Шелдон Сидни. Полночные воспоминания

   — О! — Она чувствовала, как пули вонзаются в плоть Ларри, рвут на части тело человека, которого она когда-то так любила. Она пожалела, что спросила.
   — Позвольте дать вам совет. Не думайте о прошлом. От этого только больно. Считайте, что у вас все впереди.
   — Наверное, вы правы, — нерешительно сказала Кэтрин. — Я попытаюсь.
   — Прекрасно. Один из моих самолетов летит сегодня в Лондон. Не могли бы вы быстренько собраться?
   Кэтрин вспомнила о путешествиях, в которых она когда-то побывала с Ларри, о волнениях, связанных с подготовкой, сбором вещей и предвкушением радости.
   На этот раз она едет одна, ей практически нечего упаковывать и не к чему готовиться.
   — Да, мне не потребуется много времени на сборы.
   — Отлично. Кстати, — заметил Демирис как бы между прочим, — теперь, когда память к вам вернулась, может быть, вы захотите увидеть кого-то из своего прошлого или дать кому-либо знать, что у вас все в порядке?
   Одно имя сразу пришло ей на память: Уильям Фрейзер. Он был единственным человеком, оставшимся от прошлого. Но она знала, что еще не готова встретиться с ним. «Когда я устроюсь, — подумала Кэтрин, — когда я снова буду работать, я дам ему о себе знать».
   Константин Демирис наблюдал за ней, ожидая ответа.
   — Нет, — наконец произнесла Кэтрин, — никого.
   Ей и в голову не могло прийти, что она только что спасла жизнь Уильяму Фрейзеру.
   — Я позаботился о вашем паспорте. — Он протянул ей конверт. — Здесь аванс в счет вашего жалования. Не беспокойтесь о жилье. У компании есть квартира в Лондоне. Вы сможете жить там.
   Во все это было трудно поверить.
   — Вы чересчур добры.
   Он взял ее руку в свои.
   — Вы еще узнаете, что я… — Он не закончил предложение так, как хотел его закончить. («Я должен действовать осторожно, — подумал он. — Не торопясь. Иначе я ее спугну.») -…что я могу быть очень хорошим другом. — Вы и так очень хороший друг. Демирис улыбнулся: «Подожди же».
   Еще через два часа Константин Демирис помог Кэтрин сесть на заднее сидение «роллс-ройса», который должен был доставить ее в аэропорт.
   — Всего хорошего в Лондоне, — сказал он. — Я вам позвоню.
   Через пять минут после ее отъезда Константин Демирис разговаривал с Лондоном по телефону:
   — Она уже в пути.

Глава 5

   Самолет должен был отправиться из аэропорта Элленикон в девять часов утра. Это был «хоукер сиддели», и, к удивлению Кэтрин, она была единственным пассажиром. Летчик, грек средних лет с приятным лицом, которого звали Пантелис, убедился, что Кэтрин надежно привязана и что ей удобно.
   — Взлетаем через несколько минут, — сказал он.
   — Спасибо.
   Кэтрин проследила, как он прошел в кабину, где его ждал второй пилот, и сердце ее забилось быстрее. «На этом самолете летал Ларри. Может быть, Ноэлли Пейдж сидела в том же кресле?» Внезапно Кэтрин показалось, что она сейчас потеряет сознание. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. «Все кончено, — подумала она. — Демирис прав. Все в прошлом, и ничего нельзя изменить.»
   Она услышала рев двигателей и открыла глаза. Самолет набирал высоту, направляясь в Лондон. «Как часто Ларри туда летал? Ларри…» Она была потрясена тем смешанным чувством, которое вызвало в ней его имя. И воспоминаниями. Прекрасными и ужасными.

***

   Шел 1940 год. Через год Америка вступит в войну. Она только что окончила Северо-западный университет и из Чикаго перебралась в Вашингтон, где начала работать.
   Как— то соседка по комнате сообщила: «Знаешь, я слышала, что есть работа, которая может тебя заинтересовать. Одна девушка сказала, что она увольняется, хочет вернуться в Техас. Она работает у Билла Фрейзера. Она занимается связями с общественностью в госдепартаменте. Я вчера только об этом услышала, так что, если ты туда сразу пойдешь, ты опередишь других девушек».
   Кэтрин немедленно помчалась туда и обнаружила в приемной у Фрейзера десятки претенденток на эту должность. «У меня нет ни малейшего шанса», подумала она. В этот момент дверь кабинета открылась и на пороге возник Уильям Фрейзер, высокий, симпатичный блондин с копной вьющихся волос, тронутых сединой на висках, пронзительными синими глазами и довольно массивной челюстью.
   Он обратился к секретарше:
   — Мне нужен экземпляр «Лайфа». Номер трехили четырехнедельной давности. С портретом Сталина на обложке.
   — Я закажу, мистер Фрейзер, — ответила секретарша.
   — Салли, я сейчас говорю по телефону с сенатором Барахоном и хочу прочитать ему абзац из этого номера. Так что в твоем распоряжении две минуты. — Он вернулся в кабинет и закрыл за собой дверь.
   Претендентки посмотрели друг на друга и пожали плечами.
   Кэтрин стояла и напряженно думала. Потом повернулась и выскочила из офиса, успев услышать, как одна из женщин сказала: «Превосходно. Одной меньше.»
   Через три минуты Кэтрин вернулсь с экземпляром старого «Лайфа» с портретом Сталина на обложке и подала его секретарше. Через пять минут Кэтрин пригласили в кабинет мистера Фрейзера.
   — Салли сказала, вы принесли номер «Лайфа»?
   — Да, сэр.
   — Не думаю, чтобы у вас случайно оказался в сумке номер журнала трехнедельной давности.
   — Нет, сэр.
   — Как же вы умудрились так быстро его найти?
   — Пошла в парикмахерскую. В парикмахерских и еще у зубных врачей в приемных всегда лежат старые журналы.
   — Вы всегда так хорошо соображаете?
   — Нет, сер.
   — Ничего, мы это выясним, — сказал Уильям Фрейзер.
   Так она нашла работу.

***

   Кэтрин нравилось работать у Фрейзера. Он был богатым и общительным холостяком, который, казалось, знал всех в Вашингтоне. Журнал «Тайм» называл его «самым завидным холостяком года».
   Через шесть месяцев после того, как она начала работать у Уильям Фрейзера, они полюбили друг друга.
   Когда он привел Кэтрин к себе в спальню, она сказала:
   — Мне нужно тебе кое-что сказать. Я — девственница.
   Фрейзер в изумлении покачал головой:
   — Невероятно. Это же надо, связаться с единственной девственницей в Вашингтоне!
   Однажды Уильям Фрейзер сказал ей:
   — Нас попросили проследить за съемками фильма о наборе в ВВС, что снимается в Голливуде. Займись этим, пока я смотаюсь в Лондон.
   — Я? Билл, я даже пленку в фотоаппарат вставить не умею. Что я понимаю в съемках учебного фильма?
   Фрейзер усмехнулся:
   — Не меньше других. Не волнуйся. У них есть директор, его зовут Аллан Бенджамин. Они там собираются актеров снимать.
   — Почему?
   — Наверное, им кажется, что солдаты недостаточно убедительны в роли солдат.
   — Действительно, похоже на армию.
   И Кэтрин вылетела в Голливуд, чтобы руководить съемками учебного фильма.

***

   Съемочная площадка была забита массовкой. Военная форма на многих плохо сидела.
   — Извините, — обратилась Кэтрин к проходящему мимо человеку. — Где мне найти мистера Аллана Бенджамина?
   — Маленького капрала? — он показал рукой: — Вон он.
   Кэтрин повернулась и увидела невысокого, хрупкого человека в военной форме с нашивками капрала. Он орал на человека в форме генерала.
   — Насрать мне на то, что сказал директор. У меня до хрена генералов. Мне рядовые нужны. — Он в отчаянии воздел руки к небу. — Все хотят быть начальниками, никто не хочет быть индейцем.
   — Извините, — вмешалась Кэтрин. — Я — Кэтрин Александер.
   — Слава богу! — воскликнул маленький человек. — Беритесь за дело. Я вообще не знаю, что здесь делаю. Я редактировал коммерческий мебельный журнал в Диаборне за 35 тысяч долларов в год, когда меня забрали в войска связи и послали писать сценарии учебных фильмов. Что я понимаю в режиссуре? Так что, делайте что хотите. — Он повернулся и поспешил к выходу, оставив Кэтрин в одиночестве.
   К ней подошел худой, седой мужчина в свитере и насмешливо улыбнулся: — Помощь не требуется?
   — Требуется чудо, — ответила Кэтрин. — Я тут главная, но не имею представления, что от меня требуется.
   Он усмехнулся:
   — Добро пожаловать в Голливуд. Я — Том О'Брайн, помощник режиссера.
   — Считаете, что здесь можно что-то сделать?
   Она заметила, что он едва сдержал улыбку:
   — Можно попытаться. Я сделал шесть картин с Вилли Уайлером. Все не так плохо, как кажется. Просто требуется организующее начало. А так, сценарий есть, декорации построены.
   Кэтрин оглядела съемочную площадку.
   — На некоторых форма сидит ужасно. Давайте попытаемся что-то поправить.
   О'Брайн одобрительно кивнул:
   — Правильно.
   Кэтрин и О'Брайн подошли к членам массовки. Гвалт на огромной съемочной площадке стоял оглушительный.
   — Потише, парни, — крикнул О'Брайн. — Знакомьтесь, это мисс Александер. Она здесь будет за главную.
   — Пожалуйста, — сказала Кэтрин, — постройтесь, чтобы можно было на вас посмотреть.
   О'Брайн кое-как построил массовку. Кэтрин услышала смех и голоса и в раздражении повернулась. Один из мужчин в форме, стоящий скраю, не обращая на нее никакого внимания, болтал с хихикающими девицами, ловившими каждое его слово. Поведение мужчины разозлило Кэтрин.
   — Извините, не желаете ли присоединиться к остальным?
   Он повернулся и лениво спросил:
   — Вы ко мне обращаетесь?
   — Да. Нам хотелось бы начать работать.
   Он был потрясающе хорош собой — высокого роста, стройный, с сине-черными волосами и бешеными темными глазами. Форма сидела на нем как влитая. На плечах виднелись капитанские нашивки, а грудь украшало яркое разноцветье лент. Кэтрин не могла отвести от них взгляда.
   — Эти медали…
   — Что, босс, впечатляет? — У него был низкий, насмешливый голос.
   — Снимите их.
   — Почему? Хотел слегка раскрасить фильм.
   — Вы забыли об одном. Сегодня Америка не воюет. Все подумают, что вы заработали их на ярмарке.
   — Вы правы, — согласился он, присмирев. — Я об этом не подумал. Я сниму часть.
   — Снимите все, — резко сказала Кэтрин.
   После утренних съемок, во время обеда он подошел к ее столику:
   — Ну как я сегодня утром? Достаточно был убедителен?
   Его манеры действовали ей на нервы.
   — Вам нравится носить форму и заигрывать с девочками. А пойти в армию вы не думали?
   Он оказался безмерно удивленным:
   — Чтоб меня убили? Это для дураков. Кэтрин еле сдерживалась.
   — Я вас презираю.
   — За что?
   — Если вы не понимаете за что, то мне никогда не удастся вам это объяснить.
   — Может, попытаетесь? Сегодня за ужином. У вас. Вы готовить умеете?
   — Не трудитесь возвращаться на съемочную площадку, — резко сказала Кэтрин. — Я распоряжусь, чтобы О'Брайн послал вам чек за сегодняшнюю работу. Ваше имя?
   — Дуглас. Ларри Дуглас.

***

   Воспоминания о наглом молодом актере грызли Кэтрин, но она решила забыть о нем раз и навсегда. Почему-то сделать это труднее, чем решить. Кэтрин вернулась в Вашингтон, и Уильям Фрейзер сказал ей:
   — Я по тебе соскучился. Я много о тебе думал. Ты меня любишь?
   — Очень, Билл.
   — Я тебя тоже люблю. Давай пойдем сегодня и отпразднуем.
   Кэтрин поняла, что сегодня вечером он сделает ей предложение.

***

   Они пошли в «Джефферсон клуб», где собиралась избранная публика. Во время ужина в зал вошел Ларри Дуглас все еще в военной форме и при всех регалиях. Не веря своим глазам, Кэтрин увидела, как он подошел к их столику и поздоровался, но не с ней, а с Фрейзером.
   Фрейзер поднялся:
   — Кэтти, познакомься, капитан Лоуренс Дуглас. Ларри, это мисс Александер, Кэтрин. Ларри служил в воздушных войсках, командовал звеном. Его уговаривали возглавить базу истребителей в Вирджинии, чтобы подготовить летчиков к боевым действиям.
   Как в старом фильме, перед глазами Кэтрин пронеслись недавние сцены. Она вспомнила, как приказала ему снять нашивки и медали, что он и сделал с удовольствием. Какой же самодовольной и самоуверенной она была, да еще обозвала его трусом. Ей захотелось спрятаться под стол.

***

   На следующий день Ларри Дуглас позвонил ей в контору, но она отказалась подойти к телефону. В конце рабочего дня он ждал ее у подъезда. Он снял все свои медали и ленты и оставил только нашивки старшего лейтенанта.
   Улыбаясь, он подошел к ней:
   — Так лучше?
   Кэтрин уставилась не него.
   — Разве разрешается носить не те знаки отличия?
   — Понятия не имею. Я думал, это в вашей компетенции.
   Она взглянула в его глаза и поняла, что пропала. Была в нем какая-то магнетическая сила, которой невозможно было противиться.
   — Чего вы от меня хотите?
   — Всего. Я хочу вас.
   Они отправились к нему на квартиру и занялись любовью. Это было такое счастье, о существовании которого Кэтрин и не подозревала, фантастическое слияние, от которого качалась вся комната и вся Вселенная, окончившееся полным экстазом, потрясающее путешествие без начала и конца. Она лежала без сил, молча, крепко прижав его к себе, желая только одного чтобы это длилось вечно.
   Через пять часов они поженились в Мэриленде.

***

   Теперь, в самолете, на пути в Лондон к новой жизни, Кэтрин думала: «Мы были так счастливы. Что же с нами случилось и когда? Романтические фильмы и песни о любви заманили нас в ловушку, заставив поверить, что все всегда кончается хорошо, что есть еще рыцари в сверкающих доспехах и что есть любовь, которая никогда не проходит. Мы поверили, что у Джеймса Стюарта и Донны Рид действительно была „Прекрасная жизнь“, мы знали, что Кларк Гейбл и Клаудетта Колберт будут навеки вместе, после того как „Однажды вечером это случилось“, и мы лили слезы, когда Фредерик Марч вернулся к Мирне Лой, чтобы провести с ней „Лучшие годы жизни“, и мы были уверены, что Джоан Фонтайн нашла свое счастье в объятиях Лоуренса Оливье в „Ребекке“. „Я буду любить тебя всегда“. Почему мужчины все знают наперед? Как они все просчитывают, с секундомером, что ли? „Какая глубина у океана?“ Что имел в виду Ирвинг Берлин? Один фут? Два фута? И это, „Навсегда и еще на один день“. Я ухожу. Дай мне развод. „Этот чудесный вечер“. Давай залезем на гору Тцоумерка… „Ты, ночь и музыка“. Управляющий гостиницей сказал мне, что здесь есть пещеры… (Я люблю тебя). „Потому что я сентиментален“. Никто и никогда не узнает… Сейчас, пока она спит. „Люби меня“. И мы слушали песни, смотрели фильмы и думали, что такая она и есть, жизнь. Я так верила своему мужу. Поверю ли я еще кому-нибудь? Что я такое сделала, что он захотел меня убить?»
   — Миссис Александер…
   Кэтрин вздрогнула и не сразу поняла, где находится. Рядом стоял летчик.
   — Мы уже приземлились. Добро пожаловать в Лондон.

***

   В аэропорту Кэтрин ждала машина. Шофер сказал:
   — Я позабочусь о вашем багаже, мисс Александер. Меня зовут Альфред. Вы желаете поехать сразу к вам домой?
   «Ко мне домой».
   — Да, конечно.
   Кэтрин свободно откинулась на сиденье. «Просто невозможно поверить». Демирис предоставил ей самолет и позаботился о квартире. Или он был добрейшим человеком в мире, или… Она просто не могла придумать, какое еще может быть «или». «Он добрейший человек в мире. Я должна найти способ показать ему, как я благодарна».

***

   Квартира на улице Элизабет была просто роскошной. Огромный холл, прекрасно обставленная гостиная с хрустальной люстрой, отделанная панелями библиотека, кухня с богатым ассортиментом продуктов, три красивые спальни и помещение для прислуги.
   У дверей Кэтрин встретила женщина лет сорока с небольшим, одетая в черное платье:
   — День добрый, мисс Александер. Я — Анна, ваша экономка.
   «Ну, разумеется. Моя экономка». Кэтрин уже начала принимать все эти чудеса как должное.
   — Добрый день.
   Шофер внес чемоданы Кэтрин в ее спальню.
   — Машина в вашем распоряжении, — сказал он. — Скажите Анне, когда будете готовы ехать в контору. Я буду ждать вас.
   «Машина в моем распоряжении. Само собой разумеется».
   — Спасибо.
   — Я распакую ваш багаж, — сказала Анна. — Если вам что-то нужно, просто скажите мне.
   — Ничего и придумать не могу, — честно сказала Кэтрин.

***

   Пока Анна распаковывала вещи, Кэтрин бродила по квартире. Потом отправилась в спальню поглядеть на новые великолепные платья, купленные ей Демирисом, и подумала: «Похоже на сбывшуюся прекрасную мечту». Ею овладело чувство полной нереальности происходящего. Всего сорок восемь часов назад она поливала цветы в монастыре. Теперь она живет как герцогиня. Интересно, какая у нее будет работа? «Я буду стараться. Я не подведу его». Неожиданно она почувствовала, что очень устала. Прилегла на мягкую удобную постель. «Отдохну минуточку», — решила она. И закрыла глаза.
   Она тонула, звала на помощь. Ларри плыл к ней. Но когда он был уже рядом, он стал топить ее. И опять она была в темной пещере, отовсюду слетались летучие мыши, вцеплялись ей в волосы, били мокрыми крыльями по лицу. Содрогаясь, Кэтрин проснулась и в ужасе села на постели.
   Постаралась дышать поглубже, чтобы успокоиться. «Хватит, — подумала она. — Все это прошло. Это было вчера. А сегодня — это сегодня. Никто тебя не тронет. Никто. Больше никто».
   Стоя у дверей Кэтрин, экономка Анна прислушивалась к крикам. Когда они смолкли, она выждала минуту, спустилась в холл и набрала номер Константина Демириса.

***

   Контора «Греческой торговой корпорации» была расположена на улице Бонд, недалеко от Пикадилли, в старом государственном здании, которое много лет назад было перестроено под офисы. Внешне здание было шедевром архитектуры — элегантное и изящное.
   Когда Кэтрин приехала, все служащие ждали ее. Несколько человек стояли у самых дверей.
   — Добро пожаловать, мисс Александер. Я — Эвелин Кэй. Это Карл… Такер… Мэтью… Дженни…
   Все имена и лица слились в одно.
   — Ваш офис ждет вас. Позвольте, я вас провожу.
   — Спасибо.
   Приемная была обставлена со вкусом: большой диван в стиле честерфилд, два чиппендейловских стула и всюду — гобелены. Они прошли по длинному, покрытому ковром коридору, мимо конференц-зала, отделанного сосной, в центре которого стоял полированный стол и вокруг него — стулья с кожаной обивкой.
   — Будьте как дома.
   — Просто чудесно, — прошептала Кэтрин. На письменном столе стояли свежие цветы. — От мистера Демириса.
   «Он обо всем подумал!»
   Эвелин Кэй, проводившая ее до кабинета, была полной женщиной средних лет с приятным лицом и спокойными манерами.
   — Пройдет несколько дней, пока вы привыкнете, но в принципе тут нет ничего сложного. Это один из нервных центров империи Демириса. Мы занимаемся координацией отчетов, поступающих из подразделений в разных странах, и затем переправляем их в Афины. Я руковожу этой конторой. Вы будете моей помощницей.
   — О! — «Значит, я помощник начальника этой конторы». Кэтрин и представления не имела, что от нее требовалось. Ей казалось, она попала в мир грез. Персональные самолеты, лимузины, прекрасная квартира с прислугой…
   — Уим Вандин — Наш местный математический гений. Он просчитывает все отчеты и составляет основную схему финансового анализа. У него ум работает быстрее, чем любой компьютер. Пойдем в его офис, и я вас с ним познакомлю. По коридору они прошли в офис в самом конце холла. Эвелин открыла дверь, не постучав. — Уим, познакомься с моей новой помощницей.