Подгорных Сергей. Дотянуться до счастья

   Стараясь упредить действия неутомимого противника, Альт резко нажал на педаль тормоза. Джип занесло на осенней грязи, и человек, не удержавшись на капоте, упал вниз. Но ещё до того, как Альт, успев включить первую передачу, двинул машину вперёд, вновь уцепился за кузов автомобиля. Неудачно уцепился. Его левая нога попала под колесо джипа и с громким и неприятным хрустом переломилась. Альт прибавил газа, и его противник с болтающейся, словно тряпичной, ногой, вновь оказался на капоте джипа.
   Это было просто невероятно. О такой живучести Альт никогда не слышал. Решив прервать затянувшийся поединок, он хотел выхватить один из "Стечкиных", но в тесной кабине замешкался и едва не поплатился за это. Его враг, несмотря на выбитый глаз и переломленную ногу, очень резво пробравшись по капоту, вновь оказался перед Альтом. Увидев прямо перед собой ужасное лицо противника, Альт ударил в его уцелевший глаз. Выпрямив два пальца правой руки - указательный и средний - с силой ткнул в глазницу врага. И пока тот, не понимая, откуда на него обрушилась темнота, шарил впопыхах рукой, несколькими мощными ударами сбросил противника вниз, прямо под колёса мчавшегося к тому времени по дороге джипа. Послышался чавкающий звук, машину немного тряхнуло, и Альт, сразу включив третью передачу, прибавил газу.
   Джип рванулся, унося Альта от этого кошмара.
   Глава 12
   Всё-таки джип Палтова повредился от встречи с деревом. Сначала чуть слышно потом всё громче под капотом стало что-то постукивать. Температура полезла вверх, индикатор давления масла предательски замигал. Альт с трудом дотянул до города. Положение осложнялось тем, что Альт вынужден был ехать в обход стационарного поста ГИБДД, расположенного у въезда в город. Объехать-то он его объехал - всё же мчался на хорошем внедорожнике - но до конечной цели немного не добрался.
   Грохот в двигателе стал невыносимым, из-под капота повалил белый пар. Альт был вынужден остановиться на въезде в частный сектор. Оставшийся путь он проделал пешком.
   Альт сильно продрог. Из-за разбитого ветрового стекла, от встречи с льдинками не вовремя пошедшего снега всё его лицо покраснело. Выбравшись из кабины заглохнувшей машины, Альт первые несколько секунд растирал застывшими руками заиндевевшее лицо.
   Спустя пару минут кровь активней побежала по венам. Альт стал понемногу согреваться. Припомнив последний разговор с Робертом, он стал соображать, как ему лучше добраться до места.
   Разговор с Робертом состоялся всего несколько минут назад и, благодаря ему, Альт знал, что сейчас предпринять.
   Как всегда Роб ответил сразу же, после первого звонка.
   - Привет хозяин! Давно не виделись. Точнее не слышались, - весело начал разговор Роберт.
   У Альта перед глазами всё ещё стояли кровавые сцены заброшенного завода, поэтому он, не принимая весёлого тона помощника, серьёзно проговорил.
   - Сейчас не до приветствий, Роб. Я только что выбрался из такого дерьма, в которое вообще невозможно поверить. Так что настроение у меня отнюдь не рождественское.
   - Понял хозяин, - ответил притихший Роберт. - Какие будут указания?
   - В общем, на том заводике мне ничего не обломилось. Сам еле ноги унёс. Так что на Романцева и его компанию я не вышел, - сказал Альт и добавил полуутвердительно полувопросительно. - Как я понимаю, ты тоже недалеко продвинулся в этом вопросе?
   - Недалеко, - с вздохом признался Роб. - Точнее никуда не продвинулся. Словно и не существует такого особняка. Нет о нём никакой информации, ни в горархитектуре (я звонил твоему человечку туда), ни в БТИ. Словно нет в природе этих четырёх башен. И с вертолётом тоже глухо. То ли он угнал его, то ли ещё что, но нигде этот транспортное средство не фигурирует.
   - Понятно, - Альта начинала потихоньку добивать невезучесть последних дней. - Пока чёрт с ним с Романцевым, попробуем вновь выйти на Лонго. Сейчас он нежится с какой-то своей подругой. Зовут её Манька, то есть Мария. Посмотри-ка там, в досье есть ли такая женщина у Лонго.
   - Есть, - тут же радостно доложил Роб. - Ерхова Мария Петровна. Проживает по адресу: переулок Новый, дом тринадцать, квартира один. В том смысле, что в этом доме всего одна квартира. Этот дом в частном секторе.
   - Так-так, - заинтересовался Альт. - Опиши-ка мне поподробней как добраться до этой Марии Петровны. Скорее всего, Лонго сейчас у неё.
   Роберт подробно разъяснил, где находится переулок Новый, а также в каком его участке расположен дом под номером тринадцать.
   "Мне на тринадцать всегда везло", - подумал Альт и, поблагодарив Роберта, отключился.
   Припомнив разговор со своим электронным помощником и поприседав, чтобы окончательно согреться, Альт заглянул на заднее сиденье джипа. Чемоданчика с "Длинным ухом" там не было. То ли вывалился во время погони, или же враг Альта выбросил его. Кислородная маска и очки ночного видения тоже были утеряны, и Альт, смыв кровь с лица и насколько мог, оттерев её с плаща, тронулся в путь. На город уже опустилась глубокая ночь. Идти оставалось немного, и Альт, двигаясь по возможности быстро, стараясь при этом окончательно согреться, направился на встречу с Лонго.
   Первое что поразило Альта, когда он спустя полчаса оказался у дома подруги Лонго это автомобиль. Его бежевая "восьмёрка" как ни в чём не бывало стояла у жилища любовницы Лонго. Удивившись этому обстоятельству и подумав, что это, скорее всего, те двое бандитов, у которых он увёл "девятку" в отместку забрали его машину, Альт осторожно, всё время оставаясь в тени домов, приблизился к дому номер тринадцать.
   Лонго был здесь. Об этом красноречиво говорил его джип. Такой же, как у Палтова "Чероки" стоял рядом с "восьмёркой" и в нём никого не было видно. В "восьмёрке" же хорошо освещаемые светом фонарного столба, сидели двое. Скорее всего, та же парочка, что караулила в своё время Альта.
   Альт, спрятавшись за штабелем досок, стал наблюдать за машиной, надеясь, что братки вновь как-нибудь опростоволосятся. Отвлекутся на что-нибудь, и тогда Альт постарается их нейтрализовать. Как можно бесшумней и незаметней. Так чтобы Лонго не успел ничего заподозрить. Так чтобы никто ничего не услышал.
   И такой случай ему вскорости представился. Не успев даже как следует замёрзнуть, Альт заметил, как один из бандитов, выбравшись с водительского места, подошёл к забору и с вздохом наслаждения принялся мочиться на него. Его сотоварищ, решив подышать свежим воздухом, а заодно и покурить, тоже выбрался наружу. Закурив, он с удивлением уставился на появившуюся из-за туч Луну.
   Чем так прельстил спутник Земли лонговского головореза, то ли необычайно большим размером, то ли каким-то зловещим красноватым оттенком неизвестно. Да и Альту ни к чему было над этим размышлять. Молниеносно преодолев разделяющие их метры, он приблизился к охране Лонго и, не раздумывая, вырубил перекуривающего бандита. Тот, даже не ойкнув, рухнул на землю, сбитый ногой Альта. Зная, что этот бандит придёт в себя лишь через несколько минут, Альт быстро подскочил к его напарнику.
   Боевик Лонго, так и не успев вылить из себя всю накопившуюся жидкость, резко обернулся на подозрительный шум, раздавшийся за его спиной. Моча брызнула на его брюки, неприятно обдав бандита. Боевик заорал, так словно его режут. Схватившись за промокшее место, бандит, так и не договорив до конца сложного мата, отправился отдыхать вслед за своим напарником. Альт прямым правым точно в подбородок уложил своего противника. Отлетев к забору, боевик стукнулся об него затылком и сполз на землю, словно мокрая тряпка.
   В самом доме оказался ещё один охранник. На стук он, спросив: "Кто там?" и получив ответ: "Гремз", - простодушно открыл дверь.
   "Что-то ты быстро вернулся..." - начал охранник, но, увидев совсем не того, кого предполагал, замолк и потянулся к неосторожно оставленному на табуретке АКСу. Альт не стал дожидаться, когда телохранитель Лонго доберётся до оружия, и огрел того пистолетом. От удара Альта боевик проделал несколько неуверенных шагов и, упал, подмяв собой табуретку с оружием.
   Альт на всякий случай обезопасил себя. Вытащив бесчувственное тело охранника за порог, закрыл на крепкий засов дверь. Затем, выставив перед собой пистолет, осторожно прошёл внутрь дома.
   Лонго ничего не заподозрил. Ему в этот момент было на всё наплевать. Он оказался в доску пьян. К тому же главарь бандитов спал прямо на женщине. На его Маньке, которая, тоже успев принять изрядную долю алкоголя, уснула прямо под своим партнёром. Женщина, широко раскинув длинные ноги и обняв Лонго, спала крепким сном. Оба совершенно голые, они, так и не закончив любовные утехи, утомлённо уснули.
   Альт, ни мало не смущаясь обнажённых тел, подошёл поближе к широкой кровати и, пошарив под подушками, вынул пистолет. Отметив про себя приверженность главаря бандитов к ТТ, отошёл от начавшей просыпаться парочки и, взяв со стола бутылку с "Боржоми", вновь вернулся к кровати.
   Минеральная вода подействовала мгновенно. По всему видно: живительной была. Лонго, соскочив с кровати, очумело замотал головой, разбрызгивая во все стороны, словно промокшая под дождём собака, капли воды. Альт вновь отошёл. Поставил бутылку обратно на стол и спокойно сел на стул. Потом стал терпеливо дожидаться, когда Лонго окончательно придёт в себя. "Беретту" он убрал обратно в кобуру, однако ТТ предусмотрительно положил на колени.
   Едва главарь бандитов протёр глаза и заметил перед собой нечто невообразимое, - а именно Альта, с усмешкой наблюдающего за ним, - как тут же принялся лихорадочно шарить руками под подушкой в надежде отыскать пистолет. Затем, заметив оружие у врага, неожиданно быстро успокоился. Накинув одеяло на бесстыже раскинутые ноги всё ещё спящей Маньки, Лонго отыскал мутным взглядом свои трусы. С трудом надел их и спросил.
   - Чего припёрся? Не видишь, трахаюсь?
   - Извини, что помешал, - усмехнулся Альт, разглядывая роскошные груди знакомой Лонго, - да только дело не терпит отлагательств.
   - Что так? - поинтересовался главарь бандитов и, пошарив в брошенных на полу брюках, вынул из них пачку сигарет с зажигалкой. Закурив, он выжидательно посмотрел на Альта.
   - Мне нужно знать, где находится один человек. Девушка. Та, что недавно была у тебя в гостях.
   - Девушка? - делая вид, что не понимает о чём речь, переспросил Лонго.
   - Она самая. И не валяй дурака, будто не понимаешь о чём я. Никогда не поверю, что ты забудешь человека, за которого получил дипломат, набитый баксами.
   - А-а... Так ты об этой девушке, - словно что-то припоминая, протянул Лонго. - А я о ней ничего не знаю. Ты же сам увёл её у меня из-под самого носа. Точнее не у меня, а у того придурка, у Сидора, что принёс кейс с баксами.
   - Значит, деньги ты ему не вернул? - поинтересовался Альт.
   - Конечно, - недоумённо пожал мощными плечами Лонго. - За что ж я ему деньги-то должен возвращать? Девку Сидор получил. А то, что её потом увели, так я в этом не виноват. Следить за ней надо было лучше.
   - Похоже, у хозяина этого Сидора было на этот счёт другое мнение, проговорил Альт, наблюдая за реакцией Лонго.
   - Что ты об этом знаешь? - сразу протрезвев, насторожился главарь бандитов.
   - Знаю, что всех твоих ухарей, что поехали на урегулирование дела порешили.
   - Откуда ты это знаешь? - зло смяв недокуренную сигарету, бросил Лонго.
   - От верблюда, - спокойно ответил Альт. - Сам там был. Видел их трупы.
   - Так ты что ли с ними? С этими упырями? - стиснув зубы, переспросил Лонго.
   - С упырями? - настала очередь удивляться Альта.
   - С ними самыми, - подтвердил свои слова Лонго и угрожающе добавил. Если ты с ними, то считай уже не жилец. Своими руками задушу.
   Альт, спокойно выдержав свирепый взгляд главаря бандитов, взял в руки ТТ. Потом, покачав пистолет, словно проверяя его вес, ответил.
   - Если бы я был с этими, как ты говоришь упырями, то ты Лонго давно бы валялся в луже крови. А твоя голова стояла бы сейчас на столе, безносая и безухая. А глаза плавали бы, словно золотые рыбки, в аквариуме. - Для пущей наглядности Альт показал на небольшой аквариум, стоявший в углу, светильник которого освещал комнату.
   - Тогда кто ты? За кого, если не за них? - уже более спокойным голосом спросил Лонго, вновь закуривая сигарету.
   - А вот это не твоё собачье дело, кто я и с кем? - жёстко ответил Альт. - Одно тебе могу сказать. Мы стоим по разную сторону баррикад.
   - Даже так!
   Нисколько не удивившись ответу Альта и даже не обидевшись на "собачье дело", главарь бандитов ехидно проговорил.
   - Так выходит ты у нас борец с несправедливостью. Борец со злом. Чистенький и невинный спаситель людей. А я тогда выходит то самое зло, которое ты поставлен истреблять. Я, те самые отбросы общества, санитаром которого ты добровольно выбрал себя. Так ведь, Герман Родзянский? Или как там тебя?
   - Насчёт зла, ты это верно подметил, Лонго. И насчёт отбросов, в самое яблочко попал. А вот насчёт Родзянского или Астальтова ты ошибаешься. И твой верный пёс Гремз ошибается. Настоящего моего имени вам никогда не узнать.
   - Как ты узнал... - начал Лонго, потом, осекшись, замолчал.
   - А насчёт того, что я добровольно выбрал это занятие, уничтожать таких как ты - это ты верно подметил. Никто меня не заставляет этим заниматься. И никто за мной не стоит. И никто не диктует мне, как поступать в той или иной ситуации.
   - Выходит, вольный орёл ты у нас. Книжек умных начитался и давай бороться с тёмными силами. С всемирным злом.
   - Книжки тут не причём, - ответил Альт. - Просто не перевариваю такое дерьмо, как ты.
   - Дерьмо говоришь, - как ни странно, но Лонго опять не обиделся. То ли пистолет не давал вырваться его возмущению, то ли ещё что. - А ты значит херувим? Людей не убиваешь? Души им не калечишь?
   - Невинных людей я не трогаю. Считаю, что смерти достоин лишь тот, кто сам поднял оружие на другого.
   - Вот даже как? - воскликнул Лонго. - Значит, этот стоит с пистолетом. Он бандит. Его можно и замочить. А этот значит, который у него под прицелом, следовательно, жертва. Его можно и пощадить.
   - Примерно так всё и есть.
   - А если вдруг тот, второй, ну как изловчится и уроет того первого с пистолетом. И сам его замочит. Что тогда? Кого ты будешь казнить?
   Альт, не отвечая на вопрос, молчал.
   - Кого ты будешь казнить? - вновь спросил Лонго. - И за что ты будешь казнить? За то, что человек направит пистолет на тебя? Или за то, что он выстрелит в твою сторону? А может за то, что он просто подумает об этом?
   Альт вновь ничего не ответил.
   - А не кажется ли тебе, мой нехороший собеседник, что ты присвоил себе функции Господа Бога? И от своего имени казнишь и милуешь, как от имени Всевышнего? А если это так, то что у тебя промашек никогда не было? Никогда не случалось казнить не того, кого надо?
   "Случалось, - подумал про себя Альт, продолжая слушать Лонго, - и не раз". Правда времени уже прошло немало с тех пор, но каждый раз совесть сжимает тисками сердце Альта при воспоминании об этих случаях.
   - Случалось, - неожиданно ответил Альт.
   - Вот видишь! - торжествующе проговорил Лонго. - И святые угодники бывает ошибаются. А нам-то смертным вообще стоит помалкивать и заниматься своим делом.
   - Делом?! - возмутился Альт. - Вымогательство, грабёж, убийства ты называешь делом!
   - Кто здесь говорит об убийстве? - спросил Лонго, оглядывая полутёмную комнату. - Ангел в белых одеждах? Только что-то на одёжке этого ангела видна кровь. Сколько херувим сегодня людишек по ошибке замочил?
   - Я защищал свою жизнь, - заметив нестёртые следы крови на плаще, Альт вначале стушевался, потом, собравшись с духом, твёрдо ответил. - Если бы я не убил - убили бы меня. К тому же эти твари мало на людей походили.
   - Вот и я говорю упыри, - неожиданно согласился Лонго. - Гремз говорил, что убить их невозможно. Он сам целую обойму из "Калашникова" в одного такого выпустил, а тому хоть бы хны. На Гремза набросился. Пол-уха откусил. Насилу Гремз отбился. Свернул шею этому вурдалаку.
   - Да нет, убить их можно, - не согласился Альт. - Я нескольких пристрелил. Трудно, конечно, уложить, но если как следует сердце прострелить, то можно. Да и головы, их когда свинцом начинишь, они малость неповоротливыми становятся. Смотреть-то нечем. Но живучи всё же чрезвычайно.
   - Нескольких говоришь, - Лонго впервые с уважением посмотрел на Альта. - Силён ты, однако. Если бы не твои идиотские взгляды на жизнь, позвал бы тебя к себе. Да знаю - ты не согласишься. Потому и не зову.
   - И правильно делаешь, - согласился Альт. - Лишний раз на оскорбления, глядишь, не нарвешься.
   Лонго захохотал, услышав ответ Альта.
   - Вот бы тебя с Гремзом столкнуть. Посмотреть, кто из вас сильней, нахохотавшись, проговорил он.
   - Ещё успеем, столкнёмся, - успокоил его Альт. - А вообще-то я уже с твоими людьми сталкивался. Не впечатлили они меня.
   - Я же говорю, что ты силён, - польстил вновь Лонго. - Но то всё шушера была. Гремз другое дело. Я иногда его сам побаиваюсь. Свиреп малый. Ой, свиреп.
   - Ладно, ты мне зубы-то не заговаривай своими гремзами, - вспомнив, зачем он здесь, сказал Альт. - Порасскажи-ка мне, что ты на самом деле знаешь о пропавшей девушке и о том, кому она нужна. И знаешь ли ты, где можно найти хозяина кейса с баксами. А о смысле жизни мы потом с тобой поговорим. Когда ты поприличней будешь одет.
   Лонго собрался ответить, но его перебили. Во входную дверь неожиданно забарабанили так, что мёртвый бы проснулся. Лонго, скривился от шума, из-за которого его начавшая отходить от действия алкоголя голова стала раскалываться как глиняный горшок. Пересилив боль, он крикнул что есть мочи.
   - Какого хрена? Что вы там, козлы, молотите в дверь? Проспали, так валите подальше! Я потом с вами лично поговорю!
   За дверью сразу воцарилась тишина, и Лонго только хотел что-то сказать, как его вновь перебили.
   Проснувшаяся от шума подруга Лонго села на край кровати и пьяным взором уставилась на невозмутимо сидевшего напротив Альта. Одеяло слетело с женщины, представив взору Альта роскошные белые груди и всё остальное тоже не менее заманчивое.
   - А это что за бл... - начала Манька, наконец, разглядев Альта. Запнувшись продолжила. - Что за блевотина? Глядя на него, мне блевать охота.
   Так и не услышав ответа, она, нисколько не стыдясь своей наготы, встала и нетвёрдой походкой направилась к столу. Пройдя мимо Альта и едва не задев его роскошными бёдрами, женщина, добравшись до стола, с жадностью припала к "Боржоми". Минеральная вода бежала мимо рта сохнувшей от жажды Маньки и струйками стекала по её обнажённому телу. Осушив до дна "Боржоми", женщина поставила пустую посуду на стол и без перехода взялась за непочатую бутылку шампанского. Широко размахнувшись, она ударила ей, целясь в голову сидевшего вполоборота Альта.
   Альт, уловив движение, невозмутимо подставил руку с пистолетом, и толстая бутыль, встретившись с рукояткой ТТ, разлетелась вдребезги. Осколки брызнули во все стороны, и Альт лишь ненадолго приподнявшись со стула, схватил женщину за руку и, сильно рванув, вернул её на место.
   Манька, долетев до кровати, испуганно забралась под одеяло и, забившись в угол широкой кровати, больше не открывала рта.
   - Ты, Мань, не лезь к нему, - поучающе проговорил Лонго, - он у нас крутой. Такой крутой, что тебе и не снилось. Упырей мочит, а ты туда же. С бутылкой. Скажи спасибо, что хоть не пристрелил.
   Посмотрев на испуганно молчащую женщину, он, наконец, ответил на вопросы Альта.
   - Не знаю, кто ты Родзянский или Астальтов. Или может ещё как тебя зовут. Может Мишкой, может Петькой. Не знаю. Но чувствую, что ты от меня не отстанешь, пока я тебе не выложу всё, что мне известно. Поэтому начну излагать. Ну, где деваха, я не знаю. После того, как ты увёл её, я подругу не видел. Кто стоит за всем этим? Кому она нужна? Пока только догадываюсь. Мои людишки немного покопались и раскопали кое-чего. Это некто Романцев. Руководит одной шайкой под названием, то ли "Рога и Копыта", то ли "Рука и Сердце", то ли ещё как. Извини, не упомнил. А найти его можно, если долго будешь ехать в сторону Сосновки. Там есть один отворот с трассы. Раньше там пионерлагерь был, а сейчас эти "Рога и Копыта" обосновались. Только вот что, мой нехороший борец за правду. Не лез бы ты в это дело. После того, как эти суки порешили моих пацанов, это моё личное дело. Теперь я сам поговорю с Романцевым. Конкретно побазарю. Сам ему рога поотшибаю. А заодно и копыта. Будь он хоть сам чёрт.
   - Многих положили на заводике? - деловито поинтересовался Альт. - Один Гремз выжил?
   - Он и ещё троих успел вытащить. Один в реанимации сейчас. А одному полуобглоданную руку ампутировать пришлось.
   - А скольких всего послал на встречу?
   - Шесть машин вместе с гремзовой были. Двенадцать братков загодя на место прибыли. Должны были всё подготовить. Ну и подготовили себе могилы. Ещё девятеро были с Гремзом.
   - Понятно, - сказал, вставая Альт.
   - Что понятно? - поинтересовался Лонго.
   - Понятно, что ничего непонятно, - ответил Альт. - А твоих орлов я видел. На разделочных крюках висели. А головы отдельно стояли. Обглоданные и без глаз.
   - Я же тебе говорю упыри, - стиснув зубы, проговорил Лонго. - И ещё раз повторяю: парень, не лезь в это дело. Я этого Романцева лично замочу.
   - Мочи кого хочешь, - сказал в ответ Альт. Достав обойму и вынув патрон из патронника, он положил ТТ на стол. - А вот девушку больше не тронь. А не то я тебя замочу. И ты, наверное, догадываешься, что это не пустые слова.
   Лонго ничего не ответил, и Альт вышел из комнаты.
   Боевики Лонго - все трое - поджидали его на улице. Едва Альт вышел на крыльцо, как они угрожающе двинулись навстречу. Впрочем, двигались они лишь до тех пор, пока Альт, невозмутимо достав одну из "Беретт", не показал своим недругам, что они очень опрометчиво поступают, вставая у него на пути. Уверенно шагая вперёд, (ПМы обоих сторожей из "восьмёрки" лежали у него в кармане), Альт прошёл мимо расступившихся бандитов и забрался в свою машину.
   Замок зажигания, как и ожидалось, был снят. Вместо него у руля болтались цветные проводки, и Альт, на память соединив два из них вместе, на секунду присоединил к ним третий. Стартёр провернулся, заводя двигатель. Не дав достаточно прогреться движку, Альт включил первую передачу. Немного опустив стекло, он выбросил на дорогу "Макаровы" охранников и обойму от пистолета Лонго. Потом тронулся в путь.
   Глава 13
   Стояла глубокая ночь. Снег валил не переставая. От усталости глаза слипались сами собой, и Альт хотел лишь одного. Доехав побыстрей до дома, завалиться спать. Альт был на пути к своей основной квартире, когда вызов Роберта снял с него всю сонливость.
   - Каренок только что звонил, - сообщил Роберт.
   - Ну и? - поторопил помощника Альт.
   - Я прикинулся автоответчиком, и он, умоляя, просил срочно ему перезвонить.
   - Умоляя? - удивился Альт.
   - Именно, - подтвердил Роберт. - Только что в ногах у меня, то есть у автоответчика, не ползал. Голос у него дрожал и, похоже, что ты, Альт, ему действительно срочно нужен.
   Подумав немного и решив, что спать ему сегодня, наверное, так и не придётся, Альт попросил Роберта.
   - Соедини меня, Роб, с этим филином. И не спится же ему.
   Каренок ответил сразу. Не дождавшись окончания первого звонка, он, схватив трубку, громко крикнул: "Слушаю!"
   - Тебе чего не спится, Каренок? - спросил первым делом Альт, едва не оглохнув от крика компаньона. Отодвинув подальше рацию, он вновь спросил. Зачем звонил?
   - Альт, у меня проблемы, - с ходу начал Каренок. - Приезжай ко мне, я тебе всё расскажу.
   - А не могут твои проблемы подождать до завтра? - зевнув, спросил Альт. - Знаешь ли, компаньон, сейчас ночь. А ночью, как известно, нормальные люди спят.
   - Нет! Нет! Альт, я тебя умоляю, до завтра это никак не ждёт! Каренок вновь перешёл на крик. - И к тому же, это и в твоих интересах узнать, о чём разговор.
   - Какой разговор? - не понял Альт.
   - Приезжай, всё узнаешь.
   - А так по телефону сказать не можешь? - удивился Альт.
   - Нет, нет, - Каренок был настойчив. - По телефону нет. Приедешь, я тебе всё расскажу. Про...
   Внезапно связь прервалась.
   Альт, ругая на чём свет стоит нашу весьма далёкую от совершенства телефонную связь, стал вызывать Роберта с тем, чтобы он вновь соединил его с компаньоном. Но странное дело, Роб тоже не отвечал. Попытавшись пару раз безуспешно соединиться с компьютером, Альт, отложив рацию, двинулся к дому. Сон окончательно отбило. Зная, насколько надёжен его компьютер, Альт сразу же заподозрил неладное. Конечно, всё могло случиться. Любая аппаратура может выйти из строя. Любая, но только не его Роб. Имевший несколько автономных питаний, все основные блоки взаимодублирующими, Роберт просто так без посторонней помощи не мог выйти из строя. Без постороннего вмешательства не мог.
   Похоже, Роберт нуждался сейчас в помощи больше, чем Каренок, и Альт, прибавив скорости, заторопился домой. На свою основную квартиру.
   По всей видимости, тяжёлая бессонная ночь сказалась на его внимательности. На всегдашней суперосторожности. А может беспокойство за Роберта сделало Альта таким неосмотрительным? Как бы там ни было, едва он через люк проник на чердак, намереваясь попасть в свою тайную комнату, как нечто похожее очертаниями на бейсбольную биту обрушилось на его голову.