– Вот уж не знаю. – Семен хитро прищурился на меня. – А вдруг это нельзя рассказывать? Я забыл их об этом спросить. Может, это наша национальная эльфийская тайна.
– Все ясно! – Я с отвращением взглянул на этого перебежчика. – Продался ты, Сема, продался со всеми потрохами. Продал идеалы святой дружбы, а также, вкупе с ней, свободу распространения информации. И кто ты после этого?
– Сиротинушка горемычная, – жалобно проныл Семен и, резко сменив тон, добавил: – А за «остроухого» можешь схлопотать по своему уху. Расист несчастный!
– Правда глаза колет?
– Нет, режет.
Хорошо! Порция непременной пикировки получена. Теперь можно и о теме. Сема как раз и собирался к этой теме приступить. Он облокотился на столик, за которым мы сидели, и доверительно наклонился ко мне:
– Ну хорошо, расскажу. Они мне не говорили, что это секретная информация. Значит, можно рассказывать.
Сема немного помолчал, собираясь с мыслями.
– По сути это церемония, которая у них проводится, когда эльфа признают совершеннолетним и переводят в полноправные члены эльфийской общины. Это очень важное мероприятие в жизни каждого эльфа.
Семен со значением посмотрел на меня: мол, каково?
Я отреагировал сытым цыканьем зубом и кивнул. Типа оценил, продолжай.
– Конечно, испытаний, которые необходимо пройти новому члену, не будет. Этому всему мне еще предстоит обучаться. Но всю остальную церемонию проведут в полном объеме.
Семен провел рукой по своему ежику из косичек и бусинок.
– Это многовековая традиция. Весь ритуал надлежит строго выполнять и действовать точно по протоколу. Вот этому меня и обучали. Потом в программе торжественная трапеза, песни и дискотека.
– Фейерверк намечается? – деловито спросил я.
– Не знаю. А зачем тебе?
– Я не уверен, что меня допустят на эту церемонию, но должен же я знать, когда ты станешь настоящим эльфом.
– Когда они запоют, то можешь быть уверен: свершилось! – с неожиданной тоской пробурчал Семен, поникнув головой.
– Да ладно тебе страдать! Это еще не конец света. Может быть, это даже хорошо и принесет пользу.
– Какую и кому? – поднял голову Семен.
– Тебе, нам! Какая разница? Став полноправным членом этого эльфятника, ты получишь определенную свободу выбора и действий. А это, согласись, немало.
– А также обязанности и долг, – добавил Семен, – которые могут существенно ограничить эту самую свободу выбора и действий.
– Могут, – кивнул я. – Но нам еще здесь предстоит пробыть немало. Обучимся, тогда и будем посмотреть что да как.
Затянувшееся молчание друга заставило меня взглянуть на него. Семен завороженным взглядом провожал стройную и очень привлекательную эльфиечку. Да, как бы это не стало проблемой! Хотя я и себя поймал на том, что с неменьшим удовольствием рассматриваю девушку. Может, согласиться на знакомство, предложенное Семеном?
Глава 11
Глава 12
– Все ясно! – Я с отвращением взглянул на этого перебежчика. – Продался ты, Сема, продался со всеми потрохами. Продал идеалы святой дружбы, а также, вкупе с ней, свободу распространения информации. И кто ты после этого?
– Сиротинушка горемычная, – жалобно проныл Семен и, резко сменив тон, добавил: – А за «остроухого» можешь схлопотать по своему уху. Расист несчастный!
– Правда глаза колет?
– Нет, режет.
Хорошо! Порция непременной пикировки получена. Теперь можно и о теме. Сема как раз и собирался к этой теме приступить. Он облокотился на столик, за которым мы сидели, и доверительно наклонился ко мне:
– Ну хорошо, расскажу. Они мне не говорили, что это секретная информация. Значит, можно рассказывать.
Сема немного помолчал, собираясь с мыслями.
– По сути это церемония, которая у них проводится, когда эльфа признают совершеннолетним и переводят в полноправные члены эльфийской общины. Это очень важное мероприятие в жизни каждого эльфа.
Семен со значением посмотрел на меня: мол, каково?
Я отреагировал сытым цыканьем зубом и кивнул. Типа оценил, продолжай.
– Конечно, испытаний, которые необходимо пройти новому члену, не будет. Этому всему мне еще предстоит обучаться. Но всю остальную церемонию проведут в полном объеме.
Семен провел рукой по своему ежику из косичек и бусинок.
– Это многовековая традиция. Весь ритуал надлежит строго выполнять и действовать точно по протоколу. Вот этому меня и обучали. Потом в программе торжественная трапеза, песни и дискотека.
– Фейерверк намечается? – деловито спросил я.
– Не знаю. А зачем тебе?
– Я не уверен, что меня допустят на эту церемонию, но должен же я знать, когда ты станешь настоящим эльфом.
– Когда они запоют, то можешь быть уверен: свершилось! – с неожиданной тоской пробурчал Семен, поникнув головой.
– Да ладно тебе страдать! Это еще не конец света. Может быть, это даже хорошо и принесет пользу.
– Какую и кому? – поднял голову Семен.
– Тебе, нам! Какая разница? Став полноправным членом этого эльфятника, ты получишь определенную свободу выбора и действий. А это, согласись, немало.
– А также обязанности и долг, – добавил Семен, – которые могут существенно ограничить эту самую свободу выбора и действий.
– Могут, – кивнул я. – Но нам еще здесь предстоит пробыть немало. Обучимся, тогда и будем посмотреть что да как.
Затянувшееся молчание друга заставило меня взглянуть на него. Семен завороженным взглядом провожал стройную и очень привлекательную эльфиечку. Да, как бы это не стало проблемой! Хотя я и себя поймал на том, что с неменьшим удовольствием рассматриваю девушку. Может, согласиться на знакомство, предложенное Семеном?
Глава 11
Мармиэль только искоса посмотрел на меня, когда мы с Семеном заявились к нему в гости. Надо сразу брать быка за рога, а в нашем случае – эльфа за уши.
– Приветствую тебя, Великий Мармиэль! – рявкнул я.
Эльф поморщился.
– Можно обойтись и без «Великого», – небрежно ответил он. – Мне хватит и просто «Светлого».
– Прости, света я случайно не заметил, – покаялся я.
– Странно, что Орантоэль еще не приходил с жалобой на твою наглость, – флегматично заметил Мармиэль.
– А что, должен был? – поинтересовался я, присаживаясь к столу.
– А вот мне кому жаловаться? – возмутился Мармиэль.
– Вон ему, – ткнул я пальцем в сторону Семена.
– А поможет? – с надеждой спросил Мармиэль.
– Вряд ли, – честно ответил я, – но можно попробовать.
Мармиэль повернулся к Семену:
– Семенэль, присаживайся. Что привело тебя ко мне? – Эльф подозрительно взглянул на меня и добавил: – Или кто?
Семен вздохнул, прошел к креслу, выращенному тут же Мармиэлем, и легко на него присел.
– Я хотел спросить. Можно ли моему другу поприсутствовать на церемонии?
Мармиэль очень недоверчиво посмотрел на меня.
– А твой друг нам там ничего не устроит? Церемония, за всю нашу историю, ни разу не была сорвана. Я не хотел бы, чтобы эта церемония вошла в историю как первая, которая была сорванной.
Вот это меня уже возмутило.
– Я что, так страшен? Ты хочешь мне сказать, что у вас – славных и могучих эльфов – не хватит сил справиться с одним смертным бузотером? Мармиэль, почему ты делаешь из меня проблему? Можно подумать, что я здесь первый смертный, который у вас побывал.
– Если бы ты был таким, как те, что у нас побывали, то никакой проблемы не было бы, – спокойно ответил Мармиэль. – Мы бы поселили тебя у ворот нашего леса, в здании, специально предназначенном для наших гостей. В лес, без нашего разрешения, ты бы не смог зайти. Но ты сейчас в центре нашего поселения. Ты являешься другом того, кто вскоре станет одним из нас. А мы, эльфы, очень ценим дружбу. Но в то же время ты самый наглый из всех смертных, что побывали здесь. Ты совершенно не уважаешь наш статус. Ты хочешь поприсутствовать на церемонии, но где гарантии, что ты ее не сорвешь?
– Моего честного слова тебе хватит? – спросил я, сдерживая вертящиеся на языке аргументы против обвинений, выдвинутых этим ушастым.
Мармиэль недоверчиво прищурился, рассматривая меня.
– Влад всегда держит данное слово! – вступился за меня Семен.
– Тогда, может, попросить его дать еще несколько слов? – поинтересовался Мармиэль, кивнув Семену.
– Я не разбрасываюсь словами, – сухо ответил я.
– Ну что же, Семенэль, – вздохнул Мармиэль, – если ты гарантируешь, что все пройдет спокойно и твой друг будет вести себя в соответствии с правилами…
Семен решительно кивнул.
– …то я возьму на себя ответственность и разрешу ему поприсутствовать на церемонии, – закончил Мармиэль.
Я стоял у могучего, похожего на дуб, но с более гладкой корой, дерева. Вокруг меня толпилось местное население. Как вы понимаете, оно все сплошь состояло из эльфов. Все одеты в шикарные одежды. Один я в своем земном наряде. Учитывая то, что мне пришлось в нем находиться уже долгое время, видок у меня был тот еще. Я старался быть как можно менее заметным, что у меня, ввиду моего сложения и роста, не очень-то получалось. Ничего! Переморгают! Мармиэль мог бы снабдить меня более пристойным нарядом. Не захотел, однако. Огорчало то, что рядом проходили такие привлекательные девушки, а я был вынужден изображать из себя незначительную деталь пейзажа.
Видимо, церемония у них – национальный праздник. Вон сколько народу собралось!
М-да. Отсталая культура! Хоть бы один из них кулек с попкорном принес. Семечек никто не лузгает. Не рассаживаются согласно купленным билетам. Срамота! А еще эльфами называются. Впрочем, у них тут свой монастырь. Не буду я их учить правилам хорошего тона.
От этих мыслей настроение мое повысилось, и я с удовольствием приготовился наблюдать за предстоящим действом. А оно не замедлило!
В полной тишине медленно погасли фонари. Нас окружала кромешная тьма. Только звезды сияли вверху. Какие же они большие и как их много! Вот теперь я еще раз мог убедиться, что мы не на Земле. Рисунок звезд был мне совершенно незнаком.
Тихая нота вкрадчиво нарушила тишину. Послышались мягкие аккорды, которые постепенно нарастали. Где-то там, справа от меня, начали разгораться огни. Постепенно я различил, что они разгораются по пути следования процессии из нескольких эльфов. Я смог рассмотреть, что среди них топает в своей церемониальной накидке и Семен. По мере приближения процессии к поляне, на которой собралось уважаемое сообщество, я рассмотрел, что среди нее находится еще парочка ушастых в таких же накидках. Понятно! Значит, не только Семен удостоился этой чести. Наверное, эти двое достигли своего совершеннолетия. Интересно, а сколько это? Сто, двести лет? Но совершенно точно можно сказать, что не восемнадцать, как у нас. Инфантильность, однако!
Вот процессия вступила на поляну. По всем деревьям разбежались разноцветные огни. Впереди, с какой-то чашей в руках, выступает Мармиэль. Ну ясно. Он же тут главный маг. Кому, как не ему, удостаивать совершеннолетием?
Ого! А вырядился-то он! Причесочка такая веселенькая. Глаза полны вдохновения и неземной мудрости. Ну просто отец родной!
Музыка торжествующе гремит. И что странно, микрофонов и оркестра что-то не наблюдается. Ах, ну да, магия.
– Мы собрались здесь для того, чтобы отметить знаменательное событие для этих юношей – вступление в пору взрослой жизни, ответственности, прав и обязанностей перед эльфийским народом! – громогласно возвестил Мармиэль.
Я заметил, как несколько перекосило физиономию Семена, особенно при словах об ответственности и обязанностях. Представляю, каково ему! Меня бы тоже перекосило.
– Но это посвящение – особое! – продолжал тем временем Мармиэль. – Сегодня мы принимаем в свои ряды нашего брата, который попал к нам из иного мира под странным названием Землия. На нашей памяти такого еще не бывало, и нам предстоит впервые провести подобную церемонию.
Дальше все больше походило на выступление сводного ансамбля песни и пляски. Хотя должен признать, что на обычную халтурку это не было похоже. Наверное, потому, что все участники вложили душу в выступление.
Нечеловечески прекрасные голоса поющих вплетали в музыку прихотливые, новые и неожиданные струи. Речитатив Мармиэля удивительно точно совпадал с песней. Всевозможные световые и прочие эффекты оттеняли церемонию, не мешая совершенно – настолько они были гармоничны. Небольшая, но очень слаженная группа молоденьких эльфиек (по крайней мере, мне показалось, что они молоденькие) в странном, но от этого не менее прекрасном танце плавно скользила по поляне.
Я завороженно наблюдал за всем этим представлением. Ну почему это все происходит здесь, а не на Земле? Да там им бы цены не было! Причем буквально! Если уж я, не особенный любитель таких зрелищ, засмотрелся и заслушался. Так и представляю себе огромный билборд: «Один раз, и только у нас – выступление народного эльфийского ансамбля этнической песни и эксклюзивного танца имени какого-то там… эльфа».
Так ведь не поедут, даже если и найдут возможность перейти в наш мир.
Во-первых, они нас, людей, ни в грош не ставят. А уж тем более выступать для нас – худшей оскорбухи для них и представить сложно.
Во-вторых, как представлю себе наших акул шоу-бизнеса, греющих на всем руки, то даже радостно становится, что хоть на этом им не получится заработать.
Можно было бы перечислить еще множество факторов, но лень. Уж больно хорошо поют, заразы!
– Завидуешь? – Меня кто-то дернул за рукав куртки.
– Было бы чему, – механически ответил я, поворачиваясь.
Рядом со мной стоял Орантоэль, само собой, в праздничном прикиде. Он с интересом всматривался в мое лицо.
– Почему нет? – последовал второй вопрос.
– Не мое это, – усмехнулся я. – Да и зачем мне лишняя головная боль. Так я пока ничего и никому не должен. Вы жаждете, чтобы я отсюда убрался, и согласны обучить меня выживать там, за пределами вашего леса. Это честный обмен. А вот моему другу сложнее. У него уже есть обязательства перед вашим народом, ибо он стал одним из вас.
Орантоэль согласно кивнул:
– Интересное рассуждение. Хорошо, смотри дальше, а завтра, с утра, ко мне. Надо же выполнять нашу часть «честного обмена», – ехидно передразнил он меня.
Церемония тем временем достигла своей кульминации. Новообращенным вручили оружие. Лук, колчан со стрелами и мечи в ножнах. Но если двое совершеннолетних сразу же приладили свое оружие на законные, по их мнению, места, то Семен явно не знал, где же эти законные места находятся у него. Он с недоуменным видом держал ворох вооружения в руках. Пришлось Мармиэлю отвлечься и самому приладить все оружие на Семена.
Конечно же после такого мероприятия нельзя обойтись без непременного выступления участников художественной самодеятельности. Вот тут и началось! Бравурные, оптимистические песни сменялись тихими душевными балладами. Надо отдать должное исполнителям, пелось все, по моим меркам, на высшем уровне. Я даже заслушался. Местное население петь своим не мешало. Бесшумно и плавно передвигаясь по поляне, оно, местное население, тихо переговаривалось и поглощало какую-то еду, которая была выложена на нескольких столиках. Этакий светский раут.
Меня никто не трогал. Я расслабленно прислонился к стволу дерева и получал удовольствие от дивного пения. Вывело меня из транса то, что кто-то шлепнулся на траву рядом со мной. Лениво приоткрыв правый глаз, я обозрел унылого Семена, который, пыхтя, прилаживал свое оружие, пытаясь сделать так, чтобы оно не мешало ему сидеть. Да, задачку он себе выбрал из разряда неразрешимых. В такой сбруе разместиться со всеми удобствами мудрено. Я не имею в виду опытных воинов, для которых оружие стало частью их самих. У них это получается легко и само собой. Таким воякам, как Семен, его оружие, на данном этапе, будет доставлять неудобство, даже если оно все полностью будет лежать рядом. Одним только своим видом будет доставлять неудобство. Я уже не говорю о развешанном на теле.
– Как тебе в новом качестве? – поинтересовался я.
– Тебя бы на мое место! – огрызнулся Семен.
– Я и на своем себя неплохо чувствую, – лениво отозвался я.
– Лентяй! – буркнул Семен.
– Не без этого, – согласился я.
– И что теперь делать?
– Обучаться, – пожал я плечами. – В первую очередь владению оружием. Пока ты владеешь на таком уровне, как сейчас, – тебя сожрет любой и, что характерно, не подавится. Если хочешь идти со мной, научись защищать себя.
– Ой! А ты, значит, великий мастер, – саркастически заметил Семен.
– Я? Нет. Я тоже буду обучаться. Даже уже начал. Даже уже разок вспотел. Вот!
– Да, «вспотел» – это для тебя очень необычное состояние! – ядовито пропел Семен.
– Остынь, ушастый, – хмыкнул я. – Я вообще не слышал, чтобы эльфы потели. Так что мы с тобой сейчас в этом вопросе на равных.
– А в дюндель за «ушастого»? – хмуро поинтересовался Семен.
– Можешь попробовать, – великодушно разрешил я.
Семен оценивающе на меня посмотрел.
– Бессмысленно, – вынес он решение. – Ты – тупой, злобный, мускулистый варвар. Все усилия по обучению тебя вежливости пропадут зря.
– Ты уловил, – благосклонно кивнул я.
– Приветствую тебя, Великий Мармиэль! – рявкнул я.
Эльф поморщился.
– Можно обойтись и без «Великого», – небрежно ответил он. – Мне хватит и просто «Светлого».
– Прости, света я случайно не заметил, – покаялся я.
– Странно, что Орантоэль еще не приходил с жалобой на твою наглость, – флегматично заметил Мармиэль.
– А что, должен был? – поинтересовался я, присаживаясь к столу.
– А вот мне кому жаловаться? – возмутился Мармиэль.
– Вон ему, – ткнул я пальцем в сторону Семена.
– А поможет? – с надеждой спросил Мармиэль.
– Вряд ли, – честно ответил я, – но можно попробовать.
Мармиэль повернулся к Семену:
– Семенэль, присаживайся. Что привело тебя ко мне? – Эльф подозрительно взглянул на меня и добавил: – Или кто?
Семен вздохнул, прошел к креслу, выращенному тут же Мармиэлем, и легко на него присел.
– Я хотел спросить. Можно ли моему другу поприсутствовать на церемонии?
Мармиэль очень недоверчиво посмотрел на меня.
– А твой друг нам там ничего не устроит? Церемония, за всю нашу историю, ни разу не была сорвана. Я не хотел бы, чтобы эта церемония вошла в историю как первая, которая была сорванной.
Вот это меня уже возмутило.
– Я что, так страшен? Ты хочешь мне сказать, что у вас – славных и могучих эльфов – не хватит сил справиться с одним смертным бузотером? Мармиэль, почему ты делаешь из меня проблему? Можно подумать, что я здесь первый смертный, который у вас побывал.
– Если бы ты был таким, как те, что у нас побывали, то никакой проблемы не было бы, – спокойно ответил Мармиэль. – Мы бы поселили тебя у ворот нашего леса, в здании, специально предназначенном для наших гостей. В лес, без нашего разрешения, ты бы не смог зайти. Но ты сейчас в центре нашего поселения. Ты являешься другом того, кто вскоре станет одним из нас. А мы, эльфы, очень ценим дружбу. Но в то же время ты самый наглый из всех смертных, что побывали здесь. Ты совершенно не уважаешь наш статус. Ты хочешь поприсутствовать на церемонии, но где гарантии, что ты ее не сорвешь?
– Моего честного слова тебе хватит? – спросил я, сдерживая вертящиеся на языке аргументы против обвинений, выдвинутых этим ушастым.
Мармиэль недоверчиво прищурился, рассматривая меня.
– Влад всегда держит данное слово! – вступился за меня Семен.
– Тогда, может, попросить его дать еще несколько слов? – поинтересовался Мармиэль, кивнув Семену.
– Я не разбрасываюсь словами, – сухо ответил я.
– Ну что же, Семенэль, – вздохнул Мармиэль, – если ты гарантируешь, что все пройдет спокойно и твой друг будет вести себя в соответствии с правилами…
Семен решительно кивнул.
– …то я возьму на себя ответственность и разрешу ему поприсутствовать на церемонии, – закончил Мармиэль.
Я стоял у могучего, похожего на дуб, но с более гладкой корой, дерева. Вокруг меня толпилось местное население. Как вы понимаете, оно все сплошь состояло из эльфов. Все одеты в шикарные одежды. Один я в своем земном наряде. Учитывая то, что мне пришлось в нем находиться уже долгое время, видок у меня был тот еще. Я старался быть как можно менее заметным, что у меня, ввиду моего сложения и роста, не очень-то получалось. Ничего! Переморгают! Мармиэль мог бы снабдить меня более пристойным нарядом. Не захотел, однако. Огорчало то, что рядом проходили такие привлекательные девушки, а я был вынужден изображать из себя незначительную деталь пейзажа.
Видимо, церемония у них – национальный праздник. Вон сколько народу собралось!
М-да. Отсталая культура! Хоть бы один из них кулек с попкорном принес. Семечек никто не лузгает. Не рассаживаются согласно купленным билетам. Срамота! А еще эльфами называются. Впрочем, у них тут свой монастырь. Не буду я их учить правилам хорошего тона.
От этих мыслей настроение мое повысилось, и я с удовольствием приготовился наблюдать за предстоящим действом. А оно не замедлило!
В полной тишине медленно погасли фонари. Нас окружала кромешная тьма. Только звезды сияли вверху. Какие же они большие и как их много! Вот теперь я еще раз мог убедиться, что мы не на Земле. Рисунок звезд был мне совершенно незнаком.
Тихая нота вкрадчиво нарушила тишину. Послышались мягкие аккорды, которые постепенно нарастали. Где-то там, справа от меня, начали разгораться огни. Постепенно я различил, что они разгораются по пути следования процессии из нескольких эльфов. Я смог рассмотреть, что среди них топает в своей церемониальной накидке и Семен. По мере приближения процессии к поляне, на которой собралось уважаемое сообщество, я рассмотрел, что среди нее находится еще парочка ушастых в таких же накидках. Понятно! Значит, не только Семен удостоился этой чести. Наверное, эти двое достигли своего совершеннолетия. Интересно, а сколько это? Сто, двести лет? Но совершенно точно можно сказать, что не восемнадцать, как у нас. Инфантильность, однако!
Вот процессия вступила на поляну. По всем деревьям разбежались разноцветные огни. Впереди, с какой-то чашей в руках, выступает Мармиэль. Ну ясно. Он же тут главный маг. Кому, как не ему, удостаивать совершеннолетием?
Ого! А вырядился-то он! Причесочка такая веселенькая. Глаза полны вдохновения и неземной мудрости. Ну просто отец родной!
Музыка торжествующе гремит. И что странно, микрофонов и оркестра что-то не наблюдается. Ах, ну да, магия.
– Мы собрались здесь для того, чтобы отметить знаменательное событие для этих юношей – вступление в пору взрослой жизни, ответственности, прав и обязанностей перед эльфийским народом! – громогласно возвестил Мармиэль.
Я заметил, как несколько перекосило физиономию Семена, особенно при словах об ответственности и обязанностях. Представляю, каково ему! Меня бы тоже перекосило.
– Но это посвящение – особое! – продолжал тем временем Мармиэль. – Сегодня мы принимаем в свои ряды нашего брата, который попал к нам из иного мира под странным названием Землия. На нашей памяти такого еще не бывало, и нам предстоит впервые провести подобную церемонию.
Дальше все больше походило на выступление сводного ансамбля песни и пляски. Хотя должен признать, что на обычную халтурку это не было похоже. Наверное, потому, что все участники вложили душу в выступление.
Нечеловечески прекрасные голоса поющих вплетали в музыку прихотливые, новые и неожиданные струи. Речитатив Мармиэля удивительно точно совпадал с песней. Всевозможные световые и прочие эффекты оттеняли церемонию, не мешая совершенно – настолько они были гармоничны. Небольшая, но очень слаженная группа молоденьких эльфиек (по крайней мере, мне показалось, что они молоденькие) в странном, но от этого не менее прекрасном танце плавно скользила по поляне.
Я завороженно наблюдал за всем этим представлением. Ну почему это все происходит здесь, а не на Земле? Да там им бы цены не было! Причем буквально! Если уж я, не особенный любитель таких зрелищ, засмотрелся и заслушался. Так и представляю себе огромный билборд: «Один раз, и только у нас – выступление народного эльфийского ансамбля этнической песни и эксклюзивного танца имени какого-то там… эльфа».
Так ведь не поедут, даже если и найдут возможность перейти в наш мир.
Во-первых, они нас, людей, ни в грош не ставят. А уж тем более выступать для нас – худшей оскорбухи для них и представить сложно.
Во-вторых, как представлю себе наших акул шоу-бизнеса, греющих на всем руки, то даже радостно становится, что хоть на этом им не получится заработать.
Можно было бы перечислить еще множество факторов, но лень. Уж больно хорошо поют, заразы!
– Завидуешь? – Меня кто-то дернул за рукав куртки.
– Было бы чему, – механически ответил я, поворачиваясь.
Рядом со мной стоял Орантоэль, само собой, в праздничном прикиде. Он с интересом всматривался в мое лицо.
– Почему нет? – последовал второй вопрос.
– Не мое это, – усмехнулся я. – Да и зачем мне лишняя головная боль. Так я пока ничего и никому не должен. Вы жаждете, чтобы я отсюда убрался, и согласны обучить меня выживать там, за пределами вашего леса. Это честный обмен. А вот моему другу сложнее. У него уже есть обязательства перед вашим народом, ибо он стал одним из вас.
Орантоэль согласно кивнул:
– Интересное рассуждение. Хорошо, смотри дальше, а завтра, с утра, ко мне. Надо же выполнять нашу часть «честного обмена», – ехидно передразнил он меня.
Церемония тем временем достигла своей кульминации. Новообращенным вручили оружие. Лук, колчан со стрелами и мечи в ножнах. Но если двое совершеннолетних сразу же приладили свое оружие на законные, по их мнению, места, то Семен явно не знал, где же эти законные места находятся у него. Он с недоуменным видом держал ворох вооружения в руках. Пришлось Мармиэлю отвлечься и самому приладить все оружие на Семена.
Конечно же после такого мероприятия нельзя обойтись без непременного выступления участников художественной самодеятельности. Вот тут и началось! Бравурные, оптимистические песни сменялись тихими душевными балладами. Надо отдать должное исполнителям, пелось все, по моим меркам, на высшем уровне. Я даже заслушался. Местное население петь своим не мешало. Бесшумно и плавно передвигаясь по поляне, оно, местное население, тихо переговаривалось и поглощало какую-то еду, которая была выложена на нескольких столиках. Этакий светский раут.
Меня никто не трогал. Я расслабленно прислонился к стволу дерева и получал удовольствие от дивного пения. Вывело меня из транса то, что кто-то шлепнулся на траву рядом со мной. Лениво приоткрыв правый глаз, я обозрел унылого Семена, который, пыхтя, прилаживал свое оружие, пытаясь сделать так, чтобы оно не мешало ему сидеть. Да, задачку он себе выбрал из разряда неразрешимых. В такой сбруе разместиться со всеми удобствами мудрено. Я не имею в виду опытных воинов, для которых оружие стало частью их самих. У них это получается легко и само собой. Таким воякам, как Семен, его оружие, на данном этапе, будет доставлять неудобство, даже если оно все полностью будет лежать рядом. Одним только своим видом будет доставлять неудобство. Я уже не говорю о развешанном на теле.
– Как тебе в новом качестве? – поинтересовался я.
– Тебя бы на мое место! – огрызнулся Семен.
– Я и на своем себя неплохо чувствую, – лениво отозвался я.
– Лентяй! – буркнул Семен.
– Не без этого, – согласился я.
– И что теперь делать?
– Обучаться, – пожал я плечами. – В первую очередь владению оружием. Пока ты владеешь на таком уровне, как сейчас, – тебя сожрет любой и, что характерно, не подавится. Если хочешь идти со мной, научись защищать себя.
– Ой! А ты, значит, великий мастер, – саркастически заметил Семен.
– Я? Нет. Я тоже буду обучаться. Даже уже начал. Даже уже разок вспотел. Вот!
– Да, «вспотел» – это для тебя очень необычное состояние! – ядовито пропел Семен.
– Остынь, ушастый, – хмыкнул я. – Я вообще не слышал, чтобы эльфы потели. Так что мы с тобой сейчас в этом вопросе на равных.
– А в дюндель за «ушастого»? – хмуро поинтересовался Семен.
– Можешь попробовать, – великодушно разрешил я.
Семен оценивающе на меня посмотрел.
– Бессмысленно, – вынес он решение. – Ты – тупой, злобный, мускулистый варвар. Все усилия по обучению тебя вежливости пропадут зря.
– Ты уловил, – благосклонно кивнул я.
Глава 12
Орантоэль мило мне улыбнулся:
– Давай, Влад! Достань меня!
Полуторный меч, напоминающий мне кэн (ходзю) и катану одновременно, принялся порхать в руках мастера оружия. Этот прием мастер называл «крылья бабочки». С виду безобидное и даже красивое движение действительно напоминало по траектории раскрытые крылья этого насекомого. Вот только не надо поддаваться этой обманчивой безобидности. Мастер боя, владеющий этим приемом, обеспечивает практически непреодолимый барьер по фронту. В то же время его меч может в любой момент сломать траекторию движения и нанести удар. Плавали – знаем!
Я поправил защитный доспех и, перехватив свой меч двумя руками, мягко, крадучись, сдвинулся в сторону. Мой клинок пришел в движение. Я плел уже привычную атакующую вязь из арсенала «сечи Радогора». Постоянное движение с ломаными траекториями. Как ни странно, именно оно может сломать красивый рисунок защитных построений Орантоэля.
– Давай, Влад! Достань меня!
Полуторный меч, напоминающий мне кэн (ходзю) и катану одновременно, принялся порхать в руках мастера оружия. Этот прием мастер называл «крылья бабочки». С виду безобидное и даже красивое движение действительно напоминало по траектории раскрытые крылья этого насекомого. Вот только не надо поддаваться этой обманчивой безобидности. Мастер боя, владеющий этим приемом, обеспечивает практически непреодолимый барьер по фронту. В то же время его меч может в любой момент сломать траекторию движения и нанести удар. Плавали – знаем!
Я поправил защитный доспех и, перехватив свой меч двумя руками, мягко, крадучись, сдвинулся в сторону. Мой клинок пришел в движение. Я плел уже привычную атакующую вязь из арсенала «сечи Радогора». Постоянное движение с ломаными траекториями. Как ни странно, именно оно может сломать красивый рисунок защитных построений Орантоэля.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента