Роллингз Лайза. Достучаться до сердца

   – А тебе многие заваривали, да? – прищурился Пол.
   – Ты что-то говорил о жуликах, – напомнил ему Диего.
   – Ах да… – Пол сделал вид, что уже забыл о теме их разговора. – На самом деле ничего интересного. Его оказалось слишком легко поймать.
   – Так его уже поймали? – разочарованно протянул Диего. – И что же он натворил?
   – Обманывал одну очаровательную молодую женщину, которая, как никто другой, заслуживала настоящего счастья.
   Алтия заерзала на диване. Ей хотелось отсрочить разоблачение Диего, потому что она боялась его реакции. Кто знает, что может взбрести ему в голову? Она осмотрелась в поисках тяжелых или острых предметов, но ничего такого не обнаружила. Вряд ли Диего поднимет напольные часы. Однако все же Алтия подошла к камину, сняла с него от греха подальше вазочку и статуэтку и переставила их на столик возле себя.
   Пол краем глаза наблюдал за ее манипуляциями и улыбался.
   – Каким же образом он ее обманывал? – спросил Диего чуть более напряженным голосом, чем раньше.
   – Представляешь, – Пол хлопнул ладонью по спинке стула, – этот подлец притворился, что любит ее, пудрил ей мозги, вешал лапшу на уши и тому подобное. А на самом деле ему нужно было только одно… – Пол сделал паузу.
   – Деньги? – спросила Алтия.
   – Секс? – с ухмылкой предположил Диего.
   – Мотивом была материальная выгода, хотя от секса он тоже не отказывался, – сказал Пол и заметил, как Алтия покраснела.
   – Еще бы! – хохотнул Диего. – А парень-то, видать, не промах! Да и зачем отказываться от того, что само плывет в руки.
   – Ну не знаю, – пожал плечами Пол. – Все-таки нехорошо так обманывать девушку.
   – А за что же его могли арестовать? – спросил Диего. – Такие истории происходят сплошь и рядом, хотя, следует признать, в роли жертв чаще оказываются мужчины. Но тогда можно пересажать половину населения Америки.
   – Он нарушил закон.
   – Какой такой закон?! – горячо принялся защищать пойманного жулика Диего. – Моральный? А кто его устанавливал?
   – Нет, я не об этом. Хотя за то, что он разбил жизнь молодой женщине и изрядно попортил ей нервы, я не раздумывая отправил бы его в тюрьму. Все дело в том, что он замешан в подделке документов и жульничестве. К тому же он собирался жениться на обманутой им женщине, а потом оттяпать у нее дом и жить припеваючи.
   – Если она такая дура, – пробормотал Диего, – что позволяла морочить себе голову, то сама виновата.
   Алтия кинула яростный взгляд в его сторону. Посмотрим, что ты скажешь, когда поймешь, что я давно все знаю и сама пудрю тебе мозги!
   – Еще чаю, милый? – выдавила она из себя.
   Диего повернул к ней лицо и послал воздушный поцелуй.
   – Как я люблю тебя, моя кошечка! – сказал он и подмигнул Полу. – Не стоит, детка.
   И только тут Алтия сообразила, что Диего уже понял: история, рассказанная Полом, относится к нему. Однако он не мог предположить, что Алтия тоже участвует в этом фарсе, а потому поспешил продемонстрировать Полу, какая она дура.
   Полу стало обидно за нее. Диего до сих пор издевается над Алтией! Это не сойдет ему с рук. Негодяй!
   – Ну и что же случилось с этим парнем? Что ты ему пришил? – зевая поинтересовался Диего.
   – Ты действительно хочешь это знать? – спросил Пол, который уже не скрывал своей ненависти к Диего.
   – А почему бы и нет? Меня не очень интересует эта история, но так, из чистого любопытства… Кстати, ты знаешь, что мы с Алтией решили пожениться?
   Пол бросил взгляд на Алтию.
   – Да, она мне говорила.
   – Не скажу, что горю желанием видеть тебя на церемонии, – продолжал веселиться Диего, – но на правах друга семьи ты можешь прийти.
   – Непременно воспользуюсь твоим приглашением.
   – Вот только потом, после свадьбы, я хотел бы видеть тебя как можно реже. Ты же понимаешь… – Диего снова подмигнул Полу, – молодоженам хочется побольше уделять друг другу внимания, посторонние только мешают.
   – Куда ты собираешься везти новобрачную на медовый месяц? – спросил Пол. – Полагаю, что для любимой женщины ты должен выбрать что-то экзотическое, что запомнилось бы ей надолго.
   – Она и так запомнит это надолго! – расхохотался Диего.
   – Я еще имею право голоса в этом доме? – не выдержала Алтия.
   Диего и Пол повернулись к ней.
   – Что? – спросили они хором.
   Похоже, эти двое воспринимают ее сейчас только в качестве декорации и совсем забыли, что Алтия главная участница всей этой бредовой истории.
   – Я говорю, что я еще здесь! – помахала им рукой Алтия. – Вы еще помните, как меня зовут?
   – Родная, – начал было Диего.
   – Хватит! – выкрикнула Алтия. – Мне осточертел этот фарс! Я полтора месяца живу как на вулкане! Ни у одного нормального человека нервы не выдержат!
   – Подожди, Алтия, о чем ты? – насторожился Диего.
   – Подожди, Алтия, – тоже произнес Пол, но с другой интонацией. – К нам кое-кто должен приехать.
   – Кто? – спросила Алтия. – Кого еще к нам несет?
   – Увидишь, – с таинственным видом ответил Пол.
   В этот момент они услышали, что чей-то автомобиль заезжает во двор дома. Алтия встала было с дивана, чтобы подойти к окну и посмотреть, но Пол удержал ее.
   – Подожди, сейчас я приведу гостью, – сказал он. – Это сюрприз.
   – Гостью? Что еще за гостья? – И Алтия и Диего напрягали мозг, но не могли догадаться, кого сейчас приведет Пол.
   Через несколько минут Пол появился снова в сопровождении высокой женщины с пепельно-русыми волосами.
   – Синтия?! – воскликнул Диего, но тут же замолчал, поняв, что выдал себя. Надо было сделать вид, что он не знает ее. Впрочем, он уже проговорился. Так что здесь делает Синтия и знает ли она, кто такой Пол? Как бы предупредить ее, чтобы она не наболтала лишнего? – Как ты сюда попала? – спросил Диего нейтральным тоном.
   – Меня позвал вот он, – кивнула Синтия в сторону Пола. Она стояла посреди гостиной и беззастенчиво рассматривала Алтию, которую видела впервые. Диего, чтобы постоянная любовница не ревновала, сказал, что Алтия страшна как смертный грех. Правда, Синтия, которая была умной женщиной, не поверила ни единому его слову. Сейчас она увидела, что Алтия намного красивее ее.
   Алтия выглядит моложе, ухоженнее, она лучше одета. Да разве могла бы Синтия позволить себе купить дом? С тех пор как она связалась с Диего (а их отношениям было уже одиннадцать лет), Синтия постоянно скиталась из квартиры в квартиру, каждая из которых была хуже прежней, ела макароны быстрого приготовления, а иногда ничего, кроме них. А уж о том, чтобы купить что-то из одежды или сходить в косметический салон, не могло быть и речи.
   Однако во взгляде Синтии не было ни зависти, ни злобы.
   Она смотрела на Алтию с любопытством.
   – Может быть, ты нас познакомишь? – спросила Синтия своего любовника.
   – С кем? – нервно дернулся тот.
   – С ней. – Синтия перевела взгляд на Алтию.
   Та ответила ей спокойной улыбкой человека, который держит ситуацию под контролем.
   – Впрочем, – продолжала Синтия, – я шапочно с вами знакома, Алтия.
   – Я тоже, – сказала та.
   – Что?! – Диего почти с ужасом посмотрел на Алтию. – Ты не можешь ее знать, это…
   – …Твоя любовница, – закончил за него Пол и снова уселся на свой стул. – Располагайтесь поудобнее, Синтия, нам предстоит долгий разговор.
   – Объясни мне, что происходит, – потребовал Диего, обращаясь к Синтии.
   Та пристроилась на диване, на другом конце которого сидела Алтия.
   – Откуда вы меня знаете? – спросила Синтия у Алтии. – Пол рассказал вам обо мне?
   Алтия тряхнула головой.
   – Нет, я видела вас. Два раза.
   Брови Синтии поползли вверх.
   – Вот как? И где же? Не расскажете?
   – Охотно расскажу, – скопировала ее саркастический тон Алтия, чем еще больше удивила Синтию и Диего. – Однажды я увидела вас вдвоем в супермаркете. Это произошло случайно. Я пораньше отпросилась с работы, чтобы заскочить за продуктами, и встретила там вас. К счастью, вы меня не заметили. Диего купил тогда мне коньяк и конфеты, а вам, кажется, лишь овощи.
   Синтия сжала губы. Вот, значит, как… А они, оказывается, недооценили эту Алтию. Никакая она не дурочка и далеко не так наивна, как кажется на первый взгляд. Эти по-детски распахнутые глаза обманчиво испуганны, из этих алых губок, полуоткрытых, как у ребенка, когда он удивляется, наверняка слетали такие слова, которые заставляли заткнуться бывалого человека. Если бы Диего сразу показал ей Алтию, Синтия убедила бы его отказаться от их затеи. Не на ту напали. Алтия не тот человек, которого можно провести. А что сначала она поверила в сказку, которую рассказал ей Диего, то это только потому, что она растаяла от его карих глаз, гибкого тела и сладких речей. А разве все эти годы Синтия сама не верила его обещаниям, что когда-нибудь все образуется и у них наконец-то появится собственное жилище, кое-какие деньги, а может, даже и дети. Ведь Синтии всего тридцать три! Ну да, она знает, что выглядит намного старше. А как, по-вашему, должна выглядеть женщина, которая столько лет выбивалась из сил, чтобы заработать на кусок хлеба. Воровала в магазинах она тоже отнюдь не от хорошей жизни!
   – А второй раз я видела и даже слышала ваш разговор с Диего, когда приезжала ему на помощь в вашу квартиру.
   Диего молчал, не веря, что ему не чудится то, что он слышит. Синтия же сразу определила, что так все и было на самом деле.
   – Когда я вошла в квартиру, там никого не было, – сказала Алтия. – А потом я услышала ваши голоса и спряталась в ванной. Оттуда я выбралась через окно.
   – Правильно, – кивнула Синтия в раздумье. – Мы выходили ненадолго, а потом я слышала какой-то шум в ванной, будто захлопнулось окно, но не придала тогда этому значения.
   – Значит, ты все знала? – промолвил Диего, глядя на Алтию во все глаза.
   – Да, дорогой, – иронически произнесла она. – И уже давно. Ты думал, будто такой умный, что сможешь морочить мне голову вечно?
   – Но ты же повелась! Повелась! – выкрикнула Диего.
   Он встал и сделал шаг в сторону Алтии, однако Пол преградил ему дорогу и Диего бессильно опустился обратно в кресло.
   – Ты поверила мне! – продолжал упрямо твердить он.
   – Я хотела верить, вот и верила, – ответила Алтия. – В тот момент мне это было необходимо. К тому же ты так убедительно разыграл сцену из фильма ужасов в ту грозовую ночь.
   – Это была импровизация. Я вовсе не планировал пугать тебя. Я вымок под дождем до нитки, а потом сушил одежду на радиаторе в гараже, пока ты приходила в себя, общаясь с мистером полицейским. Но гроза разыгралась так кстати, а ты так испуганно спросила «кто», что я не смог побороть искушение испугать тебя. К тому же в ту же ночь ты позволила мне себя утешить, – голосом, полным сладкого яда, проговорил Диего, рассчитывая вывести Алтию из себя.
   Однако она только усмехнулась.
   – Не могу сказать, что мне не понравилось с тобой в постели, – сказала она и обратилась к Синтии: – Тебе повезло в одном: Диего хороший любовник.
   – Да, только в одном, – как эхо отозвалась Синтия.
   – Синтия! – прикрикнул на нее Диего. – Следи за своими словами!
   – Даже не подумаю, – ответила та. – Ты разве следишь за своими?
   – По-моему, пришла пора рассказать всю правду, – вклинился в разговор Пол. – Итак, кто начнет?
   – Какую правду?! – воскликнул Диего. – Ничего не произошло! Мы просто пошутили.
   – За такие шутки я упеку тебя за решетку, дружок, – пообещал ему Пол. – И не надейся, что тебе удастся сбежать от меня. Я тебя из-под земли достану.
   В том, что так оно и будет, Диего не сомневался.
   – Но почему ты здесь, Синтия? – спросил Диего, все еще недоумевая.
   – Мне надоели вечные скитания, проблемы с деньгами и ты, – ответила она.
   – Ерунда! – уверенно заявил Диего. – Ты никогда не предала бы меня. Если только они тебе не заплатили.
   – Кто – они? – презрительно фыркнула Синтия, имея в виду Алтию и Пола. – Продавщица и полицейский? Впрочем, то, что они богаче нас с тобой, несомненно.
   – Тебе не в чем меня обвинить, – сказал Диего, глядя Полу в глаза.
   – Ошибаешься. А как же подделка документов?
   – У тебя их нет, – рассмеялся Диего.
   Синтия открыла сумочку, вытащила оттуда удостоверение и помахала им перед носом изумленного Диего, после чего передала Полу.
   – Ну что, и теперь будем отпираться? – спросил Пол.
   Диего смотрел на Синтию немигающим взглядом.
   – Меня всегда предупреждали, чтобы я тебе не очень-то доверял, – сказал он. – Ты всегда боялась, что я брошу тебя. Однако в конце концов предательницей оказалась ты.
   – Я устала, Диего, – еще раз сказала Синтия.
   – Откройте нам правду, – попросил Пол. – Как вы намеревались заполучить этот дом?
   – Ничего я не стану вам рассказывать! – гордо сказал Диего.
   – Я расскажу, – подала голос Синтия. – Все просто. Диего женился бы на Алтии, потом сделал бы так, чтобы она подписала на него все документы по владению домом, а потом развелся бы с ней.
   – Неужели вы думали, что я настолько наивная? – оскорбилась Алтия.
   – Нет, – покачала головой Синтия. – У нас было припасено много сюрпризов для вас. На самом деле человека не так уж сложно свести с ума.
   Алтия растерянно посмотрела на Пола. Тот перехватил ее взгляд и ободряюще улыбнулся.
   – А почему ты захотел получить именно этот дом, Диего? – спросил он. – Только не говори мне о ностальгических воспоминаниях детства, я все равно не поверю.
   – Так ты помнишь меня? – удивился Диего. – Я опасался с самого начала, как бы ты не узнал меня, но надеялся, что я уже не так хорошо выгляжу, как в шестнадцать лет.
   – Я и не вспомнил бы, хотя твое лицо показалось мне смутно знакомым. Мне помог приятель, тот самый лучший друг, в отделе которого ты якобы работаешь. Надо же было такое придумать!
   – Я случайно узнал у одного своего знакомого этот номер и запомнил. Он очень помог мне, когда я сочинял легенду для Алтии.
   – Ты как-то говорила, что он хорошо готовит, – обратился Пол к Алтии. – Так вот он профессиональный повар. Лучше бы ты этим своим мастерством зарабатывал на жизнь, приятель.
   – Без тебя разберусь, – огрызнулся Диего.
   Синтия взглянула на часы.
   – Мне пора, – сказала она.
   – Интересно куда? – спросил Диего. – Уже успела завести нового любовника?
   – Ты всегда был дураком, Диего, дураком и помрешь, – сказала Синтия, с жалостью глядя на него. – Проводите меня до выхода, – попросила она Пола.
   Пол с тревогой посмотрел на Алтию, но та успокоила его жестом: мол, беспокоиться не о чем, Диего ничего мне не сделает.
   – А мне было хорошо с тобой, – сказал Диего, когда Пол и Синтия вышли. – Правда, ты не в моем вкусе, но все же…
   – Мне иногда тоже было неплохо, – ответила Алтия с усмешкой. – В следующий раз, когда выйдешь из тюрьмы, придумывай более правдоподобные сказки.
   – Я не сяду в тюрьму, – покачал головой Диего. – Вы слишком плохо меня знаете.
   Когда приехали полицейские и забрали Диего, Алтия вспомнила, что он так и не ответил, почему хотел получить именно этот дом.

16

   – Как спалось? – бодрым голосом поинтересовалась Саманта.
   Алтия пыталась открыть пошире глаза, но они все равно слипались так, будто ресницы были намазаны медом. Накануне они почти до четырех утра засиделись с Полом, обсуждая произошедшие события, а сейчас на часах было только восемь. Алтия чувствовала, что вот-вот расколется на куски от усталости. Весь этот месяц она хронически недосыпала.
   – Входи, Саманта, – хриплым со сна голосом сказала Алтия. – Рада видеть тебя.
   – Только не надо врать! – Саманта взяла Алтию за руку, притащила на кухню, усадила на стул и даже заботливо укутала шалью.
   Саманта была весела как никогда. Она просто светилась от счастья. Даже Алтия, чье зрение фокусировалось сегодня только в ракурсе тридцати сантиметров от собственного носа, не могла этого не заметить.
   – Я знаю, что незваный гость в восемь утра, после того как человек полноценно не спал несколько недель, хуже нашествия крыс.
   Алтия невольно улыбнулась.
   – Мне никогда бы не пришло в голову сравнивать тебя с этими отвратительными тварями, – сказала она.
   – Очень рада, – рассмеялась Саманта и принялась варить кофе. Потом достала из своей сумки бумажный пакет, вынула оттуда блинчики и выложила их на тарелку. – Блинчики со сгущенкой! – провозгласила она, поставив перед Алтией тарелку и чашку кофе. – Ешь.
   Алтия почувствовала приступ звериного голода и вспомнила, что в последний раз она ела рано утром накануне. Она откусила от блинчика и закрыла глаза от удовольствия.
   – Мм… – простонала она. – Как же я люблю тебя, Саманта! Ну кто еще, кроме тебя, накормит так вкусно?!
   – Я всегда готовлю Полу сытные завтраки, обеды и ужины, – сказала Саманта не без умысла. – Если бы, например, ты жила с нами, то всегда ела бы все самое вкусное.
   Алтия сделала вид, что не заметила столь явного намека на их будущие отношения с Полом. Да она и сама не знала, как будут развиваться дальнейшие события. У нее не было времени подумать об этом. Однако одно Алтия знала точно: без Пола ей будет пусто и одиноко. Она привыкла к нему, привыкла к тому, что Пол решает ее проблемы и приходит на помощь именно тогда, когда ей это необходимо.
   – Как Пол? – спросила она, дожевывая второй блинчик.
   – Это он просил разбудить тебя. Сказал, что ты можешь не услышать звонка будильника и проспишь работу. Он еще два часа назад укатил в свой полицейский участок.
   – Бедняга, – искренне посочувствовала ему Алтия. – Представляю, как ему сейчас нелегко, если уж даже я, поспав на два часа дольше него, ощущаю себя развалиной.
   – Что ты! – отмахнулась Саманта. – Пол может не спать сутками, а будет бодрым как огурчик. Это у нас семейное, – добавила она.
   – Повезло, – вздохнула Алтия. – Кстати, я действительно не слышала звонка будильника.
   – Да и мне стоило огромных трудов добудиться тебя. Я думала, твой дверной звонок раскалится.
   Алтия кинула взгляд на часы.
   – Что ж, я еще успею умыться и натянуть на себя брючный костюм, который, кажется, хотела выгладить вчера, но так и не успела.
   – Иди в ванную, – легонько подтолкнула ее Саманта. – Я выглажу твой костюм, не беспокойся. Только покажи, где у тебя утюг и гладильная доска.
   – О, Саманта, ты так добра! – искренне сказала Алтия. – Спасибо тебе огромное. Мне очень неловко, что…
   – Хватит разговоров! – прервала ее Саманта и улыбнулась. – А для чего еще на свете существуют подруги?
   И тут произошло невероятное. От этих слов у Алтии на глаза навернулись крупные слезы. Никто раньше не заботился о ней так. Когда в юности сразу после колледжа она уехала из родительского дома, то осталась, в сущности, без семьи, где всегда ощущала поддержку родных. Алтия была одна, даже когда с ней находился какой-нибудь очередной бойфренд.
   А сейчас она снова обретает семью. Нет, ей действительно не хватало лучшей подруги, просто она всеми силами пыталась доказать себе обратное.
   Когда она вышла из душа, то обнаружила идеально выглаженный брючный костюм и сияющую Саманту.
   – Все готово! – провозгласила та. – Я вызвала такси. Не беспокойся, это за мой счет. Я очень хочу сделать тебе какой-нибудь подарок.
   – Не стоит, – смутилась Алтия. – Я и сама собиралась вызвать такси, так как на автобус все равно уже опоздала.
   – Надеюсь, теперь мы будем видеться чаще… Ты зайдешь ко мне в гости? – спросила Саманта, и в глазах ее светилась надежда.
   Алтия поняла, что этой женщине тоже одиноко, и ободряюще улыбнулась ей.
   – Теперь я тебе надоем, Саманта, – сказала она. – Я собираюсь бывать у тебя так часто, что ты попросишь пощады.
   – Я буду просто счастлива, если ты выполнишь свою угрозу! – звонко рассмеялась Саманта.
 
   Алтия и мистер Газзол договорились, что никому не скажут о том, что Алтия назначена менеджером, до ее первого рабочего дня в новой должности. Но, как это часто бывает в маленьком рабочем коллективе, все уже знали об этом. Так что поздравления Алтия принимала еще задолго до того, как приступила к своим новым обязанностям.
   Так совпало, что именно сегодня Алтия начинала свою работу в роли менеджера.
   Не очень-то хорошее начало, думала она.
   Ей удалось окончательно проснуться, но она чувствовала слабость во всех мышцах.
   – Привет, Сибил, – кивнула Алтия своей коллеге.
   – Здравствуйте, мисс Пауэлл, – сказала та, и Алтия ошарашенно уставилась на Сибил.
   – Ты не заболела? – спросила Алтия. – С чего это ты зовешь меня по фамилии?
   – Потому что только продавщицы могут фамильярно звать друг друга по имени, – подмигнула ей Сибил. – А ты теперь наша начальница.
   – Да ну тебя! – рассердилась Алтия. – По-моему, главное в коллективе – это хорошие доверительные отношения. Все привыкли звать меня по имени, и я хочу, чтобы вы не меняли своих привычек.
   – Я передам твои пожелания остальным, – хитро улыбнулась Сибил. – У тебя круги под глазами. Бессонная ночь?
   Алтия пожала плечами, давая понять, что не хочет распространяться на эту тему. В конце концов, Сибил ей не подруга и теперь будет довольно легко держать дистанцию с ней.
   Алтия сдержала свое обещание. Как только выдался удобный момент, она отправилась в кабинет Газзола. Тот встретил ее широкой улыбкой.
   – Ну как первый рабочий день в новой должности? – спросил он.
   – Я не почувствовала разницы, – с достоинством ответила Алтия. – Мне и раньше приходилось исполнять те же обязанности, что и сейчас. Отличие в том, что теперь я могу командовать продавщицами на законных основаниях. И если раньше на мои просьбы они сперва отвечали кривыми улыбками и только после многократных напоминаний делали то, что велено, то теперь они расторопны, как никогда.
   – Ты ко мне в гости или по делу? – блестя стеклами очков, спросил Газзол, хотя отлично знал, зачем явилась Алтия.
   – Разумеется, по делу, – ответила она. – Я хочу напомнить вам о том, что несчастные продавщицы перебиваются с хлеба на воду и им просто необходимо повысить жалованье.
   – Какая же ты, оказывается, упрямая, Алтия! – воскликнул Газзол. – Скажи, почему ты стала такой уверенной только сейчас?
   Алтия подарила ему игривую улыбку.
   – Я просто больше не могла молчать, мистер Газзол. И еще я хочу признаться в любви: к вам и к магазину.
   Щеки Газзола порозовели.
   – Приятно, – пробормотал он. – Но не думай, что льстивыми речами ты заставишь меня пойти на уступки.
   – Но, мистер Газзол, – Алтия умоляюще сложила ладони, – вы же и сами прекрасно понимаете, что я права. Мы так стараемся, ну неужели же мы не достойны маленькой компенсации за то, что каждый день тратим свои драгоценные нервы на богатых злых клиенток и повышаем вам уровень продаж?
   – Ну хорошо, – сдался Газзол, и глаза Алтии загорелись. – Можешь передать своим подчиненным, что уже в этом месяце они получат новую зарплату.
   – Надеюсь, прибавка будет достойной.
   – Хм… – Газзол кинул взгляд на нее поверх очков. – Боюсь, я скоро начну раскаиваться, что повысил тебя. Уж слишком рьяно ты взялась за дело.
   – Было бы гораздо хуже, если бы я оказалась никуда не годным менеджером, – сказала Алтия. – Так что радуйтесь.

17

   Алтия считала, что просто обязана отблагодарить Пола за помощь и поддержку, поэтому купила в супермаркете свое любимое розовое вино и шоколадный торт и отправилась в гости к Грантам. Она предварительно предупредила Саманту, что зайдет к ним, и новая подруга встречала Алтию у ворот дома.
   – Я тебя уже давно жду! – сказала Саманта. – Пол немного задержится, так что у нас будет время поболтать.
   Когда Пол приехал, то обнаружил, что Алтия и Саманта сидят на кухне и не могут наговориться.
   – Мне казалось, что у вас не было времени так сдружиться, – с улыбкой сказал он. Ему приятно было видеть Алтию у себя в доме, болтающей с его сестрой! У Пола в голове тут же возникли картины их будущей с Алтией совместной жизни. Как здорово будет возвращаться домой и видеть двух своих любимых женщин. Ах, нашла бы Саманта себе кого-нибудь! Он-то знает, как она страдает от одиночества. Но теперь по крайней мере у нее будет подруга.
   – О чем задумался? – спросила его Алтия.
   – Да так… – Пол тряхнул головой и улыбнулся. – Что у нас сегодня на ужин?
 
   – Представляешь, – не преминула пожаловаться ему Саманта. – Алтия потратила деньги на шоколадный торт. Будто я не пеку такой же!
   – Я не хотела беспокоить тебя по лишнему поводу, – оправдывалась Алтия.
   – Да мне только в радость приготовить что-нибудь! Я, конечно, повар-любитель, не то что Диего, но считаю, что готовлю хорошо.
   – Ты отлично готовишь, – поспешил успокоить ее Пол. – Кстати о Диего… Алтия, похоже, его посадят надолго.
   – Да? – удивилась она. – Не думала, что за подделку документов так наказывают.
   – Дело не в подделке документов. В ходе расследования всплыли некоторые факты, которые добавили масла в огонь. Диего замешан во многих темных делишках.
   – А как же Синтия? – спросила Саманта, которая конечно же была в курсе всех событий.
   – Исчезла куда-то, – ответил Пол. – Нам незачем было следить за ней. Когда придет время давать показания, ее найдут.
   – И все же не могу поверить, что Синтия так просто согласилась выдать Диего, – сказала Алтия. – Что ты ей наговорил такого, что она согласилась приехать ко мне в дом?