Шибанов Виктор. Начала

   Здесь были представлены все основные Школы – Четырехлистный Клевер Гербологии, вставший на дыбы Единорог Зверологии, Реторта Алхимии, из которой валили клубы пара, сошедшиеся в схватке Пламя и Лед Школы Стихий. Капли крови обозначали Восстановление, широко распахнутое Око – Изменение, многогранный Кристалл, таинственно поблескивавший на щите, – Зачарование. Пентаграмма символизировала Призывание, бешено крутящийся Вихрь – Иллюзию, Луна и семь Звезд – Астрологию. И наконец, на одиннадцатом и двенадцатом щитах, подвешенных чуть выше остальных, были изображены клубящиеся облака Мистицизма и Круг Мира – символ Высшей Магии.
   – Эй, не отставай! – окликнул приятеля Вайран. – А то мы Элениэль можем упустить, час уже поздний!
   Друзья почти что бегом поднялись по пологой – и от того довольно длинной – мраморной лестнице, поверх гладких ступеней которой лежали узорные красно-синие дорожки, на третий этаж. Большинство людей, которых они видели, шли навстречу и были одеты в мантии или плащи, означавшие их принадлежность к Гильдии. Поворачивая уже на третьем этаже в крыло Дворца, обозначенное литерой Д, которая полупрозрачным голубоватым вензелем висела в воздухе прямо посреди широкого коридора, Амин нос к носу (а вернее сказать, пояс к носу) столкнулся с неожиданно вынырнувшим из-за угла невысоким крепышом. С трудом удержавшись на ногах, молодой человек вместо извинений услышал лишь какое-то неразборчивое ворчание.
   – Ну его. – Вайран дернул друга за рукав. – Ты же знаешь, эти гномы те еще грубияны… А уж если кто магией владеет, так нос задирают, что едва шею себе не сворачивают… Смотри, мы уже пришли!
   Дверь в палату, где, как сообщил друзьям дежурный маг, должна была находиться Элениэль, ничем не отличалась от прочих, выходивших в коридор. Разве только тем, что кроме номера 320 на ней красовалась реторта с клубами пара.
   – Подожди! – Вайран снова схватил Амина за рукав плаща, когда тот решительно протянул руку к двери. – Здесь свои порядки!
   И, взявшись за небольшое кольцо, висевшее справа, он несколько раз стукнул им о стену.
   – Без предупреждения во Дворце Гильдии Магов лучше никуда не заходить… – объяснил Вайран в ответ на удивленный взгляд приятеля. – А то можно и не выйти! Конечно, здесь должна быть наша подруга, но вдруг…
   – На сегодня прием закончен! – прервал его раздавшийся из-за двери чуть приглушенный голос. – Приходите после окончания Празднеств Пирры.
   – Элениэль, что за ерунду ты говоришь! – Амин легко отодвинул Вайрана с дороги и рывком распахнул дверь. – Ты что, не хочешь встретиться со старыми друзьями?
   Просторная комната, в которой оказались приятели, напоминала алхимическую лабораторию – впрочем, именно ею она и была. Многочисленные пробирки рядами заполняли полки, висевшие на стенах. Два стола были уставлены колбами, ретортами и другими посудинами, столь необходимыми для проведения различных опытов и превращений. Над небольшой переносной жаровней склонилась девушка чуть выше среднего роста. Когда дверь с размаху стукнулась о стену, она подняла голову, но раздражение на ее миловидном лице, несколько грубоватом для эльфийки, но с человеческой точки зрения исключительно изящном, тут же сменилось улыбкой, а светло-зеленые глаза радостно сверкнули.
   – Амин, Вайран! Как вы здесь оказались?
   – Мне нужен один очень сложный состав, – деловым тоном начал Вайран. – Отец вычитал в одном старинном манускрипте, что если неким эликсиром обработать трехдневный коровий навоз, то получится очень нежный творог…
   Он помолчал немного, а потом, не сдержавшись, расхохотался, глядя на изумленные лица своих друзей.
   – Вы поверили, нет, правда, поверили! Ха-ха-ха!
   – Мы надеялись с тобой встретиться, Элениэль. – Амин тоже улыбнулся.
   Рассмеялась и эльфийка. Она отошла от стола с жаровней и, скинув с головы капюшон плаща, в котором была, встряхнула головой. По плечам рассыпались пышные темно-русые волосы, чуть волнистые и завивавшиеся на кончиках смешными колечками.
   – Молодцы! А я совсем недавно о вас вспоминала!
   – Кстати, раз уж у тебя «на сегодня прием закончен», не отметить ли нам встречу в более э-э-э… уютной обстановке? – Вайран с опаской огляделся. – Вы же знаете, я, когда учился, не особенно-то любил все эти банки-склянки.
   – И при этом ходил в любимчиках у магистра Мариуса! – усмехнулся Амин.
   – Ну, уж ты-то знаешь, скольких бессонных ночей за книгами и свитками мне это стоило! Так как насчет дружеских посиделок в одной небольшой, но исключительно уютной таверне совсем неподалеку отсюда?
 
   Зал таверны «Веселый Груздь», в которую привел друзей Вайран (она оказалась действительно близко – небольшое здание, увитое по стенам плющом, находилось в переулке, прилегающем к Дворцу Гильдии Магов), был куда меньше, чем в заведении Гармиша, но зато гораздо уютнее. То ли из-за низких сводов, то ли из-за небольших светильников – не магических, а обычных, масляных, – Амин почувствовал, как на него нахлынули детские воспоминания. Не о родительском доме – и отец, и мать были довольно суровы со своим единственным сыном, однако, как он понимал теперь, по-своему любили его. Нет, ему вспомнился крошечный домик бабушки – матери отца, которая, как могла, баловала внука. Увы, после того, как в пять лет Амин случайно спалил хлев (к счастью, в тот момент пустой) с помощью заклинания, неведомо как оказавшегося в потрепанной книжке со сказками, и отцу удалось уговорить Совет Магов Гарма принять его на обучение в Гильдию, причем совершенно бесплатно, своих родных юноша видел лишь однажды.
   Родители только раз успели навестить сына в Гильдии – через год после того, как мальчишка поступил на обучение, по стране прокатилась Война Трех Родов, одной из невинных жертв которой и стала вся семья Амина. Гильдия, долго сохранявшая нейтралитет, встала в конце концов на сторону Рода Тевали, и война была прекращена. Несколько лет молодой волшебник тосковал по своим близким, особенно видя, как других учеников навещали их родные, однако через некоторое время горе его притупилось, а затем почти полностью растворилось в нелегких, но интересных буднях ученика Гильдии. Вскоре у него появились друзья – сперва его сверстник Вайран, а затем и Элениэль, которая была чуть старше их.
   Амин тряхнул головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания, и прислушался к разговору своих приятелей – вернее, приятеля и приятельницы. Вайран как раз очень живописно рассказывал о своих приключениях во время поездки из Гарма в Далл. Впрочем, как понял Амин, самым захватывающим событием был внезапный приступ бешенства у собаки одного из возничих. Животное, которое покусало двух лошадей и вцепилось в ногу хозяина, зарубили, а Вайрану удалось блеснуть своими познаниями в Целительстве, не только излечив и скотину, и возчика, но и полностью затянув шрамы – так, что от укусов не осталось ни малейшего следа.
   – Ну, если раны свежие, это, пожалуй, было не так уж сложно. – Амин отхлебнул вина, которое успел заказать его щедрый друг – оно было не слишком крепким, очень вкусным и, должно быть, довольно дорогим.
   – Тебе всегда все было «несложно», – проворчал Вайран.
   Хотя сказал он это с улыбкой – словно в шутку, но в голосе его все же послышались завистливые нотки. Действительно, то, что другим ученикам давалось упорным трудом и тщательным изучением многочисленных манускриптов, книг и свитков, у Амина обычно получалось легко и просто. Да и то, что обучался он бесплатно, в отличие от всех остальных, тайной не являлось. Может быть, именно поэтому друзей у него почти не было. Собственно говоря, эта троица и сблизилась прежде всего потому, что каждый из них оказался белой вороной – Элениэль была единственной эльфийкой, обучавшейся в Гильдии Гарма (эльфы, если только не обучались в своих доминионах, по традиции изучали волшебство в Гильдиях одного из пяти Великих Городов, одним из которых был Далл… однако стоило это очень дорого – отец девушки, отпрыск древнего, но обедневшего рода, занимая пост командира Внешней Стражи Далла, не мог этого себе позволить, и отдал дочь на обучение в соседний Гарм). Ну а над Вайраном, невзирая на его веселый и дружелюбный характер, издевались, называя его «толстым купчиком». Парнишке, впрочем, его миролюбивый нрав отнюдь не мешал награждать обидчиков увесистыми тумаками. Так что, в конце концов, обзывать его перестали, но все равно сторонились, втайне завидуя всегда новой добротной одежде и частым посылкам из дома – несмотря на то, что он всегда охотно делился со всеми.
   – Может, ты про свои приключения расскажешь? – тем временем спросил Вайран. – Я-то уже слышал, а вот Элениэль наверняка будет интересно послушать о твоих скитаниях.
   – Да ладно. – Амин махнул рукой и смущенно улыбнулся. – Ты же знаешь, ничего особенно интересного и не было. Разве что уже в самом городе…
   И он рассказал друзьям о загадочном мороке, развеянном им у ворот Далла.
   – Очень странно, – задумчиво пробормотала эльфийка. – Я думаю, тебе обязательно надо поведать обо всем Архимагистру Торусу. В Гильдии сегодня об этом уже говорили, но найти никого из свидетелей так и не смогли.
   – А у тебя как все сложилось? – Амину совсем не хотелось встречаться с Главой Гильдии Магов Далла, и он решил сменить тему беседы.
   – Ну, у меня все просто, – начала эльфийка. – Как вы помните, мне тогда повезло – отцу удалось замолвить словечко тут, в Далле, и меня приняли на должность помощника Великого Алхимика Гильдии. С тех пор я работаю здесь. И скажу без лишней скромности, госпожа Милисента высоко оценила мои способности!
   – Госпожа Милисента? – недоуменно поднял брови Вайран. – Эта старая карга? А говорят…
   – Говорят, что у кого-то слишком болтливый язык и длинные уши! – сердито оборвала его Элиниэль. – Госпожа Милисента – достойная и уважаемая женщина, и великолепный алхимик, между прочим. Да и не только в Алхимии она постигла глубины познаний: я лично слышала, как сам Архимагистр Торус называл ее своей будущей преемницей.
   – Архимагистр Торус, – пренебрежительно хмыкнул Вайран. – По слухам, старый хрыч тоже хорош – желчен, скрипуч и неравнодушен к молоденьким магессам. Особенно к эльфийкам, – весело подмигнул он Амину.
   Элениэль при этих словах слегка покраснела и, недовольно взглянув на обоих приятелей, сказала:
   – А ты, Вайран, как был… прости уж меня, обормотом, так им и остался! С твоими способностями и связями ты вполне уже мог сменить старика Таруса на должности Трансформатора в Гарме, а не бездельничать в своей каморке младшего Целителя. Да и ты, Амин, если бы не отправился в свои глупые странствия, уже мог бы стать чародеем – даже здесь, в Далле!
   – Да-да, ты, разумеется, права. – Амин поморщился – разговор вновь свернул не в то русло, того и гляди дело дойдет до ссоры. – А как поживают твой почтеннейший отец и уважаемая сестра?
   – Благодарю тебя, они благополучно здравствуют. – Похоже, эльфийка и сама была рада уйти от неприятной темы, однако по суховатому тону было ясно, что она все еще сердится. – Отец по-прежнему несет свою службу во Внешней страже Далла командиром Второго отряда…
   – Мне казалось, – встрял Вайран, – что, еще когда мы заканчивали учебу, ему обещали пост командира Первого?
   – Да, обещали, – нахмурилась девушка. – К сожалению, честная служба сейчас ценится куда меньше, чем мастерство плетения интриг… Впрочем, отец всегда доволен тем, что имеет.
   – На должности командира Первого отряда он имел бы куда больше! – не удержался Вайран и тут же умолк, увидев кулак, который незаметно для Элениэль показал ему друг.
   – А что Зелина? – поспешно спросил Амин.
   – Она у нас занимается домом. – При упоминании имени сестры, тон девушки сразу потеплел – так мать может говорить о любимой дочери. – Правда, то и дело норовит удрать на какой-нибудь праздник – в Далле ведь что ни неделя, то одна, то другая из Гильдий мастеровых справляет свой день.
   – Странно, ведь твоя сестренка собиралась пойти обучаться магии, – удивился Вайран. – Или она передумала? У нее же, если не ошибаюсь, были неплохие задатки.
   – Способности к магии у Зелины не так уж велики, – сухо ответила Элениэль и добавила с видимой неохотой: – А обучение в Гильдии стоит недешево. Даже Гильдия Магов Гарма подняла плату. Достанься отцу пост командира Первого отряда… Впрочем, это не важно. – Девушка через силу улыбнулась. – Вы сможете увидеть их обоих завтра, на открытии Дней Пирры. Они будут на Арене, на торжественной церемонии и состязаниях.
   Эльфийка замолчала и, взяв бокал с вином (расторопный слуга, поставивший друзьям кружки, оказался достаточно сметлив, чтобы принести для девушки высокий бокал из темно-зеленого стекла), сделала глоток.
   И тут же, скривившись, выплюнула.
   – Прекратите сейчас же это пить! – воскликнула Элениэль, схватив Вайрана за руку так резко, что он расплескал вино из поднятой кружки.
   – В чем дело? – Юноша недовольно посмотрел на темное расплывающееся пятно на своем плаще.
   – Мне кажется, в вино что-то подмешано… Я сейчас проверю.
   Эльфийка потянулась к своему поясу, на котором висела небольшая сумка, но ничего не успела сделать. Небольшая фигурка метнулась к их столику и, с силой толкнув его, исчезла за дверью. Раздался грохот падающей посуды, друзья вскочили на ноги, а к ним уже спешил хозяин, всплескивая руками на бегу и сокрушаясь о разбитых кружках.
   – Что за безобразия у вас здесь творятся! – суровым голосом прервал Вайран причитания владельца таверны и указал на свой плащ, по которому расплылось уже несколько винных пятен. – Почему ваши слуги бросаются на гостей?
   – Ка-какие слуги? – заикаясь, переспросил хозяин, разглядевший теперь в полутьме залы одежды магов.
   – Тот самый парнишка, что принес нам вино, теперь опрокинул наш стол и удрал! Такой щуплый, лет двенадцати. Чернявый, – уточнил Вайран.
   – Клянусь десятью Хранителями, среди моих слуг такого нет! – испуганно воскликнул трактирщик.
   – И это вино не из твоих погребов? – Элениэль, которая успела достать из напоясной сумки небольшую склянку с каким-то порошком, подняла с пола чудом уцелевший кувшин и протянула его хозяину. К своему разочарованию, она успела обнаружить, что там не осталось ни капли – так же, как и в черепках кружек и осколках бокала, а опилки на полу мгновенно все впитали.
   – Нет, – озадаченно ответил трактирщик, понюхав пустой кувшин.
   – Ладно, – великодушно махнул рукой Вайран, – можешь идти. Так и быть, стражу мы звать не будем… И на вот – за беспокойство!
   Трактирщик ловко поймал брошенную ему монету и, часто кланяясь, убрался обратно за стойку. Однако то и дело испуганно поглядывал на друзей, которые склонились за столом, негромко переговариваясь.
   – Я точно не уверена. – Элениэль убрала склянку с порошком обратно в сумку и достала другую, в которой перекатывалось несколько пилюль, размером с горошину. – Но что-то в вине точно было подмешано. Не яд… Я надеюсь… На всякий случай проглотите это. – Она отсыпала каждому в ладонь по две пилюли и сама бросила в рот пару.
   – Я выпил почти полную кружку, – испуганно пробормотал Вайран. – Может, мне еще принять твоего снадобья?
   – То, что в малых количествах лечит, в больших может убить, – назидательно подняла палец девушка. – Не бойся, того, что я дала, вполне достаточно…
   – Но кому потребовалось давать нам отравленное вино? – недоуменно спросил Амин. – Я только что приехал в город, Вайран тут проездом… И не думаю, что у тебя, Элениэль, есть враги…
   – Жаль, что ничего не осталось – я бы могла попробовать узнать, что же было подмешано.
   – А если отжать мой плащ? – Вайран попытался выжать из расплывшихся по одежде пятен хоть каплю, но ткань была слишком плотной и у него ничего не вышло.
   – Может, ты все-таки ошиблась? – осторожно предположил Амин.
   – Тогда что это за неизвестный хозяину слуга? И почему он опрокинул наш стол, когда увидел, что я что-то заподозрила?
   Друзья на минуту-другую задумались.
   – Наверно, нас с кем-то перепутали, – решил наконец Вайран. – Сами подумайте, нас с Амином никто тут не знает, а пытаться отравить алхимика, да не просто какого-нибудь любителя, а служащего в Гильдии Магов, просто глупо…
   – Я завтра же доложу обо всем магессе Милисенте. – Элениэль хлопнула рукой по столу. – Она будет на церемонии открытия Дней Пирры.
   – Не самое лучшее время для рассказа о неприятностях, – нахмурился Амин.
   – А что, если промедление будет стоить кому-нибудь жизни? Да и потом, мне кажется, что чествование Доброй Пирры – не самый великий праздник, – холодно возразила эльфийка.
   – Люди высоко чтят свою милостивую Хранительницу, – так же сухо ответил Амин.
   Юноше не понравился тот несколько пренебрежительный, как ему показалось, тон Элениэль, которым она отозвалась о Пирре. Впрочем, возможно, девушка просто была слишком озабочена произошедшим.
   – Кстати, насколько я знаю, после открытия будут проходить магические состязания. – Амин уже в который раз за вечер попытался сменить тему беседы.
   – Да, совершенно верно. Сразу после провозглашения начала Дней Пирры на Арене состоятся выступления магов. Будут соревноваться боевые маги, маги-алхимики и целители, а также заклинатели животных и владыки иллюзий…
   – И наверняка ты также участвуешь! – подмигнул Вайран – во время учебы Элениэль не пропускала ни одного состязания, стараясь доказать свое мастерство – что удавалось ей всегда, – ну, или почти всегда.
   – Разумеется. – Девушка улыбнулась. – Я подала заявку на участие в выступлениях алхимиков… Надеюсь, если мне повезет, то… Впрочем, не буду загадывать!
   Однако Амин поймал невольный взгляд, брошенный Элениэль на его бляху волшебника. Похоже, эльфийка рассчитывала при победе перейти на следующую ступень магической иерархии.
   – Жаль, что я прибыл слишком поздно, – вздохнул юноша. – Уверен, что состязаться будут достойнейшие из достойнейших… Но было бы интересно проверить свои силы и умения.
   – Думаю, кое-что все же еще можно попробовать сделать… Конечно, это не совсем правильно, – немного подумав, добавила Элениэль, – но, возможно, я смогу тебе помочь в этом. Составлением списков участников завтрашних соревнований магов занимается как раз госпожа Милисента, – сурово взглянув на захихикавшего Вайрана, пояснила эльфийка. – Всегда бывают отказавшиеся или не прибывшие вовремя участники… Если я не ошибаюсь – Боевая Арена?
   – Да, конечно! Благодарности моей нет границ! – просияв, воскликнул Амин.
   – Я ничего не обещаю – просто постараюсь переговорить насчет тебя, – поспешила остудить его восторг Элениэль.
   – Все равно – спасибо! А ты, дружище, – молодой маг повернулся к приятелю, – не собираешься ли ты выступить на состязании целителей? Впрочем, насколько я помню, ты преуспел не только в этом виде магии.
   За годы учебы Вайран показал себя весьма одаренным юношей, и ему покорилось большинство магических умений, хотя ни в одном из них он и не достиг столь заметных успехов, как в Целительстве.
   – Да нет. – Вайран улыбнулся. – Я тут совсем по другому делу… Впрочем, посмотреть на ваши выступления не откажусь. Да и твою сестренку повидать буду рад! – Он подмигнул Элениэль.
   – Тогда нам надо поспешить, чтобы подать заявку, – озабоченно сказала эльфийка. – Без официальной заявки на участие даже госпожа Милисента ничего не сможет сделать.
   – Мне, пожалуй, тоже пора идти. – По лицу Вайрана пробежала тень озабоченности. – Нам с Салимом нужно еще кое-куда зайти…
   – Значит, встречаемся завтра, сразу после рассвета, у Дворца Гильдии, – сказала Элениэль, вставая.
   – Договорились!
   Выйдя из таверны, Элениэль попрощалась с друзьями. Вайрану же оказалось по пути с Амином несколько кварталов.
   – Все такая же, – усмехнулся Вайран, когда девушка скрылась за поворотом. – Серьезна – дальше некуда. И помяни мое слово, она быстро пойдет в гору, не то что мы с тобой.
   – Ну, твои шуточки и я не всегда понимаю, – возразил Амин, но, немного подумав, продолжил: – Пожалуй, ты все-таки прав. Но когда мы учились, она не была настолько…
   – Настолько занята карьерой? – Вайран покачал головой. – И да, и нет. Она никогда не выслуживалась перед наставниками. Но ты не представляешь, чего ей стоило хотя бы поспевать за тобой. Так же, как и мне. Знаешь, я иной раз забывал, что Элениэль – не человек.
   – Это точно. Она совсем не то, что все эти долгоживущие, которые постоянно ходят, задрав нос. Мы всегда могли на нее положиться. – Амин невольно нахмурился, вспомнив поведение тройки эльфов сегодня у ворот. – Впрочем, и ее отец, и сестра не слишком-то похожи на своих соплеменников.
   – Надеюсь, мы скоро с ними встретимся. Кстати, отсюда нам в разные стороны. Ну, до завтра! Не терпится посмотреть, как ты покажешь всем на Арене, чего стоишь!
   Вайран и Амин хлопнули друг друга по плечу, и друзья разошлись.

Глава четвертая

   Из «Семи Тарелок», куда Амин вернулся минувшим вечером, юноша вышел за час до рассвета. Как и вчера на обратном пути, он все еще опасался заблудиться, пробираясь кривыми закоулками и дворами к Дворцу Гильдии Магов. Дорога же по центральным улицам, как и предупреждал Вайран, оказалась неблизкой.
   Завтракать молодой волшебник не стал – перед состязаниями переполненный желудок был совсем ни к чему, а голода после вчерашнего сытного ужина он не испытывал. Зато голова после столь же обильных возлияний оказалась чересчур тяжеловатой… Что сейчас было совсем некстати. Впрочем, Амин надеялся, что Вайран, как опытный целитель, легко поможет ему справиться с этим.
   Хотя солнце еще не встало, город начинал просыпаться – в предрассветном сумраке уже размахивали метлами уборщики, хозяева лавок снимали деревянные щиты со своих окон, а по каменным мостовым неспешно тряслись телеги с бочками водовозов, останавливаясь то у одного, то у другого крыльца. Народу на улицах, впрочем, было не так уж и много – большинство горожан решило как следует отоспаться перед наступающим празднеством.
   Молодой маг запахнул плащ: ночь оказалась не особенно теплой, да и утренний туман неприятно холодил кожу. Позже, когда поднимется солнце, снова будет жарко – на постепенно светлеющем небе не было видно ни облачка. Легкий ветер овевал лицо, донося десятки запахов – и аромат свежеиспеченного хлеба, и сладкое амбре духов какой-то красавицы, наряжавшейся к празднику, и тяжелый запах тины, который повис за тележкой спешащего на базар рыбника. Вслед за тележкой, бодро задрав хвосты, трусили три кошки, в надежде, что им что-нибудь, да перепадет. При виде этой процессии юноша невольно улыбнулся.
   Наконец Амин добрался до площади, вновь поразившись мастерству строителей, которые возвели столь величественные дворцы. Солнце, еще не поднявшись над горизонтом, уже успело окрасить их устремленные в небо шпили в теплый розовый цвет.
   Площадь в отличие от улиц, по которым только что шел молодой маг, была пустынна. Но не совсем – на ступенях Гильдии Магов он увидел стройную фигурку девушки. По-видимому, Элениэль пришла раньше него. Причем, судя по недовольному виду, намного раньше. Эльфийка была одета просто, но изящно – хотя ее плащ не был усыпан драгоценностями и не сверкал золотым шитьем, однако его ткань и покрой говорили о том, что портной, который над ним трудился, был мастером своего дела.
   – Доброе утро! – еще издали воскликнул Амин и широко улыбнулся. – А где Вайран?
   – А, доброе утро, Амин, рада тебя видеть, – улыбнулась в ответ Элениэль, но сразу же поджала губы и слегка нахмурилась. Похоже, что девушка была напряжена, как туго заведенная пружина, и сильно нервничала. По крайней мере обычно она говорила не таким сухим тоном, как сейчас.
   – Я и сама хотела бы знать, где этот болтун! Хорошо хоть ты не слишком опоздал. Сегодня такой важный день для всех нас – ни к чему начинать его с опоздания!
   – Не кипятись, – попытался пошутить Амин. – Ты разве забыла, что, когда мы учились, Вайран поспевал вовремя только к столу! Да и то к обеду или ужину – завтрак он обычно просыпал.
   Это напоминание, однако, не успокоило, а разозлило девушку еще больше:
   – Тем более пора повзрослеть! Он обещал быть к рассвету – и где теперь этот гуляка? Ну и что, что ему не надо выступать?! Нам-то надо! Необходимо собраться, сосредоточиться – так нет, стой тут, жди его, волнуйся, переживай…
   – Ну, от наших переживаний он быстрее не появится… Ладно-ладно, не шуми! – Амин вскинул руки, словно пытаясь остановить Элениэль, которая, сверкнув глазами, открыла было рот, чтобы вновь обрушиться то ли на него самого, то ли на их запаздывавшего приятеля. – Ты, кажется, сказала, что выступать предстоит «нам»? Я не ослышался?
   – Да, тебя удалось внести в списки участников.
   – Здорово, вот спасибо! Наверное, это было непросто.
   – Сначала госпожа Милисента не хотела этого делать. Но потом, – улыбнулась Элениэль, – когда я сказала, что это именно ты вчера рассеял тот морок у городских ворот, она тут же согласилась и лично внесла твое имя в список. Кстати, – озабоченно добавила эльфийка, – похоже, завтра тебе придется предстать перед Советом Гильдии для дачи показаний. Как свидетелю, разумеется, – поспешно добавила она, заметив, что Амин нахмурил брови. – Ты совсем-совсем ничего не смог разобрать?
   – Да нет, я же тебе говорил, – с досадой отмахнулся молодой маг. – Я лишь почувствовал, что сотворивший заклинание маг был где-то совсем рядом, но ощущение было какое-то странное – как будто бы он везде и в то же время – нигде.