Щеглова Ирина. Большая рождественская книга романов о любви для девочек

   Я сразу все поняла.
   – Но мы думали, что ты хоть сегодня будешь дома!
   – Кать, ну что мне делать? – мама расстроенно глянула на меня. – Руслан просит. Если не пойду, подведу коллектив. Как буду смотреть Косте в глаза? Бедный человек в больницу под Новый год попал… Руслан сказал, что все оплатит, – сказала она и, помолчав, вздохнула: – Димке ботинки нужны…
   Я прекрасно понимала, о чем думала мама: перед ней стоит выбор – побыть вечером дома или поработать и купить детям вещи.
   – Поезжай, не волнуйся, мы одни посидим, – мягко сказала я.
   – Точно?.. – она с надеждой заглянула в мои глаза.
   – Точно!
   Мама решительно развязала фартук.
   – Нужно в себя прийти… Так неожиданно – сидела дома, и вдруг работа! – У нее был очень озабоченный вид. – Меню хорошо бы изучить. Интересно, что надо готовить. Кстати! У Кости сын официант, они должны были сегодня работать вместе, но теперь он тоже не придет. Поможешь?..
   – Помогу, не волнуйся.
   – Как я рада, что у меня такая понимающая дочь! – Мы обнялись.
   Иногда, когда по праздникам в кафе была сильная нагрузка – много вызовов, заказов – и не хватало официантов, я надевала черную юбку, белую блузку, закалывала волосы и становилась официанткой.
   Мама перезвонила Руслану и дала согласие.
   – Банкет будет не в кафе, а на дому, – напомнила она мне. – Собирайся, сейчас за нами заедут. Пойду, Максиму скажу… – и с этими словами нырнула в комнату.
   Через секунду в доме поднялся шум. Брат начал плакать, что мы уходим, а бабушка объясняла, что так надо.
   Пока велись разъяснительные беседы, я помчалась в комнату переодеваться, и уже через двадцать минут мы ехали по заснеженным улицам к месту работы. По пути заскочили за Ритой – девчонкой моего возраста, которая периодически подрабатывала официанткой в разных кафе. Жила она недалеко, через три улицы. Как-то раз мы познакомились на одном из банкетов и с тех пор стали лучшими подругами. Сегодня она должна была работать вместе с Костей и его сыном.
   Рита была бойкой, активной и очень эмоциональной. Она постоянно фонтанировала какими-то идеями и не могла долгое время сидеть без дела.
   – Теть Наташ, здрасте, Катюха, привет! Значит, Новый год встретим вместе? – садясь в машину, обрадовалась она.
   Вскоре автомобиль остановился у огромного частного дома, окруженного высоким кирпичным забором.
   – Ого! Как в сериалах! – восхитилась Рита.
   Водитель нажал на звонок. К нам вышла управляющая – женщина средних лет, со строгим видом, но добрыми глазами.
   – Добрый вечер. Я провожу вас на кухню.
   И повела не к главному входу в дом, а к заднему. Мы пересекли огромный ухоженный двор (наверное, летом здесь красивый зеленый газон), вошли в дом и сразу же попали на кухню. Она была выполнена в светлых тонах, просторная и прекрасно оборудованная.
   – Здесь есть все необходимое, – сказала управляющая. – Если что-то будет нужно, спрашивайте. В одиннадцать начинайте подавать. Вот меню.
   Протянула его маме и ушла.
   – У нас нет времени! Совершенно! – спешно изучая меню, воскликнула мама. – Сейчас уже полдесятого, а еды готовить на тридцать персон! Катя, вымой болгарский перец! Рита, подай мне ту кастрюлю!
   И работа закипела – в прямом смысле слова. Минут через десять на плите бурлила вода, на сковородке жарились грибы, и мы постепенно вошли в колею. А когда сделали чаю, стало еще уютней. Все было так же, как дома, только дом был не наш.
   Стол и холодильник постепенно заполнялись красивыми блюдами.
   Полтора часа прошли незаметно.
   Где-то в глубине дома заиграла музыка и послышались голоса.
   – Начали собираться, – прокомментировала Рита и посмотрела на нас с сочувствием: – Крепитесь… Нам тут до самого утра находиться…
   Я не могла представить, как дотерплю до утра. За сегодняшний день так устала, что сейчас, в одиннадцать, уже слипались глаза. Еще бы! – и снег чистила, и за детьми следила, и помогала готовить еду – сначала дома, а теперь на работе. Неудивительно, что под вечер притомилась. Но об отдыхе нельзя было даже мечтать, потому что уйти сможем только тогда, когда разойдутся гости. А это случится не скоро.
   В кухню вошла управляющая.
   – Ну что, как тут у вас дела? – спросила она и, оценивающе посмотрела на блюда. – Какие же вы молодцы! В такой экстремальной ситуации успели все сделать! Стол уже накрыт, через десять минут можно подавать.
   – Хорошо, – откликнулась я.
   – Отдохну пока, ноги уже отваливаются, – вздохнула женщина и с изможденным видом опустилась на стул.
   Я и Рита понимающе переглянулись, поставили на подносы корзинки с хлебом и нарезками и направились в гостиную. Кухню от нее отделял длинный коридор. Судя по расположению комнат, если бы мы вошли через главный вход, то попали бы сразу в гостиную.
   Мы прошли по этому коридору, который был увешан картинами и оклеен шикарными обоями – синего цвета с золотистыми тиснеными узорами, – и вышли в комнату. Это был огромный зал, в котором находились тридцать человек гостей – и взрослые, и молодежь. Все хорошо одеты. Стояла большая красивая елка, прекрасная мебель, на окнах висели роскошные гардины, на потолке массивные хрустальные люстры, а посередине размещался большой накрытый стол, за которым сидели несколько человек. Остальные бродили по дому.
   Увидев нас, все начали рассаживаться.
   – Дорогие гости, просим к столу! – объявил какой-то мужчина.
   «Знакомый голос», – мельком подумала я и направилась к столу. Но не садиться, а расставлять блюда. Ко мне спиной сидел какой-то парень. Как полагается, я подошла к нему с левой стороны, левой рукой – это тоже правило официантов, – взяла с подноса корзиночку с хлебом, начала опускать на стол, мельком взглянула на лицо… и остолбенела.
   – Фадеева?! – поразился Стас.
   Я застыла.
   Но быстро пришла в себя и, поспешно поставив перед изумленным парнем хлеб, буквально убежала в коридор.
   Я вошла туда с подносом, который все еще был заполнен тарелками для других гостей, и остановилась.
   «Мы что, в его доме?! – меня бросило в жар. – Это его семья?! Или он тут просто в гостях?»
   Теперь понятно, почему мужской голос показался мне знакомым. Это был Роман Сергеевич, его отец. Так, что он сказал?.. Кажется, «Дорогие гости, просим к столу!» – значит, они не в гостях.
   «Этого не может быть. Этого просто не может быть! Я попала в дом Полянского!»
   Ко мне подошла Рита.
   – Кать, ты чего? Куда убежала? У тебя еще полный поднос!
   Я медленно, на негнущихся ногах вышла обратно и, стараясь не встречаться со Стасом взглядом, расставила тарелки перед другими людьми. И только собралась вернуться в кухню, как получила новый удар.
   Среди гостей был еще один наш одноклассник, Витя Петренко!
   Он был лучшим другом Полянского. Ребята всегда ходят вместе и даже сидят за одной партой. Стас был красивым и мускулистым, а Витя обычным. Но все знали, что он лучший друг звезды класса, и ему автоматически доставалось столько же внимания.
   Они дружили с первого класса. У Стаса была фамилия Полянский, а у Вити – Петренко, и поэтому к ним давно прилипло прозвище ПП.
   Да, было бы удивительно, если бы Витя не пришел к Стасу на Новый год.
   И вот сейчас он смотрит на меня и хлопает глазами.
   – С Новым годом, – сказала я и вернулась на кухню.
   Управляющая уже отдохнула и куда-то ушла. Мама загружала Ритин поднос порциями салата. Подруга жизнерадостно подхватила его и ушла, а мама переключилась на мой.
   – Это салат с помидорами. Управляющая сказала, что у сына хозяев аллергия на них, перед ним салат не ставь. Женщина покажет его. Стас, кажется, зовут. Ну все, неси.
   Я стояла, как замороженная, и не брала поднос.
   – Ты меня слышишь? – удивилась мама.
   – Слышу…
   – Тогда иди к гостям!
   Я не двинулась с места.
   – Да что с тобой?!
   – Мама! Здесь живет Стас!
   – Какая тебе разница, кто здесь живет?
   – Ты меня не поняла. Тут живет Полянский!
   – Одноклассник? – не поняла мама.
   – Да!
   – Ну, надо же, мир тесен, – сказала она и вернулась к старой теме: – Отнеси салат, а потом приходи за закусками.
   Это открытие впечатлило маму не так сильно, как меня, потому что она не знала всей предыстории.
   – Я не буду его обслуживать и грязные тарелки за ним убирать! – категорично сказала я. – Еще и Петренко, его друг! ПП в сборе!
   В кухню вошла Рита.
   – Из-за него меня попросили не приходить в больницу, – сказала я, из глаз брызнули слезы.
   Пришлось рассказать, что случилось вчера.
   – Так вот почему сегодня ты никуда не пошла… – потрясенно произнесла мама.
   – Кать, мне кажется, если хочешь ходить в больницу, это можно делать даже без разрешения Ефремовой, – переживая за меня, предположила Рита. – Есть общие часы посещений, и ты имеешь право ходить, к кому хочешь, даже если это ей не нравится. Ты ведь не террористка какая-то, в конце концов!
   – Действительно, можно ведь приходить туда на общих основаниях, – обрадовалась я. – Как-то не подумала. Стас мне навредил, но я все равно могу ходить! И обязательно приду!
   – А Стас – это кто именно? Тот качок? – уточнила Рита и возмутилась: – Да что он себе позволяет! Я бы ему такое устроила!
   – Его задели мои слова, что обойдемся без него! Вот и отомстил! Как это так – его величеству сказали, что обойдутся без него! Он же у нас король школы! Король мира!
   – Да я бы этого короля в бараний рог скрутила! – продолжала негодовать Рита.
   – В какой еще рог? – скептически махнула я рукой. – Это он меня скрутил. И вдобавок ко всему я тут…
   – Но что делать, если сложилась такая ситуация? – озадачилась мама.
   – Не знаю! Но я к нему не пойду!
   В этот момент зашла управляющая и раздраженно сделала замечание:
   – Где вы есть, не пойму?! Люди голодные сидят!
   Рита подхватила поднос и помчалась в гостиную, а я продолжила стоять и демонстрировать свое презрение.
   – Катя, неси, – в голосе мамы появились железные нотки.
   Я не двигалась.
   – Хорошо, а что ты предлагаешь? – рассердилась она. – Кто будет его обслуживать? Кто? Рита? Девочка и так чуть не падает! Или мне и готовить, и тарелки разносить? В жизни нужно уметь терпеть!
   У меня внутри клокотало и пульсировало. Представлю, что сейчас происходит. Он сидит за столом и ждет, когда я услужливо поднесу ему салат.
   – Ну и стой, раз такая гордая! – сказала мама. – А я не гордая! Максиму ботинки нужны! И ради этого я пойду!
   Она неодобрительно на меня взглянула, взяла поднос и решительно направилась к коридору. Я посмотрела ей в след. Мне стало стыдно. С одной стороны, не хотелось встречаться со Стасом, а с другой стороны, жалко маму.
   Не выдержав, я рванула за ней.
   – Стой! Я сама!
   И выхватила поднос.
   Прежде чем выйти из коридора, глубоко вздохнула, приняла безучастное выражение лица и только после этого шагнула в гостиную. Я смотрела прямо перед собой, чтобы случайно не пересечься со Стасом взглядом.
   Я подошла к нему, поставила салат и развернулась, чтобы уйти.
   Все прошло отлично.
   Стало легче.
   И вдруг мне в спину раздался голос:
   – Интересно, официантам не сказали, что я не ем помидоры?
   Я похолодела.
   Точно! Мама же предупреждала!
   – Извините, – я развернулась, ответила, не глядя на него, и переставила салат другому человеку.
   После этого, наконец, вышла в спасительный коридор, где могла успокоиться и расслабиться.
   Он специально ищет случая, чтобы меня поддеть, бросает вслед ехидные замечания! Поскорей бы все закончилось, уйти бы отсюда и оказаться дома – с бабулей и братом!
   Вскоре гости наелись, и наступила передышка. Они веселились, фотографировались, приходили соседи и поздравляли с праздником.
   Мы с Ритой вернулись на кухню и сели за стол. Наконец-то можно поесть самим.
   Стрелки показывали 23.55.
   У нас тоже собралась неплохая компания – мы с мамой и Ритой, домработница, управляющая и охранник. На холодильнике стоял телевизор. Выступал президент.
   Я вяло ковыряла вилкой в тарелке – была настолько оглушена происходящим, что даже пропал аппетит.
   В телевизоре забили куранты.
   Со стороны гостиной послышались радостные возгласы и звон бокалов:
   – С Но-вым го-дом! С Но-вым го-дом! Ура-а!
   Мы тоже стали веселиться и поздравлять друг друга.
   Через пару минут голоса в гостиной начали затихать.
   Я увидела в окно, что гости высыпали во двор и принялись запускать в небо фейерверки и взрывать хлопушки. Мир наполнился звуками, а в небе стало так светло, словно наступили белые ночи, хотя в нашем регионе их нет.
   Потом праздник начал постепенно затухать. Гости насытились: одни просто сидели за столом и смотрели телевизор, другие гуляли на улице, а некоторые уже разъехались по домам.
   На часах было два часа ночи.
   Мы сидели за столом.
   Я зевала. Веки упорно слипались, а я так же упорно старалась их раскрыть, появилась заторможенность, звуки по телевизору воспринимались как-то отдаленно. Хотелось опустить голову, вместо подушки подложить руку и заснуть прямо здесь. Вспоминая усталость, которая была три часа назад, стало понятно, что в сравнении с теперешним состоянием я была бодрой, активной и свежей. Вот только сейчас устала по-настоящему.
   – Девочки, посуду надо поменять, – устало сказала мама. – Представляю, как вам «хочется» вставать, но надо…
   Мы с Ритой с трудом выползли из-за стола, потерли красные глаза, чтобы хоть как-то взбодриться, и отправились в гостиную. К этому моменту мне уже было все равно, в чьем доме я нахожусь. Хотелось только одного – спать. К тому же я слегка расслабилась, потому что благодаря Рите поняла, что все-таки могу ходить в больницу на общих основаниях.
   В гостиной приглушили свет, горели только ночники и гирлянды на елке и стенах, а в музыкальном центре тихо играла музыка. Комната периодически освещалась вспышками фотоаппаратов. Стас стоял возле елки и держал фотоаппарат, внимательно просматривая какие-то снимки.
   Я собрала на поднос гору грязных тарелок и направилась в коридор, чтобы отнести эти и принести свежие. Но подходя к коридору, я вдруг услышала, что в музыкальном центре заиграла моя любимая песня.
   Я притормозила.
   Послушаю, а потом пойду.
   И расположилась в сторонке возле стены, где никому не мешала, прислонилась спиной к стене, прикрыла глаза, чтобы насладиться музыкой.
   Как хорошо… Музыка… Приятный приглушенный свет… Ощущала, как гудят уставшие ноги. Любимые ноты ласкали слух, я полностью погрузилась в медленную, обволакивающую мелодию. Какая красивая… И как хорошо просто постоять с закрытыми глазами… Как было бы здорово оказаться в своем любимом уютном домике, лечь на диван, вытянуть ноги, расслабиться… Укрыться теплым пледом, закрыть глаза, насладиться тишиной…
   В теле стало легко и спокойно… Отдалились все звуки… Мне было так хорошо…
   И вдруг раздался звон разбитой посуды. Я подскочила на месте и стала дико озираться по сторонам.
   И неожиданно увидела у себя под ногами гору осколков.
   «Я заснула!»
   На меня смотрели все. В том числе и Стас.
   Сердце страшно колотилось. Как это могло случиться! Я на секунду закрыла глаза и отключилась! Выронила поднос из расслабившихся рук!
   – Простите… – пробормотала я и, присев, стала подбирать осколки.
   – Стас, помоги девушке, – сказал отец.
   – Она разбила, пусть она и собирает! – отказался парень.
   Я замерла с осколками в руках.
   – Стас! – с нажимом повторил Роман Сергеевич.
   – Это обслуга должна за нами убирать, а не я за обслугой! – заявил он и возмущенно ушел в другую комнату. За ним потрусил лучший дружок Витя.
   – Веник принесу… – растерянно проговорила я и отправилась на кухню.
   Мне было так больно!.. Я чувствовала такую беззащитность, такое одиночество, так хотелось, чтобы кто-нибудь защитил меня от Стаса! Если бы папа был жив, то обязательно заступился бы и поставил парня на место!
   Но его нет…
   Взяв веник, я вернулась.
   Стас все еще не вышел.
   Не хочет со мной пересекаться. Вот и прекрасно! У меня тоже нет особого желания!
   «Это обслуга должна за нами убирать, а не я за обслугой!»
   Хотелось плакать. Но я терпела.
   Ради мамы. Ради нас. Ради ботинок.

Глава 3
Ловушка

   К утру мы оказались дома. Едва голова коснулась подушки, я тут же отключилась.
   Проснулась в два часа дня. Голова раскалывалась после бессонной ночи. Но еще больше стала раскалываться тогда, когда я вспомнила, где эту ночь провела.
   Я приготовила чаю и с чашкой подошла к окну. На улице снова падал снег, и снова нужно было его чистить. Допив чай, отправилась на улицу. Мамы не было – оказывается, немного поспав, она поехала в кафе, потому что с остальными работниками и Русланом нужно было обсудить план предстоящих банкетов, согласовать график работы в связи с тем, что повар, которому сделали операцию, какое-то время будет лежать в больнице. Работа не прекращалась ни на секунду.
   Я надела неизменную малиновую куртку с фиолетовыми галошами, взяла лопату и стала убирать снег. Приятный морозец бодрил и щипал щеки. Постепенно я пришла в себя, и в мыслях наступила ясность.
   «С Полянским нужно что-то делать, – сбрасывая очередную порцию снега на обочину, где летом растет красивая зеленая травка и цветы, решительно подумала я. – Он испортил мою деятельность в больнице, а теперь при каждом удобном случае старается меня зацепить и показать свое превосходство! То демонстративно сказал про помидоры, то презрительно назвал меня обслугой!»
   Вот только что делать – я совершенно не представляла.
   В состоянии некоей растерянности и недоумения вернулась домой, устроилась за компьютером и вошла в социальную сеть, проверить, не написал ли мне кто-нибудь.
   «Нужно с ним поговорить! – вдруг осенило меня. – Надо обсудить все наши недопонимания! Звонить не хочу, боюсь растеряться, да и вообще он может трубку не взять. Лучше напишу сообщение. Надеюсь, что после этого он прекратит так себя вести. Когда закончатся каникулы, придется встретиться в школе. Но как мы встретимся, если у нас такие трения? Он что, будет каждый день как-то меня колоть? Нет! Надо что-то делать! Надо срочно до конца каникул наладить отношения!»
   Может, если напишу, Стас смягчится и успокоится? Вот, например, его родители добрые, они вчера даже не стали брать с нас денег за разбитую посуду, сказали, что такое со всяким могло случиться. Может, Полянский, как сын своих родителей, тоже пойдет мне навстречу?
   С этими мыслями я открыла список друзей и начала искать парня. Кстати, хоть он и был в списке друзей, мы никогда не переписывались. В социальных сетях понятие «друг» сильно размытое, у него не такое значение, какое оно несет на самом деле. Друг – это верный и надежный человек, который идет с тобой по жизни рука об руку. А в списке друзей часто находятся люди, с которым даже ни разу и не обменялся сообщениями.
   В Интернете все добавляют друг друга в друзья, вот и мы со Стасом однажды так сделали. Кстати, помню, именно я прислала заявку. Просто увидела у кого-то в друзьях и добавила, ведь тогда мы еще не враждовали и были обычными одноклассниками.
   Я зашла к нему, чтобы написать сообщение, и увидела главную фотографию. Он поместил тематический новогодний снимок – стоит на фоне елки, а на голове красная с белым помпоном шапка. Я нажала на кнопку «Отправить сообщение» и неожиданно с правой стороны, в разделе, где отображаются новые загруженные фотографии пользователя, увидела… себя!
   Стас выложил снимки с Нового года!
   Дрожащими руками я нажала кнопку «мыши» и вошла в альбом.
   Он назывался «И снова Новый год».
   Полянский разместил много сегодняшних фоток, и была заметна в них одна особенность – практически на каждой можно было увидеть меня! Но главное заключалось в том, что я была запечатлена исключительно в те моменты, когда обслуживала гостей – вот с подносом на руках расставляю салаты, вот убираю со стола смятые салфетки, а вот собираю грязные тарелки.
   На празднике постоянно блестели вспышки фотоаппаратов. А еще помню Стаса – он стоял возле елки и внимательно просматривал снимки. Но я не придала этому значения, потому что даже и подумать не могла, что он специально весь вечер меня снимал, чтобы потом выставить фотографии в Интернете и посмеяться!
   По большому счету в них не было ничего постыдного, ведь я действительно работала в его доме, а в любой, приличной с точки зрения моральных норм, работе нет ничего плохого. Больше всего поражали не сами фотографии, а комментарии Стаса и наших одноклассников.
   Они спрашивали:
   «А что, Катя была у вас на НГ?»
   Он отвечал: «Да! Мы ее наняли нас обслуживать!»
   «Она работает официанткой?»
   «Да. Удивляюсь, как ее держат на работе – путает заказы, и тарелки у нее из рук валятся!»
   Витя Петренко комментировал:
   «Ага, я сам видел!»
   В висках застучали молоточки.
   Это уже ни в какие ворота не лезет!
   Если смотреть объективно, Полянский сказал правду – ночью я была официанткой, забыла о помидорах и заснула с подносом. Но он выставил фотографии и написал комментарии не просто так, а с подтекстом! А подтекст тут один – еще раз меня ужалить!
   Поражаюсь – за что? Ведь это же он начал в больнице вести себя как звезда и требовать гонорар за участие в добровольном мероприятии!
   После увиденного желание ему писать резко пропало. В таком состоянии я обязательно все выскажу, и мы поссоримся еще больше! Поэтому сообщение лучше отложить. Мне снова нужно переключиться и освежиться, иначе обязательно случится новая волна скандала.
   Я решительно закрыла страницу и крикнула:
   – Максим! Гулять!
   На улице провели несколько часов – вместе с братом и соседом Димкой лепили огромные шары для снеговиков, играли в снежки, катались на санках. Морозный воздух снова меня отрезвил. Но я по-прежнему находилась в тупом недоумении от нового поступка Полянского.
   – Здесь неинтересно кататься на санках! – недовольно сказал Максим. – Кать, можно на горку?
   – Можно, – погруженная в мысли, автоматически ответила я.
   – Ура-а! Катя на горку разрешила! – в один голос закричали мальчишки и помчались с санками в ее сторону.
   И тут до меня дошло, на какую именно горку они побежали!
   Недалеко от нашего дома кто-то купил участок для строительства магазина. Летом экскаватор вырыл трехметровый котлован, высыпал рядом землю, и таким образом возле ямы выросла гора. Потом у хозяина закончились деньги, и стройку пришлось на время отложить. Закончилось лето, прошла осень, наступила зима, а возле котлована до сих пор возвышается огромная гора земли, которая покрылась снегом и стала привлекать всех местных детей, ведь очень здорово съезжать с нее на санках! Здорово-то здорово, но очень опасно, потому что санки могут свернуть в сторону и вместе с ребенком свалиться в яму.
   – Стойте! Не ходите туда!
   – Ну, Катя! – захныкал брат. – Ты же разрешила! Первое слово дороже второго!
   – Старшая сестра лучше знает, какое слово дороже! Вернитесь! Я запрещаю туда ходить! И вы это прекрасно знаете!
   Мальчишки понуро вернулись.
   – Вот почему старшие всегда командуют? – расстроился Максим.
   – Я не командую. Я забочусь. Или вы в яму хотите упасть?
   – Мы не упадем! Мы аккуратно будем кататься! – попытал он счастья.
   – Так, я же сказала – нельзя! Ну почему ты меня не слушаешь?
   – Вечно ты ничего не разрешаешь! Вот у других нормальные сестры, а у меня… – красноречиво замолчал он.
   – Я думала, ты серьезный мальчик, мой брат, моя опора, а ты споришь, – расстроенно вздохнула я.
   Максим хотел что-то ответить, но почувствовал, что сказал лишнего, и виновато пробубнил:
   – Прости, Кать… Ты самая лучшая.
   Я примирительно улыбнулась. Он тоже.
   – Дети! Ужинать! – послышался бабушкин голос.
   «Уже?!» – удивилась я и поняла, что наступил вечер. На небе стали загораться первые звезды.
   Ну, надо же, вот и день прошел!
   После новогодней ночи всегда так – просыпаешься в непривычное время, и весь день получается каким-то скомканным и рваным.
   Мы попрощались с Димкой и вошли во двор. Максим встал возле порога. Он был с ног до головы облеплен снегом, поэтому я взяла веник и принялась его обметать. Брат смеялся. Этот процесс всегда его забавлял, но если не обмести, то весь этот снег окажется в доме, в тепле, начнет таять и превратится в лужи.
   Зазвонил телефон. По мелодии я поняла, что это Рита, – на всех друзей и близких и у меня стоит разная музыка.
   Одной рукой я держала трубку, а другой орудовала веником.
   – Привет! – жизнерадостно прокричала она. – Как дела? Чем занимаешься?
   – Брата подметаю, – честно ответила я.
   – Оригинально, – оценила подруга. – Слушай, какие у тебя планы на вечер?
   – Да никаких. А что?
   – В кафе не хочешь посидеть? У меня для тебя одно заманчивое предложение. Мой знакомый работает в «Изумруде», говорит, какие-то люди заказали столик, оплатили еду, но только что позвонили и сказали, что не приедут, дела какие-то срочные возникли. Говорит, что мы можем бесплатно посидеть. Придешь?
   – Даже не знаю, вроде никуда не собиралась… – растерялась я.
   – Ну а что, у тебя какие-то дела?
   – Да нет, просто уже вечер…