Страница:
– Хм, заперто, – удивился Слава. Действительно, на деревянной калитке из довольно плохо оструганных жердин висел здоровенный замок. Неожиданно он предложил: – Может, покричим. Если она там, то выйдет.
В самом деле, возможно, Мария Сергеевна просто решила соблюсти конспирацию и заперла калитку изнутри, просунув руки сквозь жерди. Они были довольно редкими, поэтому даже моя рука могла свободно между ними проникнуть. Покричав пару раз и не услышав ответ, я перелез через калитку и взошел на крыльцо дачи.
– Мария Сергеевна, это я, Валерий Мареев. Вы звонили мне сегодня, – отчетливо проговорил я, подойдя к запертой двери. Внутри не было слышно никакого шевеления, голосов, даже дыхания.
Я обошел домик со всех сторон и даже заглянул внутрь, но не обнаружил там ни единой души. Похоже, что сюда никто и не приезжал. Я вернулся обратно к машинам тем же путем, что и проник на участок.
– Никого, – констатировал я. – Слушай, а ты не ошибся?
Может, это не ее дача. Мне соседка Ковальчук совсем о другой рассказывала.
– Склеротичка та соседка. Она меня-то никак запомнить не могла, когда я к Клаве приходил, – махнул рукой Слава. – Чего ее слушать? Я здесь раз пять, наверно, был. Мне ли не помнить?
Я пожал плечами. Сам-то я и понятия не имею, где реально находится дача Ковальчук. Может быть, там, где говорила старуха, а возможно, и здесь.
– Просто, видимо, она еще не доехала, – предположил Слава.
– Мы-то на тачках быстро домчали, а ей на автобусе тащиться. Да еще идти потом...
– Да там, вроде, недалеко идти, – неуверенно сказал я.
Теперь я был вынужден верить Славе, так как проверить не мог. Единственным человеком, кто мог бы подтвердить или опровергнуть его информацию, была Мария Сергеевна. Но ее-то мы все никак не могли дождаться.
Прошло минут пятнадцать. На улице, где мы поставили машины, не появилось ни души. Я уже стал всерьез беспокоиться, не случилось ли чего с женщиной, когда Слава сказал:
– Ну что, так и будем стоять? Может, она вас совсем в другом месте дожидается. Бабка и это напутать могла. Что поделаешь – маразм.
– Действительно, все может быть, – кивнул я. – Что ж, сейчас я поеду домой и оттуда буду дозваниваться до Марии Сергеевны. А ты отправляйся к Саломееву в магазин и следи, если тот куда-нибудь поедет. Есть вероятность, что он вновь попытается наведаться к Гилевичу.
– Заметано, – подмигнул мне Слава. – Погнали.
Я еще раз оглянулся на дорогу и сел за руль. Слава потащил меня вперед, и вскоре мы снова вышли на трассу.
Присматриваясь к каждому автобусу, я пытался разглядеть, нет ли за его окнами Марии Сергеевны. Затем я провожал его долгим взглядом назад, следя, где он остановится. Из-за этого мы один раз даже чуть не попали в аварию.
Засмотревшись, я немного повернул руль и едва не выскочил на полосу встречного движения. Однако, вовремя заметив свою ошибку, я резко дал вправо, и буквально через мгновение по тому месту, где я только что находился, протащился огромный КАМаз с прицепом, груженый кирпичом. Уф-ф, пронесло!
Дорога до моего дома заняла у нас целый час, однако мы благополучно добрались и припарковали мою машину прямо под окнами.
– В ремонт бы надо сдать, – вновь посоветовал Слава. – И чем скорее, тем лучше.
– Знаю, – буркнул я. Впрочем, я прекрасно понимал, что отечественный автосервис – дело хлопотное и отнимающее кучу времени. Так что на следующий день я собирался уже в который раз одолжить колянову «бэху». Мой сосед уже привык, что я, бывает, прошу его иномарку на день-другой. Он знает, что мне приходится брать ее не для того, чтобы просто покататься, перед девчонками похвастать, а потому, что моя «копейка» не всегда выдерживает испытания, перепадающие на ее долю по долгу моей службы.
Слава уехал выполнять задание, а я вернулся к Приятелю.
Результатом ночной его работы стало полное алиби Антона. Он действительно соединялся в ночь, когда было совершено преступление, причем, все время до пяти утра сидел в «чате».
Приятель сверил несколько последних его участий и пришел к выводу, что это был действительно он. Ник, манера общения, привычные термины – все совпадало. Выходит, Антон тоже ни при чем. Эта новость обрадовала и огорчила меня одновременно. Я был доволен тем, что мои предположения о невиновности Семенова подтвердились, однако на его проверку я затратил немало времени и, быть может, дал настоящему преступнику возможность успокоиться и обдумать свои действия.
Внезапно я вспомнил, что накануне Приятель намекал мне на то, что следует проверить еще один вариант. Для этого мне требовалось звонить в Израиль, однако телефон был уже заряжен, и деньги на счету все еще оставались.
Я еще никогда не беседовал по поводу того или иного дела по телефону, поэтому вся необычность ситуации меня взволновала.
Я не знал человека, с которым мне предстояло общаться, поэтому я приготовил для начала вполне нейтральный вопрос.
– Алло, добрый день. Могу я услышать Марию Семеновну? – спросил я. – Здравствуйте, я звоню по поручению Вашего отца.
– Здравствуйте, – ответил Израиль. – С кем имею честь разговаривать?
– Я – Валерий Мареев, частный детектив. Вашего отца ограбили, и я хочу сейчас выяснить то, чего не мог добиться от него. Может, он что-то не знает или не желает говорить, я не в курсе. Но с Вашей помощью я надеюсь кое-что прояснить.
– Хорошо, спрашивайте, – разрешила Маша. – Только извините, у нас здесь ребенок маленький. Я надеюсь, это не займет много времени.
– Нет-нет, – поспешил я заверить собеседницу. – Скажите пожалуйста, Вы знали о коллекции Вашего отца.
– Если Вы имеете в виду ордена, то конечно, – ответила Маша.
– А что, он еще что-то собирал? – удивился я. – Он мне не говорил.
– Может быть, и собирал. Ведь мои родители развелись шесть лет назад. За это время интересы могли и поменяться. Одно можно было распродать, а другое – понакупить. Не правда ли?
Хм, действительно. Но, похоже, что коллекция орденов была делом всей его жизни, иначе чего бы он так суетился. Вряд ли он стал бы тратить время на что-то другое.
– В принципе, Вы правы, но речь действительно идет о коллекции орденов, – подтвердил я. – Я вот что хотел узнать: Семен Борисович говорил, что о том, что у него есть коллекция, знали только члены вашей семьи. Это так?
– Ну да. Я, мама, папа. Еще Коля. Мы тогда подростками были, он к нам часто в гости приходил. Ну, иногда отец разрешал посмотреть ордена, а некоторые – даже поносить немного. Правда, только дома... – объяснила Маша.
– Постойте, Вы сказали «Коля»...
– Ну Коля, братец мой двоюродный. Он в Москве сейчас, учится в университете. А что, отец не говорил Вам?
– Да-да, я, кажется, вспоминаю, – рассеянно пробормотал я.
И тут я внезапно вспомнил: а ведь Николай приезжает сегодня на каникулы в Тарасов. Надо бы непременно встретиться. – Скажите, Мария Семеновна...
– Можно Маша.
– Хорошо. Скажите, Маша...
– Можно на ты.
– Ага, ладно. Маша, скажи, а тетя ваша случайно не могла знать о коллекции своего брата? Или, быть может, бабушка...
– Не знаю, спросите у Кольки, когда он приедет. А насчет бабушки... Вряд ли. Ведь ей только отец писал, а он об этом скорее всего умолчал бы. Ой, извините, у меня ребенок заплакал. Вы позволите...?
– Да, конечно. У меня, собственно, все. Вы своб... Ой, до свидания. Всего хорошего. Спасибо за информацию.
Маша реально предоставила мне весьма интересные факты.
Некоторые были точны, другие существовали на уровне пердположений, однако тоже представляли ощутимый интерес. С самим Николаем – племянником Семена Борисовича – я и так собирался побеседовать. Что касается его мамы – Валентины Борисовны, то ее о отношении к делу могло проясниться весьма скоро.
Телефон Николая я уже знал (вновь спасибо Приятелю за своевременное предоставление информации), поэтому предварительно собирался предупредить. Пусть человек отдохнет с дороги, соберется с мыслями, а потом уже я к нему наведаюсь. Хотя, вообще-то, я не любитель общения по телефону, случай с Марией Шнайдер – лишь исключение, ведь ехать в Израиль было бы слишком дорогим для меня удовольствием, в основном в плане потери драгоценного времени.
До прилета Коли оставалось еще полтора часа, поэтому их я решил посвятить общению с господином Саломеевым, так удачно слинявшим от меня накануне. Задание Приятеля выяснить что-нибудь о причастности Кудияра Яковлевича к ограблению дополнялось теперь необходимостью узнать, зачем же все-таки он приходил к Гилевичу. Версия насчет консультации старика была маловероятна, ведь Саломеев и сам был весьма уважаемым человеком в среде антикваров, так что он очень здорово разбирался в старинных вещах. А поскольку Иван Иванович, по его собственным словам, давно отошел от дел, стало быть, ничего нового Саломееву он рассказать не мог бы.
Через полчаса (большая часть этого времени ушла на поиски Коляна и ключей от его BMW, которые он накнуне куда-то задевал по пьяни) я был возле антикварного магазина. У обочины стояла славина «восьмерка», в которой сидел хозяин.
Не отрывая глаз от «СПИД-Инфо», он умудрялся еще и наблюдать за выходом из магазина. Я незаметно пристроился сзади.
Впрочем, опасаться мне было особенно нечего, поскольку Слава и подозревать не мог о том, что за какой-то час я умудрился сменить почти ржавую раздолбанную «копейку» на почти новенькую «бэху». Достав мобильник, я вновь набрал номер приемной директора.
ГЛАВА 8
В самом деле, возможно, Мария Сергеевна просто решила соблюсти конспирацию и заперла калитку изнутри, просунув руки сквозь жерди. Они были довольно редкими, поэтому даже моя рука могла свободно между ними проникнуть. Покричав пару раз и не услышав ответ, я перелез через калитку и взошел на крыльцо дачи.
– Мария Сергеевна, это я, Валерий Мареев. Вы звонили мне сегодня, – отчетливо проговорил я, подойдя к запертой двери. Внутри не было слышно никакого шевеления, голосов, даже дыхания.
Я обошел домик со всех сторон и даже заглянул внутрь, но не обнаружил там ни единой души. Похоже, что сюда никто и не приезжал. Я вернулся обратно к машинам тем же путем, что и проник на участок.
– Никого, – констатировал я. – Слушай, а ты не ошибся?
Может, это не ее дача. Мне соседка Ковальчук совсем о другой рассказывала.
– Склеротичка та соседка. Она меня-то никак запомнить не могла, когда я к Клаве приходил, – махнул рукой Слава. – Чего ее слушать? Я здесь раз пять, наверно, был. Мне ли не помнить?
Я пожал плечами. Сам-то я и понятия не имею, где реально находится дача Ковальчук. Может быть, там, где говорила старуха, а возможно, и здесь.
– Просто, видимо, она еще не доехала, – предположил Слава.
– Мы-то на тачках быстро домчали, а ей на автобусе тащиться. Да еще идти потом...
– Да там, вроде, недалеко идти, – неуверенно сказал я.
Теперь я был вынужден верить Славе, так как проверить не мог. Единственным человеком, кто мог бы подтвердить или опровергнуть его информацию, была Мария Сергеевна. Но ее-то мы все никак не могли дождаться.
Прошло минут пятнадцать. На улице, где мы поставили машины, не появилось ни души. Я уже стал всерьез беспокоиться, не случилось ли чего с женщиной, когда Слава сказал:
– Ну что, так и будем стоять? Может, она вас совсем в другом месте дожидается. Бабка и это напутать могла. Что поделаешь – маразм.
– Действительно, все может быть, – кивнул я. – Что ж, сейчас я поеду домой и оттуда буду дозваниваться до Марии Сергеевны. А ты отправляйся к Саломееву в магазин и следи, если тот куда-нибудь поедет. Есть вероятность, что он вновь попытается наведаться к Гилевичу.
– Заметано, – подмигнул мне Слава. – Погнали.
Я еще раз оглянулся на дорогу и сел за руль. Слава потащил меня вперед, и вскоре мы снова вышли на трассу.
Присматриваясь к каждому автобусу, я пытался разглядеть, нет ли за его окнами Марии Сергеевны. Затем я провожал его долгим взглядом назад, следя, где он остановится. Из-за этого мы один раз даже чуть не попали в аварию.
Засмотревшись, я немного повернул руль и едва не выскочил на полосу встречного движения. Однако, вовремя заметив свою ошибку, я резко дал вправо, и буквально через мгновение по тому месту, где я только что находился, протащился огромный КАМаз с прицепом, груженый кирпичом. Уф-ф, пронесло!
Дорога до моего дома заняла у нас целый час, однако мы благополучно добрались и припарковали мою машину прямо под окнами.
– В ремонт бы надо сдать, – вновь посоветовал Слава. – И чем скорее, тем лучше.
– Знаю, – буркнул я. Впрочем, я прекрасно понимал, что отечественный автосервис – дело хлопотное и отнимающее кучу времени. Так что на следующий день я собирался уже в который раз одолжить колянову «бэху». Мой сосед уже привык, что я, бывает, прошу его иномарку на день-другой. Он знает, что мне приходится брать ее не для того, чтобы просто покататься, перед девчонками похвастать, а потому, что моя «копейка» не всегда выдерживает испытания, перепадающие на ее долю по долгу моей службы.
Слава уехал выполнять задание, а я вернулся к Приятелю.
Результатом ночной его работы стало полное алиби Антона. Он действительно соединялся в ночь, когда было совершено преступление, причем, все время до пяти утра сидел в «чате».
Приятель сверил несколько последних его участий и пришел к выводу, что это был действительно он. Ник, манера общения, привычные термины – все совпадало. Выходит, Антон тоже ни при чем. Эта новость обрадовала и огорчила меня одновременно. Я был доволен тем, что мои предположения о невиновности Семенова подтвердились, однако на его проверку я затратил немало времени и, быть может, дал настоящему преступнику возможность успокоиться и обдумать свои действия.
Внезапно я вспомнил, что накануне Приятель намекал мне на то, что следует проверить еще один вариант. Для этого мне требовалось звонить в Израиль, однако телефон был уже заряжен, и деньги на счету все еще оставались.
Я еще никогда не беседовал по поводу того или иного дела по телефону, поэтому вся необычность ситуации меня взволновала.
Я не знал человека, с которым мне предстояло общаться, поэтому я приготовил для начала вполне нейтральный вопрос.
– Алло, добрый день. Могу я услышать Марию Семеновну? – спросил я. – Здравствуйте, я звоню по поручению Вашего отца.
– Здравствуйте, – ответил Израиль. – С кем имею честь разговаривать?
– Я – Валерий Мареев, частный детектив. Вашего отца ограбили, и я хочу сейчас выяснить то, чего не мог добиться от него. Может, он что-то не знает или не желает говорить, я не в курсе. Но с Вашей помощью я надеюсь кое-что прояснить.
– Хорошо, спрашивайте, – разрешила Маша. – Только извините, у нас здесь ребенок маленький. Я надеюсь, это не займет много времени.
– Нет-нет, – поспешил я заверить собеседницу. – Скажите пожалуйста, Вы знали о коллекции Вашего отца.
– Если Вы имеете в виду ордена, то конечно, – ответила Маша.
– А что, он еще что-то собирал? – удивился я. – Он мне не говорил.
– Может быть, и собирал. Ведь мои родители развелись шесть лет назад. За это время интересы могли и поменяться. Одно можно было распродать, а другое – понакупить. Не правда ли?
Хм, действительно. Но, похоже, что коллекция орденов была делом всей его жизни, иначе чего бы он так суетился. Вряд ли он стал бы тратить время на что-то другое.
– В принципе, Вы правы, но речь действительно идет о коллекции орденов, – подтвердил я. – Я вот что хотел узнать: Семен Борисович говорил, что о том, что у него есть коллекция, знали только члены вашей семьи. Это так?
– Ну да. Я, мама, папа. Еще Коля. Мы тогда подростками были, он к нам часто в гости приходил. Ну, иногда отец разрешал посмотреть ордена, а некоторые – даже поносить немного. Правда, только дома... – объяснила Маша.
– Постойте, Вы сказали «Коля»...
– Ну Коля, братец мой двоюродный. Он в Москве сейчас, учится в университете. А что, отец не говорил Вам?
– Да-да, я, кажется, вспоминаю, – рассеянно пробормотал я.
И тут я внезапно вспомнил: а ведь Николай приезжает сегодня на каникулы в Тарасов. Надо бы непременно встретиться. – Скажите, Мария Семеновна...
– Можно Маша.
– Хорошо. Скажите, Маша...
– Можно на ты.
– Ага, ладно. Маша, скажи, а тетя ваша случайно не могла знать о коллекции своего брата? Или, быть может, бабушка...
– Не знаю, спросите у Кольки, когда он приедет. А насчет бабушки... Вряд ли. Ведь ей только отец писал, а он об этом скорее всего умолчал бы. Ой, извините, у меня ребенок заплакал. Вы позволите...?
– Да, конечно. У меня, собственно, все. Вы своб... Ой, до свидания. Всего хорошего. Спасибо за информацию.
Маша реально предоставила мне весьма интересные факты.
Некоторые были точны, другие существовали на уровне пердположений, однако тоже представляли ощутимый интерес. С самим Николаем – племянником Семена Борисовича – я и так собирался побеседовать. Что касается его мамы – Валентины Борисовны, то ее о отношении к делу могло проясниться весьма скоро.
Телефон Николая я уже знал (вновь спасибо Приятелю за своевременное предоставление информации), поэтому предварительно собирался предупредить. Пусть человек отдохнет с дороги, соберется с мыслями, а потом уже я к нему наведаюсь. Хотя, вообще-то, я не любитель общения по телефону, случай с Марией Шнайдер – лишь исключение, ведь ехать в Израиль было бы слишком дорогим для меня удовольствием, в основном в плане потери драгоценного времени.
До прилета Коли оставалось еще полтора часа, поэтому их я решил посвятить общению с господином Саломеевым, так удачно слинявшим от меня накануне. Задание Приятеля выяснить что-нибудь о причастности Кудияра Яковлевича к ограблению дополнялось теперь необходимостью узнать, зачем же все-таки он приходил к Гилевичу. Версия насчет консультации старика была маловероятна, ведь Саломеев и сам был весьма уважаемым человеком в среде антикваров, так что он очень здорово разбирался в старинных вещах. А поскольку Иван Иванович, по его собственным словам, давно отошел от дел, стало быть, ничего нового Саломееву он рассказать не мог бы.
Через полчаса (большая часть этого времени ушла на поиски Коляна и ключей от его BMW, которые он накнуне куда-то задевал по пьяни) я был возле антикварного магазина. У обочины стояла славина «восьмерка», в которой сидел хозяин.
Не отрывая глаз от «СПИД-Инфо», он умудрялся еще и наблюдать за выходом из магазина. Я незаметно пристроился сзади.
Впрочем, опасаться мне было особенно нечего, поскольку Слава и подозревать не мог о том, что за какой-то час я умудрился сменить почти ржавую раздолбанную «копейку» на почти новенькую «бэху». Достав мобильник, я вновь набрал номер приемной директора.
ГЛАВА 8
Голос секретарши в трубке оказался почему-то чрезвычайно взволнованным.
– Алло! Магазин «Старый антиквар», – почти выкрикнула она.
– Вам кого?
– Будьте добры, директора, если можно, – вежливо попросил я.
– Нельзя, его нет, – ответила секретарша. – С утра уже.
– Как это – с утра? – удивился я. – А где он?
– Понятия не имеем. Да никто не знает. Дома телефон тоже не отвечает.
Вот дела-то! Саломеев пропал. Неужели почувствовал, что его пасут, и немедленно свинтил. А может быть, Слава сдал наше дело. Потребовал денег, конечно, а тот решил его кинуть и исчез. Что ж, тогда ситуация вдвойне отвратительная. Свой человек оказался пройдохой и к тому же спугнул подозреваемого.
Не решаясь предпринимать самостоятельные шаги, я отправил только что полученную информацию Приятелю. Взяв пять минут на обработку и принятие решения, он вскоре перезвонил и велел мне немедленно отправляться к Саломееву домой.
«Возможен труп», – безучастно предположил Приятель и отключился.
Я посмотрел вперед. Слава сидел в машине, продолжая рассматривать газету. Возникало ощущение, что его совершенно не интересовало окружающее. Но ведь так все и должно было выглядеть, потому что никто не должен был знать, что проводилось наблюдение. Итак, аккуратно развернувшись на узкой улочке, где стоял магазин, я поехал к дому Саломеева.
Подъезжая к нему, я ощутил довольно необычное предчувствие, вероятно, нагнетенное предположением Приятеля. Дверь квартиры никто не открывал, ведь Саломеев жил один. Жена ушла от него, когда его посадили в последний раз. Я прислушался, но в квартире было тихо. Возможно, Саломеев действительно сбежал, но все же стоило проверить версию Приятеля. Все равно, как только он объявится в базе данных аэропорта или вокзала, Приятель тут же сообщит мне.
Проникнуть в квартиру не было никакой возможности: дверь была металлическая, видимо, было что за ней скрывать. Можно было бы, конечно, подняться на крышу здания напротив и сквозь бинокль осмотреть кваритиру Саломеева, но вряд ли это тоже могло что-то дать. Ведь, если его убили, то почти наверняка труп положили в ванную, куда я никак не смог бы проникнуть.
Поэтому я вышел на улицу и обошел вокруг дома. Территория была хорошо озеленена, везде было полно кустов и деревьев.
Это сильно осложняло поиски, зато увеличивало возможность найти труп до того, как его обнаружит кто-то другой. Я медленно шел, не отрывая ступней от травы, словно тральщик.
Вдруг я наступил на что-то, и оно хрустнуло под ногой.
Очки. В принципе, это могли быть чьи угодно очки, но вполне возможно, что и Кудияра Яковлевича. Это были «хамелеоны» в довольно дорогой позолоченной оправе. Вряд ли кто-либо еще из пенсионеров, коих было большинство из проживающих в местных «хрущобах», мог позволить себе такие. Если было оборудование, я мог бы снять отпечатки пальцев и узнать, действительно ли они принадлежали Саломееву. Хотя, и просто найти их могло оказаться достаточно.
Я двинулся дальше, внимательно смотря себе под ноги, и уже через несколько метров я встретил небольшой кусок полуржавой железной проволоки, скрученной в кольцо.
«Хм, очень интересно», – подумал я и, достав увеличительное стекло, стал изучать проволоку. Вскоре я обнаружил довольно интересные детали: почти по всей ее длине к ней приклеились мельчайшие чешуйки кожи с маленькими пятнышками запекшейся.
Я послюнявил палец и провел по проволоке: он окрасился красным.
«Да, это не просто кусок ржавой проволоки, случайно брошенной каким-нибудь не слишком прижимистым слесарем. Это удавка», – догадался я. – «Только вот интересно, почему орудие убийства оставили здесь? Может быть, не рассчитывали на то, что кого-то заинтересует эта проволока? А если и заинтересует, то это все равно ментам не поможет, ведь преступник наверняка действовал в перчатках».
Я скрутил проволоку и, завернув в кусок газеты, невесть как оказавшейся у меня, засунул в карман. Она могла мне потом пригодиться. И вообще, я уже ее трогал и наделал немеренное количество отпечатков, так что оставлять такую серьезную улику против себя было бы верхом неосторожности.
На всякий случай я незаметно осмотрелся. От ближайших скамеек, на которых располагались верные сторожа всех дворов – бабули, меня скрывал высокий густой давно не стриженный декоративный кустарник, а из окон я мог быть обнаружен только в промежутках между кронами деревьев, в изобилии высаженных по периметру дома. Я посмотрел наверх и обнаружил, что нахожусь аккурат под окнами квартиры Саломеева.
«Хм, а ведь эту проволоку вполне могли выбросить из окна», – подумал я. – «А что, если труп действительно находится в квартире».
Третий этаж – на самом деле, это было не очень высоко. Еще раз на всякий случай я обшарил местность вокруг места, где я обнаружил орудие преступления, но вновь ничего не нашел.
Вряд ли кто-нибудь стал бы уносить его далеко от места преступления, а так все очень удобно: окно открыл, выбросил, что надо, и снова закрыл. Меньше хлопот.
Зато у меня теперь хлопот явно прибавилось. Мне предстояло незаметно среди бела дня забраться на балкон третьего этажа и проникнуть в квартиру. Это было на самом деле необходимо, ведь там можно было обнаружить реальные улики, подтверждающие или опровергающие причастность Саломеева к ограблению Кузнецова. Это могли быть сами ордена или только некоторые из них, слепки с ключей, листы бумаги с шифром сейфа или что-либо еще. В общем, я решился.
Росший прямо под балконом молодой тополь подтолкнул меня к мысли, что его вполне можно было использовать вместо лестницы. Скрытый внутри кроны, я влез на уровень третьего этажа и немного раскачал верхушку. Когда та наклонилась над балконом, я тихонько соскользнул на кафельный пол.
Кудияра Яковлевича я действительно обнаружил в ванной. Он лежал там в воде прямо в одежде и, что удивительно, в ботинках, широко раскрыв глаза и высунув язык. Руки его были сжаты в кулаки, ноги согнуты в коленях. На лбу красовалось яркое рассечение, из которого уже перестала сочиться кровь. Узким ярким лучом поперек горла от уха до уха тянулась почти свежая странгуляционная полоса. Будучи убежден в том, что орудием преступления является не что иное, как проволока, лежащая у меня в кармане, я не стал примерять ее к горлу Саломеева, а просто вышел из ванной и закрыл за собой дверь. Зрелище действительно было ужасающим.
Обеспокоенные коллеги Кудияр Яковлевича могли нагрянуть к нему домой с минуты на минуту, причем, вместе с милицией, встреча с которой совершенно не входила в мои планы. А потому мне следовало очень поторопиться. Поэтому я отправился на кухню.
Судя по всему, преступники очень торопились замести следы, поэтому не очень аккуратно протерли кровь на обеденном столе. Связавшись с Приятелем, я попросил его помощи.
– Посмотри в духовке, – был его первый совет.
Действительно, многие хранят в ней сковороды, и действительно, сунувшись туда, я нашел небольшую стопку.
Первая же, лежавшая сверху, оказалась той самой, которой и огрели Саломеева по голове. На ее днище засохла кровь.
– Оглушив жертву ударом сковороды, преступники стали его душить, однако он очнулся и попытался оказать сопротивление.
Однако было уже поздно, и Саломеев погиб, – рассказал Приятель примерную картину происшествия. – Поищи ордена под холодильником, плитой, ванной или диваном. Скорее всего, их не могли успеть найти.
Я обшарил все места, подсказанные Приятелем, но не обнаружил никаких следов коллекции. Если вещи не лежали где-нибудь в тайнике, то скорее всего в квартире их и не было. А что, если убийство и вовсе не было связано с коллекцией? Тогда мне просто нечего здесь делать. Те, кому будет поручено это дело, сами справятся без моей помощи. Жаль только, что уже нельзя будет подбросить им улику в виде орудия убийства, ведь на нем теперь – мои пальцы. Так что, будем уходить.
Напоследок я решил все-таки слегка осмотреть труп и вернулся в ванную. Саломеев лежал на спине, поэтому я мог легко добраться до карманов брюк и рубашки. Я засунул руку в правый нагрудный карман и... ощутил что-то твердое и холодное с острыми краями. Так, интересно, что это. Сейчас посмотрим.
Однако вытащить предмет оказалось не таким уж простым делом.
Он зацепился за ткань и отказывался вылезать. Наконец, мне надоело тянуть, и я с силой рванул железяку на себя.
Послышался треск ткани, и на свет божий я извлек... небольшой георгиевский крестик.
«Вот тебе раз!» – подумал я. – "Откуда он здесь, интересно? Неужели Кудияр интересовался подобной ерундой?
Вряд ли".
Чтобы выяснить, как награда, почти не имеющая никакой ценности, могла попасть к крутому антиквару, я вновь связался с Приятелем. Конечно, точно он не мог знать, что именно произошло в данной квартире сегодня утром или вчера вечером, однако твердо предположил, что крестик был подброшен. Вряд ли антиквар (именно антиквар, а не коллекционер) такого уровня и с таким опытом стал бы интересоваться простым солдатским крестом. Тем более, что в похищенной коллекции действительно была такая вещь. Кто-то очень захотел, чтобы под подозрение попал Саломеев, а поскольку в живых его уже не осталось, стало быть, делу конец.
– Несомненно, его убил тот, кто был причастен и к ограблению Кузнецова, – добавил Приятель. – А потом засунул крест в карман. Но отпечатки пальцев мы скорее всего не получим. Впрочем, забери его с собой, может пригодиться.
Я еще раз повертел в руках крест, обтер и положил его в задний карман. Осторожно открыв входную дверь, я с совершенно непринужденным видом спустился по лестнице и проследовал мимо бдительных бабулек на улицу, где была припаркована машина. Соблазна позвонить в милицию и рассказать об убийстве не было, он с лихвой перекрывался чувством осторожности, ведь это преступление запросто могли бы повесить на меня. Тогда вряд ли я смог бы выполнить заказ Кузнецова – ведь Приятеля с собой в тюрьму не возьмешь.
А теперь мне предстояла встреча с еще одним возможным свидетелем – Николаем Абрамовичем. Ведь он был одним из тех немногих, кто точно знал о коллекции и даже видел ее. Куда еще могла быть передана эта информация, в какую сторону ведет цепочка, я и собирался узнать, пообщавшись с племянником Кузнецова.
Обстоятельства изменились, поэтому следовало спешить.
Теперь, решив застать его врасплох, я не стал предупреждать звонком, а нагрянул прямо в квартиру. Единственное, что могло меня смутить, да и сильно помешать нашей беседе, так это присутствие дома его матери – сестры Семена Борисовича.
Естественно, что тогда начались бы упреки в мой адрес за то, что я подозреваю ее мальчика в гнусном преступлении, и тогда никакого разговора не состоялось бы. Однако, к счастью, Николай был дома один. Видимо, он уже настолько взрослый юноша, что и самостоятельно может добраться домой из аэропорта.
Тем не менее поначалу дверь долго не открывалась. По моим подсчетам, самолет из Москвы должен был приземлиться на нашем аэродроме уже полтора часа назад, а за это время можно было и пешком успеть добраться до дома, даже отмечая по дороге свой приезд в каждой забегаловке. Впрочем, тогда он вряд ли был бы в состоянии помогать мне вести поиски преступника.
И все-таки моя настойчивость оказалась вознаграждена. А я-то думал, что за постоянный шорох раздается из-за двери.
Николай встретил меня в роскошном банном халате, похоже, персидском. Длинные спутанные волосы он еще не успел вытереть, поэтому по его плечам, спине и груди струились тонкие линии воды. Мой приход его явно смутил, однако меня еще больше удивило его безрассудство при открывании двери явно незнакомому человеку.
– Не боитесь вот так, первому встречному дверь открывать, не спросив, кто там, Николай Рустамович? – спросил я. – А вдруг я грабитель?
Николай нервно поморщился, соображая, какую же глупость он сейчас совершил, однако довольно быстро пришел в себя. Пожав плечами, он спросил:
– Ну, и кто же Вы такой? Неужели и правда грабитель?
– А-а! Не угадали! – радостно сообщил я. – Не беспокойтесь, я хороший, поэтому неудобства причиняю Вам исключительно в силу определенных обстоятельств, которых я невольно коснулся по долгу службы и о которых собираюсь поведать Вам. А может, и сам чего узнаю. Я, собственно, за этим и пришел. Не помешаю?
Я уже знал, что он ответит, поэтому сам прошел в прихожую.
– Вы что, из милиции? – почти испуганно спросил Николай.
– Я ничего и не знаю, я только сегодня приехал...
– Мы в курсе, – спокойно ответил я, догадываясь, что ему уже сообщили о дядиных неприятностях. – Не волнуйтесь, никто не собирается спрашивать Вас о том, чего Вы не знаете.
Может быть, пройдем в кухню.
Что ж, это привычка. Даже в гостях я предпочитаю проводить время на кухне, если только там не полный бардак, как у соседа Буханцева, или хозяин не предложит поговорить в гостиной, как Кузнецов. Здесь я всегда чувствую себя хозяином положения, потому что лучше соображаю. Теперь я просто устал ждать, когда же этот тормозной, как многие программеры, юноша соизволит проводить меня куда-либо и дать, наконец, стул. Кстати, его несообразительность может сослужить мне службу: он воспринял меня как мента и не спросил удостоверения. Это хорошо. Органов многие боятся, особенно если есть за что.
Николай вошел вслед за мной в просторную кухню, обставленную по последнему слову техники, что могло служить свидетельством благосостояния хозяина. Я влез в холодильник, достал бутылку минералки и, налив стакан, сел на свободный стул. Молодой человек молча наблюдал за моими отнюдь не воспитанными действиями, а потом и сам последовал моему примеру.
– Вот что, Николай, – начал я, отхлебнув воды и перейдя на ты. – Кажется, ты знаешь, зачем я тут. Твоего дядю ограбили, убили домработницу, вынесли самое ценное, вернее, бесценное для Семена Борисовича. Короче, скажи, пожалуйста, ты рассказывал кому-нибудь о коллекции?
– Ну, не знаю, я и сам-то толком ничего про нее не слышал, – пожимая плечам и глядя мимо меня, ответил Николай. – Так, про отдельные ордена дядя рассказывал... А сам я ничего не видел.
«Боится, как бы его не приплели к делу», – молча усмехнулся я. – «Потому и врет. Ну, что ж, запугивать не будем, а рассказать правду заставим».
– Неужели ничего? – удивился я. – Семен Борисович не показал тебе ни одного ордена? И ты даже не знаешь, что там, какие они?
– Нет, ну почему, – засуетился Николай. – Знаю, конечно.
Правда, я в них совершенно не разбираюсь. Лучше у антикваров спросить.
– У каких антикваров? – тут же прицепился я. – Ты их знаешь? Или тоже... от дяди слышал?
– Вот именно: слышал. Он сам им кое-что рассказывал, а потом говорил, что то-то и то-то они оценили во столько и во столько...
– Он что-то продавать собирался? – уточнил я.
– Почти ничего. Дядя редко избавлялся от чего-либо, только иногда менялся, чтобы заполучить нужный экземпляр, – объяснил Николай. – Поэтому ему и была необходима оценка.
– Стало быть, ты знаешь что сколько стоит, – заключил я.
Николай кивнул. – А не делился ли ты с кем-нибудь информацией по этому поводу?
– Да нет, я только спрашивал, правда ли, что такое возможно. Я просто не верил, что они могут столько стоить.
– Так-так, у кого ты спрашивал? – снова спросил я.
– Ну, у ребят в группе... – замялся Николай. – Только все это просто так, несерьезно. Просто общий вопрос, ничего конкретного. Я спросил, кто-то ответил. Да и знать никто не знает, где живет мой дядя. Войти к нему в квартиру тоже непросто...
– Хм, возможно, – пожал я плечами и закурил. – Тебе не предлагаю, потому что вредно. А у меня работа нервная.
Судя по всему, Николай действительно растрепал то, что знал, у себя на курсе. Что ж, Приятелю, видно, придется заняться грязной работой: проверить личные дела каждого, кто учится с Николаем, установить, кто из них приезжал в наш город и когда уезжал. Дело нелегкое и, возможно, бестолковое, но тем не менее необходимое. По крайней мере, еще одной версией будет меньше.
– Алло! Магазин «Старый антиквар», – почти выкрикнула она.
– Вам кого?
– Будьте добры, директора, если можно, – вежливо попросил я.
– Нельзя, его нет, – ответила секретарша. – С утра уже.
– Как это – с утра? – удивился я. – А где он?
– Понятия не имеем. Да никто не знает. Дома телефон тоже не отвечает.
Вот дела-то! Саломеев пропал. Неужели почувствовал, что его пасут, и немедленно свинтил. А может быть, Слава сдал наше дело. Потребовал денег, конечно, а тот решил его кинуть и исчез. Что ж, тогда ситуация вдвойне отвратительная. Свой человек оказался пройдохой и к тому же спугнул подозреваемого.
Не решаясь предпринимать самостоятельные шаги, я отправил только что полученную информацию Приятелю. Взяв пять минут на обработку и принятие решения, он вскоре перезвонил и велел мне немедленно отправляться к Саломееву домой.
«Возможен труп», – безучастно предположил Приятель и отключился.
Я посмотрел вперед. Слава сидел в машине, продолжая рассматривать газету. Возникало ощущение, что его совершенно не интересовало окружающее. Но ведь так все и должно было выглядеть, потому что никто не должен был знать, что проводилось наблюдение. Итак, аккуратно развернувшись на узкой улочке, где стоял магазин, я поехал к дому Саломеева.
Подъезжая к нему, я ощутил довольно необычное предчувствие, вероятно, нагнетенное предположением Приятеля. Дверь квартиры никто не открывал, ведь Саломеев жил один. Жена ушла от него, когда его посадили в последний раз. Я прислушался, но в квартире было тихо. Возможно, Саломеев действительно сбежал, но все же стоило проверить версию Приятеля. Все равно, как только он объявится в базе данных аэропорта или вокзала, Приятель тут же сообщит мне.
Проникнуть в квартиру не было никакой возможности: дверь была металлическая, видимо, было что за ней скрывать. Можно было бы, конечно, подняться на крышу здания напротив и сквозь бинокль осмотреть кваритиру Саломеева, но вряд ли это тоже могло что-то дать. Ведь, если его убили, то почти наверняка труп положили в ванную, куда я никак не смог бы проникнуть.
Поэтому я вышел на улицу и обошел вокруг дома. Территория была хорошо озеленена, везде было полно кустов и деревьев.
Это сильно осложняло поиски, зато увеличивало возможность найти труп до того, как его обнаружит кто-то другой. Я медленно шел, не отрывая ступней от травы, словно тральщик.
Вдруг я наступил на что-то, и оно хрустнуло под ногой.
Очки. В принципе, это могли быть чьи угодно очки, но вполне возможно, что и Кудияра Яковлевича. Это были «хамелеоны» в довольно дорогой позолоченной оправе. Вряд ли кто-либо еще из пенсионеров, коих было большинство из проживающих в местных «хрущобах», мог позволить себе такие. Если было оборудование, я мог бы снять отпечатки пальцев и узнать, действительно ли они принадлежали Саломееву. Хотя, и просто найти их могло оказаться достаточно.
Я двинулся дальше, внимательно смотря себе под ноги, и уже через несколько метров я встретил небольшой кусок полуржавой железной проволоки, скрученной в кольцо.
«Хм, очень интересно», – подумал я и, достав увеличительное стекло, стал изучать проволоку. Вскоре я обнаружил довольно интересные детали: почти по всей ее длине к ней приклеились мельчайшие чешуйки кожи с маленькими пятнышками запекшейся.
Я послюнявил палец и провел по проволоке: он окрасился красным.
«Да, это не просто кусок ржавой проволоки, случайно брошенной каким-нибудь не слишком прижимистым слесарем. Это удавка», – догадался я. – «Только вот интересно, почему орудие убийства оставили здесь? Может быть, не рассчитывали на то, что кого-то заинтересует эта проволока? А если и заинтересует, то это все равно ментам не поможет, ведь преступник наверняка действовал в перчатках».
Я скрутил проволоку и, завернув в кусок газеты, невесть как оказавшейся у меня, засунул в карман. Она могла мне потом пригодиться. И вообще, я уже ее трогал и наделал немеренное количество отпечатков, так что оставлять такую серьезную улику против себя было бы верхом неосторожности.
На всякий случай я незаметно осмотрелся. От ближайших скамеек, на которых располагались верные сторожа всех дворов – бабули, меня скрывал высокий густой давно не стриженный декоративный кустарник, а из окон я мог быть обнаружен только в промежутках между кронами деревьев, в изобилии высаженных по периметру дома. Я посмотрел наверх и обнаружил, что нахожусь аккурат под окнами квартиры Саломеева.
«Хм, а ведь эту проволоку вполне могли выбросить из окна», – подумал я. – «А что, если труп действительно находится в квартире».
Третий этаж – на самом деле, это было не очень высоко. Еще раз на всякий случай я обшарил местность вокруг места, где я обнаружил орудие преступления, но вновь ничего не нашел.
Вряд ли кто-нибудь стал бы уносить его далеко от места преступления, а так все очень удобно: окно открыл, выбросил, что надо, и снова закрыл. Меньше хлопот.
Зато у меня теперь хлопот явно прибавилось. Мне предстояло незаметно среди бела дня забраться на балкон третьего этажа и проникнуть в квартиру. Это было на самом деле необходимо, ведь там можно было обнаружить реальные улики, подтверждающие или опровергающие причастность Саломеева к ограблению Кузнецова. Это могли быть сами ордена или только некоторые из них, слепки с ключей, листы бумаги с шифром сейфа или что-либо еще. В общем, я решился.
Росший прямо под балконом молодой тополь подтолкнул меня к мысли, что его вполне можно было использовать вместо лестницы. Скрытый внутри кроны, я влез на уровень третьего этажа и немного раскачал верхушку. Когда та наклонилась над балконом, я тихонько соскользнул на кафельный пол.
Кудияра Яковлевича я действительно обнаружил в ванной. Он лежал там в воде прямо в одежде и, что удивительно, в ботинках, широко раскрыв глаза и высунув язык. Руки его были сжаты в кулаки, ноги согнуты в коленях. На лбу красовалось яркое рассечение, из которого уже перестала сочиться кровь. Узким ярким лучом поперек горла от уха до уха тянулась почти свежая странгуляционная полоса. Будучи убежден в том, что орудием преступления является не что иное, как проволока, лежащая у меня в кармане, я не стал примерять ее к горлу Саломеева, а просто вышел из ванной и закрыл за собой дверь. Зрелище действительно было ужасающим.
Обеспокоенные коллеги Кудияр Яковлевича могли нагрянуть к нему домой с минуты на минуту, причем, вместе с милицией, встреча с которой совершенно не входила в мои планы. А потому мне следовало очень поторопиться. Поэтому я отправился на кухню.
Судя по всему, преступники очень торопились замести следы, поэтому не очень аккуратно протерли кровь на обеденном столе. Связавшись с Приятелем, я попросил его помощи.
– Посмотри в духовке, – был его первый совет.
Действительно, многие хранят в ней сковороды, и действительно, сунувшись туда, я нашел небольшую стопку.
Первая же, лежавшая сверху, оказалась той самой, которой и огрели Саломеева по голове. На ее днище засохла кровь.
– Оглушив жертву ударом сковороды, преступники стали его душить, однако он очнулся и попытался оказать сопротивление.
Однако было уже поздно, и Саломеев погиб, – рассказал Приятель примерную картину происшествия. – Поищи ордена под холодильником, плитой, ванной или диваном. Скорее всего, их не могли успеть найти.
Я обшарил все места, подсказанные Приятелем, но не обнаружил никаких следов коллекции. Если вещи не лежали где-нибудь в тайнике, то скорее всего в квартире их и не было. А что, если убийство и вовсе не было связано с коллекцией? Тогда мне просто нечего здесь делать. Те, кому будет поручено это дело, сами справятся без моей помощи. Жаль только, что уже нельзя будет подбросить им улику в виде орудия убийства, ведь на нем теперь – мои пальцы. Так что, будем уходить.
Напоследок я решил все-таки слегка осмотреть труп и вернулся в ванную. Саломеев лежал на спине, поэтому я мог легко добраться до карманов брюк и рубашки. Я засунул руку в правый нагрудный карман и... ощутил что-то твердое и холодное с острыми краями. Так, интересно, что это. Сейчас посмотрим.
Однако вытащить предмет оказалось не таким уж простым делом.
Он зацепился за ткань и отказывался вылезать. Наконец, мне надоело тянуть, и я с силой рванул железяку на себя.
Послышался треск ткани, и на свет божий я извлек... небольшой георгиевский крестик.
«Вот тебе раз!» – подумал я. – "Откуда он здесь, интересно? Неужели Кудияр интересовался подобной ерундой?
Вряд ли".
Чтобы выяснить, как награда, почти не имеющая никакой ценности, могла попасть к крутому антиквару, я вновь связался с Приятелем. Конечно, точно он не мог знать, что именно произошло в данной квартире сегодня утром или вчера вечером, однако твердо предположил, что крестик был подброшен. Вряд ли антиквар (именно антиквар, а не коллекционер) такого уровня и с таким опытом стал бы интересоваться простым солдатским крестом. Тем более, что в похищенной коллекции действительно была такая вещь. Кто-то очень захотел, чтобы под подозрение попал Саломеев, а поскольку в живых его уже не осталось, стало быть, делу конец.
– Несомненно, его убил тот, кто был причастен и к ограблению Кузнецова, – добавил Приятель. – А потом засунул крест в карман. Но отпечатки пальцев мы скорее всего не получим. Впрочем, забери его с собой, может пригодиться.
Я еще раз повертел в руках крест, обтер и положил его в задний карман. Осторожно открыв входную дверь, я с совершенно непринужденным видом спустился по лестнице и проследовал мимо бдительных бабулек на улицу, где была припаркована машина. Соблазна позвонить в милицию и рассказать об убийстве не было, он с лихвой перекрывался чувством осторожности, ведь это преступление запросто могли бы повесить на меня. Тогда вряд ли я смог бы выполнить заказ Кузнецова – ведь Приятеля с собой в тюрьму не возьмешь.
А теперь мне предстояла встреча с еще одним возможным свидетелем – Николаем Абрамовичем. Ведь он был одним из тех немногих, кто точно знал о коллекции и даже видел ее. Куда еще могла быть передана эта информация, в какую сторону ведет цепочка, я и собирался узнать, пообщавшись с племянником Кузнецова.
Обстоятельства изменились, поэтому следовало спешить.
Теперь, решив застать его врасплох, я не стал предупреждать звонком, а нагрянул прямо в квартиру. Единственное, что могло меня смутить, да и сильно помешать нашей беседе, так это присутствие дома его матери – сестры Семена Борисовича.
Естественно, что тогда начались бы упреки в мой адрес за то, что я подозреваю ее мальчика в гнусном преступлении, и тогда никакого разговора не состоялось бы. Однако, к счастью, Николай был дома один. Видимо, он уже настолько взрослый юноша, что и самостоятельно может добраться домой из аэропорта.
Тем не менее поначалу дверь долго не открывалась. По моим подсчетам, самолет из Москвы должен был приземлиться на нашем аэродроме уже полтора часа назад, а за это время можно было и пешком успеть добраться до дома, даже отмечая по дороге свой приезд в каждой забегаловке. Впрочем, тогда он вряд ли был бы в состоянии помогать мне вести поиски преступника.
И все-таки моя настойчивость оказалась вознаграждена. А я-то думал, что за постоянный шорох раздается из-за двери.
Николай встретил меня в роскошном банном халате, похоже, персидском. Длинные спутанные волосы он еще не успел вытереть, поэтому по его плечам, спине и груди струились тонкие линии воды. Мой приход его явно смутил, однако меня еще больше удивило его безрассудство при открывании двери явно незнакомому человеку.
– Не боитесь вот так, первому встречному дверь открывать, не спросив, кто там, Николай Рустамович? – спросил я. – А вдруг я грабитель?
Николай нервно поморщился, соображая, какую же глупость он сейчас совершил, однако довольно быстро пришел в себя. Пожав плечами, он спросил:
– Ну, и кто же Вы такой? Неужели и правда грабитель?
– А-а! Не угадали! – радостно сообщил я. – Не беспокойтесь, я хороший, поэтому неудобства причиняю Вам исключительно в силу определенных обстоятельств, которых я невольно коснулся по долгу службы и о которых собираюсь поведать Вам. А может, и сам чего узнаю. Я, собственно, за этим и пришел. Не помешаю?
Я уже знал, что он ответит, поэтому сам прошел в прихожую.
– Вы что, из милиции? – почти испуганно спросил Николай.
– Я ничего и не знаю, я только сегодня приехал...
– Мы в курсе, – спокойно ответил я, догадываясь, что ему уже сообщили о дядиных неприятностях. – Не волнуйтесь, никто не собирается спрашивать Вас о том, чего Вы не знаете.
Может быть, пройдем в кухню.
Что ж, это привычка. Даже в гостях я предпочитаю проводить время на кухне, если только там не полный бардак, как у соседа Буханцева, или хозяин не предложит поговорить в гостиной, как Кузнецов. Здесь я всегда чувствую себя хозяином положения, потому что лучше соображаю. Теперь я просто устал ждать, когда же этот тормозной, как многие программеры, юноша соизволит проводить меня куда-либо и дать, наконец, стул. Кстати, его несообразительность может сослужить мне службу: он воспринял меня как мента и не спросил удостоверения. Это хорошо. Органов многие боятся, особенно если есть за что.
Николай вошел вслед за мной в просторную кухню, обставленную по последнему слову техники, что могло служить свидетельством благосостояния хозяина. Я влез в холодильник, достал бутылку минералки и, налив стакан, сел на свободный стул. Молодой человек молча наблюдал за моими отнюдь не воспитанными действиями, а потом и сам последовал моему примеру.
– Вот что, Николай, – начал я, отхлебнув воды и перейдя на ты. – Кажется, ты знаешь, зачем я тут. Твоего дядю ограбили, убили домработницу, вынесли самое ценное, вернее, бесценное для Семена Борисовича. Короче, скажи, пожалуйста, ты рассказывал кому-нибудь о коллекции?
– Ну, не знаю, я и сам-то толком ничего про нее не слышал, – пожимая плечам и глядя мимо меня, ответил Николай. – Так, про отдельные ордена дядя рассказывал... А сам я ничего не видел.
«Боится, как бы его не приплели к делу», – молча усмехнулся я. – «Потому и врет. Ну, что ж, запугивать не будем, а рассказать правду заставим».
– Неужели ничего? – удивился я. – Семен Борисович не показал тебе ни одного ордена? И ты даже не знаешь, что там, какие они?
– Нет, ну почему, – засуетился Николай. – Знаю, конечно.
Правда, я в них совершенно не разбираюсь. Лучше у антикваров спросить.
– У каких антикваров? – тут же прицепился я. – Ты их знаешь? Или тоже... от дяди слышал?
– Вот именно: слышал. Он сам им кое-что рассказывал, а потом говорил, что то-то и то-то они оценили во столько и во столько...
– Он что-то продавать собирался? – уточнил я.
– Почти ничего. Дядя редко избавлялся от чего-либо, только иногда менялся, чтобы заполучить нужный экземпляр, – объяснил Николай. – Поэтому ему и была необходима оценка.
– Стало быть, ты знаешь что сколько стоит, – заключил я.
Николай кивнул. – А не делился ли ты с кем-нибудь информацией по этому поводу?
– Да нет, я только спрашивал, правда ли, что такое возможно. Я просто не верил, что они могут столько стоить.
– Так-так, у кого ты спрашивал? – снова спросил я.
– Ну, у ребят в группе... – замялся Николай. – Только все это просто так, несерьезно. Просто общий вопрос, ничего конкретного. Я спросил, кто-то ответил. Да и знать никто не знает, где живет мой дядя. Войти к нему в квартиру тоже непросто...
– Хм, возможно, – пожал я плечами и закурил. – Тебе не предлагаю, потому что вредно. А у меня работа нервная.
Судя по всему, Николай действительно растрепал то, что знал, у себя на курсе. Что ж, Приятелю, видно, придется заняться грязной работой: проверить личные дела каждого, кто учится с Николаем, установить, кто из них приезжал в наш город и когда уезжал. Дело нелегкое и, возможно, бестолковое, но тем не менее необходимое. По крайней мере, еще одной версией будет меньше.