Страница:
Пока обдумываю дальнейший план действий, ещё раз проглядываю файл, в котором излагаю свои идеи относительно новой виртуальной реальности. При встрече передам этот файл. Конечно, можно было бы обдумать и другие возможности передачи информации для Великого Дракона, но когда ещё будет уважительная причина для личной встречи с ним. А увидеть самой Знатного Предка – это запомнится на всю жизнь.
Разворачиваюсь и вновь бегу по бесконечным коридорам.
Хвостик, вначале гордо загнутый к потолку, постепенно опускается. Если подумать, это просто глупая идея, что в коридоре прямо на полу будет лежать моток верёвки… Что же делать?
Тоскливо осматриваю стены и потолок, освещая их лазерным фонарём очков.
Провод!
По стене на высоте пяти метров тянется кабель. Толстый и, наверное, прочный. Если его оторвать – чем не верёвка. А не попадёт? Надо будет попросить дядю Норда обязательно починить. Он – не папа, он поймёт…
Бегу вдоль кабеля, смотрю, откуда и куда он идёт. Один конец уходит в дырку в стенке, а второй кончается очень необычной розеткой в большом круглом зале. В розетку включен какой-то странный, угловатый прибор, явно самодельный и собранный наспех. Совсем как у дяди Норда в мастерской.
Выдёргиваю вилку из розетки, подсовываю когти под кабель и отрываю его от стены. Розетка тоже отрывается. Скобы, которыми кабель приделан к стене, вылетают одна за другой. Стоит только разбежаться и посильнее дёрнуть.
Тяну кабель к балкону и перекидываю через перила вниз. Короткий! Метров десяти не хватает. Кончается на уровне верхушек сосен. Вытаскиваю кабель наверх. Розетка на конце кабеля разбилась, и провода искрят. Хвостик сам собой оказывается под брюшком. Просовываю кабель под перила на уровне пола. Теперь не хватает только девяти метров. Это – как с двух шкафов спрыгнуть. Без поролонового матика и на камни… Как раз хватит, чтоб ноги поломать… А если спуститься, раскачаться и перепрыгнуть на сосну? Хвостик, ты что думаешь? Плохой из тебя советчик. Выпрямись немедленно!
Решительно перелезаю через перила, передними лапами берусь за провод, задними и хвостом упираюсь в скалу – как альпинисты в фильме. Мне даже проще – у них хвостов не было. Шаг, еще шаг. И совсем это не сложно. Только вниз лучше не смотреть.
Внезапно накатила волна страха. Даже не страха, а смертельного ужаса. Пальцы ослабли, Стелси взвизгнула и заскользила, набирая скорость, вниз. Но в следующую секунду опомнилась и вцепилась в кабель всеми четырьмя лапами.
За спиной послышался шум крыльев взрослого дракона. Сильные лапы подхватили её под мышки. Страх исчез так же внезапно, как и появился.
– Отпускай канат, малыш.
Стелси послушно разжала лапки. Несколько взмахов крыльев – и лапы ставят её на крыльцо коттеджа.
– Ох, и напугал ты меня, малыш.
Стелси засунула обожжённые об кабель ладошки под мышки и обернулась к взрослому дракону. Тот выглядел встревоженным, удивлённым, но совсем не сердитым. Больше всего Стелси поразило, что на нём не было очков.
– Здравствуйте. Вы ведь Великий Дракон, правда? Не исчезайте, пожалуйста. У меня к вам очень-очень важное дело!
Глава 7
Глава 8
Но в небе я не одна. Рядом, почти касаясь моего крыла, летит сам Великий Дракон. Огромный и добрый.
– Осторожней, малыш, – говорит он, слегка повернув шею. Волны тепла и спокойствия ласково окутывают со всех сторон. В следующий миг я оказываюсь лежащей в его больших и ласковых лапах. Мне становится тепло и уютно.
Зевнув, я открыла глаза. На мордочку из окна падают тёплые утренние лучи. Ой, никогда я ещё не спала до такого позднего утра. Неужели я проспала звонок будильника? Так крепко спала, что не услышала звонок? Слегка скосив глаз, замечаю, что будильника под ухом нет. Странно это. Очень странно. Неужели родители решили отступить от заведенного железного распорядка дня? Или просто забыли? Да быть того не может, чтобы они что-то забыли. Вчера я слишком поздно вернулась домой в сопровождении Знатного Предка.
– Длинный денёк выдался сегодня, не правда ли? Ложись спать, маленькая искательница приключений, – только и сказал папа вечером.
Совсем рядом слышится осторожное тихое дыхание. На голову ложится чья-то мягкая лапа.
– Уже проснулась, доченька? С добрым утром, моя маленькая отважная путешественница, – слышится ласковый голос мамы.
Мама осталась дома? Почему? Тут же яснее ясного – почему. Вчера всё раскрылось. Я нашла дом Великого Дракона, встретилась с ним. А он поговорил с моими родителями. Ох, как же я переволновалась в эти минуты. О чём же он говорил? Советовал уделять больше внимания. Поэтому-то, наверное, мама сегодня и осталась. Я тихонько поднимаюсь, сажусь на хвост и смотрю на маму. Наши глаза встретились. Мама улыбнулась и бережно меня обняла. Значит, она совсем не сердится на меня. Как же давно она не сидела вот так вот рядом, никуда не торопясь.
– Идём на кухню, сегодня я приготовила особенный завтрак, – улыбнувшись, тихо продолжала говорить мама, ласково гладя кончиком крыла меня по голове.
Я встала, и мы не спеша пошли, сложив крылья и касаясь друг друга тёплыми боками. Душа пела. Я готова была стремглав носиться по дому от счастья. Казалось, в мире нет ничего невозможного. Сегодня я снова встречусь с самим Знатным Предком. Он сам пообещал зайти утром. Только утро в его коттедже наступает немного позже, чем здесь, поэтому он появится не раньше, чем через час. Небольшая разница во времени, из-за которой я чуть было не прозевала домашний ужин. Да какой там «чуть было»? Именно прозевала! Мама, наверное, вчера волновалась, когда я не появилась к ужину. Я ведь в это самое время лезла по скале. Солнце уже клонилось к горизонту, но было ещё не слишком поздно. Совсем не подумала о том, что мало того, что другое место, так это ещё была и совсем другая планета. И на время в очках не посмотрела. Была слишком занята вопросом о спуске. Но Великий Дракон накормил очень вкусным ужином. Оказывается, он умеет готовить очень вкусные блюда. Мням-ням, пальчики оближешь. Даже готова была попросить добавки. До сих пор с трудом верится, что это был не сон. В то, что даже не просто встретилась лицом к лицу, а даже вместе трапезничали. Правда, он запретил себя называть Великим Драконом. Но ведь его так зовут все мои знакомые ровесники. Сказал называть Командором. Только бы не забыть об этом при встрече.
Я ещё не вошла на кухню, а носик уже почувствовал доносящийся вкусный аромат завтрака. Аппетит со вчерашнего вечера, после удачно закончившегося поиска, был просто замечательным. Правда, очень стеснялась ужинать рядом с Великим… с Командором. Но мама тоже готовила просто здорово. Я знала, что у неё в очках хранится превеликое множество всевозможных кулинарных рецептов. Но разве можно увидеть за списком ингредиентов, насколько всё это может быть вкусно. И сейчас на столе дымится вкусный-превкусный завтрак.
Всё выглядело настолько аппетитно, что животик готов был первым прыгнуть за стол. Чего тут только не было! И первое, и второе, и третье, и даже тортик в виде башенки на десерт. Ни в какое сравнение это не шло с теми лёгкими закусками, что я сама себе готовила наспех по утрам.
Я села на хвост перед столом и быстро начала уплетать одно блюдо за другим, дочиста вылизывая языком каждую тарелку. Мама молча сидела напротив, смотрела на меня и улыбалась, думая о чём-то своём. Это было самое замечательное утро, которое я только могла вспомнить из своей жизни. Утро зарождающегося дня и возрождающейся надежды о полётах. И самая лучшая мама, сидящая рядом. Казалось, что ещё чуть-чуть, и я поднимусь над полом от переполняющих меня чувств. Счастье было такое большое, что нельзя было выразить словами, и поэтому я просто молча сидела, пережевывая очередной кусочек.
Наконец, первое, второе и третье блюдо исчезло в голодном животике. Он даже слегка раздулся. Но в нём оставалось ещё место и для десерта. На столе появились две большие кружки, принесённые киберами. Я отхлебнула и, причмокивая, зажмурилась. Это был ягодный сок, который я особенно любила. Мама взяла вторую кружку, и мы дружно подняли тост за крепкую и дружную семью. Киберы уже убрали последние крошки, оставшиеся после обильного завтрака, а мы с мамой так и сидели, глядя друг на друга любящими глазами.
Послышался звук вызова на маминых очках. Она оторвала от меня взгляд, вытащила из кармашка на поясе очки и тихонько надела их на нос.
– Здравствуйте, – услышала я голос Знатного Предка, – Стелси уже проснулась? И, надеюсь, плотно позавтракала! Я сейчас буду у вас.
Я быстренько натянула на нос свои очки и заняла ожидательную позицию перед дверью веранды. Хвостик от нетерпения подёргивался из стороны в сторону. Скоро, может быть, даже очень скоро, сбудутся мои самые заветные мечты. Мечты о полёте. Ведь Великий Дракон не отступит перед поставленной задачей! Драконы никогда не отступают!
Глава 9
– Войдите! – закричала Стелси, весело подпрыгивая. Но, конечно, сразу уйти с Драконом не удалось. Родителям обязательно хотелось обсудить с ним ход строительства Планеты Детей, напоить чаем… Зато потом! Командор посадил Стелси на спину, и она ехала на нём до самой нуль-т кабины. А потом – до коттеджа.
Но тут из коттеджа вышла тёмно-зелёная дракона, и Командор оробел. Стелси это очень хорошо почувствовала, потому что эмоция была очень уж знакомая.
– Здравствуй, Ратана, – сказал Великий Дракон. – Очень хорошо, что мы тебя встретили.
– А хвостик-то, хвостик! Ой-ой-ой, как мы испугались, – улыбнулась дракона. – Опять летал?
Стелси стало очень стыдно. Но она быстро догадалась, что стыдно не ей, а Командору. Это было так удивительно!
– Познакомься, это Стелси. Стелси, это леди Ратана.
– Детский врач, – добавила та. – Поэтому меня боятся все драконы от мала до велика. Мастер, если найдёшь для меня десять минут, возможно, я отпущу твою грешную шкурку на волю.
– Моя шкурка не грешная, – заявил Командор и жалобно посмотрел на Стелси. – Мы найдём для доктора десять минут?
– Найдём! – заявила Стелси, потому что просто не знала, что ещё можно сказать. Происходило нечто загадочное и непонятное.
– Сейчас пойдём в медцентр и пройдём полное обследование, – сообщила Ратана. Командор присел, приготовившись к полёту, Стелси покрепче взялась за его плечи… – Пешком пойдём! – строго добавила Дракона. Командор тяжело вздохнул и покорно поплёлся к лифту.
– У Стелси неадекватная реакция на сенсо, – объяснял он по дороге. – Она хочет летать, но сенсолеталки не доставляют ей никакого удовольствия. Видимо, это какая-то зарождающаяся мутация…
– Эти леталки никому не доставляют удовольствия, – вздохнула Ратана.
– …проблема разделяется на две: помочь Стелси и локализовать мутацию… Что ты сказала?!!
Он так и замер на полушаге с поднятой лапой. Стелси по инерции ткнулась носом в его шею. Ратана удивлённо оглянулась.
– Я сказала, что леталки никому не нравятся. Зачем иначе ты строишь Планету Детей? Вот даже чуть голову не потерял!
– Как – зачем? Чтоб дети не вырастали рахитиками. Никакое сенсо не поможет развить мускулы.
– Никакое сенсо не заменит настоящего полёта. Это каждый ребёнок знает.
– Как это – не заменит? Я вчера целый час в «Ущелье горных духов» летал. Очень даже заменяет! Да ты себя вспомни! Сначала на моём загривке каталась, потом до поздней ночи в сенсо. От компьютера не оторвать было.
Ратана надолго задумалась.
– А ведь было такое, – созналась она. – Честное слово, было. Может, это у меня мутация, а не у Стелси?
– Не выдумывай! Твой старший тоже на мне катался и в сенсо летал. Все мои дети, внуки и правнуки в сенсо перед сном летали. И всем нравилось.
Стелси так и доехала на Великом Драконе до медицинского центра. Там он её аккуратно перенёс со спины на пол, снял очки, пояс и лёг на широкий подвижный стол томографа. Стол тихонько загудел и медленно проехал под изящной металлической аркой.
– Тетя Ратана, а зачем мы сюда пришли? – осмелев, спросила Стелси.
– Разве Мастер тебе не рассказал?
– Нет.
– Покалечился он недавно на стройке. Технику безопасности не соблюдал. Мастер, мы о тебе говорим. Что нужно делать по сигналу «три ноля»?
– Немедленно эвакуироваться, – недовольно прогудел Командор.
– Знаешь, а сам как ребёнок. Когда на станции прозвучал сигнал «три ноля», все драконы побежали к кабинам нуль-т, а мастер – в рубку, – объяснила Ратана Стелси. – Вот и попал ко мне чуть ли не на ломтики нарезанный.
– Всё потому, что надо было дать сигнал не «три ноля», а «один-ноль-ноль»! Не «полная эвакуация», а «выведение станции из опасного района». Тогда я спокойно увёл бы станцию на пяти «же». А так пришлось ждать окончания эвакуации и уходить на двадцати пяти. Разумеется, на двадцать пять «же» станция не рассчитана.
– И тебя пришлось из железа автогеном вырезать.
– Зато станция уцелела. Ремонт всего неделю занял.
– …а новую целых три недели строили бы.
– Зато Планета Детей будет на две недели раньше закончена!
– Это разговор в пользу бедных. Мастер, дай честное слово, что в следующий раз по сигналу «три ноля» побежишь к ближайшему нуль-т, а не в рубку.
– Даю! – торжественно произнес дракон и поднял над головой правую лапу.
– Врёшь ведь, – грустно вздохнула Ратана и погладила Стелси по головке. – Назови хоть раз, когда ты приказ «три ноля» выполнил, – укоряла она Дракона, закрепляя на нем датчики голографического УЗИ. – В нашем мире из-за чего остался?
– Это не я! Это Джафар! – скороговоркой отозвался Командор.
– А на Квампе? А в экспедиции к Уродцу? Сам приказ «три ноля» отдал и сам нарушил! Про последний раз уже и не вспоминаю.
Стелси опять стало очень стыдно. И ещё – как будто она что-то скрывает.
– Стелси, ты чувствуешь? – обратилась к ней Ратана. – Вот она, обратная сторона героизма. Сначала подвиги совершаем, а потом старательно скрываем. Потому что за подвигом стоит нарушение всех и всяческих инструкций. А этим хвастаться нельзя.
– Ратана, я же тебе объяснял. Нельзя написать инструкции на все случаи жизни. Иногда их приходится нарушать. А кому лучше знать, когда можно нарушать, а когда нельзя, как не мне?
– Это почему же?
– У меня самый большой жизненный опыт!
Стелси восхищенно поворачивала головку от одного дракона к другому. Командор и Ратана перебрасывались аргументами, и каждый казался убедительным, правильным и неоспоримым. Но звучит новая фраза, и всё меняется. А главное – её включили в разговор, как взрослую.
– Практически здоров! – заключила Ратана, гася экраны и снимая с Командора гирлянды датчиков.
– И летать могу? – с робкой надеждой спросил Командор.
– Можешь!
————— Shumil —————
Собственно, план очень простой. Нужно спуститься вниз. Вертолётов нет, значит, надо самой. Можно забраться подальше в горы и поискать, как обойти эту неприступную стенку. Но в горах холодно и можно заблудиться. Лучше найти верёвку и спуститься по верёвке. Как люди в том старом сенсофильме. У них ещё такое странное название было, вроде как у птиц – альпинисты. Папа говорил, что любой маленький дракон в пять раз сильнее человека. План готов – ищу верёвку.Разворачиваюсь и вновь бегу по бесконечным коридорам.
Хвостик, вначале гордо загнутый к потолку, постепенно опускается. Если подумать, это просто глупая идея, что в коридоре прямо на полу будет лежать моток верёвки… Что же делать?
Тоскливо осматриваю стены и потолок, освещая их лазерным фонарём очков.
Провод!
По стене на высоте пяти метров тянется кабель. Толстый и, наверное, прочный. Если его оторвать – чем не верёвка. А не попадёт? Надо будет попросить дядю Норда обязательно починить. Он – не папа, он поймёт…
Бегу вдоль кабеля, смотрю, откуда и куда он идёт. Один конец уходит в дырку в стенке, а второй кончается очень необычной розеткой в большом круглом зале. В розетку включен какой-то странный, угловатый прибор, явно самодельный и собранный наспех. Совсем как у дяди Норда в мастерской.
Выдёргиваю вилку из розетки, подсовываю когти под кабель и отрываю его от стены. Розетка тоже отрывается. Скобы, которыми кабель приделан к стене, вылетают одна за другой. Стоит только разбежаться и посильнее дёрнуть.
Тяну кабель к балкону и перекидываю через перила вниз. Короткий! Метров десяти не хватает. Кончается на уровне верхушек сосен. Вытаскиваю кабель наверх. Розетка на конце кабеля разбилась, и провода искрят. Хвостик сам собой оказывается под брюшком. Просовываю кабель под перила на уровне пола. Теперь не хватает только девяти метров. Это – как с двух шкафов спрыгнуть. Без поролонового матика и на камни… Как раз хватит, чтоб ноги поломать… А если спуститься, раскачаться и перепрыгнуть на сосну? Хвостик, ты что думаешь? Плохой из тебя советчик. Выпрямись немедленно!
Решительно перелезаю через перила, передними лапами берусь за провод, задними и хвостом упираюсь в скалу – как альпинисты в фильме. Мне даже проще – у них хвостов не было. Шаг, еще шаг. И совсем это не сложно. Только вниз лучше не смотреть.
Внезапно накатила волна страха. Даже не страха, а смертельного ужаса. Пальцы ослабли, Стелси взвизгнула и заскользила, набирая скорость, вниз. Но в следующую секунду опомнилась и вцепилась в кабель всеми четырьмя лапами.
За спиной послышался шум крыльев взрослого дракона. Сильные лапы подхватили её под мышки. Страх исчез так же внезапно, как и появился.
– Отпускай канат, малыш.
Стелси послушно разжала лапки. Несколько взмахов крыльев – и лапы ставят её на крыльцо коттеджа.
– Ох, и напугал ты меня, малыш.
Стелси засунула обожжённые об кабель ладошки под мышки и обернулась к взрослому дракону. Тот выглядел встревоженным, удивлённым, но совсем не сердитым. Больше всего Стелси поразило, что на нём не было очков.
– Здравствуйте. Вы ведь Великий Дракон, правда? Не исчезайте, пожалуйста. У меня к вам очень-очень важное дело!
Глава 7
Коша поставил юного альпиниста на крыльцо.
– Ох и напугал ты меня, малыш.
Дракончик поднялся на задние лапки, сунул передние под мышки и обернулся к нему.
– Здравствуйте. Вы ведь Великий Дракон, правда? Не исчезайте, пожалуйста. У меня к вам очень-очень важное дело!
– Срочное? – спросил Коша, внимательно осматривая малыша. Возраст около пяти лет, на мордочке очки, и что-то в мордочке неуловимо женственное. Может, носик не такой толстый, как у парней, может, изящной формы ушки…
– Я не знаю, – смутилась драконочка. – Я вам файл подготовила. Прочитайте, пожалуйста.
– Обязательно прочитаю. Но сначала проведём разбор полётов. Ты знаешь, что твоя верёвка до земли не достаёт?
– Знаю. Я хотела сначала по ней спуститься, а потом по сосне.
– Интересно… – удивился Коша. – Значит, не безрассудство, а обдуманный план. Это меняет дело. А почему бы не спуститься на лифте?
– Я не смогла…
– Лифт сломался? – удивился Коша.
– Не знаю. Я не смогла его найти.
– Хм-м… А не страшно было по верёвке спускаться?
– Очень страшно…
Коша смутился до чрезвычайности.
– Тогда идём в дом. – Провёл драконочку в свой кабинет, надел очки, которые висели на боковой стенке старинного настольного компьютера. Юная драконочка с интересом вертела головкой. Коша тоже окинул взглядом постороннего свой кабинет. Да-а… Не мешало бы провести генеральную уборку. И кровать в рабочем кабинете не смотрится… Лодыря выдаёт.
– Итак, давай познакомимся. Меня зовут Коша. А тебя?
– Стелси… Можно, я вас буду звать Великий Дракон?
– Нельзя! – категорически отрезал Коша. – В крайнем случае, можешь звать меня Командором. Рассказывай, что у тебя за дело.
– Я хочу летать, – пролепетала драконочка. – Посмотрите, пожалуйста, файл. У меня не получится так складно, как там написано.
Некоторое время дракон читал файл. Стелси вся извелась и извертелась на своём стуле. Видимо, Командор прочёл файл дважды или трижды.
– Ничего не понимаю! – сказал он наконец, сдвигая очки на лоб. – Мы же ещё триста… нет, четыреста лет назад написали компьютерные игры-леталки. Ты в них летала?
– Да, – робко произнесла Стелси.
– В «Полёте Дракона» летала?
– Да.
– И в «Ущелье горных духов» летала? Там такие сложные, неожиданные воздушные потоки. Я их сам программировал!
– Раньше, когда я летать могла, мне там нравилось. А теперь – нет…
– Странно, – удивился Дракон. – Мне до сих пор там нравится… На подлёте к жёлтой скале, помнишь? А в «Розе ветров» летала?
– Да…
– И не понравилось?
– Там полёты ненастоящие.
– Как это ненастоящие, как это ненастоящие! Я сам там снимался. Лично записи монтировал! – Дракон вскочил и забегал по комнате. Стелси захотелось заплакать. Дракон – сам Великий Дракон ей не верил. Крылышки оттянулись назад и вниз, а носик предательски захлюпал.
– Все мои дети, внуки и правнуки любили эти леталки! Знаешь, сколько их было?! – не унимался Дракон.
– Знаю, – хлюпнула носом Стелси.
– Сначала на моём загривке летают, потом до вечера за компьютером виражи крутят… это ещё что за новости? Вот те раз… Немедленно прекрати плакать.
Слёзы хлынули из глаз в полную силу.
– Послушай, Стелси, со слезами на глазах науку не делают! – Коша поднял её на руки, лизнул в нос и начал укачивать. – Ты уже большая девочка, так? Пришла ко мне с важным делом. А важные дела не делают с мокрым носом. Знаешь, что такое научный метод познания мира?
– Нет, – всхлипнула драконочка.
– Научный метод познания мира основан на эксперименте! – авторитетно заявил Великий Дракон. – Сейчас мы проведём эксперимент и разберёмся со всеми твоими неприятностями. Может, у тебя просто запись неудачная или шлем сенсовизора с браковинкой попался.
Лежать в лапах Знатного Предка было так приятно и уютно. Уютней, чем у мамы. Мама вечно куда-то спешила и торопилась. Стелси невольно позавидовала всем внукам и правнукам Великого Дракона. Но совсем недолго завидовала, потому что Коша положил её на необъятную кровать, выдвинул из шкафа огромный нижний ящик и нырнул в него чуть ли не с головой.
– Где же он… Куда же он запропастился… – доносилось из ящика вместе с волной лёгкого раздражения. Тут терпение Дракона кончилось, он выдернул весь ящик и высыпал содержимое на кровать. – Вот же он!
Дракон радостно извлёк из кучи игр, игрушек и головоломок пыльную и мятую шапочку детского шлема сенсовизора.
– Лодырь! Ко мне! – из стенной ниши выбежал маленький, толстенький домашний кибер. Коша вручил ему шлем. – Выстирай, высуши и протестируй. Одна нога здесь, другая там!
Кибер убежал.
– Лентяй! – позвал Дракон второго кибера. – Видишь, беспорядок. Протри всё от пыли и убери на место.
- Скажите, а у вас всех киберов так зовут? – осмелела Стелси. Дракон в который раз смутился.
– Ну, есть ещё Недотёпа, Бездельник, Трутень, Байбак, Лежебока. Какой хозяин, такие и киберы. Только никому не говори, ладно?
– Не скажу, – улыбнулась Стелси. Всё происходило совсем не так, как она предполагала. Проще и… душевней.
– Знаешь, что мы забыли, – почесал в затылке Дракон. – Надо связаться с твоими родителями и сказать, что ты задержишься. Помнишь код связи?
Стелси, робея, продиктовала. Командор опустил очки на глаза и очень-очень быстро задвигал зрачками.
– Здравствуйте, – сказал он через несколько секунд. – Не пугайтесь срочности вызова, я просто использую служебное положение в корыстных целях. Вы – родители Стелси, я не ошибаюсь?… Нет, не беспокойтесь, она у меня… Да, да, всё в порядке… К ужину вернётся… Как – уже поужинали? – Командор огорченно покосился на драконочку. – Не беспокойтесь, обязательно накормлю… И вчера без ужина?.. Проклятая разница во времени. Больше не повторится… Нет, нет, какое беспокойство? Стелси предложила к разработке научную тему… Из биологии… Особенности психосоматики молодого дракона… Как это – не разбирается в биологии?… Да-да, нужно больше уделять времени воспитанию. Лично провожу до дома… До свидания.
Кончив разговор, Командор сел перед Стелси на хвост.
– Ты почему не сказала мне, что пора ужинать? Знаешь, что бывает с теми детьми, которые каши мало ели?
– Нет, – отозвалась Стелси, не зная, пугаться или нет. Хвостик на всякий случай занял привычное положение.
– Те, кто мало каши едят, так и не вырастают большими. А пока не вырастут, летать не могут. Марш на кухню лапы мыть! Ужинаем, летим к тебе домой, а завтра начинаем исследование. И никаких возражений! Науку натощак не двигают.
Проводив юную драконочку до дома и убедившись, что она верно записала в очки код связи и адрес нуль-т, Командор в расстроенных чувствах вернулся домой. Снял очки, надел шлем сенсовизора, подключился к компьютеру и вызвал «Ущелье горных духов», поудобнее устроившись на кровати. Некоторое время лежал неподвижно, потом крылья и лапы начали вздрагивать, хвост свечкой взвился к потолку.
– Почему плохая? Хорошая леталка… – обиженно прогудел он. – Очень хорошая леталка…
В комнату вошли две драконы: чёрная и зелёная.
– Кора, ты видишь то же, что и я? – изумилась чёрная. – Этот бездельник до того обленился, что кровать в кабинет перетащил.
Хвост Командора в этот момент испуганно прижался к матрасу.
– Очень хорошая леталка, – пробасил он, не видя и не слыша окружающего.
– В детство впал, – прокомментировала Анна. – Наш покалеченный как головой стукнулся, так в детство впал.
Кора подошла к компьютеру и убавила контрастность воспроизведения. Командор тут же зашевелился и стянул с головы шлем сенсовизора.
– Вы как раз к ужину, – обрадовался он.
– …опоздали, – принюхавшись, продолжила за него Кора. – Рассказывай, что здесь произошло. – Она присела на край постели. – Почему на базе проводка со стен ободрана? Кому помешал твой любимый гравиглюкатор?
– Вы знаете, что малыши боятся инкубаторов? И им не нравятся леталки.
– Я сама боюсь инкубаторов. Но проводку-то со стен зачем рвать? – Анна встала перед Командором на задние лапы, а передние уперла в бока.
– Это не я! Чес-слово, не я! Хочешь, крест поцелую?
– Поцелуй меня под хвост! Кора, и за что я люблю этого бездельника? Раскалывайся! Что здесь произошло?
– Познакомился с юной драконочкой. Прирождённая скалолазка, между прочим! У неё серьёзные проблемы с восприятием сенсо. Завтра будем изучать.
– Сколько ей лет?
– Около пяти.
– Кора, ты слышишь? Через пять лет в нашем гареме будет пополнение.
– Ну, зачем ты так? – обиделся Командор, и все почувствовали себя неловко.
– Затем, что она в тебя влюбится. А ты не сможешь отказать! Ох, мне бы твои проблемы…
– Неприятности на работе? – догадался Командор. – Помочь?
– Сами справимся. Где твой ужин?
– Опять летал? – спросила Кора, как только Анна вышла. – Опять постельный режим нарушил?
– Корушка, самую малость полетал. И очень осторожно.
– А если швы разойдутся? Ратана тебя буквально по кускам собрала.
– Не верь ты ей, старой перечнице. Она просто перестраховщица. С тех пор три недели прошло. Ну, сама подумай, кто лучше в драконах разбирается – детский врач или автор-проектировщик? Ты же меня чувствуешь. Разве у меня хоть что-нибудь болит?
– Анне – ни-ни! Она тебя к койке привяжет. И прошу тебя, не выкобенивайся хотя бы неделю…
– Ох и напугал ты меня, малыш.
Дракончик поднялся на задние лапки, сунул передние под мышки и обернулся к нему.
– Здравствуйте. Вы ведь Великий Дракон, правда? Не исчезайте, пожалуйста. У меня к вам очень-очень важное дело!
– Срочное? – спросил Коша, внимательно осматривая малыша. Возраст около пяти лет, на мордочке очки, и что-то в мордочке неуловимо женственное. Может, носик не такой толстый, как у парней, может, изящной формы ушки…
– Я не знаю, – смутилась драконочка. – Я вам файл подготовила. Прочитайте, пожалуйста.
– Обязательно прочитаю. Но сначала проведём разбор полётов. Ты знаешь, что твоя верёвка до земли не достаёт?
– Знаю. Я хотела сначала по ней спуститься, а потом по сосне.
– Интересно… – удивился Коша. – Значит, не безрассудство, а обдуманный план. Это меняет дело. А почему бы не спуститься на лифте?
– Я не смогла…
– Лифт сломался? – удивился Коша.
– Не знаю. Я не смогла его найти.
– Хм-м… А не страшно было по верёвке спускаться?
– Очень страшно…
Коша смутился до чрезвычайности.
– Тогда идём в дом. – Провёл драконочку в свой кабинет, надел очки, которые висели на боковой стенке старинного настольного компьютера. Юная драконочка с интересом вертела головкой. Коша тоже окинул взглядом постороннего свой кабинет. Да-а… Не мешало бы провести генеральную уборку. И кровать в рабочем кабинете не смотрится… Лодыря выдаёт.
– Итак, давай познакомимся. Меня зовут Коша. А тебя?
– Стелси… Можно, я вас буду звать Великий Дракон?
– Нельзя! – категорически отрезал Коша. – В крайнем случае, можешь звать меня Командором. Рассказывай, что у тебя за дело.
– Я хочу летать, – пролепетала драконочка. – Посмотрите, пожалуйста, файл. У меня не получится так складно, как там написано.
Некоторое время дракон читал файл. Стелси вся извелась и извертелась на своём стуле. Видимо, Командор прочёл файл дважды или трижды.
– Ничего не понимаю! – сказал он наконец, сдвигая очки на лоб. – Мы же ещё триста… нет, четыреста лет назад написали компьютерные игры-леталки. Ты в них летала?
– Да, – робко произнесла Стелси.
– В «Полёте Дракона» летала?
– Да.
– И в «Ущелье горных духов» летала? Там такие сложные, неожиданные воздушные потоки. Я их сам программировал!
– Раньше, когда я летать могла, мне там нравилось. А теперь – нет…
– Странно, – удивился Дракон. – Мне до сих пор там нравится… На подлёте к жёлтой скале, помнишь? А в «Розе ветров» летала?
– Да…
– И не понравилось?
– Там полёты ненастоящие.
– Как это ненастоящие, как это ненастоящие! Я сам там снимался. Лично записи монтировал! – Дракон вскочил и забегал по комнате. Стелси захотелось заплакать. Дракон – сам Великий Дракон ей не верил. Крылышки оттянулись назад и вниз, а носик предательски захлюпал.
– Все мои дети, внуки и правнуки любили эти леталки! Знаешь, сколько их было?! – не унимался Дракон.
– Знаю, – хлюпнула носом Стелси.
– Сначала на моём загривке летают, потом до вечера за компьютером виражи крутят… это ещё что за новости? Вот те раз… Немедленно прекрати плакать.
Слёзы хлынули из глаз в полную силу.
– Послушай, Стелси, со слезами на глазах науку не делают! – Коша поднял её на руки, лизнул в нос и начал укачивать. – Ты уже большая девочка, так? Пришла ко мне с важным делом. А важные дела не делают с мокрым носом. Знаешь, что такое научный метод познания мира?
– Нет, – всхлипнула драконочка.
– Научный метод познания мира основан на эксперименте! – авторитетно заявил Великий Дракон. – Сейчас мы проведём эксперимент и разберёмся со всеми твоими неприятностями. Может, у тебя просто запись неудачная или шлем сенсовизора с браковинкой попался.
Лежать в лапах Знатного Предка было так приятно и уютно. Уютней, чем у мамы. Мама вечно куда-то спешила и торопилась. Стелси невольно позавидовала всем внукам и правнукам Великого Дракона. Но совсем недолго завидовала, потому что Коша положил её на необъятную кровать, выдвинул из шкафа огромный нижний ящик и нырнул в него чуть ли не с головой.
– Где же он… Куда же он запропастился… – доносилось из ящика вместе с волной лёгкого раздражения. Тут терпение Дракона кончилось, он выдернул весь ящик и высыпал содержимое на кровать. – Вот же он!
Дракон радостно извлёк из кучи игр, игрушек и головоломок пыльную и мятую шапочку детского шлема сенсовизора.
– Лодырь! Ко мне! – из стенной ниши выбежал маленький, толстенький домашний кибер. Коша вручил ему шлем. – Выстирай, высуши и протестируй. Одна нога здесь, другая там!
Кибер убежал.
– Лентяй! – позвал Дракон второго кибера. – Видишь, беспорядок. Протри всё от пыли и убери на место.
- Скажите, а у вас всех киберов так зовут? – осмелела Стелси. Дракон в который раз смутился.
– Ну, есть ещё Недотёпа, Бездельник, Трутень, Байбак, Лежебока. Какой хозяин, такие и киберы. Только никому не говори, ладно?
– Не скажу, – улыбнулась Стелси. Всё происходило совсем не так, как она предполагала. Проще и… душевней.
– Знаешь, что мы забыли, – почесал в затылке Дракон. – Надо связаться с твоими родителями и сказать, что ты задержишься. Помнишь код связи?
Стелси, робея, продиктовала. Командор опустил очки на глаза и очень-очень быстро задвигал зрачками.
– Здравствуйте, – сказал он через несколько секунд. – Не пугайтесь срочности вызова, я просто использую служебное положение в корыстных целях. Вы – родители Стелси, я не ошибаюсь?… Нет, не беспокойтесь, она у меня… Да, да, всё в порядке… К ужину вернётся… Как – уже поужинали? – Командор огорченно покосился на драконочку. – Не беспокойтесь, обязательно накормлю… И вчера без ужина?.. Проклятая разница во времени. Больше не повторится… Нет, нет, какое беспокойство? Стелси предложила к разработке научную тему… Из биологии… Особенности психосоматики молодого дракона… Как это – не разбирается в биологии?… Да-да, нужно больше уделять времени воспитанию. Лично провожу до дома… До свидания.
Кончив разговор, Командор сел перед Стелси на хвост.
– Ты почему не сказала мне, что пора ужинать? Знаешь, что бывает с теми детьми, которые каши мало ели?
– Нет, – отозвалась Стелси, не зная, пугаться или нет. Хвостик на всякий случай занял привычное положение.
– Те, кто мало каши едят, так и не вырастают большими. А пока не вырастут, летать не могут. Марш на кухню лапы мыть! Ужинаем, летим к тебе домой, а завтра начинаем исследование. И никаких возражений! Науку натощак не двигают.
Проводив юную драконочку до дома и убедившись, что она верно записала в очки код связи и адрес нуль-т, Командор в расстроенных чувствах вернулся домой. Снял очки, надел шлем сенсовизора, подключился к компьютеру и вызвал «Ущелье горных духов», поудобнее устроившись на кровати. Некоторое время лежал неподвижно, потом крылья и лапы начали вздрагивать, хвост свечкой взвился к потолку.
– Почему плохая? Хорошая леталка… – обиженно прогудел он. – Очень хорошая леталка…
В комнату вошли две драконы: чёрная и зелёная.
– Кора, ты видишь то же, что и я? – изумилась чёрная. – Этот бездельник до того обленился, что кровать в кабинет перетащил.
Хвост Командора в этот момент испуганно прижался к матрасу.
– Очень хорошая леталка, – пробасил он, не видя и не слыша окружающего.
– В детство впал, – прокомментировала Анна. – Наш покалеченный как головой стукнулся, так в детство впал.
Кора подошла к компьютеру и убавила контрастность воспроизведения. Командор тут же зашевелился и стянул с головы шлем сенсовизора.
– Вы как раз к ужину, – обрадовался он.
– …опоздали, – принюхавшись, продолжила за него Кора. – Рассказывай, что здесь произошло. – Она присела на край постели. – Почему на базе проводка со стен ободрана? Кому помешал твой любимый гравиглюкатор?
– Вы знаете, что малыши боятся инкубаторов? И им не нравятся леталки.
– Я сама боюсь инкубаторов. Но проводку-то со стен зачем рвать? – Анна встала перед Командором на задние лапы, а передние уперла в бока.
– Это не я! Чес-слово, не я! Хочешь, крест поцелую?
– Поцелуй меня под хвост! Кора, и за что я люблю этого бездельника? Раскалывайся! Что здесь произошло?
– Познакомился с юной драконочкой. Прирождённая скалолазка, между прочим! У неё серьёзные проблемы с восприятием сенсо. Завтра будем изучать.
– Сколько ей лет?
– Около пяти.
– Кора, ты слышишь? Через пять лет в нашем гареме будет пополнение.
– Ну, зачем ты так? – обиделся Командор, и все почувствовали себя неловко.
– Затем, что она в тебя влюбится. А ты не сможешь отказать! Ох, мне бы твои проблемы…
– Неприятности на работе? – догадался Командор. – Помочь?
– Сами справимся. Где твой ужин?
– Опять летал? – спросила Кора, как только Анна вышла. – Опять постельный режим нарушил?
– Корушка, самую малость полетал. И очень осторожно.
– А если швы разойдутся? Ратана тебя буквально по кускам собрала.
– Не верь ты ей, старой перечнице. Она просто перестраховщица. С тех пор три недели прошло. Ну, сама подумай, кто лучше в драконах разбирается – детский врач или автор-проектировщик? Ты же меня чувствуешь. Разве у меня хоть что-нибудь болит?
– Анне – ни-ни! Она тебя к койке привяжет. И прошу тебя, не выкобенивайся хотя бы неделю…
Глава 8
————— Эдуард —————
Я стремительно лечу высоко-высоко в чистом безоблачном небе. Далеко внизу под брюшком проплывают глубокие лазурные озёра, одинокие зелёные поля, бескрайние равнины, высокие горы, отвесные скалы. Краем сознания я догадываюсь, что это лишь сон. Очень хороший сон. Пусть он длится как можно дольше. Как не хочется, чтобы такой великолепный полёт был прерван утренним звонком будильника. Но не надо думать об этом! Иначе сон отступит. Просыпаться совсем не хочется. И, отбрасывая все тревоги, я ещё глубже окунаюсь в полёт, наслаждаясь каждой его секундой.Но в небе я не одна. Рядом, почти касаясь моего крыла, летит сам Великий Дракон. Огромный и добрый.
– Осторожней, малыш, – говорит он, слегка повернув шею. Волны тепла и спокойствия ласково окутывают со всех сторон. В следующий миг я оказываюсь лежащей в его больших и ласковых лапах. Мне становится тепло и уютно.
Зевнув, я открыла глаза. На мордочку из окна падают тёплые утренние лучи. Ой, никогда я ещё не спала до такого позднего утра. Неужели я проспала звонок будильника? Так крепко спала, что не услышала звонок? Слегка скосив глаз, замечаю, что будильника под ухом нет. Странно это. Очень странно. Неужели родители решили отступить от заведенного железного распорядка дня? Или просто забыли? Да быть того не может, чтобы они что-то забыли. Вчера я слишком поздно вернулась домой в сопровождении Знатного Предка.
– Длинный денёк выдался сегодня, не правда ли? Ложись спать, маленькая искательница приключений, – только и сказал папа вечером.
Совсем рядом слышится осторожное тихое дыхание. На голову ложится чья-то мягкая лапа.
– Уже проснулась, доченька? С добрым утром, моя маленькая отважная путешественница, – слышится ласковый голос мамы.
Мама осталась дома? Почему? Тут же яснее ясного – почему. Вчера всё раскрылось. Я нашла дом Великого Дракона, встретилась с ним. А он поговорил с моими родителями. Ох, как же я переволновалась в эти минуты. О чём же он говорил? Советовал уделять больше внимания. Поэтому-то, наверное, мама сегодня и осталась. Я тихонько поднимаюсь, сажусь на хвост и смотрю на маму. Наши глаза встретились. Мама улыбнулась и бережно меня обняла. Значит, она совсем не сердится на меня. Как же давно она не сидела вот так вот рядом, никуда не торопясь.
– Идём на кухню, сегодня я приготовила особенный завтрак, – улыбнувшись, тихо продолжала говорить мама, ласково гладя кончиком крыла меня по голове.
Я встала, и мы не спеша пошли, сложив крылья и касаясь друг друга тёплыми боками. Душа пела. Я готова была стремглав носиться по дому от счастья. Казалось, в мире нет ничего невозможного. Сегодня я снова встречусь с самим Знатным Предком. Он сам пообещал зайти утром. Только утро в его коттедже наступает немного позже, чем здесь, поэтому он появится не раньше, чем через час. Небольшая разница во времени, из-за которой я чуть было не прозевала домашний ужин. Да какой там «чуть было»? Именно прозевала! Мама, наверное, вчера волновалась, когда я не появилась к ужину. Я ведь в это самое время лезла по скале. Солнце уже клонилось к горизонту, но было ещё не слишком поздно. Совсем не подумала о том, что мало того, что другое место, так это ещё была и совсем другая планета. И на время в очках не посмотрела. Была слишком занята вопросом о спуске. Но Великий Дракон накормил очень вкусным ужином. Оказывается, он умеет готовить очень вкусные блюда. Мням-ням, пальчики оближешь. Даже готова была попросить добавки. До сих пор с трудом верится, что это был не сон. В то, что даже не просто встретилась лицом к лицу, а даже вместе трапезничали. Правда, он запретил себя называть Великим Драконом. Но ведь его так зовут все мои знакомые ровесники. Сказал называть Командором. Только бы не забыть об этом при встрече.
Я ещё не вошла на кухню, а носик уже почувствовал доносящийся вкусный аромат завтрака. Аппетит со вчерашнего вечера, после удачно закончившегося поиска, был просто замечательным. Правда, очень стеснялась ужинать рядом с Великим… с Командором. Но мама тоже готовила просто здорово. Я знала, что у неё в очках хранится превеликое множество всевозможных кулинарных рецептов. Но разве можно увидеть за списком ингредиентов, насколько всё это может быть вкусно. И сейчас на столе дымится вкусный-превкусный завтрак.
Всё выглядело настолько аппетитно, что животик готов был первым прыгнуть за стол. Чего тут только не было! И первое, и второе, и третье, и даже тортик в виде башенки на десерт. Ни в какое сравнение это не шло с теми лёгкими закусками, что я сама себе готовила наспех по утрам.
Я села на хвост перед столом и быстро начала уплетать одно блюдо за другим, дочиста вылизывая языком каждую тарелку. Мама молча сидела напротив, смотрела на меня и улыбалась, думая о чём-то своём. Это было самое замечательное утро, которое я только могла вспомнить из своей жизни. Утро зарождающегося дня и возрождающейся надежды о полётах. И самая лучшая мама, сидящая рядом. Казалось, что ещё чуть-чуть, и я поднимусь над полом от переполняющих меня чувств. Счастье было такое большое, что нельзя было выразить словами, и поэтому я просто молча сидела, пережевывая очередной кусочек.
Наконец, первое, второе и третье блюдо исчезло в голодном животике. Он даже слегка раздулся. Но в нём оставалось ещё место и для десерта. На столе появились две большие кружки, принесённые киберами. Я отхлебнула и, причмокивая, зажмурилась. Это был ягодный сок, который я особенно любила. Мама взяла вторую кружку, и мы дружно подняли тост за крепкую и дружную семью. Киберы уже убрали последние крошки, оставшиеся после обильного завтрака, а мы с мамой так и сидели, глядя друг на друга любящими глазами.
Послышался звук вызова на маминых очках. Она оторвала от меня взгляд, вытащила из кармашка на поясе очки и тихонько надела их на нос.
– Здравствуйте, – услышала я голос Знатного Предка, – Стелси уже проснулась? И, надеюсь, плотно позавтракала! Я сейчас буду у вас.
Я быстренько натянула на нос свои очки и заняла ожидательную позицию перед дверью веранды. Хвостик от нетерпения подёргивался из стороны в сторону. Скоро, может быть, даже очень скоро, сбудутся мои самые заветные мечты. Мечты о полёте. Ведь Великий Дракон не отступит перед поставленной задачей! Драконы никогда не отступают!
Глава 9
————— Shumil —————
Не прошло и трёх минут, как в дверь вежливо постучали.– Войдите! – закричала Стелси, весело подпрыгивая. Но, конечно, сразу уйти с Драконом не удалось. Родителям обязательно хотелось обсудить с ним ход строительства Планеты Детей, напоить чаем… Зато потом! Командор посадил Стелси на спину, и она ехала на нём до самой нуль-т кабины. А потом – до коттеджа.
Но тут из коттеджа вышла тёмно-зелёная дракона, и Командор оробел. Стелси это очень хорошо почувствовала, потому что эмоция была очень уж знакомая.
– Здравствуй, Ратана, – сказал Великий Дракон. – Очень хорошо, что мы тебя встретили.
– А хвостик-то, хвостик! Ой-ой-ой, как мы испугались, – улыбнулась дракона. – Опять летал?
Стелси стало очень стыдно. Но она быстро догадалась, что стыдно не ей, а Командору. Это было так удивительно!
– Познакомься, это Стелси. Стелси, это леди Ратана.
– Детский врач, – добавила та. – Поэтому меня боятся все драконы от мала до велика. Мастер, если найдёшь для меня десять минут, возможно, я отпущу твою грешную шкурку на волю.
– Моя шкурка не грешная, – заявил Командор и жалобно посмотрел на Стелси. – Мы найдём для доктора десять минут?
– Найдём! – заявила Стелси, потому что просто не знала, что ещё можно сказать. Происходило нечто загадочное и непонятное.
– Сейчас пойдём в медцентр и пройдём полное обследование, – сообщила Ратана. Командор присел, приготовившись к полёту, Стелси покрепче взялась за его плечи… – Пешком пойдём! – строго добавила Дракона. Командор тяжело вздохнул и покорно поплёлся к лифту.
– У Стелси неадекватная реакция на сенсо, – объяснял он по дороге. – Она хочет летать, но сенсолеталки не доставляют ей никакого удовольствия. Видимо, это какая-то зарождающаяся мутация…
– Эти леталки никому не доставляют удовольствия, – вздохнула Ратана.
– …проблема разделяется на две: помочь Стелси и локализовать мутацию… Что ты сказала?!!
Он так и замер на полушаге с поднятой лапой. Стелси по инерции ткнулась носом в его шею. Ратана удивлённо оглянулась.
– Я сказала, что леталки никому не нравятся. Зачем иначе ты строишь Планету Детей? Вот даже чуть голову не потерял!
– Как – зачем? Чтоб дети не вырастали рахитиками. Никакое сенсо не поможет развить мускулы.
– Никакое сенсо не заменит настоящего полёта. Это каждый ребёнок знает.
– Как это – не заменит? Я вчера целый час в «Ущелье горных духов» летал. Очень даже заменяет! Да ты себя вспомни! Сначала на моём загривке каталась, потом до поздней ночи в сенсо. От компьютера не оторвать было.
Ратана надолго задумалась.
– А ведь было такое, – созналась она. – Честное слово, было. Может, это у меня мутация, а не у Стелси?
– Не выдумывай! Твой старший тоже на мне катался и в сенсо летал. Все мои дети, внуки и правнуки в сенсо перед сном летали. И всем нравилось.
Стелси так и доехала на Великом Драконе до медицинского центра. Там он её аккуратно перенёс со спины на пол, снял очки, пояс и лёг на широкий подвижный стол томографа. Стол тихонько загудел и медленно проехал под изящной металлической аркой.
– Тетя Ратана, а зачем мы сюда пришли? – осмелев, спросила Стелси.
– Разве Мастер тебе не рассказал?
– Нет.
– Покалечился он недавно на стройке. Технику безопасности не соблюдал. Мастер, мы о тебе говорим. Что нужно делать по сигналу «три ноля»?
– Немедленно эвакуироваться, – недовольно прогудел Командор.
– Знаешь, а сам как ребёнок. Когда на станции прозвучал сигнал «три ноля», все драконы побежали к кабинам нуль-т, а мастер – в рубку, – объяснила Ратана Стелси. – Вот и попал ко мне чуть ли не на ломтики нарезанный.
– Всё потому, что надо было дать сигнал не «три ноля», а «один-ноль-ноль»! Не «полная эвакуация», а «выведение станции из опасного района». Тогда я спокойно увёл бы станцию на пяти «же». А так пришлось ждать окончания эвакуации и уходить на двадцати пяти. Разумеется, на двадцать пять «же» станция не рассчитана.
– И тебя пришлось из железа автогеном вырезать.
– Зато станция уцелела. Ремонт всего неделю занял.
– …а новую целых три недели строили бы.
– Зато Планета Детей будет на две недели раньше закончена!
– Это разговор в пользу бедных. Мастер, дай честное слово, что в следующий раз по сигналу «три ноля» побежишь к ближайшему нуль-т, а не в рубку.
– Даю! – торжественно произнес дракон и поднял над головой правую лапу.
– Врёшь ведь, – грустно вздохнула Ратана и погладила Стелси по головке. – Назови хоть раз, когда ты приказ «три ноля» выполнил, – укоряла она Дракона, закрепляя на нем датчики голографического УЗИ. – В нашем мире из-за чего остался?
– Это не я! Это Джафар! – скороговоркой отозвался Командор.
– А на Квампе? А в экспедиции к Уродцу? Сам приказ «три ноля» отдал и сам нарушил! Про последний раз уже и не вспоминаю.
Стелси опять стало очень стыдно. И ещё – как будто она что-то скрывает.
– Стелси, ты чувствуешь? – обратилась к ней Ратана. – Вот она, обратная сторона героизма. Сначала подвиги совершаем, а потом старательно скрываем. Потому что за подвигом стоит нарушение всех и всяческих инструкций. А этим хвастаться нельзя.
– Ратана, я же тебе объяснял. Нельзя написать инструкции на все случаи жизни. Иногда их приходится нарушать. А кому лучше знать, когда можно нарушать, а когда нельзя, как не мне?
– Это почему же?
– У меня самый большой жизненный опыт!
Стелси восхищенно поворачивала головку от одного дракона к другому. Командор и Ратана перебрасывались аргументами, и каждый казался убедительным, правильным и неоспоримым. Но звучит новая фраза, и всё меняется. А главное – её включили в разговор, как взрослую.
– Практически здоров! – заключила Ратана, гася экраны и снимая с Командора гирлянды датчиков.
– И летать могу? – с робкой надеждой спросил Командор.
– Можешь!