Страница:
– Кто залез, не знаю… – наконец произнес он, поднимая на Ефима прозрачные глаза матерого любителя алкоголя. – А вот зачем, знаю… Только в Вулкановском сейфе этого не было.
Майор навострил волчьи уши.
– Чего не было?
– Штуки одной. – Толя снова опустил промытые спиртом глаза.
– Какой такой штуки? – поставил кружку майор.
Кукарцев молчал, мялся, но, наконец, ответил:
– Очень дорогой.
– Отчего же это она такая дорогая? – скептическим голосом спросил Ефим.
Анатолий наклонившись над мраморным кругом и приблизил свою голову к майору.
– Только тебе, Лексеич, скажу! По секрету. – тихо произнес он. – Эта штука цифру показывает.
– Какую цифру? – тоже двинул свою голову вперед Ефим. – Толя, говори толком!
– На какую в рулетку выигрыш выпадает! Понял? – прозрачным Толиным глазам как будто стало тесно между век, и они устремились наружу.
Майор сдвинул брови:
– Как же она это показывает?
– Шариком, – шепотом ответил собеседник.
Мимикьянов отхлебнул пиво и, не мигая, по-волчьи посмотрел на своего собеседника.
Толя отодвинулся от него и делал вид, что его ничего кроме пива не интересует. Но майорского взгляда все-таки не выдержал.
– Посмотреть хочешь? – шепотом спросил он.
– Хочу! – так же шепотом ответил майор.
Толя засунул руку в карман брюк, что-то нащупал там и положил сжатый кулак на мраморную столешницу.
– Вот она! – разжал бывший кочегар широкую ладонь.
На ней лежала крохотная модель рулеточного колеса. Судя по цвету металла на обкладке, она была сделана из меди. Как на настоящем рулеточном колесе, по ее внешнему ободу были расположены черные и красные ячейки с цифрами от 1 до 36 – в разброс. А также зеленая ячейка с нулем, именуемая «зеро».
– Смотри! – Коля крутнул крохотную блестящую ручку колеса и бросил стеклянную бусинку на вращающийся плоский конус. Бусина попрыгала на его поверхности, совсем так же, как настоящий игровой шарик, и успокоилась в одной из крохотных ячеек.
– Интересная вещь, – одобрил майор.
– Еще какая интересная! – со значением произнес Толя. – Перед тем, как делать ставку в казино, крутишь эту штучку. Смотришь, какая ячейка выиграла. Потом делаешь ставку на настоящей рулетке и, – будь уверен! – шарик на ней попадет в ячейку с той же цифрой!
– Ну, да! – не поверил Ефим.
– Точно! – с блеском в глазах произнес Коля. – Такая вещь бешеных денег стоит! Вот за ней они и охотились! Я тебе говорю! Они думали, профессор ее в сейфе хранит. А он, – не будь дурак! – на чердаке ее спрятал!
– А к тебе-то она как попала? – мягко поинтересовался майор.
– Ну, так я ее там, на чердаке, и нашел! В старом сундуке… – Коля запнулся. – Я там электропроводку чинил… Там вообще столько всего навалено, и книги какие-то старые и велосипед… Я ж тогда не знал, что эта штука Леониду Ивановичу принадлежит… Я думал, так просто валяется, от старых жильцов осталась! Вулканов-то в этот дом всего два года назад въехал, а раньше там разные люди жили… Это я потом уже допер, когда про кражу сейфа узнал, что за вещицу профессор на чердаке спрятал! Посидел, подумал и понял!
Майор взял кружку и сделал большой глоток. То ли пиво согрелось, то ли желание пропало, но никакого удовольствия на этот раз он не получил.
– Слушай, Коля, а ты сам-то работу этой штуки проверял? – спросил Ефим.
– Нет, – ответил Коля.
– Отчего так?
Коля помялся.
– А! Времени пока не было… Да, и не пускают меня в казино… Я в «Континенталь» пробовал зайти, но там на воротах такие гады стоят! Не пустили, сволочи! Вид им мой не понравился! Галстуки им всякие нужны. Пиджаки. Ну, нагнали, короче, вдоль по хребту… А чужому дяде такую вещь ведь даже на время не доверишь… Слушай, Лексеич! – неожиданно встрепенулся Коля: видимо, ему в голову пришла важная мысль. – А купи ее у меня, а? Миллионером станешь! Но сразу предупреждаю: дорого! Дешево не отдам!
Мимикьянов молчал.
– Нет, ну сам посуди, Лексеич, ну, вещь же дорогая! – убедительным тоном пропел Коля.
– Дай! – протянул руку майор.
– Лексеич!
– Вещь Вулканова? – спросил Ефим.
– Ну, а чья же еще? – удивленно приподнял плечи Коля.
– А чего ты тогда чужую вещь продаешь? Отдать ее надо профессору и все!
– Нет, ну, Лексеич, ну вещь-то какая! – удрученно промямлил Кукарцев. – Профессор-то и без нее хорошо живет! Ему деньги-то и не нужны!
– Все, Толя! Прекращаем эту тему! – твердо заявил Мимикьянов.
Кукарцев пожал плечами, вздохнул и положил крохотную рулетку в раскрытую ладонь майора.
– Игрушку я сам Вулканову отдам! – пообещал Ефим. – Ты мне лучше вот что скажи: у вас в поселке последнее время никаких мутных людей не крутилось? Таких, кто мог профессора обнести?
– Да, вроде, нет. – не глядя на майора, ответил Кукарцев.
Вид у него был обиженный.
– А, если подумать? – слегка нажал Ефим.
– Да, ну нет! Разве я не сказал, если б знал? – пробурчал Толя.
– Жаль! – вздохнул майор. – А я как раз хотел тебе премию за квартал отдать… С собой прихватил… Но теперь уж, какая премия! У профессора сейф из дома вынесли! А Толя Кукарцев ни сном, ни духом! Меня начальство не поймет!
Толя помолчал, подумал и сказал:
– Вообще-то был тут один хмырь… Заезжий. Вот тут, как раз, мы с ним и стояли. Пиво пили. Ну, разговаривали о том, о сем… Сказал, к родственникам сюда прибыл. Я его спрашиваю: а к кому? Я тут всех знаю! Он замялся, а потом каких-то Петровых на Театральной улице назвал. А там и нет никаких Петровых. Точно! Так вот, этот плешак и спрашивал про Леонида Ивановича. Но так, мимоходом. Дескать, а чего у профессора такой дом не видный? Я ему и говорю: а, чего? Нормальный дом! Он же бобыль, зачем ему большой дом? С уборкой замучаешься!
– Что, и все?
– Вроде, все… – подумав, подтвердил Толя.
– А как выглядел? Описать можешь?
– Да, какой-то он никакой… Незаметный такой… Серенький… Ростом, чуть повыше меня… Одет, так себе… Джинсы, майка… Лысина на голове круглая такая… Он в кепке был. Спортивная, знаешь, с длинным козырьком и дырками сзади… Но жарко было, он ее снимал, я лысину и увидел. Правда, вот часы у него были хорошие!
– Да?
– Точно. Я в часах понимаю. Мне доктор Боксан Эдуард Федорович такие показывал, когда я у него антенну ремонтировал… «Ситизен» в золотом корпусе…
– Ну?
– Точно. Уж я-то в часах понимаю! – заверил бывший кочегар.
В последнем утверждении Кукарцева майор сомневался. Но все-таки это была хоть какая-то конкретная информация.
Майор вынул бумажник, достал из него две сотенных бумажки и протянул своему внештатному осведомителю. Толя, взял деньги и быстро засунул в нагрудный карман.
– Вот. Другое дело! – повеселел он. – Ты знаешь, Лексеич, я – всегда! Если что, я – сразу! Мы ж понимаем! Мы нашим органам – не враги! Мы нашим органам – друзья! Мы в армии тоже с особым отделом, знаешь, не разлей вода, были! – Толя почему-то начал говорить о себе во множественном числе.
Ефим кивнул своему собеседнику и направился к ступеням, ведущим на улицу.
Он тревожился все больше.
6. Плохая новость
7. Ужин у профессора Вулканова
Майор навострил волчьи уши.
– Чего не было?
– Штуки одной. – Толя снова опустил промытые спиртом глаза.
– Какой такой штуки? – поставил кружку майор.
Кукарцев молчал, мялся, но, наконец, ответил:
– Очень дорогой.
– Отчего же это она такая дорогая? – скептическим голосом спросил Ефим.
Анатолий наклонившись над мраморным кругом и приблизил свою голову к майору.
– Только тебе, Лексеич, скажу! По секрету. – тихо произнес он. – Эта штука цифру показывает.
– Какую цифру? – тоже двинул свою голову вперед Ефим. – Толя, говори толком!
– На какую в рулетку выигрыш выпадает! Понял? – прозрачным Толиным глазам как будто стало тесно между век, и они устремились наружу.
Майор сдвинул брови:
– Как же она это показывает?
– Шариком, – шепотом ответил собеседник.
Мимикьянов отхлебнул пиво и, не мигая, по-волчьи посмотрел на своего собеседника.
Толя отодвинулся от него и делал вид, что его ничего кроме пива не интересует. Но майорского взгляда все-таки не выдержал.
– Посмотреть хочешь? – шепотом спросил он.
– Хочу! – так же шепотом ответил майор.
Толя засунул руку в карман брюк, что-то нащупал там и положил сжатый кулак на мраморную столешницу.
– Вот она! – разжал бывший кочегар широкую ладонь.
На ней лежала крохотная модель рулеточного колеса. Судя по цвету металла на обкладке, она была сделана из меди. Как на настоящем рулеточном колесе, по ее внешнему ободу были расположены черные и красные ячейки с цифрами от 1 до 36 – в разброс. А также зеленая ячейка с нулем, именуемая «зеро».
– Смотри! – Коля крутнул крохотную блестящую ручку колеса и бросил стеклянную бусинку на вращающийся плоский конус. Бусина попрыгала на его поверхности, совсем так же, как настоящий игровой шарик, и успокоилась в одной из крохотных ячеек.
– Интересная вещь, – одобрил майор.
– Еще какая интересная! – со значением произнес Толя. – Перед тем, как делать ставку в казино, крутишь эту штучку. Смотришь, какая ячейка выиграла. Потом делаешь ставку на настоящей рулетке и, – будь уверен! – шарик на ней попадет в ячейку с той же цифрой!
– Ну, да! – не поверил Ефим.
– Точно! – с блеском в глазах произнес Коля. – Такая вещь бешеных денег стоит! Вот за ней они и охотились! Я тебе говорю! Они думали, профессор ее в сейфе хранит. А он, – не будь дурак! – на чердаке ее спрятал!
– А к тебе-то она как попала? – мягко поинтересовался майор.
– Ну, так я ее там, на чердаке, и нашел! В старом сундуке… – Коля запнулся. – Я там электропроводку чинил… Там вообще столько всего навалено, и книги какие-то старые и велосипед… Я ж тогда не знал, что эта штука Леониду Ивановичу принадлежит… Я думал, так просто валяется, от старых жильцов осталась! Вулканов-то в этот дом всего два года назад въехал, а раньше там разные люди жили… Это я потом уже допер, когда про кражу сейфа узнал, что за вещицу профессор на чердаке спрятал! Посидел, подумал и понял!
Майор взял кружку и сделал большой глоток. То ли пиво согрелось, то ли желание пропало, но никакого удовольствия на этот раз он не получил.
– Слушай, Коля, а ты сам-то работу этой штуки проверял? – спросил Ефим.
– Нет, – ответил Коля.
– Отчего так?
Коля помялся.
– А! Времени пока не было… Да, и не пускают меня в казино… Я в «Континенталь» пробовал зайти, но там на воротах такие гады стоят! Не пустили, сволочи! Вид им мой не понравился! Галстуки им всякие нужны. Пиджаки. Ну, нагнали, короче, вдоль по хребту… А чужому дяде такую вещь ведь даже на время не доверишь… Слушай, Лексеич! – неожиданно встрепенулся Коля: видимо, ему в голову пришла важная мысль. – А купи ее у меня, а? Миллионером станешь! Но сразу предупреждаю: дорого! Дешево не отдам!
Мимикьянов молчал.
– Нет, ну сам посуди, Лексеич, ну, вещь же дорогая! – убедительным тоном пропел Коля.
– Дай! – протянул руку майор.
– Лексеич!
– Вещь Вулканова? – спросил Ефим.
– Ну, а чья же еще? – удивленно приподнял плечи Коля.
– А чего ты тогда чужую вещь продаешь? Отдать ее надо профессору и все!
– Нет, ну, Лексеич, ну вещь-то какая! – удрученно промямлил Кукарцев. – Профессор-то и без нее хорошо живет! Ему деньги-то и не нужны!
– Все, Толя! Прекращаем эту тему! – твердо заявил Мимикьянов.
Кукарцев пожал плечами, вздохнул и положил крохотную рулетку в раскрытую ладонь майора.
– Игрушку я сам Вулканову отдам! – пообещал Ефим. – Ты мне лучше вот что скажи: у вас в поселке последнее время никаких мутных людей не крутилось? Таких, кто мог профессора обнести?
– Да, вроде, нет. – не глядя на майора, ответил Кукарцев.
Вид у него был обиженный.
– А, если подумать? – слегка нажал Ефим.
– Да, ну нет! Разве я не сказал, если б знал? – пробурчал Толя.
– Жаль! – вздохнул майор. – А я как раз хотел тебе премию за квартал отдать… С собой прихватил… Но теперь уж, какая премия! У профессора сейф из дома вынесли! А Толя Кукарцев ни сном, ни духом! Меня начальство не поймет!
Толя помолчал, подумал и сказал:
– Вообще-то был тут один хмырь… Заезжий. Вот тут, как раз, мы с ним и стояли. Пиво пили. Ну, разговаривали о том, о сем… Сказал, к родственникам сюда прибыл. Я его спрашиваю: а к кому? Я тут всех знаю! Он замялся, а потом каких-то Петровых на Театральной улице назвал. А там и нет никаких Петровых. Точно! Так вот, этот плешак и спрашивал про Леонида Ивановича. Но так, мимоходом. Дескать, а чего у профессора такой дом не видный? Я ему и говорю: а, чего? Нормальный дом! Он же бобыль, зачем ему большой дом? С уборкой замучаешься!
– Что, и все?
– Вроде, все… – подумав, подтвердил Толя.
– А как выглядел? Описать можешь?
– Да, какой-то он никакой… Незаметный такой… Серенький… Ростом, чуть повыше меня… Одет, так себе… Джинсы, майка… Лысина на голове круглая такая… Он в кепке был. Спортивная, знаешь, с длинным козырьком и дырками сзади… Но жарко было, он ее снимал, я лысину и увидел. Правда, вот часы у него были хорошие!
– Да?
– Точно. Я в часах понимаю. Мне доктор Боксан Эдуард Федорович такие показывал, когда я у него антенну ремонтировал… «Ситизен» в золотом корпусе…
– Ну?
– Точно. Уж я-то в часах понимаю! – заверил бывший кочегар.
В последнем утверждении Кукарцева майор сомневался. Но все-таки это была хоть какая-то конкретная информация.
Майор вынул бумажник, достал из него две сотенных бумажки и протянул своему внештатному осведомителю. Толя, взял деньги и быстро засунул в нагрудный карман.
– Вот. Другое дело! – повеселел он. – Ты знаешь, Лексеич, я – всегда! Если что, я – сразу! Мы ж понимаем! Мы нашим органам – не враги! Мы нашим органам – друзья! Мы в армии тоже с особым отделом, знаешь, не разлей вода, были! – Толя почему-то начал говорить о себе во множественном числе.
Ефим кивнул своему собеседнику и направился к ступеням, ведущим на улицу.
Он тревожился все больше.
6. Плохая новость
Улица была затоплена заходящим солнцем.
Сойдя с веранды, майор двинулся дальше вглубь поселка. Но ушел недалеко.
– Ефим! – окликнули его от магазинной двери.
Майор оглянулся.
По ступеням спускалась полненькая дама в легком цветастом платье. Ее светлая гривка волос была небрежно собрана в пучок на затылке, а бесцветные глаза на круглом, покрасневшем от загара лице совсем потерялись. Мало кто мог бы узнать в этой немолодой домохозяйке ведущую актрису музыкального театра Анну Аршавскую.
Любимый театром возраст невесты на выданье давно остался у нее в прошлом. И, если честно, не так уж долго оставалось и до окончания возраста мамы невесты. Но, когда она с приклеенными вениками ресниц и до отчаяния затянутой талией выходила на сцену в ролях незамужних девушек и юных вдов, у сидящих в зале мужчин мелькала в голове одна мысль: «Да, везет же кое-кому! Вот бы…».
Мечтатель взглядывал на сидящую рядом жену или подругу, неслышно вздыхал и клал руку на знакомую женскую ладонь. Не отрывая взгляда от сцены, женщины одновременно ясно видели и то, что творилось в мужском сознании. Те дамы, что поглупее, с сердцем отдергивали свою ладонь. Те, что поумнее, – имитировали шлепок по виноватой мужской руке. Самые умные – ласково поглаживали ее с таким видом, будто ничего плохого в соседней голове не увидели, потому что ничего такого там и не могло быть.
– Фи-и-има! – сказала Анна, подойдя к Мимикьянову. – Я как раз о тебе сегодня думала, а тут вдруг вижу – ты идешь! Чего давно не появлялся?
На сцене Аршавская смотрелась высокой крупной женщиной. На самом же деле, она была совсем небольшого роста, едва доставала майору до груди. Разговаривая с ним, она смотрела снизу вверх.
– В командировке был. Как вернулся – сразу к вам, – ответил майор.
– Ой, Ефим! – округлила глаза актриса. – А я, что о тебе думала-то? У нас ведь тут Леонида Ивановича обокрали! Сейф вынесли! Двести долларов оттуда взяли, а сейф в лесополосе бросили! Представляешь? Да, ты, знаешь, наверное?
Майор кивнул.
– Я, теперь прямо сама не своя! Знаешь, Ефим, – женщина тронула майора за руку и понизила голос, – эти бандиты ко мне залезть хотели, да комнаты перепутали…
– Почему ты так думаешь? – удивился Мимикьянов.
– Ну, как почему? – вплотную придвинулась к нему театральная прима. – Что у Вулканова воровать? У него и нет ничего! Только книги. Да и то такие, что нормальный человек читать не будет, сразу умом тронется! А у меня – драгоценности! И даже одно колечко с бриллиантом. Правда, он маленький, меньше карата, но все равно. Я теперь каждую ночь не сплю, жду – вдруг ко мне полезут!
«А вообще-то интересная версия!» – подумал майор.
Актриса Аршавская и профессор Вулканов жили в одном доме. Он был разделен на две части, каждая со своим отдельным входом. Профессор приобрел свою половину у прежних хозяев – преподавателей аграрного университета, уехавших в Германию, два года назад. Аршавская жила в своей половине второй десяток лет.
«Может быть, я зря беспокоюсь? – спросил себя майор. – Действительно, хотели залезть к Аршавской? Только ошиблись и попали в другую часть дома? К Аршавской домушники вполне могли полезть. Подумали: уж, если заслуженная артистка, то, наверняка, горы золотых украшений с бриллиантами. Они ж не могли знать, что там всех бриллиантов на пол карата не наберется!..»
– Ну, Аня, не бойся! – подбодрил ее майор. – Милиция теперь ваш дом на сигнализацию поставит. На каждое окно датчик прилепят, лучи вдоль стен пустят! Как только кто полезет, сразу – сигнал на пульт вневедомственной охраны, и наряд с автоматами тут как тут!
– Пока они приедут, бандиты меня убьют! – округлила глаза Аршавская.
– Да ты что? Милиция сейчас знаешь, как работает! Трех минут не пройдет, а она уже на месте! – уверенным тоном произнес майор, хотя, конечно, понимал, что его слова являются сильным преувеличением.
– Убьют-убьют! – продолжала настаивать Анна, актерским чутьем уловившая фальшь в майорском голосе. – Или изнасилуют! – с безнадежностью предположила она.
– Ну, ты уж тоже скажешь!… – не подумав, возразил Ефим.
– А что, ты считаешь, меня уже и изнасиловать не могут? – секунду помедлив, обиделась Анна. – Неужели, я такая старая?
– Да, нет, что ты, Аня! – принялся утешать актрису Мимикьянов. – Какая ж ты старая! Против тебя девки из кордебалета – так, серенькие мышки!
Но Анна Сергеевна уже вошла в роль страдающей женщины:
– Ой, да не надо меня утешать! – горестно пропела она. – А то я сама не знаю, в кого превратилась! Я недавно в поселке одного своего старого знакомого встретила, так, представляешь, он меня не узнал! Я мимо него нарочно два раза прошла, а он – хоть бы что! Ноль внимания! Это как? А ты говоришь, не старая!
– А, что за знакомый такой близорукий? – спросил Ефим только для того, чтобы что-то спросить. Но, как оказалось через короткое время, очень правильно сделал, что спросил.
Анна взяла майора под руку.
– Пойдем, я тебе по дороге все расскажу. Я сегодня котлеты собралась жарить, и Леонида Ивановича на ужин пригласила. Фарш разморозила, а яиц в холодильнике не оказалось, вот я в магазин и побежала. И тебя встретила… Ты же к профессору идешь?
Майор кивнул, и они двинулись мимо старых тополей, медленно шевелящих большими кожистыми листьями. Не частые прохожие здоровались или просто кивали им головами. Аршавская была здесь давней обитательницей. Мимикьянов за два года тоже успел примелькаться в Академическом.
– Я его год назад в Будапеште встретила. У нас там гастроли были… А он туда по каким-то своим коммерческим делам приезжал… Цветы мне дарил… На Болотон возил… Мы с ним в Австрийское посольство на прием ходили… Так аристократично было!
– Это как? – поинтересовался Ефим.
– Он меня с одним настоящим венгерским графом познакомил… – мечтательно произнесла женщина.
– Что, видный мужчина?
– Да, нет, не так чтобы… Небольшой такой, рыженький… Зато граф! – сладко произнесла Анна.
– Если бы ты знала, откуда все графы берутся, то бы так не облизывалась! – с ноткой ревности заметил майор.
– Ой, а то я не знаю! – отмахнулась актриса. – Вы, мужчины, насчет этого все знаете! Зато – гены! – тоном учительницы добавила она.
– Если бы гены все решали, – заметил Ефим, – давно бы человечество распалось на две половины – гении и простаки. Только в семьях гениев новые гении почему-то не рождаются. Наоборот, все настоящие гении – из простаков.
– Правда? – искренне удивилась Анна.
– Конечно, правда! – заверил майор.
– Странно… – сказала Аршавская и, немного подумав, удивленно произнесла: – Действительно…
– А чего этот твой знакомый в нашем поселке делал? – выражая неожиданно мелькнувшее внутри подозрение, спросил Ефим.
– Не знаю. – пожала плечами Анна. – Стоял у своей машины, как раз недалеко от нашего дома. Разговаривал с каким-то мужчиной. После того, как я два раза мимо прошла, а он меня не узнал, я хотела сама к Артуру подойти, да не подошла… Думаю, зачем о себе напоминать, если он меня даже не узнает! Конечно, какая я там была! А какая здесь! – Анна вздохнула. – Смотреть не на что…
– Да брось ты, Аня, на себя наговаривать! – сказал опытный знаток женского сердца Мимикьянов. – На тебя в любом виде посмотреть приятно!
– Правда? – искоса взглянула на него актриса.
– Ты же знаешь, я никогда не вру! – искренним тоном произнес майор. На самом деле, врал он постоянно. Правда, в основном, по служебной надобности.
– Ой, Фима! – погрозила ему пальцем актриса. – Знаю, что врешь, а все равно приятно!
– Аня, а ты случайно не помнишь, как зовут твоего старого знакомого? –спросил майор. Невзначай брошенное Анной имя Артур являлось хоть и не совсем редким, но и не слишком уж распространенным. Одного Артура, тоже бизнесмена, он хорошо знал.
– Почему же не помню? Помню, конечно! А тебе зачем? – искоса взглянула на него Анна.
– Ну, как зачем? – немного растерялся майор. – Ну, интересно же! Мне все про тебя знать интересно.
– Да? – бросила на Ефима интригующий взгляд актриса. – Не скажу.
– Почему, Аня?
– Могут быть, в конце концов, у женщины свои маленькие тайны! –нежно коснулась своих волос Аршавская.
Никакая правдоподобная причина для обоснования своего любопытства в голову Ефиму не приходила. Тогда он просто стал канючить, как ребенок:
– Ну, Аня, скажи! Интересно…
– Ладно. Скажу, – величаво, по-королевски, кивнула головой Анна Сергеевна. Как всякая женщина, за интерес к себе и эпизодам из своей жизни, она готова была выдать и не такие тайны.
– Акраконов Артур Валентинович – вот как его зовут, – важно произнесла она.
И майор понял, что интуиция не зря заставляла его приставать к Аршавской с расспросами о старом приятеле.
Майор Мимикьянов знал названного человека.
Это был человек из прошлого. Из их общего с профессором Вулкановым прошлого.
И это было самой плохой новостью за этот день.
Сойдя с веранды, майор двинулся дальше вглубь поселка. Но ушел недалеко.
– Ефим! – окликнули его от магазинной двери.
Майор оглянулся.
По ступеням спускалась полненькая дама в легком цветастом платье. Ее светлая гривка волос была небрежно собрана в пучок на затылке, а бесцветные глаза на круглом, покрасневшем от загара лице совсем потерялись. Мало кто мог бы узнать в этой немолодой домохозяйке ведущую актрису музыкального театра Анну Аршавскую.
Любимый театром возраст невесты на выданье давно остался у нее в прошлом. И, если честно, не так уж долго оставалось и до окончания возраста мамы невесты. Но, когда она с приклеенными вениками ресниц и до отчаяния затянутой талией выходила на сцену в ролях незамужних девушек и юных вдов, у сидящих в зале мужчин мелькала в голове одна мысль: «Да, везет же кое-кому! Вот бы…».
Мечтатель взглядывал на сидящую рядом жену или подругу, неслышно вздыхал и клал руку на знакомую женскую ладонь. Не отрывая взгляда от сцены, женщины одновременно ясно видели и то, что творилось в мужском сознании. Те дамы, что поглупее, с сердцем отдергивали свою ладонь. Те, что поумнее, – имитировали шлепок по виноватой мужской руке. Самые умные – ласково поглаживали ее с таким видом, будто ничего плохого в соседней голове не увидели, потому что ничего такого там и не могло быть.
– Фи-и-има! – сказала Анна, подойдя к Мимикьянову. – Я как раз о тебе сегодня думала, а тут вдруг вижу – ты идешь! Чего давно не появлялся?
На сцене Аршавская смотрелась высокой крупной женщиной. На самом же деле, она была совсем небольшого роста, едва доставала майору до груди. Разговаривая с ним, она смотрела снизу вверх.
– В командировке был. Как вернулся – сразу к вам, – ответил майор.
– Ой, Ефим! – округлила глаза актриса. – А я, что о тебе думала-то? У нас ведь тут Леонида Ивановича обокрали! Сейф вынесли! Двести долларов оттуда взяли, а сейф в лесополосе бросили! Представляешь? Да, ты, знаешь, наверное?
Майор кивнул.
– Я, теперь прямо сама не своя! Знаешь, Ефим, – женщина тронула майора за руку и понизила голос, – эти бандиты ко мне залезть хотели, да комнаты перепутали…
– Почему ты так думаешь? – удивился Мимикьянов.
– Ну, как почему? – вплотную придвинулась к нему театральная прима. – Что у Вулканова воровать? У него и нет ничего! Только книги. Да и то такие, что нормальный человек читать не будет, сразу умом тронется! А у меня – драгоценности! И даже одно колечко с бриллиантом. Правда, он маленький, меньше карата, но все равно. Я теперь каждую ночь не сплю, жду – вдруг ко мне полезут!
«А вообще-то интересная версия!» – подумал майор.
Актриса Аршавская и профессор Вулканов жили в одном доме. Он был разделен на две части, каждая со своим отдельным входом. Профессор приобрел свою половину у прежних хозяев – преподавателей аграрного университета, уехавших в Германию, два года назад. Аршавская жила в своей половине второй десяток лет.
«Может быть, я зря беспокоюсь? – спросил себя майор. – Действительно, хотели залезть к Аршавской? Только ошиблись и попали в другую часть дома? К Аршавской домушники вполне могли полезть. Подумали: уж, если заслуженная артистка, то, наверняка, горы золотых украшений с бриллиантами. Они ж не могли знать, что там всех бриллиантов на пол карата не наберется!..»
– Ну, Аня, не бойся! – подбодрил ее майор. – Милиция теперь ваш дом на сигнализацию поставит. На каждое окно датчик прилепят, лучи вдоль стен пустят! Как только кто полезет, сразу – сигнал на пульт вневедомственной охраны, и наряд с автоматами тут как тут!
– Пока они приедут, бандиты меня убьют! – округлила глаза Аршавская.
– Да ты что? Милиция сейчас знаешь, как работает! Трех минут не пройдет, а она уже на месте! – уверенным тоном произнес майор, хотя, конечно, понимал, что его слова являются сильным преувеличением.
– Убьют-убьют! – продолжала настаивать Анна, актерским чутьем уловившая фальшь в майорском голосе. – Или изнасилуют! – с безнадежностью предположила она.
– Ну, ты уж тоже скажешь!… – не подумав, возразил Ефим.
– А что, ты считаешь, меня уже и изнасиловать не могут? – секунду помедлив, обиделась Анна. – Неужели, я такая старая?
– Да, нет, что ты, Аня! – принялся утешать актрису Мимикьянов. – Какая ж ты старая! Против тебя девки из кордебалета – так, серенькие мышки!
Но Анна Сергеевна уже вошла в роль страдающей женщины:
– Ой, да не надо меня утешать! – горестно пропела она. – А то я сама не знаю, в кого превратилась! Я недавно в поселке одного своего старого знакомого встретила, так, представляешь, он меня не узнал! Я мимо него нарочно два раза прошла, а он – хоть бы что! Ноль внимания! Это как? А ты говоришь, не старая!
– А, что за знакомый такой близорукий? – спросил Ефим только для того, чтобы что-то спросить. Но, как оказалось через короткое время, очень правильно сделал, что спросил.
Анна взяла майора под руку.
– Пойдем, я тебе по дороге все расскажу. Я сегодня котлеты собралась жарить, и Леонида Ивановича на ужин пригласила. Фарш разморозила, а яиц в холодильнике не оказалось, вот я в магазин и побежала. И тебя встретила… Ты же к профессору идешь?
Майор кивнул, и они двинулись мимо старых тополей, медленно шевелящих большими кожистыми листьями. Не частые прохожие здоровались или просто кивали им головами. Аршавская была здесь давней обитательницей. Мимикьянов за два года тоже успел примелькаться в Академическом.
– Я его год назад в Будапеште встретила. У нас там гастроли были… А он туда по каким-то своим коммерческим делам приезжал… Цветы мне дарил… На Болотон возил… Мы с ним в Австрийское посольство на прием ходили… Так аристократично было!
– Это как? – поинтересовался Ефим.
– Он меня с одним настоящим венгерским графом познакомил… – мечтательно произнесла женщина.
– Что, видный мужчина?
– Да, нет, не так чтобы… Небольшой такой, рыженький… Зато граф! – сладко произнесла Анна.
– Если бы ты знала, откуда все графы берутся, то бы так не облизывалась! – с ноткой ревности заметил майор.
– Ой, а то я не знаю! – отмахнулась актриса. – Вы, мужчины, насчет этого все знаете! Зато – гены! – тоном учительницы добавила она.
– Если бы гены все решали, – заметил Ефим, – давно бы человечество распалось на две половины – гении и простаки. Только в семьях гениев новые гении почему-то не рождаются. Наоборот, все настоящие гении – из простаков.
– Правда? – искренне удивилась Анна.
– Конечно, правда! – заверил майор.
– Странно… – сказала Аршавская и, немного подумав, удивленно произнесла: – Действительно…
– А чего этот твой знакомый в нашем поселке делал? – выражая неожиданно мелькнувшее внутри подозрение, спросил Ефим.
– Не знаю. – пожала плечами Анна. – Стоял у своей машины, как раз недалеко от нашего дома. Разговаривал с каким-то мужчиной. После того, как я два раза мимо прошла, а он меня не узнал, я хотела сама к Артуру подойти, да не подошла… Думаю, зачем о себе напоминать, если он меня даже не узнает! Конечно, какая я там была! А какая здесь! – Анна вздохнула. – Смотреть не на что…
– Да брось ты, Аня, на себя наговаривать! – сказал опытный знаток женского сердца Мимикьянов. – На тебя в любом виде посмотреть приятно!
– Правда? – искоса взглянула на него актриса.
– Ты же знаешь, я никогда не вру! – искренним тоном произнес майор. На самом деле, врал он постоянно. Правда, в основном, по служебной надобности.
– Ой, Фима! – погрозила ему пальцем актриса. – Знаю, что врешь, а все равно приятно!
– Аня, а ты случайно не помнишь, как зовут твоего старого знакомого? –спросил майор. Невзначай брошенное Анной имя Артур являлось хоть и не совсем редким, но и не слишком уж распространенным. Одного Артура, тоже бизнесмена, он хорошо знал.
– Почему же не помню? Помню, конечно! А тебе зачем? – искоса взглянула на него Анна.
– Ну, как зачем? – немного растерялся майор. – Ну, интересно же! Мне все про тебя знать интересно.
– Да? – бросила на Ефима интригующий взгляд актриса. – Не скажу.
– Почему, Аня?
– Могут быть, в конце концов, у женщины свои маленькие тайны! –нежно коснулась своих волос Аршавская.
Никакая правдоподобная причина для обоснования своего любопытства в голову Ефиму не приходила. Тогда он просто стал канючить, как ребенок:
– Ну, Аня, скажи! Интересно…
– Ладно. Скажу, – величаво, по-королевски, кивнула головой Анна Сергеевна. Как всякая женщина, за интерес к себе и эпизодам из своей жизни, она готова была выдать и не такие тайны.
– Акраконов Артур Валентинович – вот как его зовут, – важно произнесла она.
И майор понял, что интуиция не зря заставляла его приставать к Аршавской с расспросами о старом приятеле.
Майор Мимикьянов знал названного человека.
Это был человек из прошлого. Из их общего с профессором Вулкановым прошлого.
И это было самой плохой новостью за этот день.
7. Ужин у профессора Вулканова
Дом, где жили профессор Вулканов и актриса Аршавская, был разделен на две половины.
Но открытая веранда была общая: на нее выходили стеклянные двери из обеих частей.
В открытую дверь профессорской половины виднелись деревянные полки с книгами. За отодвинутой занавеской Аниной квартиры – развешанные по стенам театральные афиши, китайские ширмы и зеркала.
На веранде Аршавская и накрыла стол к ужину.
Толстые котлеты, разложенные по белым тарелкам, казалось, еще шипели, истекая мясным ароматом. Рядом с ними топорщились желто-коричневые ломтики жареного картофеля.
Центр стола занимала большая глубокая салатница с овощами, политыми растительным маслом. На все это надменно смотрела с высоты своей пробки бутылка красного Алазани.
Совместные ужины нередко случались в этом доме. И майор Мимикьянов радовался, когда его визиты с таким добрым делом совпадали.
Во время ужинов на веранде у него рождалось странное ощущение, будто время здесь становилось другим. Оно не мчалось со скоростью света, как во всей остальной Вселенной, но текло, плавно и неторопливо. А, может быть, и вовсе не текло, а раскачивалось на месте, лишь имитируя движение. Только для того, чтобы обитатели веранды, не превратились в застывшие статуи.
Хорошо на веранде сиделось и в этот вечер. Но, все же не так, как обычно. Покою мешали события, рожденные окружающим миром.
Когда Анна в очередной раз отлучилась на свою кухню, Ефим спросил занятого котлетой профессора:
– Леонид Иванович, а в сейфе на самом деле ничего такого… особого… ну, вы понимаете, имевшего отношения к вашей работе, не находилось?
Профессор был похож на старого седого лиса. Умного, изящного зверя, много чего повидавшего на своем веку. Коричневые глаза его смотрели внимательно и, несмотря на пенсионный возраст, живости не утратили.
– Ничего особого там не находилось… – пожал плечами профессор. – Ну, о двухстах долларов я не говорю… И зачем в банк не положил, старый дуралей? Кроме этих денег, только авторские экземпляры нескольких статей. Причем, все опубликованные в открытой печати. Ничего секретного! Абсолютно!
Майор задумался. Потом спросил:
– Профессор, насколько я помню, у вас видеоплейер на сейфе лежал? – спросил он.
– Да, на сейфе.
– И в ночь кражи тоже?
– Ну, да.
– И что, не взяли?
– Нет. Рядом положили. Аккуратно так.
«Странные воры. – сказал себе майор. – Новенький плейер им не нужен… А, ведь вещь дорогая, компактная, нести не тяжело… Почему-то не взяли… Видимо, все-таки, не к Анне Аршавской эти воры лезли… Не по ошибке они к профессору попали. Куда нужно, туда и попали. Сейф им был нужен. Сейф.»
Майор наморщил лоб:
– Леонид Иванович, а в компьютер воры не лазили случайно? Не заметили?
– Вроде, нет. Да, у меня в нем никакой секретной информации и не хранилось.
– Ну, да, – почесал кончик носа майор, – действительно, у вас же компьютер к интернету подключен… Все, что там есть, они и так могли посмотреть…
– Кто они? – с любопытством спросил Вулканов.
– Если б я знал, кто… – ответил Ефим, наливая в бокалы красное, пахнущее отпуском Алазани.
Он поднес вино к своему волчьему носу, понюхал, но пить не стал.
Анна вернулась на веранду не одна.
С ней вошел высокий и широкий мужчина. На вид ему хотелось дать не менее тридцати лет. На самом деле, Ефим знал, до тридцати ему оставалось жить еще пять лет. Годы невольно добавлялись из-за его солидных габаритов.
Соломенные волосы вошедшего копной дыбились над веселыми ярко-синими глазами.
На мужчине колыхались широченные, как паруса, белые штаны. Могучий торс обтягивала оливковая майка военного образца с вырезом под горло. Ее короткие рукава с трудом вмещали бицепсы гиревика. Косолапые ноги ступали по доскам веранды, мягко, пружинисто и осторожно. Видимо, так ходит по тайге уссурийский тигр. Тигра в тайге мало кто видел. Разве, в кино. Но точно так же крадется, увидев сидящего на земле воробья, обычный дворовый кот. Его-то видели все.
Звали человека, вошедшего на веранду, Евгений Ювеналов.
Он приходился Анне Сергеевне родным племянником. И, как она говорила, представлял собой ее главную душевную боль.
Старшая сестра Анны – Каролина, бывшая замужем за военным инженером, умерла, когда мальчик еще не ходил в школу. Отец больше не женился, а пять лет спустя погиб при взрыве на испытаниях ракетного двигателя. Крепкую, работящую семью, как ветром сдуло с поверхности земного шара.
Мальчик оказался в Кадетском корпусе. После его окончания по собственному желанию пошел служить в морскую пехоту. В составе отдельного штурмового батальона Черноморского флота дважды побывал в спецкомандировках на Северном Кавказе.
Вернувшись из армии, Евгений поступил в местный университет на теологическое отделение философского факультета. Проучился два года и взял академический отпуск. Через год он в университете не восстановился. Жил случайными заработками – на летний сезон нанимался укладывать рельсы, зиму работал в местной котельной на месте уволенного Толи Кукарцева. Круглогодично разгружал вагоны на станции. От безденежья как будто не страдал. И даже похаживал в близлежащее казино «Континенталь».
Племянник жил в небольшом флигельке в глубине двора.
В свое время Ефим был обеспокоен присутствием в окружении секретоносителя Вулканова подобной личности. Он организовал спецпроверку. И хотя ничего компрометирующего не обнаружил, но и полной ясности не получил. Поэтому майор относился к племяннику Анны Аршавской с долей настороженности.
– Привет труженикам науки! – поднял тот в приветственном жесте широкую ладонь.
Голос у Аниного племянника был тяжел, как железнодорожная шпала.
Для него Ефим был научным работником, товарищем профессора по бывшей работе.
– Опаздываешь, Евгений! – сказал профессор. – Еще немного, и котлеток бы не застал!
– Тебе одну котлету или две? – спросила Анна.
– Половину котлетки, тетечка! – сказал Ювеналов, стараясь, чтобы его устрашающий голос прозвучал как можно жалобнее.
Он сел за стол. Стул под ним жалобно скрипнул, и его ножки страдальчески подогнулись под стодвадцатикилограммовым весом.
Анна выложила на тарелку, стоящую перед племянником, две котлеты, помедлила и добавила еще одну.
– Господи, Евгений, и когда ты за ум возьмешься? – сказала она, сев на свой стул и подперев щеку рукой. – Ты на факультет по поводу восстановления ходил? Тебе ведь скоро двадцать шесть! А ты живешь, как босяк! Да! Натуральный босяк! Скоро будешь пиво выпрашивать, как Кукарцев! Ты этого хочешь, да?
– Ну, почему выпрашивать? Я ж зарабатываю! – Женя нанизал на вилку котлету и разом откусил от нее три четверти.
– Ни семьи, ни детей! А как я хочу внуков понянчить! – со слезой в голосе произнесла актриса.
– Тетя! Но ведь тебя будут называть бабушкой! Тогда прощайте роли девушек! До свиданья, юная Марица! Разве не ужас?
Аршавская горестно вздохнула.
– Хоть вы ему скажите, Леонид Иванович! – обратилась она за помощью к профессору. – Человек должен иметь настоящую профессию, а не шпалы таскать!
Лис склонил изящно вылепленную голову, отхлебнул «Алазани», и собрался что-то произнести. Вздохнул. Но так ничего и не произнес.
– Вот-вот! Все вы, мужчины, так! Молчите и все! А он в это время катится под гору! – кивнула Аршавская в сторону племянника. – А, ты, Ефим, почему молчишь? Скажи!
– Конечно, надо учиться! – поддержал Аршавскую майор. – Хорошая профессия всегда хоть как-то накормит. Да и жить интереснее. Больше знаешь, больше и видишь.
Женя внимательно посмотрел фиолетовое колечко сладкого ялтинского лука и важно произнес:
– Я звонил в деканат! Декан назначил мне на понедельник.
Он отправил сладкий лук в рот и глубокомысленно причмокнул.
– Евгений, ты не врешь? – подозрительно покосилась на него женщина.
– В Понедельник. В половине третьего. Слово! – отозвался племянник, и стал ложкой поливать рис соком овощей из миски с салатом.
Взгляд Аршавской выражал глубокое сомнение в правдивости услышанных слов.
– Ну, смотри у меня! – вздохнула она.
Случайно скользнув взглядом по решетчатому забору, майор заметил: за кустами акации находится гражданин Кукарцев. Он то ли искал что-то в кустах, то ли делал какие-то знаки.
Заметил его и Евгений Ювеналов.
– Прошу извинить! – могучим баритоном произнес он. – Большое спасибо за ужин! К сожалению, я должен идти! Дела! На станцию пришел вагон с сахарным песком. Надо разгружать! Каждому дают по пятисотке! Неплохо, а?
Женя поднялся и, прогибая ступени веранды, спустился во двор.
Сидящие за столом проводили его глыбистую фигуру внимательными взглядами.
За калиткой на Евгения встревоженным петухом налетел Кукарцев.
Они немного постояли за кустами. Толя помахал перед носом Ювеналова руками. Евгений степенно покивал головой. Затем, оба двинулись вдоль по улице и исчезли за деревьями.
– Ну, какие дела могут быть у него с этим алкоголиком а? Ну, какие? – запричитала Аршавская. – Боже, что я скажу сестре, когда встречусь с ней там?
Но открытая веранда была общая: на нее выходили стеклянные двери из обеих частей.
В открытую дверь профессорской половины виднелись деревянные полки с книгами. За отодвинутой занавеской Аниной квартиры – развешанные по стенам театральные афиши, китайские ширмы и зеркала.
На веранде Аршавская и накрыла стол к ужину.
Толстые котлеты, разложенные по белым тарелкам, казалось, еще шипели, истекая мясным ароматом. Рядом с ними топорщились желто-коричневые ломтики жареного картофеля.
Центр стола занимала большая глубокая салатница с овощами, политыми растительным маслом. На все это надменно смотрела с высоты своей пробки бутылка красного Алазани.
Совместные ужины нередко случались в этом доме. И майор Мимикьянов радовался, когда его визиты с таким добрым делом совпадали.
Во время ужинов на веранде у него рождалось странное ощущение, будто время здесь становилось другим. Оно не мчалось со скоростью света, как во всей остальной Вселенной, но текло, плавно и неторопливо. А, может быть, и вовсе не текло, а раскачивалось на месте, лишь имитируя движение. Только для того, чтобы обитатели веранды, не превратились в застывшие статуи.
Хорошо на веранде сиделось и в этот вечер. Но, все же не так, как обычно. Покою мешали события, рожденные окружающим миром.
Когда Анна в очередной раз отлучилась на свою кухню, Ефим спросил занятого котлетой профессора:
– Леонид Иванович, а в сейфе на самом деле ничего такого… особого… ну, вы понимаете, имевшего отношения к вашей работе, не находилось?
Профессор был похож на старого седого лиса. Умного, изящного зверя, много чего повидавшего на своем веку. Коричневые глаза его смотрели внимательно и, несмотря на пенсионный возраст, живости не утратили.
– Ничего особого там не находилось… – пожал плечами профессор. – Ну, о двухстах долларов я не говорю… И зачем в банк не положил, старый дуралей? Кроме этих денег, только авторские экземпляры нескольких статей. Причем, все опубликованные в открытой печати. Ничего секретного! Абсолютно!
Майор задумался. Потом спросил:
– Профессор, насколько я помню, у вас видеоплейер на сейфе лежал? – спросил он.
– Да, на сейфе.
– И в ночь кражи тоже?
– Ну, да.
– И что, не взяли?
– Нет. Рядом положили. Аккуратно так.
«Странные воры. – сказал себе майор. – Новенький плейер им не нужен… А, ведь вещь дорогая, компактная, нести не тяжело… Почему-то не взяли… Видимо, все-таки, не к Анне Аршавской эти воры лезли… Не по ошибке они к профессору попали. Куда нужно, туда и попали. Сейф им был нужен. Сейф.»
Майор наморщил лоб:
– Леонид Иванович, а в компьютер воры не лазили случайно? Не заметили?
– Вроде, нет. Да, у меня в нем никакой секретной информации и не хранилось.
– Ну, да, – почесал кончик носа майор, – действительно, у вас же компьютер к интернету подключен… Все, что там есть, они и так могли посмотреть…
– Кто они? – с любопытством спросил Вулканов.
– Если б я знал, кто… – ответил Ефим, наливая в бокалы красное, пахнущее отпуском Алазани.
Он поднес вино к своему волчьему носу, понюхал, но пить не стал.
Анна вернулась на веранду не одна.
С ней вошел высокий и широкий мужчина. На вид ему хотелось дать не менее тридцати лет. На самом деле, Ефим знал, до тридцати ему оставалось жить еще пять лет. Годы невольно добавлялись из-за его солидных габаритов.
Соломенные волосы вошедшего копной дыбились над веселыми ярко-синими глазами.
На мужчине колыхались широченные, как паруса, белые штаны. Могучий торс обтягивала оливковая майка военного образца с вырезом под горло. Ее короткие рукава с трудом вмещали бицепсы гиревика. Косолапые ноги ступали по доскам веранды, мягко, пружинисто и осторожно. Видимо, так ходит по тайге уссурийский тигр. Тигра в тайге мало кто видел. Разве, в кино. Но точно так же крадется, увидев сидящего на земле воробья, обычный дворовый кот. Его-то видели все.
Звали человека, вошедшего на веранду, Евгений Ювеналов.
Он приходился Анне Сергеевне родным племянником. И, как она говорила, представлял собой ее главную душевную боль.
Старшая сестра Анны – Каролина, бывшая замужем за военным инженером, умерла, когда мальчик еще не ходил в школу. Отец больше не женился, а пять лет спустя погиб при взрыве на испытаниях ракетного двигателя. Крепкую, работящую семью, как ветром сдуло с поверхности земного шара.
Мальчик оказался в Кадетском корпусе. После его окончания по собственному желанию пошел служить в морскую пехоту. В составе отдельного штурмового батальона Черноморского флота дважды побывал в спецкомандировках на Северном Кавказе.
Вернувшись из армии, Евгений поступил в местный университет на теологическое отделение философского факультета. Проучился два года и взял академический отпуск. Через год он в университете не восстановился. Жил случайными заработками – на летний сезон нанимался укладывать рельсы, зиму работал в местной котельной на месте уволенного Толи Кукарцева. Круглогодично разгружал вагоны на станции. От безденежья как будто не страдал. И даже похаживал в близлежащее казино «Континенталь».
Племянник жил в небольшом флигельке в глубине двора.
В свое время Ефим был обеспокоен присутствием в окружении секретоносителя Вулканова подобной личности. Он организовал спецпроверку. И хотя ничего компрометирующего не обнаружил, но и полной ясности не получил. Поэтому майор относился к племяннику Анны Аршавской с долей настороженности.
– Привет труженикам науки! – поднял тот в приветственном жесте широкую ладонь.
Голос у Аниного племянника был тяжел, как железнодорожная шпала.
Для него Ефим был научным работником, товарищем профессора по бывшей работе.
– Опаздываешь, Евгений! – сказал профессор. – Еще немного, и котлеток бы не застал!
– Тебе одну котлету или две? – спросила Анна.
– Половину котлетки, тетечка! – сказал Ювеналов, стараясь, чтобы его устрашающий голос прозвучал как можно жалобнее.
Он сел за стол. Стул под ним жалобно скрипнул, и его ножки страдальчески подогнулись под стодвадцатикилограммовым весом.
Анна выложила на тарелку, стоящую перед племянником, две котлеты, помедлила и добавила еще одну.
– Господи, Евгений, и когда ты за ум возьмешься? – сказала она, сев на свой стул и подперев щеку рукой. – Ты на факультет по поводу восстановления ходил? Тебе ведь скоро двадцать шесть! А ты живешь, как босяк! Да! Натуральный босяк! Скоро будешь пиво выпрашивать, как Кукарцев! Ты этого хочешь, да?
– Ну, почему выпрашивать? Я ж зарабатываю! – Женя нанизал на вилку котлету и разом откусил от нее три четверти.
– Ни семьи, ни детей! А как я хочу внуков понянчить! – со слезой в голосе произнесла актриса.
– Тетя! Но ведь тебя будут называть бабушкой! Тогда прощайте роли девушек! До свиданья, юная Марица! Разве не ужас?
Аршавская горестно вздохнула.
– Хоть вы ему скажите, Леонид Иванович! – обратилась она за помощью к профессору. – Человек должен иметь настоящую профессию, а не шпалы таскать!
Лис склонил изящно вылепленную голову, отхлебнул «Алазани», и собрался что-то произнести. Вздохнул. Но так ничего и не произнес.
– Вот-вот! Все вы, мужчины, так! Молчите и все! А он в это время катится под гору! – кивнула Аршавская в сторону племянника. – А, ты, Ефим, почему молчишь? Скажи!
– Конечно, надо учиться! – поддержал Аршавскую майор. – Хорошая профессия всегда хоть как-то накормит. Да и жить интереснее. Больше знаешь, больше и видишь.
Женя внимательно посмотрел фиолетовое колечко сладкого ялтинского лука и важно произнес:
– Я звонил в деканат! Декан назначил мне на понедельник.
Он отправил сладкий лук в рот и глубокомысленно причмокнул.
– Евгений, ты не врешь? – подозрительно покосилась на него женщина.
– В Понедельник. В половине третьего. Слово! – отозвался племянник, и стал ложкой поливать рис соком овощей из миски с салатом.
Взгляд Аршавской выражал глубокое сомнение в правдивости услышанных слов.
– Ну, смотри у меня! – вздохнула она.
Случайно скользнув взглядом по решетчатому забору, майор заметил: за кустами акации находится гражданин Кукарцев. Он то ли искал что-то в кустах, то ли делал какие-то знаки.
Заметил его и Евгений Ювеналов.
– Прошу извинить! – могучим баритоном произнес он. – Большое спасибо за ужин! К сожалению, я должен идти! Дела! На станцию пришел вагон с сахарным песком. Надо разгружать! Каждому дают по пятисотке! Неплохо, а?
Женя поднялся и, прогибая ступени веранды, спустился во двор.
Сидящие за столом проводили его глыбистую фигуру внимательными взглядами.
За калиткой на Евгения встревоженным петухом налетел Кукарцев.
Они немного постояли за кустами. Толя помахал перед носом Ювеналова руками. Евгений степенно покивал головой. Затем, оба двинулись вдоль по улице и исчезли за деревьями.
– Ну, какие дела могут быть у него с этим алкоголиком а? Ну, какие? – запричитала Аршавская. – Боже, что я скажу сестре, когда встречусь с ней там?