Лорна жалко. Парень не особо распространялся о том, куда влип. Но из брошенных фраз и по виду головореза, за которым он бегает, можно заключить, что шансов пожить у Лорна осталось не много. А это не очень хорошо. У этого охламона неплохой потенциал, даже несмотря на то что он всегда недорабатывает. Гангстер видит талант гангстера в другом.
Но в любом случае Лорн погибнет, решая свою задачу. Просто ужасно жаль. Но это не его, Сала, дело. На данный момент его больше беспокоил дроид.
Сакианец никак не мог понять, как Лорн может относиться к И5 как к равному, даже называть его деловым партнером. Дроиды – это машины. Несомненно, умные, способные даже на начальном уровне воспроизводить поведение человека. Но это только подражание. По закону они являются частной собственностью. И хотя за год общения с Лорном и И5 Сал попривык к ним, все равно никак не мог спра виться со странным чувством неудобства при виде этой парочки.
Ну что ж. Такого чувства больше не появится. Туден Сал некоторое время смотрел на дроида. На усовершенствование его боевой мощи придется осуществить немалые затраты. С тех по как Сал связался с «Черным солнцем», иметь при себе телохранителя – неплохая идея. И он был уверен, что И5 замечательно проявит себя в этой профессии. Конечно, придется стереть ряд воспоминаний.
Правда, не совсем понятно, как отнесется к этому Лорн. Но, в конце концов, не особо верится, что он в скором времени предложит встретиться. А даже если предложит, то похищение и перепрограммирование дроида – не самое великое преступление. Максимум, что можно схлопотать от законников, – внушительную сумму для возмещения морального ущерба. Но она не превысит стоимость нового дроида класса И5, еще и с дополнительными бонусами.
Главное – с какой стороны посмотреть. Подвернулся повод даже выбросить летающий драндулет.
Внизу, в лучах вечернего солнца, сверкнула крыша Храма. Вскоре она исчезла в потоке транспорта, деловито шныряющего в воздухе Корусканта.
«Разведчик» аккуратно пристроился к одному из парковочных рукавов станции. Маул услышал приглушенный металлический скрежет: внешний люк состыковался со станцией. Ситх выключил систему жизнеобеспечения и искусственную гравитацию. Затем, двигаясь в невесомости, он добрался по темному кораблю до переходной трубы.
Эта точка входа в станцию лежала во второстепенных обслуживающих модулях. Дарт Сидиус пообещал, что никто, даже дроид, не остановит Маула. Выбравшись из своего корабля, ситх удостоверился, что все идет как запланировано. Труба вела в служебный коридор – узкий, низкий, оплетённый кабелями. Здесь тоже не действовала гравитация, судя по всему, из соображений экономии. Не важно. Маул работал с нулевым g и раньше. Он оттолкнулся от перехода и двинулся по коридору, опираясь на разнообразные выступы.
Указания Дарта Сидиуса он помнил отчетливо. Нужно пройти по переходу до назначенного модуля, а затем подняться наверх к обита емым отсекам. В условленное время – меньше чем через пятнадцать минут – Сидиус будет ждать его. Маул вручит ему кристалл.
И миссия будет завершена.
Лорн предоставил право стыковки автопилоту. Не умеет он это сам хорошо делать. И вообще я не ничего умею, думал он горько, кроме как втягивать в неприятности тех, кто мне дорог. Бластер «хищников» до сих пор у него. Но только теперь в голову пришла мысль, что аккумулятора хватит только на несколько выстрелов. Конечно, вряд ли он успеет сделать что-то еще.
Мигнула зеленая лампочка. Лорн шагнул в служебное помещение. С тех пор как он в последний раз имел дело с невесомостью, прошло приличное время. Раньше, когда можно было себе позволить такое удовольствие, он довольно часто отдыхал на курортах, поддерживающих спорт в невесомости. Тогда Лорн наслаждался этими отпусками. Полное ощущение полета. Ну если, конечно, отключить осознание того, что ты всего лишь на курорте. Всегда приятно забыть о существовании веса.
Но сейчас Лорн иллюзиями не страдал. Даже умение обращаться с невесомостью не давало никакого превосходства над ситхом. Противник, конечно же, даст ему сто очков вперед по любым параметрам. Понадобится просто немереная благосклонность госпожи Удачи, чтобы с ним справиться.
Лорн медленно и осторожно двигался по коридору. Впереди враг пока не появлялся, а места, где можно спрятаться, тоже видно не было. Тем не менее судьбу лучше сейчас не испытывать. Если ситх просто материализуется из воздуха – не стоит особо удивляться.
Еще неизвестно, что делать с этим желтоглазым, когда они наконец встретятся. Придумать план времени не было. Если игла таозина позволит подойти к этому гаду на расстояние выстрела, Лорн не будет мучиться угрызениями совести, пальнув в спину. Ну это, конечно, если он при виде красавца не впадет в ступор.
Лорн дошел до конца коридора. У бластера хватит аккумулятора на один выстрел на максимальной мощности или на три – в парализующем режиме. Секунду подумав, он настроил пушку на слабую пальбу. Три шанса обезвредить ситха лучше, чем один – его убить. Если свято верить в то, что заряд парализует его. На данный момент Лорну казалось, что ничто не может подействовать на эту татуированную тушу.
Вот и шахта. Она вела в большой, лучше освещенный зал, метров десять на десять. Вокруг ничего не было, если не считать емкостей для какого-то снаряжения, вмонтированных в стены.
На другом конце зала был ситх.
Лорн отчетливо видел его спину. В этот момент черный воин вводил код на приборной панели, чтобы открыть люк.
Лорн тихо оттолкнулся от трубы и сжал бластер обеими руками. Ногами он ухватился за край шахты. В невесомости о-го-го какая от дача.
Игла таозина вроде бы делала свое дело: ситх определенно не знал, что Лорн торчит в десяти метрах от него и разве что не тыкает стволом бластера его между лопаток. Руки дрожали. Но не настолько, чтобы это мешало попасть в такую приятную мишень, как ситхова спина. Тем более что в распоряжении три заряда. Когда бедняга потеряет способность двигаться, останется прикончить гада его же лазерным мечом и забрать информационный кристалл.
Ситх нажал кнопку на стене. Загорелся зеленый свет, и дверь скользнула в, сторону.
Пора. Лорн глубоко вздохнул, широко открыв рот, чтобы ситх не услышал шорох воздуха. Затем задержал дыхание.
И нажал на спусковой крючок.
36
37
Но в любом случае Лорн погибнет, решая свою задачу. Просто ужасно жаль. Но это не его, Сала, дело. На данный момент его больше беспокоил дроид.
Сакианец никак не мог понять, как Лорн может относиться к И5 как к равному, даже называть его деловым партнером. Дроиды – это машины. Несомненно, умные, способные даже на начальном уровне воспроизводить поведение человека. Но это только подражание. По закону они являются частной собственностью. И хотя за год общения с Лорном и И5 Сал попривык к ним, все равно никак не мог спра виться со странным чувством неудобства при виде этой парочки.
Ну что ж. Такого чувства больше не появится. Туден Сал некоторое время смотрел на дроида. На усовершенствование его боевой мощи придется осуществить немалые затраты. С тех по как Сал связался с «Черным солнцем», иметь при себе телохранителя – неплохая идея. И он был уверен, что И5 замечательно проявит себя в этой профессии. Конечно, придется стереть ряд воспоминаний.
Правда, не совсем понятно, как отнесется к этому Лорн. Но, в конце концов, не особо верится, что он в скором времени предложит встретиться. А даже если предложит, то похищение и перепрограммирование дроида – не самое великое преступление. Максимум, что можно схлопотать от законников, – внушительную сумму для возмещения морального ущерба. Но она не превысит стоимость нового дроида класса И5, еще и с дополнительными бонусами.
Главное – с какой стороны посмотреть. Подвернулся повод даже выбросить летающий драндулет.
Внизу, в лучах вечернего солнца, сверкнула крыша Храма. Вскоре она исчезла в потоке транспорта, деловито шныряющего в воздухе Корусканта.
***
«Разведчик» аккуратно пристроился к одному из парковочных рукавов станции. Маул услышал приглушенный металлический скрежет: внешний люк состыковался со станцией. Ситх выключил систему жизнеобеспечения и искусственную гравитацию. Затем, двигаясь в невесомости, он добрался по темному кораблю до переходной трубы.
Эта точка входа в станцию лежала во второстепенных обслуживающих модулях. Дарт Сидиус пообещал, что никто, даже дроид, не остановит Маула. Выбравшись из своего корабля, ситх удостоверился, что все идет как запланировано. Труба вела в служебный коридор – узкий, низкий, оплетённый кабелями. Здесь тоже не действовала гравитация, судя по всему, из соображений экономии. Не важно. Маул работал с нулевым g и раньше. Он оттолкнулся от перехода и двинулся по коридору, опираясь на разнообразные выступы.
Указания Дарта Сидиуса он помнил отчетливо. Нужно пройти по переходу до назначенного модуля, а затем подняться наверх к обита емым отсекам. В условленное время – меньше чем через пятнадцать минут – Сидиус будет ждать его. Маул вручит ему кристалл.
И миссия будет завершена.
***
Лорн предоставил право стыковки автопилоту. Не умеет он это сам хорошо делать. И вообще я не ничего умею, думал он горько, кроме как втягивать в неприятности тех, кто мне дорог. Бластер «хищников» до сих пор у него. Но только теперь в голову пришла мысль, что аккумулятора хватит только на несколько выстрелов. Конечно, вряд ли он успеет сделать что-то еще.
Мигнула зеленая лампочка. Лорн шагнул в служебное помещение. С тех пор как он в последний раз имел дело с невесомостью, прошло приличное время. Раньше, когда можно было себе позволить такое удовольствие, он довольно часто отдыхал на курортах, поддерживающих спорт в невесомости. Тогда Лорн наслаждался этими отпусками. Полное ощущение полета. Ну если, конечно, отключить осознание того, что ты всего лишь на курорте. Всегда приятно забыть о существовании веса.
Но сейчас Лорн иллюзиями не страдал. Даже умение обращаться с невесомостью не давало никакого превосходства над ситхом. Противник, конечно же, даст ему сто очков вперед по любым параметрам. Понадобится просто немереная благосклонность госпожи Удачи, чтобы с ним справиться.
Лорн медленно и осторожно двигался по коридору. Впереди враг пока не появлялся, а места, где можно спрятаться, тоже видно не было. Тем не менее судьбу лучше сейчас не испытывать. Если ситх просто материализуется из воздуха – не стоит особо удивляться.
Еще неизвестно, что делать с этим желтоглазым, когда они наконец встретятся. Придумать план времени не было. Если игла таозина позволит подойти к этому гаду на расстояние выстрела, Лорн не будет мучиться угрызениями совести, пальнув в спину. Ну это, конечно, если он при виде красавца не впадет в ступор.
Лорн дошел до конца коридора. У бластера хватит аккумулятора на один выстрел на максимальной мощности или на три – в парализующем режиме. Секунду подумав, он настроил пушку на слабую пальбу. Три шанса обезвредить ситха лучше, чем один – его убить. Если свято верить в то, что заряд парализует его. На данный момент Лорну казалось, что ничто не может подействовать на эту татуированную тушу.
Вот и шахта. Она вела в большой, лучше освещенный зал, метров десять на десять. Вокруг ничего не было, если не считать емкостей для какого-то снаряжения, вмонтированных в стены.
На другом конце зала был ситх.
Лорн отчетливо видел его спину. В этот момент черный воин вводил код на приборной панели, чтобы открыть люк.
Лорн тихо оттолкнулся от трубы и сжал бластер обеими руками. Ногами он ухватился за край шахты. В невесомости о-го-го какая от дача.
Игла таозина вроде бы делала свое дело: ситх определенно не знал, что Лорн торчит в десяти метрах от него и разве что не тыкает стволом бластера его между лопаток. Руки дрожали. Но не настолько, чтобы это мешало попасть в такую приятную мишень, как ситхова спина. Тем более что в распоряжении три заряда. Когда бедняга потеряет способность двигаться, останется прикончить гада его же лазерным мечом и забрать информационный кристалл.
Ситх нажал кнопку на стене. Загорелся зеленый свет, и дверь скользнула в, сторону.
Пора. Лорн глубоко вздохнул, широко открыв рот, чтобы ситх не услышал шорох воздуха. Затем задержал дыхание.
И нажал на спусковой крючок.
36
Выстрел был точным. Луч пришелся прямо между лопаток, заставив ситха врезаться в панель. Лорн пальнул снова, целясь ниже.
Невероятно! Он рванул через все помещение к противнику, который мирно, в бессознательном состоянии плыл навстречу. Бластер на изготовку – остался еще один заряд. Лорн схватил ситха за плащ, разворачивая к себе лицом. Потянувшись к мечу, он заметил, как в приоткрытом отделении на вражеском поясе что-то блеснуло.
Кристалл холокрона. Лорн вытащил его, сунул в карман и снова потянулся к мечу. Он как раз смотрел на жуткую татуированную физио номию, когда ситх открыл глаза.
Лорн застыл, словно загипнотизированный жестким взглядом. Он забыл о мече, который был почти у него в руках, о зажатом в кулаке бластере. В следующее мгновение его отбросило назад невидимым, но вполне ощутимым ударом. Воздух из легких куда-то улетучился.
Лазерный меч ситха скользнул в черную перчатку хозяина. Сверкнули два клинка. Один из них алой молнией метнулся вперед. Удар пришелся на кисть. Лорн увидел, как его рука, все еще стискивающая бластер, медленно вращаясь, поплыла в сторону. За ней устремились несколько шариков крови. Он не почувствовал боли, даже не понял, что случилось. Пока не обратил внимание на то, что осталось от бывшей полноправной конечности.
Ситх резко развернулся, используя энергию предыдущего выпада. Снова атакующая позиция. Время для Лорна словно замедлилось, все приобрело четкие и ясные очертания. Ситх оскалил зубы, на манер разозленного монстра. Лазерный меч пошел по горизонтальной дуге. Еще пара секунд и – голова слетит с шеи.
Лорн судорожно поплыл к открытому люку. Левой ногой он задел одну из прикрепленных к стене канистр и радостно оттолкнулся от нее. Люк рке близко! Энергетическое лезвие рассекло пространство, где только что находилась его шея.
Подобрав ноги, Лорн протиснулся через небольшой проем. Перекувырнувшись, он левой рукой потянулся к контрольной панели. Ситх тоже двинулся к проему. Лорн ударил по кнопке. Люк захлопнулся прямо перед алой физиономией. Красный сигнал указывал, что проход заблокирован. Лорн заскреб пальцами по панели, сбивая старый код доступа.
Через окошко в двери виднелось наводящее ркас лицо ситха. Затем Лорн отчетливо услышал шипение плавящегося металла. В центре люка появилось раскаленное пятно.
Ситх прокладывает себе дорогу.
Лорн повернулся и яростно начал проталкивать себя в глубь коридора. Он не соображал, куда направляется или как собирается отбрыкаться от чудища сзади. Его уже ничто не занимало, даже дикая боль, грызущая кисть, по мере того как шок отходил. Все, что осталось – это необузданная паника.
Наверное, первый раз в жизни Дарта Маула застали врасплох.
Он не почувствовал ни единой предупреждающей вибрации Силы до бластерных выстрелов. Удивление от этого факта было практически идентично шоку от того, что стрелявшим оказался Лорн Паван. Маул был настолько уверен, что кореллианин нашел свою смерть внизу, на Корусканте, что вид Лорна, шастающего по отделениям чужого пояса, заставлял усомниться в собственном рассудке.
Все это вместе – плюс еще то, что Паван находился рядом, а почувствовать его с помощью Силы оказалось невозможным, – несколько замедлило реакцию ситха и позволило кореллианину пролезть через люк и захлопнуть его за собой. Теперь придется проплавлять замок. Как только механизм сдался, Маул злобно рванул крышку и бросился в погоню, используя Силу для лучшей скорости. Фору давать нельзя, нет времени. Он не знал, как кореллианин избежал смерти при взрыве на складе, как теперь скрывает от Силы свое присутствие. Но это сейчас не важно. Через несколько минут учитель прибудет в оговоренную точку, а Маул намеревался быть там с холокроном в одной руке и отрубленной головой Павана в другой.
Слишком уж все это долго.
Лорн пробирался вверх по очередной вертикальной шахте, двигаясь как можно быстрее, помогая себе оставшейся здоровой рукой. Казалось, что ситх дышит прямо в затылок. Оглянуться назад смелости не хватало. Демоническое лицо и так маячило перед газами. Второго взгляда в эти желтые глаза он не выдержит – просто застынет на месте.
Единственная надежда – добраться до основной части станции и найти какого-нибудь охранника. Нужное количество бластеров – и никакой ситх не грозит.
Смешно, конечно, что он думал, что сможет убить это создание в черном плаще. Удача с холокроном теперь казалась Лорну чудом. Но не долго кристалл останется у него, если он быстро не найдет помощи.
В этот момент Лорн через очередную дверь ворвался в огромный зал. Гравитация вернулась в полной мере.
Он огляделся. Растения и карликовые деревья тщательно рассажены по клумбам, создавая небольшой сад. Половина сводчатого потолка состояла из прозрачных пластин, открывая захватывающий вид на мозаику звезд и полумесяц планеты. Посреди сада стояла весьма разнородная компания. Некоторые были одеты в мантии членов Республиканского сената. Другие носили темную облегающую форму охраны Корусканта.
Лорн узнал одного из сенаторов. Во время работы у джедаев, Лорн слышал о нем. Его оценивали, как человека, чуждого коррупции и интригам. Единственный, кто сможет должным образом защитить информацию холокрона и донести ее до Храма, – он.
Лорн побежал вперед. Один из сенаторов вскрикнул. Телохранители подняли бластеры.
– Стойте!
Приказ пришел от того сенатора, которого Лорн узнал. Он шагнул вперед и заботливо спросил:
– В чем дело, друг? Что ты так срочно сюда принес?
Лорн вынул из кармана кристалл. Глаза собеседника сузились, когда тот узнал его:
– Кристалл холокрона?
– Да, – прохрипел Лорн, уронив предмет в протянутую руку сенатора. – Он должен дойти до джедаев. Это очень важно.
Сенатор кивнул. Холокрон исчез в складках одежды. Тут он обратил внимание на несчастную конечность Лорна:
– Да ты ранен! – он повернулся к одному из телохранителей, подзывая того властным жестом. – этому человеку требуется немедлен ная госпитализация! И защита от любых нападении.
Лорн осел на стул. Когда подошли остальные, он рискнул оглянуться через плечо на служебный вход. Ситха не было.
Накатила волна облегчения. Наконец-то кошмар окончился.
Лорн почувствовал, что сознание начало ускользать. Первый раз за последние несколько дней он может позволить себе роскошь расслабиться.
– Убедитесь… что холокрон… – пробормотал он. Но сил закончить предложения не хватило.
Благодетель наклонился над ним и улыбнулся:
– Не беспокойся, мой смелый друг. Я позабочусь о нем. Теперь все будет в порядке.
Лорну удалось пробубнить:
– Спасибо… Сенатор Палпатин.
Затем все исчезло.
Невероятно! Он рванул через все помещение к противнику, который мирно, в бессознательном состоянии плыл навстречу. Бластер на изготовку – остался еще один заряд. Лорн схватил ситха за плащ, разворачивая к себе лицом. Потянувшись к мечу, он заметил, как в приоткрытом отделении на вражеском поясе что-то блеснуло.
Кристалл холокрона. Лорн вытащил его, сунул в карман и снова потянулся к мечу. Он как раз смотрел на жуткую татуированную физио номию, когда ситх открыл глаза.
Лорн застыл, словно загипнотизированный жестким взглядом. Он забыл о мече, который был почти у него в руках, о зажатом в кулаке бластере. В следующее мгновение его отбросило назад невидимым, но вполне ощутимым ударом. Воздух из легких куда-то улетучился.
Лазерный меч ситха скользнул в черную перчатку хозяина. Сверкнули два клинка. Один из них алой молнией метнулся вперед. Удар пришелся на кисть. Лорн увидел, как его рука, все еще стискивающая бластер, медленно вращаясь, поплыла в сторону. За ней устремились несколько шариков крови. Он не почувствовал боли, даже не понял, что случилось. Пока не обратил внимание на то, что осталось от бывшей полноправной конечности.
Ситх резко развернулся, используя энергию предыдущего выпада. Снова атакующая позиция. Время для Лорна словно замедлилось, все приобрело четкие и ясные очертания. Ситх оскалил зубы, на манер разозленного монстра. Лазерный меч пошел по горизонтальной дуге. Еще пара секунд и – голова слетит с шеи.
Лорн судорожно поплыл к открытому люку. Левой ногой он задел одну из прикрепленных к стене канистр и радостно оттолкнулся от нее. Люк рке близко! Энергетическое лезвие рассекло пространство, где только что находилась его шея.
Подобрав ноги, Лорн протиснулся через небольшой проем. Перекувырнувшись, он левой рукой потянулся к контрольной панели. Ситх тоже двинулся к проему. Лорн ударил по кнопке. Люк захлопнулся прямо перед алой физиономией. Красный сигнал указывал, что проход заблокирован. Лорн заскреб пальцами по панели, сбивая старый код доступа.
Через окошко в двери виднелось наводящее ркас лицо ситха. Затем Лорн отчетливо услышал шипение плавящегося металла. В центре люка появилось раскаленное пятно.
Ситх прокладывает себе дорогу.
Лорн повернулся и яростно начал проталкивать себя в глубь коридора. Он не соображал, куда направляется или как собирается отбрыкаться от чудища сзади. Его уже ничто не занимало, даже дикая боль, грызущая кисть, по мере того как шок отходил. Все, что осталось – это необузданная паника.
***
Наверное, первый раз в жизни Дарта Маула застали врасплох.
Он не почувствовал ни единой предупреждающей вибрации Силы до бластерных выстрелов. Удивление от этого факта было практически идентично шоку от того, что стрелявшим оказался Лорн Паван. Маул был настолько уверен, что кореллианин нашел свою смерть внизу, на Корусканте, что вид Лорна, шастающего по отделениям чужого пояса, заставлял усомниться в собственном рассудке.
Все это вместе – плюс еще то, что Паван находился рядом, а почувствовать его с помощью Силы оказалось невозможным, – несколько замедлило реакцию ситха и позволило кореллианину пролезть через люк и захлопнуть его за собой. Теперь придется проплавлять замок. Как только механизм сдался, Маул злобно рванул крышку и бросился в погоню, используя Силу для лучшей скорости. Фору давать нельзя, нет времени. Он не знал, как кореллианин избежал смерти при взрыве на складе, как теперь скрывает от Силы свое присутствие. Но это сейчас не важно. Через несколько минут учитель прибудет в оговоренную точку, а Маул намеревался быть там с холокроном в одной руке и отрубленной головой Павана в другой.
Слишком уж все это долго.
***
Лорн пробирался вверх по очередной вертикальной шахте, двигаясь как можно быстрее, помогая себе оставшейся здоровой рукой. Казалось, что ситх дышит прямо в затылок. Оглянуться назад смелости не хватало. Демоническое лицо и так маячило перед газами. Второго взгляда в эти желтые глаза он не выдержит – просто застынет на месте.
Единственная надежда – добраться до основной части станции и найти какого-нибудь охранника. Нужное количество бластеров – и никакой ситх не грозит.
Смешно, конечно, что он думал, что сможет убить это создание в черном плаще. Удача с холокроном теперь казалась Лорну чудом. Но не долго кристалл останется у него, если он быстро не найдет помощи.
В этот момент Лорн через очередную дверь ворвался в огромный зал. Гравитация вернулась в полной мере.
Он огляделся. Растения и карликовые деревья тщательно рассажены по клумбам, создавая небольшой сад. Половина сводчатого потолка состояла из прозрачных пластин, открывая захватывающий вид на мозаику звезд и полумесяц планеты. Посреди сада стояла весьма разнородная компания. Некоторые были одеты в мантии членов Республиканского сената. Другие носили темную облегающую форму охраны Корусканта.
Лорн узнал одного из сенаторов. Во время работы у джедаев, Лорн слышал о нем. Его оценивали, как человека, чуждого коррупции и интригам. Единственный, кто сможет должным образом защитить информацию холокрона и донести ее до Храма, – он.
Лорн побежал вперед. Один из сенаторов вскрикнул. Телохранители подняли бластеры.
– Стойте!
Приказ пришел от того сенатора, которого Лорн узнал. Он шагнул вперед и заботливо спросил:
– В чем дело, друг? Что ты так срочно сюда принес?
Лорн вынул из кармана кристалл. Глаза собеседника сузились, когда тот узнал его:
– Кристалл холокрона?
– Да, – прохрипел Лорн, уронив предмет в протянутую руку сенатора. – Он должен дойти до джедаев. Это очень важно.
Сенатор кивнул. Холокрон исчез в складках одежды. Тут он обратил внимание на несчастную конечность Лорна:
– Да ты ранен! – он повернулся к одному из телохранителей, подзывая того властным жестом. – этому человеку требуется немедлен ная госпитализация! И защита от любых нападении.
Лорн осел на стул. Когда подошли остальные, он рискнул оглянуться через плечо на служебный вход. Ситха не было.
Накатила волна облегчения. Наконец-то кошмар окончился.
Лорн почувствовал, что сознание начало ускользать. Первый раз за последние несколько дней он может позволить себе роскошь расслабиться.
– Убедитесь… что холокрон… – пробормотал он. Но сил закончить предложения не хватило.
Благодетель наклонился над ним и улыбнулся:
– Не беспокойся, мой смелый друг. Я позабочусь о нем. Теперь все будет в порядке.
Лорну удалось пробубнить:
– Спасибо… Сенатор Палпатин.
Затем все исчезло.
37
Когда Оби-Ван Кеноби вернулся в Храм, он точно мог сказать, что происходит что-то неладное. Нет, не зловещие колебания Силы, пульсирующие вокруг него. Все попадавшиеся в коридорах падаваны и курьеры были крайне озабочены и сконцентрированы. Один из них, увидев его, остановился.
– Палаван Кеноби, вам нужно немедленно Доложиться вашему учителю, – сообщил он и заспешил дальше, прежде чем Оби-Ван успел что-либо спросить.
Дверь в комнату магистра Куай-Гон Джинна была распахнута. Джедаи крепили на пояс учителя верхолазное снаряжение и питательные капсулы. Тот явно обрадовался, увидев Оби-Вана в дверном проеме:
– Отлично. Ты вернулся вовремя.
– Что случилось, учитель?
– Торговая Федерация объявила о блокаде Набу. Ты и я выбраны послами на флагман Торговой Федерации, чтобы все уладить.
Оби-Ван застыл, переваривая информацию:
– Республиканский сенат осудит такую акцию!
– Подозреваю, что неймодианцы рассчитывают на уже не раз проявленную… слабую эффективность Сената в таких вопросах. В любом случае мы сейчас уходим.
– Понимаю. Но я должен сказать вам – магистр Аноон Бондара и его палаван Дарша Ассант мертвы. В этом нет никакого сомнения.
Учитель Куай-Гон приостановил сборы и взглянул на Оби-Вана. Палаван увидел скорбь в глазах наставника.
– И причины трагедии?
– Я не до конца уверен, но я подозреваю вмешательство «Черного солнца».
– Я хочу знать об этом все. И того же захочет Совет. Но скорость – все, что у нас есть. Ты отрапортуешь им по дороге.
– Да, учитель.
Оби-Ван поспешил за магистром, который затянув пояс вокруг талии, покинул комнату.
Он сделает так, как скажет учитель. Очевидно, новый кризис затмил произошедшее в Алом коридоре. Шагая за Куай-Гон Джинном, Оби-Ван думал, узнает ли он когда-нибудь полностью то, что случилось с магистром Бондарой и Даршей. Она могла бы стать замечательным рыцарем-джедаем, и он жалел о ее уходе.
Перед ним возник ситх в мерцании двух алых клинков.
Лорн с воплем очнулся. Он огляделся, все еще ощущая ужас, вызванный кошмаром. Потом медленно, по мере того как зрение обрело четкость, он успокоился.
Лорн находился в личной комнате в гостинице – ничего особенного, но гораздо лучше, чем то, к чему он привык за последние пять лет. Обрубленная кисть была обработана синтетической плотью, а сенатор Палпатин сказал, что через несколько дней будет имплантирован протез. Но самое главное из того, что Палпатин сообщил, – кристалл с информацией доставлен в Храм, а убийца схвачен.
Короче, Лорн победил.
Не совсем, конечно. Он до сих пор переживал потерю Дарши. И беспокоился о местонахождении И5: по-видимому, дроид не в Храме. Потерь было много, но это все же победа.
Лорну предложили выбрать: отправка в колониальный мир в области Внешних территорий или постоянная квартира на верхнем этаже на Корусканте. В обоих случаях дело с ограблением банка будет замято, и плюс ко всему будет начисляться стипендия, позволяющая Лорну и И5 жить прилично. Что делать, еще неясно, хотя, наверное, на Корусканте привычнее. Оставшись здесь, он сможет восстановить хоть какие-то отношения с Джаксом. Это джедаи ему обещали.
И Лорн обещал это себе. Время начинать новую жизнь – настоящую жизнь, а не жалкое мошенничество, которым он промышлял на нижних уровнях. Конечно, понадобится много времени, чтобы прекратились кошмары, но когда-нибудь это случится. И тогда наступит покой.
Лорн встал с кровати. В ванной лежала чистая одежда, которую он и надел. Идти-то, в общем, некуда, но хотелось прогуляться. Нужно ощутить давно забытую ласку солнечных лучей. Такое простое удовольствие.
Лорн открыл дверь.
Перед ним стоял ситх.
Лорн слишком поразился, чтобы испугаться. Его враг шагнул вперед – неумолимая машина для убийств – и активировал лазерный меч. Лорн знал, что теперь делать нечего. Гостиничный номер крайне мал, оружия нет. А дверь – одна-единственная. Нет времени бежать.
К своему удивлению, в эту секунду – последнюю в жизни секунду – Лорн понял, что не боится. Понял, что тоже самое описывала Дар-ша, глубоко погрузившись в течение Силы. Это покой.
Информация о ситхах попала к джедаям. И факт, что этот тип сбежал из тюрьмы, ничего не меняет. Смерть его, Лорна, послужит высшим целям.
И он был доволен, что это так.
Лезвие меча прошло сквозь него. Мелькнула последняя мысль о сыне: гордость за то, что Джакс когда-нибудь станет джедаем.
Глядя в глаза Павану, Дарт Маул знал, о чем человек думает. Даже не ощущая его Силой, он мог ясно читать по лицу врага.
Он не сказал ни слова.
И хотя Маул не особо терзался по поводу уничтожения всех, кто стоит на пути у его повелителя, чувства чести он лишен не был. Лорну Павану, несмотря на огромную разницу между ними, удалось дать Маулу замечательный бой. Лучше, чем демонстрировали асы, профессиональные убийцы «Черного солнца». Он достойный противник и заслужил право умереть быстро.
Лазерный клинок рассек воздух, плоть и кость.
Дарт Маул развернулся и пошел прочь.
Его миссия наконец-то выполнена.
– Палаван Кеноби, вам нужно немедленно Доложиться вашему учителю, – сообщил он и заспешил дальше, прежде чем Оби-Ван успел что-либо спросить.
Дверь в комнату магистра Куай-Гон Джинна была распахнута. Джедаи крепили на пояс учителя верхолазное снаряжение и питательные капсулы. Тот явно обрадовался, увидев Оби-Вана в дверном проеме:
– Отлично. Ты вернулся вовремя.
– Что случилось, учитель?
– Торговая Федерация объявила о блокаде Набу. Ты и я выбраны послами на флагман Торговой Федерации, чтобы все уладить.
Оби-Ван застыл, переваривая информацию:
– Республиканский сенат осудит такую акцию!
– Подозреваю, что неймодианцы рассчитывают на уже не раз проявленную… слабую эффективность Сената в таких вопросах. В любом случае мы сейчас уходим.
– Понимаю. Но я должен сказать вам – магистр Аноон Бондара и его палаван Дарша Ассант мертвы. В этом нет никакого сомнения.
Учитель Куай-Гон приостановил сборы и взглянул на Оби-Вана. Палаван увидел скорбь в глазах наставника.
– И причины трагедии?
– Я не до конца уверен, но я подозреваю вмешательство «Черного солнца».
– Я хочу знать об этом все. И того же захочет Совет. Но скорость – все, что у нас есть. Ты отрапортуешь им по дороге.
– Да, учитель.
Оби-Ван поспешил за магистром, который затянув пояс вокруг талии, покинул комнату.
Он сделает так, как скажет учитель. Очевидно, новый кризис затмил произошедшее в Алом коридоре. Шагая за Куай-Гон Джинном, Оби-Ван думал, узнает ли он когда-нибудь полностью то, что случилось с магистром Бондарой и Даршей. Она могла бы стать замечательным рыцарем-джедаем, и он жалел о ее уходе.
***
Перед ним возник ситх в мерцании двух алых клинков.
Лорн с воплем очнулся. Он огляделся, все еще ощущая ужас, вызванный кошмаром. Потом медленно, по мере того как зрение обрело четкость, он успокоился.
Лорн находился в личной комнате в гостинице – ничего особенного, но гораздо лучше, чем то, к чему он привык за последние пять лет. Обрубленная кисть была обработана синтетической плотью, а сенатор Палпатин сказал, что через несколько дней будет имплантирован протез. Но самое главное из того, что Палпатин сообщил, – кристалл с информацией доставлен в Храм, а убийца схвачен.
Короче, Лорн победил.
Не совсем, конечно. Он до сих пор переживал потерю Дарши. И беспокоился о местонахождении И5: по-видимому, дроид не в Храме. Потерь было много, но это все же победа.
Лорну предложили выбрать: отправка в колониальный мир в области Внешних территорий или постоянная квартира на верхнем этаже на Корусканте. В обоих случаях дело с ограблением банка будет замято, и плюс ко всему будет начисляться стипендия, позволяющая Лорну и И5 жить прилично. Что делать, еще неясно, хотя, наверное, на Корусканте привычнее. Оставшись здесь, он сможет восстановить хоть какие-то отношения с Джаксом. Это джедаи ему обещали.
И Лорн обещал это себе. Время начинать новую жизнь – настоящую жизнь, а не жалкое мошенничество, которым он промышлял на нижних уровнях. Конечно, понадобится много времени, чтобы прекратились кошмары, но когда-нибудь это случится. И тогда наступит покой.
Лорн встал с кровати. В ванной лежала чистая одежда, которую он и надел. Идти-то, в общем, некуда, но хотелось прогуляться. Нужно ощутить давно забытую ласку солнечных лучей. Такое простое удовольствие.
Лорн открыл дверь.
Перед ним стоял ситх.
Лорн слишком поразился, чтобы испугаться. Его враг шагнул вперед – неумолимая машина для убийств – и активировал лазерный меч. Лорн знал, что теперь делать нечего. Гостиничный номер крайне мал, оружия нет. А дверь – одна-единственная. Нет времени бежать.
К своему удивлению, в эту секунду – последнюю в жизни секунду – Лорн понял, что не боится. Понял, что тоже самое описывала Дар-ша, глубоко погрузившись в течение Силы. Это покой.
Информация о ситхах попала к джедаям. И факт, что этот тип сбежал из тюрьмы, ничего не меняет. Смерть его, Лорна, послужит высшим целям.
И он был доволен, что это так.
Лезвие меча прошло сквозь него. Мелькнула последняя мысль о сыне: гордость за то, что Джакс когда-нибудь станет джедаем.
***
Глядя в глаза Павану, Дарт Маул знал, о чем человек думает. Даже не ощущая его Силой, он мог ясно читать по лицу врага.
Он не сказал ни слова.
И хотя Маул не особо терзался по поводу уничтожения всех, кто стоит на пути у его повелителя, чувства чести он лишен не был. Лорну Павану, несмотря на огромную разницу между ними, удалось дать Маулу замечательный бой. Лучше, чем демонстрировали асы, профессиональные убийцы «Черного солнца». Он достойный противник и заслужил право умереть быстро.
Лазерный клинок рассек воздух, плоть и кость.
Дарт Маул развернулся и пошел прочь.
Его миссия наконец-то выполнена.