Страница:
— Точно, — ухмыльнувшись, подтвердил Лис. — А через десять минут после этого «нокаута» капитан Стивен Морли сидел тут, в конференц-зале, на совещании, которое мы проводили. Живой, здоровый, без гипса.
— Да, ты прав, подстава, — подумав, согласился Норт Свенссон. — Если б Митревски попал по-настоящему, то искалечил бы дружка.
— Вот это меня и не радует… — закончил мысль Волков.
— Что, до сих пор делят Дженнифер Рол? — понял адмирал.
— Да было б что делить! — резко махнул рукой Лис. И тут же поправился. — Вернее, сам понимаешь, там есть, что делить. Девчонка очень даже… Но Стивен Морли никаких телодвижений в сторону Багиры не делает, это точно. А Митревски до сих пор, после Химеры, уверен, что именно Барс виноват в том, что они с Дженнифер расстались.
— А Морли с ней — ни-ни? — обескуражено переспросил Свенссон.
— Угу, — кивнул Лис. — И Дженнифер Рол — ни-ни. Ни с одним мужиком на базе. Уже три месяца.
— Гена! — адмирал даже поморщился. — Ты что, следишь за тем, кто с кем спит?!
— Норт, — Лис прошелся по кабинету, привычно обхватив себя руками за плечи. — Нравится мне это или не нравится, но такова работа «двойки»! Тем более, когда дело касается сотрудницы нашего отдела и двух офицеров, которых мы планируем на повышение, в «тройку».
— Кстати, думаю, зря Митревски в третий отдел переводим, — сокрушенно вздохнул адмирал. — Не то у него моральное состояние.
— Ты прав, — кивнул Лис. — Надо аннулировать предложение. Пусть сначала в себя придет, образумится. Мужику скоро тридцать, а посмотришь на него — временами ведет себя точно дитя несмышленое. Девчонка любит идиота, ждет, когда его крыша приплывет к нему обратно. А тот друзьям челюсти выбивает!
— Слушай, Гена, может им просто надо ребенка завести? — Вспомнив Лусиану, предложил адмирал. — Ну, это… Поводов для ревности меньше будет. Багира осядет на одном месте, с малышом. Митревски почувствует себя главой семьи, отцом. Временами это избавляет от дури.
— Командир, мы что теперь, на опербазе ясли заведем? Для горячих офицеров — отдельно, для их детей — отдельно? И вообще, как мы заставим их завести ребенка, если они сами друг от друга бегают, словно помешанные? Приказ выпустим: капитану Митревски и сотруднице второго отдела Дженнифер Рол вплоть до такого-то срока завести ребенка!
— Да, идея малоудачная, — согласился адмирал, почесав затылок.
— Потом, есть разница. У Мартина Лусиану жена на Япете, живет с родственниками. Бульдог летает к ней, когда у него увольнения или отпуска. А тут ситуация иная: и Рол и Митревски на базе.
— Так что, предлагаешь Дженнифер Рол отослать на Лауру, обратно? — не понял Свенссон. — К чему ты клонишь?
— Вообще, Норт, мы с тобой чересчур увлеклись амурными делами этой троицы! Полезли в дебри, которые нас не касаются. Я всего лишь хотел сказать, что Митревски не место в третьем отделе. Мое мнение: надо аннулировать предложение о его переходе в «тройку».
— Хм-м, — Свенссон приблизился к иллюминатору, задумчиво глядя на звезды. Медленно произнес: — Офицер он хороший. Сам знаешь, не рядовой капитан. Тем более, на счету Пирата операции на Лауре, на Тенете, вспомни, что было б на правительственной базе «Октант», если б не Митревски, сумевший спасти и себя, и Дженнифер, когда их похитили люди Боба Хитроу.
— Да-да, и нас он тоже спас… от отставки, — кивнул Волков. — Все помню. Да только он хороший оперативник, а тут, в «тройке», аналитическая работа требуется. И выдержка. Которой у капитана Митревски нет!
— Хорошо! — кивнул Свенссон. — Подождем рапорта офицера, посмотрим, что он сам решит. А уж потом, по ситуации, придумаем, как оставить его в. «единичке».
— Супруга не будет тебя ревновать? — мило улыбаясь, спросила Дженнифер, когда старший лейтенант Лусиану, предложивший ей пообедать вместе, чуть отодвинул стул, помогая девушке сесть. — Спасибо, Мартин.
— Супруга? — переспросил офицер, усаживаясь напротив Багиры и подавая спутнице распечатку меню. — Да нет, надеюсь, она не узнает… Не до того.
— Ну да! Наивный, — рассмеялась Дженни. — У нас тут как в маленькой колонии.
— Как это? — не понял Мартин.
— Каждый человек на виду, — пояснила Дженнифер, набирая код заказа на диалоговой панели, вмонтированной посередине маленького столика. — Тебе что заказать?
— Пожалуйста, борщ, шницель с гарниром, компот, — ответил старший лейтенант.
— Набор молодого папы, — фыркнула девушка. — Кстати, да! Мартин, я тебя поздравляю с рождением сына! Как-то у меня выскочило из головы. Пусть у мамы и у малыша все будет хорошо!
— Спасибо, Дженни. Очень рад твоим пожеланиям, обязательно передам их супруге. А что ты говорила насчет маленькой колонии?
— А! — на миг остановившись, сказала девушка. — Точно, я же завозилась с менюшкой, не закончила мысль. Ты знаешь, я много лет провела на Лауре, там маленькая колония, всего две сотни человек. Каждый на виду. Кто к кому наведался, кто с кем спит — ничего не утаишь. Иногда мне кажется, что здесь еще хуже.
— Почему хуже? — подумав, спросил Мартин.
— Там хоть в лес удрать можно, — призналась Багира. — В лесу хорошо, тихо. И, главное, никто не подозревает, будто бы ты занимаешься сексом с деревьями. Ушел человек гулять — ну и Бог с ним. Мало ли, какие бывают чудачества у поселенцев? А у нас на оперативной базе от пристального внимания и деться некуда.
— Достали, да? — участливо спросил старлей, придирчиво оглядывая девушку.
Дженнифер по-прежнему была великолепна. Несмотря на размолвку с капитаном Митревски, девушка тщательно следила за внешностью, и Мартин готов был поспорить с. кем угодно, что Багира тратит больше часа в день на свой имидж. Ее длинные черные волосы всегда были уложены в красивую прическу, причем девушка меняла стиль, видимо, в зависимости от настроения. Темные, бездонные глаза были аккуратно подкрашены, губы подведены. Вице-адмирал Волков не требовал, чтобы Багира, служившая во втором отделе по контракту и не имевшая офицерского звания, постоянно носила форму. А потому Дженни, еще со времен Лауры предпочитавшая обтягивающие джинсы и такую же откровенную футболку, вовсю пользовалась послаблениями, которые существовали для гражданских лиц, состоявших в штате Надзора.
Вот только молодые офицеры, жадные до любовных утех и обделенные увольнениями, смотрели на Дженнифер не просто как на известную личность или неприступный секс-символ. Их взгляды иногда бывали настолько откровенными, что Мартин отлично понимал своего коллегу, капитана Митревски, ревновавшего Багиру чуть ли не к каждому стыковочному штырю на посадочной полосе.
А как быть девчонке? Бульдог отлично знал, что в форме Звездного Надзора Дженнифер Рол выглядела просто ослепительно — она могла сразить наповал кого угодно. Черная форменная юбка, туго обтягивавшая бедра, маленькие укороченные сапожки, пусть и без высоких каблуков, но зато как восхитительно прятались в них длинные ноги Дженни, пиджак, подчеркивавший форму груди, белая форменная блузка, на которой так и тянуло расстегнуть — вслед за верхней пуговичкой — все остальные… Такова была Дженнифер Рол, одетая «по форме». И еще неизвестно, в каком виде она сильнее возбуждала молодых парней: в легкомысленном гражданском наряде или облаченная в штатный костюм ЗвеНа.
Дженнифер оставалось только упаковать все «прелести» под ватник, спутать длинные волосы и перемазать лицо черной краской. Лишь так можно было избавиться от постоянного внимания многочисленных — и порой совершенно непрошеных — кавалеров.
Даже сейчас, когда Мартин и Дженнифер сидели в кафе, десятки пар глаз с завистью следили за старшим лейтенантом, который мог — вот так запросто — пригласить очаровательную молодую женщину на обед…
— Достали — не то слово, — вздохнула Багира, поправляя локон, упавший на лицо.
В отличие от Мартина Лусиану, быстро поглощавшего первое блюдо, Дженнифер неторопливо ковырялась вилкой в овощном салатике.
— Фигуру бережешь? — усмехнулся Мартин, глядя, как девушка с трудом запихивает в себя пищу.
— Да нет, — вяло отмахнулась Дженни. — Просто не хочется есть.
Она вдруг подняла глаза, жалобно уставилась на Мартина. И тот, уже подвинувший поближе тарелку со вторым блюдом, не смог проглотить кусок шницеля. В глазах девушки сквозила такая тоска, что старшему лейтенанту стало не по себе. Он все понял.
— Так ты из-за Рама… — тихо произнес Бульдог.
Он не спрашивал, только произнес вслух свою догадку. Дженнифер едва заметно кивнула, вилка вывалилась из ее дрожащих пальцев, соскользнула на пол, зазвенев так, что все обернулись в сторону Мартина и Дженнифер.
Старший лейтенант быстро нагнулся, поднимая обеденный прибор, положил рядом с собой.
— Пардон, уронил, — громко сказал он, не глядя по сторонам.
— Спасибо, Мартин, — прошептала Багира, в уголках ее глаз блеснули слезы.
— Ну-ну, — широкая ладонь старлея легла на узенькие, холодные пальцы девушки. — Знаешь, я верю, что у вас все сложится хорошо. Правда. Ведь он тебя любит! Постарайся его понять, Раму очень непросто. Ты ведь лучше меня знаешь, сколько мужиков мечтают о тебе.
Дженнифер понуро кивнула, низко опуская лицо. Она сгорбилась над тарелкой.
— Слышала, наверное, что Багиру негласно считают самой красивой девушкой на опербазе Звездного Надзора?
Дженни снова кивнула, но на этот раз не удержалась:
— Да зачем мне нужна эта красота, если она отнимает у меня счастье?!
Реплика Багиры прозвучала достаточно громко, и обедавшие за соседними столиками ее услышали. Любопытные взоры снова устремились со всех сторон на странную пару: на офицера, только что ставшего молодым папой, и красавицу, которая недавно бросила капитана Митревски.
Мартин взял салфетку, свернул из нее какого-то рогатого чертика. Странная зверюшка заметалась по столу, наклоняя бумажные рога на людей, притихших за соседними столиками.
— У-у-у! — глупо ухмыляясь, заявил Бульдог. Кто-то фыркнул за спиной Мартина.
— Дженни, — пробормотал Лусиану. — Я все понимаю. Только ты… потише, ладно?
Багира согласно потрясла головой. Мартин взял девушку за руки, вновь удивляясь тому, какими холодными оказались пальцы красавицы. Складывалось впечатление, что после расставания с Рамом Митревски костер, полыхавший в груди молодой девушки, угас…
— Может, тебе попробовать одеваться по-другому, не так подчеркивая… — э-э-э… — достоинства фигуры?
— Ага, и еще волосы зеленой краской помазать, а брови — красной, чтобы, завидев меня, все спасались бегством.
Мартин засмеялся. Но девушке было не до шуток, она говорила серьезно. И в чем-то была права. Ей вовсе не следовало прятать красоту. Это капитану Митревски стоило вменить в обязанность вовремя оказываться рядом с такой ослепительной женщиной. А вот для этого необходимо твердо верить в свою неповторимость и завоевывать сердце Багиры каждый день. Где-то чего-то Пирату не хватило…
— Рам тебя любит, — тихо, но очень уверенно заявил Лусиану.
— Откуда ты можешь знать? — едва заметно улыбнувшись, жадно спросила девушка.
— Не просто знаю, даю копыто на отсечение! — кивнул Мартин. — Слышала, что Пират и Барс подрались в тренажерном зале первого отдела?
— Ой! — Багира отдернула руки, испуганно посмотрела на собеседника. — Подрались?! Они друг друга не покалечили?
— Тьфу! — рассердился на себя Мартин. — Дже, я не совсем так выразился. Не то чтобы подрались, просто выражение у нас такое. На ковре бились, один на один, понимаешь? Тренировочный бой.
— О, господи! — облегченно вздохнула девушка. — А я — то подумала, что Рам опять за свое…
— Ты о предсказании Харрала? — уточнил старлей.
— Ага, — тяжело вздохнула Багира.
— Кстати, — Мартин с любопытством взглянул на спутницу. — Много раз слышал это словосочетание, но так и не понял толком, что там случилось, в скалах, на Химере… Что за предсказание?
— Харрал — вожак того ненормального племени, что утащило меня под землю, — мрачно объяснила Багира. — Помнишь?
— Конечно, помню! — выдохнул Лусиану. — Мы тогда ловили в горах Роя Флетчера, но всю ночь больше смотрели на индикаторы пси-поля, ожидая, что вот-вот распознаем твою метку. Тяжкая выдалась ночка, вся на нервах. Я не мог себе простить, что не послал никого вслед за тобой…
— Так никто ж не знал, что в горном массиве обитает племя выживших из ума шахтеров, — наморщила носик девушка. — Ну и вот, ты, конечно, слышал, что Стивен Морли ворвался в пещеру, чтобы меня забрать, увести оттуда.
— Слышал-слышал, — отозвался Мартин. — И про то, что вожак пообещал тебя отпустить, если Барс выиграет схватку у самого сильного воина племени, тоже слышал. Не видал Дел'Ила, но Морли и Митревски говорили, что это жуткое чудовище.
— Да, — содрогнулась девушка, вновь отчетливо увидев глаза монстра перед собой.
Она потрясла головой, отгоняя наваждение.
— И Стивен убил Дел'Ила?
— Так и вышло, — подтвердила Багира. — Хотя я до сих пор не понимаю, как ему удалось. Но суть в другом. Затем Харрал обманул Барса, племя псевдолюдей схватило раненого Стива, привязало ко мне. Вожак готовился резать нас обоих. Но тут появился Рам, он пришел по следам Морли…
— И, как всегда, перебил врагов, — смеясь, закончил Мартин. — Узнаю стиль Митревски! В отличие от капитана Морли, склонного к благородным поступкам вроде поединка за даму, Пират вырубает всех, кто возникает на дороге. Не впадая в рефлексии.
— Тебе смешно! — Девушка сердито хлопнула офицера по руке. — А тогда было не до шуток! Харрал приставил нож к моему горлу, а Митревски стрелял от бедра, почти не целясь. Лазерный луч прорезал воздух в нескольких сантиметрах от меня.
— Да, рука у Пирата твердая, — покивал головой Бульдог. — Знаешь, Дженни, я на такое не способен. Если б к горлу моей жены приставили нож, я б не смог пальнуть из бластера, чтобы отрезать конечность того, кто держит лезвие… Это какие нервы надо иметь!
— Нервы Рама как раз меня и пугают, — вздохнула Багира. — Он то холоден, как сталь, расчетлив, то горяч и невыдержан, как мальчишка.
— Но ведь ты души в нем не чаешь… — улыбнулся Мартин.
— Ага, — шмыгнув носом, призналась девушка.
— Так, может, вернуться к нему? — осторожно спросил Лусиану. — Все равно тебе без него хуже, чем с ним. Да и, честно скажу, негоже молодой, сексапильной и жадной до любви даме оставаться одной, без мужика. Так и крыша поплывет.
— У Митревски она уже съехала! — сердито огрызнулась Багира. — Из-за предсказания!
— Ах да! — вспомнил старлей. — Мы ж так до финала истории и не добрались. Что там ляпнул наш мертвый друг Харрал?
— Рам обратил в бегство стаю, а потом убил вожака. Но тот, умирая, бормотал, что обряд свершен, назад пути нет. Мол, Стивен Морли выиграл у Дел'Ила смертельный поединок за женщину, то есть за меня. И что теперь я принадлежу не Митревски, а Морли.
— Чудовищная, жуткая чушь! — отрезал Лусиану и пристально поглядел на очаровательную молодую женщину, сидевшую перед ним и невинно хлопавшую ресницами. — Дженни! Ты же знаешь, что это бред!
Багира впилась в него прекрасными глазами, в которых плескались усталость и боль.
— Я-то знаю, — горько сказала она. — Но не Рам.
— Хочешь, я потолкую с ним? — внезапно предложил Мартин.
— Боюсь, это не поможет, — безнадежно махнула рукой Дженнифер. — Я ушла, думала он поймет. Три месяца одна… Или сколько там? Уже перестала считать. Все дни как серая лента. Не помню…
— Дженни, — Лусиану наклонился вперед. — Потерпи немного, ладно? Еще немного!
— Сколько? — тускло спросила Багира. — Сколько еще нужно времени, чтобы он понял меня?
— Ты только не сдавайся! — попросил Лусиану. — Если любовь живет, она прорвется через любые преграды! Правда. Я верю. Мы что-нибудь придумаем, хорошо?
— Угу, — кивнула девушка. — Отец зовет меня обратно, на Лауру.
— Ты согласилась? — опешил Лусиану.
— Нет еще, пока думаю. Мартин… — Да?
— Ты говорил, Рам и Стивен подрались на ковре. Кто выиграл поединок?
— Пират уложил капитана Морли ударом пяткой в челюсть.
— О боже, Стивен в порядке? — испугалась Дженни.
— Ну вот, — улыбнулся Мартин. — Подумай сама: как тут Митревски не ревновать тебя к Морли? Ты не спросила, в порядке ли твой Рам, а встревожилась за здоровье Морли.
— Рам здоров как бык! — сердито ответила Багира, откидывая волосы, соскользнувшие на лицо. — Если припаял пяткой в челюсть Стиви, значит, с ним все нормально. А вот Барс мог и пострадать.
— Да нет, — отрицательно покачал головой Лусиану. — Стивен тоже в порядке. Сначала все подумали — перелом, когда Барс приземлился на ковер. А тот повалялся чуток, покорчился для виду, а потом поднялся и пошел как ни в чем не бывало.
— После удара Митревски?! — не поверила Дженнифер, самолично видевшая, как Рам такими ударами отправил в мир иной нескольких очень серьезных противников.
— Именно, — подтвердил Мартин. — Кстати, народ, обсуждая поединок, склоняется к тому, что Морли сознательно подставился.
— Зачем? — удивилась девушка.
— А это пока загадка, — пожал плечами старлей. — Может, чувствует себя виноватым перед другом? Может, хотел, чтобы тот лишний пар выпустил?
— И как, выпустил? — В глазах девушки мелькнул озорной огонек.
— А это, милая моя, попробуй выяснить сама! — Мартин хитро подмигнул девушке.
«Думаешь, так будет правильно?» — спрашивали темные глаза красавицы, а на щеках ее разливался румянец.
— Заметано! — сказал Лусиану, поднимаясь.
Бар, на котором остановила выбор Екатерина, казался именно таким, как ей хотелось. Небольшой уютный зал, столики, расположенные далеко друг от друга, экзотические растения с широкими длинными листьями, загораживавшие посетителей друг от друга. Неяркий, приглушенный свет, создававший интимную атмосферу. Плавная спокойная музыка.
Молодая женщина выбрала столик в углу. Первым делом, прежде чем сделать заказ, она вытащила из сумочки коммуникатор и выключила его. Екатерина не собиралась отвечать на какие-либо звонки, тем более звонки мужа. Вытащив пачку сигарет, леди Мноян закурила, медленно выпуская изо рта колечки дыма. Вскоре на столике перед ней появился высокий, — причудливой формы бокал с коктейлем. Длинная трубочка оказалась такой узкой, что тянуть напиток можно было долго. А Кате ничего другого и не требовалось.
«Осталось продержаться всего несколько дней, — в который уже раз подумала она, потягивая приятную на вкус жидкость. — Демос обещал…»
Супруга Артура Мнояна была скрыта от других посетителей раскидистым деревом. Казалось, оно росло прямо из пола. Присмотревшись, Екатерина поняла, что на самом деле большая кадка с землей была вмонтирована в пол, которой был выложен серебристой плиткой, облепившей деревянные доски. Бар очень понравился юной богатой даме, знавшей толк в шикарных заведениях. Все вокруг было аккуратным, чистым. Но дело не только в этом. Оригинальный дизайн помещения, умелое расположение столиков среди экзотического «леса» создавали иллюзию пространства, отсутствия других людей, а это было именно то, что требовалось молодой женщине, медленно приходившей в себя после пережитого стресса.
— Грязная свинья! — пробормотала Катя. В памяти снова возникла эта омерзительная сцена: она распластана на постели в спальне, а озверевший скот — муж — рвет новое, только что купленное платье.
— Ненавижу! — громко сказала женщина, нервно затягиваясь сигаретой. Огонек дрожал… Вытащив из бокала тонкую соломинку, Катерина одним махом выпила обжигающую жидкость.
В первый миг она ничего не почувствовала. Ей показалось, что алкоголь не действует. Такое уже бывало раньше, когда она сильно нервничала, переживала из-за каких-то неприятностей.
— Официант! — позвала Катя.
Молодой человек в форменном костюме возник из-за дерева, словно все время прятался там, рядом, и ждал с нетерпением, когда его окликнут.
— Повторите, пожалуйста! — выпуская дым, попросила женщина.
Она затушила сигарету, подперла голову руками, задумчиво созерцая жизнь разноцветных рыб. Соседних столиков не было видно, а вот стойка бара проглядывалась из-за широких листьев. Огромный аквариум находился рядом с ней. Серебристые, радужные, переливающиеся тела скользили взад и вперед, создавая иллюзию постоянного движения к какой-то неведомой цели. Но, глядя на мечущихся туда-сюда рыб, Катерина все отчетливее понимала, в чем разница между нею, человеком, и этими созданиями природы. Рыбы видели стену аквариума, но не испытывали никаких комплексов по поводу того, что их жизненное пространство ограничено несколькими кубометрами воды. Сейчас Екатерина не видела вокруг себя стен, но задыхалась в том куцем объеме несвободы, который отвел ей в супружеской жизни опостылевший муж.
— Так кто из нас более счастлив? — вслух спросила молодая женщина, потянувшись губами к узкой соломинке, торчавшей из принесенного официантом бокала.
Спиртное ударило в голову неожиданно резко. Екатерина, почувствовав, что деревья и матовые светильники поплыли куда-то вслед за рыбами, попыталась встать, но от этого голова закружилась еще сильнее.
— Что такое? — недоуменно пробормотала она, все же с трудом поднимаясь.
Молодой человек, обслуживавший ее столик, тут же возник рядом.
— Счет, пожалуйста… — опустив ресницы, попросила Катя.
— Вот, прошу вас, — подал бумажку официант.
— Сколько там?.. — борясь с качающимся под ногами полом, спросила женщина. — А, впрочем, какая разница…
Она бросила- на стол крупную купюру, точно зная, что этого будет достаточно… Ночной воздух немного освежил голову, Кате стало легче, но сесть за руль в таком состоянии не представлялось возможным…
— Вам нельзя сейчас садиться за руль, — сказал кто-то вкрадчивым голосом за спиной. — Это опасно.
Катерина медленно, аккуратно обернулась и увидела молодого человека, обслуживавшего ее в баре.
— Вы правы, — пробормотала она, чувствуя, что вести мобиль не в состоянии. — У вас есть комнаты для гостей, переночевать? Я дам денег…
— Да-да, конечно! — официант взял ее за локоть. — Пойдемте, я провожу вас…
Катя плохо помнила, как оказалась в номере. На какое-то время она отключилась, а когда очнулась, то обнаружила, что лежит поперек кровати, голая, с распущенными волосами, что на нее навалился официант, недавно прислуживавший ей в баре, и что его скользкие ладони жадно шарят по ее телу.
— Урод! — выдохнула она, мгновенно трезвея и приходя в бешенство. — Отпусти!
Молодой человек прижал леди Мноян к постели, Екатерина дернулась несколько раз, но сил, чтобы сопротивляться, у нее не было. Женщина застонала, понимая, что второй раз за ночь ее тело оказалось во власти «хозяина», только теперь уже другого.
Детективу Урри, который переминался возле закрытой двери с ноги на ногу, даже не пришла в голову мысль, что ему следовало бы попытаться как-то помочь женщине.
— Весьма любопытная корпорация, — продолжил мысль Ямато Токадо, глядя на внимательно слушавших его офицеров. — Я бы сказал, загадочная.
— Ямато, можно поподробнее? — попросил вице-адмирал Волков, который чувствовал себя неуверенно в тех случаях, когда ему предлагались готовые выводы без исходных фактов.
— Корпорация существует около четырнадцати лет, — начал объяснять низенький узкоглазый вице-адмирал Токадо, начальник отдела разведки Звездного Надзора. — Это акционерное общество открытого типа. Ценные бумаги «Белинды» котируются во втором листе биржевых «фишек», причем двусторонние котировки по ним поддерживают маркет-мейкеры на всех пяти планетах — основных фондовых центрах МегаСоюза.
— Про акции понятно, — кивнул адмирал, сидевший в кресле, скрестив руки на груди. Он, как и Лис, не очень понимал, чем «Белинда» заинтересовала Ямато Токадо. — Дальше, пожалуйста. Чем занимается корпорация?
— Целый спектр направлений, — отозвался вице-адмирал Токадо, и его черные глазки блеснули. — Основная линия: органическая химия. Например, разработка новых видов удобрений для колоний с нестандартными типами почвы, сложными климатическими условиями.
— А, вспомнил! — воскликнул Свенссон. — Ну да, я же как-то пробовал их органическую присадку для почвы, позволяющую изменить устойчивость овощных культур в условиях малой гравитации!
— Адмирал — фанат «Белинды», — вполголоса сказал Лис. — И космических помидоров.
— Отстань! — махнул рукой Свенссон. — У каждого свои причуды. Ты любишь рисовать беременных ежиков, я — разводить овощи на грядке. Главное, чтоб было хобби.
— Это не беременные ежики! — обиделся Волков, по привычке черкавший на бумаге невообразимые каракули. — Ты что, в живописи не разбираешься?
— Гм, пардон, — усмехнулся адмирал, внимательнее приглядевшись к рисунку Лиса. — Видимо, это офицеры первого отдела выстрелили из импульсного плазмолёта в Боба Хитроу… И кишки нашего старого друга повисли на елках… Да, точно, Рам Митревски и Стивен Морли на охоте!
— Капитан Стивен Морли теперь служит в третьем отделе, — терпеливо напомнил Ямато Токадо. — Можно продолжать?
— Да, конечно, — кивнул Свенссон. — Гена, не отвлекай! Пожалуйста, Ямато.
— Да, ты прав, подстава, — подумав, согласился Норт Свенссон. — Если б Митревски попал по-настоящему, то искалечил бы дружка.
— Вот это меня и не радует… — закончил мысль Волков.
— Что, до сих пор делят Дженнифер Рол? — понял адмирал.
— Да было б что делить! — резко махнул рукой Лис. И тут же поправился. — Вернее, сам понимаешь, там есть, что делить. Девчонка очень даже… Но Стивен Морли никаких телодвижений в сторону Багиры не делает, это точно. А Митревски до сих пор, после Химеры, уверен, что именно Барс виноват в том, что они с Дженнифер расстались.
— А Морли с ней — ни-ни? — обескуражено переспросил Свенссон.
— Угу, — кивнул Лис. — И Дженнифер Рол — ни-ни. Ни с одним мужиком на базе. Уже три месяца.
— Гена! — адмирал даже поморщился. — Ты что, следишь за тем, кто с кем спит?!
— Норт, — Лис прошелся по кабинету, привычно обхватив себя руками за плечи. — Нравится мне это или не нравится, но такова работа «двойки»! Тем более, когда дело касается сотрудницы нашего отдела и двух офицеров, которых мы планируем на повышение, в «тройку».
— Кстати, думаю, зря Митревски в третий отдел переводим, — сокрушенно вздохнул адмирал. — Не то у него моральное состояние.
— Ты прав, — кивнул Лис. — Надо аннулировать предложение. Пусть сначала в себя придет, образумится. Мужику скоро тридцать, а посмотришь на него — временами ведет себя точно дитя несмышленое. Девчонка любит идиота, ждет, когда его крыша приплывет к нему обратно. А тот друзьям челюсти выбивает!
— Слушай, Гена, может им просто надо ребенка завести? — Вспомнив Лусиану, предложил адмирал. — Ну, это… Поводов для ревности меньше будет. Багира осядет на одном месте, с малышом. Митревски почувствует себя главой семьи, отцом. Временами это избавляет от дури.
— Командир, мы что теперь, на опербазе ясли заведем? Для горячих офицеров — отдельно, для их детей — отдельно? И вообще, как мы заставим их завести ребенка, если они сами друг от друга бегают, словно помешанные? Приказ выпустим: капитану Митревски и сотруднице второго отдела Дженнифер Рол вплоть до такого-то срока завести ребенка!
— Да, идея малоудачная, — согласился адмирал, почесав затылок.
— Потом, есть разница. У Мартина Лусиану жена на Япете, живет с родственниками. Бульдог летает к ней, когда у него увольнения или отпуска. А тут ситуация иная: и Рол и Митревски на базе.
— Так что, предлагаешь Дженнифер Рол отослать на Лауру, обратно? — не понял Свенссон. — К чему ты клонишь?
— Вообще, Норт, мы с тобой чересчур увлеклись амурными делами этой троицы! Полезли в дебри, которые нас не касаются. Я всего лишь хотел сказать, что Митревски не место в третьем отделе. Мое мнение: надо аннулировать предложение о его переходе в «тройку».
— Хм-м, — Свенссон приблизился к иллюминатору, задумчиво глядя на звезды. Медленно произнес: — Офицер он хороший. Сам знаешь, не рядовой капитан. Тем более, на счету Пирата операции на Лауре, на Тенете, вспомни, что было б на правительственной базе «Октант», если б не Митревски, сумевший спасти и себя, и Дженнифер, когда их похитили люди Боба Хитроу.
— Да-да, и нас он тоже спас… от отставки, — кивнул Волков. — Все помню. Да только он хороший оперативник, а тут, в «тройке», аналитическая работа требуется. И выдержка. Которой у капитана Митревски нет!
— Хорошо! — кивнул Свенссон. — Подождем рапорта офицера, посмотрим, что он сам решит. А уж потом, по ситуации, придумаем, как оставить его в. «единичке».
— Супруга не будет тебя ревновать? — мило улыбаясь, спросила Дженнифер, когда старший лейтенант Лусиану, предложивший ей пообедать вместе, чуть отодвинул стул, помогая девушке сесть. — Спасибо, Мартин.
— Супруга? — переспросил офицер, усаживаясь напротив Багиры и подавая спутнице распечатку меню. — Да нет, надеюсь, она не узнает… Не до того.
— Ну да! Наивный, — рассмеялась Дженни. — У нас тут как в маленькой колонии.
— Как это? — не понял Мартин.
— Каждый человек на виду, — пояснила Дженнифер, набирая код заказа на диалоговой панели, вмонтированной посередине маленького столика. — Тебе что заказать?
— Пожалуйста, борщ, шницель с гарниром, компот, — ответил старший лейтенант.
— Набор молодого папы, — фыркнула девушка. — Кстати, да! Мартин, я тебя поздравляю с рождением сына! Как-то у меня выскочило из головы. Пусть у мамы и у малыша все будет хорошо!
— Спасибо, Дженни. Очень рад твоим пожеланиям, обязательно передам их супруге. А что ты говорила насчет маленькой колонии?
— А! — на миг остановившись, сказала девушка. — Точно, я же завозилась с менюшкой, не закончила мысль. Ты знаешь, я много лет провела на Лауре, там маленькая колония, всего две сотни человек. Каждый на виду. Кто к кому наведался, кто с кем спит — ничего не утаишь. Иногда мне кажется, что здесь еще хуже.
— Почему хуже? — подумав, спросил Мартин.
— Там хоть в лес удрать можно, — призналась Багира. — В лесу хорошо, тихо. И, главное, никто не подозревает, будто бы ты занимаешься сексом с деревьями. Ушел человек гулять — ну и Бог с ним. Мало ли, какие бывают чудачества у поселенцев? А у нас на оперативной базе от пристального внимания и деться некуда.
— Достали, да? — участливо спросил старлей, придирчиво оглядывая девушку.
Дженнифер по-прежнему была великолепна. Несмотря на размолвку с капитаном Митревски, девушка тщательно следила за внешностью, и Мартин готов был поспорить с. кем угодно, что Багира тратит больше часа в день на свой имидж. Ее длинные черные волосы всегда были уложены в красивую прическу, причем девушка меняла стиль, видимо, в зависимости от настроения. Темные, бездонные глаза были аккуратно подкрашены, губы подведены. Вице-адмирал Волков не требовал, чтобы Багира, служившая во втором отделе по контракту и не имевшая офицерского звания, постоянно носила форму. А потому Дженни, еще со времен Лауры предпочитавшая обтягивающие джинсы и такую же откровенную футболку, вовсю пользовалась послаблениями, которые существовали для гражданских лиц, состоявших в штате Надзора.
Вот только молодые офицеры, жадные до любовных утех и обделенные увольнениями, смотрели на Дженнифер не просто как на известную личность или неприступный секс-символ. Их взгляды иногда бывали настолько откровенными, что Мартин отлично понимал своего коллегу, капитана Митревски, ревновавшего Багиру чуть ли не к каждому стыковочному штырю на посадочной полосе.
А как быть девчонке? Бульдог отлично знал, что в форме Звездного Надзора Дженнифер Рол выглядела просто ослепительно — она могла сразить наповал кого угодно. Черная форменная юбка, туго обтягивавшая бедра, маленькие укороченные сапожки, пусть и без высоких каблуков, но зато как восхитительно прятались в них длинные ноги Дженни, пиджак, подчеркивавший форму груди, белая форменная блузка, на которой так и тянуло расстегнуть — вслед за верхней пуговичкой — все остальные… Такова была Дженнифер Рол, одетая «по форме». И еще неизвестно, в каком виде она сильнее возбуждала молодых парней: в легкомысленном гражданском наряде или облаченная в штатный костюм ЗвеНа.
Дженнифер оставалось только упаковать все «прелести» под ватник, спутать длинные волосы и перемазать лицо черной краской. Лишь так можно было избавиться от постоянного внимания многочисленных — и порой совершенно непрошеных — кавалеров.
Даже сейчас, когда Мартин и Дженнифер сидели в кафе, десятки пар глаз с завистью следили за старшим лейтенантом, который мог — вот так запросто — пригласить очаровательную молодую женщину на обед…
— Достали — не то слово, — вздохнула Багира, поправляя локон, упавший на лицо.
В отличие от Мартина Лусиану, быстро поглощавшего первое блюдо, Дженнифер неторопливо ковырялась вилкой в овощном салатике.
— Фигуру бережешь? — усмехнулся Мартин, глядя, как девушка с трудом запихивает в себя пищу.
— Да нет, — вяло отмахнулась Дженни. — Просто не хочется есть.
Она вдруг подняла глаза, жалобно уставилась на Мартина. И тот, уже подвинувший поближе тарелку со вторым блюдом, не смог проглотить кусок шницеля. В глазах девушки сквозила такая тоска, что старшему лейтенанту стало не по себе. Он все понял.
— Так ты из-за Рама… — тихо произнес Бульдог.
Он не спрашивал, только произнес вслух свою догадку. Дженнифер едва заметно кивнула, вилка вывалилась из ее дрожащих пальцев, соскользнула на пол, зазвенев так, что все обернулись в сторону Мартина и Дженнифер.
Старший лейтенант быстро нагнулся, поднимая обеденный прибор, положил рядом с собой.
— Пардон, уронил, — громко сказал он, не глядя по сторонам.
— Спасибо, Мартин, — прошептала Багира, в уголках ее глаз блеснули слезы.
— Ну-ну, — широкая ладонь старлея легла на узенькие, холодные пальцы девушки. — Знаешь, я верю, что у вас все сложится хорошо. Правда. Ведь он тебя любит! Постарайся его понять, Раму очень непросто. Ты ведь лучше меня знаешь, сколько мужиков мечтают о тебе.
Дженнифер понуро кивнула, низко опуская лицо. Она сгорбилась над тарелкой.
— Слышала, наверное, что Багиру негласно считают самой красивой девушкой на опербазе Звездного Надзора?
Дженни снова кивнула, но на этот раз не удержалась:
— Да зачем мне нужна эта красота, если она отнимает у меня счастье?!
Реплика Багиры прозвучала достаточно громко, и обедавшие за соседними столиками ее услышали. Любопытные взоры снова устремились со всех сторон на странную пару: на офицера, только что ставшего молодым папой, и красавицу, которая недавно бросила капитана Митревски.
Мартин взял салфетку, свернул из нее какого-то рогатого чертика. Странная зверюшка заметалась по столу, наклоняя бумажные рога на людей, притихших за соседними столиками.
— У-у-у! — глупо ухмыляясь, заявил Бульдог. Кто-то фыркнул за спиной Мартина.
— Дженни, — пробормотал Лусиану. — Я все понимаю. Только ты… потише, ладно?
Багира согласно потрясла головой. Мартин взял девушку за руки, вновь удивляясь тому, какими холодными оказались пальцы красавицы. Складывалось впечатление, что после расставания с Рамом Митревски костер, полыхавший в груди молодой девушки, угас…
— Может, тебе попробовать одеваться по-другому, не так подчеркивая… — э-э-э… — достоинства фигуры?
— Ага, и еще волосы зеленой краской помазать, а брови — красной, чтобы, завидев меня, все спасались бегством.
Мартин засмеялся. Но девушке было не до шуток, она говорила серьезно. И в чем-то была права. Ей вовсе не следовало прятать красоту. Это капитану Митревски стоило вменить в обязанность вовремя оказываться рядом с такой ослепительной женщиной. А вот для этого необходимо твердо верить в свою неповторимость и завоевывать сердце Багиры каждый день. Где-то чего-то Пирату не хватило…
— Рам тебя любит, — тихо, но очень уверенно заявил Лусиану.
— Откуда ты можешь знать? — едва заметно улыбнувшись, жадно спросила девушка.
— Не просто знаю, даю копыто на отсечение! — кивнул Мартин. — Слышала, что Пират и Барс подрались в тренажерном зале первого отдела?
— Ой! — Багира отдернула руки, испуганно посмотрела на собеседника. — Подрались?! Они друг друга не покалечили?
— Тьфу! — рассердился на себя Мартин. — Дже, я не совсем так выразился. Не то чтобы подрались, просто выражение у нас такое. На ковре бились, один на один, понимаешь? Тренировочный бой.
— О, господи! — облегченно вздохнула девушка. — А я — то подумала, что Рам опять за свое…
— Ты о предсказании Харрала? — уточнил старлей.
— Ага, — тяжело вздохнула Багира.
— Кстати, — Мартин с любопытством взглянул на спутницу. — Много раз слышал это словосочетание, но так и не понял толком, что там случилось, в скалах, на Химере… Что за предсказание?
— Харрал — вожак того ненормального племени, что утащило меня под землю, — мрачно объяснила Багира. — Помнишь?
— Конечно, помню! — выдохнул Лусиану. — Мы тогда ловили в горах Роя Флетчера, но всю ночь больше смотрели на индикаторы пси-поля, ожидая, что вот-вот распознаем твою метку. Тяжкая выдалась ночка, вся на нервах. Я не мог себе простить, что не послал никого вслед за тобой…
— Так никто ж не знал, что в горном массиве обитает племя выживших из ума шахтеров, — наморщила носик девушка. — Ну и вот, ты, конечно, слышал, что Стивен Морли ворвался в пещеру, чтобы меня забрать, увести оттуда.
— Слышал-слышал, — отозвался Мартин. — И про то, что вожак пообещал тебя отпустить, если Барс выиграет схватку у самого сильного воина племени, тоже слышал. Не видал Дел'Ила, но Морли и Митревски говорили, что это жуткое чудовище.
— Да, — содрогнулась девушка, вновь отчетливо увидев глаза монстра перед собой.
Она потрясла головой, отгоняя наваждение.
— И Стивен убил Дел'Ила?
— Так и вышло, — подтвердила Багира. — Хотя я до сих пор не понимаю, как ему удалось. Но суть в другом. Затем Харрал обманул Барса, племя псевдолюдей схватило раненого Стива, привязало ко мне. Вожак готовился резать нас обоих. Но тут появился Рам, он пришел по следам Морли…
— И, как всегда, перебил врагов, — смеясь, закончил Мартин. — Узнаю стиль Митревски! В отличие от капитана Морли, склонного к благородным поступкам вроде поединка за даму, Пират вырубает всех, кто возникает на дороге. Не впадая в рефлексии.
— Тебе смешно! — Девушка сердито хлопнула офицера по руке. — А тогда было не до шуток! Харрал приставил нож к моему горлу, а Митревски стрелял от бедра, почти не целясь. Лазерный луч прорезал воздух в нескольких сантиметрах от меня.
— Да, рука у Пирата твердая, — покивал головой Бульдог. — Знаешь, Дженни, я на такое не способен. Если б к горлу моей жены приставили нож, я б не смог пальнуть из бластера, чтобы отрезать конечность того, кто держит лезвие… Это какие нервы надо иметь!
— Нервы Рама как раз меня и пугают, — вздохнула Багира. — Он то холоден, как сталь, расчетлив, то горяч и невыдержан, как мальчишка.
— Но ведь ты души в нем не чаешь… — улыбнулся Мартин.
— Ага, — шмыгнув носом, призналась девушка.
— Так, может, вернуться к нему? — осторожно спросил Лусиану. — Все равно тебе без него хуже, чем с ним. Да и, честно скажу, негоже молодой, сексапильной и жадной до любви даме оставаться одной, без мужика. Так и крыша поплывет.
— У Митревски она уже съехала! — сердито огрызнулась Багира. — Из-за предсказания!
— Ах да! — вспомнил старлей. — Мы ж так до финала истории и не добрались. Что там ляпнул наш мертвый друг Харрал?
— Рам обратил в бегство стаю, а потом убил вожака. Но тот, умирая, бормотал, что обряд свершен, назад пути нет. Мол, Стивен Морли выиграл у Дел'Ила смертельный поединок за женщину, то есть за меня. И что теперь я принадлежу не Митревски, а Морли.
— Чудовищная, жуткая чушь! — отрезал Лусиану и пристально поглядел на очаровательную молодую женщину, сидевшую перед ним и невинно хлопавшую ресницами. — Дженни! Ты же знаешь, что это бред!
Багира впилась в него прекрасными глазами, в которых плескались усталость и боль.
— Я-то знаю, — горько сказала она. — Но не Рам.
— Хочешь, я потолкую с ним? — внезапно предложил Мартин.
— Боюсь, это не поможет, — безнадежно махнула рукой Дженнифер. — Я ушла, думала он поймет. Три месяца одна… Или сколько там? Уже перестала считать. Все дни как серая лента. Не помню…
— Дженни, — Лусиану наклонился вперед. — Потерпи немного, ладно? Еще немного!
— Сколько? — тускло спросила Багира. — Сколько еще нужно времени, чтобы он понял меня?
— Ты только не сдавайся! — попросил Лусиану. — Если любовь живет, она прорвется через любые преграды! Правда. Я верю. Мы что-нибудь придумаем, хорошо?
— Угу, — кивнула девушка. — Отец зовет меня обратно, на Лауру.
— Ты согласилась? — опешил Лусиану.
— Нет еще, пока думаю. Мартин… — Да?
— Ты говорил, Рам и Стивен подрались на ковре. Кто выиграл поединок?
— Пират уложил капитана Морли ударом пяткой в челюсть.
— О боже, Стивен в порядке? — испугалась Дженни.
— Ну вот, — улыбнулся Мартин. — Подумай сама: как тут Митревски не ревновать тебя к Морли? Ты не спросила, в порядке ли твой Рам, а встревожилась за здоровье Морли.
— Рам здоров как бык! — сердито ответила Багира, откидывая волосы, соскользнувшие на лицо. — Если припаял пяткой в челюсть Стиви, значит, с ним все нормально. А вот Барс мог и пострадать.
— Да нет, — отрицательно покачал головой Лусиану. — Стивен тоже в порядке. Сначала все подумали — перелом, когда Барс приземлился на ковер. А тот повалялся чуток, покорчился для виду, а потом поднялся и пошел как ни в чем не бывало.
— После удара Митревски?! — не поверила Дженнифер, самолично видевшая, как Рам такими ударами отправил в мир иной нескольких очень серьезных противников.
— Именно, — подтвердил Мартин. — Кстати, народ, обсуждая поединок, склоняется к тому, что Морли сознательно подставился.
— Зачем? — удивилась девушка.
— А это пока загадка, — пожал плечами старлей. — Может, чувствует себя виноватым перед другом? Может, хотел, чтобы тот лишний пар выпустил?
— И как, выпустил? — В глазах девушки мелькнул озорной огонек.
— А это, милая моя, попробуй выяснить сама! — Мартин хитро подмигнул девушке.
«Думаешь, так будет правильно?» — спрашивали темные глаза красавицы, а на щеках ее разливался румянец.
— Заметано! — сказал Лусиану, поднимаясь.
Бар, на котором остановила выбор Екатерина, казался именно таким, как ей хотелось. Небольшой уютный зал, столики, расположенные далеко друг от друга, экзотические растения с широкими длинными листьями, загораживавшие посетителей друг от друга. Неяркий, приглушенный свет, создававший интимную атмосферу. Плавная спокойная музыка.
Молодая женщина выбрала столик в углу. Первым делом, прежде чем сделать заказ, она вытащила из сумочки коммуникатор и выключила его. Екатерина не собиралась отвечать на какие-либо звонки, тем более звонки мужа. Вытащив пачку сигарет, леди Мноян закурила, медленно выпуская изо рта колечки дыма. Вскоре на столике перед ней появился высокий, — причудливой формы бокал с коктейлем. Длинная трубочка оказалась такой узкой, что тянуть напиток можно было долго. А Кате ничего другого и не требовалось.
«Осталось продержаться всего несколько дней, — в который уже раз подумала она, потягивая приятную на вкус жидкость. — Демос обещал…»
Супруга Артура Мнояна была скрыта от других посетителей раскидистым деревом. Казалось, оно росло прямо из пола. Присмотревшись, Екатерина поняла, что на самом деле большая кадка с землей была вмонтирована в пол, которой был выложен серебристой плиткой, облепившей деревянные доски. Бар очень понравился юной богатой даме, знавшей толк в шикарных заведениях. Все вокруг было аккуратным, чистым. Но дело не только в этом. Оригинальный дизайн помещения, умелое расположение столиков среди экзотического «леса» создавали иллюзию пространства, отсутствия других людей, а это было именно то, что требовалось молодой женщине, медленно приходившей в себя после пережитого стресса.
— Грязная свинья! — пробормотала Катя. В памяти снова возникла эта омерзительная сцена: она распластана на постели в спальне, а озверевший скот — муж — рвет новое, только что купленное платье.
— Ненавижу! — громко сказала женщина, нервно затягиваясь сигаретой. Огонек дрожал… Вытащив из бокала тонкую соломинку, Катерина одним махом выпила обжигающую жидкость.
В первый миг она ничего не почувствовала. Ей показалось, что алкоголь не действует. Такое уже бывало раньше, когда она сильно нервничала, переживала из-за каких-то неприятностей.
— Официант! — позвала Катя.
Молодой человек в форменном костюме возник из-за дерева, словно все время прятался там, рядом, и ждал с нетерпением, когда его окликнут.
— Повторите, пожалуйста! — выпуская дым, попросила женщина.
Она затушила сигарету, подперла голову руками, задумчиво созерцая жизнь разноцветных рыб. Соседних столиков не было видно, а вот стойка бара проглядывалась из-за широких листьев. Огромный аквариум находился рядом с ней. Серебристые, радужные, переливающиеся тела скользили взад и вперед, создавая иллюзию постоянного движения к какой-то неведомой цели. Но, глядя на мечущихся туда-сюда рыб, Катерина все отчетливее понимала, в чем разница между нею, человеком, и этими созданиями природы. Рыбы видели стену аквариума, но не испытывали никаких комплексов по поводу того, что их жизненное пространство ограничено несколькими кубометрами воды. Сейчас Екатерина не видела вокруг себя стен, но задыхалась в том куцем объеме несвободы, который отвел ей в супружеской жизни опостылевший муж.
— Так кто из нас более счастлив? — вслух спросила молодая женщина, потянувшись губами к узкой соломинке, торчавшей из принесенного официантом бокала.
Спиртное ударило в голову неожиданно резко. Екатерина, почувствовав, что деревья и матовые светильники поплыли куда-то вслед за рыбами, попыталась встать, но от этого голова закружилась еще сильнее.
— Что такое? — недоуменно пробормотала она, все же с трудом поднимаясь.
Молодой человек, обслуживавший ее столик, тут же возник рядом.
— Счет, пожалуйста… — опустив ресницы, попросила Катя.
— Вот, прошу вас, — подал бумажку официант.
— Сколько там?.. — борясь с качающимся под ногами полом, спросила женщина. — А, впрочем, какая разница…
Она бросила- на стол крупную купюру, точно зная, что этого будет достаточно… Ночной воздух немного освежил голову, Кате стало легче, но сесть за руль в таком состоянии не представлялось возможным…
— Вам нельзя сейчас садиться за руль, — сказал кто-то вкрадчивым голосом за спиной. — Это опасно.
Катерина медленно, аккуратно обернулась и увидела молодого человека, обслуживавшего ее в баре.
— Вы правы, — пробормотала она, чувствуя, что вести мобиль не в состоянии. — У вас есть комнаты для гостей, переночевать? Я дам денег…
— Да-да, конечно! — официант взял ее за локоть. — Пойдемте, я провожу вас…
Катя плохо помнила, как оказалась в номере. На какое-то время она отключилась, а когда очнулась, то обнаружила, что лежит поперек кровати, голая, с распущенными волосами, что на нее навалился официант, недавно прислуживавший ей в баре, и что его скользкие ладони жадно шарят по ее телу.
— Урод! — выдохнула она, мгновенно трезвея и приходя в бешенство. — Отпусти!
Молодой человек прижал леди Мноян к постели, Екатерина дернулась несколько раз, но сил, чтобы сопротивляться, у нее не было. Женщина застонала, понимая, что второй раз за ночь ее тело оказалось во власти «хозяина», только теперь уже другого.
Детективу Урри, который переминался возле закрытой двери с ноги на ногу, даже не пришла в голову мысль, что ему следовало бы попытаться как-то помочь женщине.
— Весьма любопытная корпорация, — продолжил мысль Ямато Токадо, глядя на внимательно слушавших его офицеров. — Я бы сказал, загадочная.
— Ямато, можно поподробнее? — попросил вице-адмирал Волков, который чувствовал себя неуверенно в тех случаях, когда ему предлагались готовые выводы без исходных фактов.
— Корпорация существует около четырнадцати лет, — начал объяснять низенький узкоглазый вице-адмирал Токадо, начальник отдела разведки Звездного Надзора. — Это акционерное общество открытого типа. Ценные бумаги «Белинды» котируются во втором листе биржевых «фишек», причем двусторонние котировки по ним поддерживают маркет-мейкеры на всех пяти планетах — основных фондовых центрах МегаСоюза.
— Про акции понятно, — кивнул адмирал, сидевший в кресле, скрестив руки на груди. Он, как и Лис, не очень понимал, чем «Белинда» заинтересовала Ямато Токадо. — Дальше, пожалуйста. Чем занимается корпорация?
— Целый спектр направлений, — отозвался вице-адмирал Токадо, и его черные глазки блеснули. — Основная линия: органическая химия. Например, разработка новых видов удобрений для колоний с нестандартными типами почвы, сложными климатическими условиями.
— А, вспомнил! — воскликнул Свенссон. — Ну да, я же как-то пробовал их органическую присадку для почвы, позволяющую изменить устойчивость овощных культур в условиях малой гравитации!
— Адмирал — фанат «Белинды», — вполголоса сказал Лис. — И космических помидоров.
— Отстань! — махнул рукой Свенссон. — У каждого свои причуды. Ты любишь рисовать беременных ежиков, я — разводить овощи на грядке. Главное, чтоб было хобби.
— Это не беременные ежики! — обиделся Волков, по привычке черкавший на бумаге невообразимые каракули. — Ты что, в живописи не разбираешься?
— Гм, пардон, — усмехнулся адмирал, внимательнее приглядевшись к рисунку Лиса. — Видимо, это офицеры первого отдела выстрелили из импульсного плазмолёта в Боба Хитроу… И кишки нашего старого друга повисли на елках… Да, точно, Рам Митревски и Стивен Морли на охоте!
— Капитан Стивен Морли теперь служит в третьем отделе, — терпеливо напомнил Ямато Токадо. — Можно продолжать?
— Да, конечно, — кивнул Свенссон. — Гена, не отвлекай! Пожалуйста, Ямато.