Поливин Н.. Солнечный мальчик

   - Хру-Хру, - пояснил Стрелка, - столица великой мышиной империи, город негаснущих звезд!
   - Не слыхал о таком, - по-честному признался солнечный мальчик, впрочем, я о многом, о премногом еще ничегошеньки не знаю. Правда, папа кое о чем рассказал мне, но... для такого большого мира этого так мало! Буду учиться, - пообещал он. - А ты, Стрелка, хочешь учиться?
   - Еще бы! - Мики даже облизнулся. - Я страсть как люблю слушать рассказы! Нам бы в школу с тобой поступить! Там все время рассказывают!
   - Хорошо! - рассмеялся Сани.
   - Тс-с! - напомнил Мики. - В этом городе не смеются!
   - Почему?! - рассердился мальчик. - А если я хочу смеяться?
   - Повесят. Приказ императора. Кус-Кус считает, когда много смеются много едят. А есть досыта в империи разрешено лишь императору и его гвардейцам Кусакам...
   Сани хотел пуститься в дальнейшие расспросы об империи и императоре, но Стрелка прервал его.
   - Мы дома! Входи! - сказал он, гостеприимно распахивая картонную дверь бумажной хижины.
   Сани вошел. Огляделся. Жилье Мики состояло всего лишь из одной комнаты. Здесь не было ни стола, ни стульев, ни кровати - что называется, шаром покати. И все-таки комнатка выглядела нарядной. В чем дело?
   - А-а, вот в чем! - рассмеялся малыш, разгадав загадку. Стены! Все дело в них! Сверху донизу они были разрисованы нотными линейками. На каждой линейке весело помахивали черными хвостиками веселые нотные знаки.
   - Откуда это? - спросил Сани гостеприимного хозяина.
   Стрелка лукаво усмехнулся:
   - Подарок придворного композитора. Он пишет и издает ежедневно двадцать одну песню. Сам подумай, куда ему девать свою продукцию? Вот он и одаривает каждого жителя империи своими песнями, прославляющими Кусак и их императора. Ну а мы находим им достойное применение... А крыша? Сани, тебе нравится крыша? Она сооружена из контурных географических карт империи Хру-Хру. Лежи себе и изучай границы кусачьего царства!
   - Здорово придумано! - искренне восхитился Сани.
   - Если уж честно говорить, - разважничался Мики, - мой дом по красоте не уступит императорскому дворцу, хотя тот и сделан из квадратиков сыра. В одном я проигрываю: живу на окраине. Грязно и темно. На целую улицу горит всего лишь один светлячок, не то что на императорской площади!
   - Мики, а почему в твоей комнате нет света?
   Стрелка нахмурился:
   - Мне светлячки не по карману! А гнилушку вчера сборщик податей отобрал в счет неуплаты налога за хвост.
   - Это еще что за налог?
   - В империи великого Кус-Куса со всех, у кого есть хвост, берется налог "за хвост".
   - Хорошо, что у меня нет хвоста, - улыбнулся Сани, - а то бы...
   - Ха, нашел чему радоваться! Наш император мудр, как сто королей! Мышонок сморщил носик в усмешке. - Потому что с тех, у кого нет хвостов, взимается "бесхвостый налог"...
   - Но это же несправедливо! - возмутился солнечный человечек. - И как вы это терпите?!
   Глаза Сани полыхнули таким гневом, что ближняя стена задымилась, и Стрелка, недолго думая, выплеснул на нее ушат воды. Взметнувшийся было язычок пламени погас. Но там, где недавно красовался "Гимн Кусак", появилась внушительных размеров дыра.
   - Не беда, заклеим! - успокоил хозяин своего гостя.
   - И немедля! - согласился Сани.
   Мальчик отыскал в дальнем углу подходящий рулончик бумаги. На одной стороне ее была нарисована уродливая двухголовая крыса. Сани поморщился, но, так как бумага по качеству была превосходной, приладил ее к прожженной стене.
   - Вот и починили твой домик. Гляди - лучше прежнего!
   Стрелка глянул и упал в обморок.
   - Кус-Кус, - пискнул он, закатывая глаза.
   - Мики, что с тобой? - недоумевал Сани.
   - Кус-Кус, - повторил Стрелка, - мы погибли!
   И как бы в подтверждение этих слов за стенками дома раздались грозные крики и топот сотен ног.
   - Смерть нечестивцу, дерзнувшему оскорбить нашего светлейшего императора!
   Шесть здоровенных полицейских крыс Кусак ввалились в комнату. В их маленьких красных глазках горела такая лютая злоба, что даже солнечному мальчику стало не по себе. Еще бы - оскаленные крысиные пасти, клыки, не уступающие в остроте и крепости сабельным стальным клинкам. Стрелка, не дожидаясь полицейских указаний, покорно пискнул: "Кирихаро!" Это в переводе на наш язык означало: "Я готов умереть, прокусив себе живот".
   Кусаки что-то одобрительно проворчали.
   Сани-бой понял, что от полицейских добра ждать не приходится, и приготовился к драке. Он снял с рук жарозащитные рукавички, изготовленные малышу папой Саней, и схватят двух непрошеных гостей за шиворот. А поскольку мальчик был рассержен всерьез, а не на шутку, в комнате тотчас же запахло паленой шерстью и подгоревшим салом.
   Перепуганные насмерть Кусаки бросились бежать. Через секунду отряд не меньше чем в двести хвостов оказался на императорской площади. Кусаки удирали, не смея оглянуться.
   Мики приоткрыл один глаз и снова зажмурился. Открыл второй, поморгал им и снова закрыл.
   - Сани, они ушли?
   - Удрали и вряд ли вернутся!
   Тут Мики открыл оба глаза и пошел отплясывать вприсядку.
   - Удрали! У-у-дра-а-ли-и! - напевал он, подскакивая, как мячик, вверх и вниз. Вон он выскочит на улицу и закричал во всю силу: - Удра-ли! У-у-дра-али-и!.. Ха-ха-ха, они удра-ли!.. Глядите, друзья, во дворце императора переполох! Они зажгли огни Большого совета. Кусаки будут придумывать нам казнь. Но мы еще живы и будем жить! Наша победа сияет в один миллион совиных глаз!
   Из соседних домиков высыпали молодые и старые мыши и боязливо оглядывались. Но, узнав о позорном бегстве Кусак, начинали ликовать и веселиться. Как всегда в подобных случаях, нашелся свой, пока еще никем не признанный поэт, который, взобравшись на старую бочку, прочитал стихи-экспромт:
   Сани-бой, Сани-бой,
   Ты - любимый наш герой!
   Поднимайте славы флаг,
   Победили мы Кусак!
   Отыскался самодеятельный композитор, играющий на губной гармошке. Он сочинил музыку. Стихи стали песней. Музыканты сбегали за своими инструментами, и громкая песня захлестнула империю Хру-Хру. Пели и плясали до тех пор, пока не забыли о причине веселья, о том, по какому поводу оно началось... Зато об этом не забыли Кусаки и их двухголовый император.
   Кус-Кус объявил дворец на осадном положении. Гвардейцы начали ремонтировать заржавленные пушки и ружья. Они готовились к жестокой битве с бунтовщиками, если те дерзнут напасть на дворец их повелителя.
   Напевшись до хрипоты и наплясавшись до упаду, мыши мирно разошлись по домам и сладко захрапели на циновках, заменяющих жителям Хру-Хру постели.
   Отправились восвояси и виновники великого переполоха. Они улеглись на обрывках старых газет, но уснуть сразу не смогли.
   - Хочешь, расскажу тебе, как была создана империя Хру-Хру и откуда взялся император Кус-Кус? - предложил Мики и повел рассказ.
   ...В давние-предавние времена Страна негаснущих звезд была свободной республикой. Возглавлял ее Совет мудрейших. В этот совет избирались те, кто чем-то прославился - мудростью, храбростью или еще каким талантом.
   В республике поощрялось искусство, процветала литература, особенно поэзия. Одним словом, народ наш благоденствовал. Но однажды - а случилось это ровно тридцать лет тому назад! - в пределы страны вторгся отряд Кусак - злобных и свирепых крыс - во главе со своим императором Кус-Кусом.
   В один миг Совет мудрейших был придушен и съеден. Кус-Кус объявил себя императором, а Страну негаснущих звезд - империей Хру-Хру.
   Сразу же был введен первый налог - "с каждого мышиного носа".
   Когда же императору стали строить сырный дворец - Кус-Кус обожает сырный дух! - был введен второй, "сырный налог". Потом последовали налоги - "с уха" и "с лапки" и, наконец, "с каждого хвоста"...
   Мики тяжело вздохнул:
   - А нынче стало совсем невмоготу: недавно император приказал брать плату "за пользование воздухом, водой и сырным запахом"...
   - О-о! - возмутился солнечный мальчик. - Так дальше жить нельзя! Они скоро и за писк будут драть три шкуры!..
   - И будут! - подтвердил Мики. - Но что же делать?
   - Что?! - И Сани, вплотную придвинувшись к уху Стрелки, стал ему что-то горячо нашептывать...
   Как мы уже говорили, дворец "светлейшего" КусКуса был построен из кирпичиков сыра. Но какого!.. Каждый его сантиметр излучал столь сильный "дух", что всякий нечестивец, дерзнувший приблизиться к дворцу ближе чем на сто хвостов, свалился бы с ног замертво...
   И Сани придумал следующее.
   ...На другое утро, поднявшись до зари и даже не позавтракав, друзья отправились на комбинат сладостей в гости к пирожникам.
   - Испеките нам торт из сливочного мороженого - "Весна императора", попросил Сани.
   - Торт этот должен быть таким, чтобы в нем мог поместиться... человек! - И Мики умильно посмотрел на солнечного мальчика. - Торт должен походить, как две кремовые капли, на замок "Старая подкова". На одной из его башен надо будет соорудить кремовый трон для императора... Это чудо пирожного искусства мы вручим Кусакам в подарок для светлейшего КусКуса... А для чего мы это делаем, - ухмыльнулся Стрелка, - вы должны догадаться сами.
   - Как не понять! - крутнул хвостиком главный кондитер. - Не сомневайтесь - через час торт будет готов!..
   И, натянув на голову белый поварской колпак, мастер кинулся к кастрюле, схватил специальную деревянную лопаточку и стал взбивать ею крем. Подмастерья толкли грецкие орехи и вырезали из мармелада фигурки птиц и зверей.
   - А вы пока закусите. - К гостям подошел самый молоденький ученик, чем-то похожий на Мики.
   Он высыпал из передника на стол два десятка пирожков с ливером и отошел в сторонку. Мики укусил румяный пирожок и зажмурился от удовольствия. Пирожок таял во рту. Ученик дважды подкладывал нашим друзьям изделия рук своих, и пирожки мгновенно исчезали. Наконец Мики, отодвинув свою тарелочку в сторону, с трудом выдохнул:
   - Больше не могу... Наелся!..
   - А вам еще? - Юный подмастерье обратился к улыбающемуся своим мыслям солнечному мальчику и остолбенел. Сани, проглотив последний пирожок, преспокойненько принялся за алюминиевую тарелочку. - Доктора! - пискнул перепуганный мышонок, падая в мешок с мукой.
   - Доктора! - крикнул Сани, проглатывая остатки тарелочки.
   Мышонок приоткрыл глаза:
   - Вы живы?
   - Я? - удивился Сани. - А почему бы я должен умереть?!
   - Но вы же скушали тарелочку!!
   - Разве? А я и не заметил! Впрочем, она была удивительно вкусной! - И солнечный мальчик аппетитно облизнулся.
   - О-о! - вскочил на ноги мышонок. - Вы, наверное, великий фокусник!
   Сани порозовел от удовольствия. Но мальчик не любил хвастаться и присваивать себе чужие подвиги и потому ответил отрицательно. Но мышонок все равно ему не поверил.
   К этому времени торт-великан был готов, и двадцать самых сильных пирожников вынесли его на улицу. Кремовые башни казались почти взаправдашними. Даже решетки на окнах и те были изготовлены из крема.
   Хлынули зеваки. Но любопытных оттеснил отряд Кусак в сорок хвостов. Командир отряда напустился было на Мики.
   - Что за шум, а драки нет?! - прорычал он. - Опять беспорядки? Я вам... Я вас! А этот торт я... забираю себе!
   - Господин главный Кусака, - сладко пропел Мики - мы были бы рады преподнести это чудо вам, но торт испечен для нашего светлейшего императора Кус-Куса... Именно, если вы...
   Главный Кусака знал: за присвоение императорского торта, даже в мыслях, ему грозит по меньшей мере виселица!
   Все затаили дыхание. Выручил опять-таки Мики.
   - Урра императору! - неожиданно крикнул он.
   И Кусаки дружно подхватили:
   - Урра!.. Урра!.. Урра!..
   Кусаки подняли торт на спины и понесли его по главной Кусачьей улице к императорскому дворцу.
   Пирожники во главе со Стрелкой, подбадривая их озорными криками, пересмеивались. Сани рядом с ними не было; он куда-то исчез.
   Увидев торт, его величество забыл про все на свете, пустил слюнки:
   - Ложку! Скорее императорскую ложку!..
   Но слуги, разомлев от пряных запахов, не в силах были двинуться с места.
   Едва Кусаки-гвардейцы внесли торт в тронный зал, Кус-Кус, не дожидаясь сдвоенной императорской ложки, кинулся к "замку" и отгрыз у южной башни сразу два зубца. Увидев кремовый трон, император закричал:
   - Да здравствует империя Хру-Хру! Мы, только мы подарим миру богатство и процветание!
   Торт неожиданно стал разваливаться, растекаться, как снежная баба под апрельскими лучами солнца. По полу тронного зала побежали кремовые и молочные ручьи. Вершина замка рухнула, и перед очами перепуганного Кус-Куса предстал грозный и жаркий Санибой. Его взгляд был так горяч, что шерсть и усы на мордах перетрусившего императора сразу же обуглились.
   - Кр-ра-ул! - пискнул он.
   На помощь "великому" и "светлейшему" никто не бросился. Каждый Кусака старался улизнуть из императорского дворца первым, ведь там запахло жареным.
   А Сани распалялся все больше и больше. Он вспоминал безвинно повешенных за хвосты и за носы, а также посаженных в долговые ямы. Гнев его превращался в яростные и жаркие лучи.
   Сначала вспыхнули бумажные портьеры, вслед за ними загорелись косяки и рамы, потом повеселевшее пламя пошло гулять по потолку и стенам. Кус-Кус, с трудом дотащившись до окна, вывалился на мостовую. Кусаки, притаившиеся в переулках, кинулись к умирающему владыке. Кус-Кус, собрав последние силы, прошептал:
   - Кончилась империя Хру-Хру... Дорога наша в море и...
   Тут император испустил дух. Послушные Кусаки, подхватив его тело, бросились к морю и навсегда исчезли в водной пучине...
   Сани, снова облачившийся в свой жарозащитный костюмчик, независимо прохаживался по главной площади, любуясь догорающим дворцом. Все окрестные улицы пестрели от праздничных шляп и нарядных косынок.
   - Да здравствует свобода!!
   - Слава нашему освободителю Сани-бою!
   С каждой минутой крики эти становились все громче и громче. Тысячи восторженных глаз ласково глядели на смущенного мальчика, а тысячи лапок тянулись к нему для дружеских пожатий.
   - Речь! Скажи им речь! - подсказал Мики другу.
   Сани поднял руку, призывая к вниманию. Шум стал затихать.
   - Друзья мои, - начал Сани. - От всего сердца поздравляю вас с освобождением! Теперь вы не только можете петь песни, но и чихать на здоровье, если вам захочется! Ведь если нет Кусак, то нет и налогов?! И потому, потому... - Мальчику хотелось сказать еще что-то праздничное, но что - он не знал. - А потому... - повторил он, - урра вам!
   - Урра! - откликнулись радостно мыши.
   - А мне надо выручать моего папу! - с грустью сказал Сани.
   - Поможем!! - вырвалось из тысячи сердец.
   - Спасибо, друзья!.. - Сани растроганно потер глаза кулачком.
   - Бедный мальчик, - залилась слезами самая старая и самая добрая мышь. Все принялись ее успокаивать. Тогда она сказала: - Мальчик прав!.. У него есть дела поважнее, чем наши!..
   Сани поблагодарил ее улыбкой и продолжил:
   - Эта мудрая мышь...
   А Стрелка глядел на друга и диву давался: откуда только у мальчишки нужные слова берутся?
   А Сани продолжал:
   - Эта добрая мышь... сможет возглавить ваше государство. Во-первых, она добра. Во-вторых, умна. Чего же еще надо? Лучшей правительницы не найти. Согласны?
   - Согласны!! - прокатилось по площади. - Согласны!!
   - Тогда голосуем! - выдвинулся Мики.
   Через пять минут голосование было закончено.
   Старейшиной в Совет мудрейших избрали старую мышь. В число десяти "мудрых" был избран и МикиСтрелка.
   Правда, Мики попросил самоотвод. Он пояснил, что дал клятву не оставлять своего друга в беде, что он, Стрелка, готовится вместе с Сани к борьбе с маркизом Сандалетти.
   Микин самоотвод не приняли. Ему сказали, что Стрелке предоставляется годовой отпуск... На том и порешили.
   Сани и Мики прощались со Страной негаснущих звезд. В знак своей печали город вывесил желтые флаги. К домику Мики потянулись делегации с подарками. Каждый житель республики считал своим долгом пожать героям руки и сказать им прочувствованную речь. Это было трогательно, но... утомительно.
   Прощание превратилось бы в пытку, если бы не милые пирожники. Они нагрянули всей артелью и не с пустыми руками! Мастера вкусных дел завалили комнаты Мики и Сани свежими пирожками с ливером и с капустой... Речей пирожники почти не говорили. Самые чувствительные похлопывали отбывающих друзей лапками по спинам. Всем было грустно.
   Развеселил всех юный подмастерье, специалист по пирожкам с ливером. Увидев, что Сани-бой стал мрачен и молчалив, он достал из кармана алюминиевую тарелочку и протянул ее мальчику:
   - Скушайте, дорогой Сани! Вам ведь так нравятся алюминиевые тарелочки!
   Глава 4 Подслушанная тайна. Нарисованное письмо. Переполох
   Мики и Сани по знакомому уже им туннелю выбрались из подполья. Сели передохнуть.
   - Стрелка, почему ты крутишь головой? - забеспокоился Сани, заметив, что его спутник как-то весь подобрался и навострил ушки.
   - Шепчутся!.. Они шепчутся!! Маркиз Сандалетти со своими "голубыми". Сани, я должен узнать их секрет... Должен! - Стрелка даже закрутил носом, так ему захотелось проникнуть в чужую тайну. - Я отправляюсь!.. Последнюю фразу Мики обронил уже на ходу, скрываясь в одной из бесчисленных мышиных норок.
   Оставшись один, Сани погрузился в воспоминания. Ему было приятно еще раз пережить победу над Кусаками.
   Вдруг мальчик рассмеялся: вспомнилось вчерашнее невинное приключение. Когда Кусаки были изгнаны, Совет мудрейших предложил Сани и его другу переселиться из дырявой бумажной хижины в отель "Монпансье", построенный из леденцов высшего качества. В отеле до недавнего времени могли останавливаться лишь особы императорской крови, даже Кусаки-генералы и те не смели мечтать об отеле "Монпансье".
   Номер, отведенный нашим друзьям, состоял из двух спален, приемной и ванной комнаты. Номер был прекрасно обставлен изящной леденцовой мебелью и декорирован цветами.
   Сани, как и всякий мальчишка, любознательный и настырный, сразу же принялся обследовать предоставленные им покои. Стрелка в это время был занят прощальными визитами.
   Сани заглянул под кровать, но ничего интересного там не обнаружил. Поинтересовался содержимым шкафов и столов. Но и там, кроме двух обсосанных леденцов, никаких сокровищ не оказалось.
   Потом Сани заглянул в ванную комнату. Розовая карамелевая ванна, казалось, приглашала: "А не желаете ли вы искупаться? Раздевайтесь. Здесь так хорошо!"
   Солнечный мальчик повернул кран, и в ванну хлынул изумительнейший лимонад. Когда ванна наполнилась сладчайшей жидкостью до краев, мальчик сбросил одежду и бултыхнулся в пузырящуюся купель. Как только раскаленное тело его погрузилось в лимонад, грохнул своеобразный взрыв. Душистый вулкан пара, ударивший в потолок, забросил Сани на светильник.
   Ну и перетрусил же в тот день Мики, когда возвратился в номер и не обнаружил в нем своего друга. Стрелка собрался было ударить тревогу, но мальчик опередил его. Он окликнул Мики и пояснил ему, что... изучает устройство светильника!
   Принесли лестницу, и "купальщик" благополучно спустился на пол.
   "Однако что-то запропал мой друг? - очнувшись от приятных воспоминаний, забеспокоился Сани. - Уж не попал ли он в какую беду?!"
   Но тут из соседней норки выглянул острый черный носик.
   - Разузнал и разнюхал все как есть!! - Мики облизнулся от удовольствия. - Но ты не думай, что это было сделать легко. - Стрелка напыжился. - Услышав таинственный шепот, - продолжал важничать разведчик, я задумался: куда идти?!
   - Как куда?! - не выдержал Сани. - Туда, где шепчутся!
   - Ха, открыл Ландринию! - хмыкнул Стрелка. - "Туда, где шепчутся". Прежде всего требовалось установить, кому принадлежит таинственный голос.
   - Маркизу! Ты же сам сказал. Вот что. Стрелка, кончай ходить вокруг да около! - рассердился Сани. - Выкладывай толком, что тебе удалось разузнать.
   - Фи-и! - поморщился Мики. - Ни на грош фантазии!.. - Но секреты тут же выложил: - Когда я проник в кабинет маркиза и спрятался, за известным тебе телевизором, то услышал доклад дубины Рома. Он рапортовал о том, что профессор Боев, твой папа значит, сидит по-прежнему в карцере и что твои следы потеряны. "Болваны! - выругался Сандалетти. - Не могли поймать безмозглого солнечного заморыша". Ты извини, Сани, но я передаю слово в слово то, что говорил горбатый маркиз.
   Сани покраснел от гнева, но тут же погасил свою ярость.
   - Ладно уж, выкладывай все по порядку!
   - Сани, а тебе не хотелось бы отплатить господину маркизу той же монетой, а? - Мики даже пристукнул кончиком хвоста по полу туннеля, до того он был возбужден.
   - Конечно!.. Да еще как! Только бы представилась такая возможность!
   - Так ты эту возможность получишь сегодня же! Дело в том, что господин маркиз собирается лететь в страну страусов и бегемотов.
   - Та-ак! А кто остается во дворце?
   - Взвод "голубых".
   - Та-ак...
   - Но, Сани, а наказ профессора Боева? Он ведь перво-наперво приказал нам "мешать заговорщикам", путать их планы!.. Ты помнишь?
   - Помню, - вздохнул Сани. - Значит, освобождение папы опять откладывается?!
   Стрелка молча кивнул.
   - Ты знаешь, - перешел он на таинственный шепот, - они повезут на Шоколадный материк "маленьких тигров".
   - А что это такое?
   - Наверное, кошки!! - Мики с великим трудом выговорил самое препротивное для него слово. - Они собираются сбросить этих "тигров" на Страну банановых пряников. Граждане этой страны взбунтовались против повелителя Генри - недавнего правителя этой страны, а вернее, против ее налогов...
   - Молодцы! - похвалил Сани.
   - Вот мы и должны спасти этих молодцов! - сверкнул глазами Стрелка. На сей раз он вел себя исключительно храбро, хотя его голенький хвостик с кисточкой на конце заметно вздрагивал.
   - Поклянемся?! - предложил Сани.
   - Клянусь! - поднял Мики хвостик. - Клянусь!
   Итак, в путь!
   - Но куда? Ты знаешь?
   - Как, а разве я тебе не сказал? - Мики почесал лапкой за ухом. - В Страну банановых пряников.
   - А где это?
   - Где? За океаном.
   - А где за океаном? На юге или на севере?
   - А какая разница? - удивился Стрелка. - Лишь бы было интересно!
   Солнечный мальчик, как и его приятель, в географии был не очень сведущ и потому предпочел не выказывать своего невежества.
   Мики от конфуза оправился тотчас же.
   - Они летят на вертолете, - снова затараторил он. - Машина стоит во дворе замка. Проникнем потихоньку в грузовой люк этой стрекозы и... поминай как звали! - Стрелка озорно подмигнул круглым глазком. - Главная трудность - обмануть охрану, отвлечь ее внимание от вертолета хоть на минуту...
   - А что, если нам вырядиться грузчиками?
   - Идея! - подскочил Стрелка, но тут же сник. - Узнают. Не годится...
   Сани задумался, да так, что с волос его стали сыпаться маленькие искорки.
   - Нашел! - наконец объявил он. - Нащупал!! Вот что, Мики...
   - Гениально! - искренне восхитился Мики. - Так вперед, храбрый друг! Вперед и... дальше!
   - Мики, - вздохнул Сани, - а как же папа? Можно мне на него взглянуть хоть одним глазком?
   - Нельзя, - нахмурился мышонок. - Карцер, где сидит профессор Боев, вырублен в скале, и подход к нему один. И он, этот подход, зорко охраняется взводом "голубых". Если сунешься туда, тебя схватят, и тогда они не замедлят расправиться с твоим папой, а заодно и с храбрыми жителями Страны банановых пряников.
   - А письмо? - с надеждой спросил мальчик. - Можно доставить в карцер письмо?
   - Попробуем. В потолке карцера есть маленькая щелка... Пиши!
   - А это не опасно?
   - Кому я нужен? - возразил Мики. - На маленького мышонка и внимания-то никто не обратит.
   - Никто? А кот? - И Сани мяукнул, озоруя.
   - И совсем не остроумно! - рассердился Мики, отворачиваясь от приятеля.
   Сани устыдился:
   - Прости, Стрелка, я не хотел тебя обидеть, я както нечаянно...
   - Ладно уж, - поморщился Мики, - сочиняй поскорее письмо, время не ждет!
   - Сейчас, вот только достану ручку и бумагу, - пообещал Сани, отправляясь знакомым путем в кабинет маркиза.
   На письменном столе Дурантино Сандалетти лежала целая пачка великолепной гербовой бумаги и авторучка с золотым пером.
   Сани придвинул лист бумаги, взял ручку и приготовился писать. Он надеялся, что все получится само собой: рука будет водить авторучкой, а авторучка - писать нужные слова, но ручка выводила только каракули.
   "А что, если попробовать с закрытыми глазами?!"
   Мальчик зажмурился и принялся энергично водить пером. Водил долго и усердно, не менее трех минут. Когда же открыл глаза и посмотрел на дело своих рук, чуть не заплакал: весь листок был усеян загогулинами и крючками, похожими на поросячьи пятачки и хвостики.
   "Пойду посоветуюсь с Мики, - решил он, - может, Стрелка знает секрет письма, ведь он все знает!" И точно, Мики не подкачал.
   - Нарисуй картину, - предложил он, - где ты сейчас и что собираешься делать. А уж профессор поймет, что к чему!..
   - Правильно! - просиял мальчик. - Ты, Мики, умница-разумница! Да-да-да!
   - Ну уж ты наскажешь! - возразил Стрелка. Ему стало до того приятно, что он от всего сердца простил друга за недавнюю злую шутку.
   А Сани уже принялся за дело. На этот раз ручка оказалась не столь капризной, как недавно. Рисунок получился если и не совсем талантливым, зато вполне понятным. Мальчик изобразил тюрьму, вертолет и себя со Стрелкой.
   Рисунок получил полное одобрение Мики. Спрятав послание за щеку, Стрелка кинулся со всех ног в мышиные катакомбы, а Сани присел на камешек и загрустил. Вскоре Мики возвратился.