Робертс Нора. Смертельная игра

   – Ладно, умеешь слушать, тогда послушай вот что, – предложила Ева. – Знаешь, что у меня еще есть помимо твоего досье? Твои финансы. Увлекательное чтение, я тебе доложу. Все эти симпатичные депозиты… Удобно, правда? Помогают тебе продержаться в салоне с Нанетт. И все это становится особенно интересным, если учесть твой послужной список. Судя по всему, у тебя скоро уже год как нет оплачиваемой работы.
   – Люди дарят мне деньги. Так они выражают свое восхищение.
   – Я готова биться об заклад, Барт тобой не восхищался. Я готова биться об заклад, когда ты пошел к нему и потребовал денег в обмен на информацию, переданную тебе простофилей Ро, он в ответ пригрозил тебе полицией.
   – Я не занимаюсь шантажом. – Дюборски бросил взгляд на свои ногти. – Это неопрятно.
   – Неопрятно? Я тебе покажу, что такое неопрятно. – Опять Ева вынула фотографии с места преступления.
   Дюборски не позеленел, в обморок не упал, но кровь отхлынула от его лица.
   – О господи! О боже! Кто-то отрубил ему голову.
   – Держу пари, ты практиковался в фехтовании в своем спортзале. Роли героев, костюмные пьесы и фильмы. – Склонив голову набок, Ева окинула его холодным оценивающим взглядом. – Ты в хорошей форме. Держу пари, ты смог бы орудовать тяжелым мечом без особых усилий.
   – Послушайте, послушайте меня. – Дюборски растерял весь свой скользкий шарм, почуяв, что пахнет жареным. – Я зарабатываю на жизнь тем, что сплю с людьми, которые могут себе позволить делать мне подарки. В том числе и денежные. Я зарабатываю еще больше продажей стоящей информации, когда она у меня есть. Но я не причиняю физического вреда людям. И уж тем более я их не убиваю. Да, Роланд – лопух, и я его доил. С ним было просто. Но, по правде говоря, я уже практически все из него выдоил, вот потому-то я и переключаюсь на Бритт. У нее богатый муж, он позволяет ей баловаться актерством и тратить столько денег, сколько захочет. Он часто уезжает из города по делам: финансовый консультант. Думаю, какое-то время я смогу этим пользоваться, может, попаду в дом, залезу в один из его компов, а там посмотрим. Я там как раз создаю задел, так зачем мне кого-то убивать? Я такими вещами не занимаюсь. Я этого не делал.
   – Кому ты продал информацию по «Фантастике»?
   – О черт! – Он провел рукой по волосам, разрушив безупречную прическу, и Ева поняла, что он по-настоящему испуган. – Если я скажу, вы должны обещать мне сделку.
   – Ничего я тебе не должна. Ты уже сознался – под запись! – в корпоративном шпионаже. И… знаешь, в чем проблема, Милт? Ты мне не нравишься. Я никак, ну никак не могу тобой восхищаться. Имена. Живо.
   Он уселся поудобнее, прикрыл свои небесно-голубые глаза и все ей выложил.
 
   Покончив с Дюборски, Ева приказала отвести его обратно в камеру. Она решила сделать все от себя зависящее, чтобы на ближайшие несколько лет он прожил на положении гостя славного штата Нью-Йорк. И она от души надеялась, что он будет смертельно тосковать по сеансам в массажном салоне.
   – Мой потек, – доложила Пибоди, когда они встретились в кабинете Евы.
   – Ну, значит, боевая ничья. – Ева запрограммировала себе кофе и сделала знак Пибоди, чтобы та сама взяла себе по вкусу.
   – Я и половины не понимала, о чем он говорил. Он ужасно расстроился, начал лепетать что-то бессвязное и жутко техническое. Хотела даже попросить Макнаба, пусть просмотрит запись и послужит мне переводчиком, но… – Пибоди прервалась и подула на кофе перед первым глотком. – Но кое-что я от него получила. Он передавал Дюборски сведения о своей работе над проектом «Фантастика» и вообще обо всем, что знал и в чем участвовал. Настоящий болтун, язык у него длиннее ног. А они еще говорили, что тщательно отбирают и проверяют персонал.
   – Одна из дыр, – пробормотала Ева, вспомнив замечание Рорка. Она подошла к узенькому окошку и рассеянно проводила глазами проплывающее мимо воздушное такси. – Мой парень до того скользкий, что, наступи я на него, от подошвы не отскребла бы. Пришлось бы просто сжечь башмак. Он живет, эксплуатируя секс и то, что сам называет своим обаянием. Выслеживает лопухов, облапошивает их. В ходу у него обычно больше чем один за раз, он между ними лавирует. Утверждает, что занимался сексом с новой золотой курочкой, пока Барт терял голову. В отеле «Дубовая роща».
   – Довольно шикарное место для сексуальной аферы.
   – У золотой курочки богатый муж. Отель мы, конечно, проверим, но, думаю, все подтвердится. В промежутках он живет еще с одной курочкой, пока не обрабатывает Длинный Язык. Они за него платят, а он влезает в их бизнес и толкает секреты заинтересованным сторонам. Кто заинтересован в данном деле, я установила.
   Ева отпила кофе. Перед глазами у нее стояли молодой глупый Роланд и молодой наивный Барт.
   – Не думаю, что Дюборски забрался в квартиру к Барту и порезал его. Он же мог ноготок сломать или обрызгать кровью свою дивную прическу. Но за все остальное он сядет. И если мы пришьем убийство покупателю, возможно, нам удастся предъявить ему сообщничество. Он заработал приличный срок в очень тесной камере.
   – Он тебе сильно не понравился.
   – Очень сильно. Но дело в том, что, если бы он не использовал влюбленного дурачка Роланда для собственной выгоды, возможно, Барт Миннок был бы еще единым целым. Ты бери обеих курочек: он их окучивал одновременно с Роландом. Я хочу получить побольше данных на Лейна Дювона из «Синхрон Энтертейнмент», а уж потом с ним побеседую.
   Пибоди уставилась на свою кофейную кружку.
   – Курочкам это не понравится.
   – Ну да. Я же и говорю: самая прикольная работенка достается тебе. – Ева передала Пибоди имена и контактную информацию. – Будь с ними потактичнее, – добавила она. – Бритт Кейси замужем. Ей бы, конечно, надо было бы надрать задницу, она это заслужила, но если она так же тупа, как Роланд, я думаю, она заслуживает снисхождения. Пусть ее муж ничего не узнает.
   – Буду нема как рыба. Слушай, если этот парень трахает сразу троих, откуда он время берет на что-то еще?
   – Очевидно, это вопрос собранности и организованности.
   – Интересно, какие биодобавки он принимает. Может, он на особой диете?
   – В следующий раз, как случится побеседовать, обязательно его спрошу. Вон пошла.
   Ева села и начала проверку по Дювону и его компании. Когда данные замелькали на экране, ей в голову пришла идея.
   Опять Рорк ответил сам:
   – Лейтенант?
   – Ты у нас?
   – Да, я в ОЭС.
   – Что ты можешь мне сказать – вот так, навскидку, – о Лейне Дювоне и «Синхрон Энтертейнмент»?
   – Я спущусь.
   – Да не надо… – начала было Ева, но поняла, что говорит в пустоту. – Ну что ж, ладно.
   Она начала с Дювона. Пятьдесят девять лет, вице-президент, женат во второй раз. Жена – надо же, какой сюрприз! – на двадцать восемь лет его младше. Брак длится три года, пара проживает в Верхнем Ист-Сайде, а также в собственном доме в Белизе и еще в одном – на Итальянской Ривьере. Нынешняя жена в прошлом рекламировала нижнее белье.
   Боже, до чего же мужчины примитивны!
   Занимает нынешнее положение в «Синхроне» последние шестнадцать лет, зарабатывает солидные двадцать два миллиона в год, не считая бонусов.
   Уголовного досье нет.
   – Ну, это мы исправим.
   Какие исправления вы желаете внести? – спросил компьютер.
   – Никаких исправлений. Никаких. Безобразие, человек уже и поговорить с собой не может!
   Ева переключилась на компанию, быстро просмотрела данные. Функционирует чуть ли не столько же лет, сколько живет на свете Дювон. Изобретает, производит и распространяет по миру игры и игровые приставки. Представительства и фабрики по всему миру. Ева хмурилась, пробегая глазами список городов, потом вернулась к истории компании, попыталась вникнуть в официальные данные о финансах и человеческих ресурсах.
   Ужасно не хотелось в этом сознаваться даже самой себе, но у нее вырвался вздох облегчения, когда в кабинет вошел Рорк. Он плотно прикрыл за собой дверь.
   – Что-то случилось? – спросила Ева.
   – Просто предпочитаю не афишировать свои дела.
   – Твои дела пересекаются с «Синхроном»?
   – В данный конкретный момент – нет. Где твой шоколад?
   – Какой шоколад?
   Рорк взглянул на нее с укоризной:
   – Я прекрасно знаю, что ты прячешь здесь запас шоколада. Мне нужен заряд. Дай сюда.
   Еще больше нахмурившись, Ева бросила взгляд на дверь:
   – Постой на стреме. Не пускай сюда никого. Это отличный тайник.
   – А знаешь, ты могла бы запросто установить тут скрытую камеру и поймать вора с поличным.
   – В один прекрасный день я поймаю вора, но я его поймаю хитростью и смекалкой, без помощи техники. Это дело принципа.
   Ева взяла из ящика стола отвертку и присела на корточки перед утилизатором мусора. Несколько поворотов, и она сняла переднюю панель, после чего вытащила из утилизатора пластиковый пакет для упаковки улик.
   – Состязание в хитрости вынуждает тебя держать шоколад в мусорном ящике?
   – Он опечатан.
   Ева вскрыла пакет с легким щелчком, чтобы это доказать, и из него с шипением вышел воздух. В пакете было три шоколадных батончика. Ева бросила один батончик Рорку, а остальные вложила в новый пакет, запечатала и спрятала обратно. Обернувшись, она увидела, что Рорк изучает батончик.
   – Если ты такой брезгливый, отдай назад.
   – Было время, когда я «пропалывал» мусор в проходах между домами в поисках еды и ничем не брезговал. Времена меняются. – Рорк развернул обертку, откусил от шоколадки. – Но, похоже, не так уж сильно.
   Ева спрятала отвертку, встала, подбоченившись, и критическим взглядом изучила утилизатор мусора. Все выглядело как обычно, никаких следов вмешательства.
   – Хорошо. Полный порядок.
   – К тому же это доказательство чистой и верной любви. – Рорк пригладил ее взлохмаченные короткие волосы и привычным жестом скользнул пальцем по маленькой ямочке у нее на подбородке, а потом коснулся губами ее губ. – Это лучше шоколада.
   Тени рассеялись, заметила Ева. Так бывало во время работы: сосредоточенность могла вытеснить горе и сожаление.
   – «Синхрон Энтертейнмент».
   – Да. Примерно год назад я подумывал приобрести эту компанию.
   – Ну разумеется. Раз компания существует, ты хочешь ее купить.
   – Напротив. – Он сел на старый шаткий стул для посетителей. – Проведя кое-какие предварительные исследования, проверки и оценки, я решил, что не хочу ее покупать. По крайней мере не сейчас.
   – Потому что?
   – Хлопот не оберешься. Чревато неприятностями, которые мне совершенно ни к чему. Лучше подождать, пока капитализация упадет, и купить ее по дешевке. Или подождать, пока они сами разберутся со своими проблемами, все исправят, и тогда уже предложить хорошую цену за крепкую фирму.
   – Что за проблемы? Если не считать того, что они закрыли две фабрики за последние шестнадцать месяцев – небольшие фабрики, здесь, на планете, но вне американской территории. Вне планеты у них нет ни производства, ни представительства, то есть или они вообще прозевали этот рынок, или стоимость распространения продукции на этом рынке для них неподъемно высока.
   Рорк иронически выгнул бровь.
   – Ну что ж, мое сердце переполняется гордостью. Приятно слышать этот проницательный деловой анализ.
   – Будешь умничать, не получишь шоколада.
   – А ты пойди сюда и попробуй отнять. – И он с улыбкой похлопал себя по колену.
   О да, он чувствовал себя лучше.
   – Я ничего не знаю о рынке игр, но мне кажется, на нем разориться практически невозможно. Люди хотят играть чуть ли не круглые сутки, черт бы их побрал. В торговых автоматах, дома, на вечеринках, на работе… Так почему у компании, которая чуть не полвека в игровой игре, такой облом?
   – Потому что они, по крайней мере последние десять лет, больше инвестировали в маркетинг и персонал среднего звена, чем в творческие умы и новые технологии. При этом они продолжали игнорировать внепланетный рынок, считают его слишком маленьким, а цены – запредельными. – Рорк пожал плечами и откусил еще одну дольку шоколадки. Они застряли в определенной интеллектуальной модели, и если она не изменится, причем в самом скором времени, отстанут на целое поколение.
   – Ладно, поняла. Они переплачивают «пиджакам» и считают, что, если схема работала десять лет назад, значит, она и сейчас хороша.
   – Все примерно так и есть. Те двое, что основали компанию пятьдесят с лишним лет назад, успели ее продать, когда она была на высшей точке. С тех пор компания переживала взлеты и падения. Но такое бывает. Сейчас она медленно, но неуклонно катится вниз.
   – А что-то вроде «Фантастики», разработанной в «Играй», могло бы изменить ситуацию.
   – Самым радикальным образом, если разработка будет должным образом завершена и грамотно размещена на рынке. Думаешь, это мотив?
   – Возможно, – кивнула Ева. – Дювон заплатил осведомителю сто пятьдесят тысяч на сегодняшний день за данные по программе. Он вице-президент в «Синхроне».
   – Отвечает за развитие, – добавил Рорк. – Я его проверил по пути сюда. Он стал бы героем, если бы принес в компанию такую идею, а главное, средства для ее воплощения. Думаю, в его контракте имеется пункт о выплате премий. Он огреб бы большой куш за весьма скромное вложение.
   – А это отличный мотив для убийства или для нового вложения. Между прочим, у него новая очень молодая жена. Держу пари, она любит красивую жизнь.
   Рорк улыбнулся ей:
   – Многие любят.
   – Угу. Поэтому пару десятков лет спустя, когда тебя потянет на свежатинку и ты решишь меня турнуть, помни, кто у нас в семье носит оружие.
   – Никогда об этом не забываю. И всегда ценю.
   – Ладно, живи пока. Мне надо немного поболтать с Дювоном.
   – Мне бы и самому хотелось с ним поболтать.
   – Нет, нельзя. Этого я допустить не могу, – покачала головой Ева. – Ты – конкурент, это может сгубить мои шансы на откровенный разговор. В любом случае усложнить. Я хочу кое-что из него вытрясти.
   – Ладно, я понял.
   – Мне надо поговорить с Моррисом, а потом еще раз пройтись по месту. Держи меня в курсе.
   – Это я сделаю, но мне хотелось бы пойти с тобой к Барту.
   Ева хотела что-то сказать, но замолчала и задумалась.
   – Там ты можешь прийтись кстати.
   – Сделаю, что смогу. – Рорк скомкал обертку от шоколадки и щелчком послал ее в мусорную корзину, после чего встал. – Спасибо за шоколад.
   Ева улыбнулась:
   – Какой шоколад?

5

   – Как ты думаешь, пенис когда-нибудь устает?
   Ева сидела за рулем. Она повернула голову к Пибоди и даже сдвинула на кончик носа солнцезащитные очки, надетые в виде исключения: она вечно их забывала.
   – Чей?
   – Да чей угодно. Любого, у кого он есть. Бывает так, чтобы пенис просто подумал: «О черт, дружище, давай передохнем?» Или только так: «Ура, мы снова в седле! Вперед!»
   – Это имеет отношение к делу или тебе просто захотелось поболтать?
   – Это вытекает из дела. Я думала об этом подонке Дюборски. Вот вчера после обеда он трахал Бритт Кейси. Тройной прыжок, если верить ее словам. На полу, – Пибоди начала загибать пальцы, – в постели и стоя. Прислонившись к двери. А вчера вечером он уже дрючит Роланда. Они разыгрывают фантазийную игру: пиратский капитан и юнга.
   – Прекрати.
   – Да погоди ты. А этим утром? Возвращается домой и за чашкой кофе по-быстрому трахает Челси Сэкстон, да еще получает минет под душем.
   – Господи, Пибоди!
   – Слушай, я же не выспрашивала все эти грязные детали. Все трое просто выплеснули их на меня, когда узнали об остальных. Мне-то казалось, что все гиньки сказали бы: «Эй! Даже не вздумай что-нибудь туда совать, пока я сама не скажу».
   – Гиньки? – переспросила Ева.
   – Уменьшительное от «вагина». И мне, честное слово, кажется, что при обычных обстоятельствах после пары раундов нормальная средняя гинька сказала бы: «Ладно, хватит с меня на первое время». Но я просто не понимаю: неужели пенис только и знает, что ищет новые дырки? У меня пениса нет, вот и удивляюсь.
   – Меня не спрашивай, у меня тоже его нет, как ты могла заметить.
   – Я видела тебя голой, так что да, заметила. Мне кажется, даже самый стойкий и энергичный пенис должен в какой-то момент сказать себе: «Ну все, на сегодня – или, скажем, на вечер – хватит, и, поскольку я расслабился, возьму-ка я небольшой отпуск. Или просто вздремну часок».
   – Ну вот, ты своего добилась. Теперь у меня в голове засел образ пениса в черных очках. Сидит он на курорте где-нибудь в баре у бассейна и попивает какой-нибудь дурацкий фруктовый коктейль с бумажным зонтиком.
   – О, как это мило!
   – Ничего тут милого нет. По-моему, это довольно жутко. Или омерзительно. Не знаю, я еще точно не решила. И то, и то, – сказала Ева с усталым вздохом. – По-моему, это и жутко, и омерзительно.
   – Ему пошла бы и маленькая соломенная шляпка. В общем, мне кажется, у пениса Дюборски дело вовсе не в сексе. Тут что-то другое.
   – Пибоди, не могу тебе передать, до какой степени мне не хочется думать о пенисе Дюборски.
   – Это вроде наркозависимости, – не смущаясь, продолжала Пибоди. – Бьюсь об заклад, Мира со мной согласится, – добавила она, ссылаясь на авторитет ведущего полицейского психоаналитика и специалиста по составлению психологических портретов. – Он приравнивает свою значимость к пенису и использует пенис как оружие.
   – Ладно, теперь я вижу пенис с золотой цепочкой от часов и бластером. Прекрати немедленно.
   Пибоди передвинулась на сиденье и бросила на Еву восхищенный взгляд.
   – Надо же, какие красивые картинки рождаются у тебя в голове! Вот потому-то ты такой хороший коп. Дюборски нес всю эту муть насчет того, что ему необходимо восхищение. Понимаешь, он-то, может, думает, что говорит о своей внешности, манерах, но подсознательно имеет в виду свой пенис.
   – Ладно, хорошо. Слушай, если я скажу, что я с тобой во всем согласна – а я действительно согласна, – ты прекратишь?
   – Просто мне кажется, что это интересно. Теперь возьмем этого Дювона…
   Ева скрипнула зубами.
   – Только не начинай о его пенисе.
   – Человек двадцать лет прожил с женой и бросил ее ради больших сисек и свежей гиньки.
   – О черт…
   – Это потому, что он начал задумываться о собственной бренности. А ему не хочется об этом думать, не хочется умирать. Ему нужны большие сиськи и свежая юная гинька, чтобы сказать: эй, смотрите, что у меня есть, смотрите, куда я с полным правом сую свой пенис, это значит, что я еще молод и вообще о-го-го! И это возвращает нас обратно к пенису. Да, он требует восхищения. А знаешь, мы могли бы проконсультироваться с Чарльзом по этому поводу.
   Ева остановила машину у морга и позволила себе на минуту прижаться лбом к рулю.
   – Нам нет нужды привлекать к расследованию бывшего лицензированного компаньона, ставшего секс-терапевтом. К тому же у них с Луизой медовый месяц.
   – Но они уже через несколько дней вернутся. Мне кажется, если мы получим консультацию по пенису, это в конечном счете поможет следствию.
   – Отлично, действуй. Консультируйся с Чарльзом. Напиши мне гребаный отчет по результатам. Но с этой минуты я не желаю слышать слово «пенис» до конца дня.
   – Честно говоря, приличных названий для… этой штуки не существует, – продолжала Пибоди, когда они вошли внутрь и двинулись вперед по длинному белому коридору. – Все или слишком грубо, или слишком глупо, понимаешь? Если подумать хорошенько, это довольно глупо, когда у тебя между ног болтается эта штука. Поэтому…
   – Я тебя убью. Сэкономлю деньги налогоплательщиков и убью тебя прямо здесь, в морге. Это называется «эффективность».
   Ева вдохнула прохладный воздух, сосредоточилась на белых стенах, чтобы как-то сгладить засевшие в мозгу образы, вызванные теориями Пибоди. В похожем на туннель коридоре она заметила Морриса. Главный судмедэксперт разговаривал с одной из лаборанток.
   – Я зайду проверить через пару минут, – сказал он лаборантке в белом халате и повернулся к Еве: – Я уж думал, ты сегодня сюда не поспеешь.
   – Хотела перехватить тебя, пока ты еще не ушел.
   – Я как раз шел к себе в кабинет, хотел послать тебе отчет. Но ты захочешь сама взглянуть.
   Он двинулся вместе с ней к своей личной анатомичке.
   – Расскажи мне об ожогах.
   – Небольшие, но сопровождают все повреждения, включая синяки. – Моррис толкнул двойные двери анатомички, где тело лежало на плите из нержавеющей стали, а голова – на небольшом подносе. Он предложил обеим женщинам очки-микроскопы. – Как видите, интенсивность ожогов идет по нарастающей. Синяки у него на коже – на левом предплечье и вот здесь, на лодыжке, – настолько легкие, что он мог и не почувствовать встряски. Но вот здесь, на плече… Тут глубокие гематомы и воспаление, сюда попал крепкий удар. Здесь и ожог более выраженный.
   – Чем серьезнее рана, тем сильнее ожог?
   – Не совсем так, хотя я сам поначалу так думал. Но вот здесь, на голени, синяков больше, чем на лодыжке и на предплечье, однако ожоги очень легкие. На предплечье и на шее ожоги практически идентичны. В то же время мы должны признать, что рана на шее – самая серьезная.
   – Значит, разряды, вызывающие ожоги, усиливаются по ходу игры. Чем дольше он играл, тем сильнее ожоги при контакте.
   – Похоже на то, – согласился Моррис.
   – В игре ставки обычно повышаются и трудности возрастают по мере продвижения вперед, – заметила Пибоди. – На каждом новом уровне победа дается с большим трудом.
   – Хорошо. – Ева решила дать информации повариться у себя в мозгу. – Может, мощность повышается? У Рорка есть одна виртуальная игра. Используешь настоящее оружие – пистолеты. Если плохой парень тебя заденет, чувствуешь легкий разряд. Знаешь, что ты задет и куда тебя ранило. Разряд рассчитан так, чтобы сознание зафиксировало, но больно не было. У Барта кто-то поменял правила. Но это не объясняет внутренних ожогов. Я еще поняла бы поверхностные ожоги на коже, но порезы, рана на шее – это внутри, не на поверхности. А это означает, что само оружие несет электрический заряд. Какой в этом смысл? Разве большого острого меча мало?
   – По-моему, более чем достаточно, – пожал плечами Моррис.
   Ева перешла к голове, осмотрела рану на шее.
   – Они идентичны?
   – Абсолютно.
   – Может, заряд усиливает удар? Усиление мощности значит, что убийца может быть не особенно силен физически. Электричество дает убийце выигрыш в силе и скорости. – Ева стащила с себя очки-микроскопы. – Они дрались лицом к лицу?
   – Судя по всему – да, – кивнул Моррис.
   – Это ведь было очень быстро, так? Чертовски быстро. Он не накачан дурью, не связан, и он стоит лицом к лицу с кем-то, кто грозит ему большим острым мечом. Он попытался бы бежать, удрать оттуда к чертям собачьим. Он мог бы получить удар сзади, это было бы понятно, но, будь я проклята, не понимаю, как он мог просто стоять и ждать, пока ему отрубят голову. Убийца нанес ему рану в предплечье, дал понять, что его ждет. Может, хотел понаблюдать за реакцией? Может, Миннок впал в ступор? А потом один чистый удар. – Ева покачала головой. – Мне надо вернуться на место.
 
   Но сначала ей пришлось заняться Дювоном.
   Она велела Пибоди позвонить ему на работу. Как и предполагала Ева, оказалось, что он уже ушел, будет только завтра. У топ-менеджеров и копов и зарплата несопоставимая, и рабочее расписание не совпадает.
   Ева не завидовала его зарплате, но ей было досадно, что придется ехать в верхнюю часть города, а потом опять возвращаться в центр.
   – Знаешь, – начала было Пибоди, и Ева зарычала:
   – Попробуй только упомянуть чьи-то части тела, и я выпихну тебя в окно на встречную полосу. Прямо под колеса.
   – Я и не собиралась, но теперь буду об этом думать. Я совсем другое хотела сказать. Насчет меча. Не в переносном смысле, не в смысле символа мужских достоинств, а в смысле орудия убийства. В прошлом году мы с Макнабом поехали на кон.
   – На кон? На какой кон? Что ты несешь?
   – Кон – это конвент. Ну, съезд, конгресс игроманов. Он проходил тут, в Нью-Йорке, в Зале конгрессов. Это был настоящий праздник электронщиков: совсем не так скучно, как могло бы показаться, судя по названию.
   – Судя по названию, это был ночной кошмар в преисподней. Какое уж тут веселье.
   – Ну, люди наряжаются персонажами игр, фильмов, телесериалов. Актеры, которые их играют, раздают автографы или разыгрывают сценки. Автографы ставят на чем попало, распродают разные вещи, даже аукционы устраивают. Между прочим, все это кучу денег стоит. Проводят вечеринки, конкурсы, семинары, практические занятия. Можно играть в любые игры, какие только есть, если, конечно, тебе по фигу толпы и ты готов стоять в длинной очереди. Фирма «Играй» была широко представлена, насколько мне помнится. Слушай, я, наверно, видела убитого еще до того, как он стал жертвой убийства! В общем, это были три дня в царстве электроники.
   – Аминь. Я на это не подписываюсь.
   – А зря. Я что хочу сказать, – продолжала Пибоди. – У них там куча оружия. Игрового оружия, виртуального, реквизитного, декоративного… Львиная доля популярных игр так или иначе связана с военными действиями.