Шелли Летиция. Победа Кейт Джордан

   Открыв дверь, он увидел, что она уже спешит к нему.
   - Привет, - робко произнесла молодая женщина, заглядывая ему в глаза.
   Она на удивление хорошо выглядела, и Эд почти забыл о благих намерениях. На ней была облегающая трикотажная кофта в черно-белую полоску с глубоким вырезом, подчеркивающая грудь, средней длины юбка, черные сандалии, а на голове кокетливый темный берет. В этом незатейливом наряде она показалась ему еще желаннее и сексуальнее, чем накануне.
   - И тебе привет, - небрежно ответил Эд, пытаясь скрыть предательскую дрожь, охватившую его.
   - Как считаешь, мне идет этот костюм? - Она медленно повернулась, давая ему возможность осмотреть себя со всех сторон.
   Он окинул ее оценивающим взглядом. Стоя в напряженном ожидании и прислушиваясь к учащенным ударам своего сердца, Эд понял, что эта женщина не похожа на всех остальных женщин, с которыми он когда-либо имел дело. И только сейчас начал осознавать, насколько сильным было это различие. Кейт заслоняла собой все, заставляя мечтать о физической близости с ней.
   - Я приобрела его совсем за бесценок, - сообщила она. - Правда, юбка длинновата, но оно и к лучшему. Не хочу, чтобы моим официанткам строили глазки и мешали работать. Ну а ты что думаешь?
   Что я думаю, мысленно усмехнулся Эд. Я хотел бы сорвать с тебя все эти тряпки и овладеть тобой прямо здесь, на полу.
   - Смотрится неплохо, - выдавил он, с трудом проглотив едкую табачную слюну.
   - На каблуках тяжело ходить целый день, - продолжала Кейт, глядя на сандалии. Затем, посмотрев на Эда, закусила пухлую нижнюю губу.
   И внезапно джинсы показались ему слишком тесными. Будь все проклято! Кейт словно взялась изводить его. Необходимо сейчас же объяснить ей, что прошлой ночью произошла ошибка и он сожалеет...
   Оба заговорили почти одновременно.
   - Вчера... - И оба весело рассмеялись.
   - Мне ужасно стыдно, - сказала Кейт. - И я хочу извиниться, что выпила немного лишнего.
   - Немного? - изумился Эд. - Да ты была пьяна как сапожник! - Но, увидев ее вытянувшееся от огорчения лицо, примирительно добавил:
   - Ну ладно, не будем больше об этом. Тема виски под запретом.
   - Пойми, Эд, - упрямо продолжала молодая женщина, - я недостойно вела себя вчера. Обычно мне это несвойственно. Обещаю, что в следующий раз буду пить только белое вино.
   В следующий раз? Его просто не будет. Уж в этом-то он мог поклясться.
   - Хочешь кофе? - спросила Кейт.
   - С удовольствием. - Все, что угодно, только бы пропал омерзительный привкус табака во рту.
   Язык по-прежнему щипало, да и в желудке появились непонятные рези. Неудивительно, что Кутер постоянно сплевывает эту гадость в грязь или в пустую банку.
   - У тебя есть бумажный стаканчик?
   - Конечно. - Она протянула чашку с дымящимся кофе и отошла к стойке.
   От запаха готовящейся еды Эд почувствовал легкую тошноту. Жевательный табак оказал ему дурную услугу, и он дал себе зарок никогда больше не брать его в рот. Зато Кейт сейчас сможет по достоинству оценить всю грубость и невоспитанность простого ковбоя. Вернувшись, она протянула ему бумажный стаканчик, и он смачно сплюнул в него ненавистную табачную жвачку, после чего выразительно посмотрел на женщину.
   - Отвратительная привычка, правда?
   - Да, немного. - Она наморщила нос и стала такой трогательно-смешной, что Эду опять безумно захотелось поцеловать ее. К счастью, табачный привкус сдержал его порыв.
   Кейт окинула его внимательным взглядом.
   - Похоже, тебе пришлось изрядно потрудиться сегодня.
   Очевидно, что она намекала на потное лицо и грязную одежду. Значит, его усилия не пропали даром.
   - Да, - охотно согласился Эд. - Такова жизнь ковбоя. Тяжелый труд и вечная грязь. Но я уже ко всему привык...
   Неожиданно у него начались спазмы в желудке, и он нерешительно поднялся, огорченный тем, что на сегодня представление придется закончить.
   - Наверное, мне лучше уйти.
   - Глупости! - Она дотронулась до его руки, вынуждая сесть обратно. Ты так много работаешь! Теперь можно и отдохнуть. Давай я приготовлю тебе ланч.
   - Нет, пока не хочу.
   Даже разговор о еде был ему неприятен.
   - Ну тогда позавтракай. Я могу предложить яичницу-болтунью.
   - Не стоит.
   - Но я настаиваю. За счет кафе. Пусть это будет своего рода компенсация за вчерашний вечер, - сказала Кейт, направляясь в кухню.
   У самой двери она обернулась.
   - С беконом или с колбасой?
   Ни то, ни другое не вызвало у него энтузиазма.
   - Просто яичницу, - выдавил он.
   Когда Кейт ушла, Эд принялся ожесточенно полоскать рот кофе, но ожидаемого облегчения не почувствовал. Когда же Кейт поставила перед ним тарелку с яичницей, Эд поднес руку ко рту, почувствовав резкий приступ тошноты. Он быстро отодвинул тарелку.
   - Что такое? Неаппетитно выглядит? - расстроилась она.
   - Нет-нет, все в порядке. Просто мне нехорошо. - Он немного согнулся и прикрыл глаза.
   - Ох, я и забыла! - воскликнула Кейт. - Ты же тоже перебрал вчера. Подожди минутку.
   Через несколько минут она вернулась, держа в руках мокрое полотенце и стакан с буро-оранжевой жидкостью, похожей на томатный сок. Поставив стакан перед Эдом, Кейт принялась осторожно стирать грязь с его лица.
   - Судя по твоему виду, ты боролся с быком прямо на земле.
   Чувствуя на губах ее теплое дыхание и видя в вырезе кофты груди, упругие и дерзкие, с твердыми, как камешки, сосками, Эд стиснул зубы и застонал. Это было просто невыносимо.., особенно когда так нестерпимо болел желудок.
   - Вот выпей. - Она протянула ему стакан. - Самое лучшее средство от похмелья. - Оказывается, - Кейт шутливо погрозила пальцем, - тебе это нужно больше, чем мне.
   - Но я не... - начал было Эд и замолчал.
   Как объяснить ей его глупость, вызванную безрассудным желанием выглядеть хуже в ее глазах?
   Но хуже ему уже вряд ли будет. Поэтому он покорно принял стакан из ее рук и залпом выпил содержимое.
   - Ох! - Его язык, небо, горло охватил пожар. - Господи, - прохрипел Эд и, согнувшись пополам, еле выдохнул:
   - Воды.
   Глаза наполнились слезами. В носу щипало.
   А обжигающая волна уже достигла желудка.
   - Да что с тобой? Это только острый соус. Отличное средство. Вот увидишь, сейчас станет лучше. - Кейт с надеждой заглянула ему в глаза. - Ну как?
   - Правда.., лучше, - с трудом произнес Эд.
   Говорить он практически не мог от острой боли и удушья. Наверное, он окончательно сжег желудок.
   - Я же говорила, что поставлю тебя на ноги, - заявила молодая женщина. - Теперь можешь смело называть меня сестрой милосердия Флоренс Найтингейл.
   Сестра милосердия Флоренс Найтингейл? Скорее уж маркиза де Сад. Похоже, в течение нескольких недель он вообще не сможет есть.
   - Спасибо, - прохрипел Эд.
   - Всегда рада тебе помочь, - ответила она и чарующе улыбнулась.
   Проклятье! Он хотел преподать ей урок, но почему-то в проигрыше оказался сам.
   Может ли мужчина выглядеть более волнующим и сексуальным? Этот вопрос Кейт задала себе в тот момент, когда Эд выпил стакан чили.
   Наверное, она все-таки переборщила - доза была слишком большой для него. Но как он держался!
   И пахло от него так по-мужски - потом и улицей. А грязные пятна на щеках очень напоминали следы пороха - неизменного спутника войны. Зря она стерла их. Это придавало его облику мужественность и даже некоторую воинственность.
   В присутствии Эда молодая женщина все время ощущала внутренний трепет. Но больше она не будет инициатором их встреч. Теперь дело за ним. А ей лишь придется благосклонно принимать его ухаживания. Он так смотрел на нее, будто видел сквозь одежду. И этот раздевающий взгляд, острый и оценивающий, очень ей понравился.
   Я должна быть уверенной в себе, но в то же время женственной и нежной, тогда Эд непременно сделает первый шаг, подумала Кейт. И очень скоро они в буквальном смысле слова смогут покувыркаться на сене. Она полностью отдаст бразды правления в его сильные мускулистые руки. Интересно, как далеко смогут зайти их отношения?..
   Ее размышления прервал шум мотора. Кейт выглянула в окно и увидела грузовик, в кузове которого лежали согнутые металлические трубы и листы фанеры.
   Она выскочила из кафе и наткнулась на Джейкоба. Тот довольно потирал руки и, по-видимому, был уже готов собственноручно начать разгрузочные работы.
   - Дедушка, это то, что я думаю?
   - Да, девочка, это наш долгожданный склад.
   - Но он же в разобранном виде.
   - Поэтому такой дешевый.
   - Постой, дед, давай подумаем, куда его поставить.
   Но Джейкоб ее не слушал, заинтересованный куда более привезенным сокровищем.
   Кейт растерянно отступила назад и вдруг почувствовала, что врезалась во что-то мягкое и теплое.
   - Я могу помочь? - спросил Эд, кивая на груду конструкций.
   - Кто это? - Джейкоб вопросительно посмотрел на внучку.
   - Эд Фримен, - представился он и протянул руку. - Я работаю у Кутера Холлиса на ранчо "Твин-Хартс".
   - А я Джейкоб Джордан. - Старик с чувством пожал ему руку. - Рад познакомиться, молодой человек. Не хотите ли поработать руками?
   - С удовольствием. Только подождите минутку, я постараюсь что-нибудь придумать.
   Джейкоб удовлетворенно кивнул и присел на скамеечку. А Эд подошел к кузову грузовика, очевидно что-то прикидывая в уме. Затем повернулся и взглянул на солнце.
   - Судя по размеру, длина этого сооружения составляет пятьсот футов, а ширина пятьдесят.
   Лучше поставить его вон там. - Он указал на место к северу от кафе, а затем скомандовал шоферу, где припарковать грузовик.
   Кейт с готовностью собралась последовать за Эдом, но он остановил ее.
   - А ты куда? Возвращайся обратно, а то испачкаешь свой элегантный костюм...
   Он протянул руку, собираясь показать на кафе, но нечаянно коснулся ее груди, смутился и покраснел.
   - Я хочу помочь. Кроме того, я должна проследить за дедушкой, чтобы его опять не хватил солнечный удар, - возразила Кейт.
   Из кухни к ним на помощь поспешил Луис. И скоро весь двор заполнили металлические конструкции, листы фанеры и прочие детали, сваленные бесформенными грудами.
   Как и предполагал Эд, одежда Кейт очень быстро покрылась пылью и грязными пятнами. Руки ее болели, пот стекал по лицу, разъедая глаза.
   - Подпишите вот здесь и заплатите, - обратился к ней водитель грузовика, протягивая счет.
   Кейт посмотрела на цены и чуть не задохнулась от возмущения. Этот заказ съел почти треть ее бюджета. На негнущихся ногах она проследовала в кафе выписать чек, а когда, вернувшись, отдавала его шоферу, почувствовала на себе пристальный взгляд Эда.
   - Какие-то проблемы? - участливо спросил он.
   - Пришлось заплатить гораздо больше, чем я предполагала, - вздохнула Кейт. - Но не так уж это важно. Я никогда еще не видела дедушку таким счастливым. Наконец-то его мечта осуществилась. Теперь у него будет много места для работы и достойное хранилище для скульптур. К тому же больше мне не придется беспокоиться, что он много времени проводит на солнце. Это стоит любых денег.
   Она обернулась, нашла взглядом Джейкоба и Луиса и предложила им:
   - Сделайте перерыв. Я приготовлю чаю со льдом.
   - Я помогу тебе, - с готовностью вызвался Эд.
   Кейт про себя довольно улыбнулась. Когда он был рядом, она чувствовала себя спокойно, уверенно и комфортно. Словно их соединяла невидимая нить, усиливая взаимное влечение, заставляя отчаянно искать общества друг друга.
   В кухне она достала из холодильника большой чайник с холодным чаем.
   - Я принесу стаканы, - предложил Эд.
   - Посиди. Ты достаточно поработал сегодня, сначала на ранчо, потом у нас.
   Взяв четыре высоких бокала, Кейт налила чай, бросила лед и поставила все на большой круглый поднос.
   - Правда, я очень ценю твою помощь, - тихо сказала она, дотронувшись до его руки. - Если бы не ты, сейчас в нашем дворе творилось бы... - Кейт помолчала, подыскивая слова, - нечто невообразимое.
   - Не такая уж большая заслуга, - пробормотал Эд и с наслаждением отхлебнул холодного крепкого чая.
   Бесстрашный ковбой, отличный механик, хороший организатор. Слишком много достоинств.
   Мозг Кейт напряженно работал. А что, если...
   - Эд, ты не согласишься стать моим подручным?
   - Что?! - Он поперхнулся и, откашлявшись, поставил бокал на стол.
   - Дело в том, что парень, на которого я рассчитывала, отказался от работы. А я очень нуждаюсь в помощнике. Тебя не смогут отпустить с ранчо на какое-то время?
   Для нее это было бы замечательным выходом из положения. Эд, без сомнения, оправдает все ее надежды. Он уже проявил себя сегодня. Кроме того, они так много времени будут проводить вместе...
   - Не получится, - решительно покачал головой Эд. - Да и Кутер будет против. У нас не хватает людей, а работы слишком много.
   - Жаль, - вздохнула молодая женщина.
   - Послушай, Кейт, может, сейчас не самое лучшее время для перемен? осторожно спросил он. - Тем более что денег у тебя мало. Тебе Судет трудно нанять кого-нибудь.
   - Нет. Сейчас или никогда! Я не могу больше откладывать. Ты просто не понимаешь... - Она в отчаянии заломила руки.
   Странное дело. Эд вдруг почувствовал, что и ему небезразлична судьба ее будущего кафе.
   - Если все складывается не так, как ты задумала, может, стоит остановиться?
   Что происходит? - насторожилась Кейт. Он уже пытался заронить сомнение в успехе ее начинания прошлым вечером.
   - Да, денег стало меньше, - упрямо сказала она. - Но теперь мне придется быть лишь вдвойне экономной. Я что-нибудь придумаю, но от своего не отступлюсь.
   - Ты похожа на маленькую девочку, которую лишили сладкого, - медленно произнес Эд, и его взгляд потеплел. Неожиданно для себя он взял ее за подбородок и мягко провел пальцами по щекам. - Ты в чем-то испачкалась.
   - Спасибо, - прошептала Кейт.
   - Ты уже столько заботилась обо мне, что пора возвращать долги. - Эд наклонился к ее лицу, и в его глазах вспыхнул огонь. - У тебя такая нежная кожа. И сама ты...
   Он хочет поцеловать меня, промелькнуло у нее в голове. Кейт закрыла глаза и замерла в напряженном ожидании. Почувствовав его теплое дыхание с легким запахом чая, мяты и табака, она инстинктивно потянулась навстречу.
   - Я согласен, - отрывисто сказал Эд.
   Согласен - с чем? Заняться любовью с ней прямо в кухне?
   Кейт открыла глаза и недоуменно уставилась на него.
   - Я помогу тебе.., стану твоим подручным.
   - Эд, но как же...
   - Попробую договориться с Кутером. В любом случае, обещаю сегодня после полудня объявиться здесь.
   - Как я тебе благодарна! - воскликнула молодая женщина, и в ее глазах заплясали веселые искорки. - Теперь у меня появится компетентный помощник. Когда мы закончим с уборкой, я покажу тебе кафе и расскажу, что планирую сделать. Вот увидишь, вместе мы горы свернем!
   А Эд сам не понимал, как мог согласиться.
   Словно наваждение какое-то! Еще вчера он пытался отговорить ее. Да и с Бортом его связывает обещание. Более того, ему плохо представлялось, как он вообще справится с этим, ведь прошлый опыт ограничивался простым исполнением порученной работы. Во что он ввязался?
   Но Эд знал, что Кейт необходима его помощь.
   За их короткое знакомство ей удалось заставить его понять и прочувствовать очень многое. Он понял, что встретил необыкновенную женщину.
   И ему стало ясно, что в жизни бывают ситуации, когда нужно изменить своим принципам и следовать душевным порывам. Похоже, сейчас наступил как раз такой момент.
   Глава 5
   Через несколько часов, когда Эд снова появился в кафе, Кейт с удовольствием отметила, что он принял душ и переоделся. На нем была клетчатая рубашка, черные джинсы и неизменная ковбойская шляпа. И тотчас же ее охватило знакомое волнующее ощущение. Сжав зубы, Кейт на мгновение опустила глаза, чтобы он не успел заметить в них откровенного желания.
   Восторженный взгляд Эда скользнул по ее стройной фигуре, облаченной в шорты и в белый топ на бретельках. Удовлетворенно отметив, какое впечатление произвела на молодого человека, Кейт подбежала к нему.
   - Пойдем, я покажу тебе наш "Оазис", а ты мне честно скажешь, что думаешь по этому поводу.
   Она, хотела взять его под руку, но он демонстративно отстранился, явно избегая ее прикосновений. Это было странно и непонятно. Складывалось впечатление, что близость, которая возникла между ними утром, исчезла, а неприятные воспоминания прошлой ночи снова возымели действие.
   Однако холодок и досадная натянутость в их отношениях пропали, едва Кейт заговорила о планах, вот уже столько времени занимающих ее мысли. В освободившемся помещении она хотела устроить небольшой подиум и бар. В кухне - поменять оборудование.
   Но через полчаса она почувствовала легкое раздражение. Эд воспринимал ее слова как данность. Не пытался возражать, высказывать собственное мнение, спорить, в конце концов. Его лицо оставалось совершенно безучастным. Все ее предложения он воспринимал без эмоций, ограничиваясь безликой фразой "да, конечно".
   Не выдержав, она спросила напрямик, что он думает о ее возможных нововведениях.
   - Может, не стоит ничего трогать, - ответил Эд. - Я бы на твоем месте лишь разнообразил меню, переделал вывеску и сделал ремонт.
   У Кейт от возмущения перехватило дыхание, а руки сами собой сжались в кулаки.
   - Я так надеялась на твою помощь, Эд, но теперь вижу, что ты просто испытываешь мое терпение. Если помнишь, я говорила, что хорошо знаю ресторанный бизнес. И отлично понимаю, что делаю.
   - Конечно, конечно. Ты прекрасно во всем разбираешься, особенно в ценах на новое оборудование и его установку.
   - Ты рассуждаешь, как бухгалтер, - бросила она, смерив его презрительным взглядом.
   - Ну что ты, - поспешно произнес Эд. - Просто вспомнил, как один мой знакомый решил открыть ресторан. Он явно переоценил свои возможности, и для него все закончилось весьма плачевно.
   - Я не переоцениваю мои возможности и прекрасно понимаю, какие у нас проблемы. Так что не беспокойся, я справлюсь. - Кейт тяжело вздохнула. - Я буду заниматься бюджетом, а ты - строительством. Вот это будет правильно.
   - Ладно, - согласился Эд, при этом всем своим видом показывая, что совсем не уверен в успехе.
   Кейт же в свою очередь засомневалась, правильно ли поступила, наняв Эда. Нет, успокаивала она себя, он отличный работник, просто его нужно заинтересовать. Кейт считала, что прекрасно разбирается в людях...
   - Пойдем ко мне, - предложила она. - Я приготовлю что-нибудь перекусить. А потом мы составим перечень необходимых вещей, которые ты завтра купишь.
   На пороге трейлера Эд нерешительно остановился, но Кейт буквально втолкнула его в гостиную. Усадив на мягкую софу и бросив ему блокнот с карандашом, она отправилась в кухню. Быстро приготовив салат, Кейт разожгла духовку и поставила разогреваться цыпленка со специями.
   Затем достала из холодильника бутылку пива для Эда и белого вина для себя. На этот раз она докажет ковбою, что происшедшее в баре было лишь недоразумением.
   Вернувшись, Кейт доброжелательно улыбнулась Эду и, сев рядом с ним на софу, сказала:
   - Обед сейчас будет готов.
   От Эда приятно пахло лосьоном после бритья.
   Какой непривычный запах для ковбоя, подумалось ей. С трудом оторвав взгляд от его мускулистой шеи, она заглянула в расчеты.
   - Что у тебя получается?
   - Для начала потребуется совсем немного, - ответил он, поворачиваясь к Кейт лицом.
   Их взгляды встретились. Ее бросило в жар, затем в холод. Сердце отчаянно забилось.
   - Звучит обнадеживающе, - произнесла она чуть охрипшим голосом.
   - Но потом расходы возрастут, - добавил Эд.
   Кейт продолжала пристально смотреть ему в глаза. Какие у него чувственные губы, подумала она и вдруг явственно ощутила их вкус.
   - Думаешь, достаточно стеновых плит? - Дрожащим пальцем женщина ткнула в блокнот.
   - Вполне, - прошептал он.
   Вспомнив о том, что случилось прошлой ночью, Кейт почувствовала головокружение. Она вновь ощутила тепло и силу мужских рук, обнимавших ее. Трудно было представить, что последовало бы за этим, если бы он не сдержал клокотавшую в нем страсть.
   Эд на мгновение прикрыл глаза, потом опять открыл их. Должно быть, и он был взволнован не меньше ее.
   - Мне нужно посмотреть... - начал он и замолчал. Его взгляд был прикован к ее губам.
   - Что - посмотреть? - спросила она.
   - Твой... - Теперь он глядел на ее грудь.
   - Мой... - Дыхание Кейт стало прерывистым.
   Эд нервно откашлялся и резко закончил:
   - ..Бюджет. Мне необходимо проверить твой бюджет.
   Она словно очнулась от наваждения. Этот мужчина просто высечен из камня.., или выкован из стали.., или состоит изо льда. Впрочем, какая разница, если он ведет себя подобным образом.
   - Да, пожалуйста.
   Кейт поспешно встала, а вернувшись, швырнула папку с бумагами ему на колени.
   - Здесь мой бюджет, доходы, расходы, демографические исследования, расчеты. Словом, все, что касается кафе.
   Затем она демонстративно уселась подальше от него и положила ногу на ногу. Возможно, он не поймет ее поведения, ведь Эд - простой ковбой, но она докажет ему, что может держать себя в руках.
   Он углубился в бумаги. Создавалось впечатление, что он и вправду понимает толк в том, что читает. Эд внимательно изучал записи, то пролистывая их назад, то забегая вперед, и даже делал пометки на полях. Иногда он издавал нечто похожее на "гмм", совсем как врач, ставящий больному неожиданный диагноз.
   Ярость Кейт достигла предела. Несколько раз она порывалась вскочить и вырвать бумаги из его рук, видя столь явное притворство. Как и Ворт, Эд, по-видимому, глубоко сомневался в ее возможностях и считал неспособной ни на что.
   Наконец он отложил папку и поднял на нее глаза.
   - По-моему, все замечательно.
   - Еще бы! Я тебе твержу об этом в течение часа, - с воодушевлением подхватила она. - Я не люблю рисковать, но это должно сработать.
   Черты его лица немного смягчились.
   - Кейт, пойми, я не собираюсь чинить тебе препятствий. Просто хочу, чтобы ты не наделала ошибок.
   - Не беспокойся. Этот проект очень важен для меня. Если бы ты знал, что поставлено на кон!
   - Так объясни мне. Почему это настолько важно для тебя. - Казалось, в нем действительно вспыхнул интерес к происходящему.
   Кейт лихорадочно соображала. Конечно, они были совершенно чужими людьми. И даже если окажутся в постели, то это ровным счетом ничего не будет означать. Но с момента их встречи у нее возникло ощущение, что Эд понимает ее, как никто другой. Будто давно знает и любит.
   И, решившись, она поведала ему о своих взаимоотношениях с братом: о том, как Ворт заменил ей отца, как заботился и опекал ее всю жизнь, не давая проявить самостоятельности. И как сейчас ей хочется, чтобы он поверил в ее энергию, предприимчивость, смекалку.
   - Если ты так уверена в себе, не все ли тебе равно, что думает брат? удивился Эд.
   - Конечно нет, - сказала Кейт, тряхнув рыжими локонами. - Мне необходимо убедить Борта, что я способна принимать решения, вести дела и зарабатывать деньги... Если у меня получится, я стану самым счастливым человеком на земле!
   В течение нескольких секунд Эд задумчиво смотрел на молодую женщину, как будто принимая какое-то решение. Затем, не спуская с нее глаз, произнес:
   - Хорошо. Можешь всецело рассчитывать на меня.
   Кейт фыркнула.
   - Ты же еще утром сказал, что поможешь мне.
   Не будь таким серьезным, Эд. Для тебя это просто работа. А вот мне придется поволноваться.
   - Я тебя не понимаю. Ты хочешь, чтобы я позволил ей открыть новое кафе? - недоуменно спросил Ворт, когда на следующий день Эд позвонил ему.
   Он был немало удивлен словами друга.
   - Именно это я и стараюсь втолковать тебе, - со вздохом ответил тот. Конечно, расчеты не профессиональны, да и проработка слаба, но, если ты примешь участие, возможно, все и получится.
   И Эд вкратце объяснил Борту, что смог понять из документов Кейт.
   - В планы компании не входит строительство! - отрезал он. - Кроме того, когда дед захочет отойти от дел, я вообще закрою кафе.
   - Разве не ты говорил мне, что Джорданы не боятся экспериментировать? - Эд решил сделать акцент на деловой стороне вопроса, хотя в этот момент думал исключительно о Кейт.
   Эта молодая женщина, похоже, серьезно вошла в его жизнь, завладев всем его существом. Она заставляла неустанно думать о ней, принимать близко к сердцу все ее проблемы. Сначала Эд согласился стать ее подручным, а вот теперь пытается уговорить Ворта поучаствовать в строительстве кафе.
   - Она очень расстроится, если я вмешаюсь? - подумав, спросил Ворт, несколько удивленный тем, что друга волнуют чувства сестры.
   - Уверен, что это разобьет ей сердце.
   - Разве ты не пытался повлиять на нее?
   - Поверь, я потратил на это немало времени и в конечном итоге предложил свои услуги в качестве помощника. Потому-то и ознакомился с ее проектом. И честное слово, он мне понравился. Конечно, требуется некоторая доработка, но в целом все составлено грамотно.
   - Ну что ж, в принципе это может быть интересным. Если с цифрами полный порядок, как ты говоришь... - Ворт замолчал, а Эд затаил дыхание. Ладно. Достань-ка мне копии всех бумаг, я хочу все просмотреть и обмозговать. И если решу, что затея осуществима, то не стану препятствовать.
   Эд вздохнул с облегчением. Замечательно! Даже если у Кейт что-то не получится, его обвинить будет не в чем. Чуть позже он обязательно найдет себе замену и уедет с ненавистного ранчо обратно в Остин или в Амарилло. Как мудро все-таки он поступил, что не переступил черту в их с Кейт отношениях! Его ничего не должно связывать с этим местом.., - Но тебе предстоит взять дело в свои руки и незаметно для моей сестры контролировать каждый ее шаг. - Голос Ворта вывел его из задумчивости. - Надо проследить, чтобы она не выходила за рамки бюджета.