Глава 7
- Объясни! - Первого клона создали для полковника Эрнандеса с Солио II, ответил Киношита. - По его настоятельной просьбе. Он и оплатил все расходы. - За это я убить его не мог. - Первый клон его не убивал. Он, клон, обладал теми же скоростью реакции и меткостью, что и вы в двадцать три года, но эмоционально и духовно его возраст не превышал нескольких месяцев. Наивность стоила ему жизни. - Что произошло? - Каким-то образом он выяснил, что Эрнандес использует его в собственных целях, он отправился на Солио и попытался его убить. Подробностей я не знаю, но мне говорили, что там не обошлось без женщины. Короче, клону расставили ловушку, и он умер. - Но при этом убил Эрнандеса? Киношита покачал головой: - Нет. - Тогда кто же его убил? - Ваш второй клон. - Эрнандес заплатил и за второго клона? - спросил Найтхаук. - Нет. Второго клона создали для Кассия Хилла, губернатора планеты, которая называлась Перикл. Но второй клон выяснил, что произошло с его предшественником, и по пути на Перикл свел счеты с Эрнандесом. - То есть убил его? - Совершенно верно. В моем присутствии. - Значит, ты видел тех, кто был с ним. - Он застрелил Эрнандеса в переполненном ресторане на Солио II. Не только полковника, но и четверых или пятерых его телохранителей. - Значит, кто-то из выживших засек одного из нас и сжег дом. - Что значит "одного из нас"? - спросил Киношита. - Убили-то его вы. - Полагаю, что за последние три года ты изменился куда меньше, чем я, - резонно указал Найтхаук. - Я все еще на двадцать фунтов легче, чем в лучшие времена, волосы у меня сильно поседели, лицо изрезали морщины. Скорее всего они узнали тебя, а уж потом сообразили, кто я такой. Киношита долго молчал. - Должен признать, что в этом что-то есть. - Что ж, сие означает, что ты сможешь их опознать, когда мы их найдем. - Я в этом не уверен, - покачал головой Киношита. - Сомневаюсь, что я смогу опознать кого-то из посетителей ресторана. Кроме того, когда Эрнандес правил планетой, там пышным цветом цвела коррупция. Если новый режим вышиб с государственных должностей всех его приспешников, на вас сейчас точит зуб не одна тысяча мужчин и женщин. - Из которых ты скорее всего можешь опознать человек пять, - мрачно предположил Найтхаук. - Ты мне хочешь сказать именно это? - Да, - кивнул Киношита. Найтхаук встал, сунул руки в карманы, наблюдая, как рушится последняя стена. - На какую сумму застрахован дом? - Двадцать процентов от стоимости. - Не больше? - Восемьдесят процентов приходится на землю, и она по-прежнему принадлежит вам. - Киношита помолчал. - Будем отстраивать дом заново? - Какой смысл? Они же знают, где я живу. И придут снова. - Так что же будем делать? - Заберем страховку, выставим землю на продажу и отбудем. - Куда? - Пока не знаю. Полетим в глубины Пограничья и постараемся найти другую планету. - Может, снять номер в гостинице? - предложил Киношита. - Зачем? - Мы могли бы вернуться через пару дней, когда руины остынут, и посмотреть, не осталось ли чего. - Дом был деревянным. Что от него может остаться? - Я подумал о том, что мы найдем какие-то улики, которые выведут нас на поджигателя. - Мне улики ни к чему. Если поджигатели в городе, ты мне их укажешь. Если покинули планету, гоняться за ними остаток жизни я не собираюсь. - Джефферсон Найтхаук хочет просто улететь отсюда? - в изумлении спросил Киношита. - Джефферсон Найтхаук хочет исчезнуть. Прежде чем мы обоснуемся на новой планете, я хочу взять себе другое имя. Маленькое удовольствие, знаешь ли, быть мишенью для людей, которых ты и в глаза не видел. - Он повернулся и зашагал к вездеходу. - Здесь нам делать больше нечего. Поехали. - Пожар может распространиться по вашей земле. - И пусть. Мы сюда больше не вернемся. Киношита задумчиво смотрел ему вслед. А ведь ты совсем и не огорчен. Я-то думал, что тебе нравится это место, что ты хочешь провести здесь остаток своих дней. Но раз ты всего лишь пожимаешь плечами и уходишь, значит, я ошибался. Ты еще не Вдоводел, тот бы бросился за поджигателями, как гончая - за зайцем, но ты уже и не Джефферсон Найтхаук, иначе случившееся произвело бы на тебя куда более сильное впечатление. Я не знаю, кем ты в итоге станешь. И я не знаю, кем мне хотелось бы тебя видеть. Пока не знаю. - Будем сидеть здесь все утро? - с издевкой спросил Найтхаук. - Извините, задумался, - ответил Киношита и тронул вездеход с места. - Когда приедем в город, сообщи о пожаре властям, потребуй страховку и узнай, сможем ли мы купить новый корабль. Если сможем, продай наш. - Но наш в полном порядке. - Он зарегистрирован на мое имя. Если и есть более простой способ выследить человека, то я его не знаю. - И на какое имя мне регистрировать новый корабль? - полюбопытствовал Киношита. - Черт! - пробормотал Найтхаук. - Я забыл. Чтобы сменить фамилию и получить новый паспорт, надо забраться в глубины Пограничья. - Он глубоко вздохнул. - Ладно, пока полетаем на старом корабле. - А чем займетесь вы, пока я буду беседовать со страховой компанией и полицией? - Не с полицией, а с пожарным управлением, - поправил его Найтхаук. - Но дом подожгли! - запротестовал Киношита. Найтхаук вытащил из кармана найденный на пне листок, разорвал его на мелкие клочки. - Если они подумают, что это поджог, нам придется с неделю отвечать на их глупые вопросы и заполнять разные бланки. - Вы - босс. - Вот и не забывай об этом. - При подъезде к городу вездеход сбавил скорость. - Мне тоже хватит дел. Я же много чего заказал. От цветов до мебели. Теперь все эти заказы надо отменить. Еще мне надо кое-что купить. - Они проехали продуктовый магазин. - Высади меня здесь. Встретимся в баре. Найтхаук вылез из вездехода, зашел в магазин и отменил утренний заказ. Потом с той же целью заглянул в мебельный магазин и скобяную лавку и закончил свою прогулку по городу в маленьком магазинчике у ресторана. Лысый старик, стоявший за прилавком, встретил его очень радушно: - Я видел вас, мистер Найтхаук. Могу я что-нибудь подобрать для вас? - Возможно. У вас только новое оружие или уже побывавшее в деле? - И то и другое. Что вас интересует? - Сейчас поглядим. - Найтхаук окинул взглядом застекленные шкафы. Вот этот, пожалуйста. - Отличный выбор. Принадлежал слуге закона. Не раз сохранял ему жизнь. Этот человек прожил достаточно долго, чтобы выйти на пенсию. Найтхаук осмотрел лазерный пистолет, прикинул вес, проверил прицел. - Аккумуляторная батарейка? - На месте. - Где? - Когда вы в последний раз стреляли из лучевика? - полюбопытствовал старик. - Давным-давно, - честно ответил Найтхаук. - Она встроена в рукоятку. - И каков запас энергии? - Все зависит от того, как вы собираетесь ее расходовать. В лаборатории ее хватает на двадцать минут непрерывной стрельбы. В полевых условиях, когда стрельба идет с интервалами, наверное, минут на десять. - Сколько стоят батарейки? - Двести кредиток каждая. Я также беру талеры Марии-Терезии и фунты Далекого Лондона. Говорят, что на Новом Сталине произошла революция, поэтому на этой неделе на рубли я ничего не продаю. - Я возьму этот лучевик и десяток батареек. Кобура у вас есть? - Вам новую или старую? - Старую. Чтобы я знал, как она работает. - Я могу дать вам родную. Она, конечно, потрепанная, но лучевик из нее не выпадет. - Отлично. А теперь покажите мне ваши глушаки. Найтхаук перебрал восемь акустических пистолетов, пока не выбрал тот, что хотел. К нему он тоже прикупил десяток батареек. - Что-нибудь еще? - Как насчет пистолета? - Есть только один, новехонький. - Давайте поглядим. Найтхаук внимательно осмотрел пистолет, несколько раз нажал на курок, передернул затвор, потом вернул пистолет старику: - Не пойдет. - А что вам не понравилось? - Очень тугой механизм. - Так смажьте его. - Не буду я на него полагаться. А раз так, то и пользоваться им не буду. Так зачем его покупать? - Вы так присматриваетесь к каждому новому пистолету. - Я никогда не пользовался новым оружием. - А со старым имели дело? - Приходилось. - Могу я предложить вам что-нибудь еще? Найтхаук огляделся, увидел нож с зубчатым лезвием, сунул за голенище правого сапога. - Возьму, пожалуй, и его. Сколько получилось? Старик подсчитал стоимость покупок, сканировал ретинаграмму и отпечаток большого пальца Найтхаука, подождал, пока банковский компьютер подтвердит их подлинность и переведет деньги на счет его магазина, потом начал заворачивать оружие. - Вот этого не надо, - остановил его Найтхаук. Приложил кобуру лучевика к бедру, подождал, пока она припаяется к материалу брюк, потом прикрепил кобуру глушака к поясу на спине. Батарейки бросил в карман. - А вы похожи на человека, которому в свое время приходилось носить оружие, - заметил старик. - Когда-то я с ним не расставался. - Внезапно на кого-то обиделись? - Скорее, кто-то обиделся на меня. - Да кому охота докучать такому достойному пожилому человеку, как вы? - Мне тоже хотелось бы это знать. - Найтхаук направился к двери, остановился на полпути и обернулся: - Эй, старик. - Да? - Вы должны зарегистрировать это оружие, не так ли? - Да, конечно, но тут никаких проблем не возникнет. Я знаю, как вас зовут: Джефферсон Найтхаук. - Вот что я вам скажу. Зарегистрируйте пистолеты на имя доктора Джилберта Эгана с Делуроса VIII, и я отдам вам мой вездеход. Вечером вы сможете забрать его в космопорте. - С регистрационными документами? - Естественно. Старик заулыбался: - Договорились, доктор Эган. Найтхаук повернулся, вышел на улицу, огляделся в поисках Киношиты, не увидел его и зашагал к бару. Двери открылись, и, входя в бар, он нос к носу столкнулся с Джонни Бедой. - Смотрите, кто пришел. - Голос юнца сочился насмешкой. - Я встречаюсь здесь с приятелем, - ответил Найтхаук. - И ни с кем не хочу ссориться. - А мне представляется, что ты так вырядился именно для того, чтобы с кем-то поссориться. - И он указал на лучевик на бедре Найтхаука. - Послушай, парень, у меня выдалось тяжелое утро. Давай все-таки обойдемся без ссоры. - Тогда осторожненько достань из кобуры лучевик, брось на пол, купи мне пиво, и у тебя не будет никаких проблем. - И Джонни лучезарно улыбнулся мужчинам, которые сидели за столиками. - Если я чем-нибудь оскорбил тебя, извини, - ответил Найтхаук. Через полчаса я улетаю с этой планеты, и ты никогда меня не увидишь. - Твои деньги здесь ценятся, извинения - нет. Найтхаук пристально посмотрел на него: - Остынь, парень. Один раз я извинился. Второго не будет. - Жалеть об этом придется только тебе. - И Джонни Беда шагнул к Найтхауку. И тут правая рука Найтхаука взметнулась вверх. От затрещины Джонни развернуло на триста шестьдесят градусов. А когда он вновь оказался лицом к Найтхауку, то в двух дюймах от своего носа увидел дуло лучевика. - Ты кто такой? - воскликнул Джонни. - Скоро узнаешь, - ответил Найтхаук. - А теперь достань из кобуры лазерный пистолет, очень медленно, и положи на стойку. Джонни Беда выполнил приказ. Найтхаук положил на стойку и свой лучевик. - Ну что, парень, ты готов второй раз уложить Вдоводела? Джонни Беда заглянул в глаза Найтхаука, и то, что он увидел, определенно ему не понравилось. На мгновение он застыл, а потом энергично замотал головой. - Тогда уходи и больше сюда не возвращайся. Джонни Беда на негнущихся ногах направился к двери. В баре повисла тяжелая тишина. - Вы действительно Вдоводел? - наконец решился спросить кто-то из сидевших за столиками. - Не верьте всему, что слышите, - ответил Найтхаук, взял со стойки лазерный пистолет и сунул в кобуру. - Так вы говорите, что вы - не Вдоводел? - спросил второй. - Что-то мне в это не верится, - подал голос третий. Найтхаук улыбнулся всем и вышел на улицу. Увидел, что вездеход припаркован перед банком. В том же здании размещалась и страховая компания. Найтхаук подошел к вездеходу, сел на пассажирское сиденье. Через пару минут к нему присоединился Киношита. - На выверку суммы, выплачиваемой по страховому полису, уйдет две недели. Потом деньги перечислят на ваш счет. - Отлично. - Я заглянул во все магазины, - продолжил Киношита. - Не увидел ни одного знакомого лица. - Значит, они уже улетели. Неудивительно. - Куда теперь? Найтхаук указал на небо: - Туда. Сначала взлетим, а уж потом будем определяться. -Они поехали в космопорт. - Черт! - воскликнул Киношита, когда они свернули на стоянку. Знаете, что мы забыли? - Что? - Продать вездеход. - Я об этом позаботился. - Найтхаук спрыгнул на землю. Киношита последовал за ним, они вошли в космопорт и направились к своему кораблю. - Что-то не так, - прошептал Найтхаук. - О чем вы? - Не важно. По моей команде падай на землю. Киношита огляделся, не заметил ничего подозрительного и решил, что "старик" перебарщивает. Он уже хотел сказать об этом, когда Найтхаук крикнул: "Ложись!" Киношита упал на бетон, услышал, как над головой загудел лучевик, и тут же в тридцати ярдах слева кто-то вскрикнул от боли. - Можешь подниматься, - услышал он голос Найтхаука. - Что случилось? - Киношита встал, отряхнулся. - Кто это был? - Очень глупый молодой человек. - Найтхаук подошел к телу, носком сапога перевернул его на спину. Меж мертвых глаз курилась дыра. - Джонни Беда! - воскликнул Киношита. - Я же говорил, что фамилия у него несчастливая, - бесстрастно заметил Найтхаук. Ты опять выглядываешь наружу, подумал Киношита. Ты очень глубоко спрятался внутри "старика", и мне уже начало казаться, что ты больше никогда не покажешься. Но вот он ты, хладнокровный и уверенный в себе, как, собственно, и всегда. Ты, возможно, будешь сожалеть о том дне, когда твои враги сожгли твой дом и заставили тебя вернуться, но я знаю и другое: кто-то горько об этом пожалеет.
Глава 8
Найтхаук смотрел на зеленую планету, вращающуюся в верхней части дисплея навигационного компьютера. - Что скажешь? - спросил он. - Смотрится неплохо, - без всякого интереса ответил Киношита. - Девяносто семь процентов земной силы тяжести, пригодный для дыхания воздух, много воды. - А название у нее есть? - Альфа Спиноза IV. - Это по звездного каталогу. - Второе название - Пондоро. - И что сие означает? - Понятия не имею. - Население большое? - Два торговых городка. Постоянных жителей чуть больше шестисот. Нерезидентов - полторы тысячи. - Почему так много? - Сюда приезжают охотиться. Половина нерезидентов - на сафари, четверть - готовится к охоте, остальные пакуют трофеи. - Вы собрались поохотиться на крупного зверя? - В голосе Киношиты слышался сарказм. - Я - нет, - с улыбкой ответил Найтхаук. - Те, на кого я привык охотиться, тут не водятся. - Так чего мы прилетели сюда? - Планета маленькая, населения совсем ничего, расположена далеко от основных торговых путей, неплохо выглядит. Корабли прилетают постоянно, поэтому, если нам что-то понадобится, заказ привезут быстро. А поскольку охота - занятие опасное, здесь наверняка первоклассный медицинский центр. - Вы больны? - Нет. - Тогда зачем вам врачи? - Я старик, - ответил Найтхаук, - а старикам свойственно болеть. - Вам только шестьдесят два. - Я болел в прошлом, буду болеть и в будущем. Надеюсь, не столь тяжелыми болезнями, но от этого не уйти. - Мне кажется, в дом престарелых вам рановато, - усмехнулся Киношита. - Сейчас - да, а со временем - почему нет? Я видел здравомыслящих людей, которых бесило одно упоминание о доме престарелых, словно он ассоциировался у них с концентрационным лагерем. - Знаете, мне трудно представить себе, что вы дозволяете кому-то вам помочь. - И зря. - Найтхаук помолчал. - Однажды я был на волосок от смерти. Мне это не понравилось. - А как насчет тех случаев, когда вы рисковали жизнью? - Такая работа.., и я никогда не рисковал жизнью, если была альтернатива. - А сколько раз альтернативы не было? - Конечно, бывало и такое. - Найтхаук вновь посмотрел на зеленую планету. - Да, попытаем здесь удачу. По команде компьютера корабль сошел с орбиты и вскоре коснулся земли. Найтхаук вызвал робота, который доставил их багаж на таможню. - Роботы? - удивился Киношита. - На планете с населением в шестьсот человек? - Местные их услугами не пользуются. Только туристы. Движущаяся дорожка понесла их к зданию космопорта, и скоро они предстали перед сотрудниками таможни. - Могу я взглянуть на ваш паспорт? - спросила женщина, в кабинет которой вошел Найтхаук. Он протянул паспорт: - Я удивлен. - Правда? А что вас удивило? - Я побывал на множестве планет. И вы - первый сотрудник таможни, которого я вижу. Обычно имеешь дело с роботами. - На Пондоро придерживаются другого мнения. Мы исповедуем индивидуальный подход. - Это очень приятно. - Какая компания организует для вас сафари, мистер Найтхаук? - Никакая. - Вы еще не сделали выбор? - Я приехал не для того, чтобы охотиться. Внезапно она улыбнулась. - Именно поэтому в нашей таможне работают люди. - Простите? - Мы здесь для того, чтобы решать неожиданно возникающие проблемы, объяснила она. - За этот год вы - первый человек, который прилетел сюда не для того, чтобы охотиться. Э-э-э... Позвольте спросить, какие дела привели вас на Пондоро? - Я подумываю о том, чтобы купить здесь дом и поселиться на вашей планете, - ответил Найтхаук. Женщина вывела паспортные данные на дисплей компьютера. - Раньше вы не бывали на Пондоро. - Я знаю. Она нахмурилась: - Здесь что-то не так. Из вашего паспорта следует, что... - Я знаю, - перебил ее Найтхаук. - Что мне сто семьдесят четыре года. - Совершенно верно. - Сто двенадцать из них я провел в Глубоком сне в Криогенном институте на Делуросе VIII. Вы можете это проверить. Она отдала компьютеру две короткие команды, потом подняла глаза на Найтхаука: - Добро пожаловать на Пондоро, мистер Найтхаук. Я рада, что вам удалось полностью излечиться от вашей болезни. - Благодарю вас. Могу я обратиться к вам с личной просьбой? - Конечно. Что я могу для вас сделать? - Вы можете сохранить мое имя в секрете. Я уверен, что компьютер сообщил вам, кто я такой. Я бы предпочел забыть о своем прошлом и начать на Пондоро новую жизнь. - Я никому ничего не скажу, - пообещала женщина. - Но ваши имя и фамилия зарегистрированы в компьютере и останутся там, пока вы официально их не смените. Потом, если вы свяжетесь со мной и представите новый паспорт, я внесу в память компьютера соответствующие коррективы. - Благодарю вас. - Никогда не думала, что мне доведется встретиться с Вдоводелом. Женщина улыбнулась. - В детстве я видела ваши голографические изображения. Большинство людей думают, что вы уже сто лет как умерли. - На вашем месте я бы не верил всему, что вы видите, - ответил Найтхаук. - Вы уверены, что не хотите поохотиться? - спросила она. - Я могу порекомендовать вам наши лучшие компании. - Спасибо, не надо. - А может, передумаете? - Нет. - Я все-таки попытаюсь переубедить вас. - Она вновь отдала компьютеру короткую команду. И внезапно Найтхаук очутился в гуще леса. А в двадцати футах от него стоял черно-красный хищник весом фунтов в шестьсот. Его оранжевые немигающие глаза не отрывались от Найтхаука. А потом хищник припал к земле и пополз на него. К своему удивлению, Найтхаук обнаружил, что в руках у него акустическое ружье. Хищник рявкнул и прыгнул на Найтхаука. Поднять ружье к плечу он не успел, поэтому выстрелил с бедра, одновременно метнувшись влево, чтобы избежать столкновения с диким зверем.., который замер в воздухе. Мгновенно лес и ружья исчезли, Найтхаук вновь оказался перед столом женщины. - Что это было? - спросил он. - Голографические изыски. Действительность куда интереснее. - Охотно вам верю. - Так я заинтересовала вас сафари? Он покачал головой: - Я же объяснил вам цель моего приезда. - Да, конечно, но я получаю комиссионные с каждого клиента, которого уговорю поохотиться. Сафари - единственный источник дохода на нашей планете. - А есть на вашей планете гостиница, в которой может остановиться человек, который еще не решил, с кем ему ехать на охоту? - В городе гостиница только одна. Вы без труда ее найдете. - Я думал, городов два. - Совершенно верно. Но второй находится в двух тысячах миль отсюда, в Южном полушарии.., или в Восточном. Как посмотреть... - У гостиницы есть название? - "Пондоро-Тейлор". - Она запнулась. - Гостиница, как и наша планета, названа в честь Джона Тейлора, одного из величайших охотников в истории человечества. - Никогда о нем не слышал, - честно признался Найтхаук. - Я думал, наш величайший охотник - Никобар Лейн. - Тейлор жил на тысячи лет раньше, когда человечество еще не покинуло Землю. - Тогда почему планету не назвали Тейлор? Откуда взялось Пондоро? - Пондоро - его африканское имя. Насколько мне известно, в переводе на английский оно означает "лев", то есть показывает храбрость человека, который носит это имя. - А что значит африканское? - Африка - город или страна на Земле. Точно не помню, - ответила женщина. - В каждом номере гостиницы есть компьютер. Я уверена, что интересующая вас информация наверняка хранится в его памяти. - Кстати, а как мне туда попасть? - Возьмите багаж и выйдите из здания космопорта. Увидите киберкары. Садитесь в любой и скажите, куда вам надо. - Робот-водитель? - Водителя нет вовсе. Вернее, киберкар сам себе водитель. - Женщина улыбнулась. - Да не волнуйтесь вы, мистер Найтхаук. Я знаю, что их не существовало, когда вас погрузили в Глубокий сон, но за те пятьдесят три года, которые мы их используем, не было ни одной аварии. После того как компьютер проставил в паспорте визу Пондоро, женщина вернула его Найтхауку, и он присоединился к Киношите, который ждал его у выхода из космопорта. - Очень дружелюбные люди, - заметил Киношита. - Похоже на то. - На вас тоже напал.., даже не знаю, как его назвать.., динозавр? - Нет, всего лишь гигантская кошка. - Они на удивление быстро переносят тебя в джунгли, не так ли? - Не думаю, что меня переносили в джунгли. То выглядело все очень реально. - Это точно. Они вышли из космопорта, направились к выстроившимся в ряд киберкарам, остановились у первого. Двери открылись, сопровождающий их робот загрузил в киберкар багаж. - Куда мне вас отвезти? - спросил киберкар. - Гостиница "Пондоро-Тейлор", - ответил Найтхаук. Киберкар тут же тронулся с места, и они покатили по узкой дороге, ведущей в город. - Она приличная? - спросил Киношита. - Ты о чем? - Эта гостиница. - Надеюсь. В этом полушарии другой нет. Киношита посмотрел в окно: - Приятный ландшафт. Саванны больше, чем леса, во всяком случае, здесь. - Он заметил стадо травоядных. - Красивые животные. У самцов роскошные рога. - Без лицензии охота запрещена, - сообщил им киберкар. - Мы приехали не на охоту, - ответил Найтхаук. - Кроме того, - киберкар словно и не услышал его, - вся территория в радиусе десяти миль от города и космопорта является заповедником, где запрещены и охота, и рыбная ловля. - Отлично. - Я могу предложить вам перечень всех компаний, организующих сафари, и прайс-лист предлагаемых ими услуг. Некоторые из них организуют голо-сафари. - Необходимости в этом нет. Голографировать мы тоже ничего не собираемся. - Может, вас заинтересует каталог всех животных, обитающих на Пондоро? С голографическим изображением каждого? - Нет. " - Пожалуйста, сообщите мне, если передумаете. - Можешь не волноваться, ты узнаешь об этом первым. - Найтхаук повернулся к Киношите: - У меня такое ощущение, что планета не такая уж тихая, как казалось с орбиты. - Слишком много стрельбы? - спросил Киношита. - Больно уж навязчивый сервис. Через десять минут они въехали в городок. - Типичным его не назовешь, - заметил Найтхаук. - Один бар, одно казино, один оружейный магазин, один таксидермист и двенадцать компаний, организующих сафари. Обычно видишь дюжину баров, наркотических салонов и борделей на каждое другое заведение. - Мы прибыли к гостинице "Пондоро-Тейлор", - объявил киберкар. - Я зарегистрировал вас в два одноместных номера. Если вы предпочитаете один двухместный... - Одноместные нас устраивают, - прервал его Найтхаук. - Мои услуги будут оплачены с вашего личного счета, мистер Найтхаук. - Отлично, - кивнул тот. - Сейчас мы разгрузим багаж, и можешь ехать. - Ваши вещи я отвезу к служебному входу. Оттуда их доставят в ваши номера. - Киберкар подождал, пока они выйдут из салона, затем быстро завернул за угол. Найтхаук и Кинощита вошли в вестибюль. За стойкой их поджидал мужчина в униформе. - Добро пожаловать в "Тейлор", - приветствовал он их. - Ваши номера на втором этаже. Замки настроены на ваши голоса. Прикажите дверям открыться, и они тут же отреагируют. - Каким дверям? - полюбопытствовал Киношита. - С вашими именами на голографических дисплеях, - ответил портье. Могу я что-нибудь сделать для вас? Мне бы хотелось, чтобы от пребывания в нашем отеле у вас остались самые лучшие воспоминания. - Да, можете, - кивнул Найтхаук. - Прекрасно. Тогда позвольте порекомендовать вам самого опытного проводника... - Мне нужен не проводник, а риэлтер. - Риэлтер? - Человек, который продает недвижимость. Портье нахмурился: - Вроде бы у нас таких нет, сэр. - А к кому надо обращаться, если возникает желание купить участок земли?
- Объясни! - Первого клона создали для полковника Эрнандеса с Солио II, ответил Киношита. - По его настоятельной просьбе. Он и оплатил все расходы. - За это я убить его не мог. - Первый клон его не убивал. Он, клон, обладал теми же скоростью реакции и меткостью, что и вы в двадцать три года, но эмоционально и духовно его возраст не превышал нескольких месяцев. Наивность стоила ему жизни. - Что произошло? - Каким-то образом он выяснил, что Эрнандес использует его в собственных целях, он отправился на Солио и попытался его убить. Подробностей я не знаю, но мне говорили, что там не обошлось без женщины. Короче, клону расставили ловушку, и он умер. - Но при этом убил Эрнандеса? Киношита покачал головой: - Нет. - Тогда кто же его убил? - Ваш второй клон. - Эрнандес заплатил и за второго клона? - спросил Найтхаук. - Нет. Второго клона создали для Кассия Хилла, губернатора планеты, которая называлась Перикл. Но второй клон выяснил, что произошло с его предшественником, и по пути на Перикл свел счеты с Эрнандесом. - То есть убил его? - Совершенно верно. В моем присутствии. - Значит, ты видел тех, кто был с ним. - Он застрелил Эрнандеса в переполненном ресторане на Солио II. Не только полковника, но и четверых или пятерых его телохранителей. - Значит, кто-то из выживших засек одного из нас и сжег дом. - Что значит "одного из нас"? - спросил Киношита. - Убили-то его вы. - Полагаю, что за последние три года ты изменился куда меньше, чем я, - резонно указал Найтхаук. - Я все еще на двадцать фунтов легче, чем в лучшие времена, волосы у меня сильно поседели, лицо изрезали морщины. Скорее всего они узнали тебя, а уж потом сообразили, кто я такой. Киношита долго молчал. - Должен признать, что в этом что-то есть. - Что ж, сие означает, что ты сможешь их опознать, когда мы их найдем. - Я в этом не уверен, - покачал головой Киношита. - Сомневаюсь, что я смогу опознать кого-то из посетителей ресторана. Кроме того, когда Эрнандес правил планетой, там пышным цветом цвела коррупция. Если новый режим вышиб с государственных должностей всех его приспешников, на вас сейчас точит зуб не одна тысяча мужчин и женщин. - Из которых ты скорее всего можешь опознать человек пять, - мрачно предположил Найтхаук. - Ты мне хочешь сказать именно это? - Да, - кивнул Киношита. Найтхаук встал, сунул руки в карманы, наблюдая, как рушится последняя стена. - На какую сумму застрахован дом? - Двадцать процентов от стоимости. - Не больше? - Восемьдесят процентов приходится на землю, и она по-прежнему принадлежит вам. - Киношита помолчал. - Будем отстраивать дом заново? - Какой смысл? Они же знают, где я живу. И придут снова. - Так что же будем делать? - Заберем страховку, выставим землю на продажу и отбудем. - Куда? - Пока не знаю. Полетим в глубины Пограничья и постараемся найти другую планету. - Может, снять номер в гостинице? - предложил Киношита. - Зачем? - Мы могли бы вернуться через пару дней, когда руины остынут, и посмотреть, не осталось ли чего. - Дом был деревянным. Что от него может остаться? - Я подумал о том, что мы найдем какие-то улики, которые выведут нас на поджигателя. - Мне улики ни к чему. Если поджигатели в городе, ты мне их укажешь. Если покинули планету, гоняться за ними остаток жизни я не собираюсь. - Джефферсон Найтхаук хочет просто улететь отсюда? - в изумлении спросил Киношита. - Джефферсон Найтхаук хочет исчезнуть. Прежде чем мы обоснуемся на новой планете, я хочу взять себе другое имя. Маленькое удовольствие, знаешь ли, быть мишенью для людей, которых ты и в глаза не видел. - Он повернулся и зашагал к вездеходу. - Здесь нам делать больше нечего. Поехали. - Пожар может распространиться по вашей земле. - И пусть. Мы сюда больше не вернемся. Киношита задумчиво смотрел ему вслед. А ведь ты совсем и не огорчен. Я-то думал, что тебе нравится это место, что ты хочешь провести здесь остаток своих дней. Но раз ты всего лишь пожимаешь плечами и уходишь, значит, я ошибался. Ты еще не Вдоводел, тот бы бросился за поджигателями, как гончая - за зайцем, но ты уже и не Джефферсон Найтхаук, иначе случившееся произвело бы на тебя куда более сильное впечатление. Я не знаю, кем ты в итоге станешь. И я не знаю, кем мне хотелось бы тебя видеть. Пока не знаю. - Будем сидеть здесь все утро? - с издевкой спросил Найтхаук. - Извините, задумался, - ответил Киношита и тронул вездеход с места. - Когда приедем в город, сообщи о пожаре властям, потребуй страховку и узнай, сможем ли мы купить новый корабль. Если сможем, продай наш. - Но наш в полном порядке. - Он зарегистрирован на мое имя. Если и есть более простой способ выследить человека, то я его не знаю. - И на какое имя мне регистрировать новый корабль? - полюбопытствовал Киношита. - Черт! - пробормотал Найтхаук. - Я забыл. Чтобы сменить фамилию и получить новый паспорт, надо забраться в глубины Пограничья. - Он глубоко вздохнул. - Ладно, пока полетаем на старом корабле. - А чем займетесь вы, пока я буду беседовать со страховой компанией и полицией? - Не с полицией, а с пожарным управлением, - поправил его Найтхаук. - Но дом подожгли! - запротестовал Киношита. Найтхаук вытащил из кармана найденный на пне листок, разорвал его на мелкие клочки. - Если они подумают, что это поджог, нам придется с неделю отвечать на их глупые вопросы и заполнять разные бланки. - Вы - босс. - Вот и не забывай об этом. - При подъезде к городу вездеход сбавил скорость. - Мне тоже хватит дел. Я же много чего заказал. От цветов до мебели. Теперь все эти заказы надо отменить. Еще мне надо кое-что купить. - Они проехали продуктовый магазин. - Высади меня здесь. Встретимся в баре. Найтхаук вылез из вездехода, зашел в магазин и отменил утренний заказ. Потом с той же целью заглянул в мебельный магазин и скобяную лавку и закончил свою прогулку по городу в маленьком магазинчике у ресторана. Лысый старик, стоявший за прилавком, встретил его очень радушно: - Я видел вас, мистер Найтхаук. Могу я что-нибудь подобрать для вас? - Возможно. У вас только новое оружие или уже побывавшее в деле? - И то и другое. Что вас интересует? - Сейчас поглядим. - Найтхаук окинул взглядом застекленные шкафы. Вот этот, пожалуйста. - Отличный выбор. Принадлежал слуге закона. Не раз сохранял ему жизнь. Этот человек прожил достаточно долго, чтобы выйти на пенсию. Найтхаук осмотрел лазерный пистолет, прикинул вес, проверил прицел. - Аккумуляторная батарейка? - На месте. - Где? - Когда вы в последний раз стреляли из лучевика? - полюбопытствовал старик. - Давным-давно, - честно ответил Найтхаук. - Она встроена в рукоятку. - И каков запас энергии? - Все зависит от того, как вы собираетесь ее расходовать. В лаборатории ее хватает на двадцать минут непрерывной стрельбы. В полевых условиях, когда стрельба идет с интервалами, наверное, минут на десять. - Сколько стоят батарейки? - Двести кредиток каждая. Я также беру талеры Марии-Терезии и фунты Далекого Лондона. Говорят, что на Новом Сталине произошла революция, поэтому на этой неделе на рубли я ничего не продаю. - Я возьму этот лучевик и десяток батареек. Кобура у вас есть? - Вам новую или старую? - Старую. Чтобы я знал, как она работает. - Я могу дать вам родную. Она, конечно, потрепанная, но лучевик из нее не выпадет. - Отлично. А теперь покажите мне ваши глушаки. Найтхаук перебрал восемь акустических пистолетов, пока не выбрал тот, что хотел. К нему он тоже прикупил десяток батареек. - Что-нибудь еще? - Как насчет пистолета? - Есть только один, новехонький. - Давайте поглядим. Найтхаук внимательно осмотрел пистолет, несколько раз нажал на курок, передернул затвор, потом вернул пистолет старику: - Не пойдет. - А что вам не понравилось? - Очень тугой механизм. - Так смажьте его. - Не буду я на него полагаться. А раз так, то и пользоваться им не буду. Так зачем его покупать? - Вы так присматриваетесь к каждому новому пистолету. - Я никогда не пользовался новым оружием. - А со старым имели дело? - Приходилось. - Могу я предложить вам что-нибудь еще? Найтхаук огляделся, увидел нож с зубчатым лезвием, сунул за голенище правого сапога. - Возьму, пожалуй, и его. Сколько получилось? Старик подсчитал стоимость покупок, сканировал ретинаграмму и отпечаток большого пальца Найтхаука, подождал, пока банковский компьютер подтвердит их подлинность и переведет деньги на счет его магазина, потом начал заворачивать оружие. - Вот этого не надо, - остановил его Найтхаук. Приложил кобуру лучевика к бедру, подождал, пока она припаяется к материалу брюк, потом прикрепил кобуру глушака к поясу на спине. Батарейки бросил в карман. - А вы похожи на человека, которому в свое время приходилось носить оружие, - заметил старик. - Когда-то я с ним не расставался. - Внезапно на кого-то обиделись? - Скорее, кто-то обиделся на меня. - Да кому охота докучать такому достойному пожилому человеку, как вы? - Мне тоже хотелось бы это знать. - Найтхаук направился к двери, остановился на полпути и обернулся: - Эй, старик. - Да? - Вы должны зарегистрировать это оружие, не так ли? - Да, конечно, но тут никаких проблем не возникнет. Я знаю, как вас зовут: Джефферсон Найтхаук. - Вот что я вам скажу. Зарегистрируйте пистолеты на имя доктора Джилберта Эгана с Делуроса VIII, и я отдам вам мой вездеход. Вечером вы сможете забрать его в космопорте. - С регистрационными документами? - Естественно. Старик заулыбался: - Договорились, доктор Эган. Найтхаук повернулся, вышел на улицу, огляделся в поисках Киношиты, не увидел его и зашагал к бару. Двери открылись, и, входя в бар, он нос к носу столкнулся с Джонни Бедой. - Смотрите, кто пришел. - Голос юнца сочился насмешкой. - Я встречаюсь здесь с приятелем, - ответил Найтхаук. - И ни с кем не хочу ссориться. - А мне представляется, что ты так вырядился именно для того, чтобы с кем-то поссориться. - И он указал на лучевик на бедре Найтхаука. - Послушай, парень, у меня выдалось тяжелое утро. Давай все-таки обойдемся без ссоры. - Тогда осторожненько достань из кобуры лучевик, брось на пол, купи мне пиво, и у тебя не будет никаких проблем. - И Джонни лучезарно улыбнулся мужчинам, которые сидели за столиками. - Если я чем-нибудь оскорбил тебя, извини, - ответил Найтхаук. Через полчаса я улетаю с этой планеты, и ты никогда меня не увидишь. - Твои деньги здесь ценятся, извинения - нет. Найтхаук пристально посмотрел на него: - Остынь, парень. Один раз я извинился. Второго не будет. - Жалеть об этом придется только тебе. - И Джонни Беда шагнул к Найтхауку. И тут правая рука Найтхаука взметнулась вверх. От затрещины Джонни развернуло на триста шестьдесят градусов. А когда он вновь оказался лицом к Найтхауку, то в двух дюймах от своего носа увидел дуло лучевика. - Ты кто такой? - воскликнул Джонни. - Скоро узнаешь, - ответил Найтхаук. - А теперь достань из кобуры лазерный пистолет, очень медленно, и положи на стойку. Джонни Беда выполнил приказ. Найтхаук положил на стойку и свой лучевик. - Ну что, парень, ты готов второй раз уложить Вдоводела? Джонни Беда заглянул в глаза Найтхаука, и то, что он увидел, определенно ему не понравилось. На мгновение он застыл, а потом энергично замотал головой. - Тогда уходи и больше сюда не возвращайся. Джонни Беда на негнущихся ногах направился к двери. В баре повисла тяжелая тишина. - Вы действительно Вдоводел? - наконец решился спросить кто-то из сидевших за столиками. - Не верьте всему, что слышите, - ответил Найтхаук, взял со стойки лазерный пистолет и сунул в кобуру. - Так вы говорите, что вы - не Вдоводел? - спросил второй. - Что-то мне в это не верится, - подал голос третий. Найтхаук улыбнулся всем и вышел на улицу. Увидел, что вездеход припаркован перед банком. В том же здании размещалась и страховая компания. Найтхаук подошел к вездеходу, сел на пассажирское сиденье. Через пару минут к нему присоединился Киношита. - На выверку суммы, выплачиваемой по страховому полису, уйдет две недели. Потом деньги перечислят на ваш счет. - Отлично. - Я заглянул во все магазины, - продолжил Киношита. - Не увидел ни одного знакомого лица. - Значит, они уже улетели. Неудивительно. - Куда теперь? Найтхаук указал на небо: - Туда. Сначала взлетим, а уж потом будем определяться. -Они поехали в космопорт. - Черт! - воскликнул Киношита, когда они свернули на стоянку. Знаете, что мы забыли? - Что? - Продать вездеход. - Я об этом позаботился. - Найтхаук спрыгнул на землю. Киношита последовал за ним, они вошли в космопорт и направились к своему кораблю. - Что-то не так, - прошептал Найтхаук. - О чем вы? - Не важно. По моей команде падай на землю. Киношита огляделся, не заметил ничего подозрительного и решил, что "старик" перебарщивает. Он уже хотел сказать об этом, когда Найтхаук крикнул: "Ложись!" Киношита упал на бетон, услышал, как над головой загудел лучевик, и тут же в тридцати ярдах слева кто-то вскрикнул от боли. - Можешь подниматься, - услышал он голос Найтхаука. - Что случилось? - Киношита встал, отряхнулся. - Кто это был? - Очень глупый молодой человек. - Найтхаук подошел к телу, носком сапога перевернул его на спину. Меж мертвых глаз курилась дыра. - Джонни Беда! - воскликнул Киношита. - Я же говорил, что фамилия у него несчастливая, - бесстрастно заметил Найтхаук. Ты опять выглядываешь наружу, подумал Киношита. Ты очень глубоко спрятался внутри "старика", и мне уже начало казаться, что ты больше никогда не покажешься. Но вот он ты, хладнокровный и уверенный в себе, как, собственно, и всегда. Ты, возможно, будешь сожалеть о том дне, когда твои враги сожгли твой дом и заставили тебя вернуться, но я знаю и другое: кто-то горько об этом пожалеет.
Глава 8
Найтхаук смотрел на зеленую планету, вращающуюся в верхней части дисплея навигационного компьютера. - Что скажешь? - спросил он. - Смотрится неплохо, - без всякого интереса ответил Киношита. - Девяносто семь процентов земной силы тяжести, пригодный для дыхания воздух, много воды. - А название у нее есть? - Альфа Спиноза IV. - Это по звездного каталогу. - Второе название - Пондоро. - И что сие означает? - Понятия не имею. - Население большое? - Два торговых городка. Постоянных жителей чуть больше шестисот. Нерезидентов - полторы тысячи. - Почему так много? - Сюда приезжают охотиться. Половина нерезидентов - на сафари, четверть - готовится к охоте, остальные пакуют трофеи. - Вы собрались поохотиться на крупного зверя? - В голосе Киношиты слышался сарказм. - Я - нет, - с улыбкой ответил Найтхаук. - Те, на кого я привык охотиться, тут не водятся. - Так чего мы прилетели сюда? - Планета маленькая, населения совсем ничего, расположена далеко от основных торговых путей, неплохо выглядит. Корабли прилетают постоянно, поэтому, если нам что-то понадобится, заказ привезут быстро. А поскольку охота - занятие опасное, здесь наверняка первоклассный медицинский центр. - Вы больны? - Нет. - Тогда зачем вам врачи? - Я старик, - ответил Найтхаук, - а старикам свойственно болеть. - Вам только шестьдесят два. - Я болел в прошлом, буду болеть и в будущем. Надеюсь, не столь тяжелыми болезнями, но от этого не уйти. - Мне кажется, в дом престарелых вам рановато, - усмехнулся Киношита. - Сейчас - да, а со временем - почему нет? Я видел здравомыслящих людей, которых бесило одно упоминание о доме престарелых, словно он ассоциировался у них с концентрационным лагерем. - Знаете, мне трудно представить себе, что вы дозволяете кому-то вам помочь. - И зря. - Найтхаук помолчал. - Однажды я был на волосок от смерти. Мне это не понравилось. - А как насчет тех случаев, когда вы рисковали жизнью? - Такая работа.., и я никогда не рисковал жизнью, если была альтернатива. - А сколько раз альтернативы не было? - Конечно, бывало и такое. - Найтхаук вновь посмотрел на зеленую планету. - Да, попытаем здесь удачу. По команде компьютера корабль сошел с орбиты и вскоре коснулся земли. Найтхаук вызвал робота, который доставил их багаж на таможню. - Роботы? - удивился Киношита. - На планете с населением в шестьсот человек? - Местные их услугами не пользуются. Только туристы. Движущаяся дорожка понесла их к зданию космопорта, и скоро они предстали перед сотрудниками таможни. - Могу я взглянуть на ваш паспорт? - спросила женщина, в кабинет которой вошел Найтхаук. Он протянул паспорт: - Я удивлен. - Правда? А что вас удивило? - Я побывал на множестве планет. И вы - первый сотрудник таможни, которого я вижу. Обычно имеешь дело с роботами. - На Пондоро придерживаются другого мнения. Мы исповедуем индивидуальный подход. - Это очень приятно. - Какая компания организует для вас сафари, мистер Найтхаук? - Никакая. - Вы еще не сделали выбор? - Я приехал не для того, чтобы охотиться. Внезапно она улыбнулась. - Именно поэтому в нашей таможне работают люди. - Простите? - Мы здесь для того, чтобы решать неожиданно возникающие проблемы, объяснила она. - За этот год вы - первый человек, который прилетел сюда не для того, чтобы охотиться. Э-э-э... Позвольте спросить, какие дела привели вас на Пондоро? - Я подумываю о том, чтобы купить здесь дом и поселиться на вашей планете, - ответил Найтхаук. Женщина вывела паспортные данные на дисплей компьютера. - Раньше вы не бывали на Пондоро. - Я знаю. Она нахмурилась: - Здесь что-то не так. Из вашего паспорта следует, что... - Я знаю, - перебил ее Найтхаук. - Что мне сто семьдесят четыре года. - Совершенно верно. - Сто двенадцать из них я провел в Глубоком сне в Криогенном институте на Делуросе VIII. Вы можете это проверить. Она отдала компьютеру две короткие команды, потом подняла глаза на Найтхаука: - Добро пожаловать на Пондоро, мистер Найтхаук. Я рада, что вам удалось полностью излечиться от вашей болезни. - Благодарю вас. Могу я обратиться к вам с личной просьбой? - Конечно. Что я могу для вас сделать? - Вы можете сохранить мое имя в секрете. Я уверен, что компьютер сообщил вам, кто я такой. Я бы предпочел забыть о своем прошлом и начать на Пондоро новую жизнь. - Я никому ничего не скажу, - пообещала женщина. - Но ваши имя и фамилия зарегистрированы в компьютере и останутся там, пока вы официально их не смените. Потом, если вы свяжетесь со мной и представите новый паспорт, я внесу в память компьютера соответствующие коррективы. - Благодарю вас. - Никогда не думала, что мне доведется встретиться с Вдоводелом. Женщина улыбнулась. - В детстве я видела ваши голографические изображения. Большинство людей думают, что вы уже сто лет как умерли. - На вашем месте я бы не верил всему, что вы видите, - ответил Найтхаук. - Вы уверены, что не хотите поохотиться? - спросила она. - Я могу порекомендовать вам наши лучшие компании. - Спасибо, не надо. - А может, передумаете? - Нет. - Я все-таки попытаюсь переубедить вас. - Она вновь отдала компьютеру короткую команду. И внезапно Найтхаук очутился в гуще леса. А в двадцати футах от него стоял черно-красный хищник весом фунтов в шестьсот. Его оранжевые немигающие глаза не отрывались от Найтхаука. А потом хищник припал к земле и пополз на него. К своему удивлению, Найтхаук обнаружил, что в руках у него акустическое ружье. Хищник рявкнул и прыгнул на Найтхаука. Поднять ружье к плечу он не успел, поэтому выстрелил с бедра, одновременно метнувшись влево, чтобы избежать столкновения с диким зверем.., который замер в воздухе. Мгновенно лес и ружья исчезли, Найтхаук вновь оказался перед столом женщины. - Что это было? - спросил он. - Голографические изыски. Действительность куда интереснее. - Охотно вам верю. - Так я заинтересовала вас сафари? Он покачал головой: - Я же объяснил вам цель моего приезда. - Да, конечно, но я получаю комиссионные с каждого клиента, которого уговорю поохотиться. Сафари - единственный источник дохода на нашей планете. - А есть на вашей планете гостиница, в которой может остановиться человек, который еще не решил, с кем ему ехать на охоту? - В городе гостиница только одна. Вы без труда ее найдете. - Я думал, городов два. - Совершенно верно. Но второй находится в двух тысячах миль отсюда, в Южном полушарии.., или в Восточном. Как посмотреть... - У гостиницы есть название? - "Пондоро-Тейлор". - Она запнулась. - Гостиница, как и наша планета, названа в честь Джона Тейлора, одного из величайших охотников в истории человечества. - Никогда о нем не слышал, - честно признался Найтхаук. - Я думал, наш величайший охотник - Никобар Лейн. - Тейлор жил на тысячи лет раньше, когда человечество еще не покинуло Землю. - Тогда почему планету не назвали Тейлор? Откуда взялось Пондоро? - Пондоро - его африканское имя. Насколько мне известно, в переводе на английский оно означает "лев", то есть показывает храбрость человека, который носит это имя. - А что значит африканское? - Африка - город или страна на Земле. Точно не помню, - ответила женщина. - В каждом номере гостиницы есть компьютер. Я уверена, что интересующая вас информация наверняка хранится в его памяти. - Кстати, а как мне туда попасть? - Возьмите багаж и выйдите из здания космопорта. Увидите киберкары. Садитесь в любой и скажите, куда вам надо. - Робот-водитель? - Водителя нет вовсе. Вернее, киберкар сам себе водитель. - Женщина улыбнулась. - Да не волнуйтесь вы, мистер Найтхаук. Я знаю, что их не существовало, когда вас погрузили в Глубокий сон, но за те пятьдесят три года, которые мы их используем, не было ни одной аварии. После того как компьютер проставил в паспорте визу Пондоро, женщина вернула его Найтхауку, и он присоединился к Киношите, который ждал его у выхода из космопорта. - Очень дружелюбные люди, - заметил Киношита. - Похоже на то. - На вас тоже напал.., даже не знаю, как его назвать.., динозавр? - Нет, всего лишь гигантская кошка. - Они на удивление быстро переносят тебя в джунгли, не так ли? - Не думаю, что меня переносили в джунгли. То выглядело все очень реально. - Это точно. Они вышли из космопорта, направились к выстроившимся в ряд киберкарам, остановились у первого. Двери открылись, сопровождающий их робот загрузил в киберкар багаж. - Куда мне вас отвезти? - спросил киберкар. - Гостиница "Пондоро-Тейлор", - ответил Найтхаук. Киберкар тут же тронулся с места, и они покатили по узкой дороге, ведущей в город. - Она приличная? - спросил Киношита. - Ты о чем? - Эта гостиница. - Надеюсь. В этом полушарии другой нет. Киношита посмотрел в окно: - Приятный ландшафт. Саванны больше, чем леса, во всяком случае, здесь. - Он заметил стадо травоядных. - Красивые животные. У самцов роскошные рога. - Без лицензии охота запрещена, - сообщил им киберкар. - Мы приехали не на охоту, - ответил Найтхаук. - Кроме того, - киберкар словно и не услышал его, - вся территория в радиусе десяти миль от города и космопорта является заповедником, где запрещены и охота, и рыбная ловля. - Отлично. - Я могу предложить вам перечень всех компаний, организующих сафари, и прайс-лист предлагаемых ими услуг. Некоторые из них организуют голо-сафари. - Необходимости в этом нет. Голографировать мы тоже ничего не собираемся. - Может, вас заинтересует каталог всех животных, обитающих на Пондоро? С голографическим изображением каждого? - Нет. " - Пожалуйста, сообщите мне, если передумаете. - Можешь не волноваться, ты узнаешь об этом первым. - Найтхаук повернулся к Киношите: - У меня такое ощущение, что планета не такая уж тихая, как казалось с орбиты. - Слишком много стрельбы? - спросил Киношита. - Больно уж навязчивый сервис. Через десять минут они въехали в городок. - Типичным его не назовешь, - заметил Найтхаук. - Один бар, одно казино, один оружейный магазин, один таксидермист и двенадцать компаний, организующих сафари. Обычно видишь дюжину баров, наркотических салонов и борделей на каждое другое заведение. - Мы прибыли к гостинице "Пондоро-Тейлор", - объявил киберкар. - Я зарегистрировал вас в два одноместных номера. Если вы предпочитаете один двухместный... - Одноместные нас устраивают, - прервал его Найтхаук. - Мои услуги будут оплачены с вашего личного счета, мистер Найтхаук. - Отлично, - кивнул тот. - Сейчас мы разгрузим багаж, и можешь ехать. - Ваши вещи я отвезу к служебному входу. Оттуда их доставят в ваши номера. - Киберкар подождал, пока они выйдут из салона, затем быстро завернул за угол. Найтхаук и Кинощита вошли в вестибюль. За стойкой их поджидал мужчина в униформе. - Добро пожаловать в "Тейлор", - приветствовал он их. - Ваши номера на втором этаже. Замки настроены на ваши голоса. Прикажите дверям открыться, и они тут же отреагируют. - Каким дверям? - полюбопытствовал Киношита. - С вашими именами на голографических дисплеях, - ответил портье. Могу я что-нибудь сделать для вас? Мне бы хотелось, чтобы от пребывания в нашем отеле у вас остались самые лучшие воспоминания. - Да, можете, - кивнул Найтхаук. - Прекрасно. Тогда позвольте порекомендовать вам самого опытного проводника... - Мне нужен не проводник, а риэлтер. - Риэлтер? - Человек, который продает недвижимость. Портье нахмурился: - Вроде бы у нас таких нет, сэр. - А к кому надо обращаться, если возникает желание купить участок земли?