Мы с Вероникой гуляли, хихикали, время от времени переходили на французский язык, замечая, что нас слушают окружающие. И не сговариваясь, не обсуждали наш визит к нумизмату и полученную от него информацию.
Потом зашли пообедать в небольшое уютное кафе.
– Женя, ты махнула мне тогда, у Валентина Петровича в кабинете, – не выдержала девушка, – значит ли это, что своему знакомому ты не слишком доверяешь?
– Доверяю ему как хорошему, грамотному специалисту. Он, бесспорно, не станет болтать на всех углах о частных делах клиентов. Если и обратится к кому за помощью, то только к надежным людям.
– Тогда почему? Не понимаю.
– Все подробности о монете, твоих предках, бабушке Елене должны оставаться только между нами. Заметила, что Валентин Петрович сам заинтересовался раритетом?
– Имеешь в виду, что он настойчиво предлагал помощь в организации аукциона, несмотря на то что я однозначно дала понять, что продавать не собираюсь?
– Именно. Может, старый лис захотел редкую и необычную монету себе в коллекцию. Или его что-то здорово заинтересовало.
– Странные знаки?
– Очень может быть.
– Но ты по-прежнему доверяешь нумизмату? – уточнила Вероника.
– Понимаешь, – я усмехнулась, – знатоки, коллекционеры ценностей, они несколько специфичные люди. В этой среде не считается зазорным хитрить, лукавить, преследуя свою цель.
– Какую, интересно?
– Например, обставить ситуацию таким образом, чтобы приобрести драгоценный раритет по значительно сниженной цене. Это считается в некотором роде доблестью, приносит славу среди людей своего круга.
– По-моему, не очень корректный подход.
– Поверь, этот пример самый невинный.
– Значит, доверять нельзя совсем никому?
– Нужно знать, кому доверять и в какой степени. Вот Валентин Петрович, к примеру, не станет скрывать от нас важную информацию о монете, если узнает, конечно.
– Судя по интонации, ты собиралась добавить «но»…
– Да, – я снова усмехнулась, – но его не нужно посвящать в подробности нашего расследования, равно как и в таинственную историю твоей семьи.
– Хорошо, поняла тебя, ничего лишнего, соблюдаю предельную осторожность. Так, кстати, и бабушка Елена советовала.
В машине по дороге к дому мы продолжали оживленно болтать, но я заметила, что Вероника, как и утром, периодически оглядывается назад.
– Тебя опять что-то беспокоит? – не выдержала я.
– Не знаю, не совсем уверена, – снова оглянулась Вероника, – но кажется, что сегодня никто не следит…
– Молодец, заметила, – похвалила я. – Действительно, сегодня за нами не было хвоста. Как думаешь, почему?
– Судя по твоему лукавому тону, соображения на эту тему имеются?
– Конечно. Но мои выводы противоречат тем, что сделала твоя бабушка Елена.
– Поясни, пожалуйста.
– Она всегда считала, что вызвала интерес какой-то серьезной организации. И тебе внушила тот же страх.
– У бабушки были основания.
– Очень может быть, спорить не стану, но давай мы рассмотрим только твой отдельно взятый случай.
– Почему, ведь бабушка считала происходящее цепью событий?
– Да. Может, у нее на то были причины. Но мы с тобой сначала должны разобраться с тем, что происходит сейчас. То есть дать себе ответ на вопрос: «Кто следит за Вероникой Федоровой и зачем?»
– А как же монета?
– Ну, и есть ли связь с монетой.
– За мной стали следить почти сразу после смерти бабушки, а про монету я узнала примерно недели на две раньше.
– Сразу после не всегда означает – вследствие. Хотя люди, которые следят за тобой, могут интересоваться именно монетой. Но я не верю, что это могущественная организация. Не тот масштаб.
– Следили.
– Что?
– Следили, – поправила меня Вероника, – теперь их нет.
– О, – рассмеялась я, – поверь, они появятся. Иначе все происходящее не имеет смысла.
– Тогда почему их нет сегодня? Я уж было решила, мерзавцы увидели, что я не одна, и отстали!
– Не будь наивной! Все объясняется предельно просто: ты стала передвигаться на машине. Вчера они этот момент упустили, и сегодня им понадобилось время, чтобы обзавестись транспортом. Из этого я делаю вывод. Даже два вывода: следящие за тобой все это время люди – не профессионалы, и к серьезной организации они не имеют никакого отношения.
– Иначе у них была бы машина с самого начала? Ведь так следить удобней?
– Именно. С начала или по первому требованию. А они исчезли, значит, транспорт ищут. Я все это тебе объясняю только с одной целью, чтобы ты перестала бояться. Кто бы ни были эти люди, справиться с ними – вопрос времени.
– Спасибо. Но после того как познакомилась с тобой, я больше не боюсь, – улыбнулась девушка, – теперь мы вместе. Правда?
– Конечно. И нам никто не страшен. – Мы рассмеялись.
– Привет, – просияла девушка, – давно ждешь? Кажется, ты чуть позже обещал быть, – бросила она взгляд на часы.
– Буквально пару минут как пришел. Встреча закончилась раньше, чем планировалось, вот я и вырвался с работы. К тебе спешил, дорогая.
– А мы гуляли, знакомьтесь, – спохватилась Вероника, – моя подруга…
– Эжени, – опередила я и протянула молодому человеку руку.
Тот коснулся ее галантным, слишком мягким пожатием.
– Очень приятно.
– Ой, что же мы в дверях стоим, проходите. А я сварю кофе.
Пока Вероника возилась на кухне, я, бормоча обрывки французских фраз, вызвалась помочь ей с букетом. Налила в вазу воды и поставила цветы в гостиной, исподтишка разглядывая Максима, сидящего в кресле неподалеку.
Он был не очень высокого роста, но отлично сложен. Крепкое, спортивное тело, видимо следит за собой. Смуглая кожа, серые глаза, пшеничного цвета волосы. В целом привлекательный молодой человек, губы немного тонковаты, но это его не портит.
– Что же вы, сударыня, совсем забыли родной язык? – полушутливо обратился Максим ко мне.
– О, не совсем еще, – сымитировала я легкий французский акцент, – но на русском говорить мне не с кем. Годами, слыша вокруг только язык Вольтера, от родного начинаешь потихоньку отвыкать.
– Эжени, а вы давно во Франции живете?
– Скоро будет шесть лет, да, пожалуй, давно. Но мне там нравится.
– И в Париже бывали?
– Ну, конечно, много раз.
– Я планирую повезти Веронику туда в свадебное путешествие, – заговорщицким шепотом продолжал Максим, – может, дадите несколько советов? В каком отеле лучше остановиться, какие памятные места или достопримечательности в первую очередь посетить?
– О, с удовольствием. – Я широко улыбнулась. Ничего во внешнем виде молодого человека не говорило, что ему по карману подобное путешествие. И состояние подошв кроссовок, я заметила в прихожей, намекало на то, что Максим много ходит пешком, значит, даже на личный транспорт не заработал. Видимо, просто решил устроить мне проверку. Это он зря: в Париже я действительно много раз бывала. И с историей этого города знакома так хорошо, что сама могу работать парижским гидом. На слегка ошалевшего Максима посыпалась куча сведений и французских названий улиц, площадей и районов Парижа. Понимая, что еще немного – и заговорю парня до обморочного состояния, я слегка притормозила: – Может, будешь записывать? Все ведь не запомнишь.
– Да, все не запомнишь, – пробормотал он.
– О чем вы тут говорите? – Вероника внесла поднос с кофейным сервизом.
– Дорогая, – вскочил с места Максим, – позволь помочь.
– Спасибо. Уже все готово, можешь принести вазочку с печеньем? Она на кухне.
– Конечно.
Молодой человек вышел.
Вероника зашептала:
– О чем он тебя расспрашивал?
– Потом расскажу.
– Скажите, Эжени, а машину вы давно водите? – вернулся Максим.
– О, с восемнадцати лет. За рулем я как рыба в воде. – Это становится интересней, мелькнула мысль.
– Макс, откуда ты знаешь, что мы были на машине? – опередила меня Вероника.
– Я в окно увидел, как вы подъезжали. Авто неплохое, в прокате брали?
Складывалось впечатление, что молодой человек проверяет все наши слова и пытается подловить на вранье.
– Нет, там слишком много формальностей и качество сервиса не очень высокого уровня. Я одолжила «фольк» у дальней родственницы. Ее сейчас нет в Тарасове, уехала в командировку. – Если бдительный молодой человек решит пробивать номера, не найдет ничего, противоречащего нашему с Вероникой рассказу.
За неспешной беседой время пробежало незаметно. Говорили обо всем понемногу, но в основном Максим настойчиво расспрашивал меня о жизни во Франции. Чтобы не выдумывать несуществующие подробности, я, не моргнув глазом, описывала быт семьи Сашки Романова. Мы с ним вместе учились в Ворошиловке, с тех пор дружим, часто переписываемся. Сашка счастливо женат на уроженке Нормандии Катрин. Сейчас они живут на юге Франции, растят двоих детей. Так что с подробностями жизни обычной французской семьи я хорошо знакома и рассказ получился бесхитростным и гладким.
Я улыбалась, кивала, рассказывала забавные истории, а тем временем обдумывала ситуацию. Не слишком ли много внимания Максим уделяет моей персоне? С самого начала знакомства расспрашивает все подробно, будто не доверяет. С другой стороны, это может быть просто досужее любопытство. И обвинить молодого человека можно разве что в некотором отсутствии такта.
В конце концов Вероника по праву хозяйки возмутилась и велела Максиму прекратить расспросы и не смущать гостью.
– Кажется, Эжени вовсе не смущается, – запротестовал молодой человек, но тему разговора сменил.
Через некоторое время я удалилась в свою комнату, сославшись на усталость. Думаю, молодым людям хочется побыть хоть немного наедине. И мне неприятно становиться «пятым колесом в телеге». Кстати, может быть, этим и объясняется настороженность, с которой Максим встретил неожиданное появление «подруги». Ему просто хочется быть наедине с невестой, и молодой человек опасается, что мой «визит» в Тарасов будет отнимать все свободное время Вероники.
Хакер порадовал оперативностью. Он писал, что в 1946 году Дмитрий Чернов сменил фамилию на материнскую и стал Мещерским. Служил на флоте, в 1950 году погиб в результате аварии на борту. Женат не был, наследников не оставил.
Интересно, знала ли Елена Потапова о судьбе брата? Вероника упоминала, что они не общались. Еще хакер писал, что о Федоре Чернове пока узнать ничего не удалось, кроме того, что до 1946 года он служил в органах НКВД. Но мой помощник продолжает искать и будет на связи.
Я быстренько набросала ответ. Поблагодарила за оперативность и попросила уточнить подробности аварии. В каком звании находился Мещерский, в гражданском или военном флоте он служил? Достоверна ли информация о его смерти, а также где захоронено тело. Детей у Дмитрия не было, значит, версия с родственниками – претендентами на наследство отпадает. Но меня интересовало, случайна ли смерть Мещерского, то есть авария – несчастный случай или диверсия. Может, постоянный страх Елены за свою семью и боязнь «серьезной организации» вовсе не паранойя? Вероника утверждает, что бабушка была женщиной умной, значит, Елена имела веские основания сделать подобные выводы?
Готовясь ко сну, я, как и обещала, позвонила тете Миле. Тетушка пребывала в отличном расположении духа, просматривала свой летний гардероб. Александра Павловна, одна из ближайших подруг тети, пригласила ее в театр. Несмотря на то что до премьеры оставалось больше недели, тетя Мила принялась готовиться со свойственной ей энергичностью.
Вот и отлично, улыбалась я, кладя трубку. Обычно, когда тетя находит себе увлекательное занятие, она меньше переживает обо мне.
В дверь комнаты постучали. Это деликатная Вероника проводила жениха и, видимо, решила заглянуть.
– Заходи. Я дверь прикрыла, чтобы не мешать.
– Да, слышимость в наших домах уникальная, – улыбнулась девушка, – смотрю, ты не спишь еще…
– С тетей общалась, она всегда нервничает, если подолгу не звоню.
– Ага. Хотела спросить, как тебе Максим?
– Приятный молодой человек, – сдержанно ответила я.
– Женя, а это не странно, что он все так настойчиво расспрашивал?
– Приятный, но любопытный, – мы рассмеялись, – думаю, это нормально. Вы ведь близки? Ты постоянно говоришь о своих друзьях, увлечениях, стремлениях, так?
– Ну да.
– Вот. А о подруге из Франции молчала. Ему непонятно, любопытно, может, ревнует немного.
– Хорошо, если так, а то его расспросы меня саму напрягали. А ты ничего, складно рассказываешь. – Мы снова рассмеялись.
– На самом деле у меня есть приятель, он живет в небольшом городке неподалеку от Марселя, так что в моих баснях все слова – правда. Только к Эжени они отношения не имеют.
– Ага. Тогда понятно.
Вероника ушла принять ванну перед сном, а я улеглась в постель. Неприятное известие о смерти Дмитрия решила отложить до утра. Насколько я успела узнать девушку, она расстроится, несмотря на то что совсем не знала брата бабушки Елены.
В бодром, приподнятом настроении я вернулась в квартиру Вероники. Девушка еще сладко спала. Приняв душ, я раздумывала, приготовить завтрак или ограничиться чашкой кофе с тостом? В этот момент зазвонил мой телефон.
– Доброе утро, Валентин Петрович, – поприветствовала я нумизмата, – есть новости для нас, так быстро?
– Здравствуйте, Женечка. Да, представьте, есть! Сам не ожидал. Только, к сожалению, не могу сообщить ничего конкретного.
– Не совсем понимаю вас.
– Да, позвольте, расскажу по порядку. Заинтересовала меня монетка подруги вашей, что греха таить. Еще вчера я разослал изображение раритета своим коллегам, но только тем, с кем давно и успешно сотрудничаю. Сегодня пришел ответ от коллеги из Питера. Это известный и уважаемый в нашем узком кругу коллекционер – нумизмат Холодов Вадим Сергеевич. Знаю его тысячу лет.
– Так что же сообщил Вадим Сергеевич? – несколько нетерпеливо воскликнула я.
– В том-то и дело, что ничего. Сергеич сказал только, что имеет интересную информацию для владельца раритета и желает пообщаться с ним лично. Мне старый упертый мул не сказал ни словечка, даже намекнуть отказался.
– Но с нами он согласен поговорить? Вы составили нам протекцию?
– Да, правда, есть один момент. Вадим Сергеевич, он такой немного чудаковатый тип.
– В чем это выражается?
– Педантичен, осторожен до паранойи. Консультирует редко и только по рекомендации общих знакомых. Презирает все средства технического прогресса. Никогда не скажет ничего важного по телефону.
Если бы Валентин Петрович знал, как просто в наши дни прослушать разговоры по сотовому телефону, он, скорее всего, разделял бы опасения коллеги, – тем временем думала я, но, разумеется, не стала говорить этого вслух.
Потом зашли пообедать в небольшое уютное кафе.
– Женя, ты махнула мне тогда, у Валентина Петровича в кабинете, – не выдержала девушка, – значит ли это, что своему знакомому ты не слишком доверяешь?
– Доверяю ему как хорошему, грамотному специалисту. Он, бесспорно, не станет болтать на всех углах о частных делах клиентов. Если и обратится к кому за помощью, то только к надежным людям.
– Тогда почему? Не понимаю.
– Все подробности о монете, твоих предках, бабушке Елене должны оставаться только между нами. Заметила, что Валентин Петрович сам заинтересовался раритетом?
– Имеешь в виду, что он настойчиво предлагал помощь в организации аукциона, несмотря на то что я однозначно дала понять, что продавать не собираюсь?
– Именно. Может, старый лис захотел редкую и необычную монету себе в коллекцию. Или его что-то здорово заинтересовало.
– Странные знаки?
– Очень может быть.
– Но ты по-прежнему доверяешь нумизмату? – уточнила Вероника.
– Понимаешь, – я усмехнулась, – знатоки, коллекционеры ценностей, они несколько специфичные люди. В этой среде не считается зазорным хитрить, лукавить, преследуя свою цель.
– Какую, интересно?
– Например, обставить ситуацию таким образом, чтобы приобрести драгоценный раритет по значительно сниженной цене. Это считается в некотором роде доблестью, приносит славу среди людей своего круга.
– По-моему, не очень корректный подход.
– Поверь, этот пример самый невинный.
– Значит, доверять нельзя совсем никому?
– Нужно знать, кому доверять и в какой степени. Вот Валентин Петрович, к примеру, не станет скрывать от нас важную информацию о монете, если узнает, конечно.
– Судя по интонации, ты собиралась добавить «но»…
– Да, – я снова усмехнулась, – но его не нужно посвящать в подробности нашего расследования, равно как и в таинственную историю твоей семьи.
– Хорошо, поняла тебя, ничего лишнего, соблюдаю предельную осторожность. Так, кстати, и бабушка Елена советовала.
* * *
Только ближе к вечеру, обойдя все окрестные магазины и кафе, мы собрались возвращаться домой. Настроение у моей подопечной было приподнято-радостное. Вероника веселилась, шутила, казалось, недавняя нервозность покинула девушку без следа.В машине по дороге к дому мы продолжали оживленно болтать, но я заметила, что Вероника, как и утром, периодически оглядывается назад.
– Тебя опять что-то беспокоит? – не выдержала я.
– Не знаю, не совсем уверена, – снова оглянулась Вероника, – но кажется, что сегодня никто не следит…
– Молодец, заметила, – похвалила я. – Действительно, сегодня за нами не было хвоста. Как думаешь, почему?
– Судя по твоему лукавому тону, соображения на эту тему имеются?
– Конечно. Но мои выводы противоречат тем, что сделала твоя бабушка Елена.
– Поясни, пожалуйста.
– Она всегда считала, что вызвала интерес какой-то серьезной организации. И тебе внушила тот же страх.
– У бабушки были основания.
– Очень может быть, спорить не стану, но давай мы рассмотрим только твой отдельно взятый случай.
– Почему, ведь бабушка считала происходящее цепью событий?
– Да. Может, у нее на то были причины. Но мы с тобой сначала должны разобраться с тем, что происходит сейчас. То есть дать себе ответ на вопрос: «Кто следит за Вероникой Федоровой и зачем?»
– А как же монета?
– Ну, и есть ли связь с монетой.
– За мной стали следить почти сразу после смерти бабушки, а про монету я узнала примерно недели на две раньше.
– Сразу после не всегда означает – вследствие. Хотя люди, которые следят за тобой, могут интересоваться именно монетой. Но я не верю, что это могущественная организация. Не тот масштаб.
– Следили.
– Что?
– Следили, – поправила меня Вероника, – теперь их нет.
– О, – рассмеялась я, – поверь, они появятся. Иначе все происходящее не имеет смысла.
– Тогда почему их нет сегодня? Я уж было решила, мерзавцы увидели, что я не одна, и отстали!
– Не будь наивной! Все объясняется предельно просто: ты стала передвигаться на машине. Вчера они этот момент упустили, и сегодня им понадобилось время, чтобы обзавестись транспортом. Из этого я делаю вывод. Даже два вывода: следящие за тобой все это время люди – не профессионалы, и к серьезной организации они не имеют никакого отношения.
– Иначе у них была бы машина с самого начала? Ведь так следить удобней?
– Именно. С начала или по первому требованию. А они исчезли, значит, транспорт ищут. Я все это тебе объясняю только с одной целью, чтобы ты перестала бояться. Кто бы ни были эти люди, справиться с ними – вопрос времени.
– Спасибо. Но после того как познакомилась с тобой, я больше не боюсь, – улыбнулась девушка, – теперь мы вместе. Правда?
– Конечно. И нам никто не страшен. – Мы рассмеялись.
* * *
Пока я ставила «фольк» в гараж, Вероника ждала рядом. В подъезд мы вошли вместе. На лестничной клетке нас поджидал сюрприз в виде молодого человека с букетом цветов. Как я поняла, в гости пришел Максим, жених Вероники.– Привет, – просияла девушка, – давно ждешь? Кажется, ты чуть позже обещал быть, – бросила она взгляд на часы.
– Буквально пару минут как пришел. Встреча закончилась раньше, чем планировалось, вот я и вырвался с работы. К тебе спешил, дорогая.
– А мы гуляли, знакомьтесь, – спохватилась Вероника, – моя подруга…
– Эжени, – опередила я и протянула молодому человеку руку.
Тот коснулся ее галантным, слишком мягким пожатием.
– Очень приятно.
– Ой, что же мы в дверях стоим, проходите. А я сварю кофе.
Пока Вероника возилась на кухне, я, бормоча обрывки французских фраз, вызвалась помочь ей с букетом. Налила в вазу воды и поставила цветы в гостиной, исподтишка разглядывая Максима, сидящего в кресле неподалеку.
Он был не очень высокого роста, но отлично сложен. Крепкое, спортивное тело, видимо следит за собой. Смуглая кожа, серые глаза, пшеничного цвета волосы. В целом привлекательный молодой человек, губы немного тонковаты, но это его не портит.
– Что же вы, сударыня, совсем забыли родной язык? – полушутливо обратился Максим ко мне.
– О, не совсем еще, – сымитировала я легкий французский акцент, – но на русском говорить мне не с кем. Годами, слыша вокруг только язык Вольтера, от родного начинаешь потихоньку отвыкать.
– Эжени, а вы давно во Франции живете?
– Скоро будет шесть лет, да, пожалуй, давно. Но мне там нравится.
– И в Париже бывали?
– Ну, конечно, много раз.
– Я планирую повезти Веронику туда в свадебное путешествие, – заговорщицким шепотом продолжал Максим, – может, дадите несколько советов? В каком отеле лучше остановиться, какие памятные места или достопримечательности в первую очередь посетить?
– О, с удовольствием. – Я широко улыбнулась. Ничего во внешнем виде молодого человека не говорило, что ему по карману подобное путешествие. И состояние подошв кроссовок, я заметила в прихожей, намекало на то, что Максим много ходит пешком, значит, даже на личный транспорт не заработал. Видимо, просто решил устроить мне проверку. Это он зря: в Париже я действительно много раз бывала. И с историей этого города знакома так хорошо, что сама могу работать парижским гидом. На слегка ошалевшего Максима посыпалась куча сведений и французских названий улиц, площадей и районов Парижа. Понимая, что еще немного – и заговорю парня до обморочного состояния, я слегка притормозила: – Может, будешь записывать? Все ведь не запомнишь.
– Да, все не запомнишь, – пробормотал он.
– О чем вы тут говорите? – Вероника внесла поднос с кофейным сервизом.
– Дорогая, – вскочил с места Максим, – позволь помочь.
– Спасибо. Уже все готово, можешь принести вазочку с печеньем? Она на кухне.
– Конечно.
Молодой человек вышел.
Вероника зашептала:
– О чем он тебя расспрашивал?
– Потом расскажу.
– Скажите, Эжени, а машину вы давно водите? – вернулся Максим.
– О, с восемнадцати лет. За рулем я как рыба в воде. – Это становится интересней, мелькнула мысль.
– Макс, откуда ты знаешь, что мы были на машине? – опередила меня Вероника.
– Я в окно увидел, как вы подъезжали. Авто неплохое, в прокате брали?
Складывалось впечатление, что молодой человек проверяет все наши слова и пытается подловить на вранье.
– Нет, там слишком много формальностей и качество сервиса не очень высокого уровня. Я одолжила «фольк» у дальней родственницы. Ее сейчас нет в Тарасове, уехала в командировку. – Если бдительный молодой человек решит пробивать номера, не найдет ничего, противоречащего нашему с Вероникой рассказу.
За неспешной беседой время пробежало незаметно. Говорили обо всем понемногу, но в основном Максим настойчиво расспрашивал меня о жизни во Франции. Чтобы не выдумывать несуществующие подробности, я, не моргнув глазом, описывала быт семьи Сашки Романова. Мы с ним вместе учились в Ворошиловке, с тех пор дружим, часто переписываемся. Сашка счастливо женат на уроженке Нормандии Катрин. Сейчас они живут на юге Франции, растят двоих детей. Так что с подробностями жизни обычной французской семьи я хорошо знакома и рассказ получился бесхитростным и гладким.
Я улыбалась, кивала, рассказывала забавные истории, а тем временем обдумывала ситуацию. Не слишком ли много внимания Максим уделяет моей персоне? С самого начала знакомства расспрашивает все подробно, будто не доверяет. С другой стороны, это может быть просто досужее любопытство. И обвинить молодого человека можно разве что в некотором отсутствии такта.
В конце концов Вероника по праву хозяйки возмутилась и велела Максиму прекратить расспросы и не смущать гостью.
– Кажется, Эжени вовсе не смущается, – запротестовал молодой человек, но тему разговора сменил.
Через некоторое время я удалилась в свою комнату, сославшись на усталость. Думаю, молодым людям хочется побыть хоть немного наедине. И мне неприятно становиться «пятым колесом в телеге». Кстати, может быть, этим и объясняется настороженность, с которой Максим встретил неожиданное появление «подруги». Ему просто хочется быть наедине с невестой, и молодой человек опасается, что мой «визит» в Тарасов будет отнимать все свободное время Вероники.
* * *
Я включила компьютер, решив проверить электронную почту. Может, уже есть какая-нибудь информация по моим запросам. Хотя времени прошло немного.Хакер порадовал оперативностью. Он писал, что в 1946 году Дмитрий Чернов сменил фамилию на материнскую и стал Мещерским. Служил на флоте, в 1950 году погиб в результате аварии на борту. Женат не был, наследников не оставил.
Интересно, знала ли Елена Потапова о судьбе брата? Вероника упоминала, что они не общались. Еще хакер писал, что о Федоре Чернове пока узнать ничего не удалось, кроме того, что до 1946 года он служил в органах НКВД. Но мой помощник продолжает искать и будет на связи.
Я быстренько набросала ответ. Поблагодарила за оперативность и попросила уточнить подробности аварии. В каком звании находился Мещерский, в гражданском или военном флоте он служил? Достоверна ли информация о его смерти, а также где захоронено тело. Детей у Дмитрия не было, значит, версия с родственниками – претендентами на наследство отпадает. Но меня интересовало, случайна ли смерть Мещерского, то есть авария – несчастный случай или диверсия. Может, постоянный страх Елены за свою семью и боязнь «серьезной организации» вовсе не паранойя? Вероника утверждает, что бабушка была женщиной умной, значит, Елена имела веские основания сделать подобные выводы?
Готовясь ко сну, я, как и обещала, позвонила тете Миле. Тетушка пребывала в отличном расположении духа, просматривала свой летний гардероб. Александра Павловна, одна из ближайших подруг тети, пригласила ее в театр. Несмотря на то что до премьеры оставалось больше недели, тетя Мила принялась готовиться со свойственной ей энергичностью.
Вот и отлично, улыбалась я, кладя трубку. Обычно, когда тетя находит себе увлекательное занятие, она меньше переживает обо мне.
В дверь комнаты постучали. Это деликатная Вероника проводила жениха и, видимо, решила заглянуть.
– Заходи. Я дверь прикрыла, чтобы не мешать.
– Да, слышимость в наших домах уникальная, – улыбнулась девушка, – смотрю, ты не спишь еще…
– С тетей общалась, она всегда нервничает, если подолгу не звоню.
– Ага. Хотела спросить, как тебе Максим?
– Приятный молодой человек, – сдержанно ответила я.
– Женя, а это не странно, что он все так настойчиво расспрашивал?
– Приятный, но любопытный, – мы рассмеялись, – думаю, это нормально. Вы ведь близки? Ты постоянно говоришь о своих друзьях, увлечениях, стремлениях, так?
– Ну да.
– Вот. А о подруге из Франции молчала. Ему непонятно, любопытно, может, ревнует немного.
– Хорошо, если так, а то его расспросы меня саму напрягали. А ты ничего, складно рассказываешь. – Мы снова рассмеялись.
– На самом деле у меня есть приятель, он живет в небольшом городке неподалеку от Марселя, так что в моих баснях все слова – правда. Только к Эжени они отношения не имеют.
– Ага. Тогда понятно.
Вероника ушла принять ванну перед сном, а я улеглась в постель. Неприятное известие о смерти Дмитрия решила отложить до утра. Насколько я успела узнать девушку, она расстроится, несмотря на то что совсем не знала брата бабушки Елены.
* * *
Мое утро, как обычно, началось с пробежки и отработки упражнений из боевого карате. Несмотря на ранний час, было понятно, что сегодняшний денек порадует нас солнцем и теплом.В бодром, приподнятом настроении я вернулась в квартиру Вероники. Девушка еще сладко спала. Приняв душ, я раздумывала, приготовить завтрак или ограничиться чашкой кофе с тостом? В этот момент зазвонил мой телефон.
– Доброе утро, Валентин Петрович, – поприветствовала я нумизмата, – есть новости для нас, так быстро?
– Здравствуйте, Женечка. Да, представьте, есть! Сам не ожидал. Только, к сожалению, не могу сообщить ничего конкретного.
– Не совсем понимаю вас.
– Да, позвольте, расскажу по порядку. Заинтересовала меня монетка подруги вашей, что греха таить. Еще вчера я разослал изображение раритета своим коллегам, но только тем, с кем давно и успешно сотрудничаю. Сегодня пришел ответ от коллеги из Питера. Это известный и уважаемый в нашем узком кругу коллекционер – нумизмат Холодов Вадим Сергеевич. Знаю его тысячу лет.
– Так что же сообщил Вадим Сергеевич? – несколько нетерпеливо воскликнула я.
– В том-то и дело, что ничего. Сергеич сказал только, что имеет интересную информацию для владельца раритета и желает пообщаться с ним лично. Мне старый упертый мул не сказал ни словечка, даже намекнуть отказался.
– Но с нами он согласен поговорить? Вы составили нам протекцию?
– Да, правда, есть один момент. Вадим Сергеевич, он такой немного чудаковатый тип.
– В чем это выражается?
– Педантичен, осторожен до паранойи. Консультирует редко и только по рекомендации общих знакомых. Презирает все средства технического прогресса. Никогда не скажет ничего важного по телефону.
Если бы Валентин Петрович знал, как просто в наши дни прослушать разговоры по сотовому телефону, он, скорее всего, разделял бы опасения коллеги, – тем временем думала я, но, разумеется, не стала говорить этого вслух.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента