– Я все знаю. Именно поэтому хочу искупить свою вину. Кендра заслуживает счастья, Джек. Все ее мечты должны сбыться. Вот только боюсь, что буду ей помехой в бизнесе. Наверное, мне не следовало возвращаться в Рокингем.
Нет, нет, Дьюс. Ты ошибаешься.
– В общем, сейчас я нахожусь в полной растерянности.
– Потрясающе. Моя сестра укротила строптивого Дьюса Монро, – констатировал Джек.
Она услышала тихий смех.
– Кендра Лок околдовала меня. Лучше девушек я не встречал.
У нее запылали щеки.
Дьюс, о, Дьюс. А я не встречала парня, лучше тебя.
– А может, мне все-таки уехать? Я не могу больше терпеть эту муку. Находиться рядом с ней и делать вид, что между нами ничего не происходит. Постоянно думаю о Кендре. Днем и ночью. Джек, я совсем запутался.
– Нет, теперь я не отпущу тебя, Дьюс, никуда, – прошептала она, прижавшись к стеклу. – И мы обязательно поженимся.
Она быстро спустилась по лестнице и незаметно вышла во двор.
Работать сегодня уже не хотелось. Ничего, можно сделать небольшой перерыв. А вечером... вечером появиться на встрече выпускников, о которой уже узнала по своим каналам, в потрясающем наряде. Пусть все ахнут. И главное – Дьюс Монро. Ее любимый мужчина.
Глава 11
Глава 12
Нет, нет, Дьюс. Ты ошибаешься.
– В общем, сейчас я нахожусь в полной растерянности.
– Потрясающе. Моя сестра укротила строптивого Дьюса Монро, – констатировал Джек.
Она услышала тихий смех.
– Кендра Лок околдовала меня. Лучше девушек я не встречал.
У нее запылали щеки.
Дьюс, о, Дьюс. А я не встречала парня, лучше тебя.
– А может, мне все-таки уехать? Я не могу больше терпеть эту муку. Находиться рядом с ней и делать вид, что между нами ничего не происходит. Постоянно думаю о Кендре. Днем и ночью. Джек, я совсем запутался.
* * *
Через некоторое время раздвижная стеклянная дверь внизу открылась и закрылась. Кенни выглянула в окно и увидела, что Дьюс и Джек идут к пляжу, перебрасываясь футбольным мячом. Ньюмен бежал за ними.– Нет, теперь я не отпущу тебя, Дьюс, никуда, – прошептала она, прижавшись к стеклу. – И мы обязательно поженимся.
Она быстро спустилась по лестнице и незаметно вышла во двор.
Работать сегодня уже не хотелось. Ничего, можно сделать небольшой перерыв. А вечером... вечером появиться на встрече выпускников, о которой уже узнала по своим каналам, в потрясающем наряде. Пусть все ахнут. И главное – Дьюс Монро. Ее любимый мужчина.
Глава 11
В баре "У Монро" собралось человек пятьдесят. Места хватило всем. С теми же, кто не прибыл на вечеринку, можно было связаться по Интернету. Благо за последние дни количество компьютеров в кафе увеличилось. Сей факт очень радовал Кендру Лок. Посетители-интеллектуалы оставляли прекрасные отзывы, прибыль росла. Но Кенни не собиралась останавливаться. Нужно еще многое сделать...
Дьюс Монро проникался все большим уважением к этой девушке. И во всем помогал ей, пытаясь до конца искупить свою вину, очистить совесть.
Бывший директор школы потрепал уже совсем взрослого Джексона за ухо и завел речь о бейсболе. Любимая тема.
Дьюс в который уже раз взглянул на входную дверь.
Появится Кендра или нет? Пытался до нее дозвониться, бесполезно. Может, что-нибудь случилось? Не дай бог.
– О чем задумался, дружище? – Джексон хлопнул Дьюса по плечу. – Послушай лучше Мартина Хэтчера. – Джек лукаво прищурился. – Он выдал потрясающую новость.
Дьюс взглянул на бывшего директора школы.
– Джордж Эллис покинул команду. – Хэтчер ждал реакции.
Монро не сразу сообразил, о ком идет речь. Потом до него дошло. Господи, ведь Эллис был тренером школьной команды бейсболистов. Забыл.
– И что, он даже не закончит сезон?
– Его жена беременна. Сейчас для Эллиса это самое главное. Он не хочет оставлять ее одну.
Дьюс вздрогнул. Он тоже хотел иметь семью. Представил себе свадьбу с Кендрой Лок, их уютный дом, симпатичных ребятишек...
А потом он увидел, что Мартин и Джексон как-то странно переглядываются.
Затем Хэтчер произнес:
– Команде нужен новый тренер. И только профессионал.
Дьюс пожал плечами.
– Соглашайся, пока не поздно, – посоветовал Джек.
– Черт возьми, предложение, конечно, заманчивое... – Монро потер щеку правой рукой.
И тут открылась парадная дверь.
Некоторые даже присвистнули. У Дьюса просто отвисла челюсть.
Джек открыл рот от изумления.
– Это моя сестра? Не может быть.
Очень стильные кожаные брюки в обтяжку. Черный джемпер с низким вырезом. Черные туфли на высоченных каблуках. Повсюду сплошные ремешки и заклепки. Она была похожа на инопланетянку.
Тряхнув светлыми волосами, Кенни оглядела бар и всех присутствующих в нем. Наконец ироничный, пронзительный взгляд ее синих глаз остановился на Дьюсе Монро.
Она направилась именно к нему.
Джек не мог произнести ни слова. Будто окаменел.
– Эй, братец, рада тебя видеть. – Сначала Кендра обратилась к родственнику, а уже потом еще раз внимательно посмотрела на Дьюса. Более серьезно. – Кажется, я оделась слишком экстравагантно для такого мероприятия. Вы, наверное, считаете мой наряд вызывающим?
Ее брат растерянно качнул головой.
– Вовсе нет. Ты выглядишь... прекрасно. Мне лично нравится.
– Ну и хорошо. – Кендра рассмеялась и шагнула к Дьюсу. Поднялась на цыпочки, прижалась губами к его уху и прошептала: – Я должна тебя за все отблагодарить. Ты столько сделал для нашего кафе. Не ожидала. – Она обвила длинной ногой его икру. Каблук ее туфельки игриво коснулся ткани мужских джинсов.
Дьюс был в шоке. Почему Кендра ведет себя так развязно?
И вдруг ему захотелось поцеловать ее, почувствовать ее тело, обладать ею. Мужчину прошиб холодный пот. Кругом же полно народу. Нужно держать себя в руках.
Однако, судя по выражению глаз Кендры, она чувствовала то же самое.
Наваждение. Страсть захватила их полностью. Им нужно срочно уединиться.
Потом танцевала и смеялась. В общем, пребывала в состоянии невероятного возбуждения. Ведь она услышала накануне, что Дьюс любит ее. Была счастлива, но к этому чувству примешивалась горечь. Никак не могла забыть о потерянном ребенке. Стресс дал о себе знать в очередной раз и вылился в неадекватное поведение.
– Эй, дамочка в коже. Что вы тут делаете в одиночестве?
– Дышу воздухом. – Она подняла бутылку. – И... нагружаюсь алкоголем. Я плохая.
Он подошел к ней поближе.
– А мне нравятся плохие девчонки. – Он обхватил ее бедра руками. – Хорошие – слишком пресные. Кен, куколка, ты неотразима.
Она сделала еще один глоток, потом протянула бутылку ему.
– Хочешь?
Его руки никак не могли оторваться от женского тела. И тогда Кенни сама поднесла бутылочное горлышко к его губам. Дьюс немного выпил и прижался к девушке еще ближе, продолжая смотреть ей в глаза.
– Ты мне хочешь что-то сказать?
Он приподнял брови.
– Боюсь и начинать...
Она поставила бутылку рядом с собой. Какой ужас, она ведь практически не употребляла спиртные напитки. И зачем только схватилась за пиво?
– А я знаю, о чем пойдет речь, – заявила Кендра. – Ты собираешься стать тренером, что означает следующее: бросишь бар "У Монро" на произвол судьбы...
– Бар – твой. Я ухожу из этого бизнеса.
Потрясающе. Совсем недавно она бы обрадовалась такому заявлению. Сейчас же ей стало грустно.
– Знаешь, быть хозяйкой, пусть даже процветающего кафе, – не главная мечта моей жизни.
– Какая же главная?
Кендра Лок, немного помолчав, спросила:
– Не догадываешься?
Уголки его рта тронула едва заметная улыбка.
– Хочешь связать свою судьбу с бывшим спортсменом? С человеком-неудачником? Стоит ли? Не советую.
– К советам не всегда нужно прислушиваться. – Она усмехнулась.
– Да. Но важно действовать разумно. Ты столько сил вложила в бизнес моего отца. Теперь этот бизнес стал и твоим собственным. Разве можно отступать? Работай дальше. Успехи налицо.
– Мои планы недавно резко поменялись...
Дьюс удивленно взглянул на девушку.
Она прямолинейно заявила:
– Я хочу иметь с тобой семью.
– Со мной? Ты уверена?
Она обвила руками его шею и притянула Дьюса к себе.
– Ты, очевидно, не дочитал мой дневник до конца. Там все сказано...
Он покачал головой.
– Мне и так было неудобно, что я вторгся в мир чужих мыслей и переживаний. Закрыл тетрадь где-то посередине.
– Ш-ш-ш. – Она прижала палец к его губам. – Не надо больше ничего говорить. Мы, уже вместе, напишем новую историю наших отношений. Этого требуют обстоятельства. – Кендра нежно поцеловала Дьюса в губы.
Он взглянул в ее огромные глаза.
– Начнем прямо сейчас?
Она погладила мягкой ладонью его щеку.
– Да. Сейчас. Я хочу заняться с тобой любовью, Дьюс Монро. И на этот раз меня ничто не остановит.
Дверь черного хода открылась в самый неподходящий момент. Монро разочарованно вздохнул.
– Эй, Дьюс, – крикнул Джексон. – Тебе звонит какой-то Коултер.
Дьюс на секунду закрыл глаза, потом повернулся к Джеку.
– Мой агент. Пусть подождет до завтра. – Он сунул руку в карман и вынул связку ключей. – Джек, сделай одолжение. Когда вечеринка закончится, запри все двери. А я должен срочно отлучиться.
– Кенни с тобой?
– Да, со мной. Не волнуйся. Ее никто не обидит. – Дьюс попросил еще раз: – Запри бар как следует. Пожалуйста.
Кендра подалась вперед и прошептала:
– Нам пора ехать...
Дьюс хрипло спросил:
– А ты не передумаешь? Настроена серьезно?
Она похлопала по карману своих кожаных брюк.
– У меня здесь ключи от машины и от дома Дианы. Не выбрасывать же их...
Он замер. Никак не мог справиться с волнением.
– Кенни, ты уверена? Я имею в виду, действительно хочешь ЭТОГО?
Через несколько минут они уже подъезжали к уютному коттеджу. Вышли из машины, держась за руки.
Быстро вошли в дом, поднялись наверх.
Непрестанно целовались и обнимались, шептали друг другу ласковые слова.
В спальне она быстро сняла свой джемпер. Он расстегнул ее черный кружевной лифчик, провел рукой по вздымающейся от возбуждения груди. Кендра упала на кровать, трепеща от желания.
Он расстегнул ремешки ее туфель, молнию ее брюк.
Он осыпал поцелуями ее бедра, ее живот. И вот уже дотронулся до кромки ее трусиков.
– О, Кендра, дорогая. Как же я люблю тебя...
Она тихо рассмеялась и сняла с него тенниску. Он прижался к девушке мощной грудью, ощутив шелковистость ее теплой кожи.
Он снова поцеловал Кендру в губы, а она провела рукой по его животу и ниже.
Будто молния пронзила его тело.
Он уже не мог сдерживаться. Уложил Кендру на спину.
– Мне очень хорошо с тобой, – хрипло прошептала она.
– Так будет каждый день и всю оставшуюся жизнь, – он посмотрел в ее бездонные глаза и поцеловал в ложбинку между грудями. Его рука снова потянулась к краю женских трусиков.
Ласки Дьюса доводили Кендру до состояния неземного блаженства. Она закрыла глаза, полностью погрузившись в море сладостной неги. Ее грудь поднималась и опускалась. Девушка пребывала в состоянии полной эйфории.
– Тебе нравится? – нежно спросил он.
Она кивнула. Еще никогда не испытывала такого удовольствия.
Он сдвинул в сторону маленький шелковый лоскут.
Девушка вы гнулась дугой, когда он, опустив голову, начал ласкать ее языком. Она запустила пальцы ему в волосы и приподняла бедра.
Он быстро выдвинул ящик тумбочки и вытащил оттуда небольшой пакетик. Надел презерватив и...
Она снова выгнулась.
– Дьюс, – прошептала Кендра. – Я люблю тебя.
Он вошел в нее.
– Я очень люблю тебя, – повторила Кенни, целуя его в губы, в шею, в плечо.
Она отвечала каждому его движению.
И вот – кульминационный момент. Он, утратив остатки самообладания, наконец уступил место предельному, высшему наслаждению. Она испытала такой же ошеломляющий оргазм.
Дьюс упал на нее без сил, целуя ее тело, покрывшееся испариной. Господи, какое это чудо – любить друг друга.
Отдышавшись, он приподнялся и снова взглянул ей в глаза.
– Я не смогу без тебя жить, – прошептала она. – Ты – моя судьба.
Дьюс Монро никогда не был так счастлив. Даже в минуты своих великолепных спортивных побед. Такой полноты приятных ощущений ему еще испытывать не доводилось.
И он понял, что совсем не зря вернулся домой. И он понял, что тоже любит Кендру. Любил всегда. Как жаль, что они долго были в разлуке. Но виноват в этом только он сам.
– Прости меня за все, милая. Ты мне так дорога. Кенни, ты самая лучшая...
Она улыбнулась. Девушку переполняло счастье.
Его слова стали для нее настоящим драгоценным подарком.
Дьюс почувствовал это. Еще крепче обнял Кендру, словно боясь, что она исчезнет, будто небесное облачко.
– Знаешь, я только сейчас понял: люблю тебя до безумия...
– Поздновато. – Она лукаво прищурилась. – Но я отпускаю тебе все грехи.
Он поцеловал ее в щеку и снова сжал в объятиях.
– Кроме того, я понял и еще одну вещь. Иногда нужно возвращаться в родные пенаты, дабы как следует подумать над смыслом своей жизни. Кто ты? Без шумной толпы, без многочисленных поклонников, без быстро проходящей и, в общем-то, никому не нужной славы...
– И кто же ты?
Он улыбнулся.
– Обычный человек, мечтающий об уютном семейном очаге.
Она вздохнула.
Неожиданно зазвонил его телефон. Дьюс откинулся на подушку.
– Черт, опять звонит мой агент. Вечно не вовремя.
– Почему ты не хочешь ответить ему?
– Почему? Потому что он постоянно предлагает мне работу тренера. В Гринвилле, кажется. Я не хочу туда ехать.
Телефон зазвонил снова.
– Скажи ему, что остаешься в Рокингеме.
– Думаю, я так и сделаю. – Он схватился за трубку.
От счастья Кендра чуть не запрыгала на постели.
– Коултер, на дворе полночь. Что-то срочное? Важные новости?
Внезапно Дьюс встрепенулся.
– Ты серьезно? Да неужели? – Монро тихо рассмеялся. – Они действительно этого хотят?
Кенни прикусила губу. Что происходит?
– Руководство сборной по бейсболу надеется восстановить со мною контракт... Просят приехать в мае.
У Кендры Лок все поплыло перед глазами. Она почувствовала, что ее сердце вновь разбито.
Дьюс Монро проникался все большим уважением к этой девушке. И во всем помогал ей, пытаясь до конца искупить свою вину, очистить совесть.
* * *
– Ты это слышал? – Джек расхохотался на весь бар. – Мистер Хэтчер знал, что именно я разрисовал стену в раздевалке девчонок.Бывший директор школы потрепал уже совсем взрослого Джексона за ухо и завел речь о бейсболе. Любимая тема.
Дьюс в который уже раз взглянул на входную дверь.
Появится Кендра или нет? Пытался до нее дозвониться, бесполезно. Может, что-нибудь случилось? Не дай бог.
– О чем задумался, дружище? – Джексон хлопнул Дьюса по плечу. – Послушай лучше Мартина Хэтчера. – Джек лукаво прищурился. – Он выдал потрясающую новость.
Дьюс взглянул на бывшего директора школы.
– Джордж Эллис покинул команду. – Хэтчер ждал реакции.
Монро не сразу сообразил, о ком идет речь. Потом до него дошло. Господи, ведь Эллис был тренером школьной команды бейсболистов. Забыл.
– И что, он даже не закончит сезон?
– Его жена беременна. Сейчас для Эллиса это самое главное. Он не хочет оставлять ее одну.
Дьюс вздрогнул. Он тоже хотел иметь семью. Представил себе свадьбу с Кендрой Лок, их уютный дом, симпатичных ребятишек...
А потом он увидел, что Мартин и Джексон как-то странно переглядываются.
Затем Хэтчер произнес:
– Команде нужен новый тренер. И только профессионал.
Дьюс пожал плечами.
– Соглашайся, пока не поздно, – посоветовал Джек.
– Черт возьми, предложение, конечно, заманчивое... – Монро потер щеку правой рукой.
И тут открылась парадная дверь.
Некоторые даже присвистнули. У Дьюса просто отвисла челюсть.
Джек открыл рот от изумления.
– Это моя сестра? Не может быть.
* * *
Кендра Лок смотрелась как героиня фантастического фильма.Очень стильные кожаные брюки в обтяжку. Черный джемпер с низким вырезом. Черные туфли на высоченных каблуках. Повсюду сплошные ремешки и заклепки. Она была похожа на инопланетянку.
Тряхнув светлыми волосами, Кенни оглядела бар и всех присутствующих в нем. Наконец ироничный, пронзительный взгляд ее синих глаз остановился на Дьюсе Монро.
Она направилась именно к нему.
Джек не мог произнести ни слова. Будто окаменел.
– Эй, братец, рада тебя видеть. – Сначала Кендра обратилась к родственнику, а уже потом еще раз внимательно посмотрела на Дьюса. Более серьезно. – Кажется, я оделась слишком экстравагантно для такого мероприятия. Вы, наверное, считаете мой наряд вызывающим?
Ее брат растерянно качнул головой.
– Вовсе нет. Ты выглядишь... прекрасно. Мне лично нравится.
– Ну и хорошо. – Кендра рассмеялась и шагнула к Дьюсу. Поднялась на цыпочки, прижалась губами к его уху и прошептала: – Я должна тебя за все отблагодарить. Ты столько сделал для нашего кафе. Не ожидала. – Она обвила длинной ногой его икру. Каблук ее туфельки игриво коснулся ткани мужских джинсов.
Дьюс был в шоке. Почему Кендра ведет себя так развязно?
И вдруг ему захотелось поцеловать ее, почувствовать ее тело, обладать ею. Мужчину прошиб холодный пот. Кругом же полно народу. Нужно держать себя в руках.
Однако, судя по выражению глаз Кендры, она чувствовала то же самое.
Наваждение. Страсть захватила их полностью. Им нужно срочно уединиться.
* * *
Кендра, играя роль раскованной девицы, схватила ледяную бутылку пива и вышла из бара через черный ход. Вдохнув прохладный вечерний воздух, глотнула пенного напитка.Потом танцевала и смеялась. В общем, пребывала в состоянии невероятного возбуждения. Ведь она услышала накануне, что Дьюс любит ее. Была счастлива, но к этому чувству примешивалась горечь. Никак не могла забыть о потерянном ребенке. Стресс дал о себе знать в очередной раз и вылился в неадекватное поведение.
* * *
Потом, в лунном свете, появился Дьюс Монро.– Эй, дамочка в коже. Что вы тут делаете в одиночестве?
– Дышу воздухом. – Она подняла бутылку. – И... нагружаюсь алкоголем. Я плохая.
Он подошел к ней поближе.
– А мне нравятся плохие девчонки. – Он обхватил ее бедра руками. – Хорошие – слишком пресные. Кен, куколка, ты неотразима.
Она сделала еще один глоток, потом протянула бутылку ему.
– Хочешь?
Его руки никак не могли оторваться от женского тела. И тогда Кенни сама поднесла бутылочное горлышко к его губам. Дьюс немного выпил и прижался к девушке еще ближе, продолжая смотреть ей в глаза.
– Ты мне хочешь что-то сказать?
Он приподнял брови.
– Боюсь и начинать...
Она поставила бутылку рядом с собой. Какой ужас, она ведь практически не употребляла спиртные напитки. И зачем только схватилась за пиво?
– А я знаю, о чем пойдет речь, – заявила Кендра. – Ты собираешься стать тренером, что означает следующее: бросишь бар "У Монро" на произвол судьбы...
– Бар – твой. Я ухожу из этого бизнеса.
Потрясающе. Совсем недавно она бы обрадовалась такому заявлению. Сейчас же ей стало грустно.
– Знаешь, быть хозяйкой, пусть даже процветающего кафе, – не главная мечта моей жизни.
– Какая же главная?
Кендра Лок, немного помолчав, спросила:
– Не догадываешься?
Уголки его рта тронула едва заметная улыбка.
– Хочешь связать свою судьбу с бывшим спортсменом? С человеком-неудачником? Стоит ли? Не советую.
– К советам не всегда нужно прислушиваться. – Она усмехнулась.
– Да. Но важно действовать разумно. Ты столько сил вложила в бизнес моего отца. Теперь этот бизнес стал и твоим собственным. Разве можно отступать? Работай дальше. Успехи налицо.
– Мои планы недавно резко поменялись...
Дьюс удивленно взглянул на девушку.
Она прямолинейно заявила:
– Я хочу иметь с тобой семью.
– Со мной? Ты уверена?
Она обвила руками его шею и притянула Дьюса к себе.
– Ты, очевидно, не дочитал мой дневник до конца. Там все сказано...
Он покачал головой.
– Мне и так было неудобно, что я вторгся в мир чужих мыслей и переживаний. Закрыл тетрадь где-то посередине.
– Ш-ш-ш. – Она прижала палец к его губам. – Не надо больше ничего говорить. Мы, уже вместе, напишем новую историю наших отношений. Этого требуют обстоятельства. – Кендра нежно поцеловала Дьюса в губы.
Он взглянул в ее огромные глаза.
– Начнем прямо сейчас?
Она погладила мягкой ладонью его щеку.
– Да. Сейчас. Я хочу заняться с тобой любовью, Дьюс Монро. И на этот раз меня ничто не остановит.
Дверь черного хода открылась в самый неподходящий момент. Монро разочарованно вздохнул.
– Эй, Дьюс, – крикнул Джексон. – Тебе звонит какой-то Коултер.
Дьюс на секунду закрыл глаза, потом повернулся к Джеку.
– Мой агент. Пусть подождет до завтра. – Он сунул руку в карман и вынул связку ключей. – Джек, сделай одолжение. Когда вечеринка закончится, запри все двери. А я должен срочно отлучиться.
– Кенни с тобой?
– Да, со мной. Не волнуйся. Ее никто не обидит. – Дьюс попросил еще раз: – Запри бар как следует. Пожалуйста.
Кендра подалась вперед и прошептала:
– Нам пора ехать...
Дьюс хрипло спросил:
– А ты не передумаешь? Настроена серьезно?
Она похлопала по карману своих кожаных брюк.
– У меня здесь ключи от машины и от дома Дианы. Не выбрасывать же их...
Он замер. Никак не мог справиться с волнением.
– Кенни, ты уверена? Я имею в виду, действительно хочешь ЭТОГО?
* * *
Да. Я, Кендра Лок, хочу принадлежать Дьюсу Монро полностью. Ибо я люблю его, как никого и никогда не любила.* * *
Она обняла Дьюса за плечи и прижалась к его груди. Он смотрел на нее с нежностью. Потом страстно поцеловал.Через несколько минут они уже подъезжали к уютному коттеджу. Вышли из машины, держась за руки.
Быстро вошли в дом, поднялись наверх.
Непрестанно целовались и обнимались, шептали друг другу ласковые слова.
В спальне она быстро сняла свой джемпер. Он расстегнул ее черный кружевной лифчик, провел рукой по вздымающейся от возбуждения груди. Кендра упала на кровать, трепеща от желания.
Он расстегнул ремешки ее туфель, молнию ее брюк.
Он осыпал поцелуями ее бедра, ее живот. И вот уже дотронулся до кромки ее трусиков.
– О, Кендра, дорогая. Как же я люблю тебя...
Она тихо рассмеялась и сняла с него тенниску. Он прижался к девушке мощной грудью, ощутив шелковистость ее теплой кожи.
Он снова поцеловал Кендру в губы, а она провела рукой по его животу и ниже.
Будто молния пронзила его тело.
Он уже не мог сдерживаться. Уложил Кендру на спину.
– Мне очень хорошо с тобой, – хрипло прошептала она.
– Так будет каждый день и всю оставшуюся жизнь, – он посмотрел в ее бездонные глаза и поцеловал в ложбинку между грудями. Его рука снова потянулась к краю женских трусиков.
Ласки Дьюса доводили Кендру до состояния неземного блаженства. Она закрыла глаза, полностью погрузившись в море сладостной неги. Ее грудь поднималась и опускалась. Девушка пребывала в состоянии полной эйфории.
– Тебе нравится? – нежно спросил он.
Она кивнула. Еще никогда не испытывала такого удовольствия.
Он сдвинул в сторону маленький шелковый лоскут.
Девушка вы гнулась дугой, когда он, опустив голову, начал ласкать ее языком. Она запустила пальцы ему в волосы и приподняла бедра.
Он быстро выдвинул ящик тумбочки и вытащил оттуда небольшой пакетик. Надел презерватив и...
Она снова выгнулась.
– Дьюс, – прошептала Кендра. – Я люблю тебя.
Он вошел в нее.
– Я очень люблю тебя, – повторила Кенни, целуя его в губы, в шею, в плечо.
Она отвечала каждому его движению.
И вот – кульминационный момент. Он, утратив остатки самообладания, наконец уступил место предельному, высшему наслаждению. Она испытала такой же ошеломляющий оргазм.
Дьюс упал на нее без сил, целуя ее тело, покрывшееся испариной. Господи, какое это чудо – любить друг друга.
Отдышавшись, он приподнялся и снова взглянул ей в глаза.
– Я не смогу без тебя жить, – прошептала она. – Ты – моя судьба.
Дьюс Монро никогда не был так счастлив. Даже в минуты своих великолепных спортивных побед. Такой полноты приятных ощущений ему еще испытывать не доводилось.
И он понял, что совсем не зря вернулся домой. И он понял, что тоже любит Кендру. Любил всегда. Как жаль, что они долго были в разлуке. Но виноват в этом только он сам.
– Прости меня за все, милая. Ты мне так дорога. Кенни, ты самая лучшая...
Она улыбнулась. Девушку переполняло счастье.
Его слова стали для нее настоящим драгоценным подарком.
Дьюс почувствовал это. Еще крепче обнял Кендру, словно боясь, что она исчезнет, будто небесное облачко.
– Знаешь, я только сейчас понял: люблю тебя до безумия...
– Поздновато. – Она лукаво прищурилась. – Но я отпускаю тебе все грехи.
Он поцеловал ее в щеку и снова сжал в объятиях.
– Кроме того, я понял и еще одну вещь. Иногда нужно возвращаться в родные пенаты, дабы как следует подумать над смыслом своей жизни. Кто ты? Без шумной толпы, без многочисленных поклонников, без быстро проходящей и, в общем-то, никому не нужной славы...
– И кто же ты?
Он улыбнулся.
– Обычный человек, мечтающий об уютном семейном очаге.
Она вздохнула.
Неожиданно зазвонил его телефон. Дьюс откинулся на подушку.
– Черт, опять звонит мой агент. Вечно не вовремя.
– Почему ты не хочешь ответить ему?
– Почему? Потому что он постоянно предлагает мне работу тренера. В Гринвилле, кажется. Я не хочу туда ехать.
Телефон зазвонил снова.
– Скажи ему, что остаешься в Рокингеме.
– Думаю, я так и сделаю. – Он схватился за трубку.
От счастья Кендра чуть не запрыгала на постели.
– Коултер, на дворе полночь. Что-то срочное? Важные новости?
Внезапно Дьюс встрепенулся.
– Ты серьезно? Да неужели? – Монро тихо рассмеялся. – Они действительно этого хотят?
Кенни прикусила губу. Что происходит?
– Руководство сборной по бейсболу надеется восстановить со мною контракт... Просят приехать в мае.
У Кендры Лок все поплыло перед глазами. Она почувствовала, что ее сердце вновь разбито.
Глава 12
Дьюс попытался сосредоточиться. Продумывал инструкции Коултера относительно тренировок, выбора времени для подготовки к играм.
Кендра же, пребывая в состоянии шока, схватила свою одежду и скрылась в ванной.
Неужели собирается уходить? Но ведь он любит ее. Что делать?
Монро поспешил закончить телефонные переговоры.
– Коултер, обсудим все завтра. Счастливо. – Дьюс отключил телефон и направился к ванной. – Куколка, у тебя там все в порядке?
Дверь распахнулась.
Кендра была уже одета. Дама в черном. Настроение агрессивное, будто готовилась к бою.
– Я должна уйти. Мне нужно как следует выспаться. Утром – на работу.
Он схватил ее за локоть.
– Ты чем-то огорчена?
Она посмотрела на Дьюса в упор.
– Я больше не могу оставаться здесь.
– Не можешь или не хочешь? Пожалуйста, ответь честно.
– Задавай вопросы своему агенту, а я пошла... – Она открыла дверь спальни.
– Но ведь ты не...
В прихожей залаял Ньюмен. Кто-то пришел?
– Это, наверное, Джек. Дурацкая манера – появляться у друзей ночью. Твой брат неисправим. Видимо, где-то веселился допоздна. Сейчас, очевидно, пришел рассказать о своих похождениях...
– Ньюмен, крошка, ты скучал по мне? – Кендра оцепенела, услышав женский голос.
Не Джек. Диана.
– Есть кто-нибудь дома? – громко крикнул Шеймус.
Кендра бросила Дьюсу его брюки.
– Одевайся. Быстрее. Я сама ими займусь. Она спустилась вниз по лестнице.
– Диана, Шеймус, вы уже вернулись? Раньше времени? Вот это сюрприз.
Через несколько секунд в холле появился Дьюс.
– Сынок! – Папа ничему не удивился. Лишь крепко обнял своего любимого мальчика.
– А как же Гавайи? – спросил Дьюс. – Вам что, там не понравилось?
– Так туда и не добрались. Но зато побывали в Лас-Вегасе, – сообщил отец Дьюса. На его лице появилась задорная мальчишеская улыбка. – Покажи им, Ди.
Диана Тернер подняла левую руку, на одном из пальцев которой красовался крупный бриллиант.
– Шеймус не захотел, чтобы наш медовый месяц прошел раньше свадьбы, – сказала Диана. – Поэтому мы вернулись.
– Понятно. – Дьюс посмотрел на Кендру.
Ее лицо было непроницаемым. Наконец девушка спросила:
– И где же состоится ваша свадьба?
– Мы устроим грандиозную вечеринку в кафе "У Монро", – торжественно заявила Диана. – Нужно собрать побольше гостей. Грядет такое событие...
– Да уж. Свадьба – это не обычный праздник, это – нечто большее, – сказал Дьюс и перевел взгляд на Кендру.
– А какие у вас новости? – Шеймус обратился к сыну.
– Ничего особенного. Кенни продолжает успешно работать...
– А Дьюс... возвращается в команду высшей лиги.
Шеймус и Диана остолбенели.
– Вашему сыну только что позвонили. – У Кендры заблестели глаза. Чуть не расплакалась на людях, но заставила себя улыбнуться. – Его контракт восстанавливают.
– Дьюс! – воскликнула Диана, опомнившись. – Разве это не замечательно?
– Сложный вопрос.
– Ну, я пойду, а вы общайтесь дальше, – быстро сказала Кендра. – Кстати, Дьюс мне все время помогал. Благодаря ему дела в баре идут просто великолепно. Остается только похвалить вашего мальчика... – она взглянула на младшего Монро. В ее синих глазах появилось выражение, которого Дьюс никогда раньше не видел. Какая-то полнейшая отрешенность.
– Дьюс – очень надежный парень, – сделала вывод Диана.
Тот даже смутился, затем повернулся к отцу. Пожилой ирландец выглядел печальным и... разочарованным.
Почему же Шеймус не обрадовался, узнав о предполагаемом возвращении сына в большой спорт? Время расставит точки над "i".
Дьюс старался изо всех сил, но не все шло гладко. Неужели разучился?
– Почему ты так сгибаешь руку? Куда побежал? Что ты дергаешься? – Шеймус, наблюдавший за игрой сына, был недоволен.
Дьюс на пару минут остановился. Он тяжело вздохнул.
– Папа, ты на меня сердишься?
– Я не сержусь.
Младший Монро вытер лоб.
– Да уж вижу. Злишься на меня с того самого момента, как вернулся домой. В чем дело-то? У тебя скоро свадьба, бар под присмотром, сын возвращается в команду высшей лиги. Что тебе еще нужно для счастья?
Шеймус печально улыбнулся.
– Что нужно? Счастье собственного сына. А я не вижу радости на его лице.
– Папа, у меня все хорошо. Жизнью доволен.
Отец Дьюса никак не мог успокоиться.
– Скажи, а с чего это вдруг вы с Джексоном Локом устроили в нашем баре встречу выпускников?
Дьюс доложил:
– Хотели угодить Кендре. Она мечтала продемонстрировать свои достижения в бизнесе. Показать всем, как можно из обыкновенного кафе сделать Интернет-клуб, к примеру.
– А разве ты больше не хочешь заниматься баром? Разве тебе наплевать на то, что происходит с Кенни, как девочка будет дальше жить? Разве...
– Послушай, папа. Я понимаю, на что ты намекаешь. Я должен жениться на Кендре Лок, стать отцом ее детей и прожить счастливо в уютном домике всю жизнь.
– Да. Да.
– И еще я просто обязан стать, по твоему мнению, управляющим баром, поскольку годы твои идут, а... – Дьюс положил руку отцу на плечо. – Мне жаль, но мои планы изменились. Мне не нужен бар. Извини, если я тебя разочаровал.
– Не меня. Диану.
– Диану?
– Она вообразила, что вы с Кендрой скоро поженитесь. – Его отец улыбнулся. – Радовалась тому, как, преодолев некоторые разногласия, вы рьяно взялись за наш общий бизнес, радовалась вашим успехам. А я... я мечтал, чтобы природа взяла свое.
– Свершилось. Природа взяла свое, – тихо признался Дьюс.
Его отец замер.
– Вот как?
– Если иметь в виду, что я по-настоящему влюбился в Кендру Лок.
– Но сегодня вечером ты же уезжаешь в Вегас, – Шеймус ничего не понимал. – Снова бросишь любимую женщину? Какой ты жестокий. Нельзя так обращаться с близкими людьми.
Дьюс не знал, что сказать. Он лишь вспомнил выражение лица Кендры во время их последнего разговора. На миг ему показалось, что она даже рада его отъезду. А может, эта девушка и не любит его вовсе? Просто затеяла какую-то свою игру? Нет, он видел, как она была счастлива в минуты их интимной близости, он слышал, как она искренне говорила о своих чувствах к нему, о том, что не в состоянии без него жить. Самая талантливая актриса не смогла бы так сыграть.
– Отец, я скажу тебе честно, – решился Дьюс. – Мне кажется, у нас с Кендрой все равно ничего не получится. Нас разъединяет одна печальная история, о которой ты не знаешь...
– Я знаю все, Дьюс. Бедняжка потеряла ребенка. Она была беременна от тебя.
Дьюс от волнения закашлялся.
– Но почему же мне никто ничего не сказал? Это бесчеловечно.
– Сынок, не стоит обвинять других. Ты сам повел себя очень некрасиво.
– Но я не знал о ребенке.
– Мог бы хотя бы раз ей позвонить. Она так страдала.
Дьюс упал на скамью, стоящую рядом с бейсбольным нолем. Он закрыл лицо руками, словно защищаясь от сурового взгляда Шеймуса Монро.
Несколько секунд напряженной тишины. Потом Дьюса будто прорвало.
– Так. Сегодня вечером я должен улететь в Вегас. Сегодня вечером я должен распрощаться с Кендрой. Порвать все отношения с ней. Почему она должна мучиться из-за меня? Вдруг я снова исчезну лет этак на десять? А потом внезапно вернусь и в очередной раз разобью ее сердце? Господи, что же мне делать, папа?
Дьюс с нетерпением ждал мудрого совета, в котором он так отчаянно нуждался.
Но его отец, нервно проведя рукой по седым волосам, сказал лишь одно:
– Только ты сам должен знать, сынок, что для тебя важнее всего в жизни.
Достаточно короткая, но звучная фраза. Будто свисток судьи.
Кендра Лок тяжело вздохнула. Она спрятала новую тетрадь в синей обложке под подушку, босиком подошла к парадной двери и открыла ее.
– Прекрати эту комедию, Джек.
Ее братец ухмыльнулся и положил руки на плечи сестре.
– Почему ты такая сердитая?
– Потому что мне не нравится твой образ жизни. Только и ходишь по барам да ресторанам. Шляешься по ночам черт знает где.
– Ошибаешься, сестренка. Я очень серьезный человек. Но придерживаюсь одной известной поговорки "Кончил дело – гуляй смело".
– Когда ты едешь в аэропорт?
– Мой самолет вылетает в час. Курс – Бостон. Отвезешь меня?
– Разве твой приятель Дьюс не может сделать этого?
– Дважды в день ездить в аэропорт тяжеловато.
– Что ты имеешь в виду? – Голос Кендры дрогнул. – Дьюс тоже сегодня улетает? – Она еле сдержалась, чтобы не разрыдаться прямо на глазах у брата.
– У него рейс "American". Сегодня вечером. В шесть двадцать. Пункт назначения – Лас-Вегас.
– Понятно, понятно. Конечно, я обязательно отвезу тебя в аэропорт, – засуетилась Кенни.
– Мой друг, Дьюс Монро, любит тебя, – неожиданно громко произнес Джексон.
Щеки Кенни вспыхнули.
– Он просто пытается внушить себе это, потому что чувствует вину передо мной, – сказала она. Во всяком случае, именно так вчера написала она в своем новом дневнике. – И вообще, лучше бы он не появлялся в Рокингеме. Несколько недель назад я была практически спокойна. Потом же мои нервы снова расшатались. Дьюс мог погубить мою карьеру полностью, окончательно разрушить мою жизнь...
– Но ситуация резко изменилась. Это ты выбила Дьюса из колеи. – Джек тихо рассмеялся. – Парень просто спятил от любви к тебе. Но если он снова сбежит, то будет полным кретином.
– А твой друг действительно уезжает? – спросила она дрожащим голосом.
– Вроде собирается. Болван.
– Вот как?
– Ну, по правде говоря, я не уверен, что он покинет Рокингем. С этим городом у него слишком много связано. Достаточно вспомнить печальную историю твоей неудачной беременности...
– Джек. – Она накрыла его руку своей. – Так ты знал, кто был отцом ребенка?
– Догадывался. И переживал. Ведь у вас с Дьюсом могли бы еще родиться дети.
Она разволновалась. В глазах появились слезы.
А ее брат продолжил:
– Господи, если бы меня так любила женщина, похожая на тебя, я бы никогда не покинул ее. Ведь ты, Кенни, потрясающая.
Он сжал руку сестры.
– Видимо, Дьюс иного мнения, – печально произнесла Кендра.
– Нет, просто он слабак. Боится собственных чувств.
Она усмехнулась.
– А среди крутых бейсболистов есть слабаки?
– Но я же в другом смысле слова. Имел в виду его душевные метания.
– Да. Дьюс Монро – достаточно сложный человек...
Рейс Джека по каким-то техническим причинам отложили, поэтому Кендре пришлось здесь задержаться. Она никак не могла расстаться с братом, оттягивала время. И, конечно, девушка надеялась увидеть Дьюса.
Она только попрощается с ним, поцелует в последний раз, скажет, что любит его. И все. Пусть живет, как хочет. Бог ему судья.
Нервно улыбаясь, Кендра Лок направилась к главному регистрационному окошку компании "American". Те, кто собирался лететь рейсом 204 на Лас-Вегас, должны были сейчас стоять там в очереди.
Девушку охватило отчаяние. Сердце колотилось со страшной силой. Как же она будет жить без Дьюса Монро? Ведь просто умирала от любви к нему. Но надо держаться. Кендра найдет в себе силы пожелать счастья самому дорогому человеку и... навсегда попрощаться с ним.
Она искала глазами высокого, красивого мужчину. Она в последний раз хотела заглянуть в его глаза.
Но Дьюса нигде не было.
Странно. Куда же он подевался?
Кенни еще минут десять постояла у регистрационной стойки, а потом направилась к Джеку.
– Прости, дорогой. Но мне нужно ехать. Нет больше сил находиться здесь. Думаю, ты меня поймешь. – Она попрощалась с братом, поцеловав его в щеку. – Счастливого пути.
По дороге домой Кендра даже не плакала. Девушка уже привыкла к ударам судьбы. Пора забыть о Дьюсе Монро. В любом случае он наверняка исчезнет из ее жизни. Демон коварен и непредсказуем...
Дьюс стоял на гребне песчаной дюны и вглядывался в темноту. Вдруг он увидел слабый свет фонарика. Кто-то пришел на пляж.
Кендра Лок. Девушка его мечты.
А он-то искал Кенни по всему Рокингему, несколько раз заглядывал в бар "У Монро", побывал возле ее дома. Неужели сразу не мог догадаться, что она придет именно туда, где они впервые занялись любовью?
Дьюс сокрушенно покачал головой. Пора объясниться. В противном случае они так и будут мучаться, не находя себе покоя.
Он подошел поближе.
Она ахнула от удивления.
– Дьюс? Это ты?
– Тебе не страшно одной? Вокруг ни души. Не считая меня, конечно.
Она машинально выключила фонарик, но Дьюс хорошо видел девушку в лунном свете.
– Что ты здесь делаешь? Разве не улетел в Вегас?
– Я передумал. – Он упал перед Кендрой на колени и схватил ее за руки. – Не могу без тебя жить.
Она покачала головой, не сводя с него глаз.
– Ты в этом уверен?
Он сел рядом.
– Более чем...
– А как же твой бейсбол? Тебя ведь приняли снова в "Невада Снейкс Айз"? Или нет?
– Это не важно.
Кендра вздохнула.
– Впрочем, меня твои проблемы не касаются. Я сама по себе. Вот, снова превратилась в писательницу. – Она включила фонарик и взяла в руки синюю тетрадь. – Хочешь послушать?
– С удовольствием.
Кенни открыла свой дневник.
Я влюбилась в Дьюса Монро еще совсем девчонкой. Меня никто не воспринимал всерьез, но мне было все равно. Главное – видеть этого человека. Каждый день, каждый час, каждую минуту...
У Дьюса перехватило горло.
Прошли годы. Я стала взрослой. Я подарила свою невинность любимому. Я готовилась стать матерью. А потом случилось страшное. Потеряла ребенка. Нет сил дальше жить...
Дьюс согнулся под грузом своей вины.
Я полностью ушла в работу. Мне доставляло удовольствие заниматься бизнесом. Я пыталась забыть о существовании Дьюса Монро. Он предал меня, он не вернется. И хватит плакать...
Она взглянула на Дьюса.
Он моргнул, почувствовав, как по его щеке катится слеза.
– Теперь скажи, почему ты не улетел в Лас-Вегас?
– Потому что я отказался от всех предложений. Потому что я не собирался подписывать контракт с руководством команды высшей лиги. Потому что я хочу быть рядом с тобой...
Она уставилась на него с изумлением.
– Мне трудно в это поверить.
Он твердо заявил:
– Если я уеду, ты больше не станешь меня ждать. Тогда я потеряю смысл жизни. А вижу его только в одном: создать с тобой семью.
Кендра была ошеломлена. Ее переполняла радость.
– Дьюс, но как же твой бейсбол?
– Признаюсь честно. Окончательно расставаться с ним не собираюсь. Буду работать тренером в "Рок-Хай". А еще собираюсь оказывать тебе посильную помощь в баре.
– Нет слов.
Он улыбнулся.
– А еще я мечтаю нянчить наших детей. Очаровательных карапузов...
Она с умилением посмотрела на Дьюса.
– У тебя грандиозные планы.
– Да. И я обязательно претворю их в жизнь. – Он притянул ее к себе. – Потому что я очень люблю тебя, Кендра. Ты самая красивая и самая обаятельная девушка на свете. И терпеливая. Мой характер выдержать нелегко.
– Да уж. Но ведь я тоже люблю тебя, Дьюс. И поэтому мне придется закрывать глаза на некоторые твои недостатки. Впрочем, я к этому готова. Правда, в последнее время мне вдруг резко захотелось стать полностью независимой. Меня даже не пугало одиночество...
– Одиночество? Тебе оно не грозит. Ибо ты скоро выйдешь за меня замуж. Станешь миссис Монро.
– Знаешь, а я уже привыкла к твоей фамилии. Так и подписывалась в своем дневнике.
Он склонился над ней, уложив на одеяло.
– Значит, ты с детства мечтала выйти за меня?
– Ну, – она лукаво улыбнулась. – Считай, что так.
Дьюс целовал ее веки.
– Мне кажется, твой отец не будет против нашего брака.
Дьюс целовал ее щеки.
– А Мартин Хэтчер очень хочет, чтобы ты был тренером школьной сборной.
Дьюс целовал ее губы.
– Но главное – мы скоро поженимся.
Он прижал ее к груди, чувствуя себя невероятно счастливым.
– И у нас будет много детей, – взволнованно произнес Дьюс. – Начнем прямо сейчас? – Он нежно обнял ее. – Ведь этот пляж волшебный.
Она рассмеялась и прижалась к Дьюсу.
– Кен, куколка, как же я хочу тебя.
– Не торопись. У нас еще много времени впереди...
Он погладил ее волосы, не в силах поверить, что эта замечательная девушка скоро станет его женой.
– Я буду верен тебе всю жизнь. Ты – мое сокровище.
– А ты – моя судьба. Как хорошо, что она иногда преподносит нам сюрпризы. Правильно сделал, когда решил вернуться в Рокингем. Девушка по имени Кендра очень ждала тебя.
Он прижался губами к ее уху и прошептал:
– И больше я эту девушку не покину. Никогда.
Кендра же, пребывая в состоянии шока, схватила свою одежду и скрылась в ванной.
Неужели собирается уходить? Но ведь он любит ее. Что делать?
Монро поспешил закончить телефонные переговоры.
– Коултер, обсудим все завтра. Счастливо. – Дьюс отключил телефон и направился к ванной. – Куколка, у тебя там все в порядке?
Дверь распахнулась.
Кендра была уже одета. Дама в черном. Настроение агрессивное, будто готовилась к бою.
– Я должна уйти. Мне нужно как следует выспаться. Утром – на работу.
Он схватил ее за локоть.
– Ты чем-то огорчена?
Она посмотрела на Дьюса в упор.
– Я больше не могу оставаться здесь.
– Не можешь или не хочешь? Пожалуйста, ответь честно.
– Задавай вопросы своему агенту, а я пошла... – Она открыла дверь спальни.
– Но ведь ты не...
В прихожей залаял Ньюмен. Кто-то пришел?
– Это, наверное, Джек. Дурацкая манера – появляться у друзей ночью. Твой брат неисправим. Видимо, где-то веселился допоздна. Сейчас, очевидно, пришел рассказать о своих похождениях...
– Ньюмен, крошка, ты скучал по мне? – Кендра оцепенела, услышав женский голос.
Не Джек. Диана.
– Есть кто-нибудь дома? – громко крикнул Шеймус.
Кендра бросила Дьюсу его брюки.
– Одевайся. Быстрее. Я сама ими займусь. Она спустилась вниз по лестнице.
– Диана, Шеймус, вы уже вернулись? Раньше времени? Вот это сюрприз.
Через несколько секунд в холле появился Дьюс.
– Сынок! – Папа ничему не удивился. Лишь крепко обнял своего любимого мальчика.
– А как же Гавайи? – спросил Дьюс. – Вам что, там не понравилось?
– Так туда и не добрались. Но зато побывали в Лас-Вегасе, – сообщил отец Дьюса. На его лице появилась задорная мальчишеская улыбка. – Покажи им, Ди.
Диана Тернер подняла левую руку, на одном из пальцев которой красовался крупный бриллиант.
– Шеймус не захотел, чтобы наш медовый месяц прошел раньше свадьбы, – сказала Диана. – Поэтому мы вернулись.
– Понятно. – Дьюс посмотрел на Кендру.
Ее лицо было непроницаемым. Наконец девушка спросила:
– И где же состоится ваша свадьба?
– Мы устроим грандиозную вечеринку в кафе "У Монро", – торжественно заявила Диана. – Нужно собрать побольше гостей. Грядет такое событие...
– Да уж. Свадьба – это не обычный праздник, это – нечто большее, – сказал Дьюс и перевел взгляд на Кендру.
– А какие у вас новости? – Шеймус обратился к сыну.
– Ничего особенного. Кенни продолжает успешно работать...
– А Дьюс... возвращается в команду высшей лиги.
Шеймус и Диана остолбенели.
– Вашему сыну только что позвонили. – У Кендры заблестели глаза. Чуть не расплакалась на людях, но заставила себя улыбнуться. – Его контракт восстанавливают.
– Дьюс! – воскликнула Диана, опомнившись. – Разве это не замечательно?
– Сложный вопрос.
– Ну, я пойду, а вы общайтесь дальше, – быстро сказала Кендра. – Кстати, Дьюс мне все время помогал. Благодаря ему дела в баре идут просто великолепно. Остается только похвалить вашего мальчика... – она взглянула на младшего Монро. В ее синих глазах появилось выражение, которого Дьюс никогда раньше не видел. Какая-то полнейшая отрешенность.
– Дьюс – очень надежный парень, – сделала вывод Диана.
Тот даже смутился, затем повернулся к отцу. Пожилой ирландец выглядел печальным и... разочарованным.
Почему же Шеймус не обрадовался, узнав о предполагаемом возвращении сына в большой спорт? Время расставит точки над "i".
* * *
Тренировка проходила на поле стадиона "Рок-Хай".Дьюс старался изо всех сил, но не все шло гладко. Неужели разучился?
– Почему ты так сгибаешь руку? Куда побежал? Что ты дергаешься? – Шеймус, наблюдавший за игрой сына, был недоволен.
Дьюс на пару минут остановился. Он тяжело вздохнул.
– Папа, ты на меня сердишься?
– Я не сержусь.
Младший Монро вытер лоб.
– Да уж вижу. Злишься на меня с того самого момента, как вернулся домой. В чем дело-то? У тебя скоро свадьба, бар под присмотром, сын возвращается в команду высшей лиги. Что тебе еще нужно для счастья?
Шеймус печально улыбнулся.
– Что нужно? Счастье собственного сына. А я не вижу радости на его лице.
– Папа, у меня все хорошо. Жизнью доволен.
Отец Дьюса никак не мог успокоиться.
– Скажи, а с чего это вдруг вы с Джексоном Локом устроили в нашем баре встречу выпускников?
Дьюс доложил:
– Хотели угодить Кендре. Она мечтала продемонстрировать свои достижения в бизнесе. Показать всем, как можно из обыкновенного кафе сделать Интернет-клуб, к примеру.
– А разве ты больше не хочешь заниматься баром? Разве тебе наплевать на то, что происходит с Кенни, как девочка будет дальше жить? Разве...
– Послушай, папа. Я понимаю, на что ты намекаешь. Я должен жениться на Кендре Лок, стать отцом ее детей и прожить счастливо в уютном домике всю жизнь.
– Да. Да.
– И еще я просто обязан стать, по твоему мнению, управляющим баром, поскольку годы твои идут, а... – Дьюс положил руку отцу на плечо. – Мне жаль, но мои планы изменились. Мне не нужен бар. Извини, если я тебя разочаровал.
– Не меня. Диану.
– Диану?
– Она вообразила, что вы с Кендрой скоро поженитесь. – Его отец улыбнулся. – Радовалась тому, как, преодолев некоторые разногласия, вы рьяно взялись за наш общий бизнес, радовалась вашим успехам. А я... я мечтал, чтобы природа взяла свое.
– Свершилось. Природа взяла свое, – тихо признался Дьюс.
Его отец замер.
– Вот как?
– Если иметь в виду, что я по-настоящему влюбился в Кендру Лок.
– Но сегодня вечером ты же уезжаешь в Вегас, – Шеймус ничего не понимал. – Снова бросишь любимую женщину? Какой ты жестокий. Нельзя так обращаться с близкими людьми.
Дьюс не знал, что сказать. Он лишь вспомнил выражение лица Кендры во время их последнего разговора. На миг ему показалось, что она даже рада его отъезду. А может, эта девушка и не любит его вовсе? Просто затеяла какую-то свою игру? Нет, он видел, как она была счастлива в минуты их интимной близости, он слышал, как она искренне говорила о своих чувствах к нему, о том, что не в состоянии без него жить. Самая талантливая актриса не смогла бы так сыграть.
– Отец, я скажу тебе честно, – решился Дьюс. – Мне кажется, у нас с Кендрой все равно ничего не получится. Нас разъединяет одна печальная история, о которой ты не знаешь...
– Я знаю все, Дьюс. Бедняжка потеряла ребенка. Она была беременна от тебя.
Дьюс от волнения закашлялся.
– Но почему же мне никто ничего не сказал? Это бесчеловечно.
– Сынок, не стоит обвинять других. Ты сам повел себя очень некрасиво.
– Но я не знал о ребенке.
– Мог бы хотя бы раз ей позвонить. Она так страдала.
Дьюс упал на скамью, стоящую рядом с бейсбольным нолем. Он закрыл лицо руками, словно защищаясь от сурового взгляда Шеймуса Монро.
Несколько секунд напряженной тишины. Потом Дьюса будто прорвало.
– Так. Сегодня вечером я должен улететь в Вегас. Сегодня вечером я должен распрощаться с Кендрой. Порвать все отношения с ней. Почему она должна мучиться из-за меня? Вдруг я снова исчезну лет этак на десять? А потом внезапно вернусь и в очередной раз разобью ее сердце? Господи, что же мне делать, папа?
Дьюс с нетерпением ждал мудрого совета, в котором он так отчаянно нуждался.
Но его отец, нервно проведя рукой по седым волосам, сказал лишь одно:
– Только ты сам должен знать, сынок, что для тебя важнее всего в жизни.
Достаточно короткая, но звучная фраза. Будто свисток судьи.
* * *
– Если ты не впустишь меня в дом сию же секунду, я сломаю дверь.Кендра Лок тяжело вздохнула. Она спрятала новую тетрадь в синей обложке под подушку, босиком подошла к парадной двери и открыла ее.
– Прекрати эту комедию, Джек.
Ее братец ухмыльнулся и положил руки на плечи сестре.
– Почему ты такая сердитая?
– Потому что мне не нравится твой образ жизни. Только и ходишь по барам да ресторанам. Шляешься по ночам черт знает где.
– Ошибаешься, сестренка. Я очень серьезный человек. Но придерживаюсь одной известной поговорки "Кончил дело – гуляй смело".
– Когда ты едешь в аэропорт?
– Мой самолет вылетает в час. Курс – Бостон. Отвезешь меня?
– Разве твой приятель Дьюс не может сделать этого?
– Дважды в день ездить в аэропорт тяжеловато.
– Что ты имеешь в виду? – Голос Кендры дрогнул. – Дьюс тоже сегодня улетает? – Она еле сдержалась, чтобы не разрыдаться прямо на глазах у брата.
– У него рейс "American". Сегодня вечером. В шесть двадцать. Пункт назначения – Лас-Вегас.
– Понятно, понятно. Конечно, я обязательно отвезу тебя в аэропорт, – засуетилась Кенни.
– Мой друг, Дьюс Монро, любит тебя, – неожиданно громко произнес Джексон.
Щеки Кенни вспыхнули.
– Он просто пытается внушить себе это, потому что чувствует вину передо мной, – сказала она. Во всяком случае, именно так вчера написала она в своем новом дневнике. – И вообще, лучше бы он не появлялся в Рокингеме. Несколько недель назад я была практически спокойна. Потом же мои нервы снова расшатались. Дьюс мог погубить мою карьеру полностью, окончательно разрушить мою жизнь...
– Но ситуация резко изменилась. Это ты выбила Дьюса из колеи. – Джек тихо рассмеялся. – Парень просто спятил от любви к тебе. Но если он снова сбежит, то будет полным кретином.
– А твой друг действительно уезжает? – спросила она дрожащим голосом.
– Вроде собирается. Болван.
– Вот как?
– Ну, по правде говоря, я не уверен, что он покинет Рокингем. С этим городом у него слишком много связано. Достаточно вспомнить печальную историю твоей неудачной беременности...
– Джек. – Она накрыла его руку своей. – Так ты знал, кто был отцом ребенка?
– Догадывался. И переживал. Ведь у вас с Дьюсом могли бы еще родиться дети.
Она разволновалась. В глазах появились слезы.
А ее брат продолжил:
– Господи, если бы меня так любила женщина, похожая на тебя, я бы никогда не покинул ее. Ведь ты, Кенни, потрясающая.
Он сжал руку сестры.
– Видимо, Дьюс иного мнения, – печально произнесла Кендра.
– Нет, просто он слабак. Боится собственных чувств.
Она усмехнулась.
– А среди крутых бейсболистов есть слабаки?
– Но я же в другом смысле слова. Имел в виду его душевные метания.
– Да. Дьюс Монро – достаточно сложный человек...
* * *
В аэропорту Логан было многолюдно. Пассажиры суетились, бегали со своими баулами и нетерпеливо посматривали на табло.Рейс Джека по каким-то техническим причинам отложили, поэтому Кендре пришлось здесь задержаться. Она никак не могла расстаться с братом, оттягивала время. И, конечно, девушка надеялась увидеть Дьюса.
Она только попрощается с ним, поцелует в последний раз, скажет, что любит его. И все. Пусть живет, как хочет. Бог ему судья.
Нервно улыбаясь, Кендра Лок направилась к главному регистрационному окошку компании "American". Те, кто собирался лететь рейсом 204 на Лас-Вегас, должны были сейчас стоять там в очереди.
Девушку охватило отчаяние. Сердце колотилось со страшной силой. Как же она будет жить без Дьюса Монро? Ведь просто умирала от любви к нему. Но надо держаться. Кендра найдет в себе силы пожелать счастья самому дорогому человеку и... навсегда попрощаться с ним.
Она искала глазами высокого, красивого мужчину. Она в последний раз хотела заглянуть в его глаза.
Но Дьюса нигде не было.
Странно. Куда же он подевался?
Кенни еще минут десять постояла у регистрационной стойки, а потом направилась к Джеку.
– Прости, дорогой. Но мне нужно ехать. Нет больше сил находиться здесь. Думаю, ты меня поймешь. – Она попрощалась с братом, поцеловав его в щеку. – Счастливого пути.
По дороге домой Кендра даже не плакала. Девушка уже привыкла к ударам судьбы. Пора забыть о Дьюсе Монро. В любом случае он наверняка исчезнет из ее жизни. Демон коварен и непредсказуем...
* * *
Поздний вечер.Дьюс стоял на гребне песчаной дюны и вглядывался в темноту. Вдруг он увидел слабый свет фонарика. Кто-то пришел на пляж.
Кендра Лок. Девушка его мечты.
А он-то искал Кенни по всему Рокингему, несколько раз заглядывал в бар "У Монро", побывал возле ее дома. Неужели сразу не мог догадаться, что она придет именно туда, где они впервые занялись любовью?
Дьюс сокрушенно покачал головой. Пора объясниться. В противном случае они так и будут мучаться, не находя себе покоя.
Он подошел поближе.
Она ахнула от удивления.
– Дьюс? Это ты?
– Тебе не страшно одной? Вокруг ни души. Не считая меня, конечно.
Она машинально выключила фонарик, но Дьюс хорошо видел девушку в лунном свете.
– Что ты здесь делаешь? Разве не улетел в Вегас?
– Я передумал. – Он упал перед Кендрой на колени и схватил ее за руки. – Не могу без тебя жить.
Она покачала головой, не сводя с него глаз.
– Ты в этом уверен?
Он сел рядом.
– Более чем...
– А как же твой бейсбол? Тебя ведь приняли снова в "Невада Снейкс Айз"? Или нет?
– Это не важно.
Кендра вздохнула.
– Впрочем, меня твои проблемы не касаются. Я сама по себе. Вот, снова превратилась в писательницу. – Она включила фонарик и взяла в руки синюю тетрадь. – Хочешь послушать?
– С удовольствием.
Кенни открыла свой дневник.
Я влюбилась в Дьюса Монро еще совсем девчонкой. Меня никто не воспринимал всерьез, но мне было все равно. Главное – видеть этого человека. Каждый день, каждый час, каждую минуту...
У Дьюса перехватило горло.
Прошли годы. Я стала взрослой. Я подарила свою невинность любимому. Я готовилась стать матерью. А потом случилось страшное. Потеряла ребенка. Нет сил дальше жить...
Дьюс согнулся под грузом своей вины.
Я полностью ушла в работу. Мне доставляло удовольствие заниматься бизнесом. Я пыталась забыть о существовании Дьюса Монро. Он предал меня, он не вернется. И хватит плакать...
Она взглянула на Дьюса.
Он моргнул, почувствовав, как по его щеке катится слеза.
– Теперь скажи, почему ты не улетел в Лас-Вегас?
– Потому что я отказался от всех предложений. Потому что я не собирался подписывать контракт с руководством команды высшей лиги. Потому что я хочу быть рядом с тобой...
Она уставилась на него с изумлением.
– Мне трудно в это поверить.
Он твердо заявил:
– Если я уеду, ты больше не станешь меня ждать. Тогда я потеряю смысл жизни. А вижу его только в одном: создать с тобой семью.
Кендра была ошеломлена. Ее переполняла радость.
– Дьюс, но как же твой бейсбол?
– Признаюсь честно. Окончательно расставаться с ним не собираюсь. Буду работать тренером в "Рок-Хай". А еще собираюсь оказывать тебе посильную помощь в баре.
– Нет слов.
Он улыбнулся.
– А еще я мечтаю нянчить наших детей. Очаровательных карапузов...
Она с умилением посмотрела на Дьюса.
– У тебя грандиозные планы.
– Да. И я обязательно претворю их в жизнь. – Он притянул ее к себе. – Потому что я очень люблю тебя, Кендра. Ты самая красивая и самая обаятельная девушка на свете. И терпеливая. Мой характер выдержать нелегко.
– Да уж. Но ведь я тоже люблю тебя, Дьюс. И поэтому мне придется закрывать глаза на некоторые твои недостатки. Впрочем, я к этому готова. Правда, в последнее время мне вдруг резко захотелось стать полностью независимой. Меня даже не пугало одиночество...
– Одиночество? Тебе оно не грозит. Ибо ты скоро выйдешь за меня замуж. Станешь миссис Монро.
– Знаешь, а я уже привыкла к твоей фамилии. Так и подписывалась в своем дневнике.
Он склонился над ней, уложив на одеяло.
– Значит, ты с детства мечтала выйти за меня?
– Ну, – она лукаво улыбнулась. – Считай, что так.
Дьюс целовал ее веки.
– Мне кажется, твой отец не будет против нашего брака.
Дьюс целовал ее щеки.
– А Мартин Хэтчер очень хочет, чтобы ты был тренером школьной сборной.
Дьюс целовал ее губы.
– Но главное – мы скоро поженимся.
Он прижал ее к груди, чувствуя себя невероятно счастливым.
– И у нас будет много детей, – взволнованно произнес Дьюс. – Начнем прямо сейчас? – Он нежно обнял ее. – Ведь этот пляж волшебный.
Она рассмеялась и прижалась к Дьюсу.
– Кен, куколка, как же я хочу тебя.
– Не торопись. У нас еще много времени впереди...
Он погладил ее волосы, не в силах поверить, что эта замечательная девушка скоро станет его женой.
– Я буду верен тебе всю жизнь. Ты – мое сокровище.
– А ты – моя судьба. Как хорошо, что она иногда преподносит нам сюрпризы. Правильно сделал, когда решил вернуться в Рокингем. Девушка по имени Кендра очень ждала тебя.
Он прижался губами к ее уху и прошептал:
– И больше я эту девушку не покину. Никогда.