– А как вас зовут? – спросила она. – Сколько лет? Какой у вас водительский стаж?
– Оксана, – ответила женщина. – Машину вожу лет пятнадцать, не меньше. Ездить приходилось... Ну, словом, на всем, что имеет четыре колеса. Через мои руки столько машин прошло, что я не берусь сосчитать.
– Вот как? – удивилась Ленка, разливая кофе. – Кем же вы работали?
– Я много профессий сменила, – усмехнулась Оксана. – Но все они были связаны с автомобилями. Инженером была, водителем-испытателем, участвовала в ралли, правда, не слишком успешно, ни разу ни одного приза выиграть не удалось. В последнее время работала агентом по продаже машин.
«Ага! – подумала Ленка. – Точно – она!»
– У вас есть загранпаспорт? – поинтересовалась Ленка. – Я собираюсь отправиться в поездку очень скоро, буквально на днях.
– Можете не беспокоиться, – ответила Оксана. – Паспорт у меня есть. Я сама собиралась съездить в Германию, но случайно наткнулась на ваше объявление и подумала, что за рулем такое путешествие будет еще интереснее.
«Угадала! – ликовала Ленка. – Это она!»
– Знаете, – задумчиво произнесла Лена. – Из всех, кто ко мне сегодня приходил, вы, пожалуй, мне подходите больше других. Но должна предупредить: платить я буду не слишком много. О питании вам беспокоиться не придется, о ночлеге – тоже. Я предполагаю, что поездка продлится пару месяцев. Так вот, в месяц в будете получать... Ну, скажем, пятьдесят долларов.
Легкая ироничная усмешка тронула губы Оксаны, но Ленке наплевать было на ее усмешку, это была главная проверка: согласится – значит, точно та, что ей нужна. Поскольку ни один здравомыслящий человек не согласится за сто долларов работать два месяца, разве что денег у него и без того много и ему нужно только на время скрыться.
– Деньги не главное, – ответила Оксана. – Лишь бы мы с вами понимали друг друга и установили хороший контакт.
– Можете мне поверить, я понимаю вас гораздо лучше, чем вы можете себе представить! – выпалила вдруг Ленка и тут же испугалась, что сказала лишнее.
Но голова у нее работала сейчас слишком напряженно, чтобы можно было уследить за всем. Ведь это достаточно трудно: думать одно, говорить другое да еще на ходу планировать, что делать дальше. Ленка была теперь уверена, что нашла женщину, присвоившую мошенническим путем двадцать тысяч долларов. Но нерешенным оставался один вопрос – как у нее эти деньги забрать. Ленка надеялась на вдохновение, но оно что-то не спешило в ней просыпаться. Гениальная идея в ее голове не возникала.
Оксану же сорвавшаяся у Ленки фраза, кажется, насторожила. Ленка видела, как та посматривает то на нее, то на выход из кухни в коридор.
«Сейчас выскочит из квартиры, и поминай как звали! – в панике думала Ленка. – Тогда уж ее точно с собаками не разыщешь. Нет, ее нельзя отпускать! Нужно ее как-то задержать и расколоть сегодня же. Что же делать?»
ГЛАВА 18
ГЛАВА 19
– Оксана, – ответила женщина. – Машину вожу лет пятнадцать, не меньше. Ездить приходилось... Ну, словом, на всем, что имеет четыре колеса. Через мои руки столько машин прошло, что я не берусь сосчитать.
– Вот как? – удивилась Ленка, разливая кофе. – Кем же вы работали?
– Я много профессий сменила, – усмехнулась Оксана. – Но все они были связаны с автомобилями. Инженером была, водителем-испытателем, участвовала в ралли, правда, не слишком успешно, ни разу ни одного приза выиграть не удалось. В последнее время работала агентом по продаже машин.
«Ага! – подумала Ленка. – Точно – она!»
– У вас есть загранпаспорт? – поинтересовалась Ленка. – Я собираюсь отправиться в поездку очень скоро, буквально на днях.
– Можете не беспокоиться, – ответила Оксана. – Паспорт у меня есть. Я сама собиралась съездить в Германию, но случайно наткнулась на ваше объявление и подумала, что за рулем такое путешествие будет еще интереснее.
«Угадала! – ликовала Ленка. – Это она!»
– Знаете, – задумчиво произнесла Лена. – Из всех, кто ко мне сегодня приходил, вы, пожалуй, мне подходите больше других. Но должна предупредить: платить я буду не слишком много. О питании вам беспокоиться не придется, о ночлеге – тоже. Я предполагаю, что поездка продлится пару месяцев. Так вот, в месяц в будете получать... Ну, скажем, пятьдесят долларов.
Легкая ироничная усмешка тронула губы Оксаны, но Ленке наплевать было на ее усмешку, это была главная проверка: согласится – значит, точно та, что ей нужна. Поскольку ни один здравомыслящий человек не согласится за сто долларов работать два месяца, разве что денег у него и без того много и ему нужно только на время скрыться.
– Деньги не главное, – ответила Оксана. – Лишь бы мы с вами понимали друг друга и установили хороший контакт.
– Можете мне поверить, я понимаю вас гораздо лучше, чем вы можете себе представить! – выпалила вдруг Ленка и тут же испугалась, что сказала лишнее.
Но голова у нее работала сейчас слишком напряженно, чтобы можно было уследить за всем. Ведь это достаточно трудно: думать одно, говорить другое да еще на ходу планировать, что делать дальше. Ленка была теперь уверена, что нашла женщину, присвоившую мошенническим путем двадцать тысяч долларов. Но нерешенным оставался один вопрос – как у нее эти деньги забрать. Ленка надеялась на вдохновение, но оно что-то не спешило в ней просыпаться. Гениальная идея в ее голове не возникала.
Оксану же сорвавшаяся у Ленки фраза, кажется, насторожила. Ленка видела, как та посматривает то на нее, то на выход из кухни в коридор.
«Сейчас выскочит из квартиры, и поминай как звали! – в панике думала Ленка. – Тогда уж ее точно с собаками не разыщешь. Нет, ее нельзя отпускать! Нужно ее как-то задержать и расколоть сегодня же. Что же делать?»
ГЛАВА 18
Решение пришло внезапно, и Ленка бросилась его реализовывать, не затрудняя себя его анализом. Она потянулась за стоящей на столе чашкой с кофе и взяла ее столь неловко, что чашка опрокинулась, кофе потек по столу и хлынул на платье Оксаны.
– Ой, простите, ради бога! – взвилась Ленка. – Какая я неловкая. Это нужно сразу же застирать, чтобы не осталось пятна. Нужно только посыпать «Тайдом», он выводит пятна просто бесподобно. Пойдемте, пойдемте! Через десять минут вы забудете, что на вашем платье было пятно. Это просто удивительное средство.
Помрачневшая Оксана поднялась, нахмурившись, но ничего не сказала и направилась вслед за Ленкой в ванную комнату.
– Где же он у меня? – причитала Ленка, играя роль озабоченной хозяйки. – Ах, вспомнила! Он же стоит у меня в шкафчике, секунду, я сейчас принесу...
Ленка выскочила из ванной комнаты, захлопнула за собой дверь и тут же закрыла ее на оконный шпингалет, служивший ей запором со стороны коридора. Переведя дыхание, она бросилась на кухню и, притащив две табуретки, пристроила их враспор между стеной и дверью ванной комнаты. Только тогда она уселась прямо на пол и прислушалась к себе.
Сердце стучало, как пулемет.
А может быть, это стучало не сердце? Может быть, это колотила в дверь ванной Оксана, которую Ленка подвергла столь неожиданному для нее заключению?
– Откройте сейчас же! – кричала та. – Что вы делаете? Вы слышите? Откройте! Вы в своем уме? Немедленно откройте! Что вам от меня нужно?
– Деньги! – громко сказала Ленка, чувствуя себя так, словно переступила край крутой снежной горы и помчалась вниз с головокружительной скоростью.
– У меня нет никаких денег! – крикнула в ответ Оксана. – Откройте!
Ленка кое-как справилась с волнением и поднялась с пола. Оксана продолжала стучать в дверь, отчего табуретки ходили ходуном. Ленка не выдержала. Она начала злиться.
– Не барабань, не поможет! – заявила она. – Слушай меня внимательно, может быть, поймешь, что дело твое дохлое и надо сдаваться.
Оксана замолчала, и Ленка расценила это как первый шаг к «взаимопониманию» между ними.
– Послушай, – сказала Ленка через дверь. – Я знаю, что зовут тебя не Оксана, верно?
Женщина из-за двери ничего не ответила. Это был, в общем-то, неплохой знак.
– Знаю, что из Москвы тебе нужно поскорее выбраться, – продолжала Ленка.
В ответ – молчание.
«Чего она молчит-то? – подумала Ленка. – Хоть бы промычала что-нибудь в ответ – или „да“, или „нет“.
– Знаю даже почему, – вела наступление Ленка. – Поэтому со мной тебе лучше договориться по-хорошему.
– Кто ты такая? – раздалось из-за двери. – Почему я должна с тобой договариваться?
– Потому что ты умная, – усмехнулась Ленка. – И ты должна понять, что с частным детективом всегда лучше договориться, чем поссориться.
– Ты частный детектив? – В голосе из-за двери послышалось удивление.
«А что тут удивительного? – негодующе подумала Ленка. – Почему никто в это не верит?»
– А разве не похожа? – спросила она.
– Наверное, ты очень талантливый детектив, – из-за двери раздался смешок. – А я-то думала, ты поднявшаяся «ночная бабочка». А ты, оказывается, просто хорошо замаскировалась.
Ленка вспыхнула от негодования.
«Опять! – подумала она. – Опять меня называют проституткой! Ну, погоди! Это тебе даром не пройдет!»
– Посиди здесь, дорогуша, подумай! – сказала Ленка, поднимаясь с пола. – Может быть, умнее станешь.
– Открой, сволочь! – услышала она из-за двери, но только хмыкнула в ответ.
Дверь дрогнула от сильного удара, но Ленка была уверена, что запор выдержит – шпингалет был прикручен солидными на вид шурупами. На всякий случай Ленка принесла швабру и подперла дверь еще и ею.
«Ничего, – подумала она, – посидит пару часов – сговорчивее станет».
Ленка пошла на кухню допивать свой кофе, прислушиваясь к равномерным ударам, которыми «Оксана» пыталась выставить дверь. Минуты через три удары прекратились.
«Вот так-то лучше! – подумала Ленка. – Чем барабанить, лучше подумай как следует».
До нее донеслось равномерное журчание воды из крана.
«Умывается, что ли? – подумала она. – Расплакалась, наверное. Поняла, что попала в ловушку».
Шум воды не прекращался, и Ленка стала прислушиваться внимательнее. Что, в самом деле, делает в ванной ее пленница? Душ принимает, что ли? Ну, это, знаете ли, уже наглость какая-то. Она, наверное, хочет продемонстрировать, как мало значат для нее Ленкины угрозы.
Ленка подождала еще две минуты. Журчание не прекращалось.
От телефонного звонка Ленка чуть не подпрыгнула. Он прозвучал слишком неожиданно в тишине, наполненной только шумящей в трубе водой.
– Алло! – ответила Ленка и тут же утонула в криках, посыпавшихся из телефонной трубки.
– Ты куда смотришь, шалава! У меня с потолка вода течет! Я сейчас поднимусь, я тебя научу, как вовремя краны закрывать! Ты мне ремонт делать будешь!
«Сволочь! – пронеслось в голове у Ленки, которая тут же сообразила, что произошло. – Соседа затопила! Ну, стерва!»
– Михаил Самуэльевич, у меня кран сорвало! Что делать? – крикнула в трубку Ленка первое, что пришло в голову. – Холодную воду закрыть не могу!
– Вентиль перекрой в сортире, идиотка! – крикнул сосед из нижней квартиры и бросил трубку.
Ленка опрометью бросилась в туалет, разыскала там две трубы и закрутила до упора краны на каждой. Журчание сначала ослабло, потом совсем прекратилось.
В дверь уже барабанили.
«Сосед! – догадалась Ленка. – Вот на что эта сволочь рассчитывала. Придет сосед, и мне придется открыть ванную. Ну, нет! Ни хрена у тебя не выйдет, дорогуша!»
– Конечно, конечно, Михаил Самуэльевич! – затараторила Ленка, едва открыла дверь и увидела на пороге разгневанного старика соседа в вытянутых на коленях тренировочных штанах и футболке с надписью «Добро пожаловать в Майами!». – Я все отремонтирую! Кто же знал, что случится такое несчастье!
Не давая ему пройти в квартиру, она выскочила на лестничную площадку и потащила его за руку вниз по лестнице.
– Вы сейчас мне покажете, что я там у вас натворила из-за этого проклятого крана, и мы договоримся о сумме, необходимой на то, чтобы все привести в порядок, – не давала соседу раскрыть рта Ленка. – Поверьте, мне очень неловко, что причинила вам такое беспокойство!
Услышав про деньги, Михаил Самуэльевич заметно смягчился и не препятствовал Ленке стаскивать себя по лестнице.
– А вот, полюбуйтесь, Елена! – театрально произнес он, распахивая дверь в ванную комнату в своей квартире. – Видите, что тут творится!
Штукатурка на потолке набухла и в двух местах провисла, вода стекала в этих местах непрерывной струйкой. Кроме того, по углам стен тоже бежали потоки воды. На Ленкиных глазах в одном месте штукатурка отвалилась и с громким хлюпаньем шлепнулась в заполненную наполовину водой ванну.
– Кошмар! – констатировала Ленка. – Но, слава богу, вы вовремя позвонили, и вода не успела вытечь в коридор. Спасибо вам, Михаил Самуэльевич! Вы меня прямо-таки спасли. Здесь придется заново полоток сделать. Я завтра же приглашу бригаду строителей, и они все посчитают. Сколько нужно будет, я заплачу, не сомневайтесь.
Михаил Самуэльевич расцвел, как майская роза.
– Да полноте, голубушка, не убивайтесь так сильно, – заворковал он. – В жизни еще и не такие неприятности случаются. Хорошо, что обошлось без жертв!
Ленка посмотрела на него с недоумением.
– Каких жертв? – спросила она, подозревая, что разгневанный Михаил Самуэльевич мог ее убить из-за своего потолка и на это именно намекал.
– Ну, я имел в виду, – глубокомысленно пояснил сосед, – что могло быть и хуже. Если бы, например, прорвало газовую трубу. Мы все взлетели бы на воздух! Вы себе представляете?
– Да бог с вами, Михаил Самуэльевич! – отмахнулась от него Ленка. – Что вы такое говорите!
Отделавшись от соседа, Ленка поспешила в свою квартиру. Она боялась самого худшего – увидеть раскрытую настежь дверь ванной комнаты и – никаких следов своей пленницы.
Но ванная была по-прежнему на надежном запоре.
– Ну ты и дура! – сказала Ленка, подойдя к двери. – Думала, что я тебя выпущу из-за какого-то идиотского потопа? Как бы не так! Посидишь теперь! Еще пожалеешь, что надумала мне навредить!
– Слушай, ты! – донеслось из-за двери. – Скажи конкретно, что тебе от меня нужно?
– Ага! По-другому запела? – усмехнулась Ленка. – Давно бы так! Я же сразу сказала, что мы сможем договориться. Мне нужно двадцать тысяч долларов.
– Ско-олько? – донеслось из-за двери удивленное восклицание. – У тебя с головой все в порядке?
– Наверное, у тебя с мозгами не все в порядке, – ответила Ленка, – если ты еще не поняла, что ты у меня в руках и я могу в любой момент сдать тебя милиции. У тебя нет желания встретиться еще раз с Клавдией Ивановной Шестериковой, а заодно и познакомиться с ее мужем – майором милиции Георгием Спиридоновичем?
За дверью промолчали.
– Ну? – спросила Ленка. – Не слышу ответа.
– Да не знаю я никакого майора и никакую Клавдию Ивановну! – воскликнула женщина за дверью. – Честное слово.
– И двадцати тысяч долларов у тебя, конечно, нет? – усмехнулась Ленка. – Так я тебе и поверила! Поищи дуру в другом месте.
– Деньги есть, – ответила вдруг «Оксана». – Но двадцать тонн баксов – несуразная сумма!
Ленкино сердце на мгновение остановилось и вновь забилось, но уже быстрее и радостнее.
«Она почти сдалась! – подумала Ленка. – Нужно только еще чуть-чуть дожать, а потом уступить самую малость. И дело будет сделано!»
– Не надо со мной торговаться! – объявила Ленка. – Здесь условия диктую я. – Двадцать тысяч долларов, или ты так и останешься сидеть тут, пока не поймешь, что выпустить тебя могу только я.
– Подойди ближе к двери, – попросила вдруг женщина за дверью. – Приложи к ней ухо, я хочу тебе кое-что сказать.
«Ага! – подумала Ленка. – Я положу, а ты как грохнешь ногой по двери! Нашла дуру!»
Она положила ладонь на дверь, пошуршала ею по доске, создавая видимость, что приникла головой к двери, и сказала:
– Ну? Говори!
С оглушительным треском доска, на которой лежала Ленкина ладонь, треснула, от нее отлетели щепки, а от стены напротив двери брызнула в стороны штукатурка.
Ленка грохнулась на пол и на коленях отползла по коридору к входной двери.
«Она в меня выстрелила! – билась в ее голове испуганная мысль. – Она в меня выстрелила!»
В голове оглушительно стучало, наверное, от бешеного пульса, Ленку всю трясло от страха и в то же время от негодования. Ее нельзя было убивать! Она не хотела, чтобы ее убивали! Она хотела на Багамские острова! Разве за это нужно убивать?
Не сразу до нее дошло, что стук раздается вовсе не у нее в голове. Это стучали во входную дверь.
– Ой, простите, ради бога! – взвилась Ленка. – Какая я неловкая. Это нужно сразу же застирать, чтобы не осталось пятна. Нужно только посыпать «Тайдом», он выводит пятна просто бесподобно. Пойдемте, пойдемте! Через десять минут вы забудете, что на вашем платье было пятно. Это просто удивительное средство.
Помрачневшая Оксана поднялась, нахмурившись, но ничего не сказала и направилась вслед за Ленкой в ванную комнату.
– Где же он у меня? – причитала Ленка, играя роль озабоченной хозяйки. – Ах, вспомнила! Он же стоит у меня в шкафчике, секунду, я сейчас принесу...
Ленка выскочила из ванной комнаты, захлопнула за собой дверь и тут же закрыла ее на оконный шпингалет, служивший ей запором со стороны коридора. Переведя дыхание, она бросилась на кухню и, притащив две табуретки, пристроила их враспор между стеной и дверью ванной комнаты. Только тогда она уселась прямо на пол и прислушалась к себе.
Сердце стучало, как пулемет.
А может быть, это стучало не сердце? Может быть, это колотила в дверь ванной Оксана, которую Ленка подвергла столь неожиданному для нее заключению?
– Откройте сейчас же! – кричала та. – Что вы делаете? Вы слышите? Откройте! Вы в своем уме? Немедленно откройте! Что вам от меня нужно?
– Деньги! – громко сказала Ленка, чувствуя себя так, словно переступила край крутой снежной горы и помчалась вниз с головокружительной скоростью.
– У меня нет никаких денег! – крикнула в ответ Оксана. – Откройте!
Ленка кое-как справилась с волнением и поднялась с пола. Оксана продолжала стучать в дверь, отчего табуретки ходили ходуном. Ленка не выдержала. Она начала злиться.
– Не барабань, не поможет! – заявила она. – Слушай меня внимательно, может быть, поймешь, что дело твое дохлое и надо сдаваться.
Оксана замолчала, и Ленка расценила это как первый шаг к «взаимопониманию» между ними.
– Послушай, – сказала Ленка через дверь. – Я знаю, что зовут тебя не Оксана, верно?
Женщина из-за двери ничего не ответила. Это был, в общем-то, неплохой знак.
– Знаю, что из Москвы тебе нужно поскорее выбраться, – продолжала Ленка.
В ответ – молчание.
«Чего она молчит-то? – подумала Ленка. – Хоть бы промычала что-нибудь в ответ – или „да“, или „нет“.
– Знаю даже почему, – вела наступление Ленка. – Поэтому со мной тебе лучше договориться по-хорошему.
– Кто ты такая? – раздалось из-за двери. – Почему я должна с тобой договариваться?
– Потому что ты умная, – усмехнулась Ленка. – И ты должна понять, что с частным детективом всегда лучше договориться, чем поссориться.
– Ты частный детектив? – В голосе из-за двери послышалось удивление.
«А что тут удивительного? – негодующе подумала Ленка. – Почему никто в это не верит?»
– А разве не похожа? – спросила она.
– Наверное, ты очень талантливый детектив, – из-за двери раздался смешок. – А я-то думала, ты поднявшаяся «ночная бабочка». А ты, оказывается, просто хорошо замаскировалась.
Ленка вспыхнула от негодования.
«Опять! – подумала она. – Опять меня называют проституткой! Ну, погоди! Это тебе даром не пройдет!»
– Посиди здесь, дорогуша, подумай! – сказала Ленка, поднимаясь с пола. – Может быть, умнее станешь.
– Открой, сволочь! – услышала она из-за двери, но только хмыкнула в ответ.
Дверь дрогнула от сильного удара, но Ленка была уверена, что запор выдержит – шпингалет был прикручен солидными на вид шурупами. На всякий случай Ленка принесла швабру и подперла дверь еще и ею.
«Ничего, – подумала она, – посидит пару часов – сговорчивее станет».
Ленка пошла на кухню допивать свой кофе, прислушиваясь к равномерным ударам, которыми «Оксана» пыталась выставить дверь. Минуты через три удары прекратились.
«Вот так-то лучше! – подумала Ленка. – Чем барабанить, лучше подумай как следует».
До нее донеслось равномерное журчание воды из крана.
«Умывается, что ли? – подумала она. – Расплакалась, наверное. Поняла, что попала в ловушку».
Шум воды не прекращался, и Ленка стала прислушиваться внимательнее. Что, в самом деле, делает в ванной ее пленница? Душ принимает, что ли? Ну, это, знаете ли, уже наглость какая-то. Она, наверное, хочет продемонстрировать, как мало значат для нее Ленкины угрозы.
Ленка подождала еще две минуты. Журчание не прекращалось.
От телефонного звонка Ленка чуть не подпрыгнула. Он прозвучал слишком неожиданно в тишине, наполненной только шумящей в трубе водой.
– Алло! – ответила Ленка и тут же утонула в криках, посыпавшихся из телефонной трубки.
– Ты куда смотришь, шалава! У меня с потолка вода течет! Я сейчас поднимусь, я тебя научу, как вовремя краны закрывать! Ты мне ремонт делать будешь!
«Сволочь! – пронеслось в голове у Ленки, которая тут же сообразила, что произошло. – Соседа затопила! Ну, стерва!»
– Михаил Самуэльевич, у меня кран сорвало! Что делать? – крикнула в трубку Ленка первое, что пришло в голову. – Холодную воду закрыть не могу!
– Вентиль перекрой в сортире, идиотка! – крикнул сосед из нижней квартиры и бросил трубку.
Ленка опрометью бросилась в туалет, разыскала там две трубы и закрутила до упора краны на каждой. Журчание сначала ослабло, потом совсем прекратилось.
В дверь уже барабанили.
«Сосед! – догадалась Ленка. – Вот на что эта сволочь рассчитывала. Придет сосед, и мне придется открыть ванную. Ну, нет! Ни хрена у тебя не выйдет, дорогуша!»
– Конечно, конечно, Михаил Самуэльевич! – затараторила Ленка, едва открыла дверь и увидела на пороге разгневанного старика соседа в вытянутых на коленях тренировочных штанах и футболке с надписью «Добро пожаловать в Майами!». – Я все отремонтирую! Кто же знал, что случится такое несчастье!
Не давая ему пройти в квартиру, она выскочила на лестничную площадку и потащила его за руку вниз по лестнице.
– Вы сейчас мне покажете, что я там у вас натворила из-за этого проклятого крана, и мы договоримся о сумме, необходимой на то, чтобы все привести в порядок, – не давала соседу раскрыть рта Ленка. – Поверьте, мне очень неловко, что причинила вам такое беспокойство!
Услышав про деньги, Михаил Самуэльевич заметно смягчился и не препятствовал Ленке стаскивать себя по лестнице.
– А вот, полюбуйтесь, Елена! – театрально произнес он, распахивая дверь в ванную комнату в своей квартире. – Видите, что тут творится!
Штукатурка на потолке набухла и в двух местах провисла, вода стекала в этих местах непрерывной струйкой. Кроме того, по углам стен тоже бежали потоки воды. На Ленкиных глазах в одном месте штукатурка отвалилась и с громким хлюпаньем шлепнулась в заполненную наполовину водой ванну.
– Кошмар! – констатировала Ленка. – Но, слава богу, вы вовремя позвонили, и вода не успела вытечь в коридор. Спасибо вам, Михаил Самуэльевич! Вы меня прямо-таки спасли. Здесь придется заново полоток сделать. Я завтра же приглашу бригаду строителей, и они все посчитают. Сколько нужно будет, я заплачу, не сомневайтесь.
Михаил Самуэльевич расцвел, как майская роза.
– Да полноте, голубушка, не убивайтесь так сильно, – заворковал он. – В жизни еще и не такие неприятности случаются. Хорошо, что обошлось без жертв!
Ленка посмотрела на него с недоумением.
– Каких жертв? – спросила она, подозревая, что разгневанный Михаил Самуэльевич мог ее убить из-за своего потолка и на это именно намекал.
– Ну, я имел в виду, – глубокомысленно пояснил сосед, – что могло быть и хуже. Если бы, например, прорвало газовую трубу. Мы все взлетели бы на воздух! Вы себе представляете?
– Да бог с вами, Михаил Самуэльевич! – отмахнулась от него Ленка. – Что вы такое говорите!
Отделавшись от соседа, Ленка поспешила в свою квартиру. Она боялась самого худшего – увидеть раскрытую настежь дверь ванной комнаты и – никаких следов своей пленницы.
Но ванная была по-прежнему на надежном запоре.
– Ну ты и дура! – сказала Ленка, подойдя к двери. – Думала, что я тебя выпущу из-за какого-то идиотского потопа? Как бы не так! Посидишь теперь! Еще пожалеешь, что надумала мне навредить!
– Слушай, ты! – донеслось из-за двери. – Скажи конкретно, что тебе от меня нужно?
– Ага! По-другому запела? – усмехнулась Ленка. – Давно бы так! Я же сразу сказала, что мы сможем договориться. Мне нужно двадцать тысяч долларов.
– Ско-олько? – донеслось из-за двери удивленное восклицание. – У тебя с головой все в порядке?
– Наверное, у тебя с мозгами не все в порядке, – ответила Ленка, – если ты еще не поняла, что ты у меня в руках и я могу в любой момент сдать тебя милиции. У тебя нет желания встретиться еще раз с Клавдией Ивановной Шестериковой, а заодно и познакомиться с ее мужем – майором милиции Георгием Спиридоновичем?
За дверью промолчали.
– Ну? – спросила Ленка. – Не слышу ответа.
– Да не знаю я никакого майора и никакую Клавдию Ивановну! – воскликнула женщина за дверью. – Честное слово.
– И двадцати тысяч долларов у тебя, конечно, нет? – усмехнулась Ленка. – Так я тебе и поверила! Поищи дуру в другом месте.
– Деньги есть, – ответила вдруг «Оксана». – Но двадцать тонн баксов – несуразная сумма!
Ленкино сердце на мгновение остановилось и вновь забилось, но уже быстрее и радостнее.
«Она почти сдалась! – подумала Ленка. – Нужно только еще чуть-чуть дожать, а потом уступить самую малость. И дело будет сделано!»
– Не надо со мной торговаться! – объявила Ленка. – Здесь условия диктую я. – Двадцать тысяч долларов, или ты так и останешься сидеть тут, пока не поймешь, что выпустить тебя могу только я.
– Подойди ближе к двери, – попросила вдруг женщина за дверью. – Приложи к ней ухо, я хочу тебе кое-что сказать.
«Ага! – подумала Ленка. – Я положу, а ты как грохнешь ногой по двери! Нашла дуру!»
Она положила ладонь на дверь, пошуршала ею по доске, создавая видимость, что приникла головой к двери, и сказала:
– Ну? Говори!
С оглушительным треском доска, на которой лежала Ленкина ладонь, треснула, от нее отлетели щепки, а от стены напротив двери брызнула в стороны штукатурка.
Ленка грохнулась на пол и на коленях отползла по коридору к входной двери.
«Она в меня выстрелила! – билась в ее голове испуганная мысль. – Она в меня выстрелила!»
В голове оглушительно стучало, наверное, от бешеного пульса, Ленку всю трясло от страха и в то же время от негодования. Ее нельзя было убивать! Она не хотела, чтобы ее убивали! Она хотела на Багамские острова! Разве за это нужно убивать?
Не сразу до нее дошло, что стук раздается вовсе не у нее в голове. Это стучали во входную дверь.
ГЛАВА 19
Когда перепуганная Ленка открыла наконец трясущимися руками дверь, в квартиру буквально ворвался Дима и тут же, отстранив Ленку с дороги, выхватил пистолет и остановился на середине коридора в классической позе героев голливудских боевиков: слегка согнутые ноги расставлены шире плеч, пистолет на вытянутых руках, корпус слегка прогнут, голова втянута в плечи.
Ленка схватила его за руку.
– Она в ванной! – вскрикнула Ленка. – У нее пистолет!
– Ну, об этом я уже догадался, – буркнул Дима.
Он осторожно приблизился к двери, стараясь держаться в мертвой зоне от выстрелов через дверь, и осторожно проверил крепление запора-шпингалета. Потом так же осторожно вернулся в коридор.
– Теперь объясняй! – приказал он Ленке. – Что за зверь там сидит и как туда попал? Вернее, попала?
Ленка потупилась. Рассказать Диме, как все было на самом деле? Но тогда можно проститься с надеждой выманить у этой женщины деньги, и плакала ее поездка. Не рассказывать ничего? Глупо. Дима все равно выпытает. Надо срочно найти хоть какое-то объяснение тому, что в ванной у нее оказалась заперта женщина с пистолетом.
– Это... – Ленка судорожно соображала, что бы такое соврать, и наконец выпалила. – Это ограбление!
Дима посмотрел на нее недоверчиво.
– Тебя пытались ограбить? – спросил он.
Ленка кивнула.
– Да! – всхлипнула она. – Она угрожала мне пистолетом... Но мне удалось втолкнуть ее в ванную и запереть. А она выстрелила через дверь!
Только сейчас Ленка заметила, что со среднего пальца левой руки у нее капает кровь – наверное, задело то ли пулей, то ли отлетевшей от двери щепкой.
– Вот! – Ленка продемонстрировала Диме кровоточащий палец. – Она меня ранила. У меня кровь!
Дима взял ее руку, посмотрел внимательно.
– Йодом помажь, – посоветовал он. – Чтобы инфекцию не занести. А ну, пойдем в комнату!
Ленка покорно прошла вслед за ним в комнату. Дима усадил ее в кресло, сам встал напротив, возвышаясь над ней, как монумент, со скрещенными на груди руками.
– Так ограбление, говоришь? – переспросил он.
Ленка опять кивнула. Палец начал сильно болеть, боль дергала Ленкины нервы рывками в такт пульсу.
– А может быть, там не женщина, а мужчина? – спросил Дима. – И ты просто морочишь мне мозги? Может быть, тебя опять на прежнее ремесло потянуло? А? Может быть, ты там клиента прячешь? Что тогда?
«Сволочь! Какая сволочь! – думала Ленка, глядя на разъяренное Димино лицо и чувствуя, что на глаза накатываются слезы обиды. – Как он смеет?! За что? Я же не давала никакого повода! Как он может мне такое говорить? Он же прекрасно знает, почему я стала проституткой! С него же это все и началось! Он был моим первым клиентом! Я этого ему никогда не прощу!»
– Нет! – Ленка помотала головой. – Там женщина. У нее пистолет. Она позвонила в дверь, я открыла не глядя, не спросила, кто это. Она ворвалась с пистолетом в руках и стала требовать деньги. Я сказала, что деньги на кухне. Она приказала идти на кухню. Когда проходили по коридору, я толкнула ее, она упала в ванную комнату, и я тут же захлопнула дверь и закрыла на запор. Я только что хотела позвонить тебе, а она выстрелила. Как здорово, что ты оказался рядом! Ты меня просто спас!
– Так это была все же попытка ограбления, ты говоришь? – потер переносицу Дима. – Ну, раз так, надо вызвать милицию и сдать ее. Пусть разбираются. Мне это дело ни к чему. Своих забот по горло! Где у тебя телефон?
– Подожди, Дима! – остановила его Ленка. – Успеем вызвать милицию. Она теперь никуда не убежит. Лучше расскажи сначала: тебе удалось поговорить с Краузе? Он сознался в том, что убил Купцова?
– Ты, Ленка, с луны, что ли, свалилась? – удивленно посмотрел на нее Дима. – Я же еще вчера понял, что Краузе скорее всего никого не убивал. Это Меньшиков, как я и предполагал!
«Он вчера понял! – негодующе подумала Ленка. – Самовлюбленный тип! Я, например, не помню, чтобы он это говорил! Я что же, должна мысли его читать?»
– Меньшиков?! – воскликнула Ленка. – Я не могу в это поверить! Он совсем не похож на человека, способного на убийство. Да и Купцов, кроме того, был его самым любимым учеником.
– На убийцу он, может быть, и не похож, – согласился Дима. – А вот на заказчика, по-моему, очень похож! Краузе рассказал мне очень любопытную вещь, – продолжал Дима. – Едва я упомянул фамилию Меньшикова, как он сразу раскололся... Недели три назад к нему подошел Меньшиков с неожиданной просьбой. Он попросил Краузе помочь ему подготовить для главного хозяина фирмы, Купцова, подарок ко дню рождения. У того, кстати, через пару дней должен был быть какой-то юбилей, сорок лет, кажется. Так вот Меньшиков сказал Краузе, что у него есть новая разработка какой-то системы, которую он и хочет очень эффектно преподнести Купцову в день рождения. Но для этого ее нужно проверить в работе, в окончательном, так сказать, варианте. Краузе согласился помочь. И вляпался со своей помощью по самые уши!
– Я все равно не понимаю, – сказала Ленка. – При чем тут убийство?
– При том! – сердито ответил Дима. – Меньшиков попросил установить датчик на машину Купцова. Ни больше, ни меньше. А поскольку сделать это незаметно для самого Купцова невозможно, он предложил Краузе попросить об этом Бланка, одноклассника Купцова, а заодно и заказать его фирме партию каких-то мелких деталей для «системы безопасности».
Ленка присвистнула.
– Не свисти! – прикрикнул на нее Дима. – Денег не будет.
«Будут, Димочка! – подумала в ответ Ленка. – И очень скоро будут. Мне бы тебя только отвлечь от той дамочки, что сидит у меня в ванной комнате».
– А откуда они знали о существовании Бланка? – задала Ленка глупый, даже на ее взгляд, вопрос.
Дима поглядел на нее с искренним сожалением. Как на умственно отсталую.
– Ох, Лена! – вздохнул он. – Наверное, с тобою это все же случай безнадежный. Объясняю для... Словом, объясняю: Бланк был однокурсником Купцова. А Купцов учился у Меньшикова. Следовательно...
– Следовательно, Бланк тоже учился у Меньшикова! – сделала Ленка вид, что только что об этом догадалась. – А Краузе откуда его знал?
– А вот этого ты могла и не знать, – примирительно кивнул Дима. – Краузе преподавал на той же кафедре, что и Меньшиков. Купцов их обоих перетащил к себе в фирму.
– Как интересно! – воскликнула Ленка. – Но не ясно только – кто же убил Купцова?
– Я уверен, что заказчиком был Меньшиков! – сказал Дима уверенно. – Он же разрабатывал и план убийства. Но кто был исполнителем, я пока не знаю. Я тоже не думаю, что Меньшиков мог сделать это сам. Хотя бы потому, что в милицейском отчете указано, что человеку, снимавшему квартиру, в которой был установлен гранатомет с системой наведения, было лет тридцать, максимум тридцать пять. Меньшиков не мог так загримироваться. Ты же сама знаешь, что молодому под старика загримироваться просто, а вот старику под молодого – невозможно.
– Значит, у него есть сообщник! – сделала вывод Ленка, чем вызвала ироничную усмешку Димы.
– Сказать точнее – еще один сообщник, – уточнил он. – Контакт с Бланком ему помогала устанавливать его любовница Илона.
– Дима, я все равно не понимаю, – жалобно пробормотала Ленка. – Зачем Меньшикову понадобилось посылать Илону к Бланку? Он же, наоборот, хотел, чтобы не было никаких нитей, которые могли бы связать установку датчика с его именем. А тут он сам выходит на Бланка. Это как-то не вяжется одно с другим.
– Не надо! – поднял руку Дима. – У Меньшикова все вяжется. Вернее сказать, все уже связалось. Следи за моей мыслью. Датчик поставил на машину Бланк. Верно?
Ленка кивнула.
– Попросил его об этом Краузе. Так? – опять спросил Дима.
Ленка опять кивнула.
– Меньшиков об этом Бланка не просил, – продолжал Дима. – Я даже уверен, что он не встречался с Бланком с тех самых пор, как тот окончил учебу. Теперь, если Краузе начнет утверждать, что он только выполнил просьбу Меньшикова, уговорив Бланка поставить датчик на машину, Меньшиков просто откажется от этого, объявит Краузе лжецом, и все! Не просил он его ни о чем! Доказательств этого нет никаких, кроме слов Краузе. Меньшиков вообще оказывается в стороне, не у дел. Краузе это сразу сообразил, как только Купцов был убит. Поэтому он нанял сразу две детективные фирмы – одну расследовать это дело, другую – мешать расследованию. Для того, чтобы ничего из расследования не вышло и оно просто зашло в тупик. У него не было фактически другого выхода. Это понятно?
Ленка вновь кивнула.
– Да не кивай ты, как китайский болванчик! – набросился вдруг на нее Дима, который был почему-то весьма раздражен. – Если непонятно, задавай вопросы. А лучше просто молча слушай!
Ленка хотела еще раз кивнуть в знак того, что поняла, но решила, что это будет уже перебор. Раздражать Диму сверх меры тоже не стоило, он и без того уже был чем-то сильно раздражен.
– Теперь с Илоной, – продолжал Дима. – Меньшиков знал, что Краузе обратился и ко мне, и к Штерну. Понять, зачем он это сделал, для Меньшикова было несложно. Что делает Меньшиков? Он делает гениальный ход! Подсылает к Бланку Илону под видом сотрудницы агентства «Аллегро», хотя она, конечно, никакого отношения к Штерну не имеет и тот даже не знает о ее существовании. Илона просит Бланка помочь расследованию. Говорит, что Корчагин – тупой и упрямый солдафон, которому ничего не стоит засадить невиновного человека за решетку, и надо во что бы то ни стало помешать ему в этом. И просит Бланка нейтрализовать тебя – запугать, чтобы ты выбыла из игры. Бланк, как последний идиот, на это соглашается. Он не понимает, что все это сделано только для того, чтобы «связать» его со Штерном. Тем самым Меньшиков подсовывает следствию исполнителя. «Заказчиком» становится Краузе, а «исполнителем» – Штерн, вернее, кто-то из его сотрудников. Штерн, конечно, будет отказываться, будет утверждать, что никого не посылал к Бланку, но кто же ему поверит после того, как Краузе сделал ему заказ. Доказать, что до оформления заказа у них не было контактов – невозможно. Штерн тоже не может доказать, что он не врет. И у следствия все прекрасно сходится. Краузе сажают как заказчика убийства. У него был отчетливый мотив – после Купцова он стал председателем совета директоров.
– Дима, – не выдержала Ленка. – А кто же тот самый третий директор, о котором ты вчера говорил?
– А ты еще не догадалась? – усмехнулся Дима. – Краузе сообщил мне информацию, которую никто, кроме него, сообщить не мог. Третий собственник «Аллегро» – Меньшиков! И очень скоро окажется единственным директором. Купцов убит. Краузе посадят за его убийство, хотя он его и не совершал. Фирма с ее миллионным заказом достанется одному Меньшикову. Так он себе все это представлял.
– Так его нужно срочно задержать! – воскликнула Ленка. – Ты же знаешь, что это все его рук дело!
– А что толку, что я это знаю?! – закричал вдруг Дима на Ленку. – Тебе хорошо давать советы! Сидишь тут, какие-то дурацкие перестрелки устраиваешь! Вместо того, чтобы работать. Сейчас же одевайся и отправляйся помогать Зубову выслеживать Илону. Это теперь единственная надежда разоблачить Меньшикова.
– Почему? – спросила Ленка, которая понимала, что через секунду Дима вспомнит о том, что нужно позвонить в милицию и сдать «грабительницу».
– Потому что я только что разговаривал с Меньшиковым и он рассмеялся мне в лицо! – так же яростно сказал Дима, словно это Ленка рассмеялась ему в лицо. – Он прямо мне заявил, что у меня ничего не получится, потому что у меня нет никаких доказательств его причастности к этому делу. И теперь осталась только возможность зацепиться за Илону. Если мы ее найдем, можно будет устроить очную ставку с Бланком, который подтвердит, что она приходила к нему от имени Штерна.
Ленка схватила его за руку.
– Она в ванной! – вскрикнула Ленка. – У нее пистолет!
– Ну, об этом я уже догадался, – буркнул Дима.
Он осторожно приблизился к двери, стараясь держаться в мертвой зоне от выстрелов через дверь, и осторожно проверил крепление запора-шпингалета. Потом так же осторожно вернулся в коридор.
– Теперь объясняй! – приказал он Ленке. – Что за зверь там сидит и как туда попал? Вернее, попала?
Ленка потупилась. Рассказать Диме, как все было на самом деле? Но тогда можно проститься с надеждой выманить у этой женщины деньги, и плакала ее поездка. Не рассказывать ничего? Глупо. Дима все равно выпытает. Надо срочно найти хоть какое-то объяснение тому, что в ванной у нее оказалась заперта женщина с пистолетом.
– Это... – Ленка судорожно соображала, что бы такое соврать, и наконец выпалила. – Это ограбление!
Дима посмотрел на нее недоверчиво.
– Тебя пытались ограбить? – спросил он.
Ленка кивнула.
– Да! – всхлипнула она. – Она угрожала мне пистолетом... Но мне удалось втолкнуть ее в ванную и запереть. А она выстрелила через дверь!
Только сейчас Ленка заметила, что со среднего пальца левой руки у нее капает кровь – наверное, задело то ли пулей, то ли отлетевшей от двери щепкой.
– Вот! – Ленка продемонстрировала Диме кровоточащий палец. – Она меня ранила. У меня кровь!
Дима взял ее руку, посмотрел внимательно.
– Йодом помажь, – посоветовал он. – Чтобы инфекцию не занести. А ну, пойдем в комнату!
Ленка покорно прошла вслед за ним в комнату. Дима усадил ее в кресло, сам встал напротив, возвышаясь над ней, как монумент, со скрещенными на груди руками.
– Так ограбление, говоришь? – переспросил он.
Ленка опять кивнула. Палец начал сильно болеть, боль дергала Ленкины нервы рывками в такт пульсу.
– А может быть, там не женщина, а мужчина? – спросил Дима. – И ты просто морочишь мне мозги? Может быть, тебя опять на прежнее ремесло потянуло? А? Может быть, ты там клиента прячешь? Что тогда?
«Сволочь! Какая сволочь! – думала Ленка, глядя на разъяренное Димино лицо и чувствуя, что на глаза накатываются слезы обиды. – Как он смеет?! За что? Я же не давала никакого повода! Как он может мне такое говорить? Он же прекрасно знает, почему я стала проституткой! С него же это все и началось! Он был моим первым клиентом! Я этого ему никогда не прощу!»
– Нет! – Ленка помотала головой. – Там женщина. У нее пистолет. Она позвонила в дверь, я открыла не глядя, не спросила, кто это. Она ворвалась с пистолетом в руках и стала требовать деньги. Я сказала, что деньги на кухне. Она приказала идти на кухню. Когда проходили по коридору, я толкнула ее, она упала в ванную комнату, и я тут же захлопнула дверь и закрыла на запор. Я только что хотела позвонить тебе, а она выстрелила. Как здорово, что ты оказался рядом! Ты меня просто спас!
– Так это была все же попытка ограбления, ты говоришь? – потер переносицу Дима. – Ну, раз так, надо вызвать милицию и сдать ее. Пусть разбираются. Мне это дело ни к чему. Своих забот по горло! Где у тебя телефон?
– Подожди, Дима! – остановила его Ленка. – Успеем вызвать милицию. Она теперь никуда не убежит. Лучше расскажи сначала: тебе удалось поговорить с Краузе? Он сознался в том, что убил Купцова?
– Ты, Ленка, с луны, что ли, свалилась? – удивленно посмотрел на нее Дима. – Я же еще вчера понял, что Краузе скорее всего никого не убивал. Это Меньшиков, как я и предполагал!
«Он вчера понял! – негодующе подумала Ленка. – Самовлюбленный тип! Я, например, не помню, чтобы он это говорил! Я что же, должна мысли его читать?»
– Меньшиков?! – воскликнула Ленка. – Я не могу в это поверить! Он совсем не похож на человека, способного на убийство. Да и Купцов, кроме того, был его самым любимым учеником.
– На убийцу он, может быть, и не похож, – согласился Дима. – А вот на заказчика, по-моему, очень похож! Краузе рассказал мне очень любопытную вещь, – продолжал Дима. – Едва я упомянул фамилию Меньшикова, как он сразу раскололся... Недели три назад к нему подошел Меньшиков с неожиданной просьбой. Он попросил Краузе помочь ему подготовить для главного хозяина фирмы, Купцова, подарок ко дню рождения. У того, кстати, через пару дней должен был быть какой-то юбилей, сорок лет, кажется. Так вот Меньшиков сказал Краузе, что у него есть новая разработка какой-то системы, которую он и хочет очень эффектно преподнести Купцову в день рождения. Но для этого ее нужно проверить в работе, в окончательном, так сказать, варианте. Краузе согласился помочь. И вляпался со своей помощью по самые уши!
– Я все равно не понимаю, – сказала Ленка. – При чем тут убийство?
– При том! – сердито ответил Дима. – Меньшиков попросил установить датчик на машину Купцова. Ни больше, ни меньше. А поскольку сделать это незаметно для самого Купцова невозможно, он предложил Краузе попросить об этом Бланка, одноклассника Купцова, а заодно и заказать его фирме партию каких-то мелких деталей для «системы безопасности».
Ленка присвистнула.
– Не свисти! – прикрикнул на нее Дима. – Денег не будет.
«Будут, Димочка! – подумала в ответ Ленка. – И очень скоро будут. Мне бы тебя только отвлечь от той дамочки, что сидит у меня в ванной комнате».
– А откуда они знали о существовании Бланка? – задала Ленка глупый, даже на ее взгляд, вопрос.
Дима поглядел на нее с искренним сожалением. Как на умственно отсталую.
– Ох, Лена! – вздохнул он. – Наверное, с тобою это все же случай безнадежный. Объясняю для... Словом, объясняю: Бланк был однокурсником Купцова. А Купцов учился у Меньшикова. Следовательно...
– Следовательно, Бланк тоже учился у Меньшикова! – сделала Ленка вид, что только что об этом догадалась. – А Краузе откуда его знал?
– А вот этого ты могла и не знать, – примирительно кивнул Дима. – Краузе преподавал на той же кафедре, что и Меньшиков. Купцов их обоих перетащил к себе в фирму.
– Как интересно! – воскликнула Ленка. – Но не ясно только – кто же убил Купцова?
– Я уверен, что заказчиком был Меньшиков! – сказал Дима уверенно. – Он же разрабатывал и план убийства. Но кто был исполнителем, я пока не знаю. Я тоже не думаю, что Меньшиков мог сделать это сам. Хотя бы потому, что в милицейском отчете указано, что человеку, снимавшему квартиру, в которой был установлен гранатомет с системой наведения, было лет тридцать, максимум тридцать пять. Меньшиков не мог так загримироваться. Ты же сама знаешь, что молодому под старика загримироваться просто, а вот старику под молодого – невозможно.
– Значит, у него есть сообщник! – сделала вывод Ленка, чем вызвала ироничную усмешку Димы.
– Сказать точнее – еще один сообщник, – уточнил он. – Контакт с Бланком ему помогала устанавливать его любовница Илона.
– Дима, я все равно не понимаю, – жалобно пробормотала Ленка. – Зачем Меньшикову понадобилось посылать Илону к Бланку? Он же, наоборот, хотел, чтобы не было никаких нитей, которые могли бы связать установку датчика с его именем. А тут он сам выходит на Бланка. Это как-то не вяжется одно с другим.
– Не надо! – поднял руку Дима. – У Меньшикова все вяжется. Вернее сказать, все уже связалось. Следи за моей мыслью. Датчик поставил на машину Бланк. Верно?
Ленка кивнула.
– Попросил его об этом Краузе. Так? – опять спросил Дима.
Ленка опять кивнула.
– Меньшиков об этом Бланка не просил, – продолжал Дима. – Я даже уверен, что он не встречался с Бланком с тех самых пор, как тот окончил учебу. Теперь, если Краузе начнет утверждать, что он только выполнил просьбу Меньшикова, уговорив Бланка поставить датчик на машину, Меньшиков просто откажется от этого, объявит Краузе лжецом, и все! Не просил он его ни о чем! Доказательств этого нет никаких, кроме слов Краузе. Меньшиков вообще оказывается в стороне, не у дел. Краузе это сразу сообразил, как только Купцов был убит. Поэтому он нанял сразу две детективные фирмы – одну расследовать это дело, другую – мешать расследованию. Для того, чтобы ничего из расследования не вышло и оно просто зашло в тупик. У него не было фактически другого выхода. Это понятно?
Ленка вновь кивнула.
– Да не кивай ты, как китайский болванчик! – набросился вдруг на нее Дима, который был почему-то весьма раздражен. – Если непонятно, задавай вопросы. А лучше просто молча слушай!
Ленка хотела еще раз кивнуть в знак того, что поняла, но решила, что это будет уже перебор. Раздражать Диму сверх меры тоже не стоило, он и без того уже был чем-то сильно раздражен.
– Теперь с Илоной, – продолжал Дима. – Меньшиков знал, что Краузе обратился и ко мне, и к Штерну. Понять, зачем он это сделал, для Меньшикова было несложно. Что делает Меньшиков? Он делает гениальный ход! Подсылает к Бланку Илону под видом сотрудницы агентства «Аллегро», хотя она, конечно, никакого отношения к Штерну не имеет и тот даже не знает о ее существовании. Илона просит Бланка помочь расследованию. Говорит, что Корчагин – тупой и упрямый солдафон, которому ничего не стоит засадить невиновного человека за решетку, и надо во что бы то ни стало помешать ему в этом. И просит Бланка нейтрализовать тебя – запугать, чтобы ты выбыла из игры. Бланк, как последний идиот, на это соглашается. Он не понимает, что все это сделано только для того, чтобы «связать» его со Штерном. Тем самым Меньшиков подсовывает следствию исполнителя. «Заказчиком» становится Краузе, а «исполнителем» – Штерн, вернее, кто-то из его сотрудников. Штерн, конечно, будет отказываться, будет утверждать, что никого не посылал к Бланку, но кто же ему поверит после того, как Краузе сделал ему заказ. Доказать, что до оформления заказа у них не было контактов – невозможно. Штерн тоже не может доказать, что он не врет. И у следствия все прекрасно сходится. Краузе сажают как заказчика убийства. У него был отчетливый мотив – после Купцова он стал председателем совета директоров.
– Дима, – не выдержала Ленка. – А кто же тот самый третий директор, о котором ты вчера говорил?
– А ты еще не догадалась? – усмехнулся Дима. – Краузе сообщил мне информацию, которую никто, кроме него, сообщить не мог. Третий собственник «Аллегро» – Меньшиков! И очень скоро окажется единственным директором. Купцов убит. Краузе посадят за его убийство, хотя он его и не совершал. Фирма с ее миллионным заказом достанется одному Меньшикову. Так он себе все это представлял.
– Так его нужно срочно задержать! – воскликнула Ленка. – Ты же знаешь, что это все его рук дело!
– А что толку, что я это знаю?! – закричал вдруг Дима на Ленку. – Тебе хорошо давать советы! Сидишь тут, какие-то дурацкие перестрелки устраиваешь! Вместо того, чтобы работать. Сейчас же одевайся и отправляйся помогать Зубову выслеживать Илону. Это теперь единственная надежда разоблачить Меньшикова.
– Почему? – спросила Ленка, которая понимала, что через секунду Дима вспомнит о том, что нужно позвонить в милицию и сдать «грабительницу».
– Потому что я только что разговаривал с Меньшиковым и он рассмеялся мне в лицо! – так же яростно сказал Дима, словно это Ленка рассмеялась ему в лицо. – Он прямо мне заявил, что у меня ничего не получится, потому что у меня нет никаких доказательств его причастности к этому делу. И теперь осталась только возможность зацепиться за Илону. Если мы ее найдем, можно будет устроить очную ставку с Бланком, который подтвердит, что она приходила к нему от имени Штерна.