Садов Сергей. Рыцарь Ордена (Книга 1)

   - И вы там живете?
   - В некотором роде. Это сложно объяснить. Понимаешь, на самом деле мы давно умерли...
   - Что?! Кто здесь сходит с ума, я или вы?
   - Ты недослушал, юноша. Кстати, как твое имя? Извини, мне надо было сразу спросить, но твое появление было для меня немного неожиданно.
   - Егор. Громов, - добавил я, чуть подумав.
   - А меня можешь называть Мастер. Деррона ты уже знаешь. Так вот, Егор, мертвы только наши тела, разум же продолжает жить, ибо он бессмертен. Мне удалось заключить свой разум и разум рыцаря Ордена в кристалл. Этот кристалл находится на этом острове, через него мы и общаемся с тобой.
   - То есть вы - это разумный кристалл?
   - В кристалле только наш разум, наши знания, но когда-то мы были людьми. Деррон, как ты, наверное, уже понял, был рыцарем, от себя могу добавить одним из самых величайших рыцарей. О нем до сих пор слагают песни. Я же был самым могучим магом планеты и имел титул Великого Мастера. Тебе это ни о чем не говорит, но поверь, это когда-то много значило. Именно я придумал способ заключить разум в специально выращенный кристалл и осуществил это на практике, - терпеливо объяснил Мастер.
   - Сочувствую.
   - Не стоит. Мы выполняем важную миссию и на нас лежит большая ответственность - вот здесь можешь посочувствовать, я с тобой, пожалуй, соглашусь.
   - Ага, понятно. Миссию, значит. Ну, ну.
   - Вижу, ты нам не веришь, Егор. Давай так сделаем: ты сейчас отправишься в замок и прочтешь историю нашего мира. Тогда мне легче будет с тобой разговаривать. Я скажу, как пройти к замку.
   - Я не хочу идти к вашему замку и не хочу читать вашу историю. Я хочу домой! Вы ведь говорили, что Ключ открывает дорогу между мирами? Так давайте я снова открою дверь и уйду?
   - Чем ты откроешь дверь? - сухо поинтересовался Деррон.
   - У меня же остался Ключ.
   - Покажи.
   Я усердно стал рыться в своих карманах - Ключа нигде не было.
   - Сейчас, подождите. Он где-то здесь. Подождите немного, я, наверное, его уронил. Сейчас найду. Сейчас.
   - Егор.
   - Сейчас, одну минуту. - Я опустился на колени и стал шарить руками в траве, пытаясь отыскать Ключ.
   - Егор, остановись. Ты его не найдешь. Ключ остался в твоем мире.
   - Неправда. Я помню, как взял его с собой.
   - Пойми, тот Ключ принадлежит твоему миру и не может покинуть его. Давай ты немного успокоишься и послушаешь меня. Отправляйся сейчас в замок и прочитай то, что я тебе покажу. Потом мы с тобой поговорим. Хорошо?
   - А вы не можете меня вернуть? Ведь вы говорили, что вы самый сильный маг в мире.
   - Об этом мы тоже поговорим, но только тогда, когда ты сделаешь то, о чем я тебя прошу.
   - Хорошо, - обреченно согласился я, поднимаясь на ноги. - Показывайте дорогу.
   - Ну и видок у тебя, - хмыкнул Деррон. - Ты случайно не в луже искупался?
   - У тебя и такого нет, - огрызнулся я. Не разумному кристаллу обсуждать мой внешний вид... тем более что его догадка попала в цель.
   - Если бы я был сейчас жив, то непременно высек бы тебя. Тебе никто не говорил, что грубить старшим нехорошо? А я ведь старше тебя на несколько тысяч лет.
   Почему-то это не произвело на меня никакого впечатления. Наверное, сегодня я уже не мог ни чему удивляться.
   - А вам не говорили, что нехорошо похищать детей?
   - Тебя никто не похищал. Ты сам пришел.
   - Хватит, я сказал! Деррон, его я еще могу понять, он ребенок, но ты то почему ведешь себя как мальчишка. Если бы ты оказался на месте Егора, как бы ты себя чувствовал? Ну-ка, немедленно извинитесь друг перед другом! Нам еще долго предстоит пробыть вместе.
   - Извиняться перед каким-то там призраком? И что еще за долго? Я не собираюсь здесь долго задерживаться!
   - Мастер, вы ведь не думаете, что я буду извиняться перед этим невоспитанным, дерзким нахалом?
   - Извинитесь немедленно!!!
   В голосе таинственного Мастера прозвучала такая властность, что ни о каком ослушании не могло быть и речи.
   - Извини, Деррон. Я не хотел грубить. Просто сегодня у меня был не самый удачный день.
   - Я тоже приношу свои извинения. Можно сказать у нас у обоих сегодня был не слишком удачный день.
   - Вот и хорошо. Егор, двигайся навстречу солнцу, минут через пять ты увидишь город, а в самом центре на холме буде замок.
   Делать было нечего. Оставалось только подчиниться. Мастер не ошибся: совершенно неожиданно лес кончился. Он оказался вовсе не таким большим, каким представлялся мне. Было ясно, что человека не было здесь несколько столетий как минимум. Здесь не было ни дорог, ни даже узких тропок и поэтому мне пришлось продираться сквозь густые заросли различной растительности. Из леса я выбрался весь исцарапанный, а мой костюм окончательно превратился в лохмотья. Для таких испытаний он был явно не создан. В какой уже раз за сегодняшний день я пожалел о том, что родители не позволяют мне ходить в школу в джинсах и джинсовой куртке.
   Город оказался совсем недалеко от леса, в некоторых местах лес захватывал даже территорию города. Впрочем, городом его можно было назвать с большой натяжкой. Некогда мощеные камнем улицы разрушились, и теперь здесь росла трава по пояс. Стоявшие справа и слева от меня постройки представляли собой еще более жалкое зрелище. Иногда только большая груда камней указывала на то, что раньше здесь что-то стояло. Некоторые дома наоборот, выглядели боле менее целыми. Правда, у них разрушились все деревянные части, но остовы казались крепкими.
   - Я бы не советовал этого делать, - предостерег меня Деррон, когда я сделал шаг в сторону одного из уцелевших домов, чтобы осмотреть его лучше. Всем этим постройка несколько тысяч лет и их ни разу не чинили. Все это может развалиться от одного чиха.
   Как бы в подтверждении его слов из одного, оставшегося целого, остова внезапно вылетела стая каких-то птиц, а внутри раздался громкий треск. Через мгновение там, где раньше стоял дом, поднялась туча пыли, когда она осела, то осталась видна только большая груда камней. После этого мне сразу расхотелось подходить к сохранившимся строениям близко, и теперь я старался придерживаться середины улицы.
   - И это некогда Великий Город Атл, - с необычайной горечью сказал Мастер. - Жемчужина побережья Срединного моря. Некогда люди со всего света съезжались сюда, чтобы полюбоваться на него. Алмаз Мира - так называли его. И вот все, что осталось от былой славы.
   В голосе Мастера прозвучала такая душевная боль, что я невольно поддался его настроению. Город и правда был красив. Даже руины сохраняли былую гордую красоту некогда величественного города. Каким же он был в период своего расцвета? Я поймал себя на мысли, что мне очень хотелось бы посмотреть на него в то время. Это было необычно. Меня никогда не увлекала архитектура, но здесь было что-то особенное. Если архитектура - это застывшая в камне музыка, как сказал кто-то, то здесь в камне застыли все музыкальные шедевры когда-либо созданные человечеством. Каждый из сохранившихся домов имел свой, совершенно неподражаемый облик. Каждая постройка была произведением искусства. И вдруг мне стало очень обидно за то, что большинство строений здесь уже лежало в руинах и люди уже никогда не увидят этой красоты. Совершенно очарованный, я медленно поднимался на холм, поминутно останавливаясь около каждого уцелевшего дома, и внимательно осматривал его, правда, стараясь держаться от него на почтительном расстоянии. В это время я был очень благодарен своим странным собеседникам за то, что они не торопили меня и не пытались со мной заговорить. Больше всего мне сейчас хотелось остаться в одиночестве. Сейчас я совершенно забыл обо всех своих бедах и к замку подошел самым счастливым человеком на свете. Сюда стоило попасть хотя бы для того, чтобы посмотреть даже на эти остатки былой красоты.
   Замок представлял собой совершенно другое зрелище. Он был громаден и великолепен. И на нем не было даже следов того разрушения, которое властвовало в городе. Впрочем, замком его можно было назвать только условно. У него не было ни крепостной стены, ни рва. Это было одно громадное здание. Даже не здание, а множество зданий, причудливо соединенных в единый архитектурный каскад. И это делало его облик уникальным и неповторимым. В самом центре этого великолепия возвышался огромный прозрачный купол.
   - Когда-то там был зал Совета, - ответил на мой невысказанный вопрос Мастер. - Вход в замок вон те серебряные двери.
   Когда я подошел к мощным створкам, они услужливо распахнулись передо мной. От удивления я слегка попятился.
   - Входи, не бойся. Это я их открыл.
   - Но разве вы не говорили, что мертвы? Как же вы могли их открыть? несколько растеряно спросил я.
   - Я уже объяснял тебе, что мертво только мое тело, - ответил Мастер. - В пределах этого острова я сохранил свое былое могущество. Как ты думаешь, почему замок не затронуло разрушение?
   - Э - э, не знаю.
   - Вспомни, я же говорил, что я самый могущественный Маг на земле. По крайне мере был им, пока был жив.
   - Маг? Я думал, вы пошутили. Ведь магии не существует.
   - В твоем мире ее не существует, но не будем пока об этом. Ты все поймешь, когда придешь в замок и прочитаешь книгу.
   - Но если вы сумели сохранить замок, то почему не сохранили город? Там ведь такая красота погибла?
   - Даже моему могуществу есть предел. Но хватит рассуждать. Ты все поймешь в свое время, а сейчас заходи внутрь. Видишь светящуюся полосу? Она приведет тебя в твою комнату. Там ты найдешь чистую одежду и примешь ванну. Когда закончишь, позвони в колокольчик. Он лежит на столе.
   - Зачем ванна? Ведь вы же говорили, что я должен что-то там прочитать? возмутился я.
   - Подойди к зеркалу.
   - Зачем?
   - Подойди.
   Пожав плечами, я исполнил просьбу. Конечно видок у меня был еще тот.
   - Ну как, нравится?
   - Нет.
   - Так неужели ты мог подумать, что в таком виде я тебя пущу в библиотеку? В ней собраны уникальные тома, некоторые в единственном экземпляре. Было бы полным неуважением появиться там в таком виде. И потом, я думаю, что ванна для тебя будет полезна в любом случае.
   - На твоем месте я бы послушался, - заметил Деррон. - У Мастера пунктик по отношению к своей библиотеке. Впрочем, если тебе хочется всю оставшуюся жизнь провести в качестве кисточки для стирания пыли то, пожалуйста, можешь появиться в библиотеке и в таком виде.
   - Вы шутите? - Я сглотнул комок в горле.
   - Конечно нет. Мастер может быть и мертв, но как он сказал: в пределах острова свое могущество сохранил.
   - Я, пожалуй, пойду переоденусь.
   - Здравая мысль. Только сначала помыться не забудь.
   - Деррон, не надо тебе было его пугать.
   - Не думаю, что он испугался. Вообще он мне понравился. Думаю, он согласится нам помочь.
   - Будем надеяться. Этот ребенок наша единственная надежда в борьбе со Сверкающим. - Это было последнее, что я услышал, потом голоса пропали. Интересно, что это за сверкающий такой и почему я единственная надежда? Надеюсь, они действительно мне все объяснят.
   Глава 2
   Светящаяся полоса довольно быстро привела меня к одной из многочисленных дверей. Я осторожно вошел в комнату и осмотрелся. Больше всего она напоминала номер в каком-нибудь шикарном отеле. Правда, здесь не было ни телефона, ни телевизора, но все остальное поражало своей роскошью. Мягкие и пушистые ковры на полу, атласные занавески, ажурный деревянный столик с секретером ручной работы. А с потолка свисала довольно большая хрустальная люстра с какими-то мутными шарами вместо лампочек. Около стены стояла довольно просторная кровать. На кровати была разложена новая одежда. Почему-то я был уверен, что она окажется для меня в самую пору. Создавалось такое впечатление, что здесь меня ждали и приготовили все необходимое для встречи.
   Недалеко от кровати находилась еще одна дверь. С любопытством я заглянул за нее. Это оказалась ванная. На крючочках висели полотенца, а на различных полочках были разложены мочалки, щетки и многочисленные флаконы с какими-то жидкостями. Посередине же довольно просторного помещения стояла большая ванна, выполненная в виде гигантской черепахи, где вместо панциря была емкость, наполненная водой. Эта черепаха была сделана из куска какого-то непонятного камня очень тщательно и с большим искусством. Даже от двери можно было рассмотреть все детали, так четко они были выточены. Совершенно непонятно было, как в эту ванну набирается вода, и каким образам она меняется. Как я ни старался, так и не смог рассмотреть ни одного отверстия или трубы, по которой можно было накачивать воду или сливать ее. Я нерешительно потоптался около ванны, прежде чем решиться залезть в это произведение искусства. Но мой вид настолько контрастировал с сияющей вокруг чистотой, что мне захотелось как можно скорее снять с себя всю грязную одежду и смыть грязь с тела.
   Сбросив одежды, я осторожно попробовал воду: она оказалась приятно горячей и очень нежной, если так можно назвать воду. Больше не колеблясь, я забрался в ванну и погрузился в воду с головой. Невыразимое блаженство охватило меня. Только тот, кто искупается в грязной луже, замерзнет на холодном майском ветру, а потом исцарапается, пробираясь через кусты в состояние понять мои ощущения. Расслабившись, я вытянулся в воде во весь рост и закрыл глаза. Лежать было очень удобно, и я даже сам не заметил, как уснул. Разбудило меня какое-то назойливое жужжание в голове. Просыпаться не хотелось, и я попробовал игнорировать его, но оно становилось все громче и назойливей.
   - Не слишком ли долго ты принимаешь ванну для человека, который совсем недавно горел страстным желание как можно скорее во всем разобраться? прозвучал в моей голове ехидный голос Деррона. - Если бы не очевидное доказательство, то я решил бы что ты изнеженная барышня, а не мужчина.
   Я отчаянно покраснел.
   - Вы всегда подглядываете за теми, кто купается? - воинственно осведомился я.
   - Во-первых, ты здесь первый гость вот уже за два тысячелетия, мне просто не за кем было подсматривать, во-вторых, уж поверь мне, я выбрал бы другой объект для подсматривания, а в третьих, меня послал Мастер узнать, где ты пропадаешь вот уже третий час.
   - Третий час!!! - закричал я, выскакивая из ванны. - Почему вы меня раньше не разбудили?
   - Тебе было необходимо немного отдохнуть, а вода в ванне обладает успокоительным свойством.
   Вода? - Посмотрев на воду, мне показалось кое-что необычным. После всех моих сегодняшних приключений я был грязен как трубочист после работы. И скорее был похож на какого-нибудь бомжа, чем на ученика возвращающегося из школы. Теперь же я был абсолютно чист. Более того, все царапины, которые мне удалось заработать за сегодняшний день, исчезли. Исчез даже старый шрам на руке от пореза консервной банкой. Вода же в ванне даже не помутнела и осталась по-прежнему чистой.
   - А чему ты удивляешься? - заметил мое состояние Деррон. - В конце концов, ты ведь находишься в мире магии.
   - Где моя одежда? - спросил я, осматриваясь по сторонам и игнорируя замечание рыцаря.
   - Одень ту, что лежит на кровати. Извини, но даже с помощь магии нам не удалось вернуть твоей одежде первоначальный вид.
   - Где она? - Почему-то мне ужасно не хотелось расставаться со своими вещами. Они были единственной ниточкой, которая связывала меня с моим миром... если то, что мне говорили до сих пор правда.
   - Если она для тебя так важна, то можешь забрать его около своей сумки с книгами.
   Очевидно это он о моем портфеле.
   - Вы же сказали, что выкинули ее?
   - Выкинули не совсем то слово, но да. Однако теперь вернули. Это не очень трудно. Как ты думаешь, как ее забрали из твоей комнаты?
   - Магия?
   - В этом месте все магия. Оно и существует только благодаря магии.
   Почему-то мне совершенно расхотелось задавать вопросы и поэтому, я направился к кровати. Моя новая одежда по-прежнему была там, а около кровати стоял мой портфель, и лежала старая одежда.
   - Да-с, - я почесал затылок. Даже если бы у меня и появилась мысль из чистого упрямства надеть свой старый костюм, то теперь она обязательно исчезла бы. Одна только мысль о том, что придется надеть эти грязные тряпки, кидала меня в дрожь. Ничего не оставалось, как только взять предложенное хозяевами
   Однако стоило мне только взять новую одежду в руки, как все сомнения рассеялись. Она было необычайно удобна и красива. Одевшись, я подошел к зеркалу. Темные брюки, выполненные из какого-то мягкого, но очень прочного материала, серебристую рубашку, сделанную из того же материала охватывал синий пояс с серебряной пряжкой, на которой были выгравированы три пересекающиеся молнии. Довершал гардероб мягкие и очень удобные полусапожки из какой-то странной кожи. Сразу после того, как я их надел они плотно охватили мои ноги и теперь совершенно не ощущались. Жалко плаща нет и нельзя эффектно взмахнуть им перед зеркалом.
   - Налюбовался? - поинтересовался Деррон.
   - Ты следил за мной? - спросил я первое, что пришло мне в голову стараясь скрыть замешательство.
   - Наблюдал. Ты ведь знал о моем присутствии.
   - Как идти в библиотеку? - продолжать спор мне совершенно не хотелось.
   - Так же, как ты пришел в эту комнату. Иди за светящейся полосой.
   Я вышел в коридор, нашел полосу и двинулся по ней.
   - Наконец-то, я уже начал волноваться. Где вы там пропадали?
   - Все в порядке, Мастер. Просто наш юный друг решил немного поспать в ванной.
   - Думаю, это для него было необходимо, судя по его виду.
   - Может, хватит обсуждать меня так, будто меня здесь нет! Лучше бы объяснили, где я нахожусь, и что со мной происходит!
   - Наберись терпения, Егор. Пока ты не прочтешь книгу, ты все равно ничего не поймешь. И поверь, мы действительно сожалеем из-за того, что с тобой произошло.
   - Все произошло из-за Сверкающего? - наугад спросил я.
   Некоторое время мне никто не отвечал.
   - А мальчик умнее, чем казалось, Деррон, - раздался довольный голос Мастера. - Думаю, у нас еще есть шанс одержать победу. А ты, Егор, не спеши, все узнаешь в свое время.
   - Гораздо лучше было бы, если бы он отдал Ключ владельцу.
   - Послушай, Деррон, мы с тобой уже говорили на эту тему. Сожалея о сделанном, ты только бессмысленно тратишь время. Ничего сейчас изменить уже нельзя, и остается только действовать с тем, что мы имеем. С этим надо смириться и сделать все, что в наших силах, чтобы помочь Егору и нам самим. Ну вот мы и пришли.
   - Подождите. - Мне в голову пришла неожиданная мысль. - А как я буду читать ваши книги? Я же не знаю вашего языка.
   - А как ты с нами разговариваешь?
   - А разве это не вы со мной разговариваете?
   - Нет. Просто как только ты появился, я снабдил тебя знанием языка. Это не очень сложно. Тем более что мы ждали человека из вашего мира, и все приготовили заранее. Так что не волнуйся, все будет в порядке.
   - То есть сейчас я разговариваю на вашем языке? - недоверчиво спросил я.
   - Да. Если не веришь, то можешь попробовать заговорить на своем родном языке.
   Я попробовал и недоуменно замер. Слова были знакомы, но звучали как-то странно. Но уже на второй фразе я понял, что странно они звучали, только если сравнивать их с тем, что я говорил до этого. Это значит, что язык, на котором со мной общались мои странные собеседники, был не русским, но, тем не менее, я его прекрасно понимал.
   - И я читать на нем могу? - недоверчиво спросил я.
   - Это одно из правил перехода. Все, что ты умел делать в своем мире, ты будешь уметь делать и в этом. Я дал тебе знание языка, но если бы ты не умел читать у себя дома, то не смог бы сделать этого и здесь. То же самое и с умением писать.
   - А если бы я не умел говорить? Э - э, это, наверное, глупый вопрос?
   Однако ответа я не услышал. Впрочем, я его и не ждал. В этот момент двери передо мной раскрылись.
   - Это опять сделал ты? - Мне еще с трудом удавалось переваривать разные чудеса.
   - Не бойся, заходи, - предложил Мастер.
   - Кто тут боится? - возмутился я, перешагивая порог библиотеки.
   Эта комната оказалась совершенно необычной. Длина и ширина ее равнялись примерно метрам десяти, а высота достигала шести метров. И все стены были заставлены стеллажами с книгами. От пола и до потолка, от одной стены к другой - все занимали полки с книгами. Только около огромного окна оставалось свободное от книг место. Там стояло несколько столов с мягкими диванчиками и еще два каких-то странных приспособления. К вертикальным стойкам крепился свободно вращающийся деревянный барабан, а чуть сзади и выше два держателя для еще одного такого же барабана.
   - Что это? - спросил я, заинтересовавшись непонятным сооружением.
   - Это столик для чтения.
   - Столик для чтения?! Но куда же там книгу класть? И зачем нужен нижний барабан? Мне кажется, что читать за ним будет очень неудобно.
   - Этот столик не для книг. Кстати, он тебе пригодиться, пододвинь его поближе к окну. Вот хорошо, а теперь отсчитай третий сектор от двери.
   Я довольно быстро отыскал нужный сектор и подошел к нему.
   - Третья полка снизу.
   - Так, посмотрим. - Я нагнулся. - Ага, нашел.
   - Видишь деревянную дверку? Открой ее.
   Открыв предложенную дверку, я увидел шкафчик, который внутри был поделен на двадцать пять квадратных ячеек. В каждой ячейке лежал небольшой продолговатый деревянный ящичек.
   - Ячейка номер четырнадцать. Достань из нее футляр.
   Отыскав нужную клетку, я быстро достал оттуда футляр, как назвал его Мастер. Футляр был не очень тяжел, а его длина была приблизительно сантиметров пятьдесят.
   - И что теперь с ним делать? - Было совершенно непонятно, что в этом ящичке можно хранить.
   - Иди к тому странному сооружению. Так ты, по-моему, его назвал.
   Пожав плечами, я подошел к тому "столику", который до этого двигал к окну. Сбоку у него была сделана небольшая полочка, которая слишком идеально подходила для того ящичка, который я держал в руках, чтобы это было простым совпадением. Я аккуратно установил там футляр.
   - Правильно?
   - Правильно. Теперь открой его.
   Сгорая от любопытства, я открыл ящичек и снял матерчатый чехол. Внутри лежало что-то, что больше всего напоминала катушку для ниток, только очень длинную. Но вместо ниток был намотан рулон бумаги, хотя нет, для бумаги этот материал был слишком плотен. Пергамент, так, кажется, он называется. С каждого бока этой "катушки" было приделано по ручке.
   - Что это?
   - Это свиток.
   - Свиток?! - Честно говоря, мне представлялся свиток немного по-другому. А как им пользоваться?
   - Видишь по бокам ручки? Установи их в зажимы по бокам столика. Вон те, что наверху. Вот так, правильно.
   Свиток встал точно в пазы. Теперь понятно для чего они тут нужны. Догадаться, что делать дальше было нетрудно. Размотать со свитка немного пергамента и зажать край в нижнем барабане. Слегка вращая его, тем самым, наматывая свиток, вывести текст перед собой. Теперь сидя на стуле можно было читать.
   - Ну и техника. Неужели нельзя было сделать нормальную книгу? И проще и надежней.
   - Когда я писал это, книги еще не были изобретены.
   - Это вы написали?
   - Я. А почему ты удивляешься? Кроме меня и Деррона здесь больше никто не живет. Я, конечно, восхищаюсь талантами рыцаря, но он не ученый, и я сильно сомневаюсь, что за свою жизнь он написал хотя бы одну страницу. При всем моем уважении к нему.
   - Мне это было совершенно ни к чему в жизни. Это только задуривает голову. - Однако мне показалось, что в голосе рыцаря прозвучало сожаление.
   - Ладно, Деррон, не будем мешать Егору. Егор, если что непонятно спрашивай, мы здесь недалеко.
   Я кивнул и посмотрел на свиток. Очертание букв мне было совершенно незнакомо, но с каждым мгновение, что я смотрел на текст он казался мне все более и более понятным. И, наконец, я смог прочесть первое слово. Дольше стало легче. Уже второе предложение мне удалось прочитать так, будто оно было написано на моем родном языке. Пододвинувшись поближе, я начал читать...
   Я, носящий титул Великого Мастера, пишу эти строки в надежде, что однажды они могут быть полезны грядущему поколению. Я считаю своей обязанностью и своим долгом поведать вам о времени Раскола Мира, а также о причине сего деяния. Позвольте же мне поведать о тех событиях, которые уже сейчас, когда я пишу эти строки, не помнят ни в одном из миров. Сей рассказ о времени предшествующем Расколу и о самом Расколе. Внемли же мне, мой будущий читатель и верь, ибо ни слово лжи не будет сказано в этой книги.
   Когда-то два Мира были едины. Магия и технология соседствовали в нем. Развивались науки и оккультные искусства. Возникали государства, развивалась торговля, и процветали ремесла. Это было счастливое время. Семь великих государств поднялось в мире: в Малой Азии, Северной Африке, Западном Материке. Особенно богато и могущественно было царство Индия, расположенное на гигантском полуострове и омываемое водами океана. Мир и процветание властвовало на Земле.
   - То есть когда-то все это происходило на нашей Земле? - недоверчиво спросил я.
   - Да. Сейчас, спустя несколько тысячелетий, никто уже и не помнит о том времени, поскольку слишком мало следов оставили существующие тогда цивилизации. Ты поймешь почему, когда дочитаешь до конца. Хотя кое-какие памятники того времени еще сохранились. Ведь у вас там до сих пор находят следы очень старых разрушенных городов. В частности в джунглях той же Индии. Можно много всего перечислять. Все это и есть осколки цивилизаций того периода.
   - Интересно. - Я почесал затылок и снова уткнулся в свиток.
   Великие империи располагались слишком далеко друг от друга, чтобы воевать, а те племена, что соседствовали с ними не могли серьезно им угрожать. Возможности магии же позволяли вести между ними взаимовыгодную торговлю, которая обогащала всех их. Но опасность подкрадывалась с той стороны, откуда ее совсем не ждали. Постепенно развитие общества приобрело такое направление, что сочетание магии и технологии стало смертельно опасно для Мира. Сейчас трудно определить тот момент, когда это произошло, но то, что люди привыкли считать наивысшим благом, теперь грозило им гибелью. И никто не мог предотвратить неизбежное. Если бы за несколько столетий до этого не возник Верховный Совет Магии, то угроза осталась бы незамеченной. Не знаю, дойдет ли память о Совете, до тебя, читающий эти строки, но я возьму на себя смелость немного отвлечься от основной темы и рассказать о том времени, когда возник Верховный Совет.