Кирк шагнул к управлению кабинкой, коснувшись кнопки открывания двери – прозрачная перегородка скользнула в сторону. На пороге была Айлия! Прекрасная в своей наготе! Кирк почувствовал предостерегающее касание Спока.
– Это не наш навигатор, –тихо сказал Спок.
Но это конечно была Айлия – разве что яркий свет, исходящий из ее горла… Кирк почувствовал, как его глаза переместились с крошечной точки света на ее грудь… Черт! Это же дельтанские феромоны действовали на него! Это означало, что Спок ошибся! Это была Айлия!
– Энсин, –сказал Кирк. – Немедленно позовите доктора Маккоя.
Молодому офицеру понадобилось несколько минут, чтобы оторвать взгляд от Айлии. Кирк понимал, насколько сложно это было. Он внимательно смотрел на нее. Глаза! Они казалось, лишены живого тепла! Было ли это умершее тело Айлии? Тело, реанимированное и контролируемое инопланетянами?
Кирк осознал, что его внимание переключилось на ее обнаженное тело, когда он шагнул мимо нее к одежному шкафу. Ее холодные глаза следили за его движениями, пока он набирал код, потом прозрачная дверь закрылась, чтобы свободная рубашка скрыла ее наготу.
Что было во взгляде, которым посмотрел на него Спок? Удивление или жалость? Очевидно, дельтанские феромоны не оказывали видимого влияния на вулканца; иначе он понял бы необходимость одежды. Прозрачная дверь открылась, и дельтанка заговорила:
– Тыединицакирк?
Кирк заметил, как Спок приподнял бровь. Голос был…неопытный? Словно механизм пытался говорить по-человечески?
– Ты…единица-Кирк?
– Поразительно, –сказал Спок. – Оно учится очень быстро.
– Я капитан Джеймс Т. Кирк, командир U.S.S. "Энтерпрайз", –ответил Кирк, чувствуя себя дураком, говоря это своему собственному навигатору. Была ли настоящая Айлия так невозможно чувственна?
– Я запрограммирована для наблюдения и записи нормального функционирования углеродозависящих существ, наводняющих U.S.S. "Энтерпрайз".
– Запрограммирована кем? – спросил Кирк. – Это важно, чтобы мы могли связаться с ним.
Она казалась озадаченной. " Если вы требуете обозначения, я была запрограммирована Виджером." Ее голос стал более понятным, приняв что-то из гортанных звуков их навигатора. Вулканец смотрел на это в абсолютном очаровании. Но это было интеллектуальное очарование – дельтанские ароматы зря тратились на вулканца.
– Кто такой Виджер? –спросил Кирк.
– Виджер тот, кто запрограммировал меня.
– Ты подразумеваешь кого-то, кто находится на этом корабле? Капитан? Или другой лидер на борту?
Дверь открылась, и внутрь стремительно вбежал Маккой. "Джим, что…?" Вышколенные глаза Маккоя искали только момент, и он тотчас же направил медицинский трикодер на женщину.
– Кто такой Виджер? –повторил Кирк.
– Виджер тот, который разыскивает Создателя.
Кирк с трудом верил в то, что слышали его уши. Создателя? Изумление на лице Спока показывало, что он слышал те же слова.
– Джим, это механизм, –сказал Маккой, обследовавший "Айлию"
Кирк с изумлением уставился на доктора. Дельтанская женщина выглядела абсолютно реально. Она даже испускала дельтанские феромоны – и Кирк знал, что и он и молодой энсин могли удостоверить их реальность.
Спок с трикодером доктора в руке проводил собственное сканирование.
– Я предполагаю, что эта форма заменила плазменный зонд, посланный исследовать наш корабль, капитан. Это может быть даже тот самый зонд, использующий форму Айлии…
Кирк обернулся к Женщине, задавая официальный вопрос:
– Где лейтенант Айлия?
– Эта единица больше не функционирует, –прозвучал механический голос. – Я принял его форму для более быстрого контакта с углеродоосновными единицами, наводняющими "Энтерпрайз".
– Углеродоосновные единицы? –спросил энсин, чувствуя зловещий подтекст.
– Люди, энсин Чейвз, –сухо сказал Маккой. – Мы.
Спок поднял бровь, когда зонд употребил слово "наводняющие". Он счел это интересным, но у Кирка был более важный вопрос.
– Корабль Виджера, –спросил Кирк. – Почему он движется прямо по направлению к третьей планете этой солнечной системы?
– Виджер движется к третьей планете, чтобы найти Создателя.
Это ошеломило их. Чем бы ни был Виджер, единственным гигантским существом или частью неизвестной расы, было просто невозможно, чтобы что-то, способное на такую технологию могло поверить, что Земля была местоположением кого-то, называемого Создателем.
Кирк попытался мыслить разумно:
– Кто такой Создатель?
– Тот, что создает, –ответила "Айлия". Механический призвук в ее голосе почти исчез – казалось, зонд начал привыкать к различным механизмом его "тела".
– Что хочет Виджер от Создателя?
– Соединиться с ним.
– Соединиться с Создателем? –спросил Спок. – Как?
– Виджер и Создатель станут Одним.
– Что создал Создатель? –спросил Спок.
– Создатель тот, что создал Виджера, –ответил зонд.
Эта абсолютная логика наводила на мысль, что между ними и Виджером существовала какая-то огромная пропасть – будет трудно, может, невозможно, делиться общими понятиями или ценностями. Зонд был послан изучать их, и Кирк предполагал, что любые собранные находки должны были быть полностью непонятны чему-либо, пославшему зонд.
– Кто такой Виджер? –снова спросил Кирк.
– Виджер тот, что должен найти Создателя.
Кирк подумал, могло ли это не быть буквальной правдой. Живые формы внутри были, вероятно, столь же технологически развиты, как и их огромный корабль. Или их зонды. Можно ли лучше использовать их знания и технологию, чем чтобы найти источник самих себя и Вселенной? Однако Кирк знал, что ничего, поддающегося определению "Создатель" не могло быть на самой обычной планете впереди. И что могло случиться с этой обыкновенной планетой, когда команда этого огромного корабля разочаруется в ней?
"Айлия" ждала достаточно долго. – Я готова начать свои наблюдения, – сказал зонд.
– Доктор, –быстро сказал Спок. – Полное исследование этого зонда должно снабдить нас информацией о том, кто создал его и как им управлять.
Маккой кивнул и взял "Айлию" за руку, чтобы сопроводить ее наружу. Однако зонд не двинулся с места. Он игнорировал Маккоя, обращаясь к Кирку."Я запрограммирована для наблюдения и записи обычных функций углеродоосновных единиц"
– Исследование –обычная функция, – сказал Кирк со своей старой изобретательностью
"Айлия" подумала мгновение. "Вы можете продолжать", – сказала она.
В исследовательской комнате медицинский экран показывал тело "Айлии", распростертое на диагностическом столе, в мельчайших деталях. Маккой бормотал в изумлении, сканируя форму зонда: " миниатюрные гидравлики, сенсоры, чипы размером с молекулу… а на это взгляните…"
Чэпел была равным образом поражена: "Осмотический микронасос, здесь и здесь…Мельчайшие функции тела точно дублированы, даже дельтанская эндокринная система…" Она ткнула пальцем в изображение на экране, показывая эти механические дубликаты тела Айлии.
Мысли Кирка следовали за ней. Было главным не то, как Виджер создал этот зонд, но зачем он это сделал. Почему ему нужна была такая совершенная точность? Для чего зонду иметь, например, сексуальные феромоны, запахи, действующие на подсознание? Он прервал свои мысли, почувствовав внезапно теплую волну желания. Черт! Он осознал, что в этот момент машина была настоящей дельтанкой и настоящей женщиной. Деккер уже вошел в исследовательскую комнату, и волны феромонов должны были распространиться, когда он открыл дверь.
Чэпел прервала свои комментарии, увидев выражение лица подошедшего к диагностическому стенду Деккера. На нем отражался тот ужас, который почувствовал Кирк при мысли, что Чужие использовали мертвое тело Айлии. "Айлия" вглядывалась в Деккера, словно пытаясь узнать.
– Уилл…, –начал Кирк.
– Мне уже…сказали, –прервал Деккер. Кирк чувствовал, чего стоит молодому офицеру стоять здесь и смотреть на точную копию женщины, которую он любил.
– Дек-кер, –сказал зонд.
Кирк увидел, как это встряхнуло Деккера. Ему показалось, что Спок, также отметивший это, ожидал чего-то подобного.
– Интересно, –сказал Спок зонду. – Не единица-Деккер?
Но зонд проигнорировал это, продолжая всматриваться в Деккера. В этот момент выражение его было каким угодно, только не механическим. Когда Маккой продолжил сканирование, отворачивая "Айлию" от них, Спок привлек внимание Деккера и Кирка. Он вывел их в соседнюю дверь в новый офис Маккоя и коснулся запирающего механизма.
Вулканец серьезно смотрел на них:
– Капитан Кирк, мистер Деккер, этот зонд может стать нашим ключом к 'Захватчику'.
Деккер вспомнил, как это смотрело на него. Точность была почти невыносимой. Он должен помнить, что эта вещь не она – это часть того, что убило Айлию!
– Мы только что видели, что он дублирует все функции тела нашего навигатора в мельчайших деталях. Вероятно, –продолжал Спок, – что память Айлии скопирована с такой же точностью.
– У них есть образец, которому можно следовать… –Кирк кивнул; он понял мысль вулканца.
– …И они могут следовать весьма точно, –сказал Спок. – Вы понимаете значение этого, мистер Деккер?
Деккер кивнул, про себя желая, чтобы нашелся другой способ, чтобы он мог остаться в стороне от всего этого.
– Точность дублирования предлагает интересные возможности, –сказал Спок. – Она узнала вас, мистер Деккер. Она реагировала на вас…
– Что означает, что они прочли некоторые мысли Айлии до ее смерти, –начал Деккер.
Спок прервал:
– Я считаю вполне возможным, мистер Деккер, что они могли сдублировать нашего навигатора с такой точностью, что зонд может вмещать часть памяти оригинала! Может, и всю память.
Кирк пытался игнорировать явную печаль Деккера." Коммандер, мы заперты в чужом корабле, меньше чем в дне от орбиты Земли; наш контакт с захватившими нас возможен только через зонд. Если мы сможем контролировать его, убедить его, использовать его или получить контроль другим способом…"
Кирк заколебался, пораженный мыслью, что он сам мог справиться с этим лучше. В отличие от Деккера, он не имел эмоциональной привязанности к дельтанскому навигатору – а механическая копия ее тела значили для него куда меньше. Но даже когда Кирк говорил себе это, он осознал, что вопрос был не техническим. Это должен сделать Деккер по той простой причине, что настоящая Айлия любила этого молодого человека.
Кирк обернулся на внезапный звук. Кто-то пытался открыть дверь позади них, затем раздался треск рвущегося металла, и они увидели тонкую руку, разрывающую прочную сталь как бумагу!
"Айлия" проникла через зубчатое отверстие в двери, ее лицо было абсолютно невозмутимым. Ошарашенный Маккой появился в поле зрения, за ним – Чехов и Чэпел. "Я записала здесь достаточно", – сказал зонд. "Теперь единица-Кирк поможет мне дальше".
– Единица-Деккер сможет помочь тебе с большей эффективностью, –сказал Кирк.
Зонд перевел взгляд на Деккера – затем кивнул.
– Продолжайте, мистер Деккер, –сказал Кирк. Он надеялся, что Деккер поймет, почему этот приказ был необходим.
Деккер перевел взгляд на дверь, затем снова на зонд. Кирк простил бы ему слова "я не обязан убеждать его". Но вместо этого Деккер сказал: "Есть, сэр", и вышел вместе с "Айлией".
Кирк повернулся и увидел озабоченный взгляд Спока. Вулканец прибыл на борт с маской абсолютного бесстрастия, но события мощно разорвали ее. "Спок?" – спросил Кирк.
"Я беспокоюсь, что это наша единственная надежда на контакт с 'Захватчиком'." На мгновение слова вулканца повисли в воздухе. Затем он, казалось, вернул маску на место и вышел.
Кирк хотел было остановить его. Но, нет; он доверял своим людям; они знали свою работу. Что бы Спок не имел в виду, Кирк узнает это в свое время.
Глава 21
Бело- голубой силуэт U.S.S. "Энтерпрайз" то почти пропадал в темноте, то становился виден снова, освещенный вспышками энергии, которая продолжала вспыхивать и исчезать вокруг. Огни корабля казались очень маленькими, как и вспышки двигателя малой тяги.
Крошечная сфера, исходящая из секции 'тарелки' "Энтерпрайза", двигалась к стене корпуса 'Захватчика', через дыру в которой они попали сюда. Этот зонд с сообщением пытался прорваться наружу, туда, где его сигналы могли быть поняты Звездным Флотом. Но когда устройство приблизилось к стене, его путь был внезапно заблокирован чем-то, казавшимся тонкими мерцающими листами энергии. Затем они будто бы превратились в твердые кристаллические формы, которые окружили крошечную сферу, и, уничтожив ее, переработали ее остатки.
Зулу выдохнул что-то на английском, языке, который снабжал ругательствами, если это было необходимо. Эта была третья попытка запуска зонда – и все три были уничтожены таким способом.
Спок вошел на мостик как раз чтобы увидеть разрушение последнего зонда. Вспышка неистовой энергии тяжело ударила в силовые щиты, встряхнув корабль и отбросив Спока к перилам мостика.
– Я бы сказал, что нас предостерегают от дальнейших попыток запуска зондов, –донесся из интеркома голос главного инженера. – Еще раз, и резервной мощности щитов будет недостаточно.
– Понял, мистер Скотт, –ответил Зулу. – Мы прекращаем запуск.
Чехов, сидящий за научной станцией, приподнялся, готовый освободить место, но Спок покачал головой.
– В этом нет необходимости, мистер Чехов. Я здесь ненадолго.
Спок склонился над консолью, его длинные пальцы быстро двигались над кнопками. Чехову показалось, что вулканец смотрел что-то из сведений службы безопасности. Спок покинул мостик.
Маккой, пришедший в капитанскую каюту, мгновение внимательно смотрел на капитана.
– Если тебя интересует, корабельный врач признал Джеймса Тибериуса Кирка новым капитаном.
Кирк поднял голову, удивленный.
– Добро пожаловать назад, Джим. Теперь ты мне нравишься больше чем тот Кирк, которого я видел по прибытии на борт.
– Спасибо, Боунз. Что убедило тебя, что я вернулся?
– Твое назначение Деккера для обращения с зондом.
Маккой догадывался ,что Кирк был привлечен необычной механической женственностью зонда. Кирк, в свою очередь, был рад, что доктор заметил, что он справился с проблемой только как с командным решением, без…ладно, почти без личных мотивов. Но он все еще чувствовал неудобство, когда вспомнил, каким живым и желанным было ее обнаженное тело.
– Я должен проверить, добился ли Деккер какого-либо прогресса? –сказал Кирк.
Он включил настольный экран, снова напоминая себе, что он не вторгается в личную жизнь Деккера. Собеседником Деккера была не женщина; это был чужой механизм. Он набрал идентификационный код Деккера, и следящее устройство перенеслось на огромную реабилитационную палубу корабля.
Если бы Кирк набрал идентификационный номер Спока, он бы увидел своего офицера по науке тихо входящим в один из вспомогательных шлюзов корабля. Передвигаясь очень аккуратно, он беззвучно очутился за спиной дежурящего техника. Вулканец сомкнул пальцы на его шее в вулканском нервном захвате, и техник обмяк. Спок осторожно уложил безвольное тело на палубу.
– Что это, Деккер?
Деккер с надеждой обернулся. Зонд снова использовал его имя, и первый раз он заинтересовался чем-то на корабле.
РЭК- палуба была пуста, за исключением двух энсинов службы безопасности, выдерживающих благоразумную дистанцию. "Айлия" смотрела на изображения кораблей –от парусных фрегатов 19 века до корабля, в котором они сейчас находились.
– Все эти корабли назывались "Энтерпрайз", –ответил Деккер.
Зонд продолжал рассматривать корабли, среди которых были морской носитель старинных крылатых самолетов, первый орбитальный шаттл NASA, и один из ранних космических кораблей.
– Наш навигатор, Айлия…углеродная единица, с которой ты скопирована, очень интересовалась историей достижения людьми звезд. Ее собственная раса имела эти знания давно, но они предпочли сосредоточиться на так называемом внутреннем космосе.
Внимание зонда было определенно устремлено на дисплеи, но он смотрел и на Деккера. Он надеялся, что завладел его вниманием – было важно как-то заставить механизм объединиться с реальной Айлией, и начать исследовать образцы ее памяти, дублированные зондом.
– Раса Айлии, дельтане, умеют находить приключения и удовольствия внутри себя, –продолжал Деккер. – Но Айлия чувствовала зов космоса. Ее люди говорили, что она следовал зову сердца, означающее, что космос интересовал ее потому, что она любила кого-то, кто был…
Зонд повернулся и пошел к выходу; у Деккера не было выбора кроме как следовать за ним.
Он даже ходит как Айлия! Но это же машина – может, одна из тех, что убила ее! Как бы реально это не выглядело, это не человеческое тело. Это не живое…и конечно, это не Айлия!
– Углеродоосновные единицы используют это место для отдыха. Каким видом отдыха наслаждается команда твоего корабля?
– Отдых? Наслаждение? В моей памяти нет таких слов.
Джим Кирк, если ты наблюдаешь, я знаю, что терплю неудачу. Может, смертельную для всех нас. Я пытаюсь показать этому немного тепла и искренности. Что еще я могу сделать? Как бы ты сейчас действовал?
Деккер знал Кирка довольно хорошо, чтобы предполагать, что он был заинтригован этой механической женщиной. И сейчас, когда время убегало, у Кирка было больше шансов что-то сделать. Деккера раздражала эта мысль – изначальный мужской инстинкт возмущался идеей посторониться, чтобы позволить Кирку выполнить его работу.
– А это, Деккер? Ты объяснишь его назначение.
Зонд указал на некую игровую машину. Деккер положил ладонь на доску и слегка надавил, становясь частью ее схем. на блестящей черной игровой поверхности стали появляться узоры, создаваемые его ментальной деятельностью. Зонд придвинулся ближе, намереваясь изучить их, но Деккер покачал головой.
– Нет, ты должна положить свою собственную ладонь и попытаться дублировать ментальные узоры, которые создаю я. Айлия насаждалась этой игрой. Она почти всегда выигрывала.
Люди могли научиться эмпатии, в пределах разумного. Дельтане были рождены с этим умением. Деккер наблюдал, как зонд повторял его действия, неожиданно надавливая ладонями. Это засчитывалось как точнейший "слепой поиск" первой попытки.
Удивление Деккера на момент приковало его к полу. У него появилась обморочная надежда, что игровая машина ответит на мысли "Айлии". Казалось невозможным, неправдоподобным, что механический зонд может иметь эмпатические способности.
Зонд повернулся с Деккеру с выражением, которое оглушило его. То был тот же самый извиняющийся взгляд Айлии, когда она выигрывала что-то!
– Это лучше! –зааплодировал Маккой. – Вспомни ее, Уилл! Забудь…
Но слова повисли в воздухе, когда он и Кирк услышали слова зонда: "Это устройство бессмысленно". Он двинулся дальше. Разочарование Деккера было абсолютным.
– Предполагаете, он имеет что-то от Айлии? – спросила Чэпел, также наблюдающая. –Какой-то вид эмоционального узла?
Маккой обернулся, довольно посмотрев на нее: "Вы начинаете говорить как доктор, сестра".
На пути от РЭК-палубы, зонд вновь остановился перед картинами изображающими "Энтерпрайз". Определенно, зонд имел к ним особый интерес.
– Команды этих предыдущих "Энтерпрайзов" также были тем, что ты зовешь углеродными единицами, –сказал Деккер. – Чем отличаются живые формы твоего корабля?
– Углеродные единицы не являются живыми формами. Эти изображения показывают, как изменялся "Энтерпрайз" с течением времени? Углеродные единицы замедляли его правильное развитие.
– А какое правильное развитие "Энтерпрайза"?
– "Энтерпрайз" не должен зависеть от присутствия углеродных единиц.
– "Энтерпрайз" не сможет функционировать без углеродных единиц.
– Необходима дополнительная информация об их функциях, прежде чем углеродоосновная инвазия будет превращена в базу данных.
– Превращена в базу данных? –спросил Деккер, испуганный. – Что это значит?
Зонд ответил почти весело: "Когда мое исследование закончится, углеродные единицы будут превращены в образцы информации.
Деккер почувствовал мурашки, пробежавшие по спине. Превращение в образцы информации казалось ему более безобразным событием, чем просто смерть. Случилось ли что-то такое с Айлией? С клингонами? Возможно ли, что что-то вроде этого планировалось и для Земли? Деккер знал, что у него не было другого выхода как сражаться, используя все преимущества которые он мог найти.
– Внутри тебя образец памяти углеродной единицы, –сказал он. – Если я смогу помочь тебе найти этот образец, Виджер будет иметь точные сведения о наших функциях.
– Дополнительное время и сложности, которые могут возникнуть.
– Нет. Фактически, меньше, чем при текущем исследовании.
– Ты можешь продолжать.
Глава 22
Журнал капитана, звездная дата 7414.1. Теперь только 3,31 часа отделяют нас от Земли. Если мы ошибемся, я несу всю ответственность. Только какое-то неожиданное решение Деккера, или Спока, может изменить это. Безнадежно предупреждать Землю, по крайней мере, о том малом, что мы успели узнать.
На экране Кирка появилось изображение Ухуры. "Сэр! Очень слабый сигнал от Звездного Флота!"
Кирк поспешил на мостик. Стоя позади Ухуры за ее терминалом, он мог слышать слабый шум от преобразования сжатых подпространственных сигналов в нормальные электромагнитные волны.
– Что за сообщение?
– Лунный рапорт Звездному Флоту, сэр. Их внешние сканеры зафиксировали появление 'Захватчика'.
– Больше ничего? Они же должны пытаться связаться с нами!
– Лунный рапорт направлен нам как пропавшим, сэр. Может быть, уничтоженным.
– Вы усилили наши сигналы?
– Так высоко как осмелилась, сэр. Но Звездный Флот игнорирует наши сигналы.
– Поставьте усилитель на наш сигнальный маяк. Быстро!
Ухура неожиданно поняла. В ее взгляде был намек на профессиональный комплимент, прежде чем она отправилась работать.
Мощность чужого корабля ставили стену непробиваемых полей между ними и передатчиками Звездного Флота. Но Кирк подумал, что непрерывно повторяемый сигнал маяка может быть засечен и понят, прежде чем Звездный Флот получит любые другие их сообщения. А как только сигнал их корабля будет распознан, все антенны Звездного Флота будут направлены сюда; кроме того, в Звездном Флоте есть эксперты, знающие, как поддерживать связь сквозь такие поля – и они услышат рапорт Кирка, показывающий, насколько он подвел Звездный Флот и Землю.
Хотя теперь была ее очередь быть здесь, сестра Чэпел чувствовала неудобство, осматривая каюту Айлии. Это было похоже на то, что чувствовал Кирк, наблюдая за Деккером. Технология давно сделала уединение невозможным, но в то же время более желанным и драгоценным – а в пределах космического корабля, уважение к чужой личной жизни стало могущественной традицией.
– Это может быть тем, что ему нужно, –сказал Маккой. Он внимательно рассматривал яркую ленту, найденную Чэпел. Она вспомнила, что Айлия однажды упоминала, что орнамент на этой повязке играл важную роль в жизни дельтанских женщин. Повязка была изыскано сплетенной лентой, радуга цветов мерцала как оперение тропической птицы. Маккой был изумлен, заметив, что она была сделана из сухих листьев, и вспомнил слухи о немыслимой красоте родной планеты Айлии.
– Где вы нашли это?!
Это был Деккер, прибывший в ответ на посланное ими сообщение. Когда он привел зонд в каюту, он с удивлением уставился на повязку.
– Доктор Чэпел нашла ее здесь. Мы подумали, что если вы покажете зонду какую-либо личную вещь Айлии…
– Это, конечно, то, что вы нашли, доктор. –Деккер, казалось, смотрел на "Айлию" с тревогой.
– Проблемы? –спросил Маккой.
Деккер смотрел на зонд, казалось, облегченно, увидев, что тот полностью игнорирует повязку.
– Они называют это лентой любви, –сказал Деккер. – Когда мужчина касается ее, это имеет сильный сексуальный эффект на женщин.
Чэпел позабавилась, увидев, как доктор немедленно спрятал повязку в стол.
– Ношение этой повязки обычно обозначает, что дельтанская женщина ищет супруга… Дельтанские сексуальные костюмы весьма отличаются от человеческих…
– Деккер, –сказал Маккой. – Мы не предполагали, что ты…и этот механизм…
Маккой замолчал – разумно ли было говорить об этом прямо перед зондом? Но он не реагировал, даже кода Маккой сказал слово "механизм", не говоря уж об упоминании секса и брака.
– Слушайте, доктор, я пересплю с фотонной торпедой, если это поможет, –сказал Деккер. – Но секс не освободит образцы памяти Айлии, потому что она никогда не делала этого со мной.
Деккер напомнил, что были очень веские причины требования "клятвы безбрачия" от всех дельтан, служащих в Звездном Флоте. Частью проблемы было то, что люди потом с трудом возвращались к обычному земному сексу. Однако, даже более опасным был тот факт, что длительная эволюция дельтанской расы не повысила их чувственность, а сделала так, что сексуальный контакт стал действием, в котором сливались тело и мозг. Дельтане, конечно, находили это приятным, но слияние с чужим разумом почти всегда травмировало человеческого партнера.
– Это не наш навигатор, –тихо сказал Спок.
Но это конечно была Айлия – разве что яркий свет, исходящий из ее горла… Кирк почувствовал, как его глаза переместились с крошечной точки света на ее грудь… Черт! Это же дельтанские феромоны действовали на него! Это означало, что Спок ошибся! Это была Айлия!
– Энсин, –сказал Кирк. – Немедленно позовите доктора Маккоя.
Молодому офицеру понадобилось несколько минут, чтобы оторвать взгляд от Айлии. Кирк понимал, насколько сложно это было. Он внимательно смотрел на нее. Глаза! Они казалось, лишены живого тепла! Было ли это умершее тело Айлии? Тело, реанимированное и контролируемое инопланетянами?
Кирк осознал, что его внимание переключилось на ее обнаженное тело, когда он шагнул мимо нее к одежному шкафу. Ее холодные глаза следили за его движениями, пока он набирал код, потом прозрачная дверь закрылась, чтобы свободная рубашка скрыла ее наготу.
Что было во взгляде, которым посмотрел на него Спок? Удивление или жалость? Очевидно, дельтанские феромоны не оказывали видимого влияния на вулканца; иначе он понял бы необходимость одежды. Прозрачная дверь открылась, и дельтанка заговорила:
– Тыединицакирк?
Кирк заметил, как Спок приподнял бровь. Голос был…неопытный? Словно механизм пытался говорить по-человечески?
– Ты…единица-Кирк?
– Поразительно, –сказал Спок. – Оно учится очень быстро.
– Я капитан Джеймс Т. Кирк, командир U.S.S. "Энтерпрайз", –ответил Кирк, чувствуя себя дураком, говоря это своему собственному навигатору. Была ли настоящая Айлия так невозможно чувственна?
– Я запрограммирована для наблюдения и записи нормального функционирования углеродозависящих существ, наводняющих U.S.S. "Энтерпрайз".
– Запрограммирована кем? – спросил Кирк. – Это важно, чтобы мы могли связаться с ним.
Она казалась озадаченной. " Если вы требуете обозначения, я была запрограммирована Виджером." Ее голос стал более понятным, приняв что-то из гортанных звуков их навигатора. Вулканец смотрел на это в абсолютном очаровании. Но это было интеллектуальное очарование – дельтанские ароматы зря тратились на вулканца.
– Кто такой Виджер? –спросил Кирк.
– Виджер тот, кто запрограммировал меня.
– Ты подразумеваешь кого-то, кто находится на этом корабле? Капитан? Или другой лидер на борту?
Дверь открылась, и внутрь стремительно вбежал Маккой. "Джим, что…?" Вышколенные глаза Маккоя искали только момент, и он тотчас же направил медицинский трикодер на женщину.
– Кто такой Виджер? –повторил Кирк.
– Виджер тот, который разыскивает Создателя.
Кирк с трудом верил в то, что слышали его уши. Создателя? Изумление на лице Спока показывало, что он слышал те же слова.
– Джим, это механизм, –сказал Маккой, обследовавший "Айлию"
Кирк с изумлением уставился на доктора. Дельтанская женщина выглядела абсолютно реально. Она даже испускала дельтанские феромоны – и Кирк знал, что и он и молодой энсин могли удостоверить их реальность.
Спок с трикодером доктора в руке проводил собственное сканирование.
– Я предполагаю, что эта форма заменила плазменный зонд, посланный исследовать наш корабль, капитан. Это может быть даже тот самый зонд, использующий форму Айлии…
Кирк обернулся к Женщине, задавая официальный вопрос:
– Где лейтенант Айлия?
– Эта единица больше не функционирует, –прозвучал механический голос. – Я принял его форму для более быстрого контакта с углеродоосновными единицами, наводняющими "Энтерпрайз".
– Углеродоосновные единицы? –спросил энсин, чувствуя зловещий подтекст.
– Люди, энсин Чейвз, –сухо сказал Маккой. – Мы.
Спок поднял бровь, когда зонд употребил слово "наводняющие". Он счел это интересным, но у Кирка был более важный вопрос.
– Корабль Виджера, –спросил Кирк. – Почему он движется прямо по направлению к третьей планете этой солнечной системы?
– Виджер движется к третьей планете, чтобы найти Создателя.
Это ошеломило их. Чем бы ни был Виджер, единственным гигантским существом или частью неизвестной расы, было просто невозможно, чтобы что-то, способное на такую технологию могло поверить, что Земля была местоположением кого-то, называемого Создателем.
Кирк попытался мыслить разумно:
– Кто такой Создатель?
– Тот, что создает, –ответила "Айлия". Механический призвук в ее голосе почти исчез – казалось, зонд начал привыкать к различным механизмом его "тела".
– Что хочет Виджер от Создателя?
– Соединиться с ним.
– Соединиться с Создателем? –спросил Спок. – Как?
– Виджер и Создатель станут Одним.
– Что создал Создатель? –спросил Спок.
– Создатель тот, что создал Виджера, –ответил зонд.
Эта абсолютная логика наводила на мысль, что между ними и Виджером существовала какая-то огромная пропасть – будет трудно, может, невозможно, делиться общими понятиями или ценностями. Зонд был послан изучать их, и Кирк предполагал, что любые собранные находки должны были быть полностью непонятны чему-либо, пославшему зонд.
– Кто такой Виджер? –снова спросил Кирк.
– Виджер тот, что должен найти Создателя.
Кирк подумал, могло ли это не быть буквальной правдой. Живые формы внутри были, вероятно, столь же технологически развиты, как и их огромный корабль. Или их зонды. Можно ли лучше использовать их знания и технологию, чем чтобы найти источник самих себя и Вселенной? Однако Кирк знал, что ничего, поддающегося определению "Создатель" не могло быть на самой обычной планете впереди. И что могло случиться с этой обыкновенной планетой, когда команда этого огромного корабля разочаруется в ней?
"Айлия" ждала достаточно долго. – Я готова начать свои наблюдения, – сказал зонд.
– Доктор, –быстро сказал Спок. – Полное исследование этого зонда должно снабдить нас информацией о том, кто создал его и как им управлять.
Маккой кивнул и взял "Айлию" за руку, чтобы сопроводить ее наружу. Однако зонд не двинулся с места. Он игнорировал Маккоя, обращаясь к Кирку."Я запрограммирована для наблюдения и записи обычных функций углеродоосновных единиц"
– Исследование –обычная функция, – сказал Кирк со своей старой изобретательностью
"Айлия" подумала мгновение. "Вы можете продолжать", – сказала она.
В исследовательской комнате медицинский экран показывал тело "Айлии", распростертое на диагностическом столе, в мельчайших деталях. Маккой бормотал в изумлении, сканируя форму зонда: " миниатюрные гидравлики, сенсоры, чипы размером с молекулу… а на это взгляните…"
Чэпел была равным образом поражена: "Осмотический микронасос, здесь и здесь…Мельчайшие функции тела точно дублированы, даже дельтанская эндокринная система…" Она ткнула пальцем в изображение на экране, показывая эти механические дубликаты тела Айлии.
Мысли Кирка следовали за ней. Было главным не то, как Виджер создал этот зонд, но зачем он это сделал. Почему ему нужна была такая совершенная точность? Для чего зонду иметь, например, сексуальные феромоны, запахи, действующие на подсознание? Он прервал свои мысли, почувствовав внезапно теплую волну желания. Черт! Он осознал, что в этот момент машина была настоящей дельтанкой и настоящей женщиной. Деккер уже вошел в исследовательскую комнату, и волны феромонов должны были распространиться, когда он открыл дверь.
Чэпел прервала свои комментарии, увидев выражение лица подошедшего к диагностическому стенду Деккера. На нем отражался тот ужас, который почувствовал Кирк при мысли, что Чужие использовали мертвое тело Айлии. "Айлия" вглядывалась в Деккера, словно пытаясь узнать.
– Уилл…, –начал Кирк.
– Мне уже…сказали, –прервал Деккер. Кирк чувствовал, чего стоит молодому офицеру стоять здесь и смотреть на точную копию женщины, которую он любил.
– Дек-кер, –сказал зонд.
Кирк увидел, как это встряхнуло Деккера. Ему показалось, что Спок, также отметивший это, ожидал чего-то подобного.
– Интересно, –сказал Спок зонду. – Не единица-Деккер?
Но зонд проигнорировал это, продолжая всматриваться в Деккера. В этот момент выражение его было каким угодно, только не механическим. Когда Маккой продолжил сканирование, отворачивая "Айлию" от них, Спок привлек внимание Деккера и Кирка. Он вывел их в соседнюю дверь в новый офис Маккоя и коснулся запирающего механизма.
Вулканец серьезно смотрел на них:
– Капитан Кирк, мистер Деккер, этот зонд может стать нашим ключом к 'Захватчику'.
Деккер вспомнил, как это смотрело на него. Точность была почти невыносимой. Он должен помнить, что эта вещь не она – это часть того, что убило Айлию!
– Мы только что видели, что он дублирует все функции тела нашего навигатора в мельчайших деталях. Вероятно, –продолжал Спок, – что память Айлии скопирована с такой же точностью.
– У них есть образец, которому можно следовать… –Кирк кивнул; он понял мысль вулканца.
– …И они могут следовать весьма точно, –сказал Спок. – Вы понимаете значение этого, мистер Деккер?
Деккер кивнул, про себя желая, чтобы нашелся другой способ, чтобы он мог остаться в стороне от всего этого.
– Точность дублирования предлагает интересные возможности, –сказал Спок. – Она узнала вас, мистер Деккер. Она реагировала на вас…
– Что означает, что они прочли некоторые мысли Айлии до ее смерти, –начал Деккер.
Спок прервал:
– Я считаю вполне возможным, мистер Деккер, что они могли сдублировать нашего навигатора с такой точностью, что зонд может вмещать часть памяти оригинала! Может, и всю память.
Кирк пытался игнорировать явную печаль Деккера." Коммандер, мы заперты в чужом корабле, меньше чем в дне от орбиты Земли; наш контакт с захватившими нас возможен только через зонд. Если мы сможем контролировать его, убедить его, использовать его или получить контроль другим способом…"
Кирк заколебался, пораженный мыслью, что он сам мог справиться с этим лучше. В отличие от Деккера, он не имел эмоциональной привязанности к дельтанскому навигатору – а механическая копия ее тела значили для него куда меньше. Но даже когда Кирк говорил себе это, он осознал, что вопрос был не техническим. Это должен сделать Деккер по той простой причине, что настоящая Айлия любила этого молодого человека.
Кирк обернулся на внезапный звук. Кто-то пытался открыть дверь позади них, затем раздался треск рвущегося металла, и они увидели тонкую руку, разрывающую прочную сталь как бумагу!
"Айлия" проникла через зубчатое отверстие в двери, ее лицо было абсолютно невозмутимым. Ошарашенный Маккой появился в поле зрения, за ним – Чехов и Чэпел. "Я записала здесь достаточно", – сказал зонд. "Теперь единица-Кирк поможет мне дальше".
– Единица-Деккер сможет помочь тебе с большей эффективностью, –сказал Кирк.
Зонд перевел взгляд на Деккера – затем кивнул.
– Продолжайте, мистер Деккер, –сказал Кирк. Он надеялся, что Деккер поймет, почему этот приказ был необходим.
Деккер перевел взгляд на дверь, затем снова на зонд. Кирк простил бы ему слова "я не обязан убеждать его". Но вместо этого Деккер сказал: "Есть, сэр", и вышел вместе с "Айлией".
Кирк повернулся и увидел озабоченный взгляд Спока. Вулканец прибыл на борт с маской абсолютного бесстрастия, но события мощно разорвали ее. "Спок?" – спросил Кирк.
"Я беспокоюсь, что это наша единственная надежда на контакт с 'Захватчиком'." На мгновение слова вулканца повисли в воздухе. Затем он, казалось, вернул маску на место и вышел.
Кирк хотел было остановить его. Но, нет; он доверял своим людям; они знали свою работу. Что бы Спок не имел в виду, Кирк узнает это в свое время.
Глава 21
Бело- голубой силуэт U.S.S. "Энтерпрайз" то почти пропадал в темноте, то становился виден снова, освещенный вспышками энергии, которая продолжала вспыхивать и исчезать вокруг. Огни корабля казались очень маленькими, как и вспышки двигателя малой тяги.
Крошечная сфера, исходящая из секции 'тарелки' "Энтерпрайза", двигалась к стене корпуса 'Захватчика', через дыру в которой они попали сюда. Этот зонд с сообщением пытался прорваться наружу, туда, где его сигналы могли быть поняты Звездным Флотом. Но когда устройство приблизилось к стене, его путь был внезапно заблокирован чем-то, казавшимся тонкими мерцающими листами энергии. Затем они будто бы превратились в твердые кристаллические формы, которые окружили крошечную сферу, и, уничтожив ее, переработали ее остатки.
Зулу выдохнул что-то на английском, языке, который снабжал ругательствами, если это было необходимо. Эта была третья попытка запуска зонда – и все три были уничтожены таким способом.
Спок вошел на мостик как раз чтобы увидеть разрушение последнего зонда. Вспышка неистовой энергии тяжело ударила в силовые щиты, встряхнув корабль и отбросив Спока к перилам мостика.
– Я бы сказал, что нас предостерегают от дальнейших попыток запуска зондов, –донесся из интеркома голос главного инженера. – Еще раз, и резервной мощности щитов будет недостаточно.
– Понял, мистер Скотт, –ответил Зулу. – Мы прекращаем запуск.
Чехов, сидящий за научной станцией, приподнялся, готовый освободить место, но Спок покачал головой.
– В этом нет необходимости, мистер Чехов. Я здесь ненадолго.
Спок склонился над консолью, его длинные пальцы быстро двигались над кнопками. Чехову показалось, что вулканец смотрел что-то из сведений службы безопасности. Спок покинул мостик.
Маккой, пришедший в капитанскую каюту, мгновение внимательно смотрел на капитана.
– Если тебя интересует, корабельный врач признал Джеймса Тибериуса Кирка новым капитаном.
Кирк поднял голову, удивленный.
– Добро пожаловать назад, Джим. Теперь ты мне нравишься больше чем тот Кирк, которого я видел по прибытии на борт.
– Спасибо, Боунз. Что убедило тебя, что я вернулся?
– Твое назначение Деккера для обращения с зондом.
Маккой догадывался ,что Кирк был привлечен необычной механической женственностью зонда. Кирк, в свою очередь, был рад, что доктор заметил, что он справился с проблемой только как с командным решением, без…ладно, почти без личных мотивов. Но он все еще чувствовал неудобство, когда вспомнил, каким живым и желанным было ее обнаженное тело.
– Я должен проверить, добился ли Деккер какого-либо прогресса? –сказал Кирк.
Он включил настольный экран, снова напоминая себе, что он не вторгается в личную жизнь Деккера. Собеседником Деккера была не женщина; это был чужой механизм. Он набрал идентификационный код Деккера, и следящее устройство перенеслось на огромную реабилитационную палубу корабля.
Если бы Кирк набрал идентификационный номер Спока, он бы увидел своего офицера по науке тихо входящим в один из вспомогательных шлюзов корабля. Передвигаясь очень аккуратно, он беззвучно очутился за спиной дежурящего техника. Вулканец сомкнул пальцы на его шее в вулканском нервном захвате, и техник обмяк. Спок осторожно уложил безвольное тело на палубу.
– Что это, Деккер?
Деккер с надеждой обернулся. Зонд снова использовал его имя, и первый раз он заинтересовался чем-то на корабле.
РЭК- палуба была пуста, за исключением двух энсинов службы безопасности, выдерживающих благоразумную дистанцию. "Айлия" смотрела на изображения кораблей –от парусных фрегатов 19 века до корабля, в котором они сейчас находились.
– Все эти корабли назывались "Энтерпрайз", –ответил Деккер.
Зонд продолжал рассматривать корабли, среди которых были морской носитель старинных крылатых самолетов, первый орбитальный шаттл NASA, и один из ранних космических кораблей.
– Наш навигатор, Айлия…углеродная единица, с которой ты скопирована, очень интересовалась историей достижения людьми звезд. Ее собственная раса имела эти знания давно, но они предпочли сосредоточиться на так называемом внутреннем космосе.
Внимание зонда было определенно устремлено на дисплеи, но он смотрел и на Деккера. Он надеялся, что завладел его вниманием – было важно как-то заставить механизм объединиться с реальной Айлией, и начать исследовать образцы ее памяти, дублированные зондом.
– Раса Айлии, дельтане, умеют находить приключения и удовольствия внутри себя, –продолжал Деккер. – Но Айлия чувствовала зов космоса. Ее люди говорили, что она следовал зову сердца, означающее, что космос интересовал ее потому, что она любила кого-то, кто был…
Зонд повернулся и пошел к выходу; у Деккера не было выбора кроме как следовать за ним.
Он даже ходит как Айлия! Но это же машина – может, одна из тех, что убила ее! Как бы реально это не выглядело, это не человеческое тело. Это не живое…и конечно, это не Айлия!
– Углеродоосновные единицы используют это место для отдыха. Каким видом отдыха наслаждается команда твоего корабля?
– Отдых? Наслаждение? В моей памяти нет таких слов.
Джим Кирк, если ты наблюдаешь, я знаю, что терплю неудачу. Может, смертельную для всех нас. Я пытаюсь показать этому немного тепла и искренности. Что еще я могу сделать? Как бы ты сейчас действовал?
Деккер знал Кирка довольно хорошо, чтобы предполагать, что он был заинтригован этой механической женщиной. И сейчас, когда время убегало, у Кирка было больше шансов что-то сделать. Деккера раздражала эта мысль – изначальный мужской инстинкт возмущался идеей посторониться, чтобы позволить Кирку выполнить его работу.
– А это, Деккер? Ты объяснишь его назначение.
Зонд указал на некую игровую машину. Деккер положил ладонь на доску и слегка надавил, становясь частью ее схем. на блестящей черной игровой поверхности стали появляться узоры, создаваемые его ментальной деятельностью. Зонд придвинулся ближе, намереваясь изучить их, но Деккер покачал головой.
– Нет, ты должна положить свою собственную ладонь и попытаться дублировать ментальные узоры, которые создаю я. Айлия насаждалась этой игрой. Она почти всегда выигрывала.
Люди могли научиться эмпатии, в пределах разумного. Дельтане были рождены с этим умением. Деккер наблюдал, как зонд повторял его действия, неожиданно надавливая ладонями. Это засчитывалось как точнейший "слепой поиск" первой попытки.
Удивление Деккера на момент приковало его к полу. У него появилась обморочная надежда, что игровая машина ответит на мысли "Айлии". Казалось невозможным, неправдоподобным, что механический зонд может иметь эмпатические способности.
Зонд повернулся с Деккеру с выражением, которое оглушило его. То был тот же самый извиняющийся взгляд Айлии, когда она выигрывала что-то!
– Это лучше! –зааплодировал Маккой. – Вспомни ее, Уилл! Забудь…
Но слова повисли в воздухе, когда он и Кирк услышали слова зонда: "Это устройство бессмысленно". Он двинулся дальше. Разочарование Деккера было абсолютным.
– Предполагаете, он имеет что-то от Айлии? – спросила Чэпел, также наблюдающая. –Какой-то вид эмоционального узла?
Маккой обернулся, довольно посмотрев на нее: "Вы начинаете говорить как доктор, сестра".
На пути от РЭК-палубы, зонд вновь остановился перед картинами изображающими "Энтерпрайз". Определенно, зонд имел к ним особый интерес.
– Команды этих предыдущих "Энтерпрайзов" также были тем, что ты зовешь углеродными единицами, –сказал Деккер. – Чем отличаются живые формы твоего корабля?
– Углеродные единицы не являются живыми формами. Эти изображения показывают, как изменялся "Энтерпрайз" с течением времени? Углеродные единицы замедляли его правильное развитие.
– А какое правильное развитие "Энтерпрайза"?
– "Энтерпрайз" не должен зависеть от присутствия углеродных единиц.
– "Энтерпрайз" не сможет функционировать без углеродных единиц.
– Необходима дополнительная информация об их функциях, прежде чем углеродоосновная инвазия будет превращена в базу данных.
– Превращена в базу данных? –спросил Деккер, испуганный. – Что это значит?
Зонд ответил почти весело: "Когда мое исследование закончится, углеродные единицы будут превращены в образцы информации.
Деккер почувствовал мурашки, пробежавшие по спине. Превращение в образцы информации казалось ему более безобразным событием, чем просто смерть. Случилось ли что-то такое с Айлией? С клингонами? Возможно ли, что что-то вроде этого планировалось и для Земли? Деккер знал, что у него не было другого выхода как сражаться, используя все преимущества которые он мог найти.
– Внутри тебя образец памяти углеродной единицы, –сказал он. – Если я смогу помочь тебе найти этот образец, Виджер будет иметь точные сведения о наших функциях.
– Дополнительное время и сложности, которые могут возникнуть.
– Нет. Фактически, меньше, чем при текущем исследовании.
– Ты можешь продолжать.
Глава 22
Журнал капитана, звездная дата 7414.1. Теперь только 3,31 часа отделяют нас от Земли. Если мы ошибемся, я несу всю ответственность. Только какое-то неожиданное решение Деккера, или Спока, может изменить это. Безнадежно предупреждать Землю, по крайней мере, о том малом, что мы успели узнать.
На экране Кирка появилось изображение Ухуры. "Сэр! Очень слабый сигнал от Звездного Флота!"
Кирк поспешил на мостик. Стоя позади Ухуры за ее терминалом, он мог слышать слабый шум от преобразования сжатых подпространственных сигналов в нормальные электромагнитные волны.
– Что за сообщение?
– Лунный рапорт Звездному Флоту, сэр. Их внешние сканеры зафиксировали появление 'Захватчика'.
– Больше ничего? Они же должны пытаться связаться с нами!
– Лунный рапорт направлен нам как пропавшим, сэр. Может быть, уничтоженным.
– Вы усилили наши сигналы?
– Так высоко как осмелилась, сэр. Но Звездный Флот игнорирует наши сигналы.
– Поставьте усилитель на наш сигнальный маяк. Быстро!
Ухура неожиданно поняла. В ее взгляде был намек на профессиональный комплимент, прежде чем она отправилась работать.
Мощность чужого корабля ставили стену непробиваемых полей между ними и передатчиками Звездного Флота. Но Кирк подумал, что непрерывно повторяемый сигнал маяка может быть засечен и понят, прежде чем Звездный Флот получит любые другие их сообщения. А как только сигнал их корабля будет распознан, все антенны Звездного Флота будут направлены сюда; кроме того, в Звездном Флоте есть эксперты, знающие, как поддерживать связь сквозь такие поля – и они услышат рапорт Кирка, показывающий, насколько он подвел Звездный Флот и Землю.
Хотя теперь была ее очередь быть здесь, сестра Чэпел чувствовала неудобство, осматривая каюту Айлии. Это было похоже на то, что чувствовал Кирк, наблюдая за Деккером. Технология давно сделала уединение невозможным, но в то же время более желанным и драгоценным – а в пределах космического корабля, уважение к чужой личной жизни стало могущественной традицией.
– Это может быть тем, что ему нужно, –сказал Маккой. Он внимательно рассматривал яркую ленту, найденную Чэпел. Она вспомнила, что Айлия однажды упоминала, что орнамент на этой повязке играл важную роль в жизни дельтанских женщин. Повязка была изыскано сплетенной лентой, радуга цветов мерцала как оперение тропической птицы. Маккой был изумлен, заметив, что она была сделана из сухих листьев, и вспомнил слухи о немыслимой красоте родной планеты Айлии.
– Где вы нашли это?!
Это был Деккер, прибывший в ответ на посланное ими сообщение. Когда он привел зонд в каюту, он с удивлением уставился на повязку.
– Доктор Чэпел нашла ее здесь. Мы подумали, что если вы покажете зонду какую-либо личную вещь Айлии…
– Это, конечно, то, что вы нашли, доктор. –Деккер, казалось, смотрел на "Айлию" с тревогой.
– Проблемы? –спросил Маккой.
Деккер смотрел на зонд, казалось, облегченно, увидев, что тот полностью игнорирует повязку.
– Они называют это лентой любви, –сказал Деккер. – Когда мужчина касается ее, это имеет сильный сексуальный эффект на женщин.
Чэпел позабавилась, увидев, как доктор немедленно спрятал повязку в стол.
– Ношение этой повязки обычно обозначает, что дельтанская женщина ищет супруга… Дельтанские сексуальные костюмы весьма отличаются от человеческих…
– Деккер, –сказал Маккой. – Мы не предполагали, что ты…и этот механизм…
Маккой замолчал – разумно ли было говорить об этом прямо перед зондом? Но он не реагировал, даже кода Маккой сказал слово "механизм", не говоря уж об упоминании секса и брака.
– Слушайте, доктор, я пересплю с фотонной торпедой, если это поможет, –сказал Деккер. – Но секс не освободит образцы памяти Айлии, потому что она никогда не делала этого со мной.
Деккер напомнил, что были очень веские причины требования "клятвы безбрачия" от всех дельтан, служащих в Звездном Флоте. Частью проблемы было то, что люди потом с трудом возвращались к обычному земному сексу. Однако, даже более опасным был тот факт, что длительная эволюция дельтанской расы не повысила их чувственность, а сделала так, что сексуальный контакт стал действием, в котором сливались тело и мозг. Дельтане, конечно, находили это приятным, но слияние с чужим разумом почти всегда травмировало человеческого партнера.