Рогов Константин. Из жизни призраков

   - Поосторожнее, ты...! - рявкнул варвар.
   Маг развел руки в стороны, пробормотал нужные слова и как-то по-лягушачьи прыгнул назад, прикрывая голову.
   - Какого?.., - поспешно распластавшаяся на земле Ласка гневно посмотрела на Пипкина.
   - Не вышло, - сконфужено объяснил маг.
   Храбро бросившияся на помощь варвару Шейла замахнулась саблей. Гном ловко ушел от удара, и пнул девушку в живот. В следующую секунду меч Носоруб, с противным хрустом перерубил гнома пополам.
   Что-то вдруг бабахнуло, а может быть даже громыхнуло, ну короче говоря шум был преизрядный и пещеру залил столь яркий свет, что все на несколько мгновений ослепли. Драка прекратилась сама собой. Пипкин нацепил солнцезащитные очки, купленные как то по случаю у восточного торговца, который приехал в Анвас торговать кривыми ятаганами и хитроумными ядами, но едва-едва наскреб денег на обратную дорогу, потому что хитроумным ядам в Анвасе не пользовались спросом. Прямолинейные жители Города Отбросов предпочитали пронзать врагов своими тяжелыми прямыми мечами, а не угощать их отравленной выпивкой. Но мы отвлеклись...
   Свет исходил откуда-то сверху и, подняв голову Пипкин увидел что-то вроде трехсотваттной электрической лампочки, но это разумеется была не лампочка, потому что электричество в королевстве Кренай еще не изобрели.
   - Что за хрень? - проворчал варвар Мороник, прикрывая глаза рукой. Он был очень недоволен тем, что эта ярко светящая хреновина оторвала его от кровавых разборок, кои варвар любил больше всего на свете (если конечно не считать золота, серебра и драгоценных камней, ну и секса, конечно). Тем временем сияние слегка поускнело и сформировалось в подобие человеческой фигуры (если вы когда-нибудь видели человека с шестью руками, парящего в метре над над землей).
   - Кто вы, о жалкие смертные, посмевшие потревожить мой покой? деловито осведомилась фигура.
   Темные гномы не сговариваясь рухнули на колени и принялись биться головами о землю, что-то бормоча себе под нос. Мороник, стоявший к гномам ближе всех, расслышал, что они молили Темного Бога о пощаде, но конечно не придал этому значения, поскольку был меньше всего склонен обращать внимания на разные религиозные бредни.
   - Мы - жалкие смертыне, посмевшие потревожить твой покой, - объяснил маг Пипкин. - Это произошло случайно и мы весьма сожалеем.
   - И просим прощенья, - добавила Ласка.
   - Кто ты? - спросила Шейла, которая по молодости лет, еще не научилась держать язык за зубами.
   - Вам лучше этого не знать..., - объявил шестирукий.
   - Мы и не настаиваем, - пробормотала искательница приключений.
   - ... но я скажу вам...
   - Не стоит, в самом деле, не стоит, мы очень спешим. Эй, маг, хватит пялиться, пошли.
   - Стоять! Я не давал вам разрешения уйти, жалкие людишки! - рявкнул сияющий. - Что за народ пошел, в самом-то деле - никакого почтения и уважения к бессмертным. Вот в мое время...
   - Что, простите?
   - Я говорю - в мое время... Все было иначе.
   - Очень интересно. Но нам пора.
   - Ваши дела подождут. Я хочу...
   - Мы уходим! - рявкнул варвар.
   - Дело в деньгах, сэр, - объяснил Пипкин. - Нас ждет куча денег и если мы не успеем вовремя, то нас могут схватить и казнить, а может быть нас сначала будут пытать, а потом казнят, а может быть нас оставят гнить в какой-нибудь тюрьме, а потом будут пытать и казнят. В любом случае мы к тому же потеряем наш дом.
   - Полагаю для вас, смертных, это весьма веская причина, чтобы спешить, - заметил шестирукий бессмертный. - Но вы должны понять и мою точку зрения. Вы тут шумите, заливаете мой алтарь жертвенной кровью, отрываете меня в тот момент, когда я только-только выкроил пару лет, чтобы разобраться со своими счетами в Потустороннем Банке, а потом заявляете, что все это было ошибкой. Так не пойдет.
   - А как пойдет? - спросил Пипкин.
   Шестирукий погрузился в размышления.
   - Я не прочь немного размяться. В конце-концов счета в Банке могут и подождать, а кто знает когда мне выпадет еще один шанс порезвиться в мире живых.
   Варвар Мороник нахмурившись посмотрел на мага. Пипкин пожал плечами, как бы говоря "Мы все равно ничего не можем с этим поделать". Ласка Кортэ принялась разглядывать свои ногти. Шейла же крепко сжимая в руке свою изогнутую саблю настороженно оглядывалась по сторонам, словно в любой момент ожидала нападения темных гномов.
   Темные гномы погрузились в религиозный транс.
   - Ну холи так... пошли, - пожал плечами варвар.
   VI.
   - Дерьмо, - сказала Ласка Кортэ, пренебрежительно разглядывая ряды сундуков, расставленные вдоль стен.
   - Что? - переспросила Шейла, притискиваясь в помещение Казны, сквозь узкую дыру, пробитого в стене лаза.
   - Тут нечем поживиться. Похоже уроды из Анвасского муниципалитета прозябают в нищите.
   - Скорее уж пухнут от голода, - вставил Пипкин. - Но наш клад где-то здесь. Мороник, копай.
   Шестирукий со скучающим видом оглядывал комнату. По пути сюда им не встретилось ничего особенно интересного и сияющее существо было разочаровано.
   Мороник заработал киркой.
   Ласка обошла комнату заглядывая в сундуки. Ей удалось найти несколько полуистлевших долговых расписок, да зеленую медную монетку времен короля Партолона, угодившую в щель между плитами, покрывавшими пол. Выковырнув монетку кинжалом девушка внимательно оглядела ее и сунула в кошель.
   - Жуткая тоска, - заявил шестирукий. - И так вы, смертные проводите свои дни? Какая радость, что я уже умер!
   - Я думал, вы - один из бессмертных, - заметил маг, методично уничтожавший запас спиртного из своей фляги.
   - Я бессмертен, потому что давно уже мертв. Но, по правде говоря, смерть - довольно забавная штука по сравнению с вашим тягомотным существованием.
   - Не вижу в смерти ничего забавного! - вскинулась Шейла.
   - Дитя, - снисходительно обронил шестирукий, покосившись на нее. - Не тебе судить о таких вещах.
   - А кому же?
   - Мне конечно, кому же еще? - удивился шестирукий.
   - Нашел!!! - завопил варвар.
   - Нашел! Нашел! Молодец, хозяин! - запищал Носоруб, возбужденнно поблескивая в свете магических шаров, развешанных Пипкиным.
   - Тихо! - зашипела Ласка. - Кто-то идет!
   Все замерли, прислушиваясь к звуку мягких шагов, доносившемуся из коридора.
   - Сваливаем? - предложил Пипкин.
   - Ни за что! Мы богаты! - прохрипел Мороник, силясь вытянуть из выкопанной ямы тяжеленный сундук. Мускулы варвара напряглись, перекатываясь под одеждой стальными шарами.
   - Ты, Шейла, быстро стань за дверью, - скомандовала Ласка. - Если кто-то войдет, приставишь ему к горлу кинжал, ткнешь в спину саблей и скажешь "Не двигайся или смерть!"
   - Неплохо, - одобрил шестирукий. - Хотя и не немного пафосно.
   - Приставить кинжал к горлу? - уточнила Шейла.
   - Да.
   - Ткнуть в спину саблей?
   - Да-да.
   - Сказать "Не двигайся или смерть"?
   - Именно так.
   - Хорошо.
   Шейла стала за дверью, бормоча себе под нос что-то вроде:
   - Приставить кинжал, ткнуть саблей, не двигайся... смерть... приставить, ткнуть, не двигайся...
   Кто-то остановился за дверью и загремел ключами. Ключ повернулся в дверном замке два раза и дверь распахнулась.
   - Мамочка, - пролепетала Шейла, роняя на пол кинжал.
   Папаша Шмерть, стоявший на пороге зловеще ухмылялся.
   - Какая интересная компания. Грабим муниципальную казну, детишки?
   - Не двигайся или умрешь, падла! - вскричал Пипкин, размахивая пустой флягой.
   Его крик перекрыло зловещее шипение. Шестирукий казалось, раздувался, увеличившись почти вдвое. В золотистом сиянии его окутывающим стали проскальзывать багровые лучики ярости.
   - Ты-ы-ы-ы..., - прошипел шестиркуий.
   - Я-я-я-я, - пропел папаша Шмерть.
   - Давненько не виделись.
   - Это точно. С тех самых пор, как я выпустил из тебя кишки. Как тебе загробная жизнь?
   - Ты скоро сам с ней познакомишься.
   - Кажется эти двое знакомы, - тихо заметила Ласка. - Пипкин, ты не думаешь, что нам пора сваливать?
   - Наверное, - нервно грызя ноги сказал маг. - Но если Папаша Шмерть выиграет, то позже у нас будут большие неприятности. Может лучше остаться и помочь его закопать? У нас и ямка подходящая есть.
   Папаша Шмерть и шестирукий сцепившись друг с другом орали, как банда пьяных вервольфов.
   - Хохмач.
   Мороник уже тащил сундук выходу.
   - Нам надо разобраться здесь, - остановил его маг.
   - Деньги! Сокровища! - вращая безумными глазами ворчал алчный варвар.
   - Шейла, атакуй его с тыла! - приказала Ласка.
   - Кого?
   Папаша Шмерть поднатужился и швырнул шестирукого через всю комнату. Тот с треском врезался в стену.
   Маг поднял руки и сотворил нечто вроде светящейся паутины. Паутина опутала Папашу сковывая его движения. Ласка пустила в ход ножи.
   Дикий шум очевидно привлек внимание охранников. Они поочередно врывались в комнату через парадный вход, где Мороник с нетипичной для варвара методичностью выбивал из них дерьмо.
   Папаша Шмерть разорвал магическую паутину.
   Сноп золотистых искр, сорвавшийся с ладоней мага принялся жалить мерзкого человечека. Это немного помогло. Совсем немного.
   - Шалунишка, - прохрипел Папаша Шмерть посылая в сторону Пипкина бледно-фиолетовое заклятье. Во всяком случае Ласка позже утверждала, что оно выглядело бледно-фиолетовым. Пипкин не спорил, потому что в это время счел нужным нырнуть в выкопанную варваром яму.
   Заклятье пролетело мимо.
   Шейла, оправилась наконец от испуга, и воткнула в спину Папаше свою саблю.
   - Сдохни, сдохни, грязная сволочь!
   - Не совсем то, но близко к тексту, - пробормотала Ласка, обрабатывая живот Папаши сапогами.
   Шестирукий заворочился и поднялся на ноги.
   - Ну все. Вот теперь я рассердился, - объявил он. - Готовься к смерти, грязный пердун.
   Глаза Папаши Шмерть вспыхнули, то ли ненавистью, то ли страшным зеленым светом. В копне сальных волос промелькнула мохнатая спина паука.
   Шестирукий рванул вперед, да так быстро, что не успел никто и глазом моргнуть как два старых врага уже катались по полу.
   - Убираемся отсюда, - решил Пипкин, выбираясь из ямы.
   Меч Носоруб пропел похабную песнь обрушиваясь на шлем последнего охранника.
   - Двано пора, - согласилась Ласка. - И будь что будет.
   V.
   Потертая скатерть, покрывавшая круглый стол, была завалена золотом, серебром и драгоценными камнями. Пипкин всерьез опасался, что стол не выдержит.
   - Как-то все непонятно закончилось, - сказала Шейла. - Что будет теперь?
   - Ты получила свою долю? Теперь можешь вернуться к себе на ферму и похвастать перед родными, - заметила Ласка. - Чем же ты недовольна?
   - А как же Папаша Шмерть?
   Мороник распихивал свою часть золота по карманам.
   - Нам надо еще за дом уплатить, - предостерег его Пипкин. - Так что не трать все в один день.
   - Хозяин, ты ведь купишь мне новые ножны, правда? Я ведь тебе хорошо послужил? Ты бился как лев! Как десять львов! Я помогал тебе! Я был разящей молнией в ночи!...
   - Ну было не так уж темно, - пробормотал Пипкин.
   -... и еще ванну. Большую ванну наполенную лучшими оружейными маслами! Ну пожа-а-алуйста! - пищал Носоруб.
   - Посмотрим, - буркнул варвар.
   Под потолком полыхнуло золотистое сияние.
   - Хороший у вас домишко, - заявил шестирукий.
   - А это ты..., - проворчал Пипкин, выбираясь из под стола.
   - Пересрал? - с издевкой спросила Ласка.
   - Монетка закатилась, - объяснил маг. - А ты сама, что делаешь за шкафом?
   - Да так, смотрю, - ничуть не смутилась искательница приключений. Привет... Шестирукий.
   - Я намереваюсь тут погостить пару-тройку столетий, - заявил Шестирукий.
   - Вообще-то...
   - Думаю что пока я здесь, тот говнюк не посмеет сюда сунуться. Хотя советую вам теперь почаще оглядываться на улицах.
   - Я пожалуй на самом деле навещу родных для начала, - сказала Шейла. А потом вернусь и... Мороник, ты возьмешь меня в ученики? Мороник?...
   - Он свалил уже. Поищи его в таверне - тут через дорогу "Развращенный пони" называется, - сказал маг.
   - Ладно. Всем пока...
   Девушка на минуту замялась, потом кивнула:
   - Приятно было познакомиться. Мы еще увидимся... правда?
   Пипкин и Ласка обменялись осторожными взглядами.
   - Кто знает, - пожал плечами маг. - Все может быть.
   Шейла вышла из комнаты.
   - Мне послышалось или ты что-то говорил о том чтобы пожить тут? наморщил лоб Пипкин.
   - Тебе не послышалось, - жизнерадостно объявил шестирукий.
   - Но тут видищь ли есть одна проблемка... у нас уже есть один призрак.
   - Это не проблема. Эльва согласна.
   - Понимаешь, она довольно неплохая, хотя я и знаю ее всего пару дней, но... Что?
   - Она согласна. Я сделал ей предолжение и она согласилась! Это самый счастливый день в моей послежизни!
   - Ты имеешь ввиду - жить здесь?..
   - Она выходит за меня замуж. Было бы глупо если бы мы при этом жили в разных местах, правда?
   - Гммм...
   Пипкин подавился и закашлялся.
   - На-ка хлебни, - сказала Ласка, протягивая ему свою флягу.
   - Призраки женяться... С ума сойти! - прохрипел маг, утирая слезы. Надеюсь свадьба...
   - Да, конечно. Пройдет здесь. Мы пригласим гостей, разумеется. Кое-кого из гномьих склепов, с Восточного Кладбища разумеется, возможно и Древних Духов... Ты не передашь приглашение своему папашке?
   - Ты знаешь моего отца? Огниуса Длиннобородого?
   - Да. Само собой.
   - Ладно. Пора закругляться, а то этот разговор затянется до самого вечера, - сказала Ласка вставая из-за стола. - Было приятно снова тебя повидать Пипкин. И работать с тобой.
   - Может погостишь еще денек-другой? - взмолился маг, жалобно глядя на приятельницу. - Хотя бы до свадьбы.
   Ласка посмотрела на мага, потом на золотистого призрака и...
   - Ну ладно, только до свадьбы.
   К О Н Е Ц