Сидоренко Наталия. Небожитель Оло

   Преследователи, видимо, догадались, что поймать богатыря можно лишь тогда, когда он будет освобождать кого-нибудь из сети. Теперь они уже умышленно запутали в нее двух добровольцев и, подстегивая коней, потащили их по полю. Пока Бол освобождал их, солдаты обернули вокруг него сеть уже в несколько рядов.
   С криками "Попался! Попался!" солдаты колотили лошадей, туже затягивая пленника. Однако в местах прикасания к телу Бола сеть рассыпалась на тлеющие куски.
   Увидев это, всадники повернули в сторону, освободив место развернувшемуся в дугу большому отряду пеших латников, выходившему из рощи. В это же время со стороны крепости быстро двигался другой такой же отряд, замыкая собой вторую половину окружности, в центре которой стоял Бол. Латники шли молча, образуя вокруг великана ощетинившееся внутрь копьями кольцо. Лишь случайное бряцание оружия и доспехов, когда они сближались вплотную друг к другу, да топот ног нарушали тишину.
   Не доходя локтей шестьдесят до Бола, латники остановились, а затем с криками "Кха! Кха!" бросились на него со всех сторон. Первым подскочил Буг и с размаху метнул в Бола тяжелое копье. Однако копье наткнулось на невидимое препятствие. Препятствие вначале как бы немного сжалось, а потом с силой отбросило копье назад. Буг вовремя заметил, что его копье тупым концом возвращается к нему, и начал быстро уклоняться в сторону. В этот момент кто-то из солдат позади Буга с силой бросил свое копье. Оно неожиданно попало в спину уклоняющегося Буга и, пробив насквозь панцирь и тело, вышло со стороны груди. Смертельно раненный Буг упал на траву недалеко от Бола, стоявшего внутри силовой защиты. Робот мгновенно выскочил из своего укрытия. Не обращая внимания на летящие на него со всех сторон копья, он поднял Буга на руки и, прикрыв его своим телом, скрылся за невидимой стеной. Солдаты еще некоторое время бросали в него копья, а затем, убедившись, что их оружие не достигает цели, отошли и, переговариваясь, стали наблюдать.
   Бол отрезал наконечник копья и вытащил оставшуюся часть из груди Буга, затем снял панцирь и ввел в огромную рану регенерирующий эликсир. Через несколько минут на глазах у пораженных солдат дыра на груди Буга начала затягиваться и Буг, ошалело моргая глазами, сел на траву у ног робота.
   - Да дьявол-то чокнутый! - крикнул кто-то.
   - Наверное, это не дьявол, а сам Небожитель Оло,- сказал пожилой солдат.- А мы, дурачье, идем войной на него!
   В этот момент Бол заметил еще одного раненого солдата. Рослый, могучего телосложения детина, охая, одной рукой прикрывал окровавленный глаз, а второй продолжал держать тяжеленный топор. Бол снова выскочил из укрытия, подбежал к раненому и, подняв его вместе с топором, помчался назад.
   Никто не шелохнулся, чтобы помешать этому. А когда один низкорослый солдат со злыми глазами начал было опускать копье навстречу Болу, его сосед залепил ему такую затрещину, что он мигом успокоился.
   Солдаты, теперь уже не остерегаясь, подошли вплотную к дьяволу, а может, и Святому Оло и увидели, как он водит руками около глаза раненого. Тот, с выпученным от страха и удивления невредимым глазом и открытым ртом, не шелохнувшись, стоял перед Болом.
   - Глядите, он из кривого делает зрячего! - крикнул солдат, прислонившийся лицом к силовой защите.
   Как бы в подтверждение его слов глаз раненого стал проясняться и с благодарностью смотрел на робота.
   Неуклюже переминаясь с ноги на ногу, прозревший произнес:
   - Спасибо тебе. Ты не сердись. Я ведь не сам пошел войной на тебя, а теперь обещаю никогда на тебя не ходить.- Он задумался, потом медленно выдавил: - И других буду отговаривать.
   Бол улыбнулся, похлопал солдата по плечу и, вручив ему в руки топор, выпустил из зоны защиты. Увидев это, Буг тоже поднялся и, протягивая Болу свою волосатую руку, произнес:
   - Я на всю жизнь твой должник,- и, низко поклонившись, направился к солдатам.
   Бол понял: силовая защита больше не нужна-и снял ее, чтобы не расходовать источник энергии.
   К Болу подошел молодой белокурый солдат и, показывая на большую бордовую шишку, выросшую на голове, произнес:
   - Я вижу, ты мастер на все руки, сделай милость, убери этот огурец с моей головы. Из-за него не только товарищи, но и девушки из нашего поселка смеются надо мной. Я отдам тебе все жалованье за год, пожалуйста, не отказывай.
   - Денег мне не надо, я помогу тебе и так,-улыбаясь, ответил Бол.
   Он смазал основание опухоли эликсиром, раскрыл два пальца и поднес их к шишке солдата. Короткая вспышка плазменного генератора - и опухоль упала на траву.
   Увидев, что Оло лечит не только раны, но и болезни, солдаты обступили Бола и наперебой начали просить вылечить их.
   "Если так пойдет дальше, моих запасов эликсира хватит на один час, не больше",- подумал Бол. Однако положение еще более осложнилось после исцеления древней старухи, непонятным образом затесавшейся в очередь. Когда Бол снабдил ее новыми зубами да вдобавок подмолодил лет на пятьдесят, перед ним оказалась красивая девушка с озорными глазами и ослепительно белозубой улыбкой. Бол тотчас почувствовал перегрузку своего блока эмоций, в результате чего у него самоотключился блок логики, и он стал без удержу расточать красавице .комплименты. Увидев, что она понравилась Небожителю, девушка стала кокетничать с ним. Бол уже намеревался признаться ей в любви, го очередь, недовольная возникшей задержкой, оттеснила девушку в сторону, и Болу волей-неволей пришлось вновь заняться больными. После омоложения старухи началось такое, что робот не мог себе и представить. Все, кто мог двигаться, повалили к нему. Тех же, кто сам не перемещался, несли родственники. Когда же он вылечил хромую лошадь, поселяне бросились в поселок и потащили на прием домашних животных. Крики эминцев, рев коров, ржание лошадей слились в многоголосый гул, который стал слышен даже в замке гемена Арчибала.
   IX
   ...Оставим на время Бола и обратим внимание на две небольшие фигуры, стоящие на стене крепости рядом с двумя бомбардами. Присмотревшись, мы узнаем в них Касиуса и монаха, по очереди наблюдающих в подзорную трубу за действиями солдат.
   - Не пойму, - сказал Касиус,- похоже, они выстроились в очередь к дьяволу?
   - Может, он раздает им золотые квиндарии? - предположил Сиус.
   - Кажется, к нам кто-то бежит,-продолжал Касиус, передавая трубу монаху.
   Сиус взял трубу и навел ее па бегущего человека.
   - Это Сэнс,- сказал он.- Я приказал ему доносить обо всем, что делается в отряде. Сейчас мы узнаем, что там происходит.
   Вскоре на стену замка забрался запыхавшийся низкорослый солдат, получивший оплеуху от своего товарища.
   - Ну, что? - нетерпеливо спросил Сиус.- Схватили дьявола?
   - Как бы не так,- ответил Сэнс и рассказал о стычке солдат с Болом. Заканчивая, Сэнс добавил:-Вы уж простите меня, ваше преподобие, я побегу, а то, чего доброго, прозеваю очередь и останусь с больным брюхом и гнилыми зубами.-С этими словами он спустился с крепостной стены и засеменил к толпе, окружившей Бола.
   Не успел Сэнс спуститься, как Касиус тут же подумал: "Не мешало бы и мне сбросить лет двадцать да заодно избавиться от ревматизма. Но как это сделать?
   Не могу же я вместе с чернью стоять в очереди к дьяволу?"
   Мысли монаха в это время существенно не отличались от раздумий Касиуса. Однако Сиус, как и подобает подчиненному, стремящемуся занять место своего начальника, был более расторопным. Поэтому он тут же произнес:
   - Я могу переодеться, чтобы меня никто не узнал, и сам посмотрю, что там происходит.- А про себя подумал: "Заодно избавлюсь от своих болезней и помолодею. Это мне пригодится, когда Касиус одряхлеет и я займу его место".
   Но Касиус, как бы читая его мысли, сказал:
   - Я не хочу подвергать вас опасности быть узнанным солдатами, которые вас недолюбливают. Поэтому будет лучше, если вы достанете одежду простолюдина и я проверю все сам.
   В конце концов, после долгих препирательств, они решили идти вместе и, переодевшись в одежду поселян, которую раздобыл монах, направились к Болу.
   Когда они подошли, вокруг Бола стояла толпа изможденных болезнями эминцев. Протягивая к нему руки, они кричали:
   - Помоги, Небожитель!
   С особой неистовостью на Бола наступала иссохшая сгорбленная старуха. Потрясая скрюченными от ревматизма руками, она кричала:
   - Куда ты смотрел, бесстыжие твои глаза, когда омолаживал эту старую вертихвостку Ульку?! Она всю жизнь пела да плясала с бубном перед мужиками и ничем другим не занималась! А я и постилась каждую пятницу, и молилась по два раза на день, и работала всю жизнь как каторжная - и осталась вот с такими руками и без зубов. Если не поможешь, лучше умрем, но не выпустим тебя!
   Растерянный Бол невразумительно бормотал, что роботам эликсир выдается в строго ограниченных дозах, на случай чрезвычайных обстоятельств, и свой запас он израсходовал. Вот если аварийная ситуация подсистемы "Зета" еще не кончилась и экипаж спит, он попытается на гравилодке забраться на орбиту к космолайнеру и взять еще немного эликсира.
   - Ты нам святыми словами зубы не заговаривай, - не унималась старуха,раз объявился Олом - лечи. Коров и кошек лечил, а праведных эминцев не хочешь! Тьфу на тебя, хоть ты и святой!
   Толпа, окружавшая Бола, устрашающе увеличивалась. Выставляя свои болячки, эминцы наступали на робота со всех сторон. Бол с немыслимой скоростью перебирал память, пытаясь найти выход из создавшегося положения.
   В этот момент Касиус сбросил с себя одежду простолюдина и остался в одной сирме-накидке ордена иезуитов.
   - Миряне! Видите, у него иссяк святой бальзам. Подождите до утра. После молитв он обретет прежнюю силу. Приходите завтра к церкви, и он исцелит вас.
   С этими словами он взял Бола за руку и направился к замку.
   X
   "Чудеса он делает,- думал Касиус, еле поспевая за Болом.- Но очень уж не похож на святого. Ведет себя удивительно просто".
   И тут Касиуса осенило. По рассказу Сэнса, когда Бол воскрешал Буга и лечил больных, он не только не осенял их крестом, но и сам ни разу не перекрестился.
   Неужели колдун?
   Но колдуны злые, а этот добр не в меру и к тому же не очень умный. Пожалуй, даже крайне глуп. Был бы умный, лечил бы состоятельных людей, а не чернь и коров. Неужели он не понимает этого? "Как бы уговорить его делать только то, что нужно ордену и мне?"
   Тут Касиус представил, какие чудеса можно сотворить. Даже дух захватило. Взглянув на шагающего-рядом великана, он сказал:
   - Если будешь делать, что прикажу, я озолочу тебя. У тебя будет столько золотых квиндариев, сколько пожелаешь!
   - А зачем мне деньги, да еще много? Одну маленькую монетку на память об Эмине я бы, пожалуй, взял, но не больше.
   - Зачем деньги?!-с жаром воскликнул Касиус. - Ты рассуждаешь, как малое дитя! Неужели не понимаешь, как хорошо быть богатым?! За деньги можно купить все! Хорошую еду, красивую одежду, женщин, друзей, с которыми будешь играть, когда пожелаешь.
   - А если они не захотят играть со мной, когда я пожелаю? - улыбаясь, спросил Бол.
   - За деньги они всегда будут играть с тобой.
   - Нет, это неинтересно,- возразил Бол. Он вспомнил ребят из детского сада, и ему стало смешно: как бы он играл с ними за деньги?!-За деньги настоящей игры не получится,-убежденно ответил робот.-Детям деньги не нужны, а взрослые будут притворяться.
   - Ну а еда, вино? Разве ты не любишь вкусно поесть?
   - Еда мне не нужна. У меня атомный источник питания.
   - Ты что, совсем не ешь?
   - Совсем.
   "Святой, ну конечно же святой. Как это я в самом начале не догадался! Нет, нет, не то. Святые тоже едят.
   В священных книгах об этом написано,- вертелось в голове Касиуса.- Но кто же он? Может, сумасшедший или схизматик?"
   - Носить одежду мне не полагается,- продолжал Бол.- А ребят, с которыми играю, я встречаю на каждой обитаемой планете. Некоторые совсем не похожи на людей. Бывают больше меня на целую голову и на шести ногах, а бывают совсем маленькие, покрытые перьями, но играть все ребята любят.
   "Опять понес непонятное,- мелькало в голове Касиуса.- Не может быть, чтобы ему ничего не было нужно!"
   - Воздух-то тебе нужен? Неужели ты и без воздуха обходишься?
   - Обхожусь,- улыбаясь, ответил Бол.
   - Это как же? - оторопело уставился Касиус.
   Только сейчас он заметил, что странный гигант не дышал.
   В это время Бол увидел омоложенную им красивую девушку. Она кокетливо улыбнулась "святому" и попросила благословения. Бол тут же забыл о Касиусе и его деньгах и принялся осыпать красавицу комплиментами.
   "Оказывается, женщины все же его интересуют", - подумал Касиус. Кивком головы он подозвал шедшего позади них монаха.
   - Все ваши предположения, Сиус, оказались несостоятельными. Благодаря нашим ошибкам он достиг колоссальной популярности у верующих. Мы необдуманно называли его то дьяволом, то колдуном, а он все время делал добро. "Выходит, дьявол - благо, а что же тогда бог?" - будут думать миряне. Они уже сейчас называют его Святым Оло.- Касиус немного помолчал, а потом добавил:-Для нас будет лучше, если он будет жить в церкви, как святой.
   - Все это так, ваше преподобие, но он не делает различия между чернью и благородными эминцами, а это для нас не меньшее зло,
   - Во что бы то ни стало мы должны найти возможность воздействовать на него,-заявил Касиус.
   - Как это я забыл,- неожиданно воскликнул Сиус.- Когда он разговаривал с Пулом, то произнес странную фразу.
   - Какую?
   - "На том уровне развития техники, которого достигли эминцы, они со мной ничего сделать не смогут. Разве только я случайно упаду с большой высоты. Хотя я и не погибну, но могу потерять силу".
   - Так и сказал - "потерять силу"?
   - Так и сказал. Хочу заметить, ваше преподобие, если он потеряет силу, мы сделаем с ним все, что захотим.
   - Каким образом?
   - В замке в подземном северном коридоре на вашей половине есть тайный люк в колодец. В давние времена врага, от которого хотели избавиться, пускали по этому коридору, и он проваливался вниз.
   - Да, я знаю об этом колодце.
   - Дверь в коридор Арчибал приказалзапереть, а в люк поставить заглушку, чтобы кто-нибудь ненароком не свалился туда. Внутрь колодца можно добраться через подземный ход. Ключи от коридора и подземного хода у вас в общей связке.
   - Колодец глубокий?
   - Около тридцати локтей.
   - А как мы заманим его в коридор, где никто не ходит?
   - Заманить его не составит труда. Он уверен в своей неуязвимости, храбр и по-детски простодушен. Сэнс скажет, что его ждет дама. Мы поставим Ульку со свечой в конце коридора. Он увидит и направится к ней.
   Коридор темный, и Улька со света его не заметит. Она даже не будет знать, для чего ее там поставили.
   - Бола, теперь уже Небожителя Оло, будут разыскивать. Улька может заподозрить неладное и все рассказать.
   - Мы уберем ее раньше, чем он дойдет до середины коридора, где находится люк. Повторяю, она не только не увидит, как оп провалится, по и вообще не обнаружит его. Кроме того, Ульку мы припугнем инквизицией, и она будет молчать.
   - А не получится ли от этого то же, что и от прошлых затей? - спросил Касиус.
   - Если он в самом деле святой, с ним ничего не будет. Если же под его оболочкой скрывается что-то другое, то оно будет в нашей власти. Кроме того, ваше преподобие, об этой операции будем знать только мы и Сэнс.
   Забыв свои неудачи с эликсиром, напевая сочиненную только что песенку, Бол направился в библиотеку.
   Он надеялся, что Сэм уже переправил спасенную .девушку и он увидит ее у Пула. В полутьме у выхода из зала к нему подошел небольшого роста человек с надвинутым на голову капюшоном и вполголоса произнес:
   - Вас ожидает дама.
   - Меня? - удивленно прогремел Бол.
   - Да, вас.
   - Где она?
   - Идите за мной.
   Освещая фонарем дорогу, человек пошел вперед.
   Бол следовал позади, раздумывая, кто бы это мог быть.
   Они спустились вниз. Сопровождавший Бола незнакомец открыл ключом дверь, ведущую в узенький темный коридор. В конце его со свечой в руках стояла женщина. Свечу она держала прямо перед собой, и колеблющийся от дыхания свет мерцал на ее лице. Бол сразу же узнал красавицу Ульку. Не задумываясь о ее странном появлении и не включив предупреждающего гравилокатора, он поспешил к ней. Женщина, услышав шаги, доносившиеся из темного коридора, тотчас скрылась за поворотом. Слабый свет и тень Ульки поползли по стене и пропали. В этот момент Бол почувствовал, что проваливается.
   Спустя некоторое время, сперва в начале коридора, а затем в конце его, послышались скрипы закрываемых тяжелых дверей, щелчки замков, и все стихло.
   Прошло около минуты, пока блок самовосстановления включил аварийное питание и к Болу начало возвращаться сознание. Сначала он не мог понять, что произошло, но по мере того, как блоки разума начали действовать, сообразил: его заманили в ловушку. Он попытался было позвать на помощь, но вместо могучего крика с трудом выдавил из себя еле слышный шепот.
   XII
   Утром следующего дня гемен Арчибал собрался поохотиться на диких свиней и решил пригласить с собой Бола. В комнате его не оказалось. Хозяин замка велел разыскать Сиуса, но и тот не видел Бола с вечера. К тому же, заверил монах, для тревоги нет оснований. С таким богатырем и кудесником случиться ничего не может. Обыскали весь замок, но Бола не нашли. Генен Арчибал лично допросил ночных стражей-те клялись: ворота в замок, как всегда, были закрыты с вечера и из замка никто не выходил. Обеспокоенный Пул сообщил предводителю: Бол вечером собирался прийти к нему посмотреть звездное небо, но так и не зашел. Раздосадованный Арчибал поручил Сиусу и Пулу продолжать розыски Бола, а сам в сопровождении отряда ускакал в лес.
   Весть об исчезновении Небожителя дошла до поселка. Обеспокоенные поселяне собрались на площади перед крепостью. Одни говорили: святому на Эмине не понравилось, и он вознесся на небо. Другие утверждали: его похитили церковники.
   В то утро Улька проснулась довольно поздно. Она долго не вставала, нежась в кровати, как в славные молодые годы. Тело не болело и было наполнено силой и радостью бытия. Она уже забыла о странном приказе, который ей пришлось выполнить под угрозами Сиуса, и всецело отдалась приятным мечтам о чудесном Небожителе, подарившем ей вторую молодость.
   Улька была не только полна благодарности и восхищена мужеством, силой и добрым нравом богатыря, но, обладая пылкой натурой, влюбилась в него со страстью молодости.
   Услышав об исчезновении святого, она задумалась.
   Не использовал ли ее вчера Сиус для приманки Оло?
   Эта мысль привела ее в ужас. Не страшась угроз монаха, под строжайшим секретом она поделилась своими опасениями с Сэмом, которому приходилась бабкой.
   К тому же, по рассказам солдат и поселян, а также самого Сэма, он первым встретился с богатырем и был его другом.
   Сэм тотчас поспешил к Пулу. Пул, в свою очередь, сообщил об этом кузнецу, а тот - Бугу.
   Еще не наступил полдень, а друзья Бола собрались в кузнице. Выслушав рассказ Ульки, кузнец сказал:
   - В середине коридора, где ты стояла со свечой, сделан скрытый люк в глубокий колодец. Лет пять назад Арчнбал приказал мне поставить заглушку к люку колодца, дабы никто туда не упал. Если Сиус сам или с помощью Сэнса вытащил заглушку, Бол мог провалиться.
   - Такому храброму и ловкому богатырю никакой колодец не страшен,уверенно заявил Сэм.
   - Обожди, обожди, Сэм,- вступил в разговор Пул.Помню, когда Бол разговаривал со мной в библиотеке, то заявил: с ним на Эмине сделать ничего не смогут, если он не упадет с большой высоты. Мне кажется, во время нашего разговора Сиус стоял за дверью. Бол говорил громко. Монах, наверное, слышал и все подстроил.
   - К колодцу есть подземный ход,-сказал кузнец.Он перекрыт двумя железными дверьми. От первой двери, у входа в подземелье, ключ у меня есть. А от второй, которая недалеко от колодца, ключ в связке у Касиуса.
   - Я вытащу у него ключи,- сказал Буг.
   - Это сделать непросто, да и не стоит,- возразил Пул.- Процектору инквизиции известно, где находится Бол, и ключи, конечно, он спрятал. Если Касиус обнаружит пропажу ключей, встретиться с Болом нам будет труднее.
   - Мне кажется, прутья на внутренней двери расставлены редко и Сэм с Эми смогут пролезть через них и переговорить с Болом,-заметил кузнец.
   Операцию друзья решили начать сразу же после обеда, когда Касиус и монах отдыхают. Кузнец откроет первую дверь и по подземному ходу доведет Сэма и Эми до внутренней двери. Ребята пролезут через нее, а он будет ждать их возвращения. Буг спрячется за первой дверью и будет охранять вход в подземелье. В это время Пул станет наблюдать за опочивальней процектора. Если он заметит церковников у подземного входа, то постарается отвлечь их внимание.
   Через час, освещая дорогу фонарем, кузнец, согнувшись, протискивался через низкий, узенький тоннель.
   Ребята, держась за руки, шли позади. Было сыро и душно. Со стен и потолка, покрытых плесенью, сочилась вода, собираясь на полу. У Сэма и Эми обуви не было, и они шлепали босыми ногами по студеным лужам. Иногда путники слышали дробный топот и писк крыс и замечали быстро снующие темные тени. Эмп дрожала от страха, и Сэм крепче стискивал ее руку.
   С трудом они достигли небольшой двери, изготовленной из толстых железных прутьев. В этом месте туннель поднимался вверх и было сухо. Кузнец, подняв фонарь, пропустил ребят вперед. Эми легко проскользнула между прутьями и встала по другую сторону двери, поджидая Сэма. Однако для Сэма отверстия оказались недостаточными, и он никак не мог через них протиснуться. Мало того, стараясь изо всех сил, он в конце концов застрял. Кузнец могучими руками пытался раздвинуть прутья, а Эми, помогая своему приятелю, тащила его к себе. Кончилось это тем, что Сэм немного продвинулся вперед и застрял окончательно. Остерегаясь отпустить прутья, которые могли еще больше зажать Сэма, кузнец, обливаясь потом, продолжал растягивать их. Однако руки его постепенно слабели, а прутья стали на место, сжав мальчишке грудь.
   - Эми,- прохрипел вконец расстроенный кузнец,бери фонарь, беги к Бугу за подмогой.
   Несмотря на страх встретить крыс, девочка молча взяла фонарь и, подняв его перед собой, помчалась к выходу. Слабый мерцающий огонек растаял в темноте, а вместе с ним заглох и плеск воды. Прошло несколько минут, и Сэм услышал: впереди, за дверью, что-то зашевелилось. Затаив дыхание, он прислушался. Рядом тяжело дышал уставший кузнец, а в темноте что-то ворочалось.
   - Там кто-то шевелится,- испуганно произнес Сэм.
   Однако от многолетнего грохота молотов кузнец слышал плохо и громко ответил Сэму:
   - Это тебе показалось.- Немного помолчав, он добавил: - Колодец рядом, может, это шевелится Бол?
   - Дядя Бол, дядя Бол,- вполголоса, испуганно бросил в темноту Сэм.
   Никто не ответил, но шорох усилился. Теперь его услышал и кузнец.
   Прислушиваясь к странной возне, они, казалось, прождали целую вечность. Но вот вдалеке мигнул огонек. Раскачиваясь из стороны в сторону, он становился ярче. Послышались быстрые шаги, и перед ними появились запыхавшийся Буг и Эми.
   Двое могучих эминцев растянули прутья, и Сэм мигом выбрался по другую сторону двери. Эми не мешкая пробралась к своему товарищу. Однако большой масляный фонарь с окошками из стекла никак не пролезал. Сэм взглянул на дрожавшую девчонку и, хотя сам очень боялся привидений, сказал:
   - Я пойду один.
   Но Эми покачала головой и, взяв его за руку, шагнула в темноту.
   Что-то большое заворочалось уже рядом. Ребята остановились, молча сжимая друг другу руки. В этот момент откуда-то сверху, чуть слышно, донесся знакомый мотив: "тум-тум, тара-тум".
   - Дядя Бол, дядя Бол! - уже не остерегаясь, крикнул Сэм.
   В ответ послышался шепот, но такой тихий, что нельзя было разобрать слов. Шепот умолк - и снова в тишине: "тум-тум, тара-тум". Ребята, вытянув руки, продвинулись вперед и -нащупали два металлических столба. Столбы в такт пению медленно покачивались из стороны в сторону.
   - Да это ноги дяди Бола,- сообразил Сэм.- Веселым мотивом и покачиванием ног он показывает, что узнал нас.
   Продолжая ощупывать колодец, ребята наткнулись на железную лестницу и поднялись по ней наверх.
   Здесь уже можно было разобрать шепот Бола.
   - Милые молодые мыслящие существа. Мой атомный источник энергии вышел из строя. Я еле существую на слабом запасном. Если через двенадцать часов Бол не получит нового источника, он превратится в груду железа.
   - А где можно достать этот источник? - спросил Сэм.
   Робот снова начал повторять:
   - Милые молодые мыслящие существа...
   Очевидно, блоки его разума из-за недостатка питания действовали с перебоями и он часто забывал, о чем говорил перед этим.
   - Дядя Бол, вы уже это говорили,- перебил его Сэм.
   - Да-да. Возьмите у кузнеца лошадь и скачите к полю с красными цветами, где впервые, впервые, впервые увидел меня разумный юноша Сэм.
   Повторяясь по нескольку раз, Бол все же добрался до конца, и ребята запомнили, каким путем они могут раздобыть источник.