- Слушай, - посмотрел на него Лопатин, смахивая с себя мелкие осколки фарфора. - А ты что, в натуре, шифр сейфа знаешь?
- Да хрена там! - зло ответил Андрей. - Откуда?!
- Может, чего в хате поищем? - предложил Кнут. - Тут наверняка еще «бабки» есть.
- Некогда. Валить отсюда надо.
- А с этим что делать? Стуканет ведь, сучонок.
- Стуканешь на нас ментам? - Таганка схватил его рукой за пышные волосы и повернул заплаканным лицом к себе.
- Нет! Нет! Что вы, мальчики! Я никому!!! Никому не скажу!!!
- Молодец, - похвалил Таганцев. - Я так и думал.
И, не глядя, выстрелил Валерику точно между бровей.
Глава 14
- Юрий Олегович, - не повышая тона, говорил офицер Службы собственной безопасности МВД. - Нам доподлинно известно, что лично вами было дано указание организовать вооруженное нападение на автомобиль, в котором находился некий Таганцев Андрей Аркадьевич, находящийся в розыске. Непосредственным исполнителем этого приказа стал командир роты патрульно-постовой службы капитан милиции Горбушкин Севостьян Иванович. Я все правильно излагаю?
- Нет, не правильно, - отвечал Лозовой. - Поскольку Таганцев, действительно, числится в розыске, все подразделения милиции работают в соответствии с приказом начальника Главного управления внутренних дел.
- Верно. Но вы приказали уничтожить Таганцева, а не задержать его.
- Извините, Альберт Николаевич, - вымученно улыбнулся Лозовой. - Но это - недоказуемо.
- Как недоказуемо и то, что вами получена взятка от некоего Всеволода Михайловича Харитонова? - Бережной пристально посмотрел на задержанного.
- Не знаю никакого Харитонова, - решительно произнес Лозовой.
- Огорчу вас, наверное, но не хочу скрывать, что факт вашей встречи и момент получения от Харитонова денежной суммы зафиксирован техническими средствами наблюдения. Надеюсь, вы понимаете, что я не блефую?
- Не поверю, пока своими глазами не увижу видеопленку, - продолжал упираться Лозовой.
- Увидите непременно, - заверил его Бережной. - Мы организуем, так сказать, коллективный просмотр, как только привезем сюда из Москвы человека, по настоянию которого вы и согласились оказать Харитонову некоторые услуги. Как его зовут? Если не ошибаюсь, Илья Панкратович Истомин. Тот самый, что однажды избавил вас от тюрьмы.
Лозовой и ухом не повел. Продолжал держаться железобетонно. Не знаю, мол, никакого Истомина и - точка.
- У вас железная выдержка, полковник, - не поскупился Бережной на комплимент. - Но это вам не поможет. В соответствии с Указом Президента Российской Федерации наша служба провела ряд оперативных мероприятий, в результате которых Истомин и еще двенадцать человек из центрального аппарата МВД взяты под стражу и уже дают показания. В том числе, извините, и на вас.
- Плевать мне на них! - огрызнулся Лозовой.
- Вы, Юрий Олегович, за окно посмотрите, - посоветовал Бережной. - Ночь на дворе. А я от вас с самого утра слова доброго не слышал. Вы ведь опытный опер. Должны кожей чувствовать, что игра окончена. Стоит ли запираться? При этом учтите - старые ваши дела тоже поднимем. По совокупности очень большой срок светит. Может, лучше явку с повинной оформим? На годок-другой, глядишь, меньше получите. Плюс возможная амнистия, примерное поведение… Ну не мне вас учить!
- Устал я, - вяло проговорил Лозовой.
- Вы не об усталости сейчас думайте, мой вам совет, а о том, чтобы срок себе сократить.
- Я без ваших советов обойдусь как-нибудь, - казалось, Юрий Олегович потерял к разговору всяческий интерес.
На самом же деле в голове его судорожно крутились мысли. Горбушкина они пока что не взяли. А возьмут - согласится ли капитан свидетельствовать против Лозового? Да что там гадать! Расколется на первой же минуте допроса в ССБ. Тут ребята служили не ментовские, а в свое время отобранные из госбезопасности. Этих не купишь и авторитетными чинами не запугаешь. Они тут за идею, придурки, Родине служат.
Одна оставалась надежда - Илья Панкратович Истомин, как это ни странно. Его, хоть и наверняка арестовали - здесь Бережной явно не блефовал - но скоро должны обязательно отпустить. За Истоминым большие люди в правительстве стояли. Они его из-за решетки вытащат. А уж сам Истомин позаботится, чтобы освободить Лозового. Значит, нужно молчать до последнего. Одно слово против Истомина - конец. Тогда точно сгниешь на нарах. Если же московскому патрону повезет выкарабкаться из западни, поставленной своими же, то шанс на спасение есть.
- О чем размечтались, Юрий Олегович? - спросил Бережной, заметив, как глубоко задумался допрашиваемый.
- В моем положении мечтать не вредно.
- Ну что ж, - Бережной нажал на кнопку звонка, вызывая конвойного. - Вот вам слово мое: на лесосплаве будете мечтать лет десять.
Не ответив следователю, Лозовой поднялся со стула и, заведя за спину руки, пошел из кабинета. Конвойный прапорщик шагнул следом. Куда его ведут Юрий Олегович знал - в камеру.
Так и случилось. В подвале под зданием Службы собственной безопасности за ним с лязгом закрылась тяжелая металлическая дверь. Конвойный прапорщик, грохоча железом, задвинул засов и четыре раза провернул в замке ключ.
В это же самое время Настя, прикупив в ближайшем киоске несколько бутылок пива, направлялась домой.
Идя по тротуару, она держала полиэтиленовый пакет обеими руками перед собой, заботясь о том, чтобы пленка не разорвалась и драгоценная ноша в стеклянной таре не разбилась, упав на асфальт. Но все же это произошло.
Рядом тормознул микроавтобус с зашторенными окнами. Дверь его неожиданно быстро распахнулась. Чьи-то сильные руки схватили ее за плечи и втянули женщину в машину.
По дороге она пыталась бороться, вырваться от похитителей, кричала, звала на помощь. Все тщетно. В конце концов автомобиль въехал во внутренний двор Большого дома на Литейном проспекте. Тут она начала понимать, что происходит.
Когда микроавтобус припарковался во дворе и двигатель его был заглушен, человек, который выкрал ее прямо с тротуара, заговорил ровным спокойным голосом.
- Анастасия Ивановна…
Она удивленно вскинула брови. Казалось, что за эти годы и сама-то забыла свое настоящее отчество.
- Ну разумеется, - подкупающе улыбнулся человек. - Мы знаем, что вы - не Захаровна, а именно Ивановна. И отец ваш покойный - Звягин Иван Трофимович. Я не ошибся?
- Не ошиблись, - обреченно произнесла Настя.
- Вот и - слава богу. Так вот, Анастасия Ивановна, мы сейчас с вами тихо, мирно, без наручников войдем вон в тот подъезд, - он указал на ближайшую дубовую дверь, перед которой стоял часовой в форме старшего прапорщика Федеральной службы безопасности. - Поднимемся на четвертый этаж. Там вас ждут.
- Кто ждет? - подавленно спросила она.
- Вот там и узнаете! - бодрым голосом произнес мужчина.
Вдвоем они поднялись по лестнице, миновали длинный коридор, пол которого был застлан зеленой ковровой дорожкой, остановились перед дверью.
Сопровождающий постучался.
- Войдите! - раздалось из кабинета.
Ступив в полумрак служебного помещения, Настя разглядела широкоплечего мужчину в элегантном, хотя и старомодном, двубортном пиджаке немецкого кроя. Его лицо было в тени, и только на грудь попадал свет от настольной лампы в темно-зеленом атласном абажуре.
- Добрый вечер, Анастасия Ивановна! - вполне дружелюбно, если судить по тону, поприветствовал ее хозяин кабинета. - Проходите, присаживайтесь. - Он вышел навстречу. - Простите, если обошлись с вами излишне резко.
- Ладно, чего уж там. - Настя резонно подумала о том, что не стоит здесь и сейчас высказывать своих претензий.
- Давайте, обойдемся без лишних предисловий, - вновь заговорил мужчина в немецком пиджаке. - Меня зовут Виктор Данилович. Фамилия - Коновалов. А вы, если мне не изменяет память, являетесь кадровым офицером специальной службы одного из оперативных управлений ФСБ.
- Являлась, - резко поправила его Настя. - Я из бывших.
- Не смешите меня так сразу, - отреагировал на ее слова Коновалов. - Уж вам-то, Анастасия Ивановна, лучше других известно, что в нашей конторе еще со времен Феликса Эдмундовича Дзержинского «бывших», как вы изволили только что выразиться, не бывает. - И повторил по слогам. - БЫВ-ШИХ НЕ БЫ-ВА-ЕТ! И подтверждение тому - щекотливая ситуация, когда вам нужно было оформить новые документы, удостоверяющие вашу личность после бегства из Сибири. Мы же не бросили вас на произвол судьбы. Помните?
- Нет! Забыла! - выкрикнула Настя.
- Ну успокойтесь, - произнес он. - Давайте-ка, выпейте капельку. - Он налил в маленькую рюмку коньяку.
Настя не отказалась, посчитав, что таким образом она хоть немного успокоится.
- Я назову вам три фамилии, а дальше расскажу, что нужно будет делать.
- Какие еще фамилии? - Настя усталыми глазами посмотрела на Коновалова.
- Харитонов, Рыбин, Таганцев, - сухо, как робот, произнес тот.
Ее как будто ударили по голове. В глазах потемнело, и она готова была уже упасть в обморок, но Коновалов вовремя плеснул ей в лицо холодную воду из стакана.
- Але-але-але! Мы так не договаривались! Держите себя в руках, милая. А долги - они потому и долги, что их отрабатывать нужно.
Севостьян Иванович Горбушкин боялся пить. И есть боялся. Он, казалось, боялся даже дышать. Ходил с оглядкой, старался избегать проходных дворов и больше бывать на людях. По всем внешним признакам у него начиналась паранойя как следствие мании преследования.
Он целый день сегодня названивал по телефону полковнику Лозовому, но секретарша неизменно отвечала ему: «Начальник милиции на выезде».
На каком, на хрен, выезде?! Сука бешеная! Сидит там, в приемной, губы себе во все цвета радуги раскрашивает, не делает ни черта, а гонору!
Решив дождаться Лозового непосредственно на рабочем месте, Горбушкин приехал в отдел милиции.
- Не появлялся? - спросил, входя в приемную.
- Севостьян Иванович! - с явным недовольством в голосе отвечала ему секретарь. - Я же вам русским языком весь день трындычу: полковник Лозовой на выезде!
- Ну ладно, ладно, - примирительно забормотал капитан, понимая, что надоел уже хуже горькой редьки. - Я здесь, у вас, посижу, подожду его.
- Сидите, - благосклонно ответила хозяйка приемной и взяла в руки очередной тюбик губной помады.
Опустившись на стул, капитан осматривался вокруг затравленным зверьком, теребя в руках пустую дерматиновую папку, то и дело тяжело вздыхал и ерзал.
- А это… скажите, - Горбушкин посмотрел на секретаршу, раскрасившую свои пухлые губы в сине-фиолетовый цвет. - Полковник вообще сегодня не появлялся?
- Ага, - ответила та. - Вообще не появлялся.
- А где это… он может быть целый день? - тревожные догадки стали прокрадываться в мутное сознание командира роты.
- Вот щас, я вам все брошу и стану рассказывать, где он может быть! - возмутилась секретарша и принялась стирать носовым платком не понравившуюся помаду.
А дверь в приемную отворилась. Вошли двое. Высокие такие парни в строгих костюмах и металлом в глазах.
- Здравствуйте, - поздоровался один из них и посмотрел сразу на Горбушкина. - Вы - Севостьян Иванович Горбушкин?
- Я… - ответил капитан, не поднимаясь со своего места, и вдруг почувствовал, как его сердце падает в пятки.
- Служба собственной безопасности, майор Никитин, - представился тот, который поздоровался. - Севостьян Иванович, сдайте оружие и поедемте с нами.
- Я… Горбушкин… Севостьян… Иванович… - зачем-то пролепетал капитан, не веря еще, что эти двое пришли сюда за ним. - А куда поедем?
- Вы не волнуйтесь, - сказал второй. - Мы вам по дороге все расскажем.
И только тут до капитана милиции дошло, что по дороге ему если что и расскажут, то лишь перечислят статьи Уголовного кодекса, по которым впоследствии предъявят официальное обвинение.
- А я… это… как его… - продолжал лепетать Горбушкин, быстро соображая, что может в этой ситуации сделать. - К начальнику милиции я тут… пришел… к Лозовому… как его… это самое…
- Вот и хорошо, - одобрительно произнес майор Никитин, делая шаг вперед. - У нас со своим начальником и встретитесь.
- Ни хрена себе! - растерянно проговорила секретарша, откинувшись на спинку кресла.
Наверное, этот ее возглас и продиктовал Горбушкину все его дальнейшие действия.
Мгновенно внутренне собравшись, он метнулся к женщине, одновременно, выхватывая из кобуры табельный пистолет. Передернуть затвор и приставить срез ствола к голове этой крашеной идиотки - дело сотых долей секунды.
- Назад!!! - заорал Горбушкин, прикрываясь от оперативников пышным телом секретарши. - Я сейчас башку ей развалю!!!
Оба офицера ССБ, приехавшие на задержание капитана, машинально обнажили свое оружие. Но стрелять не посмели, трезво оценив ситуацию и понимая, что в два счета могут убить ни в чем не повинную женщину.
- Стволы на пол!!! - продолжал орать Горбушкин. - Вышли вон!!!
- Тихо, тихо, капитан! - насколько мог, спокойно произнес Никитин. - Мы тебя поняли. Может, договоримся? Отпусти ее.
- Стволы, я сказал, на пол!!! - до хрипоты орал Севостьян Иванович.
Делать было нечего. Оба опера послушно разоружились и отступили назад, встав по ту сторону раскрытой двери приемной.
Секретарша заверещала.
- Заткнись, сука!!! - крикнул на нее капитан. - Застрелю на хер!!! Дверь закрыли!!! - орал он уже тем, кого только что разоружил.
Пришлось выполнить и это его требование.
Дальнейшие переговоры велись уже через закрытую дверь.
- Севостьян Иванович, - увещевал его майор Никитин. - Вы же пожилой человек! На пенсию пора. К чему вам такие неприятности? Отпустите женщину и сдайтесь.
В ответ прозвучали выстрелы. Три пули легко пробили толстую дубовую дверь и расплющились о бетонную стену в коридоре.
- Горбушкин! - призывал его все тот же Никитин. - Ерунду порешь! Зачем тебе в «зону» идти? Ты же ни в чем не виноват! Отпусти заложницу, я помогу тебе выкрутиться!
- Знаю я, гаденыш, как ты мне поможешь!!! - остервенело орал в ответ Севостьян Иванович, окончательно теряя разум. - Начальника ГУВД ко мне!!! С генералом говорить буду!
- Хорошо-хорошо! Я тебя понял! - отвечал майор ССБ. - Только не дури. Мы свяжемся с начальником ГУВД.
Второй оперативник в это время вызывал по мобильному телефону сводный отряд быстрого реагирования - СОБР. Спецназовцы подкатили уже через двадцать минут, мгновенно рассредоточившись и заняв боевые позиции.
Руководить операцией прибыл полковник Бережной.
Сотрудников отдела милиции эвакуировали, невзирая на то, что многие горячие головы из уголовного розыска и следственного отдела предлагали свои услуги, обещали успокоить Горбушкина и убедить его в необходимости подчиниться.
- Товарищ полковник! - напирал начальник уголовного розыска. - Да он - нормальный мужик! Пустите меня, я поговорю с ним!
- Отойдите в сторону, майор, - жестко отвечал Бережной. - Без вас обойдемся.
- Да я ж его, товарищ полковник, сто лет знаю! - не унимался тот.
Бережной лишь посмотрел на своих людей, и начальника уголовного розыска тут же молча оттеснили в сторону.
Молоденький следователь, Антон Корниевич, в прошлом году окончивший высшую школу милиции, самовольно попытался приблизиться с улицы к окну, ведущему прямо в приемную, расположенную на первом этаже здания.
- Иваныч! - как старому приятелю, прокричал он Горбушкину. - Это я, Антоха! Слышишь меня?
Наверное, капитан услышал мальчишку. Потому что в следующее мгновение в оконный проем прозвучали несколько пистолетных выстрелов. Лейтенант милиции вынужден был упасть лицом в клумбу и отползти назад.
- Что будем делать? - спросил Никитин у Бережного. - Может, поговорим еще?
- Людей всех за оцепление вывели? - задал Бережной свой вопрос.
- Так точно, Альберт Николаевич, - ответил майор.
- Вот и ладненько, - полковник спокойно выкурил сигарету. И лишь потом посмотрел на подчиненного. - С шакалом, майор, нечего разговаривать. Командира СОБРа ко мне.
О чем Бережной беседовал с офицером в камуфляже, лицо которого закрывала плотная черная маска, никто не слышал, они вдвоем преднамеренно отошли в сторону. Но сразу после этого короткого разговора на крыше дома, расположенного через дорогу напротив, залег снайпер.
Бестолковая голова Горбушкина лишь на мгновение мелькнула в оконном проеме.
Боец СОБРа в оптический прицел долго эту голову не разглядывал. Спусковой крючок у снайперской винтовки Драгунова мягкий, послушный своему хозяину. И пуля далеко не дура, как опрометчиво утверждают многие. Вылетев из нарезного ствола, она попала Горбушкину аккуратненько так в левое ухо. После этого Севостьян Иванович рухнул себе на пол замертво, да так и лежал, не шевелясь, пока за ним не приехали санитары из городского морга.
- Ты глянь, братуха, чего творится! - Серега Лопатин, вытаращив глаза, указывал пальцем в ту сторону, где санитары вперед ногами выносили тело убиенного капитана Горбушкина. - Менты совсем озверели - своих «мочат»!
- Они не своих «мочат», Кнут. Они от сук избавляются, - ответил Таганцев. - Жаль только, что я сам не успел кончить этого урода. Мой он был. Мой.
- Зато в дерьме не измажешься, - изрек Лопатин.
- Не факт. На мой век, Серега, дерьма хватит.
Они сидели в припаркованном неподалеку от отдела милиции джипе и со стороны наблюдали за тем, что происходило уже после того, как снайпер из СОБРа пристрелил капитана Горбушкина, пытавшегося удержать в заложницах секретаршу начальника милиции.
Да и вообще приехали сюда, чтобы выследить поганого мента и по дороге со службы домой прихлопнуть где-нибудь в подворотне. Не сложилось.
К зданию милиции понаехало городского начальства, царили хаос и неразбериха. Оно и понятно: не каждый день в Питере мусорские капитаны берут заложников.
Оцепление уже сняли, но высокие чины, похоже, расходиться не собирались. Толпились у парадного входа, размахивали руками, обсуждая, видимо, происшедшее. Собровцы сделали свое дело и уехали, оставив на месте происшествия лишь несколько человек - на всякий случай. Бойцы в камуфлированной форме и черных масках, скрывающих лица, дежурили перед входом, прохаживались по площадке, на которой были припаркованы милицейские авто, оттесняли посторонних зевак, жаждущих зрелищ.
- Слушай, Кнут, - вновь заговорил Таганка. - Я что-то их главного мента не вижу. Ну этого, как его, Лозового. По всем понятиям он должен быть сейчас здесь. Это ж на его «земле» Горбушкин страсти учудил. Странно это. А чего ты так далеко остановился? Не мог ближе подъехать?
- Ты что, умом тронулся? - усмехнулся Лопатин. - Во-первых, оцепление стояло. А, во-вторых, хочешь, чтобы они у тебя документы проверили?
- Послушать надо бы, о чем они там лопочут, - высказал Таганка совершенно бредовую мысль.
- Да? И как ты это сделаешь? Подойдешь и скажешь: «Дяденьки, я - Андрей Таганцев! А что у вас здесь интересного?» Да? Не пори чушь, сиди на попе ровно.
- Слушай! А это мысль!
- Чего - мысль?
- Я тихонько схожу туда, - сказал Таганцев и уже взялся за ручку двери, чтобы выйти из автомобиля.
- Сиди ты тихо! - Лопатин даже повысил тон. - По решетке соскучился?
И он, конечно, был прав. Андрей понимал это, а потому унял свой интерес к происходящему у здания РОВД. Но тут же встрепенулся.
- Не понял!
- В чем дело, Андрюха? - Кнут обратил внимание, что друг его не на шутку разволновался.
А Таганцев вперился взглядом в толпу людей, мельтешащую у милиции. Ему показалось, что там промелькнуло знакомое лицо.
Да, эта женщина с белокурыми волосами, бесспорно, была знакома ему. И - не просто знакома. В ней он узнал Настю.
Но почему она, вдова убитого снайпером капитана Горбушкина, не подходит к офицерам отдела, даже не приблизилась к трупу, когда его выносили санитары? Наоборот, Настя старалась, что называется, не светиться.
Одета она была в обычные джинсы и короткую кожаную куртку, воротник которой высоко подняла. Светлые волосы до плеч были стянуты на затылке резинкой, а на голову надета темная бейсбольная шапочка с широким и выступающим вперед козырьком. Было очевидно, что ей не хотелось обнаруживать себя раньше времени, но необходимо было послушать разговоры, которые велись, несомненно, о Горбушкине и, к счастью, освобожденной заложнице.
- Эй, братан! - позвал Лопатин. - Приди в себя. Что с тобой? Привидение увидел?
- Привидение, - глухо ответил Таганцев. - Все, Кнут. Сиди здесь, а я пошел.
- Ты что, взбесился? Куда?!
Но Андрей его уже не слушал. Открыв дверцу, он покинул салон автомобиля.
Настя какое-то время была в поле его зрения, но вдруг неожиданно исчезла. Может, ему все это показалось, и никакой Насти здесь вообще не было? Он цепким взглядом выхватывал из толпы лица, но Настиного среди них не обнаруживал.
И вдруг почувствовал, как что-то твердое и холодное больно уткнулось со стороны спины под ребро, в то место, где у человека правая почка.
- Тихо! - прошептал чей-то голос. - Одно движение, и я стреляю.
- Понял, - так же шепотом ответил Таганцев.
- Медленно и незаметно пошел правее, за угол здания.
Пришлось подчиниться, потому что неизвестный человек достаточно крепко держал в руках оружие. Срез ствола, упирающийся под ребра, не дрожал и был прижат с такой силой, что, казалось, еще немного и проткнет Таганцева насквозь без всякого выстрела.
Чуть повернув голову, Андрей успел заметить, что Сергей Лопатин, оставшийся в машине, завел двигатель. Звука включенного мотора Таганка не слышал, но из выхлопной трубы пыхнул сизый дымок, вполне приметный под фонарями уличного освещения. Значит, Кнут все это время наблюдал за бригадиром и засек тот момент, когда ему в бок сунули ствол. Уже легче. Можно рассчитывать на его поддержку.
- Не оглядываться! - прошипел тот, кто позади Андрея держал в руке пистолет. - Пошел вперед.
Нет, блин! Куда у нас вообще милиция смотрит?! Бардак в стране! Прямо перед зданием отдела внутренних дел человеку угрожают оружием, а стая ментов преспокойно покуривает в двух шагах от вопиющего правонарушения!
Спустя несколько секунд Таганка уже свернул за угол, как ему и было приказано неизвестным. Здесь оказалось тихо и безлюдно. Даже фонари не светили. Но - черт возьми! - дорожка, по которой они шли, слишком узка. Значит, Лопатин на своем джипе сюда не проедет. Получается, помощи от него ждать нечего? Неужели не додумается оставить машину?
Шаг за шагом продвигался Таганцев в глубь темного переулка, непрестанно ощущая, как стальной ствол давит в правую почку. Захвативший его человек не произносил больше ни слова. Немного успокаивало то, что к милиции, скорее всего, он не имеет никакого отношения.
- Чего тебе надо? - подал голос Андрей. - Может, объяснишь?
- Пошел! - почему-то вновь шепотом произнес в ответ человек и сильно толкнул Андрея в бок.
Используя инерцию движения руки с пистолетом, Таганка, здорово при этом рискнув, резко подался вперед и в сторону. Тут же успел перехватить запястье напавшего и отработанным болевым приемом обезоружить того. Стволом завладеть не получилось. Выбитое оружие улетело куда-то в кусты живой изгороди. Но и своим пистолетом, заткнутым за поясной ремень, воспользоваться не представлялось никакой возможности. Как ни крути, а за углом было полно ментов. Тут особо не расстреляешься.
Оставалось надеяться только на свои руки и ноги. И еще на то, что Кнут, запропастившийся неизвестно где, успеет прийти на помощь.
А незнакомец встал в бойцовскую позу. Что ж, этого следовало ожидать. Не ломанется же он в кусты со страху, оставшись с Таганкой один на один. Если трус, как в старой песенке поется, не играет в хоккей, то на такие вот поступки, типа вывести здорового мужика из-под носа мусоров, размахивая при этом волыной, слабак также не решится.
Долго думать было некогда. Андрей по-прежнему не мог рассмотреть лица нападавшего - темень оказалась непроглядной. Зато вовремя отреагировал на взмах ноги. Этого просто нельзя было не заметить даже в темноте. Увернувшись от сокрушительного удара - боец метил прямо в голову - Андрей, как учили его монахи в японском монастыре, сразу же ответил серией. Два удара кулаками в грудь! С разворота внутренней стороной ступни правой ноги - в шею! Основанием раскрытой ладони - под челюсть!
Что за черт?! Ему в этом каскаде рукопашного боя удалось лишь слегка коснуться противника. Тот изворачивался с невероятной скоростью, совершив достаточно высокий прыжок и тут же - кувырок влево. Не давая Таганке опомниться, соперник молниеносно выставил вперед согнутое колено, на которое Андрей сам напоролся солнечным сплетением. В глазах помутнело, но он нашел в себе силы не согнуться.
Уловив темп шагов напавшего, схватил его за рукав куртки, дернул на себя и блестяще провел подсечку - элементарный прием дзюдо, которому учат даже новичков в спортивных секциях. Сработало!
Враг, казалось, был повержен. Рухнув спиной на землю, но даже не пытался подняться. Стоп. Все происходило не так медленно, как описывается. Упавший на спину не пытался встать в первые сотые доли секунды. Но стоило Таганке склониться над ним, тут же ударил в грудь ногой. Да так, что Андрей, не удержавшись на ногах, отлетел на пару метров и больно ударился затылком о ствол старого дерева.
- Да хрена там! - зло ответил Андрей. - Откуда?!
- Может, чего в хате поищем? - предложил Кнут. - Тут наверняка еще «бабки» есть.
- Некогда. Валить отсюда надо.
- А с этим что делать? Стуканет ведь, сучонок.
- Стуканешь на нас ментам? - Таганка схватил его рукой за пышные волосы и повернул заплаканным лицом к себе.
- Нет! Нет! Что вы, мальчики! Я никому!!! Никому не скажу!!!
- Молодец, - похвалил Таганцев. - Я так и думал.
И, не глядя, выстрелил Валерику точно между бровей.
Глава 14
НА ЛЕСОСПЛАВЕ, БРАТ, МЕЧТАТЬ НЕ ВРЕДНО
Не вредно помечтать на лесосплаве
Под крик конвоя - в бога душу мать! -
О рюмке водки, бане и шалаве…
Или о том, что надо «завязать».
(Из лирического цикла «Граждане таежных поселений»)
Полковник милиции Лозовой просидел в кабинете Альберта Николаевича Бережного с самого утра и до самого позднего вечера. Не просто так сидел да штаны протирал, разумеется. Все это время его допрашивали, не давая ни минуты передышки.- Юрий Олегович, - не повышая тона, говорил офицер Службы собственной безопасности МВД. - Нам доподлинно известно, что лично вами было дано указание организовать вооруженное нападение на автомобиль, в котором находился некий Таганцев Андрей Аркадьевич, находящийся в розыске. Непосредственным исполнителем этого приказа стал командир роты патрульно-постовой службы капитан милиции Горбушкин Севостьян Иванович. Я все правильно излагаю?
- Нет, не правильно, - отвечал Лозовой. - Поскольку Таганцев, действительно, числится в розыске, все подразделения милиции работают в соответствии с приказом начальника Главного управления внутренних дел.
- Верно. Но вы приказали уничтожить Таганцева, а не задержать его.
- Извините, Альберт Николаевич, - вымученно улыбнулся Лозовой. - Но это - недоказуемо.
- Как недоказуемо и то, что вами получена взятка от некоего Всеволода Михайловича Харитонова? - Бережной пристально посмотрел на задержанного.
- Не знаю никакого Харитонова, - решительно произнес Лозовой.
- Огорчу вас, наверное, но не хочу скрывать, что факт вашей встречи и момент получения от Харитонова денежной суммы зафиксирован техническими средствами наблюдения. Надеюсь, вы понимаете, что я не блефую?
- Не поверю, пока своими глазами не увижу видеопленку, - продолжал упираться Лозовой.
- Увидите непременно, - заверил его Бережной. - Мы организуем, так сказать, коллективный просмотр, как только привезем сюда из Москвы человека, по настоянию которого вы и согласились оказать Харитонову некоторые услуги. Как его зовут? Если не ошибаюсь, Илья Панкратович Истомин. Тот самый, что однажды избавил вас от тюрьмы.
Лозовой и ухом не повел. Продолжал держаться железобетонно. Не знаю, мол, никакого Истомина и - точка.
- У вас железная выдержка, полковник, - не поскупился Бережной на комплимент. - Но это вам не поможет. В соответствии с Указом Президента Российской Федерации наша служба провела ряд оперативных мероприятий, в результате которых Истомин и еще двенадцать человек из центрального аппарата МВД взяты под стражу и уже дают показания. В том числе, извините, и на вас.
- Плевать мне на них! - огрызнулся Лозовой.
- Вы, Юрий Олегович, за окно посмотрите, - посоветовал Бережной. - Ночь на дворе. А я от вас с самого утра слова доброго не слышал. Вы ведь опытный опер. Должны кожей чувствовать, что игра окончена. Стоит ли запираться? При этом учтите - старые ваши дела тоже поднимем. По совокупности очень большой срок светит. Может, лучше явку с повинной оформим? На годок-другой, глядишь, меньше получите. Плюс возможная амнистия, примерное поведение… Ну не мне вас учить!
- Устал я, - вяло проговорил Лозовой.
- Вы не об усталости сейчас думайте, мой вам совет, а о том, чтобы срок себе сократить.
- Я без ваших советов обойдусь как-нибудь, - казалось, Юрий Олегович потерял к разговору всяческий интерес.
На самом же деле в голове его судорожно крутились мысли. Горбушкина они пока что не взяли. А возьмут - согласится ли капитан свидетельствовать против Лозового? Да что там гадать! Расколется на первой же минуте допроса в ССБ. Тут ребята служили не ментовские, а в свое время отобранные из госбезопасности. Этих не купишь и авторитетными чинами не запугаешь. Они тут за идею, придурки, Родине служат.
Одна оставалась надежда - Илья Панкратович Истомин, как это ни странно. Его, хоть и наверняка арестовали - здесь Бережной явно не блефовал - но скоро должны обязательно отпустить. За Истоминым большие люди в правительстве стояли. Они его из-за решетки вытащат. А уж сам Истомин позаботится, чтобы освободить Лозового. Значит, нужно молчать до последнего. Одно слово против Истомина - конец. Тогда точно сгниешь на нарах. Если же московскому патрону повезет выкарабкаться из западни, поставленной своими же, то шанс на спасение есть.
- О чем размечтались, Юрий Олегович? - спросил Бережной, заметив, как глубоко задумался допрашиваемый.
- В моем положении мечтать не вредно.
- Ну что ж, - Бережной нажал на кнопку звонка, вызывая конвойного. - Вот вам слово мое: на лесосплаве будете мечтать лет десять.
Не ответив следователю, Лозовой поднялся со стула и, заведя за спину руки, пошел из кабинета. Конвойный прапорщик шагнул следом. Куда его ведут Юрий Олегович знал - в камеру.
Так и случилось. В подвале под зданием Службы собственной безопасности за ним с лязгом закрылась тяжелая металлическая дверь. Конвойный прапорщик, грохоча железом, задвинул засов и четыре раза провернул в замке ключ.
В это же самое время Настя, прикупив в ближайшем киоске несколько бутылок пива, направлялась домой.
Идя по тротуару, она держала полиэтиленовый пакет обеими руками перед собой, заботясь о том, чтобы пленка не разорвалась и драгоценная ноша в стеклянной таре не разбилась, упав на асфальт. Но все же это произошло.
Рядом тормознул микроавтобус с зашторенными окнами. Дверь его неожиданно быстро распахнулась. Чьи-то сильные руки схватили ее за плечи и втянули женщину в машину.
По дороге она пыталась бороться, вырваться от похитителей, кричала, звала на помощь. Все тщетно. В конце концов автомобиль въехал во внутренний двор Большого дома на Литейном проспекте. Тут она начала понимать, что происходит.
Когда микроавтобус припарковался во дворе и двигатель его был заглушен, человек, который выкрал ее прямо с тротуара, заговорил ровным спокойным голосом.
- Анастасия Ивановна…
Она удивленно вскинула брови. Казалось, что за эти годы и сама-то забыла свое настоящее отчество.
- Ну разумеется, - подкупающе улыбнулся человек. - Мы знаем, что вы - не Захаровна, а именно Ивановна. И отец ваш покойный - Звягин Иван Трофимович. Я не ошибся?
- Не ошиблись, - обреченно произнесла Настя.
- Вот и - слава богу. Так вот, Анастасия Ивановна, мы сейчас с вами тихо, мирно, без наручников войдем вон в тот подъезд, - он указал на ближайшую дубовую дверь, перед которой стоял часовой в форме старшего прапорщика Федеральной службы безопасности. - Поднимемся на четвертый этаж. Там вас ждут.
- Кто ждет? - подавленно спросила она.
- Вот там и узнаете! - бодрым голосом произнес мужчина.
Вдвоем они поднялись по лестнице, миновали длинный коридор, пол которого был застлан зеленой ковровой дорожкой, остановились перед дверью.
Сопровождающий постучался.
- Войдите! - раздалось из кабинета.
Ступив в полумрак служебного помещения, Настя разглядела широкоплечего мужчину в элегантном, хотя и старомодном, двубортном пиджаке немецкого кроя. Его лицо было в тени, и только на грудь попадал свет от настольной лампы в темно-зеленом атласном абажуре.
- Добрый вечер, Анастасия Ивановна! - вполне дружелюбно, если судить по тону, поприветствовал ее хозяин кабинета. - Проходите, присаживайтесь. - Он вышел навстречу. - Простите, если обошлись с вами излишне резко.
- Ладно, чего уж там. - Настя резонно подумала о том, что не стоит здесь и сейчас высказывать своих претензий.
- Давайте, обойдемся без лишних предисловий, - вновь заговорил мужчина в немецком пиджаке. - Меня зовут Виктор Данилович. Фамилия - Коновалов. А вы, если мне не изменяет память, являетесь кадровым офицером специальной службы одного из оперативных управлений ФСБ.
- Являлась, - резко поправила его Настя. - Я из бывших.
- Не смешите меня так сразу, - отреагировал на ее слова Коновалов. - Уж вам-то, Анастасия Ивановна, лучше других известно, что в нашей конторе еще со времен Феликса Эдмундовича Дзержинского «бывших», как вы изволили только что выразиться, не бывает. - И повторил по слогам. - БЫВ-ШИХ НЕ БЫ-ВА-ЕТ! И подтверждение тому - щекотливая ситуация, когда вам нужно было оформить новые документы, удостоверяющие вашу личность после бегства из Сибири. Мы же не бросили вас на произвол судьбы. Помните?
- Нет! Забыла! - выкрикнула Настя.
- Ну успокойтесь, - произнес он. - Давайте-ка, выпейте капельку. - Он налил в маленькую рюмку коньяку.
Настя не отказалась, посчитав, что таким образом она хоть немного успокоится.
- Я назову вам три фамилии, а дальше расскажу, что нужно будет делать.
- Какие еще фамилии? - Настя усталыми глазами посмотрела на Коновалова.
- Харитонов, Рыбин, Таганцев, - сухо, как робот, произнес тот.
Ее как будто ударили по голове. В глазах потемнело, и она готова была уже упасть в обморок, но Коновалов вовремя плеснул ей в лицо холодную воду из стакана.
- Але-але-але! Мы так не договаривались! Держите себя в руках, милая. А долги - они потому и долги, что их отрабатывать нужно.
Севостьян Иванович Горбушкин боялся пить. И есть боялся. Он, казалось, боялся даже дышать. Ходил с оглядкой, старался избегать проходных дворов и больше бывать на людях. По всем внешним признакам у него начиналась паранойя как следствие мании преследования.
Он целый день сегодня названивал по телефону полковнику Лозовому, но секретарша неизменно отвечала ему: «Начальник милиции на выезде».
На каком, на хрен, выезде?! Сука бешеная! Сидит там, в приемной, губы себе во все цвета радуги раскрашивает, не делает ни черта, а гонору!
Решив дождаться Лозового непосредственно на рабочем месте, Горбушкин приехал в отдел милиции.
- Не появлялся? - спросил, входя в приемную.
- Севостьян Иванович! - с явным недовольством в голосе отвечала ему секретарь. - Я же вам русским языком весь день трындычу: полковник Лозовой на выезде!
- Ну ладно, ладно, - примирительно забормотал капитан, понимая, что надоел уже хуже горькой редьки. - Я здесь, у вас, посижу, подожду его.
- Сидите, - благосклонно ответила хозяйка приемной и взяла в руки очередной тюбик губной помады.
Опустившись на стул, капитан осматривался вокруг затравленным зверьком, теребя в руках пустую дерматиновую папку, то и дело тяжело вздыхал и ерзал.
- А это… скажите, - Горбушкин посмотрел на секретаршу, раскрасившую свои пухлые губы в сине-фиолетовый цвет. - Полковник вообще сегодня не появлялся?
- Ага, - ответила та. - Вообще не появлялся.
- А где это… он может быть целый день? - тревожные догадки стали прокрадываться в мутное сознание командира роты.
- Вот щас, я вам все брошу и стану рассказывать, где он может быть! - возмутилась секретарша и принялась стирать носовым платком не понравившуюся помаду.
А дверь в приемную отворилась. Вошли двое. Высокие такие парни в строгих костюмах и металлом в глазах.
- Здравствуйте, - поздоровался один из них и посмотрел сразу на Горбушкина. - Вы - Севостьян Иванович Горбушкин?
- Я… - ответил капитан, не поднимаясь со своего места, и вдруг почувствовал, как его сердце падает в пятки.
- Служба собственной безопасности, майор Никитин, - представился тот, который поздоровался. - Севостьян Иванович, сдайте оружие и поедемте с нами.
- Я… Горбушкин… Севостьян… Иванович… - зачем-то пролепетал капитан, не веря еще, что эти двое пришли сюда за ним. - А куда поедем?
- Вы не волнуйтесь, - сказал второй. - Мы вам по дороге все расскажем.
И только тут до капитана милиции дошло, что по дороге ему если что и расскажут, то лишь перечислят статьи Уголовного кодекса, по которым впоследствии предъявят официальное обвинение.
- А я… это… как его… - продолжал лепетать Горбушкин, быстро соображая, что может в этой ситуации сделать. - К начальнику милиции я тут… пришел… к Лозовому… как его… это самое…
- Вот и хорошо, - одобрительно произнес майор Никитин, делая шаг вперед. - У нас со своим начальником и встретитесь.
- Ни хрена себе! - растерянно проговорила секретарша, откинувшись на спинку кресла.
Наверное, этот ее возглас и продиктовал Горбушкину все его дальнейшие действия.
Мгновенно внутренне собравшись, он метнулся к женщине, одновременно, выхватывая из кобуры табельный пистолет. Передернуть затвор и приставить срез ствола к голове этой крашеной идиотки - дело сотых долей секунды.
- Назад!!! - заорал Горбушкин, прикрываясь от оперативников пышным телом секретарши. - Я сейчас башку ей развалю!!!
Оба офицера ССБ, приехавшие на задержание капитана, машинально обнажили свое оружие. Но стрелять не посмели, трезво оценив ситуацию и понимая, что в два счета могут убить ни в чем не повинную женщину.
- Стволы на пол!!! - продолжал орать Горбушкин. - Вышли вон!!!
- Тихо, тихо, капитан! - насколько мог, спокойно произнес Никитин. - Мы тебя поняли. Может, договоримся? Отпусти ее.
- Стволы, я сказал, на пол!!! - до хрипоты орал Севостьян Иванович.
Делать было нечего. Оба опера послушно разоружились и отступили назад, встав по ту сторону раскрытой двери приемной.
Секретарша заверещала.
- Заткнись, сука!!! - крикнул на нее капитан. - Застрелю на хер!!! Дверь закрыли!!! - орал он уже тем, кого только что разоружил.
Пришлось выполнить и это его требование.
Дальнейшие переговоры велись уже через закрытую дверь.
- Севостьян Иванович, - увещевал его майор Никитин. - Вы же пожилой человек! На пенсию пора. К чему вам такие неприятности? Отпустите женщину и сдайтесь.
В ответ прозвучали выстрелы. Три пули легко пробили толстую дубовую дверь и расплющились о бетонную стену в коридоре.
- Горбушкин! - призывал его все тот же Никитин. - Ерунду порешь! Зачем тебе в «зону» идти? Ты же ни в чем не виноват! Отпусти заложницу, я помогу тебе выкрутиться!
- Знаю я, гаденыш, как ты мне поможешь!!! - остервенело орал в ответ Севостьян Иванович, окончательно теряя разум. - Начальника ГУВД ко мне!!! С генералом говорить буду!
- Хорошо-хорошо! Я тебя понял! - отвечал майор ССБ. - Только не дури. Мы свяжемся с начальником ГУВД.
Второй оперативник в это время вызывал по мобильному телефону сводный отряд быстрого реагирования - СОБР. Спецназовцы подкатили уже через двадцать минут, мгновенно рассредоточившись и заняв боевые позиции.
Руководить операцией прибыл полковник Бережной.
Сотрудников отдела милиции эвакуировали, невзирая на то, что многие горячие головы из уголовного розыска и следственного отдела предлагали свои услуги, обещали успокоить Горбушкина и убедить его в необходимости подчиниться.
- Товарищ полковник! - напирал начальник уголовного розыска. - Да он - нормальный мужик! Пустите меня, я поговорю с ним!
- Отойдите в сторону, майор, - жестко отвечал Бережной. - Без вас обойдемся.
- Да я ж его, товарищ полковник, сто лет знаю! - не унимался тот.
Бережной лишь посмотрел на своих людей, и начальника уголовного розыска тут же молча оттеснили в сторону.
Молоденький следователь, Антон Корниевич, в прошлом году окончивший высшую школу милиции, самовольно попытался приблизиться с улицы к окну, ведущему прямо в приемную, расположенную на первом этаже здания.
- Иваныч! - как старому приятелю, прокричал он Горбушкину. - Это я, Антоха! Слышишь меня?
Наверное, капитан услышал мальчишку. Потому что в следующее мгновение в оконный проем прозвучали несколько пистолетных выстрелов. Лейтенант милиции вынужден был упасть лицом в клумбу и отползти назад.
- Что будем делать? - спросил Никитин у Бережного. - Может, поговорим еще?
- Людей всех за оцепление вывели? - задал Бережной свой вопрос.
- Так точно, Альберт Николаевич, - ответил майор.
- Вот и ладненько, - полковник спокойно выкурил сигарету. И лишь потом посмотрел на подчиненного. - С шакалом, майор, нечего разговаривать. Командира СОБРа ко мне.
О чем Бережной беседовал с офицером в камуфляже, лицо которого закрывала плотная черная маска, никто не слышал, они вдвоем преднамеренно отошли в сторону. Но сразу после этого короткого разговора на крыше дома, расположенного через дорогу напротив, залег снайпер.
Бестолковая голова Горбушкина лишь на мгновение мелькнула в оконном проеме.
Боец СОБРа в оптический прицел долго эту голову не разглядывал. Спусковой крючок у снайперской винтовки Драгунова мягкий, послушный своему хозяину. И пуля далеко не дура, как опрометчиво утверждают многие. Вылетев из нарезного ствола, она попала Горбушкину аккуратненько так в левое ухо. После этого Севостьян Иванович рухнул себе на пол замертво, да так и лежал, не шевелясь, пока за ним не приехали санитары из городского морга.
- Ты глянь, братуха, чего творится! - Серега Лопатин, вытаращив глаза, указывал пальцем в ту сторону, где санитары вперед ногами выносили тело убиенного капитана Горбушкина. - Менты совсем озверели - своих «мочат»!
- Они не своих «мочат», Кнут. Они от сук избавляются, - ответил Таганцев. - Жаль только, что я сам не успел кончить этого урода. Мой он был. Мой.
- Зато в дерьме не измажешься, - изрек Лопатин.
- Не факт. На мой век, Серега, дерьма хватит.
Они сидели в припаркованном неподалеку от отдела милиции джипе и со стороны наблюдали за тем, что происходило уже после того, как снайпер из СОБРа пристрелил капитана Горбушкина, пытавшегося удержать в заложницах секретаршу начальника милиции.
Да и вообще приехали сюда, чтобы выследить поганого мента и по дороге со службы домой прихлопнуть где-нибудь в подворотне. Не сложилось.
К зданию милиции понаехало городского начальства, царили хаос и неразбериха. Оно и понятно: не каждый день в Питере мусорские капитаны берут заложников.
Оцепление уже сняли, но высокие чины, похоже, расходиться не собирались. Толпились у парадного входа, размахивали руками, обсуждая, видимо, происшедшее. Собровцы сделали свое дело и уехали, оставив на месте происшествия лишь несколько человек - на всякий случай. Бойцы в камуфлированной форме и черных масках, скрывающих лица, дежурили перед входом, прохаживались по площадке, на которой были припаркованы милицейские авто, оттесняли посторонних зевак, жаждущих зрелищ.
- Слушай, Кнут, - вновь заговорил Таганка. - Я что-то их главного мента не вижу. Ну этого, как его, Лозового. По всем понятиям он должен быть сейчас здесь. Это ж на его «земле» Горбушкин страсти учудил. Странно это. А чего ты так далеко остановился? Не мог ближе подъехать?
- Ты что, умом тронулся? - усмехнулся Лопатин. - Во-первых, оцепление стояло. А, во-вторых, хочешь, чтобы они у тебя документы проверили?
- Послушать надо бы, о чем они там лопочут, - высказал Таганка совершенно бредовую мысль.
- Да? И как ты это сделаешь? Подойдешь и скажешь: «Дяденьки, я - Андрей Таганцев! А что у вас здесь интересного?» Да? Не пори чушь, сиди на попе ровно.
- Слушай! А это мысль!
- Чего - мысль?
- Я тихонько схожу туда, - сказал Таганцев и уже взялся за ручку двери, чтобы выйти из автомобиля.
- Сиди ты тихо! - Лопатин даже повысил тон. - По решетке соскучился?
И он, конечно, был прав. Андрей понимал это, а потому унял свой интерес к происходящему у здания РОВД. Но тут же встрепенулся.
- Не понял!
- В чем дело, Андрюха? - Кнут обратил внимание, что друг его не на шутку разволновался.
А Таганцев вперился взглядом в толпу людей, мельтешащую у милиции. Ему показалось, что там промелькнуло знакомое лицо.
Да, эта женщина с белокурыми волосами, бесспорно, была знакома ему. И - не просто знакома. В ней он узнал Настю.
Но почему она, вдова убитого снайпером капитана Горбушкина, не подходит к офицерам отдела, даже не приблизилась к трупу, когда его выносили санитары? Наоборот, Настя старалась, что называется, не светиться.
Одета она была в обычные джинсы и короткую кожаную куртку, воротник которой высоко подняла. Светлые волосы до плеч были стянуты на затылке резинкой, а на голову надета темная бейсбольная шапочка с широким и выступающим вперед козырьком. Было очевидно, что ей не хотелось обнаруживать себя раньше времени, но необходимо было послушать разговоры, которые велись, несомненно, о Горбушкине и, к счастью, освобожденной заложнице.
- Эй, братан! - позвал Лопатин. - Приди в себя. Что с тобой? Привидение увидел?
- Привидение, - глухо ответил Таганцев. - Все, Кнут. Сиди здесь, а я пошел.
- Ты что, взбесился? Куда?!
Но Андрей его уже не слушал. Открыв дверцу, он покинул салон автомобиля.
Настя какое-то время была в поле его зрения, но вдруг неожиданно исчезла. Может, ему все это показалось, и никакой Насти здесь вообще не было? Он цепким взглядом выхватывал из толпы лица, но Настиного среди них не обнаруживал.
И вдруг почувствовал, как что-то твердое и холодное больно уткнулось со стороны спины под ребро, в то место, где у человека правая почка.
- Тихо! - прошептал чей-то голос. - Одно движение, и я стреляю.
- Понял, - так же шепотом ответил Таганцев.
- Медленно и незаметно пошел правее, за угол здания.
Пришлось подчиниться, потому что неизвестный человек достаточно крепко держал в руках оружие. Срез ствола, упирающийся под ребра, не дрожал и был прижат с такой силой, что, казалось, еще немного и проткнет Таганцева насквозь без всякого выстрела.
Чуть повернув голову, Андрей успел заметить, что Сергей Лопатин, оставшийся в машине, завел двигатель. Звука включенного мотора Таганка не слышал, но из выхлопной трубы пыхнул сизый дымок, вполне приметный под фонарями уличного освещения. Значит, Кнут все это время наблюдал за бригадиром и засек тот момент, когда ему в бок сунули ствол. Уже легче. Можно рассчитывать на его поддержку.
- Не оглядываться! - прошипел тот, кто позади Андрея держал в руке пистолет. - Пошел вперед.
Нет, блин! Куда у нас вообще милиция смотрит?! Бардак в стране! Прямо перед зданием отдела внутренних дел человеку угрожают оружием, а стая ментов преспокойно покуривает в двух шагах от вопиющего правонарушения!
Спустя несколько секунд Таганка уже свернул за угол, как ему и было приказано неизвестным. Здесь оказалось тихо и безлюдно. Даже фонари не светили. Но - черт возьми! - дорожка, по которой они шли, слишком узка. Значит, Лопатин на своем джипе сюда не проедет. Получается, помощи от него ждать нечего? Неужели не додумается оставить машину?
Шаг за шагом продвигался Таганцев в глубь темного переулка, непрестанно ощущая, как стальной ствол давит в правую почку. Захвативший его человек не произносил больше ни слова. Немного успокаивало то, что к милиции, скорее всего, он не имеет никакого отношения.
- Чего тебе надо? - подал голос Андрей. - Может, объяснишь?
- Пошел! - почему-то вновь шепотом произнес в ответ человек и сильно толкнул Андрея в бок.
Используя инерцию движения руки с пистолетом, Таганка, здорово при этом рискнув, резко подался вперед и в сторону. Тут же успел перехватить запястье напавшего и отработанным болевым приемом обезоружить того. Стволом завладеть не получилось. Выбитое оружие улетело куда-то в кусты живой изгороди. Но и своим пистолетом, заткнутым за поясной ремень, воспользоваться не представлялось никакой возможности. Как ни крути, а за углом было полно ментов. Тут особо не расстреляешься.
Оставалось надеяться только на свои руки и ноги. И еще на то, что Кнут, запропастившийся неизвестно где, успеет прийти на помощь.
А незнакомец встал в бойцовскую позу. Что ж, этого следовало ожидать. Не ломанется же он в кусты со страху, оставшись с Таганкой один на один. Если трус, как в старой песенке поется, не играет в хоккей, то на такие вот поступки, типа вывести здорового мужика из-под носа мусоров, размахивая при этом волыной, слабак также не решится.
Долго думать было некогда. Андрей по-прежнему не мог рассмотреть лица нападавшего - темень оказалась непроглядной. Зато вовремя отреагировал на взмах ноги. Этого просто нельзя было не заметить даже в темноте. Увернувшись от сокрушительного удара - боец метил прямо в голову - Андрей, как учили его монахи в японском монастыре, сразу же ответил серией. Два удара кулаками в грудь! С разворота внутренней стороной ступни правой ноги - в шею! Основанием раскрытой ладони - под челюсть!
Что за черт?! Ему в этом каскаде рукопашного боя удалось лишь слегка коснуться противника. Тот изворачивался с невероятной скоростью, совершив достаточно высокий прыжок и тут же - кувырок влево. Не давая Таганке опомниться, соперник молниеносно выставил вперед согнутое колено, на которое Андрей сам напоролся солнечным сплетением. В глазах помутнело, но он нашел в себе силы не согнуться.
Уловив темп шагов напавшего, схватил его за рукав куртки, дернул на себя и блестяще провел подсечку - элементарный прием дзюдо, которому учат даже новичков в спортивных секциях. Сработало!
Враг, казалось, был повержен. Рухнув спиной на землю, но даже не пытался подняться. Стоп. Все происходило не так медленно, как описывается. Упавший на спину не пытался встать в первые сотые доли секунды. Но стоило Таганке склониться над ним, тут же ударил в грудь ногой. Да так, что Андрей, не удержавшись на ногах, отлетел на пару метров и больно ударился затылком о ствол старого дерева.