Сейберхэген Фред. Голубая смерть (Берсеркер - 8)

   Насилие привело Симеона в паническое состояние. Костлявые руки смерти на мгновение коснулись его. В какой-то миг он, вдруг, подумал, что бой проигран и он мертв.
   Пронзительно выли сирены. Когда он снова был в состоянии думать, то понял, что "Пэрл", только что выдержал удар внутренней волны.
   Вполне возможно, что эта волна была сознательно спровоцирована берсеркером с помощью детонации. Защитные силы справились с атакой, но внутренний толчок принес ощущения, которые команда не переживала.
   Капитан устроил перекличку по межсвязи. Все ответили, кроме Брэнвен. Что с ней?
   Бенкович вызвался узнать. Кому-то необходимо, сказал он, немедленно отключить ее обруч управления, так как ошеломленный, полубессознательный разум, подключенный к системе, может привести к катастрофе.
   Симеон был привязан к своему посту и не мог отлучиться. Посылая очередную порцию ракет, Он был озабочен: на складе оставалось сорок боевых единиц.
   Между тем Доминго упрятал свой корабль в укромное убежище - орбитальное кольцо из космической пыли - и наступило временное затишье.
   Сквозь туман боли и замешательства Брэнвен увидела Бенковича, подходящего к ее боевому посту. Она услышала, как он сказал что-то ободряющее, предлагая провести ее в каюту.
   Он отсоединил ее обруч управления и, поддерживая под руки, повел по коридору. В каюте, когда он укладывал ее на кушетку, Брэнвен ненадолго вновь потеряла сознание.
   Когда снова пришла в себя, увидела, что шлем ее лежал в стороне, а комбинезон был расстегнут. С отвращением почувствовала руку на своей груди... Его рука была обнажена, но шлем оставался на голове и Брэнвен
   не могла увидеть его лица. Она застонала и начала бороться, пытаясь освободиться от его рук.
   Бенкович убрал руку. А когда он заговорил, его голос, приглушенный шлемом, напоминал больше механический, чем живой.
   - Я пытаюсь помочь тебе... Не сходи с ума,- а затем более мягко.- Разве тебя это не заводит, малышка? Неужели все это не заводит тебя?
   Она отшатнулась от него и встала на колени. Она даже не пыталась возражать ему, только произнесла:
   - Вон! Вон!
   Спэнс молча смотрел на направленное на него оружие. Одетый на нем комбинезон, защитил бы его, но руки были обнажены. Брэнвен по-прежнему не видела его лица.
   - Вон! - повторила она.
   Постояв еще несколько секунд молча, он повернулся и вышел.
   Брэнвен поспешно закрыла за ним дверь, механически набрав код замка. Она была на грани безумия.
   "Позже сообщу об этом капитану. А может быть устрою все сама,- думала она.- Но это потом, теперь предстоит закончить бой..."
   Отдыхая в убежище, "Пэрл" был похож на планетоиду. Бой стих. Теперь команда могла увидеть и снова ощутить вечную пустоту окружающего пространства.
   Но никто не сомневался, что тишина недолговечна и грядет новый, неистовый взрыв.
   "Пэрл" получил ряд несущественных повреждений и Искандер с помощью мыслительного обруча, занимался их устранением.
   Симеон получил разрешение оставить ненадолго свой боевой пост, чтобы навестить Брэнвен. Сообщение Спэнса относительно ее здоровья было кратким и неясным. Симеон нашел ее в полубессознательном состоянии и собрался отвести в изолятор. Но в тот момент получил жесткий приказ Доминго немедленно вернуться на свой боевой пост. Выходя из ее каюты, он прихватил несколько образцов, привезенных ею с базы берсеркера. Когда он вернулся на свое место, беглый взгляд на эти образцы подсказал ему, что они могут сообщить немного дополнительной информации и многое сказать об исследовании и достижениях берсеркеров в области биологии. Но сейчас было не до этого. Время тщательных научных анализов - впереди.
   На горизонте снова показался "Левиафан". Геннадиус вышел на радиосвязь. Еще раз обоим капитанам удалось объединить усилия против общего врага.
   Великий берсеркер, неотступно преследуемый, безжалостно обстреливаемый и нещадно терзаемый кишащими вокруг "Туманчиками", не сдавался и продолжал сражаться.
   Бой продолжался с переменным успехом. И, вдруг, берсеркер исчез.
   Доминго невзирая на повреждения корабля и отчаянное состояние своей команды, невзирая на исчерпанные склады с оружием и повсеместные красные сигналы тревоги, немедленно бросился в погоню за "Левиафаном", клянясь, что его злейший враг не ускользнет.
   Между тем Искатель, которому пока удавалось выдерживать чрезвычайное напряжение, пытался утешить себя тем, что сам выбрал этот путь.
   Геннадиус, полностью захваченный азартом погони, пренебрег всеми предупреждениями о повреждениях на корабле. У него была альтернатива: он мог остаться на любой ближайшей планетоиде и нести там патрульную службу. Но его корабль был в лучшем состоянии, чем у Доминго и он возглавил охоту.
   Корабли на бешеной скорости петляя между многочисленными маленькими планетоидами, достигли наконец, окраины системы. Покинув ее, они продолжали свою неистовую охоту.
   Но берсеркер продолжал жить. Он завернул в ущелье и бой возобновился с еще большим ожесточением, чем прежде.
   Симеон услышал странные крики по межсвязи и, вдруг, осознал, где он. Закрыв глаза, он стал молиться богу всех Галактик, которому его учили поклоняться еще в детстве.
   Кто-то другой из команды - Симеон не узнал кому принадлежал замученный голос - кричал и умолял о чем-то капитана. Но несмотря на сменяющие друг друга крики и бормотание, Доминго продолжал свое дело. Человеческий плач затих. А сигналы тревоги остались. Металлические голоса продолжали визжать и, без всякого сомнения, корабль, разрывая облака из газовых молекул и микроскопических частиц, непрерывно подвергался опасности.
   Защита корабля, каким-то необъяснимым чудом, держалась до сих пор и стремительная охота продолжалась. В нормальных условиях это было бы немыслимо. Силы были на исходе, а враг ускальзывал.
   Позади осталось безымянное солнце и свободное от тумана пространство вокруг него. Неожиданно плотные облака туманности поглотили намеченную жертву и ее преследователей, летящих на огромной скорости.
   Внешнее кольцо планетоид, которое до сих пор было скрыто в туманных облаках, теперь замаячило впереди.
   В этот момент все присутствующие на борту "Пэрла" увидели на детекторах моментальную вспышку, а затем услышали последние доносящиеся до них слова, которые переходили в крик.
   Симеон осознал происшедшее только секунду спустя, когда корабль Геннадиуса исчез. Либо он врезался в камень крупных размеров, либо попал в ловушку к "Левиафану" и был уничтожен.
   Доминго, не прерывая бешеную погоню за врагом ни на секунду, приказал отстрелять все оставшиеся ракеты.
   Симеон выполнил приказ. Летя вперед с головокружительной скоростью, капитан не позволял себе ни на минуту отвлечься от пилотирования.
   - Капитан, на детекторах появился объект, похожий на спасательный аппарат. Может быть, это Геннадиус и его люди?
   - Мы не можем остановиться,- отрезал Доминго.
   Корабль продолжал свою стремительную погоню за "Левиафаном". Главный шлем был по-прежнему на голове капитана и никто не мог бы остановить его...
   ГЛАВА 22
   Одержимость Доминго передавалась команде и "Пэрл" продолжал преследование, не прерывая его ни на мгновение.
   Симеон, захваченный погоней, был будто бы загипнотизирован. Он даже забыл об усталости и страхе. Но в глубине души таилась тревога: он понимал, что товарищи по команде действуют на последнем пределе сил.
   Брэнвен, Спэнс и даже Искандер находились на высшей точке своих физических и моральных возможностей и, может быть, уже перешагнули ее и продолжают держаться только по инерции. Искатель - тут особый случай. Трудно сказать, где он черпал силы, но он держался лучше других, хотя чувствовалось - устал.
   Подбитый берсеркер вновь погрузился в безбрежное туманное море Милкпейла. К удивлению команды он проявлял просто чудеса скорости, его поведение можно было обозначить, как безрассудство или самоубийственную смелость. Все понимали, что эта машина таких же размеров, как и "Левиафан", летящая на такой высокой скорости несомненно получает множество дополнительных повреждений от неизбежных в таких случаях столкновений с космическими частицами. Генераторы, создающие силовые поля, работают на пределе, а корпус берсеркера разрушается с каждой минутой. Машина подвергается огромному риску внезапного и полного разрушения. Это могло произойти в любой момент.
   Но пока горящий след врага не исчезает - значит машина действует. Удача пока сопутствовала машине.
   Доминго следовал за берсеркером, не сбавляя скорости, тем самым подвергая и свой корабль риску. Шлейф, тянувшийся за вражеской машиной, увеличивал опасность для "Пэрла".
   Доминго был вынужден сворачивать с этой траектории, теряя таким образом, драгоценное время и уменьшая расстояние между ними.
   - "Ты все рассчитал, черепная морда! Все "за" и "против". Но ты не учел меня. В своих расчетах, ты забыл обо мне. А я здесь. Я иду за тобой. И я достану тебя!" - шептал он про себя, но по связи все слышали его.
   В очередной раз "Пэрл" выстрелил п туманное пространство вслед за уходящим врагом. Корабль продолжал полет со скоростью, которую не одна машина не смогла бы держать так долго, особенно в тумане. Сигналы тревоги на борту стали повторяться с удвоенной силой.
   Приводная система "Пэрла" была повреждена и действовала вопреки всему. "Голубая смерть" могла спокойно уйти от преследования, если бы не маниакальные действия Доминго и помощь "Туманчиков".
   "Космическим жильцам" не составляло труда преследовать "Левиафан", но как только они пытались проникнуть на его корпус, поля берсеркера нейтрализовали их и отбрасывали назад. Искатель, сообщал Доминго, что среди "Туманчиков" немало погибших в результате таких столкновений. И тем не менее, эти призрачные существа не отставали и держали металлическую убийцу в поле зрения, а благодаря телепатии Искатель непрерывно сообщал Доминго информацию об их местонахождении. Когда берсеркер неожиданно изменил курс, сделав петлю, тем самым устроив ловушку преследовавшему его "Пэрлу", Доминго сумел увернуться, и тем самым сократить .расстояние между кораблями.
   Берсеркер, наконец, сообразил, что "Туманчики" являются разведчиками и докладывают обо всем увиденном своим союзникам.
   - Он собирается улизнуть,- сказал Искандер, до этого молчавший долгое время.
   - Нет, он не пытается улизнуть,- голос Доминго был таким же, почти механическим, как тогда в первые дни после катастрофы на Шубре.- Мы идем по его следу, и он прекрасно знает это и пытается избавиться от преследования. Он скорее всего собирается отсидеться где-нибудь, чтобы восстановить силы. Вопрос только в том, зачем "Левиафану" восстановливать силы: найти союзников или наметить последнюю жертву и там пойти на последнее - уничтожить еще кого-нибудь.
   Преследование продолжалось. Время как бы остановилось. Шли часы или минуты?
   "Пэрл", летевший со скоростью тысяча километров в секунду, ловко увертывался от попадающих на пути мелких планетоид, но ему не удавалось избежать столкновений с более мелкими каменными частицами.
   Симеон на мгновения отвлекался от работы и, осматриваясь вокруг, поражался тому, что его товарищи, и он в том числе, все еще оставались живыми.
   Корабль и все его системы управления были на грани разрушения. Заменить приборы было нечем. "Пэрл" в любой момент мог выйти из строя и тогда уже никто не сможет их спасти.
   Если рассуждать здраво, то прежде, чем любая из надвигающихся частиц уничтожит корабль, нужно срочно сбавить скорость, до минимума и найти пристанище, что-бы начать ремонт. Но это, если рассуждать здраво... Вместо этого "Пэрл" продолжал лететь на самой высокой скорости, которую капитан был в состоянии выжать из него, вдогонку за врагом, который, несмотря на все усилия, так и не был разрушен еще...
   "Пэрл" был искусно и добросовестно построен в мастерских "Остил". Но кто знает, где предел его возможностей?
   Симеон подозревал, что берсеркер "Голубая смерть" тоже серьезно поврежден. Он должен быть поврежден. Однако, причин думать, что берсеркер лишен способности превратить любого преследователя в руины - не было.
   Только один единственный человек не хотел об этом думать. Доминго был настроен любым способом довести охоту до конца, пусть даже ценой собственной жизни. Его одержимость какое-то самоубийственное сумасшествие имели шанс на уничтожение этого электронного бандита.
   Несмотря на все усилия самого Доминго и те, которые он выжимал со своей команды, разрыв между преследователем и преследуемым оставался прежним и сократить его не представлялось возможным.
   Гэлуей вызвала капитана по персональной закрытой рации и доложила о своей готовности приступить к своим обязанностям.
   Он отрешенно взглянул на нее. Он был похож на человека, пытающегося определить как долго аппаратура корабля сможет протянуть, прежде чем выйдет из строя.
   - Ты не собираешься сдаться в самый разгар погони? - спросил он.
   Она покачала головой.
   - Я готова начать работу, но не знаю, можно ли это сказать о Бенковиче, что-то он мне не симпатичен...
   - Бенкович? Что ты имеешь в виду? В нескольких словах Брэнвен описала капитану то, что произошло, когда Бенкович был с ней наедине в ее каюте.
   - Если он попытается дотронуться до меня еще раз,- заключила Брэнвен,- у него будет уйма неприятностей. Я найду способ его урезонить. Война - так война.
   Капитан молчал. Он, казалось, не воспринимал в этот момент ничего. Все в нем давным-давно умерло. Он не осмысливал простых человеческих вещей. Даже на элементарные слова сочувствия был не способен.
   - Возьми на себя контроль за стрельбой,- сказал он, наконец.- Симеону нужен отдых. Мне же необходима помощь, пусть хоть один человек будет в хорошем состоянии на борту Без Симеона потом не обойтись, пусть отдохнет, мы готовимся к последнему броску
   - Хорошо, сэр,- ответила Брэнвен.
   Ее не удивила реакция Доминго. Она понимала, что в данный момент не стоило тратить энергию или время на другие проблемы. Охота - вот главное. Любой, способный действовать человек в команде должен был действовать. Она знала, что Доминго не интересовали личные конфликты между членами команды, и даже срывы в дисциплине. Другое дело, если это мешало его главной задаче. Она тоже понимала, что он не будет сейчас разбираться в том, что сделал, сказал или собирался делать Бенкович. Если они останутся в живых (а это вряд ли возможно), тогда - другое дело. А сейчас она сама может о себе позаботиться. Хотя у нее по-прежнему очень болит голова, и ей трудно думать.
   Капитан прервал разговор и сосредоточился на погоне. Но диалог с Брэнвен отпечатался на каком-то уровне его подсознания.
   Доминго с головой ушел в преследование, уже не думая о том, куда охота заведет его. Но Симеону это было не совсем безразлично. Он временами пытался определить их местонахождение и удивлялся, что его разум до сих пор оставался ясным и активным. Он уже прошел через первые стадии усталости и теперь даже не мог понять, откуда черпает силы, чтобы продолжать борьбу. Ему хотелось узнать, какой участок туманности их ждет впереди и имеют ли они шансы на получение подкрепления в своей охоте.
   Согласно его подсчетам летящий впереди на огромной скорости враг держит путь на заселенную людьми планетоиду Да Гама.
   Закончив расчеты и проверив их окончательно, Симеон вызвал капитана по межсвязи. Доминго, после настойчивых требований Симеона, наконец, сдался и согласился отправить курьера для того, чтобы попытаться получить подкрепление из кораблей космического флота. Что и было сделано.
   Защитная система Да Гамы сработала автоматически. На всей планетоиде, везде, где жили люди, зазвучали сигналы тревоги. Детекторы слежения местной наземной защиты перед этим указали на появление берсеркера. Пока еще на дальней дистанции, но, согласно приборам, "Левиафан" стремительно приближался к Да Гаме и, похоже, решительно настроен на "камикадзе". Если он сохранит курс и скорость, то меньше, чем через час протаранит планетоиду.
   Мэр Да Гамы прибыла в центр управления наземной защиты, где ей сообщили, что если берсеркер действительно настроен провести последний самоубийственный удар, защитная система без посторонней помощи окажется бессильной.
   Она потерянно упала в кресло. ,
   - Что мы сможем сделать?
   Но на этот момент никто не имел ответа.
   Тактика скоростного полета и внезапного нападения неоднократно оказывала добрую услугу берсеркеру в его долгой карьере: даже когда он был преследуемым намного превосходящими его силами.
   "Левиафану", конечно, был чужд страх. Для него - собственное выживание не было главным, хотя тоже имело значение. Если он будет разрушен, то не сможет выполнять высшую цель своего существования, а именно: программу, направленную на уничтожение всяческой жизни.
   Спастись - не основная его цель. Но слишком много ракет и снарядов поразили его и полученные накапливающиеся повреждения были слишком серьезными и могли оказаться роковыми в ближайшие часы. Поэтому на сейчас, ему осталась одна задача - уничтожить как можно больше человеческих жизней.
   Корабль, преследующий его, постепенно сокращает расстояние. "Левиафан" снова прибавил скорость, выжимая все, что можно из приводных устройств, которые пока работали, и не обращая внимания на все увеличивающиеся нагрузки.
   До сих пор люди, охотившиеся за ним, рано или поздно отказывались от преследования. Только этот, последний, похоже, готов довести дело до конца. При теперешнем расстоянии между ними охотник настигает жертву через пару часов. Поэтому нельзя терять времени. Что можно сделать, чтобы уничтожить максимальное количество жизней за ближайшие час-два? Где найти са-мую многолюдную цель? Центральный компьютер на борту "Левиафана" уже провел поиск данных и обобщил все еще работоспособные устройства памяти, после чего определил, что в пределе досягаемости - одна из самых крупных колоний Милкпейла. Впереди - Да Гама.
   Людям на борту "Пэрла" удалось, наконец, разгадать планы летящего "на всех парусах" берсеркера. И насколько они понимали ситуацию, в окрестностях Да Гамы находился только один патрульный корабль, способный хотя бы попытаться защитить колонию от надвигающегося берсеркера.
   Патрульный корабль уже был виден на детекторах "Пэрла", но Доминго не знал, кто его пилотирует. Как бы то ни было, там похоже, поняли опасность, и корабль уже менял курс, пытаясь опередить "Левиафан" и помешать его атаке.
   - Останови его,- бормотал Доминго капитану другого корабля.- Ну пожалуйста, останови его.
   Но люди на патрульном корабле не могли слышать мольбы Доминго и находились слишком далеко от "Левиафана", чтобы попытаться вступить с ним в отвлекающий бой. Единственное, что оставалось патрульному кораблю, броситься наперерез врагу. Именно это он и сделал.
   Этот тактический маневр был выполнен, но он стоил очень многого. На борту "Пэрла" увидели яркую вспышку на расстоянии в несколько светосекунд. За считанные мгновения отважный патрульный корабль был одним залпом сметен с пути нападающего монстра. Симеон с опозданием осознал, как крошечен был человеческий корабль и насколько превосходил его противник.
   Команда Доминго, по-прежнему дееспособная, настойчиво зондировала каждую пядь близлежащего пространства в надежде найти другой корабль патрульной службы или космических сил, способных прийти планетоиде на помощь. Но тщетно.
   Симеон попытался восстановить в памяти, какова мощь наземной защиты планетоиды, и, насколько смог вспомнить, она была не очень велика. Да Гама, похоже, обречена. На нее надвигается сотня тонн металла со скоростью, превышающей скорость метеорита, но и противник, способный результативно стрелять. "Левиафан" только что показал мощь своего оставшегося орудия. Кроме того, берсеркер имеет приводную систему "Сиплас", которая становится безотказноуничтожительным орудием, если машина или человек готовы на самоубийство.
   Доминго стонал и проклинал все на свете. Он хотел воспрепятствовать "Левиафану" в достижении ее разрушительных целей и уничтожить, не позволив набрать финальные очки,- нанести ему, Доминго, последнее личное оскорбление перед своей гибелью. Нади 3iu
   $455$
   капитан был готов продать душу за пушку "сиплас" и тричетыре снаряда к ней. Ворчание капитана продолжалось:
   - Кто-нибудь, остановите его. Задержите его. Задержите его хотя бы на немного и я протараню этого чертова монстра.
   Неожиданно Доминго закричал по радио, желая, чтобы враг услышал его:
   - Я здесь, черепная морда, за тобой. Я тот, кого ты ищешь. Поворачивай назад, я жду тебя. Иди сюда, бери меня. Возвращайся и я возьму тебя на абордаж.
   Какое-то мгновение этот сумасшедший план зачаровал Симеона. Но "Голубая смерть" не отвечала.
   - Он не придет. Нам придется самим его догонять, капитан.
   Через минуту капитан снова заговорил, на этот раз здраво:
   - Может быть, нам следует катапультировать летательный аппарат вперед... он меньше размером и может двигаться быстрее. Айк, ты в скафандре?
   Ответ Искандера по межсвязи был лишен всякого смысла; слова непонятны и прозвучали, как обрывки песни.
   Капитан снова попытался связаться с ним.
   - Айк, ты в скафандре? Ты готов?
   - Буду у тебя через минуту, капитан.
   Все увидели по межсвязи, как Бейза медленно продвигался по коридору, идя навстречу с капитаном. Искандер шел без шлема, и даже по крохотному изображению на экране было видно, что это лицо принадлежало человеку нездоровому. Оно было лишено всякого выражения и напряжения. Симеону показалось, что на нем лежала печать великого облегчения, как будто кто-то только что сказал ему, что скоро он, наконец, освободиться от этой непосильной ноши любым способом, все равно каким.
   Встретившись с капитаном, Искандер сказал:
   - Послушай, капитан. Шутка есть шутка, но ты слишком далеко зашел.- Бейза засмеялся, что редко делал за все время работы с Доминго, и начал снимать с себя одежду. Вначале Доминго попытался заставить своего главного помощника занять место в летательном аппарате, но очень скоро понял, что это лишено всякого смысла.
   - Возвращайся на свой пост, Айк!
   Бывший помощник проигнорировал этот приказ.
   - Я думаю, что все это... не имеет значения... для меня. То, что случилось теперь или раньше. Я думал, это все шутка. Но я не могу больше гоняться за ним! Видишь, капитан!? Я...- и снова полетел в сторону еще один предмет одежды.
   - Возвращайся на свой пост. Или в изолятор. Я говорю тебе в последний раз.
   - Мне все равно, капитан... Я был один из тех, кто должен был поддерживать тебя... или наблюдать за твоим крахом. Но я...
   Доминго выстрелил в него. Это лучевое оружие капитан всегда носил при себе. Симеон надеялся, что это было сделано только для того, чтобы оглушить, а не убить. В следующую минуту Доминго отодвинул упавшее тело с дороги и снова переключился на своего врага. У него не было времени перенести человека в изолятор. Его ждало пилотирование.
   Охота продолжалась.
   Следующим по радиосвязи заговорил Гьюджар Сидорук:
   - Появился командир корабля патрульной службы, дежуривший в окрестностях Да Гамы.
   Изображение Гьюджара на детекторе "Пэрла" не удивило Доминго, теперь надо было только согласовывать свои дальнейшие совместные действия двум капитанам.
   Доминго вкратце рассказал все, что знал о "Туманчиках", и Гьюджар отметил, что с такими союзниками будет проще полностью освободить Милкпейл от берсеркеров.
   "Может быть",- подумал Доминго. Но пока в этом кризисе, они мало чем могут помочь".
   Между тем "Туманчики" не теряли времени зря и делали все возможное, как об этом периодически сообщал Искатель. К сожалению, Гьюджар был слишком далеко и не успевал перехватить "Левиафана" до того, как тот нападет на планетоиду.
   Орудия наземной защиты Да Гамы открыли огонь по "Голубой смерти" с дальнего прицела. Берсеркер ответил. Связь между двумя кораблями затруднялась из-за роста ионизации и из-за грохота и шума в окрестности. Поэтому Гьюджар не успел сообщить, что Полли находится с ними, на борту его корабля.
   Когда прервалась связь между обоими кораблями Гьюджар с Полли начали обсуждать ситуацию.
   Полли только сейчас поняла, что корабль, преследующий "Левиафана" принадлежал Доминго. Но ее мысли были заняты другим. Ее переполняла тревога за своих детей, которые находились на атакуемой колонии "Да Гама". По этой причине Гьюджар бросился туда по первому сигналу тревоги, посланной с планетоиды. Но видимо, Гьюджар волновался и из-за Полли. Но он прекрасно сознавал, что она, Полли, озабочена чем-то другим.
   Кармпэн, который долгое время лежал, свернувшись калачиком в своей каюте и ни с кем не общался, теперь дал очередное сообщение для своих товарищей по команде. Берсеркеры собираются предпринять атаку на все планетоиды, к которым приближаются "Космические жильцы", желающие познакомиться с образом жизни людей, потомков землян. Машины смерти ошибочно решили, что люди и представители этой мыслящей человеческой формации объединились и теперь сотрудничают против берсеркеров. Следовательно, они поставили себе целью любым способом - прервать это сотрудничество.
   - Спасибо, Искатель,- сказал Симеон, когда доклад закончился. Доминго промолчал.
   Орудия "Голубой смерти" из средней дистанции сравняла с землей часть наземных батарей планетоиды. Затем машина смерти сбросила мины, которые взрываются при приближении обьекта.