- О, не надо! Я сама!
Но Брианна уже несла к дому обе дорожные сумки. У самых дверей она обернулась и произнесла с улыбкой:
- Добро пожаловать в "Терновник", Шаннон. Надеюсь, вам будет у нас удобно и легко.
Словно в подтверждение ее слов дверь с треском распахнулась, и на пороге появился черноволосый мальчуган, бойко спешащий на коротких, но быстрых ножках. В обоих кулачках он сжимал кусочки печенья и еще каких-то сладостей, часть которых уже успела усыпать его путь.
- Назад, дьяволенок! - послышался мужской голос. - Что я тебе говорю, Лайам? Хочешь, чтобы твоя матушка сняла с меня скальп за то, что я плохо смотрю за тобой?
Все эти слова говорил мужчина, у которого был весьма утомленный вид, а на руках - совсем крошечный ребенок.
Лицо мальчика просияло, когда он увидел Мегги.
- Мам!
- Да, это я. - Мегги ловко подхватила его одной рукой, другой вытерла ему измазанный сладостями рот. - Посмотри на себя, Лайам Суини. Ни одного чистого места на лице! И кто ж это, интересно, сообразил дать тебе бисквит до завтрака?
Мальчик хитровато посмотрел на нее и вместо ответа потребовал:
- Целуй!
- Совсем как его отец. Воображает, что поцелуи могут решить все проблемы. - Она бросила уничтожающий взгляд на Грейсона. - Ну, что можете сказать в свое оправдание, мистер Теин?
- Виноват, но заслуживаю снисхождения, - отвечал тот. - Мерфи притащил и оставил на моем попечении эту бомбу замедленного действия, а потом начала плакать наша малышка, и я не знал, что делать. Бри, если зайдешь на кухню, не очень удивляйся тому, что там увидишь.
- Настолько ужасно?
- Уж поверь мне. А в гостиной... Мы там играли с Лайамом. Я куплю тебе новую вазу. Глаза у Брианны расширились.
- Неужели та, моя любимая? Не дав прямого ответа, Грейсон обратил все внимание на гостью.
- Извините, что не сразу познакомился с вами. Меня зовут Грей.
- Очень приятно. Я - Шаннон.
Ей пришлось податься в сторону, потому что Конкобар выхватил у нее прямо из-под ног упавший на пол кусок бисквита, а потом отпрянуть еще раз, когда Лайам протянул к ней руки и потребовал:
- Целуй!
- Ох, конечно. С удовольствием.
Она осторожно коснулась его измазанной щечки.
- Шоколадные чипсы? - неуверенно предположила Шаннон.
- Я готовила их вчера. Вы и до этого добрались? - с возмущением спросила Брианна.
- Надо же мне было как-то занять его, пока я возился с нашей малышкой, - виновато объяснил Грей. - Никогда не думал, что с двумя детьми настолько трудно. Не вдвое, а в десять раз труднее! Почему?
- Это загадка на все времена, дорогой, - ответила Брианна. - А теперь приди в себя и помоги Шаннон с ее вещами, ладно?
- С удовольствием. Это намного легче. Да, насчет пятна на ковре в гостиной я объясню позже.
- Буду ждать с нетерпением. Извините, Шаннон, за беспорядок. Когда я уходила отсюда, здесь все было чисто и пристойно.
- И сейчас все хорошо.
Шумная безалаберная встреча казалась ей куда приятней, чем чинный неловкий прием, когда не знаешь, куда себя деть и что говорить.
- Это ваша малышка? - спросила она Брианну.
- Ее зовут Кейла. Сегодня ей ровно месяц.
- Она чудесная. - С несколько более стесненным чувством Шаннон повернулась к Мегги. - А мальчик - ваш?
- Как видите. Лайам, поздоровайся с мисс Бодин.
- Говори мне "Шаннон". Здравствуй еще раз, Лайам.
Он быстро забормотал что-то, чего она не могла понять без переводчика, но его улыбка не требовала пояснений.
- Его срочно нужно умыть, - решила Мегги. - Но пока давай мне Кейлу, Бри, а сама проводи Шаннон в ее комнату.
- Так и сделаем. Спасибо, Мегги.
- Шоколад, - очень отчетливо произнес Лайам.
- Ни за что на свете! - решительно сказала Мегги. Приведя в порядок растрепавшуюся прическу, Брианна пригласила Шаннон следовать за ней.
- Я приготовила вам комнату на самом верху, - сказала она. - Там будет тише и спокойней. Но если не хотите подниматься по ступенькам, а их не так уж мало, можно все переиграть.
- Меня не пугает лестница, - Шаннон вновь ощутила некоторую скованность. "Как странно, - подумала она, - с этой любезной, приветливой Брианной мне почему-то труднее, чем с резкой, прямолинейной Мегги".
- Мы только недавно сделали там комнату, - говорила тем временем хозяйка. - Раньше был чердак. Но там очень удобно, вы увидите.
- У вас хороший дом.
- Спасибо. Мне его оставил отец, и после его смерти я кое-что достраивала. Потому что решила открыть небольшую гостиницу. "Би энд Би" ("B and В" (Bed and breakfast)- "Постель и завтрак".) , вы знаете. А когда вышла за Грейсона, пристроили еще комнаты: его кабинет, детскую. Как я рада, что вы приехали, Шаннон! - добавила она без всякой паузы.
- Благодарю вас.
- Вот мы и пришли.
Комната, в которой они оказались, была гораздо лучше, чем Шаннон могла ожидать. Просторная, светлая, с широким окном, прорезанным в одном свесе крыши, и большой медной кроватью под другим свесом. Было еще несколько окон поменьше и много цветов в кувшинах. Все вокруг блестело чистотой.
И опять радостное чувство охватило Шаннон. Чувство, похожее на то, которое она уже испытала, когда ехали сюда и перед ней открылась во всей своей красе обширная долина.
- Чудесно! Правда, чудесно, Брианна.
- Отсюда прекрасный вид. Я подумала, вам понравится... А вон там ферма Мерфи, видите? Из этого окошка.
- Кто такой Мерфи?
- О, это наш друг и сосед. Мерфи Малдун. Его земля начинается как раз за стеной нашего дома. Вы с ним обязательно познакомитесь. Он у нас часто бывает. - Брианна ходила по комнате, поправляя светлые занавески, абажуры на лампах, расправляя и без того тщательно заправленную постель. - Эта комната побольше остальных, я, кажется, уже говорила вам. И ванная рядом. Вход прямо отсюда, смотрите. Это Грейсон и Мерфи так спланировали. Специальные книжки читали.
- Прямо кукольный домик! И как все сверкает! Вы, кажется, говорили, что Мерфи - фермер?
- Так и есть. Но он мастер на все руки. Помочь вам разложить вещи или вы сначала отдохнете?
- Спасибо, я все сделаю сама.
- Будьте как дома. Там, на полке, еще полотенца. А если что понадобится, скажите, не стесняйтесь. Принести вам сюда чай на подносе?
"Ох, господи, - подумала Шаннон, - наверное, легче согласиться. И вообще, хорошо бы почти не выходить из комнаты, никого не видеть, ничего не знать. А потом спокойно вернуться - к своему привычному существованию. Обеспеченному и одинокому. Особенно теперь - после ухода из жизни самых близких, после окончательного разрыва с Тодом".
- Нет, - сказала она. - Благодарю вас, Брианна. Я лучше спущусь к чаю.
- Прекрасно. - Брианна коснулась руки Шаннон. - Мы ждем вас. Я буду внизу, если что потребуется.
- Еще раз спасибо за все.
Когда за Брианной закрылась дверь, Шаннон устало опустилась на край кровати. Хорошее отношение тоже утомляет. Она сидела так довольно долго плечи расслаблены, глаза прикрыты.
Вот она и в Ирландии. Но что из этого? Что делать дальше? Она не знала.
Глава 5
- Ну, и какая она из себя, эта ваша американская сестрица?
Чувствуя себя на кухне у Брианны как в своем собственном доме, Мерфи взял с подноса кусок пирожного с кремом, откусил немалый кусок.
Он был высок и с возрастом не полнел, так что пирожные Брианны были ему не во вред. Еще в дверях он стащил с головы шапку - так его с детства учила мать - и попытался пригладить свои темные волосы, но тщетно: они все равно торчали в разные стороны, взывая к ножницам парикмахера.
- Убери руки! - запоздало скомандовала Брианна. - Подожди, пока я подам на стол.
- Боюсь, тогда мне может не хватить. - Он довольно ухмыльнулся, отправляя в рот новый кусок. - Она так же хороша, как ты, Бри? Признайся.
- Лесть не поможет тебе получить добавку, не воображай. Что касается Шаннон... - Брианна задумалась на мгновение. - Я бы не назвала ее хорошенькой. Или привлекательной. По-моему, таких, как она, считают просто красивыми. Хотя это не значит, что всем она должна нравиться. А если подробней... Да что ты такой любопытный?! Ну, волосы у нее не такие огненные, как у Мегги. Скорее похожи по цвету на гриву твоей любимой гнедой кобылы. Зато глаза как у нашего отца. Помнишь их цвет? Зеленые-зеленые. Рост у нее вроде моего. И она вполне стройная. Гладкая, как бы ты, наверно, сказал.
Но Брианна уже несла к дому обе дорожные сумки. У самых дверей она обернулась и произнесла с улыбкой:
- Добро пожаловать в "Терновник", Шаннон. Надеюсь, вам будет у нас удобно и легко.
Словно в подтверждение ее слов дверь с треском распахнулась, и на пороге появился черноволосый мальчуган, бойко спешащий на коротких, но быстрых ножках. В обоих кулачках он сжимал кусочки печенья и еще каких-то сладостей, часть которых уже успела усыпать его путь.
- Назад, дьяволенок! - послышался мужской голос. - Что я тебе говорю, Лайам? Хочешь, чтобы твоя матушка сняла с меня скальп за то, что я плохо смотрю за тобой?
Все эти слова говорил мужчина, у которого был весьма утомленный вид, а на руках - совсем крошечный ребенок.
Лицо мальчика просияло, когда он увидел Мегги.
- Мам!
- Да, это я. - Мегги ловко подхватила его одной рукой, другой вытерла ему измазанный сладостями рот. - Посмотри на себя, Лайам Суини. Ни одного чистого места на лице! И кто ж это, интересно, сообразил дать тебе бисквит до завтрака?
Мальчик хитровато посмотрел на нее и вместо ответа потребовал:
- Целуй!
- Совсем как его отец. Воображает, что поцелуи могут решить все проблемы. - Она бросила уничтожающий взгляд на Грейсона. - Ну, что можете сказать в свое оправдание, мистер Теин?
- Виноват, но заслуживаю снисхождения, - отвечал тот. - Мерфи притащил и оставил на моем попечении эту бомбу замедленного действия, а потом начала плакать наша малышка, и я не знал, что делать. Бри, если зайдешь на кухню, не очень удивляйся тому, что там увидишь.
- Настолько ужасно?
- Уж поверь мне. А в гостиной... Мы там играли с Лайамом. Я куплю тебе новую вазу. Глаза у Брианны расширились.
- Неужели та, моя любимая? Не дав прямого ответа, Грейсон обратил все внимание на гостью.
- Извините, что не сразу познакомился с вами. Меня зовут Грей.
- Очень приятно. Я - Шаннон.
Ей пришлось податься в сторону, потому что Конкобар выхватил у нее прямо из-под ног упавший на пол кусок бисквита, а потом отпрянуть еще раз, когда Лайам протянул к ней руки и потребовал:
- Целуй!
- Ох, конечно. С удовольствием.
Она осторожно коснулась его измазанной щечки.
- Шоколадные чипсы? - неуверенно предположила Шаннон.
- Я готовила их вчера. Вы и до этого добрались? - с возмущением спросила Брианна.
- Надо же мне было как-то занять его, пока я возился с нашей малышкой, - виновато объяснил Грей. - Никогда не думал, что с двумя детьми настолько трудно. Не вдвое, а в десять раз труднее! Почему?
- Это загадка на все времена, дорогой, - ответила Брианна. - А теперь приди в себя и помоги Шаннон с ее вещами, ладно?
- С удовольствием. Это намного легче. Да, насчет пятна на ковре в гостиной я объясню позже.
- Буду ждать с нетерпением. Извините, Шаннон, за беспорядок. Когда я уходила отсюда, здесь все было чисто и пристойно.
- И сейчас все хорошо.
Шумная безалаберная встреча казалась ей куда приятней, чем чинный неловкий прием, когда не знаешь, куда себя деть и что говорить.
- Это ваша малышка? - спросила она Брианну.
- Ее зовут Кейла. Сегодня ей ровно месяц.
- Она чудесная. - С несколько более стесненным чувством Шаннон повернулась к Мегги. - А мальчик - ваш?
- Как видите. Лайам, поздоровайся с мисс Бодин.
- Говори мне "Шаннон". Здравствуй еще раз, Лайам.
Он быстро забормотал что-то, чего она не могла понять без переводчика, но его улыбка не требовала пояснений.
- Его срочно нужно умыть, - решила Мегги. - Но пока давай мне Кейлу, Бри, а сама проводи Шаннон в ее комнату.
- Так и сделаем. Спасибо, Мегги.
- Шоколад, - очень отчетливо произнес Лайам.
- Ни за что на свете! - решительно сказала Мегги. Приведя в порядок растрепавшуюся прическу, Брианна пригласила Шаннон следовать за ней.
- Я приготовила вам комнату на самом верху, - сказала она. - Там будет тише и спокойней. Но если не хотите подниматься по ступенькам, а их не так уж мало, можно все переиграть.
- Меня не пугает лестница, - Шаннон вновь ощутила некоторую скованность. "Как странно, - подумала она, - с этой любезной, приветливой Брианной мне почему-то труднее, чем с резкой, прямолинейной Мегги".
- Мы только недавно сделали там комнату, - говорила тем временем хозяйка. - Раньше был чердак. Но там очень удобно, вы увидите.
- У вас хороший дом.
- Спасибо. Мне его оставил отец, и после его смерти я кое-что достраивала. Потому что решила открыть небольшую гостиницу. "Би энд Би" ("B and В" (Bed and breakfast)- "Постель и завтрак".) , вы знаете. А когда вышла за Грейсона, пристроили еще комнаты: его кабинет, детскую. Как я рада, что вы приехали, Шаннон! - добавила она без всякой паузы.
- Благодарю вас.
- Вот мы и пришли.
Комната, в которой они оказались, была гораздо лучше, чем Шаннон могла ожидать. Просторная, светлая, с широким окном, прорезанным в одном свесе крыши, и большой медной кроватью под другим свесом. Было еще несколько окон поменьше и много цветов в кувшинах. Все вокруг блестело чистотой.
И опять радостное чувство охватило Шаннон. Чувство, похожее на то, которое она уже испытала, когда ехали сюда и перед ней открылась во всей своей красе обширная долина.
- Чудесно! Правда, чудесно, Брианна.
- Отсюда прекрасный вид. Я подумала, вам понравится... А вон там ферма Мерфи, видите? Из этого окошка.
- Кто такой Мерфи?
- О, это наш друг и сосед. Мерфи Малдун. Его земля начинается как раз за стеной нашего дома. Вы с ним обязательно познакомитесь. Он у нас часто бывает. - Брианна ходила по комнате, поправляя светлые занавески, абажуры на лампах, расправляя и без того тщательно заправленную постель. - Эта комната побольше остальных, я, кажется, уже говорила вам. И ванная рядом. Вход прямо отсюда, смотрите. Это Грейсон и Мерфи так спланировали. Специальные книжки читали.
- Прямо кукольный домик! И как все сверкает! Вы, кажется, говорили, что Мерфи - фермер?
- Так и есть. Но он мастер на все руки. Помочь вам разложить вещи или вы сначала отдохнете?
- Спасибо, я все сделаю сама.
- Будьте как дома. Там, на полке, еще полотенца. А если что понадобится, скажите, не стесняйтесь. Принести вам сюда чай на подносе?
"Ох, господи, - подумала Шаннон, - наверное, легче согласиться. И вообще, хорошо бы почти не выходить из комнаты, никого не видеть, ничего не знать. А потом спокойно вернуться - к своему привычному существованию. Обеспеченному и одинокому. Особенно теперь - после ухода из жизни самых близких, после окончательного разрыва с Тодом".
- Нет, - сказала она. - Благодарю вас, Брианна. Я лучше спущусь к чаю.
- Прекрасно. - Брианна коснулась руки Шаннон. - Мы ждем вас. Я буду внизу, если что потребуется.
- Еще раз спасибо за все.
Когда за Брианной закрылась дверь, Шаннон устало опустилась на край кровати. Хорошее отношение тоже утомляет. Она сидела так довольно долго плечи расслаблены, глаза прикрыты.
Вот она и в Ирландии. Но что из этого? Что делать дальше? Она не знала.
Глава 5
- Ну, и какая она из себя, эта ваша американская сестрица?
Чувствуя себя на кухне у Брианны как в своем собственном доме, Мерфи взял с подноса кусок пирожного с кремом, откусил немалый кусок.
Он был высок и с возрастом не полнел, так что пирожные Брианны были ему не во вред. Еще в дверях он стащил с головы шапку - так его с детства учила мать - и попытался пригладить свои темные волосы, но тщетно: они все равно торчали в разные стороны, взывая к ножницам парикмахера.
- Убери руки! - запоздало скомандовала Брианна. - Подожди, пока я подам на стол.
- Боюсь, тогда мне может не хватить. - Он довольно ухмыльнулся, отправляя в рот новый кусок. - Она так же хороша, как ты, Бри? Признайся.
- Лесть не поможет тебе получить добавку, не воображай. Что касается Шаннон... - Брианна задумалась на мгновение. - Я бы не назвала ее хорошенькой. Или привлекательной. По-моему, таких, как она, считают просто красивыми. Хотя это не значит, что всем она должна нравиться. А если подробней... Да что ты такой любопытный?! Ну, волосы у нее не такие огненные, как у Мегги. Скорее похожи по цвету на гриву твоей любимой гнедой кобылы. Зато глаза как у нашего отца. Помнишь их цвет? Зеленые-зеленые. Рост у нее вроде моего. И она вполне стройная. Гладкая, как бы ты, наверно, сказал.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента