Серлинг Род. Разборка с Рэнком Мак-Грю

   - Шериф! - сказал Джесси. - Замри!
   Эти слова, словно лассо, обвились вокруг ног Рэнка и крепко держали его. Он медленно повернулся к Джесси, тот ногой придвинул к себе стул.
   - Ты ведь не собираешься уходить, а, шериф? - спросил он усевшись. - Я говорю, ты ведь не хотел просто выйти на улицу и уйти, не так ли?
   Рэнк улыбался ему, как деревенский идиот.
   - Нет, - ответил он. - Я просто хотел посмотреть, нет ли дождя.
   Он очень артистично повернулся к двери, посмотрел на небо и обратился к ковбою.
   - Нет, дождя нет, - уверенно заявил он.
   Джесси рассмеялся и отодвинул стул назад.
   - А знаешь,- что я подумал? Я было подумал, что ты хочешь меня надуть. Как тогда, когда плохой парень целился тебе в спину, а ты прошел через вращающиеся двери в салун и выбил у него ружье одной из створок.
   - Это было на открытии сезона в прошлом году, - вставил Рэнк.
   - А помнишь банду конокрадов, которая собиралась напасть на тебя? Десять или двенадцать человек?
   На Рэнка нахлынули неожиданные воспоминания, и он ответил, улыбнувшись: - Их было тринадцать. За этот фильм меня выдвинули на соискание премии "Эмми".
   Джесси кивнул и мрачно,сказал: - Тогда ты стрелял с бедра и грохнул на пол люстру. - Он покачал головой. - Была неплохая перестрелка, шериф.
   Рэнк затосковал. - На следующей неделе было еще круче. Помню конокрада по имени Мак-Ности. Я выбил стакан у него из рук, пуля срикошетила и ранила его сообщника, который был на крыльце. В тот день я получил тринадцать тысяч писем.
   Джесси снова кивнyл.
   - Готов поручиться за это. Действительно, так оно и было. Просто нельзя не восхищаться человеком с такими талантами.
   Затем он снова засмеялся, хрипло хохотнул, а затем расхохотался в полную силу. .
   И снова Рэнк улыбнулся в ответ. Жалкой и вымученной улыбкой.
   - А дело в том, шериф, - продолжил Джесси Джеймс, - дело в том, что я не думаю, чтобы ты хоть раз в жизни выстрелил из настоящего револьвера. Или ударил кого-нибудь в драке. А может быть, и сам был избит.
   Он подался вперед.
   - Скажи мне правду, шериф. Ты когда-нибудь ездил верхом?
   Рэнк откашлялся. - По случаю.
   - На настоящей лошади?
   - Ну, -замялся Рэнк, почесываясь. - У меня началась аллергия крапивница.
   - Крапивница?.
   Рэнк с помощью серии экстравагантных жестов изобразил страдания от зуда.
   - Чесотка, понимаете? От кошек у меня то же самое.
   Джесси выпрямился.
   - Так ты не ездишь верхом, - сказал он, - не стреляешь и не дерешься. Ты просто разгуливаешь повсюду с важным видом, носишь фальшивый значок и делаешь вид, что убиваешь парней вроде меня.
   - О, я бы так не сказал, - произнес Рэнк. - Был эпизод, когда мы отпустили одного парня из банды Джесси. Это был... это был сложный замысел. - Он подошел к Джесси Джеймсу и придвинул свой стул ближе к нему. Кажется, у него была сестра, которая училась в школе. Она пришла навестить его в тот день, когда его хотели повесить. Она обратилась ко мне, и я проследил, чтобы ему дали условный срок.
   Джесси без улыбки смотрел на Рэнка.
   - Мне это известно, - цтветил он. - Но мне известно и то, как ты поймал его. Прыгнул с восьмисртфутового утеса на спину его коня, когда он расслабился.
   Он покачал головой.
   - А теперь пошли, шериф. Ты когда-нибудь прыгал с высоты восемьсот футов? На спину лошади?
   Рэнк побледнел.
   - Я... я боюсь высоты - пролепетал он.
   Джесси кивнул.
   - Ну вот. Понимаешь, шериф, мы все собрались и решили - мой брат Фрэнк и я, наш приятель Кидд, парни Далтоны, Сэм Старр. В общем, нас было много,и мы-единогласно решили, шериф, что ты не заботился о нашем добром имени. Мы провели наверху маленькие выборы, поэтому я здесь, чтобы удалить блеск с твоих кальсон.
   Рэнк уставился на него.
   - Как это? - промямлил он.
   - Так ты не понял? Мы каждую неделю смотрим, как ты кого-то убиваешь, кого-то ловишь, гоняешься за конокрадами, но всегда выигрываешь. Ты самый удачливый парень, который кегда-либо спускался в долину. Поэтому я и мои друзья - ну, словом, мы решили, что самое время, чтобы ты проиграл!
   Рэнк с большим трудом сглотнул.
   - Неплохая идея. Я должен обсудить это с режиссером.
   В его голосе послышалась надежда.
   Джесси покачал головой.
   - На это нет времени, - твердо сказал он. - На мой взгляд, если ты собираешься проигрывать, то это должно быть прямо сейчас.
   Он медленно поднялся и отпихнул стул в сторону.
   - Но послушай, шериф, что я хочу сделать. Я собираюсь поступить с тобой намного честнее, чем ты поступал с нами. Ты и я, и никаких, как ты их называешь? Дублеров. .
   Он показал на улицу.
   - Прямо на главной улице, ты и я.
   Рэнк слабо ткнул себя в грудь.
   - Я? - спросил он.
   - Прямо на улице, - продолжал Джесси..- Я пойду по одной стороне улицы, а ты - по другой.
   Рэнк несколько потерянно отмахнулся.
   - Это уже было в одном фильме. Вы не смотрели "Перестрелку в исправном загоне"?
   Джесси Джеймс сплюнул.
   - Паршивец, - сказал он, точно судья, выносящий приговор.
   - Вам не доводилось его посмотреть? - Рэнк откашлялся и сложил пальцы вместе. - Я всегда считал, что, снимая вестерн...
   Джесси поднял его со стула и твердо поставил на ноги.
   - Пошли, шериф, - сказал он, подталкивая его к выходу.
   Рэнк проковылял через дверь салуна, сопровождаемый Джесси и толпой. Это, должно быть, конец кошмара, думал он. Скоро он проснется в своем "ягуаре". Прямо на том месте, где припарковал его, возле крыльца. Но "ягуара", разумеется, не было.
   Джесси толкнул его и указал на один конец улицы.
   - Зайди за тот угол, -- приказал он, - а я зайду за тот.
   Он ткнул большим пальцем под плечом.
   - Я дам тебе сделать первое движение. По-моему, честней не бывает, шериф, ведь так?
   - О господи, нет, - ответил Рэнк. - Действительно, нет. Вообще ничего.
   Тут он озабоченно посмотрел на ручные часы.
   - Как насчет завтрашнего дня, в это же время?
   На этот раз Джесси толкнул его с большей силой, и Рэнк свалился со своих высоких каблуков, стукнувшись при падении коленками.
   - Сегодня! - приказал Джесси. - Прямо сейчас!
   Рэнк продолжал сидеть в пыли. Он имел веские причины считать, что больше не встанет, не одолеет без посторонней помощи длинное расстояние до того места, где он в последний раз вдохнет и выдохнет.
   Но, используя какие-то скрытые ресурсы, он поднялся и удивился, осознав, что идет в конец улицы. В действительности его ноги были словно мешки с цементом, а сердце билось так громко, что он был уверен, что его удары слышал даже Джеймс. И он был абсолютно уверен, что, очутившись за углом, он найдет способ убраться ко всем чертям.
   Минуту спустя его планы вылетели в трубу. За углом все было огорожено колючей проволокой. Там было просто некуда идти"Рэнк выглянул из-за угла и увидел, как Джесси приближается к нему.
   Сейчас он был в нескольких сотнях футов.
   - Дублер! - шептал Рэнк. - О, где же ты, дублер?
   Потом неожиданно,он осознал, что сделал большой шаг из-за угла. По ощущению это было все равно, что встать под холодный душ.
   Но под воздействием какого-то импульса он пошел навстречу Джесси. Раньше он проделывал это сотни раз, но все было по-другому, из добро каждый раз побеждало, поскольку у зла, с которым он боролся, одна рука была связана. Кроме того, он заметил, что не может идти с важным видом, хотя чванство было одним из отличительных признаков Рэнка Мак-Грю. Ни один другой актер, ни Вайет Ирп, ни Паладин, ни Маршал Диллон[Герои известных ковбойских телесериалов. ], не умели так вышагивать, как Рэнк Мак-Грю в его высоких ботинках.
   Сквозь пыль, пот и слепящее солнце Рэнк мог видеть Джесси, приближающегося к нему. Теперь их, возможно, разделяли двадцать футов.
   - Иди вперед! - пригласил Джесси..- Подходи!
   Рэнк положительно был подавлен. Его импульс пропал, и он начал давать задний ход.
   - Считаю до трех, - сказал Джесси.
   - Это смешно, - ответил Рэнк, продолжая пятиться. - Так не делается.
   - Один, - язвительно сказал Джесси.
   Руки Рэнка вспотели.
   - Более чем в ста эпизодах Рэнка не застрелили и даже не ранили, горестно сказал Рэнк.
   - Два... - Голос Джесси напоминал погребальный звон.
   - Я даже отказывался от работы в этих сериях, - сказал Рэнк, наткнувшись на черный катафалк, в который была впряжена лошадь.
   - Я не взялся бы за них, если бы не пришлось платить неустойку.
   - Три!
   Рэнк быстро глянул через плечо на то, что преградило ему путь.
   Увидев катафалк, он покрылся испариной.
   - Неустойка плюс тот факт, что главный герой был назван моим именем.
   - Подойди! - сказал Джесси. - Прямо сейчас!
   - Боже мой! - всхлипнул Рэнк Мак-Грю. - Что вы собираетесь сделать с юностью Америки?
   Он прикрыл глаза и двумя руками стал искать револьвер в кобуре, серьезно ожидая горячего свистящего удара пули в живот. Он услышал вздох толпы, и, продолжая доставать револьвер, вскинул взгляд на Джесси. Тот целился в него из шестизарядного револьвера.
   Джесси покачал головой.
   - Так я и думал, - разочарованно сказал он. - Этот парень и помаду достать не может.
   Рэнк плакал.
   - Джесси. - Он умоляюще протянул руку, и револьвер болтался у него на пальце. - Джесси, дай мне передышку. Пожалуйста, дай мне передышку, Джесси!
   Он опустился на колени, тихо плача.
   - Джесси... Я слишком молод, чтобы умирать. У меня есть мать, Джесси. У меня есть очаровательная маленькая старая мама, которая находится на моем иждивении.
   Он бросил свое оружие в пыль и подтолкнул его к Джесси.
   - Вот... возьми. - На рукоятке настоящая жемчужина. Ее прислал клуб его поклонников из Бронкса. - Возьми все, Джесси, возьми все.
   Джесси холодно смотрел на него.
   - Ты говоришь, что тебя выдвинули на соискание "Эмми"? Парень, выше головы не прыгнешь.
   Рэнк почувствовал прилив надежды, поскольку ни одна пуля не попала в его тело.
   - Что скажешь, Джесси? - упрашивал он. - Дай мне шанс. Я сделаю все, что ты скажешь. Все на свете. Я серьезно - все. Только скажи, и я сделаю это.
   Револьвер в руках Джесси опустился. Он задумчиво посмотрел на Рэнка.
   - Все? - переспросил он.
   - Только скажи!
   Джесси задумался и почесал подбородок.
   - Шериф, - тихо произнес он. - Возможно, мы заключим сделку.
   Он поковырял языком в зубе.
   - Я просто не уверен, что это именно то, что нужно, но я обдумаю.
   Рэнк затаил дыхание.
   - Ты хочешь сказать... ты хочешь сказать, что не собираешься меня убивать?
   Джесси Джеймс покачал головой.
   - Нет, но вот что я собираюсь сделать. Я присмотрю за тем, чтобы ты играл намного лучше. - Он показал на небо. - Может быть, мы все там трупы, но мы все чувствуем.
   И он снова достал курительные принадлежности. По дороге с площади он ловко и грациозно скрутил сигарету. Только один раз он остановился и взглянул на Рэнка.
   - Я все это обдумаю, - сказал он и зажег сигарету. - Я все это обдумаю на досуге.
   С этими словами он исчез на глазах у Рэнка Мак-Грю.
   - Джесси! - крикнул Рэнк. - Джесси...
   - Джесси! - крикнул Рэнк, и съемочная группа озадаченно посмотрела на него.
   Рэнк стоял у стойки и смотрел на свое отражение в зеркале. Он мог видеть осветителей наверху, а у себя за спиной - Сая Блэттсбурга и оператора.
   Сай спешил к нему с тревогой в глазах.
   - Ты в порядке, Рэнк?
   - Да, - слабо отозвался тот. - Да, я в порядке, но куда вы все уходили?
   Он осмотрелся.
   Режиссер обменялся взглядами со своей группой. Голос свой он контролировал как никогда.
   - Куда мы уходили? Мы были здесь, Рэнк. Мы все время были здесь. Ты уверен, что с тобой все нормально?
   Рэнк сглотнул.
   - Уверен... уверен, что со мной все прекрасно - просто чудесно.
   Он оглядел декорации.
   - Ладно, - продолжил Рэнк. - Давайте займемся делом. Кадр 113/Джесси на полу.
   Он озадаченно вздохнул. Усилием воли он заставил себя оглянуться в ту сторону, где лежал жалкий эрзац Джесси.
   - Ты думаешь, что он без сознания, - подсказал Сай, - и он пытается выстрелить тебе в спину. Ты падаешь на пол, переворачиваешься с револьвером в руке, который ты выхватил из кобуры.
   В этот момент кта-то просигналил в его "ягуаре".
   - Вас хотят видеть, мистер Мак-Грю, - сказали снаружи. - Этот человек уверяет, что он ваш агент.
   Рэнк заволновался: - Мой агент?
   Сай Блэттсбург закрыл глаза и досчитал до пяти.
   - Послушай, Рэнк, - с легкой дрожью в голосе сказал он. - Я не знаю, в чем там дело. Поэтому выйди и поговори с агентом. Узнай, что ему нужно, чего хочешь ты, и что мы можем снимать.
   Рэнк в трансе вышел из салуна и как вкопанный остановился на верхней ступеньке крыльца. Словно ничего и не было, у крыльца был припаркован красный "ягуар". Бычьи рога на капоте напоминали о реальной жизни идола старых и молодых, но возле автомобиля стоял призрак. Это был настоящий Джесси Джеймс. На нем были бермуды, итальянская шелковая рубашка из ткани, имитирующей газету, и розовато-лиловый берет. Он по-прежнему курил самокрутку, но использовал мундштук. Джесси сделал глубокую затяжку, стряхнул пепел и подмигнул Рэнку, который стоял наполовину оцепенелый от страха, наполовину в подступающей коме.
   - Как поживаешь, шериф? - тепло обратился к нему ковбой. - Ты говорил - все. Все, что я скажу. Так вот, из фильма в фильм я буду возле тебя и прослежу, чтобы ты больше не задевал ничьих чувств.
   Он вытащил изо рта мундштук и задумчиво осмотрел его, затем поднял голову и улыбнулся.
   - Ну, а теперь слушай меня внимательно. В этой самой сцене парень, который играет меня, в спину тебе не стреляет. Он потерял много крови и слабее марихуаны. Однако у него хватает сил подняться и выбросить тебя в окно. После этого он смывается. - Он вставил мундштук обратно. - Врубился, шериф?
   Рэнк смотрел на него во все глаза.
   - Выбрасывает меня из окна? Рэнка Мак-Грю?
   Глаза Джесси сузились в щелочки еще почище, чем смотровая щель танка "Марс III". Его зрачки уподобились боеголовкам атомного орудия.
   - Ты меня слышал, шериф, - сказал он. - Вышвыривает тебя в окно и смывается.
   Рэнк испустил глубокий вздох, повернулся и вошел в салун.
   До Джесси донеслись гул голосов и пронзительный вопль Сая Блэттсбурга. Люди бормотали:
   - Он что, не в своем уме? Что делает Джесси Джеймс?
   Джесси улыбнулся, вынул сигарету из мундштука и раздавил окурок подошвой мокасин из патентованной кожи.
   Внутри раздался другой голос.
   - Кадр сто тринадцать, дубль первый.
   Послышались звуки борьбы, и Рэнк Мак-Грю вылетел в окно, разбив его на сотни осколков. Джесси подошел к нему и постоял над ним, а потом пошел к "ягуару" и взял с переднего сиденья листки бумаги.
   - Я прочитал то, что вы снимаете на следующей неделе, шериф. Ты будешь рнимать те кадры, в которых с помощью подставки от лампы выбиваешь револьвер из рук Фрэнка Джеймса с высоты четвертого этажа, находясь на целых полквартала в стороне от него.
   Рэнк медленно и болезненно поднялся на ноги.
   - Тебе не нравится? - мягко спросил он.
   - Отвратительно, - сказал Джесси. - Я думаю, Фрэнк тебя должен услышать, он поворачивается, стреляет с бедра и выбивает лампу из твоих рук.
   Джесси открыл дверцу и жестом приказал ему сесть на переднее сиденье, включил зажигание и дал газу. Машина развернулась, замерла и с ревом устремилась вперед.
   Голос Джесси слышался сквозь рев двигателя.
   - Ну, а через две недели, - сказал он, - я думаю, пора дать отдохнуть Сэму Старру. Он хороший парень, ужасно добр к своей матушке. - Последние слова потонули в реве двигателя, и машина исчезла в клубах пыли.
   Поскольку ничто в мире не постоянно, кроме смерти и налогов, да и они так или иначе изменяются, мы имеем основания считать, что гордые всадники в ковбойском раю обрели душевное равновесие.
   Джесси Джеймс справился со своей задачей, а Рэнк Мак-Грю, бывший ранее шарлатаном, стал честным гражданином в полном смысле этого слова, согласно традициям, правде и предшественникам.