Рэдклифф. Когда трепещут мечты

   – И тебя заинтересовала юриспруденция, – осторожно сказала Дэв, зная, какой напряженной становилась Лесли при упоминании об ее профессии. – А что с остальным? Почему ты выбрала именно эту специализацию?
   – Я обожаю соревноваться с другими, – Лесли взглянула на Дэв. – Каждое мое дело – как очень важная шахматная партия.
   – У тебя это всегда хорошо получалось. Но защищать крупные корпорации, которые ведут дела, не обращая внимания на возможные последствия… Боже, Лес!
   – Самый простой ответ – каждый имеет право на защиту, в том числе и корпорации, – Лесли соскользнула с подоконника. – Но не все так просто. Конечно, многие из правил по сохранению природы вполне разумны. Но все их практически невозможно соблюдать. Даже мои родители, если бы хорошенько поразмыслили над этим, то признали бы, что природа в любом случае пострадает. А ее фанатичная защита иногда создает еще больше проблем.
   Лесли повернулась, чтобы уйти, но Дэв поймала ее руку.
   – Прости.
   – За что? – удивилась Лесли. – Ты и мои родители на светлой стороне, это я перешла на темную. Все просто. И тебе не за что извиняться.
   – Не мне тебя судить. И не им тоже.
   – Ну что ж, большое спасибо за эти слова.
   В темноте Дэв плохо видела Лесли, но чувствовала, как та дрожит всем телом. За ее раздражением и гневом пряталась боль, и Дэв чувствовала ее так, будто она была ее собственной. Проведя рукой по запястью Лесли и нащупав ее ладонь, Дэв крепко сжала ее пальцы в своих.
   – Я не хотела поднимать эту тему.
   – Забудь, – Лесли снова сделала шаг к окну и выглянула наружу, позволяя ночному бризу охладить ее пылающее лицо. – А как ты очутилась здесь в такое время?
   – Я увидела свет. Что ты делала здесь одна?
   – Пыталась понять, какого черта я сюда приехала.
   Дэв почувствовала тонкий аромат духов Лесли. Она понятия не имела, что это за запах, но он идеально подходил Лесли – острый и горячий, с едва заметным оттенком грусти.
   – Твоя мама говорила, что ты решила приехать очень неожиданно. Это как-то связано с тем следом от капельницы на твоей руке?
   Лесли резко обернулась и испытывающе посмотрела на Дэв:
   – Ты ничуть не изменилась. Всегда все замечаешь.
   – Я изменилась, Лес. К тому же, не нужно быть сверхпроницательной, чтобы заметить, что с тобой что-то не так. Ты ведь чуть не потеряла сознание тогда, на крыльце, – Дэв взяла руку Лесли и коснулась того места, где был синяк. – Ты была в больнице?
   Лесли была поражена тем, что Дэв замечала абсолютно все. Но еще больше Лесли удивилась самой себе: ей вдруг очень захотелось обо всем рассказать Дэв.
   – Я понимала, что если останусь в городе, то снова стану ходить на работу и не смогу выдержать прежнего темпа, – сказала Лесли, завершая свой рассказ. – К тому же, мне просто хотелось сменить обстановку и немного побыть одной.
   – Спасибо, что поделилась со мной, – сказала Дэв.
   – Ты всегда могла заставить меня рассказать тебе все что угодно.
   – Нет, не все, – Дэв вдруг поняла, что все еще держит руку Лесли. В этот момент ей безумно захотелось коснуться губами места, на котором остался след от капельницы. Этот след был немым свидетельством хрупкости и уязвимости Лесли. Дэв хотелось защитить ее, помочь справиться со всей этой болью, стереть усталость с ее лица. Дэв поспешно отпустила руку Лесли, боясь не справиться с непреодолимым желанием заключить ее в своих объятьях. – Ты рассказала родителям?
   – Нет. Не хочу, чтобы они волновались. К тому же, со мной уже все в порядке.
   – Когда ты собираешься сдать повторные анализы?
   – Не знаю, Дэв, – раздраженно ответила Лесли. – Надо позвонить и назначить время.
   С каждой секундой затея приехать домой начинала казаться Лесли все более абсурдной. Вряд ли здесь есть что-то, что может ей помочь. Не стоило и рассказывать Дэв, чужому человеку, о своей болезни все подробности. «Ведь их не знает даже моя партнерша… Рейчел. Боже!», – Лесли вдруг поймала себя на мысли, что даже не вспомнила о женщине, с которой встречалась уже два года. А ведь надо было позвонить и сообщить, что она уже добралась. Стоило только предаться воспоминаниям, как вся жизнь превратилась в хаос.
   – Мне нужен свежий воздух. Я, пожалуй, прогуляюсь.
   – Лес, сейчас второй час ночи.
   – Мы одни в далекой глуши, Дэвон. Здесь абсолютно безопасно.
   – Как ты можешь быть в этом уверена? – Дэв вышла следом за Лесли. – У тебя ведь есть фонарик? Я тогда заметила его свет и поэтому пришла. Он тебе понадобится, если ты собираешься гулять по лесу.
   – Да, но я не хочу, чтобы все комары на десять километров в округе слетелись полакомиться моей плотью. Я хорошо ориентируюсь в темноте. И вернусь к дому вдоль берега.
   Не спрашивая разрешения, Дэв догнала Лесли и пошла рядом с ней. Помолчав минутку, она сказала:
   – Обещай мне, что договоришься завтра насчет повторных тестов.
   – Завтра я собираюсь в наш офис в Олбани. Как только разберусь с работой, обязательно позвоню насчет этих чертовых тестов.
   – Мне казалось, что тебе нужно отдохнуть от работы. Ты разве не за этим сюда приехала?
   Лесли коротко рассмеялась:
   – Уж поверь, какое бы дело мне не попалось здесь, – это будут самые настоящие каникулы.
   – Почему бы тебе не провести завтрашний день со мной? – внезапно предложила Дэв.
   – Хочешь, чтобы я помогла тебе ловить рыб? – Лесли резко остановилась и направила луч фонарика в лицо Дэв. В ответ на возмущенный возглас Дэв, она выключила его и сказала. – Просто хотела убедиться, что ты не выглядишь такой же сумасшедшей, как твои слова.
   – А в чем дело? Тебе положено отдыхать, правильно? Так гуляй в лесу и валяйся на пляже. Тебе, может быть, именно это и нужно.
   Лесли пришлось признать, что в словах Дэв есть здравый смысл. И, к своему удивлению, она обнаружила, что ей совершенно не хочется идти завтра в офис. Возвращение домой и встреча с Дэв пробудили в ее памяти давно забытые воспоминания из детства. Озеро, солнце, горы и ослепительный блеск воды – то, что в те годы она любила больше всего.
   – К тому же, – продолжила Дэв. – Я не ловлю рыбу. Я собираю образцы воды, почвы и органики. Натали помогала мне с записями, но у нее есть и своя работа. Ты могла бы поработать секретарем вместо нее.
   – Теперь я точно знаю, что ты сошла с ума. Такие навыки у меня явно отсутствуют, – сухо ответила Лесли.
   – Это ничего, – проговорила Дэв, чувствуя, как легко у нее на душе от того, что они могут подшучивать друг над другом, совсем как в старые добрые времена. – Я тебя научу.
   – О, благодарю, – Лесли была готова поддаться соблазну еще и потому, что в ушах звенела фраза: «Натали помогала мне с записями». – Значит, завтра?
   – Да. Думаю, тебя не испугаешь необходимостью раннего подъема?
   Лесли недовольно фыркнула.
   – Тогда как насчет семи утра? Я позвоню Натали утром и скажу, что на один день она спасена.
   – Приходи на завтрак в шесть тридцать, – задумчиво ответила Лесли, размышляя о том, посчитает ли Натали, что провести целый день не в компании Дэв – это везение.
   – Хорошо.
   Женщины, наконец, подошли к тропинке, ведущей к коттеджам. Лесли включила фонарик, но батарейки, которые она нашла в шкафчике на кухне, судя по всему, были далеко не новыми, и слабый луч света уже не мог разогнать тьму. Она протянула руку и нашла ладонь Дэв. Держась за руки, они вместе шли вверх по дорожке.
   – Может мне тебя проводить? Совсем темно… – предложила Дэв, подходя к своему домику.
   – Не стоит. Мне достаточно лунного света.
   Какое-то время Лесли молчала, не решаясь попрощаться. Рука Дэв лежала в ее руке, а голос во тьме казался мягким прикосновением. Вдруг внутри у Лесли все сжалось, и горячая волна возбуждения покатилась по ее телу. Лесли напрягла все силы и безжалостно подавила ее. «Боже, о чем я думаю?!» Но все дело было именно в том, что ее тело, очевидно, восстало против разума и отказывалось ему подчиняться. Осторожно, стараясь ничем не выдать свое волнение, Лесли сказала:
   – Значит, утром увидимся.
   – Спокойной ночи, – Дэвон выпустила руку Лесли и заставила себя сделать шаг назад. Она не хотела уходить. Ее ладонь после прикосновения к руке Лесли, казалась обнаженной. Как будто с нее сняли кожу. Дэв сделала еще один шаг. Потом еще. И еще. Когда она дошла до двери своего домика, то почему-то не могла заставить себя войти внутрь, а ждала до тех пор, пока не услышала шаги Лесли на ступеньках крыльца и звук открывающейся двери.
   – Приятных снов, – прошептала она во тьму. Неспешно войдя в дом, она скинула с себя одежду и легла в постель.
   В комнате стало довольно прохладно, но тело Дэв пылало огнем. Она закрыла глаза и попросила Бога о том, чтобы он избавил ее от снов.
   В это самое время Лесли сидела на краешке кровати, все еще одетая, и набирала номер Рейчел. Она ничуть не удивилась тому, что ее звонок был переадресован на голосовую почту. Лесли закрыла глаза и попыталась представить себе лицо Рейчел. Это было чертовски сложно.
   – Рейч, это я. Я добралась, – Лесли на секунду задумалась, пытаясь вспомнить рабочий график Рейчел. Не верилось, что с тех пор, как она навестила Лесли в больнице, прошел всего один день. – Уверена, что ты выиграла дело. Отметь это и за меня тоже.
   Она снова замолчала, чувствуя, как стена безмолвия между ней и Рейчел растет с беспощадной скоростью. Лесли глубоко вздохнула:
   – Я скучаю по тебе.
   Она очень хотела, чтобы это было правдой, и искренне надеялась, что усталость – это единственная причина, из-за которой она не верит собственным словам.
   Лесли сбросила туфли и прямо в одежде свернулась калачиком на постели. Закрывая глаза, она откуда-то издалека, быть может, со стороны гор, слышала эхо давно ушедших дней. Или это был просто ветер.

Глава восьмая

   – Ты рано встала, – заметила Эйлин Харрис, когда Лесли заглянула на кухню. На часах было начало седьмого.
   – Я бы так не сказала, – ответила Лесли. – Обычно к этому времени я уже на работе. Ты варишь кофе?
   Эйлин достала из духовки противень с пирогами и кивком головы показала на графин, стоящий на столе.
   – Если тебе не трудно, отнеси это в столовую гостям. Я пока сварю тебе кофе.
   – Конечно. Спасибо.
   Когда Лесли вернулась, Эйлин поставила перед ней тарелку с дымящимся пирогом и большую чашку ароматного кофе.
   – Ты все еще любишь черничные пироги?
   – Да, – ответила Лесли, усаживаясь за стол. – Но в пекарнях они совсем не такие вкусные.
   Эйлин улыбнулась:
   – Я думала, ты встанешь гораздо позже. Ты ведь серьезно решила отдохнуть? Какие у тебя на сегодня планы? Если хочешь порыбачить, твой отец внизу у причала…
   – Не совсем. Я буду помогать Дэв собирать образцы для ее работы.
   – Вот как? – осторожно спросила Эйлин. – Вы с ней, похоже, старые приятельницы. Я и не знала, что вы были знакомы раньше.
   – Мы учились вместе, она на год младше меня. У ее родителей еще был магазинчик в Даймонд Пойнт.
   – Веберы. Конечно. Я знала их. Но почему-то совсем не помню ее. Мне казалось, что я знаю всех твоих друзей.
   – Она не была в общей компании, – отмахнулась Лесли.
 
   – Мы просто посидим в ангаре, – сказала Лесли, глядя как Дэв укладывает вещи в багажник мотоцикла. Гул автомобильных моторов и крики пьяных друзей окружал их плотным кольцом. – Прошу тебя, зайди ненадолго. Там будут только девчонки.
   Дэв покачала головой:
   – Я так не думаю, Лес. Мне надо ехать домой. Я должна помочь родителям в магазине.
   – Еще слишком рано. Хотя бы на часок, – уговаривала Лес. Ей очень хотелось, чтобы Дэвон зашла к ней после уроков. Все время избегать остальных ребят было трудно и иногда приходилось ждать несколько дней, прежде чем им удавалось встретиться наедине. Сейчас Лесли думала о том, что совсем скоро она закончит школу. Начнется лето – Дэв будет еще больше времени проводить в магазине, а Лесли целыми днями придется помогать родителям в гостинице. Тогда встречаться станет еще сложнее. Если бы только Дэв смогла найти общий язык с друзьями Лесли, они могли бы видеться каждый день. Лесли очень по ней скучала.
   – Дэв, прошу тебя.
   – Перестань, Лес. Вы наверняка будете болтать про косметику или обсуждать парней.
   – Обещаю, что не буду упоминать Майка при тебе.
   Дэв напряглась и отвела взгляд. Лесли почувствовала тревогу: она знала, что Дэв слишком чувствительна, поэтому сложно было понять, что именно не так из того, что сказала Лесли.
   – Мы будем играть на бильярде. Я обещаю, – заверила Лесли. Ей так хотелось снова увидеть улыбку на лице Дэв.
   – С каких это пор ты играешь? – спросила Дэв, бросая на Лесли недоверчивый взгляд.