Страница:
- На тебе, чурка проклятая! Будешь знать, как в нашем городе ошиваться! - один пацан, ему лет двенадцать было, ударил девочку в глаз. Другой беспощадно пинал ее по бокам.
Люди, вместе со мной ждавшие поезда, начали возмущенно вздыхать, ахать, охать. Но никто не подошел и не разогнал хулиганов. Внутри у меня все закипело, какое имеют право эти хамы бить девочку? Она разве виновата, что чеченкой родилась? И вообще, что плохого в том, что ты чеченец? Разве ты эту кровавую войну затеял? В этом случае войну затеяла не девочка, а разные политические структуры. Я не вытерпел и ринулся в бой. Когда я получил пару раз в глаз, толпа осмелела, стала меня и малышку защищать (умники, ложка дорога к обеду - глаз же у меня уже подбит). Наконец хулиганы были разогнаны, а я и девочка истекали кровью. Пришел вагон, люди в него сели и укатили. Я же был не в состоянии даже встать. Тут к нам подошла дородная чеченка, подняла нас за воротники и запихнула в какую-то комнату, находящуюся в каком-то уголке подземки.
"Ну - думал я - сейчас меня совсем убьют". Вместо этого женщина достала из холодильника перекись водорода, намочила ватки и продезинфицировала наши раны. Когда мы пришли в себя, добрая самаритянка вскипятила чайник, сделала невероятно вкусный цейлонский чай, отпоила им нас. Потом спасительница сказала:
- Не лезь больше в драки, здесь это в порядке вещей. Зинка уже привыкла к побоям. Таковы издержки нашего бизнеса.
Зинка (малышка), кивнула побитой головой. Вскоре меня выпроводили из теплой комнатки.
После этого случая я стараюсь становиться подальше от людей, тянущих руки. Что ж, каждый зарабатывает деньги, как может. Вот только способы бывают разные: жестокие и легкие. И жизнь такая же... Как все-таки непривычно лежать в палатке, слышать сопение одноклассников под боками. Мои размышления прервала резкая вспышка света в дальнем углу палатки. Присмотревшись, я увидел Кристину, копавшуюся в сумочке. Перерыв все вверх дном, она извлекла из своей элегантной сумки... книгу. Вглядевшись еще лучше, я прочитал название "Империя героев". Это ведь та самая книга, которую я хотел дочитать сегодня дома! Вернее, не именно тот экземпляр, а другой, содержание одно. Я незаметно подполз к Броневич.
- Что читаем? - прошептал я. От неожиданности девочка выронила книгу и чуть не вскрикнула, узрев мою красивую физиономию.
- Ничего не читаем, я... ха-ха-ха, просто так ее в руки взяла - глаза Броневич бегали из стороны в сторону, она покраснела как рак.
- Да ладно, не обманывай. Я видел, как ты читала. В твоих глазах был интерес.
Кристина взяла меня за грудки и жарко зашептала:
- Да, читала! Я люблю читать, особенно фантастику и приключения! Только никому не говори, а то меня засмеют!
- Не скажу. Зачем тогда ты меня при всем классе позорила, если сама поклонница чтения?
- Ты не понимаешь. Я держала и держу марку, имидж, я знаю себе цену.
Не к месту вспомнив отрывок из какой-то книги "Если девушка знает себе цену, значит, она ее не раз называла", я поинтересовался:
- Кристин, ты скоро ее дочитаешь? А то у меня дома такая же книга лежит, я не успел дочитать из-за этой поездки.
- Да, вот последняя страница осталась. Броневич быстренько побежала глазами по тексту, протянула мне фолиант.
- На, читай. Прикольная книженция. Надо будет новую купить, я все книги из этой серии уже перечитала.
- Я тоже. Только эту не дочитал. Давай, когда выберемся из этих джунглей, вместе на "Динамо" съездим? Это такой прикольный книжный рынок. Он работает по пятницам.
- Можно подумать, я не знаю. Я сама туда каждую неделю езжу. В тайне от... подруг.
- От Ли и Смолянской? Слушай, давай выйдем из палатки, а то вдруг нас услышат... ты потом позора не оберешься.
- Давай. Они мне не подруги. Так, подлизы.
Мы вышли из брезентового помещения. Вдохнули воздух. Какой он чистый! Не то, что в нашем загазованном мегаполисе.
- Зачем ты с ними дружишь, если они тебе не подруги?
- Я не дружу... ты не понимаешь. У каждого лидера должны быть рыбы-прилипалы. В моем случае это Ли и Смолянская.
- А-а, ясно - протянул я.
Кристина разоткровенничалась:
- Я завтра же скажу всем, что читаю. Надоело прикидываться дурой. Интересно, как класс отреагирует?
- Не знаю - честно ответил я. - Наверное, сначала удивятся, потом сами начнут читать. А может быть, они и читают. Просто тоже скрывают, как ты.
Но Кристина меня почти не слушала. Она смотрела в небо:
- Да, такого вида в нашем городе нет. Звезд почти не видно. Очень светло. Отблески транспарантов, фонарей, неоновых вывесок затмевают всё. А тут... видно созвездия. Смотри, созвездие Ориона, которое нам Сатай показывала.
Я проследил за пальцем Броневич. Действительно, впечатляет.
- Вон слева Млечный путь - махнула Кристина рукой.
- Очень красиво. Представь, что те звездочки - планеты. Какая-то из них близнец нашей Земли. Там происходит все то же самое. Стоят сейчас в джунглях Артём и Кристина и в небо смотрят. Видят Млечный путь. Думают, что одна из звезд - планета-близнец их планеты. И делают все то же самое, что и мы.
Пани продолжила:
- И не знают, найдут Наталью Николаевну или нет. Им завтра тоже предстоит продираться сквозь джунгли...
- Прикинь, там такой же Бунин.
Кристина скривилась:
- Не будем о плохом. Вот Бунина на той планете точно нет. Там есть девочка Кристина, которая стоит в этот момент и думает: целовать ли Артема или нет? Решила, что да.
Кристина резко прильнула к моим губам, неуверенно поцеловала меня и убежала в палатку, шурша пышным разорванным платьем. Со мной это было впервые. Странное ощущение...
Немного изумленный, я вошел в палатку, Кристинин фонарик был выключен. Удивительно, почему все истины открываются тогда, когда совершенно этого не ждешь? Разве Кристина не могла сказать мне обо всем раньше, не в джунглях? Хотя, какая разница. Все так романтично. В зарослях, под звездами пани меня поцеловала... Я улегся на неудобном ложе и, какой-то вдохновленный, заснул.
- Подъем! - раздалось над ухом.
Еле подняв голову, я осмотрелся. Ой, где это я? Низкая брезентовая крыша, палатка, сонный Бунин.
- Вставайте же! - заорала Виктория Стакановна.
Я окончательно пришел в себя. Все вспомнил. Мы в джунглях, спасаем биологичку. Кое-как приведя себя в порядок: причесавшись пятерней и умывшись в речке, я пошел к массовому скоплению народа вокруг костра. Девчонки и учителя суетились над сковородками и кастрюлями. Там кипело, трещало, жарилось, скворчало.
- Когда позавтракаем, двинемся в путь - сказал физрук Геннадий Адольфович. Рассевшись, пацаны и девчонки принялись за еду. Кристины среди завтракавших не было. Куда она делась? Спит еще?
Не успел я подумать мысль до конца, как из палатки вышла Броневич... с книгой в руках. Взоры детей и учителей были прикованы к Кристине и к книге. Глаза бегали туда-сюда. Было невозможно соединить две столь разные вещи Броневич и книгу.
- Доброе утро - вывела всех из ступора Кристина. - Книга очень интересная.
- Доброе... Ошеломленные люди продолжили трапезу. Кристина села напротив, заговорщицки подмигнула мне. Здесь я заметил, что цвет глаз у пани изменился. Раньше был пронзительно-голубого, сейчас карего. Мне больше нравилась теперешняя расцветка. Однако я ошарашен. Что произошло с ее глазами?
После вкушения еды на природе, мы стали складывать палатки и вещи для того, чтобы продолжить путь.
Я неумело складывал палатку, когда Кристина подошла ко мне и произнесла:
- У меня были контактные линзы.
Ах, так вот в чем дело. Я уж было подумал, что Броневич хамелеон.
- А где они сейчас?
- Я их выбросила.
- Почему?
- Просто для них нужен специальный раствор, а я его не догадалась положить в сумочку. Не думала, что попадем в джунгли. Линзы снимать надо на ночь, чтобы глаза дышали, отдыхали. Короче я их выкинула. Если вернемся, я себе такие же куплю.
- Зачем?
- Для вас ведь, пацанов, стараюсь. Вам же только блондиночки с голубыми глазами нравятся. Свои каштановые волосы я перекрашивать не решилась, а глаза изменила.
- Ну и зря. Не всем нравятся блондинки с голубыми глазами. Твой настоящий цвет очей очень красивый... И каштановые волосы лучше, чем светлые.
- Правда? - удивилась Броневич.
- Да - я ответил совершенно искренне.
- Спасибо - Кристина покраснела от удовольствия.
Я нечаянно заехал себе по голове какой-то палкой от палатки. Кристина выхватила у меня конструкцию и в два счета сложила ее.
- Откуда ты знаешь, как складывать палатку? - изумился я.
- Пустяки. Я читала книгу "Что нужно знать путешественнику".
- Понятно...
- Ребятки, идем! - созывал всех Климентий Иванович.
- Пошли Утку спасать, вон, Клим уже орет, - сказала Кристина.
- Идем.
Раздирая своими телами непроходимые дебри, мы с упорством шли в сторону скалы. Я заметил: почему-то она становилась все дальше и дальше. Сначала казалось, что она совсем рядом, два шага пройти, а на деле всё по-другому.
- Блин! - воскликнула Кристина. - В этом платье совсем невозможно идти! Оно цепляется за все подряд! Про боа Кристина и слова не сказала, оно лежало на плечах.
- Ха-ха, не надо было выпендриваться перед всеми, вот и результат, радостным назидательным тоном проскрипела Маша.
Броневич остановилась, посмотрела на Марию, как на только что родившегося умильного котенка и произнесла:
- Машка, хоть ты и отличница, коэффициент твоего ума ниже комнатной температуры, - и пошла дальше.
Маша ей ничего не ответила. Наверное, ничего более остроумного придумать не смогла. Здесь я поразился мыслям, пришедшим мне в голову: "А ведь по утверждению Мишки Машка тоже меня любит. За что это, интересно? Мы же с ней почти не разговариваем. Привет-привет, и все. Ничего больше. Бывает же такое: в один день узнал, что у меня две поклонницы. И кто? Две особи, которые терпеть друг друга не могут! Ну, дела".
- А-а-а, - прервал поток думок чей-то вопль.
- Чего такое? Что случилось? - раскричался Климентий Иванович.
- Здесь... тараканы, - прошептала побелевшая Виктория Стакановна, без остановки указывающая пальцем в листву.
- Подумаешь, тараканы, - пожал плечами Клим.
- Вам хорошо, а я их боюсь! Даже обычных рыжих прусаков, носящихся у меня по кухне.
Я был согласен с англичанкой. Тараканов я боюсь до колыханий в желудке. Вроде бы ничего страшного: беззащитное насекомое, живущее в доме. А если присмотреться ближе, можно потерять сознание: безостановочно шевелящиеся усики, противный цвет тела, много ног. Это наши, обычные прусаки. Как-то я был в зоопарке, там находился аквариум с мадагаскарскими тараканами. Вот это сущий ужас. Если бы вы видели, как они едят... налетают на пищу, расщепляют ее странными отростками у рта и едят, едят, едят. Во время трапезы они издают мерзкий писк. Не выдержав, я вылетел тогда из зоопарка, пролетев мимо совершенно обычных и нормальных животных: носорога, прелестных попугайчиков, очаровательных гиен, милых кенгуру. Так что я полностью понимаю Стакановну.
- Да это же самые натуральные мадагаскарские тараканы! - сообщил Геннадий Адольфович, рассматривая листву. Виктория Стакановна отвернулась, и ее вывернуло наизнанку. Я бы тоже повторил этот жест, но сумел сдержаться.
- Откуда здесь взяться тараканам этой породы? - спросила Маша.
- Оттуда, - коротко ответила Кристина.
- Я серьезно спрашиваю, - насупилась Баранова.
- А я серьезно отвечаю: они выползают оттуда, - Броневич указала взглядом на трухлявое полуразложившееся дерево. Из него потоками лезли тараканы.
Не сговариваясь, мы всей оравой устремились подальше от этого места.
- Фу, какие они омерзительные - поделился я мыслями вслух.
Бледная англичанка кивнула.
- Что они интересного в этом дереве нашли? - продолжал я.
- Артем, тебе твой голос не идет, - невпопад сказал Влад.
"Я не ослышался?". Я оторопел:
- Как это?
- Молча. Есть люди, которым не идет имя, а тебе не идет голос, пояснил Влад.
- Все ему идет, - заступилась за меня Кристина. - Очень даже. Тебе прическа не к лицу, вот это - да.
- Что плохого в моей прическе?
- Все. Эта сотня косичек с тобой не сочетается. Если уж решил длинные волосы носить, надо выбрать свой единственный и неповторимый стиль. А то под ДеЦла косишь.
- Не под кого я не кошу, - обиделся темнокожий Влад.
- А я говорю, косишь. Вот что: как только мы спасем Утку и выберемся из этих джунглей, пойдем с тобой вместе в парикмахерскую. Я научу тебя правильно выглядеть.
- Хорошо...
- Влад был потрясен. Следующие полчаса наша теплая школьная компания шла молча. Наверное, все думали о судьбе, о произошедшем. Ехали в рощу попали в джунгли. Лишь изредка кто-либо ругался про себя, ненароком ступая ногой на змею или ящерицу. Никто из присутствующих не ныл, не канючил: скоро ли мы дойдем? Когда вернемся домой?
- Давайте обсудим, что с нами произошло, - предложила Стакановна, словно подслушав мои мысли.
- Мне кажется, что нас засосало в воронку времени, или в воронку телепортации, - выдвинула версию Сатай.
- Какой ...тации? - не понял Влад.
- Телепортация - способность перемещаться в пространстве за считанные секунды, - растолковала Сатай. - Наверное, воронка имеет какую-то невиданную силу. Мы случайно попались ей на пути, и она нас засосала.
- А из-за чего она появилась?
- Да кто ж его знает! Может, было особое расположение звезд. Или на нас боги рассердились...
- Что мы такого плохого сделали?
- Не знаю, кто что именно сделал. У каждого в душе таится свой зверь.
- Да...
Через несколько минут Вера сказала:
- Давайте отдохнем! Ноги болят уже. Скала эта какая-то проклятая! По идее мы уже давно должны были бы прийти к ней, а она все дальше и дальше.
- Действительно, - подтвердила Сатай. - Я тоже заметила, что скала отдаляется.
Немного передохнув и перекусив, мы снова продолжили долгую дорогу. Похищение Уткиной - своеобразное развлечение для нас, как бы кощунственно это ни звучало. Если бы ее птица не утащила - мы сидели бы в автобусе и ничего не делали, только вздыхали бы и жаловались на судьбу.
- Слушайте, а вдруг мы выйдем из джунглей в какой-нибудь город? Нас довезут до дома, - фантазировала Кристина.
- У меня такое ощущение, что эти заросли никогда не закончатся, сказала Сатай.
- Закончатся, - заряжала оптимизмом Броневич Сатай. - Все имеет свой конец.
Индианка пожала плечами.
- Конечно...
- У-лю-лю-лю, - донеслось из кустов с разных сторон, из зарослей выпрыгнули темнокожие дикари с размалеванными лицами.
- Фи, какой ужасный макияж, - поморщилась Кристина.
- Так, все собраться в кучу, - приказал Клим.
Мы сбились в кучу. Чего от нас хотят эти дикари?
Тем временем они стали скалиться, лопотать на непонятном языке. Толпа явно была настроена недружелюбно. Откуда они тут взялись? Хотя вполне естественно. Чтобы в джунглях не жили племена? Да быть такого не может. Это же просто рай для них. Несколько воинов окружили нас и, что-то без остановки болтая, угрожали нам копьями. А это холодное оружие. Надо бы на них в милицию заявить. Шутки ли - а вдруг уколют кого-то?
Один дикарь с лицом, раскрашенным желто-зеленым цветом, пырнул Кристину.
- Ай, дурак что ли? Вот я тебе сейчас по башке дам! - Броневич замахнулась сумкой на ратника. - Больно-то как... прям руку жжет...
- Наверное, в острие копья яд, - предположила Маша.
Кристина лишь терла поврежденное место ладонью.
- Нужно вступить с ними в мирные переговоры, - предложил Женя Эфроимский, крепкий долговязый парень со светлыми волосами и голубыми глазами.
- Вот и вступай! Ты хоть знаешь, на каком языке эти бирюки базарят? поинтересовалась Маша.
- Нет, - потупился Евгений.
А дикари действовали сплоченно и организованно. Накинули на нас прочную веревочную сетку, стянули ее по бокам и повели добычу налево, наверное, в свою деревню или что у них там. Потрясающее дело. Из-за этой заварушки с перемещением нашего автобуса в джунгли права учителей сравнялись с нашими. Они перестали учить нас уму-разуму, не одергивают, когда мы используем современные выражения. Да оно и понятно: они ведь тоже люди, испытали и испытывают не меньший шок, что и мы.
- Помедленней идите, - прикрикнула пани. - Ой, что-то мне нехорошо, мутит, голова кругом идет...
- Точно! Яд! - возликовала Маша.
- Вот тебе радость будет, если я умру, - промолвила Кристина.
- Что ты такое говоришь? Совсем с ума сошла?
- Это как посмотреть... позже это обсудим.
- Броневич, нужно тебе рану промыть обеззараживающим средством, посоветовал Зенон Олегович, знавший наизусть учебники по "Охране Безопасности Жизнедеятельности", а проще ОБЖ.
- Где я его возьму?
- Можно у индейцев попросить, у них, наверное, мыло есть или перекись.
Кристина притормозила, сбив тем самым всю компанию под сеткой.
- Вы в своем уме? Откуда у них перекись?
- Как откуда? - изумился ОБЖист. - Из аптеки!
- Зенон Олегович, у них нет перекиси.
- Почему???
Кристина принялась растолковывать:
- Видите, они ходят голыми, прикрывшись только грязными тряпками. По-видимому, у них нет даже белья. Вон, гляньте, тот, с маской на лице, схватил жука с дерева и съел. Они, наверное, даже и не подозревают о существовании перекиси!
- А вдруг!
Кристина обреченно махнула рукой, решив дальше дискуссию не продолжать.
- Изнын шахад! - крикнул нам один дикарь в маске, остановив людской поток.
Мы уставились на него непонимающими глазами.
- Изнын шахад! - повторил он.
- Что - "изнын"? По-русски говорите! - не вытерпела Броневич.
Как ни странно, дикарь сказал на ломанном русском:
- Осьтанавитца!
- Прикол, - удивилась Кристина. - Откуда он знает русский?
- Да, знаить! Мыня вошдь научать!
- Зачем вы на нас сетку накинули? - спросил Влад.
- Чтопь сэсть. Наш народ любит есть чильовечину, - удовлетворил интерес Влада человек в маске.
- Боже, они людоеды, - ахнула Стакановна.
- Та! Та! Имьенно людоеди! - подтвердил дикарь.
Мы дружно закричали. Вот обрадовали! Съесть!
- Так, - заговорщицки прошептал Клим. - Нужно срочно мотать отсюда!
- А то мы без вас не догадались, - схамила Кристина, почесав руку.
- Не борзей.
Нам вновь приказали идти. Мы шли. Теперь уже медленно, нехотя. Все думали, как сбежать отсюда, из-под этой сетки. И откуда дикарь знает русский? Тоже вопрос. Никому дельные мысли в голову не шли, впереди маячил призрак еды. Из нас. Неужели еще есть в мире племена, питающиеся человечиной? Все-таки идет стремительный прогресс. Вроде бы люди уже стали не едой, а разумными существами. Ой, а что если мы в прошлом? Что, если эти джунгли - Часовая в первозданном виде, может, она такой была несколько миллионов лет назад? От этой догадки мне стало не по себе. Не успел я до конца испугаться, как меня пнул один из террористов.
- Что за номера? - набычилась Кристина. - Не вздумай Артемчика бить! пани хотела ударить моего обидчика сумкой, замахнулась. Но сетка не дала завершить до конца боевое действие, удержав собой сумку.
- Что-то мне не хорошо, - произнесла слабым голосом Кристина, осела и потеряла сознание. Рана на руке стала ужасающе-красного цвета. Неужели дикари правда отравили копье?
- Кристина! Детка, очнись! - суетились вокруг Броневич учителя и ученики.
Клим закричал одному из дикарей:
- Дайте воды! Девочке плохо!
- Никакой вода не дадим!
- Изверги! - Климентий Иванович взял Кристину на руки, и мы продолжили путь.
Минут через пять нас привели во что-то наподобие деревни. Там и здесь сновали темнокожие дети, женщины, мужчины. Странно, я не заметил ни одного старика. Куда они все делись? Или, может быть, здесь нестареющие люди? Вечно молодые? Или здесь стариков съедают? Я себе явственно эту сцену вообразил, и меня передернуло.
- Ихбийк! - крикнул один из похитителей загорелому мужчине.
Мужчина радостно улыбнулся и сломя голову понесся в дом неподалеку. Дом этот был больше остальных по размерам и слегка покрасивее. В то время как на крышах всех домов пучками лежала солома, этот был покрыт самопальным шифером. Наверное, здесь жила какая-то шишка, местный авторитет.
- Да что же это такое! - возмутился Клим. - Принесут нам воды или нет?
- Не-а, - ответил чумазый пацан, по пятам следовавший за нами.
Невероятно! Он тоже знает русский? А, может, это племя древнеславянское поселение? Кристина из последних сил простонала:
- Принеси, кровопийца, воды или я тебе по башке дам, - и снова потеряла сознание. Пацан так и замер с раскрытым ртом. Потом кинулся в продуваемый всеми ветрами дом и приволок кувшин с ледяной водой. Протянул его Климу. Клим с ходу вылил воду на Броневич. Застонав, девушка очнулась.
- Хорошо-то как. А ну-ка, еще брызните. Математик слил остатки жидкости Кристине на лицо. Броневич окончательно пришла в себя.
- Видать, копье было снотворным обмазано, - догадалась Маша.
- Не знаю, чем оно обмазано, но мне было очень фигово, - сказала Кристина.
- Бедняжка, - жалостливо произнесла Стакановна.
- Не жалейте меня, я сильная, я - Зена - королева воинов! - крикнула Кристина.
Все посмотрели на нее с недоумением.
- Да-а, здорово же её травануло, - протянула Баранова.
Пока мы обсуждали изменения в поведении одноклассницы, из крутого особняка, который покрыт шифером, вышел мужчина, которому приказали "Ихбийк!" и старик (первый, попавшийся мне на пути в этой деревне). Старец выглядел таким... немолодым, что прям страшно было на него смотреть. Маленький, щупленький, худой, аж кости просвечивались. Но это чисто внешне и на первый взгляд. Дед споро засеменил к нам. Узрев его, аборигены этой деревни пали на колени, прислонив лбы к пыльной земле. Дедок подошел к нам. Рассмотрел нас, как будто мы экспонаты. Мне стало не по себе. Кристина, вообразившая себя Зеной, с интересом обратилась к старику:
- Старикан, ты кто такой? Как погляжу - в хоромах живешь. Небось, рэкетир, да? Деньжата смертями заработал. Дед с недоумением оглядел свой дом. А я вместе с ним. Глиняные стены, косо вырубленные окна. И на крыше как что-то нелепое - шифер. Откуда, интересно, в этом доисторическом месте взялся бетон?
- Я - древнейшина этого народа, - представился старая развалина.
- Да хоть Путин, - окрысилась Кристина. Схватила через сетку деда за грудки и начала его трепать из стороны в сторону:
- Зачем нас поймали? Зачем сетку на нас накинули, как на животных? Зачем меня копьем отравленным укололи? Ух, старый хрен, зла на тебя нету! Кристина без обиняков перешла на "ты".
- Кристина! Отпусти пожилого человека! Не бей его, он старый уже! пыталась остановить побоище Морозко. Не тут-то было, ведь Кристина уже вошла в раж. А когда Кристина входит в раж, то пиши пропало.
- Ах ты падаль, людоед! Ха, фиг вы меня съедите! Образины такие! Это вы, наверное, птицу натравили на нас! Точно! Она вам как верный пес еду приносит, - Броневич вся пылала от ярости. - Бедную птицу морально изуродовали! Эх, как вам не стыдно? Волки позорные!
Признаться, столько ругани подряд я слышал от Броневич первый раз.
Люди, вместе со мной ждавшие поезда, начали возмущенно вздыхать, ахать, охать. Но никто не подошел и не разогнал хулиганов. Внутри у меня все закипело, какое имеют право эти хамы бить девочку? Она разве виновата, что чеченкой родилась? И вообще, что плохого в том, что ты чеченец? Разве ты эту кровавую войну затеял? В этом случае войну затеяла не девочка, а разные политические структуры. Я не вытерпел и ринулся в бой. Когда я получил пару раз в глаз, толпа осмелела, стала меня и малышку защищать (умники, ложка дорога к обеду - глаз же у меня уже подбит). Наконец хулиганы были разогнаны, а я и девочка истекали кровью. Пришел вагон, люди в него сели и укатили. Я же был не в состоянии даже встать. Тут к нам подошла дородная чеченка, подняла нас за воротники и запихнула в какую-то комнату, находящуюся в каком-то уголке подземки.
"Ну - думал я - сейчас меня совсем убьют". Вместо этого женщина достала из холодильника перекись водорода, намочила ватки и продезинфицировала наши раны. Когда мы пришли в себя, добрая самаритянка вскипятила чайник, сделала невероятно вкусный цейлонский чай, отпоила им нас. Потом спасительница сказала:
- Не лезь больше в драки, здесь это в порядке вещей. Зинка уже привыкла к побоям. Таковы издержки нашего бизнеса.
Зинка (малышка), кивнула побитой головой. Вскоре меня выпроводили из теплой комнатки.
После этого случая я стараюсь становиться подальше от людей, тянущих руки. Что ж, каждый зарабатывает деньги, как может. Вот только способы бывают разные: жестокие и легкие. И жизнь такая же... Как все-таки непривычно лежать в палатке, слышать сопение одноклассников под боками. Мои размышления прервала резкая вспышка света в дальнем углу палатки. Присмотревшись, я увидел Кристину, копавшуюся в сумочке. Перерыв все вверх дном, она извлекла из своей элегантной сумки... книгу. Вглядевшись еще лучше, я прочитал название "Империя героев". Это ведь та самая книга, которую я хотел дочитать сегодня дома! Вернее, не именно тот экземпляр, а другой, содержание одно. Я незаметно подполз к Броневич.
- Что читаем? - прошептал я. От неожиданности девочка выронила книгу и чуть не вскрикнула, узрев мою красивую физиономию.
- Ничего не читаем, я... ха-ха-ха, просто так ее в руки взяла - глаза Броневич бегали из стороны в сторону, она покраснела как рак.
- Да ладно, не обманывай. Я видел, как ты читала. В твоих глазах был интерес.
Кристина взяла меня за грудки и жарко зашептала:
- Да, читала! Я люблю читать, особенно фантастику и приключения! Только никому не говори, а то меня засмеют!
- Не скажу. Зачем тогда ты меня при всем классе позорила, если сама поклонница чтения?
- Ты не понимаешь. Я держала и держу марку, имидж, я знаю себе цену.
Не к месту вспомнив отрывок из какой-то книги "Если девушка знает себе цену, значит, она ее не раз называла", я поинтересовался:
- Кристин, ты скоро ее дочитаешь? А то у меня дома такая же книга лежит, я не успел дочитать из-за этой поездки.
- Да, вот последняя страница осталась. Броневич быстренько побежала глазами по тексту, протянула мне фолиант.
- На, читай. Прикольная книженция. Надо будет новую купить, я все книги из этой серии уже перечитала.
- Я тоже. Только эту не дочитал. Давай, когда выберемся из этих джунглей, вместе на "Динамо" съездим? Это такой прикольный книжный рынок. Он работает по пятницам.
- Можно подумать, я не знаю. Я сама туда каждую неделю езжу. В тайне от... подруг.
- От Ли и Смолянской? Слушай, давай выйдем из палатки, а то вдруг нас услышат... ты потом позора не оберешься.
- Давай. Они мне не подруги. Так, подлизы.
Мы вышли из брезентового помещения. Вдохнули воздух. Какой он чистый! Не то, что в нашем загазованном мегаполисе.
- Зачем ты с ними дружишь, если они тебе не подруги?
- Я не дружу... ты не понимаешь. У каждого лидера должны быть рыбы-прилипалы. В моем случае это Ли и Смолянская.
- А-а, ясно - протянул я.
Кристина разоткровенничалась:
- Я завтра же скажу всем, что читаю. Надоело прикидываться дурой. Интересно, как класс отреагирует?
- Не знаю - честно ответил я. - Наверное, сначала удивятся, потом сами начнут читать. А может быть, они и читают. Просто тоже скрывают, как ты.
Но Кристина меня почти не слушала. Она смотрела в небо:
- Да, такого вида в нашем городе нет. Звезд почти не видно. Очень светло. Отблески транспарантов, фонарей, неоновых вывесок затмевают всё. А тут... видно созвездия. Смотри, созвездие Ориона, которое нам Сатай показывала.
Я проследил за пальцем Броневич. Действительно, впечатляет.
- Вон слева Млечный путь - махнула Кристина рукой.
- Очень красиво. Представь, что те звездочки - планеты. Какая-то из них близнец нашей Земли. Там происходит все то же самое. Стоят сейчас в джунглях Артём и Кристина и в небо смотрят. Видят Млечный путь. Думают, что одна из звезд - планета-близнец их планеты. И делают все то же самое, что и мы.
Пани продолжила:
- И не знают, найдут Наталью Николаевну или нет. Им завтра тоже предстоит продираться сквозь джунгли...
- Прикинь, там такой же Бунин.
Кристина скривилась:
- Не будем о плохом. Вот Бунина на той планете точно нет. Там есть девочка Кристина, которая стоит в этот момент и думает: целовать ли Артема или нет? Решила, что да.
Кристина резко прильнула к моим губам, неуверенно поцеловала меня и убежала в палатку, шурша пышным разорванным платьем. Со мной это было впервые. Странное ощущение...
Немного изумленный, я вошел в палатку, Кристинин фонарик был выключен. Удивительно, почему все истины открываются тогда, когда совершенно этого не ждешь? Разве Кристина не могла сказать мне обо всем раньше, не в джунглях? Хотя, какая разница. Все так романтично. В зарослях, под звездами пани меня поцеловала... Я улегся на неудобном ложе и, какой-то вдохновленный, заснул.
- Подъем! - раздалось над ухом.
Еле подняв голову, я осмотрелся. Ой, где это я? Низкая брезентовая крыша, палатка, сонный Бунин.
- Вставайте же! - заорала Виктория Стакановна.
Я окончательно пришел в себя. Все вспомнил. Мы в джунглях, спасаем биологичку. Кое-как приведя себя в порядок: причесавшись пятерней и умывшись в речке, я пошел к массовому скоплению народа вокруг костра. Девчонки и учителя суетились над сковородками и кастрюлями. Там кипело, трещало, жарилось, скворчало.
- Когда позавтракаем, двинемся в путь - сказал физрук Геннадий Адольфович. Рассевшись, пацаны и девчонки принялись за еду. Кристины среди завтракавших не было. Куда она делась? Спит еще?
Не успел я подумать мысль до конца, как из палатки вышла Броневич... с книгой в руках. Взоры детей и учителей были прикованы к Кристине и к книге. Глаза бегали туда-сюда. Было невозможно соединить две столь разные вещи Броневич и книгу.
- Доброе утро - вывела всех из ступора Кристина. - Книга очень интересная.
- Доброе... Ошеломленные люди продолжили трапезу. Кристина села напротив, заговорщицки подмигнула мне. Здесь я заметил, что цвет глаз у пани изменился. Раньше был пронзительно-голубого, сейчас карего. Мне больше нравилась теперешняя расцветка. Однако я ошарашен. Что произошло с ее глазами?
После вкушения еды на природе, мы стали складывать палатки и вещи для того, чтобы продолжить путь.
Я неумело складывал палатку, когда Кристина подошла ко мне и произнесла:
- У меня были контактные линзы.
Ах, так вот в чем дело. Я уж было подумал, что Броневич хамелеон.
- А где они сейчас?
- Я их выбросила.
- Почему?
- Просто для них нужен специальный раствор, а я его не догадалась положить в сумочку. Не думала, что попадем в джунгли. Линзы снимать надо на ночь, чтобы глаза дышали, отдыхали. Короче я их выкинула. Если вернемся, я себе такие же куплю.
- Зачем?
- Для вас ведь, пацанов, стараюсь. Вам же только блондиночки с голубыми глазами нравятся. Свои каштановые волосы я перекрашивать не решилась, а глаза изменила.
- Ну и зря. Не всем нравятся блондинки с голубыми глазами. Твой настоящий цвет очей очень красивый... И каштановые волосы лучше, чем светлые.
- Правда? - удивилась Броневич.
- Да - я ответил совершенно искренне.
- Спасибо - Кристина покраснела от удовольствия.
Я нечаянно заехал себе по голове какой-то палкой от палатки. Кристина выхватила у меня конструкцию и в два счета сложила ее.
- Откуда ты знаешь, как складывать палатку? - изумился я.
- Пустяки. Я читала книгу "Что нужно знать путешественнику".
- Понятно...
- Ребятки, идем! - созывал всех Климентий Иванович.
- Пошли Утку спасать, вон, Клим уже орет, - сказала Кристина.
- Идем.
Раздирая своими телами непроходимые дебри, мы с упорством шли в сторону скалы. Я заметил: почему-то она становилась все дальше и дальше. Сначала казалось, что она совсем рядом, два шага пройти, а на деле всё по-другому.
- Блин! - воскликнула Кристина. - В этом платье совсем невозможно идти! Оно цепляется за все подряд! Про боа Кристина и слова не сказала, оно лежало на плечах.
- Ха-ха, не надо было выпендриваться перед всеми, вот и результат, радостным назидательным тоном проскрипела Маша.
Броневич остановилась, посмотрела на Марию, как на только что родившегося умильного котенка и произнесла:
- Машка, хоть ты и отличница, коэффициент твоего ума ниже комнатной температуры, - и пошла дальше.
Маша ей ничего не ответила. Наверное, ничего более остроумного придумать не смогла. Здесь я поразился мыслям, пришедшим мне в голову: "А ведь по утверждению Мишки Машка тоже меня любит. За что это, интересно? Мы же с ней почти не разговариваем. Привет-привет, и все. Ничего больше. Бывает же такое: в один день узнал, что у меня две поклонницы. И кто? Две особи, которые терпеть друг друга не могут! Ну, дела".
- А-а-а, - прервал поток думок чей-то вопль.
- Чего такое? Что случилось? - раскричался Климентий Иванович.
- Здесь... тараканы, - прошептала побелевшая Виктория Стакановна, без остановки указывающая пальцем в листву.
- Подумаешь, тараканы, - пожал плечами Клим.
- Вам хорошо, а я их боюсь! Даже обычных рыжих прусаков, носящихся у меня по кухне.
Я был согласен с англичанкой. Тараканов я боюсь до колыханий в желудке. Вроде бы ничего страшного: беззащитное насекомое, живущее в доме. А если присмотреться ближе, можно потерять сознание: безостановочно шевелящиеся усики, противный цвет тела, много ног. Это наши, обычные прусаки. Как-то я был в зоопарке, там находился аквариум с мадагаскарскими тараканами. Вот это сущий ужас. Если бы вы видели, как они едят... налетают на пищу, расщепляют ее странными отростками у рта и едят, едят, едят. Во время трапезы они издают мерзкий писк. Не выдержав, я вылетел тогда из зоопарка, пролетев мимо совершенно обычных и нормальных животных: носорога, прелестных попугайчиков, очаровательных гиен, милых кенгуру. Так что я полностью понимаю Стакановну.
- Да это же самые натуральные мадагаскарские тараканы! - сообщил Геннадий Адольфович, рассматривая листву. Виктория Стакановна отвернулась, и ее вывернуло наизнанку. Я бы тоже повторил этот жест, но сумел сдержаться.
- Откуда здесь взяться тараканам этой породы? - спросила Маша.
- Оттуда, - коротко ответила Кристина.
- Я серьезно спрашиваю, - насупилась Баранова.
- А я серьезно отвечаю: они выползают оттуда, - Броневич указала взглядом на трухлявое полуразложившееся дерево. Из него потоками лезли тараканы.
Не сговариваясь, мы всей оравой устремились подальше от этого места.
- Фу, какие они омерзительные - поделился я мыслями вслух.
Бледная англичанка кивнула.
- Что они интересного в этом дереве нашли? - продолжал я.
- Артем, тебе твой голос не идет, - невпопад сказал Влад.
"Я не ослышался?". Я оторопел:
- Как это?
- Молча. Есть люди, которым не идет имя, а тебе не идет голос, пояснил Влад.
- Все ему идет, - заступилась за меня Кристина. - Очень даже. Тебе прическа не к лицу, вот это - да.
- Что плохого в моей прическе?
- Все. Эта сотня косичек с тобой не сочетается. Если уж решил длинные волосы носить, надо выбрать свой единственный и неповторимый стиль. А то под ДеЦла косишь.
- Не под кого я не кошу, - обиделся темнокожий Влад.
- А я говорю, косишь. Вот что: как только мы спасем Утку и выберемся из этих джунглей, пойдем с тобой вместе в парикмахерскую. Я научу тебя правильно выглядеть.
- Хорошо...
- Влад был потрясен. Следующие полчаса наша теплая школьная компания шла молча. Наверное, все думали о судьбе, о произошедшем. Ехали в рощу попали в джунгли. Лишь изредка кто-либо ругался про себя, ненароком ступая ногой на змею или ящерицу. Никто из присутствующих не ныл, не канючил: скоро ли мы дойдем? Когда вернемся домой?
- Давайте обсудим, что с нами произошло, - предложила Стакановна, словно подслушав мои мысли.
- Мне кажется, что нас засосало в воронку времени, или в воронку телепортации, - выдвинула версию Сатай.
- Какой ...тации? - не понял Влад.
- Телепортация - способность перемещаться в пространстве за считанные секунды, - растолковала Сатай. - Наверное, воронка имеет какую-то невиданную силу. Мы случайно попались ей на пути, и она нас засосала.
- А из-за чего она появилась?
- Да кто ж его знает! Может, было особое расположение звезд. Или на нас боги рассердились...
- Что мы такого плохого сделали?
- Не знаю, кто что именно сделал. У каждого в душе таится свой зверь.
- Да...
Через несколько минут Вера сказала:
- Давайте отдохнем! Ноги болят уже. Скала эта какая-то проклятая! По идее мы уже давно должны были бы прийти к ней, а она все дальше и дальше.
- Действительно, - подтвердила Сатай. - Я тоже заметила, что скала отдаляется.
Немного передохнув и перекусив, мы снова продолжили долгую дорогу. Похищение Уткиной - своеобразное развлечение для нас, как бы кощунственно это ни звучало. Если бы ее птица не утащила - мы сидели бы в автобусе и ничего не делали, только вздыхали бы и жаловались на судьбу.
- Слушайте, а вдруг мы выйдем из джунглей в какой-нибудь город? Нас довезут до дома, - фантазировала Кристина.
- У меня такое ощущение, что эти заросли никогда не закончатся, сказала Сатай.
- Закончатся, - заряжала оптимизмом Броневич Сатай. - Все имеет свой конец.
Индианка пожала плечами.
- Конечно...
- У-лю-лю-лю, - донеслось из кустов с разных сторон, из зарослей выпрыгнули темнокожие дикари с размалеванными лицами.
- Фи, какой ужасный макияж, - поморщилась Кристина.
- Так, все собраться в кучу, - приказал Клим.
Мы сбились в кучу. Чего от нас хотят эти дикари?
Тем временем они стали скалиться, лопотать на непонятном языке. Толпа явно была настроена недружелюбно. Откуда они тут взялись? Хотя вполне естественно. Чтобы в джунглях не жили племена? Да быть такого не может. Это же просто рай для них. Несколько воинов окружили нас и, что-то без остановки болтая, угрожали нам копьями. А это холодное оружие. Надо бы на них в милицию заявить. Шутки ли - а вдруг уколют кого-то?
Один дикарь с лицом, раскрашенным желто-зеленым цветом, пырнул Кристину.
- Ай, дурак что ли? Вот я тебе сейчас по башке дам! - Броневич замахнулась сумкой на ратника. - Больно-то как... прям руку жжет...
- Наверное, в острие копья яд, - предположила Маша.
Кристина лишь терла поврежденное место ладонью.
- Нужно вступить с ними в мирные переговоры, - предложил Женя Эфроимский, крепкий долговязый парень со светлыми волосами и голубыми глазами.
- Вот и вступай! Ты хоть знаешь, на каком языке эти бирюки базарят? поинтересовалась Маша.
- Нет, - потупился Евгений.
А дикари действовали сплоченно и организованно. Накинули на нас прочную веревочную сетку, стянули ее по бокам и повели добычу налево, наверное, в свою деревню или что у них там. Потрясающее дело. Из-за этой заварушки с перемещением нашего автобуса в джунгли права учителей сравнялись с нашими. Они перестали учить нас уму-разуму, не одергивают, когда мы используем современные выражения. Да оно и понятно: они ведь тоже люди, испытали и испытывают не меньший шок, что и мы.
- Помедленней идите, - прикрикнула пани. - Ой, что-то мне нехорошо, мутит, голова кругом идет...
- Точно! Яд! - возликовала Маша.
- Вот тебе радость будет, если я умру, - промолвила Кристина.
- Что ты такое говоришь? Совсем с ума сошла?
- Это как посмотреть... позже это обсудим.
- Броневич, нужно тебе рану промыть обеззараживающим средством, посоветовал Зенон Олегович, знавший наизусть учебники по "Охране Безопасности Жизнедеятельности", а проще ОБЖ.
- Где я его возьму?
- Можно у индейцев попросить, у них, наверное, мыло есть или перекись.
Кристина притормозила, сбив тем самым всю компанию под сеткой.
- Вы в своем уме? Откуда у них перекись?
- Как откуда? - изумился ОБЖист. - Из аптеки!
- Зенон Олегович, у них нет перекиси.
- Почему???
Кристина принялась растолковывать:
- Видите, они ходят голыми, прикрывшись только грязными тряпками. По-видимому, у них нет даже белья. Вон, гляньте, тот, с маской на лице, схватил жука с дерева и съел. Они, наверное, даже и не подозревают о существовании перекиси!
- А вдруг!
Кристина обреченно махнула рукой, решив дальше дискуссию не продолжать.
- Изнын шахад! - крикнул нам один дикарь в маске, остановив людской поток.
Мы уставились на него непонимающими глазами.
- Изнын шахад! - повторил он.
- Что - "изнын"? По-русски говорите! - не вытерпела Броневич.
Как ни странно, дикарь сказал на ломанном русском:
- Осьтанавитца!
- Прикол, - удивилась Кристина. - Откуда он знает русский?
- Да, знаить! Мыня вошдь научать!
- Зачем вы на нас сетку накинули? - спросил Влад.
- Чтопь сэсть. Наш народ любит есть чильовечину, - удовлетворил интерес Влада человек в маске.
- Боже, они людоеды, - ахнула Стакановна.
- Та! Та! Имьенно людоеди! - подтвердил дикарь.
Мы дружно закричали. Вот обрадовали! Съесть!
- Так, - заговорщицки прошептал Клим. - Нужно срочно мотать отсюда!
- А то мы без вас не догадались, - схамила Кристина, почесав руку.
- Не борзей.
Нам вновь приказали идти. Мы шли. Теперь уже медленно, нехотя. Все думали, как сбежать отсюда, из-под этой сетки. И откуда дикарь знает русский? Тоже вопрос. Никому дельные мысли в голову не шли, впереди маячил призрак еды. Из нас. Неужели еще есть в мире племена, питающиеся человечиной? Все-таки идет стремительный прогресс. Вроде бы люди уже стали не едой, а разумными существами. Ой, а что если мы в прошлом? Что, если эти джунгли - Часовая в первозданном виде, может, она такой была несколько миллионов лет назад? От этой догадки мне стало не по себе. Не успел я до конца испугаться, как меня пнул один из террористов.
- Что за номера? - набычилась Кристина. - Не вздумай Артемчика бить! пани хотела ударить моего обидчика сумкой, замахнулась. Но сетка не дала завершить до конца боевое действие, удержав собой сумку.
- Что-то мне не хорошо, - произнесла слабым голосом Кристина, осела и потеряла сознание. Рана на руке стала ужасающе-красного цвета. Неужели дикари правда отравили копье?
- Кристина! Детка, очнись! - суетились вокруг Броневич учителя и ученики.
Клим закричал одному из дикарей:
- Дайте воды! Девочке плохо!
- Никакой вода не дадим!
- Изверги! - Климентий Иванович взял Кристину на руки, и мы продолжили путь.
Минут через пять нас привели во что-то наподобие деревни. Там и здесь сновали темнокожие дети, женщины, мужчины. Странно, я не заметил ни одного старика. Куда они все делись? Или, может быть, здесь нестареющие люди? Вечно молодые? Или здесь стариков съедают? Я себе явственно эту сцену вообразил, и меня передернуло.
- Ихбийк! - крикнул один из похитителей загорелому мужчине.
Мужчина радостно улыбнулся и сломя голову понесся в дом неподалеку. Дом этот был больше остальных по размерам и слегка покрасивее. В то время как на крышах всех домов пучками лежала солома, этот был покрыт самопальным шифером. Наверное, здесь жила какая-то шишка, местный авторитет.
- Да что же это такое! - возмутился Клим. - Принесут нам воды или нет?
- Не-а, - ответил чумазый пацан, по пятам следовавший за нами.
Невероятно! Он тоже знает русский? А, может, это племя древнеславянское поселение? Кристина из последних сил простонала:
- Принеси, кровопийца, воды или я тебе по башке дам, - и снова потеряла сознание. Пацан так и замер с раскрытым ртом. Потом кинулся в продуваемый всеми ветрами дом и приволок кувшин с ледяной водой. Протянул его Климу. Клим с ходу вылил воду на Броневич. Застонав, девушка очнулась.
- Хорошо-то как. А ну-ка, еще брызните. Математик слил остатки жидкости Кристине на лицо. Броневич окончательно пришла в себя.
- Видать, копье было снотворным обмазано, - догадалась Маша.
- Не знаю, чем оно обмазано, но мне было очень фигово, - сказала Кристина.
- Бедняжка, - жалостливо произнесла Стакановна.
- Не жалейте меня, я сильная, я - Зена - королева воинов! - крикнула Кристина.
Все посмотрели на нее с недоумением.
- Да-а, здорово же её травануло, - протянула Баранова.
Пока мы обсуждали изменения в поведении одноклассницы, из крутого особняка, который покрыт шифером, вышел мужчина, которому приказали "Ихбийк!" и старик (первый, попавшийся мне на пути в этой деревне). Старец выглядел таким... немолодым, что прям страшно было на него смотреть. Маленький, щупленький, худой, аж кости просвечивались. Но это чисто внешне и на первый взгляд. Дед споро засеменил к нам. Узрев его, аборигены этой деревни пали на колени, прислонив лбы к пыльной земле. Дедок подошел к нам. Рассмотрел нас, как будто мы экспонаты. Мне стало не по себе. Кристина, вообразившая себя Зеной, с интересом обратилась к старику:
- Старикан, ты кто такой? Как погляжу - в хоромах живешь. Небось, рэкетир, да? Деньжата смертями заработал. Дед с недоумением оглядел свой дом. А я вместе с ним. Глиняные стены, косо вырубленные окна. И на крыше как что-то нелепое - шифер. Откуда, интересно, в этом доисторическом месте взялся бетон?
- Я - древнейшина этого народа, - представился старая развалина.
- Да хоть Путин, - окрысилась Кристина. Схватила через сетку деда за грудки и начала его трепать из стороны в сторону:
- Зачем нас поймали? Зачем сетку на нас накинули, как на животных? Зачем меня копьем отравленным укололи? Ух, старый хрен, зла на тебя нету! Кристина без обиняков перешла на "ты".
- Кристина! Отпусти пожилого человека! Не бей его, он старый уже! пыталась остановить побоище Морозко. Не тут-то было, ведь Кристина уже вошла в раж. А когда Кристина входит в раж, то пиши пропало.
- Ах ты падаль, людоед! Ха, фиг вы меня съедите! Образины такие! Это вы, наверное, птицу натравили на нас! Точно! Она вам как верный пес еду приносит, - Броневич вся пылала от ярости. - Бедную птицу морально изуродовали! Эх, как вам не стыдно? Волки позорные!
Признаться, столько ругани подряд я слышал от Броневич первый раз.