Шалимов Александр. Беглец

не найдут. Вы давайте свое дело делайте.
- Кто этот человек, Альбин? - вместо ответа спросил незнакомец.
- Это Кузьмич. Он приютил меня и учил мудрости. Он не самый лучший
человек своей эпохи, но у него золотое сердце и он всегда стоит за
справедливость.
- Значит, мы должны помочь ему, - быстро сказал незнакомец. - Откройте
двери, отец, и мы прогоним людей, которые осмелились ворваться в ваш дом.
- Знаешь, лучше не надо, - попросил дядя Митрофан. - Этих выгонишь -
другие придут. Тогда мне со старухой несдобровать. И соседей спалят.
- Он прав, - сказал первый незнакомец. - Нам не напрасно даны строгие
инструкции. Вмешательство может наделать бед. Люди двадцатого века без
нашей помощи великолепно сделают свою историю. Все основы могущества и
благополучия, которыми владеет человечество нашей эпохи, заложены ими... А
нам пора.
Незнакомцы подняли юношу с постели. Один из них окутал его широким
блестящим плащом.
- Прощай, Кузьмич, - шепнул Альбин, протягивая руку в сторону дяди
Митрофана. - Спасибо тебе за все. А может, поедешь с нами?
Дядя Митрофан ошалело завертел головой. Он слышал топот тяжелых сапог
наверху. Каждую минуту может подняться крышка погреба, и сюда ввалятся
эсэсовцы с автоматами. Как выберутся из погреба Альбин и его спутники?
Сквозь землю? И куда они его приглашают?
- Так едем, Кузьмич?
Это слова Альбина. Но один из незнакомцев отрицательно трясет головой.
Он что-то говорит о малой мощности обратной гравитации.
- Наши аппараты совершеннее того, с помощью которого путешествовал
Альбин, - принялся было объяснять дяде Митрофану второй незнакомец. -
Понимаете, отец, сама "машина" там... - он сделал неопределенный жест
рукой, затянутой в блестящую чешуйчатую ткань, - там, в шестиста сорока
годах от вашей сегодняшней ночи. С нами, - он коснулся своей груди, - лишь
небольшой источник энергии - та "нить", которая увлечет нас по каналу
времени. Эта нить тонка. Она может оборваться, если повиснем на ней все
вчетвером. Тогда произойдет катастрофа, которая может повести за собой
жертвы даже на энергетических станциях нашей эпохи. С временем шутить
нельзя. Вы понимаете меня?..
Дядя Митрофан растерянно скреб лысину.
- Дело в том, - вмешался первый незнакомец, - что затраты энергии на
такие путешествия слишком велики, даже для энергетических агрегатов нашей
эпохи. Чтобы послать нас двоих на поиски Альбина, пришлось на несколько
часов прекратить подачу энергии во все крупнейшие производящие центры
планеты, выключить искусственные солнца полярных областей и задержать
отправление космических кораблей дальнего следования... Это цена твоего
спасения, Альбин.
- Никакая затрата энергии не может быть эквивалентна цене человеческой
жизни, - пылко возразил второй незнакомец.
- Конечно, и потому скорее в путь.
- Не горюйте, отец, что не можете сопровождать нас, - тихо сказал
второй незнакомец, пожимая руку дяде Митрофану. - Мне было очень приятно
познакомиться с одним из достойных далеких предков... Прощайте.
Он отступил и стал рядом с Альбином. Альбин что-то шепнул ему на ухо.
Незнакомец окинул дядю Митрофана внимательным взглядом и кивнул головой,
потом быстро вынул из кармана своего чешуйчатого комбинезона плоскую
блестящую коробку и открыл ее.
- К сожалению, только одна, - сказал он. - Правда, это не совсем то,
что нужно. Мы ее захватили для вас, Альбин, на случай, если бы
понадобилось нейтрализовать действие каких-либо наркотиков. Она не даст
полного исцеления, но ее хватит на несколько лет. Впрочем, за это время
Кузьмич может отвыкнуть от своего порока. Проглотите это, - обратился он к
дяде Митрофану, протягивая ему маленький зеленоватый шарик.
Дядя Митрофан испуганно попятился.
- Проглотите, так надо, - не допускающим возражений тоном сказал первый
незнакомец. - Вас просит Альбин, а он не желает вам зла. Никто из нас не
желает вам зла.
Шум наверху усиливается. Слышен звон разбитого стекла.
Спорить некогда. Дядя Митрофан берет таблетку и сует ее в рот,
осторожно переворачивает языком. Таблетка не имеет ни вкуса, ни запаха.
Решившись, дядя Митрофан глотает таблетку и, страшно вытаращив глаза,
ждет, что с ним произойдет.
Но с ним ничего не происходит.
- Где фотонный излучатель, Альбин? - Это говорит первый незнакомец. -
При тебе? Хорошо... Он разряжен? Все равно. Эту штуку нельзя оставлять в
двадцатом столетии. Она может попасть в руки врагов человечества, и тогда
ее превратят в орудие убийства.
Наверху с грохотом отодвинули комод.
- Альбин, немцы! - шепнул дядя Митрофан.
Альбин что-то сказал своим товарищам.
Все трое подняли руки, словно прощаясь с дядей Митрофаном. Раздалось
тихое шипение, свет прожекторов померк, и воцарился полнейший мрак.
Дядя Митрофан ощупью пробирается к тому месту, где он в последний раз
видел Альбина и его спутников. Никого... Ощупывает кровать. Пусто. Только
резкий запах озона щекочет ноздри.


Крышка погреба с грохотом откинулась. Луч карманного фонаря ударил дяде
Митрофану в глаза.
- Выходи!
Старик, пошатываясь, поднялся наверх. В комнате эсэсовцы. Евдокия
Макаровна с ужасом смотрит на мужа.
Двое солдат с фонарями и автоматами спускаются в подвал. Евдокия
Макаровна закрывает лицо трясущимися руками. Через несколько минут солдаты
вылезают наверх.
- Никого, - равнодушно докладывает один из них.
Евдокия Макаровна с недоумением переводит взгляд с солдата на дядю
Митрофана.
Офицер зло щелкает тростью по блестящему голенищу сапога.
- А ты что в подвале делал? - спрашивает он у дяди Митрофана, щуря
белесые глаза.
- Спал, - говорит дядя Митрофан и, неожиданно для себя, громко икает.
- Дык пьяный он был, - слезливо объясняет Евдокия Макаровна. - Пришел,
шуметь начал; я его в подвал да комодом и задвинула, чтобы не вылез. Я
всегда так: пока не протрезвится, не выпущу.
Когда солдаты, грохоча сапогами, вышли из комнаты, Евдокия Макаровна в
упор глянула на мужа:
- Ты что с ним сделал?..


Дядя Митрофан испытующе смотрит мне в глаза.
- Ну, что ей, неразумной бабе, на этакий вопрос скажешь? Как объяснишь?
Ежели я сам толком не понял. Самому трудно поверить в такое... А ведь
сколько раз я на нем этот самый пояс видел. Вот как ты сейчас меня видишь.
Дядя Митрофан встал, подтянул повыше трусы, надел пояс и подошел к
зеркалу.
- Как сейчас вижу, - со вздохом продолжал он, - стоит передо мной
Альбин и вот эти колечки покручивает.
Послышалось тихое шипение. Я взглянул на дядю Митрофана и увидел, что
глазок посреди металлического диска портупеи вспыхнул ярким голубым
светом. Страшная догадка мелькнула в моей голове.
- Стой, дядя Митрофан, - отчаянно закричал я, - не трогай колец!..
Но было уже поздно. Прозрачная дымка появилась вокруг его тела. Я хотел
схватить его за руку, но невидимая чудовищная сила отшвырнула меня в угол
комнаты. Последнее, что я успел рассмотреть, была до крайности удивленная
физиономия дяди Митрофана. Но я так никогда и не узнал, что он увидел в
тот момент.
Когда я приподнялся, оглушенный падением, дяди Митрофана в комнате уже
не было. Машина времени унесла его в Неизвестное...