Певзнер Керен. Смерть саксофониста

   - Да, я нечто подобное слышала, - пробормотала я. Эта история начала мне порядком надоедать. - Мне пора.
   - Спасибо, Валерия, вы нам очень помогли, - сказал Искрин, а дамы посмотрели на меня уже без прежней неприязни.
   - Не первый раз и, как всегда, бесплатно, - ответила я и вышла.
   Зря дамы поспешили изменить мнение обо мне в лучшую сторону.
   x x x
   Дома меня поджидала Дарья.
   - Мам, у меня к тебе дело.
   - Какое, интересно мне знать, - и я, скривившись, стянула с ноги лодочку с двенадцатисантиметровым каблуком.
   - К нам едет Суперфин! - торжественно объявила моя дочь.
   - Это становится интересным... - я прошла в кухню. - Похоже на "к нам едет ревизор". И кто же он такой?
   - Мамуля, ну какая же у тебя память дырявая! Я же тебе сто раз рассказывала.
   И вдруг я вспомнила... Моя дочь сыграла во всей этой истории немаловажную роль. Большая поклонница интернета, она скользила по электронным волнам, как только удавалась малейшая возможность. А так как меня практически не бывало дома, то эта возможность ограничивалась лишь величиной счета за телефон. Даше не разрешалось переходить определенную грань.
   Когда мы с Денисом поехали отдыхать в кибуц, Дарья переехала к Элеоноре. И там бросилась в пучину интернета. Все объяснялось просто: в отличие от меня - Денису электронное время оплачивала работа, и Дашка ошалела от безнаказанности.
   В это время ей пришла в голову гениальная мысль: скорее всего, воспитательные приемы Элеоноры стали действовать ей на нервы, и она решила познакомить мать Дениса с кем-нибудь, чтобы та переключилась на другой объект.
   Моя дочь в меня. Уж если она за что-то берется, то доводит его до логического завершения или до абсурда. Дарья перерыла огромное количество сайтов-знакомств на трех языках - русском, английском и иврите. Эта пятнадцатилетняя чертовка написала очень элегантное письмо от лица Элеоноры, стащила и просканировала ее самую удачную фотографию - с отливающими голубизной волосами и даже убрала пару морщин методом компьютерной графики. Довольная получившимся художественным произведением, она разослала его по всем адресам.
   Для писем поклонников Дашка открыла специальную электронную почту и завела отдельную потайную директорию в компьютере Дениса. Она искала, критически выбирала, отбрасывала в сторону неподходящие кандидатуры и одновременно переписывалась с дюжиной потенциальных женихов.
   Суперфина Дарья нашла не сразу. Его письмо к Элеоноре выглядело не лучше других. Простые стандартные фразы: надоело одиночество, американский гражданин, самостоятельный и обеспеченный, без вредных привычек... Моя дочь сначала даже пропустила его объявление, тем более что в электронной сети среди тех, кто желает познакомиться, мужского пола примерно в два раза больше, чем женского. Видимо, компьютеры пока еще являются прерогативой сильной половины человечества. Но что-то Дарью заинтересовало, и она ответила на его виртуальный призыв покончить с его одиночеством. Послание Суперфина мало чем отличалось от доброго десятка "пен-френдов", но когда он ответил на ее второе письмо, то между пятнадцатилетней девочкой-подростком и пятидесятилетним взрослым человеком завязалась оживленная переписка.
   Когда письменные отношения дошли до стадии "позвони мне, позвони", Дарья стала проявлять некоторую нервозность. Нужно было объяснить Элеоноре положение и склонить ее к сотрудничеству. Но каким образом - непонятно... И тогда в один прекрасный момент Дарья выложила ей все, как на духу. Поначалу мать Дениса даже и слышать не хотела о матримониальных планах моей дочери, но потом постепенно сдалась, прочитав первые его письма
   Посмотрев фотографии других претендентов, Элеонора одобрила разумный выбор моей дочери, и последующие письма Суперфину она писала уже сама. А потом согласилась сначала на телефонный разговор, а потом и на приезд Эдварда в Израиль.
   ??Итак, он к нам едет... И когда?
   ??Прилетает через неделю. Я только что получила письмо.
   ??Не понимаю, Даша, вот так, с бухты-барахты, как снег на голову, чужой человек... - я тщилась придумать еще несколько эпитетов, но после, поняв свою несостоятельность, махнула рукой.
   ??Мы уже все обговорили, мама. Он будет жить в гостинице "Хилтон", а к нам ходить в гости. То есть к Элеоноре.
   ??А она сама знает о его приезде?
   ??Пока нет, я письмо скачала с нашего компьютера, но я сейчас ей позвоню, - Дашка бросилась в другую комнату.
   А я без сил свалилась на диван, размышляя о том, как современные технологии меняют человеческое мышление.
   x x x
   Набрать сил мне помешал Денис. Он пришел внезапно и протянул Дарье небольшой сверток.
   ??Что это?
   - По отзывам Парфенова из "Намедни", это игрушка 99 года.
   Моя дочь с треском разорвала упаковку:
   ??Мамуля, Ферби!
   Внутри прозрачной коробки сидел рыжий гремлин с длинными ресницами. Дарья вытащила его наружу и существо, похожее на Чебурашку-иностранца, издало странный всхлипывающий звук и захлопало глазами.
   В течение нескольких последующих минут слышен был только нечленораздельный диалог моей дылды-дочери и ушастика, причем она, естественно, визжала громче от восторга. Ферби выглядел благодушным и с ленцой.
   ??Ты только с ним почаще разговаривай, - посоветовал Денис. - Он способен обучаться.
   ??Спасибо, - поблагодарила моя дочь и покинула нас.
   ??Вот уж не думала, что вы с Дарьей до сих пор интересуетесь игрушками...
   Мне было ужасно приятно, что Денис принес ушастика. Я уже несколько месяцев приходилось отбивалась от ее настойчивых просьб купить собаку. Собаку завести можно, но кто ее будет выгуливать, если я круглые сутки в бегах, а Дарья не способна на длительные подвиги. Недавно я поделилась этой проблемой с Денисом, и он решил ее со свойственным ему изяществом.
   ??Как тебе пришло в голову купить этого монстра? - спросила я.
   ??Ты разве не поняла, Лерочка, что твоей дочери не хватает тепла? Она одна, без братьев и сестер, даже дед с бабушкой в Петербурге. Что ей остается? Один компьютер... Поэтому она и попросила собаку.
   ??Неужели ей так плохо? - всполошилась я.
   ??Ну, не преувеличивай... - Денис присел на диван и обнял меня. - Как ей может быть плохо с такой замечательной мамочкой? Ты, вообще-то, заметила, что она выросла?
   ??Заметила. А вот ты, кажется, нет, поэтому и принес дочери игрушку, я улыбнулась. - Узнаю тебя, дорогой. Ты, как всегда, мастер компромисса. Филипп Дик...
   ??Что? - не понял он.
   ??У этого писателя есть роман: "Снятся ли андроидам электронные овцы?". Там люди будущего заводили на крышах электронных овечек и мечтали о настоящих, с кругленькими какашками.
   ??Именно эта особенность живых существ пугает тебя больше всего. Поэтому ты не хочешь собаку, - с утвердительной интонацией сказал Денис. - А не напоить ли тебе меня чаем?
   ??Чай так чай... - кивнула я. - Идем, я тебе кое-что расскажу.
   Рассказать действительно было что. Весть о приезде виртуального знакомого заставила задуматься моего друга. Отложив вилку, Денис кивнул:
   ??Ладно, чему быть - того не миновать. Надо устроить иностранцу встречу по всем правилам.
   Когда мы обсуждали все перипетии этого дела, зазвонил мой сотовый телефон. Я нехотя нажала на кнопку:
   ??Алло, Лера! Это Искрин!
   ??Слышу вас, Валерий. Что случилось?
   ??Деньги, Лерочка, деньги!
   ??Вы имеете в виду деньги фонда?
   ??Мы думали, что спонсоры задерживают вклад из-за смерти Вольфа. А оказалось, что позавчера Вольф получил сто тысяч долларов! Я звоню из банка, мне с трудом удалось получить эту информацию.
   ??Как позавчера? Он же умер?
   Денис хмурился все сильнее и сильнее.
   ??Вольф утром получил деньги и тут же перевел их на какой-то неизвестный счет. Где этот счет, в Израиле или уже за границей, мне не сказали! - Искрин кричал так, что мне невольно пришлось отодвинуть трубку от уха. - Прошу тебя, Лера. Мы все просим, позвони снова спонсорам, может, Вольф вернул им деньги обратно? Может...
   ??Господин Искрин, говорит Геллер, друг Валерии, - Денис внезапно отобрал у меня сотовый телефон. - Оставьте, пожалуйста, ее в покое. Она не будет участвовать ни в каких ваших махинациях! Увольте...
   И он нажал кнопку "End".
   ??В чем дело? - удивилась я. - Чего ты хватаешь трубку?
   ??Остынь, - посоветовал мне он, - ты что, не видишь, что тебя втягивают в грязное дело? Зачем ты туда лезешь?
   ??Действительно, зачем? - я немного пришла в себя. - Давай лучше поговорим о встрече иностранца.
   ??Давай... Но лучше это делать в горизонтальном положении. Ты не против?
   - Я - за!
   x x x
   Всю следующую неделю я была с головой погружена в работу. Переводы, докладные записки, просьбы о пожертвовании. И все это нужно было закончить "вчера", как требовали мои клиенты. К концу дня, жмуря воспаленные от компьютера глаза, я добиралась до дому, и сил хватало только на то, чтобы почистить зубы и рухнуть в кровать. Дарья, видя мое состояние, старалась не мешать и уединялась в своей комнате. Но зато завал на работе был почти ликвидирован.
   На электронном автоответчике моего сотового накопились непрослушанные телефоны, и как-то вечером мне ничего не оставалось делать, как включить запись.
   ??Говорит Элеонора. Валерия, я не могла тебя застать. Денис на работе. Ты бы не смогла бы поехать со мной в аэропорт? А то я совершенно не говорю по-английски. Только письма могу писать.
   Посмотрев на часы, я поняла, что от поручения не отвертеться, тем более что моя дочь сыграла в этом деле не последнюю роль, вернее говоря, даже первую, и со вздохом набрала знакомый номер.
   Элеонора сразу же подняла трубку:
   ??Лера, добрый вечер, я тебе звонила буквально несколько минут назад.
   ??Да, я знаю, я прочитала сообщение.
   ??Приезжает наш заморский гость, - в ее голосе послышались извинительные нотки, - Денис с утра на работе, а у меня проблемы с английским... Ты не могла бы мне помочь встретить Эдварда?
   ??Когда он прилетает?
   ??Завтра, в восемь часов утра. Мы могли бы выехать в шесть.
   ??Хорошо. Завтра, без четверти шесть, я у вас. Собирайтесь.
   ??Спасибо, дорогая, - Элеонора повесила трубку.
   Вот я уже и дорогая... А ведь мне помнится, совсем недавно я была похитительницей юношей, Медузой-Горгоной и неистовой вакханкой в одном лице. Как меняется психология женщины, когда в ее жизни появляется мужчина!
   Следующий телефон был от Лины Коган.
   ??Лера! Я тебе уже несколько раз звоню! Мы же идем к Вольфам на семь дней, ты забыла?
   Черт! Совсем вылетело из головы! Со дня смерти Вольфа прошла неделя, и надо было посетить вдову. Но это мероприятие будет тоже завтра. Как я везде успею?
   Нажав кнопку "ответный звонок", я попала к Лине.
   ??Привет, это я.
   ??Лера, ну куда это годится! - моя знакомая еле сдерживалась, чтобы не разразиться любимыми словами. - Жду не дождусь тебя, а ты трубку не поднимаешь! Ты же знаешь, что мне неизвестен адрес Вольфов. А статью надо сдавать в среду.
   "Мало мне своих забот? Еще о твоей статье думать..." - подумала я, но вслух сказала:
   ??У меня намечается с утра одно дело. Надо съездить в аэропорт, встретить знакомого. А потом я позвоню тебе.
   ??Не верю! - отрезала решительная Лина. - Ты опять пропадешь куда-нибудь. Лучше я приеду в аэропорт и подожду вас там. Мне все равно куда ехать - в Ашкелон или в аэропорт. Зато я буду уверена, что ты никуда не денешься. Говори номер рейса!
   Выпалив эту безапелляционную тираду, Лина записала номер рейса, и повесила трубку. Она, как всегда, была в своем репертуаре.
   В большом светлом зале для встречающих народу было немного. Журчали фонтанчики, на двух электронных табло ежесекундно сменялась информация о взлете и приземлении самолетов, а на огромном, в несколько квадратных метров, экране был виден коридор, по которому прилетевшие пассажиры направлялись на выход.
   ??Что-то мне не по себе... - щеки Элеоноры горели неестественным румянцем. Она была вся как натянутая струна.
   ??Успокойтесь, сейчас я проверю номер рейса... - я сказала это бодрым голосом только для того, чтобы что-то сказать, и решительным шагом направилась в справочную. Мать Дениса осталась сидеть в глубоком решетчатом кресле.
   Справочное бюро оказалось в другом зале. Поплутав немного, я встала в конец небольшой очереди, за щупленьким солдатиком в очках, который поминутно поправлял на плече сползающий "Узи". Дуло автомата даже уперлось мне в живот, когда он наклонился к окошку. Отпихнув автомат, я отошла немного в сторону, фыркнув про себя. Странно все же: здесь полстраны разгуливает с огнестрельным оружием, а желания пустить его в ход нет ни у кого!
   Солдат выяснил все про рейсы на Тайвань, Гонконг и почему-то в Колумбию и, задумчивый, отошел от справочного бюро. Его напряженное лицо выдавало усиленную работу мысли. Он еще не решил, куда поедет после демобилизации. "Интересно, - подумала я, - смогу ли я вот так легко после армии отпустить Дарью в Индию или Малайзию?" Хотя она к тому времени станет вполне самостоятельной девочкой. Ну, что за мода у этих молодых людей ездить после армии на пару лет в страны третьего мира? Их привлекает экзотика и дешевизна. Неспешный образ жизни, опять же... После казарм и ночных дежурств совсем неплохо растянуться на циновке и покуривать кальян. Господи, да что же я?! У меня дочь! А там дизентерия и наркомания!
   Однако я отвлеклась, и, когда подошла моя очередь, девушке за окошком пришлось переспросить меня на иврите и английском.
   Опомнившись, я спросила:
   ??Когда прибывает рейс 9843? Не опаздывает?
   Девица пощелкала пальцами по клавиатуре и ответила:
   ??Нет, не опаздывает. Самолет из Амстердама прибывает точно по расписанию.
   ??Как из Амстердама? - удивилась я. - Он же американец!
   ??Кто? - в свою очередь удивилась она. - Это Люфтганза.
   ??Простите, вы не ошибаетесь? Мне сказали, что 9843 вылетел из Лос-Анжелеса! - я прикусила язык. В спешке я забыла спросить дочь, откуда прибывает злосчастный американец.
   ??Следующий! - призывно крикнула девица, и я поспешно отошла от справочного бюро.
   Возвращаясь в зал ожидания, я стерла с лица озадаченное выражение. Элеонора по-прежнему сидела в кресле. Она увидела меня, и ее лицо приняло вопросительное выражение.
   ??Все о'кей! - крикнула я ей. - Посмотрите на табло.
   Как раз там зажглась надпись: "Рейс 9843 из Амстердама. Посадка 8.00."
   ??Амстердам? - удивилась Элеонора точно так же, как недавно я. - Мне казалось, он летит из Штатов.
   ??Вы же знаете этих американцев..., - легкомысленным тоном возразила я ей. - Они полжизни проводят в воздухе. Полчаса протянулись в томительном ожидании, и вот, наконец, через коридор, видимый с экрана, потянулась на выход прилетевшая публика. В зал входили широкоплечие белесые голландцы и многодетные израильтяне, вернувшиеся домой. Прошли красивые суринамские негры и парочка хиппи с брезентовыми котомками. А тот, кого мы ждали, все не появлялся.
   0 - Элеонора нервно теребила платок, как вдруг кто-то хлопнул меня по плечу, и веселый голос произнес:
   1 - Успела!
   2 Лина была одета в строгое черное платье, и ее внешний вид совершенно не вязался с приподнятым настроением.
   3 - Ну ты, мать, даешь! - продолжала она. - Вытащила меня из постели в такую рань! Я же творческая личность и веду ночной образ жизни!
   4 - А я - трудовая лошадка, - отпарировала я. - И ты сама напросилась. Чем ругаться, лучше познакомься: Элеонора, мама Дениса.
   5 - Очень приятно, - произнес из-за моего плеча мягкий баритон с европейским акцентом.
   6 Мы все трое обернулись, как по команде. Перед нами стоял невысокий черноусый мужчина с круглым животиком. Рядом с ним, на никелированной тележке, покоился солидный кожаный чемодан, перехваченный двумя ремнями.
   7 - Разрешите представиться, - незнакомец церемонно поклонился, Эдвард Суперфин.
   8 - А мы вас ждали! - улыбнулась я. - Вы так незаметно подошли...
   9 Элеонора улыбнулась и протянула Эдварду руку:
   10 - Со счастливым приземлением, - сказала она, а он поцеловал ей тыльную сторону кисти.
   11 Мать Дениса вполне овладела собой и отреагировала на вежливый жест с царственным видом вдовствующей королевы-матери.
   12 - А вы, стало быть, Даша? - обратился Эдвард ко мне.
   13 Мы рассмеялись.
   14 - Нет, ну что вы! Я ее мама. Вы мне сделали отличный комплимент...
   15 - Меня зовут Лина, и я бы хотела познакомиться с вами поближе... журналистка подошла и взяла Суперфина под локоть. Он не стал сопротивляться, только отвесил едва заметный кивок в ее сторону. - Я напишу о вас статью! Кстати, какова цель вашего визита в Израиль?
   Суперфин вздрогнул и высвободил свою руку из цепкого захвата мастерицы пера. Вместо него ответила я:
   - Лина, как тебе не стыдно! Человек только что с дороги, отдохнуть хочет, у него бессонная ночь была, а ты тут со своими интервью.
   - Мои интервью вся страна читает! - возразила она. - А у журналистов, как ты знаешь, милочка, ненормированный рабочий день!
   И снова обратясь к Суперфину, выпалила:
   - Мне кажется, я где-то вас видела. Вы впервые в Израиле?
   Но наш гость ответить не успел.
   - Что мы тут стоим, давайте поедем, - предложила Элеонора, и мы гуськом потянулись из зала ожидания.
   В машине Лина уселась рядом со мной, А Суперфин с Элеонорой поместились на заднем сидении.
   - Мистер Суперфин, откуда вы так хорошо знаете русский язык? - спросила она.
   - Ну, зачем же так официально? - хохотнул наш гость. - Ведь, насколько мне известно, в Израиле обходятся без церемоний. Называйте меня Эдвардом, вы же меня в письмах так называли. А что до моих родителей... Они выходцы с Галиции. До конца своих дней говорили на идише и по-русски. Так и не научились английскому языку.
   - А почему вы не писали мне по-русски?
   - Не умею, - он с сожалением пожал плечами. - Папа с мамой научили меня только говорить, но не писать. А в школе был, разумеется, английский.
   - Вы знаете, Эдвард, - сказала я, не отрывая глаз от дороги. - Мы почему-то думали, что вы прилетите из Америки, а оказалось, из Амстердама.
   - У меня там были некоторые дела... - объяснил Суперфин, немного помолчав.
   - Куда вас отвезти, Эдвард? - спросила я. - Сразу в гостиницу или к нам?
   Лина не дала Суперфину ответить.
   - Лера, только я тебя прошу, не задерживайся, нам же еще к Вольфам ехать на поминки. Ты что, забыла?
   - Мне совершенно не хочется в гостиницу, - заявил вдруг наш гость. - Я приехал в Израиль не в гостинице отсиживаться, а набираться впечатлений. Потом книгу напишу. Вы позволите, я поеду с вами...
   - Куда? - удивилась я. - На поминки? Вообще-то это не поминки, у евреев поминки неприняты. Это седьмой день, окончание траура. К родственникам покойного приходят те, кто не смог прийти в течение недели... Не сказала бы, что там можно набраться приятных впечатлений.
   - А что тут такого? Кто сказал, что в книге должны быть только положительные впечатления? Наоборот, разнообразие описаний придаст ей блеск, и ее быстро раскупят, - убежденно закончил Суперфин.
   - Ну, если вы настаиваете... - протянула Лина.
   - Только меня увольте, - громко сказала Элеонора. - Лучше приготовлю чего-нибудь вкусненького дома.
   Высадив Элеонору возле дома, мы поехали к Вольфам. Там была куча народу. Многие вели себя тихо и проникновенными голосами утешали вдову, сидящую в кресле в углу салона. Дочь Вольфов была рядом с матерью.
   Часть гостей стояла у стола, уставленном вазочками с орешками и печеньем, некоторые курили на лужайке перед домом.
   Лина осмотрелась:
   - Знаешь, Валерия, а состав зрителей практически не изменился. Неделю назад те же были на свадьбе, а сейчас на поминках...
   - Те же и Суперфин, - ответила я ей. - Посмотри на него, чувствуется стиль...
   Наш гость подошел к хозяйке, скорбно наклонил голову и поцеловал ей руку. Проговорив несколько подобающих к случаю слов, он выпрямился и взял с подноса чашку кофе. Поднос держала Клара Тишлер, сваха Вольфов.
   - Знаешь, Валерия, - я, наверное, не смогу подойти к Вольфам. Просто они не смогут мне ничего сказать... Что же делать? Статью сдавать надо, простонала Лина. Из ее черной объемистой сумки торчал шнур от диктофона.
   - А ты попробуй разговорить Клару, - посоветовала я ей. - Видишь, она заменила хозяйку. Кофе подает, за порядком следит...
   - И то дело, - согласилась Лина и решительным шагом направилась на кухню, где скрылась Клара.
   Наш гость, выполнив печальный протокол, стоял возле стены и с интересом оглядывался. От чашки кофе поднимался парок.
   У кого-то в кармане зазвонил сотовый телефон, и сразу несколько гостей принялись ощупывать карманы. Наконец, один из них вытащил звенящий приборчик и удалился на балкон.
   - Это ужасно!.. - простонала одна из дам, сидящая возле вдовы. - Эти сотовые телефоны! От них нет покоя нигде!
   - А вы помните, - поддержала ее другая, в очках и с малиновыми прядями в волосах, - у раввина на кладбище, руководившего похоронами Вольфа, телефон звенел ежеминутно.
   Он даже указания давал, тыкая антенной в сторону могилы!
   - Причем звонок наигрывал "Оду радости", как цинично! - наверняка дама с малиновыми волосами была сведуща в классической музыке.
   - Как раз на кладбище сотовый может принести наибольшую пользу, весомо заметил лысый в роговых очках. Он, кряхтя, полез во внутренний карман своего пиджака, достал телефон и показал всем, как доказательство. Вот только доказательство чего, мне было неясно.
   - Интересно, - вступила в разговор другая посетительница скорбного мероприятия, вихрастая женщина в черном платье с красными розами, - с кем вы на кладбище будете переговариваться? Ведь там их живых только родственники и раввин?
   - Вот-вот! Именно! - быстро ответил толстяк. И держа перед нами телефон, словно переходящий вымпел, добавил: - у моего сотового заряд на месяц.
   - Ну и что?
   - А то, что я завещал похоронить меня, - тут толстяк нервно оглянулся и пробормотал "Чур меня!", - с этим аппаратиком. И чтобы батарейка была полная.
   - Так скифов хоронили с любимыми конями, - презрительно сказала дама с малиновыми волосами. Оказывается, ее интересы не ограничивались только классической музыкой.
   - Вот вы смеетесь, а я читал, что в мире масса случаев происходит, когда человека хоронят, а он живой. В летаргическом сне. Проснется такой несчастный, а тут телефон под боком. Чем не решение проблемы?
   Представив себе звонок с того света, я вздрогнула и, переведя свой телефон на вибрацию, сунула его в карман.
   - Как вам нравятся действия полиции? - спросил тщедушный гость, не вступавший до сих пор в беседу. Арестовали журналиста местной газеты.
   - Вы, Изя, вечно так! - попеняла ему дама с классическим образованием. - Мы тут изгаляемся, версии всякие разные строим, а вы такую информацию скрываете!
   - Ничего я не скрываю. Просто к слову не пришлось.
   - А почему именно его? - недовольно спросил толстяк. Он досадовал, что центр внимания перешел на тщедушного Изю.
   - Вы помните, во время вольфовской предвыборной кампании в газете "Слух" появился ряд статей. Они были резко направлены против русскоязычного кандидата. Там еще писали, что Вольф агент русской мафии, и как только он придет к власти, то сразу в городе нельзя будет пройти по вечерам, усилится преступность, а наркотики будут продавать на каждом углу.
   Эстер, вдова Руби, отняла от глаз платок:
   - Я помню этого журналиста. Его зовут Рон Шазар. Когда он пришел к нам, то страшно удивился, что у нас нормальный дом, кожаная мебель, а Руби ездит на "Ровере". Шазар нагло заявил мужу, чтобы тот признался, откуда у него столько денег. Руби выставил его за дверь. И после этого визита началась помойная грязь в газете. Он договорился, буквально, до того, что таких, как мой муж, надо уничтожать физически!
   - Что, так прямо и сказал? - спросила дама с красными розами.
   - Во всяком случае, общий смысл статей был таков.
   - И что теперь?
   - Теперь им заинтересовалась полиция, - ответил Изя и полез за сигаретой.
   - Правильно! - одобрил толстяк. - Таких сразу надо сажать. Чтобы знали! Борзописцы!
   Не хватало еще, чтобы он разразился монологом городничего из "Ревизора".
   - Вы не хотите уйти? - я подошла к своему подопечному.
   - Нет, это было бы неудобно... - серьезно ответил Суперфин. - Если мы пришли, то должны находиться здесь не менее получаса. Так положено.
   - Вы большой знаток правил и манер, - сказала я, лишь бы поддержать разговор.
   - Ничего не поделаешь. Мне по долгу службы приходилось бывать на различных мероприятиях - как счастливых, так и печальных.
   - Простите, Эдвард, а что это за служба?
   - О! - улыбнулся он совсем по-американски, на все тридцать два зуба. За свои годы кем я только не был! И рекламным агентом, и объезчиком лошадей, и преподавателем философии в мичиганском университете.
   - А сейчас чем вы занимаетесь?
   - Вам, действительно, интересно, милая дама, или вы волнуетесь за свою родственницу? - ответил он вопросом на вопрос.
   - И то, и другое, - я выдержала его испытующий взгляд.
   - Я - имиджмейкер. И достаточно известный в определенных кругах.
   - Как? - мне захотелось узнать как можно больше. С представителем такой экзотической профессии я не встречалась. - Вы были в команде Клинтона?
   - Нет, пока нет... - с явственным сожалением ответил Суперфин. - Но выборы губернатора Мичигана - целиком моя заслуга. Я посоветовал ему сменить ужасные кашне, привычку носить которых он приобрел еще в колледже. Майкл заменил их вполне цивильными галстуками и победил!
   - Неужели все так просто? - я с сомнением покачала головой.
   - Нет, конечно, - рассмеялся он. - Кандидат еще изменил социальную программу. Но я вас уверяю, Валерия, без галстука ему бы не помогла никакая программа.