Робертс Памела. Подвиг любви

   — Да, я люблю ее, если ты это имеешь в виду.
   С ума схожу по ней, признаюсь откровенно. Стесняться тут нечего, она прекрасная девушка, достойная в жизни самого лучшего…
   — Это точно, — согласился Рик. — Я люблю ее как родную сестру. Нет, гораздо больше, — усмехнулся он.
   Несмотря на терзающие его муки совести, Юджин тоже засмеялся: он прекрасно помнил старшую сестру Рика Нелли, которая часто и больно колотила его, пока он был маленьким, а когда подрос, немилосердно высмеивала малейшие промахи. Крайне противная девица! Совсем нетрудно любить кого-то, а уж особенно Дебби, больше, чем Нелли Стивенс.
   — Так вот, — решительно продолжил Юджин, — тебе говорили правильно: я пошел работать в такси. И работаю там по сегодняшний день…
   — Но… — Рик поднял голову и пристально взглянул ему в глаза. — Значит…
   Юджин печально кивнул, — Точно, я наврал ей. Как последний подонок!
   — Но почему, Джин? — изумился приятель. Деб — отличная девушка, она никогда никого не будет презирать за выбранное занятие, если оно, конечно, честное. Почему?
   — Почему? — с горечью повторил «детектив». — Потому что я полный идиот. Знаешь, Дик, я зашел в этот ее банк совершенно случайно. Мне приятель долг вернул, и я решил не рисковать и не таскать деньги с собой. Завернул в первый попавшийся банк и… и пропал. Как увидел ее, сразу голову потерял. Влюбился в первый раз в жизни словно мальчишка… Ушел в полном ослеплении. Несколько дней не мог думать ни о чем, кроме того, как с ней познакомиться. Почему-то решил, что она привыкла в этом чертовом банке видеть благополучных обеспеченных мужчин. Разве такая девушка обратит внимание на какого-то таксиста? Ну вот и решил представиться детективом. Да еще к тому же преуспевающим, с собственным делом. Не хочу сказать, что я нищий, совсем нет. Я очень прилично зарабатываю, могу позволить себе хоть завтра сделать первый взнос за дом, за машину… И вполне бы сделал ей предложение, если бы не дурацкая ложь. — Он тяжело вздохнул и умоляюще взглянул на Рика. — Посоветуй, что мне делать? Я уже совсем измучился, ночами не сплю…
   Юджин замолчал. Рик вздохнул, потер шею, хмыкнул, откашлялся, отложил сигареты и наконец сказал:
   — Если бы я не был уверен в твоей искренности, то, честно говоря, набил бы тебе морду.
   Тут же и сейчас же. Но, похоже, в этом нет необходимости. Ты и сам это делаешь, судя по всему. 0-ох, Джин, приятель, неважно получилось, конечно… Хотя не могу тебя осуждать. Я бы и сам мог влюбиться в Деб, если бы к нашей первой встрече не был счастливым мужем. Такая девушка…
   — Я сам знаю, Дик, какая она потрясающая, — отозвался Юджин. — Поэтому и прошу помочь мне, посоветовать. Поверь, я отношусь к ней серьезно. И хочу жениться на ней. Я в состоянии обеспечить ей если не роскошную, то спокойную и обеспеченную жизнь. Приличный дом в пригороде, новая машина, дети… Она будет иметь, что захочет…
   — Да… А я-то думал, какого черта ты не поможешь ей распутать эти проблемы с недостачами.
   — Слушай, она ничего не говорила мне. Неужели почувствовала, что мне нельзя доверять? — с нескрываемой мукой спросил то ли приятеля, то ли самого себя Юджин.
   — Знаешь, парень, я считаю, ты должен немедленно признаться ей во всем. Немедленно.
   — Я и сам так думаю, но… Дик, а если она скажет, что больше не желает знать меня, что я тогда буду делать? Я… я не могу без нее жить, понимаешь?
   — Понимаю. Поэтому тем более ты должен сломать эту чертову стену, которую сам построил между вами. Чем дальше, тем сложнее Дебби будет труднее простить тебя. Не дрейфь, парень, все пройдет нормально. — Рик снова ободрительно стукнул его кулаком по плечу. — Достаточно увидеть хоть раз, как она на тебя смотрит.
   — От этого мне только хуже, — признался Юджин.
   — В общем, чем скорее ты признаешься, тем лучше для вас обоих. У нее сейчас и так трудный период.
   — Расскажи мне, Дик, про эти ее недостачи.
   Не понимаю, почему она даже словом не упомянула о них.
   — Нет уж, спроси у нее сам. Достаточно того, что я проболтался тебе.
   — Ладно, Дик. Спасибо за совет.
   — Да чего там спасибо. Ты и сам, видно, давно пришел к такому же решению. Только почему-то смелости пока не набрался. Напрасно, Джин, Деб такая девушка… Ей можно доверять.
   Она не падкая на деньги, совсем. Гарантирую. А что касается ее проблем, так обязательно выясни. Мне все это крайне подозрительно.
   — Ты сказал недостачи. И большие суммы?
   — Приличные. Сто и двести пятьдесят. Она покрыла их, потому что боится, что ее могут выгнать. И справедливо. Едва ли руководство будет разбираться, что к чему. Уволят с позором, и делу конец. Только мне кажется, дело тут совсем не в небрежности или ошибке. Два раза подряд за короткий промежуток времени…
   Странно, очень странно, — Верно. Я бы сказал, слишком для совпадения. Трудно в него поверить. Короткий промежуток, говоришь… А какой?
   — Все, Джин, я и так сказал намного больше, чем следовало. Если Дебби захочет, она поделится с тобой. Если нет, и у меня нет права обсуждать ее личные проблемы.
   — Как тебе понравилась Анджела? — спросила Дебби, прижавшись щекой к плечу Юджина.
   — Очень симпатичная, — искренне ответил он. — Не только внешне, но и как человек… А готовит как! — добавил он, причмокнув губами.
   — Это она постаралась, чтобы на тебя произвести впечатление, — счастливо засмеялась Дебби. — По-моему, она сроду ничего такого сложного не делала. Хотя, может, это к некоторым действительно приходит с беременностью… А ты давно знаешь Рика? — вдруг вспомнила она.
   — Да, считай, почти всю жизнь. Мы в школе вместе учились. Они переехали на нашу улицу, когда ему было… черт, не помню… лет пять-шесть, наверное.
   — Какое удивительное совпадение.
   — Угу. Только мы звали его не Рик, а Дик. — Юджин придвинулся ближе, уткнулся носом в шею Дебби и глубоко вдохнул ее аромат. — Ты прелесть, Деб, — шепнул он.
   — Зайдешь ненадолго? — шепотом, покосившись на шофера, спросила-предложила она.
   Он молча кивнул и начал покрывать поцелуями ее очаровательное лицо. Его ожидало далеко не простое объяснение, и в ее близости и нежности он пытался найти силы и поддержку.
   Расплатившись, молодые люди поднялись на третий этаж. Дебби открыла дверь, вошла и, повернувшись к Юджину, обвила руками его шею.
   — О, Джин, — прошептала она, подставляя ему губы, — я так соскучилась!
   Он не ответил — не мог. Потому что уже впился в них губами, не в состоянии ни отказаться, ни оторваться. Ибо истосковался не меньше нее и к тому же знал, что ему предстоит, когда поцелуй закончится.
   — Идем, Деб, присядем; — с трудом выговорил он, слегка отстраняясь.
   Она тут же почувствовала его напряженность и, не возразив, прошла и опустилась на диванчик.
   — Что, Джин?
   — Я должен кое-что сказать тебе, Деб, — тяжело вздохнув, выдавил он. — То, что не успел сказать позавчера…
   Дебби смущенно хихикнула, вспомнив свою реакцию на ту его попытку.
   — Мне тогда было не до откровений, — призналась она. — Надеюсь, ты не принял меня за распутницу, которая не может…
   Юджин закрыл ей рот еще одним поцелуем — жарким, пылким, полным такой страсти, что у нее поплыло перед глазами…
   — Зачем ты так говоришь? После того как преподнесла мне такой подарок? — задыхаясь, ответил он, нечеловеческим усилием воли заставив себя оторваться от ее горячих уст.
   — О, Джин, еще, пожалуйста… еще… — бормотала она, не желая останавливаться. Все ее тело пылало и взывало к нему. — Иди же ко мне скорее, иди…
   — Деб… Дебби, девочка моя ненаглядная… любимая моя… — шептал Юджин, крепко обнимая ее обеими руками.
   Он знал, что если еще раз поддастся на ее призыв, то разговор и сегодня не состоится. И ему придется длить отвратительный обман еще целый день.
   — Дебби, послушай… Прошу тебя, Деб…
   Она с трудом пришла в себя и открыла глаза.
   — Почему… почему ты не хочешь?
   — Дебби, любимая, поверь, я безумно хочу тебя! Безумно! Но я должен сказать это…
   — Сказать — что? Разве что-то может быть важнее, чем…
   — Увы, может.
   — Джин… — Она внимательно заглянула в любимые ею зеленые глаза. — Джин, ты ведь правда не женат? Да?
   Он засмеялся.
   — Нет, ненаглядная, клянусь. И не был. И не буду, если ты… если ты…
   — Если я — что? — с замиранием сердца переспросила она.
   — Если ты откажешь мне.
   Они замолчали. Она — потрясенная услышанным, он — тем, что сказал совсем не то, что собирался. Прошло несколько минут.
   — Джин… Джин, ты делаешь мне предложение? — еле слышно спросила Дебби, глядя на него широко раскрытыми и о, такими доверчивыми глазами.
   Он опустил голову и произнес:
   — Да, если ты захочешь обдумать его после того, что я скажу.
   — Но что… что такое ты хочешь сказать? Что ты скрываешь от меня, Джин?. — испуганно спросила она.
   — Дебби, я прошу только об одном. Помни, все время помни, что я люблю тебя. Безумно, беззаветно!
   — Ну, говори же, говори! — взмолилась она, не зная, к чему готовиться.
   — Дебби, я… я обманул тебя.
   — Ты? Меня? Но… но в чем?
   — Я не частный детектив, любимая моя. И у меня нет своего агентства. Я — шофер такси. Вот. — И он выдохнул, освободившись наконец от груза, придавливавшего его к земле.
   Дебби смотрела на него. Долго. Молча.
   Потом спросила:
   — Зачем ты сделал это, Джин?
   — Хотел произвести на тебя впечатление…
   Боялся, что ты не обратишь внимания на простого парня…
   — Неужели я кажусь корыстной охотницей за денежным мешком? — с болью в голосе произнесла Дебби. Он только покачал головой. — Но тогда почему?
   — Я думал, что ты на своей работе… привыкла общаться с богатыми, влиятельными и состоятельными мужчинами, которые сорят деньгами направо и налево… Я влюбился в тебя с первого взгляда и словно с ума сошел… не знал, что делать.
   — Неужели ты не подумал, как я прореагирую, когда узнаю правду? Или ты собирался морочить мне голову всю жизнь? Или вообще хотел только переспать?
   — О, Деб, любимая, не говори так! Умоляю!
   Ты же сама не веришь в это!
   — Я уже не знаю, чему верю, а чему — нет, Джин. — Она помолчала, уйдя в свои мысли, потом кивнула, словно пришла к какому-то решению, и сказала:
   — Я должна все как следует обдумать. Пожалуйста, сейчас уходи.
   — Но ты позвонишь мне, Деб?.. Не прогоняй меня навсегда, прошу тебя, умоляю! — Он опустился к ее ногам, взял ее руки и заглянул в глаза.
   — Я не хочу ничего обещать тебе, Джин, — грустно, с невыносимой тоской в голосе ответила Дебби. — Мне сейчас очень трудно. Могу честно сказать: я люблю тебя. Очень… Но меня так воспитали, что я очень серьезно отношусь к вопросам взаимного доверия. Папа всегда говорил: «Обещания — это кирпичики, из которых строится здание жизни. А доверие — это цемент, который скрепляет их».
   — Дебби, Деб, любимая, я прошу тебя… Знаешь, это не совсем обман. Нет, обман, конечно, — перебил он себя, заметив ее удивленно-недоверчивый взгляд. — Но и мечта, в которой я признавался только тебе. Я с детства думал, как было бы здорово стать этаким крутым парнем вроде Майка Хаммера, который приходит на помощь людям в беде, наказывает подонков, находит давно пропавшего… Меня всегда интересовали человеческие поступки, их причины и следствия. Я даже в таксисты подался, чтобы иметь возможность общаться с людьми. Потому что не знал, как становятся детективами…
   — Я понимаю, Джин, — невыразительным голосом ответила Дебби. — Я подумаю. А сейчас, пожалуйста, прошу тебя, уходи.
   Она опустила голову, не желая видеть, как уйдет из ее квартиры и, может быть, и из ее жизни первая настоящая любовь…

12

   Когда Дебби на следующий день пришла на работу, Анджела сразу поняла: что-то случилось.
   Под глазами подруги залегли темные тени, а лицо и особенно нос были распухшими, словно она проплакала всю ночь.
   — Деб, ты в порядке? — спросила Анджела, но та даже не услышала. — Дебби, Дебби, да что с тобой?
   Дебби медленно повернула голову и взглянула на подругу так, словно видит ее впервые в жизни. Наконец в глазах мелькнуло узнавание и понимание.
   — Что, Анджи? Прости, я не расслышала…
   — Я спрашиваю: ты в порядке?
   Дебби молча покачала головой.
   — Что-то произошло? — продолжала допытываться Анджела.
   Та все так же молча кивнула.
   — Хочешь рассказать?
   — Потом… — Голос ее прозвучал глухо и бесцветно, словно неживой.
   Анджела вздохнула. Рик конечно же поделился с ней содержанием своей беседы со старым приятелем. Ясно, Юджин признался Дебби в своем глупом обмане. И совершенно очевидно, как она отреагировала… Анджеле непросто было понять подругу: ей все это показалось довольно-таки невинной уловкой по уши влюбленного парня.
   Но она хорошо знала Дебби и понимала, какой эффект должна была произвести его исповедь.
   Она вздохнула: бедняжка Деб. Но и Юджину тоже тяжело… Как помочь обоим? И как, черт побери, все это не вовремя! Деб сейчас нуждается не только в моральной, но и в материальной поддержке. А она-то, Анджела, так надеялась, что Юджин сумеет разобраться в таинственных недостачах. Ясно, что тут дело нечисто. Но ни она, ни Дебби не могут заявить о своих подозрениях вслух. По крайней мере, пока…
   Что же делать? Конечно, если есть подозрение на хищение, необходимо нанять профессионала. Но она никого не знает, а у Дебби теперь и денег нет на такие расходы.
   Анджела с трудом дождалась перерыва и потащила Дебби в их любимую кофейню через дорогу, намереваясь серьезно поговорить с ней.
   Однако разговор носил довольно-таки односторонний характер: Анджела так и сыпала словами, а Дебби только изредка кивала с совершенно отсутствующим видом. Ясно было, что она не слышит и трети того, что подруга пытается донести до ее сознания.
   — Деб, может, все же в конце концов очнешься и расскажешь мне, что произошло? — воскликнула, не выдержав ее безучастия, Анджела.
   Дебби вздрогнула и вынырнула из глубин засосавшего ее отчаяния.
   — Ох, Анджи, ну что тут расскажешь? Я-то как дура полагала, что нашла прекрасного принца, а он оказался самым обычным лжецом.
   — Лжецом? — невинно переспросила Анджела, радуясь, что удалось извлечь подругу из плотного кокона равнодушия, и побуждая ее продолжать.
   — Ну да, лжецом. Причем и повод-то нашел смехотворный… — Она пожала плечами. — Поверить не могу, что Юджин выдумал эту идиотскую историю, чтобы произвести на меня впечатление.
   — Какую историю?
   — Ну, что он якобы сыщик.
   — Якобы?
   — Именно. На самом деле он работает в такси.
   — Ну и что? Тебя это смущает?
   — Да нет, никоим образом. Таксист, по-моему, вполне нормальная профессия. Не понимаю, чего тут стесняться? Не вор, не мошенник, не профессиональный убийца…
   — А он как-то объяснил, почему так сказал?
   — Угу. Во-первых, потому что думал, будто я привыкла на работе общаться только с важными господами… Представляешь, какие наивные взгляды? А во-вторых, сыщиком он назвался, потому что чуть ли не с детства мечтал стать кем-то вроде Майка Хаммера.
   — Ну, так, значит, это не совсем ложь. Скорее мечты вслух…
   — Он так и сказал.
   — И что же? Ты все равно считаешь это таким уж тяжким грехом?
   — Ох, Анджи, ну как ты не понимаешь? Если он ни с того ни с сего обманул меня, когда в этом не было вообще никакой необходимости, то как я могу быть уверена, что он не сделает этого во второй раз, в третий, в тридцать третий?.. Доверие — вещь очень и очень хрупкая! — горячо произнесла Дебби.
   — Согласна. Но ведь ты любишь его, разве нет?
   — О да, к несчастью, да.
   — Любовь, дорогая моя, никогда не бывает несчастьем, — сурово возразила Анджела. — Несчастье — это прожить жизнь и не узнать, что такое настоящее чувство. И не смей больше говорить подобных глупостей, никогда! Слышишь?
   — Слышу-слышу, что ты так распалилась? Ты права, Анджи… Только я должна сначала все как следует обдумать.
   — А что ты сделала? — поинтересовалась Анджела. — Выгнала с позором?
   — Нет, сказала то же, что и тебе. Что должна подумать.
   — И как? Надумала что-нибудь?
   — Анджи, ты пытаешься представить все так, будто я вздорная особа, устраивающая скандалы по пустякам, если не попросту из любви к скандалам. Это неверно. Мне сейчас очень тяжело, очень. Потому что я серьезно отношусь к Юджину.
   — Тем более. Неужели ты не можешь простить его? Зачем просто так терзать отличного парня?
   — Анджи, прошу тебя!.. Не надо делать вид, будто обман — это сущий пустяк, на который не стоит обращать внимания. Меня воспитывали совсем не так. Я… я должна доверять человеку, за которого выйду замуж…
   — Замуж? Он предлагал тебе выйти за него? — ахнула Анджела. — И ты устраиваешь эту бучу по мелочам?
   — Уф… ну сколько можно повторять: для меня это не мелочь! Анджи, прошу тебя, давай пока прекратим этот разговор… Мне и так тошно…
   Кстати, я привезла деньги.
   — Да брось, Деб, какие сейчас деньги!
   — Нет-нет, возьми, пожалуйста, чтобы я хоть это в голове не держала. Знаешь, Анджи, а я ведь даже надумала рассказать Юджину, попросить совета…
   — И не рассказала?
   — Нет. И слава Богу. Только поставила бы и себя, и его в неловкое положение. Да ладно, Анджи, выкинь это из головы. Сама виновата, сама и должна расплачиваться.
   — Ерунду болтаешь, подружка. Убеждена, что это не твоя вина.
   — А чья же еще? В нашем деле мечтать на рабочем месте — это преступление. А я в последнее время только о Юджине и думала. Вот и результат, — с горечью сообщила Дебби.
   — Ну ладно, хочешь так думать — пожалуйста. Не буду тебе мешать, — разозлилась в конце концов Анджела, а про себя решила, что пора уже ей позаботиться об интересах подруги, коль скоро та на это явно не способна.
   Они закончили ланч в полном молчании и, так и не добавив ни слова к вышесказанному, вернулись в банк.
   Этим же вечером Анджела приготовила отличный обед, усадила мужа за стол и начала:
   — Послушай, Рикки, похоже, Юджин сделал, как ты советовал…
   — Да? Откуда ты знаешь? — с интересом спросил Рик. — От Дебби?
   — Естественно.
   — Ну и…
   — Ну и она пришла сегодня сама не своя.
   Можно сказать, на ней лица не было. Видно, ночь не спала, бедняжка.
   — Почему? Джин — отличный парень. Ну, сделал, конечно, глупость, но ведь не преступление же, — удивился Рик.
   — На ее шкале жизненных ценностей ложь приравнивается к преступлению, поскольку порождает недоверие. Ужасно, Рик, просто ужасно! Потому что они оба серьезно влюблены друг в друга. Настолько, что Юджин даже сделал ей предложение.
   — Да ты что? Правда? А она?
   — Гмм… Она… она говорит, что выйдет только за того, кому сможет доверять. А Юджин обманул ее.
   — Черт меня побери! — выругался Рик. — Так бы и набил самому себе морду. И дернуло же меня лезть к ним с советами! Пусть бы сами разбирались. А теперь…
   — Ну-ну, Рикки, не расстраивайся. Ты сделал все правильно. Если бы Юджин не признался, у них не было бы ни единого шанса.
   — А теперь есть, что ли? — горько усмехнулся Рик.
   — Если мы им поможем, то может быть. Представь себе, твой приятель представился сыщиком, потому что, оказывается, тайно мечтал об этом с самого детства. Он сам так сказал Дебби.
   — Ну и что?
   — Как что? Пусть он поможет ей разобраться с таинственными недостачами, и тогда можно будет считать, что его рассказы не ложь, а простое преувеличение.
   — Анджи, ты гений! Я сейчас позвоню Джину. Ты ведь можешь все ему рассказать?
   Прошло не больше сорока минут, и совершенно убитый Юджин уже сидел в уютной кухне Стивенсов и внимательно слушал рассказ Анджелы…
   — Знаешь, мне кажется, что это дело рук мисс Паркинс. Недаром она все время придирается к Дебби, — закончила свой рассказ молодая женщина.
   — Подожди-подожди, почему ты считаешь, что это она? Только потому, что придирается?
   Но ведь все видят ее отношение к Деб. Гмм… нет, это довольно странно, если не сказать не правдоподобно. К тому же ты, по-моему, сказала, что первая недостача случилась…
   — В тот день, когда ты в первый раз пришел в банк, — повторила Анджела. — Точно, тогда старшим кассиром еще была миссис Марлоу. Значит…
   Нет, не знаю, что это значит, — сдалась Анджела и вопросительно посмотрела на Юджина.
   — Давай-ка расскажи мне еще раз все поподробнее, — попросил тот. — Как вы приходите, как получаете деньги, как проводите операции, куда деваете деньги, когда отправляетесь на перерыв — все-все до мельчайших деталей.
   Она приступила к дотошному описанию обязанностей кассира и закончила только через полчаса. Выдохнула и спросила:
   — Ну, что скажешь, Юджин? Есть у тебя какие-то мысли?
   — Н-не знаю… — потирая затылок, задумчиво протянул он. — Кое-что наводит на определенные размышления.
   — Что? — в один голос воскликнули Рик и Анджела.
   — Нет, ребята, не обижайтесь, но я вам не скажу. Если под этим есть хоть что-то, то Анджела может насторожить возможного злоумышленника. Ты ведь не сомневаешься, Анджела, что это не результат небрежности?
   — Ни на секунду! — пылко воскликнула она. — Один раз — возможно, но после второго… Нет, Деб — девушка ответственная и очень аккуратная. Нет-нет-нет, я не верю! Два раза подряд…
   Таких совпадений просто не бывает!
   — Согласен, — поддержал ее и муж.
   — Да я и не спорю. Просто хотел исключить все другие возможности, кроме хищения.
   — Юджин, я честно тебе скажу: у тебя задача очень и очень трудная. Не представляю, как при наших правилах кто-то может украсть деньги из кассы. Кроме самого кассира, естественно, — понурившись, заявила Анджела. — С другой стороны, мы точно знаем, что это не Дебби. Хотя бы потому, что она компенсировала обе недостачи из своего кармана. Но мне страшно даже подумать, что произойдет, если это случится еще раз. — Она вздохнула.
   — Подожди, Анджела, не паникуй, — постарался успокоить ее Юджин. — Следующего раза может и не быть. Я сделаю все, что смогу, и даже больше. Потому что для меня это единственный шанс вернуть то, что я потерял по собственной глупости. А теперь, пожалуйста, повтори все сначала, только не пропускай ни одной мелочи. Все, как вы делаете каждый день. И если бывают какие-то отклонения, то говори прямо. Ну, например, что вы делаете, когда выходите из своих кабинок. Ведь наверняка такое случается: то позвонить надо или в дамскую комнату…
   Анджела глубоко вздохнула и начала свой отчет заново. Иногда замолкала, вспоминала самые незначительные детали, опять переживала события того дня, когда Дебби обнаружила вторую недостачу, а также и ее предыдущее столкновение с мисс Паркинс.
   — Ну вот, теперь уж точно все. Ничего не упустила, будь уверен. Тебе это поможет, Юджин? — заглянув ему в глаза, спросила она.
   — Думаю, да. По крайней мере, мне есть теперь чем заняться. И еще, Анджела, у меня к тебе просьба: пожалуйста, если что-то еще произойдет, сразу позвони мне. Хорошо? Обещаешь? И вообще держи меня в курсе событий.
   — Обещаю, — серьезно ответила молодая женщина. — Но ведь ничего больше не должно…
   — Не скажи. Тот, кто это сделал, чувствует себя очень уверенно. Его не только не нашли, но никто в банке, кроме Дебби и тебя, даже не подозревает о его преступлении.
   — О его? Значит, ты считаешь, это мужчина?
   — Нет, не значит. Я не исключаю никого, кроме тебя и Дебби.
   — А почему меня исключаешь? — удивилась Анджела. — Ты должен быть объективным, Юджин. В конце концов, если бы это была я, то мне как раз проще всех сбить тебя со следа.
   — Угу. Только тебе не было никакого смысла рассказывать ни Рику, ни мне. И никто бы ничего не узнал. Дебби-то никому, кроме тебя, и словом не обмолвилась.
   — Это точно. Мы с Риком верим в тебя, Юджин. Помоги Дебби, и мы будем у тебя в неоплатном долгу.
   Юджин грустно усмехнулся.
   — Не болтай чепухи, Анджела. Это я в неоплатном долгу перед Дебби. Подумать только… — Он покачал головой. — Простить себе не могу! И ведь нельзя сказать, что не догадывался о последствиях. Но настолько влюбился в нее, что не мог придумать ничего лучшего. Зачем я это только сделал?..
   — Ну ладно, Джин, — остановил его Рик. — Сейчас не время стенать и посыпать главу пеплом. Соберись, и все еще будет в порядке. Анджела присмотрит за Дебби на работе. Обещаю, мы не оставим ее одну. А ты действуй. Удачи, парень!
   Юджин исчез. Никто не знал, где он и что делает. Анджела, верная своему слову, звонила ему почти каждый день, но никогда не заставала. Поэтому оставляла краткие сообщения на автоответчике:
   — Никаких новостей. Дебби задумчива и грустит. Не теряй надежды…
   — Как дела? Какие новости? У нас пока без перемен. Дебби здорова, но почти не разговаривает, даже со мной…
   — Юджин, позвони, когда будет возможность.
   Мы беспокоимся о тебе. Деб по-прежнему грустна…
   Последнее сообщение возымело действие:
   Юджин откликнулся. Он позвонил в среду в половине седьмого, когда Анджела только-только вернулась с работы.
   — Анджела, привет, это Юджин.
   — Юджин! Наконец-то!
   — Что? Что-то приключилось?
   — Нет-нет, просто ты исчез так неожиданно, что мы начали немного волноваться. Рик даже ездил в парк, нашел твоего друга Стива.
   Тот сказал, что ты взял отпуск за свой счет и уже неделю на работе не появляешься. Я не знала, что и думать…
   — Анджела, будь благоразумна. Мне нужно время и возможность наблюдать.
   — И? Есть какие-то результаты?
   — Кое-какие есть. У меня к тебе просьба: узнай, кто начальник службы безопасности вашего банка.