Синякин Сергей. Поле брани для павших

   - Вы видите перед собой вражьих лазутчиков, обманно затесавшихся в наши ряды! - закричал генерал. - Выявлены они были лишь благодаря неустанному труду нашей славной инквизиции и помощи отдельных сознательных воинов! Арестованные уже признались, что ими осуществлялся шпионаж в пользу Князя Тьмы! Поэтому все трое решением военного трибунала приговорены к смертной казни. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит и будет исполнен прямо сейчас!
   Генерал сделал жест особистам, и те шагнули за спины арестованных. Видно было, как страшно исказились клыкастые морды. Кто-то вдруг жутко завыл, а дальше произошло невероятное - стоящие на плацу пленники вдруг стали таять на глазах, словно состояли из медленно оседающего пара. Вскоре от троих осужденных остались на плацу дымящиеся лужицы, повторяющие очертания фигур.
   - Ни фига себе! - восторженно сказал из заднего ряда Майков. - Это из какой хренотени их положили, хотел бы я знать!
   - Вот завербуют тебя эмиссары Князя, тогда и узнаешь, - сказал лейтенант Городько. - Святая вода на них так действует, дубина! Еще один наряд вне очереди!
   - Это за тупость или за разговоры в строю? - поинтересовался рядовой Бекбулатов.
   - Ему за тупость, - негромко объяснил лейтенант. - а тебе, Бекбулатов, за разговоры.
   Многие представили себя на месте казненных и внутренне поежились в страхе. Слаб духом человек! Да и особисты оказались не простыми комитетчиками, а инквизиторами, что автоматически переводило их в абсолютно иную - астральную - плоскость. Где таких садистов подбирали? Не иначе - в монастырях.
   8
   Небеса были такими синими и прозрачными, что при желании, наверное, можно было увидеть далекие Небесные Чертоги и воронку Чистилища, но у Александра Иванова не было никакого желания вглядываться в синеву.
   - Настохренело мне это сонное царство, - сказал Иванов. - Взорвать бы его к... - Александр все-таки сдержался и искоса посмотрел на Ангела, но Элизар на его святотатственные слова внимания не обратил - пощипывал редкую бородку и напряженно о чем-то думал.
   - Да, не так мы представляли себе Победу, - сказал Ангел.
   - Живем как в концлагере, - сказал Александр. - Херувимы по ночам на улицах дежурят. Якобы для того, чтобы нападение нечисти предотвратить. А на деле? На прошлой неделе иду по улице, а там херувимы выходца из мусульманского сектора задержали. Не знаю, что он в Граде делал, может, к знакомым приезжал по спецразрешению. Только херувимам на это спецразрешение плевать, они этого бедного мусульманина всеми шестью лапами каждый обрабатывал. Мужик съежился, орет, я же в Битве участвовал! И ты знаешь, что они ему отвечали? Вам, говорят, свой сектор выделен, вот и не шастайте по христианским улицам. Вы же о Своем Рае мечтали, гурии там, барашки для шашлыка гуляют, вот и живите у себя, чего по чужим пенатам шастаете? Мало ли, говорят, что воевали за общее дело! Битва тридцать лет назад закончилась, забывать пора.
   - А ты что? - глянул Ангел.
   - А что я? - пожал плечами Александр. - Влез, конечно! Показал им свою ксиву. Они как подпись Бога увидели, обгадились со страху. Но разве это правильно?
   - Неправильно, конечно, - сказал Элизар. - Но Рай-то построен по человеческим представлениям. Все как вы хотели!
   - Благими намерениями... - раздраженно буркнул Иванов. - Но ты мне скажи, зачем людей насильно заставлять славословиями заниматься? Ведь все от сердца должно идти. Когда свободу ограничивают, ничего хорошего не получается, Элизар.
   Ангел остро глянул на шагающего рядом человека.
   - Свобода, дружок, есть осознанная необходимость, - сказал он. Сначала по принуждению, потом и сами дойдут.
   - Не дойдут, - хмуро возразил Александр. - Сначала раздражаться будут, потом ненавидеть начнут. Любви из-под палки не бывает. Палка лишь подхалимов воспитывает.
   - Ах, Саша, - вздохнул Ангел. - Если бы все это понимали.
   - А ты как думаешь? - спросил Александр.
   - Я-то думаю, как и ты, - хрипло сказал Элизар. - Мы-то думали, что все будет по-другому, раз нет Зла. Вот Зла вроде бы не существует, но это нам только кажется. Теперь Злом обернулось вчерашнее Добро.
   - Тогда за что мы с тобой дрались?
   - За это самое Добро, - вздохнул Элизар.
   9
   - Демоны опасны именно тем, что наступают в две волны, - сказал генерал Самсонов. - Первая волна идет с положительным зарядом, во второй линии атаки находятся демоны с отрицательным зарядом. После того, как достаточное количество демонов пройдет в первую линию атаки, между волнами демонов происходит разряд, который выжигает все, что находится между ними. Поэтому главная задача - выбить демонов первой волны. Если с этой задачей вы не справитесь, всем подразделениям, которые окажутся в клещах, можно смело заказывать панихиду.
   Он подошел к доске и набросал схему нападения демонов.
   - А кто сказал, что демоны будут наступать именно так? - глянул из-за своего стола рыжий и веснушчатый Майков.
   - Я сказал. - Генерал Самсонов положил мел и оглядел класс. - Я вам это говорю.
   - В прошлую войну генералы тоже говорили, - недоверчиво сказал Майков. - До сих пор не могут подсчитать, сколько народу положили.
   - Да ты поднимись, представься, - сказал генерал Самсонов.
   Майков представился.
   - Значит, ты мне не веришь? - с любопытством спросил генерал.
   Рядовой Майков молчал.
   - Правильно делаешь, рядовой. - Самсонов вернулся к столу. - Слова на веру воспринимать нельзя, даже если они исходят из уст генерала. Но именно так, рядовой, демоны действовали на Альтаире, так они действовали на планетах Денеба, и, к сожалению, там им Битву выиграть удалось.
   - Значит, мы не первые? - спросил кто-то из задних рядов.
   - Не первые, - сухо сказал генерал. - Битва Добра со Злом ведется во Вселенной вечно. Где-то силам Добра удается одержать победу, где-то побеждает Зло... Динамическое равновесие. Слышали такой термин? - Он оглядел настороженную аудиторию и снова вернулся к доске. - Вторую линию нападения составляют ифриты. Ну, с ними все ясно - огнеметчики. Вы должны знать, что пламя ифритом выбрасывается на тридцать метров, зная это, можно точно рассчитать зону поражения. В отличие от демонов святая вода на ифритов не действует. Иной менталитет, да и кремниевая структура тканей снижает эффективность воды до легких ожогов, которые ифритами не замечаются. В схватке с ифритами, как ни странно, хорошо помогают соляные растворы, а еще лучше моча. - Самсонов обвел веселым взглядом аудиторию и грубовато пошутил: - Теперь вам ясно, как справиться с противником. Главное, оказаться над ним, а не под ним.
   Ну и джинны. Предполагается, что в бой с вами джинны вступать не будут, они пойдут в наступление на другом фланге. Но общие понятия тактики действий джиннов и их боевые свойства вам все-таки необходимо знать. Я довожу до вас общую картину, конкретно по каждому противнику с вами будут заниматься специалисты.
   Поэтому я не буду останавливаться на многочисленных видах злобных фейри, у вас еще будет время более подробно ознакомиться с ними и узнать их уязвимые места.
   Конечно, наиболее опасными противниками остаются черти. Выходцы из Ада злобны, хорошо обучены, в совершенстве владеют тактикой ближнего боя. В отличие от вас большинство из них имеют опыт боев.
   Крепки у Сатаны и тылы. В оборонительном обеспечении у демонов Тьмы многочисленные виды драконов, василиски, дьявольские псы и иные представители нечисти. Их слишком много, чтобы я все перечислил во вступительной речи. Она предназначена для общего ознакомления, и не более того.
   У Князя Тьмы очень сильная разведка и мощные диверсионные отряды, способные подолгу действовать в тылу у противника. Здесь, конечно, выделяются вампиры, волко-длаки, вервольфы, гремлины и гоблины, способные двигаться под землей. Хлопот они нам доставят, и не раз, поэтому способы борьбы с ними вы должны знать, как "Отче наш".
   Не надо сбрасывать со счетов и нашу пятую колонну. Формируется она из грешников. Без сомнения, примут участие в Битве отряды маршала де Рэ, эсэсовские подразделения, отребья Мэнсона, серийные убийцы всех стран, красные кхмеры и прочая нечисть. Так что в плен попадать я не рекомендую. По жилам душу вытащат, причем не в переносном смысле слова, а в прямом.
   Если кто-нибудь из вас рассчитывает, что нам предстоит легкая загородная прогулка, то смею заверить его - бой будет страшным и кровавым. Вопросы есть?
   - Разрешите? Рядовой Майков, - вскочив рыжий Димка. - А со стороны сил Добра нам помощь будет? Или нам стоит лишь на себя надеяться?
   Генерал улыбнулся и поднял руку, выжидая, пока в аудитории не стихнет возбужденный гул.
   - Разумеется, - сказал он. - Во-первых, Ангелы. Они хорошо обучены, участвовали в боях, их ведут в бой Архангелы, которые великолепно знают нашего противника. Во-вторых, все мы будем находиться под сенью Благодати. Ну и добрые духи на нашей стороне.
   - Негусто, - не скрывая разочарования, протянул Майков пол дружный одобрительный гул аудитории. - А сам Небесный Отец? Он примет участие в Битве?
   - Никто не знает помыслов Господа, - резко и сухо сказал генерал. Садитесь, рядовой.
   И, словно устыдившись своей сухости, сказал:
   - Бок о бок с нами будут сражаться великие воины Земли. Они уже идут из Валгаллы. После нашей победы и вам всем будет уготовано место среди Героев.
   - А в случае поражения? - закричал с места рядовой Майков. Вел он себя, как Фома Неверующий, только персты в генеральские раны не втыкал, за пока еще полным отсутствием этих самых ран.
   - В случае поражения... - Генерал значительно помолчал, остро оглядывая сидящих в аудитории. Шум голосов постепенно затихал, и вскоре в аудитории наступила напряженная тишина. - В случае поражения, - сказал генерал Самсонов, - нас всех ожидают страдания, потому что уже вся Земля превратится в еще один филиал Зла.
   10
   В шестом часу Элизар улетел, но Александр подозревал, что скоро увидит Ангела снова. Уж больно созвучны друг другу были их мысли. Перед отлетом Элизар долго мялся, отводя глаза в сторону, и словно хотел что-то сказать, да не решался. Только когда они уже прощались, Элизар вдруг охватил его крепкими жесткими крылами и хрипло выдохнул в ухо Иванову:
   - Линн просила...
   - Не надо, - напрягся Александр. - Не надо, Элизар, ты ведь Боевой Ангел, а не сваха.
   - Она просила передать. - Ангел крепко держал его обеими руками. - Ну, знаешь...
   - Знаю, - жестко сказал Иванов, чувствуя, как леденеет его душа. - Не лезь не в свое дело, ладно? Тоже мне купидон выискался!
   - Ты не прав. - Ангел отпустил человека и испытующе глянул ему в глаза. - Так нельзя, Александр.
   Иванов тихонечко засмеялся.
   - От кого я это слышу? - сказал он. - Ты же сам всегда поражался ненужности человеческой любви! Хорошо вам, бесплотным, половины проблем нет. Сразу видно, что лепили вас не по образу и подобию. Ладно, поговорили и хватит. И без того тошно.
   - Но она еще любит тебя, - возразил Элизар. - И потом, мы не бесплотные, мы просто умеем сдерживать свои эмоции. В отличие от вас, людей.
   - Оте-нате! - удивился Иванов. - Ну сдерживайтесь, сдерживайтесь. Может быть, помрете когда-нибудь от спермотоксикоза. А насчет Линн... Раньше ей нужно было думать, раньше, когда я уговаривал ее покинуть Валгаллу. Нет, этой амазонке хотелось остаться в кругу боевых друзей!
   - Ты сам воин, Саша, - сказал Ангел.
   - Вот поэтому мне и надоело в Валгалле. Всех скопом записали в Герои. От диверсанта до тыловой крысы. Знаешь, мне стало тошно, когда я увидел орден Боевой Святости на мундире полковника Старцева. Он-то и не нюхал того, что досталось нам. А разговоры в кабаках? Они же спились там, эти ветераны. И все оттого, что Небесный Отец поставил их в один ряд с Ангелами. Он и гордыню в Валгалле не пресекает. Как услышу, что кто-нибудь своими руками Вельзевула заломал, тошно становится. Он этого самого Вельзевула в глаза не видел, а если бы увидел, то сразу бы обгадился. Герой нашего времени! - с нескрываемым презрением сказал Иванов. - Толку с того, что ему сам Архангел Михаил звезду на грудь прицепил. Не в орденах ведь дело было и не в свободе пьянствовать в Валгалле с такими же алкашами.
   А он видел, как пьяный бес лоб в лоб "фантому" или "сухому"! На таран ведь идет! На верную смерть! Досталось ли ему голым идти среди ледяных торосов Коцита? А в глаза Сатане посмотреть? Задним числом мы все отчаянны и храбры!
   - Ну, многим тоже несладко пришлось, - примирительно прохрипел Ангел. В окопах сидеть, дружище, несладко было. Холодрыга адская, воши с указательный палец. Кусючие, суки! Справа евреи в окопах сидят, слева - мусульмане. Где-то в стороне немецкая гармошка пиликает. Немцев, я сам слышал, нечистая сила больше всего соблазняла. Как начнут с утра! Братья! Камрады по Освенциму и Бухенвальду, различия меж нами не столь уж и остры! Переходите на нашу сторону, исполним многовековую мечту ариев - развесим жидов и славян на Древе Познания! После этого евреи не выдерживали. Как начнут лупить из гранатометов, гранаты рвутся, святая вода в стороны, черти орут! Блин, преисподняя, да и только! А с нашими, помнишь, что они с нашими сделали? Помнишь, как их во Флегетон связанными кидали? Это у них называлось курочку зажарить! - Ангел хотел еще что-то добавить, но осекся и испуганно посмотрел на товарища. Тот не заметил его испуга.
   - Да, - сказал хмуро Иванов. - Всем досталось. Только потом почему-то в первые ряды не те полезли.
   - А так всегда бывает, - с явным облегчением сказал Элизар. - Но я тебе хотел сказать о другом. Линн, она же тебя, дурака, по-прежнему любит...
   - Толку нам теперь от нашей любви? - вздохнул Иванов.
   Элизар еще раз обнял его, мощно распахнул крылья и унесся в звездные небеса. Александр посидел на пригорке, разглядывая звезды и безуспешно пытаясь найти Солнце, но созвездия были незнакомыми, после Армагеддона все изменилось, и небеса изменились тоже, и неизвестно было - где она, их отравленная и загубленная Земля?
   И все-таки визит Ангела разбередил его душу. Что бы ни говорил Иванов, но Линн продолжала занимать в его сердце немалое место.
   Линн... Глупая девчонка, возомнившая себя одной из валькирий...
   11
   О счастливой любви Александра Иванова знали во взводе все.
   Эта любовь была светлым талисманом взвода, поэтому светлая зависть к влюбленным смешивалась в людях с желанием как-то помочь им. Отношения с заносчивыми американцами не складывались, поэтому каждый считал своим долгом помочь армейскому Ромео встречаться со своей Джульеттой. Даже лейтенант Городько смотрел на ночные походы Иванова сквозь пальцы. "Трахни от нашего имени эту Америку! - грубовато шутили солдаты. - Покажи этим мормонам, что христианство крепко и неутомимо!" Сашка эти приколы пропускал мимо ушей, он был счастлив, а счастливым ли обращать внимание на глупые чьи-то слова?
   Впрочем, похоже было, что нечто подобное испытывали и американцы. Иначе чем было объяснить, что их с Линн ночами выпускали на поверхность именно через штатовский тамбур?
   Они бродили по прохладной ночной пустыне, под яркими южными звездами, целовались, занимались любовью в уютной комнате Линн, болтали о житейских пустяках и постепенно познавали друг друга.
   Линн была уроженкой маленького провинциального городка, которого и на карте, наверное, не было. Почти как Сашкина Божновка. И жизнь там была так же провинциальна и похожа на божновскую. У Линн было две сестры, и отец у нее был маклером. Что это за профессия такая была, Сашка представлял с трудом, но, видимо, неплохая работа у мужика была, если при трех дочерях жена его не работала. В шестнадцать лет Линн стала королевой красоты округа и даже попробовала свои силы на первенстве штата, но там от красоток требовалось одно, и желающих это получить было как мух на базаре, поэтому Линн от возможности обзавестись титулами отказалась и некоторое время помыкалась в поисках работы, но и там мужикам от нее нужно было одно, они даже были согласны, чтобы она вообще не работала. Но Линн это не устраивало, и она пошла в армию, где за приставания к офицеру можно было попасть под суд, а поскольку держалась она холодно и независимо, всем своим видом показывая, что мужики ее не интересуют, мужской персонал быстро отнес ее к воинствующим лесбиянкам и потерял к ней всякий интерес. Но смотреть все-таки смотрели. Как на герлс с обложки журнала для мужиков.
   - Я как чувствовала, что тебя встречу, - говорила Линн. - Ты такой милый, Александер, такой мужественный! Мама будет в восторге, когда тебя увидит. А сестренки в тебя сразу влюбятся. Но ты смотри! - И она смешно грозила ему маленьким, но удивительно жестким кулачком.
   В любви она была неутомима и изобретательна. К утру они уставали и лежали в жарком изнеможении рядом, едва касаясь друг друга.
   Потому что близкое соприкосновение сразу рождало в обоих приступ дикого и необузданного желания.
   Узнав о казни отступников в русской бригаде, Линн долго молчала, потом тихо сказала:
   - А у нас инквизиция начальника штаба арестовала. Тоже сатанистом оказался. И его адъютант на Врага работал... Страшно, Александер, как они могли предать Бога?
   - Они не только Бога предали, - сказал Сашка. - В первую очередь они предали людей.
   - Ох, Александер. - Линн приподнялась на руке, заглядывая Сашке в глаза. - Но ведь им гореть в геенне огненной!
   Сашка притянул Линн к себе и крепко поцеловал ее в припухшие губы.
   - Спи, солнышко, - сказал он. - Никто не знает, что будет завтра.
   Никто не знал, будет ли одержана победа в грядущей Битве. Всем им нужна была только победа, иначе любое сопротивление Злу было бессмысленным и опасным. Но Линн в его словах заинтересовало иное. Забравшись на грудь Сашки
   и упираясь в нее кулачками и твердыми грудками, она требовательно спросила:
   - Как? Как ты меня назвал, Александер?
   Сашка повторил все по-английски. Линн уткнула голову ему в грудь и, пряча счастливую улыбку, сказала:
   - Са-чшка! Ты такой миль-ий!
   Ну какое им было дело до предстоящей Битвы? Какое им было дело до близящихся сил Тьмы? Они были счастливы, и этим сказано все. Как говорил когда-то знаменитый одесский налетчик Беня Крик, не будем размазывать манную кашу по тарелке. Остальное может представить себе даже самый недогадливый читатель. А представив, скорее всего даже и позавидует.
   12
   Элизар действительно вернулся через несколько дней. И вернулся не один. С ним был Архангел, и этот Архангел был женщиной, которую звали Зитой.
   Иванов слышал о ней. Злые языки называли ее андрогином, сочетавшим мужские и женские духовные начала, и утверждали, что ей неведомы желания. Может быть, но, глядя на нее, Александр испытывал восторг и тайное желание.
   Она была прекрасна. У Архангела были огромные изумрудные глаза, в которых то и дело вспыхивали опасные золотые искры. Ее брови сходились суровой складкой, и прямо ото лба шла безупречная линия носа. Плотно сомкнутые губы придавали ее лицу надменное выражение. Нежный овал и удлиненные скулы Придавали смуглолицей Зите невыразимое обаяние. Одета она была во что-то темное и бесформенное. Из-под этой бесформенности выглядывали длинные стройные ноги безукоризненной красоты.
   Они находились на пригорке, поросшем земляникой. Пахло медом и грибами. Где-то далеко над Градом кружили Ангелы, кажущиеся крошечными из-за расстояния.
   - Ты уверен в нем? - спросила Зита. Элизар только кивнул. Он полагал, что слова и рекомендации здесь будут бессмысленными.
   - Хорошо, - холодно сказала архангел Зита. - Под твою ответственность, Элизар.
   - Послушайте, - нахмурился Александр. - Изъясняйтесь яснее, мне надоело, когда решают за меня.
   Зита повернулась к нему и улыбнулась. На этот раз улыбка ее была искренней.
   - В том-то и дело, - сказала она. - Нам тоже надоело, что все решают за нас.
   - Заговор? - нахмурился Иванов.
   - Вас пугает это? - подняла брови Зита, и красивое холодное лицо ее стало недоверчивым и настороженным.
   - Господи, - сказал Александр. - Неужели вы еще не настрелялись?
   - Саша, не торопись, - сказал Элизар. - Принять решение никогда не поздно. Главное, чтобы это решение было верным.
   Иванов сел на землю, широко расставив ноги, и посмотрел на лес за рекой.
   - Плевал я на ваше бессмертие, - сказал он. - Черт бы вас всех побрал с вашими Добром и Злом.
   Зита звонко засмеялась и повернулась к стоящему Элизару.
   - Ты прав, - сказала она Ангелу. - Он наш.
   - Да не ваш я, - сказал Александр. - Не ваш и не их. Я сам по себе. Надоело это деление. Как вы не поймете, что нет добрых и злых, все люди наподобие моряков. Жизнь похожа на тельняшку - черная полосочка чередуется с белой, в каждом рядом со скотиной живет неплохой добрый человек. Просто все зависит от обстоятельств. А вы возвели эти качества в философские понятия и меряете ими жизнь.
   Элизар, внимательно наблюдавший за небом, потянулся и с резким хлопком развел крылья в стороны.
   - Вы тут побеседуйте, - сказал он, - а я, пожалуй, немного разомнусь.
   Мощно взмахнув крыльями, Элизар устремился в небо. Архангел и Иванов проводили его взглядами и посмотрели друг другу в глаза.
   - Давайте говорить откровенно, - предложил Александр.
   - Давайте, - сказала Зита. - Что вы хотели бы услышать?
   - Прежде всего кто вы? И каковы ваши цели и задачи?
   - В главное вы уже поверили, - сказала Зита. - Вы поверили, что можно быть недовольным и в Раю.
   - Да уж, - сказал Александр Иванов. - В этой жизни мало райской прелести. На Земле было лучше.
   - Я была на Земле, - сказала Зита. - Я долго жила во Франции.
   - Вы человек? - удивился Александр.
   - Я серафим. - Зита села рядом, разбросав крылья и вытягивая длинные стройные ноги с неожиданно маленькими ступнями. - Но я долго жила среди вас. Крылья легко спрятать. Или выдать их за горб. Горбатых жалеют, Александр. Это было нечто вроде вашей эмиграции. Мне не нравились порядки в нашем Раю.
   - Неудивительно, - согласился Александр, тайно любуясь лицом Архангела. - Счастье, если его охраняют херувимы, становится своим антиподом.
   - Вам здесь не нравится, - утвердительно сказала Зита.
   - И здесь тоже. - Александр отвел глаза от ее ног, глядя в небо. - Мы дрались за победу Добра. Живых и мертвых, нас забрали на небеса и отвели нам Валгаллу. И что же? Нам дали свободу, но какую? Свободу пьянства и вечных сражений друг с другом. Не кажется ли вам, что это скорее напоминает земной Колизей, где небесные жители выступают зрителями, а мы всего лишь гладиаторы, призванные пощекотать их нервы. А этот город избранных? Небесные избранники напоминают земных политиков, херувимы ничем не отличимы от нашей милиции, пожалуй, они даже хуже, ведь у нас силы порядка состояли из людей и охраняли людей, а здесь это делают небесные создания, которым люди глубоко чужды. Бить человека за то, что он оказался не в своем секторе? Это ли райское блаженство для избиваемого? Все поделено, и все зависит от настроения Его ипостасей. Мусульмане зависят от Аллаха, христиане от Эллохаима, иудеи от Яхве, буддисты от Будды, но все они зависят от одного существа, которого именуют справедливым и милосердным. Благодарю, все это мы проходили и на Земле!
   Зита легко вскочила. Ее огромные глаза сияли восторгом.
   - Я же говорила, что вы наш! - радостно сказала она и протянула Александру узкую и длинную ладошку. - Если бы вы знали, Александр, как я рада, что выслушала от вас эти упреки! Я сама считаю, что главное - убедить Ангелов, что они покроют себя славой, сбросив Небесного Отца. Вся беда в том, что Царствие Небесное представляет собой военную автократию, и на небесах не существует общественного мнения. Кроме того, возможные союзники из числа разуверившихся в торжестве справедливости праведников серьезно разобщены, а потому не представляют для небесных избранников особой опасности.
   Александр отрицательно покачал головой.
   - Боюсь, вы меня неправильно поняли, Зита, - сказал он. - Я недоволен небесным порядком, но это не значит, что я готов снова воевать за достижение чьих-то целей. В конце концов, Люцифер тоже когда-то был Архангелом, и все его козни сводились лишь к тому, чтобы занять место, уже занятое другим. А к чему стремитесь вы, Зита?
   Архангел сжала протянутую руку в кулак.
   - К разрушению стереотипов, - сказала она. - Вчерашнее Добро не должно стать завтрашним Злом. В этом вы со мной согласны?
   Александр покачал головой.
   - Слова, слова, - сказал он. - Я хочу знать конкретно, что вы предлагаете? Разогнать херувимов и небесных избранников? Прекратить славословия и осанны во славу Творца? Соединить небесные Грады молочными реками с кисельными берегами? Разрушить Валгаллу? Простите, но в это я не поверю. На место Творца обязательно приходит Властелин, который правит не в пример жестче.
   Архангел расправила крылья, и теперь она выглядела как статуя - была такая же красивая и холодная.
   - А если я скажу, что наша цель - вернуть людей на Землю? - спросила она. - Вернуть навсегда и дать им возможность самим определять свою жизнь без оглядки на прихоти Высших? Разве это не благородная цель - освободиться самим и сделать свободными других?
   - Тогда я ваш, - сказал Иванов. - За это стоит еще раз отдать свою жизнь.
   И протянул Архангелу руку.
   13
   Силы Тьмы прорастали в пустыне из невидимых мицелий Зла, становясь в ряды под прикрытием огнедышащих драконов и гарпий.
   Вокруг облачно повисшей в небесах нечисти словно комары закружили истребители. Небо исполосовали белые стежки инверсионных следов, ракеты рвались среди драконов, но видимого ущерба им не причиняли, в то время как гарпии наносили удары по самолетам расчетливо и беспощадно. Спустя некоторое время пустыня была в чадящих кострах догорающих боевых машин. Но количество самолетов все увеличивалось, ракетные удары их становились все острее, и вот уже первые драконы, словно чудовищные аэростаты, с предсмертным воем понеслись к земле. Гарпии, неся потери, отступили под прикрытие драконов, но и здесь их настигали серебряные пули с изображением распятия. Однако нечисти было слишком много, чтобы первые потери могли привнести панику в ее ряды.