Шелдон Сидни. Лицо без маски

   Сейчас Хэррисон Берк лежал навзничь на покрытом шелком диване, руки, сжатые в кулаки, покоились вдоль тела.
   – Расскажите о ваших доказательствах.
   – Вчера вечером они проникли в мой дом. Пришли, чтобы убить. Но я тертый калач – сплю в кабинете, на все двери поставил дополнительные замки, вот они и не добрались до меня.
   – Вы сообщили о взломе в полицию?
   – Конечно, нет! Полиция с ними заодно. Им приказали застрелить меня. Но они не осмелятся, когда кругом люди, поэтому я стараюсь быть там, где много народу.
   – Хорошо, что вы сообщали мне об этом.
   – И что вы собираетесь делать? – заинтересовался Берк.
   – Я внимательно слушаю и все фиксирую на пленке, – сказал Джад, показывая на магнитофон. – Если нас убьют, у нас будут данные о заговоре.
   Лицо Берка просветлело, он сел на диване.
   – О господи! Вот что здорово! Запись! Теперь им не отвертеться!
   – Ложитесь, – мягко попросил Джад.
   Берк кивнул, осторожно лег и закрыл глаза.
   – Я устал. Я не спал несколько месяцев. Я боюсь закрыть глаза. Вы представить себе не можете, что это такое, когда за тобой охотятся.
   Почему же? Джад подумал о Макгриви.
   – А слуга не слышал, как лезли в дом? – спросил он.
   – Разве я не говорил? – отозвался Берк. – Я выгнал его две недели назад.
   Джад тут же припомнил последнюю встречу с Хэррисоном Берком. Только третьего дня тот рассказал о скандале, который произошел со слугой, – перестал ориентироваться во времени.
   – Что-то не припомню, – заметил Джад как бы между прочим. – Вы уверены, что рассчитали его две недели назад?
   – Абсолютно уверен! – рявкнул Берк. – Как вы думаете, черт побери, почему мне удалось стать вице-президентом одной из ведущих корпораций мира? Потому что у меня блестящий ум, доктор. Не забывайте об этом!
   – За что же вы уволили слугу?
   – Он пытался отравить меня.
   – Как?
   – Яичницей. Напичкал ее мышьяком.
   – Вы ее пробовали?
   – Конечно, нет, – фыркнул Берк.
   – А как же узнали, что она отравлена?
   – Унюхал.
   – И что вы ему сказали?
   Лицо Берка засветилось от удовольствия:
   – Ничего не сказал. Избил, и он раскололся.
   Да, все труды напрасны. У Джада было достаточно времени, и он верил, что поможет Берку. Но время ушло. Всегда существует опасность, что в ходе свободного общения, при полной откровенности больного тонкая сфера его подсознания даст осечку, и низменные страсти, отрицательные эмоции, до той поры таившиеся в мозгу, выскочат из засады, точно дикие звери в ночи. Именно так произошло с Берком. В психоанализе на первом этапе лечения пациенту дают выговориться и таким путем освободиться от агрессивности, если она ему свойственна. Казалось, от сеанса к сеансу состояние Берка улучшалось. Он соглашался с Джадом, что никакого заговора нет, что виною всему переутомление и нервное истощение. Джад уверовал, будто подводил Берка к тому моменту, когда сможет начать глубокий анализ психики, добраться до первопричин болезни. Но, оказывается, все это время Берк искусно обманывал его. Сам проверял Джада, умело манипулировал им, стараясь загнать в угол и выяснить, не является ли тот одним из его врагов. Хэррисон Берк стал ходячей бомбой замедленного действия, которая могла взорваться в любую секунду. У него не было близких родственников. Может быть, стоило позвонить президенту корпорации и рассказать обо всем? Если это сделать. судьба Берка в мгновение ока будет решена, карьера оборвана. Останется только специализированная клиника. Верен ли диагноз – паранойя с манией преследования? Неплохо бы заручиться мнением видного коллеги, а уж потом идти на такую меру. Но Берк никакого другого врача к себе не подпустит. Джад понимал: окончательное решение предстоит принимать ему одному.
   – Хэррисон, я хочу, чтобы вы кое-что пообещали, – сказал он.
   – Что? – насторожился Берк.
   – Если они путем обмана вынудят вас прибегнуть к насилию, чтобы таким образом заманить в ловушку… Но вы ведь умный человек. Обещайте, что не поддадитесь на провокацию. Тогда вас никто не посмеет тронуть.
   В глазах Берка появился блеск.
   А ведь вы правы! Так вот что они задумали. Но им с нами не совладать, верно?
   Джад услышал, как дверь в приемную открылась, а потом закрылась. Он взглянул на часы. Пришел следующий пациент.
   Резким движением Джад выключил магнитофон.
   – На сегодня достаточно, – сказал он.
   – Вы все записали на пленку? – живо поинтересовался Берк.
   – Каждое слово, – заверил Джад. – Никто вас не обидит. – Он немного подумал. – Полагаю, вам не нужно сегодня ходить на работу. Ступайте домой и отдохните.
   – Не могу, – полным отчаяния голосом прошептал Берк. – Они снимут с двери табличку с моей фамилией и повесят другую. – Он нагнулся к Джаду. – Будьте осторожны. Узнав, что вы мой друг, они и до вас доберутся. – Берк пошел к боковой двери, приоткрыл ее, высунул голову наружу, посмотрел направо, затем налево и бочком выскользнул в коридор.
   Джад смотрел вслед, сердце сжималось при мысли о том, что ему придется предпринять в отношении Берка. Если бы тот появился на полгода раньше… Вдруг он весь похолодел.