Рей Кимберли. В погоне за судьбой

   – Нет, случайно услышала! – Пола смерила его возмущенным взглядом. – Если ты будешь мне хамить, я тебе вообще ничего не расскажу!
   – Все, я умолк!
   Брайан сделал жест, как будто застегнул губы на «молнию».
   – Вот скажи мне, почему тебе всегда удается уйти от моего праведного гнева? – поинтересовалась Пола, с трудом сдерживая смех.
   Брайан промычал что-то невразумительное, всем своим видом давая понять, что из-за застежки-»молнии» не может говорить нормально. Пола рассмеялась и сделала вид, что расстегнула «молнию».
   – Считай, что ты прощен!

3

   Пола с аппетитом принялась за торт, обильно политый шоколадным соусом и приправленный взбитыми сливками. Брайан с интересом посмотрел на подругу, уже поглотившую недельную норму.
   – С тобой явно что-то не так, – наконец сказал он.
   Пола удивленно посмотрела на Брайана.
   – Ты никогда так много не ела! – пояснил он. – Просто удивительно: сколько тебя помню, ты всегда старалась ограничиться таким количеством еды, которое позволило бы тебе не упасть в голодный обморок до следующего приема пищи.
   – Эллис иногда говорит довольно разумные вещи: нельзя отказываться от всего хорошего, что есть в нашей жизни. Иначе можно быстро получить депрессию. И потом, мне сейчас нужно восстанавливать силы.
   – С чего бы это? – усмехнувшись, спросил Брайан.
   – С того, что я много работаю.
   – Вот это да! А до этого ты десять лет била баклуши и просто не зарабатывала себе на двойной кусок торта?
   Пола тяжело вздохнула.
   – Ты прав, кусок был явно великоват. Что-то мне нехорошо…
   – Ох, Пола, в последнее время ты меня пугаешь.
   – Пугаться особенно нечему.
   – Действительно! – язвительно фыркнул Брайан. – Ты странно себя ведешь уже несколько дней. А теперь еще и этот обед, достойный Гаргантюа!
   Пола еще раз тяжело вздохнула и с сожалением посмотрела на остатки торта.
   – Только не говори, что ты хочешь его доесть! – взмолился Брайан.
   – Значит, мне придется промолчать.
   – Ладно, что у тебя случилось, Пола? – проникновенно спросил ее Брайан. – Ты очень беспокоишь меня в последнее время.
   – Я сама у себя вызываю беспокойство. Во-первых, я начала понимать, что моя мама права.
   – Вообще-то все нормальные люди понимают эту простую истину, когда заканчивается подростковый возраст, – ехидно заметил Брайан. – Тебе не кажется, что в тридцать…
   – Мама права в отношении моей личной жизни, – сердито прервала его Пола. – Мне уже… не важно сколько…
   – Боже мой, ты еще и принялась скрывать свой возраст! Пола, я оплачу услуги великолепного психотерапевта, если ты только согласишься сходить к нему!
   – Перестань, Брайан! – Она недовольно поморщилась. – Так вот, мне уже тридцать два, а я до сих пор не замужем, у меня даже нет постоянного партнера!
   – И что?
   – И то, что я могу остаться старой девой!
   Брайан выразительно хмыкнул.
   – Почему ты смеешься? – удивилась Пола.
   – Старой девой ты не останешься: у тебя уже нет одного существенного, просто жизненно необходимого для этого условия. Не буду уточнять какого, дабы не получить от тебя оплеуху.
   – И правильно, – состроив зверскую рожицу, прорычала Пола.
   – Что еще тебя беспокоит кроме комплексов среднего возраста?
   – Одно вытекает из другого. Недавно я случайно услышала один очень интересный разговор. Это уже во-вторых.
   – Тот самый разговор, который ты подслушала.
   – Брайан! – возмутилась Пола. – Я же тебе уже все объяснила. И потом, скажем честно, я имела право знать содержание этого разговора, ведь речь шла обо мне.
   – Кто-то из наших сплетниц перемывал тебе косточки?
   – Стала бы я слушать такую чушь!
   – Тогда что?
   – Я услышала, как Тимоти и Дэвид договорились устроить соревнование за мою руку и сердце.
   – Не понял? – удивился Брайан.
   – А что тут непонятного? Оказывается, я нравлюсь им обоим, вот они и решили, что все должно быть честно. Как я поняла, у них одинаковое количество, скажем так, ходов. Они будут соревноваться честно, пока фантазия не иссякнет, а тогда мне поступят два предложения, и я должна буду решить, за кого же мне выйти замуж.
   – Как я понял, ты позволила соревнованию начаться? И что ты намерена сделать, когда их фантазия иссякнет?
   – Выбрать лучшего, – просто ответила Пола.
   – Ты уверена, что это правильное решение? Разве ты любишь Тимоти или Дэвида?
   – Нет, не люблю. Но ведь это не главное. Мне они симпатичны…
   – Я помню, – прервал ее Брайан.
   – Да, мне одинаково симпатичны и Тимоти, и Дэвид! Как я уже говорила, мне тридцать два, пора бы и определиться. Я хочу иметь нормальную семью, хочу родить ребенка, может быть, и не одного. К сожалению, в очередь за моей рукой еще никто не выстраивается. На данный момент у меня есть только Тимоти и Дэвид. Так что пусть соревнуются, у меня есть отличная возможность внимательно к ним приглядеться и сделать выводы.
   – Пола, тебе никто никогда не говорил о том, что есть такое прекрасное чувство, называется оно «любовь»? – язвительно спросил Брайан.
   – Где-то слышала, – так же язвительно отозвалась Пола. Но тут же тяжело вздохнула. – Мне даже кажется, что именно из-за этих непроверенных слухов я до сих пор и сижу вечерами за компьютером, вместо того чтобы готовить мужу ужин и укладывать спать ребенка.
   – Почему ты так говоришь о любви? Разве ты никогда никого не любила?
   – Была пара увлечений, которые можно было бы назвать любовью, если бы все сложилось чуть по-другому. – Пола махнула рукой. – Да что теперь об этом вспоминать! Все прошло, Брайан. Я уже взрослая девочка и не верю, что ко мне приедет принц на белом коне или хотя бы в «мерседесе». Я многого добилась в этой жизни, но что значит работа, карьера, если рядом нет любимого человека? Человека, в котором живет частичка тебя…
   – Это ты о муже? – осторожно, опасаясь слишком резко вывести подругу из философического транса, спросил Брайан.
   – Нет, я о ребенке. Не понимаю пары, которые могут, но не хотят рожать детей. К чему куда-то стремиться, чего-то добиваться, если тебе потом просто некому будет все это отдать? Да и все наши достижения благополучно забудутся в лучшем случае через пару десятков лет, и то потому, что лично наш с тобой проект попал в учебники. А так после нашей смерти уже лет через пять о нас никто и не вспомнит…
   – Понятно, тебя преследует страх смерти.
   – Нет, Брайан, ты не понял. Меня преследует не страх смерти, а страх забвения. Я хочу, чтобы хоть один человек на этой планете помнил о том, что я когда-то жила. Мы остаемся в наших детях, в их детях, в детях этих детей… Это естественный процесс, мне иногда кажется, что только так и можно обрести бессмертие.
   – Ох, куда тебя занесло, Пола. Мне даже кажется, что ты права и тебе срочно нужно выходить замуж.
   – Видишь! – торжествующе сказала она.
   – Но тебе нужно выходить замуж за любимого человека!
   – Ты говоришь, точно как Эллис! Хорошо еще не начал говорить, как моя мамочка: этого бы я точно не выдержала!
   – Не пойму, почему тебя это коробит? – усмехнулся Брайан. – Тебе стоит брать пример с подруги: счастлива замужем уже семь лет, собирается рожать…
   – А ты откуда знаешь?
   – Эллис и сказала.
   – Ну она у меня получит! – сердито пообещала Пола.
   – В чем, собственно, дело? – удивился Брайан.
   – Да так, дружеские разборки! – отмахнулась Пола.
   – Понятно. В ваши отношения я себе поклялся никогда не лезть: в любом случае окажусь виноватым.
   – Это правильно, Брайан, должен же быть кто-то виноват!
   – Вот! – обрадованно воскликнул он.
   – Что «вот»? – не поняла Пола.
   – Ты только что попала в самую точку! Брак без любви непрочен, Пола…
   – Ты опять!?
   – Не перебивай меня, пожалуйста, – попросил Брайан. – Через несколько лет такого брака ты поймешь, что несчастна. И кто будет виноват?
   – За свои решения я привыкла отвечать сама! – гордо вскинув подбородок, сказала она.
   – Привыкнуть-то ты привыкла, но, дорогая моя, как ты будешь объяснять своему ребенку, почему папа не живет вместе с вами?
   – Многие родители не живут вместе.
   – Ты считаешь, что это нормально? – поинтересовался он. – Я так не считаю.
   – Слушай, Брайан, с какой это стати ты учишь меня жить? – взвилась Пола.
   – Ясно, лучшая защита – это нападение, – прокомментировал Брайан выпад подруги. – Просто я не тороплюсь затащить кого-нибудь под венец только потому, что не люблю заниматься домашним хозяйством. А ведь я тоже человек, Пола, я тоже хочу, чтобы у меня была семья!
   – Ну и что тебе мешает?
   – Только то, что я понимаю: нельзя построить крепкую семью только потому, что уже пришло время жениться!
   – И ты ждешь женщину, которая составит все счастье твоей жизни?
   – Если убрать твой сарказм, то – да!
   – А ты, оказывается, романтик, Брайан!
   – Может быть, но я все же верю, что однажды женщина моей мечты поймет, где ее счастье. Тогда мы будем жить долго и счастливо, нарожаем множество детишек, а они родят нам еще больше внуков и правнуков.
   – Ага, и умрете в один день, окруженные убитыми горем родственниками!