла несла большую корзину розовой папайи, вкуснейшего и целебнейшего из плодов.
   – Странное дело, – сказала Горилла, – П'па Биа все никак не усвоит, у тебя выздоравливают все.
   – Молчи, глупый зверь, – отвечала М'ма Биа, – это он прикидывается удивленным, чтоб сделать мне приятное.
   – А, вот оно что… – сказала Горилла.

9

   Дом П'па Биа и М'ма Биа стоял на своих четырех ногах посреди зеленой-презеленой поляны.
   – А зачем сваи? – спросил Африка.
   – Чтоб змеи не залезли, мой маленький.
   Вокруг со всех сторон была живая стена леса, такая высокая, что казалось, ты на дне зеленого колодца.
   П'па Биа и М'ма Биа заботились об Африке и кормили его. Они не задавали ему вопросов. Не заставляли его работать.
   Днем они ухаживали за поляной и деревьями. Когда становилось темно, разговаривали. Они прожили долгую жизнь. Они знали всех людей и всех зверей Зеленой Африки. У них были дети и всевозможные родственники повсюду, во всех трех Африках и в Ином Мире.
   – Иной Мир? А что это такое?
   П'па Биа только было открыл рот, чтоб ответить Африке, как его перебил треск ломающихся веток и шум сминаемой листвы. Дерево упало не так уж близко, но было таким огромным, что весь лес, должно быть, слышал, как оно рухнуло. Последовало долгое молчание, и П'па Биа сказал:
   – Иной Мир? Может быть, и мы скоро там будем, в Ином Мире.
   – Ну тебя, молчи, – сказала М'ма Биа, – нечего забивать ребенку голову такими мыслями.
   Безо всяких просьб с их стороны Африка принялся помогать П'па Биа и М'ма Биа. Он ходил с ними в лес собирать плоды, а каждую субботу все трое отправлялись на рынок в ближайший городок. П'па Биа был хорошим торговцем, он продавал фрукты, громко зазывая покупателей. Еще люди шли к М'ма Биа, которая лечила почти от всего почти даром. Но самым известным очень скоро стал Африка.
   Едва покончив с покупками, все собирались вокруг него.
   – Хорошо рассказывает, а?
   – Правда, хорошо рассказывает?
   – Да, вот уж рассказывает так рассказывает!
   – А твоя-то история, история твоей жизни – может, расскажешь ее нам?
   В день, когда П'па Биа задал этот вопрос, шел дождь. И какой! Как раз подходящая погода, чтоб рассказывать историю своей жизни. П'па Биа и М'ма Биа слушали Африку, степенно покачивая головами.
   – Значит, у тебя нет отца? – спросил П'па Биа, когда Африка окончил рассказ.
   – Нет, отца нет.
   – И матери нет? – спросила М'ма Биа.
   – Нет, матери тоже нет.
   Наступило неловкое молчание, потому что все трое одновременно подумали об одном и том же.
   Так он и стал Африкой Н'Биа, последним ребенком П'па Биа и М'ма Биа, у которых до него было четырнадцать детей, ныне рассеявшихся по всем Африкам и по всем землям Иного Мира.

10

   Да, но год от году все больше и больше падало деревьев. В лесу образовывались просветы. П'па Биа озабоченно морщил лоб.
   – Не бойся, когда-нибудь будет же этому конец.
   Однако М'ма Биа хорошо знала, что конца этому не будет.
   В сезон дождей срубленные деревья сбрасывали в реки, текущие к морю. Однажды, когда Африка с Гориллой сидели на берегу реки и смотрели, как плывут ошкуренные стволы, Горилла тяжело вздохнула:
   – Уже всего ничего осталось…
   Чтоб отвлечь ее от тягостных мыслей, Африка спросил:
   – А ты знаешь, что у тебя есть родич в Серой Африке?
   – Низенький толстяк с приплюснутой башкой в Саванне? Да, знаю, – рассеянно ответила Горилла.
   Молчание. И в молчании – мерный стук топоров.
   – А вообще-то, все эти деревья, куда они деваются? – спросил Африка.
   Горилла по-прежнему неотрывно смотрела на реку:
   – Куда же им деваться? В Иной Мир, ясное дело!
   И добавила, словно про себя:
   – Ох, надо мне принять решение, нельзя больше тянуть, пора решаться!
   – Мне тоже, – произнес странный голос совсем рядом.
   Он звучал как гулкий невыразительный выдох, какой-то почти безголосый голос.
   – Тебе-то какая беда? – спросила Горилла. – Ты ведь не на деревьях живешь!
   – Вот именно, – объяснил Крокодил, – я живу в воде, а моя вода теперь набита твоими деревьями…
   П'па Биа тоже принял решение:
   – Все, – сказал он, – пора уходить.
   – Почему? – спросил Африка.
   П'па Биа повел его на опушку леса и указал на море сухой растрескавшейся земли, которое Африка когда-то пересек на грузовике (дни и ночи, нескончаемые дни и ночи).
   – Вот, – сказал П'па Биа, – не так давно лес простирался до самого горизонта. А теперь все деревья повырубили. А когда нет деревьев, нет и дождя. Видишь, ничего не растет. Земля такая твердая, что собаке кость не зарыть.
   Вдруг П'па Биа указал пальцем на что-то впереди.
   – Смотри.
   Африка посмотрел туда и увидел маленькую черную тварь, глянцевитую и свирепую, которая упрямо двигалась в сторону леса, занеся над головой изогнутый клинок.
   – Даже Черный Скорпион не может вынести эту сушь!
   П'па Биа умолк. Порыв горячего ветра поднял тучу пыли.
   – Вот что скоро станет с нашей поляной…
   Во рту у них было сухо.
   – Все, – сказал П'па Биа, – пора уходить.

Глава 4. Иной мир

1

   Вот так П'па Биа, М'ма Биа и их сын Африка оказались тут, у нас, в Ином Мире. У них был родственник в нашем городе. Родственник развернул газету и стал искать для П'па Биа работу. П'па Биа взялся бы за любую, но в газете говорилось, что нет почти никакой.
   – Не беспокойся, – говорила М'ма Биа, – что-нибудь да найдется.
   И однажды, в самом деле, родственник кое-что нашел.
   – Вот, – сказал он, обводя шариковой ручкой одно из объявлений, – вот то, что тебе нужно!
   И П'па Биа нанялся в городской зоопарк, в секцию «тропическая оранжерея».
   – А что это за «тропическая оранжерея»? – спросил он родственника.
   – Такая стеклянная клетка, где они держат деревья из наших краев, – объяснил тот.
   Деревья были едва живы. П'па Биа их воскресил.
   Африка никогда не забудет день, когда он впервые пришел в зоопарк. Он совершенно не представлял себе, что бы это могло быть.
   – Сад зверей, – сказала М'ма Биа.
   Африка не понимал, как это звери могут расти в саду. К тому же ему было грустно. Он тосковал по своей поляне и по Зеленой Африке. Среди стен нашего города ему было тесно, как в тюрьме. И так одиноко! Так одиноко…
   Но только он миновал железные ворота зоопарка, его остановил знакомый голос:
   – Привет, блошонок! Нашел меня все-таки? Ну да, я и знал, что найдешь.
   Несколько секунд Африка стоял не в силах вымолвить ни слова. Слишком это было прекрасно. Он не верил глазам и ушам.
   – Кастрюлик!
   Да. Дромадер был тут – стоял перед ним в загоне, обнесенном сеткой.
   – Кастрюлик! Что ты тут делаешь?
   – Как видишь, тебя поджидаю. Ни единого шага не сделал с тех пор, как Тоа меня продал.
   – Ни шага?
   – Я же тебе обещал. Кто только ни пытался заставить меня идти, но все без толку: я с места не двинулся с тех пор, как мы расстались.
   Африка, у которого сердце чуть не остановилось, все не мог опомниться.
   – Но как же ты сюда-то попал?
   Кастрюлик рассмеялся на свой лад, про себя:
   – А что прикажешь делать скупщику с верблюдом-паралитиком?
   Африка вздрогнул:
   – Тебя же могли пристрелить!
   – Да нет, что ты, скупщик меня просто перепродал!
   – Кому?
   – Какая разница? Другому скупщику… а тот опять перепродал.
   – А потом?
   – А потом, от скупщика к скупщику, я попал к поставщику зверей для зоопарка. А уж для него-то неподвижный дромадер – как раз то, что надо. Он за меня заплатил немалые деньги.
   Дромадер снова рассмеялся про себя.
   – На чем меня только не тащили сюда – на пароходе, на поезде, на грузовике, даже на подъемном кране! (В загон меня ставили подъемным краном.) Ни шага без тебя, блошонок! Ни единого шага не сделал!
   «Я сейчас заплачу, – подумал Африка, – правда заплачу!»
   – Но теперь-то можно и размяться! – вскричал Кастрюлик. И, подпрыгнув на месте, понесся галопом вдоль решетки, потом принялся валяться в пыли и наконец, удерживая равновесие на горбе, закрутился волчком, брыкая ногами в воздухе и смеясь во всю глотку.
   Неудержимый смех, передаваясь из клетки в клетку, заразил всех зверей и докатился до Африки с другой стороны. Животное, которое хохотало громче всех, крикнуло:
   – Эй, дром, ты что, вообразил себя Абиссинской Голубкой?
   «Этот смех… – подумал Африка, – какой знакомый смех!»
   В десяти метрах от него за толстой железной решеткой хохотала громче всех Гиена из Серой Африки. Потом окликнула зверя в соседней клетке:
   – А ты чего не смеешься, «Черные Слезки»? Погляди-ка на дрома!
   – Некогда мне веселиться, – ответил голос, который Африка сразу узнал, – я – пастух, мне надо стеречь козу!
   И тот же голос (до чего же грустный!) добавил:
   – Кстати, если б ты ее лучше стерегла, нас бы тут не было!
   – Я сделала все, что могла! – возразила Гиена. – Ты тоже не устерег!
   Африка кинулся к спорящим, остановился с разбегу, перевел дух и прошептал:
   – Здравствуй, Гепард, это тебя она называет «Черные Слезки»? Не грусти больше, я теперь тут, я пришел…
   – Здравствуй, пастух, я не грущу, просто немного устал. Я ведь стерег Голубку день и ночь с тех пор, как звероловы их поймали – ее и «эту».
   Африка улыбнулся Гиене, которая вдруг засмущалась.
   – Я сделала все, что могла, Африка, честное слово, но они расставили мне ловушку с мясной приманкой; ты же меня знаешь, ну не устояла…
   – А я, – сказал Гепард, – я нарочно дал себя поймать, чтоб не оставлять Голубку. Посмотри на нее, правда, красавица?
   Гепард кивнул на загон в десяти метрах от своего, где Абиссинская Голубка весело скакала, приветствуя Африку.
   – Я не сводил с нее глаз ни на секунду, – повторил Гепард. – Ни днем, ни ночью. Наконец-то ты здесь, теперь я могу отдохнуть… – И тут же уснул.
   Все. Все нашлись. Всех встретил Африка в зоопарке Иного Мира. Все были тут: Серая Горилла Саванн и ее родич из Лесов («А что поделаешь, они забрали мои деревья, ну, думаю, пусть и меня заберут. Ну смотри, какие они: мои деревья посадили в одну клетку, а меня в другую…»), Старый Лев из Серой Африки, Крокодил, Голубой Попугай и вздымающий свой клинок за освещенным стеклом аквариума маленький свирепый Черный Скорпион, который убегал от засухи. Даже Тоа Торговец! Он теперь продавал мороженое. Но ничуть не изменился; путался пальцами в сахарной вате и день-деньской ругался:
   – Ох уж этот Иной Мир! Тоже мне, Иной Мир!
   Да, все тут были старые знакомые Африки, все обитатели зоопарка. Все, кроме одного.

2

   – Все, кроме меня, да?
   На дворе уже весна. Волк и мальчик по-прежнему смотрят друг на друга.
   – Да, Голубой Волк. И ты казался таким одиноким, таким печальным…
   «Чудной мальчонка, – думает волк, – чудной человек! Интересно, что сказала бы о нем Черное Пламя?»
   Но то, что волк видит в глазу мальчика сейчас, захватывает его еще сильнее, чем все остальное…
   Вечер; в маленькой кухне стоят П'па и М'ма Биа. Африка сидит перед ними на табуретке. Желтая лампочка свисает с потолка. М'ма Биа склонилась над мальчиком, держа его лицо в ладонях. У мальчика только один глаз.
   М'ма Биа горестно покачивает головой.
   – Нет, – бормочет она, – боюсь, в этот раз мне его не вылечить…
   П'па Биа шмыгает носом и чешет подбородок, который он забыл побрить.
   – Может, попробуем показать доктору?
   Попробовали. Доктор прописал какие-то капли. От них ресницы у Африки слиплись. Можно было подумать, он с утра до ночи плачет. Но глаз так и не открылся. Пошли опять к доктору. Это был честный доктор:
   – Ничего не понимаю, – признался он.
   – Я тоже, – сказала М'ма Биа.
   «Я-то понимаю», – думает Голубой Волк.
   М'ма Биа в своей кухоньке склоняется над мальчиком, П'па Биа из-за него ночей не спит, и Голубой Волк чувствует себя виноватым.
   И этот мальчик, который все смотрит на него своим единственным глазом!
   Голубой Волк встряхивает головой и снова встряхивает, и наконец спрашивает:
   – Как ты догадался?
   Молчание. Только чуть заметная улыбка на губах мальчика.
   – Но все-таки, все-таки – я ведь поклялся держать его закрытым, этот глаз!..
   Правда состоит в том, что глаз волка за сомкнутыми веками давно уже зажил. Но этот зоопарк, эти унылые звери, эти посетители…
   «Тьфу, – решил про себя волк, – было бы на что смотреть, тут и одного глаза более чем достаточно».
   – Да, Голубой Волк, но теперь-то есть я!
   Это правда. Теперь есть мальчик. Зверям Африки он рассказал о Севере. Голубому Волку рассказал о трех Африках. И все принялись грезить, видеть сны даже наяву!
   Голубой Волк впервые заглядывает за плечо мальчика и видит – видит воочию, – как Блестка и Гепард носятся наперегонки посреди зоопарка в золотой пыли Сахары. Вот к ним присоединяется Куропатка, а за ней и рыжики, и все они пускаются в пляс вокруг дромадера-волчка. П'па Биа открывает двери оранжереи, и прекрасные деревья Зеленой Африки захлестывают дорожки. На самой высокой ветке – на страже – сидят рядышком Серый Родич и Лесная Горилла.
   И посетители, которые ничего не замечают…
   И директор зоопарка, который продолжает свой обход…
   И Тоа Торговец, который удирает со всех ног, преследуемый свирепым Скорпионом…
   И дети, которые спрашивают, почему Гиена так громко хохочет…
   И Черное Пламя садится перед Голубым Волком рядом с мальчиком.
   И на все это падает снег (в разгаре весны! ), прекрасный безмолвный снег Аляски, который все укрывает и хранит все тайны…
   «Пожалуй, – думает Голубой Волк, – пожалуй, тут есть на что смотреть во все глаза».
   «Клик!» – разлепляются веки волка, и глаз открывается.
   «Клик!» – разлепляются веки мальчика.
   – Ничего не понимаю, – скажет ветеринар.
   – Я тоже, – скажет доктор.