Риджуэй Кристи. Влюбленный самурай

   – И я бы хотела пока отложить помолвку. Хорошо? Давай пока не будем считать себя женихом и невестой. Мы могли бы просто побыть мужчиной и женщиной, которым приятно находиться в обществе друг друга. Мы можем это сделать?
   – Да, – выдохнул Люк, зная, что он не может просить от Лорен большего. Ведь он недостоин того подарка, который она ему преподнесла. – Мы так и сделаем.
   – Хорошо.
   Люк не сдержал улыбку. Ее голос прозвучал так беззаботно, как будто гора свалилась с ее хрупких плеч. Эту же беззаботность ощущал сейчас сам Люк. Он давно позабыл это ощущение, но, проклятье, оно было чертовски приятным. Повернувшись, Люк снова оказался сверху.
   – Почему бы нам снова не насладиться друг другом, Златовласка? Прямо сейчас...

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

   Лорен оставила своего любовника спать на смятых простынях его кровати. Она на цыпочках вернулась в свою комнату, приняла душ, переоделась и так же на цыпочках спустилась по ступеням лестницы в холл и отправилась на кухню варить кофе. Что-то подсказывало ей, что Маттиас нечасто позволяет себе долго поспать, и она хотела предоставить ему такую возможность.
   Лорен поставила кофе вариться и невольно взглянула на свою левую руку. Прежде чем принять душ, она сняла с пальца обручальное кольцо. Теперь девушка не собиралась пока возвращать его на место. Прошлой ночью, когда Маттиас начал виновато говорить о том, что нарушил данное ей обещание, Лорен нужно было как-то переключить его внимание. Но когда она озвучила свое желание отложить помолвку, это неожиданно оказало влияние и на нее.
   Девушка не хотела воспринимать Маттиаса как своего жениха и вообще думать о свадьбе все то время, которое она пробудет в этом доме.
   Как только Лорен налила себе чашку кофе, она услышала, как из ее сумки, стоящей на барной стойке, раздается звонок мобильного телефона. Девушка посмотрела на экран и, усмехнувшись, ответила:
   – Как дела, любопытная Кетти?
   – Конни звонила, – младшая сестра перешла сразу к сути. – Ты не приехала к ней в Сан-Франциско. У тебя все в порядке?
   – О! – Лорен ощутила чувство вины при упоминании о ее бывшей соседке по комнате. Она и забыла о Конни. Надо было позвонить подруге и предупредить, что она приедет к ней в гости позже. – Кетти, я забыла позвонить ей и сказать, что решила задержаться здесь, на озере Тахо, еще ненадолго.
   – С Маттиасом?
   Лорен засомневалась.
   – Обещай, что не расскажешь ничего маме с папой.
   Кейтлин простонала.
   – Не-е-т. Только не это. Ты же собиралась расстаться с Маттиасом.
   – Знаю. – Лорен закусила губу. – Слушай, Кетти, ты была на моей стороне, когда я решила разорвать помолвку. Ты действительно считаешь... ты думаешь, Мэтт плохой парень?
   Боже, почему она говорит, как неопытная школьница? Да и спрашивает совета у школьницы. Но с кем еще она может обсудить своего жениха? Родители, ясное дело, относились к этой свадьбе со своей точки зрения, а ее подруга Конни ни разу не видела Маттиаса Бартона. Да и потом, пусть Кетти еще маленькая, но она довольно хорошо разбирается в людях. Во всяком случае, Лорен почему-то доверяла ей больше, чем кому-либо еще.
   – Я никогда не говорила, что Мэтт плохой парень, – хихикнув, провозгласила Кетти. – Я считаю, что он даже забавный. Ты когда-нибудь замечала, как он неловко обращается со своим мобильником?
   Лорен удивилась. Вообще-то она видела, как Мэтт отвечал на звонок, когда они гуляли у озера днем раньше. Но чтобы он не умел толком пользоваться своим сотовым телефоном? Она не припомнила ничего такого.
   – Не понимаю, о чем ты.
   .Кейтлин снова захихикала.
   – Однажды его «Блекберри» затрезвонил, когда он был у нас в гостях, и Маттиас совершенно потерялся, не зная, что делать. У него на лице застыло такое испуганное выражение, он тыкал на все кнопки подряд, пока не нажал на будильник. Телефон разрывался от звонков. Я даже подумала, он сейчас зашвырнет мобильник в бассейн, и отобрала у него трубку.
   – Что ж, тогда ты очень хорошая учительница. Я не заметила, что у Мэтта возникали проблемы с мобильным.
   – Правда? Я бы не назвала его хорошим учеником. А еще он говорил, что его ассистентка выполняет для него все, что касается работы с техникой.
   И хотя услышанное никак не вязалось с тем, что довелось наблюдать Лорен, она отбросила эти мысли и снова насела на сестру.
   – Но, несмотря на это, он тебе действительно нравится?
   – В качестве мужа для тебя?
   – Нет, нет, нет, – девушка напомнила себе, что они отложили помолвку. – Просто как... как человек.
   – Хорошо, я скажу тебе, что я думаю. Да, Мэтт мне нравится. Но... подожди минутку... – Кейтлин перешла на заговорщический шепот. – Лорен, ты что, занималась с ним сексом?!
   – Что? – вскрикнула Лорен и тут же сбавила тон, вспомнив о спящем наверху мужчине. – Это не твое дело, Кетти.
   – Почему?
   Лорен бросила беглый взгляд наверх и решила отойти куда-нибудь подальше. Винный погреб! Спустившись в него, она закрыла за собой дверь и прислонилась к стене.
   – Что почему?
   – Почему ты не хочешь рассказывать мне, был ли у тебя секс с Маттиасом или нет?
   Лорен потерла переносицу.
   – Разве мама не учила тебя, что нетактично задавать подобные вопросы?
   – Да, но после того, как ты прожила какое-то время в Париже, я думала, что ты утратила свое американское пуританство.
   Лорен закрыла глаза.
   – Это вовсе не пуританство – отказываться обсуждать секс со своей тринадцатилетней сестрой.
   – Тогда как мне узнать хоть что-нибудь о сексе?
   – Как и всем нам, – парировала Лорен. – Узнаешь, когда подрастешь.
   – Пуританка! – огрызнулась Кейтлин.
   Лорен снова потерла переносицу. Она не собиралась обсуждать это со своей младшей сестрой, но вчерашняя ночь в полной мере доказала, что Лорен вовсе не пуританка. Секс с Маттиасом был незабываемым. Ее сердце подпрыгивало всякий раз, когда она вспоминала события вчерашней ночи. Их она будет помнить всю оставшуюся жизнь. Представляя...
   Нет. Стоп. Хватит. Так и с ума недолго сойти.
   – Значит ли это, что мне все-таки придется надеть одно из этих дурацких платьев подружки невесты? – поинтересовалась Кейтлин, возвращая сестру в настоящее. – Хотя маме удалось найти такое, с которым я, возможно, смогу смириться. Бледно-голубое с темно-синими вставками и таким же палантином...
   Лорен живо представила себе, насколько к лицу будет, такое платье ее любимой сестренке. Кейтлин в бледно-голубом струящемся платье... А сама Лорен в чем-нибудь простом и белом, с открытыми плечами. С волосами, собранными наверх, и выпущенными по бокам локонами... Маттиас наверняка снова будет выглядеть как герой мультфильма, которого ударили сковородой по голове...
   С тихим стоном Лорен отошла от стены. Надо отвлечься от мыслей о свадьбе, которые не давали ей покоя. Она приблизилась к столу посередине погреба и взяла одну из фотографий, которые так и лежали там разбросанными с тех пор, как Мэтт показывал их Лорен. Это был тот самый снимок двух братьев-близнецов, который девушка уже видела раньше. Глядя на два совершенно одинаковых лица, Лорен приняла неожиданное решение.
   – Мне нужно идти, Кейтлин, – сообщила она сестре, рассортировав фотографии на две разные стопки.
   Ей предстояло кое-что сделать.
   Носить ей кольцо или нет? Объявлять о том, что помолвка отложена, или нет? Все ее мысли были о свадьбе и о мужчине, спящем наверху. Но Лорен пока ничего не будет решать. По крайней мере, до тех пор, пока не узнает больше о двух братьях-близнецах, улыбающихся с выбранных ею фотографий.
 
   По ярким солнечным лучам, проникающим в комнату, Люк понял, что проспал свой обычный подъем в шесть утра. Повернув голову, он вдохнул приятный аромат цветов, оставшийся на пустой подушке после Лорен, и улыбнулся. Он не потянулся. Даже не пошевелился. Он просто лежал на смятых простынях, позволив себе насладиться незнакомым, но чертовски приятным сочетанием удовольствия и расслабленной неги.
   Удовлетворение. Да. Вот как это называется.
   И Люк намеревался не упускать это чувство.
   Мужчина закрыл глаза и представил себе улыбающееся лицо Хантера. Его насмешливый, лучистый взгляд. Спасибо, дружище. Если бы не последняя воля Хантера Палмера, Люк не приехал бы в этот дом.
   И не встретился бы с этой женщиной.
   С мыслями о Лорен Люк поднялся с постели, пошел в душ, привел себя в порядок и спустился в холл.
   Он насвистывал какую-то мелодию. Ну и что в этом такого?
   Усмехнувшись сам себе, мужчина налил чашку кофе в пустой кухне и несколько минут постоял у окна, наслаждаясь открывавшимся видом. Он не мог насвистывать и одновременно пить кофе, но его отличное настроение не изменилось.
   И неудивительно. Вчера была ночь потрясающего секса с великолепной женщиной.
   Лорен отложила помолвку. Это сняло с Люка чувство вины и позволило ему забыть о той ситуации, которую он сам и спровоцировал. Мы могли бы просто побыть мужчиной и женщиной, которым приятно находиться в обществе друг друга? – спросила она. Мы можем это сделать?
   О, да. Это проще простого.
   Люк вылил кофейную гущу в раковину и отправился на поиски женщины, которая доставила ему столько радости. Но ее не было ни в одной из спален и ни в одной из комнат на верхнем этаже. Люк спустился на первый. Но ни в спортзале, ни в винном погребе не увидел следов Лорен.
   Впервые Люка охватило неподдельное беспокойство. Он снова поднялся по лестнице. Открыв входную дверь, мужчина увидел, что машина девушки на своем месте, а значит, она не уехала от него, не попрощавшись.
   Конечно, если бы Лорен узнала, что Маттиас на самом деле никакой не Маттиас, а его брат-близнец Люк, она или немедленно покинула бы дом на озере Тахо, или убила бы его, Люка.
   Но, судя по всему, Лорен здесь.
   Люк убедился в этом, наконец найдя ее на чердаке. Девушка стояла спиной к нему и не видела, как он вошел. Сердце екнуло в груди Люка, когда он оглядел ее с ног до головы. Ему потребовалось всего четыре коротких шага, чтобы подойти к Лорен, и еще одно мгновенье, чтобы убрать ее золотые локоны с нежных плеч и поцеловать девушку в шею.
   Она испуганно вздрогнула и тут же расслабилась, когда его сильные руки легли ей на плечи. Лорен повернулась и через плечо улыбнулась ему.
   – Доброе утро.
   – Я проснулся в одиночестве. – Люк улыбнулся в ответ и погладил Лорен по щеке. – Может быть, мне следовало привязать тебя к кровати?
   – А кто бы тогда сварил кофе? – девушка кивнула на дымящуюся ароматную жидкость в чашке, стоящей на столе.
   – Ах, да, – Люк взял чашку со стола и, обняв Лорен, поднес ее к губам девушки. – Хочешь глоточек?
   – Ммм... – с удовольствием промурлыкала она, накрыв его руки своими ладонями, отпивая немного.
   Люк обнаружил, что наблюдает за тем, как приоткрылись ее пухлые губы, а между ними показался кончик розового язычка. Их взгляды встретились, и мужчина снова ощутил прилив внезапного желания. Может быть, сейчас как раз время вернуться в постель?
   – Лорен, дорогая... – он снова улыбнулся, позволив ей заметить огонь вожделения в его глазах.
   Лорен ощутила, как напряглись ее соски, и отступила, задев что-то на столе. Люк наклонился, чтобы поднять упавшее, и замер, увидев, что именно взял в руки.
   Одна из университетских фотографий. Мэтт и Люк, которые выглядели... его пальцы сжали снимок, смяв его. Они выглядели счастливыми, так же как он чувствовал себя мгновенье назад.
   – Какого черта ты притащила это сюда? – вопросил Люк грозно.
   Лорен отняла у него снимок, пытаясь разгладить его.
   – Посмотри, что ты наделал!
   – Ты не ответила на вопрос.
   Девушка махнула рукой в сторону.
   – Я подумала, что могла бы сделать небольшой коллаж из ваших университетских фотографий на той стене. В холле висит несколько, но эти мне тоже нравятся.
   Люк проследил за ней взглядом. Длинная стена была увешана снимками десятилетней давности. На большинстве фотографий были только Люк и его брат.
   Глядя на фото, Люк ощутил, как его охватывает ярость, сметающая все на своем пути, включая и то необъяснимое счастье, которое мужчина ощущал меньше минуты назад.
   Лорен коснулась его лица.
   – Ну не смотри так. Прости, если тебе неприятны эти фотографии, но мне показалось...
   – Что тебе показалось?
   – Я ведь уже говорила тебе об этом, – она взяла его за руку. – Может быть, ты рассказал бы мне о... о...
   Люк, как завороженный, смотрел на еще один снимок, на котором Мэтт балансировал на его плечах, готовясь к очередному прыжку в воду. В этих устроенных Хантером соревнованиях они с братом снова были в одной команде и выиграли. Они смеялись, дурачась вместе. Старые, добрые времена...
   Лорен пожала его руку.
   – Маттиас?
   Люк смотрел на ее губы, когда с них слетело имя брата. Он хотел оказаться подальше от этих фотографий и проклятых воспоминаний. Желал заключить Лорен в свои объятия и забыть обо всем на свете. Привлекая девушку к себе, Люк провел рукой по ее щеке.
   – Что скажешь, если мы оставим прошлое здесь и найдем более приятный способ провести время в настоящем?
   Целуя Лорен за ухом, Люк ощутил ее дрожь. Девушка прижалась к нему, возвращая ему теплоту его прежнего настроения. Она привстала на цыпочки и наградила его поцелуем.
   – Что случилось между вами двумя? – выдохнула она, оторвавшись от его сладких губ.
   Люк отстранился, отступив на пару шагов.
   – Не надо.
   – Маттиас. – Ее голос был полон разочарования. – Маттиас...
   Имя брата вонзилось в него, словно нож в спину.
   – Лорен...
   – Прошу тебя, Маттиас.
   – Хорошо, хорошо. – Он двумя руками провел по волосам. – Ты ведь не отстанешь от меня с этим, да? Ты не оставишь меня в покое?
   Люк пересек комнату и опустился на диван. Может, если он расскажет ей все, они вернутся в постель и забудут обо всем, кроме друг друга? Он снова провел рукой по волосам... – В завещании моего отца было написано... – начал Люк, а затем рассказал Лорен о последней воле Сэмюэля Салливана Бартона. О том, что все получит тот, кто быстрее заработает свой первый миллион. О том, как Мэтт получил все, а Люк остался ни с чем...
   – Ты хотел сказать – ты? – поинтересовалась Лорен.
   Покачав головой, Люк взглянул на ее обеспокоенное лицо.
   – Что ты сказала?
   – Ты говоришь, что проиграл, но ведь это Люку не повезло, а ты – Маттиас, который выиграл.
   – Верно, – кивнул мужчина. – Так все и было. Мэтт выиграл. Люк проиграл. – Отвернувшись от Лорен, Люк снова наткнулся на снимки.
   Баскетбол. Молодежные петушиные бои. Было время, когда братья Бартон были единой и непобедимой командой...
   Отбросив эти мысли, Люк поднялся с дивана.
   – Пойдем отсюда, – сказал он, потянув девушку за собой. – Будем делать все, что ты пожелаешь. Выбор за тобой, обещаю, если только это включает ванну или постель.
   Но Лорен смотрела на него тревожно, и не огонь желаний отражался в ее глазах. У нее на языке вертелась тысяча вопросов. Чтобы предотвратить их, Люк склонился к ней и запечатал ее рот поцелуем. Таким глубоким и страстным, что она ухватилась за его плечи, застонав от удовольствия.
   Да. Скоро снова настанет удовлетворение.
   Но тут Лорен неожиданно отстранилась и отступила.
   – Маттиас...
   Проклятье! Снова этот Мэтт!..
   – Что?
   – Я только одного не понимаю. Если благодаря условиям завещания ты получил все состояние Бартонов, почему вы с братом не общаетесь?
   – Что ты имеешь в виду?
   – Разве, унаследовав все, ты не предложил брату половину состояния?
   – Отец не хотел этого.
   – И?.. – Лорен скрестила руки на груди. – То есть ты не предложил брату вести дела вместе?
   Черт возьми, почему Лорен так давит на него в том, что касается отношений с братом!
   – Да, да, я готов был отдать ему половину. Я предложил ему совместно управлять делами, но... он отказался.
   Люк никогда не забудет, как зол был за это предложение на Мэтта в тот день. Как великодушно предложить ему половину наследства, когда тот практически украл все у него, Люка!
   – Он отказался?..
   Да, черт возьми, Люк отказался.
   – Да, – он потянул Лорен в сторону двери. – Может быть, примем ванну с пеной?
   – История все-таки еще не ясна, – не унималась девушка. – Если ты сделал брату предложение, от которого он отказался, почему вы не разговариваете? Наверняка вы оба прекрасно осознаете, что это ваш отец поставил вас в такое положение.
   Люк отпустил ее и подошел к окну. Он уставился на прекрасное голубое озеро и на лес вокруг, но и великолепный вид не позволил ему забыться.
   – Мы не общаемся потому, что Люк считает, будто я поступил нечестно, чтобы выиграть. Он... он полагает, что я переманил его разработчика.
   – Но ты не мог так поступить с ним!
   – Почему ты так уверена?
   – Это же очевидно. Ваш отец воспитывал вас победителями. Ни один из вас не был бы удовлетворен победой, достигнутой с помощью грязного трюка.
   Странное чувство возникло внизу живота. Сомнение? «Ни один из вас не был бы удовлетворен победой, достигнутой с помощью грязного трюка».
   Но ведь Лорен не знала Мэтта так хорошо, как ей казалось. И ей неизвестны были детали событий, произошедших семь лет назад. А Люк знал. Знал, как его брат обошелся с ним. Разве не так?
   «Ни один из вас не был бы удовлетворен победой, достигнутой с помощью грязного трюка».
   Эти слова снова и снова вертелись в голове Люка, не давая ему покоя.
   Глядя в большие голубые глаза Лорен, Люк не мог не подивиться тому, как она быстро пришла к правильному выводу: Мэтт действительно предложил брату половину наследства. Возможно ли, что Маттиас вовсе не был обманщиком, каковым Люк считал его все это время?
   И тут новый укол вины пронзил сердце мужчины. Ведь это он обманщик, играющий роль своего брата. Притворяющийся Мэттом перед этой честной, невинной, прекрасной женщиной.
   Ее глаза, ее раскрасневшиеся от поцелуев губы, ее великолепное тело – все это предназначалось Маттиасу, не ему.
   Она так страстно отдавалась Люку, думая, что он – Маттиас.
   Может быть, лучше открыться ей? Объяснить все? А потом завоевать ее, уже от своего имени. Будучи Люком Бартоном.
   – Лорен... – он подошел к ней и с нежностью провел ладонью по ее щеке. Она потерлась щекой о его ладонь, и такая ее доверчивость поразила Люка. Его голос дрогнул. – Милая, сладкая Лорен...
   В кармане зазвонил его «Блекберри». Люк поморщился, а Лорен рассмеялась.
   – Это шмель жужжит или кто-то очень хочет услышать тебя?
   Люк не хотел отпускать Лорен, но инстинкт подсказал ему, что он должен ответить на звонок. Мужчина взглянул на экран мобильного и отступил:
   – Прости. Элейн? Что тебе нужно?
   – Я разговаривала с Эрнстом из Штутгарта. Инвестор из Германии должен был помочь «Игл» подняться на пару пунктов в списке мировых компаний, если переговоры прошли успешно. Если же нет...
   Прикрыв трубку, Люк повернулся к Лорен:
   – Я поговорю внизу, хорошо? Извинишь меня?
   Девушка покачала головой.
   – Оставайся здесь. А я пойду на кухню и посмотрю, что можно приготовить на завтрак.
   – Я уже говорил, что не заслуживаю тебя?
   Лорен поцеловала Мэтта в уголок губ.
   – Как раз то, что я люблю. Мужчина, которого мучает долг.
   Люк проследил, как Лорен вышла из комнаты, и снова сосредоточился на звонке.
   – Элейн? Что там с Эрнстом?
   – Его интерес охладел.
   – Есть соображения, почему?
   – Я бы сказала, в наши планы вмешался кто-то третий.
   – Знаешь, кто? – Люк с силой сжал трубку в руке.
   – У меня есть определенные подозрения.
   – Да – согласился Люк. – У меня тоже.
   Мэтт. Брат находится в Германии. Люк подозревал, что события будут разворачиваться именно так. Маттиас был его соперником в сделке с Эрнстом. Будь ты проклят, Мэтт!
   Люк закрыл глаза. Все-таки Лорен ошиблась в отношении его брата. И хотя это не удивило Люка, предательство брата снова болью отозвалось в его сердце. Ему не надо было открывать глаза, чтобы увидеть фото на стене.
   В течение короткого времени Мэтт и Люк были очень близки. Вместе они чувствовали себя непобедимыми. Как случилось, что все пошло прахом?
   Открыв глаза, Люк подошел к лэптопу и включил его.
   – Я собираюсь заказать билет на самолет до Германии.
   – Я думала, вам нужно оставаться в доме на озере Тахо.
   – Я решу эту проблему.
   Отъезд означал, что придется попращаться с этим домом и с Лорен тоже, но выхода не было.
   – Первым делом работа, потом все остальное.
   – К несчастью для нас обоих. Я так говорю, потому что прекрасно знаю, в каком настроении вы будете, когда я снова увижу вас и расскажу вам все подробности. Бедные мои уши. Снова им придется выслушать ваши злобные высказывания. А я отправлюсь домой с головной болью...
   – Хватит, Элейн. Скажи сейчас, раз уж это так важно.
   – Эрнст будет недоступен всю следующую неделю. Он приглашен на свадьбу кого-то из своей большой семьи на севере страны. И он не собирается обсуждать бизнес или совершать сделки, пока не вернется в Штутгарт.
   Люк шумно выдохнул.
   – Проклятье! Неделю?
   – Неделю.
   Значит, за семь дней Люку предстоит решить, как сохранить сделку.
   Неделя с Лорен.
   В обличье Мэтта, черт возьми! Словно он и есть Маттиас.
   Но она ведь сняла обручальное кольцо, не так ли? Они «просто мужчина и женщина», не жених и невеста.
   Помня об этом, Люк может продлить их счастье в постели. И это будет происходить вплоть до того дня, когда он увидит лицо брата, понявшего, что Люк первым соблазнил его невесту.
   Это не такое уж преступление, ведь так? Люк удовлетворяет Лорен в постели так же, как и она его, в этом он был уверен.
   Кроме того, Лорен сказала, что любит мужчин, у которых за плечами имеется какой-нибудь долг.
   А у Мэтта был перед ним должок.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

   Шли дни. Лорен больше не заставляла Маттиаса говорить о Люке. И, если быть честной, она и не особенно хотела, подозревая, что это разрушит то, что сложилось между ними. Вместе они создали свой собственный маленький мир в доме из дерева и камня на озере Тахо близ небольшого городка в Бухте Хантера. Она боялась одного – чтобы что-нибудь или кто-нибудь не нарушил их безмятежное единение. Они говорили обо всем на свете. Много гуляли и наслаждались обществом друг друга и днем и ночью.
   Лорен еще раз убедилась в том, что Маттиас трудоголик, которому просто необходимо научиться расслабляться. Незапланированный отпуск в Бухте Хантера как раз мог послужить этой цели.
   Маттиас жаловался, что чувствует себя лентяем, но Лорен не унималась. Они подолгу спали, просыпаясь, когда хотели. А так как у Маттиаса за последние несколько лет совсем не находилось времени, чтобы посмотреть даже самые нашумевшие киноновинки, девушка уговорила его проводить каждый вечер, а иногда и день, перед плазменным экраном телевизора – за просмотром потрясающей коллекции DVD, которую она отыскала в доме.
   Они смеялись, сопереживали, а Лорен даже иногда плакала над фильмами. Мэтт прижимал ее крепче к себе, когда Лорен вздрагивала и утыкалась лицом в его грудь. В его глазах играли веселые чертики, когда она смеялась над комедиями. А когда он с выражением искренней нежности на лице утер ее слезы во время просмотра трагической истории любви, сердце девушки невольно дрогнуло.
   – Милая, это всего лишь кино.
   – Великая любовь не «всего лишь» что-то, – шмыгнула носом Лорен.
   В его глазах загорелся веселый огонек.
   – Поверю тебе на слово, но мне кажется, герой почувствует себя намного лучше, вернувшись к работе или по крайней мере отправившись в бар с друзьями, вместо того чтобы носиться с вещами умершей возлюбленной.
   – Вернется к работе. Отправится в бар. Носиться с вещами любимой. – Лорен хотела отпихнуть Маттиаса, но он поднял ее, как куклу, и усадил себе на колени.
   Ей ничего не оставалось, кроме как ответить на его поцелуй.
   И размышлять, стоит ли ей волноваться, что Маттиас не верит в любовь.
   Наверное, Мэтт уловил ее настроение, потому что он поспешил отвлечь внимание девушки от грустных мыслей, предложив пойти в игровой зал, где они теперь стали частыми гостями, и поиграть в аэрохоккей. Лорен нравилось веселье, которое дарило это место Маттиасу. Удивительно, но здесь его дух соперничества даже начал смягчаться...
   Лорен стала действующей чемпионкой среди подростков двенадцати лет и очень гордилась этим. Однако другие участники соревнований не соглашались играть с ней или насмешливо сообщали, что будут поддаваться, потому что Лорен «всего лишь девчонка».
   Ха! Посмотрим. Она использовала каждую возможность улучшить свои навыки, чтобы однажды в честном поединке обыграть абсолютного чемпиона среди всех – Маттиаса.
   Сейчас, стоя напротив Лорен в игровом зале, Мэтт остановился.
   – Мне не нравится этот блеск в твоих глазах. Ты обычно играла с выражением лица «не побеждайте меня, я ведь такая милая». Теперь оно изменилось.
   Девушка бросила в его сторону самый убийственный из всех своих взглядов.
   – Больше не буду пассивным игроком. Я стану играть, как ты, – агрессивно и жестко.
   – То есть ты собираешься выиграть?
   – Проигравший покупает кофе.
   Полчаса спустя Лорен и Маттиас отправились к барной стойке.
   – Я сделала это! – повторяла девушка. – Я сделала это. Ты ведь не поддавался? – неожиданно спросила она с сомнением в голосе. – Скажи, что не поддавался. Дай мне честное слово.