Скворцов Борис. Чебдар, Летопись одного турпохода

   Филиппов умудрился пройти прямо по кромке воды, держась за стену, у него на этот случай имелись болотные сапоги. Я догнал Михалыча, и мы стали ждать остальных. Спустя некоторое время появился Андрей Изотов. Он продвигался точно по моему пути, видимо не расслышав предостережение.
   - Когда он упадет, будем ловить его здесь, -- говорит мне Филиппов, показывая на сильную струю между двух огромных камней.
   Но Андрей не упал. Тяжело отдуваясь и топорща усы, он проделал мой путь. На то, чтобы дождаться остальных, которые полезли выше, по более безопасному пути, пришлось потратить целый час.
   Брод. Затем еще брод.
   А дальше я попал в чрезвычайную ситуацию, о чем в походе никто так и не узнал.
   Я лез первым, без страховки пересекая прижим и не замечая, что уже сильно оторвался от группы, которая меня не видит.
   Над водой - не менее тридцати метров, подо мной - отрицаловка, а скала, которую пересекаю, становится все более гладкой.
   Шаг, еще шаг. Стена не кончается.
   Вот уже и зацепиться не за что.
   Стоп!
   Назад.
   Не тут-то было! Едва захотел развернуться, как рюкзак меня потянул книзу.
   Гляжу вниз и вижу под собой бушующую реку, камни.
   Еще одна попытка развернуться. И вдруг понимаю, что никакого маневра тут не предпримешь. Здесь бы с верхней страховочкой да без рюкзака сделать маятник, но я нахожусь один на один со стеной, без веревок и с рюкзаком за спиной.
   Освободиться от рюкзака?! Продуктов там уже нет. Но оказывается, что и руки-то оторвать нельзя. Сбросить рюкзак, означает -- неминуемо лететь вслед за ним.
   Представьте, что Вы находитесь на крыше десятиэтажного дома, который внезапно начинает рушиться. Есть выбор: падать вместе с домом, либо прыгать вниз, что в принципе одно и то же. Вот примерно такие ощущения я и испытал.
   Животный ужас разлился по каждой клеточке моего тела, и я сделал то, что вряд ли когда-нибудь смогу повторить. Едва мысленно не прощаясь с жизнью и ругая себя последними словами, полез вертикально вверх.
   Подтягиваясь на пальцах за почти микроскопические уступчики, я перелез-таки через отрицательную шишку.
   "Не расслабляться! Только не расслабляться!" -- твержу про себя, когда самое опасное место осталось позади. И вот уже со скоростью велосипеда лезу и лезу вверх, где чуточку положе, но все равно очень круто.
   Фу! Кажется, пронесло! Неужели выбрался?! Моим спасителем был животный ужас, а вот паника меня бы погубила, это точно!
   Останавливаюсь. Колени ходят ходуном. И тут вижу, что Мельников ползет по склону сзади и выше меня метров на пятьдесят. За ним крайне осторожно продвигаются остальные.
   Наконец-то мы миновали эту проклятую трубу. Сколько же на нее ушло времени и сил! Однако за трубой по правому берегу идти невозможно. Очень скоро упираемся в длинный, корявый, почти отвесный прижим.
   Тройка: Дерябин, Мельников и Изотов с веревкой медленно, с громадным напряжением пересекает реку. Затаив дыхание, все наблюдают за ними, но все заканчивается благополучно. Остальные переходят, пристраховавшись репшнурами к натянутой веревке.
   Снимая перила, я прохожу с шестом последним "на усах". Это означает, что с противоположного берега меня страхуют двумя веревками под углом сорок пять градусов.
   Попав в струю, искупался с головой, но холода не почувствовал. С противоположного берега меня тянут с такой силой, что буквально поднимают на ноги.
   Итак, Чебдар больше пересекать нельзя. Остается один путь -- по левому берегу. Проходим немного, и снова приходится лезть наверх, чтобы обойти очередные откосы.
   Дальше первым отправился Мельников и, видимо, попав в ситуацию аналогичную моей, был вынужден сбросить рюкзак.
   Рюкзак, по его рассказу, сначала полетел, потом покатился и остановился на камне у воды. Подбежать к нему Мишка не успел, рюкзак отцепило от камня и понесло по течению. Мельников ринулся за ним по берегу, лезть в бешеную реку было немыслимо.
   Мы шли по пути Мишки пока не уперлись в гладкую скалу, отвесно уходящую в воду. Где же Мельников? Чтобы обойти верхом, ему пришлось бы вернуться назад. В реку что ли он прыгнул?
   Минут десять стояли, сбросив полупустые рюкзаки и озадаченно глядя вперед и вверх.
   - Может, я поднимусь вон там и посмотрю с высоты? -- предлагаю я Филиппову, показывая на массивный скальный выход.
   - Иди, только не сорвись, -- почти безразлично отвечает тот.
   Чуть-чуть вернувшись назад, с величайшей осторожностью я лезу по почти отвесному тридцатиметровому углу с хорошими уступами, и забираюсь на самый верх скалы. Никого не видно. Прохожу по краю обрыва и наконец вижу далеко внизу едва различимую береговую кромку. Останавливаюсь, раздумывая, спускаться туда или нет. Смотрю вперед. Река, плавно изгибаясь, поворачивает налево, Мельникова нигде не видно.
   Вдруг издалека снизу слышится чей-то крик.
   - Уплы-ы-ыл! -- кричит неведомо откуда появившийся Мишка, заметив меня на скале.
   - А что у тебя в рука-ах?
   - Пала-а-атка, -- с трудом распознаю его голос.
   По словам Михаила, палатку оторвало от рюкзака и прибило к берегу. Вместе с рюкзаком уплыли остатки шоколада, сэкономленные на последнем перевале, железнодорожные и автобусные билеты, которые нам по возвращению должны были оплатить, и деньги нашей группы на обратную дорогу.
   Как же теперь мы будем добираться домой?!...
   Когда все собрались под скалой, неожиданно пошел дождь. Достав большой кусок полиэтилена, укрылись. Здесь же обнаружилось, что гитара, на которую упал Жутяйкин, спасаясь от медведя, разбита, а единственная, оставшаяся "в живых", дала трещину. Михалыч, выслушав меня и Мишку на предмет "что там впереди", принимает решение: искать место для ночевки, как только прекратится дождь.
   Когда дождь почти закончился, и мы готовы были сбросить полиэтилен, Мельников полез на разведку и... спустил на нас камни. Рядом со мной раздался глухой удар. Это на голову Сергея Дерябина свалился камень величиной с кулак.
   Дерябин вскочил.
   - А-а-а-а!!! -- заорал он, -- Мишка-а-а-а!!! Дура-а-ак!!! -- вслед Мельникову, из-под чьих ног вылетел злополучный камень.
   Но Мишка уже ничего не слышал, а Сергей изогнулся назад крючком и упал бы затылком на камни, если бы я его не подхватил. Мгновенно появились аптечка и бинты.
   - Ну, как? Больно? -- спрашивает Оля.
   - Нет, ничего... -- отзывается Дерябин, пока Черноверская перевязывает ему голову, -- просто болеть будет, а так ничего страшного.
   Для ночевки нормального места не нашлось. Пришлось ставить палатки прямо на камнях, подстелив под них мягкие вещи.
   Андрюшка Ефименко осторожно предложил:
   - Давайте не ругать сегодня Мишку, он и так уже... наверно...
   На костре красиво догорает разбитая банка гитары. Появляется Мельников и сообщает, что там дальше за поворотом все то же самое.
   - А это, что? -- спрашивает он, взглянув на перевязанного Сергея. Ему тактично объясняют, в чем дело, а Дерябин даже говорит:
   - Да, ничего, пустяки...
   А погода, кажется, начинает портиться, ощущается какая-то гнетущая атмосфера. Всю ночь меня мучает тяжелый сон: палатка движется по маршруту по камням, бурелому... Неудобно, неуютно, муторно...
   - Никому не казалось, что палатка движется? -- спросила утром Света Курбакова. Я от удивления дернулся. Потом последовало всеобщее изумление.
   В эту ночь все видели один и тот же сон...
   Сегодня же я ощутил, что силы стали не те. Все так же светило солнышко, весна уступала дорогу лету, а для молодых людей, идущих по труднопроходимой тайге майский подножный корм был явно недостаточен. Несмотря на то, что опасности продолжали оставаться опасностями, постепенно нарастала какая-то апатия. Например, мы реже стали применять страховку.
   Чтобы спуститься по сыпучему рыхлому отвесному склону, веревкой все-таки пришлось воспользоваться. Я полез первым, и когда до низа оставалось метра четыре, почувствовал легкий удар по той самой косточке, что находится немного ниже левого виска. Не придав этому значения, полез дальше, но почему-то ослабли руки. Мой спуск из "по-спортивному" перешел в спуск "лазаньем".
   Спустившись, глянул вверх, где копошились Пром и Жутяйкин, и едва не упал, так потемнело в глазах. Похоже, веревка сбила маленький камешек, который метров с тридцати выстрелил в меня сверху.
   Машинально прижав левую руку к виску, ощутил липкую кровь. Пошел по берегу, чувствуя безразличие и тоскливую усталость. Пройдя с полкилометра, я оглянулся, никого не увидел, присел на камень и как-то забылся.
   - Борька, ты что?! -- услышал вскрик и встрепенулся. Передо мной стояла Оля Черноверская.
   - Да царапнуло вроде.
   - Ой, да у тебя кровь! -- тихо воскликнула она, доставая аптечку.
   Я вытащил свой компас и посмотрел в его зеркальце, но ничего не увидел. Зеркальный визир был мутный.
   - Михалыч! Надо подниматься наверх и идти верхами, иначе мы тут... поубиваем друг друга, -- предлагаю я руководителю, когда все участники собрались вместе.
   - Или вернуться назад к избам и идти по тропе, -- убежденно добавляет Леша Шуркевич.
   ...Та тропа, как выяснилось позже, являлась кратчайшим и совершенно безопасным путем от устья реки Самурлу до плановой тропы 77 маршрута в верховье реки Караган.
   - Ну, в принципе, так и сделаем, если прижимы не будут кончаться или капитально упремся, -- спокойно соглашается Филиппов, - по идее, они вот-вот должны кончиться, -- добавляет он. Никто не возражает.
   Какова же была наша радость, когда, преодолев очередную преграду, мы увидели, что впереди путь свободен! Лишь далеко-далеко виднеется что-то очень большое, как гора.
   Сегодня нас наверняка уже ищут... Контрольный срок кончился позавчера. Тогда же мы стали переходить на крапиву, саранку, черемшу. Вообще же, продукты начали растягивать еще раньше. Постоянно хотелось есть...
   А сейчас проморосил дождик, и мы остановились на обед. Подойдя к шедшим впереди ребятам, я увидел, что они сгрудились в кучу и чем-то заняты.
   - Что у вас там? -- спрашиваю я и к своему восторгу слышу:
   - Рябчика подбили!
   - А кто?
   - Я! -- сказал Жутяйкин.
   - Во, молодец!
   - Тише, ты! -- непонятно кого ругнула Света, -- с мясом не выщипывай!
   И вот рябчик, мелко порезанный, варится в котелке с крапивой. В это время Андрей Изотов уходит на разведку. Обед уже готов, а Изотов все не возвращается. Кто-то из участников начинает бухтеть, но остальные довольны передышкой.
   Андрей появляется через полчаса вспотевший и радостный. В руке, прижимая к груди, он держит свою коричневую шерстяную шапочку. "Наверно, принес птичьи яйца..." -- мелькает у меня мысль. Но он принес не еду, а хорошее известие.
   - Впереди такая же дорога, прижимов нет, широкая береговая кромка -метров тридцать, а за горой должен быть поворот и слияние Чебдара с Башкаусом.
   Все повеселели.
   В похлебке мне попался кусочек "рябчика".
   - Вот это супчик! -- говорит Андрей Изотов, вытирая усы, - А мне бы сейчас табачку, и больше вообще ничего не надо...
   - Давайте-ка, я вас сфотографирую, -- предлагает Леша, обращаясь ко мне и Дерябину. Обнявшись, словно раненые солдаты после боя, с перевязанными головами, мы с Серегой встаем перед фотообъективом.
   - А теперь со мной! -- вдруг требует Женя Беляев, и мы фотографируемся втроем.
   - Знаете, что мы ели? -- спрашивает Ульянов, -- ворону!
   Особых эмоций это не вызывает, только Беляев обращается к Михалычу:
   - А ворн едят?
   - Едят все, -- назидательно отвечает руководитель. Потом выясняется, что ворону не подбили, а подобрали дохлую в луже. Кстати, попавшийся в супе кусочек вороны, никакого ощущения дохлятины не вызывал.
   Наскоро поев, двинулись дальше.
   Первым пошел Андрей Изотов.
   Замшелая, мелкокаменистая кромка берега Чебдара постепенно переходит в крупную осыпь. Гигантские валуны, мокрые и блестящие от дождя, беспорядочно лежат от стены ущелья слева до самой реки справа. Группа сильно растягивается. В этот раз я оказываюсь где-то посередине, причем в полном одиночестве.
   Последние дни сложились для меня не совсем удачно. Мало того, что траванулся ирисом, еще и стукнуло камушком, хорошо, что удачно -скльзом. Голода не ощущалось, хотя ели мы крайне мало, в основном -зелень. А вот сил явно поубавилось.
   С одной стороны, появление более легкого и неопасного пути взбодрило, с другой -- по крайней мере на себе я чувствовал некоторую расслабуху. Не требовалось теперь ежеминутно мобилизовываться на преодоление опасных препятствий.
   Солнце уже начинало клониться к западу. Не было ни малейшего признака ветра. Только река неравномерно грохотала по камням, преодолевая пороги. Где-то далеко сзади шли Филиппов, Шуркевич и другие. Меня никто не догонял, и я не торопился. Появилась возможность спокойно поразмышлять.
   Что там за поворотом? Неужели, опять не то! И что это все-таки за река, около которой мы идем? Дьявольская какая-то речка! Сроду таких не видел. Неужели, кроме нас здесь кто-то бывает?
   К моим девятнадцати годам -- это четвертое серьезное путешествие по горам. Но таких приключений еще не было.
   На небе нет ни единого облачка. Солнце где-то сзади нас, с юго-запада освещает негостеприимное ущелье...
   А ведь мы уже за пределами контрольного срока! Нас ищут спасатели! Раньше слышал про подобные истории, но совсем не предполагал, что такое может произойти и с нами...
   Мои размышления прерывает Женя Беляев, который стоит, скинув рюкзак, и отчаянно машет руками.
   - Кидай рюкзак!!! -- кричит он сбивчиво и напряженно, -- говорят, Андрея придавило...
   Я ринулся вперед, не снимая рюкзака. Какого Андрея? У нас, их двое. Чем придавило?! Через два десятка секунд наскакиваю на Верку Хвоину.
   - Скорее!!! Скорее!!! Андрея придавило!!! -- кричит Верка совершенно истерическим голосом, на глазах -- слезы.
   - Где!!!
   Скинув рюкзак, рванулся туда, где стоят Света Курбакова и Володя Жутяйкин. Слезы текут по их щекам.
   Совсем рядом, между гигантскими камнями отчаянно копошатся четверо: Дерябин, Ульянов, Коботов и Мельников. Я бросаюсь к ним, поскользнувшись на мокром камне и разбивая коленку.
   Промежутки между глыбами образовали большую наклонную яму. На дне ямы ребята пытаются приподнять плоскую глыбу, размером с письменный стол, под которой, -- о ужас! -- лежит Андрей Изотов. С одной стороны торчат ботинки, с другой -- голова. Андрей не подает признаков жизни. Позже я узнал, что первым участникам, подбежавшим к каменной ловушке, он успел крикнуть:
   - Уберите его! Уберите его! ...Все, мужики...
   Глыба по диаметру оказывается лишь немного меньше ямы, и для пятого человека там не хватает места. Что делать?
   -- Ищи палку! -- кричит снизу Ардальоныч.
   Глянув по сторонам, я увидел достаточно мощный плавниковый ствол. Едва не сбив Беляева, который стоял рядом, как вкопанный, добежал до ствола, схватил его и ринулся обратно к каменной ловушке.
   Напрягая все силы и готовые грызть камни, мы действуем этим стволом, как рычагом, чтобы приподнять глыбу. Внизу ребята орудуют короткой дубинкой.
   Появляется Филиппов. Он внимательно смотрит вниз, где в этот момент ребята отрезают лямки Андреевого рюкзака. Мне же кажется, что камень, на котором стоит Филиппов, дрогнул, готовый съехать и замуровать каменную ловушку вместе с людьми.
   - Михалыч! -- ору я не своим голосом, -- долой с камня!!!
   Тот поспешно спрыгивает.
   Наконец удается приподнять глыбу, весящую, однако, не менее тонны, и парни на руках выносят Андрея из каменной ловушки. Голова его бессильно болтается. Кажется, он в сознании и сейчас что-нибудь скажет.
   - Пульс?!
   - Нету!
   Искусственное дыхание.
   Закрытый массаж сердца явно неумело делает Филиппов.
   Еще раз.
   Еще и еще раз.
   Тяжелое это дело -- искусственное дыхание.
   - Пульс?!
   - Нету!
   Меняемся. Из мужиков не могут делать искусственное дыхание Женя Беляев и Леша Шуркевич. Из девушек делает только Ольга Черноверская.
   Появляется Лена Шибаева:
   - Мы нашли место для палаток.
   Филиппов:
   - Ставьте. Разводите костер.
   Новиков:
   - Где палатка? Я поставлю!
   Глаза у Кадета бешеные. Что у него на уме?
   Коботов:
   - Борька, следующий ты!
   Меня сменяет Аляев.
   Я:
   - Михалыч! Давай тоже, а то мы скоро выдохнемся!
   Михалыча на массаже сменяет Шуркевич, но Филиппов, сделав несколько вдуваний, бросает и не может отдышаться.
   Я бегу за Кадетом и едва не натыкаюсь на него.
   Кадет (через каждое слово -- мат):
   - Где они тут ... нашли место для палатки. Нет тут ни ...
   Я:
   - Иди, смени кого-нибудь. Я поставлю палатку.
   Кадет:
   - Я палатку ставлю, понимаешь!!! Палатку!
   Я:
   - Иди, смени кого-нибудь. Там устали!
   Кадет:
   - Я палатку ставлю! Надо ставить палатку!
   Приходится перейти на его язык:
   - ...твою мать! Давай палатку! Иди ко всем!..
   В глазах у Новикова слегка проясняется:
   - Тьфу! Черт с тобой!..
   Швыряет палатку и странной походкой идет назад. Подбираю ее. Появляются Света и Лена.
   Я:
   - Где вы нашли место?
   Лена:
   - А вон там (показывает вверх на обрыв, над которым оказывается замаскированная терраска, лучше места не придумаешь).
   Я:
   - Сами поставите? (Делая ударение на втором слове)
   Лена:
   - Конечно, поставим.
   Передаю палатку, возвращаюсь к ребятам и сменяю Кадета на искусственном дыхании. Голова Андрея на коленях Верки. Он по-прежнему не проявляет признаков жизни.
   Я (Беляеву):
   - Женя! Давай тоже.
   Беляев:
   - Нет, нет! Не могу!
   Я:
   - Почему?
   Филиппов:
   - Оставь его. Его блевать тянет.
   Нащупываю пульс и обманываюсь. Пульсацию кончиков моих пальцев я принимаю за пробуждение пульса у Андрея:
   - Есть!
   - Нет, нету...
   Прошло два часа.
   Филиппов:
   - Ну, что! Дальше бесполезно...
   Я:
   -- Лена! А помнишь, мы с тобой читали...?
   Лена:
   - Да-да! Надо делать и делать!
   Филиппов (Шибаевой):
   - Палатки поставили?
   Лена:
   - Да. Света вешает котелки.
   ...Спустя минут сорок...
   Филиппов бросает делать массаж. Стоит спиной к нам, прислонившись к громадному камню, положив лицо на руки. Плечи вздрагивают.
   Я (Шуркевичу):
   - Леша! Массаж!
   Леша делает массаж, я -- искусственное дыхание.
   Я (Коботову):
   - Ардальоныч! Давай еще!
   Снова и снова пытаемся оживить Андрея.
   ...
   Филиппов сидит на камне. Задумался. Глаза сухие.
   Я:
   - Михалыч! Лоб холодный и руки...
   Филиппов:
   - Ничего лучшего не мог принести?..
   ...
   Спустя три часа после начала попыток оживить Андрея.
   Конечности холодные. Весь холодный.
   Смерть.
   Андрей Изотов мертв. Ничто в мире уже не может его спасти.
   Много позже Кадет мне объяснил, что у него в тот момент в голове что-то сдвинулось. Он шел с палаткой в руке с единственной мыслью:
   - Для чего мне все это нужно?! Связался я с ними! Сейчас поставлю палатку и уйду. Зачем они мне?..
   А в это время - ты с какой-то ерундой...
   - Сейчас-то ты понимаешь, что я правильно вмешался? - спросил тогда я.
   - Ну, сейчас-то, конечно, все понятно, -- честно ответил Кадет.
   В то время, когда я убеждал Кадета отдать палатку, Дерябин, Ульянов, и Мельников с разрешения руководителя отправились вниз по ущелью. Их задача состояла в том, чтобы как можно скорее сообщить людям о нас. О трагическом исходе парни, конечно, еще не знали. Когда, передав палатку Лене со Светой, я возвращался к группе, гонцы попались мне навстречу. Они шли быстрым шагом с легкими рюкзаками, вглядываясь далеко вперед.
   ...А сейчас, когда мы завернули мертвого Андрея в спальный мешок, кажется, силы меня оставили. Заметив это, Леша Шуркевич пришел на смену, помогая нести тело погибшего товарища.
   Потом кто-то спросил:
   - А где Андрюшка Ефименко?
   Посмотрели, его и вправду среди нас нет.
   Вперед вышел Шуркевич:
   - Как только Андрея Изотова завалило, Ефименко побежал вперед, сказав, что помчался к людям за помощью.
   Все встрепенулись.
   - И ты, что же, не мог его задержать?! -- с угрозой в голосе спра-шивает Жутяйкин.
   - Я пытался, но не смог, -- оправдывается Шуркевич.
   - Стойте, стойте, -- вмешивается Филиппов, -- ну-ка, расскажи по порядку, как все было?
   Выслушав Лешу, Михалыч плюнул с досадой:
   - Тьфу ты. Этого еще не хватало!.. Ну, ладно... может, вернется. И добавил, показывая на мертвого Андрея:
   - Его мы сейчас завернем в полиэтилен, а завтра обмыть, что ли надо... Сейчас попьем чаю и будем располагаться. Обо всем завтра...
   Весенние ручьи и ветры образовали в корнях старого кедра подобие грота. Туда мы и уложили завернутое в спальный мешок и полиэтилен тело Андрея. Совсем рядом с палатками.
   Молча сидели у костра. Зачем-то кипятили воду в двух котелках. В поздних сумерках зашумел ветер, черные тучи заволокли небо, начал моросить дождь. Стало совсем темно.
   Вдруг снизу из темноты, со стороны места гибели Андрея Изотова через толщу густой измороси донесся слабый крик. Все разом дернулись, как от удара электрическим током. Что это??!
   - Это парни вернулись - там нельзя пройти! -- неестественным голосом проговорила Света.
   Однако, это оказался Андрей Ефименко.
   - Ну, рассказывай, -- потребовал Филиппов, когда Андрюшка отдышался и напился смородинового отвара, - что там впереди?
   - Там через несколько километров прижим здоровенный, как гора. Я полез наверх, потом еле-еле спустился обратно.
   - А парней видел?
   - Да. Они там расстелили полиэтилен в расщелине и укладывались на ночевку.
   - Так. Ясно. А ты зачем пошел?
   - Я думал, жилье близко. Побежал за помощью.
   На этом разговор закончился. Мы разошлись по палаткам.
   Но один из нас остался лежать на свежем воздухе. Непогода, дождь, ветер ему были нипочем. Он был мертв.
   Утром светит солнце, но рваные тучи тревожно бороздят небо.
   -- Все здесь? -- спрашивает Филиппов, когда "чай" уже готов, а крапива доваривается во втором котелке, -- Тогда слушайте. И ты тоже слушай! -повторяет он кому-то.
   -- Ну, в принципе, мы попали в аварийную ситуацию. Трое может быть уже дошли, а может, нет. Никто не знает. Они пошли сообщать спасателям... Нам нужно находится здесь. Всем вместе. Еще неизвестно, Чебдар это... или что-то другое, но места, сами видите здесь какие. Поэтому -- никуда не расходиться! В тайге точно никого не найдут, а здесь нас, может быть, найдут, -подчеркивает Филиппов, делая упор на словах "может быть".
   -- А сейчас будем рубить лапник... побольше, чтобы в случае вертолета надымить посильнее. Девушки пусть идут искать ревень, или, что еще там попадется, - заканчивает руководитель.
   Вскоре нам пришлось попрятаться в палатки. Тучи заволокли все небо, и на землю обрушился сильнейший ливень, который стих только к вечеру.
   Затем упал густой туман. Такой плотный, что наша маленькая терраска казалось плавающей в воздухе. Ясно, что спасательский вертолет в такую погоду не взлетит. К тому же мы сидели в стороне от маршрута.
   Только поздно вечером дождь прекратился полностью, но небо оставалось затянутым тучами. Сыро и холодно.
   Ночью я проснулся от мрачной симфонии завывающего ветра и стонущих деревьев. В зловещем грохоте реки угадывалось какое-то гоготанье и улюлюканье.
   "В шуме горной реки ночью можно услышать все, что хочешь, стоит только прислушаться!" -- вспомнил я чьи-то слова, но уснул не сразу...
   Разгулявшаяся стихия ликовала, празднуя победу над человеком.
   Следующий день сначала был пасмурным. Дождь будто на взводе: вот-вот пойдет. Суп из крапивы невкусный, как и чай из смородинового листа без сахара. С трудом заставляю себя хлебать это "блюдо", только Лена мужественно съедает полную миску.
   Заморосило. Расползаемся по палаткам. Подхожу к мертвому Андрею Изотову. Это был третий наш совместный поход. Андрей учил меня играть на гитаре. Жили в одной общаге.
   Окрыленный результатом своей разведки, Андрей быстро шел первым, казалось, по безопасному пути. Внезапно поскользнувшись, он, чтобы не упасть в промежуток между мокрых гигантских камней, схватился за попавшую под руки плоскую глыбу. Глыба вмиг сползла, подмяв Андрея под себя, и они вместе очутились на дне тесной наклонной ямы. Камень -- сверху, человек -- снизу.
   -- Уберите его! Уберите его! ...Все, мужики...
   Вопреки очевидному факту не могу поверить, что передо мной труп товарища. Удивляюсь сам себе...
   А в палатке царит оживление. Кто-то взял в поход книжку -- современную иностранную фантастику о будущем нашей планеты, о войне миров. Мне же кажется, что эта книга пессимистична и внушает какое-то вечное несчастье.
   Чтение немного развлекает всех, слушаем даже как-то жадно. Леша и Света спят по разные сторонам палатки.
   -- А может кто-нибудь еще расскажет? -- спрашивает Вера. Я вспоминаю детектив Льва Шейнина "Последняя ночь", затем приключения Робинзона Крузо...
   Потом кто-то обращается к Филиппову:
   -- Вас теперь судить, наверно, будут?
   -- Будут, -- уверенно отвечает тот, -- но должны оправдать, ведь я его непосредственно туда не посылал.
   Наговорившись, стали заниматься каждый своим делом. Взяв у Жутяйкина ремнабор, я начал из двух сломанных гитар и некоторых частей третей гитары собирать одну. Увлекся. Стало что-то получаться. Наконец поставив гриф, решил вылезти из палатки.
   Посмотрел на небо, тучи вроде бы начали расходиться. Снова взялся за гитару. Время тянулось медленно. Вскоре пошел дождь.
   Ночью вновь разыгралась непогода. А мне представилась такая картина. Каменная ловушка находится в исходном состоянии. Ждет следующую жертву...
   С утра идет унылый дождь. Когда он временно прекращается, вылезаем из палаток. Лениво двигаясь, мы смотрим на реку, на небо, на хмурое ущелье.