Шенгальц Игорь. Земля обреченная

   Когда с последней коробочкой было покончено, рюкзак был заполнен где-то наполовину. Я с некоторым трудом приподнял его. Лишь бы не порвался!
   – Ну вот, видишь, как хорошо все получилось. Будет возможность, еще разок сюда заглянем, тут имеется и комнатка с золотыми брусочками. Хотя и этого нам хватит на первое время!
   Я с ним был полностью согласен. По самым скромным прикидкам, то, чем мы заполнили мой рюкзак, стоило миллионы долларов. И все это хранилось здесь – в странном, старом доме, в пустой, облезлой комнате.
   – Ну все, – подытожил Иван. – Теперь обратно в путь-дорогу. Если так же удачно вернемся, то будем считать, что день удался.
   Нам не повезло.
   На улице нас уже ждали.
   Зеленые, не меньше десятка. Они полукругом стояли напротив выхода из дома и ждали. Ждали нас.
   Они не торопились, не нападали. Просто стояли и смотрели. И ждали. Дождались.
   Наверное, так выглядит смерть, когда дает возможность разглядеть себя внимательно.
   Местные зеленые были еще крупнее тех, с которыми я повстречался неделю назад. От старой, человеческой одежды у них уже ничего не осталось, только бедра были обмотаны какими-то тряпками. Здоровенные, каждый под два метра ростом, а многие и выше. Руки их словно неестественно удлинились и свисали до колен, бугрясь чудовищными мускулами. Волос на голове не было ни у одного – совершенно гладкие, лысые черепа и длинные, острые клыки …
   Мне стало страшно. Я замер на месте, рюкзак выпал на землю из моих ослабевших рук.
   Иван, вышедший следом за мной, дернулся было обратно в здание, но изнутри дома донеслось негромкое рычание. Прятаться было негде. Зеленые, очевидно, приникли в дом через крышу, воспользовавшись помощью Трактора, поневоле показавшего им путь. Скорее всего, они следили за нами уже давно и теперь вправе были растянуть удовольствие от удачной охоты.
   Зеленые словно ждали чего-то еще, стояли молча, не нападали.
   – Ну что, друг мой, Ярик. Пробил последний час?
   Трактор неспешным движением вытащил меч.
   – Похоже, пробил, – согласился я, стараясь усмирить предательскую дрожь в коленях.
   – Хреновый это час, – констатировал Иван. – Не думал, что умру вот так. Еще ведь и сожрут потом…
   – Сожрут, – я кивнул.
   – Ну что, будем прощаться? Извини, если что не так было.
   – И ты извини.
   – Ну, вот и простились. Постарайся завалить хотя бы одного. Лучше двух. Сделаем доброе дело напоследок!
   Я протянул руку за плечо и плавным движением вынул меч из притороченных за спиной ножен.
   И тогда зеленые напали.
   Разом, одновременно. Два десятка огромных тел бросились на нас, двигаясь с нечеловеческой скоростью.
   Последнее, о чем я успел подумать: вряд ли нам удастся уничтожить хотя бы одну тварь. Краткий миг сожаления.
   А потом… что-то произошло.
   Я еще успел услышать яростный крик бросившегося навстречу тварям Ивана. Успел окончательно осознать – все, это смерть.
   И в этот момент мое сознание взорвалось изнутри. Мысли перестали существовать, остались одни инстинкты.
   Я исчез и тут же вновь появился, но это был уже другой я.
   Время остановилось, все вокруг стало медлительным, тягучим. Все, кроме меня.
   Тело, словно само по себе, перемещалось то вперед, то назад, то влево, то вправо, меч поднимался и опускался десятки раз. Сознание даже не пыталось фиксировать происходящее, оно просто делало свою работу: замечало, заставляло тело уворачиваться, приседать, подпрыгивать, делать немыслимые пируэты, рвать, бить и даже грызть.
   Я был сразу везде. Я не знал пощады, не знал жалости, и мне не было противно.
   Я убивал всеми возможными способами.
   Вырывал глотки, подрубал ноги, отсекал пытающиеся дотянуться до меня руки, вспарывал животы, сносил головы, резал, кромсал, работал, как мясник.
   И единственное, что я при этом ощущал, были чувства животной радости и глубочайшего удовлетворения! Я был всепоглощающе счастлив!
   Сколько это длилось, я не помню.
   Когда закончилось – не знаю.

* * *

   Я сидел на земле, с ног до головы залитый желтой, гнойной жижей.
   Вокруг было что-то невообразимое. Повсюду валялись то, что осталось от зеленых. Живых видно не было.
   Что со мной произошло? Это все сделал я? Где Иван? Неужели я и его?..
   – Эй, Ярик, дружище, ты – это уже ты?
   Иван осторожно выглядывал из-за угла дома.
   Я кивнул.
   Иван двумя прыжками подскочил ко мне и пристально посмотрел в глаза:
   – Да. Это снова ты. А я, знаешь ли, испугался очень. Веришь? Тварей этих не боялся ни черта, а вот тебя испугался. Да и думаю – что мешаться то под рукой, зашибешь еще ненароком. Вот и спрятался…
   – Это все я сам, один? – я обвел взглядом растерзанных зеленых. Бойня. Клочки мяса. Оторванные конечности.
   – Сам, я одного только и уложил, да и то случайно. Все ты, родной, постарался. И даже спрашивать не хочу, как это у тебя вышло…
   – Если бы я сам это понимал… – мне вдруг стало жутко. То, что я сделал, выходило за пределы человеческих возможностей.
   – Читал я про берсерков, и даже видал парочку современных в действии, но то, что творил ты… Такое бы ни одному берсерку в самом страшном кошмаре не приснилось!
   Я молчал.
   – Вот смотри, – продолжил Иван. – Берсерк – ты знаешь откуда это слово пошло? Старонорвежский. Бер – это значит «медведь» или «голый», а серк – «шкура» или «рубашка». То есть, получается, либо «медвежья шкура», либо «без рубашки».
   Этот лингвистический экскурс меня почему-то вдруг развеселил. Я улыбнулся, сначала краешком губ, а потом не выдержал и расхохотался. Слишком уж это было безумно: сидеть на залитой мерзкой кровью зеленых тварей земле, разглядывать уничтоженных своими руками существ и слушать внешне очень спокойного, жизнерадостного Ивана.
   Смех мой стал судорожный, захлебывающийся. Я уже не смеялся, я рыдал, рыдал в полный голос и никак не мог остановиться.
   Иван деликатно отвернулся. Пока я пытался справиться с собой, он поднял рюкзак и принялся рыться в нем.
   – Где-то тут было… я сунул перед выходом. А, вот, выпей-ка! – он протянул мне флягу.
   Я сделал пару глотков. Коньяк. Но я выпил его, как обычную воду. Желудок даже не обожгло.
   – Пей еще. У тебя истерика. Это нормально. Коньяк поможет. Пей.
   Я пил. Дыхание все же перехватило и по телу прошла волна тепла.
   – Спасибо.
   Иван серьезно посмотрел мне в глаза.
   – Это тебе спасибо. Ты спас себя и меня. Без тебя мы бы сейчас лежали тут вместо этих тварей. И наш вид был бы ничем не краше. Уж не знаю, как это у тебя вышло, но спасибо тебе! Ты просто молодец!
   Я улыбнулся.
   – А теперь вставай, пора уходить. Мы тут изрядно нашумели. Мало ли, кто еще надумает сюда наведаться!
   Я тяжело поднялся на ноги. Тело, словно после долгой болезни, слушалось с трудом. Колени едва не подогнулись.
   Иван успел поддержать меня, не дав осесть на землю.
   – Ничего, дойдем! Упадок сил – это нормально! Ресурсы тела тоже не беспредельны!

* * *

   Мы дошли. Точнее дошел Иван, протащив меня на себе почти всю дорогу. Ноги просто отказывались идти, моих сил хватало только на то, чтобы оставаться в сознании.
   Иван умудрился так выбрать маршрут, что затащил меня на небольшую речку, протекавшую через город, и помог смыть с себя всю грязь, насколько это было возможно.
   Речка, сколько я помнил, всегда была очень грязной, раньше я бы просто побоялся к ней приблизиться, а сейчас ничего, умывался с удовольствием.
   Может мне показалось, но вода в ней стала чище, хотя до кристальной прозрачности горных ручейков было еще очень далеко.
   После водных процедур стало полегче. Я даже начал осмысленно переставлять ноги, чем немало облегчил Ивану задачу.
   – Ничего, – бормотал он. – Медсестры в войну на себе таких здоровенных мужиков таскали, а я что, слабее молоденькой девочки с косичками? Допрем тебя, паря, не сумлевайся!
   Идти до лагеря оставалось всего-ничего, как вдруг Иван остановился.
   – Слышишь? – спросил он.
   Я прислушался. Ничего особенного слышно не было, только мерный, едва заметный гул. Потом вдалеке что-то грохнуло и все затихло.
   – Бухнуло что-то, – подтвердил Иван. – Уже не первый раз. Не хотел тебе говорить, но давай-ка лучше прибавим шагу!
   Это было легче сказать, чем сделать, но, тем не менее, наше продвижение ускорилось.
   Мы вышли на довольно широкий пешеходный проспект, который утыкался своим окончанием как раз в лагерь. Где-то тут уже должны появиться патрули.
   – Смотри! Ни хрена себе!
   Иван так резко остановился, что я уткнулся ему в плечо. Когда я, наконец, обрел возможность обозреть округу, то поначалу не понял, что так удивило моего спутника.
   А когда понял, мне захотелось бежать, куда глаза глядят.
   Если представить себе слона величиной с трехэтажный дом, только закованного, вдобавок, как черепаха, в броню с ног до головы, да еще и с передними короткими отростками, заменяющими ему руки, в которых это немыслимое существо держало здоровущее металлическое бревно, величиной с телеграфный столб и время от времени со всей дури дубасило им по домам вокруг себя, разваливая их, как карточные домики, то можно понять что я почувствовал. А когда посмотрел по сторонам более внимательно и увидел еще несколько таких же чудищ, с легкой непринужденностью обращавших остатки города в пыль, то сознание мое озаботилось только одной мыслью – куда бы так спрятаться, чтоб не нашли?
   А за этими чудовищными бронированными слонами цепью двигались маленькие непонятные фигуры, которые на таком расстоянии толком разглядеть было невозможно.
   – Лагерь! Надо срочно в лагерь! – крикнул Иван.
   Он практически подхватил меня на руки и потащил вперед. Я старался изо всех сил хотя бы как-то облегчить ему задачу, но выходило слабовато.
   Патрулей не было. Лагерь был пуст. Люди бежали, захватив с собой, кто что успел. Бревна, прежде преграждавшие подходы, были сметены в сторону.
   – Да уж, – удивился Иван. – Стоило отлучиться на пару часиков и нате вам…
   – Они должны были заметить этих существ раньше нас, – предположил я. – И поняли, что с ними явно не справятся. Так что лучший выход был убраться отсюда куда подальше.
   – Ярик! – из-за сваленных в кучу тюков выбралась Кира и бросилась мне на шею. – Я знала, что вы успеете!
   За ней из укрытия вылез Денис. Вид у него был испуганный, но мальчик всеми силами пытался выглядеть невозмутимо.
   – Что тут было! – заторопилась объяснить Кира. Как она умудрялась даже в такой ситуации выглядеть ухоженной, было для меня совершеннейшей загадкой. Сам я, думаю, представлял собой в данный момент не самое приятное зрелище, хотя, не сомневаюсь, что выглядел крайне запоминающимся. – Вскоре после вашего ухода, в лагерь прибежал человек и всех переполошил. Он рассказал, что сбежал из плена и не знает куда теперь деться. Говорил, что огромные неизвестные существа разрушают дальние районы, заставляя тех, кто еще прятался по квартирам выбегать на улицу. А вместе с этими существами идут странные солдаты, ловят выживших и уводят их куда-то. Он не знал, для какой цели. Сам сумел спрятаться и бежал сквозь город куда глаза глядят. Еще говорит, что соседний район уже пуст. Там домов больше нет, а вместо них, прямо у реки, стоит замок – черный замок, как в сказках! Еще вчера его не было, а сегодня уже есть. И именно оттуда идут солдаты. А командуют всеми всадники на огромных черных конях! А потом вернулись наши патрули, сразу с нескольких направлений. Они были напуганы до смерти. А потом… мы и сами все увидели… Люди очень испугались. Паника началась дикая, не хочу даже вспоминать, что тут творилось. В общем, все ушли – будут пытаться выбраться из города. А мы остались вас дожидаться. Но, мне кажется, надо бы и нам поторопиться!..
   Мы слушали не перебивая. Существ мы видели и сами, а вот солдаты, замок… Что же творится в этом чертовом мире?
   – Ты права, Кира, – кивнул Иван. – Пора удалиться и нам! Где лошади?
   Кира отвела взгляд в сторону.
   – Отняли. Денис вон, пострадал немного.
   Только тут я заметил, что вокруг глаза мальчика наливается всеми цветами радуги большущий синяк.
   – Он хотел в них шар пустить, отомстить, а я запретила. Все же это люди…
   – Вы все правильно сделали, – Иван шагнул к Денису и потрепал его по растрепанной шевелюре. – Ты молодец, парень! Храбрый! Но Кира права, людей убивать мы не должны, даже если они не всегда ведут себя, как люди. Нас не так много осталось…
   Денис хмуро взглянул на него. Недобрый стал у него взгляд в последние дни.
   – Да знаю я, но эти трусливые скоты могли бы оставить нам хотя бы что-то… нам и один конь пригодился бы!
   – Времена такие. Люди ведут себя, как звери, а звери – как люди…
   Я вспомнил говорящего мишку и вынужден был согласиться.
   – Ну все, времени в обрез! Уходим!
   Я попытался было шагнуть вперед, но охнул и опустился на землю.
   – Ярик, – переполошилась Кира. – Что с тобой?
   Иван поморщился.
   – Да, повстречались тут с новыми жильцами нашей планеты. Долго рассказывать… Ему просто нужно хорошенько выспаться и все будет в порядке.
   – Я помогу, – Кира опустилась рядом со мной на колени и положила одну руку мне на грудь, а вторую – на голову.
   По всему телу прошла волна приятного тепла, гораздо сильнее, чем от коньяка. Стало спокойно. Глаза сами собой закрылись.
   – Эй, паря, не спать. На том свете отоспимся.
   – Избитая фраза, – отозвался я. – Банально.
   – Зато верно, – парировал Иван. – Лучше стало? Ну двинули уже тогда!
   Мне, и правда, стало значительно лучше. Пожалуй, далеко бы убежать я не смог, но самостоятельно передвигаться с приличной скоростью – вполне.
   Следующий час дался мне тяжело. Мы шли, шли и шли, иногда бежали, так быстро, как только у меня получалось.
   Иван, хорошо зная город, завел нас в дальний район, зато звуки периодически рушившихся где-то позади домов были почти не слышны.
   Время от времени нам встречались перепуганные люди, спешившие прочь. А вот зеленых, к великому нашему облегчению, не попалось ни одного. Может, для них не прошло бесследно устроенное мной побоище, а может слоно-черепахи и неизвестные солдаты пугали даже их…
   Зеленые – мутанты, порожденные из людей, но не думаю, что их было слишком много. Вполне возможно, что уничтоженные мной составляли значительную их часть.
   Вдруг я обратил внимание на одну вещь и это настолько меня поразило, что я запнулся и чуть не растянулся на земле. Именно на земле!
   Асфальта исчез, а вместо него под ногами была лишь голая, пустая земля. И, опустив глаза, я с удивлением обнаружил, что из нее потихоньку пробивается наверх молодая, зеленая трава.
   И ведь не только трава. Уже и разнообразные кусты торчали то тут, то там, а старые деревья, словно родились заново, были покрыты яркими, разноцветными листьями. И воздух, ставший за последние дни чистым и свежим, которым хотелось дышать и дышать.
   Это просто немыслимо для Урала, который с момента «кыштымской трагедии» шестидесятилетней давности, признанной самой страшной после чернобыльской катастрофы по масштабам и последствиям, считался даже местными жителями настоящей свалкой радиоактивных отходов. Впрочем, регион всегда славился своей тяжелой промышленностью и металлургией, что ни в коем случае на пользу экологии не шло… одних только заводов в городе около двух сотен, о какой чистоте могла в принципе идти речь?
   Да и река Теча, в которую в свое время сбрасывал все что можно и особенно чего нельзя злополучный «Маяк», находилась не так уж и далеко.
   И пусть сам я родился и всю жизнь прожил на Урале и об окружающей меня среде задумывался редко, но все же такая неимоверная активность природы, от которой тут уже давно никто не ожидал ничего хорошего, просто восхищала.
   – Все, – заявил Иван внезапно остановившись. – Будем отдыхать, займем квартиру в любом из подъездов. Просто выбьем дверь. Думаю, днем до нас не доберутся. А на вечер у меня есть чудесный план!

Глава десятая
ВЗЯТЬ ЯЗЫКА

   Как оказалось, план Ивана был прост и заключался лишь в одном несложном умозаключении: вряд ли пришельцы за такой короткий срок успели как следует освоиться на местности, а следовательно пока что все преимущества на нашей стороне, несмотря на то, что нас всего четверо, и двое из нас – женщина и ребенок.
   Все, что нам предстояло сделать – это тихо, под покровом ночи прокрасться как можно ближе к расположению противника, и своими глазами взглянуть на новое архитектурное сооружение, совершенно не свойственное данной местности – странный черный замок.
   А, по возможности, при благоприятном стечении обстоятельств, помимо разведки постараться прихватить с собой одного из пришельцев, желательно, рангом повыше. Черные всадники подошли бы идеально. Судя по тому, что сообщила Кира, именно они руководили всеми прочими, а значит, если не генерала, то хотя бы офицера взять мы бы смогли.
   А там уже, добавил Иван недобро усмехнувшись, он бы вспомнил кое-какие свои старые умения, рассказывать о которых в обществе дамы, он счел в данный момент неуместным.
   План был прост. Но как воплотить его в жизнь – я слабо себе представлял.
   Конечно, пробраться к замку, если не вплотную, то очень близко, мы бы смогли, несмотря на то, что пришельцы – люди явно военные, а значит вокруг снует уже не один десяток патрулей.
   С другой стороны, не гарантировано, что все их наличные силы успели прибыть на место.
   Конечно, факт остается фактом – замок возник будто из ничего и за кратчайшие (местные строители удавились бы от зависти) сроки – одну ночь.
   Чужаки явно расчищали себе плацдарм для неведомых нам будущих действий, а значит – очень торопились. А что из этого следует? Только то, что будь у них такая возможность – с зачисткой города было бы уже закончено, но за весь прошедший день никто к нашему временному убежищу так и не приблизился, а значит силы пришельцев не безграничны. С пятью или даже десятью слоно-черепахами город они будут приводить в нужный им вид еще очень долго.
   А то, что растительность вдруг стала такой буйной – только нам на руку, прятаться будет гораздо удобнее, да и отступать, если что – несравненно проще.
   Единственный момент, споры о котором затянулись надолго – кто должен идти. Иван настаивал только на двух кандидатурах: своей, что не обсуждалось, и моей, как проявившего себя геройски бойца, посвященного в честь знаменательного сражения с зелеными в младшие сержанты.
   Кира же, скоординировавшись с Денисом, настаивали на том, что им тоже нужно идти обязательно, просто всенепременно.
   Аргументы стороны приводили крайне разнообразные, решительно отстаивая каждая свою позицию.
   Я был за Ивана – вдвоем, если что, мы бы от малого числа врагов отбились, а ощущать постоянно рядом членов нашей «банды», о которых нужно заботиться вместо того, чтобы делать дело, было бы занятием достаточно обременительным.
   В ответ Денис зажег в руках маленькую шаровую молнию (они получались у него все лучше и лучше) и заявил, что, в крайнем случае, послужит в качестве живого фонарика, а если припрет, то и поиграет в инженера Гарина, в роли гиперболоида.
   А Кира, указав на то, что доводы Дениса несокрушимы, посетовала, что ее оставляют одну, а с одинокой, красивой женщиной ночью может всякое случиться.
   В итоге Иван плюнул и согласился.
   Было решено выйти, как только стемнеет. Трактор в отместку заставил Дениса репетировать роль фонарика и попытаться при этом не сжечь нас всех.
   Денис насупился, но ослушаться не посмел и половину вечера старался произвести шар как можно меньшего размера.
   Это удавалось ему с переменным успехом, но после обещания Ивана оставить его тренироваться до утра, получаться у него стало значительно лучше.
   Солнце сегодня, казалось, катилось по небу гораздо медленнее обычного. Зато стало значительно теплее, чем в последние дни. От холода страдать не приходилось, тем более учитывая, что палатка наша осталась в брошенном и, наверное, уже снесенном с лица земли лагере, а временное жилище, в которое мы самовольно заселились, все равно вскоре придется покинуть.
   Мы прятались в квартире одного из еще уцелевших домов. Иван просто надавил на дверь плечом и вырвал замок с корнем. В квартире было пусто. Если бывшие хозяева и выжили, то давно уже ее покинули.
   Пару раз перекусили тем, что хозяйственная Кира умудрилась захватить с собой, несмотря на всеобщую панику и неразбериху.
   Я прилег на удобный диванчик и несколько часов превосходно подремал, а проснувшись, почувствовал себя свежим и отдохнувшим. Словно и не было этого утомительного утра: боя с зелеными и сумасшедшего бега по городу.
   И день, наконец, пошел на убыль. Солнце прекратило издеваться над нами и, завершив на сегодня свое движение по нашей части неба, ушло за горизонт.
   – Отряд, пора!
   Трактор был собран и скуп на лишние движения.
   – Идем осторожно, не шумим. Если кто заметит что-либо подозрительное – сразу замереть на месте и не шевелиться. Друг друга из вида не терять ни в коем случае. Если вдруг что-нибудь случится, встречаемся здесь. Дорогу постарайтесь запомнить. Вопросы?
   Вопросов не было.
   Иван обвел тоскливым взглядом наше воинство, тяжело вздохнул и внезапно перекрестился. Раньше я за ним такого не замечал.
   – Ну, с Богом!
   Шли мы, памятуя предупреждение нашего командира, очень аккуратно. Иван двигался немного впереди, замирая время от времени и прислушиваясь к окружающим звукам.
   Первые полчаса все было спокойно. Убегая из лагеря, мы забрались достаточно далеко от места, где предположительно находился замок и встретить здесь вражеских солдат не слишком опасались. Но, помимо солдат оставались еще зеленые, повидаться с которыми, несмотря на такую сокрушительную победу, желания не было совершенно. А, кроме зеленых, неизвестно кто еще мог прятаться по кустам, может, завелись уже в городе твари и пострашнее.
   Внезапно Иван низко пригнулся к земле и отпрыгнул в сторону. Мы, вовремя приметив этот маневр, тут же последовали его примеру.
   И как раз вовремя. Впереди, шагах в тридцати от нас, в густой тени кто-то пронесся. Зеленые? Или остатки местных жителей? Нас они, к счастью, не заметили. Тени мелькнули и исчезли, но мы, на всякий случай, выждали еще минут десять, прежде чем продолжить путь.
   Полуразрушенные дома кончились внезапно. Видимо, слоно-черепахи работали планомерно, очищая землю по окружности. Если это так, то мы дошли как раз до внешнего диаметра. С этого момента осторожность стоило удвоить.
   Видимо, Иван посчитал так же. Дальше передвигались только полусогнувшись, стараясь использовать любое естественное прикрытие.
   Растительность появлялась совершенно нереальными темпами, которым позавидовал бы даже Мичурин. Но, видно, такие уж времена настали и, несмотря на то, что все привычные нам приборы работать отказывались, жизнь кипела и развивалась по законам, нам пока не понятным, но от этого не менее действенным.
   Так что всего за день, из земли появилось великое количество кустиков, а кое-где уже и пробились чуть не полуметровые ростки, которые, если продолжат свой рост такими же темпами, уже через пару недель грозили превратиться в высокие деревья.
   От множества разрушенных домов оставались гигантские нагромождения мусора, за которыми мы и прятались, передвигаясь от одной кучи к другой.
   Это было очень неудобно, ноги постоянно норовили угодить в неприметные ямки и выбоины, зато разглядеть нас за кучами определенно представляло проблему.
   А вот пыли не было совсем. Хотя, как мне казалось, она должна была стоять столбом много часов.
   Мы двигались короткими перебежками и прятались за грудами металла и бетона. Затем Иван ненадолго замирал, прислушиваясь, и давал отмашку рукой. Мы перемещались к следующей куче и вновь выжидали, пока у нашего командира не пропадут малейшие сомнения.
   Я уже совсем перестал ориентироваться на местности. Полуразрушенный город выглядел странно, совсем иначе.
   Несмотря на летнее время, уже сильно стемнело, хотя по моим подсчетам еще не было и десяти часов. Кира постоянно спотыкалась и старалась почаще опираться на мою руку, держась второй за Дениса, который и сам уже несколько раз чуть не упал.
   Я же видел все довольно четко. Может, мое зрение после катастрофы улучшилось? Я вспомнил, как неделю назад из окна Кириной квартиры видел предметы, которые сама Кира разглядеть не могла даже в очертаниях.
   Иван опять замер, знаками приказав притаиться.
   Где-то неподалеку раздавались негромкие голоса. Слов разобрать пока что возможности не было.
   Мы замерли недвижимо, постаравшись слиться с окружающим ландшафтом. Обнаружить нас можно было, лишь случайно наступив.
   Голоса приблизились настолько, что мы уже могли слышать разговор. Говорили двое, причем на чистом русском языке. Хотя, судя по всему, людей там двигалось существенно больше, и, что самое плохое – именно в нашу сторону.
   – А что с третьим квадратом? – голос был резкий, привыкший приказывать.
   – Очистка произведена на две трети, господин квадро-капитан!
   – Почему не полностью? Решили нам график испортить?
   Квадро-капитан был явственно недоволен.
   – Никак нет! Работали до последнего. Тут слишком рано темнеет, господин квадро-капитан. Неучтенные особенности местности. Я уже рапортовал господину планировщику. На завтрашний день график будет пересмотрен в связи с новыми обстоятельствами.
   Квадро-капитан помолчал.
   – Ладно, Шейк. Хотя о таких вещах нужно было узнавать заранее.
   – Не мой уровень доступа, господин квадро-капитан. Не имел возможности лично проверить.
   – Я сам поговорю с теми, кто такую возможность имел. Что с рабами? Сколько за сегодня?
   – Триста четырнадцать человек, господин. Все пронумерованы и размещены. Первичный уровень толерантности привит. Завтра смогут приступить к работам.
   – Молодец! Особенности были?
   – Никак нет. Без особенностей. Средний уровень пси-матрицы ноль целых пять двенадцатых стандартных единиц.
   Говорившие остановились совсем неподалеку от нас. Я уже мог их разглядеть вполне четко, но лиц видно не было, одни фигуры. Квадро-капитан был высок и худощав. Шейк же, напротив, коренаст и плечист. Что мне не понравилось больше всего – так это группа солдат, следовавших прямо за ними. Солдат было человек пятнадцать, точнее подсчитать было сложно. Я старался особо не высовываться. Иван занимал более удобную для наблюдения позицию, но переговариваться по понятным причинам мы не могли.
   – Отлично, – продолжил квадро-капитан. – Хотя, если бы попался хоть один Потенциал, было бы очень интересно… Текущие задачи на завтра?
   – Расчистить квадраты четыре, пять и шесть. Квадрат семь сочтен планировщиком недостаточно важным. Его расчистка перенесена на послезавтра. Так же завершить работы по установке систем слежения за периметром.