Петракеев Андрей. Свободный Капитан

 
    Две недели спустя, Земля.
   Восемь рейдеров включая «Преторианец» медленно набирали ход. Через минуту они ушли в гиперпространственный прыжок. Следом за ними из черноты космоса появлялись и уходили в прыжок большие корабли Легиона. Началась последняя битва.
   "Преторианец" и семь его спутников вынырнули на границе системы. И тут же, включив маскировку, на полном ходу двинулись к Земле. Спустя десять минут в систему вошли корабли Легиона и союзников. Цель — орбитальные крепости Земли и Луны.
   Восьмёрка рейдеров медленно входила в плотные слои атмосферы. Им предстояло быть видимыми всего пять минут в режиме засветки. Маскировка здесь была бессильна. Далее войдя в более плотные слои, они перейдут на атмосферный полёт и маскировка вновь будет работать. Пять минут. Это много или мало? Много для того кто ждёт ракету в борт и мало для того кто эту ракету наводит. Но ни одного залпа противокосмической обороны не последовало. Значит группа ОВР, заброшенная сюда полгода назад, сделала своё дело.
   Рейдеры вошли в атмосферу Земли и перешли на горизонтальный полёт. Вот тут-то и началось. Рейдеры атаковали атмосферные истребители и перехватчики Инквизиции. Зенитные батареи рейдеров работали на пределе своих возможностей.
   Пара универсальных перехватчиков особенно отличалась от других. Эта пара была новой разработкой конструкторов Инквизиции. Пилотировали пару лучшие пилоты — брат Самуил и брат Джилберт. По крайней мере их знали под этими именами в Инквизиции. На самом деле эти двое были наёмниками, попавшими однажды в лапы святых братьев.
   — Сэм, кинь две пары истребителей на головной рейдер с мордой кота. Пусть потреплют его, а мы по схеме три пройдёмся.
   — Добро Джил. Сейчас прижмём хвост этому коту. Ангелы шесть, восемь и десять, двенадцать, атакуйте головной рейдер!
   — Ангелы атакуют, — раздался едва ли не синхронный ответ четырёх пилотов.
   Четвёрка истребителей с нарисованными на фюзеляжах белыми крыльями начали манёвр атаки. Вдруг на волне инквизиторов раздался голос:
   — Эй, архангелы! Вы двое, на новых Крыльях Бога! Вас так ведь называют? Даю вам шанс спастись. Меня зовут Капитан Марк! Я знаю, что вы наёмники и работаете за деньги. Но даже такие как вы, любят жизнь. Даю десять секунд на размышление, а пока займусь вашими Ангелами. И ещё. Предложение действует один раз.
   — Ты кто? Ты кто такой? — завопил было Джилберт.
   — Уходим Джил! Это тот парень, что Виллана раздолбал у Ферро. Он ему тоже предлагал уйти по-хорошему. До меня только что дошло, что это Саблезубый! Уходим!
   — Ну, раз такое дело, то уходим. — Единственная действующая пара новых перехватчиков легла на крыло и отвалила сторону. Затем набирая скорость ушла вниз. В эфире на несколько секунд наступила тишина. Четвёрка Ангелов попытавшихся атаковать «Преторианец», дымящимися комками падала вниз. Нескольких секунд ступора, в котором пребывали монахи, хватило канонирам рейдеров для того чтобы перейти от защиты к нападению. Командиры развели свои корабли в ордер "широкая сеть". Теперь, имея больше пространства для манёвра и большую зону обстрела, рейдеры крошили Ангелов пачками. Силовые поля и броня рейдеров не оставляли монахам ни единого шанса для удачного попадания. Канониры получили возможность переключиться от активной обороны к активному отстрелу "пернатых".
   — Активировать орудия для подавления наземных целей! — Марк встал со своего места. — Десанту быть готовым к высадке. Аттила со мной. Жора, за старшего.
   — Удачи командир! — Руди поднял руку со сжатым кулаком.
   — Удачи Марк! — Жора поднял руку не отрываясь от терминала.
   — Удачи нам всем! — Марк приложил правую руку к сердцу.
 
   — Огневые точки в районе высадке подавлены. Две минуты до касания. — Прошелестел голос Жоры.
   — Всё, ребята, началось. Я хочу всех увидеть живыми. Потом. Ну, вы меня поняли. — Бьёрн стоял в шлюзовом отсеке, держась рукой за страховочную петлю.
   Шлюз открылся и десантная аппарель рухнула на землю. Первым из корабля выскочил универсальный мобиль. Следом, буквально, вылетели две десантные платформы с пятью бойцами на каждой. Далее пошли остальные. В семистах метрах высаживал свой десант рейдер «Бриан», состоящий из крестоносцев. Те, покидая корабль разбивались на десятки и устремлялись к зданию канцелярии Инквизиции. Далее высаживал десант «Гангстер», некогда захваченный у монахов.
   Марк сбежал по аппарели и тут же присел на одно колено. Вперёд пробежал Аттила. В руках он держал две штурмовые винтовки «триал», за спиной был приторочен старотипный лаунчер «гнев». Робот остановился поводя стволами.
   — Чисто! — объявил он.
   — Конечно чисто! Наши крестоносцы-носороги бьют своих собратьев в пух и прах. — Марк перебежал вперёд и присел. Потом выпрямился увидев впереди преторианца, занявшего позицию у огромных дверей канцелярии. По внутренней связи пошли отчёты. Все четыре входа в канцелярию контролировались бойцами Легиона. Марк добежал до бойца и присел рядом. Тот повернул голову и кивнул.
   — Носороги внутри. Чистят святых. Не так уж и много крестоносцев охраняет канцелярию.
   — Это только сверху. Внизу ещё тридцать этажей. Вот где попотеть придётся. — Марк огляделся. Ещё десять бойцов занимали позиции вокруг. — Как обстановка по ту сторону дверей?
   — Холл чист. За ним ещё один зал тоже наш. Там есть терминал. Только вот цел он или нет я не знаю.
   — Боло! Мне надо пять бойцов. Я иду внутрь. — Вызвал Бьёрна Марк.
   — Ты немного опоздал Марк. Мы уже внутри. Первый этаж наш. Я расставил охрану у входов на нижние уровни. Носороги продолжают зачистку второго и третьего этажей.
   — Я что-то не понял. Я командую операцией и ничего не знаю о её ходе…
   — Марк, успокойся. Это я приказал отключить тебя от общей связи. А то ты попрёшь вперёд как таран. А ты нам живой нужен. Тем более, что ничего серьёзного здесь не происходит. Обычная операция по зачистке. Правда простых монахов нет. Куда подевались? Может на нижние уровни ушли? Одни крестоносцы. — Бьёрн на несколько секунд выпал из канала связи. Когда он снова вернулся на линию связи с Марком, его голос звучал уже по-другому. — Марк! Второй этаж свободен! Тут есть исправный терминал!
   — Я иду! — Марк сорвался с места и рванул к дверям, но его опередил Аттила. — Вы, что сговорились, что ли?
   — Моя работа прикрывать тебя Марк. Это просьба Старших. — Аттила устремился вперёд. Следом рванула Киска. Потом Марк. Следом бежали трое преторианцев. Ну, точно сговорились! Как маленького водят!
   Терминал был скрыт в нише. Видимо поэтому его не задела ни одна пуля. Стены вокруг были побиты и крупные и мелкие выщерблины покрывали их почти полностью. На полу лежали трупы крестоносцев. Среди них Марк заметил два тела носорогов. Неплохой размен, учитывая почти равное количество крестоносцев и носорогов.
   Взлом системы прошёл как по маслу. Просто, как в школе. Но вот дальше началась работа. Марк подключил второй терминал и поочерёдно работал на обоих. Терминал Канцелярии он до поры не трогал. Бьёрн сообщил, что заняли второй и третий этажи. Бой идёт на последнем. Основные силы не понесли потерь, чего не скажешь о носорогах. От семисот бойцов осталось около трёхсот. Ещё пришло сообщение от Жоры. Легион взял под контроль орбиту и господствует в атмосфере. В особо важные точки высаживается десант.
   — И ещё, Марк! Я взял на борт диверсионную группу. Угадай кто к нам в гости пришёл?
   — Эли? С ней всё в порядке?
   — Всё в норме. Её группа потеряла семерых. Рон и ещё пара ребят легко ранены. С Эли всё в порядке, не считая нескольких царапин.
   — Добро. Пусть отдыхают.
 
   Наконец-то пошла первая информация. Марк защёлкал по клавишам. Боец стоявший рядом, скосил глаза. Рук не видно, одно сплошное смазанное пятно. Скорость работы рук Марка, поражала.
   — Есть! Есть! Есть! — Марк на мгновенье застыл. — Есть. Теперь мы полностью контролируем всю боевую часть, связь и все двери в этом здании.
   Он переключил коммуникатор на общую связь.
   — Внимание! Передаю частоты связи монахов! Связь односторонняя! — руки вновь запорхали по клавиатуре. — Жора! Связь с центром! Быстро!
   — Есть командир! — Секундная пауза. — Связь установлена!
   — Внимание, центр! Саблезубый на связи. Примите коды управления боевой частью наземного оборонного комплекса планеты и частоты связи.
   — Центр приём начал! — ответили с авианосца «Храбрый», на борту которого разместился штаб всей операции.
   Четвёртый этаж здания был занят. Десант с восьми рейдеров рассредоточился на двух первых этажах. К Марку подошёл Бьёрн.
   — Сдаётся мне, что нет тут никого из главных монахов. Они походу, ноги сделали. Крысы всегда чуют беду.
   — Здесь они. Здесь они, Боло. Я когда терминал вскрыл, кое-что нарыл там. Смотри. — Марк развернул терминал. — Вот отсюда есть вход на нулевой уровень. Он пуст сейчас, так?
   — Так. Ребятам его даже зачищать не пришлось.
   — Вот. Смотри, здесь вход на минус первый уровень. Второй здесь. А здесь что?
   — Здесь ничего. — Боло пожал плечами ничего не увидев на том месте куда указывал Марк.
   — А если посмотреть вот так? — и Марк включил инфракрасную и тепловую засветку. На том месте, куда указывал его палец проступил прямоугольный контур ярко-красного цвета. — Что мы видим?
   — Похоже на хорошо замаскированную дверь. Только тот кто строил, забыл оборудовать её теплопоглощающим слоем. Занятно. И куда ведёт эта дверь?
   — А ведёт она на один уровень вниз и далее коридор. Широкий такой коридор. Дальше не знаю. Кто-то подтёр карту. Я и этот то план нашёл случайно. Видимо, тот кто строил, не до конца стёр все следы. То ли забыв, то ли специально. На нижних уровнях тоже есть много интересного, но это после. Главное сейчас, взять епископа. — Марк закрыл терминал. — Боло, тащите геолазер. Оседлаем коридор. Так быстрее и возни с дверью меньше. И, Боло, не отключай мне больше общую связь.
   — Я понял Марк.
   Лазер плавил землю и бетон. Огненные брызги вылетали и шипя падали на площадь. Пришло сообщение с «Храброго». Оборона монахов сломлена. Легион контролирует Землю, Луну и Марс. Корабли союзников взяли под контроль орбиты Юпитера и Нептуна. Флот монахов почти разгромлен. Четыре корабля сдались. Всё бы хорошо, но ещё предстоит взять под контроль всю Землю. А это масштабная военная операция. О ней ещё предстоит договариваться с русскими. Условием участия в операции было передача Земли под контроль войск Российской Империи. Войска Империи будут выполнять миротворческую миссию.
 
   Марк шёл по коридору. Киска шла рядом и пригнув голову, порыкивала. Следом двигались Бьёрн и Аттила. За двумя гигантами шли пятьдесят бойцов с "Преторианца".
   Коридор вывел в квадратный зал. К Марку устремились четверо крестоносцев. Боя не вышло. Аттила за пару мгновений расстрелял четверых как жестянки в тире. Из зала вёл коридор пошире. Сбоку от Марка и Киски встали Аттила и Бьёрн.
   Марк двигался как заведённый. Сейчас он вспомнил, как когда-то, Аматео привёл их с Эли на похороны. Он вспомнил как лились слёзы по щекам деда, как плакал сам. Как от бессилия метался по дому дедушка Лео. Как слегла на неделю Катрин. И как Аматео тогда сказал, что придёт время и тот кто причастен к убийству Кевина и Натали будут гореть в адском огне.
   Он накачивал себя, зная, что такое состояние плохой помощник. Но он не мог остановить поток воспоминаний.
   Они вышли в огромный зал. В центре зала стоял огромный крест, а вокруг него горел огонь. Крест, объятый очистительным пламенем. Стены задрапированы тяжёлыми, бархатными портьерами. Вокруг креста круглый стол в виде кольца.
   — Здравствуй! Я знал, что ты придёшь, сын мой, — Марк повернул голову и увидел пожилого мужчину. Белоснежные долгополые одежды, отделанные золотом, высокая тиара. Епископ. Он стоял возле стены, рядом с огромным книжным стеллажом. — Я уже довольно давно наблюдаю за тобой и твоими делами. Нам давно стоило встретится.
   — Ты епископ Эмилио Таскони? — Марк игнорировал приветственную речь епископа.
   — Я, сын мой! — Епископ поманил рукой. — Проходи, будь гостем моим!
   Марк сделал шаг и на следующем сорвал с пояса нож и метнул его в епископа. Однако нож пролетел мимо и воткнулся в портьеру, закрывавшую стену позади епископа. Что-то тяжёлое, сорвав портьеру, упало на пол. Аттила мгновенно отреагировал и подал пример остальным. Он с обеих рук начал расстреливать портьеры.
   То тут, то там, срывая портьеры, падали тела инквизиторов. В основном это были монахи-бойцы.
   Марк обошёл епископа и подошёл к монаху, в которого метнул нож.
   — Вставай тварь! — Марк наклонился и схватив монаха за шиворот, поднял на ноги. Выдернув нож из плеча монаха он кивнул на епископа. В этот момент Киска, совершив огромный прыжок с места, повалила епископа на пол. В руке у того был пистолет, скрываемый длинными рукавами. От удара, епископ выпустил пистолет и тот отлетел в сторону.
   — Аттила, тащи епископа к столу! Остальным осмотреться. Смотреть в тепловом и инфракрасном спектре! — приказал Марк, таща монаха к столу. Киска неохотно уступила свою добычу роботу. Аттила, бросив одну винтовку, схватил епископа за хламиду и как куль потащил к столу.
   — Я читал ваши писания, — начал Марк. — Вернее сказать писанину.
   — Ты мудр не по годам Марк Вуали! Ты… — Голос епископа был слаще мёда.
   — Если ты ещё раз откроешь рот и прервёшь меня, инквизитор, я отрежу тебе язык. Предупреждаю один раз. Говорить будешь когда я тебе разрешу. — В руке Марка появился нож. — Так вот. Я читал ваши бредни и наткнулся на очень интересную вещь. Якобы всеочищающее пламя Инквизиции, что горит вечно, сжигает только грешников. А праведников даже не обжигает. Я всё это к чему? Мой учитель учит меня не прощать, но предоставить выбор. Второй шанс. Шанс на переоценку своей жизни. Шанс на новую жизнь. Шанс измениться.
   Я предоставляю тебе выбор. Даю шанс доказать что ты праведник и твои поступки были оправданы чистотой твоих помыслов. Если ты праведник, как утверждал в своих проповедях, то всеочищающее пламя не причинит тебе вреда. В противном случае… Ну, ты сам понимаешь.
   Глаза епископа вылезли из орбит. Губы тряслись, рот открывался и закрывался. Но он не смел произнести и звука. Он не понаслышке знал, этот парень отрежет ему язык и не поморщится. Давным-давно, его родителей расстрелял стоящий рядом и трясшийся как и епископ, монах по прозвищу Егерь.
   — Боло! Вон там в углу, я заметил панель управления. Если я не ошибаюсь, там должна, просто обязана быть схема управления пламенем. Выключи пожалуйста.
   — Да, Марк! — Бьёрн подошёл к панели в углу и принялся нажимать на кнопки. Наконец он нашёл искомое и нажав на клавишу отключения обернулся. Пламя вокруг креста опало и угасло.
   — Аттила, срежь кусок верёвки с портьеры и привяжи епископа к кресту.
   — Хорошо Марк. — Аттила отошёл к стене. Его место тут же заняла Киска. Она чувствовала напряжение и беспокойно прохаживалась взад-вперёд, отбивая себе бока хвостом. Киска вплотную придвинулась к епископу и взрыкнула. Епископ обмяк и упал.
   Вернулся Аттила с верёвкой. Он подхватил лежащего без сознания епископа и пинком сломав стол двинулся к кресту.
   — Бьёрн, уводи бойцов. Ждите у пролома. Я тут закончу и догоню. — Марк посмотрел на Аттилу. — Аттила, ты всё?
   — Да Марк. — Робот похлопал пришедшего в себя епископа по плечу.
   — Уходи со всеми.
   — Да Марк. — Странно, но робот ни на шаг не отходящий от него не стал перечить и задавать вопросов. Он просто пошёл за остальными.
   Когда все покинули зал, Марк оттолкнул от себя Егеря. Тот держался здоровой рукой за рану.
   — Тебе я тоже предоставлю второй шанс. Я даю тебе шанс умереть как воину. Возьми ножи вон у того монаха.
   — Я не буду драться с тобой. — Егерь не сдвинулся с места.
   — Твоё право. — Марк криво ухмыльнулся. — Уходи.
   — Ты отпускаешь меня? Просто так? — спросил Егерь удивлённо.
   — Просто так. Уходи. И не заставляй меня повторять по два раза.
   Монах сорвался с места и выбежал из зала. Марк посмотрел ему вслед, потом повернул голову к Киске и кивнул. Та рявкнула и кинулась вслед за Егерем. Через минуту до Марка донёсся полный ужаса крик и утробный рык Киски.
   — Ты же отпустил его. Просто так. — Сказал епископ. — Ты ведь сказал, что дашь ему шанс.
   — Я дал ему шанс. Шанс умереть как воин, а не как дичь. А он как был тварью, так тварью и остался. Он мог только стрелять в безоружных людей. Даже для инквизитора он труслив.
   — Со мной ты тоже так поступишь?
   — Нет. Ты сам за себя будешь отвечать. Будешь сам себе доказывать правоту своих слов из проповедей. Всё в руках божьих. — Марк подошёл к панели управления и включил подачу газа в горелки. Потом выставил таймер на каскадное пламя и ткнув в кнопку розжига, вышел из зала. На встречу ему шла Киска. Её клыки-кинжалы были вымазаны в крови.
   — Вот вроде бы и всё, Киска. Здесь мы закончили. Пойдём, нас там Бьёрн с Аттилой заждались. А на корабле Эли ждёт. И Жора. А дома Аматео и Риана.
 
   Пламя понемногу разгоралось. Круг за кругом, круг за кругом. Оно поднималось всё выше и выше. Огромный зал заполнил крик боли и ужаса. Крик умирающего на костре. Всеочищающее пламя в последний раз определило кто стоит в нём — праведник или грешник.

ЭПИЛОГ.

   Четверо сидели в маленьком домике на окраине Порт-Таурус. Сидели за пустым столом.
   — Ну, что? Все закончили свои дела? — спросил Таурус.
   — Я давно закончил. — Ответил первым Один.
   — Я тоже закончил. — Пилигрим сидел откинувшись на спинку кресла и гладя сидящего на коленях Папируса.
   — А ты, Риана, что молчишь? — спросил Таурус после минутной паузы.
   — Жаль расставаться с этим миром. Столько пережито.
   — Это ведь не в первый раз. Как только приходит время уходить, она постоянно хандрит. — Вставил своё замечание Один. — Любит она их всех.
   — Люблю. Всех люблю. И плохих и хороших. — Риана откинулась на спинку своего кресла и прикрыла ладонью глаза. — Знаете, я ведь для Аматео двойника оставила. Не могу я его бросить. Тьфу, не так выразилась. Не могу я его одного оставить. Он так искренне любит меня.
   — Это твоё право. И его тоже. Я тоже привязался к парню. Но нам надо уходить. Теперь они справятся и без нас. Парень и его сестра плоть от плоти нашей. И ещё жить и жить. И друзья их теперь не постареют. Теперь здесь есть кому присматривать за этим миром. — Таурус встал и подошёл к окну. Стояла ночь. Теплая летняя ночь. — Если все готовы, уходим сейчас. Есть один мир на примете.
   — Уходим. — Одновременно выдохнули трое. Таурус щёлкнул пальцем по стеклу. Стекло зазвенело и ночь за окном стала расплываться в рассветном зареве. Секунду-другую и оконный проём заполнил белый свет. Таурус открыл окно и перешагнул низкий подоконник. Вслед за ним в оконный проём прошли Один, Риана и Пилигрим. Кот Папирус мявкнул и свет за окном медленно стал сменяться темнотой ночи.
   Домик был пуст. Лёгкий ветерок шевелил занавеску на открытом окне. А где-то там, за гранью доступной простому человеку, начинала свой путь новая жизнь. Очень похожая на нашу.

КОНЕЦ.