Роллингз Лайза. Незнакомка любовь

   – Для Кейт Дэвис? – уточнила Лу.
   – Она твоя подруга?
   – Нет, но мне стал нравиться ее журнал после того, как она взялась за него.
   – Журнал мой, а не ее.
   – Но делает его она.
   – Его делают журналисты, фотографы, дизайнеры, верстальщики и еще куча народу.
   – Да, но именно мисс Дэвис координирует их работу и говорит, что и как делать!
   Такие перепалки между боссом и секретаршей возникали постоянно. Шестер всегда прислушивался к мнению Лу. К тому же его забавляла ее манера спорить: Лу всегда яростно принималась отстаивать свою точку зрения.
   – Ладно, мне понятна твоя позиция, – усмехнулся Шестер. – Но пока я останусь в стороне. Ты же знаешь, я вмешиваюсь только тогда, когда дела начинают принимать действительно скверный оборот.
   – Вы словно проверяете Кейт на прочность.
   – Может быть и так, – согласился Джефри. – Я имею на это право. Сколько она работает в должности главного редактора? Всего полтора года?
   – Уже три! – поставила его на место Лу. – И вы отлично об этом знаете.
   – Ну и что с того? Все равно мало! Анна Блэк будет отмечать в этом году семь лет работы!
   Вместо ответа Лу фыркнула и отвернулась, словно ей было противно смотреть на своего босса. Джефри вздохнул: его немного взбодрил спор, однако теперь чувство усталости снова начало возвращаться.
   – Лу, а у тебя нет подруги, которая хотела бы выйти замуж, чтобы создать крепкую, хорошую семью? – вдруг выпалил Шестер.
   Лу перестала делать вид, словно не замечает Джефри, и удивленно округлила глаза.
   – А почему вы спрашиваете?
   Шестер пожал плечами, пытаясь казаться равнодушным.
   – Да так… Один мой приятель, кстати, очень милый человек, мечтает жениться на скромной женщине, мечтающей о трех-четырех детишках.
   – Вы о себе говорите? – прямо спросила Лу.
   – Почему о себе? – вспыхнул Шестер.
   – Не вешайте мне лапшу на уши! – хмыкнула Лу. – Хороший друг… Как же! Ищете жену, так и скажите!
   – Ну допустим, я говорил о себе.
   – Вот так бы сразу, – кивнула Лу. – Вам и правда пора жениться на милой, доброй и мечтающей от трех-четырех детях женщине. Вот только не знаю я таких подруг. У меня ведь их вообще нет.
   – Почему? – удивился Шестер.
   – Все женщины мне завидуют, – спокойно произнесла она, чуть поведя плечом, как если бы тема разговора была ей неприятна. – Половина знакомых женщин так и вовсе опасаются, что я отобью у них мужчин. Так что искать жену вам придется самому. Но я вас целиком поддерживаю в этом решении. Уж больно вы запущенно выглядите.
   – Я? Запущенно?! – возмутился Шестер и машинально оглядел себя: ширинка застегнута, рубашка отутюжена, пиджак новенький, с иголочки…
   Лу снова хмыкнула, заметив его волнение.
   – Щека поранена бритвой: вы так и не отлепили кусочек пластыря. Волосы давно не стрижены, потому что некому сказать вам об этом, да и парфюмом от вас за километр несет по той же причине.
   Шестер скривил губы, укоризненно взглянув на нее.
   – Ну благодарю. Теперь буду внимательнее к себе относиться. Только вокруг меня много женщин и…
   – И тем не менее вы пытаетесь найти себе жену через свою секретаршу, – перебила его Лу. – Женщин вокруг вас, может, и полно крутится, да только всем им нужно одно…
   – Что? – не сдержал улыбки Джефри.
   – Деньги.
   Он вздохнул. Конечно, Лу права. И зря он затеял этот дурацкий разговор, надеясь познакомиться с порядочной женщиной. Теперь небось секретарша будет посмеиваться про себя над ним.
   – Ладно, можешь идти, – отпустил он ее. – Принеси номер «Прелестниц».
   Лу, ни слова больше не говоря, вышла, потом вернулась и положила ему на стол глянцевый журнал, который еще даже не поступил в продажу.
   – Не соединяй меня ни с кем в ближайший час, – попросил Шестер, – я буду занят.
   Как только за Лу захлопнулась дверь, Джефри достал из ящика стола любимые леденцы с лимонным вкусом, которыми баловался время от времени, и открыл журнал. «Прелестницы» как всегда в своем стиле. На первом плане – интервью с возлюбленным известной актрисы. Как? Они уже расстались? Ну вот, журнал снова оказался первым: завтра он сообщит эту сног-сшибательную светскую сплетню своим читателям. Анна Блэк не была бы собой, если б не добавила в материал перчику: никому не известный клерк рассказывает скандальные подробности романа с актрисой.
   Интересно, чем порадуют «Чары». Вряд ли у них найдется новость, которая затмит тему дня в журнале конкурентов.
   Возможно, я действительно потупил неправильно и зря разрешил выпуск журналов разницей в один день? – подумал он. Впрочем, риск оправдал себя. У этих двух изданий был свой постоянный круг читателей. Оба продавались огромными тиражами. Правда, «Прелестницы» появились на год раньше «Чар». Поэтому Анна Блэк вполне могла рассчитывать на фору в один день.
   У «Чар» наверняка упадет тираж. Что ж, на этот раз Джефри со спокойной душой будет ругать за это Кейт. Анна Блэк по праву окажется на высоте. С этим не поспоришь…
   И… Как же все-таки одиноко!
   Дэвис помотал головой, пытаясь мыслями вернуться к работе. У него не часто бывали такие приступы депрессии и одиночества. Необходимо просто немного подождать, и все пройдет. Ну а если хандра затянется, то можно будет просто позвонить одной из тех, кто всегда готов прыгнуть в его постель. Секс, как известно, помогает избавиться и от напряжения, и от тоски.
 
   – Мистер Тиль! Мистер Рембрандт! Располагайтесь, пожалуйста! Кофе? Чай? – Кейт приветствовала их широкой улыбкой.
   Двое мужчин, оба невысокого роста, щуплые, с внимательными глазами и улыбками добряков, вошли в ее кабинет. Она тут же отметила, что у одного из них волосы явно крашеные. В принципе, в этом не было ничего необычного. Многие мужчины из тех, кого она знала, красили волосы, особенно после сорока. Однако этим двоим не было еще и тридцати пяти.
   Мне нет дела до их ориентации, одернула себя Кейт, глядя на то, как они, посмеиваясь и подшучивая друг над другом, устраиваются на стульях. Кто из них Тиль, а кто Рембрандт, она не могла пока разобрать, так как мужчины были похожи, словно близнецы.
   – Рада познакомиться с вами! – произнесла Кейт, усаживаясь. – Очень много о вас слышала.
   – А мы о вас, – ответил мужчина с крашеными волосами. – Обожаю ваш журнал.
   Кейт подавила улыбку. Разве мужчина с традиционной ориентацией станет читать женский журнал? Ну, с этой парочкой все ясно.
   – Приятно слышать это, – тем не менее заявила она. – Я видела ваши работы и могу сказать откровенно, что просто влюбилась в них!
   Она немного покривила душой, хотя и считала, что это не имеет никакого значения. В общем, Кейт ознакомилась с подборками их работ только полчаса назад. Впрочем, ей действительно понравились фото. Наведя справки, она узнала, что эту парочку давно и безуспешно зазывают самые известные журналы. Сотрудничество с ними стало бы для «Чар» настоящим счастливым случаем.
   Мужчины обменялись улыбками.
   – Нас часто хвалят, но нам всегда мало, – сказал Тиль. Или, быть может, Рембрандт.
   – Готова петь вам дифирамбы по сто раз на дню! – сообщила она. – Если, конечно, мы договоримся о сотрудничестве.
   Они снова переглянулись. Казалось, фотографы легко читают мысли друг друга. Телепатия? Или полное взаимопонимание?
   – Признаться, мы польщены, что вы пригласили нас в свой журнал, – произнес крашеный. – И мы без сомнения согласились бы, если б…
   – Если б нам не предложили то же самое «Прелестницы», – закончил за него второй.
   Улыбка Кейт стала кислой. Прямо-таки уксусно-кислой.
   – «Прелестницы»? – повторила она.
   Две головы утвердительно качнулись.
   – Мы любим их меньше…
   – Потому что концепция журнала нам не слишком нравится.
   – Однако мы глубоко задумались…
   – Потому что, откровенно говоря, они предложили баснословную сумму за наше с ними сотрудничество.
   Цену себе набивают или на самом деле пытаются быть честными? – подумала Кейт.
   – Спасибо за откровенность, господа.
   – Мы всегда откровенны, – ответил один из них. – В наше время это редкость, верно?
   Они сверкнули белозубыми улыбками. Кейт ответила тем же, хотя повода для веселья становилось все меньше и меньше.
   – И когда же вы получили предложение? – спросила она.
   – Анна Блэк лично позвонила нам, после того как мы получили предложение от вас.
   – И попросила о встрече.
   – Мы согласились.
   – Она с ходу назвала свою цену.
   – Очень большую.
   – Но мы решили подумать.
   – Она не понравилась нам.
   Они совершенно огорошили Кейт последней фразой. Чего эти двое добиваются? Хотят, чтобы она посулила им больше? Хитрят или же действительно редкостно честны?
   – И чем же она вам пришлась не по душе?
   Снова обмен взглядами, улыбками, мыслями…
   – Прежде вопрос: как вы сами к ней относитесь?
   Кейт развела руками:
   – Не могу сказать, что мы близкие подруги.
   – А именно?
   – Она мой конкурент, – усмехнулась Кейт. – Я уважаю ее, но предпочитаю держаться на расстоянии. О прочем предпочла бы сейчас не говорить.
   – А вот она вас честила на чем свет стоит.
   Кейт по очереди взглянула на них. У одного глаза карие, у другого голубые, как у младенца. Оба смотрят внимательно и выжидающе. Сразу видно: жизненный опыт огромный, привыкли не доверять, хотя и прикидываются простачками.
   – Что ж, раз она плохого мнения обо мне, – с расстановкой произнесла Кейт, – это ее дело.
   – Она говорила, что вы – полная бездарность и место вам досталось только потому, что вы переспали с шефом.
   Кейт сглотнула слюну, почувствовав спазм в горле. Анна такое говорила про нее? Вот дрянь!
   – Мило… с ее стороны, – хрипло проговорила Кейт.
   – Предлагаете поверить ей?
   – Предлагаю делать выводы на основе собственного мнения, – сказала она твердо.
   Они помолчали, словно ожидая от нее еще одной реплики, однако Кейт плотно сжала губы.
   – Я Тиль, – вдруг произнес один из них и подал ей руку. – Меня легко отличить по крашеным волосам. Нас всегда путают. Мы – близнецы.
   Она пожала руку, смутившись и изумившись одновременно.
   – Но у вас глаза разные, – сказала она.
   Второй, Рембрандт, тоже крепко пожал ее ладонь и взглянул на брата.
   – Она чуть ли не первая, кто заметил.
   – Вообще-то, – произнес Тиль, – нас частенько принимают за гомосексуалистов…
   – Да ну? – изобразила удивление Кейт. – Ни за что бы не подумала.
   Братья рассмеялись.
   – Мы оба женаты, между прочим, – сказал Рембрандт. – А вы прошли проверку, мисс Дэвис.
   – Можно просто Кейт, – машинально произнесла она и спросила: – Какую проверку?
   – Мы не работаем исключительно ради денег, – пояснил Тиль. – Мы – творцы. Поэтому всегда слушаем свое сердце, когда нам предлагают сделку. И потом встречаемся с работодателями. Если человек нам не подходит – прощаемся с ним, какие бы деньги он ни предложил. Работать на «Прелестниц» душа не лежит. А вас мы не знали.
   – Теперь знаем. Вы не стали отвечать грубостью на грубость. Это приятно.
   – И не начали поливать грязью Анну. Молча проглотили оскорбление. Однако у вас есть чувство собственного достоинства.
   – И вас нелегко вывести из себя.
   – Что все это значит? – сердито проговорила Кейт, чувствуя себя одураченной. Кто кого нанимает на работу, в конце концов?
   – Мы принимаем ваше предложение, – сказал Тиль. – Готовы сотрудничать с «Чарами» хоть с завтрашнего дня.
   Она откинулась на спинку кресла и с минуту изучала лица фотографов. На их губах играли улыбки скромников.
   – Если бы я не была такой доброй… – произнесла она и вместе с ними рассмеялась. – Ладно, в приемной вас ждет моя секретарша. У нее вы подпишете договоры. Хотя нет, лучше я сама все подготовлю.
   Она поднялась с кресла и вышла из кабинета, вспомнив, что роль секретарши сегодня исполняет Лаура. Та орудовала маникюрной пилочкой, внимательно разглядывая ногти через каждые десять секунд.
   – Лаура! – укоризненно воскликнула Кейт. – Что за вид? А если кто-нибудь войдет?
   – И что с того? – меланхолично спросила Лаура. – Что хочу, то и делаю.
   Кейт оглянулась на дверь. Фотографы сидели в кабинете и видеть Лауру, к счастью, не могли.
   – Ты не дома, позволь тебе напомнить! Убери пилочку! – прошипела Кейт. – Совсем с ума сошла! И где договоры?
   Лаура нехотя отложила пилочку.
   – Какие договоры?
   – А ну тебя! Все приходится делать самой!
   Спихнув подругу со стула, Кейт уткнулась в монитор, нашла нужные файлы и нажала на кнопку печати. Принтер в углу комнаты ожил и зажужжал, словно недовольный шмель.
   – Завтра здесь даже не появляйся, – сказала Кейт, забирая документы. – Я сама найду кого-нибудь на место секретарши. Все-таки каждый должен заниматься своим делом.
   Как только довольные близнецы ушли, Лаура проскользнула в кабинет подруги.
   – Ну расскажи, как они, я сгораю от нетерпения! Эти двое – любовники?
   Кейт окинула ее задумчивым взглядом. Лаура всегда была любопытной, порой даже чересчур. Ей всегда хотелось знать все обо всех. Лаура, худая и высокая, с острыми локтями и коленками, с жидкими, хоть и ухоженными волосами до плеч и слишком длинным носом, который она совала куда ни попадя, считала себя неотразимой красавицей. Она всерьез была уверена в том, что имеет право знать то, что захочет. Ей незнакомо было слово «корректность».
   – Так любовники или нет? – продолжала допытываться Лаура.
   – Неужели ты думаешь, что я вот так прямо и поинтересовалась их сексуальной ориентацией?! – возмутилась Кейт.
   – А что тебя остановило? – удивилась Лаура. – Я бы спросила непременно.
   – Хочу тебе напомнить, – Кейт скрестила руки на груди, – что Тиля и Рембрандта я пригласила сюда вовсе не для того, чтобы поговорить с ними об их личной жизни. А тебя должно больше интересовать, удалось ли мне заключить с ними контракт.
   – Я же знаю, что удалось, – пожала плечами Лаура. – Ты сама распечатывала документы.
   – Хоть в наблюдательности тебе не откажешь, – съязвила Кейт. – Между прочим, контракта могло бы и не быть.
   – Глупости. Ты уговоришь кого угодно на что угодно.
   Кейт подошла к окну и выглянула наружу, восстанавливая душевное равновесие. Через минуту она повернулась к подруге и с усмешкой сказала:
   – Они чуть было не перешли к «Прелестницам».
   – Как так? – округлила глаза Лаура.
   – Анна Блэк сделала им очень выгодное предложение. Каким-то образом ей стало известно, что я собираюсь пригласить их к нам. Она посулила фотографам огромные гонорары.
   – И почему они выбрали «Чары»?
   – Я им понравилась, – не без самодовольства улыбнулась Кейт.
   – И только? – изумилась Лаура. – Что за странные люди.
   – Кстати, если тебе так уж интересно знать, то они вовсе не любовники. Тиль и Рембрандт – братья-близнецы. И они женаты.
   – Да ладно! – не поверила Лаура. – О них ходят такие слухи…
   – Какие? Никто не общается с ними близко. У них очень мало друзей. Я наводила справки. Похоже, им плевать на сплетни. Этим фотографам не нужно подогревать к себе интерес с помощью вымышленных скандальных фактов. В данном случае их работы – лучшая реклама.
   – Фи, как скучно! – протянула Лаура. – А я-то думала, что будет о ком посплетничать.
   – Можно подумать, ты не найдешь больше повода.
   Лаура покачала головой.
   – Ты такая нервная сегодня, дорогая.
   Кейт отошла от окна и села в свое любимое вертящееся кресло. Она задумчиво посмотрела в потолок, а потом снова обратила свой взор на подругу.
   – Мне не нравится то, что происходит.
   – Поверь, мне тоже. Тебе надо отдохнуть, – Лаура оперлась ладонями о стол и наклонилась к Кейт, – или завести дружка. А потом подождать, пока он заведет тебя.
   – Я вовсе не об этом!
   – А я о том самом! Тебе нужен мужик, Кейт. Без секса ты становишься стервой.
   – Опять ты за свое!
   – Я могу познакомить тебя кое с кем. – Лаура подмигнула ей заговорщически. – Завтра вечером, например, я иду в ресторан с моим новым поклонником. Могу попросить его прихватить с собой друга для тебя. Что скажешь? Проведем вечер вчетвером, а там, быть может, ты вернешься домой не одна. В любом случае расслабишься и отдохнешь. Что скажешь?
   – Когда я говорила, что мне не нравится происходящее, то вовсе не имела в виду свою жизнь, – огрызнулась Кейт. – А ты предлагаешь мне заняться сексом с первым встречным. Как будто это может решить проблемы, связанные с «Чарами».
   – Оставь ты в покое журнал хоть на минуту! – взмолилась Лаура. – Подумай о себе! Да и какие у «Чар» проблемы?
   – Сядь, – попросила Кейт и взглянула на дверь: плотно ли закрыта. – Я скажу тебе кое-что… Это должно остаться между нами, слышишь?
   Лаура села и дотронулась указательным пальцем до своих губ.
   – Буду нема как рыба! Что у тебя за секреты?
   – Тебе не кажется, что информация о планах нашего журнала чудесным образом просачивается сквозь стены и достигает ушей Анны Блэк?
   – Она всегда была на шаг впереди нас, разве нет?
   – Далеко не всегда, Лаура! В последнее время госпожа Блэк все чаще вмешивается в наши дела. У меня такое ощущение, что она знает о каждом слове, сказанном мной.
   – Может, у тебя «жучок» в кабинете? – спросила Лаура громким шепотом.
   – Я уже думала об этом, – кивнула Кейт. – Вызову завтра нашу охрану. Пусть проверят здесь все. Однако у меня есть еще одно подозрение, которое мне совсем не по душе…
   Лаура подалась вперед.
   – Ну?
   – Мне кажется, что в наших рядах предатель.
   Повисла тишина. Лаура и Кейт смотрели друг на друга. В глазах первой отражалось только удивление.
   – Глупости! Кейт, ты же не думаешь, что кто-то из нас мог бы…
   – А почему нет? Мне известно, что Анна частенько приплачивает своим информаторам из собственного кармана.
   – Зачем ей это нужно, не понимаю. Вы же с ней вроде не ссорились.
   – По-моему, она меня просто ненавидит. О причинах понятия не имею. Возможно, завидует чему-то.
   – Да чему?
   – Откуда мне знать?! – взорвалась Кейт. – Я лишь констатирую очевидные факты!
   – У тебя паранойя, – уверенно заявила Лаура. – И тебе нужен секс.
   Кейт плюнула в сердцах и стукнула ладонью по столу. Зачем она завела этот разговор с Лаурой? Ясно же, что подруга не способна думать ни о чем, кроме моды и секса.
   Лаура нетерпеливо побарабанила пальцами по колену.
   – Брось свои выдумки, дорогая. В последнее время ты сама не своя. И я знаю почему…
   – Не начинай.
   – Тебе нужен…
   – Заткнись!
   – Докажи, что с тобой все в порядке. Пойдем со мной на сдвоенное свидание, – издевательски пропела Лаура.
   – В последний раз я занималась такой ерундой в колледже.
   – То есть много-много лет назад. Детка, да у тебя климакс начнется на пятнадцать лет раньше срока, если ты продолжишь сидеть в офисе и думать только о работе. Давай развлечемся, что тебе стоит?
   – Ладно, только отстань, – махнула рукой Кейт, не глядя на подругу.
   – Вот и чудненько! – Лаура поднялась и поплыла к двери. – Я тебе сегодня не нужна? А то мне надо ехать на открытие выставки модных аксессуаров.
   – Поезжай, от тебя все равно никакого проку.
   – Считай, что я этого не слышала, – с улыбкой проговорила Лаура. – Все твои проблемы от того, что…
   Она не договорила и поспешила скрыться за дверью, о которую тут же хлопнулась записная книжка Кейт.

3

   Джефри вошел в квартиру, включил свет и хотел запереть дверь, но не успел: ее толкнули с обратной стороны.
   – Это я, Анна, – услышал он знакомый холодный голос.
   – Ты что, шла за мной следом? – спросил он с улыбкой и посторонился, пропуская ее внутрь.
   – Практически. – Она сложила зонтик и стряхнула капельки воды с блестящего кожаного плаща. Потом поправила челку, взглянула в зеркало, висящее на стене, и наконец обратила внимание на Джефри. – Угостишь кофе?
   Шестер кивнул, взял ее зонтик, потом помог стянуть плащ. Туфли Анна снимать не стала. У нее были красивые ноги, и она старалась подчеркивать это, предпочитая юбки выше колена и высокий каблук.
   – Извини, не могу угостить тебя ужином. – Джефри вместе с ней прошел в кухню. – Как видишь, только что пришел.
   – Ничего страшного. Если ты голоден, можно заказать что-нибудь в итальянском ресторанчике, который находится неподалеку. Помнишь, мы как-то уже так делали?
   Она уселась на стул и пододвинула к себе пепельницу. Достала сигареты, щелкнула зажигалкой и затянулась. Джефри включил чайник и сделал вид, будто ищет что-то в шкафчике, чтобы не видеть пронзительного взгляда карих глаз Анны.
   – Я не голоден, – сказал он.
   Если заказать ужин, то это будет означать, что Анне придется остаться надолго. А сегодня Джефри не очень-то хотел видеть ее. По правде сказать, отправляясь домой, он грезил о тихом вечере наедине с телевизором – под рукой чипсы, пицца и банки холодного пива. Прощайте, мечты!
   – Выглядишь уставшим, – констатировала Анна, внимательно глядя на него.
   – Так я действительно устал, – усмехнулся он, наблюдая, как она изящным движением стряхивает пепел с сигареты. – А ты просто… блистательна!
   – Льстец. – Ее губы растянулись в довольной улыбке. – Но спасибо, мне приятно.
   – Ты ко мне по делу или так? – невинно спросил он.
   Она слегка прищурилась, выдохнула струю дыма, потушила сигарету и лениво закинула ногу на ногу.
   – Разве ты не рад меня видеть?
   О, только не это! Уходи, Анна! На двоих пива не хватит.
   – Очень рад, дорогуша, – Чайник засвистел, и Джефри неуклюже поднял его и принялся разливать кипяток по чашкам.
   – Растворимый? – сморщив нос, спросила Анна.
   – Ты против?
   – Нет, хотя и терпеть не могу эту дешевую жижу.
   – О, он отнюдь не дешевый, – усмехнулся Джефри, разглядывая банку с кофе. – Прости, не могу угодить твоим аристократическим запросам.
   – Похоже на оскорбление.
   – Ты же знаешь, что нет.
   Он подал ей чашку. Анна взяла ее в руки и тут же поставила на стол, боясь обжечься. Джефри не рад ее видеть – это было понятно с самого начала. Однако она вовсе не собиралась сдаваться.
   Джефри уселся с другой стороны стола, словно надеясь хоть чем-то отгородиться от гостьи, и сделал глоток горячего кофе, глядя на Анну поверх чашки. Она все делала так, словно ее снимали на видеокамеру. Каждое ее движение было четким, выверенным, плавным и сексуальным. Именно из-за этой нарочитости Анна всегда казалась Джефри несколько неестественной.
   – Ты не звонил мне целых два дня…
   Ну наконец-то начала говорить. Выдержать ее взгляд было очень трудно.
   – У меня много дел, ты же знаешь.
   – Неужели так много, что ты не нашел ни одной свободной минутки для меня?
   – Ты меня отчитываешь?
   – Что ты! Нет! – покачала головой она. – Я ведь не твоя жена.
   Ее излюбленный прием – заставить его раскаиваться. Она всегда подчеркивала, что не имеет на него никаких прав. Мол, не жена, не любовница, в сущности вообще никто. Подумаешь, разок переспали. Однако в ее глазах читалось совсем другое: ты меня использовал и теперь вынуждаешь унижаться и бегать за тобой, а ведь я подарила тебе самую незабываемую ночь в твоей жизни.
   Кстати, не такую уж и незабываемую. Случалось и получше. Он, конечно, никогда в этом не признается, однако Анна оказалась посредственной любовницей. Она все делала слишком наигранно.
   – Прости, что не позвонил, – решил извиниться он, хотя вины своей совершенно не чувствовал. – У меня действительно была тяжелая неделя.
   – Читал новый выпуск моего журнала?
   Она сказала «моего». Анна считала «Прелестниц» чуть ли не своей собственностью. Она как-то обмолвилась, что не представляет своей жизни без журнала. Джефри несколько раз пытался ненавязчиво вмешиваться в ее редакционные дела, но Анна быстро пресекла все попытки. Она становилась неукротимой фурией, когда ей казалось, что кто-то может лишить ее главного смысла жизни – журнала. Пожалуй, мисс Блэк была способна даже на убийство. К счастью, у Джефри не было настроения проверять свою теорию.
   – Читал, – ответил он на ее вопрос. – Ты как всегда на высоте. Вот только, кажется, тот же материал должен был выйти в «Чарах».
   Она надменно усмехнулась.
   – Тот же, да не тот. Завтра Кейт ждет величайшее разочарование. Она поймет, что ей придется перекраивать весь выпуск «Чар».
   – До меня дошли слухи, что она об этом знает.
   Брови Анны взметнулись вверх.
   – Неужели?
   – Да, но только Кейт еще не в курсе, какого рода материал выйдет завтра в… твоем журнале.
   – Она умрет, когда увидит!
   Надо же, Анна искренне радовалась чужим неудачам. И как ей объяснить, что столь жесткая конкуренция между двумя изданиями никому не выгодна?
   – Скажи честно, у тебя есть лазутчик?
   – Да, я переманила кое-кого на свою сторону из «Чар», – довольно улыбнулась Анна. – Так что милашку Кейт ждет еще один удар.
   – Анна, ты перегибаешь палку.
   Ну вот! Взглянула словно удав, готовый проглотить кролика целиком. А кролик-то он, Джефри. Не слишком приятное ощущение.
   – Что это ты имеешь в виду? – чеканя каждое слово, выговорила она.
   – «Чары» и «Прелестницы» должны конкурировать, но, как бы это выразиться, не с таким пылом. Понимаешь?
   Она покачала головой и еще больше нахмурилась.
   – У меня такое ощущение, что ты хочешь закрыть «Чары». Запомни, Анна, этот журнал нельзя уничтожать. Он приносит мне прибыль.
   – Я и не собираюсь его закрывать, – пожала плечами Анна. – Мне всего лишь нужна должность главного редактора.