Страница:
– Чего ж ты тогда рога ей ставил, коли она такая ранимая?
– О господи, да она не знает ни о чем! Она даже не догадывается! И это другое, я ей фактически не изменял.
– Фактически да.
– Ты о чем?
– Проехали.
Видимо, происшествие затронуло Соболева всерьез. Он заказал мне вторую порцию пиццы и даже на кофе не поскупился. Со сливками. Мне был не совсем понятны опасения Генриха. Каким интересно образом его жена могла узнать о фотографиях, присланных Лешке? Почему Соболев в такой панике? Встреча оставила во мне тошнотный осадок. Как если бы кто-то посторонний нашел в моей квартире ворох давно нестиранного белья.
Наверное, в жизни каждого, если покопаться, можно обнаружить такие вот биографические вехи. Искренне надеюсь, что я не одинока в своей беде и миллионы нормальных, уважающих себя людей, в момент помрачения рассудка, перестают оценивать себя адекватно. Они, как и я, выставляют себя на распродажу, забыв о престижном дипломе, о личной библиотеке русской классики, о новых ботинках из итальянского бутика, о последней премьере Триера, о стрижке за сто долларов, о вызубренных наизусть стихах Ли Бо «Солнцу дано, раз возникнув, не прекращаться. А человек – не эфир изначальный, где уж ему уходить – возвращаться!» Отринув свой истинный прайс, за три копейки дарят внутреннее и внешнее богатство залетному проходимцу. Потом до конца жизни их давит жаба. Но кто не совершал ошибок?
– Ну пела она, так и сама поди знаешь, а других претензий к ней нет, – пожимая дебелыми плечами, сказала Вероника, – ворона еще эта ее доставала, особенно по утрам, уж где только раздобыла такое чудо. Мой Колька прямо обзавидовался, тоже такую хотел.
– Может, что-то подозрительное в последнее время замечала? – не сдавалась я.
– Да нет, все как обычно, – Вероника смахнула с нарядной скатерти несуществующие крошки, – мы в августе в Пицунду уезжали на три недели, только вот перед первым сентября вернулись, Кольке в школу. Я тут крутилась, как белка в колесе, тетрадки, учебники. Не до того мне было.
– Да я понимаю. Но ты все-таки подумай, ведь стены то тонкие, небось каждый вечер как-то да проявляла себя соседка?
– Ой, привыкаешь, как у железной дороги жить, сначала шумно, а потом ничего. Воду включала она, слышно, когда в ванной. Пела, вечером тихо, но все-таки доносилось. На пол что-то, бывало, упадет, каблуками топала сильно. Да что тут можно понять?
– А вот в этот день, точнее уже ночью, как все было?
– Не помню я, честное слово. Если бы знать, что ее убьют, конечно бы обратила внимание, а так… нет. Я в этот вечер еще злая была. Пришла, выпила коньяку и сморило меня.
– А что злая то?
– Да подонок какой то, прости господи, гвоздь засунул в магнитный замок в подъезде, а все на моего Кольку свалили. Как чуть что случится, так сразу на пацана. Он без отца живет, защитить некому, вот и выпендриваются кто во что горазд.
– Так, а ты говоришь, ничего необычного.
– Да при чем тут замок? Ой… ты думаешь, это он, убийца, замок то сломал?
– Рано пока еще об этом думать. Милиции сказали об этом?
– Нет, – растерялась соседка.
Глаза ее, ярко серые, смотрели на меня с восторгом внезапного озарения. Можно не переживать – уже через час весь дом будет знать, что именно убийца сломал накануне магнитный замок. Починили его, по словам Вероники, только на следующее утро. Как раз незадолго до того, как мужчина из второго подъезда нашел труп.
Военный пенсионер Петр Петрович Сидоров встретил меня настороженно, но соседский этикет не позволил отказать в аудиенции странной сыщице.
– По будним дням я спускаюсь в семь тридцать, а в выходные дни на два часа позже. Не хочется греметь дверями, пока кто-то спит.
– Выносите мусор?
– Это скорее повод. Просто прогуливаюсь, попутно заворачиваю к мусорным бакам и выкидывают пакет. Пока была жива Дина, мы с ней каждый день гуляли, вот я и привык.
– Жена?
– Кошка. Сиамская. Выводил ее подышать воздухом, – Петр Петрович грустно вздохнул. В квартирке его было чистенько, но бедненько. Еще не старый мужчина вел аскетический образ жизни. Старенький телевизор Филипс был, пожалуй, самой дорогой вещью в интерьере двухкомнатной квартиры. Сколько ему? Едва ли и семьдесят есть, а уже сник, отгородился от мира. Мог бы еще работать, между прочим.
– Я веду довольно уединенный образ жизни, – словно услышав мои мысли, продолжил Сидоров, – это развивает наблюдательность. Когда изо дня в день видишь одно и то же, любая новая деталь воспринимается ярче.
Манера говорить у соседа была такой правильной и даже местами вычурной, что я мысленно поаплодировала старой военной гвардии. А может, просто много читает?
– Последние несколько лет основной мой досуг – это книги. Прогулки – вот единственная моя связь с миром.
Мысли он что ли слышит?
– Нет, мыслей я не слышу, – хитро прищурившись, огорошил меня Петр Петрович.
– Но как? Я действительно подумала, что вы должно быть много читаете…. Ваш язык…
– Настя, у вас все написано на лице. Вы смотрите на меня как на заморское диво и при этом косите на книжные полки. Говорю же вам, простая наблюдательность.
– Вам удалось заметить в то утро что-то необычное?
Мужчина крякнул, перемешал в стакане остывший чай, потом еще раз крякнул.
– В общем да. Так сказать, это в целом выглядело довольно необычно. Обнаженная женщина, лежащая рядом с контейнером для мусора. Был удивлен, но сначала нисколько не испуган. Я не сразу понял, что она мертва.
– А когда поняли?
– Когда дотронулся до нее.
– Вы ее трогали??
– Конечно. Я думал, требуется помощь. Но она была… она была уже совсем холодная. Скорая помощь была не нужна. Но я все-таки вызвал. Сначала позвонил в милицию, а потом в скорую. Очень быстро и те и другие приехали. Почти одновременно.
Петро Петрович помолчал какое-то время, а потом признался:
– Вы знаете, с меня ведь подписку взяли. О невыезде. Я так думаю, что они не стали меня исключать из списка подозреваемых.
– Да что вы! Просто вы – самый главный свидетель.
– Да-да, разумеется.
– Простите ради бога, что донимаю вас всеми этими разговорами, но дело есть дело… Может вы что-то еще заметили?
– Я в общем все, что мог, рассказал милиции, но если желаете, я повторю рассказ.
Все как обычно, ничего не привлекло его внимания, никакие зловещие детали не указывали на уже свершившуюся трагедию. Нырнув под навес, скрывающий баки, Петр Петрович кинул пакет в ближайший контейнер и уже было собрался идти на прогулку. Но тут с неудовольствием обнаружил, что попал ногой в вязкую лужу. Полез в карман за бумажным платком и увидел ее. Почти скрытая тремя поставленными друг друга на деревянными ящиками, она лежала, свернувшись калачиком. Петр Петрович сначала увидел волосы, задубевшие от крови. Именно они запомнились Сидорову в малейших деталях и именно они сказали ему о том, что женщина мертва. Ища на ее шее пульс, он уже точно знал – не найдет.
– Петр Петрович, а рядом, поблизости от тела, вы ничего не заметили?
Пенсионер непонимающе вскинул на меня светло-голубые глаза. Подумал, пожал плечами.
– Я уже говорил милиции, если вам интересно….
– Миленький, мы же договорились, мне все, буквально все интересно!
– Сразу за баками растет куст боярышника. Пара ветвей были сломаны, причем совсем недавно, дерево на изломе свежее. И еще лежал камень, довольно необычный булыжник. Я про него сказал ребятам, наверное, забрали в качестве улики.
– Что за булыжник?
– Почти круглый и плоский, около десяти сантиметров в диаметре. Довольно броский, такие, знаете, обычно на море встречаются, отшлифованный весь, будто волнами. Я подумал, что это довольно странно, что делать такому предмету в нашем дворе? Хотя, может, кто-то выкинул его?
– Может, – кивнула я головой.
Больше Петр Петрович никакими подробностями меня не побаловал. Провожая до лифта, задумчиво молвил:
– Такая молодая была, такая красивая… Я знаю, тут ее недолюбливали, но мне она всегда нравилась. Несчастная женщина.
Опрос свидетелей ничего существенного не добавил к картине события. Кто-то сломал магнитный замок в подъезде. Но вдруг это действительно шаловливые дети постарались?
Насчет камушка странного вида я и вовсе не пытала иллюзий. При чем здесь булыжник? Орудием убийства он точно не был.
Возвращаться в офис не было смысла. Я побродила по квартире, печально глядя на растущий масштаб хаоса. Кругом, куда ни кинь взгляд, громоздились кучи одежды, валялась нечищеная обувь, клубились столбы пыли, шелестел на сквозняке мелкий и крупный мусор. Природная брезгливость не позволяет мне вкушать из грязной посуды или омывать тело в сальной ванне, но бардак моя душа принимает. Правда, до той поры, пока он не приобретает размеров катастрофы. С этим уже надо было что-то делать. Но вместо того, чтобы с честью выиграть борьбу с собственной ленью, я распечатала коробку шоколада и плюхнулась на диван с мебельным каталогом в руках.
Индустрия потребления в последние годы так сильно ушла вперед, что догнать ее мне лично уже не представляется возможным. Большую часть своего барахла я купила в те славные времена, когда «народный» диван из Икеи казался немыслимой роскошью. Импортную мебель большинство сограждан видело только на картинках и посему я не комплексовала, отдаваясь Морфею на допотопной тахте и завтракая за белым в серую крапинку столом. Нынче конечно, моя обстановка была где-то слегка за гранью приличного. Но мы с Лешкой все силы и деньги вкладывали в ремонт его старой квартиры. Нам хотелось сделать из нее уютное славное гнездышко. Мы сразу же откинули хай-тек, изысканный минимализм, вычурную классику и любимый русскими рестораторами фольклор. Хотелось удобной, стильной, но не вычурной мебели, приятных глазу расцветок, не доведенной до абсурда функциональности, вещей с изюминками, но без излишеств. «Щас! Разбежались», – сказали нам законодатели новомосковской моды, с чьей нелегкой руки все магазины и салоны были под завязку забиты или уродски шикарными или шикарно уродскими вещами. Найти нечто среднее между скандинавской незатейливостью и помпезной итальянской роскошью было почти нереально.
Очередной каталог тоже не баловал разнообразием, но на предпоследней странице я нашла диван своей мечты. Огромный, угловой, он был сконструирован словно по моему заказу – низкие спинки подпирали пестрые квадратные и прямоугольные подушки. Он предлагался в трех цветовых вариантах, один другого лучше, он был в меру низок и в меру высок, глубина его составляла без малого метр, а длина плавно уходила в бесконечность. Он был чудо как хорош, этот диван! Глядя на него, я мысленно представила вечер, растянутый на годы, сладкое бормотание телевизора, кошачью шерсть, прилипшую к обивке, фантики от конфет, засунутые за подлокотник, заснувшего под интеллектуальное кино Лешку… Я так ярко представила себе эту картинку, что даже заплакала. За этим сентиментальным занятием меня и застал сосед Жора Крюков, без стука вошедший в открытую дверь.
Жору я почти не знала. Так, сталкивались во дворе мимоходом, здасьте-здрасьте. Слушая его тираду, удивилась – до какой же степени бывает обманчива внешность. Ну кто бы разглядел за ширмой профессорских очков и интеллигентских залысин приверженца домостроя?
– Я заходила к вам, да не застала, – с подобающим истинной женщине смирением молвила я и жестом пригласила его войти.
– Да я на минутку, – отказался он, – ты, говорят, Иркой интересуешься?
– Угу, – неопределенно пожала я плечами.
– Правильно делаешь. Я и милиции так сказал – эта дамочка та еще. У меня к ней у самого интерес был. Не подумай плохого. Но сама посуди, я человек семейный, в квартире две девки малые, а за стеной форменный Содом и Гоморра.
– Разве? А Валентина говорит, что вроде все в порядке было.
– Слушай больше. Валентина сама одинокая, свечку не держал, но электрик к ней постоянно шастает. А проводку, между прочим, совсем недавно всему дому меняли. Чего бы ему шастать?
– К Ире шастал?
– К Ире.. К Вальке! А к Ире не шастали, сама небось знаешь, на каких машинах подкатывали. Ну да ты мне зубы не заговаривай, я ж про другое сказать хотел. Аккурат той самой ночью, ну когда ее… того… я бессонницей маялся. И чаю с молоком выпил, и таблетку валерианы, а не спится. И кобель воет и воет, как оглашенный. В общем, думаю, подышу воздухом. Открыл балкон, сел на ящик из под пива и сижу. Полнолуние, тишина. Недаром говорят, что в полнолуние нечисть всякая во власти. Веришь ты в это? А?
– Не знаю даже.
– Вот и я не знаю, но говорят. Стали бы понапрасну говорить, а? Минут пяти до двух, я так думаю, не доставало, послышался скрип. Легонько, будто кто тихо-тихо на соседнем балконе дверь открывает. Я сижу. Думаю, ну мало ли, что там какое. Мне то что? Может, Ирка покурить вышла или ветер. А самому, не поверишь, страшно сделалось. Я в детстве так бабая не боялся, как мне нехорошо стало.
– И что же дальше? – с недоверием спросила я Жору.
– Дальше шелест и словно сквозняк пронесся – птица от нее вылетела. Ворона эта ее белая.
– И что?
– Улетела!
– Ну и?
– Ой, ну точно бабы тупые. Да если птица улетела, значит ее кто-то выпустил! Она ж в клетке у нее была.
– Может, Ира сама выпустила?
– Два часа ночи было! Ты слушаешь? Нет? Мертвая она в это время была.
– Но… Может, она заранее ее отпустила?
– С какой же стати? У нее там кругом мебеля белые да ковры. А ворона гадит. С какой же стати она ее выпустила? – Жора зловеще покрутил глазами, и уже выходя за порог, бросил – если только она заранее не знала, что жить ей осталось всего ничего. Бабы, они как кошки, чуют.
Уф. Очень странный свидетель. Отчего то я ни секунды не поверила в то, что Жора маялся бессонницей. Такие не маются. Шпионил за соседкой? Следил? С какой это радости пришел ко мне сам? Захотелось поделиться увиденным? Или запутать следы?
6. Старые и новые друзья
– О господи, да она не знает ни о чем! Она даже не догадывается! И это другое, я ей фактически не изменял.
– Фактически да.
– Ты о чем?
– Проехали.
Видимо, происшествие затронуло Соболева всерьез. Он заказал мне вторую порцию пиццы и даже на кофе не поскупился. Со сливками. Мне был не совсем понятны опасения Генриха. Каким интересно образом его жена могла узнать о фотографиях, присланных Лешке? Почему Соболев в такой панике? Встреча оставила во мне тошнотный осадок. Как если бы кто-то посторонний нашел в моей квартире ворох давно нестиранного белья.
Наверное, в жизни каждого, если покопаться, можно обнаружить такие вот биографические вехи. Искренне надеюсь, что я не одинока в своей беде и миллионы нормальных, уважающих себя людей, в момент помрачения рассудка, перестают оценивать себя адекватно. Они, как и я, выставляют себя на распродажу, забыв о престижном дипломе, о личной библиотеке русской классики, о новых ботинках из итальянского бутика, о последней премьере Триера, о стрижке за сто долларов, о вызубренных наизусть стихах Ли Бо «Солнцу дано, раз возникнув, не прекращаться. А человек – не эфир изначальный, где уж ему уходить – возвращаться!» Отринув свой истинный прайс, за три копейки дарят внутреннее и внешнее богатство залетному проходимцу. Потом до конца жизни их давит жаба. Но кто не совершал ошибок?
* * *
Во вторник я обивала пороги соседей, пытаясь выведать у них ускользнувшие от милиционеров подробности. На лестничной площадке вместе с Ирой проживали Вероника Сметанина с сыном-подростком Колей и семья Крюковых, муж Жора, жена Валентина и две дочки семи и пяти лет – Ксюша и Даша. Люди приятные и не слишком любопытные.– Ну пела она, так и сама поди знаешь, а других претензий к ней нет, – пожимая дебелыми плечами, сказала Вероника, – ворона еще эта ее доставала, особенно по утрам, уж где только раздобыла такое чудо. Мой Колька прямо обзавидовался, тоже такую хотел.
– Может, что-то подозрительное в последнее время замечала? – не сдавалась я.
– Да нет, все как обычно, – Вероника смахнула с нарядной скатерти несуществующие крошки, – мы в августе в Пицунду уезжали на три недели, только вот перед первым сентября вернулись, Кольке в школу. Я тут крутилась, как белка в колесе, тетрадки, учебники. Не до того мне было.
– Да я понимаю. Но ты все-таки подумай, ведь стены то тонкие, небось каждый вечер как-то да проявляла себя соседка?
– Ой, привыкаешь, как у железной дороги жить, сначала шумно, а потом ничего. Воду включала она, слышно, когда в ванной. Пела, вечером тихо, но все-таки доносилось. На пол что-то, бывало, упадет, каблуками топала сильно. Да что тут можно понять?
– А вот в этот день, точнее уже ночью, как все было?
– Не помню я, честное слово. Если бы знать, что ее убьют, конечно бы обратила внимание, а так… нет. Я в этот вечер еще злая была. Пришла, выпила коньяку и сморило меня.
– А что злая то?
– Да подонок какой то, прости господи, гвоздь засунул в магнитный замок в подъезде, а все на моего Кольку свалили. Как чуть что случится, так сразу на пацана. Он без отца живет, защитить некому, вот и выпендриваются кто во что горазд.
– Так, а ты говоришь, ничего необычного.
– Да при чем тут замок? Ой… ты думаешь, это он, убийца, замок то сломал?
– Рано пока еще об этом думать. Милиции сказали об этом?
– Нет, – растерялась соседка.
Глаза ее, ярко серые, смотрели на меня с восторгом внезапного озарения. Можно не переживать – уже через час весь дом будет знать, что именно убийца сломал накануне магнитный замок. Починили его, по словам Вероники, только на следующее утро. Как раз незадолго до того, как мужчина из второго подъезда нашел труп.
* * *
К нему то и отправилась я, попрощавшись с Вероникой и убедившись, что никого из Крючковых нет дома.Военный пенсионер Петр Петрович Сидоров встретил меня настороженно, но соседский этикет не позволил отказать в аудиенции странной сыщице.
– По будним дням я спускаюсь в семь тридцать, а в выходные дни на два часа позже. Не хочется греметь дверями, пока кто-то спит.
– Выносите мусор?
– Это скорее повод. Просто прогуливаюсь, попутно заворачиваю к мусорным бакам и выкидывают пакет. Пока была жива Дина, мы с ней каждый день гуляли, вот я и привык.
– Жена?
– Кошка. Сиамская. Выводил ее подышать воздухом, – Петр Петрович грустно вздохнул. В квартирке его было чистенько, но бедненько. Еще не старый мужчина вел аскетический образ жизни. Старенький телевизор Филипс был, пожалуй, самой дорогой вещью в интерьере двухкомнатной квартиры. Сколько ему? Едва ли и семьдесят есть, а уже сник, отгородился от мира. Мог бы еще работать, между прочим.
– Я веду довольно уединенный образ жизни, – словно услышав мои мысли, продолжил Сидоров, – это развивает наблюдательность. Когда изо дня в день видишь одно и то же, любая новая деталь воспринимается ярче.
Манера говорить у соседа была такой правильной и даже местами вычурной, что я мысленно поаплодировала старой военной гвардии. А может, просто много читает?
– Последние несколько лет основной мой досуг – это книги. Прогулки – вот единственная моя связь с миром.
Мысли он что ли слышит?
– Нет, мыслей я не слышу, – хитро прищурившись, огорошил меня Петр Петрович.
– Но как? Я действительно подумала, что вы должно быть много читаете…. Ваш язык…
– Настя, у вас все написано на лице. Вы смотрите на меня как на заморское диво и при этом косите на книжные полки. Говорю же вам, простая наблюдательность.
– Вам удалось заметить в то утро что-то необычное?
Мужчина крякнул, перемешал в стакане остывший чай, потом еще раз крякнул.
– В общем да. Так сказать, это в целом выглядело довольно необычно. Обнаженная женщина, лежащая рядом с контейнером для мусора. Был удивлен, но сначала нисколько не испуган. Я не сразу понял, что она мертва.
– А когда поняли?
– Когда дотронулся до нее.
– Вы ее трогали??
– Конечно. Я думал, требуется помощь. Но она была… она была уже совсем холодная. Скорая помощь была не нужна. Но я все-таки вызвал. Сначала позвонил в милицию, а потом в скорую. Очень быстро и те и другие приехали. Почти одновременно.
Петро Петрович помолчал какое-то время, а потом признался:
– Вы знаете, с меня ведь подписку взяли. О невыезде. Я так думаю, что они не стали меня исключать из списка подозреваемых.
– Да что вы! Просто вы – самый главный свидетель.
– Да-да, разумеется.
– Простите ради бога, что донимаю вас всеми этими разговорами, но дело есть дело… Может вы что-то еще заметили?
– Я в общем все, что мог, рассказал милиции, но если желаете, я повторю рассказ.
* * *
Спустившись вниз, Петр Петрович первым делом завернул в сторону помойки. Далее путь его лежал через пустырь в парк. Обычно в выходные он шел по большому маршруту, тратя на это часа три. Когда пенсионер выходил из дома, во дворе никого не было. Часть жильцов еще в пятницу уехала на дачу, остальные сидели по домам. Лишь где-то в отдалении слышался собачий лай, да в соседнем дворе пытались завести машину. Та пыхтела и сопротивлялась.Все как обычно, ничего не привлекло его внимания, никакие зловещие детали не указывали на уже свершившуюся трагедию. Нырнув под навес, скрывающий баки, Петр Петрович кинул пакет в ближайший контейнер и уже было собрался идти на прогулку. Но тут с неудовольствием обнаружил, что попал ногой в вязкую лужу. Полез в карман за бумажным платком и увидел ее. Почти скрытая тремя поставленными друг друга на деревянными ящиками, она лежала, свернувшись калачиком. Петр Петрович сначала увидел волосы, задубевшие от крови. Именно они запомнились Сидорову в малейших деталях и именно они сказали ему о том, что женщина мертва. Ища на ее шее пульс, он уже точно знал – не найдет.
– Петр Петрович, а рядом, поблизости от тела, вы ничего не заметили?
Пенсионер непонимающе вскинул на меня светло-голубые глаза. Подумал, пожал плечами.
– Я уже говорил милиции, если вам интересно….
– Миленький, мы же договорились, мне все, буквально все интересно!
– Сразу за баками растет куст боярышника. Пара ветвей были сломаны, причем совсем недавно, дерево на изломе свежее. И еще лежал камень, довольно необычный булыжник. Я про него сказал ребятам, наверное, забрали в качестве улики.
– Что за булыжник?
– Почти круглый и плоский, около десяти сантиметров в диаметре. Довольно броский, такие, знаете, обычно на море встречаются, отшлифованный весь, будто волнами. Я подумал, что это довольно странно, что делать такому предмету в нашем дворе? Хотя, может, кто-то выкинул его?
– Может, – кивнула я головой.
Больше Петр Петрович никакими подробностями меня не побаловал. Провожая до лифта, задумчиво молвил:
– Такая молодая была, такая красивая… Я знаю, тут ее недолюбливали, но мне она всегда нравилась. Несчастная женщина.
* * *
Да уж, счастливого тут было мало. И все-таки не понимаю, зачем она пела? Изводила весь двор с маниакальным упорством. Неужели не догадывалась, какую бурю протеста вызывают ее вокальные экзерсисы? Вот старику она нравилась, а я так ни разу при ее жизни не подумала о певице с теплотой. А сейчас вроде и не к чему.Опрос свидетелей ничего существенного не добавил к картине события. Кто-то сломал магнитный замок в подъезде. Но вдруг это действительно шаловливые дети постарались?
Насчет камушка странного вида я и вовсе не пытала иллюзий. При чем здесь булыжник? Орудием убийства он точно не был.
Возвращаться в офис не было смысла. Я побродила по квартире, печально глядя на растущий масштаб хаоса. Кругом, куда ни кинь взгляд, громоздились кучи одежды, валялась нечищеная обувь, клубились столбы пыли, шелестел на сквозняке мелкий и крупный мусор. Природная брезгливость не позволяет мне вкушать из грязной посуды или омывать тело в сальной ванне, но бардак моя душа принимает. Правда, до той поры, пока он не приобретает размеров катастрофы. С этим уже надо было что-то делать. Но вместо того, чтобы с честью выиграть борьбу с собственной ленью, я распечатала коробку шоколада и плюхнулась на диван с мебельным каталогом в руках.
Индустрия потребления в последние годы так сильно ушла вперед, что догнать ее мне лично уже не представляется возможным. Большую часть своего барахла я купила в те славные времена, когда «народный» диван из Икеи казался немыслимой роскошью. Импортную мебель большинство сограждан видело только на картинках и посему я не комплексовала, отдаваясь Морфею на допотопной тахте и завтракая за белым в серую крапинку столом. Нынче конечно, моя обстановка была где-то слегка за гранью приличного. Но мы с Лешкой все силы и деньги вкладывали в ремонт его старой квартиры. Нам хотелось сделать из нее уютное славное гнездышко. Мы сразу же откинули хай-тек, изысканный минимализм, вычурную классику и любимый русскими рестораторами фольклор. Хотелось удобной, стильной, но не вычурной мебели, приятных глазу расцветок, не доведенной до абсурда функциональности, вещей с изюминками, но без излишеств. «Щас! Разбежались», – сказали нам законодатели новомосковской моды, с чьей нелегкой руки все магазины и салоны были под завязку забиты или уродски шикарными или шикарно уродскими вещами. Найти нечто среднее между скандинавской незатейливостью и помпезной итальянской роскошью было почти нереально.
Очередной каталог тоже не баловал разнообразием, но на предпоследней странице я нашла диван своей мечты. Огромный, угловой, он был сконструирован словно по моему заказу – низкие спинки подпирали пестрые квадратные и прямоугольные подушки. Он предлагался в трех цветовых вариантах, один другого лучше, он был в меру низок и в меру высок, глубина его составляла без малого метр, а длина плавно уходила в бесконечность. Он был чудо как хорош, этот диван! Глядя на него, я мысленно представила вечер, растянутый на годы, сладкое бормотание телевизора, кошачью шерсть, прилипшую к обивке, фантики от конфет, засунутые за подлокотник, заснувшего под интеллектуальное кино Лешку… Я так ярко представила себе эту картинку, что даже заплакала. За этим сентиментальным занятием меня и застал сосед Жора Крюков, без стука вошедший в открытую дверь.
* * *
– Ты чего ревешь, соседушка? Милый накостылял? А ты не бери в голову, бабу иногда полезно уму-разуму поучить. Баба – это такой человек, который никогда с первого раза не понимает.Жору я почти не знала. Так, сталкивались во дворе мимоходом, здасьте-здрасьте. Слушая его тираду, удивилась – до какой же степени бывает обманчива внешность. Ну кто бы разглядел за ширмой профессорских очков и интеллигентских залысин приверженца домостроя?
– Я заходила к вам, да не застала, – с подобающим истинной женщине смирением молвила я и жестом пригласила его войти.
– Да я на минутку, – отказался он, – ты, говорят, Иркой интересуешься?
– Угу, – неопределенно пожала я плечами.
– Правильно делаешь. Я и милиции так сказал – эта дамочка та еще. У меня к ней у самого интерес был. Не подумай плохого. Но сама посуди, я человек семейный, в квартире две девки малые, а за стеной форменный Содом и Гоморра.
– Разве? А Валентина говорит, что вроде все в порядке было.
– Слушай больше. Валентина сама одинокая, свечку не держал, но электрик к ней постоянно шастает. А проводку, между прочим, совсем недавно всему дому меняли. Чего бы ему шастать?
– К Ире шастал?
– К Ире.. К Вальке! А к Ире не шастали, сама небось знаешь, на каких машинах подкатывали. Ну да ты мне зубы не заговаривай, я ж про другое сказать хотел. Аккурат той самой ночью, ну когда ее… того… я бессонницей маялся. И чаю с молоком выпил, и таблетку валерианы, а не спится. И кобель воет и воет, как оглашенный. В общем, думаю, подышу воздухом. Открыл балкон, сел на ящик из под пива и сижу. Полнолуние, тишина. Недаром говорят, что в полнолуние нечисть всякая во власти. Веришь ты в это? А?
– Не знаю даже.
– Вот и я не знаю, но говорят. Стали бы понапрасну говорить, а? Минут пяти до двух, я так думаю, не доставало, послышался скрип. Легонько, будто кто тихо-тихо на соседнем балконе дверь открывает. Я сижу. Думаю, ну мало ли, что там какое. Мне то что? Может, Ирка покурить вышла или ветер. А самому, не поверишь, страшно сделалось. Я в детстве так бабая не боялся, как мне нехорошо стало.
– И что же дальше? – с недоверием спросила я Жору.
– Дальше шелест и словно сквозняк пронесся – птица от нее вылетела. Ворона эта ее белая.
– И что?
– Улетела!
– Ну и?
– Ой, ну точно бабы тупые. Да если птица улетела, значит ее кто-то выпустил! Она ж в клетке у нее была.
– Может, Ира сама выпустила?
– Два часа ночи было! Ты слушаешь? Нет? Мертвая она в это время была.
– Но… Может, она заранее ее отпустила?
– С какой же стати? У нее там кругом мебеля белые да ковры. А ворона гадит. С какой же стати она ее выпустила? – Жора зловеще покрутил глазами, и уже выходя за порог, бросил – если только она заранее не знала, что жить ей осталось всего ничего. Бабы, они как кошки, чуют.
Уф. Очень странный свидетель. Отчего то я ни секунды не поверила в то, что Жора маялся бессонницей. Такие не маются. Шпионил за соседкой? Следил? С какой это радости пришел ко мне сам? Захотелось поделиться увиденным? Или запутать следы?
6. Старые и новые друзья
Лариса – удивительная женщина. В нашем безумной мире, в этом сумасшедшем городе, где каждый третий явных псих, а каждый второй скрытый, она похожа на цветущий остров спокойствия. Так невозмутимы и терпимы бывают по настоящему благополучные люди. И финансы здесь не при чем, хотя и с ними у нее все было в порядке. Просто Лариса была довольна собой и окружающими. Ее все устраивало, все ей нравилось. Она легко прощала людям слабости и когда, например, ей хамили в магазине, она лишь недоуменно пожимала плечами и великодушно улыбалась. С ней было легко.
С Лешкой они дружили давно, с каких-то незапамятных студенческих времен. Потом вместе начинали работать, но и когда их профессиональные пути разошлись, не потеряли друг друга из вида. Часто перезванивались, делились случаями из врачебной практики. Порой встречались, чтобы поболтать за жизнь. В их отношениях не было и намека на флирт и Лешка охотно брал меня на рандеву с приятельницей. Но пару раз составив им компанию, я потеряла интерес к встречам на троих. Слушать несколько часов кряду о последних новинках в области фармакологии или способах купирования абстинентного синдрома было выше моих сил. Несколько раз Лариса заходила к нам домой. Как-то, не застав Лешку, осталась выпить кофе и мы разговорились на общечеловеческие темы. С той поры время от времени болтали по телефону, но особой близости между нами не было.
Мне кажется, она всегда посматривала на меня чуть свысока, но я прощала ей этот взгляд. Во-первых, она была старше, во-вторых, в этой снисходительности не было ровном счетом ничего обидного. Такое отношение к близким и далеким вообще свойственно врачам. По сравнению с простыми смертными, они немного Боги. Кто, кроме них, так близко стоит к жизни и смерти?
О ее личной ситуация я почти ничего не знаю. Да и Лешка, похоже, знает немного. К себе в гости она не приглашала, с мужем не знакомила. Мы знали про него лишь то, что он есть, что зовут его Гена и что у него и Ларисы все в полном ажуре. Правда, детей нет. Но какие ее годы, до 45 лет вполне можно стать мамой. А ей всего то сорок.
К встрече я подготовилась тщательно. Приоделась, навела относительный порядок на голове. Не хотелось ударить в грязь лицом перед ухоженной и даже холеной Лешкиной подругой. Тем более, она прилетела из далекой Канады, и это еще больше приподнимало ее в моих глазах. Лешкина стажировка, кстати, была целиком ее заслугой. С коллегами из Торонто она работает уже не первый раз. И вот решила вытащить моего милого. После того, как частная клиника, принадлежащая Алексею, рухнула, он пребывал в легкой меланхолии. Недостатка в клиентуре не было, но ему не хватало размаха, масштаба.
Я без утайки рассказала ей все. Не знаю, посвятил ли ее в курс проблем Лешка, но будем надеяться, что он простит мою болтливость. Мне нужен был сейчас взвешенный анализ происходящего и лучшего помощника, чем Лариса, тут не найти.
– Странная история, что и говорить, – внимательно глядя на меня, прокомментировала женщина услышанное.
Пока я по второму кругу рассматривала десяток снимков, она медленно пила кофе и молчала.
Плохого качества фотографии были сделаны, скорее всего, скрытой камерой. Но женщина как две капли воды была похожа на меня. А мужчина, если мне не изменяет память, на Генриха. Хотя тут мне трудно было выступать в роли эксперта, я его толком и не видела никогда. На первый взгляд фотографии казались настоящими. Они запечатлели моменты откровенной любовной игры, смотреть на которые мне было мучительно стыдно.
– Ларис, я не делала этого. Веришь?
– Настенька, если бы я не знала тебя, я бы не поверила.
– Но ты же меня знаешь?
– В той степени, чтобы все-таки поверить.
Какое то время она смотрела на меня серьезно и немного печально, как смотрят на обреченного больного, но потом быстро взяла себя в руки, улыбнулась. Лариса была добрым, но очень сдержанным человеком. Ее эмоции почти никогда не становились достоянием окружающих, а чувства она, казалось, и вовсе хранила под тремя надежными замками и доставала только в приватной обстановке. Рядом с ней мне было всегда немного неловко проявлять себя слишком явно, приходилось шифроваться под светскую даму. Видимо, мы были продуктами разных культур, разного воспитания. Но это не мешало нам находить общие точки соприкосновения. Лешка говорил, что Лариса – тот человек, который всегда готов прийти на помощь, в любое время суток. Я искренне надеялось, что это распространяется не только на него.
– Насть, не переживай так. Думаю, во всем мы разберемся. Я, конечно, не одобрила поведение Алексея. Честно говоря, такого предательства с его стороны не ожидала, чтобы он вот так огульно обвинил тебя во всех грехах.
Лешка обо всем ей рассказал? Меня слегка корябнуло это. Но разве я сама только что не сделала это?
– Да ладно, чего уж там, – я пожала плечами. Ну отчего окружающие, даже такие тактичные и тонкие как Лариса, непременно норовят высветить фонариком беспристрастности все минусы твоего близкого человека? Можно подумать, я кого-то просила оценивать поведение Лешки. Я лишь просила помочь разобраться!
–Теперь он и сам уже в это не верит, – с вызовом глядя Ларисе в глаза, сказала я, – все-таки с сайтом совсем глупо вышло. Кому пришла в голову такая нелепость?
– Вот именно, что нелепость, – твердым голосом поддержала меня Лариса, – какой то топорный ход. Если это твой недоброжелатель старается, то он делает серьезные просчеты. Ты… ты уверена, что это не твой бывший любовник? Генрих его зовут, да?
– Уверена! Он, Ларис, мамой поклялся. Это святое.
– Хм… насчет мамы… Чем он клялся? Ее здоровьем? А ты не уточнила, она еще жива?
О е-мое! Если нет ума, то откуда ему взяться? Ну почему, почему я не подумала об этом? Старушке девяностно лет! Было года два тому назад.
– Насть, что ты там про маньяков говорила? А? Кажется, на твоей улице праздник, прости старика за черный юмор.
– Гриш, я не поняла, что случилось?
– То самое! Нашли второй труп!
– Второй чей?
– Пока ничей. Пока не опознали. Блондинка около сорока лет, при жизни была чудо как хороша собой. Обнаружили у мусорных контейнеров с ножевой раной брюшной полости.
– Голая?
– Голая, Насть.
– Ох ничего себе. Гришь, так это все-таки серия?
– Похоже на то. Все совпадает до деталей. Убийство произошло ночью и как и в первом случае, убили непосредственно на том месте, где впоследствии обнаружен труп. Следов насилия нет, улик нет. Сначала раздели, потом зарезали.
– Когда это случилось?
– Сегодня утром.
Не тратя время на расспросы, нажала отбой и покатила в сторону офиса.
– Представляете, меня чуть не арестовали, – с почти неприкрытой радостью в голосе сообщил Наум. Видимо, этот факт поднимал его в собственных глазах.
– Да что вы? – как можно сильнее удивилась я.
– Точно! – и Наум, как я поняла, уже не первый раз за день, изложил суть подозрений в свой адрес со стороны органов. Мужчину всерьез увлекло приключение. Причем настолько, что он готов был и на роль главного подозреваемого, только бы не выпадать из гущи событий. Даже боль утраты близкой женщины не перевешивала его любопытства. Все ли в порядке у него с головой?
– Вы уже в курсе новых событий? – спросила я Наума.
– Ну еще бы, – хмыкнул он. Теперь и вы в курсе. Как вы думаете, кто вторая жертва?
– Что я должна думать? Женщина, блондинка, похожа на вашу покойную подругу Иру.
– Это не все! – воскликнул Наум, – ее зовут Галина. Фамилия – Полевая. Говорит вам это о чем-то?
– Мне – нет.
Гришка, слушая наш диалог, дурашливо кривлялся в коридоре, куда выскочил покурить.
– Галина – из Петровска! – Наум посмотрел с некоторым непониманием – отчего это я стою на месте и не падаю в обморок от удивления.
– Более того, – подал голос его адвокат, – Ира и Галина при жизни были в некотором роде приятельницами. Они общались, их часто видели вместе. Вплоть до последний дней, – адвокат был более сдержан, но и ему не давало покоя это совпадение. Однако, в отличие любителя адреналина Наума, видевшего в последней трагедии лишь жутковатое приключение, адвокат предчувствовал исключительно неприятности.
– Теперь, в свете, новых обстоятельств, ваша работа не более чем формальность, – высокомерно заявил он нам, – не думаю, что вы сможете продвинуться дальше милиции. Но заказ мы снимать не намерены. Ищите, дерзайте. Любые, даже самые незначительные детали, – на слове «незначительные» он сделал акцент, – могут быть полезны.
– Да, да! – горячо поддержал его Наум, – нам важно понять, где корни этого преступления. Куда они прорастают?
– Куда? – оживился Гришка.
– Я почти что уверен – корни надо искать в Петровске.
– Это вам интуиция подсказывает или факты? – уточнила я.
– Я – художник, – напомнил Наум, – сначала вижу целое. Потом приходит очередь деталей. Но общий замысел не нуждается в подробностях, к чему факты, если суть именно в том, что они из Петровска?
– Сейчас то они живут в Москве.
– Нет, нет, Москва тут не при чем, – настаивал упертый клиент, – отриньте условности, забудьте свой дедуктивный метод.
– Наум Лукич пытается сказать вам, что случайность совпадения невероятна. Или маловероятна, – перевел адвокат, – если бы речь шла о москвичках, то город в качестве мотива смотрелся бы неубедительно. Но Петровск очень маленький, в Москве же уроженцев этих мест и вовсе наберется не больше тысячи. Красивых женщин среди них – едва ли двадцатая часть. Двое из них убиты.
С Лешкой они дружили давно, с каких-то незапамятных студенческих времен. Потом вместе начинали работать, но и когда их профессиональные пути разошлись, не потеряли друг друга из вида. Часто перезванивались, делились случаями из врачебной практики. Порой встречались, чтобы поболтать за жизнь. В их отношениях не было и намека на флирт и Лешка охотно брал меня на рандеву с приятельницей. Но пару раз составив им компанию, я потеряла интерес к встречам на троих. Слушать несколько часов кряду о последних новинках в области фармакологии или способах купирования абстинентного синдрома было выше моих сил. Несколько раз Лариса заходила к нам домой. Как-то, не застав Лешку, осталась выпить кофе и мы разговорились на общечеловеческие темы. С той поры время от времени болтали по телефону, но особой близости между нами не было.
Мне кажется, она всегда посматривала на меня чуть свысока, но я прощала ей этот взгляд. Во-первых, она была старше, во-вторых, в этой снисходительности не было ровном счетом ничего обидного. Такое отношение к близким и далеким вообще свойственно врачам. По сравнению с простыми смертными, они немного Боги. Кто, кроме них, так близко стоит к жизни и смерти?
О ее личной ситуация я почти ничего не знаю. Да и Лешка, похоже, знает немного. К себе в гости она не приглашала, с мужем не знакомила. Мы знали про него лишь то, что он есть, что зовут его Гена и что у него и Ларисы все в полном ажуре. Правда, детей нет. Но какие ее годы, до 45 лет вполне можно стать мамой. А ей всего то сорок.
К встрече я подготовилась тщательно. Приоделась, навела относительный порядок на голове. Не хотелось ударить в грязь лицом перед ухоженной и даже холеной Лешкиной подругой. Тем более, она прилетела из далекой Канады, и это еще больше приподнимало ее в моих глазах. Лешкина стажировка, кстати, была целиком ее заслугой. С коллегами из Торонто она работает уже не первый раз. И вот решила вытащить моего милого. После того, как частная клиника, принадлежащая Алексею, рухнула, он пребывал в легкой меланхолии. Недостатка в клиентуре не было, но ему не хватало размаха, масштаба.
* * *
– Замечательно выглядишь! – Лариса легко коснулась губами моей щеки. Повеяло горьким ландышем, весенней свежестью.Я без утайки рассказала ей все. Не знаю, посвятил ли ее в курс проблем Лешка, но будем надеяться, что он простит мою болтливость. Мне нужен был сейчас взвешенный анализ происходящего и лучшего помощника, чем Лариса, тут не найти.
– Странная история, что и говорить, – внимательно глядя на меня, прокомментировала женщина услышанное.
Пока я по второму кругу рассматривала десяток снимков, она медленно пила кофе и молчала.
Плохого качества фотографии были сделаны, скорее всего, скрытой камерой. Но женщина как две капли воды была похожа на меня. А мужчина, если мне не изменяет память, на Генриха. Хотя тут мне трудно было выступать в роли эксперта, я его толком и не видела никогда. На первый взгляд фотографии казались настоящими. Они запечатлели моменты откровенной любовной игры, смотреть на которые мне было мучительно стыдно.
– Ларис, я не делала этого. Веришь?
– Настенька, если бы я не знала тебя, я бы не поверила.
– Но ты же меня знаешь?
– В той степени, чтобы все-таки поверить.
Какое то время она смотрела на меня серьезно и немного печально, как смотрят на обреченного больного, но потом быстро взяла себя в руки, улыбнулась. Лариса была добрым, но очень сдержанным человеком. Ее эмоции почти никогда не становились достоянием окружающих, а чувства она, казалось, и вовсе хранила под тремя надежными замками и доставала только в приватной обстановке. Рядом с ней мне было всегда немного неловко проявлять себя слишком явно, приходилось шифроваться под светскую даму. Видимо, мы были продуктами разных культур, разного воспитания. Но это не мешало нам находить общие точки соприкосновения. Лешка говорил, что Лариса – тот человек, который всегда готов прийти на помощь, в любое время суток. Я искренне надеялось, что это распространяется не только на него.
– Насть, не переживай так. Думаю, во всем мы разберемся. Я, конечно, не одобрила поведение Алексея. Честно говоря, такого предательства с его стороны не ожидала, чтобы он вот так огульно обвинил тебя во всех грехах.
Лешка обо всем ей рассказал? Меня слегка корябнуло это. Но разве я сама только что не сделала это?
– Да ладно, чего уж там, – я пожала плечами. Ну отчего окружающие, даже такие тактичные и тонкие как Лариса, непременно норовят высветить фонариком беспристрастности все минусы твоего близкого человека? Можно подумать, я кого-то просила оценивать поведение Лешки. Я лишь просила помочь разобраться!
–Теперь он и сам уже в это не верит, – с вызовом глядя Ларисе в глаза, сказала я, – все-таки с сайтом совсем глупо вышло. Кому пришла в голову такая нелепость?
– Вот именно, что нелепость, – твердым голосом поддержала меня Лариса, – какой то топорный ход. Если это твой недоброжелатель старается, то он делает серьезные просчеты. Ты… ты уверена, что это не твой бывший любовник? Генрих его зовут, да?
– Уверена! Он, Ларис, мамой поклялся. Это святое.
– Хм… насчет мамы… Чем он клялся? Ее здоровьем? А ты не уточнила, она еще жива?
О е-мое! Если нет ума, то откуда ему взяться? Ну почему, почему я не подумала об этом? Старушке девяностно лет! Было года два тому назад.
* * *
Но выяснить, жива ли престарелая мама, в этот день так и не успела. После Гришкиного звонка личные проблемы отодвинулись.– Насть, что ты там про маньяков говорила? А? Кажется, на твоей улице праздник, прости старика за черный юмор.
– Гриш, я не поняла, что случилось?
– То самое! Нашли второй труп!
– Второй чей?
– Пока ничей. Пока не опознали. Блондинка около сорока лет, при жизни была чудо как хороша собой. Обнаружили у мусорных контейнеров с ножевой раной брюшной полости.
– Голая?
– Голая, Насть.
– Ох ничего себе. Гришь, так это все-таки серия?
– Похоже на то. Все совпадает до деталей. Убийство произошло ночью и как и в первом случае, убили непосредственно на том месте, где впоследствии обнаружен труп. Следов насилия нет, улик нет. Сначала раздели, потом зарезали.
– Когда это случилось?
– Сегодня утром.
Не тратя время на расспросы, нажала отбой и покатила в сторону офиса.
* * *
Там в компании Гришки я застала уже знакомого Наума и щуплого мужичка неопределенного возраста, которого клиент отрекомендовал своим адвокатом.– Представляете, меня чуть не арестовали, – с почти неприкрытой радостью в голосе сообщил Наум. Видимо, этот факт поднимал его в собственных глазах.
– Да что вы? – как можно сильнее удивилась я.
– Точно! – и Наум, как я поняла, уже не первый раз за день, изложил суть подозрений в свой адрес со стороны органов. Мужчину всерьез увлекло приключение. Причем настолько, что он готов был и на роль главного подозреваемого, только бы не выпадать из гущи событий. Даже боль утраты близкой женщины не перевешивала его любопытства. Все ли в порядке у него с головой?
– Вы уже в курсе новых событий? – спросила я Наума.
– Ну еще бы, – хмыкнул он. Теперь и вы в курсе. Как вы думаете, кто вторая жертва?
– Что я должна думать? Женщина, блондинка, похожа на вашу покойную подругу Иру.
– Это не все! – воскликнул Наум, – ее зовут Галина. Фамилия – Полевая. Говорит вам это о чем-то?
– Мне – нет.
Гришка, слушая наш диалог, дурашливо кривлялся в коридоре, куда выскочил покурить.
– Галина – из Петровска! – Наум посмотрел с некоторым непониманием – отчего это я стою на месте и не падаю в обморок от удивления.
– Более того, – подал голос его адвокат, – Ира и Галина при жизни были в некотором роде приятельницами. Они общались, их часто видели вместе. Вплоть до последний дней, – адвокат был более сдержан, но и ему не давало покоя это совпадение. Однако, в отличие любителя адреналина Наума, видевшего в последней трагедии лишь жутковатое приключение, адвокат предчувствовал исключительно неприятности.
– Теперь, в свете, новых обстоятельств, ваша работа не более чем формальность, – высокомерно заявил он нам, – не думаю, что вы сможете продвинуться дальше милиции. Но заказ мы снимать не намерены. Ищите, дерзайте. Любые, даже самые незначительные детали, – на слове «незначительные» он сделал акцент, – могут быть полезны.
– Да, да! – горячо поддержал его Наум, – нам важно понять, где корни этого преступления. Куда они прорастают?
– Куда? – оживился Гришка.
– Я почти что уверен – корни надо искать в Петровске.
– Это вам интуиция подсказывает или факты? – уточнила я.
– Я – художник, – напомнил Наум, – сначала вижу целое. Потом приходит очередь деталей. Но общий замысел не нуждается в подробностях, к чему факты, если суть именно в том, что они из Петровска?
– Сейчас то они живут в Москве.
– Нет, нет, Москва тут не при чем, – настаивал упертый клиент, – отриньте условности, забудьте свой дедуктивный метод.
– Наум Лукич пытается сказать вам, что случайность совпадения невероятна. Или маловероятна, – перевел адвокат, – если бы речь шла о москвичках, то город в качестве мотива смотрелся бы неубедительно. Но Петровск очень маленький, в Москве же уроженцев этих мест и вовсе наберется не больше тысячи. Красивых женщин среди них – едва ли двадцатая часть. Двое из них убиты.