- Вывести из себя?
- Да, верно! Он носил туфли неправильно, чтобы выводить вас из себя. А потом он заключил с вами фантастическую сделку и страшно радовался, считая себя умным и хитрым - ну, настоящий клоун. Но так, скажу я вам, ни с кем нельзя обращаться. Так нельзя строить настоящие отношения. Ваш мистер Стин настоящий подонок. Пойдем посмотрим, как он страдает.
- Нет, - ужаснулся Гомер.
- Вам не нравится умирание?
- Но это не гуманно.
- Конечно, не гуманно. Но мы ведь негуманоиды. У нас такие социальные законы. Он сделал из себя дурака. Он допустил ошибку, достойную болвана. И теперь он должен себя умереть. И он должен это сделать хорошо. Большая честь - сделать хорошо. Он все испортил в своей жизни, но умирание нельзя портить. Иначе он навсегда станет негодяем.
Гомер содрогнулся, слыша, как стонет в жутковатом зеленом свете корчащийся на полу инопланетянин.
- Теперь этому конец, - заявило чудовище. - Мы закрываем проект. Совершена абсурдная ошибка. Мы все забираем с собой.
- Но так нельзя! - возразил Гомер. - Нам это нужно. Мы сумеем воспользоваться вашей идеей. Только объясните нам принцип.
- Нет. - Чудовище решительно покачало головой.
- Но если вы свернете проект, то все эти люди...
- Извините.
- Они меня прикончат! Ведь именно я сдавал им дома в аренду...
- Очень сожалею, - заявило чудовище.
- А деньги в банке? Четверть миллиона долларов, даже больше! Они исчезнут!
- У вас есть человеческие деньги в банке?
- Да. Похоже, вы скажете: "Очень сожалею!"
- Мы можем с вами расплатиться. Мистер Стин заработал кучу денег. Он складывал их здесь. - Чудовище показало на дальнюю стенку. - Вы видите груду сумок? Возьмите все, что сможете унести.
- Деньги? - спросил Гомер.
- Хорошие деньги.
- Все, что я смогу унести? - не поверил своим ушам Гомер, с надеждой глядя на сумки. - И вы оставите меня в живых?
- Мы плохо поступили с вами, - сказало чудовище. - Это немного вас утешит?
- Вполне утешит, - радостно ответил Гомер.
Стин стал издавать более громкие звуки. Он превратился в чудовище, но продолжал кататься по полу и стонать. Гомер обошел его по широкой дуге, чтобы добраться до сумок.
Он приподнял одну из них, и она оказалась довольно тяжелой. Пожалуй, две он точно унесет. А если попробовать три? Он закинул две сумки за спину, а в руки взял третью. С большим трудом Гомер добрел до двери. Чудовище с восхищением на него смотрело.
- Я вижу, вы любите деньги?
- Точно, - тяжело дыша, ответил Гомер, опустив неподъемные сумки на пол. - Все любят деньги.
- Вы уверены, что не хотите остаться и досмотреть? Сейчас станет лучше. Будет забавно, я бы даже сказал, интересно.
Гомер с трудом сдержал дрожь.
- Нет, благодарю. Хорошего вам дня, и спасибо вам за все.
- До свидания, мой друг, - ответило чудовище.
Оно подержало дверь открытой, чтобы Гомер сумел выйти из офиса.
И он оказался перед зданием и разбитой стеклянной дверью, где еще совсем недавно стоял с ломиком в руках. Где-то совсем рядом была припаркована его машина.
Гомер решил не терять времени.
Меньше чем через пять минут он уже выезжал из ворот, благополучно засунув сумки с деньгами в багажник. Он понимал, что времени у него совсем мало. Как только чудовище снесет "Счастливые Акры", целый батальон семей останется в лесу, и у всех будет только одно желание добраться до Гомера Джексона.
Он вдруг представил себе, как это будет происходить, а потом попытался выбросить подобные мысли из головы, но у него ничего не получилось.
Появится множество бездомных людей.
Они проснутся в диком, мокром лесу, в окружении разбросанной мебели и других вещей. И все эти блестящие новые машины окажутся среди деревьев. Да, люди будут сильно обозлены.
Но мог ли Гомер винить их за это? Он и сам был ужасно разозлен.
Мерзавец Стин, подумал Гомер. Как тот подрядчик, о котором рассказывал Гейб. Подрядчик, снесший не тот дом.
Часы на приборной доске показывали, что полночь уже прошла. Наверное, Элейн вернулась домой, и они могут начинать. Гомер остановил машину. В кухонном окне горел свет. Он выскочил из машины и вбежал в дом.
- А, вот ты где, - сказала Элейн. - Я уже начала беспокоиться. Что с тобой?
- Мы уезжаем, - выпалил Гомер.
- Ты что, окончательно спятил? Ничего себе, уезжаем!
- Хотя бы раз в жизни не спорь со мной, - сказал Гомер. - Мы уезжаем. Сегодня ночью. В моей машине три сумки с деньгами...
- Деньги! Откуда у тебя три сумки...
- Все вполне законно, - заверил ее Гомер. - С ними все в порядке. Я не грабил банк. Сейчас нет времени на объяснения. Мы уезжаем.
Неожиданно Элейн стала совершенно спокойной.
- Куда мы уезжаем, Гомер?
- Решим позднее. Может быть, в Мексику.
- Ты заболел, - обвиняюще проговорила она. - В последнее время ты слишком много работаешь. И слишком много нервничаешь из-за "Счастливых Акров"...
Это уже слишком! Он повернулся к Элейн спиной и направился к двери.
- Гомер! Куда ты, Гомер?
- Я намерен показать тебе деньги, - скрипя зубами, ответил он. Я хочу, чтобы ты их увидела.
- Подожди меня, - воскликнула Элейн, но он даже не замедлил шаг, и ей пришлось бежать за ним.
Он открыл багажник автомобиля.
- Вот деньги. Сейчас мы внесем их в дом. Ты сможешь снять туфли и походить по нашим деньгам. Возможно, тогда ты мне поверишь.
- Нет, Гомер, нет!
- Ладно, помоги мне отнести сумки в дом, - велел он.
Оказавшись в доме, он открыл одну из сумок. На пол посыпались аккуратные пачки банкнот.
Элейн опустилась на колени и взяла одну из пачек.
- Ой, они настоящие! - вскричала она.
- Конечно, настоящие, - ответил Гомер.
- Ой, Гомер, смотри, здесь купюры по двадцать тысяч долларов! Она бросила пачку и схватила другую, а потом еще и еще. - И эти тоже! - завопила она вне себя от счастья. - Здесь миллионы долларов!
Гомер с тоской рылся среди множества пачек. По его лицу ручьями стекал пот.
- И это все купюры по двадцать тысяч долларов? - с надеждой спросила она.
- Да, - ответил Гомер убитым голосом.
- Но что тебя так огорчает?
- Грязный, подлый клоун, этот мистер Стин, - с горечью ответил он.
- Да в чем дело?
- Они ничего не стоят, - сказал Гомер. - Не существует купюр достоинством в двадцать тысяч долларов. Казначейство их никогда не выпускало!
- Да, верно! Он носил туфли неправильно, чтобы выводить вас из себя. А потом он заключил с вами фантастическую сделку и страшно радовался, считая себя умным и хитрым - ну, настоящий клоун. Но так, скажу я вам, ни с кем нельзя обращаться. Так нельзя строить настоящие отношения. Ваш мистер Стин настоящий подонок. Пойдем посмотрим, как он страдает.
- Нет, - ужаснулся Гомер.
- Вам не нравится умирание?
- Но это не гуманно.
- Конечно, не гуманно. Но мы ведь негуманоиды. У нас такие социальные законы. Он сделал из себя дурака. Он допустил ошибку, достойную болвана. И теперь он должен себя умереть. И он должен это сделать хорошо. Большая честь - сделать хорошо. Он все испортил в своей жизни, но умирание нельзя портить. Иначе он навсегда станет негодяем.
Гомер содрогнулся, слыша, как стонет в жутковатом зеленом свете корчащийся на полу инопланетянин.
- Теперь этому конец, - заявило чудовище. - Мы закрываем проект. Совершена абсурдная ошибка. Мы все забираем с собой.
- Но так нельзя! - возразил Гомер. - Нам это нужно. Мы сумеем воспользоваться вашей идеей. Только объясните нам принцип.
- Нет. - Чудовище решительно покачало головой.
- Но если вы свернете проект, то все эти люди...
- Извините.
- Они меня прикончат! Ведь именно я сдавал им дома в аренду...
- Очень сожалею, - заявило чудовище.
- А деньги в банке? Четверть миллиона долларов, даже больше! Они исчезнут!
- У вас есть человеческие деньги в банке?
- Да. Похоже, вы скажете: "Очень сожалею!"
- Мы можем с вами расплатиться. Мистер Стин заработал кучу денег. Он складывал их здесь. - Чудовище показало на дальнюю стенку. - Вы видите груду сумок? Возьмите все, что сможете унести.
- Деньги? - спросил Гомер.
- Хорошие деньги.
- Все, что я смогу унести? - не поверил своим ушам Гомер, с надеждой глядя на сумки. - И вы оставите меня в живых?
- Мы плохо поступили с вами, - сказало чудовище. - Это немного вас утешит?
- Вполне утешит, - радостно ответил Гомер.
Стин стал издавать более громкие звуки. Он превратился в чудовище, но продолжал кататься по полу и стонать. Гомер обошел его по широкой дуге, чтобы добраться до сумок.
Он приподнял одну из них, и она оказалась довольно тяжелой. Пожалуй, две он точно унесет. А если попробовать три? Он закинул две сумки за спину, а в руки взял третью. С большим трудом Гомер добрел до двери. Чудовище с восхищением на него смотрело.
- Я вижу, вы любите деньги?
- Точно, - тяжело дыша, ответил Гомер, опустив неподъемные сумки на пол. - Все любят деньги.
- Вы уверены, что не хотите остаться и досмотреть? Сейчас станет лучше. Будет забавно, я бы даже сказал, интересно.
Гомер с трудом сдержал дрожь.
- Нет, благодарю. Хорошего вам дня, и спасибо вам за все.
- До свидания, мой друг, - ответило чудовище.
Оно подержало дверь открытой, чтобы Гомер сумел выйти из офиса.
И он оказался перед зданием и разбитой стеклянной дверью, где еще совсем недавно стоял с ломиком в руках. Где-то совсем рядом была припаркована его машина.
Гомер решил не терять времени.
Меньше чем через пять минут он уже выезжал из ворот, благополучно засунув сумки с деньгами в багажник. Он понимал, что времени у него совсем мало. Как только чудовище снесет "Счастливые Акры", целый батальон семей останется в лесу, и у всех будет только одно желание добраться до Гомера Джексона.
Он вдруг представил себе, как это будет происходить, а потом попытался выбросить подобные мысли из головы, но у него ничего не получилось.
Появится множество бездомных людей.
Они проснутся в диком, мокром лесу, в окружении разбросанной мебели и других вещей. И все эти блестящие новые машины окажутся среди деревьев. Да, люди будут сильно обозлены.
Но мог ли Гомер винить их за это? Он и сам был ужасно разозлен.
Мерзавец Стин, подумал Гомер. Как тот подрядчик, о котором рассказывал Гейб. Подрядчик, снесший не тот дом.
Часы на приборной доске показывали, что полночь уже прошла. Наверное, Элейн вернулась домой, и они могут начинать. Гомер остановил машину. В кухонном окне горел свет. Он выскочил из машины и вбежал в дом.
- А, вот ты где, - сказала Элейн. - Я уже начала беспокоиться. Что с тобой?
- Мы уезжаем, - выпалил Гомер.
- Ты что, окончательно спятил? Ничего себе, уезжаем!
- Хотя бы раз в жизни не спорь со мной, - сказал Гомер. - Мы уезжаем. Сегодня ночью. В моей машине три сумки с деньгами...
- Деньги! Откуда у тебя три сумки...
- Все вполне законно, - заверил ее Гомер. - С ними все в порядке. Я не грабил банк. Сейчас нет времени на объяснения. Мы уезжаем.
Неожиданно Элейн стала совершенно спокойной.
- Куда мы уезжаем, Гомер?
- Решим позднее. Может быть, в Мексику.
- Ты заболел, - обвиняюще проговорила она. - В последнее время ты слишком много работаешь. И слишком много нервничаешь из-за "Счастливых Акров"...
Это уже слишком! Он повернулся к Элейн спиной и направился к двери.
- Гомер! Куда ты, Гомер?
- Я намерен показать тебе деньги, - скрипя зубами, ответил он. Я хочу, чтобы ты их увидела.
- Подожди меня, - воскликнула Элейн, но он даже не замедлил шаг, и ей пришлось бежать за ним.
Он открыл багажник автомобиля.
- Вот деньги. Сейчас мы внесем их в дом. Ты сможешь снять туфли и походить по нашим деньгам. Возможно, тогда ты мне поверишь.
- Нет, Гомер, нет!
- Ладно, помоги мне отнести сумки в дом, - велел он.
Оказавшись в доме, он открыл одну из сумок. На пол посыпались аккуратные пачки банкнот.
Элейн опустилась на колени и взяла одну из пачек.
- Ой, они настоящие! - вскричала она.
- Конечно, настоящие, - ответил Гомер.
- Ой, Гомер, смотри, здесь купюры по двадцать тысяч долларов! Она бросила пачку и схватила другую, а потом еще и еще. - И эти тоже! - завопила она вне себя от счастья. - Здесь миллионы долларов!
Гомер с тоской рылся среди множества пачек. По его лицу ручьями стекал пот.
- И это все купюры по двадцать тысяч долларов? - с надеждой спросила она.
- Да, - ответил Гомер убитым голосом.
- Но что тебя так огорчает?
- Грязный, подлый клоун, этот мистер Стин, - с горечью ответил он.
- Да в чем дело?
- Они ничего не стоят, - сказал Гомер. - Не существует купюр достоинством в двадцать тысяч долларов. Казначейство их никогда не выпускало!