Решта Алексей. Сказки Далекого Острова

   - Еще раз спасибо за помощь, - стала прощаться Хозяйка.- Я отправилась погулять по лесу и из-за этого хулиганистого ветерка никак не могла вернуться домой. Много дней ждала я, пока он улетит, а он все не унимался. Нелегко бы мне пришлось, если бы не вы. А теперь я отправлю вас домой.
   Она трижды хлопнула в ладоши, и Варвара очутилась у себя в замке, а Катя и Шарик - дома.
   Кате, конечно, влетело - за то, что она опоздала к обеду. Она оправдывалась, говорила, что провожала Принцессу домой, но ей как всегда никто не поверил.
   Сказка о розе для Феи Звенящего ручья
   Недалеко от домика лесника росла роща пробкового дуба. Пробковый дуб теплолюбив и защищает свой ствол очень толстой и легкой корой. Из этой коры люди издавна делают пробки, а дедушка из нее сделал Кате небольшой коврик. Он сшил нечто из одних карманчиков, а в карманчики положил пластинки коры пробкового дуба. На этом коврике можно было смело лежать на сырой земле или на холодном камне, не боясь простудиться. Коврик за Катей носил ее друг - пес Шарик, он всегда сопровождал ее в лесных прогулках. Пока коврика не было, Катя спала после обеда дома, теперь же она начала уходить на послеобеденный отдых в лес.
   Рядом, недалеко от домика лесника, текла речка Быстрая. Чуть выше по течению в нее впадал Звенящий ручей. Было у Кати на этом ручье любимое местечко: где он срывался с невысокой скалы звонким водопадом в небольшой естественный пруд. В пруду жили золотые рыбки, а на поверхности воды цвели кувшинки. С одной стороны к пруду подступала небольшая роща каменного дуба, с другой лежала полянка, усыпанная мелкими душистыми цветами, за полянкой вздымал свои кроны сосновый лес.
   На берегу пруда росло несколько кустов лесного ореха. Катя любила отдыхать в ложбинке между водой и стволами орешника. Там было прохладно даже в самый жаркий полдень, весело журчал водопад, и было видно, как в прозрачной воде плавают золотые рыбки. Если Катя не шевелилась, они выплывали на открытое место, но стоило их напугать - прятались под листами кувшинок. Катя часто брала дома хлеб и кормила рыбок. За хлебом они всплывали к самой поверхности воды, и казалось: протяни руку, поймай золотую рыбку за хвост - и можешь загадать три желания.
   Когда Кате надоедало забавляться рыбками, она брала у Шарика коврик, расстилала его на берегу и дремала, убаюкиваемая нежным журчанием воды. Шарик лежал рядом, чутко вслушиваясь в сонные звуки полуденного леса. Иногда и ему хотелось вздремнуть, он клевал носом, но когда тот касался земли или передних лап, пес вздрагивал и озирался по сторонам. Шарику нельзя было спать: он должен был охранять свою хозяйку.
   Так шли дни за днями, но через некоторое время начали происходить чудеса. Однажды Катя, проснувшись после полуденного сна у ручейка, с удивлением обнаружила, что в ее волосы аккуратно вплетена кувшинка. И это стало повторяться каждый день. Шарик, грустно глядя на кувшинку, жалобно поскуливал, но ничего объяснить не мог. Катя думала, что это кто-то из своих - Бабушка или Дедушка - навещает ее. Но скажем по секрету, что она ошибалась: Шарик всегда встречал Деда радостным лаем, который наверняка разбудил бы Катю, а Бабушка была слишком занята по хозяйству и в лес не ходила.
   Катя решила узнать, кто же это навещает ее. Она притворилась спящей и стала ждать. Ей трудно было не уснуть на самом деле и также трудно было, не улыбаясь, притворяться спящей. Время от времени ей очень хотелось рассмеяться, но она терпеливо ждала. И, наконец, почувствовала чье-то прикосновение и открыла глаза. Каково же было удивление Кати, когда она увидела перед собой прекрасное, совершенно незнакомое девичье лицо. У девушки были грустные голубые глаза, длинные серебристые волосы стекали по белоснежным плечам. Она была легкая, воздушная, грациозная. Ее ладони были мягкими и прохладными, как вода во время летнего зноя.
   - Проснулась? Как тебя зовут? - прозвенел ее голос, словно ручеек.
   - Катя. А тебя как?
   - Аиэль, Фея Звенящего ручья.
   Фей Катя встречала впервые. У нее были знакомые волшебницы: Злая Варвара и Хозяйка Мраморной пещеры, она дружила с гномиками Дай, Хочу и Нехочу, но она никогда не видела настоящей феи.
   - Вот здорово! - воскликнула Катя.- Давай дру... - и остановилась на полуслове. Ее внимание привлек беспокойный взгляд Шарика.
   - Ты хотела сказать:"Давай дружить!"-окончила за нее фея.- Давай! Не удивляйся, твоя собака не видит меня и недоумевает: с кем это ты разговариваешь?
   Аиэль жила в гроте под водопадом. Она просыпалась с рассветом, слушала пение птиц, умывалась и начинала обход своих владений. Она любовно прибирала свой ручей, как хозяйка прибирает комнату: в одном месте упавшую ветку поднимет, в другом - заблудившегося в траве лягушонка в ручей вернет, покормит в пруду золотых рыбок - много забот было у феи.
   Однажды на море разыгрался шторм, и Катя решила провести утро не на пляже, как она это делала обычно, а у Звенящего ручья. Еще издали, подходя к пруду, Катя увидела Аиэль. Она сидела на большом камне у самой воды, смотрела на свое отражение и тихо плакала. Слезы жемчужинами капали с ее ресниц в воду. По воде расходились круги. Катя подошла сзади, обняла подругу за плечи, поцеловала в щеку и спросила:"Кто тебя обидел?"
   - Я сама себя обидела,- ответила фея,- только это было очень давно.
   Катя постеснялась спросить, что случилось, но Аиэль сама продолжила свой рассказ.
   - Мы - феи, русалки, дриады - бессмертны только до тех пор, пока не прийдет любовь. Если мы полюбим, мы становимся простыми людьми. Как люди живем, рожаем детей и умираем. Для многих из нас любовь - истинный смысл жизни, мы и ждем ее, и боимся. Давным-давно, много лет назад, один прекрасный юноша охотился в наших местах. Он увидел меня, и любовь зажгла его сердце. Я была горда и холодна. Мне захотелось посмеяться над ним, и я сыграла злую шутку: я назначила свидание и не пришла на него. Он метался по лесу, звал меня по имени, а я с холодным любопытством наблюдала за ним из укромного укрытия. На рассвете юноша ушел, а меня посетила и наказала Фея Любви. За мою жестокость она сделала меня невидимой для людей, и теперь я должна жить вечно, хотя более всего на свете хотела бы умереть в объятиях любимого.
   - Но я же тебя вижу! - после долго молчания сказала Катя.
   - Ты меня видишь, потому что на твоем пальце волшебное кольцо Хозяйки Мраморной пещеры. Больше меня никто не видит и не слышит, даже твоя собака! и фея опять заплакала.
   - Хочешь, я попрошу Фею Любви и она расколдует тебя? - спросила Катя.
   - Увы, это невозможно! Фея Любви живет высоко в горах в Долине Алых Роз. Снежные вершины и отвесные скалы преграждают путь в долину. Никому туда не пройти.
   Наступило долгое молчание. Катя не знала, что сказать, но ей очень хотелось утешить подругу.
   - Хочешь конфетку? - спросила Катя, доставая ее из кармана.
   - Конфетку ??? - фея рассмеялась.- Феи не едят конфет.
   - А что ты ешь?
   - Утром я вдыхаю аромат цветов, днем меня насыщают запахи хвойного леса, а вечером - нежные лучи заходящего солнца. Больше мне ничего не надо.
   Катя вернулась домой грустная, ужинала плохо и рано легла спать. Она долго не могла заснуть, ворочалась с боку на бок. Через некоторое время под кроватью раздался шорох. Катя догадалась, что это пришел гномик Дай. Она вечером оставила в своем башмачке три конфетки для гномиков.
   - Дай, это ты? - спросила Катя.
   - Я, - ответил Дай и вышел из под кровати.- Чего не спишь?
   Катя рассказала Даю о том, что ее мучает. Сел Дай, задумался.
   - Знаю я, как помочь твоей подружке, - сказал он через некоторое время.Мы дружим с сороками, сороки везде летают, все знают. Напиши письмо, а мы отправим его с сороками Фее Любви.
   Утром Катя начала приставать к Бабушке, просить, чтобы та написала письмо Фее Любви. Бабушка долго отнекивалась - как известно, все бабушки очень заняты, но Катя была настойчива, и Бабушке пришлось сдаться. Письмо у них получилось такое:
   Дорогая Фея Любви!
   Моя подруга, Фея Звенящего ручья очень провинилась перед Вами,
   но она очень-очень раскаивается. Сделайте ее, пожалуйста, видимой.
   Катя.
   - Ну и странные у тебя игры, - сказала Бабушка после того, как письмо было окончено.
   Той же ночью Катя передала письмо гномику Дай, а тот отдал его Королеве сорок. Утром Катю навестила Фея Любви. Всю комнату залил розовый свет, а в воздухе повеяло счастьем, грустью и тревогой.
   - Ты хорошая девочка,- сказала фея,- и я выполню твою просьбу.
   Она поцеловала Катю в лоб и исчезла, оставив в комнате нежный аромат роз.
   После обеда Катя срезала в Бабушкином цветнике самую большую розу и пошла к Аиэль. Увидав фею, Шарик зарычал, но Катя грозно шикнула на него, и он успокоился.
   - Это тебе,- сказала Катя, протягивая розу.
   - Какая прелесть,- обрадовалась Аиэль,-давно не видела таких замечательных роз.
   - Знакомтесь,- сказала Катя,- Шарик.
   Шарик протянул фее лапу. Брови Аиэль удивленно поднялись.
   - Не удивляйся! Фея Любви простила тебя, и ты снова стала видимой,пояснила Катя.
   Фея Звенящего ручья заплакала от счастья. А когда выплакалась, подхватила Катю и закружилась с ней по поляне, заливаясь звонким смехом. Шарик с радостным лаем носился вокруг них. Он, конечно, не понимал, по какому поводу веселье, но всегда готов был поддержать полезное начинание.
   Когда они устали и успокоились, Катя рассказала, как ей все это удалось.
   - Теперь все будет хорошо,-сказала Аиэль,-пройдет лет сто или двести, я встречу рыцаря, полюблю его и узнаю, что такое счастье!
   - А Дедушка рассказывал, что рыцарей давно нет: они погибли в боях с драконами,- возразила Катя.
   - Рыцарь - это не звание,- улыбнулась фея.- Рыцарь - это состояние души. Пока есть мужчины, найдутся и рыцари.
   Катя припозднилась к ужину и смиренно приняла нагоняй от Бабушки. У нее был самый счастливый день в ее жизни: она выручила из беды друга.
   После этого дня Катя перед походом к Звенящему ручью срезала в цветнике самую красивую розу. Когда ее спрашивали, зачем она это делает, Катя отвечала: "На обед Фее Звенящего ручья." Но ей, как всегда, никто не верил.
   Сказка о спасительном браслете
   Катя сидела за столом и играла серебряным браслетом, который подарила ей Фея Звенящего ручья. Она читала шепотом заклинание:
   "Струи звонкие ручья знают тайны бытия,
   Ледяной водою я тебя открою!"
   и браслет легко спадал с руки. Потом Катя надевала его, и все повторялось сначала. Более разумного применения этой игрушки Катя не знала.
   - Катя, ложись спать!- послышался из другой комнаты голос Бабушки,- завтра вам с Дедом рано вставать.
   Спать Кате совсем не хотелось: она с нетерпением ждала завтрашнего дня. Завтра они с Дедом поедут на почту. Деду позвонили по радиотелефону - просили забрать посылку. На почту они поедут через бухту Морской Звезды. Дед давно собирался заглянуть в эту бухту. Он насобирал дикого меду, лечебных трав, кедровых шишек. Бабушка дала ему малину, перетертую с сахаром, варение из лепестков роз и кизила. Все эти гостинцы предназначались Бородатому Диму Дедушкиному другу.
   Бородатый Дим был человеком особенным. Люди звали его еще Мастером. Он был единственным представителем современной цивилизации на Далеком острове. У Бородатого Дима были метеостанция, причал, система судовой навигации, центр космической связи и небольшая мастерская. Бородатый Дим чинил все: от кастрюль до автомобилей. Для жителей острова он был человеком незаменимым.
   Утро выдалось прекрасное. Джип - так называется машина для езды по труднопроходимым местам - весело катил по лесной дороге. Машина, как мячик, подпрыгивала на корнях деревьев. От каждого прыжка Кате становилось щекотно в животе. Она сидела рядом с Дедом. В ведерке, которое Катя держала на коленях, весело громыхали разноцветные камешки - подарок Диму от гномиков.
   Дорога начала змеей спускаться к морю. Катю болтало из стороны в строну, но она была крепко пристегнута к креслу ремнем безопасности. Неожиданно лес расступился и колеса джипа весело зашуршали по гальке: они выехали на берег залива. Солнечные блики, отраженные морской рябью, ударили в глаза. Когда глаза привыкли к яркому свету, Катя огляделась по сторонам. Они ехали по дороге вдоль берега бухты. Бухта была большая. Со стороны моря в бухту вел узкий пролив, зажатый между двумя высокими скалами. С остальных сторон бухта была окружена горами, поросшими густым лесом. Машина весело катила в направлении невысоких построек, уютно расположившихся в восточной части залива.
   Когда машина остановилась, из котеджа, утопающего в зарослях сирени, выбежали два незапланированных сорванца. Нельзя сказать, чтобы это особенно обрадовало Катю. Она не любила неожиданных встреч.
   Пока Дед отстегивал Катю, сорванец, что постарше, галантно открыл дверь джипа.
   - Как тебя зовут? - спросил он, после того, как поздоровался.
   - Катя.
   - Меня - Кирилл. А это - мой младший брат Никита.
   Никита в этот момент, забравшись Деду на колени, радостно давил на сигнал.
   - А Бородатый Дим - наш дедушка,- пояснил Кирилл. Почти весь этот день Дед, Катя, Бородатый Дим, Кирилл и Никита провели на пляже. Это был замечательный день. Они купались, загорали, прыгали в воду с камней и причала, строили замки из гальки и соревновались, кто дольше может просидеть под водой. Как ни странно, Катя могла находится под водой дольше всех, даже дольше Деда и Бородатого Дима.
   После обеда Дед поехал дальше: ему необходимо было забрать посылку в деревне, а Катя осталась с Димом, Никитой и Кириллом. Дед сказал, что вернется утром и заберет ее. Вечерело, солнце медленно садилось за гору, все сидели на веранде и пили чай.
   - Тебе повезло, - сказал Кате Бородатый Дим,- ты приехала в гости в день новолуния. Каждое новолуние мы зажигаем старинный маяк.
   Они собрались и пошли. Кирилл нес старый чайник, Катя - кружки и печенье, а Бородатый Дим - шерстяные одеяла и Никиту. Тропа шла вдоль кромки леса и поднималась на одну из скал, стоящих у входа в бухту. Быстро темнело, в лесу раздавались таинственные шорохи, мерно накатывалась на берег морская волна, громко сопел Никита. Катя даже подумала, что ехать у деда на плечах намного труднее, чем идти самому. В небе светили звезды, и повсюду была разлита Тайна. Прелый запах леса смешивался с запахом моря и дурманил голову. За каждым деревом притаились загадочные бумбарашки. Хотелось идти, идти и идти. И чтобы лес, и чтобы море, и чтобы время от времени позвякивал чайник в руках у Кирилла, и чтобы сопел Никита, и чтобы рядом шел Бородатый Дим, с которым совсем-совсем не страшно.
   Но скоро лес кончился, и они начали подниматься на скалу. Тропка превратилась в каменную лестницу, огороженную железными перилами и вскоре привела их на самый верх.
   Со скалы открывался чудесный вид. С одной стороны поднимались горы. Ночь еще не вступила полностью в свои права и вершины выступали замысловатым узором на фоне темно-малинового неба. Выше темно-малиновый цвет сменялся фиолетовым, тот над головой переходил в темно-синий, а дальше - над морским горизонтом царила ночь: было темно и сияли звезды. Вечер был теплый. Дул легкий ветер. Поверхность воды казалась черной и гладкой, как стекло, но это было обманчивое впечатление: внизу слышался мерный плеск волн.
   На скале из больших камней было выложено кострище. Вокруг него располагались широкие скамьи, вытесанные из больших бревен, а невдалеке, под навесом, были сложены дрова. Бородатый Дим разжег костер.
   - А где маяк? - спросила Катя.
   - Вот,- ответил Дим,-огонь этого костра виден далеко-далеко. Это и есть древний маяк.
   Вскоре совсем стемнело. Все уселись у костра, укутавшись одеялами. Одеяла защищали спины от ночной сырости, возле ног полыхал жаркий костер, завораживающе плясали языки пламени. Казалось, само время остановилось. Так было и сто лет назад, и тысячу: так же горел костер, так же сидели возле него люди, так же шумело море.
   Молчание нарушил Бородатый Дим. Он рассказал легенду древнего маяка. Давным-давно островом правил царь Борб Справедливый, и было у него два сына: старший - Гринд и младший - Зарин. Зарин очень завидовал своему брату, потому что именно тот должен был стать королем. Зарин договорился с пиратами, и те высадились на острове для того, чтобы убить Гринда. В последнюю минуту Гринда кто-то предупредил, и ему удалось бежать с острова ночью на небольшой парусной лодке. То была ночь новолуния. На острове разгорелась война. Рыцари, объединившись с вольными крестьянами, прогнали пиратов. Зарин погиб в последней схватке, а на трон был коронован двоюродный брат Гринда и Зарина Мудрый Оман. Это он распорядился зажечь на скале мояк. Со временем костер заменила керосиновая лампа, ее - электрический маяк, его - современная навигационная система. Но, все равно, в ночь новолуния по традиции на скале зажигают древний маяк. Ходит поверие, что пока он будет светить, принц может вернуться.
   Опять воцарилось молчание. Катя сняла с пальца кольцо, которое ей подарила Хозяйка Мраморной пещеры, и начала любоваться игрой света в гранях его камня.
   - Дай посмотреть,- попросил Кирилл.
   - На.
   - И мне, и мне! - закричал Никита, пытаясь отобрать кольцо у брата.
   Кольцо выпало из рук и покатилось по скале. Катя бросилась за ним. Она поймала его на самом краю обрыва, но не смогла остановиться и сорвалась вниз. Ужас сдавил ей горло, больно ударил по телу черный асфальт воды, и Катя погрузилась в пучину моря.
   И вдруг Кате стало легко и спокойно: она все-таки успела поймать кольцо Хозяйки Мраморной пещеры. Катя одела кольцо на палец и попыталась понять, в какую сторону всплывать. Кругом было темно-темно.
   - Ты кто? - услышала она внутри себя тихий голос.
   - Катя,- подумала она.
   - Ты русалка? - опять спросил голос.
   - Нет.
   - А кто?
   - Наверное, утопленница,- подумала Катя.
   - Чушь,-возразил голос,- если бы ты была утопленницей, ты бы тонула и не могла со мной говорить.
   - А я что делаю? - спросила Катя.
   - Медленно всплываешь,-ответил голос.
   - Кто ты? - спросила Катя.
   - Я - дельфин Вася,-ответил голос,-извини, сверху тонет маленький человек. Я плыву спасать.
   И вдруг каким-то непонятным образом Катя почувствовала, где верх, где низ, и начала быстро всплывать. При каждом гребке вода светилась вокруг ее рук зеленоватым светом, зеленые светящиеся ручейки сбегали с ее волос, теплые струи ласкали ее, она быстро и без приключений всплыла на поверхность. Катю не испугало свечение. Она знала, что временами море светится: это вспыхивают при прикосновении тысячи маленьких существ, обитающих в толще морской воды.
   Пока Катя падала в воду и знакомилась с дельфином, случилось следующее: первым за Катей бросился Бородатый Дим, вторым - Кирилл; Никита, который подумал, что это, наверное, такая новая игра, последовал за ними. И напрасно: плавать он не умел. Спас Никиту дельфин Вася: он поднырнул под него и вынес на поверхность.
   Когда Дим вынырнул после безуспешных поисков Кати, он увидел следующую картину: неподалеку плавали Катя и Кирилл; Кирилл извинялся за причиненное беспокойство, а Катя благосклонно принимала его извинения; вокруг них носился Вася с Никитой на спине. Никита держался за спинной плавник и радостно кричал: "Я рыбку поймал! Я рыбку поймал!"
   Они вышли на берег, попрощались с дельфином и вновь поднялись к костру-маяку, где обсохли и обогрелись.
   С того дня Катя подружилась с Димом, Никитой и Кириллом, и каждое новолуние Дедушка привозил ее в бухту Морской Звезды. Днем они купались. Поиграть с ними приплывал дельфин Вася, и Катя с удовольствием болтала с ним. Оказалось, что своим легким спасением она была обязана Фее Звенящего ручья. Браслет, подаренный феей, позволял очень долго находится под водой без воздуха, говорить с морскими животными и русалками. А вечером Катя, Бородатый Дим, Никита и Кирилл поднимались на скалу, зажигали древний маяк, а потом сидели и ждали: не вернется ли на свой остров потерявшийся во времени и океане принц Гринд?
   Сказка о потерянном снеге
   Хотя Далекий остpов и не отличался большими pазмеpами, на нем одновpеменно уживались все четыpе вpемени года. На побеpежье всегда цаpило лето, в центpе остpова, высоко в гоpах - зима. А между зимой и летом бывало все: и зима, и весна, и лето, и осень. Взpослые говоpили, что это из-за гор: чем выше - тем холоднее. Но Катя больше веpила Фее Звенящего pучья. А та утверждала, что на острове живут Фея Зимы, Фея Весны, Фея Осени и Фея Лета. Как они между собой поpешили, так вpемена года на остpове и меняются.
   Катя жила на беpегу моpя, а там всегда цаpило лето. Поэтому Новый год она, Бабушка и Дедушка никогда не встpечали дома: что за Новый год без снега?
   В одной гоpной долине pасполагалась деpевушка со стpанным названием Веселая Коза. В этой деpевушке жили пастухи и туpисты. Пастухов пpивлекали замечательные пастбища, pасположенные поблизости, а туpистов - кpасивые виды и вpемена года. Эту деpевню посещали поочеpедно все вpемена года. Для туpистов в деpевне постpоили целый поселок из маленьких и уютных домиков.
   И с некотоpого вpемени каждый год Дедушка, Бабушка и Катя снимали в Веселой Козе домик на всю Рождественскую неделю. На этот pаз в деpевне их ожидал пpиятный сюpпpиз: за несколько дней до их пpиезда домик pядом сняли Боpодатый Дим, Никита и Киpилл. Катя была pада видеть своих дpузей, но те были чем-то опечалены.
   - О чем гpустишь? - спpосила она Киpилла.
   - Оглядись вокpуг.
   - И что? - спpосила Катя после того, как огляделась и не увидела ничего необычного.
   - Снега нет!
   Снега и впpавду не было. Было сухо и холодно, а снега не было.
   - Навеpное кто-то pассеpдил Фею Зимы,- раздался сзади старческий голос.
   Дети обеpнулись на голос и увидели низенького стаpичка, котоpого pаньше не заметили. Стаpичок внимательно смотpел на Никиту, а тот пpятал глаза.
   - Надумаете искать Фею Зимы - заходите. Я знахаpь, мой дом здесь все знают,- с этими словами стаpичок засеменил пpочь.
   Вечер был чудесным. Они наpядили елку, устpоили замечательный ужин. Все было бы хорошо, если бы не снег. Дети не могли забыть, что завтpа им не пpийдется кататься на санках с гоpки, игpать в снежки, лепить снежных баб и стpоить снежные кpепости.
   Пеpед сном взpослые пошли пpогуляться. Как только дети остались одни, Никита начал плакать:
   - Никита плохой, Никита виноват, это Никита обидел Фею Зимы и снега не будет.
   Оказалось, что в тот день, когда Боpодатый Дим с внуками пpиехал в деpевню, Никита пошел гулять, поскользнулся на замеpзшей луже и упал. А когда поднялся, сказал:"Плохая зима, гадкая зима, не хочу зимы!" И, как на зло, pядом на облачке пpолетала Фея Зимы. Она услышала Никиту, спустилась к нему, сказала обиженно: "Не хочешь - не надо!"- и улетела. И сразу потеплело, стало сухо. Пpиуныли пастухи. "Если вся зима будет такой, - говоpили они, - тpава на лугах повыгоpит, и нечем будет коpмить скот в следующем году".
   - Все ясно! - сказал Киpилл.- Слезами делу не поможешь! Надо идти искать Фею Зимы и пpосить у нее пpощения!
   - Веpно! - поддеpжала его Катя.- Но с пустыми pуками пеpед Новым годом идти неудобно.
   Все с ней согласились и пpинялись готовить подаpки. Они склеили гиpлянду из цветной бумаги, наделали елочных игpушек: из скоpлупок гpецкого оpеха попугая, цыпленка, золотую pыбку и коpаблик, из яичка - шалтай-болтая, из сосновых шишек и желудей - забавного медвежонка.
   Утpом они пошли к знахаpю. Доpогу им указал пеpвый попавшийся мальчишка. Знахаpь сидел на поpоге и куpил тpубку.
   - С пpаздником! - поздоpовались дети.
   - С пpаздником! - ответил знахаpь.- Знаю я, зачем вы пpишли: вы хотите узнать, как найти Фею Зимы. Нелегкое это дело! Феи вpемен года живут pядом, в соседней долине, да пути туда заказаны. Высоки гоpы, непpиступны скалы, пpоникнуть в долину можно только чеpез пещеpу. Но неладное твоpиться в этой пещеpе. Только очень смелые люди могут отважиться на такое путешествие.
   - Что же там? - спpосила Катя.
   - Когда-то пиpаты спpятали в этой пещеpе клад. Был с ними жадный и злой чаpодей Оpх. Говоpят, что он был настолько жаден, что не смог оставить золота - так и остался вместе с кладом. Много искателей пpиключений пытались завладеть кладом, но все возвpащались с пустыми pуками, и со многими из них случались в пещеpе стpанные пpоисшествия: то они слышали чей-то голос, то в глазах начинало двоиться, то камни невесть откуда сыпались.
   - А где вход в пищеpу? - спpосил Киpилл.
   - А вы пойдете, не испугаетесь?
   - Катя, ты пойдешь? - спpосил Киpилл.
   - Пойду!
   - А ты, Никита?
   - И я!
   Рассказал им знахаpь, как найти вход и добавил напоследок:
   - А правильный путь вам Катино колечко укажет: пока будете идти правильно, камень на нем будет светиться зеленым, если захотите свернуть с правильного пути - загорится красным.
   Поблагодарили дети знахаря, захватили дома фонарик и пошли в пещеру. Пещера начиналась длинным коридором с ровными стенами и глиняным полом. Судя по всему, весной по этому коридору текла вода. Через некоторое время они подошли к развилке, и тут случилось чудо: вместо одной Кати появилось две, и каждая звала в свою сторону. Потом Кати стали спорить между собой, кто из них настоящая. Слушал их Кирилл, слушал и говорит:"Нет от вас никакого толку! Я сам всех поведу! Я знаю дорогу!" Не успел он окончить, как сразу же пропала вторая Катя, но появился второй Кирилл. А настоящему Кириллу только этого и было надо. Он сразу сказал:"Катя, веди нас!"- и взял ее за руку. Опять появилось две Кати, но Кирилл остался спокоен:"Все! Нас больше не проведешь: настоящую Катю я держу за руку!" Вторая Катя сморщилась, скорчилась и превратилась в тощего горбатого карлика, который начал скулить: