Страница:
– Саша…
Я подняла голову от тарелки.
Глеб взял мой телефон, который почему-то оказался на кухне. Видимо, в моих глазах застыл вопрос, и Глеб счел за лучшее объясниться.
– Он валялся в прихожей. Наверное, выпал из сумочки или из кармана брюк.
Ах да! Раздеваться мы, помнится, начали в прихожей. Немудрено.
– Так вот, Саша, я записал тебе мой номер телефона. Вот он. Если этот номер тебе нужен, сейчас нажми кнопку вызова, и на моем телефоне отразится твой.
– Глеб, – я замялась, но собралась с духом, – мне было хорошо с тобой… А тебе?
– И мне тоже. А в чем но?
– Ну так вот, это «хорошо», как я думаю, было просто лекарством от моих и твоих ран… У лекарства есть побочное действие… Мне кажется, не стоит увлекаться лечением.
– Почему ты так решила? Почему лекарство?
– Понимаешь, меня зовут Саша… А вот ночью я слышала другое имя. Не мое… Видимо, это больное?
– Больное. Обиделась?
– Нет. Я тоже могла спутать имена. Просто я лучше себя контролировала. Ты бежишь от кого-то, а кто-то бежит от меня. И я пытаюсь не запутаться во всем этом.
– Понятно. Живем как в пошлом анекдоте «Секс еще не повод для знакомства».
Кажется, обиделся. Вот этого я совсем не хотела. Ладно, подслащу пилюлю. Может, получится остаться друзьями. Я молча нажала кнопку вызова. Зазвонил мобильный Глеба. Он улыбнулся:
– Будем дружить?
– Будем. Калганова Саша. Глеб записал.
– Я запишу «Модель Саша».
– Не стоит. Я не только модель. Лучше запиши по имени и фамилии. Только давай так. Без обид. Если что – просто не берем трубку. Оба. Договорились?
– Договорились. Правда, иногда бывает, что звонка не слышишь.
– Но в этом случае можно и перезвонить.
– Идет.
Я собрала сумочку. Глеб цепко осмотрел свое жизненное пространство на предмет забытых мною вещей. Я ничего не забыла. Да, женские вещи в мужской квартире наводят на мысли… других женщин. Мы спустились вниз. У подъезда пипикнул чистенький белый «фольксваген». Глеб любезно открыл мне дверь. Машина резво взялась с места. Мы скоренько доехали до ближайшего метро «Озерки». Очень удобно, без пересадок. На прощание даже поцеловались. Я помахала рукой и нырнула в вестибюль станции. Эскалатор понес меня вниз, народу мало… на душе мерзко.
Когда на станции «Электросила» я набрала Катерину, она мне не ответила. Дома попыталась еще раз. Катька сняла трубку и скороговоркой сказала:
– Сашка, мне здорово некогда. Пока. Потом перезвоню.
Стало совсем нестерпимо. Я собрала рюкзачок, положила в него ноутбук, штук пять очков от солнца, вторые любимые джинсы, зарядное устройство для телефона и кое-какие нужные вещи, закрыла квартиру на все замки и поехала в Вырицу. К папе с мамой на дачу. Надо не забыть купить по дороге продуктов…
В электричке, уткнувшись взглядом в пробегающие мимо пейзажи, вдруг почувствовала, что слезы катятся по лицу сами собой. Развернувшись всем телом к окну, я позволила им течь. Нет, ни стыда, ни раскаяния за мое приключение я не испытывала. Просто мне было грустно. Невыносимо грустно. Меня, как писали в старинных романах, томила печаль по уходящей любви к Аристарху. И эта печаль не была светла…
Дача встретила меня звонким лаем тети-Люсиной собачки. Симпатичный карликовый шпиц Рома, обаятельный негодяй, любимец всей семьи, со звонким голосом и манерами записного дамского угодника сначала облаял меня, потом узнал и полез целоваться, подпрыгивая чуть не до самого лица. Пришлось взять его на руки и приласкать. На лай шпица из дома вышли папа, мама и тетя Люся. Родители и тетушка так откровенно обрадовались моему появлению и тому, что я буду жить на даче до конца отпуска, что айсберг моей печали начал таять, как горка мороженого в вазочке. К вечеру в душевном море только кое-где мелькали обломки ледяной громады. Папа натопил баню, и я смыла с себя суету и страсти. Мы сидели на веранде и пили чай. Я уже похвасталась родителям ноутбуком и, естественно, продемонстрировала приобретение, которое папа и мама стали с энтузиазмом осваивать. Наконец, настала пора более серьезных новостей, и я, как фокусник из шляпы, вытащила из рюкзачка копию договора с издательством. Это была сенсация. Конечно, родители отдавали должное моим успехам – самостоятельная девочка, зарабатываю себе на вполне достойную жизнь, – но втайне всегда мечтали о большем. И вот оно, большее. Теперь можно рукоплескать. Я засмущалась и поспешила заверить родных, что я пока далеко не Лев Толстой. Родители посоветовали мне не комплексовать, а работать над собой, глядишь – и дорасту до классиков. А они помогут. Мама вызвалась быть моим редактором, а папа – критиком. Папа с мамой заявили – теперь наконец-то они займутся моим развитием и не дадут угаснуть моему таланту. Я пошутила, что, хоть они и опоздали, мне очень приятна их забота. Главное, чтобы не перестарались в стремлении сделать из меня настоящего писателя, а то я от них сбегу. Наконец мы устали болтать, строить планы, играть с ноутбуком и разбрелись по комнатам. Я поднялась в свою девичью светелку. Пока я мылась, тетушка навела там порядок и застелила мне постель чистым, до хруста накрахмаленным бельем. Сверху на одеяле лежала моя дачная ночнушка в голубенький цветочек. От рубашки пахло кондиционером для белья. На подоконнике стояла вазочка с моими любимыми цветами. Тетушка зашла пожелать мне спокойной ночи. Весь вечер она как-то слишком внимательно присматривалась ко мне. Вообще-то тетя она не мне, а отцу, но я никого не могу называть бабушкой, кроме бабули. Тетя Люся не обижается. Она никогда не скрывала, что я ее любимица. Я ведь так похожа на отца, ее красавца племянника! Меня в семье вообще баловали больше Влада, а когда он женился, тем более… Сейчас тетя Люся присела на край кровати.
– Саша, – спросила она, глядя на меня фамильными папиными глазами, – Саша, что-то случилось? Почему ты такая потерянная?
– Разве? Что, так заметно?
Тетя кивнула. Глянула с прищуром:
– Влюбилась?
Я растерянно улыбнулась:
– Угу.
– И что? Хотя зачем я спрашиваю, старая дура! Было бы все хорошо, ты бы на дачу не приехала и книжки писать не стала! Ладно, девочка моя, наплюй! Ты У нас умница и красавица, у тебя все будет хорошо. Он еще пожалеет! Спи, моя деточка, утро вечера мудренее, сама знаешь.
И тетя Люся ушла, поцеловав меня на ночь, как маленькую, а я еще немного поплакала в подушку и заснула.
И потянулись идиллические дни на даче. Конец лета оказался теплым, вода Оредежа не остывала за ночь, и мы с папой и мамой каждый день ходили купаться. Удивительно, но на даче мне почти не хотелось спать. Я вставала раньше всех и садилась работать. Потом просыпался отец, и мы ехали на велосипедах на реку окунуться. Завтрак – и опять работа. Позже всех просыпалась мама и, отогнав меня от ноутбука, садилась редактировать старое и просматривать новое, а я снова прыгала на велосипед и ехала на пляж думать и загорать. После позднего обеда где-то около часа я спала – и опять за компьютер. Иногда по вечерам я зачитывала уже готовые куски. Меня слушали, обсуждали, «как большую», но в основном хвалили и подбадривали. Несколько раз мы с отцом сходили на рыбалку, однажды даже пришли с добычей, из которой тетушка приготовила обед и ужин. Я как губка впитывала уют, заботу, родительскую любовь, и мне хотелось, чтобы этот отпущенный мне кусочек лета длился и длился. Видимо, желание оказалось настолько сильным, что произошло маленькое чудо: позвонила Александра Петровна и сообщила, что на работу нужно выходить на неделю позже, потому что соседи сверху залили часть помещений, когда устанавливали новые батареи. Сейчас в салоне ремонт, поэтому я могу отдохнуть лишнюю неделю. Она ждет меня на работу где-то 28 августа, но просила предварительно позвонить, мало ли что. Я обрадовалась несказанно, потому что родители тоже собирались в город не раньше 28-го и я могла еще немного насладиться своим «вторым детством».
Только без бабушки. Но этого не поправишь. Пару раз звонил Глеб, один раз я даже взяла трубку. Он поинтересовался, не нужен ли мне тренажер для отработки моих «тайских» навыков? Если да, то он готов предоставить себя, любимого, для дальнейших экспериментов. На что я глазом не моргнув соврала – и рада бы попрактиковаться, но в данный момент отдыхаю с родителями в Тверской губернии – и предложила перенести тренировки на осень.
– А кто твои родители? – поинтересовался дотошный Глеб.
– Преподаватели, – уклончиво ответила я.
– Учителя?
– Нет. Преподаватели.
– Чего и где?
– Словесности и истории в гуманитарном вузе.
– Так ты девочка из хорошей семьи! Приятно! Когда приедешь-то? – поинтересовался Глеб.
– Числа тридцатого, скорее всего. Как отец решит.
– Вы на машине?
– Да, так удобнее.
– Позвони мне, когда будешь в городе. Скучаю. Пока.
И Глеб быстро повесил трубку. Кажется, я зацепила его, может быть, тем, что ему не удалось зацепить меня. Вариант. Не стоит отказываться. С этим человеком можно позволить себе такую роскошь – получать удовольствие и не любить. А если надоест… Он не утруждает себя состраданием к женщинам, значит, и я могу его не жалеть. Почему нет? Осенью появится Аристарх, а у меня нет ни одного страховочного варианта. Пусть будет Глеб. Как-то же надо защититься. Катерина пропала. Один раз проявилась коротким звонком в ночи: «Ты где, Сашка?» Я ответила, что на даче. «А, – протянула она, – тогда понятно, ну ладно, пока», – и отключилась, видимо, хотела зайти перекусить, а меня не оказалось дома. И все, ни тебе спасибо, ни рассказать, как дела. Я помнила бабушкины нравоучения о том, что не стоит обижаться на эгоизм талантливых людей, но… обидно, черт возьми!
Как все хорошее, дачное время подходило к концу. Уже зарядили дожди, и мы всей семьей несколько раз сходили за грибами. Обрел форму и близился к концу «Дневник начинающей ведьмы», который издатель ждал от меня в конце сентября. Подходила к концу моя «бонусная» неделя отпуска. Надо же! Я даже и не думала, что уложусь, а вот ведь получилось! Вот что значит трудолюбие и настойчивая родительская помощь. Всего-то и надо работать каждый день и не отвлекаться на светскую жизнь. Единственное, что меня не устраивало в написанном, – совершенно «проваливалась» любовная линия. Романтическая жизнь моей лирической героини была какой-то невнятной. Как у меня сейчас. Я же все-таки пишу с натуры. Со своей непутевой натуры. А что я могла придумать? «Хороший» герой исчез, с «плохим» тему развивать не хотелось. Лучше маркиза да Сада все равно ничего не напишу. В голову не заглядывала даже самая завалященькая идейка. Развести ведро розового киселя, как в дамских романах, мне не позволял вкус, привитый родителями и хорошей литературой еще в детстве. А жизнь все никак не подкидывала чудес в виде счастливой развязки отношений с Аристархом. Чудес в моей жизни пока не предвиделось.
А вот сюрприз все-таки случился. Как-то поутру, когда я вовсю стучала по клавишам, слушая, как тетушка внизу погромыхивает кастрюлями, позвонила Катерина.
– Привет, Сашка! А ты где? Все еще на даче?
– Да. А что? Покормить некому?
– Не хами. Ты когда в город?
– Через три дня. Приеду вместе с родителями.
– Так, понятно. Ну, жди меня тогда. Где твоя дача, я помню, скоро приеду. Если начну блуждать – перезвоню.
Вот это новости! Чего это она ко мне собралась? Устала от грязного и пыльного мегаполиса? Так три дня шли дожди, посвежело. Солнышко только со вчерашнего дня радует, прорываясь сквозь облака и раскрашивая небо сочными августовскими радугами.
Катерина заявилась к обеду. И не одна. У калитки загудела знакомая машина Андрея. Залаял Ромка.
Я вышла на балкончик. Мне было прекрасно видно, как Катька и Андрей вытаскивают из машины какие-то вместительные сумки. Пожить они, что ли, у нас на даче собрались? Не дай бог! Только вошла в рабочий ритм, а тут эта сумасшедшая парочка! Я в первый раз была не рада Катерине. А может, я еще злилась на нее? Катька заметила меня и заорала как оглашенная:
– Сашка! Спускайся! Я приехала к вам жарить шашлыки и устраивать прощальный ужин! Я лечу в Париж. На полтора года! По контракту!
– Когда?
– Завтра. Я приехала за тобой, хочу, чтобы ты меня проводила.
– А мама? Твоя мама?
– Нет. Я с ней дома попрощаюсь. Она будет в аэропорту рыдать так, как будто я в Магадан улетаю, тюремные робы шить. Что ты там стоишь? Спускайся!
Так вот в чем дело! Мое сердце упало и покрылось пупырышками от холода и одиночества. Вот почему она таилась! Все-таки Париж. На целых полтора года! Какая удача! Какая жалость! А как же я? Как же я без нее? Я спустилась вниз. Через полчаса суматохи и неразберихи мы, наконец, сидели с Катькой и следили за костром, чтобы не прозевать угли, а папа с Андреем собирали мангал под шашлыки. Мясо Катька купила уже замаринованным в каком-то, по ее мнению, проверенном месте. Тетя Люся и мама деликатно удалились резать помидоры. Катька привезла им подарки. Маме она сшила длинное платье из голубого шелка с росписью в виде тонкого цветочного орнамента из незабудок, а тете Люсе яркий блузон. Темные маки на алом поле. Куда тетушка будет в нем ходить – неясно. Но выглядела она в этом наряде невероятно молодо. Лет десять улетело, как ласточки с проводов.
– Сашка, – Катерина шевелила палочкой горящие поленья, – а я ведь вбила в свой контракт одну русскую модель на показы. По моему выбору. Два дня бодались. С оплатой проезда и проживания. За сам показ тоже деньги будут, но так, ерунда. Хотя… Это для европейских ерунда, для наших девушек это даже… Они здесь о таком не мечтают… Приедешь? Я тебя, между прочим, имела в виду. Плохо ли, четыре раза в год в Париж сгонять? Я думаю, неплохо.
На душе у меня потеплело, как будто жар от костра внезапно проник в самую середину груди. Мурашки на сердце исчезли. И дело было не в Париже. Я так же обрадовалась бы и поездкам в Караганду, если бы знала, что меня зовет подруга детства. Катька, которую я знаю с песочницы.
– Ты серьезно?
– Да. Мне будет очень трудно. Особенно в Париже. Какие там друзья? Улыбайся и присматривайся, за чьей пазухой особенно крупный каменюка. Я себя придушу, выполню все условия, обзаведусь связями и вернусь. Ты же знаешь, я всегда мечтала о своем модном доме. На свои деньги и под своим именем. Ну вот и буду работать над «сбычей мечт». А ты будешь прилетать ко мне и вдохновлять. Ты всегда была моим талисманом. Может, и задержусь, но не надолго. Как карта ляжет. Кстати, погадаешь?
– У меня колода в городе. Приедем – погадаю. Когда ты планируешь ехать?
– Часов в десять. Посидим и поедем, Андрей сегодня в режиме полной трезвости. Кстати, а где его расписки?
– Дома в городе, где еще? Ты думаешь, я их повсюду таскаю? А зачем тебе?
– Я привезла тебе деньги и хочу забрать Андрюшкины расписки с собой.
– Зачем? Ты думаешь, я на него в суд подавать буду? Совсем с ума сошла?
Нет, Сашка, не обижайся. Ведь если бы не ты, у меня просто не было бы ни Парижа, ни контракта, а виноват Андрей. Но дело-то не в этом! Дело в том, что все это нас… ну не знаю, разделило, что ли! Он как собака побитая ходит, а мне это не нравится! Я хочу, чтобы он вылез из дерьма и приехал ко мне за расписками. Как взрослый. Не получится, пусть знает – я никогда не буду требовать с него деньги. Я хочу, чтобы мы были вместе как равные. Не выйдет – тогда совсем не надо. Он сломается. Или бросит меня, или станет паразитом. И первое еще не так страшно, как второе. А получится, что ж, я тоже буду учиться быть женщиной. Я люблю его, Сашка. И хочу уважать.
– Не знаю, Кать, не знаю. Ты меня ставишь в неловкое положение.
– Саша, пойми, эти долги – наше дело. Тем более, что коллекцию я продала вчистую и задорого. Деньги у меня есть. И маме с папой оставила, и с собой возьму. А его отцу ты все так и расскажешь, как было. Что тут неудобного? Возьмешь деньги?
– Возьму. Только давай дома, ладно?
– Хорошо. Я тебе подарочек приготовила. Тоже дома отдам.
– Надеюсь, не свадебное платье?
– Не дождешься! Его бандюки купили за бешеные бабки. Их девочка просто кипятком писала и ножками топала.
– А как ты так быстро оформила визу?
– А что тут оформлять? Контракт есть, я благонадежная гражданка, у меня с папой и мамой квартира в собственности, мама и папа тут работают на госпредприятии, я преподаватель лицея моды. Знаешь, какую мне характеристику накатали! Как некролог! Я даже говорила с ними по-французски, ну и по-английски, когда слова французские забывала. Они и не смеялись. Почти.
– Да, забавно.
– И ничего забавного. Все как у больших.
Еще через полчаса мы уже всей компанией собрались у костра, пили грузинское вино из глиняных бутылок. Папа с Андреем следили за мангалом. Катька рассказывала про конкурс, я пересказала диалог, подслушанный в уборной.
– А куда ты потом подевалась? Я тебе всю ночь звонила, – поинтересовалась немного захмелевшая Катерина.
– Гуляла, – уклончиво ответила я.
– С выключенным телефоном?
– Да, нечаянно нажала кнопку.
Катька хмыкнула, родители переглянулись. Наконец подоспели шашлыки. Мы еще вспоминали наши показы, смешные случаи, забавные нестыковки и хохотали. Андрей не смеялся, только улыбался иногда. По большей части он печально смотрел на огонь и поглядывал на Катерину. Постепенно стемнело. Пришло время возвращаться в город. Ромка объелся шашлыка так, что ему было лень лаять на пробежавшую в темноте соседскую кошку. Я посмотрела на родителей. Надо бы им сказать, что я уезжаю. Если сами еще не догадались.
– Папа, мама, я еду в город проводить Катю. Наверное, нет смысла возвращаться. И так послезавтра домой…
– Да, Сашенька, езжай, конечно. Только оставь мне ноутбук. Ты передохнешь, а я как раз доделаю две последних главы. Надо же чем-то заниматься по вечерам.
– Хорошо, мама.
– А ноутбук мы с папой тебе занесем. Или ты к нам зайдешь. Думаю, что теперь у тебя есть повод заходить к нам почаще.
– Повод? Стимул! Где я еще найду такого любящего и тактичного редактора, как ты, мама?
– А критика?
– Пап! Ну какой ты критик! Ты только смеешься! Я поднялась к себе собрать свои вещи. Дверь скрипнула, в комнату тихо вошла тетя Люся:
– Сашенька! Хотела тебя поцеловать на прощание! Не забудь, я тебе огурчиков и зелени собрала, возьми на веранде. И Катюше собрала.
– Тетя Люся! Ты что! Я в Париж пока не уезжаю, я еще приеду. На даче так работать хорошо. Ты же здесь весь сентябрь живешь.
– Приезжай, детка. Со своим ухажером приезжай. Не стесняйся.
– С хорошим или с плохим?
– А с любым. Лишь бы тебе нравился. Мне-то что? Главное, чтобы дрова поколол и тебя не обижал.
– Ладно, привезу как-нибудь, покажу. Правда, пока не знаю кого. Тот, кого хотела бы, пропал. А тот, который рядом… не думаю, что это надолго. Интересно?
– А как же!
Внизу засигналили. Я чмокнула тетушку и спустилась на веранду, там меня перехватили родители и сунули пакет с огурцами. Я поцеловалась с папой, обняла маму и побежала в машину.
– Мама, ты сохраняй, пожалуйста, оба варианта. Свой редакторский и мой первичный. Ладно?
– Ладно, ладно. Не беспокойся.
Мы с Катериной уселись на заднее сиденье, и она стала вполголоса рассказывать мне все перипетии истории с французским контрактом. Дорога пролетела незаметно. Вот уже сияющие огнями автострады, ведущие в родное Купчино. Мы с Катькой поднялись ко мне. Андрей остался ждать в машине. Подруга тащила с собой какую-то огромную сумку, по виду набитую доверху. Когда мы поднялись, я полезла за расписками, а Катька вывалила из сумки кучу вещей, сшитых за этот год.
– Это тебе, Сашка.
– У тебя что, приступ патологической щедрости?
– Отнюдь. Это то, что я или не смогла продать, или не захотела. Тут со всех сезонов. Не нравится – раздай. И не комплексуй, все логично! Пока я там – все устареет. А с собой я лишнего не потащу. Кристинке и Ксюше я уже все подарила. Девочкам тоже. Так что это все тебе.
– Вот еще, раздай! Я лучше свое старое раздам. А это носить буду. На целый год я самая модная девушка в Купчине! На вот расписки Андрея.
– Держи деньги. – Катька сунула мне пачку долларов пополам с евро.
Пересчитывать я не стала. Просто убрала в тумбочку. Теперь у меня есть спасательный круг от Аристарха. Спасибо, Катя, ты сама не знаешь, что для меня сделала. Можно и Глеба прогнать, если тошно станет. Я достала карты. Усевшись за стол в кухне-столовой, накрытый египетским платком, я разложила карты. По всему получалось, что дела у Катерины в Париже пойдут хорошо и приедет она на родину с большими деньгами и почетом. Только не так быстро, как думает. На полгодика задержится. А вот любовь… Тут все в руках Божьих. МЫ не стали углубляться, чтобы своей интуицией не проторить дорожку тому, что еще не решилось на небесах. Когда Катька ушла, меня осенило: а ведь часть предсказаний Юлианы сбылась! Вот оно, новое дело, в которое меня втравили Андрей и Катя! Так, может, и все остальное?.. Окрыленная надеждой, я отправилась в душ и спать.
ПРОВОДЫ И ВСТРЕЧИ
Я подняла голову от тарелки.
Глеб взял мой телефон, который почему-то оказался на кухне. Видимо, в моих глазах застыл вопрос, и Глеб счел за лучшее объясниться.
– Он валялся в прихожей. Наверное, выпал из сумочки или из кармана брюк.
Ах да! Раздеваться мы, помнится, начали в прихожей. Немудрено.
– Так вот, Саша, я записал тебе мой номер телефона. Вот он. Если этот номер тебе нужен, сейчас нажми кнопку вызова, и на моем телефоне отразится твой.
– Глеб, – я замялась, но собралась с духом, – мне было хорошо с тобой… А тебе?
– И мне тоже. А в чем но?
– Ну так вот, это «хорошо», как я думаю, было просто лекарством от моих и твоих ран… У лекарства есть побочное действие… Мне кажется, не стоит увлекаться лечением.
– Почему ты так решила? Почему лекарство?
– Понимаешь, меня зовут Саша… А вот ночью я слышала другое имя. Не мое… Видимо, это больное?
– Больное. Обиделась?
– Нет. Я тоже могла спутать имена. Просто я лучше себя контролировала. Ты бежишь от кого-то, а кто-то бежит от меня. И я пытаюсь не запутаться во всем этом.
– Понятно. Живем как в пошлом анекдоте «Секс еще не повод для знакомства».
Кажется, обиделся. Вот этого я совсем не хотела. Ладно, подслащу пилюлю. Может, получится остаться друзьями. Я молча нажала кнопку вызова. Зазвонил мобильный Глеба. Он улыбнулся:
– Будем дружить?
– Будем. Калганова Саша. Глеб записал.
– Я запишу «Модель Саша».
– Не стоит. Я не только модель. Лучше запиши по имени и фамилии. Только давай так. Без обид. Если что – просто не берем трубку. Оба. Договорились?
– Договорились. Правда, иногда бывает, что звонка не слышишь.
– Но в этом случае можно и перезвонить.
– Идет.
Я собрала сумочку. Глеб цепко осмотрел свое жизненное пространство на предмет забытых мною вещей. Я ничего не забыла. Да, женские вещи в мужской квартире наводят на мысли… других женщин. Мы спустились вниз. У подъезда пипикнул чистенький белый «фольксваген». Глеб любезно открыл мне дверь. Машина резво взялась с места. Мы скоренько доехали до ближайшего метро «Озерки». Очень удобно, без пересадок. На прощание даже поцеловались. Я помахала рукой и нырнула в вестибюль станции. Эскалатор понес меня вниз, народу мало… на душе мерзко.
Когда на станции «Электросила» я набрала Катерину, она мне не ответила. Дома попыталась еще раз. Катька сняла трубку и скороговоркой сказала:
– Сашка, мне здорово некогда. Пока. Потом перезвоню.
Стало совсем нестерпимо. Я собрала рюкзачок, положила в него ноутбук, штук пять очков от солнца, вторые любимые джинсы, зарядное устройство для телефона и кое-какие нужные вещи, закрыла квартиру на все замки и поехала в Вырицу. К папе с мамой на дачу. Надо не забыть купить по дороге продуктов…
В электричке, уткнувшись взглядом в пробегающие мимо пейзажи, вдруг почувствовала, что слезы катятся по лицу сами собой. Развернувшись всем телом к окну, я позволила им течь. Нет, ни стыда, ни раскаяния за мое приключение я не испытывала. Просто мне было грустно. Невыносимо грустно. Меня, как писали в старинных романах, томила печаль по уходящей любви к Аристарху. И эта печаль не была светла…
Дача встретила меня звонким лаем тети-Люсиной собачки. Симпатичный карликовый шпиц Рома, обаятельный негодяй, любимец всей семьи, со звонким голосом и манерами записного дамского угодника сначала облаял меня, потом узнал и полез целоваться, подпрыгивая чуть не до самого лица. Пришлось взять его на руки и приласкать. На лай шпица из дома вышли папа, мама и тетя Люся. Родители и тетушка так откровенно обрадовались моему появлению и тому, что я буду жить на даче до конца отпуска, что айсберг моей печали начал таять, как горка мороженого в вазочке. К вечеру в душевном море только кое-где мелькали обломки ледяной громады. Папа натопил баню, и я смыла с себя суету и страсти. Мы сидели на веранде и пили чай. Я уже похвасталась родителям ноутбуком и, естественно, продемонстрировала приобретение, которое папа и мама стали с энтузиазмом осваивать. Наконец, настала пора более серьезных новостей, и я, как фокусник из шляпы, вытащила из рюкзачка копию договора с издательством. Это была сенсация. Конечно, родители отдавали должное моим успехам – самостоятельная девочка, зарабатываю себе на вполне достойную жизнь, – но втайне всегда мечтали о большем. И вот оно, большее. Теперь можно рукоплескать. Я засмущалась и поспешила заверить родных, что я пока далеко не Лев Толстой. Родители посоветовали мне не комплексовать, а работать над собой, глядишь – и дорасту до классиков. А они помогут. Мама вызвалась быть моим редактором, а папа – критиком. Папа с мамой заявили – теперь наконец-то они займутся моим развитием и не дадут угаснуть моему таланту. Я пошутила, что, хоть они и опоздали, мне очень приятна их забота. Главное, чтобы не перестарались в стремлении сделать из меня настоящего писателя, а то я от них сбегу. Наконец мы устали болтать, строить планы, играть с ноутбуком и разбрелись по комнатам. Я поднялась в свою девичью светелку. Пока я мылась, тетушка навела там порядок и застелила мне постель чистым, до хруста накрахмаленным бельем. Сверху на одеяле лежала моя дачная ночнушка в голубенький цветочек. От рубашки пахло кондиционером для белья. На подоконнике стояла вазочка с моими любимыми цветами. Тетушка зашла пожелать мне спокойной ночи. Весь вечер она как-то слишком внимательно присматривалась ко мне. Вообще-то тетя она не мне, а отцу, но я никого не могу называть бабушкой, кроме бабули. Тетя Люся не обижается. Она никогда не скрывала, что я ее любимица. Я ведь так похожа на отца, ее красавца племянника! Меня в семье вообще баловали больше Влада, а когда он женился, тем более… Сейчас тетя Люся присела на край кровати.
– Саша, – спросила она, глядя на меня фамильными папиными глазами, – Саша, что-то случилось? Почему ты такая потерянная?
– Разве? Что, так заметно?
Тетя кивнула. Глянула с прищуром:
– Влюбилась?
Я растерянно улыбнулась:
– Угу.
– И что? Хотя зачем я спрашиваю, старая дура! Было бы все хорошо, ты бы на дачу не приехала и книжки писать не стала! Ладно, девочка моя, наплюй! Ты У нас умница и красавица, у тебя все будет хорошо. Он еще пожалеет! Спи, моя деточка, утро вечера мудренее, сама знаешь.
И тетя Люся ушла, поцеловав меня на ночь, как маленькую, а я еще немного поплакала в подушку и заснула.
И потянулись идиллические дни на даче. Конец лета оказался теплым, вода Оредежа не остывала за ночь, и мы с папой и мамой каждый день ходили купаться. Удивительно, но на даче мне почти не хотелось спать. Я вставала раньше всех и садилась работать. Потом просыпался отец, и мы ехали на велосипедах на реку окунуться. Завтрак – и опять работа. Позже всех просыпалась мама и, отогнав меня от ноутбука, садилась редактировать старое и просматривать новое, а я снова прыгала на велосипед и ехала на пляж думать и загорать. После позднего обеда где-то около часа я спала – и опять за компьютер. Иногда по вечерам я зачитывала уже готовые куски. Меня слушали, обсуждали, «как большую», но в основном хвалили и подбадривали. Несколько раз мы с отцом сходили на рыбалку, однажды даже пришли с добычей, из которой тетушка приготовила обед и ужин. Я как губка впитывала уют, заботу, родительскую любовь, и мне хотелось, чтобы этот отпущенный мне кусочек лета длился и длился. Видимо, желание оказалось настолько сильным, что произошло маленькое чудо: позвонила Александра Петровна и сообщила, что на работу нужно выходить на неделю позже, потому что соседи сверху залили часть помещений, когда устанавливали новые батареи. Сейчас в салоне ремонт, поэтому я могу отдохнуть лишнюю неделю. Она ждет меня на работу где-то 28 августа, но просила предварительно позвонить, мало ли что. Я обрадовалась несказанно, потому что родители тоже собирались в город не раньше 28-го и я могла еще немного насладиться своим «вторым детством».
Только без бабушки. Но этого не поправишь. Пару раз звонил Глеб, один раз я даже взяла трубку. Он поинтересовался, не нужен ли мне тренажер для отработки моих «тайских» навыков? Если да, то он готов предоставить себя, любимого, для дальнейших экспериментов. На что я глазом не моргнув соврала – и рада бы попрактиковаться, но в данный момент отдыхаю с родителями в Тверской губернии – и предложила перенести тренировки на осень.
– А кто твои родители? – поинтересовался дотошный Глеб.
– Преподаватели, – уклончиво ответила я.
– Учителя?
– Нет. Преподаватели.
– Чего и где?
– Словесности и истории в гуманитарном вузе.
– Так ты девочка из хорошей семьи! Приятно! Когда приедешь-то? – поинтересовался Глеб.
– Числа тридцатого, скорее всего. Как отец решит.
– Вы на машине?
– Да, так удобнее.
– Позвони мне, когда будешь в городе. Скучаю. Пока.
И Глеб быстро повесил трубку. Кажется, я зацепила его, может быть, тем, что ему не удалось зацепить меня. Вариант. Не стоит отказываться. С этим человеком можно позволить себе такую роскошь – получать удовольствие и не любить. А если надоест… Он не утруждает себя состраданием к женщинам, значит, и я могу его не жалеть. Почему нет? Осенью появится Аристарх, а у меня нет ни одного страховочного варианта. Пусть будет Глеб. Как-то же надо защититься. Катерина пропала. Один раз проявилась коротким звонком в ночи: «Ты где, Сашка?» Я ответила, что на даче. «А, – протянула она, – тогда понятно, ну ладно, пока», – и отключилась, видимо, хотела зайти перекусить, а меня не оказалось дома. И все, ни тебе спасибо, ни рассказать, как дела. Я помнила бабушкины нравоучения о том, что не стоит обижаться на эгоизм талантливых людей, но… обидно, черт возьми!
Как все хорошее, дачное время подходило к концу. Уже зарядили дожди, и мы всей семьей несколько раз сходили за грибами. Обрел форму и близился к концу «Дневник начинающей ведьмы», который издатель ждал от меня в конце сентября. Подходила к концу моя «бонусная» неделя отпуска. Надо же! Я даже и не думала, что уложусь, а вот ведь получилось! Вот что значит трудолюбие и настойчивая родительская помощь. Всего-то и надо работать каждый день и не отвлекаться на светскую жизнь. Единственное, что меня не устраивало в написанном, – совершенно «проваливалась» любовная линия. Романтическая жизнь моей лирической героини была какой-то невнятной. Как у меня сейчас. Я же все-таки пишу с натуры. Со своей непутевой натуры. А что я могла придумать? «Хороший» герой исчез, с «плохим» тему развивать не хотелось. Лучше маркиза да Сада все равно ничего не напишу. В голову не заглядывала даже самая завалященькая идейка. Развести ведро розового киселя, как в дамских романах, мне не позволял вкус, привитый родителями и хорошей литературой еще в детстве. А жизнь все никак не подкидывала чудес в виде счастливой развязки отношений с Аристархом. Чудес в моей жизни пока не предвиделось.
А вот сюрприз все-таки случился. Как-то поутру, когда я вовсю стучала по клавишам, слушая, как тетушка внизу погромыхивает кастрюлями, позвонила Катерина.
– Привет, Сашка! А ты где? Все еще на даче?
– Да. А что? Покормить некому?
– Не хами. Ты когда в город?
– Через три дня. Приеду вместе с родителями.
– Так, понятно. Ну, жди меня тогда. Где твоя дача, я помню, скоро приеду. Если начну блуждать – перезвоню.
Вот это новости! Чего это она ко мне собралась? Устала от грязного и пыльного мегаполиса? Так три дня шли дожди, посвежело. Солнышко только со вчерашнего дня радует, прорываясь сквозь облака и раскрашивая небо сочными августовскими радугами.
Катерина заявилась к обеду. И не одна. У калитки загудела знакомая машина Андрея. Залаял Ромка.
Я вышла на балкончик. Мне было прекрасно видно, как Катька и Андрей вытаскивают из машины какие-то вместительные сумки. Пожить они, что ли, у нас на даче собрались? Не дай бог! Только вошла в рабочий ритм, а тут эта сумасшедшая парочка! Я в первый раз была не рада Катерине. А может, я еще злилась на нее? Катька заметила меня и заорала как оглашенная:
– Сашка! Спускайся! Я приехала к вам жарить шашлыки и устраивать прощальный ужин! Я лечу в Париж. На полтора года! По контракту!
– Когда?
– Завтра. Я приехала за тобой, хочу, чтобы ты меня проводила.
– А мама? Твоя мама?
– Нет. Я с ней дома попрощаюсь. Она будет в аэропорту рыдать так, как будто я в Магадан улетаю, тюремные робы шить. Что ты там стоишь? Спускайся!
Так вот в чем дело! Мое сердце упало и покрылось пупырышками от холода и одиночества. Вот почему она таилась! Все-таки Париж. На целых полтора года! Какая удача! Какая жалость! А как же я? Как же я без нее? Я спустилась вниз. Через полчаса суматохи и неразберихи мы, наконец, сидели с Катькой и следили за костром, чтобы не прозевать угли, а папа с Андреем собирали мангал под шашлыки. Мясо Катька купила уже замаринованным в каком-то, по ее мнению, проверенном месте. Тетя Люся и мама деликатно удалились резать помидоры. Катька привезла им подарки. Маме она сшила длинное платье из голубого шелка с росписью в виде тонкого цветочного орнамента из незабудок, а тете Люсе яркий блузон. Темные маки на алом поле. Куда тетушка будет в нем ходить – неясно. Но выглядела она в этом наряде невероятно молодо. Лет десять улетело, как ласточки с проводов.
– Сашка, – Катерина шевелила палочкой горящие поленья, – а я ведь вбила в свой контракт одну русскую модель на показы. По моему выбору. Два дня бодались. С оплатой проезда и проживания. За сам показ тоже деньги будут, но так, ерунда. Хотя… Это для европейских ерунда, для наших девушек это даже… Они здесь о таком не мечтают… Приедешь? Я тебя, между прочим, имела в виду. Плохо ли, четыре раза в год в Париж сгонять? Я думаю, неплохо.
На душе у меня потеплело, как будто жар от костра внезапно проник в самую середину груди. Мурашки на сердце исчезли. И дело было не в Париже. Я так же обрадовалась бы и поездкам в Караганду, если бы знала, что меня зовет подруга детства. Катька, которую я знаю с песочницы.
– Ты серьезно?
– Да. Мне будет очень трудно. Особенно в Париже. Какие там друзья? Улыбайся и присматривайся, за чьей пазухой особенно крупный каменюка. Я себя придушу, выполню все условия, обзаведусь связями и вернусь. Ты же знаешь, я всегда мечтала о своем модном доме. На свои деньги и под своим именем. Ну вот и буду работать над «сбычей мечт». А ты будешь прилетать ко мне и вдохновлять. Ты всегда была моим талисманом. Может, и задержусь, но не надолго. Как карта ляжет. Кстати, погадаешь?
– У меня колода в городе. Приедем – погадаю. Когда ты планируешь ехать?
– Часов в десять. Посидим и поедем, Андрей сегодня в режиме полной трезвости. Кстати, а где его расписки?
– Дома в городе, где еще? Ты думаешь, я их повсюду таскаю? А зачем тебе?
– Я привезла тебе деньги и хочу забрать Андрюшкины расписки с собой.
– Зачем? Ты думаешь, я на него в суд подавать буду? Совсем с ума сошла?
Нет, Сашка, не обижайся. Ведь если бы не ты, у меня просто не было бы ни Парижа, ни контракта, а виноват Андрей. Но дело-то не в этом! Дело в том, что все это нас… ну не знаю, разделило, что ли! Он как собака побитая ходит, а мне это не нравится! Я хочу, чтобы он вылез из дерьма и приехал ко мне за расписками. Как взрослый. Не получится, пусть знает – я никогда не буду требовать с него деньги. Я хочу, чтобы мы были вместе как равные. Не выйдет – тогда совсем не надо. Он сломается. Или бросит меня, или станет паразитом. И первое еще не так страшно, как второе. А получится, что ж, я тоже буду учиться быть женщиной. Я люблю его, Сашка. И хочу уважать.
– Не знаю, Кать, не знаю. Ты меня ставишь в неловкое положение.
– Саша, пойми, эти долги – наше дело. Тем более, что коллекцию я продала вчистую и задорого. Деньги у меня есть. И маме с папой оставила, и с собой возьму. А его отцу ты все так и расскажешь, как было. Что тут неудобного? Возьмешь деньги?
– Возьму. Только давай дома, ладно?
– Хорошо. Я тебе подарочек приготовила. Тоже дома отдам.
– Надеюсь, не свадебное платье?
– Не дождешься! Его бандюки купили за бешеные бабки. Их девочка просто кипятком писала и ножками топала.
– А как ты так быстро оформила визу?
– А что тут оформлять? Контракт есть, я благонадежная гражданка, у меня с папой и мамой квартира в собственности, мама и папа тут работают на госпредприятии, я преподаватель лицея моды. Знаешь, какую мне характеристику накатали! Как некролог! Я даже говорила с ними по-французски, ну и по-английски, когда слова французские забывала. Они и не смеялись. Почти.
– Да, забавно.
– И ничего забавного. Все как у больших.
Еще через полчаса мы уже всей компанией собрались у костра, пили грузинское вино из глиняных бутылок. Папа с Андреем следили за мангалом. Катька рассказывала про конкурс, я пересказала диалог, подслушанный в уборной.
– А куда ты потом подевалась? Я тебе всю ночь звонила, – поинтересовалась немного захмелевшая Катерина.
– Гуляла, – уклончиво ответила я.
– С выключенным телефоном?
– Да, нечаянно нажала кнопку.
Катька хмыкнула, родители переглянулись. Наконец подоспели шашлыки. Мы еще вспоминали наши показы, смешные случаи, забавные нестыковки и хохотали. Андрей не смеялся, только улыбался иногда. По большей части он печально смотрел на огонь и поглядывал на Катерину. Постепенно стемнело. Пришло время возвращаться в город. Ромка объелся шашлыка так, что ему было лень лаять на пробежавшую в темноте соседскую кошку. Я посмотрела на родителей. Надо бы им сказать, что я уезжаю. Если сами еще не догадались.
– Папа, мама, я еду в город проводить Катю. Наверное, нет смысла возвращаться. И так послезавтра домой…
– Да, Сашенька, езжай, конечно. Только оставь мне ноутбук. Ты передохнешь, а я как раз доделаю две последних главы. Надо же чем-то заниматься по вечерам.
– Хорошо, мама.
– А ноутбук мы с папой тебе занесем. Или ты к нам зайдешь. Думаю, что теперь у тебя есть повод заходить к нам почаще.
– Повод? Стимул! Где я еще найду такого любящего и тактичного редактора, как ты, мама?
– А критика?
– Пап! Ну какой ты критик! Ты только смеешься! Я поднялась к себе собрать свои вещи. Дверь скрипнула, в комнату тихо вошла тетя Люся:
– Сашенька! Хотела тебя поцеловать на прощание! Не забудь, я тебе огурчиков и зелени собрала, возьми на веранде. И Катюше собрала.
– Тетя Люся! Ты что! Я в Париж пока не уезжаю, я еще приеду. На даче так работать хорошо. Ты же здесь весь сентябрь живешь.
– Приезжай, детка. Со своим ухажером приезжай. Не стесняйся.
– С хорошим или с плохим?
– А с любым. Лишь бы тебе нравился. Мне-то что? Главное, чтобы дрова поколол и тебя не обижал.
– Ладно, привезу как-нибудь, покажу. Правда, пока не знаю кого. Тот, кого хотела бы, пропал. А тот, который рядом… не думаю, что это надолго. Интересно?
– А как же!
Внизу засигналили. Я чмокнула тетушку и спустилась на веранду, там меня перехватили родители и сунули пакет с огурцами. Я поцеловалась с папой, обняла маму и побежала в машину.
– Мама, ты сохраняй, пожалуйста, оба варианта. Свой редакторский и мой первичный. Ладно?
– Ладно, ладно. Не беспокойся.
Мы с Катериной уселись на заднее сиденье, и она стала вполголоса рассказывать мне все перипетии истории с французским контрактом. Дорога пролетела незаметно. Вот уже сияющие огнями автострады, ведущие в родное Купчино. Мы с Катькой поднялись ко мне. Андрей остался ждать в машине. Подруга тащила с собой какую-то огромную сумку, по виду набитую доверху. Когда мы поднялись, я полезла за расписками, а Катька вывалила из сумки кучу вещей, сшитых за этот год.
– Это тебе, Сашка.
– У тебя что, приступ патологической щедрости?
– Отнюдь. Это то, что я или не смогла продать, или не захотела. Тут со всех сезонов. Не нравится – раздай. И не комплексуй, все логично! Пока я там – все устареет. А с собой я лишнего не потащу. Кристинке и Ксюше я уже все подарила. Девочкам тоже. Так что это все тебе.
– Вот еще, раздай! Я лучше свое старое раздам. А это носить буду. На целый год я самая модная девушка в Купчине! На вот расписки Андрея.
– Держи деньги. – Катька сунула мне пачку долларов пополам с евро.
Пересчитывать я не стала. Просто убрала в тумбочку. Теперь у меня есть спасательный круг от Аристарха. Спасибо, Катя, ты сама не знаешь, что для меня сделала. Можно и Глеба прогнать, если тошно станет. Я достала карты. Усевшись за стол в кухне-столовой, накрытый египетским платком, я разложила карты. По всему получалось, что дела у Катерины в Париже пойдут хорошо и приедет она на родину с большими деньгами и почетом. Только не так быстро, как думает. На полгодика задержится. А вот любовь… Тут все в руках Божьих. МЫ не стали углубляться, чтобы своей интуицией не проторить дорожку тому, что еще не решилось на небесах. Когда Катька ушла, меня осенило: а ведь часть предсказаний Юлианы сбылась! Вот оно, новое дело, в которое меня втравили Андрей и Катя! Так, может, и все остальное?.. Окрыленная надеждой, я отправилась в душ и спать.
ПРОВОДЫ И ВСТРЕЧИ
Утром я вскочила раньше будильника и стала собираться. На кресле навалом лежали Катькины подарки, я так и не повесила их в шкаф. Но для этого надо делать ревизию барахла. Освобождать место, выбрав из нарядов те, что уже надоели, и подготовить их к раздаче. Раздать есть кому. Обычно сначала я несла их матушке, и она отбирала то, что ей подходило. Остальное раздавала своим подругам и коллегам для дочерей или подросших внучек. Они окрестили эту ежесезонную раздачу моих тряпок «секонд-хенд от-кутюр».
Я быстро собралась и стала думать, что дать Катерине с собой в дорогу, чтобы «на французской стороне» ей жилось веселее. Взгляд скользил по полкам, и неожиданно я увидела фотографию с показа самой первой большой коллекции Катерины, где мы все: Катька, я, Кристина, Ксюша и моя дорогая и любимая бабушка. Пять лет назад. Альтернативное шоу в каком-то ангаре какого-то предприятия на проспекте Обуховской обороны. Как было весело! Как давно!
Я положила карточку в сумку и, не дожидаясь Катькиного звонка, пошла к ней домой. Утро стояло погожее, питерское небо не собиралось плакать по отъезжающей подруге, ни намека на облачко. Если верить приметам, то дорога у Катерины будет легкой и она обязательно вернется с добычей в этот нереальный го-Род на берегу широкой и медленной реки, в которую Мы с Глафирой так отчаянно кидали огурцы. А ведь сработало! Надо же!
Дверь открыла Катина мама. Глаза мокрые и припухшие. Катька не зря боялась, что Ольга Валентиновна будет рыдать. Она уже плакала. Из глубины квартиры доносился Катькин голос:
– Мама! Кто там пришел?
– Саша.
– Привет, Сашка, уже хотела тебе звонить. – Катька вышла в прихожую. – Ма, ну перестань же ты, наконец! Мамочка, хватит плакать. Я же еду в Париж! В Париж, а не в джунгли Амазонки! Меня там никто не съест!
– Катенька, ты там поосторожнее. Там столько соблазнов! Там СПИД!
– Снова здорово! Началось! Здесь тоже. Все, все, перестань! Саш, давай присядем на дорожку. Мама, папа, садитесь. Андрей уже приехал, девочек надо забрать по дороге.
– Каких девочек?
– Моих.
Под «моими» Катька подразумевала двух самых верных своих учениц, Лялю и Иру, они уже год как закончили училище, но продолжали работать над ее шедеврами. Лютаева купила им по навороченной швейной машине и доверяла им самые убойные вещи. По всему видно, что из Катерины получится прекрасная хозяйка модного дома. Рачительная, разумная, умеющая работать с персоналом, уважающая чужой труд и талант и вместе с тем жесткая, властная, авторитарная… и обожаемая.
Внизу засигналил Андрей. Катька засуетилась, Ольга Валентиновна активнее завсхлипывала, Катин папа хряпнул рюмочку за счастливый отъезд, и мы все стали искать местечко, где бы нам угнездиться для ритуального присаживания «на дорожку». В квартире все было вверх дном. Сели на кухне. Катька вскочила первая. Поцеловала мать, обняла отца и, схватив в одну руку чемодан на колесиках, в другую сумку на длинном ремне, поволокла все к двери. Я двинулась следом. Ольга Валентиновна перекрестила нас обеих. Умоляюще посмотрела на дочь:
– Катенька, позвони мне сразу же, как прилетишь.
– Обязательно.
– Сашенька, заглядывай ко мне иногда.
– Конечно, тетя Оля. Мне Катька будет писать по Интернету для себя и для вас, вы будете ко мне приходить письма читать.
– Все. Саша, побежали, некогда. На Московском всегда пробки. Мама, прекращай, ты мне уже всю душу вымотала.
– Катенька, может, я с вами в аэропорт?
– Ни за что, – отчеканила Катя и прогрохотала к лифту.
Внизу около вымытой машины стоял очень грустный Андрей. Просто ослик Иа-Иа в свой день рождения. Мы погрузили вещи в багажник и поехали. Девочек взяли на углу, у казино «Слава». Когда-то это был обычный кинотеатр, в который мы с Катериной ходили прогуливать школу. Давно. В прошлом веке.
В аэропорту мы суетливо метались, пока не нашли нужную стойку для регистрации, в очереди напряженно и нелепо шутили в ожидании разлуки. Потом все замолкли, и повисла грустная пауза. Объявили посадку. Катька летела через Москву, и таможня ей еще только предстояла. Перед тем как пройти через арку металлоискателя, Катерина повисла на шее у Андрея, затем порывисто подбежала к девчонкам, что сиротами жались в сторонке, и произнесла короткую прочувствованную речь:
Я быстро собралась и стала думать, что дать Катерине с собой в дорогу, чтобы «на французской стороне» ей жилось веселее. Взгляд скользил по полкам, и неожиданно я увидела фотографию с показа самой первой большой коллекции Катерины, где мы все: Катька, я, Кристина, Ксюша и моя дорогая и любимая бабушка. Пять лет назад. Альтернативное шоу в каком-то ангаре какого-то предприятия на проспекте Обуховской обороны. Как было весело! Как давно!
Я положила карточку в сумку и, не дожидаясь Катькиного звонка, пошла к ней домой. Утро стояло погожее, питерское небо не собиралось плакать по отъезжающей подруге, ни намека на облачко. Если верить приметам, то дорога у Катерины будет легкой и она обязательно вернется с добычей в этот нереальный го-Род на берегу широкой и медленной реки, в которую Мы с Глафирой так отчаянно кидали огурцы. А ведь сработало! Надо же!
Дверь открыла Катина мама. Глаза мокрые и припухшие. Катька не зря боялась, что Ольга Валентиновна будет рыдать. Она уже плакала. Из глубины квартиры доносился Катькин голос:
– Мама! Кто там пришел?
– Саша.
– Привет, Сашка, уже хотела тебе звонить. – Катька вышла в прихожую. – Ма, ну перестань же ты, наконец! Мамочка, хватит плакать. Я же еду в Париж! В Париж, а не в джунгли Амазонки! Меня там никто не съест!
– Катенька, ты там поосторожнее. Там столько соблазнов! Там СПИД!
– Снова здорово! Началось! Здесь тоже. Все, все, перестань! Саш, давай присядем на дорожку. Мама, папа, садитесь. Андрей уже приехал, девочек надо забрать по дороге.
– Каких девочек?
– Моих.
Под «моими» Катька подразумевала двух самых верных своих учениц, Лялю и Иру, они уже год как закончили училище, но продолжали работать над ее шедеврами. Лютаева купила им по навороченной швейной машине и доверяла им самые убойные вещи. По всему видно, что из Катерины получится прекрасная хозяйка модного дома. Рачительная, разумная, умеющая работать с персоналом, уважающая чужой труд и талант и вместе с тем жесткая, властная, авторитарная… и обожаемая.
Внизу засигналил Андрей. Катька засуетилась, Ольга Валентиновна активнее завсхлипывала, Катин папа хряпнул рюмочку за счастливый отъезд, и мы все стали искать местечко, где бы нам угнездиться для ритуального присаживания «на дорожку». В квартире все было вверх дном. Сели на кухне. Катька вскочила первая. Поцеловала мать, обняла отца и, схватив в одну руку чемодан на колесиках, в другую сумку на длинном ремне, поволокла все к двери. Я двинулась следом. Ольга Валентиновна перекрестила нас обеих. Умоляюще посмотрела на дочь:
– Катенька, позвони мне сразу же, как прилетишь.
– Обязательно.
– Сашенька, заглядывай ко мне иногда.
– Конечно, тетя Оля. Мне Катька будет писать по Интернету для себя и для вас, вы будете ко мне приходить письма читать.
– Все. Саша, побежали, некогда. На Московском всегда пробки. Мама, прекращай, ты мне уже всю душу вымотала.
– Катенька, может, я с вами в аэропорт?
– Ни за что, – отчеканила Катя и прогрохотала к лифту.
Внизу около вымытой машины стоял очень грустный Андрей. Просто ослик Иа-Иа в свой день рождения. Мы погрузили вещи в багажник и поехали. Девочек взяли на углу, у казино «Слава». Когда-то это был обычный кинотеатр, в который мы с Катериной ходили прогуливать школу. Давно. В прошлом веке.
В аэропорту мы суетливо метались, пока не нашли нужную стойку для регистрации, в очереди напряженно и нелепо шутили в ожидании разлуки. Потом все замолкли, и повисла грустная пауза. Объявили посадку. Катька летела через Москву, и таможня ей еще только предстояла. Перед тем как пройти через арку металлоискателя, Катерина повисла на шее у Андрея, затем порывисто подбежала к девчонкам, что сиротами жались в сторонке, и произнесла короткую прочувствованную речь: