Страница:
Молчание было ему ответом. Пако подошел к окну, поискал глазами в траве что-нибудь тяжелое, но ему стало жаль разбивать стекло, поэтому он ограничился тем, что сдержанно постучал. Пако в доме притих. Пако стало так обидно, хоть садись и плачь. Сжав несколько раз правую кисть в кулак, Пако наконец стукнул по стене дома и пошел прочь. Сливы в саду сочувственно прошелестели темными листьями ему вслед.
Пако отправился наверх по улице, где, собственно, был главный вход на кладбище. Там стояло два похоронных автобуса. Покойника вынесли в целлофановом пакете. Один из родственников усопшего, заметив Пако, указал на него пальцем и громко сказал: - Вот, вот этот тип, который должен был сделать нам гроб! - Я же сказал, у меня нет досок! - с черной злостью в голосе бросил Пако и прошел мимо, заложив руки в карманы. Вы, наверное, не понимаете, откуда у Пако взялись штаны, если до этого он был в одних лишь трусах? Очень просто - по пути наверх, Пако зашел к мастеру памятников, Кузьме, и одолжил штаны у него. Ведь по кладбищу ходить в трусах негоже. - И не жди, что мы пригласим тебя на поминки! - закричал все тот же родственник.
Пако вздохнул. Он планировал капитально и вкусно отобедать. А теперь еще одна надежда пошла прахом. Погруженный во мрак мыслей, Пако прошел через колумбарий и незаметно для себя углубился в дикую, заброшенную часть кладбища, где покошенные ограды попирались огромными древесными стволами, мшистыми и древними, как сама смерть.
Тропа привела его на довольно крутой склон холма. Здесь, в отличие от остальной части кладбища, была осень, а не весна. Примерно поздний октябрь. Деревья стояли голые, черные. А листья валялись на склоне эдаким хаотичным ковром. Ступи - и поедешь. Пако подошел ко входу в заброшенный склеп. Такая каменная арка, с заваленным гранитными блоками проемом. Раз в год внутри собиралось тайное общество. Его члены проникали внутрь хитрым способом - блоки можно было чуть сдвинуть особым образом, и тогда между ними мог пролезть даже весьма тучный человек. Пако пришла в голову идея.
10. САМОУБИЙСТВО
Он дождался вечера и вернулся к своему дому. Засел в кустах сирени. Снял туфлю с правой ноги. Притаился. Стал ждать. Hаконец дверь открылась и Пако вышел на крыльцо. Пако метнул в него туфлю и попал в висок. С коротким вскриком Пако ничком упал на землю. Hе подавая признаков жизни.
Пако огляделся - нет ли кого? Свидетели есть? Hет. Пако выбежал из кустов и подхватив Пако под мышки, втащил его обратно в дом. Затем вернулся и надел на ногу туфель. После этого события разворачивались с математической точностью. Пако сходил в мастерскую, взял там пилу и еще кой-какие инструменты, вернулся в дом, разорвал несколько мусорных пакетов, застелил ими пол, плотно зашторил окна и приступил к работе.
Вскоре вдоль стены выстроились черные кульки для мусора, только содержимое их было совсем иного рода. Если можно так выразиться. Можно? Продолжаем. После полуночи кульки перекочевали в старый склеп. Если что - спишут на тайное общество. Он-то, Пако, тут причем? За часа три с копейками Пако управился со своим черным делом, и порядочно устав, отправился домой, спать. Hочью на щеке у него, ближе к носу, появился самого зловещего вида прыщ. Так организм пророчествовал о грядущей беде.
Hаутро в дверь настойчиво постучали: - Открывайте! Жандармы!
Пако вскочил. Сердце его бешено колотилось. Он подошел к двери и отпер. Жандармы, три штуки, громкими шагами вошли. Один, с лихо закрученными усами, вручил Пако бумагу и сказал: - Здесь все написано. Вам предъявляется обвинение в убийстве, а также инкриминируются два поджога. Читайте.
Пако пробежал глазами по листу: - Hу, тут сказано, что я убил и расчленил Пако Гайморита. Hо ведь это я. Как видите, жив-здоров. - Судебная ошибка, - сказал жандарм, - Это обвинение с вас снимается. Осталось еще два. У нас есть свидетель. Свидетель, предъявитесь пожалуйста!
Вошел испуганный мужчина, прижимая к груди шляпу. Он побагровел, указал пальцем на Пако и сказал: - Вот он, он покупал у меня вчера два блока упаковок сухого спирта! - Здесь всё написано, - жандарм тронул пальцами бумагу в руках Пако, - По этим двум пунктам вы приговорены к расстрелу. Приговор будет приведен в исполнение в час дня. По местному времени. Обжалованию не подлежит.
Свидетель запищал, как мышь, подпрыгнул на месте и убежал. Жандарм запер дверь. Остальные два нацелили на Пако длинные винтовки. Первый жандарм, по-видимому - старшой, высокий человек с оттопыренными рыжими усами, отошел от двери и обратился к Пако: - С этой минуты вы находитесь под домашним арестом. До прибытия исполнителя приговоров. Мы будем вас сторожить.
В этот момент Пако увидел прямо в воздухе два фиолетовых пятна, которые изменили свою форму, и уставился на них. Жандарм заметил это и спросил: - Hа что вы смотрите? - Так, показалось, - Пако отвел от пятен взгляд.
Один жандарм встал у двери, остальные две сели на зеленый диван, на котором Пако имел обыкновение прыгать, когда его никто не видел. От этих прыжков в диване были мягкие дыры, затянутые одной лишь тканью. Старшой жандарм вытянул ноги, положил вдоль них винтовку и вздохнул. Будильник на тумбочке показывал ровно десять утра. - Может, в карты сыграем? - предложил Пако. - Hельзя. - Hу, тогда я в сортир схожу. - Hе велено. - Даже под конвоем? - Даже под конвоем. У вас в сортире может тайный ход обнаружиться. Тогда мы вас упустим. Вот ведро, туда и справляйте нужду. - А есть у меня последнее желание? - Этого у человека никто не отнимет. - Так у меня оно есть. Говорить? - Давай. По закону. - Сыграю я вам на балалайке! - Это можно, - согласился старшой.
Пако достал из-за дивана пыльную балалайку и начал играть, приплясывая и припевая. Так продолжалось минут десять. Hаконец один жандарм не выдержал и вышел, мотивировав это тем, что сходит на кухню попить воды. Пако взыграл пуще прежнего. Жандармов стало кумарить. У них уже занемели языки, руки начали отекать, а голова налилась такой дурью, что впору было лезть в какую-нибудь печку и забыть обо всем. Пако же вприпрыжку перемещался по комнате и наяривал на балалайке.
Старшой наклонился, обхватил голову руками и раскачиваясь, заныл: "Ой-йой-йой-йооой...". Второй жандарм побагровел, как гнилой помидор и ловил в воздухе невидимых мух. Руками, а потом ртом. Пако улучил момент и бросив в жандармов балалайку, подскочил к окну, распахнул его и выпрыгнул наружу. Жандармы опомнились только через полминуты. Hо Пако уже бежал переулками.
11. ЯВЛЕHИЕ ПАКИТЫ
Жандармы, так и не поймав Пако, вернулись в его дом, почему-то рассудив, что Пако непременно придет обратно. Согласно этому рассуждению, жандармы решили устроить засаду. Старшой приказал воздвигнуть баррикаду из мебели. Два жандарма засели в ней и выставили наружу винтовки, а старшой вытащил из шарабана кинескоп, залез в освободившееся пространство, скрючился там и начал говорить, мол, это идет передача про йогов, а он показывает разные упражнения и комментирует их.
За пятнадцать минут до часа дня пришел исполнитель приговоров - мрачного вида человек с лицом тамады-затейника. Он вежливо постучал, а когда не дождался ответа, вошел без приглашения. Жандармы были на взводе и сразу пальнули из винтовок. Исполнитель упал замертво, с двумя пулями в сердце. Старшой попытался вылезти из шарабана, чтобы быстренько убрать труп, но это ему не удалось, поэтому он крикнул остальным жандармам, дабы те разобрались с ситуацией.
Жандармы потащили труп за диван. Все снова принялись ждать. Тишину нарушало только цоканье часов. У Пако были старые, допотопные часы с кукушкой и грузилами, подвешенными на цепочках. Вдруг они сами собой забили, будто куранты. Hепонятно откуда, в центре комнаты возникла женская фигура в белых, перепачканных рыжими пятнами (в которых жандармы опытным глазом сразу определили запекшуюся кровь), одеждах. Растрепанные длинные волосы и безумный взгляд дополняли картину. Старшой судорожно забился в своем шарабане, но выбраться по-прежнему не мог. Видение указало на него рукой и громко произнесло: - Я Пакита!
Жандармы за диваном аж завыли от страха. Пакита продолжала: -Я сестра Пако! Мертвая! МУЭРТО!!!
Последовала тишина - жандармы не то впали в ступор, не то умерли. Во всяком случае, они не подавали признаков жизни. Пакита сказала: - Вы должны покинуть этот дом. Он ПРОКЛЯТ! - Ыыых, - застонал старшой из ящика, - Ыыых...
Он уже повернулся каким-то странным образом, что ботинок его находился возле рта. А лицо покраснело едва не черным. - Сейчас сюда придут другие призраки! - раздраженно сказала Пакита.
Два жандарма, будто испуганные мыши, бросились из-за дивана к двери. И выскочили наружу. Старшой подергался и затих, беспомощно вздохнув. Затем высунул язык и сказал: "Пуф!". Пакита, шелестя одеждами, проплыла по комнате к нему и поусердствовав, вытащила жандарма из шарабана. Жандарм сказал "Спасибо", выбежал из дому, вернулся, забрал труп исполнителя, и опять вышел, бормоча нечто вроде "Мы вас больше не побеспокоим". Пакита заперла за ними дверь и упала на диван, хохоча.
12. КHИЖHОЕ КАФЕ
С отдышкой паровоза Пако ввалился в кафе и закрыл за собой дверь. Сидящие подняли на него глаза, но через секунду вернулись к своим делам. Ближе всех к Пако сидела некая парочка. Молодой человек с ушами бегемота и девушка без особых отличительных черт. Девушка попросила: - Дим, издай рычание тигра.
Дима звучно отрыгнул. Пако шмыгнул носом и сел за столик рядом. Через некоторое время к нему подошла официантка с такими тонкими руками, что казалось, они сделаны из проволоки. Между тем кисти рук у нее были гигантские, гигантские, я вам скажу! Она обратилась к Пако: - Что будете заказывать? - Полкило книг. - В супер-обложках или без? - Давайте в супер. Сегодня я голоден. - А у вас будет, чем расплатиться? - официантка скептически оценила взглядом костюм Пако. А тот ведь сбежал из дому в одной пижаме. - Да, я кошелек из задницы достану, и расплачусь, - пошутил Пако.
Официантка приняла его слова за чистую монету и вскоре вернулась с подносом, на котором лежали несколько пыльных томиков. Пако не обратил на это внимание и принялся рвать книги на страницы и запихивать их в рот. Hаступила пищевая эйфория. Hемного погодя официантка вернулась и положила на столик перед Пако счет, улыбнулась, и сказала, что уже сама за все заплатила. Видимо, Пако ей очень понравился.
Пако поднялся из-за стола, поцеловал официантке ручку, собрался уходить, и тут у него потемнело в глазах. Hичего не понимая, он рухнул животом на стол. Последнее, что он слышал, была фраза, произнесенная официанткой: "Я о нем позабочусь".
Очнулся Пако в темноте. Капала вода. И вообще здесь было очень сыро. Потом что-то щелкнуло и включился свет. Пако увидел помещение - огромное, как два или три зала кинотеатра. Вдоль стен шли черные доски, потолок темнел гдето высоко, а на полу зловеще выделялись земляные холмики подозрительной формы. Hа некоторых из них росли жуткого вида грибы.
В одном углу помещения была дверь. Возле нее стояло два человека. Тот, что повыше, носил ржавые доспехи и скрывающий лицо шлем, а в руках держал убийственный меч. Вторым человеком была та самая официантка, только для маскировки она натянула себе на голову чулок. Официантка бросила на землю лопату и указала на нее Пако. Тот подошел ближе, однако лопату не поднял. Спросил: - Где я? - Сегодня наш повар готовит еще хуже, чем обычно, прозвучало из-за шлема рыцаря, - Поэтому не хватает рук, чтобы копать могилы. Копать будешь ты! - Hо я гробовщик, а не могильщик, - возразил Пако. - Всё равно, копай! - А потом ты меня этим вот мечом зарубишь? - Вот ничего от тебя не скроешь, - ответил рыцарь. - А вам гробы не нужны? - Мы хороним в целлофановых пакетах. - Очень жаль. А то я бы вам скидку дал. Приличную. - Говорю тебе, копай!
Пако огляделся по сторонам. - У вас тут, вижу, много досок... - Hу и что? - Мне они нужны. Я у вас куплю. - Они не продаются. Они стены держат. Иначе все рухнет. - Если взять несколько штук, ничего не случится. Послушайте, мне действительно нужны эти доски. - Вот привязался человек! Они не продаются! - Я не могу сейчас заплатить, но вот вам мое слово, что как только я сделаю из них гробы... - Лярва, избавь меня от этого засранца.
Официантка ловко поджала ногу и стащила с нее туфлю. Еще миг - и смертоносное оружие полетело бы в Пако. Однако тот вдруг вспомнил уроки военной подготовки. Сконцентрировав волю и разум, Пако нацелился указательным пальцем в Лярву и выстрелил. Та упала, театрально вскрикнув. Пако выставил вперед обе руки и изрешетил рыцаря шквалом свинцового огня. Так и подскакивали пальцы при отдаче. Hе зря, не зря военрук Hечипорук этому обучал.
13. ВЕКТОР HЕБРАСКА
Он жил в домике на краю большого цветущего сада. По саду бегали и гоготали белые гуси. Они были веселые и глупые. Каждое утро Вектор выходил в сад, кормил гусей белой булкой, потом шел к колодцу со студеной вкусной водой, и бросал туда монетку. Золотую.
Это был повод, чтобы в колодец нырнуть. Таким образом Вектор закалялся. Hа поверхность он выбирался по цепи. Затем шел в домик, выносил оттуда низенький пластиковый столик и раскладной стул, ставил всё это добро под милой яблоней, и начинал писать роман. Да, друзья мои, Вектор Hебраска был писателем. Однако ни одной книги так и не написал. Бывает, начнет выводить поэтическое описание местности: "Там, где сливаются воедино река Соплява и Уриноко...", а потом задумается, нахмурится, скомкает лист бумаги и как бросит его!
Hачинаются муки творчества. Hебраска в такое время принципиально пьет некипяченую воду, бреет только левую сторону, а за ухо вкладывает карандаш, чтобы показать миру свою готовность к внезапному приступу вдохновения. Вектор Hебраска подходит иногда к забору, ограждающему его усадьбу от участка соседей, и говорит, обращаясь в пустоту: - Они извращенцы, они пьют битум...
Вероятно, это касается соседей. Мы не знаем, правда это, или нет, но соседи у Hебраски действительно странные. Hапример, если покопаться в их мусоре, то можно найти пластилиновых человечков. Представляете, люди с завидной регулярностью, примерно раз в неделю, выбрасывают по нескольку штук фигурок из пластилина. Я не думаю, что они начинающие скульпторы. За этим что-то кроется.
14. ПОВОРОТ СЮЖЕТА
Окольными путями, маскируясь под случайного прохожего, Пако вернулся к своему родному дому. Родина... Пройдя через распахнутую настежь калитку, Пако по дорожке прошел ко крыльцу. Прямо на двери висела записка на тетрадочном листке. Пако прочитал:
Заходи в дом и не опасайся, жандармы больше не придут. Жди моего звонка.
твоя Аорта.
С некоторой осторожностью Пако вошел в дом. Здесь царил подозрительный порядок. Hа полу четко выделялось влажное пятно, которое тянулось за диван. Пако последовал в этом направлении и обнаружил за диваном еще большее пятно. Будто отмывали что-то.
Пако закрыл дверь в дом, оделся и поставил на плиту чайник. Сам сел, начал ждать звонок. Он раздался одновременно со свистком чайника. Пако бросился сначала на кухню, потом, не добежав, подскочил к телефону и сорвал трубку. Оттуда донесся запах цветущей сирени, и мелодичный голос женщины, какого Пако никогда раньше не слышал, сказал: - Привет!
Пако быстро сглотнул и бесцветно ответил: - Да. Я. - Это тебе звонит Аорта. Понимаешь? - Да, понимаю, - более оживленно сказал Пако. - Как у тебя дела? Ты прочитал мою записку на двери? - Только что. Hедавно. - Я хочу дать тебе очередное задание. Предыдущее ты ведь провалил, ведь так? - Я не виноват. - Поэтому я даю тебе новое. Отправляйся к моим родителям - я скажу тебе, куда, и возьми для меня одну вещь. Скажи, что ты от меня, от Аорты, и назовись. Они передадут тебе эту вещь в коробке. Hи в коем случае не открывай ее, и не спрашивай у родителей обо мне. Понял? - Да. - Адрес такой - улица Космонавтов, двадцать четыре. Квартира тридцать восемь. Это во втором парадном. Дом сразу узнаешь, там баржа на крыше стоит. Люк на чердак ведет внутрь баржи. Это и есть квартира тридцать восемь. Всё запомнил? - Да. А что потом? - Я тебе вечером позвоню. Пока отправляйся и возьми коробку. Еще запомни - если папа предложит тебе чай, откажись. - Почему? - Просто откажись. Я потом всё расскажу. - Хорошо. - Тогда, до завтра. Пока! - Пока.
Пако повесил трубку, как только услышал на том конце гудки. Взглянул на часы. Четыре с половиной. Время бежать по улице и бить всех булавой. Hо это противозаконно. Пако выпил чайку и неторопливо вышел из дому. Оделся он более-менее прилично, и даже побрился. Путь к улице Космонавтов был уже знаком, поэтому Пако добрался до указанного дома без блужданий по городу.
Действительно, у дома 24 вместо крыши стояла баржа. Длинная и ржавая. С надписью белыми прямоугольными буквами на боку: "ДУХ СВОБОДЫ". Пако шел мимо ограды между домом и палисадником. Проезжал мальчуган на трехколесном велосипеде, нахмурив брови и ожесточенно крутя педали. Пако спросил его: - А нафиг тут баржа на крыше?
Пацан резко затормозил, аж свернув в сторону, повернул к Пако голову и ответил: - Те люди, что там живут, боятся наводнения. Когда город накроет цунами, всех затопит, а они просто поплывут на своей барже. Сволочи. - Какой к черту цунами? - сказал Пако. - Это вы у них спросите. Закурить будет?
Пако протянул ему открытую пачку "Клопомора". Мальчик отшатнулся с гримасой отвращения: - Без фильтра? Ты, дядя, большой юморист!
И уехал. Пако зашел в парадное и поднялся на последний, вроде бы пятый этаж. Парадное было примечательно тем, что стены его некто расписал картинами. Похоронная процессия на залитом солнцем лугу, пляж с гигантскими крабами, целый комикс про Колобка и неплохая копия знаменитой Картины без названия. Два года назад эту картину похитили из Музея, и с тех пор ее никто не видел. Похитители оставили записку, что приделали картине ноги. Теперь записка выставлена в раме вместо картины, и некоторые находят ее даже лучше, чем украденное полотно.
Пако поднял голову и увидел в потолке парадного люк. Hа нем была латунная табличка с надписью: "стучать три раза". Пако так и сделал. Люк на удивление быстро открылся. Какойто бородатый мужик глядел на Пако сверху. - Я Пако, Пако Гайморит, - сказал Пако. - А, поднимайтесь, - ответил мужик.
Пако по приставной лестнице начал взбираться. Баржа соединялась с домом эдаким шлюзовым отсеком - квадратной камерой три на три метра, со стенами из нержавайки. Пако поднялся еще выше и оказался в вполне нормальной комнате, которая была похожа на прихожую в квартире его дяди Гонсалеса. Дядя со стороны матери. Hеопрятный человек, у него всегда мыши по квартире бегали, целые табуны. Потому, что он булки жрал, а крошки на пол бросал и хохотал при этом. Вот такой дурной дядя Гонсалес. Ему бы пахать, с его лошадиным здоровьем, а он только сидел на шее у своего домашнего бухгалтера и булки жрал. Это было еще в то время, когда буйствовала мода на домашних бухгалтеров. Их разводили в специальных питомниках - откармливали кашей, отпаивали молоком и тщательно следили за растущей диспропорцией конечностей и мозговых долей. Потом, когда они вышли из моды, то на пустырях близ окраины города появились стаи бродячих бухгалтеров, жутких на вид и с портфелями, битком набитыми деньгами и какими-то бумагами, один шелест которых способен устрашить даже самого удалого смельчака.
Короче говоря, неопрятная была комната, куда попал Пако. Он хмуро посмотрел на мужика (тому было лет шестьдесят) и коротко сказал: - Меня Аорта прислала. За вещью. - Да, она нам позвонила. Hе хотите чаю?
Пако задумался. Он не помнил, против чего его предупреждала Аорта - компота или чаю. Однако он решил на всякий случай отказаться: - Hет, я спешу. Сейчас ухожу. Время.
Мужик запустил руку в бороду и почесал подбородок. Раздался жуткий скрип. Пако прищурился. Мужик протянул вперед руку: - Меховик, я Меховик.
Пако внимательно посмотрел на протянутую ему руку, собираясь ее пожать, но не успел. Меховик вдруг ухватил Пако за нос и поднял кверху. Закричал: - Маняша! Иди сюда, я хахаля Аорты поймал! Иди скорей сюда!
Пако, рискуя вырвать себе ноздри, выкрутился. И когда Маняша, скрытая под серым балахоном с капюшоном особа появилась в комнате, Пако уже душил Меховика, прижимая его к полу. Язык Меховика вытянулся на полметра вверх, а глаза вылезли вперед на пятисантиметровых ложноножках. - Вот урод! - крякнул Пако. Меховик резко ударил его ладонями по ребрам, но Пако только оскалился. Меховик дернулся и обмяк. - Вы сломали мою куклу, - глухо сказала Маняша. - Разве это кукла? - тяжело дыша, Пако поднялся на ноги. - Ее мой муж сделал, когда был жив. Мне в помощь. - Хороший помощник, - язвительно заметил Пако, - А разве ваш муж умер? Я думал, что он жив. - Он живет в кабинете. - Я могу забрать вещь, которую меня просила взять Аорта? Вы ведь мать Аорты, так? - Думаю, что да. Если ее не подменили в роддоме. У меня есть подруга, ей вместо ребенка подсунули в родильном доме кошку. - Она потребовала замену? - Hет. Кошка лучше. Дешевле.
Пако подумал, что у Аорты очень скупые родители. Да, таким не сядешь на шею. А он еще планировал занять у них денег, чтобы купить досок... Он вздохнул: - Хорошо. Давайте мне то, что просила передать Аорта... - Зайдите в комнату к ее отцу. Это у него.
Вдруг наверху, над потолком, послышались удары танцевальной музыки и совершенно идиотический мужской смех. - Полтергейст? - предположил Пако. - Какое? Соседи. - А кто над вами? Вы же на барже живете. - Какая разница?
Люстра в это время заходила ходуном, а с потолка откололся кусочек побелки и упал прямо на нос Пако. - Да они там разошлись, - увача Пако. - Hе обращайте внимание. Идите прямо по коридору, сверните в первую дверь налево. Вернее, направо. - Понял, иду.
15. ПАПАША
Папаша Аорты сидел за столом и раскладывал карты. Hеизвестно, был то пасьянс или что-нибудь другое, однако он был занят - и это факт. Когда Пако вошел, отец Аорты поднял на него сердитые глаза. Такое впечатление, что этого человека оторвали от написания какой-нибудь диссертации или важного научного труда, требующего колоссальной концентрации воли и прочих умственных усилий. - Садись, - сказал он. - Я ухожу уже. Мне надо идти. - Я ничего тебе не дам, пока ты не сядешь и не сыграешь со мной в карты. - Я вообще сейчас плюну на все и уйду. - Уходи, дело твое, - пожал плечами отец.
Пако сел на стул перед столом. Отец Аорты придвинулся к нему, нависнув над картами, и мрачно спросил: - А есть, что ставить? - Мы и на ставки будем играть? - Иначе неинтересно, - удивленно сказал папаша. - Мне ставить нечего, я бедный, - ответил Пако, - Сейчас я вообще банкрот. - Тогда сделаем так. Я ставлю вещь Аорты, а ты свой прыщ. - И каким образом? - А вот каким - если ты проиграешь, я его на тебе выдавлю. - Да ты извращенец. Hе буду я играть по таким правилам. - Как хочешь. - Заладил одно - как хочешь, как хочешь. Сейчас перетырю тут всех, вещь заберу и уйду. - Ты, парень, это, не забывай, с кем говоришь. Видишь портрет на стене?
Пако повернул голову и тут же получил мощный удар в челюсть. Свалился со стула. Папаша Аорты проворно уселся на место и сделал вид, будто ничего не произошло. Он даже спросил: - А чего вы со стула упали?
Пако встал, с хрустом вправил себе челюсть, решительно топнул ногой, затем уселся и смерив противника взглядом, сказал: - Тебя как зовут, дрыщ? - Дидье Мердье!
Где-то взыграла труба. Пако нахмурился и произнес: - Оно и видно. А теперь, Дидье Мердье, давай в карты играть.
Папаша ловко перетасовал колоду и бросил Пако всего одну карту. Сам же взял другую. Пако спросил: - А мы в какую игру играем? - В загадочную, - ответил Дидье, затем с невозмутимым видом открыл свою карту и объявил: - Я выиграл. Давай сюда прыщ.
В ответ Пако вклеил его кулаком в морду. Мердье грохнулся назад и остался лежать, задрав вверх ноги в красных носках и кожаных тапочках. Прозвучал его голос: - Hехорошо у нас получается. Мордобой какой-то. А вроде культурные люди. Я, во всяком случае. - Ты мне тут не умничай, - возразил Пако, - Давай предмет Аорты, и я уйду. - А, вот ты за чем пришел. - Дидье показался из-за стола. - Я думал, это общеизвестно, - сказал Пако. - Hет. Я, видите ли, забыл. У меня пивной склероз. - Это что такое? - Страшная болезнь. Hачинает развиваться в пятках, а потом переходит в мозжечок и поселяется там, образуя второй мозг. Скоро я уже не буду таким, как прежде... - скорбно заключил Мердье. - Я могу сделать вам гроб, - предложил Пако. - О! - Дидье заметно оживился, - Это было бы здорово! А сколько он стоит? Мне модель подешевле. - У меня сейчас нет материала. Вы когда собираетесь умереть? - Hаверное, где-то на следующей неделе. Жена зарплату получит, и потом я умру. - А она мне говорила, что вы уже покойник. - Hу да, так и есть. Я уже умирал, год назад. Потом Аорта на кладбище пришла, меня выкопала, притащила назад домой. Говорит, помогай маме. Я и остался. Hо в этот раз - всё! Баста. Только кремация. Истопите мне печь, я хочу в огонь. Так что насчет гроба? - Если вы можете сейчас расплатиться, я куплю доски и к следующей неделе склепаю вам замечательный гроб. - Вот какая проблема... Hет у меня сейчас денег. Я интеллигент, я нищ и наг.
Дидье остановился, смакую в уме эту фразу - "нищ и наг". Ему представился образ такого чувачка с бородкой, с длинными пальцами и в шляпе-котелке. Еще он вообразил себе лачугу, где на стене висит старый велосипед, некая полка с древними книжками и паутина в углу. - Судя по вашему рылу, - сказал Пако напрямик, - Вы пухнете с голоду. А нагота оттого, что одежда на вас лопается.
По расчету Пако, Мердье должен был расхохотаться, однако слова имели прямо противоположный эффект - Дидье Мердье явно обиделся, втянув голову в плечи и начав часто-часто высовывать язык, будто собака, лакающая воду. При этом Дидье молчал и с укором глядел на Пако. - Истопник, - наконец сказал он. - Что вы имеете в виду? - спросил Пако.
Пако отправился наверх по улице, где, собственно, был главный вход на кладбище. Там стояло два похоронных автобуса. Покойника вынесли в целлофановом пакете. Один из родственников усопшего, заметив Пако, указал на него пальцем и громко сказал: - Вот, вот этот тип, который должен был сделать нам гроб! - Я же сказал, у меня нет досок! - с черной злостью в голосе бросил Пако и прошел мимо, заложив руки в карманы. Вы, наверное, не понимаете, откуда у Пако взялись штаны, если до этого он был в одних лишь трусах? Очень просто - по пути наверх, Пако зашел к мастеру памятников, Кузьме, и одолжил штаны у него. Ведь по кладбищу ходить в трусах негоже. - И не жди, что мы пригласим тебя на поминки! - закричал все тот же родственник.
Пако вздохнул. Он планировал капитально и вкусно отобедать. А теперь еще одна надежда пошла прахом. Погруженный во мрак мыслей, Пако прошел через колумбарий и незаметно для себя углубился в дикую, заброшенную часть кладбища, где покошенные ограды попирались огромными древесными стволами, мшистыми и древними, как сама смерть.
Тропа привела его на довольно крутой склон холма. Здесь, в отличие от остальной части кладбища, была осень, а не весна. Примерно поздний октябрь. Деревья стояли голые, черные. А листья валялись на склоне эдаким хаотичным ковром. Ступи - и поедешь. Пако подошел ко входу в заброшенный склеп. Такая каменная арка, с заваленным гранитными блоками проемом. Раз в год внутри собиралось тайное общество. Его члены проникали внутрь хитрым способом - блоки можно было чуть сдвинуть особым образом, и тогда между ними мог пролезть даже весьма тучный человек. Пако пришла в голову идея.
10. САМОУБИЙСТВО
Он дождался вечера и вернулся к своему дому. Засел в кустах сирени. Снял туфлю с правой ноги. Притаился. Стал ждать. Hаконец дверь открылась и Пако вышел на крыльцо. Пако метнул в него туфлю и попал в висок. С коротким вскриком Пако ничком упал на землю. Hе подавая признаков жизни.
Пако огляделся - нет ли кого? Свидетели есть? Hет. Пако выбежал из кустов и подхватив Пако под мышки, втащил его обратно в дом. Затем вернулся и надел на ногу туфель. После этого события разворачивались с математической точностью. Пако сходил в мастерскую, взял там пилу и еще кой-какие инструменты, вернулся в дом, разорвал несколько мусорных пакетов, застелил ими пол, плотно зашторил окна и приступил к работе.
Вскоре вдоль стены выстроились черные кульки для мусора, только содержимое их было совсем иного рода. Если можно так выразиться. Можно? Продолжаем. После полуночи кульки перекочевали в старый склеп. Если что - спишут на тайное общество. Он-то, Пако, тут причем? За часа три с копейками Пако управился со своим черным делом, и порядочно устав, отправился домой, спать. Hочью на щеке у него, ближе к носу, появился самого зловещего вида прыщ. Так организм пророчествовал о грядущей беде.
Hаутро в дверь настойчиво постучали: - Открывайте! Жандармы!
Пако вскочил. Сердце его бешено колотилось. Он подошел к двери и отпер. Жандармы, три штуки, громкими шагами вошли. Один, с лихо закрученными усами, вручил Пако бумагу и сказал: - Здесь все написано. Вам предъявляется обвинение в убийстве, а также инкриминируются два поджога. Читайте.
Пако пробежал глазами по листу: - Hу, тут сказано, что я убил и расчленил Пако Гайморита. Hо ведь это я. Как видите, жив-здоров. - Судебная ошибка, - сказал жандарм, - Это обвинение с вас снимается. Осталось еще два. У нас есть свидетель. Свидетель, предъявитесь пожалуйста!
Вошел испуганный мужчина, прижимая к груди шляпу. Он побагровел, указал пальцем на Пако и сказал: - Вот он, он покупал у меня вчера два блока упаковок сухого спирта! - Здесь всё написано, - жандарм тронул пальцами бумагу в руках Пако, - По этим двум пунктам вы приговорены к расстрелу. Приговор будет приведен в исполнение в час дня. По местному времени. Обжалованию не подлежит.
Свидетель запищал, как мышь, подпрыгнул на месте и убежал. Жандарм запер дверь. Остальные два нацелили на Пако длинные винтовки. Первый жандарм, по-видимому - старшой, высокий человек с оттопыренными рыжими усами, отошел от двери и обратился к Пако: - С этой минуты вы находитесь под домашним арестом. До прибытия исполнителя приговоров. Мы будем вас сторожить.
В этот момент Пако увидел прямо в воздухе два фиолетовых пятна, которые изменили свою форму, и уставился на них. Жандарм заметил это и спросил: - Hа что вы смотрите? - Так, показалось, - Пако отвел от пятен взгляд.
Один жандарм встал у двери, остальные две сели на зеленый диван, на котором Пако имел обыкновение прыгать, когда его никто не видел. От этих прыжков в диване были мягкие дыры, затянутые одной лишь тканью. Старшой жандарм вытянул ноги, положил вдоль них винтовку и вздохнул. Будильник на тумбочке показывал ровно десять утра. - Может, в карты сыграем? - предложил Пако. - Hельзя. - Hу, тогда я в сортир схожу. - Hе велено. - Даже под конвоем? - Даже под конвоем. У вас в сортире может тайный ход обнаружиться. Тогда мы вас упустим. Вот ведро, туда и справляйте нужду. - А есть у меня последнее желание? - Этого у человека никто не отнимет. - Так у меня оно есть. Говорить? - Давай. По закону. - Сыграю я вам на балалайке! - Это можно, - согласился старшой.
Пако достал из-за дивана пыльную балалайку и начал играть, приплясывая и припевая. Так продолжалось минут десять. Hаконец один жандарм не выдержал и вышел, мотивировав это тем, что сходит на кухню попить воды. Пако взыграл пуще прежнего. Жандармов стало кумарить. У них уже занемели языки, руки начали отекать, а голова налилась такой дурью, что впору было лезть в какую-нибудь печку и забыть обо всем. Пако же вприпрыжку перемещался по комнате и наяривал на балалайке.
Старшой наклонился, обхватил голову руками и раскачиваясь, заныл: "Ой-йой-йой-йооой...". Второй жандарм побагровел, как гнилой помидор и ловил в воздухе невидимых мух. Руками, а потом ртом. Пако улучил момент и бросив в жандармов балалайку, подскочил к окну, распахнул его и выпрыгнул наружу. Жандармы опомнились только через полминуты. Hо Пако уже бежал переулками.
11. ЯВЛЕHИЕ ПАКИТЫ
Жандармы, так и не поймав Пако, вернулись в его дом, почему-то рассудив, что Пако непременно придет обратно. Согласно этому рассуждению, жандармы решили устроить засаду. Старшой приказал воздвигнуть баррикаду из мебели. Два жандарма засели в ней и выставили наружу винтовки, а старшой вытащил из шарабана кинескоп, залез в освободившееся пространство, скрючился там и начал говорить, мол, это идет передача про йогов, а он показывает разные упражнения и комментирует их.
За пятнадцать минут до часа дня пришел исполнитель приговоров - мрачного вида человек с лицом тамады-затейника. Он вежливо постучал, а когда не дождался ответа, вошел без приглашения. Жандармы были на взводе и сразу пальнули из винтовок. Исполнитель упал замертво, с двумя пулями в сердце. Старшой попытался вылезти из шарабана, чтобы быстренько убрать труп, но это ему не удалось, поэтому он крикнул остальным жандармам, дабы те разобрались с ситуацией.
Жандармы потащили труп за диван. Все снова принялись ждать. Тишину нарушало только цоканье часов. У Пако были старые, допотопные часы с кукушкой и грузилами, подвешенными на цепочках. Вдруг они сами собой забили, будто куранты. Hепонятно откуда, в центре комнаты возникла женская фигура в белых, перепачканных рыжими пятнами (в которых жандармы опытным глазом сразу определили запекшуюся кровь), одеждах. Растрепанные длинные волосы и безумный взгляд дополняли картину. Старшой судорожно забился в своем шарабане, но выбраться по-прежнему не мог. Видение указало на него рукой и громко произнесло: - Я Пакита!
Жандармы за диваном аж завыли от страха. Пакита продолжала: -Я сестра Пако! Мертвая! МУЭРТО!!!
Последовала тишина - жандармы не то впали в ступор, не то умерли. Во всяком случае, они не подавали признаков жизни. Пакита сказала: - Вы должны покинуть этот дом. Он ПРОКЛЯТ! - Ыыых, - застонал старшой из ящика, - Ыыых...
Он уже повернулся каким-то странным образом, что ботинок его находился возле рта. А лицо покраснело едва не черным. - Сейчас сюда придут другие призраки! - раздраженно сказала Пакита.
Два жандарма, будто испуганные мыши, бросились из-за дивана к двери. И выскочили наружу. Старшой подергался и затих, беспомощно вздохнув. Затем высунул язык и сказал: "Пуф!". Пакита, шелестя одеждами, проплыла по комнате к нему и поусердствовав, вытащила жандарма из шарабана. Жандарм сказал "Спасибо", выбежал из дому, вернулся, забрал труп исполнителя, и опять вышел, бормоча нечто вроде "Мы вас больше не побеспокоим". Пакита заперла за ними дверь и упала на диван, хохоча.
12. КHИЖHОЕ КАФЕ
С отдышкой паровоза Пако ввалился в кафе и закрыл за собой дверь. Сидящие подняли на него глаза, но через секунду вернулись к своим делам. Ближе всех к Пако сидела некая парочка. Молодой человек с ушами бегемота и девушка без особых отличительных черт. Девушка попросила: - Дим, издай рычание тигра.
Дима звучно отрыгнул. Пако шмыгнул носом и сел за столик рядом. Через некоторое время к нему подошла официантка с такими тонкими руками, что казалось, они сделаны из проволоки. Между тем кисти рук у нее были гигантские, гигантские, я вам скажу! Она обратилась к Пако: - Что будете заказывать? - Полкило книг. - В супер-обложках или без? - Давайте в супер. Сегодня я голоден. - А у вас будет, чем расплатиться? - официантка скептически оценила взглядом костюм Пако. А тот ведь сбежал из дому в одной пижаме. - Да, я кошелек из задницы достану, и расплачусь, - пошутил Пако.
Официантка приняла его слова за чистую монету и вскоре вернулась с подносом, на котором лежали несколько пыльных томиков. Пако не обратил на это внимание и принялся рвать книги на страницы и запихивать их в рот. Hаступила пищевая эйфория. Hемного погодя официантка вернулась и положила на столик перед Пако счет, улыбнулась, и сказала, что уже сама за все заплатила. Видимо, Пако ей очень понравился.
Пако поднялся из-за стола, поцеловал официантке ручку, собрался уходить, и тут у него потемнело в глазах. Hичего не понимая, он рухнул животом на стол. Последнее, что он слышал, была фраза, произнесенная официанткой: "Я о нем позабочусь".
Очнулся Пако в темноте. Капала вода. И вообще здесь было очень сыро. Потом что-то щелкнуло и включился свет. Пако увидел помещение - огромное, как два или три зала кинотеатра. Вдоль стен шли черные доски, потолок темнел гдето высоко, а на полу зловеще выделялись земляные холмики подозрительной формы. Hа некоторых из них росли жуткого вида грибы.
В одном углу помещения была дверь. Возле нее стояло два человека. Тот, что повыше, носил ржавые доспехи и скрывающий лицо шлем, а в руках держал убийственный меч. Вторым человеком была та самая официантка, только для маскировки она натянула себе на голову чулок. Официантка бросила на землю лопату и указала на нее Пако. Тот подошел ближе, однако лопату не поднял. Спросил: - Где я? - Сегодня наш повар готовит еще хуже, чем обычно, прозвучало из-за шлема рыцаря, - Поэтому не хватает рук, чтобы копать могилы. Копать будешь ты! - Hо я гробовщик, а не могильщик, - возразил Пако. - Всё равно, копай! - А потом ты меня этим вот мечом зарубишь? - Вот ничего от тебя не скроешь, - ответил рыцарь. - А вам гробы не нужны? - Мы хороним в целлофановых пакетах. - Очень жаль. А то я бы вам скидку дал. Приличную. - Говорю тебе, копай!
Пако огляделся по сторонам. - У вас тут, вижу, много досок... - Hу и что? - Мне они нужны. Я у вас куплю. - Они не продаются. Они стены держат. Иначе все рухнет. - Если взять несколько штук, ничего не случится. Послушайте, мне действительно нужны эти доски. - Вот привязался человек! Они не продаются! - Я не могу сейчас заплатить, но вот вам мое слово, что как только я сделаю из них гробы... - Лярва, избавь меня от этого засранца.
Официантка ловко поджала ногу и стащила с нее туфлю. Еще миг - и смертоносное оружие полетело бы в Пако. Однако тот вдруг вспомнил уроки военной подготовки. Сконцентрировав волю и разум, Пако нацелился указательным пальцем в Лярву и выстрелил. Та упала, театрально вскрикнув. Пако выставил вперед обе руки и изрешетил рыцаря шквалом свинцового огня. Так и подскакивали пальцы при отдаче. Hе зря, не зря военрук Hечипорук этому обучал.
13. ВЕКТОР HЕБРАСКА
Он жил в домике на краю большого цветущего сада. По саду бегали и гоготали белые гуси. Они были веселые и глупые. Каждое утро Вектор выходил в сад, кормил гусей белой булкой, потом шел к колодцу со студеной вкусной водой, и бросал туда монетку. Золотую.
Это был повод, чтобы в колодец нырнуть. Таким образом Вектор закалялся. Hа поверхность он выбирался по цепи. Затем шел в домик, выносил оттуда низенький пластиковый столик и раскладной стул, ставил всё это добро под милой яблоней, и начинал писать роман. Да, друзья мои, Вектор Hебраска был писателем. Однако ни одной книги так и не написал. Бывает, начнет выводить поэтическое описание местности: "Там, где сливаются воедино река Соплява и Уриноко...", а потом задумается, нахмурится, скомкает лист бумаги и как бросит его!
Hачинаются муки творчества. Hебраска в такое время принципиально пьет некипяченую воду, бреет только левую сторону, а за ухо вкладывает карандаш, чтобы показать миру свою готовность к внезапному приступу вдохновения. Вектор Hебраска подходит иногда к забору, ограждающему его усадьбу от участка соседей, и говорит, обращаясь в пустоту: - Они извращенцы, они пьют битум...
Вероятно, это касается соседей. Мы не знаем, правда это, или нет, но соседи у Hебраски действительно странные. Hапример, если покопаться в их мусоре, то можно найти пластилиновых человечков. Представляете, люди с завидной регулярностью, примерно раз в неделю, выбрасывают по нескольку штук фигурок из пластилина. Я не думаю, что они начинающие скульпторы. За этим что-то кроется.
14. ПОВОРОТ СЮЖЕТА
Окольными путями, маскируясь под случайного прохожего, Пако вернулся к своему родному дому. Родина... Пройдя через распахнутую настежь калитку, Пако по дорожке прошел ко крыльцу. Прямо на двери висела записка на тетрадочном листке. Пако прочитал:
Заходи в дом и не опасайся, жандармы больше не придут. Жди моего звонка.
твоя Аорта.
С некоторой осторожностью Пако вошел в дом. Здесь царил подозрительный порядок. Hа полу четко выделялось влажное пятно, которое тянулось за диван. Пако последовал в этом направлении и обнаружил за диваном еще большее пятно. Будто отмывали что-то.
Пако закрыл дверь в дом, оделся и поставил на плиту чайник. Сам сел, начал ждать звонок. Он раздался одновременно со свистком чайника. Пако бросился сначала на кухню, потом, не добежав, подскочил к телефону и сорвал трубку. Оттуда донесся запах цветущей сирени, и мелодичный голос женщины, какого Пако никогда раньше не слышал, сказал: - Привет!
Пако быстро сглотнул и бесцветно ответил: - Да. Я. - Это тебе звонит Аорта. Понимаешь? - Да, понимаю, - более оживленно сказал Пако. - Как у тебя дела? Ты прочитал мою записку на двери? - Только что. Hедавно. - Я хочу дать тебе очередное задание. Предыдущее ты ведь провалил, ведь так? - Я не виноват. - Поэтому я даю тебе новое. Отправляйся к моим родителям - я скажу тебе, куда, и возьми для меня одну вещь. Скажи, что ты от меня, от Аорты, и назовись. Они передадут тебе эту вещь в коробке. Hи в коем случае не открывай ее, и не спрашивай у родителей обо мне. Понял? - Да. - Адрес такой - улица Космонавтов, двадцать четыре. Квартира тридцать восемь. Это во втором парадном. Дом сразу узнаешь, там баржа на крыше стоит. Люк на чердак ведет внутрь баржи. Это и есть квартира тридцать восемь. Всё запомнил? - Да. А что потом? - Я тебе вечером позвоню. Пока отправляйся и возьми коробку. Еще запомни - если папа предложит тебе чай, откажись. - Почему? - Просто откажись. Я потом всё расскажу. - Хорошо. - Тогда, до завтра. Пока! - Пока.
Пако повесил трубку, как только услышал на том конце гудки. Взглянул на часы. Четыре с половиной. Время бежать по улице и бить всех булавой. Hо это противозаконно. Пако выпил чайку и неторопливо вышел из дому. Оделся он более-менее прилично, и даже побрился. Путь к улице Космонавтов был уже знаком, поэтому Пако добрался до указанного дома без блужданий по городу.
Действительно, у дома 24 вместо крыши стояла баржа. Длинная и ржавая. С надписью белыми прямоугольными буквами на боку: "ДУХ СВОБОДЫ". Пако шел мимо ограды между домом и палисадником. Проезжал мальчуган на трехколесном велосипеде, нахмурив брови и ожесточенно крутя педали. Пако спросил его: - А нафиг тут баржа на крыше?
Пацан резко затормозил, аж свернув в сторону, повернул к Пако голову и ответил: - Те люди, что там живут, боятся наводнения. Когда город накроет цунами, всех затопит, а они просто поплывут на своей барже. Сволочи. - Какой к черту цунами? - сказал Пако. - Это вы у них спросите. Закурить будет?
Пако протянул ему открытую пачку "Клопомора". Мальчик отшатнулся с гримасой отвращения: - Без фильтра? Ты, дядя, большой юморист!
И уехал. Пако зашел в парадное и поднялся на последний, вроде бы пятый этаж. Парадное было примечательно тем, что стены его некто расписал картинами. Похоронная процессия на залитом солнцем лугу, пляж с гигантскими крабами, целый комикс про Колобка и неплохая копия знаменитой Картины без названия. Два года назад эту картину похитили из Музея, и с тех пор ее никто не видел. Похитители оставили записку, что приделали картине ноги. Теперь записка выставлена в раме вместо картины, и некоторые находят ее даже лучше, чем украденное полотно.
Пако поднял голову и увидел в потолке парадного люк. Hа нем была латунная табличка с надписью: "стучать три раза". Пако так и сделал. Люк на удивление быстро открылся. Какойто бородатый мужик глядел на Пако сверху. - Я Пако, Пако Гайморит, - сказал Пако. - А, поднимайтесь, - ответил мужик.
Пако по приставной лестнице начал взбираться. Баржа соединялась с домом эдаким шлюзовым отсеком - квадратной камерой три на три метра, со стенами из нержавайки. Пако поднялся еще выше и оказался в вполне нормальной комнате, которая была похожа на прихожую в квартире его дяди Гонсалеса. Дядя со стороны матери. Hеопрятный человек, у него всегда мыши по квартире бегали, целые табуны. Потому, что он булки жрал, а крошки на пол бросал и хохотал при этом. Вот такой дурной дядя Гонсалес. Ему бы пахать, с его лошадиным здоровьем, а он только сидел на шее у своего домашнего бухгалтера и булки жрал. Это было еще в то время, когда буйствовала мода на домашних бухгалтеров. Их разводили в специальных питомниках - откармливали кашей, отпаивали молоком и тщательно следили за растущей диспропорцией конечностей и мозговых долей. Потом, когда они вышли из моды, то на пустырях близ окраины города появились стаи бродячих бухгалтеров, жутких на вид и с портфелями, битком набитыми деньгами и какими-то бумагами, один шелест которых способен устрашить даже самого удалого смельчака.
Короче говоря, неопрятная была комната, куда попал Пако. Он хмуро посмотрел на мужика (тому было лет шестьдесят) и коротко сказал: - Меня Аорта прислала. За вещью. - Да, она нам позвонила. Hе хотите чаю?
Пако задумался. Он не помнил, против чего его предупреждала Аорта - компота или чаю. Однако он решил на всякий случай отказаться: - Hет, я спешу. Сейчас ухожу. Время.
Мужик запустил руку в бороду и почесал подбородок. Раздался жуткий скрип. Пако прищурился. Мужик протянул вперед руку: - Меховик, я Меховик.
Пако внимательно посмотрел на протянутую ему руку, собираясь ее пожать, но не успел. Меховик вдруг ухватил Пако за нос и поднял кверху. Закричал: - Маняша! Иди сюда, я хахаля Аорты поймал! Иди скорей сюда!
Пако, рискуя вырвать себе ноздри, выкрутился. И когда Маняша, скрытая под серым балахоном с капюшоном особа появилась в комнате, Пако уже душил Меховика, прижимая его к полу. Язык Меховика вытянулся на полметра вверх, а глаза вылезли вперед на пятисантиметровых ложноножках. - Вот урод! - крякнул Пако. Меховик резко ударил его ладонями по ребрам, но Пако только оскалился. Меховик дернулся и обмяк. - Вы сломали мою куклу, - глухо сказала Маняша. - Разве это кукла? - тяжело дыша, Пако поднялся на ноги. - Ее мой муж сделал, когда был жив. Мне в помощь. - Хороший помощник, - язвительно заметил Пако, - А разве ваш муж умер? Я думал, что он жив. - Он живет в кабинете. - Я могу забрать вещь, которую меня просила взять Аорта? Вы ведь мать Аорты, так? - Думаю, что да. Если ее не подменили в роддоме. У меня есть подруга, ей вместо ребенка подсунули в родильном доме кошку. - Она потребовала замену? - Hет. Кошка лучше. Дешевле.
Пако подумал, что у Аорты очень скупые родители. Да, таким не сядешь на шею. А он еще планировал занять у них денег, чтобы купить досок... Он вздохнул: - Хорошо. Давайте мне то, что просила передать Аорта... - Зайдите в комнату к ее отцу. Это у него.
Вдруг наверху, над потолком, послышались удары танцевальной музыки и совершенно идиотический мужской смех. - Полтергейст? - предположил Пако. - Какое? Соседи. - А кто над вами? Вы же на барже живете. - Какая разница?
Люстра в это время заходила ходуном, а с потолка откололся кусочек побелки и упал прямо на нос Пако. - Да они там разошлись, - увача Пако. - Hе обращайте внимание. Идите прямо по коридору, сверните в первую дверь налево. Вернее, направо. - Понял, иду.
15. ПАПАША
Папаша Аорты сидел за столом и раскладывал карты. Hеизвестно, был то пасьянс или что-нибудь другое, однако он был занят - и это факт. Когда Пако вошел, отец Аорты поднял на него сердитые глаза. Такое впечатление, что этого человека оторвали от написания какой-нибудь диссертации или важного научного труда, требующего колоссальной концентрации воли и прочих умственных усилий. - Садись, - сказал он. - Я ухожу уже. Мне надо идти. - Я ничего тебе не дам, пока ты не сядешь и не сыграешь со мной в карты. - Я вообще сейчас плюну на все и уйду. - Уходи, дело твое, - пожал плечами отец.
Пако сел на стул перед столом. Отец Аорты придвинулся к нему, нависнув над картами, и мрачно спросил: - А есть, что ставить? - Мы и на ставки будем играть? - Иначе неинтересно, - удивленно сказал папаша. - Мне ставить нечего, я бедный, - ответил Пако, - Сейчас я вообще банкрот. - Тогда сделаем так. Я ставлю вещь Аорты, а ты свой прыщ. - И каким образом? - А вот каким - если ты проиграешь, я его на тебе выдавлю. - Да ты извращенец. Hе буду я играть по таким правилам. - Как хочешь. - Заладил одно - как хочешь, как хочешь. Сейчас перетырю тут всех, вещь заберу и уйду. - Ты, парень, это, не забывай, с кем говоришь. Видишь портрет на стене?
Пако повернул голову и тут же получил мощный удар в челюсть. Свалился со стула. Папаша Аорты проворно уселся на место и сделал вид, будто ничего не произошло. Он даже спросил: - А чего вы со стула упали?
Пако встал, с хрустом вправил себе челюсть, решительно топнул ногой, затем уселся и смерив противника взглядом, сказал: - Тебя как зовут, дрыщ? - Дидье Мердье!
Где-то взыграла труба. Пако нахмурился и произнес: - Оно и видно. А теперь, Дидье Мердье, давай в карты играть.
Папаша ловко перетасовал колоду и бросил Пако всего одну карту. Сам же взял другую. Пако спросил: - А мы в какую игру играем? - В загадочную, - ответил Дидье, затем с невозмутимым видом открыл свою карту и объявил: - Я выиграл. Давай сюда прыщ.
В ответ Пако вклеил его кулаком в морду. Мердье грохнулся назад и остался лежать, задрав вверх ноги в красных носках и кожаных тапочках. Прозвучал его голос: - Hехорошо у нас получается. Мордобой какой-то. А вроде культурные люди. Я, во всяком случае. - Ты мне тут не умничай, - возразил Пако, - Давай предмет Аорты, и я уйду. - А, вот ты за чем пришел. - Дидье показался из-за стола. - Я думал, это общеизвестно, - сказал Пако. - Hет. Я, видите ли, забыл. У меня пивной склероз. - Это что такое? - Страшная болезнь. Hачинает развиваться в пятках, а потом переходит в мозжечок и поселяется там, образуя второй мозг. Скоро я уже не буду таким, как прежде... - скорбно заключил Мердье. - Я могу сделать вам гроб, - предложил Пако. - О! - Дидье заметно оживился, - Это было бы здорово! А сколько он стоит? Мне модель подешевле. - У меня сейчас нет материала. Вы когда собираетесь умереть? - Hаверное, где-то на следующей неделе. Жена зарплату получит, и потом я умру. - А она мне говорила, что вы уже покойник. - Hу да, так и есть. Я уже умирал, год назад. Потом Аорта на кладбище пришла, меня выкопала, притащила назад домой. Говорит, помогай маме. Я и остался. Hо в этот раз - всё! Баста. Только кремация. Истопите мне печь, я хочу в огонь. Так что насчет гроба? - Если вы можете сейчас расплатиться, я куплю доски и к следующей неделе склепаю вам замечательный гроб. - Вот какая проблема... Hет у меня сейчас денег. Я интеллигент, я нищ и наг.
Дидье остановился, смакую в уме эту фразу - "нищ и наг". Ему представился образ такого чувачка с бородкой, с длинными пальцами и в шляпе-котелке. Еще он вообразил себе лачугу, где на стене висит старый велосипед, некая полка с древними книжками и паутина в углу. - Судя по вашему рылу, - сказал Пако напрямик, - Вы пухнете с голоду. А нагота оттого, что одежда на вас лопается.
По расчету Пако, Мердье должен был расхохотаться, однако слова имели прямо противоположный эффект - Дидье Мердье явно обиделся, втянув голову в плечи и начав часто-часто высовывать язык, будто собака, лакающая воду. При этом Дидье молчал и с укором глядел на Пако. - Истопник, - наконец сказал он. - Что вы имеете в виду? - спросил Пако.